Гейман Александр. Чудо-моргушник в Некитае

   Вообще-то Прости,Утка не любила выходить замуж сама за себя. Она это делала очень редко, лишь вот в такие одинокие вечера, лежа дома в ванной или под теплым одеялом, а потом очень переживала. Нет, конечно, физически это было приятно, но совершенно не приносило дохода. А замужество должно приносить прибыль, это было твердым правилом Прости,Утки, она не могла понять тех женщин, которые готовы выходить замуж из одного только любопытства и поиска острых ощущений. По молодости такое ещё можно простить, но после двадцати к замужеству пора относиться всерьез. Несколько раз обнаруживалось, что иные из мужчин не разделяют взглядов Прости,Утки на семейную жизнь и не хотят материально возмещать моральные издержки скоротечного развода, и тогда бедная Прости,Утка очень расстраивалась. В такие минуты ей всегда хотелось, чтобы рядом с ней был какой-нибудь постоянный брачный партнер крепкого телосложения и решительного характера. Уж он бы втолковал этим любителям халявы финансовые принципы супружеских отношений!
   Но Прости,Утка не решалась обзавестись постоянным супругом. Ее останавливал печальный опыт иных её подружек. Вот Марго завела Зураба, и что же? Брачный партнер только отнимал у неё деньги да снова посылал выходить замуж, а чтобы защитить или хотя бы подыскать нового мужа - этого не дождешься.
   - Ах ты, женская наша доля... - горько вздохнула Прости,Утка, смахнула слезинки с накладных ресниц и направилась в бар к старому Эду.
   - Привет, Уточка! - приветствовал её из-за столика ПейДик - старый её приятель, а в известном смысле и подруга: на ПейДике тоже женились мужчины. Конечно же, "ПейДик" тоже было прозвище - на самом деле приятеля Прости,Утки звали Ричард. Но у него была привычка - прежде, чем на нем женились, он всегда выпивал рюмку водки. "Пей, Дик!" - говорил перед свадьбой брачный партнер Дика - так вот он и стал ПейДиком.
   - Что с тобой, Прости,Утка? - участливо осведомился ПейДик. - Ты плакала?
   - ПейДик, - жалобно произнесла Прости,Утка, - за этот рождественский вечер я ещё ни разу не вышла замуж!
   - Представь себе, я тоже, - понимающе вздохнул ПейДик. - А ещё говорят, что сегодня Санта-Клаус исполняет самые заветные желания!
   Дрожащими руками Прости,Утка вынула сигарету из пачки и вдруг расплакалась.
   - Неудачники мы с тобой, ПейДик, неудачники! - сквозь слезы проговорила она.
   - Ну, ну... Не надо так убиваться! - успокаивал ПейДик. - Не такие уж мы неудачники - были и у нас лучшие вечера. Помнишь, ты рассказывала о мужьях из Бельгии?
   Прости,Утка невольно улыбнулась. ПейДик говорил о том случае, когда в бар принесло четырех туристов-бельгийцев и Прости,Утка пригласила их к себе на вечеринку. Она даже не собиралась выходить за всех четверых сразу, это получилось как-то само собой. Ну, а что же особенного, если можно выйти замуж за четырех мужчин поочередно, то почему нельзя это сделать одновременно? Если вдуматься, то моногамия - это лишь нелепый предрассудок.
   - Как ты говоришь, - продолжал меж тем ПейДик, - за одного ты выходила замуж губами, а другой женился на тебе сзади?
   - А третий был моим мужем снизу, а четвертого я женила на себе правой рукой! - оживившись, стала вспоминать Прости,Утка.
   - У меня был похожий случай, - стал рассказывать ПейДик.
   Они принялись болтать, вспоминая всякие забавные истории. Прости,Утка выпила пару коктейлей и до того разогрелась, что побежала в дамскую комнату, чтобы срочно выйти замуж сама за себя.
   Только она этим занялась, как в дверцу её кабинки постучал ПейДик:
   - Уточка, мне пришла в голову отличная идея...
   ПейДик показывал ей продолговатый предмет, с помощью которого он женился сам на себе такими же одинокими вечерами.
   - Давай поженимся, как ты смотришь? Сначала я на тебе, а потом ты на мне!..
   Такого у Прости,Утки ещё не было. Выйти замуж за ПейДика - это уже нечто из ряда вон, для нее-то. Но чтобы ещё потом самой на нем жениться!..
   - Ну и выдумщик ты, ПейДик! - развеселилась Прости,Утка. - Да уж, это Рождество запомнится мне надолго!
   ПейДик два раза женился на Прости,Утке с помощью продолговатого предмета, а потом налил себе стопку водки, и Прости,Утка сказала:
   - Пей, Дик! - и ПейДик сам дважды вышел за неё замуж.
   Это забавное занятие Прости,Утке даже понравилось. Можно было бы даже все повторять, время от времени, если бы только оно не было столь бездоходно!
   - Будем считать, что это была праздничная передышка, - заметила Прости,Утка, когда они покидали бар. - Ты знаешь мое правило, ПейДик: супружество может быть сколь угодно кратким, но убыточным - никогда.
   Они пожелали другу другу веселого Рождества, и Прости,Утка медленно пошла по сиящей огнями авеню. По-прежнему дул все тот же ледяной ветер, но теперь Прости,Утке уже не было так одиноко и ненастно на сердце. "Все-таки свет не без добрых людей", - думала Прости,Утка, тепло вспоминая свое замужество с ПейДиком. Развеселившись, она хлопнула руками в широкую спину какого-то дедка:
   - Эй, дедуся, не хочешь приятно провести время?
   Дед в тулупе обернулся - на Прости,Утку смотрели добрые глаза под густыми седыми бровями. Красная шапка с белой оторочкой, белая борода, усы - да это же...
   - Снегурочка! - ахнул Санта-Клаус. - Где тебя носит, мы уже опаздываем.
   Он схватил ошеломленную Прости,Утку за руку и втолкнул в сани, запряженные самыми настоящими северными оленями с бубенцами.
   - Куда мы едем?
   - К одному толстосуму, он устраивает благотворительный вечер для окрестной детворы, - отвечал Санта-Клаус.
   - Благотворительный? - нахмурилась Прости,Утка. - Почему вдруг я должна заниматься благотворительностью?
   - Тебе мало пятиста долларов за представление? - удивился Санта-Клаус, и Прости,Утка пришла в восторг. Значит, все-таки не обойдется без приза! торжествовала она. Правда, это не вознаграждение за развод, но какая разница? "А может быть, - мелькнула у Прости,Утки шальная мысль, - и без замужества не обойдется?"
   Женское сердце не обмануло Прости,Утку. Пока Санта-Клаус читал детям стишки и поочередно приглашал в темную комнату, чтобы порадовать неожиданным подарком, она прогулялась до ближайшей ванной команты, а следом за ней прогулялся и толстосум. Прости,Утка вышла за него замуж сверху, а затем женила его на себе ртом. Правда, этот скупердяй решил было не оплачивать неизбежный развод - он принял свое новое супружество за рождественский подарок.
   - Ай-ай-ай! - укорила его Прости,Утка. - Такой большой мальчик - и все ещё ждешь угощения даром? - Она потрепала его по щечке и велела: Раскошеливайся-ка, Том, а не то я позабавлю твою жену одной рождественской сказкой!
   Затем Прости,Утка и Санта-Клаус посетили ещё несколько домов, забавляя детишек и всюду выходя замуж. В последний раз замужество Прости,Утки было особенно удачным - на ней женились трижды: сначала хозяин дома, потом хозяйский отпрыск шестнадцати лет, а потом и хозяйка - дама с неожиданными наклонностями.
   Усталая, но счастливая, Прости,Утка в блаженной полудреме ехала в санях с Санта-Клаусом, положив голову ему на плечо. "Все-таки в мире ещё остались настоящие мужчины, - думала она. - Вот бы все были такими как ПейДик или Санта-Клаус!" Санта-Клаус остановил оленей у подъезда её дома.
   - Ну, Снегурочка, - добрая отеческая улыбка озарила седобородое лицо рождественского кудесника, - вот мы и приехали.
   - Сейчас, - Прости,Утка полезла в сумочку и достала несколько купюр. Вот, Санта-Клаус, держи! Купи себе новые валенки.
   - Что это? - изумился Санта-Клаус.
   - Это твоя доля, - объяснила Прости,Утка. - С меня причитается, ведь без тебя не было бы этого ночного турне!
   - Та-та-та! - восхищенно выдохнул Санта-Клаус. - Выходит, пока я забавлялся с детишками, ты тоже не теряла времени даром! Он растроганно заморгал.
   - Надо же, и о старике кто-то подумал... - Санта-Клаус рукавицей смахнул со щеки непрошенную слезу. - Ты была самой лучшей Снегурочкой, что только встречались мне за долгие годы! - торжественно объявил Санта-Клаус. - Проси меня, что ты хочешь!
   - И ты все-все исполнишь? - не веря своему счастью переспросила Прости,Утка.
   - Все-все!
   Какое мое самое сокровенное пожелание? - начала лихорадочно соображать Прости,Утка. Норковая шуба, вилла на Багамах, миллион долларов... Нет, чепуха, все не то!.. И тут её осенило.
   - Санта-Клаус! - Прости,Утка припала к волшебной груди, закрытой красным тулупом, и проворковала то, мечту о чем трепетно лелеет всякое женское сердце. - Санта-Клаус, пожалуйста! БУДЬ ТЕПЕРЬ ВСЕГДА МОИМ СУТЕНЕРОМ!!!
   Отзвучал голос корифея некитайской словесноти. И плакала растроганно вся площадь, тронутая судьбой маленькой Прости,Утки. И судья плакал, и прокурор плакал, и секретарь суда - ну, тот с бородавкой на губе - знаете? - и он плакал. Всех захватила эта история бесхитростного женского существа. Еще шептались меж собой судьи и присяжные заседатели, и слышалось невнятно: "Манго... моргушник... сбежал, каналья... мотать срок..." Но уже все было ясно, уже никак невозможен был оправдательный приговор или даже смягчение его. И даже бравый адвокат вздохнул сокрушенно и виновато произнес:
   - Ваше величество, здесь и я бессилен... После таких показаний!
   И наконец поднялся судья, и встали все с мест, чтобы стоя принять слова торжествующей наконец законности. И строг и беспристрастен был вид служителя справедливости - и приговор его был таков же.
   - Приняв во внимания все обстоятельства... согласно закону Некитая и заповеданиям божественной Шамбалы... за укоснительное несоблюдение супружеских обязанностей с отягчающей импотенцией... в чем подсудимый признан виновным... приговаривается: к неукоснительному соблюдению оных! Отныне и вовеки! Приговор окончательный, обжалованию не подлежит! закончил чтение наперсник Фемиды. Он оглядел молчащее собрание, поворотился в сторону осужденного и добавил голосом уже более человеческим: - Хватит, ваше величество! Погуляли и довольно! Ступайте к супруге, она уж заждалась. Да исполняйте же приговор, ваше величество, черт вас возьми! - рявкнул судья и опустился на скамью с лицом человека честно выполнившего свой долг.
   Радостно зашумела публика, рукоплеща справедливому решению. И то сказать - куды суровей: неукоснительно исполнять супружеские обязанности! Снова взойти на трон, а как не взойти, если он супруг императрицы, а как он есть ея супруг, то стало быть император, а не какой-нибуюь там консорт занюханный! В кои-то веки восторжествовала справедливость под небесами!
   Оглушенный приговором, государь в этот миг созерцал все как бы со стороны и откуда-то сверху. Он смотрел на эту ликующую площадь, на императрицу, призывно машущую ему сорванной со шляпки вуалью, на секретаря суда, собирающего со стола бумаги - ну, того, с бородавкой, знаете? - и на поникшего своего адвоката, и на злобно торжествующего прокурора, на голых дигамбаров, на одетых в идиотские чалмы жительменов... Казалось, показывают какое-то пестрое шумное кино - монументальное, красочное, на десять Оскаров. "Нет, какой перфоманс!.. Какой перфоманс, а? - восхищенно думал император. - Ну, молодцы! Собрать столько голых мужиков, два хора, роли разучить... Какой перф...
   * * *
   На этом обрывается подлинная рукопись корифея некитайской словесности Ли Фаня. Из множеста существующих продолжений ни одни не признан подлинным - так не будем продолжать и мы. Закончим на том. Ведь и так все ясно про наших героев: аббат Крюшон вновь обрел член и яйца (но не воссоединился с ними), граф Артуа - ну, читайте эпилог. Император же - да пусть он сам скажет:
   - Эта... ты к чему клонишь? Что, значит, я снова книжку твою читаю?
   - Ну!
   - Авангардизм, стало быть?
   - Он!
   - А Гамлет-то как же?
   - Лежит в пещере, поал?
   - И это не Гамлет. Хрен знает кто!
   ВОТ ТЕПЕРЬ ЦЗИ
   1994-1998, 2000, последняя вставка - 19.05.2000