Иванов Всеволод Ф.. Русь Великая

крышами домов, на площади, в середине которой поднималась пирамида,
похожая на пирамиды Чалана.
На плоской вершине пирамиды, увенчанной храмом, жрецы пытались
вызвать чудо. Для этого следовало умилостивить богов. На каменном алтаре
поспешно растягивалась жертва, привычные руки разрывали каменным ножом
грудь. Облитый кровью жрец спешил в святилище, чтобы сжечь перед образом
Бога драгоценный кусок мяса. И следующая жертва ждала своей участи.
Угождай богам, чтобы тебе было хорошо. Корми богов. Они едят сердца
людей, а тела оставляют верным. Несчастье и смерть ждут повсюду - как
змеи, свернувшиеся в траве, невидимые и настороженные, подобно западне,
подобно натянутой тетиве лука. На случайное, безвредное прикосновенье они
отвечают убийственным укусом. Священная скульптура повсюду изображала змею
- выражение божественной силы, беспощадной, неумолимой. Так было всегда, и
каждый привык, и каждый не замечал, не понимал всеобъемлющей власти
страха.
Но к голоду тела нельзя привыкнуть. Нельзя научиться не слышать
беспокойного зова желудка. Правду легко обманывают хитросплетеньем слов,
тело не слушает убеждений.
Благословенный маис был так же бессилен, как бессильна среди богов
его скромная богиня, похожая на смертную женщину.
Мяса, мяса и мяса - это требование могло бы оказаться сильнее страха
перед Богом, но сам Бог способствовал его удовлетворению.
В сломленном Теско перед богами города поспешно сжигали сердца
растерзанных жертв. Тянуло горелым мясом, и этот запах пьянил сильнее, чем
перебродивший сок агавы. Тянуло также и вареным мясом. Тела жертв Бог
даровал верным. И тескуанцы спешили насытиться, прежде чем сами они
сделаются жертвами и пищей.
Тезоатл с проснувшейся яростью затянул узы своих пленников и метнулся
вверх, на приступ и к трапезе. Бежали другие. Теснясь, спеша, нападающие
цеплялись за выступы в стенках. Забивали узкие лестницы. Мешали один
другому, но в общем порыве рвались наверх: пора кончать.
Еще усилие. И еще. Само Солнце спешило. С начала приступа истекли
мгновенья, но Солнце вознеслось высоко-высоко, и палящий жар изливался на
бойню.
Выше, выше. Кто-то из дорвавшихся первым падал под ударами
защитников. Удары были неверны, оружие падало из рук. Попытка
сопротивления не могла остановить порыва нападающих.
Отогнав защитников, победители овладели котлами. Дележ произошел
мгновенно. Мясо поглощали с жадностью голодающих. Обгладывали кости,
дробили их, рылись в черепах, выскребая мозг.
Несмотря на высеченные в плитах стоки, верх храмовой пирамиды был
залит свежей кровью. Святилище богов Теско открывалось узкой нишей двери.
Внутри было темно. Из темноты вырывались пронзительные взвизги, молитвы,
крики. Священнослужители гневно упрекали богов. Разве мало было жертв!
Разве вся жизнь народа не обременена обрядами, как спина раба!
Темны пути людей. Непроницаемы изгибы человеческой воли, и непонятны
причины возникновения ненависти и любви. Как же судить о намерениях Бога?
Кто поймет, что делается в таинственном бытии высших сил!
Солнце сушило храмовую площадку, и свежая кровь смердела вместе со
старой кровью. Затащив наверх лестницы, десятка два победителей забрались
на плоскую крышу. Трудно было начало. Затем вслед за первой сброшенной
плитой кровли разрушение пошло легко. Кровля рушилась, обнажая
прокопченные дочерна балки. Умолкли призывы побежденных жрецов.
Внутренность храма осветилась.
Открылось тайное, но зримое, так как оно было создано рукой человека.
Чудовищные изображения, безразлично покоряясь насилию, выставляли напоказ
черты, полные значения.
Мать богов Коатликуэ стояла на толстых ногах с когтями вместо
пальцев. Прижав локти к бокам, она раскрывала перед сморщенной грудью
громадные лапы. А на зобастой шее была не голова, а курносый череп: мать
богов была также Богиней Земли, то есть и Смертью.
Койолшауки, сестра Бога войн, была изображена стоя, но мертвой. С
закрытыми глазами на толстом, отекшем лице, с обвисшей нижней губой. А сам
Бог войн обладал двумя лицами - в устрашающей смеси черт человека и
ягуара, - окруженными лучами: каждый луч был стрелой.
Рядом с ними толпились другие, сидя, стоя, согнувшись. На стенах были
высечены рисунки из жизни богов и людей, покровителями которых они были.
Жертвоприношения, победы, жатва маиса, и еще жертвоприношения, и еще
победы. Ярко раскрашенные изображения были понятны своим, кто умел
находить глубокий смысл в устоявшихся символах. Но чужой взгляд увидел бы
только изощрение ужаса перед бытием и страх творца перед своим твореньем.
Это были не более чем видимые атрибуты невидимого. Но в них - и
желание служить высшему, чем сам человек, и его жалкая судьба. Ступени, по
которым поднималась мольба человека о милости, о добре. Милость к одному
значила немилость к другому, и добро для первого было гибелью, злом для
второго.
Священные изображения в Теско были очень похожи на изображения в
Чалане. Почти двойники. Через них - посредников - желания тескуанцев
возносились к тем же богам, к которым обращались чаланцы. Святилище
побежденных подлежало уничтожению. Это было не святотатство, но
расчетливое действие победителя.
Рушились стены. Преодолевая мертвое сопротивление камня, в проломы
выталкивали статуи. Еще усилие, еще. Кренясь, боги падали, дробя ступени и
разбиваясь сами. Торжествующие крики победителей, сливаясь с воплями
побежденных, поднимались и падали, как океанский прибой.
Потом пришла очередь, другой святыни. В глубоком бассейне с отвесными
стенами жили ядовитые змеи. Откармливаемые внутренностями жертв, живые
посредницы между человеком и вечностью благоденствовали в сытом покое.
Почти бессмертные, здесь они, год за годом сбрасывая старую шкуру,
вырастали до невиданных размеров. Иногда между ними возникали ссоры.
Происходили битвы, толстые тела пестрились кровью. Жрецы проникновенно
толковали смысл пророческих сражений. В них бывали отступления и победы,
но почти никогда смерть не вмешивалась в змеиные войны: наглядно доказывая
свое преимущество над людьми, эти бойцы не умирали от яда подобных себе.
Никто не решился бы спуститься вниз. Чаланцы избивали священных змей
камнями. Затем развели рядом костры и сбросили вниз рдеющие массы угля.
Так была завершена победа над плотью и духом тескуанцев. Победители
не стремились к уничтоженью побежденных. Чалану не были нужны ни город
побежденных, ни его обработанные поля, ни его земли, еще не занятые
посевом. Чалан смирил Теско, иной цели не было и не бывало. Оба старших
вождя были взяты в плен. Их судьба - лечь избранными жертвами на
жертвенниках Чалана. Остальные вожди были освобождены. Неразумно
уничтожать всех имущих власть. Это вызовет смуту, и некому будет принять
предписанье о дани, которую ныне и навеки обязаны платить тескуанцы.


Отличившиеся воины, первыми захватившие пленников, были награждены
знаками из перьев. Для благодарственной жертвы были отобраны дважды
двадцать по двадцать - восемьсот пленников. Остальные были оставлены в
Теско, чтобы возделывать землю и заниматься ремеслами, извлекая из земли и
из труда дань для Чалана.
Война окончилась. Войско отдыхало, сытое мясом, насилием и сознанием
своего превосходства: боги будут сыты и милостивы.


Квинатцин полировал кусок обсидиана, чудесного твердого камня, глыбы
которого находят около огнедышащих гор. Движения руки были терпеливы,
медленны и точны, как движения птицы, зверя. Или еще более точны, но их не
с чем было сравнить в мире людей, не знавших колеса и гончарного круга.
Кусок обсидиана уже был обколот и отшлифован песком, с одной стороны
- плоский, с другой - выпуклый. После полировки камень сделается почти
прозрачным. Лучи света, уйдя внутрь, отразятся от мутной плоской стороны,
и камень засверкает. Он перестанет быть камнем и превратится в глаз. И
ляжет в орбиту змеиной головы, уже совсем готовой, чтобы украсить угол
храма.
Голова лежала тут же, громадная, с оскаленной пастью, с вздутыми
ноздрями, с рядами чудовищных зубов.
У настоящих змей, у обычных, головы куда проще, у них только два зуба
в верхней челюсти. Змеи не оскаливаются, как ягуары в ярости и люди в
злобе. Но ведь эта голова была пусть несовершенным, но все же выражением
божественного, большего и превосходящего все, что живет во временной
плоти. Каменная голова - знак!
Очень важно снабдить скульптуру глазами. При бедности гладких форм
живой змеи маленькие глаза дают жизнь, дают значение. Змея с выколотыми
глазами - ничто, это червь. Квинатцин знает, он делал опыты, он
вглядывался, он думал и постигал.
Он и сейчас думал, думал и думал, отдыхая за работой, которую мог бы
делать любой начинающий. Он тер и тер выпуклость куском кожи, в одну и ту
же сторону, справа налево, справа налево: так, как Солнце движется по
небу.
Квинатцин держал камень - уже почти глаз - на левой ладони, цепко
охватив его изуродованными пальцами. Не было ни одного из пяти пальцев,
который не страдал бы, и не один раз. Такова участь скульпторов. Пока
правая рука не научится владеть молотком, достается пальцам. Базальтовый
молоток срывается. Или раскалывается каменное долото-рубило. Опыт приходит
только с годами: внутри нечто предупреждает работника, и он успевает в
последний миг ослабить удар, отдернуть руку.
Скульптору несравненно тяжело. Но Квинатцин не поменялся бы местом
даже с Вождем Мужчин, белокожим Уэмаком, происходящим, как говорят жрецы и
люди, от богов. Молча, без похвальбы Квинатцин считал себя выше всех.
Через него Бог находил свое многообразное обличье, через него мысли Бога и
желания Бога делались видимыми. Бог оплодотворял Квинатцина, и Квинатцин
рождал.
В Чалане было больше чем трижды по двадцать скульпторов. Помощников и
учеников, пригодных для грубой работы, было во много раз больше, чем
скульпторов. Но как работали скульпторы? Либо по старым образцам, либо
копируя новое, созданное Квинатцином. Да, творил только он один. Глава
скульпторов, Квинатцин был устрашающе жесток. Он изобретал мучительные
наказанья. И сам приводил в исполненье приговоры. Он ненавидел помощников
за их необходимость. Он хотел все сделать сам и вымещал неисполнимость
желанья на неудачливых и нерадивых.
Квинатцин полировал глаз змеи грубой, жесткой шкурой. Это была кожа
громадной рыбы, привезенная с берега Океана. Квинатцин не видал и не хотел
видеть Великой Воды, что ему до рыбы, созданной для полировки камня.
Второй день он трудился над глазом. Он сказал, что не хочет поручать дело
грубым рукам глупцов. Они испортят глаз. Погибнет труд многих людей и
многих дней. Квинатцин не торопился. Ни он, ни его соплеменники не умели
спешить. И без того жизнь шла слишком быстро.
Руки Квинатцина работали сами собой, а он мечтал о новом, грезящемся
ему воплощении Бога войны. Поход на Теско закончился великой победой.
Город Чако, сосед Теско, напуган и изъявил покорность. Власть Чалана
возрастает. В Чако посланы сборщики дани. Они распорядятся людьми,
укрощенными страхом, и скоро вернутся с носильщиками, которые принесут
первую дань и лягут жертвами перед богами Чалана.
Страх - могущественный владыка, величие - в том, чтобы внушать ужас.
Ужасающий других делается сытым, богатым. Самое лучшее для Квинатцина
выражение могущества высшего воплощалось в Уитцлипочтли - Боге войны.
Отложив полировальную кожу, Квинатцин ласкал глаз быстрыми
прикосновениями мягкой шкурки оленя, присыпанной мелом. Дело пришло к
совершенью. Квинатцин осматривал глаз, держа его против света. Глаз был
гладок и ясен, как око ребенка. В середине ощущался маленький бугорок,
который нарушал правильность формы. Нужно попробовать.
Квинатцин встал, потянулся. Никакое усилие не могло бы расправить
сутулую спину, выпятить впалую грудь. Неловко переступая кривыми ногами,
Квинатцин выбрался из тени к змеиной голове.
Скульптора изуродовала работа, но он не думал о своем уродстве, не
знал его, как не знали его и другие. Это тело с тяжелой головой, с мощными
руками, неловко подвешенными к покатым плечам, сутулая, почти горбатая
спина, искривленные ноги - все было в какой-то соизмеримости с твореньями
искусства чаланцев. Все - чудовищное, все - преувеличенное. И во все
вложен особенный, подавляющий и ужасающий намек.
Квинатцин присел, вложил глаз на место и отступил от змеиной головы,
прикрывая ладонью глаза. Да, пустая орбита ожила!
Он вглядывался, восхищенный. Кажется, еще раз произошло то, на что он
только что понадеялся: может быть, та самая небольшая неправильность
формы, только что замеченная, и придала такую жизнь глазу. Чудесная
особенность творчества - будто бы ошибка на самом деле и дает божественное
ощущение законченности. Скульптор обязан ждать чуда, его руками управляет
Бог.
Квинатцин отступил на несколько шагов и опустился на колени. Вторая
орбита, еще пустая, скрылась, и голова змеи показалась завершенной. Теперь
увиденное Квинатцином обнаружило свое великолепие. Это - искусство! Оно
несравненно выше жизни, прекраснее самых прекрасных форм, живущих на
земле. Творец есть посредник между Богом и людьми.
Не было рядом людей, чтобы Квинатцин мог подавить их величием своего
гения. Склонившись, он коснулся лбом земли. Он первым боготворил Великую
Змею. Она создалась сама через тех, кто вырубал камень, кто тащил его
сюда, кто отесывал его. Оно завершилось, творенье, через Квинатцина. Без
него не было б ничего! О Красота!
Квинатцин беззвучно молился. Перед внутренним взором скульптора
неясные прежде образы принимали четкость. Он видел Уитцлипочтли в новом
воплощении, которое предстоит через руки Квинатцина.
Побеждающая Красота! Ему вспомнились слова иноземцев, которые
сколько-то лет назад пришли откуда-то с юга. Родившиеся в далекой стране,
грубое, неблагозвучное названье которой Квинатцин тогда же забыл, они шли
на север. Бог повелел им найти какое-то место, где растут цветы,
обладающие особенной силой. Им позволили идти, так как они были
искателями, так как их было лишь трое и они казались безобидными. Они
понимали в искусстве ваяния и восхищались Квинатцином. Уходя, один из них
сказал Квинатцину: "Нужно остерегаться людей, из рук которых выходят
уроды. Ибо уроды выражают не красоту, а злобу души творца".
Квинатцин согласился с иноземцем: бывают истины столь очевидные, что
их принимают без размышленья. Через много дней явились сомнения: не
оскорбил ли чужеземец богов Чалана? Было поздно гнаться за преступниками.
Сейчас Квинатцин хотел, чтобы чужеземец был рядом. Он не слеп, он
постиг бы, как прекрасна Змея.
Но где же все, почему нет ни одного скульптора, куда все ушли? Густой
рев священного храмового барабана заставил Квинатцина очнуться. Сегодня
день праздника победы над Теско! Желудок напомнил о себе. Квинатцин забыл
поесть. Он резко поднялся. И замер, пошатываясь в борьбе с
головокруженьем.
Для Квинатцина все были равны в толпе, все одинаковы. Всегда
невнимательный, всегда видящий нечто большее, чем лицо человека, он никого
не узнавал, а его знали все. Грубо расталкивая людей сильными руками,
Квинатцин пробился вперед.
Храмовый барабан гасил все звуки, безраздельно владея вселенной.
Вверх по пирамиде к площадке на вершине и там к невидимому снизу алтарю
тянулась живая цепь. Звено - трое: два чаланца и между ними обреченный
тескуанец. Высокие ступени достигали половины бедра, но все легко
преодолевали подъем. Не выпуская связанных рук пленника, чаланцы разом
вспрыгивали на ступень, поворачивались и вздергивали жертву. Движенья
подчинялись своему ритму, цепь не рвалась, каждая ступень была занята.
Иногда по какому-то знаку сверху цепь ненадолго останавливалась. Затем
вновь и вновь люди, как в танце, возносились со ступени на ступень.
Ни один из пленников не сопротивлялся. Многие облегчали усилия
помощников храма, прыгая сами.
Везде жизнь была одинакова, везде ее не ценили. Соплеменники
Квинатцина, попадая в плен, с такой же готовностью шли к алтарям
победителей.
Быть принесенным в жертву? Эта участь не страшила. Души жертв
вступали в особенную обитель неба. Их загробное бытие несравненно
превосходило долю тех, кто умирал от болезни, от укуса змеи, от когтей
зверя или от редко достижимой старости. Бог был един для всех и любил тех,
чьи сердца кормили его изображения.
Познание смысла жизни начиналось в бесконечном удалении веков и
поколений и длилось не изменяясь. Оно подтверждалось и укреплялось
неизменностью скудного труда, голодом и голодной тоской по мясу. Его
утверждал ужас перед зыбкостью бытия, выраженный не словами, а более
сильно - образами божеств и настойчивой жестокостью культа.
Так понимал и так воспринимал жизнь и Квинатцин. Все, все было ясно,
все было известно. Не было ни одной загадки, ни одного сомнения. Квинатцин
знал, что нужно выразить, зачем и для чего. Как выразить, какими
совершенствами формы? Какие новые черты обязан найти воплотитель? Мечтой о
совершенстве формы и опьянялся Квинатцин. В совершенстве формы и есть
правда, а правда - это красота. Квинатцин создавал красоту, вдохновляясь
творчеством, преклоняясь перед делом своего познания и тайной рук.
Заглушаемое священным барабаном таинство совершалось как бы бесшумно.
Темная кровь жертв, переполнив пробитые для нее стоки, растекалась,
копилась на верхних ступенях и, преобразованная лучами Солнца, посветлев,
стекала ниже.
Медленно, медленно Квинатцин перебрался на западную сторону. Сюда
сбрасывали тела жертв, здесь их подбирали, укладывали. Служение богам
началось недавно, но ряды тел были уже длинными. Квинатцин вспоминал,
сколько пленников привели из Чалана. Дважды двадцать по двадцать. Будут
сыты и боги, и чтущие их люди.
Квинатцин издали смотрел на трупы. Тело живого человека слишком
гладко, слишком убого, закругленно. Оно - скучно. Ничто не подчеркнуто,
взгляд наполненных мягким веществом орбит невыразителен, бессмыслен.
Рядом была еще пирамида, малая - из черепов жертв. Сколько их? Без
счета. Двадцать раз по двадцать, повторенное очень много раз по двадцать.
Не только снаружи, вся пирамида сложена из черепов. После трапезы
вываренные, пустые, вылизанные черепа возвращались сюда. И здесь они,
освобожденные от плоти, оживали. В глубинах орбит возникали тени взоров,
полные значения. Квинатцин изготовлял маски в виде черепов и разукрашивал
настоящие черепа. Красотой его работы восхищались самые грубые умы.
Квинатцин глядел, отдаваясь тайне созерцания. Он ощущал в себе
глубину, особенную, прозрачную, в ней копились образы. Он был в мире
красоты, владел ею, и она владела им.
С усилием вырвав себя, Квинатцин вплотную подошел к телам жертв.
Казалось, он был уже полон. Нет, нашлись новые глубины, новая жадность
восприятия. Перед ним были тела, освобожденные от сердец, грубо и мощно
разорванные от низа живота до ребер. Выпученные внутренности, разинутые
рты, глаза, готовые вырваться из орбит, скорченные члены. Это не было
безличным скопищем живых. Торжествовала красота смерти, победившая пустыню
жизни.
Квинатцин искал, запоминал. Прикасаясь к телам, хватая их, он сам
ощущал чьи-то прикосновенья, его знобило, и волосы шевелились на голове.
Освещенное солнцем выглядело уже другим, когда падала тень. Тайна
прекрасного была в чередовании света и тени, в их сочетанье, таком же
глубоком, как тайна, соединяющая двух, дабы породить третьего.
Наступало насыщенье, глаза и мысль полны. Довольно и - пора!
Квинатцина звала глина, обреченная послушно принять первый отблеск мечты.
Он ломился через толпу, грубо отбрасывая окровавленными руками неловких,
не успевавших уступить дорогу. Он не видел этих ничтожных, случайно живых.
Он не слышал, как они выли, раздирая себе уши и лица, пронзая длинными
шипами языки, чтобы своей мукой и своей кровью еще более скрепить союз с
богами, ибо лишь боги могут дать человеку хоть крупицу безопасности в этом
бушующем бедствиями мире.
Квинатцин не нуждался в самоистязаниях, чтобы добиться полета души.
Он творец, вознесенный над всеми созидатель красоты. Повинуясь желанию,
сильнейшему, чем голод, страх перед смертью или продолжение рода,
Квинатцин спешил к своим резцам и лопаточкам, к своему великому делу.


Истощенный великолепием праздника, пресыщенный зрелищем, в котором
все были участниками, насладившись жертвенным мясом, Чалан успокоился еще
до сумерек.
Разбредясь по клетушкам, комнатам и комнаткам громадных общих домов,
чаланцы засыпали в прохладе каменных клеток. С наступленьем темноты они
наполовину очнутся, чтобы выбраться во дворики, на плоские крыши, где
легче дышится, где лучше спится.
Город был беззащитен. Беззащитным он будет и утром следующего дня,
как в утро каждого дня. Чалан беспомощен против внезапного нападения, так
же как был и остался ограбленный, порабощенный Теско. Как все другие
города и жилища, как все поселенья племен, где безгранично властвуют
страшные боги.
Все боялись, и никто не боялся. Все свыклись со страхом, так
свыклись, что никто не умел заставить себя и принудить других хотя бы на
ночь выставлять стражу. Каждый уходил в блаженство сна, как в глубочайшую
и безопасную обитель.
Во сне прекращалось одиночество, на которое был осужден каждый и
всегда. Слов для выражения внутренней жизни личности не существовало.
Ощущенья, мысли - движенья души были скованы невозможностью общенья с
другими и, естественно, превращались в тяжкую обузу, которая мешала жить,
которая заставляла не любить жизнь. В полусне, в образах, то явственных,
то смутных, Уэмак всегда переживал одно и то же: свое отчуждение и свою
тоску.
Его считали чудом. Его светлые волосы слегка вились. Кожа его была
светлой в местах, где одежда закрывала от солнца. Ростом он был выше
других мужчин племени, а лицо его было таким, будто бы древнее изваяние из
серого камня было снято с него.
Им гордились. Совсем молодым он был избран Вождем Мужчин, и лишь
смерть могла лишить его высшего звания.
Его предки возвышали свое прошлое над настоящим, как все, кто пришел
на чужбину. Им поклонялись, как высшим, их будто бы слушались. Но их сила
осталась на бесконечно удаленном востоке.
Уэмак сознавал себя чужим среди своего племени - он ощущал в себе
душу предка. И не одного - такова была его тайна. Он чувствовал себя
множеством, в нем жило, как он считал, много душ. Поэтому, когда он
рассказывал другим переданное ему по наследству, он вновь и вновь
переживал бывшее с ним самим.
Для племени Уэмака это прошлое мнилось настоящим - тем, что сейчас
происходит в обители богов. Красные люди знали собственное прошлое и
собственный мир, не отделенный от них непреодолимым Океаном.
Во многих десятках дней пути к северу от Чалана, в лесах и на краю
лесов, в стране больших озер, жили люди охотой и рыболовством. Они строили
себе деревянные дома со многими комнатами, с общими очагами. Комнаты
занимали женщины с детьми, а мужчина жил с женщиной, если она этого
хотела. Все принадлежало всем, но дети были с женщинами, так как женщины
рождали их, а не мужчины. Дети не знали своих отцов, считаясь родством по
братьям и сестрам матерей. Род нападал на род, и пленников мучили до
смерти во славу Бога войны.
Южнее лесов и ближе к Чалану, в степях и в междуречьях больших рек,
жили охотники на тонконогих широколобых быков. Одни из них знали своих
отцов, как чаланцы, другие - лишь матерей, как люди лесов. Но и здесь
одни, нападая на других, служили Богу войны. Только сила управляет миром,
и только силу чтут боги, которые пребывают всегда на стороне сильнейшего.
Очнувшись, Уэмак продолжал грезить наяву. По кругу, по кругу, как
животное в клетке. Выхода нет.
Все повторяется, все. Так же творится под землей не нужная никому
пламенная тайна. Так же о ней свидетельствуют багровые отсветы на дыме,
который ползет над горами. Вот и подземный толчок, едва ощутимый. Уэмак не
почувствовал бы ничего, если бы спал, как Оэлло.
Позднее время, глубокая ночь. Чуть ущербная луна встала вровень с
ложем. Голова Оэлло лежала на руке Уэмака. Он, ожидая прихода сна, смотрел
и смотрел на луну. Вот на ее диске явилась толстая черта. Что это? Знак?
Уэмак вглядывался, запоминая форму и место. Что предвещает луна? Уэмак
обсудит знамение с мудрым Человеком Темного Дома. Невольно Уэмак затаил
дыханье.
Нечто переместилось, и Уэмак понял, что на луне нет ничего. Это было
здесь, рядом, близко. Голова змеи поднималась на фоне луны над Оэлло.
Змея казалась черной, но Уэмак узнал ее. Пестрый гондо, злобный,
ужасающий не одним ядом, но и яростью беспричинного нападенья. Среди
храмовых змей, перебитых в Теско, были и гондо. Этот явился мстить.
Уэмак неподвижно следил за змеей, а змея следила за ним. Ничто не
шевелилось - ни змея, ни луна. И Уэмаку опять мнился знак на луне, и опять
он видел змею.
Он закрыл глаза и тут же открыл их. Голова змеи поднялась: гондо
воспользовался кратким мигом освобожденья от гнета человеческого взгляда.
Так они боролись, вечно боролись под светом остановившейся луны. Для
Уэмака не стало времени. А для гондо, воплощенья извечно задабриваемого и