Голдсмит Оливия. Семейный стриптиз

   Боже, боже! Ты провел меня через испытания, но теперь я знаю, что ты на моей стороне!
   Проповедь продолжалась, но Джада больше не услы­шала ни слова. Она была готова действовать.
   Когда священник предложил хору выйти вперед для за­ключительного гимна, Джада встала сама и подняла детей.
   – Я не буду петь! – возмущенно буркнула Шавонна.
   – Ш-ш-ш! – Ее мать приложила палец к губам. Сэмюэль тоже поднялся и неспешно двинулся следом.
   Прихожане зашумели, и Джада наконец осмелилась огля­нуться, чтобы проверить, не следит ли за ней миссис Пэтель. Но та, по-видимому, затерялась в толпе, если вообще рискнула зайти в церковь.
   Держа за руку Кевона, Джада с безмятежным видом скользнула мимо кафедры и нырнула за колонну, к боко­вому выходу.
   – Машина в двух шагах, – шепнул неотступно следо­вавший за ней Сэмюэль Дамфрис.
   Вот он и наступил, тот миг, которого в душе так стра­шилась Джада! Что, если дети откажутся, не захотят ос­таться с ней? Вдруг предпочтут неизвестности более-менее устоявшуюся жизнь с отцом и «тетей» Тоней? Вдруг не за­хотят бросать друзей, школу, свою американскую бабуш­ку, наконец?.. Еще раньше Джада твердо решила для себя, что, как бы ей ни было тяжело, она не будет на них давить. Оба должны понимать, чего лишаются – возможно, на­всегда.
   Она усадила Кевона и Шавонну на заднее сиденье ма­шины Сэмюэля, сама села с Шерили вперед и повернулась к старшим детям.
   – Так, ребята… слушайте меня внимательно. Я хотела, чтобы мы жили все вместе, как раньше, но ваш папа не со­гласился. Вы знаете, что он захотел жить с Тоней и запретил мне даже видеться с вами столько, сколько мне хочет­ся. Папа вас любит, но и я тоже очень люблю и не могу без вас жить. Вот почему я предлагаю вам уехать далеко отсю­да – туда, где мы сможем всегда быть вместе… если только вы согласитесь.
   Кевон покосился на Сэмюэля.
   – А он что, будет нашим новым папой?
   – Нет, мой хороший. Папа у вас один, мама тоже, про­сто они больше не могут жить вместе. Так бывает.
   – Выходит, ты нас не бросила? – протянула Шавонна. – И хочешь забрать к себе?
   Взглянув на дочь, Джада проглотила комок горьких слез.
   – Я всегда этого хотела, дорогая! Каждую секунду. Разве ты этого не знала? Все дело в нашей ссоре с папой, а вас я никогда не бросала.
   – Честно-честно?!– Шавонна сделала большие глаза, как в детстве, слушая сказку на ночь.
   – Честно-честно, солнышко.
   Джада затаила дыхание. Поверит ли? Если нет – все насмарку… Но Шавонна бросилась к ней, обхватила маму за шею и прижалась щекой к ее щеке. Джада обняла ее, не скрывала слез.
   – И куда мы поедем? – подпрыгивая от нетерпения, выпалил Кевон.
   – Сначала полетим к бабушке и дедушке, а потом… потом посмотрим. Боюсь, вам будет трудно. Новая школа, новые друзья…
   – И жить с ними будем? – не унимался сынуля. – Прямо на берегу?
   – Да, котик. Попробуем.
   – Ура-а-а-а!!! – завопил Кевон. – Буду купаться каж­дый день! Мамочка, давай построим дом на пляже!
   Краешком глаза Джада уловила улыбку Сэмюэля.
   – На пляже, наверное, не слишком удобно, моя ра­дость. – Джада заглянула в глаза дочери: – Так как, Ша­вонна? Ты согласна?
   – Ты всегда-всегда будешь с нами, мамочка?
   – Конечно.
   – Тогда… Да, да! Согласна! – уверенно ответила старшая дочь.
   Слава тебе господи!
   – Вот и отлично. – Джада повернулась и защелкнула замок ремня безопасности. – Вперед! – сказала она Сэмюэлю.

ГЛАВА 67

   Мишель затормозила у парковочного автомата, выбра­лась из «Лексуса» и махнула носильщику в униформе аэро­порта.
   – Нам что, до нового дома лететь надо? – спросил Фрэнки.
   – Нет, солнышко, нет. Мы только проводим друзей, а потом поедем в свой новый дом. Дженна, помоги брату выйти и проследи, чтобы он не выбежал на дорогу.
   Дженна в кои веки не стала спорить. Мишель при­шлось серьезно поговорить с дочерью, и та теперь знала, что в их жизни грядут большие перемены.
   – У меня много вещей, – сказала Мишель носильщи­ку и принялась один за другим вынимать новехонькие че­моданы Джады с одеждой, которую подруги выбирали и покупали вместе. Новую жизнь и начинать нужно во всем новом. – Это чемоданы моей сестры, – не моргнув глазом соврала она, протягивая двадцатидолларовую банкноту. – Она должна подъехать с минуты на минуту. Подождите, пожалуйста.
   – А можно мне посмотреть, как самолеты улетают? – встрял Фрэнки. – А можно конфетку? Когда мы с папоч­кой сюда ездим, он всегда конфеты покупает.
   – Потерпи две минутки, получишь шоколадку. – Ради такого случая Мишель решила нарушить запрет на сладкое до обеда.
   Казалось, прошла целая вечность, прежде чем рядом наконец затормозила машина Сэмюэля. Джада ступила на тротуар и недоуменно покрутила головой.
   – Это не та линия!
   – С чего ты взяла? – наигранно удивилась Мишель, бросив из-под ресниц взгляд на спутника Джады. – Вылет на Кайманы именно отсюда.
   – Стоп-стоп! Какие Кайманы? У меня денег не хватит. Мы ведь летим на Барбадос.
   – Регистрацию, между прочим, уже объявили, – не­возмутимо сообщила Мишель. – Пойдем, дорогая. Все под контролем. Обсудить, куда ты летишь, мы вполне мо­жем и внутри. Там безопаснее. – Она обшарила взглядом площадь перед аэровокзалом, как будто Клинтон или копы могли вырасти из-под земли.
   Джада перевела взгляд с подруги на Сэмюэля и пожала плечами:
   – Надеюсь, вы оба знаете, что делаете. Мишель кивнула:
   – Не сомневайся.
   Кевон, явно потеряв терпение, выпрыгнул из машины и бросился к Фрэнки, сияющему от радости, что встретил­ся с другом. Шавонна с Дженной, помня о роли старших, важно приветствовали друг друга, а носильщик от удивле­ния выпучил глаза. Его можно было понять: «семейка» перед ним и впрямь собралась нестандартная: пятеро детей с цветом кожи от шоколадного до молочно-белого, долго­вязая блондинка, роскошная темнокожая дама и очень чер­нокожий джентльмен. Впрочем, особенно удивляться ему было некогда, и носильщик, недоуменно пожав плечами, покатил груженную чемоданами тележку к дверям терминала.
   – Вперед, ребята! – позвала Мишель. – Первый класс. Рейс триста двадцать один.
   – Первый класс? – на ходу переспросила Джада. – Мишель, я не могу себе этого позволить! Признайся, ты постаралась? Если уж тебе деньги некуда было девать, луч­ше бы наличными дала, я бы нашла им лучшее…
   – Ради бога, Джада, успокойся. Все страшное позади. Если Клинтон не появится здесь перед самым вылетом, а Энджи, наоборот, успеет – считай, дело в шляпе. Иди бе­седуй с таможней, и двинем в зал.
   В зале ожидания дети сразу бросились к киоскам с кон­фетами, сувенирами и игрушками; Сэмюэль, подхватив на руки Шерили, пошел за ними, а Джада повернулась к Ми­шель.
   – Ну? – она вопросительно повела бровью. – Не же­лаешь объяснить, что происходит?
   – А что происходит? Все под контролем, как я уже ска­зала. Ты сама знаешь, что на Кайманах вы будете в боль­шей безопасности, чем на Барбадосе. Сэмюэль взял на себя одну сторону вопроса – юридическую. А я другую.
   – То есть?
   – Финансовую.
   – Но я не могу себе позволить жить на Кайманах! – упрямо повторила Джада. – Что за шутки?!
   Мишель рассмеялась.
 
   Энджи гнала «Вольво» на бешеной скорости. При по­вороте на Меррит-паркуэй ей казалось, что она заметила машину Клинтона. Впрочем, наверняка бы не сказать. Поразительное дело – Энджи вовсю наслаждалась отведен­ной ей ролью подсадной утки, а сейчас, в кудрявом черном парике, солнечных очках Джады и ее же пальто, она как раз и изображала из себя дичь для гончей по кличке Клин­тон.
   Подгоняемая зудящим чувством опасности, она до упора вжала педаль газа, хотя именно район Меррит всегда кишел копами со штрафными квитанциями за превыше­ние скорости. Энджи бросила тревожный взгляд на часы. Кровь из носу – нужно вовремя пригнать на стоянку аэро­порта «Вольво» с багажником, набитым вещами Мишель, и успеть попрощаться с улетающей Джадой.
   Не верится, что Джада навсегда покидает страну… Энджи было очень грустно, и все-таки она радовалась за подругу. Мишель и Джада были правы – система правосу­дия их обманула, заставив преступить закон. Как адвокат, Энджи не могла сочувствовать преступлениям, но как че­ловек была всей душой на стороне двух отчаявшихся жен­щин. Пожар в доме Джады стал для нее испытанием на верность и на прочность.
   Вывернув на стоянку недалеко от входа в «Америкэн Эрлайнс», Энджи сорвала парик, очки и пальто Джады, наскоро стерла салфеткой темный грим и бегом бросилась к терминалу. До объявления посадки на рейс Джады оста­валось двадцать минут. Проскочив громадный гулкий холл терминала, она прошла детектор и оказалась в зале ожида­ния, где – слава богу! – ее взгляд моментально наткнулся на Мишель и Джаду в окружении рьяно жующих детей.
   – Ура, девочки! – Энджи бросилась на шею сначала Джаде, потом Мишель. – Дело сделано!
   Мишель настороженно оглянулась по сторонам:
   – Он за тобой не гнался?
   – Думаю, попробовал. Сначала. Но потом упустил. Энджи протянула ключи от «Вольво» Джаде, а та тут же передала их Мишель.
   – Держи. Убей меня – не пойму, как можно проме­нять «Лексус» на «Вольво».
   – Новая жизнь – новая, хотя и старая машина, – от­ветила Мишель. – И вообще… все ты прекрасно понима­ешь! Мне ничего не нужно от Фрэнка. – Выудив из карма­на ключи от своей машины, она сунула их в руку Энджи. – Вот. Это тебе.
   – «Лексус»?! И речи быть не может, Мишель! Я не могу принять подарок за сорок тысяч долларов.
   Мишель пожала плечами:
   – Со всеми прибамбасами – восемьдесят тысяч. Ну и что? Плохо оплачиваемому, по горло заваленному делами адвокату и будущей маме такое транспортное средство пригодится. На твоей колымаге даже до роддома не до­едешь. – Мишель вновь повернулась к Джаде: – Я ждала появления Энджи, чтобы передать тебе вот это. – Она рас­крыла матерчатую сумку, с которой не расставалась с тех пор, как вышла из машины. – Здесь объяснение тому, по­чему ты летишь на Кайманы.
   Взглянув на перевязанные крест-накрест тугие пачки в оберточной бумаге, Джада вопросительно вскинула брови.
   – Что это?
   – Не видишь, что ли? Деньги! – воскликнула Ми­шель. – Бумажки такие хрустящие. В большом количест­ве. Пересчитаешь в самолете. Сэмюэль утверждает, что на таможне с ними проблем не будет: Кайманы для того и су­ществуют, чтобы туда стекались большие деньги. Не пы­тайся всучить их обратно, пустой номер. Для меня это тот же «Лексус» – я не желаю иметь с ними ничего общего. Считай, подруга, ты меня выручаешь. Купи для себя и ребят хороший дом. Без недоделок.
   Несколько мгновений Джада стояла молча, а потом слезы заструились по ее щекам.
   – Я и мечтать не могла о таких подругах! А теперь, когда вы у меня есть, должна уехать навсегда…
   «Объявляется посадка на рейс триста двадцать один до Каймановых островов. Пассажиров первого класса просят пройти к выходу номер один», – произнес динамик мело­дичным женским голосом.
   – Наш, мамочка! – нетерпеливо выкрикнула Шавонна. – Пойдем!
   – Господи, я не могу! – простонала Джада. Энджи погладила ее по руке.
   – Боишься? Не надо. Почему-то мне кажется, что все будет в порядке. Доберешься, устроишься, родителей по­зовешь помочь. Да и на Сэмюэля, кажется, вполне можно положиться.
   – Нет, дело не в этом. Я больше не боюсь. Просто… не могу бросить вас здесь одних.
   – Ну а мы так запросто тебя бросим! – заявила Ми­шель. – Сейчас я запрыгну в твой фургон и двину отсюда. Меня ждут великие дела в фирме «Золушка»! – Бросив лу­кавый взгляд на Энджи, она улыбнулась: – Да и Энджи уже ждет не дождется, когда мы освободим квартиру, чтобы было где спать с Майклом.
   – Угу, – поддакнула Джада. – Вот везунчик наша Энджи! Даже незапланированная беременность ей не гро­зит.
   – Кстати, у нас для тебя сюрприз, от которого восторг Майкла запросто может поостыть, – улыбнулась Мишель и протянула Энджи плоский, тщательно заклеенный пакет.
   – Что еще за сюрприз? Вы и так уже осыпали меня по­дарками.
   – От этого ты не откажешься, подруга, – хмыкнув, по­обещала Джада.
   Разорвав плотную бумагу, Энджи обнаружила внутри рамку с фотографией, от которой у нее перехватило дыхание: с глянцевого прямоугольника прямо на нее смотрели сияющие Джада и Мишель в том самом, марблхедском, сек­суальном белье.
   – Мама родная! Как вам это удалось? Кто же снимал?
   – «Полароид». Пристроила на тумбочке – и все дела. Энджи не могла оторвать глаз от портрета.
   – В жизни не получала подарка лучше, девочки! – воскликнула она и вдруг залилась краской, спешно спря­тав снимок за спину: к ним подошел Сэмюэль.
   – Боюсь, пора прощаться. – Он посмотрел на Джаду. – Если хочешь, я заберу детей. Мы подождем тебя у выхода.
   – Спасибо. Я приду через пару минут.
   – Будешь с ним спать? – невинно поинтересовалась Мишель, проводив взглядом Сэмюэля.
   Джада в шоке округлила глаза:
   – Да я его едва знаю!
   – А при чем тут это? Я спала с Фрэнком четырнадцать лет, но так и не узнала.
   – Тебе пора, Джада, – вздохнула Энджи.
   – Послушайте, девочки, я вряд ли еще когда-нибудь здесь появлюсь, но вам-то ничто не мешает отдохнуть на Кайманах, верно? Не будем прощаться. Во всяком случае, не навсегда.
   – Шутишь? – изумилась Энджи. – Какое там навсег­да! Вот рожу – и сразу к тебе.
   – Сделай одолжение, приглядись, не найдется ли на Кайманах работа для Золушки? Уверена, там пруд пруди богачей, которым лень сметать с себя морской песок.
   «Заканчивается посадка на рейс…» Джада со слезами на глазах по очереди обняла Энджи и Мишель.
   – Пора. Просто не знаю, что бы я без вас делала, де­вочки! Спасибо вам обеим. И Майклу.
   Подойдя к Сэмюэлю, Джада взяла Шерили на руки, кивнула старшим, и они гуськом двинулись к выходу на посадку. Энджи, Мишель и Фрэнки с Дженной закричали и замахали руками.
   У самых дверей Джада оглянулась в последний раз.
 
   * * *
   Не прошло и часа, как Мишель на «Вольво» добралась до Уэстчестера. Дорога была свободна, машина вела себя прекрасно. Мишель не жалела о роскошном «Лексусе»; сев за руль «Вольво», она словно встретилась со старым дру­гом. На заднем сиденье мирно дремали ее дети.
   По дороге Мишель думала о том, что их всех ждет впе­реди. Жилье она уже сняла – простенькое небольшое ранчо всего лишь с половиной акра земли, зато с мебелью и всем необходимым. О продаже прежнего дома сейчас не­чего было и думать: если Фрэнка признают виновным, все его имущество будет конфисковано. Неважно. У нее есть машина, крыша над головой, работа и – главное – дети!
   Мишель и не заметила, как замурлыкала себе под нос незамысловатую песенку, которую слышала еще от бабуш­ки. Когда она в последний раз пела? Так давно, что и не вспомнишь. Мишель улыбнулась и запела в полный голос. Сначала Фрэнки своим тоненьким голоском, а потом и Дженна подхватили бесхитростную мелодию. Мишель мчалась вперед, изредка поглядывая в зеркальце и улыба­ясь сияющим детским лицам.
 
   Джада на миг приникла к иллюминатору – Сэмюэль настоял, чтобы она заняла место у окна. Как только само­лет набрал высоту, взрослым пассажирам первого класса предложили шампанское, а детям соки на выбор. За на­питками последовал великолепный обед, а только что по­дали мороженое с горячим шоколадом и свежеиспеченны­ми пирожными. Джада летела в фешенебельном салоне в первый и, видимо, в последний раз в жизни – и наслажда­лась роскошью. Внизу, на бирюзовой поверхности океана, возникла россыпь неизвестных ей островов.
   Что ее ждет на Кайманах? Сэмюэль уже рассказал ей о звонке Мишель, и она знала, что в полотняной сумке у нее на коленях находится четыреста восемьдесят две тысячи долларов. Знала, но не могла поверить.
   – Неужели они все мои? – в который раз спросила она Сэмюэля. – И я могу ими пользоваться?
   – Конечно. Кайманы не слишком гостеприимны для бедных, а с такой суммой, да еще и с новой работой волно­ваться не о чем.
   – Новой работой? Какой новой работой?
   – Я ведь говорил, что на Кайманах множество банков. Признаться, я позволил себе послать твое резюме в три самых крупных. Предложение «Айлэнд Бэнк», на мой взгляд, наиболее интересно. С финансовой стороны в том числе.
   Джада откинулась на спинку роскошного кресла. Гос­поди, как же все это получилось? Выходит, нужно лишь прислушиваться к советам родителей и подруг, чтобы счастье само пришло к тебе в руки? Выходит, что так…
   Она повернула голову к Сэмюэлю:
   – Спасибо тебе. Большое спасибо за помощь. Сэмюэль Дамфрис улыбнулся:
   – Всегда рад.
 
   Энджи попыталась представить, каково будет вернуть­ся в опустевшую квартиру, и решила, что, наверное, умрет от тоски. Она включила на полную громкость магнитофон в «Лексусе» и со вздохом утопила педаль газа.
   Квартира, однако, встретила ее отнюдь не пустотой.
   – Мы решили, что чье-нибудь общество тебе сегодня не помешает, – объяснила Натали и чмокнула дочь в щеку.
   Энтони в уголке дивана читал «Уолл-стрит джорнэл». Увидев дочь, он улыбнулся и помахал ей.
   – Какие же вы молодцы! – воскликнула Энджи. Она и в самом деле была очень рада компании. Войти в пустую, безмолвную квартиру, провести целый вечер в одиночест­ве… Подумать страшно!
   Сюрпризы тем временем продолжались. Натали под­толкнула дочь к двери во вторую спальню – ту, что еще вчера занимала Мишель с детьми. Теперь здесь самым загадочным образом возникло детское царство: колыбелька, пеленальныи столик, кресло-качалка, груды мягких зверу­шек и крохотных вещичек.
   – Это все в подарок от Джады и Мишель, – сказала Натали.
   – Не совсем! – раздался сзади голос, и Энджи, повер­нувшись, обнаружила Майкла с плоскогубцами в руках. – Кресло-качалка от меня. А вот это… – он протянул ей конверт, – они просили вручить тебе лично.
   Дорогая Энджи!
   Если ты читаешь это письмо, значит, наш план удался, мы остались на свободе, костюмчики в полоску – не для нас.
   Без тебя мы никогда не справились бы (как и ты без нас). Посовещавшись, мы пришли к выводу, что лучшей подруги у нас никогда не было. Мы тебя обожаем, Энджи!
   Думаешь, теперь ты осталась одна? И не надейся! Ми­шель заранее предлагает услуги бесплатной няньки и торже­ственно клянется посещать с тобой все предродовые заня­тия (если, конечно, это место не будет занято Майклом. Подозреваем, что такое вполне возможно). Джада обеспе­чит проведение всех рождественских праздников и летних каникул на Кайманах – тебе и твоему малышу до его совер­шеннолетия.
   Мы тебя очень любим.
   Джада.
   Мишель.
   Энджи, улыбаясь, взглянула на Майкла и вдруг поняла, что счастлива впервые за долгие месяцы. Рядом с ней были ее родители и этот смешной, добродушный, такой надежный человек. Теперь она могла наконец без страха смот­реть в будущее.