Карент О. Кракле

- Нет, Крис, нет... - она, выбросив вперед руки, медленно отступала к
двери, не сводя с Криса неподвижного взгляда. - Сначала я... я все объясню
тебе... чтобы ты все понял... обязательно понял правильно. А потом...
позже... у нас будет много времени, Крис. Я обещаю. И ты мне все-все
скажешь... Все-все, Крис! Что захочешь!..
- Лора!.. - с безнадежным отчаяньем выдохнул Крис вслед Лоре,
скрывшейся за дверью, и сжатыми кулаками с силой стукнул около себя по
постели.
Дальнейшие действия Лоры Крис предугадал безошибочно. Он метался и
мучился, не зная, на что решиться, как правильно поступить.
Ранним утром, глядя на Лору, садящуюся в такси, Крис пожалел, что не
остановил ее. Он принялся судорожно открывать окно, но тут же передумал.
Нет. Пусть Лора сделает все так, как решила. А ему теперь остается только
ждать. Ждать.
Крис проводил долгим взглядом отъехавшее такси, пока оно не скрылось из
вида, глубоко вздохнул и, сам не зная, зачем, направился в комнату, где жила
Лора. Он сразу заметил на аккуратно застеленной кровати белый лист бумаги,
сложенный пополам. Крис быстро развернул его.
"Крис, - писала Лора, - я хочу извиниться перед тобой за то, что
уезжаю, не попрощавшись. Но я постараюсь тебе объяснить, почему поступаю
так, и уверена, ты поймешь меня, как понимал с первой минуты нашей встречи.
Крис, я не знаю, как это случилось, но... Ведь я ехала договориться с тобой
о разводе. Но эти несколько дней, что мы провели вместе, все изменили. Ты
так открыто, заботливо, нежно, искренне относился ко мне, нам было так
хорошо вместе, что... В общем, я хочу честно признаться, что я... я... я
полюбила тебя, Крис. Наверное, так не бывает! И все глупо и нелепо! За
несколько дней... полюбить!!! Но у меня почему-то с первого мгновения, как я
увидела тебя, Крис, возникло внутреннее убеждение, что мы давно знакомы и
очень близки. Все между нами было так прекрасно! Наверное, ты сейчас
задаешься вопросом, почему же тогда я уезжаю? Крис, пойми, не из-за того,
что могло быть сегодняшней ночью между нами, а я в последний момент
струсила. Не из-за этого, Крис. Из-за другого. Ну как тебе объяснить, чтобы
ты все понял правильно и не счел меня сумасшедшей взбалмошной барышней с
воспаленным бредовым воображением?.. Понимаешь, Крис, все то время, что мы
были вместе, я... только пойми меня правильно, Крис!.. не могла заставить
себя забыть о господине Редфорде. Он незримо и постоянно как будто находился
всегда рядом со мной, и ничего с этим поделать я не могла, как ни старалась.
Я должна признаться, Крис, что не сказала тебе всей правды о нем и о себе.
Признаюсь теперь. Господин Редфорд ухаживал за мной и даже сделал весьма
своеобразным способом предложение руки и сердца. Но это ничего для меня не
значит, Крис! Потому что я никогда, подчеркиваю, НИКОГДА не видела в
господине Редфорде кого-либо другого, чем только хозяина. И уж меньше всего
мужчину! Чего он не понимал и не понимает до сих пор! А я озадачена всего
лишь тем, что почему-то не могу вычеркнуть его из своей жизни, зачем-то
думаю о нем, вспоминаю его! Может быть, виной тому наши беседы, когда ты или
я упоминали его имя. Не знаю! Но ночью именно из-за него, этого злосчастного
господина Редфорда, от мыслей о котором я не могу избавиться, я ушла и
сегодня утром уезжаю. Я хочу все осознать. Понять себя. Дай мне время, Крис,
и возможность побыть наедине с собой и своими мыслями. И не обижайся на
меня. Хорошо? Лора. P. S. Чудовище забираю с собой. До слез жаль
пострадавшего гномика! Интересно, кое-кто выполнит свое обещание?.."
В висках Криса больно пульсировала кровь. Из всего послания, до глубины
души тронувшего искренностью интонаций, что отчетливо звучали в нем,
главными и важными для Криса были слова Лоры "полюбила" и... о гномике.
Полюбила!!! Полюбила!!! О, Господи!.. Как же он этого ждал и добивался!
А шутливая фраза "Интересно, кое-кто выполнит свое обещание?" дарила надежду
и уверенность, что Лора не прощается с ним. И они будут вместе. Обязательно.
Вместе. Навсегда.
Олимпия подняла трубку телефона и звонко произнесла:
- Алло! - услышав ответ, с легким вздохом продолжила: - Ах, это вы,
Александр. Здравствуйте!
- Здравствуйте, Олимпия. Я хотел бы... узнать о Лоре. Она вернулась?
Последовала непродолжительная пауза, после которой Олимпия сказала: - Видите
ли, Александр... В общем... Нет, Лора еще не вернулась. Она звонила и
сообщила, что хочет... попутешествовать.
- Попутешествовать?!! Как долго? - в голосе Алека отчетливо слышались
тревожные интонации.
- Лора пока... не знает точно. Может быть, дней 10-12. Скорее всего,
так.
- Ну что ж!.. Если позволите, я позже перезвоню.
- Хорошо, Александр. Всего доброго!
- До свидания, Олимпия. Благодарю вас.
Она, глядя в одну точку прямо перед собой, еще долго стояла и держала
назойливо гудевшую трубку, пока вошедший в комнату Джордж не забрал ее из
руки жены и не положил на рычаг.
Без всяких объяснений Джордж догадался, с кем именно только что
беседовала Олимпия, и понял ее состояние. Он притянул жену к себе, ласково
погладил по голове и нежно поцеловал пылающую щеку.
Подняв к мужу глаза, Олимпия растерянно и печально посмотрела в его
лицо, глубоко вздохнула и уткнулась лбом в его плечо.
Оба хорошо знали и понимали чувства друг друга. Без всяких слов.
Тревога и беспокойство за дочь были едиными для Олимпии и Джорджа все
последнее время.

31

Уезжая ранним утром из дома Криса, Лора находилась в эпицентре
собственных противоречивых чувств. Точно она знала только то, что ей
необходимо побыть какое-то время одной, чтобы собраться с мыслями и принять
окончательное решение. Поэтому она позвонила родителям и сообщила о
собственном намерении немного попутешествовать. Лора подробно, хоть и
сумбурно, изложила Олимпии все, что произошло между нею, Лорой, и Крисом; о
своем изменившемся отношении к нему; о том непонятном смятении, что
появлялось при мыслях о Редфорде; о собственных чувствах и сомнениях.
Олимпия согласилась с желанием дочери, деликатно скрывая свое материнское
беспокойство, которое, и Лора об этом знала, не оставляло ту ни на секунду.
Это спонтанное незапланированное путешествие неожиданно оказалось для
Лоры тем спасительным средством, что было так необходимо ей при сложившихся
непростых обстоятельствах ее личной жизни. Странным образом исчезли все
вопросы, переживания, мысли. Голова была абсолютно пустой.
Лора переезжала из города в город, бесцельно бродила по улицам,
сиделаулицам,сидела в кафе, флиртовала с молодыми людьми, категорически
отказываясь от продолжения знакомства и последующих встреч. Она принимала
участие в различных экскурсиях, с энтузиазмом осматривая местные
достопримечательности, и даже купила специальный блокнот, куда скрупулезно
заносила полученную информацию.
К середине второй недели этого праздного бездумного существования Лора
вдруг поняла, что все само собой выстроилось в логическую цепочку, получены
ответы на все мучительно трудные вопросы, и все стало простым и ясным.
Лора незамедлительно купила билет на самолет. И вот теперь,
благополучно приземлившись и направляясь получать багаж, Лора была полна
нетерпения как можно скорее попасть домой и увидеть родных, по которым
страшно соскучилась. Конечно, телефонные разговоры давали возможность
поддерживать с близкими постоянную связь, но все же желание увидеть и обнять
мать, отца и брата было огромным и неодолимым.
Улыбнувшись, Лора подумала о том, как рады будут они подаркам и
сувенирам, во множестве купленными ею для них во время путешествия.
Неожиданно раздавшийся знакомый голос, назвавший ее имя, заставил Лору
остановиться. Она медленно повернула голову и, удивленно вскинув вверх
брови, спросилаброви,спросила:
- Господин Редфорд?.. Какими судьбами?.. Вы улетаете? Или, как и я,
только что прилетели?
Он пристально и долго смотрел на нее, как будто о чем-то раздумывая,
затем усмехнулся и с легкой иронией в голосе ответил:
- Нет. Я не улетаю. И не прилетел. Я всего-навсего встречаю тебя.
Здравствуй, Лора! С благополучным возвращением! - доброжелательно завершил
он и широко и открыто улыбнулся.
Алек мгновенно отметил, насколько изумил Лору своими словами. Она
опустила ресницы, затем посмотрела куда-то в сторону, повела плечом и без
какой-либо определенной интонации произнесла:
- Здравствуйте, господин Редфорд. Спасибо за заботу, конечно. Но... Она
была излишней. И я не понимаю, каким образом... - Лора озадаченно замолчала,
потом с недоумением уточнила: - О своем приезде я не сообщила даже родным.
Хотела сделать им сюрприз. Откуда же вы узнали, когда я прилетаю?
- Это очень просто, - снова улыбнулся Алек, словно не обращая внимания
на холодность и неприветливость ее тона. - Я поручил отслеживать все рейсы.
Ежедневно. И как только ты, Лора, купила билет и зарегистрировалась, мне
незамедлительно сообщили день, время, номер рейса пассажирки по имени Лора
Хендрикс, двадцати трех лет. Вот так.
Конечно, она, Лора, и сама могла бы об этом догадаться, если бы не была
ошеломлена внезапностью происходящих сейчас событий. Вздохнув, Лора упрямо
качнула головой и тихо повторила:
- Ваши заботы и старания, господин Редфорд, излишни. Я...
Лора не успела договорить, потому что к ним внезапно устремился плотный
коренастый молодой человек, громко восклицая:
- Алек! Привет! Улетаешь или?..
Мужчины обменялись рукопожатиями и короткими репликами.
- Все! Мне пора! - объявил знакомый Редфорда и, усмехнувшись, шутливо
добавил: - А ты, Алек, что-то невеселый какой-то. Похудел даже, по-моему!
- Ты бы тоже похудел, лишившись на долгое время персонального повара! -
в ответ засмеялся тот.
- А-а!.. Вот в чем дело! А я уж думал, любовь тому причиной... Ну,
желаю удачи! Пока!
Мужчины вновь крепко пожали друг друга руки и распрощались.
Все время их беседы Лора неподвижно простояла, чуть развернувшись и
безучастно глядя в сторону. Почему-то появилось стойкое чувство досады из-за
вынужденной встречи с Редфордом и его неуместного, назойливо предлагаемого
внимания. Лора нетерпеливо повернулась к Алеку, спокойно наблюдавшему за ней
с невозмутимым видом.
Оба продолжительное время молчали, затем он предложил:
- Идем за багажом, Лора?
- Да, - коротко бросила она и, не взглянув на него, направилась к
багажному отделению.
Алек прищурил глаза, недолго подумал, криво усмехнулся, качнул головой
и пошел за ней.
Позже, разместившись в машине, он развернулся в пол-оборота к Лоре,
смотревшей в окно, и участливо спросил:
- Как прошло путешествие, Лора? Наверное, впечатлений - море?
Его искренняя заинтересованность и проникновенные интонации неожиданно
расслабляюще подействовали на Лору. ОнаЛору.Она отвела взгляд от окна,
улыбнулась и воодушевленно принялась рассказывать о своих многочисленных
приключениях.
Алек попутно задавал множество наводящих вопросов, что в немалой
степени поспособствовало непринужденности проходящей беседы.
- А мои прогулки к фонтанам закончились очень плачевно! И комично! -
засмеялась Лора, увлеченная своими воспоминаниями. - Одна малышка уронила
туда свой мячик. А поскольку гуляла она с довольно упитанной пожилой няней,
доставать его пришлось мне. В результате, в гостиницу я возвращалась, мокрая
до нитки! И весь, проделанный мною путь, с меня не сводили глаз ни
проходящие, ни проезжавшие!
- Вот они - звездные мгновения так желаемого тобой триумфа быть в
центре всеобщего внимания! - шутливо напомнил Алек их давнюю беседу.
- Ну уж нет! - живо возразила Лора. - Как раз в эти мгновения я больше
всего на свете желала, чтобы время не остановилось, а наоборот, побежало
быстрее. Подобного триумфального шествия практически в обнаженном виде по
улицам города я и врагу не пожелаю! - весело захохотала она.
Алек засмеялся вслед за ней, затем взял руку Лоры в свою и, стараясь
поймать ее взгляд, что сделать никак не удавалось, понизив голос, сказал:
- Надеюсь, ты не простудилась, Лора?
- К счастью, нет. Все закончилось благополучно! - беззаботно
подтвердила она и вдруг нахмурилась и попыталась убрать свою руку из его
руки.
Это не получилось, потому что Алек, крепко удерживая ее, внезапно
придвинулся вплотную и, старательно преодолевая собственное волнение,
произнесволнение,произнес:
- Лора, я... я очень соскучился... Мне кажется, что мы не виделись
целую Вечность. Мы... Нам надо поговорить.
- Да. Надо, - бесстрастно и твердо согласилась она. - Но для этого
совершенно необязательно...
Договорить Лора не успела, потому что Алек вдруг притянул ее к себе и
пылко зашептал, уткнувшись лицом в ее макушку:
- Лора, пожалуйста... выслушай меня! Я должен сказать тебе две очень
важные вещи.
К его огромному удивлению она внезапно замерла, не делая и малейшей
попытки освободиться. Он, стремясь не упустить благоприятный момент, сразу
продолжил:
- Лора, первое и главное, что я хочу сказать... В общем... Я... я... он
перевел дыхание. - Я люблю...
- ...пирожки, пиццу и прочую снедьвнедь, которую готовлю я! - не
дослушав, громко объявила Лора и решительно выбралась из его объятий.
- Да! - быстро согласился Алек, затем раздраженно выдохнул: - Ч -
черт!.. - и почти моментально, но с явным усилием, справившись со своими
чувствами, улыбнулся и иронично воскликнул: - О! Какой же я - болван! Совсем
забыл!
Он взял с соседнего сиденья красиво упакованный сверток, протянул Лоре
и мягко сказал:
- Это - тебе, Лора. Возьми, пожалуйста.
После продолжительного очевидного колебания она, вздохнув, приняла
подарок, развязала ленту и распаковала обертку. Внутри лежал чудесный букет
нежнейших лилий...
Лора секунду задержала на нем взгляд, бесстрастно произнесла: "Спасибо,
господин Редфорд!" и равнодушно положила цветы на сиденье между собой и
Алеком.
Наблюдая за ее действиями, тот сменился в лице и побледнел. Он
пристально смотрел на Лору. Она, уперев взгляд в пол, сидела неподвижно, как
изваяние. На лице не отражалось никаких эмоций.
Вдруг до Алека донесся ее невыразительный голос:
- Нам, действительно, надо серьезно поговорить, господин Редфорд.
- Да, Лора, надо, - сразу согласился он. - Поэтому...
- ... поэтому самое главное должна сказать я, - не дослушав, закончила
начатую им фразу Лора и решительно объявила: - Мы не можем дальше продолжать
наше сотрудничество. Наш договор должен быть немедленно расторгнут, - жестко
и требовательно сказала она и уже чуть мягче добавила: - Я благодарна вам,
господин Редфорд, за все, что вы сделали для меня. Вы очень помогли мне.
Очень. Я желаю вам всего самого хорошего и доброго.
Ее удивило, что он никак не прореагировал на ее заявление. Лора искоса
бросила на Алека вопросительный взгляд. Редфорд, казалось, окаменел,
погрузившись в напряженное раздумье.
- Господин Редфорд... - позвала она. - Вы меня слышите?
- Да, Лора. Слышу, - невозмутимо откликнулся он, в одно мгновение
очнувшись. - Но я хотел бы услышать и другое. Например, объяснение того,
почему мы непременно должны завершить наше сотрудничество и расторгнуть
взаимную договоренность. То есть, причину. Это первое. Второе. Требуется
уточнить сроки, когда это произойдет...
- Это произойдет сейчас! Немедленно! С сегодняшнего дня! - поспешно,
перебивая его, воскликнула Лора. - А причина... Ну вы же знаете... знаете,
господин Редфорд!.. почему и с какой целью я уезжала!
- Да. Мне это известно, - холодно подтвердил он. - И что же?
- Как это "что"?!! - возмутилась Лора.
- Да- да, Лора! Что это меняет? - усмехнулся Алек. - Во всяком случае,
в ближайшее время?
- Вы... издеваетесь?.. Или на самом деле не понимаете? - рассерженно
спросила Лора. - Я ездила...
- ...знакомиться с собственным мужем, насколько мне известно. Надеюсь,
на этот раз знакомство все-таки состоялось. В отличие от той, первой
встречи. При венчании, - иронично произнес Алек.
- Да! Состоялось! - запальчиво выкрикнула Лора.
- Ну и слава Богу! - с нескрываемым сарказмом одобрил он. - Только не
могу понять, каким образом это должно изменить наши с тобой взаимоотношения,
Лора.
Она возмущенно всплеснула руками.
- А таким! Я - замужем! У меня есть муж! Я должна жить с ним! Вместе!
Рядом!
- Да ради Бога, Лора! Живи на здоровье! - засмеялся Алек.
- Так я этого и добиваюсь! Поэтому и намерена уйти от вас, чтобы... -
Ло-ра... - протянул Алек. - Не горячись. Успокойся. Давай без лишних эмоций
во всем разберемся. Ведь не собираешься же ты немедленно, очертя голову,
мчаться к мужу? Наверное, нужно все же хорошенько узнать человека, с которым
собираешься прожить всю оставшуюся жизнь. Не правда ли? Ты же едва-едва
знакома с мужем. Поэтому, очевидно, в дальнейшем планируется еще немало
интересных встреч с ним. Не так ли? На это, естественно, потребуется
достаточно много времени. Поэтому, думаю, конкретно Я, - подчеркнул он, - и
твои обязательства по отношению ко мне никоим образом познанию мужа не
мешают. А поскольку процесс познания... и это общеизвестно!.. как правило,
бесконечен, я... что, надеюсь, понятно!.. страдать из-за этого не должен.
Следовательно, ты, на то время, пока окончательно не определишься и не
разберешься с собой и собственным мужем, останешься моим личным поваром.
Одно другое не исключает. По-моему, все логично. Полагаю, ты, Лора,
согласишься с этим.
- Нет, конечно! Не соглашусь! - бурно запротестовала она. - Вы все...
ВСЕ!.. оцениваете неправильно, господин Редфорд! Вы... вы... В общем, вы
заблуждаетесь! Я уже во всем разобралась и все оценила! И мой муж тоже! Мне
не надо других встреч! И ему! Мы достаточно узнали друг о друге, чтобы
понять: наш брак - не случайность и не ошибка. И я намерена сегодня же
расстаться с вами. Потому что... Да! Да! Да! Я собираюсь уже послезавтра
"мчаться", как вы выразились, к мужу! Потому что хочу как можно скорее
оказаться с ним рядом! Хочу родить ему ребенка! Много детей!..
- О!.. - усмехнулся Алек. - Даже так?.. Лора, а ты вполне уверена,
что... - многозначительно произнес он и замолчал.
- Да!!! - запальчиво воскликнула она, по-своему истолковав смысл его
вопроса. - Уверена! А раз вам, господин Редфорд, так нравятся интимные
подробности чужой супружеской жизни - получите! Крис - великолепный муж и
потрясающий любовник!!!
Возбужденная раскрасневшаяся Лора с сердитым видом отвернулась к окну,
а Алек схватился за голову и откинулся на спинку сиденья.
- О, Господи!.. Лора!.. Впрочем... Не торопишься ли ты с выводами? И не
слишком ли категорична в своей оценке? Сомневаюсь, что можно вынести
окончательный вердикт без сравнительного анализа. Что, естественно,
предполагает наличие предварительных опытных вариантов. От моего
предложения, помнится, ты отказалась.
- Да, господин Редфорд. Отказалась! - незамедлительно подтвердила она.
- И никакие сравнения и предварительные эксперименты и опыты мне не нужны,
чтобы понять очевидное: Крис - самый лучший из всех мужчин, которых я знала!
Алек помолчал, потом серьезно спросил:
- Ты твердо решила ехать к мужу, Лора?
- Да. Послезавтра.
Алек задумчиво посмотрел на лилии, которые лежали между ним и Лорой, и
отложил их в сторону.
- Лора, пожалуйста, окажи мне одну услугу, - мягко попросил он.
- Какую? - миролюбиво уточнила Лора, почувствовав перемену его
настроения.
- Перенеси свой отъезд к мужу на более поздний срок.
Заметив, как она протестующе вскинула голову, спокойно пояснил:
- Совсем ненадолго. Просто так сложились обстоятельства, что через два
дня приезжают мои родители. Всего лишь на несколько дней. Я обрадовался, что
ты, Лора, успеваешь вернуться к этому времени. Я рассчитывал, что ты
приготовишь... что-нибудь... необычное... вкусное... Я ведь до этого
хвастался родителям, какой у меня замечательный повар! И хотел их удивить и
порадовать.
Лора долго раздумывала, глядя на свои сцепленные руки, потом глубоко
вздохнула и медленно сказала:
- Ах, господин Редфорд!.. Вы ставите меня в трудное положение. Крис
ждет меня. Очень ждет!.. И я должна и хочу быть с ним рядом. Как можно
скорее! Но и вашу просьбу... не выполнить... Ну что ж! - вдруг решительно
воскликнула она. - В конце концов, расставаться надо уж если не друзьями, то
хотя бы не врагами! И поэтому я пока остаюсь на прежней должностидожности. А
вы извольте приготовить, как и обещали, фомку!
- Все! Договорились! Спасибо, Лора, - тепло поблагодарил Алек и
протянул свою руку. - Кстати, мы приехали.
Лора бросила взгляд в окно и радостно засмеялась:
- Вот я и дома! - затем положила свою ладошку на ладонь Алека и
доброжелательно попрощалась: - Я выполню свое обещание, господин Редфорд.
Спасибо, что встретили и довезли меня. До завтра!
- До завтра, Лора.
Алек слегка сжал ее руку, потом помог Лоре выйти из машины и выгрузить
вещи. Заметив выскочивших из дома родных Лоры, повторил "до завтра" и быстро
сел в лимузин, который мгновенно тронулся с места.
Забытые Лорой лилии казались ослепительно белыми на фоне темного
кожаного сиденья автомобиля...

Олимпия сидела на краю кровати и задумчиво смотрела на мечущуюся по
постели дочь. Та говорила очень возбужденно и сумбурно:
- Мама, все для меня было так ясно! А тут опять Редфорд!.. Я озадачена
его поведением. Не понимаю, почему он проявляет такую совершенно неуместную
настойчивость? - Лора вопросительно взглянула на мать и, не дожидаясь
ответа, продолжила: - Ведь я же все ему объяснила. Все! Решительно и
откровенно. А он!.. Нет, ну что за характер такой у человека?!! Без особых
усилий Редфорду удается осложнять жизнь других людей! Мою, в частности. Со
дня знакомства! Этот господин Редфорд - упрямец, каких мало. Поставил перед
собой какую-то никому непонятную цель и добивается своего с завидным
упорством и изощренной предприимчивостью!
- Лора... - Олимпия ласково и успокаивающе дотронулась до руки дочери.
- А не кажется ли тебе, что ты... слишком идеализируешь Криса и чрезмерно
предвзято и необъективно оцениваешь Александра?
Лора протестующе всплеснула руками и горячо возразила:
- Ничего подобного! Что ты, мама!
- И все же... - начала Олимпия.
- Нет, мама! Нет! Если бы ты узнала Криса так, как я, ты бы поняла, что
я его нисколько не идеализирую. Он - замечательный! Необыкновенный! -
воодушевленно воскликнула Лора. Ее глаза возбужденно блестели, щеки
раскраснелись.
- И тем не менее, - после продолжительной паузы настойчиво продолжила
Олимпия, - ты, Лора, говорила, что тебя не оставляли мысли об Александре.
Наверное, это не случайно. Подумай об этом, Лора. Прошу, подумай. По
возможности, беспристрастно и спокойно.
Олимпия решительно поднялась, поцеловала, наклонившись, дочь и
направилась к двери. У порога она повернулась и повторила:
-Пожалуйста, подумай, Лора, хорошенько. И еще раз все проанализируй.
Обстоятельно и объективно. Прошу тебя.
Мать проявляла такую несвойственную для нее ранее настойчивость, что
Лора, проницательно взглянув на Олимпию, вздохнула и серьезно пообещала:
- Хорошо, мама. Я подумаю над твоими словами.
- Спокойной ночи, Лора.
- Спокойной ночи, мама.
Как только Олимпия ушла, Лора выключила свет и долго лежала с открытыми
глазами, пристально глядя в одну точку в углу спальни, а потом, незаметно
для себя, уснула, так и не придя ни к какому заключению.
32
Помимо того, что Редфорд готовился к приезду родителей, на вечер того
же дня им был намечен прием гостей. Поэтому Лоре пришлось трудиться, не
покладая рук.
Накануне она так устала, что безропотно согласилась с предложением
Алека отвезти ее домой.
За эти суматошные двое суток Алек и Лора впервые оказались наедине. Она
сидела, опустив ресницы и откинувшись на спинку сиденья, а он, бросая редкие
взгляды в ее сторону, сосредоточенно вел машину. В очередной раз посмотрев
на Лору, Алек сбавил скорость и виновато сказал:
- Я, кажется, чрезмерно загрузил тебя работой, Лора... Ты совсем не
успеваешь отдохнуть. Прости...
- Что говорить об этом!.. - она усмехнулась, так и не взглянув на него.
- В конце концов, работа есть работа. Равно, как и обязанности. Их надо
выполнять. И выполнять хорошо. Я старалась справиться со своими как можно
лучше. Надеюсь, вы останетесь довольны, господин Редфорд. Что же касается
моего отдыха... - Лора вздохнула и иронично сказала: - Думать только о
собственных интересах, неинтересах,не заботясь больше ни о ком другом!.. Это
так характерно для вас, господин Редфорд. И совсем не удивительно.
- Вот как?.. - Алек искоса посмотрел на Лору. - Значит, исходя из твоих
слов, следует вывод, что я - законченный эгоист. Да, Лора?
- Скорее, эгоцентрист, господин Редфорд, - невозмутимо уточнила она. -
Все и вся должны быть только вокруг вас и для вас.
- Ты не права, Лора, - спокойно возразил Алек, глядя перед собой на
дорогу. - И, как никто другой, знаешь это.
- Нет, господин Редфорд! Не знаю! - Лора, открыв глаза, приподнялась и
упрямо качнула головой. - Да теперь уж и не узнаю. Не к чему. Пройдет
несколько дней, и наше знакомство, и наше сотрудничество останутся лишь в
воспоминаниях. Я уеду к мужу, и на этом все закончится.
- Ты уверена?
- Конечно!
- А я - нет.
- Как это "нет"?!! Почему вдруг? С чего вы так решили? Зачем вы
упорствуете? Чего добиваетесь? Я хочу...
- ...как можно скорее уехать к своему замечательному мужу! - насмешливо
продолжил начатую ею фразу Алек, подражая ее интонациям.
- Да! Замечательному! В отличие от некоторых! Придирчивых,
саркастичных, упрямых, несносных, нетерпимых себялюбцев! - едко парировала