Харрисон Колин. Форсаж

   – А разве бывает иначе, Мелисса? Не сомневаюсь, что с тобой тоже что-то случалось, к чему ты не была готова.
   – Я думала, что ты видишь во мне просто привлекательную женщину, которой нравится с тобой болтать. Хочешь узнать больше? – Она почувствовала, что от выпивки загорелись щеки.
   – Ты, без сомнения, привлекательная и молодая. Почему же не замужем или не встречаешься с каким-нибудь замечательным парнем?
   – Если бы только знал.
   – Ну, не преувеличивай.
   – Слушай, вчера, когда я услышала, как ты распекаешь кого-то по телефону, а потом увидела твой отсутствующий взгляд, который ты бросил на меня, я подумала – вот наконец-то живой человек. – Она мягко шлепнула его по руке. – Понятно?
   – Понятно. – Он улыбнулся. – А в тебе что-то есть.
   – Мне приходится производить впечатление, – поддразнила она его. – Как же иначе я привлеку твое внимание?
   – В этом смысле ты преуспела.
   – Я заметила, что у тебя что-то со спиной.
   – Я в полном порядке. – В его голосе послышалась сухость.
   – Ты просто ходишь слишком прямо, вот и все.
   Он промолчал.
   – У тебя была травма?
   Он вынул из нагрудного кармана знакомый ей листок бумаги, кинул на него взгляд, потом сложил и спрятал обратно.
   – Это случилось давно.
   Они снова замолчали. Ей захотелось поцеловать его в бровь. Он не может начать разговор о чем хочет, просто не знает как. Она склонилась к нему поближе.
   – Чарли? – прошептала она.
   – Да?
   Она нежно поглаживала его руку, вернее, материю костюма.
   – Сними номер.
   – Здесь?
   Она кивнула.
   – Конечно. Ты приляжешь, я буду массировать тебе спину и услаждать приятной беседой.
   Он внимательно посмотрел на нее, в глазах была грусть.
   – Мелисса, ведь я не молод. Я…
   Она прикоснулась пальцем к его губам.
   – Доверься мне, – прошептала она. – Мы ограничимся беседой, если это все, чего ты хочешь.
   Он тяжело вздохнул и вытащил бумажник. Положил кредитную карту на стойку бара, взял салфетку и написал на ней: «Мне нужна комната на двоих сейчас. Устройте это, пожалуйста. Пятьсот долларов чаевых». Подозвал бармена и положил перед ним кредитку и салфетку.
   Тот прочитал просьбу, моргнул в знак согласия и, не посмотрев на Кристину, исчез, чтобы сделать звонок.
 
   В номере было слишком холодно, он выключил кондиционер. Сквозь окна проникал последний свет угасающего дня. Он сел в мягкое кресло. Вглядись в его глаза, сказала она себе, тогда кое-что поймешь. Слова – это маскировка, как и твои собственные. Она закурила.
   – Мне, наверное, не следует здесь курить?
   – Все равно.
   Она сделала одну затяжку и затушила сигарету. Удастся ли соблазнить его? Мысли были только об этом.
   – Чем ты занимался, когда был в моем возрасте? – спросила она.
   – А сколько тебе лет?
   – Двадцать семь.
   – Я летал на самолетах. Она была удивлена.
   – На каких самолетах?
   – Реактивных истребителях.
   Она пыталась связать то, что он сказал, с человеком, которого видела перед собой.
   – Я делал Мах-два множество раз. Это что-то около тысячи шестисот миль в час.
   – Ты летал во время Вьетнамской войны?
   Он кивнул.
   – Ты сбрасывал бомбы?
   – Да.
   – Ракеты, напалм?
   – Да, все это.
   – И ты видел Сайгон во время войны?
   – Точно так.
   – Ты изменял своей жене?
   – Нет.
   – Никогда?
   – Никогда.
   – Почему?
   – Это меня не сильно интересовало.
   – А что сильнее?
   – Полеты.
   – Ты все еще летаешь?
   – Только бизнес-классом.
   – У тебя удачный брак, я думаю.
   – Вполне нормальный.
   – А что это значит?
   – Все хорошо.
   – Она когда-нибудь изменяла?
   – Всякое могло быть, но не думаю. Я надолго уезжал, в нашей жизни было много неопределенности. Вообще-то я вовсе не тот человека, который легко прощает или не видит ничего особенного в измене. Но при тех обстоятельствах я бы не очень возражал.
   – А ты ее когда-нибудь спрашивал?
   Он покачал головой. Нет – не спрашивал.
   – Почему?
   – Какая разница…
   – На сколько ты уезжал?
   – Пару раз на шесть-семь месяцев.
   – Но ведь это было давно, – сказала Кристина, сидя на краешке кровати.
   – Да, это уже история.
   – Итак, ты служил во флоте…
   – Прошу прощения, в ВВС.
   – Ну да, конечно, в ВВС. А потом стал бизнесменом.
   – Можно сказать, что и так.
   – Я могла бы быть твоей дочерью. Извини, вырвалось…
   Он заерзал в кресле.
   – Ты младше моей дочери, Мелисса.
   – Расскажи все-таки о своей спине.
   – Я перенес несколько операций.
   – Как ты ее повредил?
   Он закрыл глаза и вздохнул.
   – Я не люблю вспоминать это.
   Похоже, у него какая-то неизлечимая болезнь, подумала она.
   – Прости, Мелисса. – Он поднялся и начал ходить по комнате. – Понимаешь, я хочу быть с тобой, но именно это меня и беспокоит. Я всегда играл по правилам. Сейчас же… В общем, у меня есть разные причины для дурного настроения.
   Она придвинулась к нему, взяла его руку и погладила шрам. Они молчали. Кристина разглядывала его: он определенно был очень красивым мальчиком и сейчас хорош – в отличном костюме, очень изысканный, несмотря на хромоту. Кристина чувствовала себя с ним удивительно хорошо. Она стала снимать с него пиджак. Он не помогал, но и не сопротивлялся. Повесила пиджак на ручку кресла.
   – Все нормально? – прошептала она.
   Он промолчал. Развязала его шелковый галстук и положила на пиджак. Она слышала его дыхание, губы крепко сжаты. Расстегнула рубашку, под ней была футболка, заставила его поднять руки, почувствовав соленый, терпкий запах мужчины. Он повернулся к ней, она провела по его торсу руками. Плечи и позвоночник были покрыты большими шрамами.
   – Можно дальше? – прошептала она.
   Он закрыл глаза. Она наклонилась и развязала его ботинки. Сняла их и поставила в сторону, каблук к каблуку. Потом расстегнула ремень и брюки, которые упали на пол. Он медленно освободился из штанин. Она провела руками по его ноге и внезапно остановилась, не веря своим ощущениям. Гладкая поверхность бедра вдруг обрывалась кратером сквозного ранения. Значительная часть плоти на бедре просто отсутствовала. Ее руки скользнули по его икрам к носкам. Она сняла их. На левой ноге не хватало двух пальцев. Кристина посмотрела ему в лицо, нежно положив руки на грудь. Его кожа была теплой. Я хочу его, подумала она, действительно хочу. Она сдернула с него трусы. На ощупь его член был мягким, вполне нормальным. Потрогала мошонку, нащупав на ней рубец от шрама. У него было одно яичко. Она подержала его в руке и посмотрела на Чарли. Его глаза были закрыты, он слегка дрожал.
   – Ты попал в аварию? – прошептала она.
   – Меня сбили.
   – Попал в плен?
   Он кивнул.
   – Расскажи мне.
   Он закрыл глаза.
   – Расскажи, пожалуйста.
   Его глаза оставались закрытыми. Она прижалась губами к его груди. Как он изуродован и как прекрасен! Я люблю этого мужчину, сказала она себе. И прижала его к кровати.
   – Я не уверен, что я…
   – О чем ты? – спросила она нежно.
   – Я уже немолод, – извинился он. – И к тому же моя спина.
   Она помогла ему языком, он не возражал. Его член напрягся.
   Она выскользнула из своей одежды.
   – У нас есть противозачаточные? – спросил он с волнением.
   – Все хорошо.
   Для нее это не проблема. (Шансы забеременеть были очень малы.) Прежде она легко достигала оргазмов. Но сегодня не стоит многого ожидать. Просто полежать с ним рядом.
   – Не дави на меня всем весом, пожалуйста, – прошептал он.
   Она села, упершись на ляжки, и откинулась назад.
   – Хорошо, – отозвалась она, двигаясь вверх и вниз, не позволяя члену выскочить. Чувствуя, как глубоко он входит в нее, она ощутила тепло и задрожала. Потом положила его большие руки на груди, прижимая пальцы к соскам. – Я хочу лечь, – сказала Кристина вскоре.
   – Боюсь, у меня не получится, – признался он.
   – Давай попробуем.
   Она легла на спину. Он склонился между ее бедрами, рукой она обхватила член и направила его, он благополучно проник в нее.
   – О, – сказал он.
   – Больно? – прошептала она.
   – Нет-нет, мне хорошо.
   Она обвила его руками. Рубцы перекатывались под ее пальцами. Она знала, что долго он не продержится.
   – Ну же, давай, – прошептала она. – Кончай сейчас.
   Он начал двигаться, но в его движениях не было плавности, будто тело вело слегка вбок. Ее рука скользнула к члену, прижав его у основания. Он продолжал.
   – Пожалуйста, – выдохнул он в удивлении. – Не отпускай.
   Она почувствовала на его коже пот, дыхание участилось.
   – Кончай сейчас, – сказала она ему. – Я этого хочу.
   Он ускорил толчки, но и только… Наверное, он испытывал страшную боль, потому что вспотел еще сильнее. Но она была в нем уверена. Ее руки скользнули по узловатой спине и обвились вокруг шеи. Она притянула его голову к своей и посмотрела в широко открытые глаза, даже в темноте была видна их голубизна, и вонзила в рот язык так глубоко, как только могла. Именно сейчас она поняла, что он за мужчина, каково ему пришлось в плену. Ведь она тоже была в заключении. Они чувствовали печаль друг в друге, она в этом не сомневалась. И хотела помочь ему преодолеть боль. Она просто-таки сочилась влагой любви, делая все, чтобы он вошел в нее еще глубже, лаская и воодушевляя ее. Он, казалось, понял это. Наконец он ускорил ритм, член его напрягся. Внезапно она почувствовала, что голова ее идет кругом, напряжение внутри нарастает. И она забилась в конвульсиях оргазма. Бездыханная, она откинулась назад. Он ускорил ритм. Пот лился с ребер и узловатой спины, тело сотрясалось от напряжения, и, наконец, он издал нечеловеческий вопль и глубоко вонзился в нее. Отбросил голову назад, глаза закрыты, лицо неподвижное, жесткое. Потом он наклонил к ней голову, выдохнул и открыл глаза. Она увидела то, что он так тщательно скрывал от всех: этот человек некогда был убийцей.
 
   Они пролежали под простынями около часа. Чарли почти ничего не произнес. Она волновалась – хранит молчание от разочарования или раскаяния. Взяла его руку, поцеловала. Он просунул ей под шею ладонь и притянул ближе. Она лизнула его в сосок, нежно прикусив его. Тогда он сказал:
   – Похоже, тебе удалось вернуть меня к жизни.
   Она обрадовалась этим словам.
   – Ты на себя наговариваешь, можешь мне поверить.
   Он взглянул на часы.
   – Я бы мог здесь пролежать три дня, Мелисса.
   – Тебе пора уходить?
   – Забот хватает. А в четверг улетаю.
   – В Китай?
   – Да. С заводом много проблем.
   – У тебя, что же, нет добросовестных молодых вице-президентов, на которых можно положиться?
   Он тяжело вздохнул, этот вопрос ему задавали не впервой.
   – Но тогда мои проблемы станут известны всему миру.
   – Смогу я тебя увидеть, когда ты вернешься?
   – Да, непременно. – Он сел и свесил ноги с кровати.
   Она прижалась к его теплой спине. То, что между ними произошло, должно перерасти в большее, чем секс, размышляла она. Более сложное, чем просто секс. С ним она в безопасности. Не сейчас, а когда они сблизятся по-настоящему, скажет свое настоящее имя.
 
   Пока он был в душе, она обшарила карманы пиджака. У нее и в мыслях не было что-нибудь украсть. Хотелось побольше о нем узнать, и справиться с этим желанием у нее не хватало сил. Обнаружила ручку, зажим для бумаги, гонконгскую банкноту, тот сложенный лист бумаги, который он читал в баре. Она прислушалась к шуму душа и включила лампу на столике.
 
   Индустриальная группа: ТЕЛЕКОММУНИКАЦИИ
   Подкатегория: КОМПОНЕНТЫ ДЛЯ
   ПРОИЗВОДИТЕЛЕЙ ТЕЛЕКОММУНИКАЦИЙ
   Компания: «ТЕКНЕТРИКС»
 
   СЛЕДУЩЕЕ ИНФОРМАЦИОННОЕ ЗАЯВЛЕНИЕ ЯВЛЯЕТСЯ КОНФИДЕНЦИАЛЬНЫМ АНАЛИЗОМ, ПОДГОТОВЛЕННЫМ ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО ДЛЯ ПОДПИСЧИКОВ ВЕБ-СТРАНИЦЫ МАРВИНА НОФФА. ЧТОБЫ УЗНАТЬ ЕЖЕДНЕВНУЮ СВОДКУ, ЗВОНИТЕ НА НАШУ ГОРЯЧУЮ ЛИНИЮ.
 
   Агрессивная попытка «МТ» захватить «Текнетрикс», похоже, неизбежна. Компании производят практически одни и те же компоненты. Однако качество продукции, сходящей с конвейеров «Текнетрикс», гораздо выше: чистота сигнала, скорость действия компонентов, а также стандарты технологической доводки. Но поставщики телеком-индустрии были вынуждены перейти на более дешевые компоненты, поскольку производители пытаются максимально снизить себестоимость. Следовательно, «МТ» также будет заинтересована в покупке фирменной марки «Текнетрикс», а также в его рынках сбыта, как и его производственных возможностях.
   По слухам, «Текнетрикс» налаживает выпуск нового микропроцессора Q-4. Разработка идет быстрыми темпами. Однако, по неуточненным данным, компания выбилась из графика строительства нового завода в Китае. Менеджмент компании, похоже, находится в уязвимой ситуации и занял оборонительную позицию. Не исключено, что Совет директоров компании, не владеющий значительным пакетом акций, пойдет под давлением акционеров на продажу бумаг и что «МТ» сможет ассимилировать «Текнетрикс» в течение полутора лет, значительно укрепив свои позиции на рынке, а также биржевую стоимость. Рекомендации: продавать акции «Текнетрикс» и скупать акции «МТ».
 
   Для нее все это было китайской грамотой, но ясно, что Чарли из-за документа расстроен. Услышав, что он выключил душ, положила листок обратно.
   Когда он вышел из ванной, помогла ему одеться. Обычно мужчины выглядели триумфаторами после первой ночи, проведенной с ней. Но он, казалось, опять впал в мрачное настроение. Спросил, не будет ли она возражать, если они покинут отель поодиночке, на тот случай, если он встретит кого-нибудь из знакомых. Она притворилась, что это ее не задело.
   – Нет проблем, Чарли.
   Он надел пиджак, бросил ключ от номера на тумбочку.
   – Я хочу с тобой встретиться, когда ты вернешься, – сказала она.
   – Через шесть или семь дней, может, раньше.
   – Не возражаешь, если я позвоню тебе в офис?
   – Можно, но моя секретарша не скажет, когда я возвращаюсь.
   – А если ты ее попросишь?
   Он завязал галстук.
   – Могу, но она будет удивлена.
   – До меня довольно трудно дозвониться, вот почему я тебя прошу.
   Он на секунду задумался.
   – Ведь ты не дала мне свой телефон. Я бы мог тебе позвонить, когда вернусь.
   – Лучше, если я тебе позвоню.
   Он внимательно посмотрел на нее, но ничего не сказал.
   – Позвони в мою контору через пять дней, – сказал Чарли, – и назови моей секретарше, которую зовут Карен, свое имя. Я специально для тебя оставлю сообщение.
   – Хорошо, – ответила она.
   – Просто хорошо или хорошо-хорошо?
   – Хорошо-хорошо, – она обняла его. С ним она чувствовала себя защищенной.
 
   Она стояла у окна, чтобы увидеть Чарли на улице. Через несколько минут она увидела человека, напоминающего его ростом, он шел чуть прихрамывая. Похоже, я влюблена в него, подумала Кристина. Могу ли я себе это позволить? Она пошла в ванную, умылась, накрасила губы помадой и сложила все туалетные принадлежности в сумочку. Затем заглянула в мини-бар, взяла пару бутылочек, которые разносят на авиалиниях, шоколадку и банку с орехами. Она открыла виски и прикончила его в три глотка.
   – Bay, – сказала она. Потом шумно вздохнула и сказала своему отражению в зеркале: «О'кей», пытаясь убедить себя, что все прекрасно. А разве нет?
   Никто не побеспокоил ее на выходе, даже не посмотрел в ее сторону, будто она шлюха. Швейцар в фуражке с серым верхом и белых перчатках кивнул и спросил, не нужно ли такси. Она сказала: «да», чувствуя себя немного как во сне. Вот она, сила денег, – тебе открывают дверь. Подъехало такси. Итак, она уложила в постель мужчину в летах. Сама эта мысль возбуждала. Она не сомневалась, что понравилась ему. Пришлось, правда, приложить усилия, чтобы расшевелить его, но потом он зажегся. Кристина почувствовала себя счастливой.
   Такси пролетало по Пятой авеню, мимо проносились огни мид-тауна. Водитель удивился, похоже, услышав, куда она направляется. Из такого-то отеля? Она попросила остановиться на углу Восточной Четвертой улицы и купила продуктов в круглосуточном гастрономе. Войдя в подъезд, она нащупала ключ и, сонная, поднялась по лестнице. Дошла до своего этажа и увидела, что ее дверь открыта. Она замерла. Все другие были закрыты; за одной из них – 346 – расслышала звуки флейты, вроде индийской музыки, и вдохнула запашок гашиша. В коридоре никого не было. Судя по всему, никто не знал, что замок ее двери взломан. Что же случилось?
   Она сделала еще один шаг. Может быть, стоило вернуться и разыскать домовладелицу? Но что взять со старухи? Она сделала еще два шага, попрежнему тихо. Тот, кто ее подстерегает, старается не шуметь. Она вытащила из пакета банку томатного соуса, чтобы швырнуть ее при необходимости, скинула туфли и заскользила по коридору. Все лампочки в ее комнате горели. Они все обшарили, но ничего не раскидали. Коробки с бумагами, принадлежащие Мелиссе Вильямс, были нетронуты.
   Вдруг из ванной раздался звук. Она завизжала и швырнула банку с томатным соусом. Банка разбилась о стену, и на кафеле остались красные потеки. Она подождала. Ничего. Заглянула в ванную. Возможно, это миссис Сандерс приходила и забыла выключить свет – снимала показания с электрического счетчика. Что-нибудь в этом роде. И в тот момент, когда она закрыла дверь, увидела на ней фотографию, прикрепленную скотчем на уровне носа. На ней был изображен мужчина с подстриженной бородой, со страхом смотревший ей в глаза. Рик, это его лицо с какой-то опухшей, синеватой раной на щеке. Он что-то держал в руке и смотрел прямо в камеру, лицо потное, полумертвое. Теперь она разглядела, что он держал. Господи! Они ее отрезали. Его левую руку, выше локтя. На культе какой-то зажим. В правой руке он держал обрубок. Подойди ближе, говорили его глаза.
   Теперь она поняла, несмотря на свой страх, что Рик был наказан за нее. Он вновь повернул ее жизнь, как она ни противилась, он навел людей Тони на ее след. Кристина почувствовала возвращение очень старого груза, который она несла до того, как ее арестовали. Груз был огромным, вроде свалки кирпичей. Она вспомнила, что когда увидела стены тюрьмы и колючую проволоку, мертвенные глаза женщин вокруг, то задумалась: если любовь приносит несчастье, нужно найти другой способ любить. Без ожиданий. Бедная Мейзи, она откликалась на малейшие знаки внимания с благодарностью иссушенной земли, на которую пролился дождь. Потом, когда Кристина научилась уживаться с другими женщинами и не конфликтовать, этот груз уменьшился. То, что она очутилась в тюрьме, не было их виной. Сейчас, глядя на ровный мокрый срез мускулистой руки Рика, помня, что новенькая визитка Чарли лежит в ее сумочке, а его семя – между ногами, она опять вернулась к горькой мысли: вот что вышло из моей любви.

Отделение «Скорой помощи» больницы Бельвью Восточная Двадцать седьмая улица и Первая авеню, Манхэттен

22 сентября 1999 года

   Обширные посадки помидоров на ровно разбитых грядках, каждый куст аккуратно подвязан. Он идет вдоль них под солнцем, касаясь плодов размером с баскетбольный мяч. Они почти созрели, но некоторые все еще зеленые, их идеальные формы радуют его – ни один не помят и не поврежден насекомым. Когда он просовывал нос сквозь плети и всматривался в помидоры, касаясь ресницами их тугой кожицы, мог видеть, что происходит внутри, как будто это прозрачные шары. К его радости, в каждом было воспаленное лицо его матери. Рот приоткрыт, едва дышит. Она повязала носовой платок вокруг седеющих волос. Один глаз почти закрыт, как у куклы, веки отяжелели и нависли. Привет, Рики, малыш. Мамочка сегодня устала. Она улыбнулась притворной улыбкой, которая означала, что ему нужно искать внимания и ласки в другом месте. Ей было не до этого, она умирала. Твоя мать очень больна, сынок, мы должны соблюдать в доме тишину.
   Он перестал всматриваться в помидоры и пошел вдоль грядок к своему желтому грузовику, стоящему поблизости. Ступая по мягкой земле, он вдруг увидел, что грядки стали сужаться. Он понял, что сам меняется – растет вверх и вширь, да так быстро, что помидорные кусты превратились в зеленый бархатный мох, который он оглаживал пальцами. Неожиданно появилась черная жижа, вроде той слизи, которая выделяется из больных устриц, вытянутых рыбацкой сетью. Они облепили весь грузовик, те, что поменьше, на бампере, капоте, дверях и крыше. Ему пришлось включить стеклоочистители, чтобы они не липли на ветровое стекло. Дворники крошили устричные раковины, оставляя грязно-зеленые потеки на ветровом стекле.
   Он вылез из кабины и схватил лопату для уборки снега, которую держал за задним сиденьем. Нужно их отдирать, жаль, что придется сдирать лопатой краску с грузовика, но без этого не обойтись. Поработав лопатой, будто грузил дорожный гравий, он навалил хрустящую груду устриц. Потом достал из кузова канистру с бензином и облил ее. Спички нашлись в нагрудном кармане. Пламя вспыхнуло, и повалил черный дым. Проклятые устрицы. Раковины размягчались и оседали в пламени, они горели, как резина, булькая и переплавляясь в черный суп. Получилась огромная черная лепешка. Он просунул под нее лопату и поднял. Как он и ожидал, снизу была блестящая металлическая поверхность. Лопатой он расшатал основание лепешки и перевернул этот черный гигантский диск. Он был страшно тяжелый. Полегче, Рик, сохраняй баланс, чтобы перевернуть лепешку, края которой свисали с лопаты. Диск тяжело приземлился и превратился в лужу жидкого серебра. Рик вгляделся в нее. Вступил туда ногой, прямо ботинком. И вынул ногу с приросшим к ней и бившим хвостом морским окунем. Удивительно красивым, каждая чешуйка – произведение искусства. Рик поставил свою рыбу-ногу на землю. Великолепно. А как насчет руки, получится ли у него тот же фокус с рукой? Вопрос напугал его. Ну же, Рик, мямля ты эдакая, что, в штаны наложил? Сунь туда руку. Пол бы никогда этого не сделал. Пол бы сказал: «С ногой пронесло, но руку не суй! Ни в коем случае не делай этого. Не делай!» Что ж, в этом-то и была разница между ним и Полом. В двадцать девять Рик в течение трех месяцев делал себе инъекции гормонов роста и выиграл региональное первенство в штате Нью-Йорк. Бицепсы его были толщиной с банку. В двадцать четыре он проглотил какой-то препарат в жидком виде, который применялся для стимулирования жеребцов на конных заводах. Средство противозаконное и страшно опасное, по свидетельствам культуристов, обладавшее удивительным эффектом. Действительно, после этого он трахался с одной девчонкой шесть часов подряд. Член его распух, с крайней плоти, треснувшей в нескольких местах, начала сползать кожа. Уж не говоря о галлюцинациях и болезненных спазмах в груди. Тогда он потерял шесть фунтов. На следующий день поясница болела так, что он не мог ходить, а девушка попала под наблюдение гинеколога. Она грозила, что покончит жизнь самоубийством, – Рик стал избегать ее.
   В девятнадцать он прошел по верхним тросам Бруклинского моста. Когда он добрался до вершины каменной опорной башни, то начертал свое имя аэрозольным баллончиком поверх других имен, выкурил сигарету и подумал: а не прыгнуть ли? Так чего же он так боится сунуть руку в серебряную лужу? Еще раньше, в пятнадцать, с двумя другими парнями устроил пожар на южной станции обслуживания в «Бруклин-Квинс Экспресс-вэй», облив десять матрасов бензином. Так что катись ты к дьяволу, Поли. И к дьяволу все, что с тобой связано – твою машину и твою жену, твою бумагорезку и твои белые зубы. Что ты совершил в своей жизни? А я всегда делал, что хотел, и собираюсь сделать это сейчас. Ты всегда ненавидел меня, а я тебя. Смотри, я суну туда свою руку и покажу тебе. В прохладной толще серебра он почувствовал влагу. Засунул выше локтя, шевеля пальцами. Когда он выдернул руку, то увидел, что она превратилась в ревущий шлифовальный круг для пола. Какой громкий аппарат, все тело вибрирует. Его используют профессиональные циклевщики, напряжение 220 вольт. Понадобилось двое мужиков, чтобы нести машину по лестнице, а он вот ею размахивает. Он опустил аппарат в блестящую лужу. Машина перестала вертеться, его плечо освободилось от груза. Все было в порядке. Но за собой он вытащил ржавую якорную цепь. Она прожигала его насквозь. Так больно, что нельзя прикоснуться – о, господи, неужели это все на самом деле?
   – Наркан начал действовать, – объявил спокойный голос. – Может быть, секунд через десять.
   Рик открыл глаза, чтобы посмотреть на руку. Он увидел трех мужчин рядом. Кто они? Пол был забросан обертками из фаст-фуда, еще они принесли телевизор.
   – О, пожалуйста! – вскричал он. Его рот – сплошная опухшая болезненная рана. – Сделай, чтоб перестало болеть!
   – Ничего не могу поделать, Рик, – ответил тот, которого звали Моррис. – У тебя пульс стал слишком редким. Пришлось тебя обратно выдернуть.
   Он лежал на столе в окровавленной футболке, правая рука прикована к столу, левая заканчивалась сразу после рукава. Металлический зажим на обрубке был замотан бинтами.
   – Вы, твари, отрезали мою руку!
   Моррис положил тяжелую ладонь Рику на грудь.
   – Успокойся, – сказал он, демонстрируя навык обращения с буйными пациентами.
   – Моя рука! Вы, гады, мне руку отрезали!
   – Я неплохо поработал, упаковывая твою руку, просто как в учебнике.
   – Ты будешь снова спрашивать про деньги? – поинтересовался тот, которого звали Томми.
   – Он не знает ничего, – сказал Моррис, положив ладонь Рику на лоб.
   – Откуда знаешь?
   – Откуда? – Тот нахмурился. – Я имел дело с двумя тысячами пациентов в состоянии шока. В шоке человек лгать не может. – Моррис пощупал Рику пульс, взглянул на часы. – Тело многое забывает в шоке, но не врет.