Коллинз Джеки. Красотка

   – А я вам названиваю по пейджеру, – недовольно бросила она.
   – Да? Я не слышал.
   – Может, пейджер не в порядке?
   – Одну минуту. – Майкл был смущен, что его застукали. – Я сейчас к вам зайду.
   Застукали? Зачем? Ничего такого не было. Он втолкнул Синди в лифт, вернулся к себе, схватил пиджак и направился в номер Лизы.
   Она расхаживала по гостиной взад-вперед.
   – Неужто так трудно быть в пределах досягаемости, пока мы здесь? – спросила она. – Или вы не можете ни одну юбку оставить без внимания?
   – Да ничего такого не было! – пробормотал Майкл, понимая, как фальшиво это звучит.
   – За свою жизнь я такие объяснения знаете сколько раз слышала? – усмехнулась Лиза. – Все мои мужья говорили то же самое.
   – А что я должен был делать? Ко мне заявилась Синди —подарок от отеля. Что же мне, дверь не открывать?
   – К вам заявилась Синди? Неужели? Как удобно! Интересно, а шампанское вы ей купили, или она с собой принесла?
   – Она с собой принесла. Говорю вам, ей заплатил отель! У них такая услуга – делать гостям приятное.
   – Ладно, проехали. Знаете, Майкл, у меня появляется чувство, будто меня заточили в башню из слоновой кости. Я надеялась, мы с вами сможем куда-нибудь улизнуть.
   – Вы какое-то место присмотрели? – спросил он, понимая, что такую женщину в кино не поведешь.
   – Может, сходим в какое-нибудь небольшое казино в городе? Чтобы можно было поиграть с одноруким бандитом и на меня бы никто не пялился? – Глаза у нее загорелись. – Вы сами-то играете?
   – Бросил когда-то, одновременно с пьянством. Вредные привычки мне противопоказаны.
   – Понимаю. Тогда вы будете моим болельщиком.
   – Благодарю.
   – Ну же, Майкл, идемте! – уже с мольбой повторила она. – Ведь вы же сами не захотите, чтобы я куда-то шла одна, правда?
   – Я понял, Лиза. Сейчас вызову машину.
   – Нет! Главное – улизнуть незаметно, ехать на случайном такси и вообще вести себя, как парочка туристов. Боже, как я устала быть звездой!
   – Все же лучше предупредить Чака.
   – Зачем? Вы что, один не справитесь? – удивилась она, поддразнивая его своими синими глазами. – Или вы боитесь, что пребывание со мной наедине может вылиться в проблему?
   – Вот именно, Лиза, – с ехидцей отозвался он. – Мне вообще от вас одни проблемы.
   – Ну, в таком случае это роли не сыграет. Дайте мне две минуты, я надену маскировку.
   – У вас есть маскировка?
   – Сногсшибательная! – Она загадочно улыбнулась. – Подождите.
   Как он мог ей отказать? На самом деле его главная проблема состояла в том, что Лиза его здорово зацепила.
   Майкл поспешил в свой номер, взял денег и пистолет – на всякий случай. Через пять минут он вернулся к люксу Лизы. Она встретила его в коротком темном парике, круглых темных очочках, джинсах, хлопчатобумажной рубашке и кроссовках.
   – Ну что, похожа я на туристку из провинции? – Она повертелась перед ним.
   – Ну, на Лизу Роман вы уж точно не похожи, – ответил Майкл. – Скорее на девочку, которая решила прогулять школу.
   – Вот и прекрасно. По крайней мере, так меня никто не узнает.
   – Хорошо. План, стало быть, такой: спускаемся на служебном лифте, проходим через игровой зал и выходим в главные двери. От вас требуется только держать меня за руку, не снимать очков и изображать мою жену.
   – Жену? Неплохо. – Она одарила его ослепительной улыбкой. – Мне ваш план нравится.
   А Майкл подумал, что это будет куда интереснее, чем проводить вечер с высокой сексуальной блондинкой.
 
   – Значит, ведьма напустила-таки на тебя свое черное заклятье? – усмехнулся Брайан.
   Они сидели в небольшом ресторанчике на берегу, пили ледяную «Маргариту» и закусывали одним гигантским омаром на двоих. На гарнир было большое блюдо картошки фри.
   – Брайан, мне неприятно говорить так о твоей матери, – с серьезным выражением лица заявила Ники, – но это ходячее и говорящее чудовище. Как тебе-то удалось вырасти нормальным?
   – Ага, теперь нормальный в этой семье я! – засмеялся он. – А мне казалось, ты меня считаешь полным недоумком.
   – Ты нормальный, если не считать того, что готов трахать все, что шевелится и отдаленно напоминает бабу.
   – Ты что, не врубаешься? – ехидно сказал Брайан. – Это все из-за того, что я никак не найду такую, кто был бы похож на мою мамулю.
   Ники расхохоталась:
   – Ты неисправим! А знаешь, я все-таки вынудила твою маман рассказать мне про Джулию.
   – Ого! Молодец.
   – Она сказала, что эта Джулия была простушка.
   – Простушка? Боже! Эта женщина явно живет в другом измерении!
   – Мне можешь не рассказывать: она сейчас живет со мной под одной крышей.
   – Ты должна освободить Эвана от ее влияния, Ник, – серьезно произнес Брайан. – Иначе окажешься в полном дерьме.
   – Угу, – согласилась она, подперев подбородок руками. – Видишь ли, Брайан, тут такое дело… У меня вообще появляются кое-какие сомнения.
   – Так откажись! – не задумываясь, посоветовал он. – Не выходи за него.
   – Да как я могу?! – воскликнула Ники. – Все уже ждут. Даже отец из Испании прилетел!
   – Детка, ты делаешь шаг прямиком к своей могиле.
   – Какие милые, ободряющие слова!
   – Говорю то, что есть.
   – Но Эван же хороший парень! – сказала Ники, словно уговаривая сама себя. – Налево не гуляет, не…
   – Да? – лаконично спросил Брайан.
   – Ну он же весь в работе. Всегда на площадке…
   – Лет пять назад это, наверное, так и было. А сейчас… С чего ты так уверена, что он не гуляет?
   – А ты можешь себе представить, чтобы Эван ходил по бабам? Он даже наркотиков не признает, что уж о девках говорить! Так что считай, что я это знаю.
   – Знаешь?
   – Да, знаю! – упрямо ответила Ники, злясь на его высокомерную манеру.
   Брайан подозвал официанта и заказал себе еще коктейль.
   – На дискотеку прокатиться не хочешь? – беспечно предложил он.
   – Нет уж, спасибо.
   – Точно?
   – Абсолютно. Он усмехнулся:
   – Очень скоро сама умолять будешь, чтоб я вытащил тебя из этого дома!
   – Не буду, – твердо сказала Ники, хотя в душе отнюдь не была так в этом уверена.
   – А твой отец давно не живет с матерью? – спросил Брайан.
   – Давным-давно. Я даже не помню того времени, когда мы все жили вместе. Между прочим, мой отец только что женился – на женщине намного старше себя – и производит впечатление вполне счастливого человека. Она очень богата, настоящий денежный мешок.
   – Это я уважаю, – подхватил Брайан.
   – Ты и сам не бедный.
   – А ты откуда знаешь? Ники усмехнулась:
   – Своими глазами видела, когда ты вставал в то памятное утро.
   – О-о! – Он расхохотался. – А ты, оказывается, нехорошая девочка. В бумажник мой лазила?
   – Не совсем. На самом деле, с тех пор как мы с Званом вместе, я стала хорошей девочкой. А раньше я была сорвиголова.
   – Да?
   – Я была сущей аферисткой. Все готова была попробовать.
   Спиртное, наркотики, танцульки до утра…
   – По мне, это совершенно нормально.
   – Вообще-то я практически выросла в Европе.
   – Ого! Интересно небось?
   – Интересно. – Она мечтательно вздохнула. – Знаешь, я ведь совсем настроилась на брак с Эваном, даже ждала с нетерпением.
   – Да ты что?
   – Да. Только я с ним хочу жить, а не с его мамочкой.
   – Это я понимаю, – согласился Брайан. – На десерт что-нибудь будешь?
   – Что-нибудь шоколадное.
   – Ты просто читаешь мои мысли!
   – Так что, Брайан? Думаешь, она часто будет нас осчастливливать своим присутствием?
   – А Эван тебе разве не сказал?
   – Что такое?
   – Она собирается с вами жить.
   – Перестань, ты меня разыгрываешь!
   – Ник, я серьезно говорю. Она заявила, что больше не может выносить нью-йоркские зимы и намерена перебраться в теплые края. И эти теплые края, как ты сама понимаешь, – Лос-Анджелес.
   – Да нет, ты меня просто дразнишь! – сказала Ники, содрогаясь от одной мысли об этом.
   – Вот сыграете свадьбу – сама увидишь.
 
   Была почти полночь, когда Лиза с Майклом вернулись в отель. С минуту они постояли на улице, глядя на невероятных размеров жидкокристаллические экраны, на которых высвечивалось имя Лизы Роман.
   – Интересно, что вы чувствуете, когда это видите? – спросил Майкл.
   Она посмотрела на мерцающие огни.
   – Чувствую себя обманщицей, которая безнаказанно дурачит доверчивых обывателей.
   – Как вы можете так говорить?
   – Да… Сказать-то что угодно можно.
   – А давно вы стали знаменитой?
   – Слишком давно. – Она вздохнула. – Ну что, мы долго будем здесь стоять?
   – Пойдемте. Только нам придется снова вернуться к роли добропорядочных супругов, – сказал Майкл, беря ее за руку.
   – О боже! – ахнула Лиза, пробираясь сквозь толпу у входа. – Видите того парня за столом с «блэк джек»? Того красавчика с дамой в бриллиантах?
   Майкл проследил за ее взглядом.
   – А кто он?
   – Это Антонио. Мой второй муж. Отец Ники.
 
   – Мне пора домой, – сказала Ники. – Завтра у меня большой день.
   – Я предлагал своему братцу устроить мальчишник, – сказал. Брайан, щелчком подзывая официанта со счетом. – Отказался наотрез.
   – Вот видишь? – торжествующим тоном отозвалась Ники. – Он мне верен на сто процентов!
   – Верь-верь, детка…
   Она уставилась на него, чувствуя подвох.
   – Ты мне что-то хочешь сказать? Брайан помотал головой:
   – С чего ты взяла?
   – Судя по твоему виду…
   – У тебя на подбородке шоколад.
   – Да?
   – Вот здесь. – Он потянулся через стол и вытер ей подбородок своим платком.
   – Спасибо, – сказала Ники.
   – Пошли! – Брайан вдруг резко поднялся. – Пора уходить, пока я не начал плохо себя вести.
   – Неужели ты на это способен? – прищурилась Ники.
   – По-моему, вполне. С тобой это будет несложно.
   – А вот и нет!
   – Увидим.
   – Пошел ты в задницу, Брайан.
   – О, ты, я вижу, умеешь завести парня!
 
   – Я себя превосходно чувствую, – сказала Лиза, направляясь к столику, где играл Антонио.
   – Лиза, будьте осторожны! – предостерегающим тоном сказал Майкл. Он может вас узнать.
   – Меня в таком виде лучшая подруга не узнает, – возразила та, подходя еще ближе. – Ага, вот, наверное, его новая жена! Старше его. Намного старше. А он, как всегда, хорош, правда?
   – Я не видел его раньше, поэтому судить не могу.
   – Он всегда был эдаким сексуальным европейцем, – задумчиво произнесла Лиза. – Вечно молодой Антонио! А ведь он на несколько лет меня старше. Должно быть, примерно одного с вами возраста, Майкл. Может, сравним, кто из вас лучше смотрится? – Она бросила на него быстрый взгляд.
   – Перестаньте, Лиза! – зашипел он. Его начало тревожить ее настроение. – Уже первый час.
   – Но мне совсем не хочется идти наверх. Я не устала.
   – Но вы туда все равно пойдете! – грозно сказал он. – Даже если для этого мне придется вас нести на руках.
   – Одни обещания! – притворно посетовала она.
   – Вы не забыли, что вам предстоит завтра?
   – Нет. Вы же мне без устали напоминаете!
   – И это очень правильно.
   – Нет, не правильно, мне хочется развлечься, на людей посмотреть…
   – Зачем? – Майкл не смог подавить укол ревности. – Или вы еще не вполне охладели к бывшему мужу?
   – С ума вы сошли? – рассмеялась она. – Мы расстались почти двадцать лет назад.
   – Двадцать? И за все эти годы вы с ним ни разу не виделись?
   – Нет. После развода он вернулся в Европу. Единственным связующим звеном между нами была Ники. Она жила то с ним, то со мной.
   – Лиза, идем наверх! Она в шутку отдала честь:
   – Слушаюсь, сэр.
   Незаметно для всех они прошли к служебному лифту и поднялись к ней в номер. – Пройдите. Выпьем что-нибудь, – сказала Лиза в дверях.
   – Почему вы все время предлагаете мне выпить, если знаете, что я не пью? – недовольно спросил Майкл.
   – По привычке. Но вас же этим не смутишь, правда?
   – Я вам уже, кажется, докладывал: у меня выдержка железная.
   – О да, – игриво отозвалась она. – Я это заметила. Майкл невольно улыбнулся. Что-то в ней было неотразимое.
   Особенно в этом обличье, в парике и смешных очках, когда ее единственным достоянием оставались великолепная фигура и куча обаяния.
   – Я лучше проверю ваш номер, – сказал он и вошел за ней в ее просторный люкс.
   Лиза сняла старушечьи очки и парик и тряхнула платиновой шевелюрой.
   – Уф… насколько же так легче!
   Майкл обошел весь номер, проверил спальню, ванную, будуар и кухню.
   – Все в порядке, – объявил он. – И не забудьте: я за стеной.
   – Конечно, Майкл, – ответила Лиза, следя за ним глазами.
   – А сплю я очень чутко, – добавил он.
   – Я тоже.
   – Ну что ж… – замялся Майкл. – Тогда спокойной ночи. – Он безотчетно придвинулся ближе.
   – Спокойной ночи, – негромко проговорила Лиза, делая шажок навстречу.
   Как-то само собой вышло, что их губы встретились. И ни один из них не смог бы сказать, кто был инициатором этого поцелуя.
   Лизу охватило невероятное волнение. Сердце у нее стремительно забилось. Все произошло так неожиданно! Но теперь она не могла остановиться.
   У Майкла было такое чувство, как если бы он вернулся домой после долгого отсутствия. Как он ни сопротивлялся в душе, он ничего не мог поделать с тем ощущением тепла, нежности и самой жизни, которое нахлынуло на него в этот момент.
   Лиза коснулась пальцами его лица, и он испытал такое сильное желание, что разом все его мысленные предостережения пошли прахом. Единственное, в чем Майкл сейчас был уверен, это то, что он хочет обладать этой женщиной. Неважно, что она богата и знаменита. Неважно, что в Лос-Анджелесе его ждет девушка, у которой будет от него ребенок. И неважно, что из всего этого заведомо ничего не выйдет. Сейчас имело значение только то, что они вместе.
   – Майкл, – прошептала она очень нежно. – Майкл… Через ковбойку он стал гладить ей грудь, потом судорожно принялся расстегивать пуговицы, а Лиза прильнула к нему всем телом. Ее рука скользнула вниз, к его разом отвердевшему члену.
   – Не надо! – резко сказал Майкл, боясь, что не удержится и тут же кончит, как тринадцатилетний подросток на своем первом свидании.
   Лиза поняла и отняла руку, целуя его с таким жаром, что он едва не задохнулся.
   Майкл расстегнул на ней лифчик, высвободил грудь и стал гладить шелковистую кожу, а затем нагнулся и приник губами к ее напрягшимся соскам.
   – Какая ты… красивая! – выдохнул он. Затем взял ее на руки и отнес в спальню.
   Он желал ее с такой силой, что ничто не могло бы его остановить. Не менее сильно желала его она.
   Их любовь была неторопливой и чувственной. Да и куда было торопиться? Ведь во всем мире существовали только он и она.

36.

   По дороге в аэропорт Джеймс больше молчал, говорил только по делу и очень скупо, что было признаком крайнего недовольства.
   – Что с тобой? – наконец не выдержал Клод. – Ведешь себя, как какая-то примадонна, которой шлея под хвост попала.
   – Ну, насчет шлеи под хвост ты у нас все знаешь, – съязвил Джеймс.
   – Прекрати! – предостерег Клод. – Ну да, переночевал в летнем домике, велика важность!
   – Ты не просто переночевал в бунгало, ты был там с этим чертовым латиносом! – прошипел Джеймс.
   – Господи, ты неисправимый англичанин! – довольно резко парировал Клод. – А теперь еще становишься ревнивым брюзгой.
   – Я? Ревнивым? – возмущенно воскликнул Джеймс. – Давай уточним. Не забывай, мой милый Клод, что я на двадцать один год тебя моложе. Так что, если кто из нас двоих и может ревновать, то это ты.
   – Ну и утешайся этим.
   «Роллс-Ройс» выкатил на частное летное поле.
   – Черт возьми, все-таки здорово, что у тебя есть свой самолет, – обиженно произнес Джеймс.
   – Вот именно, – поддакнул Клод. – Ты дружи со мной, парнишка, будешь и на своем самолете летать.
   Поскольку у Ларри был пунктик никогда никуда не опаздывать, они с Тейлор уже находились на борту. Все дружно расцеловались.
   – Ненавижу Вегас! – проворчал Ларри. – Понять не могу, чего нас туда несет?
   – Мы едем ради Лизы, – спокойно ответила Тейлор. – Она моя лучшая подруга. И тебе она тоже симпатична, ты сам знаешь.
   – Ну, уж ни для кого другого я бы туда не полетел, это факт! С того дня как Ларри побывал на съемках у жены и застал ее в разгар жаркой сцены с Соней Люсерн, он пребывал в дурном расположении духа. В тот вечер, приехав домой, она застала его в ярости. Ларри расхаживал по гостиной и метал молнии.
   – Тейлор, я это не просто так говорю! – объявил он. – Ты не должна была допускать такой ситуации. То, что ты делаешь, может повредить нам обоим.
   В конце концов ей надоело выслушивать его брюзжание.
   – Видишь ли, Ларри, если ты не хочешь, чтобы я снималась у чужих, займи меня в какой-нибудь своей картине.
   – Тебе мало, что я взялся помочь тебе с твоим фильмом?
   – Это должно было произойти два года назад! – огрызнулась она. – Ты не спешил мне помочь.
   На другое утро они продолжали дуться друг на друга и почти не разговаривали. Тейлор не знала, что, когда она попросила Ларри еще раз подняться в спальню и принести оставленный в будуаре футляр с украшениями, он ненароком наткнулся на чек, выписанный Оливером на ее имя задолго до того дня, как он их представил друг другу. «Что-то тут не так», – понял Ларри и твердо решил все выяснить в ближайшие же выходные.
   – Симпатичный самолет, – заметила Тейлор, любуясь креслами с обивкой под леопарда и черной лакированной мебелью.
   – Я его недавно заново обставил, – сообщил Клод. – Но Джеймс считает, что со стилем перебор.
   – На самом деле я бы назвал это высшей степенью безвкусицы, – уточнил Джеймс голосом отпетого сноба. – Но с моим мнением здесь, похоже, никто не считается.
   – Когда куплю следующий самолет, обставлять его будешь сам, – великодушно изрек Клод. – Устроит тебя такой вариант?
   – О, большое спасибо! – надменно ответил Джеймс. – Как это благородно с твоей стороны!
   Клод бросил взгляд на часы:
   – Где же Норио с Киндрой?
   – Ты же не думал, что Киндра явится вовремя? – огрызнулся Джеймс.
   – Я велел секретарше назвать ей время отлета на час раньше. Они с минуты на минуту будут.
   Так и вышло. Через пять минут в салон вплыла Киндра, в полной уверенности, что опаздывает уже на час. Она была неотразима в белоснежном наряде.
   – О боже! – с порога пожаловалась она. – Эти съемки! Эти концерты! И все – на моих хрупких плечах. Как я только поспеваю? Это только мне под силу.
   Следом за ней показался Норио.
   – Наша дива проспала, – сухо сообщил он. – Простите нас, ребята.
   – Так, кого еще ждем? – спросил Клод.
   – Сета со Стеллой, – сказала Тейлор. – Странно. Обычно они не опаздывают.
   Клод еще раз посмотрел на часы.
   – Разрешение на взлет уже получено, мне бы не хотелось задерживаться.
   – Я ей позвоню, – предложила Тейлор и достала сотовый. Ответила Стелла. В голосе ее слышалась паника.
   – Вы где? – спросила Тейлор. – Мы вас все ждем.
   – Я рожаю! – прокричала Стелла. – Мы сейчас в клинике. О боже… Это что-то невероятное!
   – Она рожает, – объявила Тейлор, повернувшись к остальным.
   – Я даже не знал, что она беременна, – удивился Клод.
   – Она не беременна, – пояснила Тейлор. – Сложно объяснять. Взяли ее яйцеклетку и сперму Сета, все смешали в бленде-ре и ввели суррогатной матери – вот вам и ребенок готов.
   – Иными словами, они не едут? – уточнил Клод.
   – Сейчас спрошу. Стелла! Стелла, радость моя, успокойся, – сказала Тейлор в телефон. – Скажи, вы летите с нами в Вегас или нет?
   – Не могу же я бросить своих двойняшек в тот момент, когда они появляются на свет! Как считаешь? А вообще-то… кормить мне их не нужно, присмотреть есть кому… Наверное, первые недели за ними положено ухаживать суррогатной матери, как ты думаешь?
   – Стелла, откуда мне знать? У меня детей нет.
   – Я уверена, что тут обо всем позаботятся. Не хочется Лизу подводить.
   – Так вы едете?
   – Да, но на самолет не поспеем. Вы же не станете ждать целый час?
   – Нет, уж извини, – сказала Тейлор. – Клод прямо сейчас хочет вылетать.
   – Ну тогда увидимся в Вегасе.
   – Они прилетят попозже, – сказала Тейлор, отключая телефон.
   Клод взял микрофон внутренней связи и сказал пилоту:
   – Мы готовы. Можем лететь.
   В этот момент на другом конце города Грег, Белинда и Патрик совещались в перегруженной мебелью гостиной.
   – Думаю, пятьдесят штук за этот материал тебе отвалят, – сказал Патрик.
   – Неплохо, – прокомментировала Белинда.
   – Но и не слишком хорошо, – возразил Грег.
   – То есть как «не слишком хорошо»? – вскинулся Патрик. – Сам должен понимать, время высших ставок для тебя уже прошло!
   – То, что я вам нарыл, стоит по меньшей мере сотню. – Грег уже про себя решил, что этот Патрик ему не нравится и доверять ему нельзя.
   – Сто тысяч?! – Патрик явно был шокирован. – Эк ты махнул, парень!
   – Отправляйся к своим боссам и послушай, что они тебе скажут, – посоветовал Грег, решив его дожать. – А я пока другим редакциям материал предложу.
   – Вот этого не надо! – быстро сказал Патрик.
   – Тогда я хотел бы к вечеру иметь соглашение, – заявил Грег. – В противном случае выставлю свой материал на торги.
   – Господи! – застонал Патрик. – Ведь это же я тебя на него навел!
   – Ну так неси сто штук – и материал твой, – невозмутимо ответил Грег. – По-моему, это будет справедливо.
   Он перехватил взгляд Белинды. Та едва заметно кивнула, словно говоря: «Ты все делаешь правильно».
   Интересно, не рассчитывает ли она, что он станет с ней делиться? Пусть застрелится! Чтобы он отдал кому-то хоть один доллар? Не дождетесь! Хотя, если быть честным, это Белинда обнаружила тетрадь с Лизиными откровениями…
   В коробке за 7б-й год Белинда откопала маленькую тетрадку в черной обложке с большим красным восклицательным знаком. Тетрадь содержала то, что можно было назвать историей одной девочки, и эта история потрясала.
   Начинался рассказ таким образом:
   «Мне шестнадцать лет. И я ненавижу своих родителей. Я ненавижу их за то, что они со мной сделали. Начиная с восьми лет, они ко мне лезут, оба, но в особенности мать. По вечерам они являются ко мне в спальню, и она все время меня лапает и еще зовет отца себе на помощь. Ненавижу ее! Ненавижу ее! Ненавижу ее! Еще немного, и я ее убью. Но пока этого не случилось, я лучше уйду от них. Иначе я их обоих убью. Мне этого страшно хочется. С каким бы удовольствием я смотрела, как они мучаются! Так же, как все эти годы мучаюсь я. В восьмилетнем возрасте меня лишили невинности. Сейчас мне шестнадцать, и я твердо решила уйти из этого дома. Если нет – я убью себя или их».
   Когда Грег впервые прочел эти признания, он был в шоке. А Грега Линча не так легко шокировать! Затем кое-что начало вставать на свои места. Так вот почему Лиза такая эгоистка и такая жалкая: в детстве над ней надругались. А впрочем, кому в детстве было легко?
   Белинда вызвала Патрика, и тот примчался в один миг.
   – Ого! Ставки растут! – воскликнул он, потирая руки. И вот теперь они торгуются.
   Грег встал, давая понять, что разговор окончен.
   Патрик нехотя откланялся, пообещав, что к вечеру позвонит.
   – Заплатят как миленькие! – сказал Грег, закрыв за ним дверь.
   – Ты так думаешь? – с сомнением спросила Белинда.
   – Я это знаю.
 
   Проснуться рядом с Майклом оказалось чрезвычайно приятно и волнующе. Лиза приподнялась на локте и стала смотреть на него. Красивый мужчина… Но дело не только в привлекательной внешности – он еще и нежный, чуткий любовник. Она дотронулась до его лица, ласково провела пальцами по чуть наметившейся щетине. Потом тронула шрам на груди – отметина, оставшаяся со времен его службы в полиции Нью-Йорка.
   Майкл пошевелился во сне, и Лиза отняла руку, боясь его разбудить. Было еще только шесть часов, а ночь выдалась бурная.
   Губы ее тронула улыбка. Этой ночью случилось волшебство – два человека, искавшие друг друга всю жизнь, наконец соединились. Это был не просто секс или свидание на одну ночь.
   Это было что-то необыкновенное, нечто такое, что нужно беречь…
   И как же, интересно, она станет беречь отношения с таким мужчиной, как Майкл Скорсинни? Он не актер, не певец. В профессиональном плане ему от нее ничего не нужно. Он сам по себе – сильный, независимый, не такой, кто хотел бы купаться в лучах ее славы. Майкл вообще не хотел быть рядом с ней. По каким-то своим соображениям.
   Она лежала и думала, как повести себя, когда он проснется. Главное – его не нервировать. А как не нервировать, если надвигается ее концерт, когда все внимание будет приковано к ней. Временами быть звездой совсем не просто…
   Не выдержав, она легонько провела пальцами по его груди. Майкл снова пошевелился и на сей раз проснулся.
   – Доброе утро, – тихо сказала Лиза.
   – Доброе утро, – отозвался он, открывая глаза. – Я что, вижу сон?
   Это был хороший знак.
   – Нет, – счастливым голосом ответила она. – И знаешь что? Мы ведь с тобой вчера даже не были пьяны. Ну, ты-то и не мог. А я тоже весь вечер пила только воду, так что никаких обычных в таких случаях оправданий быть не может.
   – Я не думал, что нам нужны какие-то оправдания, – сказал он и сладко потянулся.
   – Ты прав, – согласилась Лиза, тряхнув головой. – Они нам не нужны.
   – А кстати, должен тебе сказать, что без косметики ты потрясающе красива. Зачем ты столько дряни на себя намазываешь?