Карент О. Кракле

домой, к родителям, где напряженно работала в собственной, специально
оборудованной, музыкальной мини-студии. Возвращалась она после полудня,
чтобы успеть приготовить ужин.
Таким образом, наедине с Алеком Лора оставалась только поздно вечером.
В спальне. Где, естественно, обсуждать что-либо, решать какие-то вопросы,
обмениваться мнениями или излагать волнующие каждого проблемы было
невозможно и неуместно. Обстоятельства складывались так, что единственными
отношениями, объединяющими молодых супругов, были отношения интимные.
Алек, пребывая в безмятежном состоянии полнейшего счастья и необычайной
эйфории, этого не замечал. Тогдазамечал.Тогда как Лора...
Только много позже Алек начал понимать, насколько был слеп и глух в тот
период.
Алек, как только он и Лора проводили родителей, отправился по
неотложным делам. Вернувшись домой, он удивился, что жены нет.
Незамедлительно вызванный Баррет сообщил, что госпожа Редфорд приготовила
ужин и уехала. Недавно она звонила и предупредила, что все еще работает.
Появившаяся вслед за Барретом Агнесса бесстрастно уточнила, подавать ли
ужин. Алек отказался и устремился к телефону. Трубку взяла Олимпия. Они
обменялись несколькими фразами, затем к телефону подошла Лора. Сразу после
приветствия Алек заботливо спросил:
- Лора, ты, наверное, устала? - и весело пошутил: - Мужа кормить
собираешься? А? Я голоден! И потому зол и свиреп!!! - подчеркнуто- грозно
добавил он. - И потом... Я соскучился за день. Приехал домой, а жены нет. Я
жду, жду, жду... Но, увы-увы, напрасно.
- Алек, - голос Лоры звучал не очень уверенно. - Поужинай один?..
Агнесса превосходно справится вместо меня. А я должна еще немного
поработать. Хорошо?
- Ну что ж!.. Хотя, конечно, предложение заменить тебя Агнессой меня
несколько... гм... смутило. Согласись, Лора, это все-таки далеко не одно и
то же! - засмеялся Алек и серьезно добавил: - Мне приехать за тобой?
- Нет-нет! - чересчур поспешно и немного нервно возразила Лора. - Не
надо! Ужинай. Отдыхай. Меня Стас привезет. Он обещал.
- Хорошо, - добродушно согласился Алек. - Только, пожалуйста, не
задерживайся долго, Лора.
- Да-да. Я постараюсь, - быстро заверила она.
- Целую тебя. До встречи!
- До встречи, Алек, - Лора, едва договорив фразу, повесила трубку.
Алек посмотрел на телефонный аппарат, все так же беззаботно усмехнулся
и отправился переодеваться к ужину. Его, безусловно, немного огорчило, что
делать это придется в одиночестве. Но Алек с уважением относился к
творчеству Лоры, поэтому ее просьба - остаться у родителей и поработать -
никакого протеста или настороженности не вызвала. Что делать! Жена-
композитор... Для ее работы вдохновение - все!!! Увы, но творческую личность
Муза по желанию кого-либо не посещает. И по желанию его, Алека, в том числе.
С этим и многим другим придется мириться, привыкать.
Подобное рассудительно- философское настроение и взгляды сохранялись у
Алека достаточно продолжительное время.
Во всяком случае этим вечером Алек терпеливо дожидался возвращения жены
и как только услышал шум подъехавшего к дому автомобиля, сразу поспешил
вниз. Алек спускался по лестнице, когда дверь открылась, и в холле появилась
Лора. Она удивленно посмотрела на Алека и растерянно спросила:
- Ты... не спишь?
- Нет, конечно! - улыбнувшись, ответил он и, подойдя, слегка обнял и
поцеловал жену.
- Но... - Лора вздохнула. - Сейчас так поздно... Я думала, что... Ведь
тебе завтра рано вставать.
- Ничего страшного! - бодро возразил Алек и участливо поинтересовался:
- Как поработала? Успешно?
- В общем-то, да, - улыбнулась Лора.
Они поднялись в спальню. Закрыв дверь, Алек порывисто обнял жену и
пылко прошептал:
- Я очень соскучился за день, Лора... И очень ждал тебя, любимая...
Он приник к ее губам, целуя жадно и призывно.
- Алек... Алек... - как только появилась возможность, настойчиво
произнесла Лора, пытаясь выбраться из его объятий.
- Да?.. - глухо откликнулся он, уткнувшись лицом в белокурую ароматную
макушку. Лора почему-то молчала. Он, недолго подождав, нетерпеливо
прошептал: - Лора... пойдем скорее в постель... Пойдем?.. - с вопросительной
интонацией повторил Алек, заглянув в лицо жены. Он заметил, как оно вдруг
вспыхнуло.
- Нет!!! - неожиданно резко заявила, чуть отвернувшись в сторону, Лора.
Потом смутилась и уточнила: - То есть... да... конечно... Но... - она
вздохнула и снова замолчала, упорно глядя перед собой в одну точку.
- Лора!.. - засмеялся Алек и подхватил ее на руки. - Какая ты забавная!
И смешная! Прелесть! Чудо! - он легко закружился по спальне. - Как же я
люблю тебя! И сейчас докажу это!
- Н- нет... - последовало робкое, едва слышное, возражение.
- По-че-му?.. - игриво, по слогам, уточнил Алек и громко поцеловал
пунцовую щечку явно смущенной его поведением и настойчивостью жены.
- Н- ну... потому что... потому что... - пробормотала она, по-прежнему
отводя взгляд в сторону.
Остановившись, Алек осторожно опустил взволнованную и сконфуженную Лору
на пол, проницательно, прищурившись, посмотрел на нее, потом понимающе
улыбнулся и мягко продолжил за нее:
- ...потому что сегодня я ждал напрасно. И мириться с этим "напрасным"
ожиданием мне придется еще несколько дней. Я мыслю в правильном направлении,
Лора?
- Да, - подтвердила она, с усилием справляясь с собственными чувствами
и стараясь держаться как можно естественнее и свободнее.
Лора была рада, что объяснение по такому поводу, как ее недомогание,
прошло достаточно корректно. Она осталась довольна тем, что ей самой ничего
не пришлось говорить. Алек в этой непростой, как считала Лора, ситуации
повел себя очень тактично и сумел подобрать те слова и выражения, которые
ей, Лоре, не удалось сформулировать за целый день напряженных раздумий. Ее
мучила необходимость обсуждать подобные вопросы. А главное, с кем!!! Перед
глазами на протяжении всего дня возникала высокая фигура Алека. Но не как
мужа. В уютной домашней обстановке. А как "господина Редфорда". И почему-то
в рабочем кабинете офиса. Все это в совокупности и по отдельности никак не
укладывалось в голове, и Лора переживала. Но все оказалось много проще, чем
она представляла. Лора вздохнула с облегчением. Хотя бы одна проблема
сброшена с плеч, и то хорошо! А дальше... Что будет дальше - ясно не было. В
голове громоздилась бесчисленная груда вопросов, ответов на которые Лора
пока не находила.

37

В этот день Алек, со свойственной ему собранностью и деловой хваткой,
решал насущные проблемы компании, стремясь поскорее освободиться и вернуться
домой пораньше.
По дороге он забрал заказанный заранее букет роскошных лилий, купил
бутылку великолепного портвейна и, подъехав и сгорая от нетерпения увидеть
жену, буквально "вломился" в дверь и прямо с порога громко позвал:
- Ло-ра!.. Лора!..
На его голос медленно вышел Баррет и сразу сообщил, что госпожи Редфорд
нет. Она отправилась на какую-то важную встречу и предупредила, что,
возможно, задержится. Поэтому просила к ужину ее не ждать.
- Вот как?.. - разочарованно выдохнул Алек, потом отдал цветы и вино
Баррету и, задумавшись, направился к лестнице.
В душе появилась обида на Лору, хотя, конечно, с его, Алека, стороны
это чувство было очевидной глупостью. Он это понимал, но ничего с собой
поделать не мог. Возможно, во многом тому виной были не
оправдавшиесянеоправдавшиеся надежды, которые Алек весь день трепетно лелеял
в душе, строя радужные планы о том, как замечательно он и Лора проведут
сегодняшний вечер и... ночь.
"Впрочем, - подумал Алек, - я зря предался отчаянью. Еще довольно рано.
И Лора, конечно, скоро вернется. Потому что знает, как я ждал и жду этого
вечера. И все будет... замечательно...".
Алек переодевался, когда раздался телефонный звонок. Это была Лора.
- Добрый вечер, Алек. Извини меня, пожалуйста, - быстро заговорила она,
- но я забыла предупредить тебя, что у меня сегодня встреча. Деловая.
Пожалуйста, извини.
- Ну что ты, Лора... - ласково возразил Алек и, не удержавшись,
загадочно объявил: - А тебя дома ждет нечто приятное. Очень любимое тобой.
- Да?.. - скорее растерянно, чем радостно, произнесла Лора.
- Да! - засмеялся Алек. - Лора, попробуй угадать!
- Н- не знаю... - после паузы откликнулась она.
- Но узнать, наверное, хочется? А? Любопытство - неотъемлемая черта
характера женщин. Не думаю, что ты - исключение! - пошутил Алек.
- Ты прав! Я - не исключение! - рассмеявшись, согласилась Лора.
- Вот и приезжай скорее!
- Алек, понимаешь... - веселые интонации в голосе Лоры поменялись на
серьезные. - Я не могу точно сказать, когда освобожусь.
- Может быть, за тобой приехать? - заботливо предложил он. - Позвони
перед выходом, и я...
- Да зачем? Я превосходно доберусь сама. Извини, Алек, но мне надо
идти. Не скучай! - и Лора, не дожидаясь его ответа, повесила трубку.
Расчеты и надежды на то, что намеченная на сегодняшний вечер программа
состоится, рухнули, как карточный домик. И Алек это понял. Он убеждал и
утешал себя тем, что, слава Богу, этот вечер - не единственный и не
последний, чтобы предаваться унынию и отчаянью.
Лору он все-таки дождался. Алек лежал в кровати и читал, когда Лора,
сумбурно извиняясь, прошла в ванную, переоделась, потом быстро "юркнула" в
постель и увлеченно и возбужденно принялась излагать результаты проведенной
встречи. А потом, завершая рассказ, полусонным тоном объявила, что у нее
"слипаются глаза" и вяло ответила на поцелуй Алека. Он глубоко и
разочарованно вздохнул, а спустя какое-то время вдруг услышал размеренное,
очень-очень тихое бормотание погружавшейся в сон жены:
- Лилии... Они... прекрасны... - и почти беззвучное добавление: -
Спасибо... Крис...
Эти ее слова сделали Алека невероятно счастливым. Лора, как когда-то,
непостижимым образом все-таки заметила цветы!!! А значит... значит...
Все тревоги и раздумья, огорчение и обида отступили и моментально
забылись. Алек ласково обнял жену и почти сразу уснул.

38

Понять дальнейшее поведение и поступки Лоры, равно как и то, как
складывались... а точнее, не складывались!.. его отношения с женой, Алек
оказался не в силах. Каким-то невообразимым образом эти "отношения" сами
собой зашли в тупик. Все в их с Лорой супружеской жизни получалось настолько
логично, естественно, бесконфликтно, будто иначе и быть не могло. И выходило
так, что возмущаться, негодовать, протестовать особого повода как бы и не
было вовсе. Но в том-то и было дело, что этот самый "повод" существовал!!!
Все, все шло совсем иначе, чем желал и планировал Алек. То есть, вроде бы
так, но и в то же время совсем не так.
Казалось бы, нет видимых, ясных, однозначных причин, которые осложняли
его и Лоры отношения. Во всяком случае, Алеку вычислить и понять их не
удавалось.
С одной стороны, его с Лорой совместная жизнь была спокойной и
размеренной. Он работал. Работал, как всегда, много и интенсивно. Но, как ни
странно, теперь его к этому в огромной степени вынуждали личные
обстоятельства. А они были таковы, что никакого смысла стремиться домой Алек
не видел. Конечно, как обычно, дома его всегда ждал превосходный ужин,
заботливо приготовленный Лорой. Но ЕЕ-то самой дома НЕ БЫЛО!!! Да что там!..
Прошло три недели после отъезда родителей, а ни одного... НИ ОД-НО-ГО!..
совместного с Лорой ужина так и не случилось. Не говоря уж о том, чтобы
провести вместе ночь. ВМЕСТЕ, а не рядом!!! И это "рядом" являлось той,
другой, отрицательной досаждающей стороной вопроса их с Лорой
взаимоотношений, которая озадачивала и повергала Алека в недоумение. Он не
мог понять, почему все так нелепо складывается между ними. Обвинить Лору в
том, что она намеренно избегала его общества и, уж тем более, близости, было
бы верхом несправедливости и глупости. Алек с сожалением замечал, насколько
она устает: Лора возвращалась опустошенной и выжатой, как лимон. К тому же
она ни разу не позволила себе переложить на плечи Агнессы приготовление
завтраков и ужинов по будням, а помимо этого еще и обедов в выходные дни.
Лора рано вставала, и к пробуждению Алека стол ею всегда был накрыт.
Проводив Алека на работу, она уезжала, решала какие-то свои дела и проблемы;
приезжала, готовила и вновь уезжала в свою студию. Алек сознавал, насколько
изматывающим был график, которому неукоснительно подчинялась Лора. И,
конечно, поэтому было понятно, в силу каких причин его жена "замертво"
падала в постель и тут же засыпала. Во всяком случае, Алек именно этими
причинами объяснял поведение жены и ее отношение к нему, как мужу.
После неоднократный раздумий и анализа Алек наметил четкий план, каким
образом можно снять с жены часть проблем, облегчив тем самым ее жизнь,
поскольку искренне хотел видеть свою Лору не изможденной и изнуренной
"каторгой" семейной жизни и творческим энтузиазмом рвущегося к бессмертной
славе композитора, а веселой и довольной.
Подтолкнули Алека к скорейшей реализации намеченного плана
развернувшиеся в начале недели события.
Когда Лора позвонила и, сославшись на то, что ей "позарез" необходимо
кое-что срочно доделать, попросила разрешения остаться у родителей на ночь,
Алек, хоть и был недоволен ее просьбой, все же ответил согласием. Но на
следующий день, услышав ту же просьбу, больше собственных чувств не скрывал.
Он говорил с Лорой достаточно холодно, хотя в итоге категоричного возражения
или запрета с его стороны так и не последовало.
Эта ночь... вторая ночь без Лоры... стала для Алека сущим кошмаром. Он
так и не уснул до самого утра. Но в результате, после напряженных раздумий,
встал с постели с готовым решением.
Два дня спустя, в очередной раз поужинав в одиночестве, Алек позвонил
жене и, несмотря на бурные возражения Лоры, сел в машину и отправился за
ней.
Она к его приезду послушно завершила... а может быть, и нет!.. свои
дела и покорно ждала. Недолго побеседовав с ее родными, Алек повез жену
домой.
Как только они оказались в холле, Алек, посмотрев на Лору, спокойно
произнес:
- Мне кажется, ты чрезмерно загрузила себя работой, Лора. К тому же эти
твои бесконечные поездки туда-сюда по сто раз кряду за день! До глубокой
ночи. Так нельзя.
- Но что же делать, Алек? - Лора устало и обреченно развела руками. - Я
долго... - она умолкла, подбирая подходящее выражение, затем продолжила: -
...путешествовала... И теперь обязательно должна завершить все, что
намечалось. Я обещала Грэму. И подвести его не могу. Аранжировка песен -
дело не простое, Алек. В общем... Я обязана выполнить контракт. И ты это
понимаешь, как никто. Так ведь?
- Да, милая, - добродушно и широко улыбнувшись, согласился Алек.
- А все, что мне необходимо для работы, у меня дома. То есть... -
быстро поправилась Лора. - То есть, в доме моих родителей. Без своей
мини-студии мне не обойтись. Я без нее, как без рук! Поверь! - горячо и
убежденно завершила она, глядя прямо в глаза Алека.
Тот вновь улыбнулся и невозмутимо кивнул:
- Конечно, верю, Лора!
- Вот поэтому я... - она вдруг смутилась, озадаченная и обезоруженная
его поведением, а затем нахмурилась, устремив взгляд слегка прищуренных глаз
куда-то мимо Алека. - Наверное, я должна сама... подавать тебе ужин...
- Угм... - не удержавшись, неопределенно усмехнулся Алек, пристально и
чуть лукаво глядя на жену.
Чувствуя этот взгляд, Лора закусила нижнюю губу, потом невнятно
пробормотала:
- И наверное... нам следует... больше времени проводить вместе...
Общаться... беседовать...
- Угм... - вновь многозначительно отозвался Алек.
Он не произносил ни слова, предоставляя Лоре право вести разговор и
направлять его в то русло, какое она сочтет необходимым, чем ставил ее в
затруднительное положение, заставляя поневоле оправдываться и объясняться.
Но что объяснять? Как? Да и зачем?.. Конкретных ответов у нее не было.
А поэтому все казалось пустым и бессмысленным. Разве стоящий перед ней
человек, ее муж, понимает, что всей правды она, Лора, ему не скажет никогда?
Хотя и лгать тоже не будет. Да, Грэм и его заказ были весомым аргументом,
который, с одной стороны, давал возможность быть убедительной при разговоре
с Алеком; с другой - отвлекающим фактором, что был так необходим самой Лоре,
не давая ей возможности утонуть в море собственных раздумий и сомнений,
одолевающих ее все то время, которое она находилась рядом с Алеком. Если бы
было возможно откровенно признаться ему в том, что, как бы она, Лора, ни
старалась, сколько ни прикладывала усилий, разглядеть, почувствовать того
человека, Криса, которому когда-то открылись ее, Лоры, душа и сердце, не
могла! Не могла и все!!!
Вряд ли Алек догадывался, что его деловые... иногда - короткие, иногда
- не очень... пусть и достаточно редкие переговоры по телефону, которые ему
приходилось вести из дома и свидетелем которых случайным образом становилась
Лора, во многом способствовали тому, что в эти минуты "господин Редфорд"
представал перед ней во всем своем величии, тем самым неизменно вызывая
чувства отторжения и неприятия. Ну почему? Теперь-то почему? Когда она,
Лора, стала женой? И откуда в ней эти негативные чувства? Можно ли их
перебороть? Если "да", то когда это будет? И будет ли вообще? Или все, что
связывает ее, Лору, с мужем, окажется всего лишь очередной иллюзией, на
которые так щедр господин Редфорд?..
Вопросы, вопросы, вопросы... Бесконечные, бесчисленные вопросы. И ни
одного ответа. Ни единого!!!
Лора тяжело вздохнула, бросила быстрый взгляд на молчавшего Алека и,
против воли, снова заговорила первой:
- Ты извини, что все так... Но по-другому пока... вряд ли получится...
- Думаешь, "вряд ли"? - Алек хитро улыбнулся. - Ошибаешься!
Он взял жену за руку и повлек за собой. Толкнув дверь одной из
отдаленных комнат, Алек сделал приглашающий жест и коротко сказал:
- Прошу!
Шагнув вперед, Лора ошеломленно замерла и широко открыла глаза,
оглядывая все вокруг.
- Надеюсь, ты довольна, дорогая моя жена? Рояль, синтезаторы,
компьютер... - начал перечислять Алек.
Но Лора, не дослушав, всплеснула руками, внимательно и придирчиво
оценивая музыкальную студию, созданную для нее Алеком.
- Все замечательно! Но зачем? Ведь у меня... у родителей... все есть. -
Не сомневаюсь, - утвердительно кивнул головой Алек. - А теперь не только у
них, но и у нас с тобой, в нашей доме, есть все, необходимое для твоей
работы. По-моему, все, что тебе требуется, учтено и ничего не забыто. Я
получил заверения консультантов, что мой бесценный композитор иметь
претензий не будет и останется вполне доволен. Я принял их доводы. Но все же
твои, Лора, мнение и отзыв - решающие. Если тебе что-то не нравится -
заменим!
Она вдруг звонко и мелодично рассмеялась и возразила:
- Консультанты не подвели тебя, Алек! У меня нет никаких претензий! Во
всяком случае, пока... - Лора вдруг сменилась в лице, свела брови к
переносице и тихо добавила, оборвав смех: - Впрочем... Вряд ли что-то
получилось бы не так, как того пожелал ты, Алек! Твоей деловой хватке и
предприимчивости любой позавидует! Да и может ли быть иначе?.. Не выполнять
добросовестно требования, которые ты предъявляешь... ну, например, таким
тоном, как только что... Нет! Это что-то фантастическое... несбыточное... Ты
вынуждаешь подчиняться. Это у тебя хорошо получается, Алек.
Ее вид, голос, слова насторожили и неприятно удивили Алека, но он
заставил себя преодолеть собственные чувства. С мягкой усмешкой он, понизив
голос, выразительно сказал:
- Не только это у меня получается хорошо, Лора. По-моему, для тебя не
секрет и некоторые другие мои таланты и способности. Но ты почему-то о них
вспоминаешь не слишком часто! - заметив, как вспыхнуло лицо жены,
невозмутимо добавил: - Например...
- Хвастовство - порок! - быстро перебила его Лора.
- И все же... - опять настойчиво начал Алек.
- Да верю я! Верю, что у тебя талантов и способностей - огромное
количество. Поэтому обойдемся без доказательств!
- А вот в этом ты как раз не права, Лора, дорогая! - Алек стремительно
подошел к ней; обняв за талию одной рукой, ласково привлек к себе, другой
нежно провел кончиками пальцев по щеке, приподнял подбородок Лоры и
вкрадчиво прошептал: - А так ли уж ты уверена, чтоуверена,что и я, и ты
"обойдемся без доказательств"? А?..
Лицо Алека приблизилось к лицу Лоры. Оба задохнулись, таким неистовым и
долгим был поцелуй. А потом еще один... и еще... и еще один...
Неожиданно Лора отпрянула и, умоляюще заглянув в глаза Алека,
прерывисто заговорила:
- Ты... извини, пожалуйста... но... В общем, спасибо за студию, Алек.
Мне приятны твои забота и внимание. Спасибо! Это, действительно, намного
упрощает мою жизнь.
- А за что же "извини"? - улыбнувшись, с легкой иронией в голосе,
уточнил Алек, настойчиво притягивая к себе упирающуюся жену.
- Да- да! Сейчас объясню... Ну пожалуйста... Алек... выслушай...
меня... - Лора старательно отклоняла голову то в одну сторону, то в другую,
потому что Алек покрывал ее лицо и шею короткими обжигающими поцелуями. -
Алек... Ну Алек!.. Подожди!..
После значительных усилий и продолжительной борьбы Лора смогла-таки
выбраться из его объятий. Она отскочила за рояль и оттуда принялась поспешно
объяснять:
- Алек, понимаешь, ты так внезапно приехал за мной сегодня. Я многое не
успела. А это срочно. Я, конечно, смирилась с необходимостью прервать
работу. Хотя, скажу откровенно, твоя настойчивость огорчила меня. Но что
было делать? Я захватила кое-что с собой и решила, что смогу здесь...
сегодня... или завтра... прямо с раннего-раннего утра... Но ты приготовил
мне неожиданный сюрприз. Я очень благодарна тебе и... Алек, я хочу
обратиться к тебе с одной просьбой. Извини, если она... ну... я не знаю... В
общем... Для меня это очень нужно и важно, - она перевела дух и выпалила: -
Алек, можно я прямо сейчас приступлю к работе?
- Сейчас?!! - удивленно повторил Алек. - Но может быть, ты сделаешь это
чуть позже? Или завтра?.. Лора, вспомни о времени! Нувремени!Ну нельзя же
так, втак,в конце концовконце-концов!- нетерпеливо и выразительно воскликнул
он.
Она сложила перед собой руки ладошками друг к другу и, серьезно глядя в
его глаза, твердо сказала:
- Я говорила уже тебе, что понимаю, как мало времени мы бываем вместе.
Ты работаешь. Я работаю. Режимы - твой и мой - не совпадают. Может быть, на
первый взгляд, это странно, что супруги редко встречаются. Но что делать?
Так уж складывается, что объединяет нас немногое... - Лора вдруг замолчала и
густо покраснела.
- Да! - пораженный до глубины души ее жесткими и категоричными
высказываниями, Алек криво усмехнулся и нахмурился. - Да! Ты права! Слишком
"немногое"! И то "немногое", что я могу сейчас вспомнить, всего лишь общая
крыша над головой да стены вокруг! - Алек сделал широкий жест рукой около
себя. - Увы! Только это! Даже не общий стол! Я уж не говорю о постели. А-
а!.. - он "резанул" ладоньюрезанул"ладонью по воздуху, резко развернулся и
направился к выходу.
- Алек, пожалуйста, извини, но я... Я должна работать, - вслед ему
упрямо произнесла Лора, но он не откликнулся.
После этого и Лора, и Алек упорно придерживались собственной линии
поведения. Лора сидела целыми днями в студии. Алек работал. Правда, теперь
они все-таки встречались. За ужином. Но беседа проходила натянуто. В
основном, по необходимости. Потом каждый удалялся к себе: Алек - в кабинет,
Лора - в студию.
Когда Лора ложилась в постель, Алек, как правило, спал. А может быть,
только делал вид. Впрочем, Лору это совсем не волновало. Она даже не
задумывалась об этом, занимая себя мыслями только о работе, которая
близилась к завершению. И вела себя Лора так совсем не потому, что была
бесстрастной куклой. Нет. Просто плотское желание, чувственное влечение
перечеркивались в ее душе и сознании все тем же неизменным вопросом: зачем?
ЗАЧЕМ?!! У нее была единственная мечта, но... Почему-то получилось так, что
Лора, принимая на себя брачные обязательства, обманула сама себя. Лора
терялась и не могла понять, как, каким непостижимым образом Алек заставил ее
подчиниться, безропотно принять условия и правила, которые противоречили ее,
именно ее, Лоры, желанию. Наверное, она сама тоже была отчасти виновата в
этом, растерявшись в решающий момент. Наверное поэтому и обижаться вроде
было не на кого, кроме себя самой. Лора осознавала, что запуталась в силках
собственных поступков и чувств. И осознание это было, как хинин, горьким.
Алек вновь предложил ей иллюзию. Только на этот раз, иллюзию любовных
отношений. Впрочем, не только... больнее всего, горше всего было сознавать
одно: та единственная мечта, что могла объединить ее, Лору, и мужа, увы,
тоже оказалась иллюзией.
Поэтому, чем дальше, тем больше внутри Лоры зрели ростки разочарования
и безразличия. Безразличия ко всему. И прежде всего, к мужу. Александру
Редфорду.

39

Лениво, с наслаждением, потянувшись, Лора открыла глаза, потом
привстала, оперлась спиной на подушку и удивленно воскликнула, задавая самой
себе риторический вопрос:
- Боже мой! Который час?!!
- Двенадцатый, - донеслось до нее. - Точнее, 11 часов 21 минута.
- Одиннадцать...двадцать одна...- растерянно повторила Лора и вновь
громко воскликнула: - Боже мой! Как же долго я спала! Господи! Я проспала!
Про-спа-ла!!! - потом внезапно замолчала и, озадаченно глядя через плечо на
Алека, стоявшего у окна, спросила: - А почему ты... не на работе?
Он бесстрастно качнул головой и спокойно ответил:
- Наверное, потому, что сегодня - выходной. И то, что я, как и миллионы
других людей, сегодня не работаю - нормально и совсем не удивительно.