Орлов Антон. Чужое тело

   Солнце, невидимое за рваным облачным одеялом, еще не село, так что Поль забрался в «сюрикен» и продолжил поиски. Тина совсем близко. Превращаясь в Полину Вердал, он ощущал исходящее от нее нематериальное «тепло»; порой ему начинало казаться, что Тина чувствует его присутствие, зовет его. Наверное, нубовцы уже засекли маневры «сюрикена»… Но откуда им знать, что пилот ищет Тину Хэдис? Мало ли кто и зачем летает над курортным полуостровом.
   К тому времени, как начало темнеть, Поль уже знал, что ориентир находится в районе Мраморного залива. У него не было сил продолжать поиски — руки дрожат, в голове туман, зверски хочется есть и спать. Полицейские рейды, в ходе которых ему приходилось сканировать нелегалов, тоже истощали его, но не настолько. Он собирался вернуться в Элемби, как вдруг заметил на берегу залива множество огней, а рядом — озаренную светом мобильных фонарей площадку с аэрокарами. Туда. Переутомление он заработал такое, какого врагу не пожелаешь; так и до обморока недалеко.
   Поль посадил «сюрикен» на свободный пятачок и только потом сообразил, что это вполне мог сделать бортовой компьютер. Ничего. Главное, что он уже на земле. Полина Вердал пусть до завтра отдыхает, и базовая личность тоже отдохнет, но сначала надо перекусить. Он не догадался запастись едой в Хризополисе или в Эфезаме, а теперь чувствовал себя так, словно целую неделю просидел на голодном пайке.
   За лобовым стеклом беспорядочно теснились машины разных марок; выше, на фоне черного неба, дружелюбно подмигивали цветные объемные буквы. В течение некоторого времени Поль смотрел на них, не улавливая смысла, потом они сложились в слова:
   «79-й фестиваль рыболовов-натуролюбов приветствует своих участников!»
   «Береги природу и рыбу — главные сокровища Ниара!»
   «Рыбку в котелок бросай, да и пить не забывай!»
   Поль решил, что второй и третий призывы друг другу противоречат: рыбу надо или беречь, или в котелок, разве можно это совместить? Впрочем, думать он больше не способен, его ресурсы на сегодня исчерпаны. Мозг, изнуренный работой в запредельном режиме, справлялся только с простейшими операциями: раз фестиваль — значит, где-то есть буфет; если буфет — значит, ужин.
   Поль выбрался из машины и пошел к кострам. Вот странно, вместо термоплит настоящий огонь… Около костров разговаривали, хохотали, немузыкально пели. Женщин было немного — такие же веселые и шумные, как мужчины, в вязаных шапочках, расстегнутых куртках с капюшонами и высоких сапогах. Поль спросил у какого-то парня, где здесь буфет.
   — Какой буфет? — удивился веснушчатый, с обветренными губами, нетрезвый парень. — Ты чего, разве не это? Зачем тебе в буфет?
   — Я есть хочу, — объяснил Поль.
   — У нас едят рыбу и пьют… все. Понял? Ты рыбу любишь?
   — Люблю.
   Поль ничего не имел против рыбы. Особенно если она съедобная.
   — Тогда ты наш человек! Пошли.
   Его увлекли к костру, дали миску с густой перламутровой ухой и ложку. Пока Поль ел, рыболовы обменивались мнениями: чего это он такой странный? Вон какие глаза, и шел как на автопилоте… Наверное, что-то употребил.
   Приняли за наркомана, мимоходом отметил Поль. Ничего, вполне приличная легенда… Если нубовцы его отловят, он прикинется наркоманом. Хотя нет, не пройдет: исследование зрачка сразу покажет, что ничего он не употреблял. А вот выдать себя за рыболова-натуролюба — это можно. Вон их сколько собралось, отличное прикрытие. Заодно готово объяснение, почему так долго болтался в воздухе: искал своих. Но лучше, если его не отловят.
   Поль съел две миски ухи, потом его попытались напоить. Ни в коем случае нельзя: во-первых, неизвестно, что с тобой произойдет после алкоголя, если ты находишься в состоянии экстрасенсорного истощения (термин Поль сам изобрел — а как еще это назвать?); во-вторых, завтра ему надо быть трезвым.
   — Я не могу. Я такую штуку принял, что от спиртного мне в два счета станет плохо.
   Вроде бы рыболовы приняли это к сведению, но после того, как Поль съел еще полмиски ухи, его опять начали уговаривать.
   — Ты послушай… — убежденно бормотал парень, который привел его к костру. — Водочка — она не вредная, она от всего помогает. И от твоей штуки поможет, так что давай, пей! Ты после нее прыгать будешь. Во, мы сейчас выпьем и будем плясать вокруг костра! Только сначала выпьем… Ты всех тут обидишь, если не выпьешь — и меня, и его, и нашу девушку… Потому что все мы пьем, а ты нет, и нам будет обидно, как будто прямо в душу нагадили. И его тоже обидишь, — собеседник ткнул пальцем в сторону рыболова, который храпел в стороне от костра, завернувшись в шкуру из синтетического меха, — а он хороший человек. Не надо людей обижать, выпей!
   По мере того как парень излагал свои аргументы, у Поля крепла неприязнь к нему — и острое желание дать в челюсть. Все-таки удержался. Осложнения сейчас ни к чему, да и нехорошо бить тех, кто тебя накормил. Кончилось тем, что Поль сбежал от своих сотрапезников, вернулся на аэростоянку, заперся в «сюрикене» и уснул в пилотском кресле.
   Снилось что-то тревожное, то накатывающее, то отступающее, как волны прибоя (может быть, море?), а утром его разбудил таймер. Неподалеку от аэростоянки обнаружилась кабина с туалетом и умывальником. Поль умылся; бросив монетку в автомат, получил одноразовую зубную щетку с белоснежным слоем пасты, почистил зубы. Потом нашел павильон с буфетом (все-таки есть тут буфет!) и позавтракал, выпил две чашки крепкого кофе.
   Серый зимний рассвет. Большинство рыболовов-натуролюбов отсыпались после вчерашней пьянки, но кое-кто уже проснулся и возился около лодок. Поль ненадолго превратился в Полину Вердал. Ориентир на севере от лагеря, как будто не слишком далеко. Лучше сходить туда пешком, это вызовет меньше подозрений. Он участник фестиваля, захотел прогуляться. Натуролюбы наверняка слоняются по окрестностям, кто же им запретит… Поль купил в буфете бутылку дешевой водки и сунул в карман — так, чтобы горлышко торчало наружу. Для камуфляжа.
   Не хотелось ему идти в ту сторону. Там гнездилось что-то жуткое, отвратительное — Полину Вердал при соприкосновении с этим бросало в дрожь, да и базовой личности становилось не по себе. Но там находилась Тина, поэтому Поль пошел.
 
   За ночь Лиргисо избавился от симптомов простуды, прежнее богатство интонаций к нему вернулось. Утром он, не вылезая из нефритового бассейна с теплой ароматизованной водой, дистанционно провел совещание с топ-менеджерами «Кристалона». Тина при этом присутствовала, и ей пришлось выслушивать, как изощренно и въедливо издевается господин Мерлей над своими подчиненными. Досталось каждому из участников совещания. Лиргисо утверждал, что оклады в «Кристалоне» высокие и сотрудники довольны, но Тина давно бы ушла туда, где платят поменьше, зато нет такого директора. Когда она сказала об этом, Лиргисо скорчил загадочную ироническую гримасу, однако ничего не ответил. Тина усмехнулась: обычно он так делает, если нечем крыть.
   После бассейна он сделал макияж в черно-золотой гамме и пожаловался, что не может отправиться в таком виде на работу или на переговоры с заказчиком — на Ниаре это сейчас не принято. Ничего, когда он станет властелином Ниара, он сам будет диктовать и моду, и условности. Вопиющие проявления дурного вкуса он приравняет к криминалу и введет за это уголовную ответственность, а такие безобразные сборища, как фестиваль рыболовов-натуролюбов, категорически запретит.
   — Я все-таки выдворю их отсюда. — Лиргисо прищурил удлиненные макияжем глаза. — Там столько открытого огня, что пожар спишут на их небрежность, и никакого расследования не будет. Фестиваль прикроют. Вечером я…
   Мелодичная трель. Он достал из кармана передатчик, бросил с выражением досады:
   — Мерлей.
   — Господин Мерлей, это начальник охраны. — Низкий, хрипловатый мужской голос. — Проект «Гости». На вашу территорию проник посторонний.
   — Докладывайте. — Лиргисо присел на край столика с косметическими принадлежностями.
   — Он пришел из лагеря рыболовов, пешком. Взрывчатки у него нет, мы несколько раз просканировали. Мальчишка лет двадцати, хорошо одетый, для человека с Савайбы слишком загорелый… хотя они могли воспользоваться гримом. Это не один из тех, кого засняли в космопорте. Похож на пьяного или наркомана: идет медленно, иногда останавливается и стоит с полузакрытыми глазами. В кармане бутылка. Да, только что закончили сверку с нашими савайбианскими записями: его там нет. Что с ним делать?
   — Ну вот, — кисло вздохнул Лиргисо, обращаясь к Тине. — Все прелести этого соседства… По моей земле разгуливают пьяные рыболовы! Фласс, это даже не забавно.
   Начальник охраны терпеливо ждал распоряжений.
   — Ты слышал о террористах-камикадзе? — спросила Тина негромко. — Насколько надежный у вас определитель взрывчатки?
   — Армейская модель, из последних.
   — Господин Мерлей… — донеслось из передатчика.
   — Тахор, поговорите с ним. Спросите, кто он такой, объясните, что эта территория — частная собственность, и так далее. При разговоре используйте мой логический тест. Если он с Савайбы, он отреагирует должным образом. Надеюсь, вы хорошо изучили тест?
   — Да, господин Мерлей.
   — Захватите с собой лингвоанализатор. Произношение и акцент можно откорректировать, но мои друзья с Савайбы вряд ли до этого додумались. Главное — тест. При наличии положительной реакции парализуйте его и доставьте в камеру.
   — Я понял, господин Мерлей. А если нет?
   — Тогда удалите его с моей территории, но таким образом, чтобы у него не было оснований для жалоб. Никаких скандалов, ясно? Если он пьян, сдайте его полицейским, которые дежурят в лагере этих полоумных любителей рыбы. Действуйте.
   Лиргисо выключил связь, положил передатчик на столик рядом с набором кисточек для макияжа, но вдруг передумал, взял и опять включил:
   — Тахор?
   — Слушаю, господин Мерлей.
   — Покажите мне его.
   Передатчик был с экраном: всего два дюйма по диагонали, зато великолепное разрешение.
   — Хорошо… Дайте лицо крупным планом.
   Тина стояла напротив и не могла увидеть изображение, зато увидела, как изумленно приподнялись брови Лиргисо.
   — Тахор, я отменяю прежние инструкции. Не трогайте его. Он не из тех, кого мы ждем, но тоже весьма желанный гость в этом доме. Я сам его встречу.
   — Господин Мерлей, раз мы проводим операцию…
   — Наблюдайте за обстановкой, — оборвал Лиргисо. — За ним тоже наблюдайте. Где он находится?
   — Около стройки.
   Лиргисо прервал связь, сунул передатчик в карман и встал.
   — Кто это? — спросила Тина. — Еще один охотник за твоей головой?
   — Можно сказать, да. — Лиргисо возбужденно рассмеялся. — Фласс, на такой подарок я не рассчитывал! Извини, Тина, я вынужден тебя покинуть, зато вернусь не один. Надеюсь, тебя этот приятный сюрприз тоже обрадует.
   Он выскочил из комнаты раньше, чем Тина успела еще о чем-либо спросить.
 
   Слева — серое с темной прозеленью Молочное море (разве бывает молоко такого цвета?), в полосе прибоя колышется ледяная каша, на снегу распластались мерзлые черные водоросли. Под низкими облаками скользят птицы и аэрокары. Справа — нагромождение сугробов, деревья с желтой, розовой и оранжевой хвоей, иногда за ними виднеются здания. Впереди до самого горизонта тянутся пустынные, занесенные снегом пляжи. Бриз налетает обжигающими порывами. Поль то и дело натягивал шапочку на левое ухо или принимался растирать обветренную левую щеку.
   Ориентир находился впереди и чуть правее, на северо-востоке. Потом Поль обнаружил, что он уже на юго-востоке. Пора поворачивать. Живописный хвойный парк, за ним стоит на холме трехэтажный дом с застекленным угловым куполом. Ну и раскраска: круговерть серо-белых разводов, как у лярнийских столиков, которые недавно вошли в моду — вроде бы их делают из панцирей каких-то животных. По виду не скажешь, что здесь размещается засекреченная нубовская контора, но, если судить по ощущениям Полины Вердал, это как раз она и есть.
   Полину пришлось свернуть на третьей секунде: когда она просканировала дом, ее охватил озноб. Тина там, никаких сомнений. И там же находится кто-то еще, с кем лучше не встречаться.
   Поль обошел вокруг дома, благоразумно выдерживая дистанцию. Несколько раз он превращался в Полину, буквально на долю секунды — чтобы окончательно убедиться в правильности своих выводов. Да, Тина здесь. Нашел! Параллельно он отмечал детали: посадочная площадка перед серо-белым строением; в стороне — группа менее вычурных двухэтажных построек, выдержанных в той же гамме; сферический пластиковый купол (неужели у нубовцев тут бассейн?), за ним хмуро поблескивают стеклянные оранжереи. Восточнее дома раскинулась строительная площадка — судя по масштабам, задумано нечто грандиозное, но пока возведен только фундамент; ни людей, ни роботов не видно. За стройкой, в просвете между деревьями, виднелась дорога. Замечательно. По ней он и вернется в стойбище участников фестиваля — это лучше, чем тащиться по зимнему пляжу, под порывами ледяного бриза.
   Играть в героя Поль не собирался. Хорошо бы, конечно, вломиться в нубовский дом и решить проблему одним махом, но он трезво оценивал свои силы. Он свою часть работы выполнил: установил местонахождение Тины. Теперь надо поскорее в Хризополис — и найти способ связаться со Стивом. Они полезут сюда вместе… если Стив возьмет его с собой.
   Поль направился через территорию стройки к дороге. Подошвы предательски скользили. Видимо, строители использовали мощные термогенераторы, а потом, когда работы были свернуты, все замерзло; под ногами сплошная наледь, надо поосторожней…
   — Поль, рад тебя видеть!
   Услышав знакомый голос, он вздрогнул, резко повернулся — и замер на месте. Крис. Нарваться на него здесь, в двух шагах от ведомственного засекреченного объекта… Впрочем, вид Криса поразил Поля даже больше, чем сам факт его присутствия. Тот был в зимних кроссовках, спортивном костюме из черного материала с мерцающими зигзагами и натянутой до бровей трикотажной шапочке — вполне подходящая одежда, учитывая место и время, но вот лицо… Глаза обведены удлиняющими черными контурами, на веках золотые тени. Губы тоже золотые, оконтурены черной линией. В первый момент Поль онемел. Крис насмешливо смотрел на него, чуть улыбаясь накрашенными губами.
   — Я вижу, ты окончательно спятил… — произнес наконец Поль. — Что ты здесь делаешь?
   — Очаровательный вопрос! — Крис почему-то развеселился. — Логичней будет, если я задам его тебе.
   — Ну, я-то здесь просто гуляю. — Нубовская аппаратура фиксирует разговор, поэтому выдаем легенду. — Я с фестиваля, захотелось прошвырнуться по окрестностям.
   — Поль, ты меня разочаровал. Неужели тебя привлекают развлечения такого сорта? Я считал тебя более утонченной натурой, несмотря на все твои выходки. Хм… — Он вдруг замолчал и уставился на обувь Поля. — Рыболов-натуролюб в лакированных ботинках — это оригинально… Ты не заметил, что все они в сапогах?
   — Не твое дело, я переобулся.
   Не хватало еще, чтобы Крис развалил его легенду! И вообще, пора уходить — того и гляди, появятся нубовские охранники и обоих повяжут.
   — Специально ради этой прогулки? — уточнил Крис. — Лагерь натуролюбов далеко, ты прошел около десяти километров. Тебе известно, что эта территория — частная собственность? Я рад твоему визиту, но мне хотелось бы узнать, что тебя сюда привело.
   Просто так он не отстанет, а нубовские операторы сидят перед мониторами и с интересом слушают их диалог…
   — Когда я летел на тусовку, я заметил с воздуха этот омерзительный домик. — Поль показал на здание в серо-белых разводах. — А сегодня решил посмотреть на него вблизи. Я замерз, и мне пора обратно в лагерь, счастливо оставаться.
   — Поль, ты больше чем нахал. — Крис заступил ему дорогу, не давая пройти. — Мало того что без спросу гуляешь по моим владениям, так еще и мой дом критикуешь!
   — Что?.. — Третий шок был несравним с двумя предыдущими. — Это твой дом?.. Хочешь сказать, что ты здесь живешь?!
   — Я здесь живу, и я приглашаю тебя в гости. Пойдем.
   — Подожди… Этот архитектурный уродец действительно принадлежит тебе?
   — Что бы ты понимал в высокой архитектуре! — вздохнул Крис. — Да, он принадлежит мне.
   — Ну все, приехали… — пробормотал Поль. — Застрелиться можно!
   Бугристую ледяную поверхность рассекала поставленная на ребро металлокерамитовая плита. Поль присел на нее, посмотрел на здание: из-за своей расцветки оно могло бы затеряться на зимнем фоне, если бы его не оттенял желто-розово-оранжевый хвойный парк. Это дом Криса. В этом доме находится Тина.
   — Позволь спросить, что тебя так удивило?
   — Я думал, что твое жилище — это нечто грандиозное. — Поль ляпнул первое, что пришло в голову. — Он же совсем маленький, хоть и три этажа…
   — А… — Крис усмехнулся. — Не все сразу. Знал бы ты, в каком состоянии находились дела «Кристалона», когда я их принял! Для начала я ограничился минимумом, зато теперь могу позволить себе грандиозное жилище. Здесь, — он обвел рукой стройку, — будет стоять настоящий замок, построенный по моему собственному проекту.
   Шок постепенно отступал. Случалось, что Поль, проглотив порцию ошеломляющей информации, на некоторое время терял способность соображать, но это состояние достаточно быстро проходило, и его мозг начинал работать с удвоенной силой.
   Значит, Крис работает на НУБ? Он организовал похищение Тины на Незе, а теперь держит ее у себя дома? Но почему она здесь, а не на каком-нибудь сверхзасекреченном объекте? Странное для нубовцев решение… Особенно если учесть, что тридцать второго ноября Тина отсюда сбежала, добралась до Эфезама… Вспомнил! «32 ноября. Эфезамский почтамт». Штемпель на конверте космической почты, в котором пришло первое письмо с предупреждением — его показывал Полю йакнавен Рибелше. Случайное совпадение — или?..
   — Что же ты не строишь свой замок? Финансовые проблемы?
   — Проблемы нефинансового характера. Когда я их решу, строительные работы возобновятся. Поль, ты устал и замерз, пойдем ко мне. Домик тебе не понравился, зато внутри он очень уютный.
   «Моего друга зовут Стив, и я хочу передать ему, что я не умерла. Пусть он вспомнит, как мы пили шампанское четыре года назад».
   Что было четыре года назад? Тогда был открыт Лярн. А еще… Да, именно четыре года назад состоялось то злополучное путешествие Криса, после которого он потерял память, временно разучился говорить, научился драться и вообще стал другим, как утверждала Глена. Вот и ответ!
   Наверное, Поль переменился в лице. Собеседник шагнул к нему, взял за плечо и спросил:
   — Тебе плохо?
   Поль молча смотрел снизу вверх на Криса Мерлея — на существо, которое не было Крисом Мерлеем, так же как Вероника Лойчева в теле Тины не была Тиной, — и пытался отыскать признаки нечеловеческого. Адаптировался… Нипочем не скажешь, что это энбоно.
   — Немного. — Он с трудом разлепил потрескавшиеся обветренные губы. — Сейчас я вызову такси и уберусь из твоих владений.
   — Куда ты уберешься? — Насмешливая гримаса — возможно, излишне театральная, но при этом вполне человеческая, ничего неестественного.
   — На фестиваль.
   Порыв бриза швырнул в них облако снежной крупы, оба зажмурились.
   — Тебе нечего там делать. У меня ты сможешь согреться, выпить кофе, принять горячую ванну… Ты наверняка простудился, а у меня есть хорошие медавтоматы и даже «кокон».
   Лиргисо, Живущий-в-Прохладе, бывший член Собрания Блистающих Представителей Могндоэфры, бывший руководитель организации Сефаргла на Лярне. Преступник, сбежавший от суда четыре года назад. Все признаки совпадают: пристрастие к косметике и нелюбовь к ненормативной лексике (эти черты свойственны всем Живущим-в-Прохладе); выдающиеся коммуникативные способности; повышенная сексуальная активность, иногда опасная для окружающих; характер боевой подготовки. Сторонники Сефаргла владели изощренной и сложной техникой рукопашного боя — древняя лярнийская школа; неудивительно, что мастер-историк из Хризополиса не смог идентифицировать стиль Криса.
   — Да нет, я лучше на тусовку вернусь.
   Поль понимал, что в одиночку ему с преступником не справиться. Он и пробовать не собирался. Его задача — унести отсюда ноги, связаться со Стивом… НУБ не причастен к нападению на Тину, поэтому больше нет нужды в конспирации. Он даст объявления в Сети и в эфире — такие, что Лиргисо не поймет, в чем дело, даже если те попадутся ему на глаза, но Стив поймет сразу.
   — Будешь водить хороводы вокруг костра и петь песни про рыбку? — Лиргисо насмешливо сморщил нос. — Я могу предложить тебе более интересную программу.
   Поль пожал плечами и вытащил передатчик. Больше незачем прятаться. Можно вызвать такси… Или даже полицию, если этот тип не отвяжется.
   Запах горелой изоляции. От передатчика.
   — Бывает, что законы Мэрфи работают против нас. — Лиргисо сочувственно вздохнул, но в его прищуренных синих глазах притаилась издевка. — Поль, теперь тебе некуда деваться.
   Не мог он пережечь передатчик! В руках у него ничего нет… Поль встал.
   — Значит, вернусь пешком.
   — Ты уже получил легкое обморожение. — Лиргисо прикоснулся к его обветренной щеке. — Тебе нужна медицинская помощь.
   Поль оттолкнул руку:
   — До свидания, Крис.
   — Ты похож на испуганную девушку. Боишься, что я позволю себе что-нибудь непристойное, если ты примешь мое приглашение?
   Не поддаваться на провокации и не лезть в драку. Если дойдет до драки, он проиграет.
   — Я тороплюсь.
   Он шагнул в сторону. Лиргисо опять загородил дорогу:
   — На тусовку? Сначала ты сам пришел сюда, теперь хочешь сбежать… Поль, на мои предложения надо соглашаться, пока я предлагаю по-хорошему. Потом все равно будет по-моему… но уже не так комфортно для тебя, как могло бы быть. — Он говорил с завораживающей мягкостью. После короткой паузы повысил голос и закончил, жестко и повелительно: — Пошли!
   От внезапного изменения интонации Поля передернуло, но он быстро овладел собой:
   — Крис, на меня такие штучки не действуют. Разговаривать культурно, а потом вдруг заорать — это, конечно, эффектно, только я — незийский гражданин, а у нас на Незе хамство не котируется. На меня ни дома, ни в полицейской школе не орали. Можешь своих подчиненных в «Кристалоне» пугать, они это лучше оценят. Ты так и будешь торчать у меня на дороге, как неисправный робот-уборщик?
   Глаза Лиргисо зло сузились. Видимо, он привык, что этот прием работает безотказно. Потом на его лицо вернулась ироническая усмешка.
   — Я смотрю, тебя так и не научили подчиняться, ни дома, ни в твоей полицейской школе. Ничего, я тебя этому научу. Интересней всего ломать таких, как ты. Своего рода десерт…
   «Типичный маньяк. Сестренка молодец, нашла себе партнера! Интересно, что она скажет, когда узнает, с кем связалась?»
   Он замерз до легкого озноба и, наверное, поэтому почти не испытывал страха: Лиргисо был для него сейчас не столько угрозой, сколько раздражающим препятствием.. Надо поскорее оказаться на шоссе, там можно поймать машину, а если нет — быстрая ходьба согревает… Он попытался обойти врага, однако тот не собирался пропускать его.
   — Поль, ты весь белый от холода. Я не могу отпустить тебя в таком состоянии. Идем.
   — А если не пойду, позовешь своих громил?
   — Ну зачем же так… За кого ты меня принимаешь? — Лиргисо изобразил оскорбленную невинность. — Я не сторонник грубого насилия. Если меня не злить, я добрый и гуманный, с тобой я и без громил справлюсь.
   Он ждал ответной реплики, но не подсечки — на что Поль и рассчитывал. Впрочем, Лиргисо тут же сгруппировался, оттолкнулся от обледенелой поверхности и выпрямился. Поль уже находился в пяти-шести метрах от него и доставал из кармана парализатор — пальцы замерзли, из-за этого он потерял несколько лишних секунд. Парализовать преступника, забрать у него передатчик, вызвать полицию, пока не набежали охранники… Те, конечно, успеют поколотить Поля до появления патруля, но это его не слишком пугало. Даже если дело закончится ночевкой в участке и штрафом за дебош в частных владениях директора «Кристалона» — не страшно.
   Ухмыляющийся Лиргисо не спешил падать, а индикатор парализатора не светился.
   — Смотри-ка, твое оружие не в порядке! — Лиргисо шагнул к нему, Поль попятился к дороге, скользя по неровному льду. — Неужели ты не хочешь со мной подраться?
   — Нет настроения.
   Похоже, кроссовки у Лиргисо с суперсцеплением. Надо было еще в Хризополисе сменить обувь, собирался ведь…
   — О, ты все-таки способен усваивать уроки? Я рад, что та деликатная демонстрация в парке Иян пошла тебе на пользу. Помнишь, как это было больно? Сейчас будет еще хуже.
   Парализатор весит немного, зато в кармане — бутылка водки. Вот не думал, что она пригодится… Продолжая отступать, Поль вытащил бутылку, сделал движение, словно собирается разбить ее о торчащую сбоку металлическую ферму, — и метнул в лицо противнику.
   Лиргисо купился на примитивную уличную уловку, у него почти не было шансов увернуться. Он и не успел, но бутылка зависла в воздухе, так и не долетев до ненавистной Полю физиономии с черно-золотым макияжем. Мистика… Поля прошиб пот, зато мерзнуть он перестал.
   — «Водка хакерская», Эфезам, компания «Этилия Плюс», — прочитал Лиргисо надпись на этикетке. — Поль, ты опять меня разочаровал! Неужели ты пьешь такую гадость?