Костомаров Леонид. Десять кругов ада

   ЗОНА. ЖУРАВЛЕВ
   Ничего не понял... кто вмешался в мой рассказ, какое-то наваждение, но этот товарищ говорит сущую правду - так оно и есть, должен вас заверить.
   Жутко, скажу я вам. Еще страшнее, когда тебя унижают как мужчину. Меня все время они пугали, что посадят в камеру к уркам. Слава богу, все кончилось благополучно для меня, но вот соседа по камере, из которого выбивали большой ювелирный магазин на Севере, того, беднягу, отдали на растерзание зэкам, что сидели здесь же, в предвариловке, и сам процесс изнасилования засняли на фотопленку. И у него был выбор - пойти в зону, никого не выдав, взяв все на себя, и зона получила бы эти фотографии через ментов, и его в первые дни сразу бы опустили... Или сдать соучастников, тогда фото эти никуда бы не ушли.
   Ну, и что? Кто чего добился?
   Он сдал своих дружков, был суд, фото эти действительно не пошли в зону, куда он сел, ну так его через две недели повешенным в одиночке нашли, все равно догнала его месть - не ментов, так кентов. Вот и вся недолга...
   Потому я решил все взять на себя, милиции это было выгодно. Окончили быстро они следствие, передали дело в суд, осудили. Пей коньячок под лимончик, все дела.
   Ну а я таким образом отвел от тюрьмы Серегу. Подонок он, конечно, еще тот, и убийство это он совершил по своей дури, никакой особой причины на то не было... Но что делать - он волею судьбы оказался мужем моей Светушки, сест-ренки. А она как раз еще и беременна была в тот год, когда это все и стряслось.
   Случилась же дикая и дурная история. Возвращались мы из гостей, вдвоем с Серегой, Света уже дома сидела, на восьмом месяце. Серега не пил, а я поддал в гостях, у наших сидели, с маслозавода, хорошие ребята, только самогон делали больно крутой - с ног бил, падали люди...
   А этот жлоб, что погиб, тоже хорош, фотограф, еще та морда... Привык бабки на халяву стричь, наглый и жуткий зануда. Он на меня и попер, орать стал, начальника из себя корчить, я там ретушером временно работал, после увольнения с маслозавода. Я же на заводе главным бухгалтером был, но проворовались начальнички, главбуха первым делом, понятно, уволить надо, по статье...
   А мы завернули с Серегой после гостей в фотоателье, мне что-то забрать надо было, зачем поперлись, дурачье?
   И так этот фотограф нас допек, а когда меня хотел выкинуть с крыльца, Серега жлоба стукнул, тот сам с крыльца и шмякнулся.
   Ночь уже, нет никого. Нас никто и не видел. Подались домой, мы сами-то узнали о смерти фотографа только на следующий день. Перепугались и договорились - молчать...
   Арестовали меня через неделю. Вдвоем бы нам с Серегой по пятнадцать лет дали, групповое. Пришлось взять вину на себя. И главное - он судим был до того, залетел по малолетке. Судимому уже на допросах не верят, он и врал ментам, как мы заранее условились. В общем-то отпустили его. А меня - на суд. Не возьми я на себя - сидели бы оба, а сеструха как? Без кормильца...
   Их дочке сейчас уже пятый год идет, по ее годкам я свои здесь считаю, удобно.
   ЗОНА. ДРОЗДОВ
   Сидели после обеда в каморке, грелись. В такие минуты забывалось, где ты находишься, вспоминалась воля, родня, думалось хорошо...
   Дровишки в печке потрескивают, солнышко из оконца припекает, в желудке обеденная пайка переваривается, чифирь гонит кровь - вверх - вниз. И разговоры добрые, шутейные...
   Я неучам объясняю, на каком языке они говорят:
   - Ништяк - слово тюркское.
   - А баланда? - спрашивают.
   - Баланда... До революции в Таганской тюрьме был шеф-повар по фамилии Баландин. Очень он хреновато готовил: суп-харчо - одна водичка. Ну, и взбунтовались урки, сварили в котле этого Баландина, живьем. Отсюда и пошло баланда, баландер... Чтобы не забывал повар, что его может ждать... улыбаюсь.
   Смеются мои урки и фраера.
   А мне не до смеху - маманя сидит там одна, в бараке для свиданий, ждет, измаялась. А тут меня Волков, сучий выродок, поймал на мелочи - воротник расстегнут, ну, это надо было причину найти...
   Все, говорит, после работы к любимой маме, а днем - на завод. Вот и хожу. Ну ладно, сегодня последний день, потерпит мама...
   - Пургу ты гонишь... - мне тут ядовито Скопец говорит, которого поставили временно на кран. - Брешешь все.
   Злой такой. Ну, я только плечами и пожал.
   - За что купил, - говорю, - за то продаю...
   - Да ладно, утихомирились... - Лебедушкин тут голос подал. - Травани еще, Дроздов.
   - Ну что, был я маленьким, вот таким. - И показал на сонно помаргивающего Ленина. Тот обиделся, матюгнулся, но затих под усмешливыми взглядами. Прихожу в парк отдыха. А там старый армянин, дядя Гурген, картинки показывает за пятак. В общем, садишься к аппарату и в дырку одним глазом глядишь, да? А он, значит, меняет картинки и объясняет: это самая высокая точка Эвропы Монблан, вэршина. А вот это город на воде - Вэнэция, а вот это Парыж в ночи... "Дядя Гурген, ничего не видно!" - кричим. "Вай-вай, ночь в Парыже, ночь..." Я ему говорю: "Обманул ты, дядя Гурген", а он отвечает: "3а что купил, за то и продаю..." Вот...
   Захохотали прохиндеи. Все, кроме этого Скопца, - смотрит на меня волком, почему? Дурак...
   - Вот, - говорю, - за что покупаю, за то и продаю. А для себя ничегошеньки не остается. Выйду, в заповедник егерем устроюсь, пора угомониться...
   - Женишься? - с подвохом спрашивает Лебедушкин.
   - Не знаю, - честно отвечаю. - От бабы сегодня толку мало. Порченая нынче баба пошла. На Руси бабу раньше в строгости держали, мужа величала она только по имени-отчеству. И частенько он ее колотил. Дочери до замужества каждый вечер шли под родительское благословение, просили прощения, и отец осенял их крестом. А если кто за столом заговорит - по лбу деревянной ложкой. Порядок был! Потому Русь так и разрослась... После Петра Первого да Екатерины все и пошло наперекосяк. Раньше бабу за измены казнили, а теперь - цивилизация, феминизация...
   - Это как? - Лебедушкин спрашивает.
   - Да так, - отвечаю. - Когда баба в доме хозяин - убить ее легче, чем лишить этой власти... А я, братки, жизнь, видать, по-новой начну. Устроюсь все ж в лесники...
   Помолчали. Тягостное такое молчание было, словно кто помер...
   ВОЛЯ. ДОСТОЕВСКИЙ
   ...Бадья летела как-то странно, рывками, будто прицеливаясь. Вместо Бати рядом с Сынкой был поставленный сюда временно Дроздов, он-то и принимал сейчас бадью.
   Володька смотрел в другую сторону, думал о далеком. И тут подошел бригадир. Батя...
   Дроздов ни о чем не думал. К нему приехала мать, и сегодня ночью он не спал, проговорили до утра, потому голова была пустая и звенящая, как с похмелья или после дикой порции чифиря. Говорила, точнее, ворчала она, а он слушал, не находя сил сомкнуть веки, чтобы не обидеть эту постаревшую резко, седую и костистую женщину, родившую его, обалдуя, из-за него так и не заведшую ни мужа, ни мужика, все тянущую его, всю жизнь штопавшую, мывшую, чистившую что-то. Кому теперь эта чистота, этот дом, эти усилия, ее слезы помогут?
   Нет у сына семьи, нет желания стать другим, не хочет наследовать дом, который перестал быть родным для него в семнадцать лет, по уходе из мира занавесочек и подушечек...
   НЕБО. ВОРОН
   Предначертанность и любимая сердцу моему симметрия и повторяемость, из которой и состоит Судьба мира и сказание о человеческой судьбе, и в данном случае присутствовала в этом событии, подчеркивая строгость и четкость решений Небесной Канцелярии. Только не верящий в Небо мог с удивлением отметить, что Дроздов в этот день точно так же вышел со свидания, как некогда со свидания пришел на эту же площадку человек по прозвищу Чуваш и был раздавлен сваей...
   ВОЛЯ. ДОСТОЕВСКИЙ
   Бадья же летела, как бы примериваясь...
   ...Батя не успел обидеться на этот толчок Володьки, достаточный, чтобы не ожидавший его Батя поскользнулся на глине и хлопнулся на спину, матерясь.
   Рядом шмякнулось, хрюкнуло, ухнуло, зашипело, закричало - долго-долго, нечеловеческим голосом...
   ВОЛЯ. ДОСТОЕВСКИЙ
   Скопец примеривался, выглядывая из окна крана, тянул рычаг на себя медленно, сберегая как бы силищу плывущего внизу груза, чтобы потом разом бросить бадью вниз, и тупая, безжизненная махина его волею устремилась к одному небольшому месту...
   И именно здесь стоял человек. Что крепкая кость череп, что мощная кость позвоночник, что сильные руки и тяжелые ботинки - что это все в сравнении с адовым грузом, который согласно законам физики тянет к земле?
   Увидевший, а скорее, почувствовавший движение за спиной, услышавший скрип бадьи, Лебедушкин шарахнулся в сторону и оттолкнул зазевавшегося Батю. Оба они выиграли сантиметры и оказались вне смерти. И потому она всласть распорядилась третьим человеком, который не думал о ней, а потому был уязвим. Дроздова буквально вмяло тяжким грузом в подмерзшую землю и залило жидким бетоном из опрокинувшейся бадьи...
   Ему повезло меньше, чем Чувашу, точнее, совсем не повезло.
   Вспомнив рассказ Дроздова о предсказании игуменьи женского монастыря, что ждет такая жуткая кончина заигравшегося с бесами бомжа, я спросил Поморника: как она могла это прозреть?
   - Молитвою, - просто ответил он.
   ЗОНА. ВОРОНЦОВ
   Я вскочил с земли, Володька рядом на коленях, бледный, хрипит и мне показывает на Дроздова - тот под бадьей, все там ясно... туда и смотреть я больше не стал, сразу - на кран.
   А этот Скопец уже навстречу мне лезет, глазищи горят, как бешеный.
   - Ты что?! - кричу.
   - Ниче! - орет и мимо меня хочет пролезть, а как - я его хватаю, у него ноги заскользили в сапогах - повис у меня в руках, а до земли метров десять.
   Бросить гада вниз - думаю.
   - Пусти, Кваз! - вопит. - Пусти, я-то при чем?!
   - А кто? Снова никто не виноват! Ты зачем на кран залез, если управлять им не умеешь! Если людей гробишь?!
   - Поставили!
   - Бросаю, дешевка!
   Но он тоже ловок, ногами меня оплел, как щупальцами, сильные ножищи. Думаю, отпущу, а он за собой меня потащит, что ж это?! Я его с размаху кулаком в рожу хрипящую! Еще раз!
   ВОЛЯ. НАДЕЖДА
   Так и живу я - работой, работой, семьей, хлопотами то с Феденькой, то с отцом, мало ли дел по хозяйству у бабы деревенской? Богатства нет, но в доме не голые стены - ковры, Федька растет, одетый, сыт-ухожен, лаской материнской не обижен.
   А вот отцовой ласки нет у него...
   В два года стал он безотцовщиной, не то что мой обалдуй сгинул с белого света, нет, жив он, здоров. Но для сына он давно не существует, как нет для меня мужа.
   Трудно мы сходились, трудно приживались, зато расстались как-то легко, надоело нам обоим друг друга мучить. Не судьба.
   Афанасий пошел на трактор работать, ну, попивал, какой же мужик в деревне сейчас не пьет, больной разве... Это-то бы ладно, стерпела бы, со скандалами, может, и добилась бы "уменьшения нормы". Но - драться стал, по пьянке дебоши закатывал, с отцом на табуретках дуэли устраивал, глаза друг другу подбивали. Батя однажды решил пристрелить наглого, ружье уже взял, еле я да Феденька, криком крича, остепенили его...
   В один пасмурный день, с похмелья, на весь белый свет обиженный, покидал муж все свои пожитки в потертый чемоданчишко да укатил - куда, неизвестно. Сына по щеке потрепал на прощанье, меня и взглядом не удосужил, а тестя своего нелюбимого оглядел, как камнем кинул. Отчего это у него - от стыда или от никчемности своей...
   ЗОНА. ДОСТОЕВСКИЙ
   Бурьяном-чертополохом заросло для Надежды былое ее горе. Афанасий позарился на молодуху, да еще с машиной - обещал ее новый тесть, и жил теперь муж бывший в Красноярске, устроился там в таксопарк, к тестю, деньгу стал сшибать приличную. На алиментах это почему-то не отражалось, но жить стал припеваючи. Пить почти уже не пил - город, забот и без того много, и развлечений всяких, кроме водки.
   Посидела в одиночестве, покручинилась Надежда, да потом выкинула-вычеркнула этого человека из головы.
   Лишь иногда, в холодной постели натопленной до угара избы охватывала душу томительная надежда на лучшую долю бабью, чтобы приласкал кто ее, пожалел... Так иногда и не смыкала глаз до рассвета, все ворочалась, пугая бессонницей отца. Тот вздыхал, поднимался, курил, но что он скажет молодой женщине - иди, мужика найди на улице, алкаша деревенского? Что скажет измаянной дочери отец, чем поможет исстрадавшемуся ее телу? Эх...
   Поднимется затемно, холодной водичкой обольется, Феденьку в школу отправит, старика обиходит, на работу - все бегом. А так, глядишь, и забудется ночная тоска. До следующей ночи...
   Вот теперь этот зэк письмами бомбит. Зачем ей это все? Хотя... тоже человек, может, и не такой, как привыкли мы о них думать, по письмам именно так и кажется.
   Что говорить, польстило ей и первое его письмо, и другие, где он подчеркивал ее мудрость житейскую, добрые слова о характере говорил. Может, лукавил? Да нет, вроде серьезный человек, не прохиндей какой... Но крохотная толика польщенного самолюбия не перевешивала тех бурных чувств, что охватили ее... Страх иногда теперь охватывал, будто преступник-злодей покушается на нее и сына.
   Письма читала украдкой, боясь кому-либо раскрыть свою новую тайну.
   Вот и сегодня - пришла пораньше, накормила сына, выпустила побегать с мальчишками, а потом села и еще раз взялась за письма этого Воронцова, их уже несколько накопилось...
   Читала и удивлялась: каждая фраза при повторном чтении приобретала иной смысл, женским чутьем она улавливала теперь недосказанность попавшего в беду человека. Чувство это было знакомо по семейной ее недолгой жизни, и вот снова вспомнилось, какое оно - ощущение, что надо помочь, пусть даже в ущерб себе, своему спокойствию и благосостоянию, тишине души.
   "Своя беда, да еще чужая... - думала грустно. - Неужто так всю жизнь?"
   Сидела, погружаясь в невеселые эти мысли, когда ворвался с улицы Федька. Увидал письма.
   - От кого, мам? От папки? - хотел выхватить. Она отодвинула от него руку с письмом.
   - Нет, - сказала спокойно. - И забудь, нет у нас уже папки, был, да сплыл. Так, от знакомого одного.
   - Не приставай к мамке! - крикнул из другой комнаты дед. - Помоги мне лучше...
   Он сети вязал для рыбалки, дед еще крепкий, на работу горазд. Федька к нему и утопал - любил помогать...
   А она все сидела, не в силах встать, перебирала свои неторопливые бабьи думы. Как бусинки...
   ВОЛЯ. НАДЕЖДА
   И все же... это письма от бандита. Всю жизнь за решеткой, поди, зверем уже стал... Вот освободится, набросится сразу на все - на водку, на баб, а там, глядишь, и снова забрезжит путь за решетку.
   А сейчас, что сейчас? Сейчас ему любая понравится.
   Но перечитывала и поражалась той смелости и простоте, с которой излагал он свою теперешнюю жизнь. Что ж это за человек такой?
   Посмотрела на себя в зеркало. Что, может еще кто на меня заглядеться? Чуть скуластое лицо, глаза как глаза, не то что вон у Зинки-напарницы, там - озера синие. Сколь мужичков уже потонуло...
   Это фотограф перестарался, сделал ее красавицей, приукрасил техническими средствами. Ну, чтобы в их профессию, в доярки, завлечь побольше молодых дурех. На фото-то вон какая - ни морщинки, ни царапинки, один глянец, шик-блеск... В жизни она не такая, и он это тоже должен понимать, когда поет о красоте ее...
   ЗОНА. ДОСТОЕВСКИЙ
   А славивший ее красоту в этот момент не пел никому дифирамбы, а просто и жестко решал вопрос жизни того, кто болтался на десятиметровой высоте в его руках.
   Снизу уже кричал прапорщик:
   - Воронцов, отпусти! Немедленно отпусти человека!
   Сейчас и отпущу, думает взбешенный Квазимода, получите своего крановщика, который сел, сам не зная зачем, на кран. Ну, этим дундукам без разницы, а сам-то что думал, когда наверх лез?
   - Чего ж ты наделал, скотина? - кричит Воронцов.
   - Нечаянно... - хрипит Скопец.
   - За нечаянно - бьют отчаянно, - отвечает Батя, и ноги его цепкие отрывает от себя. - Беги вверх, сука! Поднимай бадью!
   И волоком за собой потащил Квазимода упирающегося, красного от напряжения, злого и растерянного, подлого и испугавшегося преднамеренного убийцу.
   ЗЕМЛЯ
   Небо, прими благую весть. Родилась звездочка у меня - Жаворонок. И нарекли его Николаем, в честь последнего царя-батюшки.
   НЕБО
   Знаю, зажглась и у меня новая звезда... И будет он Великим Управляющим.
   ЗОНА. МЕДВЕДЕВ
   Итоги недели неутешительны, что и говорить. Смерть Дроздова на заводе, вследствие нарушений техники безопасности. Кто теперь виноват? Все, как нарочно, сложилось в одну цепочку: крановщика посадили в изолятор, нашли блатаря Скопцова, что толком на кране никогда и не работал, загнали его приказом туда, вроде как на подмену.
   Ну, он и опустил бадью ненароком на человека.
   Чуть еще двоих не зашиб - Лебедушкин и Воронцов рядом с погибшим стояли, им чуть головы не посносило.
   Ну, Воронцов в состоянии аффекта бросился на кран, говорят, хотел скинуть этого горе-крановщика оттуда. А тот испугался сам, убежать хотел, так он его назад затащил, заставил поднять бадью, потом спустились вместе, и уже на земле Воронцова держать стали, он как бешеный сделался... Но все же ударил сапогом в лицо этому Скопцову, в больнице тот сейчас, челюсть выскочила от сапога моего протеже. Вот так...
   Скопец показаний давать не стал, сослался на вывих челюсти, свидетелей драки не нашлось.
   Но то, что бригадирство Воронцова теперь под большим вопросом, это факт. Дроздова же убило на месте.
   С матерью разговаривал сам Львов, не знаю, как там дело кончилось. У меня уже, честно сказать, и желания не было говорить с Воронцовым, ну а Скопец вообще конченый блатарь, пусть с ним Волков разбирается... Ничего, кроме безумной усталости, эта история у меня не вызвала...
   Сколько же может быть этих неслучайных случайностей, которые порождают ответное насилие, кровь, ответные меры пресечения?
   Не будет этому конца, пока есть Зона, пока мы здесь, пока они здесь, пока есть люди, что преступили закон. Преступили раз, и пошло, и покатилось, и вьется ниточка бед и напастей.
   Вот и достали беды эти случайного почти здесь бедолагу Дроздова, и случайна ли смерть его? И да, и нет.
   НЕБО. ВОРОН
   Про "случайность" происходящего повторяться не буду, скажу лишь о том, как ловко все это можно превратить в эту самую случайность здесь, внизу. А ведь вся эта цепочка, что выстраивается у Медведева, есть не что иное, как детально проработанная Волковым схема. Посадка крановщика в карцер, замена его сексотом, купленным обещанием воли Скопцом, убившим теперь уже здесь, рядом со мной пребывающего Дроздова... Дроздов узнал тайну Журавлева, и это могло повлиять на решение вопроса о виновности бухгалтера. Подлая акция закрыла вновь это дело, и чуть было, кстати, не лишила жизни и моего хозяина. Тучи сгущаются над ним...
   ЗОНА. МЕДВЕДЕВ
   Ну что, вошел я в "кабинет" Воронцова. А о чем говорить, не знаю - прав он, лысый черт, убить было мало эту блатоту, что на кран влезла и, как нарочно, на человека бадью скинула.
   Кто бы меня так же оттолкнул в случае опасности? Есть такие? Есть, наверно... не решусь утверждать. А вот у зэка этого есть человек, что оттолкнул его от смерти...
   - Нелегко это все дается - руководить... - начинаю я разговор. - По себе знаю. Когда пришел воспитателем, так поначалу и не знал, с чего начать. Одни пакостники не сознаются, иные грязью друг друга обливают, голова кругом от всего идет... Сколько ошибок я тогда совершил...
   Смотрит на меня Иван Воронцов почти равнодушно, будто тяжкую свою думу перекатывает в голове, и не до меня.
   - ...хотелось все бросить, к едрене фене. Но все же набрался терпения. Со временем растерянность переросла в злобу на самого себя - неужто слабак я? Немца одолел, а тут...
   - А тут? - неожиданно усмехнулся Воронцов.
   Я растерялся. Но - нашелся:
   - А тут... а тут - свои. Вот эта убежденность и помогла мне.
   Кивнул он, склонил голову, свесив свои ручищи промеж колен.
   - Вера в человека приносит успехи...
   Воронцов так значительно кашлянул, что я понял - хочет сказать что-то важное.
   - Значит, так... - начал он твердо. - Не знаю, как вы меня накажете за драку эту... надо было прибить эту сволочь, не жалею о содеянном. - И на меня глаза поднял, смотрел прямо, будто исповедуясь. - Это ваше дело. А мое дело отказаться от бригадирства. Вот что я хотел сказать.
   Вот так поворот... А я его отстаивать хотел, защищать...
   - Погоди, не горячись ты, неизвестно, как повернется. Я тебя буду защищать. Да все понимают, отчего драка эта произошла, что же, совсем деревянные, что ли?
   - Не в драке дело, - снова твердо говорит он. - Не было бы ее, все равно от бригадирства отказался б я.
   - Ну почему, Иван? - удивляюсь я искренне.
   Долго-долго смотрит на меня.
   - Потому что это не только повязку нашить. И не только ссучиться в глазах многих, нет. Это ведь путь к тому, чтобы действительно сукой стать, стукачом, блохой на палочке. Нет! - махнул он рукой. - Не по мне!
   Я совсем растерялся:
   - Ну что мы, Иван, огород-то городили сколько, тебя отстаивали, а ты?
   - Спасибо, что верите, - вздохнул. - Но не могу так - вот мужики, работяги, а вот я... Не могу, не уговаривайте. Решайте вопрос со мной на ближайшем совете...
   Оглядываю его - такого не уговоришь. Вот как все повернулось... Вдруг Воронцов встает и берет со шкафа гитару. Виновато говорит:
   - Вольные шофера забыли... Я ее лет двадцать в руках не держал, тренькнул по струнам, настроил и поднял на меня глаза. - Этой старой песней моего другана отвечаю на все вопросы.
   Я недоверчиво смотрю на его мозолистые руки-лопаты, куда ему играть на гитаре...
   За свою жизнь я не слышал такой глубокой и печальной музыки, кажется, что звучал целый оркестр, сам он прикрыл глаза, слегка раскачивается и вдруг басистым, сильным голосом запел:
   Я вижу звезды сквозь решетку,
   Отсюда к ним мне не уйти...
   И слышу, слышу рев ментовки
   Из бездны Млечного Пути...
   В стальных браслетах мои руки
   Вздымаю к небу и молю...
   За все страдания и муки
   Пошлите звездочку мою...
   Пошлите счастье и свободу,
   Надежду, веру и любовь...
   В тюрьме минули жизни годы,
   В неволе стынет моя кровь...
   Ну где ж ты, счастие, застряло,
   Одна из тысяч добрых звезд?
   И вот ко мне она упала...
   Уже на зоновский погост...
   Гитара смолкла, он уронил на нее голову, тяжело вздохнул. Я не стал мешать его раздумьям, тихо ушел из бригадирской.
   ЗОНА. ДОСТОЕВСКИЙ
   Вышел Батя вслед за майором, замкнул дверь и подался на восьмой полигон, пытаясь хоть как-то успокоить колотившую его дрожь.
   На полигоне подскочил к Крохе, стропившему сваю, отцепил крюк, прихватывающий монтажку снаружи, подвел его с внутренней стороны.
   - Сколь можно толковать, чтоб так не прихватывал? Мало вам, долбакам, смертей?! - крикнул в голос, замахиваясь на тщедушного Кроху.
   Увидев его почти животный страх, одернул себя, скривился, постучал пальцем по лбу:
   - Сорвется же. Думай, дурак...
   Зайдя в слесарку, бросил Дергачу:
   - Вибраторов по одному осталось на полигоне. Если завтра выйдут из строя...
   - Шлангов нет! - перебил его Дергач. - Все дырявые. - Голос его сорвался.
   Видать, достала бесхозяйственность и его, молчаливого и нелюдимого всегда, со дня прихода в Зону. Над ним смеялись, подтрунивали, но он словно набирал воды в рот, старался от всех спрятаться. От стыда.
   Ведь все знали и каждую минутку помнили, за что он, Дергач, сидел, и при случае всегда любили ему об этом напомнить.
   - Не могу я, Максимыч... - неожиданно с надрывом взвыл Дергач.
   - Чего это ты? - удивился Воронцов.
   - Убери меня от греха подальше, убери...
   - Да ты толком расскажи!
   - Устал я от всех. От жизни устал. Удушусь...
   - Ладно, хватит нюни распускать... - отрубил Квазимода. - Кто тебя просил грех такой делать на воле? Это же надо - девочку насиловать? Дитя совсем.
   - Не напоминай, бугор, не надо... - взмолился Дергач. - Опять ты не то говоришь. Думал, хоть ты поймешь, Батя... Говорят, ты человек, а ты...
   - Что я, что? - взвился Воронцов. - Может, вахту открыть и выпустить тебя, господин инженер, на все четыре стороны? Гуляй...
   - Не о том я, Иван Максимович... Житья мне здесь нет, совсем нет. Надо в другую зону. Или в побег уйду, может, убьют, отмучусь...
   - Ну, чем я тебе могу помочь? - уже спокойнее ответил Воронцов. - Неси уж свой крест, не хнычь...
   - Опять не то, не то... - Глаза у Дергача забегали, он то вздыхал, то с шумом выдыхал воздух. - Мать болеет, не простит. А в побег уйду, повинюсь, чтобы поверила мне...
   - Ты хочешь сказать, что не виноват?
   - Да не об этом я... - досадливо поморщился Дергач. - Даже если и не виновен, то не смогу уже доказать, - с трудом произнес он.
   И понял Квазимода, отчего мается этот большой и слабый человек. Брезгуют им люди, все, и нет ему места среди них.
   Не это ли и есть высшая мера, похуже расстрела?
   - Сил уже нет... поговори за меня с майором, он тебя слушает. Что, мол, такой-сякой я, могу сорваться, может, уберут отсюда. Устал я от насмешек да издевок. В больничке санитаром был... еще терпел, а тут Волков меня кинул сюда... "Бабу-Ягу" мне грозит от воров сделать.
   - А девочку... ты пожалел? - опять сурово и осуждающе проговорил Батя.
   - Ладно! Откроюсь тебе, как перед Поморником исповедался и... Мамочкой нашим два года назад, перед его болезнью. Он поверил мне и спасал... Так вот, пахан, не убивал и не насиловал я никого, родной мамой клянусь. - Он резко перекрестился. - Машеньку я любил как дочь, а она выросла без отца и тянулась ко мне... дачи наши были рядом, она часто заходила, помогала прибраться, работящая девочка была, чистая... Я к тому времени развелся, жена забрала квартиру, машину и меня выперла через суд на улицу... жил на даче, она и к даче подбиралась, адвоката наняла, стерва редкая... Нашу дружбу с Машей никто из соседей по даче не мог понять, грязно подкалывали, особенно старался один мясник райкомовского магазина, ее матери доложил; слава богу, ее мать была женщиной умной и все поняла, не перечила. И вот однажды рано утром, в субботу, я уехал электричкой в город на сверхурочную работу в институт, возвращаюсь еще засветло... дверь в дачу растворена, я спокойно захожу. Маша знала, где лежит ключ, я ей разрешал читать книги, у меня там были остатки хорошей библиотеки, что сумел спасти от бывшей жены. А она еще теплая на кровати, вся в крови... зарезана. Я ее давай тормошить, искусственное дыхание делать, измазался в крови ее... чуть умом не тронулся, бегал по соседям, у мясника только был телефон - не пустил, гад. Я пока на станцию, то да се... мясник уже позвонил, брали с автоматами, били зверски... Никаких оправданий никто не принял... Да, я забыл сказать, что бывшая жена моя - судья... Вот и все... Я уже на этапе все проанализировал и понял, кто ее убил... Мясник, он был любовником моей жены, потом ее бросил... Поймали в магазине за растрату, и вдруг дело замяли, выпустили из следственного изолятора... Моя сука взяла его на крючок и все это придумала, чтобы дачу забрать и навсегда от меня избавиться. Мамочка делал два года назад запрос, пришел ответ из суда, что мои документы сгорели... Поверь мне, Кваз, хоть ты поверь, как на духу говорю!