Коллинз Джеки. Красотка

   – А где Сэфрон?
   – Нет тут твоей Сэфрон, – сказал Джо. – Ты наша пленница, но это ненадолго.
   – Ваша пленница?! – переспросила Ники. Ей впервые стало страшно. – Да что происходит-то?
   – Тебя похитили, – объяснил Малыш Джо. – Как только будет выкуп – Эрик тебя сразу отпустит.
   – Что?!
   – Ты не нервничай, – посоветовал Джо, уставившись на узкую полоску живота между ее коротким топиком и сидящими на бедрах джинсами. – А ты хорошенькая. Тебе не о чем беспокоиться.
   – О господи! – ахнула Ники. У нее вдруг помутилось в голове. – Кажется, меня сейчас стошнит…
 
   Эван ответил на звонок Брайана весьма неприветливо.
   – Что тебе нужно? – злобно спросил он.
   – Я ищу Ники, – сказал Брайан.
   – Очень смешно!
   – Нет, правда. Она не у тебя?
   – Разумеется, нет. И вообще, я сейчас не могу разговаривать.
   – А что такое? Ты в постели с Эби?
   – Это тебя не касается!
   – Да ты мне спасибо сказать должен. Я, может, твой спаситель. Не исключено, что Ники летит к тебе.
   – Ты это о чем?
   – К ней приехала Сэфрон, чтобы, забрать ее на девичник, – а Ники нет. Мы решили, что она к тебе рванула.
   – Бог ты мой! – ахнул Эван. – Ты это серьезно?
   – Если у тебя нет других версий.
   – Черт!
   – Позвони мне, когда она появится, – попросил Брайан. – Сэфрон волнуется.
   – А чего ей волноваться-то?
   – А вдруг Ники не к тебе поехала? Никто не знает, куда она делась.
   – Может, полетела в Вегас к матери?
   – Нет. Она весь день была со мной. Я ее привез домой в пять часов, и она была в предвкушении предстоящей вечеринки с Сэфрон.
   – Интересно, а что она делала целый день с тобой!
   – Мы ездили позавтракать, только и всего.
   – И завтрак растянулся на весь день?
   – Мы забрели в Санта-Барбару.
   – Черт бы тебя побрал, Брайан! – возмутился Эван. – Ты не мог бы держать свои лапы подальше от моей невесты?
   – Конечно. Я буду держать лапы подальше от нее, когда ты уберешь лапы от Эби.
   – Пошел ты! – выругался Эван.
   – Нет, братишка, – возразил Брайан. – Это ты пошел!
   Он бросил трубку и сразу позвонил Сэфрон.
   – Ее там нет, – сообщил он. – Может, еще в пути?
   – Я звоню Лизе в Вегас, – заявила Сэфрон. – Брайан, у меня дурное предчувствие.
   – Хочешь, я приеду?
   – Пожалуй. Я пока здесь.
   – Сейчас буду.
   – Отлично. Приезжай.
 
   Патрик приехал к Белинде и сразу же прошел к барной стойке.
   – Ну, что скажешь? – спросила Белинда. – Не пора позвонить адвокату?
   Напевая себе под нос, Патрик соорудил порцию виски со льдом.
   – Должен сказать, ты умеешь себе кадр подобрать…
   – Это в каком смысле? – удивилась Белинда. Она не могла понять, что привело в такое веселое расположение ее бывшего любовника.
   – Я только что из полиции, – сообщил Патрик, отпивая виски. – Угадай, за что его задержали.
   – За что? – встрепенулась Белинда.
   – За попытку изнасилования!
   – Изнасилования? – растерялась Белинда.
   – Угу, – рассмеялся Патрик. – Твоего дружка поймали в магазине, он даже не успел надеть штаны.
   – И кого же он пытался завалить? – ошарашенно спросила Белинда.
   – Помнишь персональную консультантку, которую ты ему сосватала?
   – Дейдру, что ли?
   – Точно, – подтвердил Патрик с радостным видом, делая очередной глоток. – Насколько я понял, твой парнишка набросился на нее в примерочной в «Барниз». Можешь в такое поверить?
   – Нет, – честно призналась Белинда и опустилась на свой пухлый диван.
   – Тем не менее так все и было. Девчонка выскочила из кабинки с воплями, и кто-то вызвал полицию. Она подтвердила свои обвинения, и красавчика взяли под стражу. У меня уже фотограф в засаде, да и репортаж практически готов. Забудь всю эту чушь с дневниками Лизы Роман, это покруче будет!
   – Круче, чем двадцать пять тысяч? – уточнила Белинда.
   – Наверняка. – Патрик сел рядом. – Ты зашибешь большущие бабки, потому что все будет из твоих уст. Я уже договорился с шефом.
   – Что это «все»? – встревожилась Белинда.
   –Лодробности твоей интимной жизни с этим неудачником.
   – Патрик, я не могу на это пойти! Ведь я фигура публичная, я на телевидении…
   – В том-то и фокус, – сказал Патрик и придвинулся ближе. – Мы преподнесем все дело как рассказ некой близкой подруги, которой известны интимные детали. Таким образом ты останешься незамаранной, мы вместе отхватим денег, и материал пройдет на ура. Я уже переговорил с Дейдрой, ее рассказ я тоже покупаю. Это будет просто конфетка, радость моя!
   – Патрик, – восхищенно произнесла Белинда, – ты настоящий режиссер!
   Он чмокнул ее в щеку.
   – Твоя школа. Тут есть только одна проблема. Если ты внесешь за него залог, он вздумает вернуться сюда, а я не думаю, что ты этого хочешь. Поэтому ты должна вести себя как оскорбленная женщина и отказать ему от дома. Его багаж отвезем в какой-нибудь отель. Я его вызволю из тюряги и сообщу дурные новости. А ты тем временем смени замки. Не помешает.
   – У него нет ключей.
   – Ого! Я всегда знал, что ты умная женщина, Белинда.
 
   – Это может быть очередной розыгрыш, – сказал Майкл, расхаживая по комнате. – Как то письмо с угрозами.
   – Ты так думаешь? – с надеждой спросила Лиза.
   – Скоро узнаем, – сказал Майкл. Ему отчаянно хотелось курить. – А где Ники должна сегодня быть?
   Лиза сосредоточилась:
   – Сегодня у нее девичник, так что они должны быть вместе с Сэфрон.
   – У тебя есть телефон Сэфрон?
   – Нет, но у Киндры есть.
   – Так, нам надо сохранять спокойствие. Дэнни, распорядись, чтобы все звонки переадресовывались сюда.
   Дэнни кивнул. Он был белый как мел.
   – Лиза, – продолжал Майкл, – говорю тебе, это может оказаться блефом. Сейчас самое главное – найти Ники и поговорить с ней.
   – Да, – слабым голосом ответила она. – Я понимаю.
   – С ней все будет в порядке. Я уверен.
   – А если нет? – Лиза начала паниковать. – Что, если ее действительно похитили?!
   – Вряд ли, – сказал Майкл. – Дэнни, сядь на телефон и срочно добудь номер Сэфрон. Лиза, дыши глубоко и постарайся расслабиться. С такими ситуациями мне уже приходилось сталкиваться. Главное – не терять головы.
   Дэнни тем временем уже говорил с Киндрой, которая продиктовала ему номер телефона Сэфрон.
   – Этот мужчина сказал Дэнни, что позвонит снова через пятнадцать минут, – рассуждал Майкл, поглядывая на часы: – У нас еще есть минуты четыре. Лиза, когда он позвонит, я включу громкую связь. Послушаем, что он тебе скажет. Поняла?
   – Ты правда уверен, что это розыгрыш? – жалобно прошептала она. Лицо у нее было совершенно белое.
   – Я на это надеюсь.
   Майкл набрал номер мобильного телефона Ники. Ответил девичий голос.
   – Ники? – облегченно выдохнул Майкл.
   – Это кто?
   – Ты меня не знаешь. Я Майкл Скорсинни, телохранитель твоей мамы. Она хочет с тобой поговорить.
   – Это не Ники, это Сэфрон.
   – Сэфрон? А ты можешь передать трубку Ники? Лиза хочет с ней поговорить.
   – Дело в том, что я не знаю, где она.
   – Она разве не с тобой?
   – Нет. И я уже волнуюсь. Мы сегодня должны были поехать на вечеринку. А когда я за ней приехала, ее не оказалось. Брайан считает, что она могла улететь к Эвану, но я в этом сомневаюсь. Ники не взяла с собой сумочку, а она никогда не выходит без телефона и кредитных карт. Я сейчас говорю по ее сотовому. Услышала звонок – и подошла. Происходит что-то странное.
   Майклу показалось, что его сердце пропустило удар. Это не розыгрыш. Случилось нечто ужасное.
   – Сэфрон, держи телефон при себе, – попросил он. – Мы с тобой свяжемся.
   Едва он положил трубку, как Лиза спросила:
   – Ты говорил с Сэфрон?
   – Да. Только, пожалуйста, не волнуйся.
   – А где Ники? Почему они не вместе? – встревожилась Лиза. Кровь окончательно отхлынула от ее щек.
   – Сэфрон предполагает, что она могла улететь к Эвану.
   – А как мы это узнаем?
   – Он сейчас где?
   – На съемках в Юте.
   – Дэнни, – распорядился Майкл, – уточни все авиарейсы.
   Узнай, не брала ли она билет в Юту. Лиза покачала головой:
   – Зачем ей сбегать с собственного девичника? Она его так ждала, только о нем и говорила.
   Майкл развел руками.
   – Спроси что-нибудь полегче.
   Дэнни был в полном замешательстве. Сначала звонок с угрозами, потом Майкл с Лизой в халатах… Он не мог решить, как к этому всему относиться.
   – Пойду звонить в аэропорт, – объявил он и вышел.
   Когда зазвонил телефон, Майкл включил громкую связь и передал трубку Лизе.
   – Не нервничай! – сказал он одними губами.
   – Алло?
   – Это Лиза Роман? – спросил сдавленный голос.
   – Кто говорит? – спросила она как можно спокойнее.
   – Я звоню вам насчет вашей дочери.
   – Где она?
   – Не волнуйтесь, с ней все будет в порядке. В том случае, если вы выполните мои требования.
   – А какие у вас требования?
   – Два миллиона долларов, – ответил хриплый голос. – Наличными. Не позднее, чем через двадцать четыре часа. Иначе Ники умрет. Если позвоните в ФБР, в полицию, куда угодно, она тоже умрет. Я вам перезвоню и сообщу, как передать деньги. Вы пока начинайте их собирать. Если, конечно, хотите увидеть живой свою дочечку.

43.

   В тот момент как Тейлор подвела Ларри к требуемому состоянию – состоянию устойчивого возбуждения, – раздался телефонный звонок.
   Тейлор была в ярости: она не любила, когда ее прерывают на самом интересном месте. Как же она забыла включить автоответчик?
   Ларри снял трубку, выслушал звонившего и сказал:
   – Да. Мы сейчас будем.
   – Где это мы будем? – удивилась Тейлор.
   – Клод улетает сегодня. Если через час будем в аэропорту, поспеем на его самолет.
   – Но я не хочу с ним лететь! – заупрямилась Тейлор.
   – А я хочу! Меня от этого Вегаса с души воротит.
   – Но, дорогой, мы же только-только вошли во вкус…
   – Мы можем продолжить в Лос-Анджелесе, – сказал Ларри и встал. – Через пятнадцать минут будь готова. Я вызову машину.
   – Как знаешь, – мрачно проворчала Тейлор. – Сет со Стеллой тоже летят?
   – Понятия не имею. Позвони им, если тебе интересно.
   – Позвоню.
   Она набрала номер Росситеров – никто не подошел. Попробовала позвонить Домингосам – тот же эффект.
   – Все небось в казино сидят, – предположила Тейлор.
   – Пустая трата времени, – прокомментировал Ларри. – Поскорей бы уж свалить отсюда.
   Вот вам и ночь чувственных наслаждений! «Интересно, – подумала Тейлор, – имеет ли выписанный Оливером чек какое-то отношении к внезапно возникшему у Ларри желанию уехать? Может, его подозрения еще не развеяны?»
   Да нет, не может быть. Не мог он вообразить, что у нее была связь с Оливером Роком.
   В вестибюле они столкнулись с Джеймсом и его новым дружком.
   – Вы куда? – спросил Джеймс, заметив у них в руках сумки.
   – Домой, в Лос-Анджелес, – ответил Ларри. – А ты разве не летишь?
   – Еще чего! – возмутился Джеймс. – Я иду играть в баккара.
   – Пока ты играешь в баккара, – заметила Тейлор, – Клод держит под парами самолет. Он улетает через час.
   Губы Джеймса сжались в тонкую ниточку.
   – Да-а?!
   – А ты разве не знал? – удивилась Тейлор.
   – Должно быть, он забыл мне сказать, – бросил Джеймс, сохраняя невозмутимый вид. – Ты знакома с моим новым другом Кейном? Он фокусник.
   – Очень приятно, Кейн, – поздоровалась Тейлор, сразу сообразив, в чем дело. – Джеймс, Клоду что-нибудь передать?
   – Да, – произнес тот со своей чопорной британской интонацией. – Передай, пусть идет в задницу.
   – Бог мой! – вздыхал Грег. Всю дорогу от полицейского участка до Беверли-Хиллз он только и делал, что ныл и стонал. – А побыстрее пошевелиться было нельзя?
   – Уж не обессудь, приятель, – сказал Патрик, ища глазами своего фотографа. – Надо же было деньги собрать!
   – А где Белинда? – спросил недавний узник.
   – Видишь ли, парень, тут новости неважные, – сказал Патрик. – Она сказала, что видеть тебя не желает. Так что ты уж теперь сам, дружок.
   В этот самый момент фотограф, которого никак не мог найти Патрик, выскочил из кустов и запечатлел все нюансы чувств, отразившихся на физиономии Грега Линча.
 
   Наконец до Ники дошло. Это не розыгрыш. Когда она бросилась на коротышку, тот выскочил в коридор, захлопнул дверь перед ее носом и запер на замок.
   «Черт! – подумала она. – Я и впрямь в заложниках».
   Окна в комнате отсутствовали, дверь была большая и тяжелая. Каменный пол, грязный матрас, старое одеяло и ведро. Ники была в ужасе. Как это могло случиться? Похищение… Это же как в кино!
   На мгновение она закрыла глаза и попыталась собраться с духом. «Не поддавайся панике! – сказал ей внутренний голос. – Спокойно. Ты выберешься».
   Пучеглазый коротышка пробовал затолкать ей в рот какие-то таблетки. Она двинула ему коленом в пах, и таблетки рассыпались по полу. Но наверняка ее еще раньше чем-то накачали, чтобы она отключилась. Неудивительно, что ее тошнит.
   Ники вспомнила, как перед ней возник громила и схватил мертвой хваткой. После этого – провал. Очнулась она уже здесь.
   С кого они станут требовать выкуп? С мамы? С отца? Имеет ли это вообще какое-то отношение к Антонио и его миллионерше?
   Ники так замерзла, что с трудом соображала. Здесь стоял могильный холод. Она села на мерзкую кровать и попыталась привести свои мысли в порядок.
   Когда Тейлор с Ларри приехали в аэропорт, Клод уже был в самолете.
   – Что-то ты как-то резко решил уехать, – заметила Тейлор, занимая место.
   Клод коротко кивнул. Он не хотел обсуждать эту тему.
   Тейлор подумала, передать ли ему то, что сказал Джеймс, но решила этого не делать.
   Ларри тоже сел и застегнул ремень. Она пока так и не добилась желаемого – настроение у мужа по-прежнему было мрачное. Тут мог бы помочь секс – но нет же, приспичило лететь домой!
   – Кого-нибудь еще ждем? – спросил Клод.
   – Мы не в курсе, – ответила Тейлор и открыла журнал.
   – Тогда еще пять минут, – сказал Клод, – и вылетаем.
   – Я за, – поддержал Ларри. – Чем скорее выберемся из этой клоаки, тем лучше.
 
   Эби красила ногти на ногах. Она, конечно, была не одета. Эби всегда, войдя в дом, раздевалась и ходила нагишом. Почему бы и нет? Фигурка у нее была что надо.
   – Ты случайно никогда не была нудисткой? – спросил Эван, соображая, как ему лучше объявить о грозящем появлении Ники.
   – Нет, – хихикнула Эби. – Ты себе такие места вообще представляешь? Сплошь обвисшие титьки и дряблые яйца…
   – Знаешь, может, мы сегодня побудем в твоем номере? – предложил Эван.
   – Но зачем? – удивилась она. – Мне и здесь хорошо.
   – Мне только что сообщили, что сюда может нагрянуть Ники.
   – Твоя невеста Ники? – уточнила Эби с ненавистью во взоре.
   – Мы по телефону немного повздорили, вот она, наверное, и решила прояснить ситуацию, – предположил Эван.
   – Вот и чудесно, – обрадовалась Эби. – Как раз и скажешь ей про нас с тобой.
   – Скажу, – пообещал он. – Только ты при этом присутствовать не должна.
   – Это еще почему?
   Эван пожал плечами:
   – Я бы предпочел, чтобы тебя в номере не было.
   – Сурово, – сказала Эби без тени своей знаменитой улыбки. – А тебе не кажется, что это было бы логично, поскольку речь идет о нас с тобой? К тому же, – добавила она, бросив на него злобный взгляд, – если ты так боишься ей сказать, это сделаю я.
   У Эвана зрело подозрение, что от Эби не так легко будет избавиться.
 
   – По-моему, надо позвонить Антонио, – сказала Лиза. Глаза у нее были полны слез.
   – Чем меньше людей об этом знает, тем лучше, – возразил Майкл. – Когда этот тип опять позвонит, ты ему скажешь, что ни при каких обстоятельствах не станешь платить, пока не услышишь голос Ники. Это очень важно.
   – И все же мне кажется, что Антонио должен знать, – настаивала Лиза, отчаянно стараясь держать себя в руках. – Он все-таки ее отец.
   – Главное сейчас – решить, как выходить из ситуации, – сказал Майкл. – Хочешь, я свяжусь с ФБР?
   – Нет! – наотрез отказалась Лиза. – Ты же слышал, что он сказал. Я заплачу выкуп, Майкл.
   – А что, у тебя есть под рукой два миллиона наличными?
   – Конечно, нет, – сказала она со слезами на глазах. – Я думаю, надо обратиться к Уолтеру. Это же казино, у них тут столько денег крутится! Я попрошу Уолтера выдать мне гонорар наличными, он вряд ли станет спорить.
   – Но чтобы обратиться к Уолтеру с такой просьбой, придется рассказать о случившемся, – возразил Майкл.
   – Я сошлюсь на причину личного характера.
   – Лиза, он не дурак, он сразу поймет, что здесь что-то не так.
   – В таком случае мы посвятим его в суть дела, – решительно заявила она. – Майкл, мне нужно достать эти деньги!
   – Понимаю. Но сначала надо поговорить с Ники.
   – Зачем?
   – Не хочу показаться грубым, но откуда мы знаем, что она у этого типа? И что… с ней все в порядке?
   – Что ты такое говоришь?! – ахнула Лиза, делая последнее усилие, чтобы не рассыпаться на куски.
   – Я говорю, что нам необходимы гарантии ее жизни, – с расстановкой произнес Майкл. – Иначе ни о каких деньгах речи быть не может.
 
   Сэфрон с Брайаном слонялись по гостиной в доме Эвана, пытаясь сообразить, что же все-таки произошло.
   – Ники в Вегасе нет, – сказала Сэфрон.
   – И у Эвана тоже, – подхватил Брайан. – Хотя, может, еще не доехала…
   – Значит, все, что мы можем сделать, это ждать. Брайан пожал плечами и снова прошелся по комнате.
   – Слушай, у тебя «травы» нет? – нервно спросил он.
   – Увы, – развела руками Сэфрон. «Надо бы позвонить няне и сказать, что я могу не прийти ночевать», – подумала она.
   – Кажется, я знаю, где у Ник заначка, – объявил Брайан и направился в спальню.
   Он быстро отыскал пакетик с марихуаной и папиросную бумагу – все это лежало в дальнем углу ее тумбочки. Быстрым, умелым движением Брайан изготовил самокрутку и вернулся в гостиную.
   – А ты думаешь, это возможно – что она полетела к Эва-ну? – с сомнением спросила Сэфрон.
   – Я провел с ней весь день, – сказал Брайан, делая глубокую затяжку, в которой сейчас очень нуждался. – И мне показалось, что она сомневается, стоит ли выходить замуж.
   – То есть как?!
   Брайан снова пожал плечами.
   – Ты не знаешь моего братца. А Ник – отличная девчонка. Она заслуживает куда лучшего парня. Я тут с ней пообщался и скажу тебе, у нее не только внешность классная, но она вообще симпатяга. С ней весело и интересно. Не то что с девицами, с которыми я обычно встречаюсь.
   – Я правильно улавливаю – ты на нее запал? – Сэфрон подняла бровь.
   – Перестань! – отмахнулся Брайан. – Она же невеста моего брата!
   – Я не об этом спрашиваю. Я спрашиваю, нравится ли она тебе?
   – Ну, этого я не знаю. Она еще совсем девчонка.
   – Ох, можно подумать, ты у нас совсем старик! Сколько тебе? Тридцатник? Вы ведь с Званом двойняшки?
   – Хочешь сказать, до старости еще далеко, да?
   – Так, ясно. Ты на нее запал! – победным тоном объявила Сэфрон.
   – Да, она мне нравится. И что ты теперь со мной сделаешь – застрелишь?
   – Это еще зачем? Я считаю, это круто.
   – Во всяком случае, – сказал Брайан, придвигаясь ближе, – я думаю, тебе стоит кое-что знать про моего братца.
   – Выкладывай.
   – Он спит с Эби Крисчен.
   – Черт побери! – воскликнула Сэфрон. – Если бы Ники узнала об этом, она бы точно вылетела к нему первым самолетом, чтобы разобраться.
   – Вообще-то… я ей в некотором смысле намекнул.
   – Ну, слава богу! Теперь мы знаем, где она, – вздохнула Сэфрон. – Давай позвоним в отель и попросим, чтобы она связалась с нами, как только появится.
   – Хорошая мысль!

44.

   Вернулся Арлис. Принес бумажный пакет с жирными гамбургерами и несколько коробок с квелой картошкой фри. Дэви тоже уже был на месте, отсутствовал только Верзила Марк.
   – Я купил шесть гамбургеров, – объявил Арлис, дергая щекой. – Один – для нее.
   – Здесь ей не ресторан! – отрезал Эрик. Господи, как ему надоели эти уроды! – Ничего ей не давать. Пускай попостится. Я не хочу, чтобы она нагуляла силенок и рванула отсюда.
   – Ха, черта с два она отсюда удерет! – похвастал Арлис. – Эта комната – о-го-го!
   – Но девка сильная, – высказался Малыш Джо. – Она мне будь здоров ногой заехала.
   – Нечего было близко подходить! – недовольно произнес Эрик.
   – Ты же мне велел дать ей таблетки! – оправдывался Малыш Джо, беря себе гамбургер.
   – И как, удалось впихнуть?
   – Да, – соврал Джо. – И сразу сделал оттуда ноги. Дверь запер, само собой.
   – Ну ладно, вы все хорошо сработали, – снисходительно похвалил Эрик.
   – А что дальше? – спросил Арлис.
   – Все своим чередом. Сначала до них должно дойти, что она исчезла. Потом – что за ее освобождение нужно заплатить.
   – А как ты обменяешь девчонку на деньги? – поинтересовался Малыш Джо. По подбородку его тек котлетный сок пополам с кетчупом. – Они же могут позвать легавых.
   – Не позовут, – нахмурился Эрик. – Я их предупредил, что в таком случае девка умрет.
   – Умрет? – встревожился Арлис. – Но мы же не собираемся никого убивать?
   – Вот именно! – поддакнул Малыш Джо. – Ты ничего об этом не говорил.
   – Потому что до этого не дойдет, – успокоил Эрик. Лицо его было совершенно бесстрастным.
   – А что, если они не станут платить? – спросил Дэви.
   – Еще как заплатят! – заверил Эрик. «Если нет, – подумал он, – девка умрет!»
   Когда Майкл позвонил Антонио, того в номере не оказалось.
   – Дэнни, ты знаешь, как выглядит Антонио? – спросила Лиза у своего помощника, который только что вернулся с известием о том, что ни на один рейс в Юту Ники не регистрировалась.
   Дэнни энергично закивал головой, выражая готовность сделать все, что в его силах, лишь бы помочь хозяйке.
   – О'кей, – сказал Майкл. – Ступай в казино, попробуй его разыскать.
   – Он любит «блэк джек», – вставила Лиза. – Там его и ищи.
   – Только никому ни слова! – добавил Майкл. Ты меня понял, Дэнни? Мы оказались в очень опасной ситуации, и все, что ты слышишь в этой комнате, не должно выходить за ее стены.
   – А что мне сказать мистеру Стоуну? – спросил Дэнни.
   – Скажи, что Лиза хочет поговорить с ним о Ники. Если увидишь, что он не больно рвется из-за игрового стола, добавь, что дело срочное.
   – Сейчас же иду.
   – Ему можно доверять? – спросил Майкл у Лизы, едва за Дэнни закрылась дверь.
   – Да, – сказала Лиза. – Он надежный парень и очень преданный. Шесть лет уже у меня работает.
   – Ты абсолютно уверена, что ему можно доверять? – еще раз спросил Майкл.
   – Да, Майкл, – устало повторила Лиза. Она с трудом держалась, напряжение было слишком велико. Ей казалось, что еще чуть-чуть – и она сорвется. Когда Майкл обнял ее, Лиза наконец не выдержала и расплакалась. – Господи, Майкл! – всхлипнула она. – Что мне делать?
   – Обещаю тебе, все будет хорошо, малыш, – сказал он, поглаживая ее по спине, как ребенка.
   – Правда? – она подняла глаза.
   – План действий таков, – сказал он. – Сначала мы убеждаемся, что с ней все в порядке. Потом ты платишь деньги, и мы получаем ее обратно. Как только убедимся, что Ники в безопасности, я поймаю этого подонка.
   – Слава богу, что ты здесь, со мной! – вздохнула Лиза. – Даже не знаю, что бы я без тебя делала…
   – Лиза, я всегда буду с тобой, – сказал Майкл, прижимая ее к себе. – Теперь тебе от меня не отделаться.
   Она обняла его в ответ. Какой он сильный, большой, красивый! Почему-то она была уверена, что рядом с ним всегда будет чувствовать себя как в крепости.
 
   Ники готова была поклясться, что за ней наблюдают.
   – Эй, кто бы ты ни был! – прокричала она, когда «глазок» на двери снова закрылся чьим-то глазом. – Сейчас же выпусти меня отсюда! Я не стану обращаться в полицию. Богом клянусь – не стану! Ты ведь знаешь, что похищение людей – это преступление из разряда особо тяжких. Так что лучше тебе меня отпустить.
   Она вскочила с койки, подбежала к двери и с силой пнула дверь ногой. Глаз исчез.
   – Сволочь! – прохрипела она.
   Ники не боялась, она была очень зла. Она сняла с койки гнилое одеяло и целиком завернулась в него, но дрожь не унималась.
   В следующий раз, когда кто-нибудь войдет, надо опять попробовать убежать. Вдруг получится? Пару лет назад они с Сэф-рон посещали курсы самообороны. К несчастью, она почти все забыла, чему их там учили. Лупи по яйцам – это была главная рекомендация. Однако на низкорослого ублюдка, пытавшегося напичкать ее снотворным, этот прием, похоже, не возымел особого действия.
   Ники снова пнула ногой дверь.
   – Помогите! – закричала она. – Кто-нибудь, помогите! Меня похитили! Спасите меня отсюда! Помогите! Помогите!
   В душе она понимала, что это бесполезно. Ее криков, скорее всего, никто не услышит. Она не знала, где находится, но наверняка это было очень уединенное место.

* * *

   Дэнни с трудом нашел в казино Антонио Стоуна, хотя видел его на банкете и был уверен, что узнает. Антонио сидел за столиком рядом с женой и играл в «блэк джек».
   Дэнни не знал, как обратиться, но поскольку вопрос стоял о жизни и смерти, быстро набрался храбрости.
   – Простите меня, мистер Стоун, – начал он, подобравшись сзади.
   – Только не сейчас! – отмахнулся Антонио. – Я занят. – Перед ним лежала стопка фишек, он явно получал от игры удовольствие.
   – Мистер Стоун, – не отставал Дэнни, – у меня поручение от мисс Роман касательно вашей дочери.