Страница:
Ну, с лордом Шарм'Ат ясно все. Неприкрытая и, так сказать, неспровоцированная агрессия со стороны сюзерена была сурово осуждена участниками несанкционированного митинга. Нехорошо, товарищ Император. Нехорошо-то как, нехорошо. Только вот зачем такое бесцельное злобствование. Если это публичная порка, то почему так бездарно проваленная? Захват? Смысла никакого. Пригласи означенного лорда на аудиенцию и арестуй потихоньку. С учетом истеричной влюбленности населения в Императора никто и не вякнет. А если еще соответствующую мотивировку подобрать. По-умному. Склюют до седьмого колена. Да что там. До восьмого склюют.
Лорду Сакиф'Ат личным письмом фандо по морю гонять запретили. Отобрали у дитятки игрушку. А фандо сразу изменением ситуации воспользовались. Как знали. Да знали, наверное. Флот в восемьдесят щук налетел на порт Кумалла. Захватить не захватил, а вот пограбил, пожег всласть. И что характерно, точно через день после получения личного письма, о котором, конечно, знали только двое. Он и Император. А фандо, учуяв безнаказанность, как с цепи было сорвались. Пока он им какую-то изящную ловушку в каком-то заливе не организовал. Залив являл собой какое-то пресноводное озеро, с морем сообщающееся, так что с юридической точки зрения лорд указания Императора не нарушил, а пиратам местным кузькину мать во всей красе показал. За что от руководства получил ай-яй-яй, причем такой активный, что кипел внешне очень бесстрастный лорд по сию пору. Разве что черепная коробка не подпрыгивала.
– И как расценить сие? – вопросил лорд у притихшей аудитории.
Как, как? Известно как. «Измена, – вскричал Мальчиш-Кибальчиш». Лишь бы поздно не было. А то ведь набегут буржуинские солдаты. Тенденция, трах-тарарах.
Местного финансового гения, лорда Аздан'Ат, в самое больное место вдарили. Ростовщичество богопротивным делом объявили. И плевать, что по-научному оно банковской деятельностью называется. Богопротивное. И указ соответствующий издали. А плоды запрещенной деятельности в казну. А сотрудников – в работы Морскому Дому. А организатора… Обидно, конечно. Отбился лорд. Нехорошо чужое брать. Это любой селянин понимает. Даже Императору. Это ж сначала у лорда отберут, а потом и у электората. Тенденция опять же. Закон, он потому и закон, что нерушим должен быть. А если он в части нарушился? То-то.
Бочкогрудый здоровяк, лорд Фатку'Ат, пал жертвой собственной, достаточно неожиданной привязанности к юридическим тонкостям. Когда некий хам в серой кольчуге привез ему повеление выступить на подавление мятежа в соседнюю землю, лорд которой не пожелал исполнить повеления Блистательного Дома, грамотный не по размерам великан потребовал предоставить зафиксированные по всей форме доказательства означенного безобразия. Ему в ответ нагрубили. Он и возмутился. Когда в себя пришел, и грубиян, и экспедиционный корпус, которым тот руководил, к прямому использованию пригодны уже не были. Разве что в качестве корма для птичек. Излагая свою грустную историю, краснощекий лорд раздувал ноздри до глаз и яростно сверлил взором дяденьку в серой же кольчуге, поименованного, как Мараг Харсо из каких-то берез, каюсь, не упомнил. Но дяденька стоял, скромно потупив очи. Разве что руками соболезнующе не разводил и ножкой не делал. А вот свита его глазами посверкивала. Им, наверное, этот крупный мужчина не понравился. Дети гор.
Красавица Сагат'Ат тем самым лордом, в землях которого и собирались подавлять серокольчужные агрессоры мятеж, и оказалась. Причем, с ее точки зрения, не было никакого мятежа. Получила красавица от Блистательного Дома письмо матримониального содержания, в котором вежливо так спрашивалось: «А не нравится ли тебе, девица-красавица, весь из себя орел, сосед наш, Владыка Степи?». – «Нет! – ответила красавица. – Не нравится!» Со всем пиететом ответила. И забыла, и плюнула, поди, на монаршую волю. А зря. Дня не прошло, как на прогулке попытались задержать ее воины, подобные этим. И девичья длиннопалая рука уверенно указала на улаганов. С полномочиями были рогоглазые удальцы. Прибрать, значит, и замуж сдать. Такое вот безобразное попрание лордских прав и свобод. Не согласилась красавица и отхватила карательную экспедицию во всей красе. А армия неотмобилизована. Но отпор дала. Успешно, раз на помощь соседнего лорда призвали. И он пришел. Железным катком прошлась по улаганам тяжелая конница. Хлипковаты оказались пришельцы перед потомками великанов. За что спасибо тебе большое и благосклонный взгляд, дорогой наш лорд Фатку'Ат.
– Пока не знаю, какое решение примет Высокий Совет, государи мои, – закончила свое выступление царственная блондинка. – Я в мятеже. Харам Блистательному Дому, – спокойно так. Буднично. Мощная женщина. Быть лорду Фатку'Ат под каблуком.
Претензии Хушшар, рудокопов и Зеленой Лиги повторять не буду, хотя оказались они гораздо обширнее тех, что на Совете в Ненужной Доле были озвучены. Плохо себя вел Блистательный Дом. И с поведением его собравшиеся мириться не собирались.
Даже улаганы и хорсо скромно так повозмущались. Они ведь честные воины и нанимались биться с врагом внешним, а никак не внутренним. Надурил их, бедолаг, Блистательный Дом, как есть надурил. Против нанимателя они, конечно, до окончания срока воевать не будут, но глаза соратникам откроют огого как широко.
Больше всего умиляла атмосфера. Насквозь вся такая конструктивная. Никто не орал, компатриотов не перебивал, матюги в адрес оппонентов не отпускал, до угрожающего махания железом не опускался. Тишь и благодать. Куда там нашей Государственной думе. Внимательно все одного оратора дослушают, а потом следующий речь свою обвинительную начнет. Лепота.
Теперь я расскажу, что меня насмерть убило. Перво-наперво моя индивидуальная непроницательность. Достаточно объяснимая. Ах, эта загадочная средневековая душа! Ну а во-вторых, вывод, к которому пришли митингующие. Я-то губу раскатал. Заговор. Как же. Постановило местное дворянство с представителями иных слоев электората письмо с жалобой на этого самого Императора написать. В Коронный Совет. Вы бы видели с какими победительными лицами они друг на друга смотрели. Фрондеры. Ну и, конечно, объявили харам Блистательному Дому. Так что вам здесь не тут. Дадим дружный отлуп абсолютизму. Долой, так сказать, наступление на права землевладельцев и к ним примкнувших.
Слаб я все же в местных иерархиях. Уже полтора месяца здесь, а все никак в системе государственного устройства не разберусь. В системе властно-распорядительных отношений. Причина тривиальна донельзя. Времени нет. Геройствуем. А Сергей Идонгович информашкой делится крайне неохотно. По каким-то своим премьер-резидентским причинам. Ну да ничего. Граика порасспросим. Он, сдается мне, в здешних высших сферах весьма даже неплохо ориентируется.
Пока я мыслями в эмпиреях витал, лорд Шарм'Ат у Ваттарда этого руку дочери для сына испросил в целях политических наверное. А тот нормально отреагировал. Согласие дал. Дело в долгий ящик решили не откладывать. Обручение попразновать, а свадьбу потом. Война-с.
– Теперь же, – загорланил мужчина, который всех представлял, – лорд Шарм'Ат предлагает принять гостеприимство его. Посетить покои для отдохновения перед застольем, на кое все в зале сиим присутствующие приглашены.
В общем, похоже, опять пить будем.
Хозяин наш оказался человеком не только гостеприимным, но и весьма церемонным. По окончании митинга наш небольшой отряд возглавил близнец того самого товарища в зеленом одеянии, с золотым жезлом в руках. Он громко и регулярно сообщал в пустоту роскошного коридора, что на отдых следует Великий Маг и Колдун Тивас, а также сопровождающий его вольный отряд с экзотическим псевдонимом «Голова». Что характерно, в процессе передвижения ни с каким другим воинским подразделением мы не столкнулись. Такая вот организация. Замок внутри оказался совсем не меньше, чем снаружи. Архитектор явно страдал гигантоманией, так что до отведенного жилья шли мы не меньше десяти минут.
Пока мы шли мимо картин, ваз, доспехов и прочих элементов интерьера, наш гид в перерывал между предупредительными криками о нашем передевижении успевал сообщить, мимо чьих именно доспехов, мечей, секир осуществляется наше шествие. Причем торжественно и без отдышки. Наконец экскурсия закончилась, и мы остановились перед высокими воротами, щедро украшенными самоцветам. Проводник в очередной раз сообщил, кто идет, и врата распахнулись. Я, по простоте душевной, решил было что привели нас в общую казарму, но очень быстро понял, что ошибался.
В небольшом, по местным меркам, помещении, метров сорок на сорок, ждал нас весьма-таки игривый прием. Дюжина барышень. Молоденьких. Крепеньких. Свеженьких. В скромных таких платьишках. В меру украшенных. Мягкая ткань приятно облегала фигурки, скорее подчеркивая. Чем скрывая.
– Ваши хозяйки, доблестные яры, – сообщил гид. При этом выражение лица его слегка изменилось. Сам он, наверное, решил, что весьма нам фривольно улыбнулся. Гусар с дубиной. Резко развернулся и ушагал. А мы остались.
Любопытный такой контраст. Группа обвешанных оружием рокеров, возглавляемая чернокожим верзилой в монашеской сутане и сбрендившим на драгоценностях аристократом. И одетые в традициях Пограничья стройные крепкие красавицы. Как это в традициях Пограничья? Свободные юбки, спрятав приятных очертаний нога чуть ниже колена, мягко улеглись на крутых бедрах. Плотно зашнурованные корсеты, нежно обхватив стан, подставили для обозрения прелестно загорелые выпуклости. Широкие рубашки не очень скромно обнажили не менее загорелые плечи… А шеи! А пухлые губки! А ямочки на щеках! Сестры, что ли? Вряд ли. Много очень. Но генотип забойнейший.
Мама дорогая, но что женское общество с нежной мужской психикой делает? Куда привычная надменность подевалась? Нахмуренные брови где? Ноздри сдулись. Подбородки не торчат. Одному Хамыцу хорошо. Он и так все время улыбается. Веселый такой. Он первый и сориентировался. С каким-то странным поворотом ударил торцем подаренного копья о щедро украшенный мозаикой пол. Оно втрое и сложилось. А Хамыц, на него не глядя, рядом с мечом и определил. Говорю же, что с людьми женское общество делает! Раньше он прилюдно скрытые таланты своего оружия не демонстрировал.
Девушки, конечно, чудеса технические оценили, но взгляды свои больше все-таки на ясноглазом великане сосредоточили. А он и голову склонил, и ладонь правую к сердцу приложил, и ножкой шаркнул. Речь закатил. Поэт. Любимец богов.
Но его не дослушали. Под руки подхватили и отдыхать, надо полагать, поволокли. Нас тоже расхватали. Плен приятнейший. Две красавицы ведут, щебечут. «Доспех огнистого змея? Ах, прелесть! И какая ужасная маска! А вы герой, Магистр?» Тела горячие сквозь доспех обжигают. Не герой. Супермен. Годзилла, можно сказать. Иди-ка, попробуй не признаться. И как душ холодный на голову. «Ты езжай, братец Тивас. Я пригляжу. От него жеребчики хорошие пойдут. Ты езжай. Где жеребец ни гулял – приплод нам останется». И шутоватая физиономия весельчака Оки. Инвалида жизнерадостного. Вряд ли здешние привычки от генетических традиций Хушшар отличаются. Здоровое потомство прежде всего. А от кого порода хорошая идет? Ну от кого как не от героев! Быком-производителем выступать как-то не хотелось. «Ах, достойный яр устал и желает уединения? Как же, как же. После столь славных подвигов». И веселые чертенята в смешливых глазах. «Сам дурак». Дурак. Как есть дурак. А нельзя. Стыдно. Некрасиво. Это в России уверены, что у нас на Кавказе мужчины поголовно сексуально озабоченные. Правильно считают. Только вот. Женат я. Дети у меня. Жена ведь это не только мать твоих детей. Она та, кто в последний день винтовки заряжать будет. Ты ей свое потомство доверяешь. А она тебе себя. Нехорошо того, кто тебе себя доверил, обманывать. Стыдно. Некрасиво. И не важно, что, кроме тебя, никто ничего знать не будет. Ты-то знать будешь. А как другому, как себе, верить, если сам так слаб, что доверия недостоин? Что, непонятно? Это не понимать. Знать надо. Семейное это у нас. Старорежимные мы. Деревня.
Апартамент мне выделили потрясающий. Наш особнячок в лесу – это так, привратницкая, чуланчик для метелок. В такой вот музейной роскоши бывать мне не приходилось. Хотелось стоять смирно и орать «Да здравствует дорогой хозяин наш, лорд Шарм'Ат!» Лучшее средство от комплексов – нахальство. В данном случае пришлось задействовать все его запасы. И, как всегда, успешно. Это ведь для отдыха номерочек.
Тяжелый бастард уже собрался было придавить украшенную мозаикой столешницу изящного столика, но вдруг взгляд зацепился, рождая изумление. Неужели это произведение ювелирного искусства – стойка для мечей? Стойка. К роскоши, к ней привыкать надо. Не бродяга беспортошный. Магистр. Достойный яр. Командир воинского соединения. Небольшого, правда. И манеры пьяного ландскнехта. Фу.
И уже любуясь своим аккуратно разложенным арсеналом, поймал себя на интересной мысли. А ведь знал тот, кто меня поселял, о количестве колюще-режущих предметов, коими я заимел обыкновение украшать свой организм. И какое это было оружие, тоже знал. Гостеприимство, тудыть. Плевать. Отдых – дело святое.
Пока же я решил злоупотребить фактом своего полного одиночества. Кажется, давно канули в Лету времена, когда я не скакал, не бежал, не дрался и не гнался. И все время в обществе соратников, поклонников.
Я, видите ли, люблю порой в неглижах походить. Без одежды. Чтобы тело дышало. Но последнее время не получалось. Надо было или куда-то нестись, или соответствовать, да и ночевки на природе не располагают.
И я решил злоупотребить ситуацией. Опостылевшая кожа полетела на пол, и магистр дезабилье отправился осматривать отведенные для жилья апартаменты. Сразу же в соседнем помещении обнаружились три здоровенные ванны. С водой горячей. С водой теплой. С водой не очень теплой. Даже где-то пожалел, что отправил барышень, но решил, что справлюсь с купанием. Успешно справился. Завернулся в одну из сложенных на лавке простыней и, обнаружив в соседней зале (по-другому никак не назовешь) многоспальную кровать, заснул. Не поверите, но в тот самый сладкий миг, когда уже уносилсся в царство Морфея, мне показалось, что меня укачивают.
Спал я, судя по солнцу, недолго, но как-то очень качественно. Выспался, казалось, на полгода вперед. Легкость какая-то несерьезная появилась, желание попроказничать. А уж есть как хотелось!
Однако самый тщательный осмотр выделенных апартаментов ничего похожего на холодильник не обнаружил. Выпивки было много, самой разнообразной, а вот на тему пожрать… Хозяин решил, похоже, что гостя надо хорошенько до ужина выдержать. Не помню, где это вычитал, но цитата оказалась как нельзя к месту. «Обед надо выстрадать». Чеканная, как выстрел, формулировка.
Смысла в страданиях я не видел, удовольствия не находил и посему решил привлечь к благородному делу поисков пропитания местных жителей, то есть жительниц. Тех самых, которых оставил за дверью.
Сначала несколько удивленные моим невнимательным поведением барышни провиант выделять отказывались, но сраженные рядом комплиментов, забредших вместе со мной из иной реальности, через какое-то время сдались и таки принесли требуемое. На большом, украшенном тонкой резьбой, подносе возлежала копченая нога. Или даже высилась. В общем, крупная такая. В окружении множества тарелочек, мисочек соусников. Греющий душу настоящего обжоры натюрморт Хлеба, к сожалению, не было, но за время нашего походной жизни уже привык есть то, что дают.
Попытку воспрепятствовать проникновению гурии в мою комнату отдыха дамы проигнорировали, а я эффективно воспрепятствовать не смог. Руки были заняты. Впрочем, на мою весьма сомнительную невинность никто не покусился. Означенные гурии, совершенно игнорируя обалдевшего меня, сбросили одежды, продемонстрировав весьма волнительные изгибы хорошо тренированных тел и, издевательски посмеиваясь, отправились в зал с бассейнами, откуда сразу же донесся веселый смех, визг и плеск воды.
Я утвердил челюсть на место и, рыча оголодавшим желудком, отхватил одним из ножей весьма изрядный кусок мяса, полил его из первого попавшегося под руку соусника и засунул в рот. Было весьма. Мясо оказалось очень. В меру пропеченное, в меру сочное. И когда кусок провалился в рычащий от нетерпения желудок, отсек следующую порцию и, уже более осмотрительно окунув его в приправы, приготовился отправить его вслед за первым. После чего отскочил от стола и, слегка пригнувшись, выставил перед собой нож. Вы думаете, я сошел с ума? Нет и еще раз нет. Интересно, как бы вы поступили, обнаружив в совершенно пустой комнате здоровенного, волосатого дикаря с перемазанным кровью ртом? Этакого детинушку с мощным торсом, толстыми кривыми ногами и длинными, распухшими от мускулюса руками? Сомневаюсь, что бросились бы к нему, раскрывая братские объятия. Такая нездоровая мысль не посетила даже мою неоднократно ударенную голову, и я сделал скользящий, мягкий, практически кошачий шаг в сторону стойки с оружием. В результате этой моей манипуляции варвар исчез. И опять вы не правы, решив, что у меня галлюцинации. Ничуть не бывало. Просто я отошел от зеркала. Да-да. Этот несимпатичный дядька оказался моим отражением в зеркале. В некоторой, весьма объяснимой панике я стал осматривать свой организм, опасаясь обнаружить те самые патологические изменения, что отразило, как следует из литературных источников, «равнодушное стекло». Но все было в порядке. Ноги мои, ровные, длинные, не кривые. Руки тоже мои, в меру длинные, в меру мускулистые, не такие, как у этой гориллы в зеркале. И как я ни выворачивал шею, оглядывая свой торс, тех следов сумасшедшей растительности, как у моего неадекватного отражения в зеркале, тоже не заметил. И простыня была как простыня, а не грязный лоскут шкуры какого-то убиенного животного.
Немного успокоившись, я осторожно заглянул в зеркало самым краем глаза. Отразившийся кусок действительности меня в очередной раз удивил. Вместо моей вечно лохматой, рассеченной некогда молодецким ударом Васьки Птицына, брови над глазом изящно выгибалась совершенно другая, но несомненно достойная именоваться соболиной. Да и глаз вдруг сменил свой карий цвет на какой-то серебристый. Так что я вылез весь и оторопел.
В ровной, слегка матоватой поверхности, обрамленной узором из каких-то странно живых для изображения радужных драконников (вы не поверите, но эти озорники подмигивали, кружась в причудливом танце), высился бог. Именно бог, потому что столь совершенных мужчин просто не бывает. Могучее и при этом стройное тело атлета. Прекрасной лепки мышцы. Сильное, не эталонно, а по-настоящему, по-мужски, красивое лицо. Глаза цвета искрящейся стали, соболиные брови вразлет. Ровный нос с агрессивно приподнятыми ноздрями. Изящный абрис пугающей четкости губ. Приятных очертаний, но тяжелый подбородок. Мощное такое лицо. Такие и женщинам нравятся, и мужчины к владельцам таких физиономий относятся с пиететом. Я, признаться, сначала тоже засмотрелся и лишь потом понял, кого таки отражает зеркало. Во всяком случае, должно отражать. И правда, сквозь скульптурно четкие, эталонные черты божественно прекрасного лица проглядывало что-то знакомое, исконное такое. Выражение лица, наверное, не величественно-надменное, как надлежит смотреть на окружающую действительность, а простецки-доброжелательное, которое некоторые завистники именовали, хамье, ей же ей, простодушным.
А потом у бога появилась компания. Из-за портьеры выплыли, по-другому и не скажешь, две (чего уж тут мелочиться) богини. Влажные волосы, струйчато прекрасные тела. А формы! А лица! И пока бог глазел на все это очарование с обалдело-страстно-восторженным выражением надменного лица, слегка, совсем слегка, распустив слюни, одна из богинь совершенно по-хулигански дернула переливчатую набедренную повязку. Не выдержав столь хамского поведения, струящаяся сполохами ткань совершенно по-плебейски, но очень эротично опустилась на пол, обнажив то, что почему-то называют мужским достоинством. Я, честно говоря, всегда считал, что означенное достоинство не там, куда его поместил неизвестный автор, а в сердце, душе. А вот то, что помещалось у бога промеж ног, размеров было совсем ишачьих. Признаюсь, я не на шутку испугался и отвел-таки взгляд от зеркала, желая удостовериться в том, что лично меня мутации не коснулись. Все было в порядке. Мое. Привычных размеров. От созерцания своего тела меня оторвал смех. Я резко развернулся и увидел двух помирающих от хохота барышень. Они уже накупались и, похоже, решили подвергнуть мою непоколебимость некоему испытанию. Вначале я, признаюсь, рассердился из-за столь бесцеремонного вмешательства в самосозерцание. Но вид двух увлеченно хохочущих прелестниц совершенно не давал сформироваться никаким формам проявления агрессии. А девушки были весьма хороши, совсем не хуже, чем богини в зеркале. А задорные взгляды из-под мокрых волос! А уставившиеся в потолок вишни на идеальных полушариях! А вздернутые мускулюсы глятеусы! Организм стал предательски напрягаться.
Добродетель мою спасли долгий мелодичный звон под потолком и голос, донесшийся из ниоткуда:
– Вас ждет застолье, достойные гости.
Девушки посерьезнели, но самую малость.
– Вы, господин, так долго отдыхали, – с совершенно лицемерным выражением на лукавом лице посетовала одна. Наклонилась и в мягком пируэте подхватила простыню, умудрившись продемонстрировать мне то, что в обычном положении разглядеть невозможно. – И теперь нам надо быстро привести себя в порядок.
– А то ведь люди так игривы. Подумают невесть что о приличных девицах, – вступила в беседу вторая, не делая никаких попыток прикрыть свое роскошное тело. – Но ты права. Поторопимся, – и, взяв подругу за руку, направилась в залу с бассейном.
Я посмотрел на две эти нахальные, крутящиеся и, казалось, даже улыбающиеся попки, с трудом сглотнул комок в горле, почти недрожащей рукой налил в бокал вина. Выпил. Холодное вино потоком ринулось в желудок. Остужая при этом почему-то голову.
– Дамы, – окликнул я хулиганок. Четыре совершенно невинных глаза уставились на меня. – Что это? – показал через плечо на зеркало.
– Веселое зеркало, господин мой, – лукаво улыбнулась одна, скрываясь за портьерой, и сразу высунула усмехающуюся рожицу. – Ведь правда, веселое?
– Да уж, – согласился я.
– И не утруждайте себя очень на сегодняшнем пиру. Ведь купание так слабо успокаивает девичьи тела, – томно добавила вторая.
– А мы ведь не дадим, – опять высунулась первая.
– Нет, мы ведь хозяйки и должны сопровождать достойного яра, – успокоила ее подруга. Обернулась и на секунду замерла. Прекрасная картинка. Золотистая кожа совершенного тела на фоне тяжелого шелка. Еще раз добила взглядом и ушла.
Я допил оставшееся вино. Обернулся. И увидел в зеркале совершенно голого себя. С дурацкой улыбкой на покрасневшей от смущения физиономии. А дракончики вокруг зеркала так и неслись в невесомом танце по кругу, все так же весело мне подмигивая.
После всех треволнений, которые пришлось испытать за последнее время, доброта и внимание дам замка Шарм'Ат приятно согрели душу. И напряжение, вызванное долгим отсутствием женского общества, схлынуло, давая возможность посмотреть на ситуацию, в которой оказался, уже с несколько иного ракурса. Хотя, признаться, от дум о высоком несколько отвлекали женские тела очертаний если и не идеальных, то к идеалу весьма-таки близких. Причем тела эти находились весьма близко, и их горячие мягкие прикосновения вновь возвращали к мысли о том, что есть радости и гораздо более приятные, чем интеллектуальная гимнастика. За всеми этими упражнениями, очищающими сознание и укрепляющими тело, время пролетело незаметно и громоподобный голос, сообщивший, что пора идти пировать, прозвучал несколько неожиданно.
Как правило, мы, люди, себе не принадлежим, и поскольку празднование, несомненно, могло принести новые сведения и ощущения, Тивас был вынужден последовать ненавязчивому приглашению.
Наскоро ополоснувшись в бассейне, дабы смыть с себя аромат любви, застегнул на бедрах пояс с двойными рапирами. Всегда полезно иметь что-либо скрытое от посторонних взоров, а поскольку ситуация в замке была на редкость непрозрачной, то и честная сталь могла в ряде ситуаций послужить весьма убедительным аргументом. Тем более, учитывая неизученные таланты этих арфанов. Очень и очень любопытные ребята. Тем более когда не знаешь, чего от них ожидать. Затем пришел черед мантии. Удивительная вещь – каменистый шелк. Мягок, как ласка матери, но мало уступает в прочности даже коже огнистого змея. Взял в руки посох. Какой же Маг без посоха.
– Дамы, – слегка поклонился, – ваш слуга.
– К услугам вашей премудрости, – ответствовали уже успевшие привести себя в порядок спутницы на сегодняшний день. На очаровательных, хотя и несколько утомленных лицах таились удовлетворение. Сытые, кошачьи улыбки. Ну как же они милы.
В зале их уже поджидали весьма довольные спутники. Одного взгляда на них и сопровождавших их красавиц хватило, чтобы понять. Скоро, всего-то через девять месяцев, заагукают в колыбелях младенцы. Веселые и певучие, как Хамыц, скуластые и хозяйственные, как Баргул, обходительные и изящные, как Граик, неистовые и обходительные, как Унго, могучие и добродушные, как Эдгар. А вот такие странные и загадочные, как Саин, похоже, не заагукают. Он, действительно, был очень странным, этот боковой предок. То свирепый, то добрый, то циничный до отвращения, то готовый на самопожертвование, то мелочно расчетливый, то готовый делать подарки, достойные лорда. Странный, очень странный человек. Порой Тиваса пугала его равнодушная жестокость, а потом удивляло детское простодушие. Противоречивыми людьми, судя по этому отдельно взятому представителю, были эти предки. И вот сейчас. Судя по его еще красной физиономии и насмешливым взглядам, которыми его одаривали спутницы, свой целибат он так и не нарушил. Ну объясните, зачем? «У меня жена и дочери». И что? Даже интересно посмотреть на ту, которая заставит его изменить этому своему принципу. А какие авансы ему делались… Даже неистовые красотки Хушшар не смогли его поставить на племя. С их-то опытом добычи достойного семени. И ведь видно, неравнодушен он к дамам. Ох, как неравнодушен. Каждую взглядом проводит, вздохнет. И все. Не понимаю. Саин, тот был совсем не чужд галантной охоты. Напротив. А этот… Не понимаю.
Лорду Сакиф'Ат личным письмом фандо по морю гонять запретили. Отобрали у дитятки игрушку. А фандо сразу изменением ситуации воспользовались. Как знали. Да знали, наверное. Флот в восемьдесят щук налетел на порт Кумалла. Захватить не захватил, а вот пограбил, пожег всласть. И что характерно, точно через день после получения личного письма, о котором, конечно, знали только двое. Он и Император. А фандо, учуяв безнаказанность, как с цепи было сорвались. Пока он им какую-то изящную ловушку в каком-то заливе не организовал. Залив являл собой какое-то пресноводное озеро, с морем сообщающееся, так что с юридической точки зрения лорд указания Императора не нарушил, а пиратам местным кузькину мать во всей красе показал. За что от руководства получил ай-яй-яй, причем такой активный, что кипел внешне очень бесстрастный лорд по сию пору. Разве что черепная коробка не подпрыгивала.
– И как расценить сие? – вопросил лорд у притихшей аудитории.
Как, как? Известно как. «Измена, – вскричал Мальчиш-Кибальчиш». Лишь бы поздно не было. А то ведь набегут буржуинские солдаты. Тенденция, трах-тарарах.
Местного финансового гения, лорда Аздан'Ат, в самое больное место вдарили. Ростовщичество богопротивным делом объявили. И плевать, что по-научному оно банковской деятельностью называется. Богопротивное. И указ соответствующий издали. А плоды запрещенной деятельности в казну. А сотрудников – в работы Морскому Дому. А организатора… Обидно, конечно. Отбился лорд. Нехорошо чужое брать. Это любой селянин понимает. Даже Императору. Это ж сначала у лорда отберут, а потом и у электората. Тенденция опять же. Закон, он потому и закон, что нерушим должен быть. А если он в части нарушился? То-то.
Бочкогрудый здоровяк, лорд Фатку'Ат, пал жертвой собственной, достаточно неожиданной привязанности к юридическим тонкостям. Когда некий хам в серой кольчуге привез ему повеление выступить на подавление мятежа в соседнюю землю, лорд которой не пожелал исполнить повеления Блистательного Дома, грамотный не по размерам великан потребовал предоставить зафиксированные по всей форме доказательства означенного безобразия. Ему в ответ нагрубили. Он и возмутился. Когда в себя пришел, и грубиян, и экспедиционный корпус, которым тот руководил, к прямому использованию пригодны уже не были. Разве что в качестве корма для птичек. Излагая свою грустную историю, краснощекий лорд раздувал ноздри до глаз и яростно сверлил взором дяденьку в серой же кольчуге, поименованного, как Мараг Харсо из каких-то берез, каюсь, не упомнил. Но дяденька стоял, скромно потупив очи. Разве что руками соболезнующе не разводил и ножкой не делал. А вот свита его глазами посверкивала. Им, наверное, этот крупный мужчина не понравился. Дети гор.
Красавица Сагат'Ат тем самым лордом, в землях которого и собирались подавлять серокольчужные агрессоры мятеж, и оказалась. Причем, с ее точки зрения, не было никакого мятежа. Получила красавица от Блистательного Дома письмо матримониального содержания, в котором вежливо так спрашивалось: «А не нравится ли тебе, девица-красавица, весь из себя орел, сосед наш, Владыка Степи?». – «Нет! – ответила красавица. – Не нравится!» Со всем пиететом ответила. И забыла, и плюнула, поди, на монаршую волю. А зря. Дня не прошло, как на прогулке попытались задержать ее воины, подобные этим. И девичья длиннопалая рука уверенно указала на улаганов. С полномочиями были рогоглазые удальцы. Прибрать, значит, и замуж сдать. Такое вот безобразное попрание лордских прав и свобод. Не согласилась красавица и отхватила карательную экспедицию во всей красе. А армия неотмобилизована. Но отпор дала. Успешно, раз на помощь соседнего лорда призвали. И он пришел. Железным катком прошлась по улаганам тяжелая конница. Хлипковаты оказались пришельцы перед потомками великанов. За что спасибо тебе большое и благосклонный взгляд, дорогой наш лорд Фатку'Ат.
– Пока не знаю, какое решение примет Высокий Совет, государи мои, – закончила свое выступление царственная блондинка. – Я в мятеже. Харам Блистательному Дому, – спокойно так. Буднично. Мощная женщина. Быть лорду Фатку'Ат под каблуком.
Претензии Хушшар, рудокопов и Зеленой Лиги повторять не буду, хотя оказались они гораздо обширнее тех, что на Совете в Ненужной Доле были озвучены. Плохо себя вел Блистательный Дом. И с поведением его собравшиеся мириться не собирались.
Даже улаганы и хорсо скромно так повозмущались. Они ведь честные воины и нанимались биться с врагом внешним, а никак не внутренним. Надурил их, бедолаг, Блистательный Дом, как есть надурил. Против нанимателя они, конечно, до окончания срока воевать не будут, но глаза соратникам откроют огого как широко.
Больше всего умиляла атмосфера. Насквозь вся такая конструктивная. Никто не орал, компатриотов не перебивал, матюги в адрес оппонентов не отпускал, до угрожающего махания железом не опускался. Тишь и благодать. Куда там нашей Государственной думе. Внимательно все одного оратора дослушают, а потом следующий речь свою обвинительную начнет. Лепота.
Теперь я расскажу, что меня насмерть убило. Перво-наперво моя индивидуальная непроницательность. Достаточно объяснимая. Ах, эта загадочная средневековая душа! Ну а во-вторых, вывод, к которому пришли митингующие. Я-то губу раскатал. Заговор. Как же. Постановило местное дворянство с представителями иных слоев электората письмо с жалобой на этого самого Императора написать. В Коронный Совет. Вы бы видели с какими победительными лицами они друг на друга смотрели. Фрондеры. Ну и, конечно, объявили харам Блистательному Дому. Так что вам здесь не тут. Дадим дружный отлуп абсолютизму. Долой, так сказать, наступление на права землевладельцев и к ним примкнувших.
Слаб я все же в местных иерархиях. Уже полтора месяца здесь, а все никак в системе государственного устройства не разберусь. В системе властно-распорядительных отношений. Причина тривиальна донельзя. Времени нет. Геройствуем. А Сергей Идонгович информашкой делится крайне неохотно. По каким-то своим премьер-резидентским причинам. Ну да ничего. Граика порасспросим. Он, сдается мне, в здешних высших сферах весьма даже неплохо ориентируется.
Пока я мыслями в эмпиреях витал, лорд Шарм'Ат у Ваттарда этого руку дочери для сына испросил в целях политических наверное. А тот нормально отреагировал. Согласие дал. Дело в долгий ящик решили не откладывать. Обручение попразновать, а свадьбу потом. Война-с.
– Теперь же, – загорланил мужчина, который всех представлял, – лорд Шарм'Ат предлагает принять гостеприимство его. Посетить покои для отдохновения перед застольем, на кое все в зале сиим присутствующие приглашены.
В общем, похоже, опять пить будем.
Хозяин наш оказался человеком не только гостеприимным, но и весьма церемонным. По окончании митинга наш небольшой отряд возглавил близнец того самого товарища в зеленом одеянии, с золотым жезлом в руках. Он громко и регулярно сообщал в пустоту роскошного коридора, что на отдых следует Великий Маг и Колдун Тивас, а также сопровождающий его вольный отряд с экзотическим псевдонимом «Голова». Что характерно, в процессе передвижения ни с каким другим воинским подразделением мы не столкнулись. Такая вот организация. Замок внутри оказался совсем не меньше, чем снаружи. Архитектор явно страдал гигантоманией, так что до отведенного жилья шли мы не меньше десяти минут.
Пока мы шли мимо картин, ваз, доспехов и прочих элементов интерьера, наш гид в перерывал между предупредительными криками о нашем передевижении успевал сообщить, мимо чьих именно доспехов, мечей, секир осуществляется наше шествие. Причем торжественно и без отдышки. Наконец экскурсия закончилась, и мы остановились перед высокими воротами, щедро украшенными самоцветам. Проводник в очередной раз сообщил, кто идет, и врата распахнулись. Я, по простоте душевной, решил было что привели нас в общую казарму, но очень быстро понял, что ошибался.
В небольшом, по местным меркам, помещении, метров сорок на сорок, ждал нас весьма-таки игривый прием. Дюжина барышень. Молоденьких. Крепеньких. Свеженьких. В скромных таких платьишках. В меру украшенных. Мягкая ткань приятно облегала фигурки, скорее подчеркивая. Чем скрывая.
– Ваши хозяйки, доблестные яры, – сообщил гид. При этом выражение лица его слегка изменилось. Сам он, наверное, решил, что весьма нам фривольно улыбнулся. Гусар с дубиной. Резко развернулся и ушагал. А мы остались.
Любопытный такой контраст. Группа обвешанных оружием рокеров, возглавляемая чернокожим верзилой в монашеской сутане и сбрендившим на драгоценностях аристократом. И одетые в традициях Пограничья стройные крепкие красавицы. Как это в традициях Пограничья? Свободные юбки, спрятав приятных очертаний нога чуть ниже колена, мягко улеглись на крутых бедрах. Плотно зашнурованные корсеты, нежно обхватив стан, подставили для обозрения прелестно загорелые выпуклости. Широкие рубашки не очень скромно обнажили не менее загорелые плечи… А шеи! А пухлые губки! А ямочки на щеках! Сестры, что ли? Вряд ли. Много очень. Но генотип забойнейший.
Мама дорогая, но что женское общество с нежной мужской психикой делает? Куда привычная надменность подевалась? Нахмуренные брови где? Ноздри сдулись. Подбородки не торчат. Одному Хамыцу хорошо. Он и так все время улыбается. Веселый такой. Он первый и сориентировался. С каким-то странным поворотом ударил торцем подаренного копья о щедро украшенный мозаикой пол. Оно втрое и сложилось. А Хамыц, на него не глядя, рядом с мечом и определил. Говорю же, что с людьми женское общество делает! Раньше он прилюдно скрытые таланты своего оружия не демонстрировал.
Девушки, конечно, чудеса технические оценили, но взгляды свои больше все-таки на ясноглазом великане сосредоточили. А он и голову склонил, и ладонь правую к сердцу приложил, и ножкой шаркнул. Речь закатил. Поэт. Любимец богов.
Но его не дослушали. Под руки подхватили и отдыхать, надо полагать, поволокли. Нас тоже расхватали. Плен приятнейший. Две красавицы ведут, щебечут. «Доспех огнистого змея? Ах, прелесть! И какая ужасная маска! А вы герой, Магистр?» Тела горячие сквозь доспех обжигают. Не герой. Супермен. Годзилла, можно сказать. Иди-ка, попробуй не признаться. И как душ холодный на голову. «Ты езжай, братец Тивас. Я пригляжу. От него жеребчики хорошие пойдут. Ты езжай. Где жеребец ни гулял – приплод нам останется». И шутоватая физиономия весельчака Оки. Инвалида жизнерадостного. Вряд ли здешние привычки от генетических традиций Хушшар отличаются. Здоровое потомство прежде всего. А от кого порода хорошая идет? Ну от кого как не от героев! Быком-производителем выступать как-то не хотелось. «Ах, достойный яр устал и желает уединения? Как же, как же. После столь славных подвигов». И веселые чертенята в смешливых глазах. «Сам дурак». Дурак. Как есть дурак. А нельзя. Стыдно. Некрасиво. Это в России уверены, что у нас на Кавказе мужчины поголовно сексуально озабоченные. Правильно считают. Только вот. Женат я. Дети у меня. Жена ведь это не только мать твоих детей. Она та, кто в последний день винтовки заряжать будет. Ты ей свое потомство доверяешь. А она тебе себя. Нехорошо того, кто тебе себя доверил, обманывать. Стыдно. Некрасиво. И не важно, что, кроме тебя, никто ничего знать не будет. Ты-то знать будешь. А как другому, как себе, верить, если сам так слаб, что доверия недостоин? Что, непонятно? Это не понимать. Знать надо. Семейное это у нас. Старорежимные мы. Деревня.
Апартамент мне выделили потрясающий. Наш особнячок в лесу – это так, привратницкая, чуланчик для метелок. В такой вот музейной роскоши бывать мне не приходилось. Хотелось стоять смирно и орать «Да здравствует дорогой хозяин наш, лорд Шарм'Ат!» Лучшее средство от комплексов – нахальство. В данном случае пришлось задействовать все его запасы. И, как всегда, успешно. Это ведь для отдыха номерочек.
Тяжелый бастард уже собрался было придавить украшенную мозаикой столешницу изящного столика, но вдруг взгляд зацепился, рождая изумление. Неужели это произведение ювелирного искусства – стойка для мечей? Стойка. К роскоши, к ней привыкать надо. Не бродяга беспортошный. Магистр. Достойный яр. Командир воинского соединения. Небольшого, правда. И манеры пьяного ландскнехта. Фу.
И уже любуясь своим аккуратно разложенным арсеналом, поймал себя на интересной мысли. А ведь знал тот, кто меня поселял, о количестве колюще-режущих предметов, коими я заимел обыкновение украшать свой организм. И какое это было оружие, тоже знал. Гостеприимство, тудыть. Плевать. Отдых – дело святое.
Пока же я решил злоупотребить фактом своего полного одиночества. Кажется, давно канули в Лету времена, когда я не скакал, не бежал, не дрался и не гнался. И все время в обществе соратников, поклонников.
Я, видите ли, люблю порой в неглижах походить. Без одежды. Чтобы тело дышало. Но последнее время не получалось. Надо было или куда-то нестись, или соответствовать, да и ночевки на природе не располагают.
И я решил злоупотребить ситуацией. Опостылевшая кожа полетела на пол, и магистр дезабилье отправился осматривать отведенные для жилья апартаменты. Сразу же в соседнем помещении обнаружились три здоровенные ванны. С водой горячей. С водой теплой. С водой не очень теплой. Даже где-то пожалел, что отправил барышень, но решил, что справлюсь с купанием. Успешно справился. Завернулся в одну из сложенных на лавке простыней и, обнаружив в соседней зале (по-другому никак не назовешь) многоспальную кровать, заснул. Не поверите, но в тот самый сладкий миг, когда уже уносилсся в царство Морфея, мне показалось, что меня укачивают.
Спал я, судя по солнцу, недолго, но как-то очень качественно. Выспался, казалось, на полгода вперед. Легкость какая-то несерьезная появилась, желание попроказничать. А уж есть как хотелось!
Однако самый тщательный осмотр выделенных апартаментов ничего похожего на холодильник не обнаружил. Выпивки было много, самой разнообразной, а вот на тему пожрать… Хозяин решил, похоже, что гостя надо хорошенько до ужина выдержать. Не помню, где это вычитал, но цитата оказалась как нельзя к месту. «Обед надо выстрадать». Чеканная, как выстрел, формулировка.
Смысла в страданиях я не видел, удовольствия не находил и посему решил привлечь к благородному делу поисков пропитания местных жителей, то есть жительниц. Тех самых, которых оставил за дверью.
Сначала несколько удивленные моим невнимательным поведением барышни провиант выделять отказывались, но сраженные рядом комплиментов, забредших вместе со мной из иной реальности, через какое-то время сдались и таки принесли требуемое. На большом, украшенном тонкой резьбой, подносе возлежала копченая нога. Или даже высилась. В общем, крупная такая. В окружении множества тарелочек, мисочек соусников. Греющий душу настоящего обжоры натюрморт Хлеба, к сожалению, не было, но за время нашего походной жизни уже привык есть то, что дают.
Попытку воспрепятствовать проникновению гурии в мою комнату отдыха дамы проигнорировали, а я эффективно воспрепятствовать не смог. Руки были заняты. Впрочем, на мою весьма сомнительную невинность никто не покусился. Означенные гурии, совершенно игнорируя обалдевшего меня, сбросили одежды, продемонстрировав весьма волнительные изгибы хорошо тренированных тел и, издевательски посмеиваясь, отправились в зал с бассейнами, откуда сразу же донесся веселый смех, визг и плеск воды.
Я утвердил челюсть на место и, рыча оголодавшим желудком, отхватил одним из ножей весьма изрядный кусок мяса, полил его из первого попавшегося под руку соусника и засунул в рот. Было весьма. Мясо оказалось очень. В меру пропеченное, в меру сочное. И когда кусок провалился в рычащий от нетерпения желудок, отсек следующую порцию и, уже более осмотрительно окунув его в приправы, приготовился отправить его вслед за первым. После чего отскочил от стола и, слегка пригнувшись, выставил перед собой нож. Вы думаете, я сошел с ума? Нет и еще раз нет. Интересно, как бы вы поступили, обнаружив в совершенно пустой комнате здоровенного, волосатого дикаря с перемазанным кровью ртом? Этакого детинушку с мощным торсом, толстыми кривыми ногами и длинными, распухшими от мускулюса руками? Сомневаюсь, что бросились бы к нему, раскрывая братские объятия. Такая нездоровая мысль не посетила даже мою неоднократно ударенную голову, и я сделал скользящий, мягкий, практически кошачий шаг в сторону стойки с оружием. В результате этой моей манипуляции варвар исчез. И опять вы не правы, решив, что у меня галлюцинации. Ничуть не бывало. Просто я отошел от зеркала. Да-да. Этот несимпатичный дядька оказался моим отражением в зеркале. В некоторой, весьма объяснимой панике я стал осматривать свой организм, опасаясь обнаружить те самые патологические изменения, что отразило, как следует из литературных источников, «равнодушное стекло». Но все было в порядке. Ноги мои, ровные, длинные, не кривые. Руки тоже мои, в меру длинные, в меру мускулистые, не такие, как у этой гориллы в зеркале. И как я ни выворачивал шею, оглядывая свой торс, тех следов сумасшедшей растительности, как у моего неадекватного отражения в зеркале, тоже не заметил. И простыня была как простыня, а не грязный лоскут шкуры какого-то убиенного животного.
Немного успокоившись, я осторожно заглянул в зеркало самым краем глаза. Отразившийся кусок действительности меня в очередной раз удивил. Вместо моей вечно лохматой, рассеченной некогда молодецким ударом Васьки Птицына, брови над глазом изящно выгибалась совершенно другая, но несомненно достойная именоваться соболиной. Да и глаз вдруг сменил свой карий цвет на какой-то серебристый. Так что я вылез весь и оторопел.
В ровной, слегка матоватой поверхности, обрамленной узором из каких-то странно живых для изображения радужных драконников (вы не поверите, но эти озорники подмигивали, кружась в причудливом танце), высился бог. Именно бог, потому что столь совершенных мужчин просто не бывает. Могучее и при этом стройное тело атлета. Прекрасной лепки мышцы. Сильное, не эталонно, а по-настоящему, по-мужски, красивое лицо. Глаза цвета искрящейся стали, соболиные брови вразлет. Ровный нос с агрессивно приподнятыми ноздрями. Изящный абрис пугающей четкости губ. Приятных очертаний, но тяжелый подбородок. Мощное такое лицо. Такие и женщинам нравятся, и мужчины к владельцам таких физиономий относятся с пиететом. Я, признаться, сначала тоже засмотрелся и лишь потом понял, кого таки отражает зеркало. Во всяком случае, должно отражать. И правда, сквозь скульптурно четкие, эталонные черты божественно прекрасного лица проглядывало что-то знакомое, исконное такое. Выражение лица, наверное, не величественно-надменное, как надлежит смотреть на окружающую действительность, а простецки-доброжелательное, которое некоторые завистники именовали, хамье, ей же ей, простодушным.
А потом у бога появилась компания. Из-за портьеры выплыли, по-другому и не скажешь, две (чего уж тут мелочиться) богини. Влажные волосы, струйчато прекрасные тела. А формы! А лица! И пока бог глазел на все это очарование с обалдело-страстно-восторженным выражением надменного лица, слегка, совсем слегка, распустив слюни, одна из богинь совершенно по-хулигански дернула переливчатую набедренную повязку. Не выдержав столь хамского поведения, струящаяся сполохами ткань совершенно по-плебейски, но очень эротично опустилась на пол, обнажив то, что почему-то называют мужским достоинством. Я, честно говоря, всегда считал, что означенное достоинство не там, куда его поместил неизвестный автор, а в сердце, душе. А вот то, что помещалось у бога промеж ног, размеров было совсем ишачьих. Признаюсь, я не на шутку испугался и отвел-таки взгляд от зеркала, желая удостовериться в том, что лично меня мутации не коснулись. Все было в порядке. Мое. Привычных размеров. От созерцания своего тела меня оторвал смех. Я резко развернулся и увидел двух помирающих от хохота барышень. Они уже накупались и, похоже, решили подвергнуть мою непоколебимость некоему испытанию. Вначале я, признаюсь, рассердился из-за столь бесцеремонного вмешательства в самосозерцание. Но вид двух увлеченно хохочущих прелестниц совершенно не давал сформироваться никаким формам проявления агрессии. А девушки были весьма хороши, совсем не хуже, чем богини в зеркале. А задорные взгляды из-под мокрых волос! А уставившиеся в потолок вишни на идеальных полушариях! А вздернутые мускулюсы глятеусы! Организм стал предательски напрягаться.
Добродетель мою спасли долгий мелодичный звон под потолком и голос, донесшийся из ниоткуда:
– Вас ждет застолье, достойные гости.
Девушки посерьезнели, но самую малость.
– Вы, господин, так долго отдыхали, – с совершенно лицемерным выражением на лукавом лице посетовала одна. Наклонилась и в мягком пируэте подхватила простыню, умудрившись продемонстрировать мне то, что в обычном положении разглядеть невозможно. – И теперь нам надо быстро привести себя в порядок.
– А то ведь люди так игривы. Подумают невесть что о приличных девицах, – вступила в беседу вторая, не делая никаких попыток прикрыть свое роскошное тело. – Но ты права. Поторопимся, – и, взяв подругу за руку, направилась в залу с бассейном.
Я посмотрел на две эти нахальные, крутящиеся и, казалось, даже улыбающиеся попки, с трудом сглотнул комок в горле, почти недрожащей рукой налил в бокал вина. Выпил. Холодное вино потоком ринулось в желудок. Остужая при этом почему-то голову.
– Дамы, – окликнул я хулиганок. Четыре совершенно невинных глаза уставились на меня. – Что это? – показал через плечо на зеркало.
– Веселое зеркало, господин мой, – лукаво улыбнулась одна, скрываясь за портьерой, и сразу высунула усмехающуюся рожицу. – Ведь правда, веселое?
– Да уж, – согласился я.
– И не утруждайте себя очень на сегодняшнем пиру. Ведь купание так слабо успокаивает девичьи тела, – томно добавила вторая.
– А мы ведь не дадим, – опять высунулась первая.
– Нет, мы ведь хозяйки и должны сопровождать достойного яра, – успокоила ее подруга. Обернулась и на секунду замерла. Прекрасная картинка. Золотистая кожа совершенного тела на фоне тяжелого шелка. Еще раз добила взглядом и ушла.
Я допил оставшееся вино. Обернулся. И увидел в зеркале совершенно голого себя. С дурацкой улыбкой на покрасневшей от смущения физиономии. А дракончики вокруг зеркала так и неслись в невесомом танце по кругу, все так же весело мне подмигивая.
Тивас
После всех треволнений, которые пришлось испытать за последнее время, доброта и внимание дам замка Шарм'Ат приятно согрели душу. И напряжение, вызванное долгим отсутствием женского общества, схлынуло, давая возможность посмотреть на ситуацию, в которой оказался, уже с несколько иного ракурса. Хотя, признаться, от дум о высоком несколько отвлекали женские тела очертаний если и не идеальных, то к идеалу весьма-таки близких. Причем тела эти находились весьма близко, и их горячие мягкие прикосновения вновь возвращали к мысли о том, что есть радости и гораздо более приятные, чем интеллектуальная гимнастика. За всеми этими упражнениями, очищающими сознание и укрепляющими тело, время пролетело незаметно и громоподобный голос, сообщивший, что пора идти пировать, прозвучал несколько неожиданно.
Как правило, мы, люди, себе не принадлежим, и поскольку празднование, несомненно, могло принести новые сведения и ощущения, Тивас был вынужден последовать ненавязчивому приглашению.
Наскоро ополоснувшись в бассейне, дабы смыть с себя аромат любви, застегнул на бедрах пояс с двойными рапирами. Всегда полезно иметь что-либо скрытое от посторонних взоров, а поскольку ситуация в замке была на редкость непрозрачной, то и честная сталь могла в ряде ситуаций послужить весьма убедительным аргументом. Тем более, учитывая неизученные таланты этих арфанов. Очень и очень любопытные ребята. Тем более когда не знаешь, чего от них ожидать. Затем пришел черед мантии. Удивительная вещь – каменистый шелк. Мягок, как ласка матери, но мало уступает в прочности даже коже огнистого змея. Взял в руки посох. Какой же Маг без посоха.
– Дамы, – слегка поклонился, – ваш слуга.
– К услугам вашей премудрости, – ответствовали уже успевшие привести себя в порядок спутницы на сегодняшний день. На очаровательных, хотя и несколько утомленных лицах таились удовлетворение. Сытые, кошачьи улыбки. Ну как же они милы.
В зале их уже поджидали весьма довольные спутники. Одного взгляда на них и сопровождавших их красавиц хватило, чтобы понять. Скоро, всего-то через девять месяцев, заагукают в колыбелях младенцы. Веселые и певучие, как Хамыц, скуластые и хозяйственные, как Баргул, обходительные и изящные, как Граик, неистовые и обходительные, как Унго, могучие и добродушные, как Эдгар. А вот такие странные и загадочные, как Саин, похоже, не заагукают. Он, действительно, был очень странным, этот боковой предок. То свирепый, то добрый, то циничный до отвращения, то готовый на самопожертвование, то мелочно расчетливый, то готовый делать подарки, достойные лорда. Странный, очень странный человек. Порой Тиваса пугала его равнодушная жестокость, а потом удивляло детское простодушие. Противоречивыми людьми, судя по этому отдельно взятому представителю, были эти предки. И вот сейчас. Судя по его еще красной физиономии и насмешливым взглядам, которыми его одаривали спутницы, свой целибат он так и не нарушил. Ну объясните, зачем? «У меня жена и дочери». И что? Даже интересно посмотреть на ту, которая заставит его изменить этому своему принципу. А какие авансы ему делались… Даже неистовые красотки Хушшар не смогли его поставить на племя. С их-то опытом добычи достойного семени. И ведь видно, неравнодушен он к дамам. Ох, как неравнодушен. Каждую взглядом проводит, вздохнет. И все. Не понимаю. Саин, тот был совсем не чужд галантной охоты. Напротив. А этот… Не понимаю.