Карент О. Кракле

- О, Господи!.. - неожиданно для всех застонал Стас. - Два десятка
воинствующих амазонок!.. Я бы ни за что не решился.
- А что? - загорелась новой идеей Грета. Глаза ее ослепительно
засверкали. - Станислав, а почему бы, действительно, и вам не присоединиться
ко мне вместе с Энтони? Вы - красивы, молоды, умны. Диванов у Дженнифер
достаточное количество. Равно, как и кресел. Зато как бы выступило наше
трио! Этот день рождения запомнился бы и самой Дженнифер, и ее приятельницам
надолго! Ну что? Рискнем, друзья мои?.. - Грета вдруг вздохнула. Глаза ее
заметно погрустнели, и она, старательно скрывая свои чувства, негромко
произнесла: - У Дженнифер каждый день рождения проходит, как под копирку. А
после смерти моего мужа, единственного мужчины, которого она всегда
приглашала, мы откровенно скучаем и грустим. Если, конечно, не принимаемся
спорить до хрипоты. И это все. А если я приеду с вами - это будет
необыкновенный сюрприз! Так как вы решили, молодые люди? Идем?
Стас и Энтони быстро переглянулись и дуэтом откликнулись:
- Идем!
- Только одеться вы должны все-таки... посолидней! - распорядилась
довольная своей затеей Грета.
- Госпожа Хэкман, - весело вмешалась Лора, - Антуан отправится на
праздник в белом смокинге. В нем он был на моем дне рождения. Это что-то
потрясающее! А Стас - в черном. Это его любимый цвет.
- Замечательно! Вот и устроим проверочку, такие ли уж они
мужененавистницы, как утверждают! Когда увидят таких мужчин! А я завтра же
займусь своим туалетом. Выход с двумя неотразимыми мужчинами - дело
ответственное, - важно и серьезно объявила Грета. - А теперь извините, мне
пора идти. Сейчас начнется обзор политических новостей. Пропустить его я не
могу. До свидания!
Грета быстро удалилась. Лора вопросительно посмотрела на Карла, и тот
незамедлительно протянул ей обещанные книги. Поблагодарив, Лора в
сопровождении Стаса и Энтони сразу уехала. Вскоре уехал и Алек.

27

Лора, повернувшись к роялю, с сосредоточенным видом наиграла
музыкальную фразу и, одобрительно кивнув головой, довольно рассмеялась. Она
чувствовала, что у нее все задуманное получается! И еще как получается!!!
Подняв вверх руки и широко раскинув их в стороны, Лора с удовольствием
потянулась и зажмурилась. Потом положила сцепленные пальцы на край рояля
около пюпитра и прижалась к ним лбом.
Лора подумала о том, как удачно вышло, что господин Редфорд уехал
именно тогда, когда ей была предложена очень интересная работа, и поэтому
появилось достаточное количество свободного времени.
Не так давно Лора встретила одного своего знакомого. Звали его Грэм. Он
закончил эстрадное отделение и теперь был восходящей звездой в мире поп
музыкипоп-музыки. Грэм и его продюсерпродюссер занимались поисками авторов,
которые предложат что-нибудь необычное и впечатляющее. Случайно увидев в
кафе Лору, Грэм вдруг вспомнил, что в их студенческой среде были очень
популярны песенки, сочиняемые ради шутки и развлечения Лорой. Они мгновенно
расходились и становились некими шлягерами местного значения. Творческой
манере письма Лоры были свойственны своеобразие, легкость, искрометность,
тонкий юмор и ирония. Это удивляло не только Грэма, но и остальных,
поскольку ни для кого не являлась секретом та трагедия, которая безжалостно
поломала мечты Лоры о карьере вокалистки. И каждый... ведь все они были
творческими личностями... сочувствовал и понимал, как непросто смириться и
не сломаться под таким жестоким ударом судьбы, найти свое место в жизни.
И вот теперь, встретив Лору, Грэм воодушевленно принялся убеждать ее
написать для него несколько песен, Лора, считая сочинение эстрадной музыки
занятием несерьезным, сначала отказывалась. Но потом, когда Грэм оживленно
напомнил ей о той, студенческих времен, популярности ее легкомысленных
творений, почему-то "растаяла". Лора почувствовала, как на душе отчего-то
потеплело, и вдруг ощутила невероятный внутренний прилив энергии и
вдохновения. Она ответила Грэму согласием и сказала, что в ближайшие 3-4 дня
готова показать ему и его продюсерупродюссеру несколько имеющихся, ранее
написанных, песен. И если их что-то устроит, она, Лора, продолжит работу уже
целенаправленно, сообразно их пожеланиям. С текстами, заверила Грэма Лора,
пока проблемы нет. Она надеялась, что, как и прежде, их для нее напишет
Стас.
То ли потому, что они были родными братом и сестрой, то ли потому, что
с детства всегда прекрасно понимали и чувствовали настроения друг друга,
мелодии, сочиняемые Лорой, и стихи, которые писал к ним Стас, идеально
сочетались и дополняли друг друга.
Вскоре Лора принесла Грэму и его продюсерупродюссеру несколько своих
песен. Оба сразу поняли, что это то, что нужно. Мелодии Лоры хорошо
"ложились на слух", а тексты Стаса легко запоминались. Сомнений не было, что
некоторые из песен непременно станут шлягерами. Контракт был заключен, и
Лора приступила к работе. Хотя, конечно, ей пришлось приложить немало усилий
и старания, чтобы подвигнуть Стаса потрудиться на новом для него поприще
эстрадного искусства.
Все это произошло незадолго до отъезда Александра Редфорда. И вот
прошло больше двух недель, каждый день из которых Лора смогла целиком
посвятить плодотворному творчеству. Ее так увлек процесс, что Лора вдруг, в
какой-то момент поняла, что свободна от многолетнего угнетающего чувства
постоянно присутствующей депрессиидеперссии. Появилось то ощущение
внутренней свободы и легкости, чтолегкости,что было тогда, когда она
самозабвенно занималась вокалом, мечтая о карьере певицы.
Да, где-то глубоко-глубоко в душе оставалась горечь несбывшейся
надежды, но это как-то само собой стало лишь прошлым. Печальным. Трагичным.
Но главное, ПРОШЛЫМ. Оно осталось позади, за плечами. А Лора теперь смотрела
в будущее. И вступала в него без боязни и страха, уверенно, с новыми
надеждами, полнаянадеждами,полная сил и стремлений.
Лора вскочила с кресла и закружилась по комнате. Как же хорошо!..
Хорошо! Хорошо! Превосходно! Замечательно! Прекрасно!..
Услышав переливистые трели звонка, Лора плавными турами докружилась до
телефона и сняла трубку.
- Алло!.. - весело, чуть запыхавшись, произнесла она.
- Алло... - едва слышно донеслось до нее. Затем прозвучало более
отчетливо: - Лора?..
- Да! Я вас слушаю!.. - все еще не восстановив до конца дыхание,
отозвалась Лора и присела на краешек стола, на котором стоял телефонный
аппарат.
- Лора, это... Крис... - послышался в трубке глухой, как будто не очень
уверенный мужской голос.
- Крис? - звонко переспросила Лора. - Какой Крис? - с интересом
уточнила она и улыбнулась.
Последовала небольшая пауза, потом пояснение:
- Кристофер Эймс.
- Кристофер Эймс? - живо и удивленно повторила она. - Какой Кристофер
Эймс? Простите, пожалуйста, но мне ваше имя ничего не говорит. Вы не
ошиблись? Вам точно нужна именно я? Мы знакомы? - забросала вопросами
невидимого собеседника Лора, находясь в по-прежнему возбужденном и
беззаботном настроении.
- Да, - последовал короткий ответ.
- Что... "да"? - засмеялась она и шутливо объявила: - Если вы
немедленно не объясните, кто вы такой, и не ответите на мои вопросы, я
повешу трубку! А если вы будете досаждать мне звонками... так и знайте!..
обращусь в полицию! - угрожающе закончила Лора и, не удержавшись, вновь
мелодично и звонко рассмеялась.
Сейчас на душе было так хорошо, что хотелось безудержно смеяться, петь,
танцевать, шутить. Весь мир казался прекрасным и удивительным! И она, Лора,
радовалась, что живет, дышит, разговаривает, слышит! И люди все
замечательные! Добрые! Хорошие! И этот загадочный собеседник, несомненно,
тоже!
- Да, Лора, - после недолгого молчания глухо и спокойно донеслось до
нее из телефонной трубки. - На все, заданные вами, вопросы я отвечаю "да".
Да, я не ошибся. Да, мне нужны именно вы. Да, мы знакомы.
- Вот как? Вы меня заинтриговали. Но вы не сказали главного. Кто же вы
такой, Кристофер Эймс? - иронично спросила Лора. - И где же произошло наше
знакомство? Как оказалось, для вас - незабываемое.
- Надеюсь, не только для меня. А произошло оно...
Он продолжал говорить, а Лора застыла и побледнела. В одно мгновение в
голове пронеслись сменяющие друг друга картины путешествия, поездки в горы,
остановка в маленькой деревушке, ливень, церковь... И этот голос... Теперь
Лора узнала его. Глуховатый, размеренный, спокойный голос...
- А я, следовательно, тот, чьей женой вы тогда стали, Лора, - услышала
она, вернувшись, наконец, к реальности. - Вот кто я такой. Ваш муж, Лора.
Кристофер Эймс. Крис.
Лора молчала. Он тоже какое-то время молчал, затем
встревоженовстревоженно спросил:
- Лора, вы меня слышите?
- Да... - вздохнув, почти беззвучно ответила она.
- Лора... - сразу продолжил он, перемежая свои слова паузами. Было
очевидно по его прерывистому дыханию, насколько он волнуется. - Я понимаю...
Все сложилось так... непросто и... запутанно. Мы женаты почти три года,
но... Я искал вас, Лора. И вот, наконец, нашел. Нам надо... встретиться.
Обязательно. Нам надо о многом поговорить... Да, Лора?..
Она молчала, тупо глядя себе под ноги. Он тоже молчал, ожидая ее
ответа, затем вдруг огорченно вздохнул:
- Я понимаю... Я... я очень виноват перед вами. Простите меня,
пожалуйста... простите... Я сожалею, что тогда все так получилось... для
вас. Я очень виноват. И понимаю это, Лора... - он снова глубоко вздохнул и
решительно закончил: - Я не вправе просить о встрече. И уж тем более,
настаивать на этом. Я поступлю и сделаю все так, как сочтете нужным вы,
Лора. Поверьте, я понимаю ваши чувства. Поэтому безропотно подчинюсь любому
решению, которое вы примете. Ваше нежелание... видеть меня... я понимаю.
Понимаю...
Оба слышали учащенное дыхание друг друга сквозь телефонную мембрану.
- Кристофер... - вдруг едва слышно обратилась Лора.
- Да, Лора? - с нескрываемой надеждой в голосе отозвался он.
- Я.. я не знаю... что... ответить вам...
- Понимаю. Но может быть, будет лучше... в общем... если вы, Лора,
подумаете? Вы спокойно примете решение, а я позже перезвоню? Это...
возможно, Лора?
- Да... пожалуй... так будет... лучше всего... Перезвоните,
Кристофер... потом... позже...
- Когда? Вечером?
- Да... вечером... Да...
- Сегодня?
- Да... Нет! Завтра... Да!.. Завтра... лучше завтра...
- Хорошо, Лора, - сдержанно согласился он. - Я перезвоню завтра
вечером. До свидания, Лора?.. - с явно прозвучавшей вопросительной
интонацией в голосе попрощался он.
- Да- да.. до свидания... Кристофер...
Лора вдруг нервно положила трубку и отдернула руку. Неотрывно глядя на
телефон, Лора попятилась, а затем резко развернулась, убежала в свою
спальню, упала на кровать, зарылась лицом в подушку и расплакалась.
Здесь было все: отчаянье, злость, обида, раскаяние. Но главное
почему-то - облегчение. И наверное, это чувство возникло из-за того, что за
прошедшие три года впервые в этой странной ситуации с ее, Лоры, замужеством
появилась какая-то надежда и возможность добиться, наконец, определенности и
ясности. Произошло то, чего так хотела и о чем так мечтала Лора: чтобы муж
сам... САМ!.. разыскал ее и захотел САМ расставить все по своим местам.
Потому что Лора считала себя не вправе что-то решать в одностороннем
порядке.
Кристофер заблуждался. Лора в огромной мере упрекала именно СЕБЯ за то
поспешное трусливое бегство из церкви. Ведь он, ее муж, пытался объясниться
с ней! Ему же в голову не пришло, что она не понимала того языка, на котором
он говорил, и из-за несмыкания связок не могла произнести ни звука, когда он
получил ее согласие повенчаться. Он же не обманом заставил ее, Лору, это
сделать! Его вины нет. А то, что женился он на первой встречной... Что ж!..
Возможно, у него были на то свои причины. А возможно, для него, молодого
человека, прикованного к инвалидной коляске, брак являлся той точкой опоры,
что была ему необходима для самоутверждения, сознания своей полноценности,
желания быть хотя бы в этом таким, как все. И он принял решение. Приехал в
церковь. И Судьба послала ему ее, Лору. А кто, как не она, в ее положении,
могла лучше всех понять весь трагизм его положения?..
Сколько Лору ни уговаривали позже родители, Стас, Энтони найти этого
негаданного-нежданногонегаданного-нежданнного мужа, объясниться с ним и
потребовать развод, она не соглашалась. Лора считала, что он сам разыщет ее,
когда сочтет это для себя необходимым и возможным. Ведь, по большому счету,
они оба, такие молодые, должны были нести тяжкий крест собственной
неполноценности. Оба оказались инвалидами. Только она, потеряв голос, а он -
способность к передвижению. Поэтому она, Лора, как никто, понимала и
принимала его проблемы.
Конечно, огорчало, что он за три года не сделал ни одной попытки
встретиться или узнать хоть что-нибудь о своей жене. Эта неопределенность
положения волновала Лору, расстраивала, приводила в отчаянье и даже
раздражение. Но все эти чувства появились не так давно. А поначалу Лора
принимала жизнь такой, какой она была, относясь к собственной судьбе с
достаточной долей безразличия. Но чем больше проходило времени, тем сильнее
тревожила Лору и личная неустроенность, и невозможность обрести счастье,
быть любимой и любящей женщиной, познать радость материнства.
В последнее время в душу все чаще начало закрадываться сомнение: а так
ли уж правильно и разумно соглашаться и подчиняться только желанию своего,
так называемого, мужа? Ведь ей, Лоре, исполнилось 23 года. А вдруг она так
навсегда и останется "соломенной вдовой"? И может быть, правы родители,
Стас, Энтони, настаивая и убеждая ее, Лору, в необходимости развода?..
И вот теперь у нее, Лоры, появился реальный шанс поставить точку в этом
непредвиденном скоропалительном замужестве. Отказываться от долгожданной
встречи и избегать решительного объяснения - глупо и малодушно с ее стороны.
Посоветовавшись с родителями, Стасом, Энтони, Лора приняла
окончательное решение.
Когда позвонил Кристофер Эймс, она выразила согласие встретиться.
Решеновстретиться.решено было, что, как только Лора уладит все дела, она
приедет к нему. Кристофер по-прежнему жил заграницей, в собственном
загородном доме. Он сообщил Лоре адрес и телефон. Она обещала позвонить
перед вылетом.
В один из ближайших дней Лора отправилась к Карлу Хэкману. Со дня на
день должен был вернуться господин Редфорд, но дожидаться его и объясняться
с ним Лора не очень хотела. Во-первых, посвящать Редфорда в подробности
личной жизни, говорить о своем необычном замужестве, особенно, после его
откровенных ухаживаний и фактического предложения о браке, казалось Лоре
несколько бестактным и не очень правильным. Ей представлялось более уместным
и удобным откровенно побеседовать с Карлом и через него предупредить
господина Редфорда о причинах, заставивших ее срочно уехать. Даже себе самой
Лора не желала честно признаться, что попросту избегает объяснений с
господином Редфордом.
- Можно, в общем-то, позвонить Алеку, - предложил Карл, невозмутимо
выслушав Лору. - Да хоть прямо сейчас!
Он потянулся к трубке, но Лора поспешно перехватила его руку.
- Карл, пожалуйста... - умоляюще и взволнованно заговорила она. Давайте
сделаем так. Если господин Редфорд вернется до моего отъезда, я сама все ему
объясню. Если нет... Карл, будет лучше, если это сделаете вы. При встрече.
Лично. Ну согласитесь, разве по телефону можно толково объяснить что-то? Тем
более, такую проблему, как моя!.. - Лора глубоко вздохнула.
Они помолчали. Затем Карл внимательно посмотрел на девушку и вдруг
спросил:
- Лора, не сочтите меня бестактным, но... Как вы относитесь к своему
мужу, Лора?
- Трудно сказать... - она неопределенно повела плечом. - Я же совсем
его не знаю, Карл. Почти совсем, - неожиданно поправила она себя. Но... Мне
почему-то кажется, что Кристофер... хороший человек. И он имеет право на
свое счастье! Вот только получилось все... Он поступил не очень... разумно.
И я оказалась... не готова. Да и вообще!.. - Лора с отчаяньем махнула рукой.
- Вряд ли я - то, что ему нужно!
- Понимаю... - Карл прищурил глаза. - К тому же, ваш муж - инвалид.
- Да при чем здесь это?!! - "вспыхнула" Лоравспыхнула"Лора. - Карл...
что вы хотели... сказать... этим?.. - медленно произнесла она, проницательно
всматриваясь в его лицо.
- Ну... - он пожал плечами.
Лора внезапно поднялась с кресла, на котором сидела, и резко и серьезно
сказала:
- Я была с вами откровенна, Карл. Мне казалось, что мы - друзья. Что мы
понимаем друг друга. А вы... Во мне сейчас бушует по отношению к мужу море
чувств, Карл. Всех не перечислить. Но среди этого множества нет чувства
жалости. И уж тем более, неприязни и брезгливости из-за того, что Кристофер
- инвалид. И если вы имели в виду это, то я воспринимаю ваши слова, как
оскорбление. Сожалею, что так ошиблась в вас, Карл. Что же тогда говорить о
том, что выскажет в мой адрес господин Редфорд! - с горечью воскликнула она.
Лора направилась к выходу, но Карл быстро догнал ее, поцеловал руку и
горячо возразил:
- Лора! Я не хотел обидеть вас! Но если вы истолковали мои слова именно
так - простите, пожалуйста. Давайте помиримся! Лора...
Она оценивающе посмотрела на него и вдруг улыбнулась.
- Хорошо, Карл. Забудем это маленькое недоразумение между нами.
- А чтобы искупить свою вину, я безропотно и покорно соглашаюсь вести
переговоры с Алеком, чтобы избавить вас, Лора, от так не
желаемогонежелаемого вами объяснения с ним, - ответно улыбнулся Карл.
Он вновь поцеловал руку Лоры, проводил девушку и устремился к телефону.
Спустя два дня, Карл набрал номер телефона Алека и коротко сообщил: -
Завтра утром Лора вылетает.
- Она не изменит своего решения, Карл?
- Нет, Алек. Ты хочешь?..
- Нет. Пусть произойдет эта встреча. Она необходима.
- В общем-то, да. А ты, Алек, не боишься, что Лора...
- Боюсь, Карл! Боюсь! Еще как боюсь! Карл, ты же догадываешься, каково
мне. Но я уже не представляю свой дом без Лоры. Я не хочу возвращаться
домой, если не будет ее.
- Ох, Алек!.. Кто бы рассказал мне эту историю - не поверил! Ты женат!
Лора - замужем! Там - Изабелла и развод! Тут - Кристофер и перспектива
возобновления супружеских отношений! С ума сойти!!! - Карл вдруг рассмеялся
и иронично добавил: - Алек, ты добиваешься адюльтера! С порядочной замужней
женщиной. Вот так это выглядит со стороны, дорогой друг!
- Карл, я люблю Лору. Люблю! Это самое главное для меня. А самое важ-
ное - добиться ее любви.
- Что весьма проблематично пока...
- Да.
- Но, как я понимаю, ничего менять ты не намерен?
- Нет. Я очень надеюсь, что Лора во всем разберется, все правильно
оценит, поймет и поступит...
- ...так, как хотелось бы тебе, Алек, - закончил его мысль Карл.
- Да.
- Ну что ж! Может, на этот раз удача будет на твоей стороне, Алек.
- Я тоже на это надеюсь, Карл. Очень надеюсь.

28

Лайнер, на котором летела Лора, стал заходить на посадку. Повернув
голову и взглянув в иллюминатор, Лора вдруг закрыла глаза и откинулась на
спинку сиденья. Почему-то именно в эту минуту она с сожалением подумала о
том, что зря отказалась от предложения родных. Те настаивали, чтобы один из
них обязательно сопровождал Лору в поездке. Так было бы спокойнее всем. И
прежде всего, самой Лоре. Но она была убеждена в том, что свои личные
проблемы должна и может решить самостоятельно. Тем более, с мужем.
Кристофер... правда, всего лишь исходя из телефонных разговоров с
ним... показался Лоре очень спокойным, сдержанным, умным человеком.
Человеком, хорошо понимающим свою ответственность за то, что произошло, и
испытывающим искреннее неподдельное раскаяние.
Лора, сама не зная почему, ощущала даже чувство симпатии и сострадания
к Кристоферу. Она по-прежнему не считала одного его виновным за
скоропалительное венчание, которое связало их брачными узами.
В общем, Лора была настроена достаточно миролюбиво. Хотя, конечно,
испытывала невероятное волнение, готовясь к предстоящей встрече. Во многом
потому, что не знала и не догадывалась о планах самого Кристофера Эймса.
Лоре была ясна лишь преследуемая ею цель - обговорить возможность развода. И
если стремления ее и Кристофера совпадут, то никакой особой проблемы в том,
чтобы прийти к обоюдному согласию, не будет. Но если взгляды на брак
окажутся прямо противоположными... Лора глубоко вздохнула. Ну что ж!.. В
принципе, она готова к трудным, серьезным, напряженным переговорам. Надо
только во что бы то ни стало справиться со своим волнением. Успокоиться.
Собраться с мыслями. И решительно действовать. Как намечено.
Лора поднялась с кресла, перебросила через плечо ремешок сумочки и
направилась вслед за другими пассажирами к выходу.
Получив багаж, Лора прежде всего решила взять такси и снять номер в
какой-нибудь гостинице, поскольку не знала, как быстро ей удастся разыскать
дом Кристофера Эймса, и далеко ли от города он расположен, и насколько
быстро завершится беседа, и, главное, с каким результатом. В общем, вопросов
была масса, на которые пока ни одного ответа не было. Поэтому позаботиться о
ночлеге лучше заранее.
Но как только Лора шагнула из дверей аэровокзала на улицу, к ней сразу
обратился, слегка тронув за локоть, симпатичный молодой человек,
великолепный строгий костюм которого подчеркивал атлетичную стройность его
фигуры.
- Простите, пожалуйста. Вы - Лора Хендрикс?
- Да, - Лора внимательно посмотрела на него.
- Меня зовут Виктор Корруно. Я - секретарь господина Эймса. Мне
поручено встретить вас, - открыто улыбнулся молодой человек. - С приездом,
госпожа Хендрикс!
- Благодарю, господин Корруно, - ответно улыбнулась Лора.
- Позвольте?..
Виктор сделал знак водителю стоящего неподалеку автомобиля. Тот быстро
подошел, взял сумки, которые стояли у ног Лоры, и понес к машине.
- Но господин Корруно... - забеспокоилась Лора. Она не была готова к
тому, что сейчас происходило, и немного растерялась.
- Да, госпожа Хендрикс? - Виктор учтиво, с почтением и
предупредительностью взглянулвзгялнул на нее.
- Господин Корруно, видите ли... - Лора окончательно стушевалась и
невнятно забормотала: - Я... сначала гостиницу... и снять номер... А
потом... на такси... позже... Да- да! - уже уверенней воскликнула она. - Я
возьму такси, позабочусь о ночлеге и приеду, как мы и договорились, к
господину Эймсу. Передайте ему, пожалуйста, мою благодарность за проявленную
заботу. И вам, господин Корруно, спасибо. Но вы напрасно беспокоились! Я
вполне сама!.. - быстро произнося фразу за фразой, завершила свою речь Лора.
Она заметила, что Виктор Корруно растерялся. Очевидно, он не знал, как
правильно поступить в этой непредвиденной ситуации. Безусловно, ему были
даны четкие инструкции, а поведение Лоры и ее просьба этим инструкциям
противоречили.
Как и следовало ожидать, Виктор об этом незамедлительно и объявил:
- Извините, пожалуйста, госпожа Хендрикс... Вы, несомненно, можете
поступать так, как вам угодно. Но... Почему обязательно такси? И о гостинице
вы можете не беспокоиться. Как только мы приедем в дом господина Эймса, я
сразу забронирую для вас любой номер, какой вы пожелаете. Вы, наверное,
устали с дороги. Поэтому решение всех проблем я лучше возьму на себя. А
сейчас зачем нам зря терять время? Господин Эймс ждет вас. Он очень
беспокоится.
- Ну хорошо... - сдалась Лора, понимая, что доводы Виктора Корруно не
лишены логики. Да и почему бы не принять с благодарностью ту заботу и
внимание, которые проявил Кристофер? Лора честно признала, что идея с такси,
на которой она настаивала, была для нее всего лишь той отговоркой, что
давала ей, Лоре, возможность еще хоть ненадолго отсрочить момент неизбежной
встречи с Кристофером Эймсом. Конечно, это было малодушие и трусость с ее
стороны. Лора постаралась "взять себя в руки" и, улыбнувшись через силу,
повториласилу,повторила: - Хорошо. Едемте, господин Корруно.
Виктор широко улыбнулся в ответ, открыл дверцу автомобиля, усадил Лору
на заднее сиденье и сам устроился впереди, рядом с водителем.
По дороге он по мере сил вежливо развлекал Лору тем, что объяснял ей
все, что привлекало ее внимание. Она охотно беседовала с Виктором, потому
что боялась поддаться неизбежным размышлениям и раздумьям о том человеке,
встреча с которым предстояла, и который роковым образом почти три года назад
изменил ее судьбу.
- Отсюда начинаются владения господина Эймса. ОниЭймса.они довольно
обширны. Но через несколько минут мы будем на месте, - донеслось до Лоры
пояснение Виктора Корруно.
- Я вижу, господин Эймс - довольно состоятельный человек, - задумчиво
заметила Лора, глядя в окно.
- Да.
Вскоре машина, проехав по дороге через красивейший ухоженный парк,
остановилась около большого двухэтажного особняка. Виктор Корруно быстро
выбрался из автомобиля и помог выйти Лоре. Она сразу заметила пандусы,
ведущие ко входу в дом.
Как только Лора и Виктор Корруно подошли, дворецкий незамедлительно
распахнул дверь, пропустил их внутрь и, вежливо поклонившись, ушел. Виктор
провел Лору через просторный холл в уютную гостиную и, извинившись, быстро
удалился.
Оставшись одна, Лора с интересом оглядывала интерьер. Ее внимание
привлек большой камин, красиво инкрустированный металлом и деревом. Лора
осторожно провела рукой по гладкому покрытию, затем подняла глаза и
принялась рассматривать весьма необычную, своеобразную картину, написанную