Карент О. Кракле

ответ на мой вопрос! Не так ли... АЛЕК?!!
- Возможно, - спокойно согласился он. - Хотя, не уверен. Потому что не
знаю точно, к чему именно отнести этот твой вопрос "зачем?".
- О-о!.. Как ты хитроумен и коварен! Ты все знаешь! Все-о-о!.. У тебя
на любые вопросы всегда есть готовые ответы! - с сарказмом воскликнула Лора.
- Но ты упорно избегаешь ответа на главный - "зачем?"!!!
- Ничего подобного! Я готов отвечать тебе, Лора. Но что ты хочешь
услышать? Поясни! - пряча улыбку, серьезно откликнулся Алек.
- Стой! Не двигайся! - вдруг потребовала Лора. Когда Алек замер на
лестничной площадке, продолжила: - Зачем ты это сделал?
- Что именно?
- Поднял меня на руки! Вот что! Никогда не думала, что ты такой...
бестолковый!!! Или ты притворяешься?.. Точно-точно! Притворяешься! Потому
что, как всегда, замышляешь что-то!
- Лора!.. - Алек засмеялся. - Ничего я не замышляю. Я всего лишь хочу
помочь тебе добраться до спальни и уложить тебя в постель.
- Вот ты себя и разоблачил!!! - громко и горячо воскликнула Лора. -
Наконец-то!!! Ты добивался и добиваешься только этого! Всеми силами! И зря!
Пока не будет получен четкий и ясный ответ на вопрос "зачем?", не будет
ничего!!! Ни-че-го!!! - она энергично затрясла головой из стороны в сторону,
потом вдруг крепко вцепилась пальцами в плечо Алека и с трудом выдохнула: -
О-ох!.. Мне... мне... не... хоро... шо...
Она забилась в его руках, но Алек, не обращая на это внимания, бегом
устремился в туалет.
Едва справившись с приступами тошноты, Лора опустилась на пол,
обхватила голову руками, зарылась пальцами в волосах и протяжно застонала:
- Ум-м... О, Боже!.. Какой ужас!.. Какой стыд!.. Лучше бы я сразу
умерла!..
Алек сел рядом с ней, одной рукой, обняв за плечи, прижал к себе,
другой плавно и ласково провел по волосам жены и мягко, приглушенным
проникновенным баритоном возразил:
- Сейчас тебе станет значительно лучше, Лора... И не переживай ни о
чем...Все пройдет... Все будет хорошо...
Она вдруг уткнулась лицом в его грудь и тяжело вздохнула:
- Мне так плохо... так плохо... Очень плохо... Крис...
- Понимаю, любимая.
- А ты?.. Где ты... Крис?.. Где?..
- Я рядом, Лора. Всегда рядом с тобой, любимая.
- Но я не вижу тебя, Крис!.. Наверное, я ослепла... оглохла... сошла с
ума... И все это одновременно... Неужели... навсегда, Крис?..
- Конечно, нет, любимая. Так иногда бывает. Бывает. А потом все-все
меняется вокруг. Надо только подождать. И все будет хорошо... Все будет
хорошо... хорошо... - повторял и повторял он.
Почувствовав, как отяжелело и обмякло тело Лоры, Алек, приложив немалые
усилия, встал, удерживая жену на руках, отнес ее в постель, раздел, укрыл
одеялом, принес и поставил на прикроватную тумбочку графинчик и стакан с
водой и несколько таблеток аспирина. Он был уверен, что завтра утром все это
непременнонепеременно понадобится Лоре, которой, скорее всего, впервые в
жизни придется на собственном опыте ощутить, что такое похмельный синдром.
После чего она вряд ли когда-нибудь впредь захочет повторить эксперимент по
избыточному потреблению каких бы то ни было спиртных напитков.
Алек разделся, лег в постель и какое-то время напряженно прислушивался
к дыханию жены. Убедившись, что она спокойно спит, вскоре и сам уснул.

41

Проходили дни за днями. В отношениях Алека и Лоры, казалось, мало что
изменилось. Но тем не менее, эти отношения стали другими.
Ни Алек, ни Лора не вспоминали о предыдущих событиях. Оба держались
спокойно, достаточно свободно общаясь друг с другом. Хотя некоторая доля
напряжения и отчуждения все же сохранялись. Алек замечал, что Лора как будто
заново присматривается к нему. Иногда ее обычная настороженность исчезала
без следа. И это были невероятно счастливые мгновения,
приносящиемгновения,приносящие радость и дающие надежду, что все изменится
между ним, Алеком, и женой.
В один из вечеров Алек вернулся домой довольно поздно. Лора не спала.
Она сидела в гостиной и смотрела телевизор.
- Добрый вечер, Лора! Что за беспечность? - с шутливым упреком
заговорил он, едва перешагнув порог гостиной. - Двери дома нараспашку!..
- Добрый вечер, Алек! - откликнулась Лора и, улыбнувшись, пояснила: -
Ты напрасно сердишься! Я услышала, что ты подъехал, и открыла дверь.
- А где Баррет?
- Ему позвонил сын. Какие-то проблемы. Что-то срочное. В общем, Баррета
я отпустила. А Агнесса, как ты знаешь...
- ...сидит у одра очередной умирающей престарелой родственницы, -
закончил фразу Алек.
- Как прошел ужин? - с интересом взглянула на него Лора.
- Как обычно. Ты не скучала, Лора? - Алек подошел к мини-бару и оглядел
напитки, решая, чему отдать предпочтение.
- Нет. Поскольку готовить сегодня не надо было, я занялась творчеством.
И написала, по-моему, неплохую мелодию! - похвасталась Лора.
- Умница! Я могу ее послушать?
- Пока - нет. Кое-что надо изменить. Вот когда окончательно будет
готово, тогда... Налей, пожалуйста, и мне чего-нибудь! - вдруг попросила
она.
- Чего ты хочешь?
- Все равно. На твой вкус.
- Хорошо.
Вскоре Алек принес высокие стаканы с напитками, один протянул Лоре и
устроился рядом с ней на диване. Лора, делая небольшие глотки, смотрела
телевизор, а Алек, полу прикрывполуприкрыв глаза и удобно откинувшись на
подушки, молчал, лениво потягивая напиток из стакана.
- Повторить? - через некоторое время спросил он.
- Угм... - согласно кивнула Лора.
Когда Алек вернулся, телевизор она отключила. Оба молчали, наслаждаясь
тишиной и покоем.
- Лора... - негромко позвал Алек, искоса взглянув на жену.
- Да?.. - отозвалась она.
Он долго молчал, потом, совершенно неожиданно для нее, все так же тихо
произнес:
- Роди мне ребенка, Лора...
Она чуть отпрянула и иронично спросила:
- Прямо сейчас?
- Ну, это из области фантастики! Я не так наивен! - засмеялся Алек. - А
вот через девять месяцев - это вполне реально.
- Сына, конечно? - подчеркнуто деловитоподчеркнуто-деловито,
усмехнувшись, уточнила Лора. - Почему? Не обязательно! Можно и дочку. А
потом еще одну. И непременно двух сыновей! - серьезно и невозмутимо ответил
Алек, пристально глядя на жену.
Она, старательно подавляя смущение, звонко рассмеялась.
- Всего лишь! Как скромны, оказывается, твои желания, Алек!
- Да я просто тебя пугать не хотел! Поэтому и поскромничал! - вслед за
ней вновь засмеялся он.
Внезапно взгляды Алека и Лоры встретились. И в тот же миг какая-то
неведомая сила бросила их в объятья. Пылкие, жадные, обжигающие поцелуи,
неистовые ласки, нежность и наслаждение дарили они друг другу. Чувства
переполняли их. В каком-то непостижимом любовном угаре Алек и Лора
устремились в спальню, сбрасывая по дороге одежду, и упали в постель...

42

Проснувшись, Алек быстро посмотрел вокруг, потом набросил халат и вышел
из спальни. Он остановился на одной из ступенек лестницы и засмеялся:
- О! Кажется, я успел вовремя! Уборка в самом разгаре! Но я тоже не
хочу оставаться сторонним наблюдателем.
С этими словами Алек устремился к жене. Лора бродила по комнате и
подбирала вещи, разбросанные вокруг. Она, услышав его, подняла голову и
остановилась.
- Доброе утро, любимая! - Алек с ходу подхватил жену на руки, поцеловал
ее зардевшуюся щечку и закружился. - Доброе, доброе, доброе утро! - только
теперь он, наконец, обратил внимание на нахмуренное недовольное выражение,
которое явно читалось на лице жены, и обеспокоенообеспокоенно спросил: -
Что-то случилось, Лора?
- Да! - коротко бросила она и попросила: - Пожалуйста, отпусти меня.
- Хорошо.
Алек осторожно поставил жену на пол и внимательно заглянул в ее глаза.
- Так что случилось, Лора? - повторил он свой вопрос.
Отвернувшись, она неопределенно повела плечами и после продолжительной
паузы воскликнула:
- Можно подумать, ты не знаешь!
- Н- нет... - удивленно, недоумевая, что же явилось причиной такого
непонятного настроения жены, протянул он.
- Конечно, "нет"! Другого ответа я и не ждала!
- Лора, я тебя не понимаю, - серьезно произнес Алек, пристально
вглядываясь в ее лицо. - Пожалуйста, объясни, что такое невероятное
произошло сегодняшним утром?
Она широко взмахнула вещами, которые держала в руках, затем бросила их
и, в упор посмотрев на растерянного Алека, едко сказала:
- Это произошло не сегодняшним утром. Пожалуйста, не лукавь! Лучше
ответь прямо, ты считаешь все то, что было этой ночью, нормальным?
Какое-то время Алек, ошеломленный ее неожиданным вопросом, молчал,
потом быстро шагнул вплотную к жене, ласково обнял, притянул к себе,
растрепал ладонью ее золотистые волосы и засмеялся:
- Лора, любимая, я считаю все, что было это ночью не просто нормальным.
А восхитительным, чудесным, потрясающим! Я никогда не представлял, что
подобное бывает! Вот уж, воистину, любовь творит чудеса! Даже подумать
страшно, что я, если бы не встретил тебя, мог прожить целую жизнь, так и не
узнав, что такое настоящее наслаждение и подлинная страсть! Я счастлив! Я
люблю тебя! Безумно люблю! И еще больше счастлив от того, что ты...
- Вот именно! Я!!! - прервала его восторженную речь Лора. Она резко
отпрянула и возмущенно воскликнула: - "Счастлив"!.. Люблю"!..
"Наслаждение"!.. А обо мне ты подумал?!! Да как ты мог... вот так... - Лора
начала задыхаться. - Безжалостно... бесчестно... поступить со мной?
Алек опешил и, до глубины души пораженный ее словами, уточнил:
- Прости, Лора, но я не могу понять, о чем ты. По-моему, ничего...
- Вот-вот! Конечно, ты ничего необычного не заметил! - не дослушав, с
сарказмом воскликнула Лора. - А я... я... Разве это правильно? Разве ТАК
должно быть?!!
- Ах, вот ты о чем!.. - Алек с явным облегчением перевел дух, вновь
обнял жену, наклонился к ее виску и проникновенно, стараясь быть деликатным
и убедительным, зашептал: - Лора, любимая, все я заметил. И очень этого
ждал. Я страстно хотел, чтобы ты почувствовала тот восторг наслаждения, что
дает близость. Лора, любимая моя Лора, этой ночью ты, наконец, стала
женщиной в полном смысле этого слова. И я счастлив, что такой
восхитительной, обворожительной женщиной ты стала именно со мной!
- Да! Именно с тобой! - Лора резко отскочила в сторону. - Потому что
только ты мог додуматься... - она вдруг замолчала, затем прямо посмотрела в
глаза изумленного ее поведением Алек и требовательно спросила: - Что ты
вчера вечером подсыпал в мой стакан? Признавайся!!!
Глаза Алека "вылезли на лоб". Он даже дышать перестал. Затем медленно,
с сомнением, до конца не веря в услышанное, произнес:
- Лора... о чем ты... говоришь?..
- Я хочу знать, - настойчиво повторила она и упрямо тряхнула волосами,
- ЧТО ты дал мне выпить вчера вечером. Что? Что я пила?!! ЧТО?!!
- То же, что и я, - негромко, но твердо ответил Алек. - Самый обычный
слабоалкогольный коктейль. Подожди, Лора... В чем ты меня подозреваешь и
обвиняешь?
- В подлости! - нервно выкрикнула она и закрыла лицо руками.
- Ты отдаешь себе отчет в том, что говоришь? - жестко спросил Алек и
нахмурился, сведя брови к переносице.
- Да! - Лора убрала от лица руки и сжала кулаки. - Да! Отдаю! Я обвиняю
тебя в подлости! Потому что ты... только ради одной цели - любой ценой
затащить меня в постель!.. пошел на все!!! Поступил низко! Мерзко! Подло! А
теперь пытаешься скрыть это, высокопарно рассуждая о любви, наслаждении,
счастье!
- Ты сошла с ума! Опомнись, Лора! - Алек раскрытой ладонью взъерошил
свои волосы, потом сунул руки в карманы халата. - Господи, Боже мой!.. Как
только тебе подобное в голову могло прийти!
- Пришло! Потому что это - правда! - убежденно заявила Лора. - Ты
оказался способен на низость и подлость, чтобы затащить меня в постель!
Алек сжал челюсти и кулаки, стараясь не поддаваться эмоциям. Но не
справился с собой и, потеряв контроль, саркастично и надменно бросил:
- Думаешь, это такая уж радость? Не обольщайся!
Лора замерла на долю секунды, потом высоко вскинула голову и запальчиво
воскликнула:
- А я и не обольщаюсь! Где уж мне сравниться с твоими многочисленными
многоопытными любовницами!
- Да. Сравнивать тебя с кем-либо - бессмысленно, - с усилием подавляя
гнев и ярость, многозначительно согласился Алек и вдруг спросил: - Ты не
хочешь извиниться, Лора?
- Извиниться?!! Я?!! - вскинулась она. - За что? За что?.. А-а!..
Догадываюсь! Наверное, за то, что ты вынужден был все это время делить
постель с женщиной, которая не отвечает твоим высоким запросам! Да! Я - не
"секс-бомба"! И быть ею не собираюсь! Но зато я - не интриганка! И тайно
замышлять и совершать мерзости, гадости и подлости никогда и ни за что не
буду!!!
- Превосходно! - вспылил Алек, окончательно потеряв выдержку. - Передо
мной - святая! Насмотреться не могу на светлый образ! Один я - сексуальный
маньяк, обманщик, герой-любовник, гнусный мерзавец, коварный обольститель и
подлец!!! Хорошего ты мнения обо мне! О собственном муже! Твои мысли... твое
мнение... твои слова... Ты... ты... Нет!!! Все!!! С меня довольно!!!
Неожиданно Алек резко развернулся и вышел из гостиной. Лора медленно и
обессиленообессиленно опустилась в кресло и уткнулась лицом в ладони.
Спустя некоторое время Алек снова появился в гостиной. В руках он
держал кейс и сумку.
- Я уезжаю. По делам.
- Но как же?.. - удивленно начала Лора. - И что же мне...
- Поступай, как сочтешь нужным, - не дослушав, холодно произнес он и
быстро ушел, не попрощавшись.
В огромном особняке Редфордов Лора осталась одна.
Изо дня в день Лора беспомощно металась по дому, не зная, на что
решиться, как правильно поступить. Она принималась судорожно собирать свои
вещи, чтобы немедленно уехать, потом вдруг передумывала и раскладывала все
по местам. Лора не понимала ни себя, ни своего настроения, ни
быстроменяющихся собственных желаний и поступков. Конечно, оставаться было
глупо и бессмысленно. С одной стороны. Но с другой... Могла ли она покинуть
дом, когда отсутствовали хозяин, дворецкий, домоправительница?.. Конечно,
нет. Хотя это было всего лишь жалкое оправдание ее, Лоры, собственной
нерешительности. Почему и откуда брались сомнения, было непонятно и
необъяснимо. Однозначного ответа, как поступить, что делать, Лора, сколько
ни размышляла, не находила. Она мучилась, плакала, отчаивалась. И думала,
думала, думала...
Вернулись Баррет и Агнесса, но Лора по-прежнему не уезжала, хотя
ежедневно клялась, что сделает это. И каждый раз нарушала клятву, находя
многочисленные оправдания.
И однажды Лора вдруг осознала, что далеко не одинока в этом мире. Ведь
у нее был, был, был человек, способный понять и помочь! Как же она сразу?..
Господи, наверное, она и впрямь сошла с ума!.. Мама... умная, заботливая,
любимая мамочка... только она... одна она!.. подскажет, где искать выход. И
выведет... обязательно выведет!.. ее, Лору, из запутанного жизненного
лабиринта.

43

Олимпия, прикрыв глаза, долго молчала. Потом внимательно посмотрела на
дочь, которая, завершив свой откровенный рассказ и вскочив с кресла,
металась по гостиной.
- Мама! Алек уехал! Взял и уехал! Вот так легко и просто поступил! И
где он - никто не знает! А я - в отчаянье! Я не знаю, что мне делать! Не
знаю!..
- Лора, сядь, пожалуйста, - строго произнесла Олимпия. Она дождалась,
когда дочь выполнит ее просьбу, и продолжила: - Я разочарована, Лора. Мне и
Джорджу казалось, что мы вырастили умную дочь. Я впервые в жизни не понимаю
тебя, Лора! Прости, но создается такое впечатление, что ты - наивная
неразумная девочка-подросток! Наверное, в этом есть доля и нашей с папой
вины. Мы оберегали тебя. Щадили твои чувства. Как видно, зря! Нам казалось,
что ты, пройдя через многие тяжелейшие испытания, узнав боль потери,
понимаешь все. Во всяком случае, многое. А ты... Чего ты ждала, Лора? Что
жизнь - это аккуратно выстриженный ровненький зелененький газончик среди
благоухания ярких цветочков в миленьком прелестном садике, где ты будешь
беззаботно порхать, словно легкокрылая бабочка, наслаждаясь нежнейшим
щебетанием райских птичек?.. Нет, дорогая моя девочка. Жизнь - это, по
большому счету, трудно проходимая чаща, бездорожье с ухабами и рытвинами.
Тем более, жизнь семейная. Да, впереди брезжит свет. И там, где-то
далеко-далеко - АБСОЛЮТНОЕ СЧАСТЬЕ и НАСТОЯЩАЯ ЛЮБОВЬ. Но туда надо дойти!!!
А это не просто. Многие малодушно отступают, вместо того, чтобы упорно,
кирпичик за кирпичиком, строить супружеские отношения. И строить их, Лора,
приходится ежедневно, ежечасно, ежеминутно, ежесекундно. Это колоссальный
труд. Труд без отдыха и выходных! Но зато и награда имеет цену, не сравнимую
ни с чем.
- Но мама... - вмешалась Лора. - Строить должны двое! Вот, например, ты
и папа...
- Что я и папа?!! Ты думаешь, у нас с Джорджем все было гладко и
складно, как в сказке?!! - горячо воскликнула Олимпия. - Это далеко не так.
Я и твой папа проделали огромный путь, прежде чем обрели свое счастье.
Просто ты, Лора, и Стас, когда подросли, увидели результат наших усилий. А
сам процесс - для вас тайна! Да вы и не интересовались нашими, сугубо
взрослыми проблемами. Что вполне естественно. Мы с твоим папой очень долго и
мучительно учились понимать друг друга. И нам это удалось. Но задумайся,
Лора, вот о чем. У папы - очень сложный характер. А я так вообще - сплошной
кошмар и ужас! И к тому же мы - очень разные. Но это и хорошо. Каждый
находит в другом то, чего не достает самому. Мы научились мириться с
какими-то недостатками, прощать, понимать, наконец, любить. Но на это ушли
годы... Поверь, Лора, что даже теперь мы все равно до конца не знаем друг
друга. И всякий раз, открывая для себя что-то новое, удивляемся! Потому что
неожиданно вместо привычного образа возникает какой-то другой человек. И
заново начинается процесс взаимного познания. Мне непонятно, почему тебя,
Лора, возмущает и удивляет то, что рядом с тобой не застывшее в первозданном
виде гранитное изваяние, а своеобразный неординарный человек. На мой взгляд,
Александр - человек очень интересный. И мне не нравится, что ты настойчиво
пытаешься изменить его. Причем, в худшую сторону! Чего ты добиваешься, Лора?
Что тебя не устраивает? Сексуальная сторона?
- Как раз наоборот! Устраивает! И это только все осложняет! -
возбужденно и горячо запротестовала Лора и всплеснула руками. - Мама, скажи,
что мне делать? Как поступить?
- Этого я не знаю. А даже если бы и знала, все равно не сказала! -
твердо возразила Олимпия.
- Почему?
- Потому что никогда и ни за что не возьму на себя смелость и
ответственность вмешиваться и решать чью-то судьбу. Даже если это судьба
моей единственной дочери!
- А я так надеялась, что ты...
- Напрасно! - Олимпия категорично покачала головой. - Я могу сказать
только вот что. Первое. Поступать всегда надо честно. И по отношению к
другим, и по отношению к себе. Второе. Двери родительского дома для тебя
всегда открыты. Третье. Главное. Это моя личная просьба. Иди в свою комнату,
Лора, возьми лист бумаги и ручку и честно напиши в два столбика все, до
мельчайших подробностей, что сможешь вспомнить о муже. В один положительное.
В другой - негативное. Записывай любой пустяк. И сделай это, не откладывая,
прямо сейчас, Лора.
- Пожалуй... - после продолжительного раздумья согласилась та и
медленно направилась к себе.
Лора села за стол, положила перед собой лист бумаги, взяла ручку,
приготовилась писать и задумалась. Плавными механическими движениями Лора
кончиком пальца водила по крышке стеклянной шкатулки, которую когда-то
подарил ей Алек и которая так и осталась стоять на столе в ее комнате в доме
родителей.
Неожиданно Лора замерла, воззрилась на шкатулку и громко закричала:
- Мама! Мама!
Олимпия незамедлительно явилась на ее призыв. Лора подбежала к матери,
крепко обняла ее, поцеловала и возбужденно заговорила:
- Я все поняла! Мама, я знаю... теперь знаю все! Все!!! И я должна...
Лора еще раз громко поцеловала мать и пулей вылетела из комнаты.
Олимпия проводила ее взглядом, затем посмотрела на стол. Лист бумаги сиял
девственной белизной. На нем не было написано ни единого слова, ни единой
буквы...

44

- Господин Редфорд- Эймс... - с трудом переводя дыхание, нервно и
возбужденно начала Лора и умолкла.
- Он - на прогулке, - последовал бесстрастный ответ.
Лора бросила у порога сумку и, не обращая внимания на удивление,
вызванное ее странным поведением, побежала по дорожке, ведущей к дубовой
роще.
Вскоре она нашла Алека. Он сидел на земле, прислонившись спиной к
дереву, и, казалось, дремал.
Сделав несколько осторожных шагов, Лора положила на плечо мужа руку и
тихо сказала:
- А это я...
Он не шевельнулся.
- А- лек... Это я... Лора... Ты меня слышишь?..
- Слышу, - бесстрастно откликнулся он. - Зачем ты приехала?
- Я... - растерялась Лора и убрала руку.
Она представляла, что встреча произойдет по-другому. Что Алек
обрадуется, увидев ее, и поймет без слов то, что Лора собиралась сказать
ему. А все складывалось совсем... совсем не так!
- Хотя... - он открыл глаза и, повернув голову, холодно посмотрел на
молчавшую Лору. - Тебе, очевидно, срочно потребовался развод? С этим
вопросом можешь обратиться к моему адвокату. Я не буду возражать и соглашусь
с любыми твоими условиями. Только, ради Бога, оставь меня, наконец, в покое!
- не выдержав, с невероятно сильным душевным порывом воскликнул он и
отвернулся.
Лора изменилась в лице. Она постояла долю секунды неподвижно, потом
резко развернулась и побежала, не разбирая дороги. Лора потеряла всякий
контроль над собственными чувствами. Она, задыхаясь и спотыкаясь на каждом
шагу, бежала вперед и громко, с болью и отчаяньем, выкрикивала:
- Ты ничего не понял!.. Не понял!.. Не понял!.. Какой же ты дурак...
Александр Кристофер Редфорд- Эймс!.. Не понял, что я хочу называть тебя
так... как ты пожелаешь!.. Алек... Крис... Мне все равно!.. Мне нравится
любое имя!.. Лишь бы оно было твоим! А ты этого не понял!.. Не понял, что я
люблю тебя!.. Только, как последняя дура, сама не знала этого!.. До сих
пор!.. Но я все-таки прозрела! А ты оказался дураком! Дураком!.. Ты не понял
даже того... что у нас всегда... с самого начала... была одна... общая...
мечта!.. Ты - дурак, Александр Кристофер! Дурак!!! Потому что ты не понял...
что я очень... очень хочу родить тебе дочку!.. Потом еще одну!.. И двух
сыновей!..
Сильные руки крепко схватили ее. Лора так резко затормозила, что Алек
не устоял на ногах, и они оба упали на землю.
- Лора... Лора... это правда?.. - он покрывал ее лицо, шею, плечи
обжигающими поцелуями.
- Что? - сурово нахмурившись, выдохнула она, хотя глаза ее засверкали
довольным счастливым блеском.
- Что тебе нравятся мои имена?.. Что ты любишь меня?.. Про дочек и
сыновей?..
- Правда то, что ты - дурак! - лукаво улыбнувшись, выпалила Лора.
- Согласен! И все же... Правда?
- Да!!! Правда!!!
- Любимая моя!!!
Алек с таким пылом сжал ее в объятьях и поцеловал, что Лора, отбиваясь,
засмеялась:
- Ты намерен приступить к претворению в жизнь нашей общей мечты прямо
здесь? Сейчас?
- О, нет! - живо возразил Алек, быстро встал и помог подняться Лоре. -
Мы это сделаем в той постели, в которой были безумно счастливы! Только
тогда, той неповторимой удивительной ночью ты возникла передо мной, словно
сотканная из лунного света фея. А теперь будет много солнца! Счастья!
Наслаждения! Нежности! Любви!!! И я хочу, чтобы в такие минуты ты называла
меня "Крис". Потому что только ты... единственная!.. называешь меня так. А в
остальное время я буду наслаждаться тем, как мелодично ты произносишь
"Алек". Вот таково мое желание, дорогая жена! И только попробуй не выполнить
его! Как и остальные мои желания. Можешь не сомневаться, в этом случае тебе
не избежать омовения в бассейне с шампанским!
Лора покачала головой и звонко рассмеялась.
Они пошли к тому дому, где она впервые встретилась с Крисом. Своим
мужем. Где впервые полюбила. Где впервые почувствовала себя по-настоящему
счастливой.
Внезапно Лора остановилась, подняла к Алеку лицо и сказала:
- А ведь я разгадала тот секрет, который таила шкатулка, подаренная
тобой.
- Вот как? - мягко улыбнулся Алек. - Может быть, поделишься?.. Вдруг ты
ошибаешься?
- О, нет! Не ошибаюсь! - убежденно возразила она. - Я знаю точно, что
скрыто в рисунке кракле на крышке шкатулки.
- И что же, любимая?
- Наши имена! - торжественно объявила Лора. - Александр Кристофер и...
- ...Лора!!! - быстро добавил Алек.
Они одновременно посмотрели в глаза друг друга, звонко и счастливо
засмеялись и, обнявшись, медленно побрели по дороге...
Впереди предстоял долгий-долгий путь. Но они были уверены, что никогда
не разобьется тонкое хрупкое стекло их СЧАСТЬЯ и ЛЮБВИ; что навсегда
сохранится плетение 22 букв, составляющих три слова - Александр Кристофер,
Лора - в затейливой вязи кракле.