Монро Люси. Вкус любви

   — Как изменился?
   — Не скажу. Это сюрприз.
   — А Элейн знает?
   — Нет.
   Аманда нахмурилась и повела машину.
   — Не забудь, она беременна. Твои любимые эскапады с экстремальными видами спорта сегодня нам не подойдут.
   — Не волнуйся, мы не будем делать ничего рискованного для беременных женщин. — Джилл бросила многозначительный взгляд на живот Аманды.
   — Прекрати это. Очень маловероятно, что я беременна. Джиллиан посерьезнела.
   — Что произошло? '
   — Я соблазнила Саймона в душе. Мы оба забыли.
   — Ты соблазнила его? — Недоверие в голосе Джиллиан сказало все.
   Подруга знала, как трудно Аманде самой инициировать секс.
   — Он попросил меня.
   — Сообразительный парень, — пробормотала Джиллиан. Аманда не ответила.
   — Итак, какова вероятность?
   Аманда повторила Джиллиан то, что сказала тогда в душе Саймону.
   — Ты собираешь купить набор для теста во время нашей сегодняшней прогулки?
   — Через неделю у меня должны начаться месячные.
   — Ты правда хочешь мучиться этой мыслью еще целых шесть или семь дней?
   Аманда вздохнула:
   — Нет, но насколько точен может быть такой тест? Ведь прошла всего неделя.
   — Некоторые уже после двух дней могут определять это с точностью до девяноста восьми процентов.
   — Откуда ты знаешь?
   — Телевидение. Иногда я смотрю не только записанные на видео программы, в которых пропущены все рекламы.
   — Я подумаю об этом.
   Джиллиан не стала настаивать, и Аманда была ей благодарна.
   Через несколько минут они остановились перед домом Брантов. Дверь немедленно открылась, и появилась Элейн. Джиллиан выскочила из машины и пересела назад, чтобы Элейн могла сесть на переднее сиденье.
   Усаживаясь, Элейн с улыбкой поблагодарила ее.
   — Я пока еще не слишком толстая для заднего сиденья, но меня на нем укачивает.
   — Хреново, — бросила Джиллиан.
   — По крайней мере утренняя тошнота не продолжается весь день, как это было с Джо. Вот это было действительно хреново.
   — Утренней тошноте должно быть запрещено законом продолжаться после одиннадцати утра, — пошутила Джиллиан.
   Все рассмеялись.
   — Итак, куда мы едем? — спросила Аманда.
   — Поезжай на юг по шоссе 1-5.
   — Очень таинственно. — Она повернулась к Элейн: — Может, лучше тебе быть штурманом. Я ехала по 1-5 из аэропорта, но не уверена, что вспомню, как на него выехать.
   Понадобилось полчаса, чтобы добраться до шоссе, ведущего из Порт-Малкуин. Когда они повернули на юг, Аманда снова спросила Джилл, куда они направляются. Джиллиан сверилась с клочком бумаги, извлеченным из огромной сумки, и назвала Аманде номер выезда с автомагистрали, на который она должна свернуть.
   Элейн улыбнулась:
   — Это забавно.
   — Я воздержусь от суждений, — сказала Аманда. Джиллиан фыркнула:
   — Тебе понравится.
   — Я удивлена, что тебе удалось оторвать ее от Саймона. С их первой встречи она практически не покидает остров.
   Аманда почувствовала, что краснеет.
   — Я должна была убеждать Саймона согласиться на слияние.
   — О, могу сказать, что слияние больше всего занимало ваши умы в прошлую субботу.
   Вспоминая, с какой нескрываемой нежностью Саймон обращался к ней тогда, она поняла поддразнивание Элейн.
   — К тому времени мы стали лично заинтересованы.
   — Вот как ты это называешь? — насмешливо спросила Джиллиан.
   — А как бы назвала это ты, бесстыдница? — парировала Аманда.
   — Потрясающим сексом, если ему удалось вытащить тебя из тюрьмы воздержания.
   — А с Саймоном он потрясающий? — очень недоверчивым тоном спросила Элейн.
   — Ты разве не знаешь? — удивилась Аманда.
   — Нет. Мы встречались какое-то время, но между нами не было ничего серьезного.
   Значит, Саймон подумывал о женитьбе на Элейн, хотя они даже не спали вместе. Почему-то от этой мысли Аманде стало лучше.
   — Я никогда не испытывала ничего подобного.
   — Так всегда бывает, если ты с мужчиной, которого любишь.
   — Поосторожнее вы обе, по-моему, я слишком молода для таких разговоров, — пропищала Джиллиан с заднего сиденья.
   — Повзрослеешь с сегодняшнего дня, — откликнулась Аманда.
   Машина наполнилась смехом, и тревога, мучившая ее целую неделю, когда она думала, что происходит между ней и Саймоном и что замышляет Дэниел, слегка рассеялась.
 
   Аманда въехала на небольшую стоянку. В зданиях, выстроенных из серого и розового камня, располагались фитнес-клуб только для женщин, банк, что-то под названием «Шингаар» и пара ресторанов. Может быть, Джилл хотела пойти заняться фитнесом, но Аманда не взяла ничего, чтобы переодеться, и у Элейн, когда она садилась в машину, не было спортивной сумки.
   — Остановись вон там, перед «Шингаар».
   Аманда подчинилась распоряжению Джилл и увидела, что это на самом деле был салон.
   Джиллиан щелкнула застежкой ремня безопасности и открыла дверцу.
   — Идемте, дамы, наш шингаар ждет.
   Элейн повернулась к Аманде:
   — Что такое шингаар?
   — Понятия не имею.
   Зная Джиллиан, предположу, что это нечто большее, чем просто название салона.
   — Ты как никогда права, Аманда. А теперь хватит копаться. Нам назначено на десять.
   Учитывая, что до десяти оставалось всего пять минут, Аманда последовала совету Джилл.
   Они вошли в салон, где их встретила очаровательная индианка в зеленом сари. На ней были украшения с зелеными камнями. Каждое ее движение сопровождал мелодичный перезвон.
   — Доброе утро, вы мисс Синклер?
   — Да, — ответила Джиллиан, — но зовите меня Джиллиан.
   — А это мисс Закери и миссис Брант?
   — Пожалуйста, зовите меня Элейн.
   Аманда сказала что-то в этом роде, и женщина улыбнулась.
   — Я Гита. Вы готовы для шингаар?
   — Я не знаю, — ответила Аманда. — А что это такое?
   — Шингаар — это полное изменение человека. Волосы. Одежда. Украшения. Макияж.
   — Вы делаете это все? — Элейн огляделась, как бы стараясь понять, как такое возможно.
   — Обычно нет, но ваша подруга сделала специальный заказ. — Плавным движением изящной руки она указала на заднюю комнату, и ее многочисленные браслеты тихонько звякнули. — Я специально привезла большой выбор одежды и украшений.
   — Уверена, вы придумаете что-то совершенно уникальное, но я не хочу отрезать волосы. — То, как явно Саймон наслаждался ее волосами, доставляло ей слишком много удовольствия.
   — Не беспокойтесь. — Гита сделала знак своей идеально наманикюренной рукой. — Идемте. Я покажу вам фотографии.
   Аманда прошла за ней к другому концу стойки. Там стоял большой плоский монитор. Гита щелкнула кнопкой, и появилось изображение. Это была красивая женщина с экзотическим макияжем и в очаровательном платье. За этой фотографией последовало множество других. Каждая женщина казалась слишком совершенной, чтобы быть настоящей. У всех были украшения на лбу, на некоторых были браслеты, как у Гиты, на других — сексуальные свисающие серьги, у одной женщины были разрисованы хной руки, но всех их сближала одна общая черта. Они выглядели великолепно.
   Аманда ни секунды не думала, что Гита сможет совершить такую чудесную трансформацию и с ней, но мысль вернуться сегодня к Саймону так привлекательно одетой и накрашенной наполняла ее предвкушением.
   — Я знала, что тебе понравится эта идея, — сказала Джиллиан. — Твои глаза сия ют совсем не безгрешным огнем.
   Аманда рассмеялась, а Элейн сказала:
   — Это именно то, что нужно беременной женщине. Как тебе удалось найти это место?
   — У меня в Лос-Анджелесе подруга, ее сестра живет здесь. Она была на открытии «Шингаар» и все рассказала об этом своей сестре. Кали рассказала мне, когда узнала, что я собираюсь сюда на выходные.
   — Начнем? — спросила Гита.
   Начать означало оказаться в задней комнате и подвергнуться массажу всего тела и травяному обертыванию. После этого Гита дала им всем белые хлопковые халаты и шлепанцы. Потом она накормила их легким обедом из соседнего ресторана.
   Затем последовали маникюр, педикюр и работа над внешностью, включая выщипывание бровей. Это напоминало восковую эпиляцию, но было не так больно, и Гита ломко превратила брови Аманды в тонкие женственные дуги, которые подчеркнули ее карие глаза.
   Верная своему слову, Гита не стада стричь волосы Аманды, а, распустив ее привычный французский пучок, накрутила их на очень крупные бигуди. Когда она сняла их, волосы упали крупными локонами, которые Гита расчесала в мягкие волны, убрав затем с лица замысловато украшенной заколкой.
   Когда Аманда повернулась к зеркалу, на нее смотрела поразительно красивая незнакомка.
   — Хотите сделать татуировку хной на руках, прежде чем подобрать одежду? — спросила Гита.
   Элейн отказалась, неуверенная, не повредит ли хна малышу. Джиллиан спросила, как долго это продержится, и, когда Гита сказала, что как минимум неделю, была вынуждена отказаться с очевидным сожалением. Тогда обе женщины выжидательно посмотрели на Аманду.
   — Я не хочу татуировку на руках, простите. — Она улыбнулась Гите, не желая обидеть женщину.
   — А как насчет чего-нибудь на плече? — спросила Элейн.
   — Смелее, пусть она нарисует у тебя на груди что-нибудь сексуальное. — Джиллиан сияла улыбкой.
   — Как насчет чего-нибудь вокруг пупка? — спросила Гита в ответ на молчание Аманды.
   Единственным человеком, который увидит это, будет Саймон.
   — Например?
   Гита показала ей страницу с круглыми рисунками. Аманда выбрала тот, что выглядел почти как кружево. Обе, Джиллиан и Элейн, настояли, что проследят, как она это сделает.
 
   Когда Гита закончила, она подала Аманде зеркало.
   — Не хватает только украшений, чтобы стать похожей на исполнительницу танца живота.
   Гита улыбнулась еще шире и вышла из комнаты. Через минуту она вернулась, неся в руке что-то блестящее. Она протянула это Аманде:
   — На нем клей. Если не мочить, продержится неделю. Если пойдете в бассейн или джакузи, может отвалиться быстрее.
   Почувствовав волну восхитительного трепета, Аманда ни секунды не раздумывала. Она взяла красный, похожий на рубин камушек и вложила его в пупок.
   — Забавное ощущение.
   С татуировкой и камнем ее живот выглядел словно чужой.
   — Тебе надо научиться танцу живота. Жаль, что сегодня у нас на это нет времени. — Джиллиан подмигнула.
   — Думаю, это сведет Саймона с ума, — сказала Элейн. Аманда покраснела под изысканным макияжем, который нанесла Гита, в то же время надеясь, что Элейн права.
   — Теперь одежда и украшения.
   Они прошли за Гитой в другую комнату. Разноцветные шелка наполняли переносной шкаф. Аманда удивилась, увидев, что там были не только сари. Некоторые шелка оказались платьями простого, но красивого покроя. Джиллиан выбрала яркое светло-зеленое с золотым сари и золотую рубашку.
   Элейн тоже предпочла сари, заявив, что такой фасон скрывает ее наметившийся живот. Однако ее наряд был более консервативен, с бледно-желтым и рыжевато-коричневым рисунком.
 
   Аманда просто разрывалась. Она и хотела экзотическое сари, но в то же время не желала полной трансформации в женщину другой культуры. Гита предложила примерить кроваво-красное платье. В зависимости от того, как падал свет, оно отливало черным. Оно казалось скромным, пока Аманда его не надела. Высокий ворот компенсировался вырезом в форме бабочки, опускающимся до самой ложбинки между грудей.
   Спина у платья почти отсутствовала, открывая вид на ее кожу начиная от нижнего края лопаток и до копчика. Нельзя и подумать, чтобы надеть с таким платьем бюстгальтер. Повернувшись боком, чтобы посмотреть на себя в профиль, она увидела, что юбка плотно прилегает почти до середины бедра, и подумала, что от трусиков тоже придется отказаться. Они были заметны.
   — Ты должна взять это! — воскликнула Джиллиан. Аманда посмотрела на ставшую теперь еще и невероятно сексуальной потрясающую женщину в зеркале.
   — Я чувствую себя практически голой. — И как только она избавится от бюстгальтера и трусиков, так оно и будет.
   — На тебе оно смотрится прекрасно. — Голос Элейн звенел от искреннего восхищения.
   Гита окончательно решила вопрос, подав Аманде пару туфель, состоявших, казалось, только из ремешка и изящных каблуков. И они идеально подходили к красно-черному отливу платья.
   Аманда надела их.
   — Как вы узнали мой размер?
   У Джиллиан был виноватый вид.
   — Я знала, какое платье хотела бы на тебе увидеть. Я в некотором роде спланировала это.
   — Но Элейн… — Она могла понять, что Джиллиан строила из Лос-Анджелеса планы для нее и себя, но как же Элейн? В этом не было смысла.
   — У сари единый размер, который подходит всем. — А простые сандалии, которые они надели, были нейтральных кожаных тонов, легко сочетающихся с любым цветом сари.
   Аманда снова повернулась к зеркалу. Она еще ни разу в жизни не выглядела так, и ей это нравилось.
   — Класс!
   — А теперь украшения.
   Элейн и Джиллиан выбрали украшения на лоб, подходящие к их нарядам.
   Аманда отказалась.
   — Мне такое не подойдет, и, кроме того, на мне уже есть украшение.
   Однако она позволила Гите надеть ей на левое запястье около дюжины черных стеклянных браслетов, которые звенели, когда она двигала рукой. Элейн захотела браслет на щиколотку, а Джиллиан предпочла браслеты на обеих руках.
   Когда пришло время уходить, Аманда была потрясена, узнав, что уже шестой час.
   — Нам лучше поторопиться, а то я опоздаю на последний паром.
   — Не волнуйся об этом, — сказала Джиллиан, — сегодня утром я звонила Саймону, и мы все ужинаем на его яхте у причала в Порт-Малкуин.
   — Звучит идеально. — Элейн улыбнулась. — Женщина не должна так наряжаться только затем, чтобы вернуться домой и поужинать перед телевизором.
   Аманда искренне сомневалась, что у Элейн и Эрика вошло в привычку есть перед телевизором, но она понимающе улыбнулась.
   Она даже разделяла общее настроение, одновременно слегка волнуясь, как Саймон отреагирует на ее перевоплощение.

Глава 17

   Чем ближе они подъезжали к пирсу, тем больше нервничала Аманда.
   Как Саймон воспримет ее новый имидж? Она не пыталась надеть что-то сексуальное для него ни разу после того случая с пижамой, когда выяснилось, что его интересует ее предложение, а не она сама. Саймон, похоже, предпочитал ее обнаженной. К этому было довольно трудно привыкнуть, но перспектива явиться перед ним в ее почти не существующем платье заставляла ее дрожать на высоких каблуках босоножек.
   Она помнила, как стала носить высокие каблуки, чтобы казаться Лансу привлекательной, а он этого вообще не замечал. Еще хуже были времена, когда он находил что покритиковать. Саймон был не таким. Она знала, что он не такой, но, похоже, не могла утихомирить танцующих горилл, которые поселились в ее желудке.
   Она остановила арендованную машину на стоянке у пирса. Джиллиан и Элейн вышли, неторопливо поправляя свои сари. Они выглядели потрясающе и таинственно-экзотично. Аманда вышла из машины и заперла ее.
   Она боялась даже смотреть в сторону, где должна была пришвартоваться яхта Саймона, — вдруг он там ждет. Она еще не готова встретиться с ним, узнать его реакцию на ее новый образ. Она прошла всю дорогу до конца пирса, где остановился Саймон, старательно глядя в землю перед собой, как будто ее жизнь зависела от наблюдения за каждым шагом. В сексуальных босоножках и правда могла зависеть. Или по крайней мере ее достоинство.
   Как маленькому ребенку, ей казалось, что если она не видит его, значит, он не видит ее.
   Элейн и Джиллиан обсуждали преимущества шопинга в Сиэтле в сравнении с Лос-Анджелесом. К счастью, их, похоже, вполне устраивало ее молчание.
   У нее начало покалывать кожу, и она помяла, что он здесь, наблюдает за ее приближением. Она почти остановилась, но ей удалось заставить ноги двигаться вперед. С каждым шагом напряжение внутри ее нарастало, пока она не почувствовала, что не может не поднять глаза.
   Она должна видеть его реакцию.
   Как она и предполагала, яхта Саймона была на месте, и он стоял на палубе и ждал их. На большом расстоянии их глаза встретились. Он буквально пожирал ее взглядом.
   Элейн окликнула его, но он не ответил. Его глаза даже не моргали — так напряженно он смотрел.
   Джиллиан сказала что-то, и Элейн расхохоталась. Аманда не расслышала слов, поэтому понятия не имела, что они находят таким забавным. Ее внимание было приковано к мужчине, неподвижно стоящему на палубе. Его стальной взгляд ощупывал каждый дюйм ее тела с осязаемой силой.
   У Аманды пересохло во рту.
   Она подошла к яхте. Боковым зрением заметила, что Элейн и Джиллиан поднимаются по трапу, который не использовался, когда она в первый раз плыла на яхте Саймона. Раздался мужской голос — кто-то, Эрик или Джейкоб, вышел встречать их. Аманда не могла заставить себя оторваться от Саймона, чтобы посмотреть, кто это был.
   Она остановилась у трапа. Саймон пошел ей навстречу, и она ждала его, словно парализованная его взглядом.
   Подойдя к ней, он протянул руки и взял ее лицо в ладони.
   — Ты прекрасна.
   Два слова, значащих так много.
   Он опустил голову и поцеловал ее нежно, почти благоговейно.
   — Теперь я жалею, что согласился ужинать вместе с остальными.
   Ее руки сами собой поднялись и легли ему на грудь. Она чувствовала жар его тела сквозь тонкую ткань рубашки. На нем были черные брюки, а полосы он завязал в хвост.
   — Ты и сам замечательно выглядишь. Я не думала, что когда-нибудь увижу тебя в чем-то, кроме джинсов.
   — В данный момент я хочу увидеть тебя без этого платья. Она склонила голову набок, флиртуя, чего никогда раньше не делала:
   — Оно тебе не нравится?
   Он рассмеялся:
   — Оно дьявольски сексуально, Iно слишком настойчиво побуждает меня узнать, что под ним.
   — Почти ничего.
   Он закрыл глаза и откинул голову назад.
   — Я не доживу до конца ужина. — Потом он снова посмотрел на нее, его лицо было воплощением мужского разочарования. — Что входит в «почти ничего»? Я должен знать, чтобы в ближайшие несколько часов изводить себя тем, чего не могу получить.
   — Знаешь те чулки, что я люблю носить?
   Его взгляд скользнул вниз по ее телу к ногам в черном шелке и кивнул.
   — Это все.
   Он вскинул голову:
   — Только ты и пара чулок?
   — Да. — Она заворожено смотрела, как над его верхней губой проступили капельки пота.
   — Малышка, я не смогу выдержать это. — Он действительно говорил как умирающий.
   Она приблизилась так, что его запах и тепло окружили ее.
   — Конечно, выдержишь.
   Он судорожно сглотнул и провел пальцем по краю выреза между ее грудей.
   — Это красиво.
   Она затрепетала.
   — Мне нравятся бабочки.
   — Мне тоже, но я никогда не видел такой прекрасной. — Его палец остановился прямо на открытой впадинке между ее грудей. — Я хочу вкусить тебя тут больше, чем хочу сделать следующий вдох.
   Ее дыхание стало прерывистым, она прижалась грудью к его руке.
   — Не думаю, что тебе стоит это делать на виду у всех. Его палец опустился ниже, туда, где груди сходились вместе, стягиваемые покроем платья.
   — Они ушли внутрь.
   — Разве? — Как он заметил? Она помнила только то, что они были рядом.
   — Да.
   — Кто-то еще может увидеть. — Она так старалась сохранить рассудок. Но он ничем не помогал ей.
   Он посмотрел вниз на твердые бугорки, проступившие через тонкую ткань лифа.
   — Я хочу прильнуть к ним ртом и целовать прямо сквозь платье.
   Аманда задрожала, колени ослабели, и она почувствовала влагу между ног.
   — Прекрати. Скоро я уже не смогу сесть.
   — А я уже не могу ходить.
   Она посмотрела вниз и почувствовала, как внутри все тает от явного доказательства, как она влияет на Саймона.
   — О, Саймон.
   — Не произноси мое имя так.
   Она вскинула голову и посмотрела на него, немного задетая резкостью его тона.
   — Почему?
   — Потому что от этого я хочу раздеть тебя и взять прямо здесь, на трапе.
   — Не очень хорошая идея, брат. В Порт-Малкуин тебя могут арестовать за такие штучки. По-моему, это называется «появление в общественном месте в непристойном виде».
   Она выглянула из-за плеча Саймона — там стоял Эрик и явно невероятно забавлялся. Она почувствовала, что краснеет, и взглянула на Саймона, ожидая увидеть такую же пылающую краску на его скулах.
   — Джейкоб отказывается подавать закуски, пока вы не I придете. Элейн голодна, а беременные женщины становятся раздражительными, когда проголодаются. Они с Джейкобом скоро дойдут до рукопашной.
   — Лучше пойдем спасем Элейн, — сказала Аманда, слабо улыбаясь Саймону.
   Эрик усмехнулся:
   — Думаю, Джейкоб в большей опасности, кроме того, наш гость ждет, чтобы поздороваться с Амандой.
   При этих словах Саймон внезапно напрягся и бросил на кузена испепеляющий взгляд. Что-то определенно было не так. Может, они с Эриком поссорились из-за слияния, пока женщины ездили в «Шингаар»? Она легко могла представить, что Саймон воспользовался отсутствием Элейн, чтобы развернуть с Эриком настоящую битву из-за предложения «Икстант». Чувства Элейн Саймон щадил. Он ясно дал это понять еще во время их первой встречи в офисе Эрика и потом, когда Элейн и Эрик приезжали на остров ужинать.
   Ей ужасно хотелось знать, было это потому, что естественный инстинкт защитника распространялся на нее, как на члена его семьи, или ему все еще небезразлична женщина, на которой он когда-то хотел жениться.
   Ее раздумья прервались, когда Саймон собственническим жестом обнял ее за талию и стал вместе с ней подниматься по трапу.
   Эрик заметил это и улыбнулся Саймону, а потом подмигнул ей.
   Что же тут происходит?
 
   Саймон едва сдерживался, чтобы не сорвать с себя рубашку и не накрыть ею Аманду, прежде чем она войдет в салон. Ожидавший их гость казался слишком обаятельным, чтобы быть реальным, но его калифорнийский имидж был неоспорим. Многие женщины посчитали бы его неотразимым.
   Аманда когда-то была за ним замужем.
   Должно быть, ее привлекли одновременно внешний вид и тщательно отрепетированный шарм. По словам Джиллиан, она даже осталась замужем за ним после его первой измены. Неужели она так сильно любила его?
   Он причинил ей боль, но женщины не всегда перестают любить мужчин, которые делают им больно, хотя у них и вырабатывается эмоциональная выносливость для развода. И сейчас она выглядела сексуальнее, чем, наверное, когда-либо в жизни. Ланс Роджерс должен быть поражен в самое либидо тем, от чего отказался.
   Саймон наблюдал за ним, когда они вошли в салон.
   Ланс первый заметил Аманду, его глаза расширились от увиденного, самоуверенная улыбка заиграла на губах.
   — Здравствуй, Аманда.
   Словно окаменев, она остановилась у порога.
   — Ланс?
   В ее голосе Саймон не услышал ничего, кроме шока. Ни радости, ни отвращения, только шок.
   Улыбка Ланса стала шире.
   — Да, это я. Удивлена, дорогая?
   Саймон почувствовал, как и его собственное тело напряглось от этого проявления нежности. Проклятие, ни один мужчина не имеет права называть ее дорогой, кроме него!
   — Что ты здесь делаешь? — спросила она ничего не выражающим тоном.
   — Эти пару дней я провел в городе, обсуждая с Эриком вопрос объединения ваших компаний. — Его голос был само очарование. — Ты выглядишь фантастически, Аманда. Очень экзотично. Для тебя это новый имидж.
   — Ты даже не работаешь на «Икстант корпорейшн». — К удовлетворению Саймона, она не ответила на комплименты о своей внешности.
   Улыбка Ланса стала скорее хищной, чем обезоруживающей.
   — Строго говоря, нет. Но моя юридическая фирма оказывает им кое-какие услуги. Твой босс попросил меня помочь в переговорах о сделке. Я специализируюсь на дружественных слияниях. На прошлой неделе мы с Эриком многое обсудили.
   — Почему мне не сообщили об этом? — спросила Аманда тем же ничего не выражающим тоном, который начал беспокоить Саймона.
   Он не знал, что за ним скрывается.
   — Ты именно сейчас хочешь это обсудить? Если ты настаиваешь, что хочешь узнать детали прямо сейчас, возможно, Саймон предоставит нам каюту для разговора.
   Этот хлыщ уведет Аманду в каюту только через труп Саймона. Он крепче сжал ее руку.
   Она подняла голову, и их глаза встретились на мгновение, слишком короткое, чтобы понять друг друга, но он успел заметить, что она находится в состоянии сдерживаемого шока.
   — Детали могут подождать. — Она повернулась к Эрику: — Ты не говорил, что Ланс приехал обсуждать сделку с тобой.
   Эрика тоже привел в замешательство слишком ровный тон Аманды, к тому же, возможно, ему послышалось обвинение в ее последнем вопросе.
   — Он сказал, ты знаешь, что он здесь.
   — Я не знала.
   Ланса ничуть не смутило это отрицание.
   — Давай не будем играть в игры, дорогая. Ты знала, что Дэниел пришлет кого-нибудь. — Он многозначительно посмотрел на Саймона, обнимавшего Аманду. — Очевидно, ты утратила беспристрастность, необходимую для ведения переговоров.
   Аманда вздрогнула и отошла от Саймона. Он хотел удержать ее, но она была так напряжена, что он побоялся давить на нее.
   — Мои отношения с Саймоном не имеют абсолютно ничего общего со слиянием. — По крайней мере она признала, что у них есть отношения.
   На мгновение ему показалось, что она попытается отрицать это.
   — Ты прав в одном, сейчас не время и не место обсуждать дела «Икстант». — Она глубоко вдохнула и выдохнула. — Мы поговорим позже, но я все-таки не могу понять, почему меня не отозвали в Калифорнию, если, как ты намекаешь, Дэниел считает мою профессиональную честность скомпрометированной.