Коллинз Джеки. Красотка

   – А если они тебя не удовлетворят, я верну тебе деньги. Конечно, сначала я их должен получить, потому что то, что ты мне заплатила, я уже потратил, – развязно добавил он. – Но теперь я разбогатею. Совсем скоро.
   – Оливер, я от души надеюсь, что не напрасно тратила с тобой время.
   – Ну, мы оба не напрасно тратили время, – сказал он с похотливым смешком. – Каждый получал то, что хотел.
   – Я еду, – резко оборвала его Тейлор. – Там и поговорим. Она приехала – и все оказалось совсем по-другому, чем раньше. Ни он, ни она о сексе и не заикались. Между ними неумолимо встал миллион долларов – не говоря уже о его родителях.
   Оливер сообщил, что диалоги в ее сценарии вымученные и несовременные. Тейлор сообщила ему, что он наглый выскочка, и потребовала вернуть деньги. Расстались они врагами.
   Спустя несколько дней Ларри вернулся домой вдвоем с Оливером. Тейлор не поверила своим глазам. Ее вдруг затошнило.
   – Привет, дорогая, – сказал Ларри и поправил сползшие с носа очки. – Решил вот пообедать сегодня дома. Это сын Стэнли Рока, Оливер. Тот вундеркинд, что заработал миллион долларов, помнишь?
   У Оливера хватило наглости посмотреть ей прямо в глаза, протянуть руку и сказать:
   – Рад с вами познакомиться, миссис Сингер.
   Хорошо, что она была актрисой, – иначе бы наверняка со слезами бросилась прочь. Как ей удалось сохранить бесстрастный вид, одному богу известно.
   – Мы будем в кабинете, – сказал Ларри. – Я прочел сценарий Оливера. В этом действительно что-то есть. Можно попросить тебя об одном одолжении? Скажи Эдне, чтобы сделала нам по сандвичу.
   Тейлор молча кивнула. В голове у нее вертелась одна фраза: «Это происходит не со мной. Это происходит не со мной…»
   Итак, было очевидно, что Ларри решил помочь Оливеру со сценарием. Хотя никакая помощь тому была уже не нужна – он и так продал свое творение и отхватил кучу денег. Для ее сценария времени у Ларри никогда не было. Зато для Оливера Рока, абсолютно постороннего человека, времени у него хоть отбавляй. Ситуация получалась абсурдная.
   Тейлор позвала экономку и велела узнать у мистера Сингера, что подать ему и его гостю на обед. После этого она прошла к себе в будуар, сняла трубку и позвонила своему агенту Деннису Манну.
   – Ты помнишь то предложение с телевидения, которое ты мне передавал пару недель назад? – спросила она.
   – От которого Ларри заставил тебя отказаться?
   – Ларри меня не заставлял! – раздраженно ответила она. – Просто он считает, что роль лесбиянки повредит моему имиджу.
   – Или его имиджу, – уточнил Деннис.
   – Я решила согласиться, – объявила Тейлор, не слушая комментариев Денниса.
   – Правда?
   – Ага.
   – А я думал, ты трудишься над сценарием.
   – С этим сценарием еще много возни, и мне захотелось заняться чем-то творческим. Я уже и так давно не играла.
   – А Ларри разве не сговорился для тебя с «Орфеем»?
   – Ждем, когда сценарий будет утвержден. Только мне пока не удалось найти автора, который был бы на что-нибудь способен.
   – Я же вроде рекомендовал тебе Оливера Рока. Он, кстати, только что продал свой сценарий за миллион баксов. Неплохо для новичка, как считаешь?
   – А мне он показался бесперспективным, – ледяным голосом сказала Тейлор. – Так добудь мне ту роль, Деннис. И пришли контракт с курьером. Я сегодня же подпишу.
   – Хорошо. Тем более, как я понял, они уже начинают снимать.
   Тейлор тут же положила трубку. Она безумно злилась на Ларри. Что ж, посмотрим, что он скажет, когда увидит ее на экране в постели с какой-нибудь сладострастной юной актрисулькой. Посмотрим на его реакцию, когда она станет на глазах у всего мира целоваться с женщиной.
   Она этому Ларри Сингеру еще покажет.
 
   Лизе было одиноко. После ухода Грега в ее жизни образовалась большая черная дыра. Хотя последние полгода она жила в аду, сейчас она с трудом привыкала к своему новому статусу. И к тому, что Грега рядом нет.
   Дни летели стремительно, от восхода до заката заполненные репетициями и всевозможными встречами и совещаниями относительно новых проектов. Проблемой были вечера, когда Лиза одна оставалась в доме, способном вместить десяток человек. Нет, конечно, она была не совсем одна: над гаражом жил Чак, в пристройке – Нелли, да и Дэнни, как правило, засиживался допоздна, а на улице всегда дежурили охранники. Но все это ее мало утешало.
   Каких-нибудь пару месяцев назад она бы села за компьютер, зашла на какой-нибудь чат, полазила по сайтам – но тогда рядом был Грег, и в отдельные дни, под настроение, они могли развлекаться Интернетом вдвоем. Ради смеха. Сейчас всякий интерес к этому у нее пропал. Лиза потеряла желание общаться с незнакомцами в киберпространстве. Это казалось ей слишком неестественным.
   Джеймс пытался вытаскивать ее на всякие увеселительные мероприятия, но Лиза отказывалась. Ей и в лучшие-то времена не нравились претенциозные голливудские вечеринки и приемы, а теперь, когда Грег распустил язык, появление на публике было бы для нее пыткой.
   Как только стало известно, что Лиза Роман свободна в личном плане, зашевелились полчища неувядающих голливудских холостяков – пестрая толпа немолодых плейбоев, начинающих агентов, некогда популярных актеров и гиперактивных ничтожеств с пухлыми бумажниками. Телефон у нее раскалился от звонков. Однако Лизу это все не занимало ни в малейшей степени.
   Пару раз заскакивала Ники и выражала свое сочувствие по поводу того, каким подонком оказался Грег. Лизе было приятно, что дочь находила время выразить матери свою солидарность, тем более что у нее самой было полно хлопот с предстоящей свадьбой. Она твердо решила, что после концерта в Вегасе будет принимать в жизни Ники больше участия. Еще не поздно установить по-настоящему теплые отношения с дочерью, хотя, по правде говоря, обе скорее ощущали себя подругами.
   Однажды навестить ее заехал Куинси. Он проковылял в дом на костылях. Его толстая физиономия светилась улыбкой.
   – Ну что, могу я считать, что доверил тебя надежным рукам? – спросил он.
   – Это уж точно, – ответила она и небрежно добавила: —А где, собственно, Майкл?
   – На месте. Как только понадобится – звони, вмиг примчится.
   – Ясно. А как твоя нога?
   – Я уже вышел на службу.
   – Вот и чудесно. Куинси скорчил мину:
   – Меня возит моя старуха. Господи, – простонал он, – если б ты только знала, как она водит машину! Хуже не бывает.
   Лиза негромко рассмеялась:
   – А где она сейчас?
   – Ждет в машине. Чтобы опять меня мучить своим вождением.
   – Почему же ты ее не пригласил в дом?
   – У меня правило – не смешивать службу с семьей, – чопорно заявил Куинси.
   – В таком случае я сама выйду и поздороваюсь.
   – Да ты что?! – воскликнул Куинси. – Ее удар хватит! Она тебя считает небожительницей.
   – Тогда тем более идем, – улыбнулась Лиза.
   Вдвоем с Куинси они вышли на крыльцо, повергнув в крайнее изумление Эмбер, которая сидела за рулем и читала журнал «Пипл».
   – Добрый день, – поздоровалась Лиза, наклонившись к окну. – Решила вот познакомиться с дамой, сумевшей заарканить знаменитого Куинси.
   – Ой! – всплеснула руками Эмбер и залилась краской.
   – У вас замечательный муж, – продолжала Лиза. – Он мне много раз помогал.
   – Мне он тоже нравится, – расплылась Эмбер.
   – Спасибо, что одолжили его мне, – сказала Лиза. – Возвращаю в целости и сохранности. Давайте как-нибудь пообедаем вместе, и вы мне поведаете все самые страшные тайны вашего мужа.
   – Ха! – фыркнула Эмбер. – Можно подумать, они у него есть!
   – Перестань, детка, – сказал Куинси, втискиваясь на пассажирское кресло. – Веди себя хорошо.
   – Вы в жизни еще красивее, чем на экране! – с восхищением проговорила Эмбер. – Вы не обижаетесь, что я так говорю?
   – Конечно, нет.
   – Поехали! – скомандовал Куинси, опасаясь, что еще немного – и жена вгонит его в краску.
   Машина тронулась от дома по длинной, извилистой дорожке, Лиза помахала вслед и вернулась в дом, думая о Майкле Скорсинни. Интересно, почему он не приехал с Куинси? Работает над новым делом? Следит за очередным загулявшим мужем? Но, в конце концов, она тоже клиентка, а значит, он должен был приехать вместе со своим напарником!
   И тут она, ахнув от неожиданности, поняла, что действительно соскучилась по этому мужчине. Мужчине, с которым едва знакома. С которым можно было завести роман только в качестве каприза. Ну что ж, каприз – это тоже недурная вещь…

19.

   – Ты совершаешь ошибку, – сказала Тейлор.
   Они с Ларри сидели на веранде и завтракали. Отсюда открывался великолепный вид на горы Санта-Моники и океан.
   – Какую ошибку? – не понял Ларри, уминая омлет.
   – Этот Оливер Рок. Зачем ты принимаешь в нем такое участие? Он тебе не родня и не приятель.
   – Тут ты права, – согласился Ларри и глотнул горячей воды с лимоном – это был его любимый утренний напиток. – Но Айзек знаком с родителями Оливера уже сто лет, и мальчику нужен совет.
   – А я так не считаю! – огрызнулась Тейлор. – Мне он показался обыкновенным выскочкой. И вообще, он не «мальчик», а взрослый мужчина.
   – Как ты всегда критична к другим людям! – заметил Ларри, приступая к салату из папайи, яблока и банана.
   Тейлор уставилась на своего мужа-гения. Каждый день он ел на завтрак одно и то же, и это ее бесило. К чему такая пунктуальность?
   – Я просто говорю, что думаю, – холодно сказала она.
   – Твое право, – ответил он.
   – Кстати, у меня есть новость, – объявила она, решив его позлить. – Помнишь, пару недель назад я с тобой советовалась об одной роли? Для кабельного телевидения?
   – Ну, помню.
   – Так вот, я решила ее взять. Ларри не донес до рта свою папайю.
   – Ты… что решила?
   – Ларри, я беру эту роль. Мне надоело сидеть без дела.
   – Но ты вовсе не сидишь без дела. Ты работаешь над своим сценарием…
   – Да, но пока он еще не готов, а мне надо себя чем-то занять. Мне необходимо реализовать свои творческие возможности.
   – Но, дорогая…
   – Ты каждый день на студии, – перебила она. – Тебе хорошо, ты все время занят. Я актриса и хочу работать!
   – Да что это с тобой? – нахмурился Ларри. – Я считал, у тебя есть все для полного счастья.
   – Творческое бездействие повергает меня в крайнюю степень депрессии, – заявила Тейлор. – Поэтому я и согласилась на эту роль. Съемки уже начинаются.
   Ларри снял очки и положил на стол рядом с аккуратно сложенным свежим номером «Нью-Йорк таймс».
   – Ты не считаешь, что мне следовало бы ознакомиться со сценарием?
   – Нет, Ларри. – Она мотнула головой. – Это же не сценарий молодого автора, нуждающегося в твоем совете.
   Он забарабанил пальцами по столу. Верный признак беспокойства.
   – А могу я полюбопытствовать, кто режиссер?
   – Одна женщина.
   – Ну, понятно, – раздраженно произнес он. – Это же кино про гомиков.
   – Успокойся, дорогой, – заворковала Тейлор, упиваясь произведенным эффектом, – ты нарушаешь принцип политкорректности. И чтоб ты знал, это кино не про гомиков, а трогательная история любовных отношений между двумя женщинами.
   – Я поражен, что ты приняла такое решение, не посоветовавшись со мной.
   – Зачем же я стала бы тебя беспокоить? – простодушно сказала она. – Ты ведь занят своей картиной. – Глубокий вздох. – Как жаль, что в твоем фильме не нашлось роли для меня, хотя для Айзека ты наверняка что-нибудь подберешь. Как всегда.
   Ларри помолчал.
   – Тейлор, у нас с тобой все в порядке? – осторожно начал он.
   – Разумеется.
   – Ты уверена?
   – А что у нас может быть не в порядке? – вскинулась она.
   – Я знаю, ты злишься, что я мало помогаю тебе с твоим фильмом. Но, радость моя, ты себе представить не можешь, какой у нас жестокий бизнес.
   – Ларри! – в нетерпении воскликнула она. – Я много лет актриса, у меня десять ролей в кино, а на телевидении – и не сосчитать. Ты их, наверное, все не помнишь, но до тебя я работала постоянно. У меня никогда не было перерывов в съемках.
   – Я знаю, – сказал он. – Но мы ведь с тобой говорим о крупнобюджетной картине. Да, я признаю, что уделял твоему проекту мало внимания. Но я просто не хочу, чтобы ты потерпела фиаско.
   – А почему ты так уверен, что это будет фиаско? – сухо спросила она. – Ладно, можешь не отвечать. Так или иначе, в этом новом фильме я возьму реванш!
   Испортив день Ларри, Тейлор решила заняться Оливером. Она без предупреждения нагрянула в его квартиру на побережье.
   Малыш Рок был дома. Квартира сотрясалась от музыки, в воздухе попахивало «травкой». Оливер, без рубашки, с золотой серьгой и в рваных гавайских шортах, выплясывал посреди комнаты. Под носом у него белели остатки порошка.
   Дверь в спальню была открыта, и Тейлор углядела голую девицу, которая лежала на матрасе, неподвижно уставившись в потолок.
   – Прощу прощения, – сухо произнесла Тейлор, обращаясь к Оливеру. – Я не знала, что у тебя гости.
   – Эй… Черт! В чем дело? – Он едва ворочал языком и неестественно быстро моргал.
   Он был под кайфом, и Тейлор ему позавидовала. Нет, сама-то она давно наркотиков не принимала – это все осталось в прошлом, когда она была молодая и глупая. Теперь она жена выдающегося человека представителя голливудского высшего общества и не может позволить себе такой вольности.
   – Я приехала за своими деньгами, – объявила она. – Думаю, сейчас, когда ты входишь в высшие сферы, ты не захочешь испортить себе репутацию. Так что будет лучше,, если ты вернешь мне деньги.
   – Черт… – промямлил он. – А ты, оказывается, жадная!
   – Жадная, говоришь? – Тейлор понизила голос, чтобы девушка не слышала. – Ты являешься в мой дом и работаешь с моим мужем. А о моих чувствах ты подумал?
   – Он сам меня пригласил! – возмутился Оливер. – Я что должен был сделать – отвергнуть приглашение Ларри Сингера?
   – Оливер, он мой муж! – рассвирепела она. – Ты не понимаешь, что ли? Ты трахаешься с его женой!
   – Но ты же ему не расскажешь? – заныл он. – Ведь тебе же будет хуже!
   – А знаешь что? – с презрением сказала Тейлор. – Ты и впрямь жалкий выскочка. Сама не понимаю, что я в тебе нашла. Выпиши мне чек, и я немедленно уйду с этой помойки, которую ты называешь домом. А иначе я скажу Ларри, и он сделает так, чтобы твоя карьера была кончена раз и навсегда.
   – О'кей, о'кей, – залепетал Оливер, почесывая в макушке. Он достал чековую книжку и выписал ей чек. Тейлор выхватила листок из его рук.
   – Олли, ты идешь или нет? – окликнула девица из спальни.
   – Да, малыш, потерпи минутку.
   – Сколько ей лет? Четырнадцать? – ледяным тоном полюбопытствовала Тейлор.
   – Нет. – Оливер усмехнулся. – Пятнадцать. Хороша, да?
   – Пошел ты!
   С этими словами Тейлор выскочила на улицу.
 
   После еще одной тоскливой ночи Лиза все обдумала и позвонила Майклу на мобильный. Казалось бы, только вчера к ней заезжал Куинси, но, в конце концов, это ведь Майкл занимался ее делом!
   Майкл ответил сразу.
   – Добрый день, – сказала она. Вежливо, но с прохладцей. – Это Лиза Роман.
   – Здравствуйте, здравствуйте! – обрадовался Майкл. – Как ваши дела?
   – Все в порядке. А у вас?
   – Тоже. – Пауза – Лиза, у вас проблемы?
   – Нет. Грег отбыл, я дома, снаружи охрана. Все под контролем.
   – Это хорошо.
   – Я тут подумала… Неплохо бы нам кое-что обсудить.
   – Давайте.
   – Помните, вы спрашивали, нет ли у Грега оружия? Так вот, теперь, на свежую голову, я припомнила, что, кажется, есть.
   – Это плохо. Знаете, Лиза, лучше нам обсудить это не по телефону.
   – Вы правы, – быстро согласилась она. – Вечером я буду дома. Полвосьмого вас устроит?
   – Договорились.
   – Сказать Нелли, чтобы приготовила вам ужин? Вы итальянскую пасту любите?
   – Я же итальянец! Как вы думаете?
   – Ну а Нелли у меня немка, но думаю, макароны она осилит. Лиза положила трубку и улыбнулась. Как это глупо, ведь она с ним едва знакома! Но почему-то ей действительно не хватало его все эти дни.
   «Это чисто деловая встреча, – строго сказала она себе. – Нужно напомнить ему, что мне требуется защита».
   Она уже собралась ехать на очередную репетицию, когда позвонил Джеймс.
   – Отказа не принимаю! – безапелляционно заявил он. – Сегодня вечером мы идем в «Дэвис». Делай, что хочешь, но ты должна быть.
   – Джеймс, я же тебе говорила, у меня сейчас нет настроения тусоваться.
   – Знаю. Но я говорил с Барбарой, она просто прелесть – и она настаивает, чтобы ты пришла.
   – У меня… назначена встреча.
   – Да ты что? Правда?
   – С Ники, – солгала она.
   – Чудесно. – Джеймс замялся. – Должен тебя предупредить, сегодня по ящику будет одна передача… Не очень лестная. Ты бы попросила своего адвоката ее записать.
   – Что еще за передача?
   – Да так, фуфло под названием «Реальные новости».
   – Впервые слышу. Значит, в ней участвует Грег?
   – А то ты не знаешь Грега! Ему лишь бы покрасоваться.
   – Господи, что ему мешает исчезнуть по-тихому?
   – Радость моя, он всю жизнь мечтал о славе – и вот наступил его звездный час.
   – И что он там наговорил?
   – Да разное. О тебе, конечно. Иначе с чего бы его позвали на телевидение?
   – Обязательно посмотрю.
   – Только не в одиночку, принцесса. Вдвоем с Ники!
   – Спасибо, Джеймс, я так и сделаю. Вечером не обещаю, но утром непременно позвоню.
 
   Ники с Сэфрон устроили набег на бутик «Фред Сигал» на своей любимой торговой улице – авеню Мелроуз. Изучая новые модели, Ники беспрерывно проверяла сообщения на своем мобильном телефоне.
   – Что ты все время дергаешься? – удивилась Сэфрон. – Ты же с Эваном по семь раз на дню перезваниваешься. В чем дело, девушка?
   – Видишь ли, я выхожу замуж, – напомнила Ники.
   – Я знаю, – с ударением произнесла Сэфрон и откинула назад свои дреды. – Только ты ведь не от него сообщения ждешь!
   – С чего ты взяла? – поинтересовалась Ники с невинным видом и сняла с полки кожаные брюки на заклепках.
   – Перестань, ты же знаешь, что не умеешь хранить секреты!
   – Никаких секретов нет, – заявила Ники, внимательно изучая брюки.
   – Да? – Сэфрон многозначительно посмотрела на подругу.
   Ники сгорала от желания с кем-нибудь поделиться, но мучилась сомнениями – не будет ли это страшным предательством по отношению к Эвану?
   – Да ничего особенного. Должен, прилететь брат Эвана, а мне поручено передать ему кое-какие бумаги. Если я его провороню, меня Эван убьет.
   – А-а… – протянула Сэфрон с лукавой усмешкой. – Душка-братец?
   Ники смерила ее изумленным взглядом:
   – Ты его считаешь душкой?
   – Ну, с ним, к примеру, и курнуть можно… Ты что, положила глаз на этого развратника?
   – Ну вот еще! – воскликнула Ники, пораженная тем, что от Сэфрон ничто не укрылось. – Да он ни одной юбки не пропускает!
   – А что в этом плохого? – рассмеялась Сэфрон. – Пожалуй, мне тоже стоит с ним пообщаться.
   – Давай не будем делать этого в семье, – с нажимом произнесла Ники. Она бросила кожаные брюки на пол и двинулась дальше.
   – Ревнуешь? – спросила Сэфрон, не отставая ни на шаг.
   – Ты что, спятила? Ничего подобного! – возмутилась Ники и схватила красную футболку с вышивкой блестками: «Плохая девчонка». – И вообще, мне очень не нравится этот разговор.
   – А ты еще раз проверь свои сообщения, – поддразнила Сэфрон. – Может, он уже объявился. И, кстати, майка эта тебе не подходит. У тебя сисек нет, чтоб обтягивать.
   – Тебе никогда не говорили, что ты стерва, каких поискать? – возмутилась Ники, чувствуя, что выдает себя.
   Сэфрон ухмыльнулась и покрутила золотое колечко в носу.
   – Все время, девушка! Мне это все время говорят.
   Майкл с Куинси ехали на встречу с очередным клиентом – владельцем крупной компании, который подозревал, что партнер его обворовывает. За рулем сидел Майкл.
   – Я вчера заезжал к Лизе Роман, – сказал Куинси. – Она вроде всем довольна.
   – Не уверен, – осторожно произнес Майкл. – Ей желтая пресса все косточки перемыла.
   – Ну, в это мы с ней не вникали, – сказал Куинси и развернул пластинку жевательной резинки. – Зато она непрерывно спрашивала о тебе.
   – А-а… – с отсутствующим видом протянул Майкл. – Ну, это чисто деловой интерес.
   – Я бы не сказал, – возразил Куинси и украдкой взглянул на приятеля. – Между вами ничего такого не было?
   – Нет! – отрезал Майкл и сосредоточился на дороге. Несколько минут прошли в молчании, потом Куинси сказал:
   – Ты бы ей все же позвонил.
   – Зачем?
   – Затем, что мы ведем ее дело и ты должен убедиться, что она всем довольна.
   – А я думал, ты с ней вчера говорил.
   – Говорил, но она хочет тебя. – Куинси хохотнул. – Мистер Казанова снова в бою!
   – Очень глупо, Куинс.
   – Неужели? Меня не проведешь. Я за версту чую, когда женщина жаждет продолжения.
   – Во-первых, она не «женщина», а клиентка, и мне непонятно, зачем ты вообще подогреваешь эту тему. А во-вторых, я с ней скоро увижусь. Сегодня вечером. Она хочет… что-то там обсудить.
   – Так я и знал! – обрадовался Куинси. – И что именно обсудить?
   – В частности, есть ли у ее бывшего мужа пушка. Если он носит оружие, не имея на то разрешения, я подумываю, не сдать ли его ребятам, – пусть пару дней посидит в обезьяннике.
   – Так. А что еще она желает обсудить?
   – He знаю, – сказал Майкл. Ему начал надоедать этот разговор. – Она хочет меня видеть, вот и все.
   – А я тебе что говорю?
   – Это не то, о чем ты думаешь.
   – А о чем тут еще думать? Она женщина, она видит тебя и говорит себе: «Вот же он наконец, настоящий мужик, не какой-нибудь богемный хлюст!»
   – Бог ты мой, Куинси, тебе впору «мыльные оперы» сочинять! Она не проявляет ко мне никакого интереса. И вообще, отвяжись. Ты меня уже достал.

20.

   Эрик Верной не считал себя мечтателем. Он считал себя реалистом. Но в последнее время он много мечтал. Ночью закроет глаза – и видит деньги. Пачки, пачки, пачки… Они сыплются на него с небес. Иногда в этом промежуточном состоянии между бодрствованием и сном он представлял себе, что лежит на постели, устланной хрустящими новенькими стодолларовыми банкнотами. Но стоило открыть глаза, и он тут же получал пощечину от действительности.
   Утром в субботу он опять поехал повидаться с Арлисом и его корешами. Первая встреча прошла успешно. Убедив их, что похищение большие не считается таким тяжким преступлением, как раньше, Эрик назначил новую встречу, чтобы обсудить детали предстоящей работы. И сейчас он туда ехал.
   – Кого мы собираемся выкрасть? – с порога спросил Арлис. Эрик смерил его ледяным взглядом.
   Арлис уже до смерти ему надоел – без конца один и тот же вопрос.
   – Этого я вам пока сообщить не могу.
   – А когда сможешь? – воинственно спросил Верзила Марк.
   – Не раньше, чем настанет время действовать.
   – Кто-нибудь из знаменитостей? – догадался Джо. Его выпученные глаза от предвкушения округлились еще больше.
   – Перестаньте играть в «Угадайку»! – отрезал Эрик.
   К столику подошла Пэтти, как всегда – с печально обвисшими грудями.
   – Джентльмены, что вам принести? – спросила она.
   – Неси, чего они захотят, – сказал Эрик, даже не взглянув в ее сторону.
   Дождавшись, когда официантка отойдет, он стал излагать свой план. Дэви будет отвечать за транспорт: возьмет машину поприличнее на своем предприятии – на ней они и будут передвигаться.
   – Когда закончим, отгонишь тачку обратно и сделаешь так, чтобы ее сразу пустили под пресс.
   Дэви с готовностью закивал. Это ему ничего не стоило.
   – Джо поручается добыть хлороформ, усыпить клиентку и держать тряпку у ее лица, пока мы не доставим ее на место.
   – Ага, так это женщина! – победным тоном гаркнул Верзила Марк.
   – С женщинами проще, – пояснил Эрик, не вдаваясь в подробности.
   – А сколько ты намерен за нее запросить? – спросил Арлис.
   – Это никого не касается, – отрезал Эрик. – Вы свое получите. Вам хватит.
   – Это ты так говоришь! – громко изрек Верзила Марк. Эрик повернулся к нему:
   – Ты что, не врубаешься? Это же я все придумал! Как только деньги будут у меня, каждый получит свою долю. А если кого-то это не устраивает, лучше выйти из дела сейчас.
   – Никто не собирается выходить из дела, – поспешно вставил Арлис.
   – Рад это слышать. – Эрик уперся взглядом в Верзилу Марка. – От тебя потребуется физическая сила. Как только она вырубится, ты оттащишь ее в машину и погрузишь в багажник.
   А когда приедем на место, донесешь до той комнаты, что приготовил Арлис. Справишься?
   – Я могу и трех баб утащить, – похвалился Марк.
   – Скорее всего, нам не придется держать ее у себя дольше двух суток. Они быстро раскошелятся!
   – А когда на дело-то идем? – спросил Арлис.
   – Освободите себе следующую субботу, – сказал Эрик. – К понедельнику или вторнику все будет кончено. Получите свои бабки и будете держать рот на замке. А если кто болтать начнет, последствия будут самые печальные, можете мне поверить.
   – Тебя послушать – так дело плевое, – заметил Арлис.
   – Не плевое, а хорошо подготовленное, – поправил Эрик. – Если только вы, ребята, не оплошаете.
   – Никто не оплошает! – прорычал Верзила Марк.
   – Прекрасно, – сказал Эрик. Его не покидало предчувствие, что от этого Верзилы Марка можно ждать больших неприятностей. Он решил не спускать с него глаз.
   Теперь оставалось только решить, в какое время дня совершить похищение. Пожалуй, подойдет вечер. После обеда горничная у них уходит, Ники возвращается из походов по магазинам – ну, или с занятий каким-нибудь кикбоксингом – и, как правило, бывает одна во всем доме. Обычно она никуда не выходит до десяти вечера, когда едет в ресторан или клуб тусоваться с друзьями. Эрик заметил, что она совсем лишена бдительности – открывает дверь кому ни попадя.