Карент О. Кракле

места, хотя всеми силами души стремился вслед за женой.
Джина тем временем едко продолжала говорить:
- Кажется, отныне тебя ожидает немало приятных минут. С женой. Она
далеко не глупа. Поэтому, подозреваю, в самое ближайшее время ты снова
станешь холостяком, Алек! Вот тогда-то, вероятно, и наступит подходящий
момент освежить собственную память! Догадываюсь, что о своем бурном прошлом
ты жене не сказал ни слова. А зря! В этом твоя ошибка, Алек. Прошлое
все-таки настигло тебя. Вот так, дорогой мой. Ты поступил со мной, как
последний негодяй! Обманул! Тайно женился! Безжалостно и расчетливо
вычеркнул меня из памяти. Ха- ха! Всего лишь из памяти! Но не из жизни. И я
теперь счастлива! Я рада! Потому что отомщена! Какое же это сладостное
чувство!.. У тебя восхитительная жена, Алек. Но тебе, увы, не суждено
наслаждаться прелестями супружеской жизни! Случай... слепой нелепый случай и
твое прошлое!.. разрушили... и будь уверен, разрушат до основания!.. твой
семейный очаг. За все надо платить, Алек! Твоя плата за мои страдания будет
именно такой, если на этой Земле есть справедливость! А она есть, Алек!
Есть! И ты в этом, ох, как скоро, убедишься!!! - зло и возбужденно
выкрикнула она.
Так и не взглянув на нее, Алек развернулся и пошел прочь. Увы, но среди
сумбурных слов и фраз, произносимых Этой Женщиной, к сожалению, прозвучало и
то, что было в мыслях самого Алека. Страх потерять Лору сжимал сердце. И как
объясняться с женой, что говорить, Алек не знал. Надо, надо было раньше
самому честно и откровенно рассказать о себе. Все рассказать. Хорошее и
плохое. Лора - умный человек. Она все поняла бы правильно. И поняла бы, что
все его безумства - в прошлом. Конечно, надо было не ждать, пока гром
грянет. Но так складывались обстоятельства, что подходящего случая все никак
не представлялось, и поэтому он, Алек , молчал. А вот теперь... теперь...

Карл и Лора сидели рядом и, казалось, мирно беседовали. Это,
безусловно, было не так, о чем Алек догадывался. Алек заметил знак, который,
незаметно для Лоры, подал ему Карл. Он понял, что друг пытается поправить
ситуацию и считает, что пока ему, Алеку, не следует подходить, предоставив
Карлу возможность вести с Лорой переговоры.
Алек остановился, недолго подумал, потом медленно направился в бар.
Там, устроившись на высоком стуле, он заказал виски, сделал несколько жадных
судорожных глотков и вновь задумался, тупо глядя на стакан, который неспешно
поворачивал на стойке бара кончиком пальца.
Вновь и вновь в голове проносилась одна и та же картина: беззаботная
веселая Лора, выходящая из зимнего сада с Этой Женщиной. Женщиной
ненавистной когда-то, презираемой, давно безразличной, и потому - забытой.
Именно забытой. Алек почти уверился, что все, что произошло три года назад,
произошло не с ним, а с кем-то другим, совершенно отличным от него,
нисколько не похожим на теперешнего Александра Редфорда. Но это его
убеждение оказалось самообманом, жалким заблуждением. Убежать от самого себя
и собственного прошлого, как убедился Алек, было за гранью человеческих сил.
Прошлое, действительно, настигло его. И понял он это сразу. Ему пришлось
принимать непростое решение. Практически, не раздумывая. Потому что на
размышления времени не было. Алек не мог допустить, чтобы Лора оставалась
даже на короткое мгновение рядом с Этой Женщиной. Мизерная надежда была на
то, что та не успела ничего сообщить Лоре. Но это могло произойти в любой
момент, если Лора продолжит беседу. Ей будет невыносимо больно и тяжело.
Поэтому увести ее надо было немедленно. И Алек, отчетливо понимая, что вряд
ли Эта Женщина упустит уникальный шанс нанести ему жестокий беспощадный
удар, все же отказался от предложения встревоженного происходящим Карла идти
вместе. Алек, собрав в "кулак" всю свою волю, мужественно направился к жене
один. А дальше...
Алек допил виски и протянул стакан бармену, сделав знак повторить. Он
ощущал себя так, будто находился под завалом многотонной груды обломков
рухнувшей на него огромной скалы. Было ясно, какие потребуются грандиозные
титанические усилия с его стороны, чтобы выбраться, уцелеть, освободиться из
давящего удушающего тяжкого плена.

Карл без промедления поспешил навстречу Лоре, когда она, внешне
абсолютно спокойно и независимо, шла по залу.
Они устроились у столика и долго молчали. Потом Карл протянул ей бокал
вина, еще один, с виски, взял себе. Едва бокалы опустели, Карл, все так же
молча, вновь наполнил их, затем внимательно взглянул на Лору и подчеркнуто-
спокойно предложил:
- Может быть, нам лучше уйти отсюда?
Лора повела плечом, посмотрела прямо в глаза Карла и иронично спросила:
- Уйти?.. Почему?.. Карл, я не вижу причин, которые мешали бы лично мне
наслаждаться таким чудесным вечером. В великолепном ресторане! Прекрасном
обществе!.. Мой муж сделал все... возможное и невозможное!.. чтобы
порадовать меня! Чтобы сегодняшний дивный ужин в ресторане я не забыла
никогда! Вы же понимаете, Карл, что я не могу после проявленной им заботы,
недюжинной выдумки, фантазии, предприимчивости, изобретательности,
нестандартных идей, по-тря-са-ю-щих, - выделила она, - поступков оказаться
неблагодарной. Нет, Карл! Я останусь в ресторане. Чтобы доставить
удовольствие своему сверх всякой мере ЗАБОТЛИВОМУ, - едко подчеркнула Лора,
- мужу. И делаю я это для него, надеюсь, последний раз. Давайте лучше
выпьем, Карл!
Тот невозмутимо и бесстрастно слушал полные сарказма слова, понимая,
как тяжело сейчас Лоре. Он вновь налил Лоре вина, себе - виски, затем
солидарно приподнял бокал, осушил его одним большим глотком и сказал:
- Лора, пожалуйста, теперь послушайте меня.
- Минуту, Карл! - перебила она, упрямо качнув головой. - Я желаю
договорить. Чтобы в дальнейшем не было никаких недоразумений, хочу сразу
пояснить: все, сказанное только что - это мое последнее упоминание о муже.
Как сегодняшним вечером, так и впредь.
- Лора, подождите! Не горячитесь! И пожалуйста, выслушайте меня! - со
всей возможной убедительностью быстро запротестовал Карл. - Я вам все сейчас
объясню. Поверьте, я понимаю ваши чувства. Но Лора... Я убежден, что многое
из того, что вам стало известно об Алеке - ложь. Гнусная циничная ложь! Я
уверен, что вам надо обязательно выслушать Алека. Он...
- Карл! - прозвучал категоричный призыв Лоры, прервавЛоры,прервав его.
Таким тоном она не говорила никогда. Ни с кем. - Карл, если вы сделаете хотя
бы еще одну попытку заговорить со мной о господине Редфорде, я перестану
считать вас своим другом! - и, сменившись в лице, с горечью добавила: -
Пожалуйста, Карл...
В ее голосе было столько мучительной боли, что Карл, как ни хотелось
ему помочь Алеку, согласно кивнул, поднял руки открытыми ладонями вверх и
твердо заверил:
- Я принимаю ваше условие, Лора. Хотя по-прежнему считаю, что в сложных
житейских ситуациях любое... пусть даже самое тяжелое и неприятное
объяснение!.. всегда предпочтительнее неопределенного молчания. Вы еще очень
молоды, Лора. Это, конечно, хорошо. Но все же в некоторых случаях молодости
не достает хотя бы капли мудрости, сдержанности, здравомыслия, понимания. И
сейчас я сожалею об этом, как никогда!
Оба замолчали, неспешно потягивая напитки из бокалов. Впрочем, вновь
зазвучавшая громкая танцевальная музыка не давала возможности продолжать
разговор.
Карл нашел Алека в баре. Тот вопросительно посмотрел на друга и по его
виду сразу понял, что тому изменить настроение Лоры не удалось. Алек опустил
голову и тяжело вздохнул.
Похлопав Алека по плечу, Карл ободряюще сказал:
- Алек, постарайся не терять присутствия духа и выдержки. Я уверен, что
все рано или поздно уладится. Все будет нормально.
- М- да!.. - горько усмехнулся тот. - А будет ли?
- Послушай, Алек. Главное, держи себя в руках. Не поддавайся эмоциям.
Сейчас Лора, конечно... - Карл покачал головой. - Думаю, объяснение с ней
предстоит нелегкое. Но ты не отчаивайся, Алек. Лора - умная женщина. А это,
в любом случае, самое важное. Очень важное. Поэтому... В общем, надо идти,
Алек.
- Да.
Когда они вернулись в зал, там царил невиданный ажиотаж. Большинство
присутствующих толпились у сцены, где разворачивалось увлекательнейшее
действо.
Под аккомпанемент небольшого оркестра солистка исполняла джазовую
композицию. Но не это было тем ошеломляющим фактором, который заставил Карла
и Алека в одно мгновение застыть на месте.
Рядом с певицей стояла Лора. Она вдохновенно и уверенно вела вторую
партию. Потом между исполнительницами началось соревнование. Импровизации
следовали одна за другой. Едва отзвучала последняя нота, раздались бурные
аплодисменты восторженных зрителей. Крики с просьбой исполнить еще
что-нибудь летели со всех сторон. Лора вдруг быстро окинула глазами зал. Она
заметила стоящих неподалеку от сцены Алека и Карла. Повернувшись к
музыкантам, Лора о чем-то с ними поговорила, потом села за рояль и заиграла
вступление. Оркестр подхватил мелодию, и Лора запела. Солистка оркестра
негромко и неназойливо подстраивала фон.
В абсолютной тишине зала звучала проникновенная лиричная мелодия. Это
была песня о прекрасной любви мужчины и женщины; о том, как хорошо им
вместе; их мечте всегда оставаться рядом, потому что они открыли для себя и
друг для друга огромный волшебный МИР. МИР безмерной ЛЮБВИ и нескончаемого
СЧАСТЬЯ. Все в этой песне... и текст, и мелодия... было светлым, теплым,
ласковым, солнечным, нежным. И только легкая, едва уловимая грусть,
звучавшая в ней, навевала какие-то странные, зыбкие и неопределенные
предчувствия.
Эту песню Лора написала, вернувшись домой после знакомства с Крисом.
Написала и слова, и музыку.
Алек сжал кулаки, сунул руки в карманы брюк и тяжело вздохнул. Он,
единственный, догадался, что Лора, исполняя эту песню со сцены ресторана...
РЕСТОРАНА!.. прощалась таким образом с теми мечтами, которые были в ее душе.
Она, как обессилевшая от высоты и долгого полета птица, обреченно спускалась
с небесной лазурной выси на землю, не веря больше в возможность, расправив
крылья, легко и свободно парить. И осознание этого невыносимой острой болью
пронзало сердце Алека.
Такого количества неизвестно откуда появившихся цветов Лора не получала
ни разу в жизни. Под непрекращающийся шквал аплодисментов она раздала из
музыкантам и солистке оркестра, один букет взяла себе и, прощально взмахнув
рукой, направилась к выходу.
Попытка части поклонников сопровождать ее была решительно пресечена
Алеком и Карлом.
Как только они вышли из ресторана, Карл, спокойно попрощавшись, быстро
уехал. Вслед за ним сели в подъехавший лимузин Алек и Лора.
До дома они доехали в "гробовом" молчании. Единственная робкая попытка
Алека заговорить - не удалась, поскольку сразу же, как только он произнес
"Лора", жена демонстративно отвернулась к окну.
Едва они оказались в холле, Алек, дотронувшись до руки жены, быстро
сказал:
- Лора, нам надо поговорить.
Она, даже не взглянув на него, резко отпрянула и, ничего не ответив,
направилась к телефону. Лора решительно набрала номер, но не успела
произнести и двух фраз, как Алек, устремившийся вслед за ней, отключил
аппарат.
- Я хочу вызвать такси, - бесстрастно промолвила Лора и вновь
потянулась к телефонной трубке.
- Зачем? - незамедлительно последовал вопрос Алека, хотя он и без
объяснений догадывался о намерениях жены.
- Я хочу вызвать такси, - упрямо повторила все ту же фразу Лора, глядя
в сторону, противоположную той, где находился Алек.
- Нет! - коротко и категорично отрезал он, потом перевел дыхание и
настойчиво сказал: - Нам надо поговорить. Пожалуйста, Лора, выслушай меня.
Казалось, она не обратила ни малейшего внимания на его просьбу. С
сосредоточенным видом, занятая только собственными чувствами и мыслями, Лора
не спеша начала подниматься по лестнице.
Тяжело вздохнув, Алек пошел следом. Войдя в спальню, он сразу увидел,
что Лора не отказалась от принятого решения. Она быстро, подчеркнуто-
деловито, бросала в сумку какие-то вещи. В основном те, что попадались под
руку.
- Лора... - тихо заговорил Алек. - По-моему, ты поступаешь не разумно.
Взгляни на часы. Уже далеко заполночь. Подумай, стоит ли в такое позднее
время беспокоить родных? Тем более, вряд ли они уснут после того, как среди
ночи приедешь ты. Разве я не прав?
Конечно, он был прав. В запале Лоре не пришла в голову такая очевидная
мысль. Она выпустила сумку из рук, и та с легким стуком упала на пол. Лора
долго смотрела на нее ничего не выражающим взглядом, потом отодвинула ее
кончиком ноги в сторону и устремилась в ванную. Вскоре она вышла. В руках
Лора держала халат и сорочку.
Только тогда, когда жена оказалась за порогом спальни, Алек догадался о
ее намерении. Он мгновенно выскочил следом и, пройдя по коридору, дернул
ручку двери той комнаты, которую Лора когда-то занимала во время его
болезни. Как и следовало ожидать, дверь оказалась заперта. Несколько
повторных рывков результата не дали.
- Лора, открой, пожалуйста. Нам надо поговорить. Открой, Лора. Открой!
Призывы Алека остались без ответа. Он в отчаянье с силой потер рукой
лоб, стараясь найти выход из создавшегося положения. Надо! Надо во что бы то
ни стало добиться того, чтобы Лора открыла дверь и выслушала его! Потому что
откладывать решительное объяснение категорически нельзя. Нельзя. Алек
понимал, что рано утром жена покинет его дом. И в этом случае ситуация
усложнится и запутается самым немыслимым образом. Будет безумно трудно
уговорить Лору о встрече. Что, что ему делать в том случае, если от любых
переговоров жена откажется... а скорее всего, именно так и будет!.. и без
малейшего промедления и каких-либо объяснений подаст на развод?!! Допустить
подобного развития событий Алек не мог.
Несколько раз глубоко вздохнув, он вновь ухватился за ручку двери и
стал настойчиво потрясывать ее.
- Лора, пожалуйста, выслушай меня! Открой! Лора!.. Лора!.. Ну
пожалуйста, открой!..
Ответом ему была полнейшая тишина.
Теряя выдержку и не думая о том, что может быть услышануслыщан
остальными обитателями дома, Алек заговорил громко и твердо:
- Лора, я все равно не уйду и буду настаивать, чтобы ты выслушала меня.
Открой дверь. Открой!
После продолжительного ожидания стало ясно, что Лора этого не сделает.
Алек нахмурился и, в упор глядя на проклятую дверь, с яростью произнес:
- Лора, я все равно добьюсь своего. Поэтому, прошу, открой мне. Давай
поговорим! - он выжидал еще какое-то время, потом сжал кулаки и воскликнул:
- Клянусь, я вышибу эту чертову дверь!!! Вышибу к чертовой матери!!!
Неожиданно раздавшийся голос не дал Алеку возможности немедленно
выполнить свое обещание.
- Господин Редфорд...
На лестничной площадке стоял встревоженный Баррет.
- Да?!!
- Господин Редфорд, может быть, будет лучше, если вы... - начал
дворецкий.
- Баррет, иди к себе. Я сам в состоянии решать, что лучше, а что нет, -
мрачно произнес Алек, пристально взглянув в его лицо.
- Баррет прав, господин Редфорд, - внезапно донесся из-за спины Баррета
с лестничного пролета бесцветный невыразительный голос Агнессы Гилберт. -
Будет лучше, если вы оставите госпожу Редфорд в покое.
- Повторяю. Мне и моей жене зрители и комментаторы не требуются.
Баррет, Агнесса, уходите! - повелительно- жестко потребовал Алек и,
повернувшись к двери, с силой ударил по ней сжатым кулаком. - Лора! Открой!
Иначе...
- Алек... - задыхаясь от волнения, Баррет говорил почти шепотом. - Если
ты... обидишь Лору... я... я сию же секунду покину твой дом!
- Я тоже! - с небывалой резкостью жестко добавила Агнесса.
Две пары глаз преданнейших людей серьезно и осуждающе смотрели на
Алека. Он вздохнул и так же серьезно произнес:
- Агнесса, Баррет, идите к себе. Вы напрасно беспокоитесь. Ни малейшей
опасности для Лоры нет. Уверяю вас. Просто... просто... Я не могу...
понимаете?.. не могу поступить по-другому! Не могу!!! - с сильным внутренним
чувством воскликнул он.
Домоправительница и дворецкий оценивающе посмотрели сначала на него,
потом друг на друга, согласно кивнули и разошлись по комнатам.
Оставшись один, Алек, немигающим взглядом взирая на дверь, одним мощным
ударом ноги вышиб ее и буквально "ввалился" в комнату.
Лора стояла у окна. Раздавшийся оглушительный грохот заставил ее
повернуться. Она, ошеломленная действиями Алека, широко открыла глаза.
Слушая призывы и клятву Алека, Лора и в мыслях не держала, что он выполнит
обещание.
- Извини... Лора... - тяжело дыша, сразу заговорил Алек. - Я... не
хотел... испугать тебя. Нам надо, обязательно надо поговорить!.. - он
замолчал, потом прямо глядя в ее глаза, спокойно и серьезно спросил: - От
ЧЕГО ты прячешься за закрытой дверью, Лора? От жизни?
Она вдруг отвела взгляд, низко опустила голову и отвернулась к окну.
- Лора, пожалуйста, выслушай меня, - проникновенно попросил Алек.
Не поворачиваясь, она отрицательно покачала головой.
- Нет, - твердо произнес он. - Мы поговорим. Серьезно. Не откладывая. И
не здесь.
Он решительно подошел к жене, крепко взял за руку и потянул за собой.
Лора вырывала руку, упиралась, но силы были не равны. Через минуту оба были
в спальне.
Алек плотно закрыл дверь и, внимательно посмотрел на жену, заговорил
первым:
- Лора, я хочу... поблагодарить тебя. За песню. Я очень тронут.
Спасибо, Лора. Спасибо!
- Пожалуйста! - холодно откликнулась она и с едкой усмешкой уточнила: -
Не пойму только, за что ВЫ благодарите меня?
- Не лукавь, Лора! Я догадался, о ком эта песня. Она - о тебе и обо
мне. О нас. О нашей...
- Возможно, песня обо мне, - перебивая его, согласилась Лора. - Но
вы-то тут при чем? Не обольщайтесь! Песня написана о другом человеке. Ничего
общего не имеющим с вами! - она сделала паузу и бесстрастно спросила: - Вы
об этом так настойчиво хотели говорить со мной? Надеюсь, теперь вы
удовлетворены. Я продолжать дальше беседу не желаю.
Конечно, Лора понимала, что говорить он хотел о другом. Но ей казалось,
что еще можно каким-то образом избежать объяснений, совершенно ненужных ей.
Но Алек проявлял поразительную настойчивость, да и деться до утра было
некуда, и Лора поневоле вынуждена была вести диалог с человеком, от
которого, как когда-то из церкви, хотелось далеко-далеко убежать. Только на
этот раз, навсегда.
- Нет, Лора, - донеслось до нее сквозь поток собственных мыслей.
Поговорить я хотел не только об этом. Я хочу все объяснить тебе. Все
рассказать. О себе. Честно и откровенно.
- Нет! Вы напрасно теряете время. Мне это неинтересно. Да и знать
что-либо о вас и вашей жизни мне незачем! Можете не утруждать себя, -
холодно возразила она, отошла к окну и отвернулась. Лора вцепилась руками в
подоконник, пристально глядя в одну точку прямо перед собой.
- И все же я настаиваю, - сказал Алек и, поскольку Лора молчала,
продолжил: - Лора, я признаю связь, что у меня была три года назад с той
женщиной, с которой ты сегодня случайно познакомилась в ресторане. Отрицать
это бессмысленно. Тогда, три года назад, я вел себя, как помешанный! Поверь,
это не было любовью. Даже ничего похожего! Что такое настоящее, подлинное
чувство я узнал только тогда, когда встретил тебя, Лора. А все, что
происходило со мной в тот период - это было какое-то безумие! Карл пытался
меня остановить. Родители. Все напрасно! Я совершал глупость за глупостью! -
Алек, стараясь быть деликатным, без излишних подробностей, оперируя только
конкретными фактами, изложил Лоре весь ход событий трехлетней давности.
Завершая рассказ, он был готов ко всему. Но реакция Лоры повергла его в
состояние, близкое к шоковому. Он, Алек, на личном опыте убедился, что
понять логику женщины ни одному мужчине не под силу. И ему, в том числе.
Неожиданно резко Лора развернулась в его сторону и, с яростью сверкнув
глазами, запальчиво, с сарказмом, воскликнула:
- А- а!.. Так вот в чем дело!.. Я- то, дура, за три года навыдумывала
кучу объяснений, почему человек принял решение жениться на первой встречной!
Оправдывала этот его безумный поступок! Мне, идиотке, и в голову не пришло,
что я... что я... - Лора начала задыхаться. - Господи, Боже мой! А все ведь
так просто! Я оказалась всего- навсего орудием мести!!! Ха- ха!.. О! Ты
можешь быть доволен собой! Выбор оказался на редкость удачным! Первая
встречная в моем лице не подвела тебя! Кажется, мне удалось произвести
хорошее впечатление! Конечно, моя профессия немного подкачала! Всего лишь...
официантка! Но ведь не панельная проститутка! И не страшилище из фильмов
ужасов! Ты можешь радоваться! Цель достигнута! Поход в ресторан подвернулся
как нельзя кстати! И ты, и... она, вы оба насладились вдоволь обоюдной
изощренной предприимчивостью! Теперь можно вновь падать в жаркие объятья
друг друга! Отбросив в сторону основное орудие мести! За ненадобностью!!!
- Лора! Ты все неправильно поняла! - бурно запротестовал Алек,
пораженный до глубины души ее заявлением. - Я говорил совсем другое. Черт!
Да! Конечно! Тогда я женитьбу в какой-то степени считал местью. Но Лора...
Ты понравилась мне сразу, как только мы встретились, как только я тебя
увидел из окна, когда ты вышла из офиса и уехала с Энтони. Ну что же делать,
если так сложилось, что мы сначала повенчались; потом познакомились, как
сотрудники; затем, как супруги; вскоре зарегистрировались и, наконец, стали
в полном смысле мужем и женой. И я очень счастлив, что Бог послал мне именно
тебя, Лора.
- Еще бы! - едко бросила она. - Разве можно найти вторую такую дуру,
как я?!! Слава Богу, сегодня у меня открылись глаза!!!
- Лора, пойми... - начал Алек и умолк, потому что Лора вдруг снова,
запальчиво и яростно, заговорила.
- Понять?.. Что я должна понять?!! Что ты использовал меня, как
надежный щит, ограждающий тебя от натиска многочисленных любовниц, жаждущих
выйти за тебя замуж?!! Да мне... мне... - задохнулась от гнева Лора. - Мне
уже повеситься хочется на чулках твоих любовниц! Связав крепким узлом и те
чулки с обезьяньейобезъяньей лапой! И порванные сегодня в ресторане! А также
те, что были на красотке, с которой ты вышел ранним воскресным утром из этой
самой спальни!!!
- Лора, прошу, успокойся. Давай все-таки будем сохранять объективность,
- проникновенно, понимая и разделяя в душе чувства жены, попросил Алек. -
Во-первых, я не могу похвастаться своими, как ты сказала, многочисленными
любовницами. Это далеко не так, Лора. И о том, что по какому-то роковому
стечению обстоятельств тебе стало известно об их существовании, я очень
сожалею. Я виноват перед тобой, Лора. Во многом виноват. И оправдываться
глупо и бессмысленно. Но в одном, Лора, позволь с тобой не согласиться. В то
воскресное утро, в тот конкретный момент, из этой спальни вышла все же не
любовница, а посетительница. Явившаяся с незапланированным неожиданным
визитом. И ты прекрасно знаешь это, Лора. Что касается нашего дома и, уж тем
более, спальни... В качестве любовницы здесь НИ РАЗУ, - подчеркнул он, - не
было ни одной женщины. В этом я могу поклясться. Уверен, что не найдется
никого, кто мог бы утверждать обратное. В этом моя совесть чиста.
- Мне это безразлично! - мрачно и резко откликнулась Лора и
нахмурилась. - И вообще я тебе не верю!
- Но почему? - Алек внимательно смотрел на нее, напряженно сведя брови
к переносице.
- Потому что ты наглядно доказал своими поступками обратное! Никаких
табу ни на этот дом, ни на эту спальню нет! Я лично в этом убедилась. Потому
что именно мне ты без малейшего колебания предлагал провести вместе ночь. В
этом доме! И без сомнения, в этой спальне!!!
От ее слов Алек опешил. Действительно, все было так, как сказала Лора.
Тогда он мог... впервые!.. нарушить собственную клятву. С одной стороны,
абсурдно было бы обвинять его в этом. Ведь он, Алек, хотел провести ночь с
собственной женой. Но с другой стороны, тогда он соблазнял не жену, а
очаровательную девушку, которая на тот момент являлась всего лишь его
поваром. Поэтому аргументов для оправдания того опрометчивого предложения у
Алека не было. И он молчал, надеясь, что Лора, выплеснув эмоции, сможет
продолжать беседу объективно, уравновешенно и беспристрастно.
А она вновь отвернулась к окну и оперлась руками о подоконник.
Казалось, что таким образом она пытается обрести не только материальную, но
и душевную опору.
Не желая допустить, чтобы дальнейшее обоюдное молчание стало
завершающим этапом беседы, Алек сделал новую попытку оправдаться.
- Лора, пойми, я не хочу, чтобы мое прошлое разрушило наш брак. Я
понимаю, что приведу сейчас довольно слабый довод, но... Мне - 30 лет.
Конечно, жаль, что ты появилась в моей жизни только сейчас. Очень жаль!
Произойди это раньше, многое сложилось бы по-другому. Но разве в силах
кто-нибудь изменить то, что было? Увы, нет! И я не могу. Как бы ни желал
этого, не могу! Я хочу, чтобы ты поняла главное, Лора. Я люблю тебя. Люблю
сильно и глубоко. По-настоящему. При одной мысли, что могу потерять тебя, у
меня останавливается сердце и...
- Вы смешны в роли влюбленного! - саркастично прервала его Лора,
пристально глядя на стекло, отражающее ее и Алека силуэты.
- Смешон? - переспросил он и слегка прищурился. - Почему смешон?
Почему, Лора? - настойчиво и требовательно повторил Алек. - Почему?
Она неопределенно повела плечом, затем вдруг повернулась и резко
бросила:
- Потому что вы - господин Редфорд! И этим сказано все!
Неожиданно Алек громко рассмеялся.
- Вот как!.. Ну и ну!.. Оказывается, "господин Редфорд" - это некое