Коллинз Джеки. Красотка

   Следующая суббота подходит идеально – как раз в эти выходные Лиза Роман дает свой концерт в Лас-Вегасе, а значит, вернется при деньгах. Раскошелится как миленькая! Дэнни ему уже доложил, что они всей командой летят в Вегас в четверг и что Ники никогда не ездит с матерью на ее выступления или другие мероприятия.
   – Лиза не любит выставлять ее напоказ, – поведал Дэнни. – Говорит, это для ее же безопасности. А по-моему, она просто не хочет чувствовать себя старой в присутствии взрослой дочери. Хотя, конечно, моя царица никогда не состарится. У нее нет возраста.
   Хозяйку Дэнни боготворил, и Эрик научился притворяться, что разделяет его восторги. Это позволило ему выудить из общительного секретаря больше информации.
   «Ники, – подумал он, – ты мой счастливый билет! Билет на Багамы в одну сторону, чтобы там наслаждаться жизнью до конца дней».
   Если его команда неудачников не подведет, он исчезнет так скоро, что никто ничего не успеет сообразить. Причем со всеми деньгами – не делиться же в самом деле с этими уродами!
   А что они смогут сделать? Да ничего. Потому что к тому моменту, как деньги окажутся у него в руках, он уже будет не Эрик Верной.

21.

   Когда позвонила Кэрол, Майкл принимал душ. Он выскочил из ванной, чуть не свернув себе шею на кафельном полу, и поспешно схватил трубку, думая, что это, наверное, Лиза Роман – звонит, чтобы, к примеру, отменить встречу. Не свидание, конечно, но пропустить ее звонок он не хотел.
   Услышав голос Кэрол, Майкл опешил. Он напрочь забыл о ее существовании и о том, что завтра она ждет на ужин его и Куинси с Эмбер.
   – Я только хотела спросить, нет ли у тебя аллергии на какие-нибудь продукты, – сказала она. Голос ее звучал на удивление бодро, учитывая, что он ей не звонил с того самого вечера, как уехал «выручать» Лизу.
   Кэрол знала, что нет у него никакой аллергии – этот вопрос они обсуждали в первый же совместный поход в ресторан. Скорее всего, она просто проверяла, не забыл ли он, что приглашен в гости.
   – В половине восьмого! – решительно объявила она.
   –Я собираюсь составить Эмбер конкуренцию. Готовлю на десятерых, так что приезжай голодный.
   Майкл почувствовал, что надо как-то оправдаться за свое молчание, и пробормотал извинения.
   Кэрол была невозмутима.
   – Не переживай, – сказала она. – Эмбер мне говорила, как вы с Куинси были заняты в последние дни.
   Майкл положил трубку и немного постоял над телефоном – в чем мать родила, весь мокрый и сгорающий от нетерпения увидеться с Лизой Роман. Женщиной, которая если что и может для него сделать, так только усложнить ему жизнь. Он ненавидел себя за то, что продолжает держать Кэрол на поводке – честнее было бы отпустить ее на волю.
   Ну ничего, завтра вечером, после ужина, он произнесет свою речь. И это будут не пустые слова: она действительно заслуживает большего, чем он может ей предложить.
   Майкл прекрасно отдавал себе отчет, что после того, как у него отобрали дочь, в его душе образовалась пустота. Он стал не способен на глубокие чувства. И лишь благодаря милосердию божию он снова не опустился до пьянства. Вот уж действительно был бы кошмар!
   Всякий раз, вспоминая о том времени, когда он пил, Майкл испытывал подлинный ужас. Ничто не заставит его повторить этот путь. Он и на Рите женился в пьяном виде: иначе сразу распознал бы в ней испорченную женщину и ни за что не угодил бы в ее ловушку.
   Опять зазвонил телефон. На сей раз Майкл был почти уверен: это Лиза, звонит, чтобы перенести встречу. Но это оказалась Эмбер.
   – Майкл! – Эмбер сразу перешла к делу, словно имела к этому делу какое-то отношение. – Я люблю тебя так, как если бы ты был родной брат Куинси. Вот почему я хочу тебе сказать, что ты совершишь ошибку, если сегодня поедешь к Лизе Роман домой. Только пойми меня правильно! Она очаровательная женщина, в этом нет никаких сомнений, но, милый мой, это же не наш круг, и мы с Куинсом не хотели бы видеть, как ты страдаешь. Вот почему я тебе и звоню.
   Да что, в конце концов, происходит с Куинси?! Совсем не может держать язык за зубами? Теперь Эмбер побежит докладывать Кэрол!
   – Господи, я же не на свидание еду! – огрызнулся Майкл. – И мне не нужны твои советы, что и как я должен делать.
   – Майкл, друзья для того и существуют, чтобы давать советы, – увещевала Эмбер. – Лиза Роман – кинозвезда. Она разобьет тебе сердце и развеет осколки по ветру.
   – Эмбер, могу я попросить тебя об одолжении? Держи, пожалуйста, свое мнение при себе. Наше агентство работает на Лизу Роман, только и всего. Ра-бо-та-ет!
   Не дожидаясь ответа, он положил трубку и протопал назад в ванную. Черт побери, раздули из мухи слона. А это даже не свидание!
 
   «Это не свидание, – говорила себе Лиза, судорожно перерывая свой гардероб в поисках подходящего наряда. – Это встреча с детективом, который…»
   Зазвонил телефон. Будь он неладен! Ну конечно, это наверняка Майкл. Звонит, чтобы сообщить, что не сможет приехать.
   Она сняла трубку, опередив Дэнни, и тем самым совершила большую ошибку.
   Это был голос Грега. Его ни с кем не спутаешь, особенно когда он пьян.
   – Ах ты, дрянь! – завопил Грег. – Вонючая гребаная сучка! Я тебя…
   Лиза швырнула трубку, не дожидаясь, пока он сформулирует, что именно намерен с ней сделать. Ее трясло. Теперь у нее были все основания для разговора с Майклом. Она выждала несколько минут, потом связалась с Дэнни по интеркому.
   – Пожалуйста, завтра же смени все телефонные номера.
   – Включая мобильный?
   – Все!
   – Как будет угодно.
   – Да, Дэнни, мне так угодно. Сделай, пожалуйста.
   – Брайан не звонил, – сказала Ники в трубку.
   – Черт! – разозлился Эван. – Он же должен был забрать бумаги и сразу лететь назад! Никакой ерунды поручить нельзя!
   – Ну… может, у него были другие дела? Первоочередные? – предположила Ники.
   – Ты что, ищешь ему оправдание? – с вызовом спросил Эван.
   – Нет, но…
   – Ники, я тебя умоляю! – взорвался он. – Когда ты наконец поймешь, что мой брат – полный говнюк?
   У него, кажется, входит в привычку на нее орать.
   – Эван, не сердись, – сказала она, сдерживая досаду: в конце концов, она собирается за этого человека замуж. – Я же не виновата, что он не позвонил.
   – Да-да, я знаю, извини, – умерил пыл Эван. – Попытайся до него дозвониться и скажи, чтобы приехал за бумагами. Я не хотел бы, чтобы ты посылала их по «Федерал-экспресс», быстрее все равно не получится. Да, кстати, моя мама прилетит раньше, чем планировалось.
   – Да? – встревожилась Ники. – И когда же?
   – В среду или в четверг. Она еще не решила. Я тебе сообщу.
   – Но, Эван, тебя же не будет до следующего понедельника, – напомнила она.
   – Ничего страшного, она вполне самостоятельная.
   «Вот пакость! – подумала Ники. – Только не говорите мне, что я должна буду пасти эту страшную Линду. Кошмар!»
   Эван продиктовал ей номер телефона Брайана и попрощался. Естественно, на звонок ответила девушка.
   – А Брайан дома? – спросила Ники.
   – Не исключено, – ответила девица каким-то мрачным голосом. – А кто его спрашивает?
   – Его невестка, – сказала Ники.
   – Я и не знала, что у него такая водится, – буркнула девица.
   – Полагаю, вы много чего не знаете о Брайане.
   – Что? – переспросила девушка.
   «Дура она, что ли? – подумала Ники. – А впрочем, это в его вкусе».
   – Напомните ему, что он должен кое-что забрать из дома брата. Это очень важно, милочка.
   – Если увижу – передам, – враждебно сказала девица. Ники повесила трубку. Поразительный человек этот Брайан!
   Неужто так необходимо менять девиц как перчатки? Почему бы, например, какое-то время не проваландаться с этой русской?
   «Почему этот хлыщ меня так занимает?» – спросила она себя.
   Ответа на этот вопрос у Ники не было. Занимает, и все тут.
 
   Незадолго до приезда Майкла Лизе позвонила Киндра.
   – Радость моя, я чувствую себя виноватой, – сказала она своим прокуренным низким голосом. – Безвылазно сидела в студии и совсем оторвалась от жизни. Давно надо было к тебе наведаться. Я сейчас еду.
   – Ой, только не сейчас! – воскликнула Лиза, на ходу придумывая оправдание. – Ко мне заехал мой агент, нам надо кое-что обсудить.
   – И надолго это? – спросила Киндра.
   – Не могу сказать. Лучше завтра приходи. Утром я репетирую, а потом свободна. Можем вместе пообедать.
   – Не получится. Послезавтра у меня годовщина свадьбы, – напомнила Киндра. – Большой сбор объявлен на среду. И тебя мы ждем всенепременно, так что ты уж не подводи.
   – Слушай, у меня сейчас совсем нет настроения ходить на тусовки, – пожаловалась Лиза, рассчитывая на понимание подруги. – Куда бы я ни ехала – повсюду меня осаждают папа-рацци. А если Джеймс не наврал, то сегодня по телевизору покажут моего бывшего благоверного. Представляю…
   – Ну, это на него похоже, – протянула Киндра. – Торжественный выход победителя в конкурсе «Неудачник года»!
   – Как продвигается твой альбом? – поинтересовалась Лиза.
   – Это будет нечто сладкое и душевное, – сообщила Киндра. – Как раз как мы любим.
   – Хотелось бы поскорей послушать. Кстати, я скоро сама засяду в студию.
   – Пишешь что-нибудь?
   – Хочу записать пару душещипательных песенок. О том, как разбиваются сердца. Хотя о себе не могу этого сказать – я, скорее, испытала большое облегчение.
   – А ведь мы тебя предупреждали!
   – Не напоминай, – скупо ответила Лиза. – Урок мне на будущее – впредь буду слушаться подруг.
   – Ладно, лапуль, увидимся на приеме. Кстати, Сэфрон тоже приведет кое-кого из подруг, включая Ники.
   – Надеюсь, ты их посадишь отдельно от нас?
   – О, разумеется! У них будет свой стол. Детский, так сказать.. Никто из нас не намерен терпеть их подростковые выходки. Малолетние преступники!
   – Ники уже не малолетняя преступница, – заступилась за дочь Лиза. – Она очень переменилась с тех пор, как помолвлена. Ты знаешь, что она на днях устраивала званый ужин?
   – Не может быть!
   – Правду говорю. Сэфрон там тоже была, с каким-то немыслимым мексиканцем, который вдруг возомнил, что может сняться в моем будущем клипе. Где она их откапывает?
   – Увы, Сэфрон специализируется на таких вот неудачниках, – вздохнула Киндра. – Я отчаялась как-то повлиять на этого ребенка после того, как она родила от никчемного футболиста. В настоящий момент она переживает кризис – не может решить, кем же все-таки хочет быть: кинозвездой или мамой? Я тщетно пытаюсь ей объяснить, что все сразу не получится.
   – Некоторым это удается.
   – Да, дорогая, но ты у нас одна в своем роде.
   Лиза растрогалась, хотя твердо знала, что у нее-то как раз и не получилось.
   – Киндра, спасибо, что позвонила. Обещаю, что постараюсь быть на вашем юбилее.
   – Да уж постарайся. Ты же знаешь, как тебя обожает Норио.
   – Взаимно, – сказала Лиза и подумала, что ближе друзей у нее нет. С Киндрой и Норио она познакомилась, когда только приехала в Лос-Анджелес. Киндра тогда уже была известной певицей, а Лизу Норио устроил к ней на подпевку. Она еще была никем, а они обошлись с ней так по-человечески! С тех пор их дружба стала только крепче.
   Лиза положила трубку и прошла на кухню, где Нелли колдовала над большой лазаньей.
   – Так ты, стало быть, все-таки умеешь готовить итальянское, – заметила она. – Я потрясена.
   – Я все умею готовить! – хвастливо произнесла Нелли, вытирая руки о передник.
   – Я в этом не сомневалась.
   – Вы сегодня особенно красивы, мисс Лиза, – со знанием дела заявила Нелли. – Намечается что-то особенное?
   – Обычная деловая встреча, – быстро проговорила Лиза.
   – Ужин накрыть в парадной столовой?
   – Нет-нет, это ни к чему. Подай на подносах в гостиную. И зажги несколько низких свечек, они всегда хорошо смотрятся.
   Она прошла в гостиную, на ходу гадая, какую музыку поставить Майклу. Он итальянец, может, поставить что-нибудь старомодное наподобие Фрэнка Синатры и Тони Беннета? Или вовсе что-нибудь классическое, например, тенора Бочелли? Она решила сделать более естественный выбор и поставила сборник Стинга, Вэна Моррисона и «Джипси Кинге».
   Майкл прибыл точно в назначенное время. Лиза ждала звонка, но все-таки вздрогнула, услышав его. Какая глупость! Ну почему она так волнуется перед встречей с ним? Неужели потому, что он такой красавчик?
   Нет. Конечно, нет. В Голливуде полно красивых мужчин, и большинство оказываются самовлюбленными занудами. Либо актерами.
   В Майкле было что-то особенное – он обращался с ней не как со звездой, а как с реальным человеком. Давно ее так никто не воспринимал.
 
   По дороге к Лизе Роман Майкла охватило неодолимое желание купить ей цветы. Проезжая мимо цветочника, торгующего розами с лотка, он был вынужден сделать над собой усилие, чтобы не остановиться и не купить букет. К счастью, здравый смысл возобладал. Ну и глупо бы он выглядел с букетом роз, когда у нее, наверное, весь дом от цветов ломится! Это же Лиза Роман, не кто-нибудь. Он для нее пустое место, зачем же придумывать себе то, чего нет?
   Впрочем, в глубине души Майкл знал, что стоит ему захотеть перевести их отношения во что-то значимое, и это произойдет, потому что он всегда пользовался у женщин большим успехом. Однако ему совсем не хотелось заводить роман с женщиной, способной разбить его сердце. И Лиза Роман ничего не могла тут исправить – она была звезда, а звезды неизбежно разбивают мужские сердца. Им для этого достаточно одного взгляда.
   Он рассмеялся над своими мыслями. Все это глупости. Сегодня Лиза Роман пригласила его вовсе не для того, чтобы завлечь в свои сети. Майкл все время помнил об этом, но тем не менее оделся очень тщательно. Черные брюки, черная водолазка, черная кожаная куртка. Даже очки черные нацепил. «Так я выгляжу более по-голливудски», – сказал он себе.
   Как бы там ни было, он ехал на встречу с Лизой Роман и испытывал по этому поводу непонятное волнение. И никакие лекции из уст Эмбер не испортят ему этот вечер!
   «Не забывай только, – строго предупредил он себя, – что ты едешь исключительно по делу. Лиза Роман твоя клиентка. Не больше и не меньше».

22.

   Сегодня вечером Ники решила остаться дома. Для разнообразия. В конце концов, свадьба совсем скоро, а у нее еще масса дел. Она решила, что будет невредно обойти весь дом и посмотреть, все ли в порядке, пока не явилась мамаша Эвана. Хорошо хоть, ей недолго куковать с ней наедине – Эван вернется вскоре после приезда этой Линды Рихтер. Правда, съемки у них что-то затягиваются…
   На днях Ники купила в магазине «Фред Сигал» новую грязевую маску для лица и сейчас, поплавав в бассейне в свое удовольствие, облачилась в старую футболку и нанесла состав на лицо.
   «Бог мой, я похожа на клоуна! – подумала она, взглянув на себя в зеркало. – Слава богу, Эван этого не видит. Если бы увидел…»
   Она хотела позвать Сэфрон, но та отговорилась свиданием с очередным жеребцом. Мало ей Района!
   Одна в целом доме, Ники решила оторваться по полной. Она поставила диск «Лимп Бискит» и стала с безумным видом отплясывать по всей гостиной.
   Когда в дверь позвонили, она без всякой задней мысли спросила:
   – Кто там?
   – Служба доставки, – ответил мужской голос. – Требуется ваша подпись, мэм.
   – О'кей, – сказала она и распахнула дверь. На пороге стоял Брайан.
   – Елки-палки! – воскликнул он. – Разве уже Хэллоуин?
   – Я репетирую роль для новой серии «Севайвера», – не моргнув глазом ответила Ники, хотя на самом деле была убита тем, что Брайан застал ее в таком виде. – Хм-мм…. А ты почему без звонка?
   – Мой братец хочет заполучить какие-то бумаги, вот я и приехал. Рано утром у меня самолет. Кстати, ты что там наговорила моей девушке? – спросил Брайан, входя в дом. – Она была вне себя.
   – Нет у тебя никакой девушки! – огрызнулась Ники.
   – Ну, будем так говорить: утром была, а теперь нет, – уточнил он и прошел прямиком к бару.
   – Это, как всегда, была девушка на раз? – съязвила Ники.
   – Послушай, это такая особенность моего либидо – мне требуется разнообразие. – Брайан усмехнулся.
   – Налей себе что-нибудь, – предложила Ники насмешливым тоном, поскольку Брайан уже взялся за бутылку водки. – Я сейчас вернусь.
   «Похожа на чучело, – в отчаянии подумала она. – Ну и ситуация! Надо же было так вляпаться!»
   Войдя в гостиную, она увидела, как Брайан хлещет водку прямо из горлышка.
   – Вообще-то у нас есть стаканы, – ехидно заметила она.
   – А «травка» у вас есть? – спросил он.
   – Ты это к чему?
   – Как «к чему»? Вот вызову полицию, обыщут весь дом… Что скажешь?
   – Скажу, что ты кретин!
   – Послушай, дай курнуть, Христом богом прошу! Из-за тебя я с девчонкой поругался.
   – Еще раз тебе говорю, Брайан: нет у тебя никакой девчонки.
   – Ну да, ну да, – охотно согласился он и снова сделал глоток. – Между прочим, чтоб ты знала, это была девушка с прошлогодней январской обложки «Плейбоя». И должен тебе сказать, мало приятного, когда такая телка уходит в тот момент, когда ты на взводе. А я уже давно на взводе, потому что никак не подберусь к нашей исполнительнице главной роли. Кто-то ее наверняка трахает, но это не я.
   – Мне жаль, что у тебя такие серьезные проблемы в сексе, – язвительно посочувствовала Ники.
   – Ну разумеется. У вас-то с моим братцем и вовсе никакого секса нет. Я прав?
   – Да он даст тебе сто очков вперед! – Ники бросилась обороняться. – Хотя Эван, конечно, очень романтичен…
   – Нет, правда? – Брайан удивился. – Его предыдущая невеста такого не говорила.
   – Я у Эвана – первая невеста!
   – Я вижу, мой братец тебе всего не рассказывает.
   – Ты это о чем? – нахмурилась Ники.
   – Давай пойдем куда-нибудь перекусить, а я тебе тем временем открою глаза.
   – Что, прямо сейчас? – удивилась Ники и откинула назад челку.
   – Но ты ведь хочешь есть, правда? Я так просто умираю с голоду.
   – Ну… – Ники не знала, соглашаться или нет. – Ладно, – наконец решилась она, – пожалуй, я тоже что-нибудь съем.
   – Может, для начала курнем? В порядке аперитива?
   – Тебе что, водки мало?
   – О боже! – простонал он. – Ты не лучше моего братца! Ники прошла в спальню, достала из тумбочки самокрутку с марихуаной, раскурила ее, сделала глубокую затяжку и, вернувшись в гостиную, протянула Брайану.
   – Подожди, схожу оденусь.
   – А я думал, ты прямо так пойдешь! – рассмеялся он. – Уже представлял себе, как веду в ресторан сестренку в отрепьях.
   – Какой же ты гад, Брайан! – рассердилась Ники. – Что-то мне расхотелось ехать с тобой в ресторан.
   – Ничего тебе не расхотелось. – Он опять усмехнулся. – Передо мной невозможно устоять. Не забыла?
   Бог мой, ну и самомнение!
   – Я мигом, – пообещала Ники. Она решила, что грех не использовать такой шанс. Сегодня она воочию убедится, что Брайан кретин, и раз и навсегда перестанет фантазировать на его счет.
   Ники быстро прошла в гардеробную, схватила джинсы «Дольче и Габбана», ковбойские сапоги, красную маечку и байкерскую куртку. Быстро одевшись, она причесалась и наскоро наложила макияж.
   Вернувшись, Ники застала Брайана на веранде, он любовался видом. В одной руке он по-прежнему держал бутылку, в другой – косячок.
   – Ты, я вижу, времени зря не теряешь, – заметила Ники.
   – Для чего живем, подруга? – Брайан сделал глубокую затяжку.
   – На чьей машине поедем? – спросила Ники, когда они вышли из дома.
   – На твоей, – распорядился Брайан и уже собрался сесть за руль ее «БМВ».
   – Если едем на моей, – возразила Ники, – то я и рулю.
   – Только не это, детка! – покачал головой Брайан. – Я тебе не Эван. Запомни: когда имеешь дело со мной, за рулем всегда я.
 
   – Прекрасно выглядите, – сказала Лиза, открыв дверь.
   – Ого, – улыбнулся Майкл, – комплименты от начальства? Я польщен.
   – Какое я вам начальство? – улыбнулась в ответ Лиза. – Одна из множества клиенток, так ведь?
   – Вы наша самая главная клиентка.
   – Неужели?
   – Я что же, стану врать? – притворно возмутился Майкл и прошел вслед за ней в гостиную.
   – Располагайтесь, – пригласила Лиза, радуясь, что снова его видит.
   – Вы тоже замечательно выглядите, Лиза, – сказал Майкл и пожалел, что не принес цветов. Дружеский жест. Было бы весьма кстати.
   – Ну да, тем более что синяк поблек, – грустно улыбнулась Лиза.
   – Это я тоже заметил. Она прошла к стойке бара.
   – Могу я предложить вам… Ой, что же это я? Вам же нельзя!
   – Кое-что я все-таки пью, – сказал он, отметив про себя, что она не забыла. – Воду, сок, содовую… А может, найдется безалкогольное пиво?
   – Не думаю, – сказала Лиза, открыв холодильник. – Но я могу послать Чака, пусть сгоняет.
   – Не беспокойтесь. Мне все равно надо бросать – не хочу отрастить пивное брюхо.
   – Ах да! – рассмеялась она. – Так и вижу вас с толстым пивным животом. Второй Куинси, только белый.
   – Ну это уже некрасиво!
   – Вы меня неправильно поняли, – поспешила объяснить она. – Я обожаю Куинси, он такой большой, мягкий мишка.
   – Куинс – лучший мужик из всех, кого я знаю. Настоящий ДРУГ.
   – Апельсиновый сок подойдет?
   – Вполне. И для здоровья полезно.
   Она улыбнулась, налила стакан сока и протянула гостю.
   – Спасибо, – сказал Майкл, наблюдая, как она открывает себе бутылочку коньяка.
   – Между прочим, – сказала Лиза, – сегодня будет одна передача, которую мне непременно надо посмотреть. Нечто под названием «Реальные новости». Ничего не слышали?
   – Слышал. Бульварщина в худшем ее варианте. – Майкл облокотился о стойку бара. – А зачем вам это смотреть?
   – Насколько мне известно, там будет Грег.
   – Да вы что?
   – Я уже предупредила своего адвоката. Все, что он обо мне скажет, может быть использовано против него. И могу вас уверить, я вовсе не горю желанием платить ему содержание.
   – А он подписывал брачный контракт в том или ином виде?
   – К счастью, да. Спасибо моему адвокату, это он настоял.
   – Умный у вас адвокат.
   – Это точно. Только согласитесь, это нелегко – в самый канун свадьбы объявить: «А кстати, дорогой, ты не подпишешь ли контракт?» Не самые романтичные слова, правда?
   Майкл пожал плечами:
   – Не понимаю, почему сразу не признать какие-то обязательства на случай развода? Я, например, с готовностью подписал бы бумагу о том, что не претендую ни на какую чужую собственность. Но это моя позиция…
   – Майкл, вы большой оригинал, – улыбнулась Лиза. – Особенно для этого города.
   – Это точно, оригинал, – сокрушенно поддакнул он. – Жену у меня убили, сам – алкоголик… А еще я вам не рассказывал, как меня подстрелили, когда я был полицейским в Нью-Йорке. Эта печальная история еще впереди.
   – Я ее знаю. От Куинси, – тихо сказала Лиза. – Но было бы гораздо интереснее услышать ее от вас.
   – Я рад, что мои истории хоть кому-то интересны, – усмехнулся Майкл.
   – Послушайте, давайте поедим? – предложила Лиза. – У нас ведь с вами деловая встреча, а?
   – Именно так, – сказал он и откашлялся.
   – Тогда пойдемте на кухню, познакомитесь с моей кухаркой Нелли. Она там готовит лазанью. Пожалуйста, независимо от того, что у нее получилось, улыбайтесь и нахваливайте. Нелли очень болезненно реагирует на критику в свой адрес.
   – Понятное дело.
   – И… если вы ей очень понравитесь, может, она вам даже приготовит молочный коктейль в качестве аперитива.
   – Лазанья и молочный коктейль… – Майкл покрутил головой. – Не верю своему счастью!
 
   …Белинда Бэрроу начинала думать, что допустила ошибку. В первый момент ей показалось, что пригласить к себе этого Грега Линча – неплохая идея. Бывший муж Лизы Роман, композитор-песенник, недурен собой – он мог бы оказаться хорошим брачным материалом, особенно если отсудит у своей знаменитой жены приличное содержание. Но в последнее время она видела перед собой не более чем злобного пьянчугу, хотя готова была признать, что в постели Грег силен.
   Как обычно, Белинда обнаружила его возле бара.
   – Послушай, если ты будешь и дальше столько пить, то очень скоро станешь неизвестно на кого похож, – заметила она.
   – Ты это со мной так разговариваешь? – Грег изумленно уставился на нее.
   – С тобой, – сказала Белинда. – И о твоем же благе пекусь.
   – Неужели? – хмыкнул он и налил себе еще водки.
   – Грег, ты же хочешь стать звездой, а в ближайшие пару месяцев, думаю, тебе предстоит часто появляться перед камерами. Так что советую на время прервать свое пьянство.
   – Да что с вами, бабами, происходит?! – Грег сразу полез в бутылку. – Если хочешь, чтоб я у тебя остался, лучше уймись и перестань меня пилить!
   Белинда хотела огрызнуться, но прикусила язык. Она слишком много повидала на своем веку, чтобы обижаться на мужика. К тому же в Голливуде было не так много свободных мужчин – да и те либо отпетые извращенцы, либо «голубые». Она решила дать Грегу шанс. В конце концов, вместе они совсем недавно.
   – Это всего лишь совет, – сказала она беспечным тоном. – Мне, как ты понимаешь, все равно, Я позабочусь о том, чтобы бар всегда был полон, а ты валяй, превращай себя в развалину. Только, когда это случится, уж не обессудь, я тебя выставлю за дверь.