Коллинз Джеки. Красотка

   – На телефоне. Весь день решает какие-то проблемы с вашим режиссером.
   – Ах, ну да! – рассеянно ответил Брайан. – Наш режиссер оказался тот еще фрукт. Я Эвана предупреждал, но он, как всегда, меня не послушал.
   – А я думала, вы с ним партнеры, – бросила Ники. – Разве не твой долг – помочь Эвану с этой проблемой? Судя по всему, у вас там настоящий кризис.
   – Всякое дерьмо я доверяю разгребать ему.
   – Как великодушно! – съязвила Ники.
   – Это его работа, – пояснил Брайан, обволакивая ее томным взглядом. – Сексуальное платьишко. Ник. У тебя, оказывается, не только язычок остер, но и фигурка что надо. Я и не знал.
   – Вот нахал! – нахмурилась Ники, хотя комплимент ей польстил.
   – Кажется, я вообще впервые вижу тебя в платье, – продолжал Брайан.
   – Очень скоро увидишь в свадебном, – бодро объявила Ники.
   Он нагнулся поближе:
   – Кажется, я чую запах любимого дымка?
   – Угадал.
   – Хм-мм… Хочешь сказать, Эван позволяет тебе курить травку? Когда это делаю я, он просто стервенеет.
   – В этом наша с тобой разница, – с вызовом ответила Ники. – Мне Эван ни в чем не отказывает.
   – Ну, это быстро изменится, стоит тебе выйти замуж на нашего пай-мальчика. Вопрос времени.
   Ники старалась не смотреть ему в глаза, уж больно они были похотливые. «Глупо, – сказала она себе. – Как школьница какая-то! Я люблю Эвана».
   – Как у вас это получается – все время ругаетесь, а до сих пор работаете вместе? – спросила она.
   – Отстань, Ник, – огрызнулся Брайан. – Если у тебе есть заначка, пойдем лучше выкурим по косячку. Если нет, я пойду вдарю по водке.
   – А как же Люба? – спросила Ники, показывая на его девушку. – Она с нами?
   – Ее я могу брать с собой, куда бы ни шел, – с непроницаемым лицом заявил Брайан.
   – А давай лучше ее здесь бросим, – предложила Ники, испытывая угрызения совести. Ну, и что с того?
   Они оставили Любу на попечении Сэфрон и Рамона, возле бара.
   – Вы куда? – поинтересовалась Сэфрон.
   – Сейчас придем, – пообещала Ники.
   Брайан прошел за ней в спальню, где Ники полезла в тумбочку и достала уже готовую самокрутку.
   – Ого, да ты еще более продвинутая, чем я думал! – удивился Брайан и раскурил сигарету.
   – А ты что думал – что я вся такая правильная? – парировала она.
   – Не правильная, – ответил он, – а маленькая еще.
   – Ну, спасибо!
   Он сделал глубокую затяжку.
   – И с чего тебе пришло в голову идти замуж? Особенно за Эвана.
   – Я его люблю, – просто ответила Ники. – Для тебя это не причина?
   – Нет, – ответил он, передавая ей косячок, и прищурился. – По-моему, тебе требуется нечто большее, чем брак.
   Ники нахмурилась:
   – Зачем ты мне это говоришь?
   – Просто я знаю своего братца, вы совсем друг другу не подходите.
   – Рада услышать твое мнение, Брайан, – сказала Ники и затянулась, едва не поперхнувшись. – Мне это очень важно. Но мы все равно женимся, нравится тебе это или нет.
   – Да мне-то что? – Брайан взял у нее сигарету и снова сделал глубокую затяжку. – За новобрачных! А теперь мне лучше вернуться к своей ослепительной подружке. Небось совсем истомилась, бедняжка.
   Господи, какое самомнение!
   – Как бы то ни было, спасибо тебе за благословение, – сухо сказала Ники и в спину ему пробурчала: – Пошел ты!
   Едва за Брайаном закрылась дверь, как она побежала в ванную вычистить зубы, после чего прошла в кабинет к Эвану. Он как раз закончил очередной разговор.
   – Все уже собрались, – сообщила Ники, надеясь, что он не заметит, что она под кайфом. – Ну, почти все. Та пара, которую ты позвал, еще не подъехала, но все равно тебе лучше спуститься.
   – О боже! – простонал Эван, запуская пятерню в свою шевелюру. – С режиссерами дело иметь – еще хуже, чем с актерами!
   – Удалось уладить? – спросила она, изображая заботливую спутницу жизни.
   – Надеюсь, – сказал он и поднялся.
   – У нас в гостиной какая-то Лига Наций, – поведала Ники. Она понимала, что чересчур тараторит, но остановиться не могла: ее уже забрало. – Брайан привел какую-то русскую шлюху, которая не понимает ни слова по-английски. Сэфи притащила старика-пуэрториканца, эдакого сексуально озабоченного актеришку, а я изображаю идеальную хозяйку и пытаюсь всех развеселить.
   Эван смерил ее оценивающим взглядом:
   – Я раньше видел это платье?
   – Я его редко надеваю. Это мне мама подарила.
   – Очень сексуально. А ты уверена, что эта разношерстная компания его заслуживает?
   – Я его не для них надела. Я надела его для тебя.
   – Эта девушка всегда знает, как надо ответить!
   – Точь-в-точь как ты.
   – А вот туфли… – продолжил Эван. – Ты же знаешь, я терпеть не могу, когда ты выше меня.
   – Смирись на один вечер, – промурлыкала Ники и обхватила его за талию. – А потом, если ты будешь себя очень хорошо вести, я останусь в этих туфлях, а все остальное сниму…
   Как Ники и опасалась, вечеринка с треском провалилась. Изрядно наклюкавшийся так называемый повар подал практически несъедобный салат «Цезарь» и угостил их жестким, как подошва, бифштексом. Такой и собака бы не угрызла.
   Эван прошел на кухню, расплатился со «специалистом» и выставил его за дверь. После чего они заказали по телефону пиццу.
   Сейчас из колонок орал Эминем, и вся комната содрогалась от его женоненавистнических текстов и одурманивающего ритма.
   – Что это за музыка? – спросил Эван. Выбор Ники явно пришелся ему не по вкусу.
   – Тебе не нравится? – удивилась она.
   – Отстой.
   – У тебя сегодня все отстой! – надулась она. – Вино – отстой, ужин – отстой… Я же не виновата, что этот повар оказался ни на что не годным пьянчужкой!
   К счастью, благодаря кайфу Ники не придала большого значения тому, что Эван недоволен ее усилиями и что их первый званый ужин потерпел фиаско. Ну и компашка подобралась! Угрюмый неудачник Рамон почти ни с кем не разговаривал – в том числе и с Сэфрон. Люба намертво прилипла к Брайану и весь вечер промолчала, развесив над столом свой выдающийся бюст. А приглашенная Званом пара так и не явилась. Счастливчики!
   – Может, лучше поставим какой-нибудь блюз или соул? – предложила Сэфрон, откусив кусок пиццы с грибами и томатами. – Я этот рэп что-то не очень понимаю…
   – Спасибо за солидарность! – высокопарно изрек Эван. – А то я думал, здесь все оглохли.
   Ники с Брайаном переглянулись.
   – А мне нравится, – беззвучно произнес он. Она улыбнулась и так же беззвучно ответила:
   – Мне тоже!
   И тут, как всегда вовремя, появилась Лиза.
   Разглядев новую гостью, Рамон чуть не упал со стула. Эван тут же вскочил и захлопотал вокруг будущей тещи так, словно это был сам президент Соединенных Штатов. Сэфрон нахмурилась.
   Ничто так не оживляет общество, как появление звезды!
   – Мам, ужин мы уже закончили, – сообщила Ники.
   – Не беспокойся, я поела, – вежливо ответила Лиза. В черных шелковых брючках и топике на бретельках она выглядела очень сексуально и элегантно. – Просто решила заскочить и поздороваться.
   – И мы, очень рады, – сказал Эван, подвинув ей кресло. – Всегда счастлив видеть будущую тещу.
   – Только не называй меня тещей! – взмолилась Лиза. – Это звучит чересчур театрально. Как в комедии.
   Сэфрон исподтишка бросила взгляд на Ники и ухмыльнулась.
   – Что я тебе говорила! – шепнула она.
   – Господи, Лиза! – с благоговением воскликнул Рамон, словно они были хорошо знакомы. – Ваши видеоклипы производят на меня неизгладимое впечатление. Просто как удар копытом промеж глаз!
   Ники с Брайаном снова переглянулись.
   – Кто этот козел? – не веря своим ушам, беззвучно спросил Брайан.
   Ники замотала головой, отчаянно силясь подавить безудержный приступ смеха.
   – Я рада, что вам они нравятся, – ровным голосом ответила Лиза.
   – Особенно тот, который с распятием, черным парнем и тремя белыми кисками, – продолжал Рамон с горящими глазами. – Просто убойное видео!
   – А вы…
   – Рамон Лопес, – объявил он, раздувая ноздри. – Я непременно как-нибудь снимусь в вашем клипе, можете мне поверить!
   – Приятно слышав, что вы так в себе уверены, – пробормотала Лиза.
   – Еще бы не уверен! Ведь я актер и к тому же танцую. Может, видели меня в сериале «Закон и порядок»? Я играл Рецио – наркобарона. О, я им показал, как надо играть!
   – Жаль, я не видела этой серии.
   – Я все умею, – похвастался Рамон, одарив Лизу многозначительным взглядом. – Честное слово – все!
   – Послушай, мы не на прослушке! – возмущенно зашипела ему в ухо Сэфрон. – Прекрати, ради бога!
   Но Рамон пропустил ее слова мимо ушей. Как можно находиться в одной комнате с Лизой Роман и не использовать такую возможность?
   – Так как же, Лиза, что скажете? – с самодовольным видом напирал он. – Дать вам мои координаты?
   – Что ж… – уклончиво начала было Лиза, но тут же повернулась к Ники и переменила тему: – У тебя пицца? Что это за повара ты себе откопала?
   – И не спрашивай! – скривилась Ники.
   – Это был неудачный выбор, – ответил за нее Эван.
   – Очень неудачный, – поддакнул Брайан.
   – Ты знакома с братом Эвана? Его зовут Брайан, – сказала Ники. – Это он у нас такой тактичный, как ты заметила.
   – Здравствуйте, Брайан, – сказала Лиза и повернулась к Сэфрон. – Твоя мама, представь, засела в студии и ни с кем не желает говорить. Даже мне не удалось прорваться.
   – А чем занимается твоя мамочка? – оживился Рамон, почуяв еще один шанс.
   – Она уборщица, – огрызнулась Сэфрон, многозначительно уставившись на него.
   – Тогда что она делает в студии? Нет, ну что за тупица!
   – Как что? Убирается, конечно, – ответила Сэфрон, всем своим видом давая понять, что сейчас убьет этого кретина.
   – А-а… – протянул Рамон и опять повернулся к Лизе. – Между прочим, я еще и пою, и играю на саксофоне. – Он многозначительно посмотрел Лизе прямо в глаза. – Чтобы играть на таком… чувственном инструменте, требуется особое умение. Понимаете, о чем я говорю?
   – Бог ты мой! – с омерзением вскричала Сэфрон и выскочила из комнаты.
   Ники извинилась и поспешила за подругой во внутренний дворик.
   – Не сердись! – в отчаянии взмолилась она. – Как ты была права! Признаю – это была плохая идея.
   – Нет, ты слышала, что нес этот урод? Устроил себе прослушивание. Причем за мой счет.
   – Послушай, Лиза же не виновата, – примирительно сказала Ники. – Твой Рамон на ней просто помешан.
   – Да, и моя мамаша не виновата, что всякий раз, как я привожу в дом парня, он начинает ходить гоголем перед ней, а про меня начисто забывает.
   – Ну и вечерок! – Ники сморщила нос.
   – Да уж, – согласилась Сэфрон. И вдруг хихикнула. – Да что я, в самом деле? Чего мне злиться? Этот козел того не стоит. Очередной кобель с длинным членом и без мозгов.
   – Грош цена в базарный день, – поддакнула Ники, и обе расхохотались.
 
   Кэрол и Майкл занимались любовью, свесившись с кровати, – судя по всему, Кэрол решила пустить в ход что-то новенькое.
   – Ой, я вся мокрая! – простонала она. – Ты меня так возбуждаешь, Майки… Я обожаю заниматься с тобой сексом!
   Он не слишком оценил ее внезапное красноречие. Как и то, что она назвала его уменьшительным именем, которое ему никогда не нравилось. Для Майкла секс заключался не в разговорах, он воспринимал его скорее через прикосновения и ощущение взаимной близости, когда два человека становятся одним целым. Разговорчивость Кэрол в постели напомнила ему о бывшей жене, а это ничего хорошего не сулило.
   – Помолчи, пожалуйста! – резко оборвал он.
   – Что? – Она опешила.
   – Не надо столько говорить.
   – Но я думала…
   – Кэрол, я этого не люблю, – сказал он. На самом деле ему хотелось сказать: «Ты становишься похожа на дешевую шлюху – какой когда-то и оказалась моя благоверная».
   Кэрол чувствовала себя раздавленной. И униженной. Эмбер сказала ей, что в деле завоевания мужчины любовный треп в постели стоит на втором месте после еды.
   – Добавь каплю пошлости и грязи, – посоветовала многоопытная Эмбер с хитрой ухмылкой. – Срабатывает безотказно!
   И Кэрол послушалась.
   – Прости, – пролепетала она, в высшей степени смущения. Но было уже поздно. Майкл успел встать.

15.

   Полчаса атак со стороны приятеля Сэфрон и мрачных реплик обкуренного братца Эвана Лизе хватило, чтобы осознать свою ошибку. Она извинилась, быстро прошла в спальню и с мобильного телефона позвонила Майклу.
   – Извините меня, – шепотом сказала она в трубку. – Я догадываюсь, что отрываю вас от ужина или от чего-то еще более важного…
   – Сейчас десять часов, – заметил Майкл, кося глазом на Кэрол, которая, явно расстроенная, скрылась в ванной. – Вы меня ни от чего не отрываете. Но почему вы говорите шепотом?
   – Видите ли, я, кажется, сделала очередную глупость.
   – Надеюсь, не домой поехали?
   – Да нет… Взяла такси и явилась к дочери. У них там с женихом званый ужин. Не очень удачная идея. Я в каком-то дурацком положении.
   – Иными словами, вас нужно вызволять? – спросил он, почему-то очень довольный услышанным.
   – Надеюсь, вы это умеете?
   – Давайте адрес, – сказал он, доставая блокнот и карандаш. – Это мой конек.
   – Только, пожалуйста, Майкл, приезжайте поскорее! Я буду ждать вас на улице.
   – Что, так плохо?
   – Да уж…
   Она продиктовала адрес и вернулась в гостиную.
   – Надеюсь, ты еще не уходишь? – спросила Ники, входя со стороны внутреннего дворика.
   – Боюсь, что мне пора.
   – Что-нибудь не так? – встрепенулся Эван.
   – Просто у меня рано утром репетиция к концерту в Вегасе, так что лучше мне сегодня лечь пораньше. Подтанцовка у меня молодая, приходится соответствовать, – пошутила она.
   – Я вас провожу, – вызвался Эван.
   – Нет-нет, не нужно, – быстро проговорила Лиза. – Меня ждет машина.
   В одну секунду Рамон был на ногах.
   – Я дам вам свой телефон, – сказал он, судорожно роясь в кармане тесных брюк.
   – Оставьте его Ники, – выкрутилась Лиза. – Я передам его своему агенту.
   – Даю вам слово, в вашем следующем клипе буду сниматься я! – объявил Рамон, одарив ее очередным обжигающим взором.
   – До свидания, теща. Увидимся на свадьбе, – попрощался Брайан с ленивой усмешкой.
   «Маленький обдолбанный негодяй! – подумала она. – Знает ведь, что мне не нравится этот титул. Слава богу, Ники не за него выходит!»
   Выйдя на улицу, Лиза вздохнула с облегчением. Какая же это была глупость – приехать общаться с Ники и ее компанией!
 
   – Мне надо ехать, – сообщил Майкл, когда Кэрол вышла из ванной.
   Она моментально решила, что это из-за нее – из-за того, что она наговорила этих сальностей. Кэрол страшно злилась на себя. Дернул же черт послушаться эту Эмбер!
   – Майкл, – шепотом сказала она, кутаясь в махровый халат, – я должна объяснить. Понимаешь…
   – Не надо мне ничего объяснять! – отрезал Майкл. – Мне в самом деле надо ехать. Один мой клиент попал в неприятную ситуацию, – пояснил он, щадя ее самолюбие. – Очень важный клиент.
   – Я могу чем-нибудь помочь?
   – Нет.
   – Тогда я тебя подожду, – сказала она, потуже запахивая халат.
   – Хм-мм… Кэрол, я думаю, тебе лучше поехать домой. – Майкл говорил и одновременно натягивал брюки.
   – Почему?
   – Потому что я, скорее всего, вернусь очень поздно. – Он достал свой любимый джемпер. – И я не хотел бы потревожить твой сон. Мне будет лучше, если ты сегодня переночуешь у себя.
   – Ага. Это для тебя будет лучше, – повторила она обиженно. Ссору Майкл мог учуять за версту, и сейчас был явно не лучший момент для выяснения отношений.
   – Да, для меня, – поддакнул он и легонько ее чмокнул, дабы смягчить удар. – Иногда мне нужно побыть одному. Ты ведь в состоянии это понять, правда?
   Кэрол жалобно кивнула: он не оставил ей выбора.
   Майкл добрался в рекордно короткое время. Лиза торопливо юркнула в его джип, даже не дав ему возможности выйти и открыть для нее дверь.
   – Спасибо, что приехали, – выдохнула она.
   – Не проблема, – ответил он, искоса взглянув на нее.
   – Я совершенно одурела в отеле, – оправдывалась Лиза, про себя отметив, что он отлично смотрится в джинсах и голубом джемпере. – Мне надо было развеяться.
   – Не нужно оправдываться, – сказал он и тронулся с места.
   – Я в самом деле не могу сейчас поехать домой? – жалобно спросила она.
   – А что вы станете делать, если часа в четыре явится Грег с намерением затеять ссору?
   – Думаете, он на это способен?
   – Разгневанные мужья способны на все, – заявил Майкл и бросил на нее еще один взгляд. – Вам мой вопрос не понравится, но я бы хотел знать – у него-нет оружия?
   – Вам не кажется, что вы излишне драматизируете ситуацию? – Она побарабанила пальцами по приборной панели.
   – Так есть или нет?
   – Мне об этом неизвестно.
   – Простите, я не хотел вас пугать, но не всегда можно предугадать, как поведет себя человек. Я на своем веку такое повидал, что вам и не снилось.
   – Правда?
   – Правда, Лиза.
   Она помолчала, раздумывая, почему позвонила именно Майклу. Ведь можно было вызвать такси, Чака, на худой конец, или Дэнни… Ну, ладно, допустим, он ей симпатичен. Но ведь не в романтическом смысле!
   – Не хотите куда-нибудь зайти и съесть мороженого? – неожиданно спросил Майкл.
   – Мороженого? – она рассмеялась. – Мы с вами что, подростки?
   – У меня дефицит сахара в крови, – пояснил он, что было неправдой: он просто хотел провести с ней побольше времени.
   – Только не мороженое, – медленно ответила она. – А вот против коктейля не возражаю.
   – Я не пью, – бросил Майкл, глядя прямо перед собой.
   – Как это? – удивилась Лиза, изучая его почти идеальный профиль.
   Майкл сделал глубокий вдох.
   – Лиза, я алкоголик, мне пить нельзя, – наконец сказал он, удивляясь, зачем рассказывает такие личные вещи женщине, с которой едва знаком.
   – О-о! – Ей вдруг стало не по себе. – Простите меня.
   – Да вы что! – беззаботно ответил он. – Чего тут извиняться? Я уже десять лет не пью, так что все в порядке.
   – Тогда почему вы продолжаете называть себя алкоголиком? – заинтересовалась она.
   – Потому что так оно и есть, – решительно заявил он. – И всегда им останусь.
   Ну вот, все и выболтал. Обычно он не сразу это рассказывал. Но с этой женщиной ему почему-то нравилось быть откровенным. Однако у него и в мыслях не было выводить их отношения за рамки деловых.
   – Вы посещаете «Анонимных алкоголиков»? – полюбопытствовала она.
   – Стараюсь ходить на группу раз в неделю.
   – И это при том, что больше не пьете?
   – Это позволяет мне сохранять здравое отношение к себе.
   – Ну, тогда не стану искушать вас посещением бара, – весело заявила она.
   – Лиза, на меня искушения не действуют, – сказал Майкл и поскреб пальцем подбородок. – У меня железная воля.
   – Счастливчик, – вздохнула она. – Мне бы такую…
   – В любом случае, лучше нам поехать куда-то, где вас не узнают.
   – Может, ко мне в отель? – предложила Лиза, понимая, что это не совсем прилично. Однако ничто другое сейчас ей на ум не шло. – Обещаю, бросаться я на вас не стану, – рассмеялась она.
   Майкл не оценил юмора.
   – Будет большой неосторожностью, если нас с вами увидят там вместе.
   – Но я могу пойти первой, а вы подождете пять минут и тоже подниметесь, – сказала Лиза. Ей очень не хотелось прощаться.
   Он посмотрел ей в глаза.
   – Вы это серьезно?
   – Ну почему я должна вас уговаривать? – рассердилась она. – Я совсем не устала, мне хочется с кем-то поговорить… Если вы не против, конечно.
   – Лиза, вы моя клиентка, – начал он и вдруг улыбнулся. – Надеюсь, вы понимаете, что я насчитаю вам за сверхурочные?
   – А вы умеете торговаться, мистер Скорсинни! – улыбнулась она в ответ.
   – Это точно.
 
   – Ну, слава богу, ушла наконец! – воскликнула Сэфрон, когда за Лизой закрылась дверь. Она выскочила из-за стола и отвела Ники в уголок. – Нет, ты видела этого козла? – зашептала она. – Да я ему прямо сейчас дам пинка под зад!
   Ники не слушала откровений подруги, она косила глазом на Брайана, который тоже встал из-за стола.
   – Спасибо за ужин, Ник, – сказал он, направляясь к двери. – А теперь я должен вас покинуть.
   – Все было ужасно, да? – спросила Ники, в душе надеясь, что он опровергнет ее худшее предположение.
   – Да уж, хуже не придумаешь, – согласился Брайан и развязно подмигнул. – Никогда больше не приглашай этого повара.
   – А ты никогда больше не приводи с собой русских красавиц.
   Брайан усмехнулся:
   – Ого, ты, кажется, начинаешь критиковать моих девушек? Ники придвинулась к нему:
   – Брайан, можно тебе задать один вопрос?
   – Валяй.
   – Как вышло, что ты встречаешься с дамой, ни слова не говорящей по-английски?
   – А на кой мне с ней разговаривать?
   – А у тебя один секс на уме?
   – Ник, ты слишком много общаешься с моим братцем. Живи полной жизнью, детка!
   На этом званый ужин закончился. Ники была убита. Все вышло совсем не так, как она рассчитывала.
   – Ну и вечерок! – проворчал Эван, когда гости разъехались.
   И он был прав: худшее трудно было придумать.
   – Послушай, теперь-то ты можешь выключить эту треклятую музыку? – взмолился Эван, деловито вытряхивая пепельницы. – У меня от нее голова раскалывается.
   Ники исполнила просьбу и ждала, что он скажет ей что-то приятное. Но этого не произошло. И тут Ники вдруг поняла: если брак с Эваном окажется таким же нудным, каким был этот момент, возможно, она на пороге самой большой ошибки в своей жизни.
 
   Лиза позвонила в бюро обслуживания в номерах и заказала мороженое-ассорти под шоколадным соусом. Как и в прошлый раз, она попросила, чтобы официант оставил тележку за дверью. После этого она совершила набег на мини-бар и налила себе коньяку.
   Когда мороженое доставили, Майкл вышел в коридор и вкатил тележку в номер.
   – Как это все глупо! – вздохнула Лиза, устраиваясь поудобнее на диване и скидывая туфли.
   – Что именно? – спросил Майкл.
   –Да сидеть в отеле в собственном городе! Вы себе представить не можете, сколько меня ждет работы. Предстоит концерт в Вегасе, от меня ждут книгу, я должна скомпоновать новый диск… У меня нет времени рассиживаться в отелях, ничего не делая!
   – Послушайте, – сказал Майкл, стараясь не пялиться на нее.
   Даже с синяком под глазом, проглядывавшим под слоем пудры, Лиза оставалась самой потрясающей женщиной, которую ему когда-либо доводилось видеть. – Вы хотели выставить мужа, так?
   – Так.
   – Вы это получили.
   – Отлично, но можно мне утром ехать домой?
   – Можно, – согласился он, принимаясь за мороженое. – И если вы не против, я бы на неделю-другую усилил вашу охрану.
   – Вы же не думаете, что он учинит какое-нибудь безобразие? – заволновалась она.
   – Скорее всего, напустит на вас прессу. А сам спрячется за спинами репортеров.
   – Вы Грега совсем не знаете, а подозреваете его в таких пакостях…
   – Я с подобными случаями уже дело имел. Вы не первая моя знаменитая клиентка.
   – Не первая, говорите? – Лиза не могла удержаться от легкого флирта. – А мне казалось, я не такая, как все.
   – Вы и есть не такая, как все. – Майкл нахмурился. – Для нас каждый клиент не такой, как все.
   Лизе не слишком понравилось, что ее ставят на одну доску со всеми клиентами фирмы «Роббинс—Скорсинни».
   – Как вам мороженое? – спросила она, осушая бокал.
   – Отличное мороженое!
   Лиза поднялась и взяла из мини-бара еще одну бутылочку коньяка.
   – В детстве я сама делала мороженое, – мечтательно произнесла она, припомнив одну из немногих своих детских радостей.
   Майкл чувствовал некоторое напряжение, и в то же время ему было с ней очень легко. В этой женщине было что-то такое, что влекло его с неодолимой силой.
   – Расскажите о своей бывшей жене, – попросила Лиза, смакуя коньяк.
   – Да особенно нечего рассказывать.
   – Ну что-то всегда можно рассказать… – настаивала она, не отрывая от него пристального взгляда. – Вы давно развелись?
   – Как сказать… Формально говоря, мы вообще не разводились. Она сбежала в Лос-Анджелес, а я остался жить в Нью-Йорке. – Майкл немного помолчал, прежде чем добавить: – А позже ее нашли убитой.
   Лиза выпрямилась:
   – Вы это серьезно?
   – Она связалась с дурной компанией. Это Рита умела.
   – Ох, Майкл, извините меня… Он пожал плечами:
   – Это был тяжелый момент.
   – Еще бы!
   «Господи, если и дальше продолжать в том же духе, она, чего доброго, решит, что я самый большой в мире неудачник, – подумал Майкл. – Алкоголизм, убийство жены…»
   – Послушайте, – сказал он, – если вы не против, я предпочел бы оставить эту тему. Лучше расскажите вы о себе.
   – Ну, обо мне, я думаю, вы уже все прочли в прессе.
   – Наверное, я один из тех немногих, про кого этого нельзя сказать. Но мне бы хотелось знать о вас побольше.
   Лиза пожала плечами:
   – Не возражаете, если я представлю вам сокращенную версию?
   – Извольте.
   Лиза начала пересказывать то, что тысячу раз говорила журналистам.
   – В шестнадцать лет я сбежала из дома. Поехала в Нью-Йорк, стала там танцовщицей, вышла замуж за такого же молоденького паренька. Потом мы переехали в Лос-Анджелес, где целый год жили в одной комнате с тремя чужими людьми. – При этом воспоминании она поморщилась. – Разумеется, он стал мне изменять, и дело кончилось разводом. А через несколько лет меня открыли.