Страница:
— Уксуса нет, весь вышел, — заторопился ответить Ходин. — Только вчера вышел… Виноват!
— Мне из твоей вины — не шубу шить! — побагровел контр-адмирал. — Разве им такая пища нужна? Почему в госпиталь не отсылаешь?
— Они поправляются, ваше превосходительство. Как же слать — экипаж-то у меня всего пятьдесят три человека…
— А больных шесть? Поправляются, говоришь? Из кулька в рогожку! — кричал контр-адмирал. — Отослать всех немедля!
Когда начальство ушло из кубрика, больные матросы, забыв о своей хвори, смеялись от души:
— Эк он его, молодец!
— Вот это адмирал!
С «Принцессы Елены» и началось. Как и предполагал Ушаков, на большинстве судов о матросе заботились мало. Больные не отделялись от здоровых. Помещение редко проветривалось. Контр-адмирал осмотрел все, не поленился заглянуть в самые темные углы. Пробовал пищу, пробовал воду, говорил с матросами.
Матросы удивлялись его вопросам: адмирал вникал в их повседневную жизнь. «Граф» никогда не интересовался ими и не считал нужным вступать в разговор не только с больными, как Ушаков, а даже со здоровыми.
Матросы слыхали об Ушакове от друзей со «Св. Павла», кое-кто помнил его по Херсону, и всем сразу стало ясно: этот адмирал — за них, за матроса!
Интересуясь бытом и жизнью экипажа, Федор Федорович одновременно осматривал и сами корабли: прочен ли такелаж, надежны ли якоря и пушки, не разваливаются ли камбузные печи?
— Вот это — настоящий хозяин! — говорили матросы.
Вечером на следующий день контр-адмирал вызвал всех командиров судов к себе. А наутро Севастополь только и говорил о том, кого и как из господ командиров «надраивал» вчера контр-адмирал.
Передавали, ручаясь головой за точность, что и кому сказал Ушаков.
У «Нестора» сушится белье на самом бушприте. Это не фрегат, а прачечная!
На «Иерониме» разводят блох: в трюм намели целые горы мусора!
На «Александре» загнили бочки для пресной воды — пахнут тухлыми яйцами. Немудрено, что много больных.
У «Амвросия» на нижней палубе в углах сырость и зловоние! Люди ленятся подняться наверх.
Сразу же началась работа. Все корабли и фрегаты чистились, мылись, проветривались, как перед большим праздником.
А к адмиральскому дому потянулись поставщики и подрядчики — русские, греки, армяне, евреи. Тут было ясно: разговор пойдет о доброкачественных продуктах для флота. Войнович уделял этому мало внимания, и поставщики сбывали что попало.
Ушаков объявил подрядчикам:
— Сухари поставлять не в кулях, а в бочках. Солонину — только в небольших, пятипудовых, бочонках, чтоб не портилась и не заражала воздух. В рогожных кулях не приму ничего! — стукнул ладонью по столу адмирал.
Подрядчики чесались, жаловались на трудности доставки, на дальнюю дорогу, но согласились. Уходили, сокрушаясь:
— Это не граф Войнович! Тому, бывало, привезешь тысячу-другую апельсинов и лимонов да мешок изюму или бочонок маслин — и поставляй, как и что хочешь. А этот… — крутили они головами.
Била уже четвертая склянка, когда Ушаков разделался с поставщиками, и только хотел идти обедать, как вошел его секретарь, подпоручик Федор Чалов.
(Севастопольцы уже трунили, что у них три Федора: адмирал, секретарь адмирала и адмиральский денщик.)
— К вам, ваше превосходительство.
— Кто? — недовольно нахмурился Ушаков.
— Капитан бригадирского ранга Голенкин.
— А-а, проси, проси! — повеселел адмирал и пошел навстречу своему однокашнику и другу.
— Здравия желаю, ваше превосходительство! Прибыл в ваше распоряжение! — официально, но просто и весело сказал Голенкин.
Ушаков обнял его.
— Рад тебе, Гаврюша! Садись, господин бригадир. Расстегивай крючки. Ты в параде! — улыбнулся Ушаков.
— Дружба дружбой, Феденька, а служба службой!
— И то верно! Вот будем вместе. И Нерон Веленбаков тут. Жаль только, что Павлуши Пустошкина нет.
— А хорошо было бы и его вытащить из Таганрога.
— Пока что светлейший не отпустит Пустошкина с места командира Таганрогского порта. Павла Васильевича за успешную постройку двадцати семи военных судов только что наградили Владимиром четвертой степени. Но, дай срок, я перетяну!
— Спасибо тебе, Феденька, что вытащил меня из Херсона. Надоело на берегу.
— Я просил тебя у светлейшего с умыслом.
— С каким?
— Чтобы поручить тебе командовать авангардом. Ты был при Чесме. Ты не трус, не рохля!..
— Не подведу! — покраснел кудрявый Голенкин.
— Даю тебе один из новых лучших черноморских кораблей — шестидесятишестипушечную «Марию Магдалину». Ты корабль знаешь — он строился у нас, в Херсоне.
— Корабль хороший, слов нет.
— Но вот, Гаврюша, я много продумал: за Войновичем времени у меня оставалось свободного достаточно. То, что мы учили в корпусе, надо забыть!
— Да я и так уж многое забыл, — пошутил Голенкин.
— Нет, не мелочи забыть. Не какую-либо там «Универсальную историю» господина Ла-Кроца или что-то вроде «А были ли у Тиверия дети?», а забыть главное!
— То есть что: линейную тактику?
— Да. Полагается строить ордер-баталии только из двух параллельных кильватерных колонн. Авангард бьется против авангарда, кордебаталия — против кордебаталии, арьергард — против арьергарда. Скажи на милость: что это такое — танец или игра какая?
— Но таковы правила, принятые всеми. Все флоты мира… — пытался возразить Голенкин.
— А помнишь, что сказал Петр Великий: не держися, яко слепой стены!.. Довольно быть слепыми!
— А как же поступать тогда?
— А вот как. Не ждать, когда враг к тебе пожалует, а самому нагрянуть на него! Нападающий всегда имеет преимущество: он готов, а ты нет…
— Это верно, — согласился Голенкин. — Но что же дальше?
— А дальше — никаких «танцев»! Бей по голове, по флагману! Выбьешь вожака — легко управишься со стадом! Помнишь, ты же сам рассказывал, как Спиридов при Хиосе весь удар направил на флагмана.
— Это я понимаю, это верно. А если, например, ты идешь в строе двух или трех колонн, а неприятель в кильватере, тогда как?
— Вот так и навались на него. И не бойся прорезать линию его кораблей!
— Как, броситься в бой не перестраиваясь? — удивился Голенкин.
— Зачем перестраиваться? Только время терять. Бей, да и все!
Голенкин молча покачал головой, видимо обдумывая то, что говорил Ушаков.
— Вот послушай, как при Фидониси было, — продолжал Федор Федорович. — Я кое-как уговорил этого подлого трусишку Войновича, чтобы он позволил мне, начальнику авангарда, действовать по-своему. Встретились с капуданом. У турок сил втрое больше. Если по старым правилам, то мне что полагалось бы сделать?
— Уклониться от боя.
— А, я кинулся в бой! Капудан хотел меня окружить, да не тут-то было: я атаковал его самого. Он — защищаться, а о руководстве боем ему и думать уже некогда!
— Ну, не знаю, — говорил Голенкин, теребя пальцами густые черные волосы. — Как-то непривычно, ново…
— И хорошо, что новь! Вон слыхал, есть генерал Суворов, который под Кинбурном разбил турок. Он воюет по-новому, по-своему. Все кричат: не по правилам, а ему — нипочем. Он бьет врага — и конец! И мы будем бить!..
— И что же, это всегда так надобно поступать?
— Не знаю — всегда ли, тут уж обстановка сама подскажет. А основа одна: старая линейная тактика свое отжила. Долой ее!
Голенкин молчал, видимо обдумывая мысли товарища.
— Знаешь, Феденька, может, ты и прав! — задумчиво сказал Голенкин. — Драться, так драться. Но для этого надо, чтобы командир авангарда был храбр.
— Вот я тебя и выбрал!
— Спасибо, друг!
— Значит, согласен? — протянул ему руку Ушаков.
— Согласен! — пожал ее Голенкин.
— Тогда пойдем ко мне обедать, а после обеда посмотрим вместе, как твоя «Мария Магдалина». Ты ведь, Гаврюша, к девушкам всегда был неравнодушен! — пошутил адмирал.
X
XI
— Мне из твоей вины — не шубу шить! — побагровел контр-адмирал. — Разве им такая пища нужна? Почему в госпиталь не отсылаешь?
— Они поправляются, ваше превосходительство. Как же слать — экипаж-то у меня всего пятьдесят три человека…
— А больных шесть? Поправляются, говоришь? Из кулька в рогожку! — кричал контр-адмирал. — Отослать всех немедля!
Когда начальство ушло из кубрика, больные матросы, забыв о своей хвори, смеялись от души:
— Эк он его, молодец!
— Вот это адмирал!
С «Принцессы Елены» и началось. Как и предполагал Ушаков, на большинстве судов о матросе заботились мало. Больные не отделялись от здоровых. Помещение редко проветривалось. Контр-адмирал осмотрел все, не поленился заглянуть в самые темные углы. Пробовал пищу, пробовал воду, говорил с матросами.
Матросы удивлялись его вопросам: адмирал вникал в их повседневную жизнь. «Граф» никогда не интересовался ими и не считал нужным вступать в разговор не только с больными, как Ушаков, а даже со здоровыми.
Матросы слыхали об Ушакове от друзей со «Св. Павла», кое-кто помнил его по Херсону, и всем сразу стало ясно: этот адмирал — за них, за матроса!
Интересуясь бытом и жизнью экипажа, Федор Федорович одновременно осматривал и сами корабли: прочен ли такелаж, надежны ли якоря и пушки, не разваливаются ли камбузные печи?
— Вот это — настоящий хозяин! — говорили матросы.
Вечером на следующий день контр-адмирал вызвал всех командиров судов к себе. А наутро Севастополь только и говорил о том, кого и как из господ командиров «надраивал» вчера контр-адмирал.
Передавали, ручаясь головой за точность, что и кому сказал Ушаков.
У «Нестора» сушится белье на самом бушприте. Это не фрегат, а прачечная!
На «Иерониме» разводят блох: в трюм намели целые горы мусора!
На «Александре» загнили бочки для пресной воды — пахнут тухлыми яйцами. Немудрено, что много больных.
У «Амвросия» на нижней палубе в углах сырость и зловоние! Люди ленятся подняться наверх.
Сразу же началась работа. Все корабли и фрегаты чистились, мылись, проветривались, как перед большим праздником.
А к адмиральскому дому потянулись поставщики и подрядчики — русские, греки, армяне, евреи. Тут было ясно: разговор пойдет о доброкачественных продуктах для флота. Войнович уделял этому мало внимания, и поставщики сбывали что попало.
Ушаков объявил подрядчикам:
— Сухари поставлять не в кулях, а в бочках. Солонину — только в небольших, пятипудовых, бочонках, чтоб не портилась и не заражала воздух. В рогожных кулях не приму ничего! — стукнул ладонью по столу адмирал.
Подрядчики чесались, жаловались на трудности доставки, на дальнюю дорогу, но согласились. Уходили, сокрушаясь:
— Это не граф Войнович! Тому, бывало, привезешь тысячу-другую апельсинов и лимонов да мешок изюму или бочонок маслин — и поставляй, как и что хочешь. А этот… — крутили они головами.
Била уже четвертая склянка, когда Ушаков разделался с поставщиками, и только хотел идти обедать, как вошел его секретарь, подпоручик Федор Чалов.
(Севастопольцы уже трунили, что у них три Федора: адмирал, секретарь адмирала и адмиральский денщик.)
— К вам, ваше превосходительство.
— Кто? — недовольно нахмурился Ушаков.
— Капитан бригадирского ранга Голенкин.
— А-а, проси, проси! — повеселел адмирал и пошел навстречу своему однокашнику и другу.
— Здравия желаю, ваше превосходительство! Прибыл в ваше распоряжение! — официально, но просто и весело сказал Голенкин.
Ушаков обнял его.
— Рад тебе, Гаврюша! Садись, господин бригадир. Расстегивай крючки. Ты в параде! — улыбнулся Ушаков.
— Дружба дружбой, Феденька, а служба службой!
— И то верно! Вот будем вместе. И Нерон Веленбаков тут. Жаль только, что Павлуши Пустошкина нет.
— А хорошо было бы и его вытащить из Таганрога.
— Пока что светлейший не отпустит Пустошкина с места командира Таганрогского порта. Павла Васильевича за успешную постройку двадцати семи военных судов только что наградили Владимиром четвертой степени. Но, дай срок, я перетяну!
— Спасибо тебе, Феденька, что вытащил меня из Херсона. Надоело на берегу.
— Я просил тебя у светлейшего с умыслом.
— С каким?
— Чтобы поручить тебе командовать авангардом. Ты был при Чесме. Ты не трус, не рохля!..
— Не подведу! — покраснел кудрявый Голенкин.
— Даю тебе один из новых лучших черноморских кораблей — шестидесятишестипушечную «Марию Магдалину». Ты корабль знаешь — он строился у нас, в Херсоне.
— Корабль хороший, слов нет.
— Но вот, Гаврюша, я много продумал: за Войновичем времени у меня оставалось свободного достаточно. То, что мы учили в корпусе, надо забыть!
— Да я и так уж многое забыл, — пошутил Голенкин.
— Нет, не мелочи забыть. Не какую-либо там «Универсальную историю» господина Ла-Кроца или что-то вроде «А были ли у Тиверия дети?», а забыть главное!
— То есть что: линейную тактику?
— Да. Полагается строить ордер-баталии только из двух параллельных кильватерных колонн. Авангард бьется против авангарда, кордебаталия — против кордебаталии, арьергард — против арьергарда. Скажи на милость: что это такое — танец или игра какая?
— Но таковы правила, принятые всеми. Все флоты мира… — пытался возразить Голенкин.
— А помнишь, что сказал Петр Великий: не держися, яко слепой стены!.. Довольно быть слепыми!
— А как же поступать тогда?
— А вот как. Не ждать, когда враг к тебе пожалует, а самому нагрянуть на него! Нападающий всегда имеет преимущество: он готов, а ты нет…
— Это верно, — согласился Голенкин. — Но что же дальше?
— А дальше — никаких «танцев»! Бей по голове, по флагману! Выбьешь вожака — легко управишься со стадом! Помнишь, ты же сам рассказывал, как Спиридов при Хиосе весь удар направил на флагмана.
— Это я понимаю, это верно. А если, например, ты идешь в строе двух или трех колонн, а неприятель в кильватере, тогда как?
— Вот так и навались на него. И не бойся прорезать линию его кораблей!
— Как, броситься в бой не перестраиваясь? — удивился Голенкин.
— Зачем перестраиваться? Только время терять. Бей, да и все!
Голенкин молча покачал головой, видимо обдумывая то, что говорил Ушаков.
— Вот послушай, как при Фидониси было, — продолжал Федор Федорович. — Я кое-как уговорил этого подлого трусишку Войновича, чтобы он позволил мне, начальнику авангарда, действовать по-своему. Встретились с капуданом. У турок сил втрое больше. Если по старым правилам, то мне что полагалось бы сделать?
— Уклониться от боя.
— А, я кинулся в бой! Капудан хотел меня окружить, да не тут-то было: я атаковал его самого. Он — защищаться, а о руководстве боем ему и думать уже некогда!
— Ну, не знаю, — говорил Голенкин, теребя пальцами густые черные волосы. — Как-то непривычно, ново…
— И хорошо, что новь! Вон слыхал, есть генерал Суворов, который под Кинбурном разбил турок. Он воюет по-новому, по-своему. Все кричат: не по правилам, а ему — нипочем. Он бьет врага — и конец! И мы будем бить!..
— И что же, это всегда так надобно поступать?
— Не знаю — всегда ли, тут уж обстановка сама подскажет. А основа одна: старая линейная тактика свое отжила. Долой ее!
Голенкин молчал, видимо обдумывая мысли товарища.
— Знаешь, Феденька, может, ты и прав! — задумчиво сказал Голенкин. — Драться, так драться. Но для этого надо, чтобы командир авангарда был храбр.
— Вот я тебя и выбрал!
— Спасибо, друг!
— Значит, согласен? — протянул ему руку Ушаков.
— Согласен! — пожал ее Голенкин.
— Тогда пойдем ко мне обедать, а после обеда посмотрим вместе, как твоя «Мария Магдалина». Ты ведь, Гаврюша, к девушкам всегда был неравнодушен! — пошутил адмирал.
X
В следующее лето 1789 года новый начальник Севастопольского флота не заставил себя упрашивать выйти в плавание, — он сам рвался из гавани. Ушаков больше любил ходить в море, чем в адмиралтейство. Он считал, что плавание — лучшая школа для каждого моряка.
Черноморская эскадра все лето крейсировала у берегов, лишь ненадолго заходя в Севастополь пополнить запасы. Турецкий флот не показывался. Зато сухопутная армия турок упрямо лезла в бой. Суворов дважды хорошо сбил с них спесь: нанес туркам страшное поражение при Фокшанах и Рымнике.
Зимою 1789 года Ушаков деятельно готовил суда к выходу в море. А чуть глянуло весеннее солнышко, начал так же безустанно готовить и моряков.
Турецкие корабли были легче на ходу, чем севастопольские, и турки всегда имели численный перевес в орудиях. Ушаков задумал добиться преимущества в другом: в быстроте и четкости постановки парусов и в меткой прицельной стрельбе. Поэтому он с весны стал ежедневно проводить парусные ученья.
— Не тот матрос, кто поразвалистее ходит, а кто хорошо знает морское дело! — говорил он.
И каждый день проводил пушечные и ружейные ученья.
— Чтобы победить, надо уметь готовиться к победе! — наставлял Ушаков. Федор Федорович добивался также более быстрого перестроения флота в море. Он отдал приказ по эскадре:
«Усматриваю я, что некоторые корабли и фрегаты по учиненным сигналам в места свои входят весьма медлительно, а по правилам эволюции и военным обстоятельствам требуется в построении ордеров отменная скорость, посему в подтверждение предписываю чинить следующее исполнение».
В один из первых дней благостного, теплого апреля 1790 года Ушаков в хорошем расположении духа возвращался с эскадрой на севастопольский рейд. Он был очень доволен днем: корабли и фрегаты быстро строились и метко стреляли по бочкам на расстоянии в четыре кабельтова.
А в Севастополе Федора Федоровича ждала приятная весть: Потемкин вызывал его к себе в Яссы. Курьер уже несколько часов ждал адмирала.
Узнав об этом, к Ушакову приехали поговорить обо всем его старые друзья-товарищи, его помощники Голенкин и Веленбаков.
Капитан бригадирского ранга Голенкин командовал авангардом и новым 66-пушечным кораблем «Мария Магдалина», а капитан 2-го ранга Веленбаков — фрегатом «Амвросий Медиоланский».
Ушаков прежде всего передал им последнюю новость, которую привез из Ясс курьер. В этом году светлейший решил лично командовать флотом, а графа Войновича назначил в Каспийскую флотилию. Он продержал Войновича в Херсоне год и три месяца, видимо, только потому, что было неудобно тогда же, после получения Войновичем графского титула и Георгия 3-й степени, усылать его подальше.
В ордере Потемкин не без иронии написал, что избрал Войновича для командования на Каспии:
«По знанию вашему тамошних вод и по испытанию свойств и образа мест тамошних народов, где по бытности вашей несумненно распространили вы в них страх и завели со многими знакомство».
— Вот так здорово! — хохотал Веленбаков. — «Распространили в них страх»! Нечего сказать, распространил: целый год в плену кормил и плодил ханских клопов! Ха-ха-ха!
— Зато действительно «завел знакомство»! — смеялся Голенкин.
— Завел! Этого отрицать нельзя. А конец ордера чего стоит: «Извольте туда следовать немедленно».
— Да, начал за здравие, а кончил за упокой.
— Поди, этот трус боится, как бы персы не захватили его в плен во второй раз! — потешался Веленбаков.
— Его-то и в первый раз не стоило брать! — заметил молчавший Ушаков.
— Вот теперь, Федя, тебе уже никто не помешает встретиться с князем. Увидишь, какой это любопытный человек! — сказал Голенкин, который больше своих товарищей знал Потемкина, потому что служил при нем в Херсоне. — Иногда с дамами заведет разговор о богословии, а случится архиерей, он с ним рассуждает о танцах.
Голенкин не упомянул о том, что Потемкин тратит сотни тысяч рублей государственных денег на любовниц и балы: Федор Федорович был пристрастен к Потемкину и не любил слушать об этом.
— Говорят, у него семь пятниц на неделе, — заметил Веленбаков.
Федор Федорович только покосился на Нерона. Он знал о причудливости характера Потемкина. Знал, что поэтому австрийский принц де Линь, бывший во время осады Очакова при русских войсках, называл Потемкина то Ахиллесом, то Терситом[51]. Но Ушаков снисходительно относился ко всем слабостям Потемкина, так как оценил его большую заботу о молодом Черноморском флоте.
— А ты разве всегда одинаков? — обернулся он к товарищу.
— Сказывают: светлейший очень любит пить кислые щи, — не унимался Нерон.
— Конечно, ты на его месте предпочел бы пить что-либо покрепче, — поддел Федор Федорович.
— Любить кислые щи — это еще не самый большой порок, — улыбнулся Голенкин. — У светлейшего есть грешки и побольше!
— Пусть он любит власть, почет и роскошь, но все-таки он постоянно радеет о величии русского государства! — ответил Ушаков.
— Человек он незаурядный, нет спору. Но в жизни тяжел: мнителен, часто хандрит, — продолжал Голенкин.
— Ты на его месте не так бы еще захандрил, если бы тебе надо было заселять новые земли, строить крепости и города, заводить флот. Нужны люди, пушки, лес, а всего этого нет на месте. Каждый гвоздь, каждую каболку приходится доставать за тридевять земель. При таком положении быть всегда веселым — мудрено! — горячо сказал Федор Федорович.
Приятели не стали спорить с Федей: бесполезно — Ушаков старается не замечать недостатков Потемкина.
С рассветом Федор Федорович отправился на корвете «Красноселье» в Херсон. Теперь уже не приходилось опасаться Очакова: крепость была взята русскими войсками еще полгода назад.
На этот раз Ушаков был уверен, что увидит Потемкина, — никакой Мордвинов не стоял на его пути.
Из Херсона он на лошадях отправился через Молдавию в Яссы.
— Господи, благодать-то какая! — вертел во все стороны головой денщик Федор, сидевший рядом с кучером на козлах.
Он восхищался зеленеющей степью, солнцем, пением птиц:
— Цветочки, птицы! А небо, а степь, ширь, приволье какое! Вот где жизнь!
Ушаков смотрел на него и думал: «Как различны люди: Федору лучше в степи, а мне — в море. В море — настоящий простор. Там бодрый ветер, там крутые волны. Хорошо! А здесь — пыль, духота, и только клонит ко сну».
После десятидневного утомительного путешествия наконец ранним утром подъехали к Яссам. Федор Федорович смотрел на грязный, сонный городишко. На улицах еще не было ни души.
Но чем ближе подъезжали к ставке Потемкина, тем становилось оживленнее.
Вон куда-то промчался курьер. Ямщик нахлестывал лошадей, а офицер устраивался поудобнее в телеге. Вон молдаванин погнал — должно быть, на княжескую кухню стадо гусей. Проехали верхами какие-то офицеры.
Впереди показался княжеский дворец.
По обширному двору пробегали гайдуки, лакеи. Солдаты посыпали свежим желтым песком двор. Ушаков велел подъехать к небольшому домику слева, на крыльце которого стоял солдат с ружьем.
«Это, вероятно, комендантская».
— Кто и откуда? — окликнул солдат.
— Контр-адмирал Ушаков из Севастополя, — ответил ямщик.
Солдат скрылся в доме. Через минуту оттуда, второпях застегивая мундир, выкатился толстый майор.
— Пожалуйте сюда, ваше превосходительство. Давно вас ждем! — сказал он, подбежав к коляске, и на своих толстых, но проворных ножках покатился к флигелю, стоявшему в глубине двора.
— Здесь вам приготовлены покои, — говорил он, распахивая перед Ушаковым дверь.
Навстречу им из комнат торопились лакеи в малиновых ливреях.
Федор в своем тиковом камзоле имел по сравнению с ними совершенно деревенский вид.
Ушакову отвели две хорошо обставленные комнаты.
— Отдыхайте, ваше превосходительство, с дороги, а часиков в одиннадцать князь вас примет. Я доложу, — сказал дежурный майор и выкатился вон.
Федор стоял с адмиральским чемоданом в руке и умилялся:
— Красота-то какая! Красота неописуемая!
Он смотрел на ковер, на мебель красного дерева, на бронзовые часы. Но адмирал — по морской привычке — провел пальцем по каминной доске, — палец оказался в пыли.
— Побольше бы чистоты, чем красоты! — насмешливо сказал он и стал раздеваться.
Федор Федорович умылся, сам побрился, надел адмиральский мундир со всеми орденами и стал ждать.
Федор ходил за барином, сдувал с адмиральского мундира одному ему видимые пушинки и все не мог налюбоваться на обстановку.
Ушаков не слушал его, думая о том, что надо не забыть сказать князю о нуждах флота.
Волновался, вроде как перед боем.
А время шло. Лакеи принесли завтрак. Федор Федорович успел позавтракать, немного успокоился, и тут явился адъютант князя и повел его к светлейшему.
В роскошной приемной ждали генералы в полной парадной форме, какие-то штатские — вероятно, дипломаты — в шелковых кафтанах и париках.
Прижимая к левому боку шляпу, Федор Федорович вошел в кабинет.
Посреди большой светлой комнаты стоял князь — высокий, улыбающийся одним своим умным глазом.
Напрасно плели разные небылицы о том, что Потемкин принимает посетителей чуть ли не в одном белье. Был он одет, как все люди, но одет, разумеется, прекрасно. Выбрит и чист.
— Федор Федорович, наконец-то!
Он обеими руками крепко сжал руку Ушакова и пристально смотрел на него сверху вниз: Потемкин был выше Федора Федоровича.
— Вот ты какой! Молодец! Откуда родом?
— Тамбовский, ваше сиятельство.
— Крепок, — говорил князь, глядя на невысокого, но плотно сбитого адмирала, на его энергичное лицо с крутым подбородком. — Недаром чуму поборол! Молодец!
— С Войновичем и Мордвиновым было труднее, чем с чумой, ваше сиятельство!
— Ты прав! — рассмеялся Потемкин. — Ну, теперь их нет и не будет. Садись, поговорим о деле.
Князь усадил Ушакова на шелковый диван рядом с собой. Федор Федорович старался не ошибиться и смотреть на зрячий глаз светлейшего.
— Ну, что татары? Как волка ни корми?..
— Да вроде того.
— Присматривай. Как флот?
— В полном порядке. Хоть сегодня в море!
— Молодец! Сколько кораблей?
— Десять кораблей и шесть фрегатов, не считая крейсерских, брандера и прочей необходимой мелочи, ваше сиятельство.
— Сколько всего пушек?
— Семьсот сорок четыре.
— Хорошо! — потирал руки Потемкин. — Так вот, дорогой Федор Федорович, слушай… У России врагов — как сам знаешь — много. Не только тут, а и в Европе. Французы уже не первый год строят туркам крепости: укрепляли Анапу, Очаков, теперь трудятся в Измаиле. Англичане того и гляди пожалуют в проливы. А из проливов могут и дальше: аппетит ведь приходит во время еды! Да и турки не хотят мириться ни со своим положением, ни с нами. После Рымника султан прогнал великого визиря. Вместо него — известный Эски-Гассанпаша. Умная бестия! Капуданом — двадцатидвухлетний Гуссейн. Мальчишка. Горячая голова — рвется в бой. Обещал султану уничтожить Севастополь и вернуть Крым. Лазутчики доносят: у анатолийских берегов собрано много транспортных судов. Намереваются перевозить хлеб в Константинополь и к армии и десантные войска в Анапу. Десант надо ждать со стороны Анапы. Потому первое дело: осмотреть каждую щель на нашем побережье. Вот, — он повернулся к столу, на котором лежала карта. — Прощупать всю восточную сторону Анатолии, абазинские[52] берега от Синопа до Анапы. Торговые суда доставлять к себе, а что не сможешь — жги. Чтобы Константинополю и сухопутной турецкой армии — ни зернышка!
— Сделаю, ваше сиятельство!
— А если встретишь этого молокососа Гуссейна…
— Дам бой, — загорелся Ушаков. — Я им не Войнович.
— Знаю и верю! — улыбнулся Потемкин. — Одним словом, на море ты хозяин! — говорил он, раздумывая. — А мне и на суше дел хватит: крепости Тульча, Исакча, Килия, а главное — Измаил, — почесал голову Потемкин.
— Не беспокойтесь, ваше сиятельство, на море я сделаю все!
— Да, чуть не позабыл: я получил из Константинополя известие, что два англичанина приготовили брандеры. Турки хотят ими поджечь наш флот. Будьте осторожны!
— Не подпустим к себе ни один парус!
— Надеюсь на тебя, Федор Федорович! Ну, а теперь говори, чего не хватает? Для возможного ремонта кораблей все есть? Доски, гвозди, конопать, смола?
— Предусмотрел, насколько возможно, ваше сиятельство. Конечно, хорошо бы получить смоленых разного сорта тросов. И рубах для матросов маловато. Тысяч бы пяток еще.
— Хорошо. Скажу Афанасьеву. Еще что?
— У нас в порту, как знаете, ваше сиятельство, нет денежной казны. Надо было срочно рассчитаться с подрядчиком за поставленные матросские сапоги. Я намедни занял у капитана Нерона Веленбакова две тысячи рублей.
— Получишь их сегодня же у Попова. Еще что?
— Как будто всё.
— Может, кто-либо из командиров не по душе? Верно, осталось «графское» наследство, иностранцы разные?
— Кое-кто еще есть.
— Недоброжелателей и бездельников гони всех на берег. А как наш Севастополь, строится?
— Вы бы его не узнали, ваше сиятельство. Чудесный город. Знаменитый город!
Потемкин заулыбался. Ходил по комнате, напевая свою любимую песенку:
— Спасибо, ваше сиятельство: некогда. И так давно уж из Севастополя… Беспокоюсь, как там. Да и непривычен я…
— Знаю, знаю, — улыбнулся Потемкин. — Мне матушка императрица сказывала, как ты ее учил на яхте морским порядкам…
Ушаков смутился.
— А как без Мордвинова, нынче все-таки легче? — хитро смотрел Потемкин одним своим быстрым глазом.
— Не в пример легче, ваше сиятельство!
— Войнович не снится?
— Подлый человек! — вспыхнул при одном воспоминании Ушаков. — Если бы не вы, ваше сиятельство, несдобровать бы не только мне, но и всему Черноморскому флоту.
— Спи спокойно, Федор Федорович! Пока я жив, ни Черноморского флота, ни тебя никто не обидит! — твердо сказал Потемкин.
Черноморская эскадра все лето крейсировала у берегов, лишь ненадолго заходя в Севастополь пополнить запасы. Турецкий флот не показывался. Зато сухопутная армия турок упрямо лезла в бой. Суворов дважды хорошо сбил с них спесь: нанес туркам страшное поражение при Фокшанах и Рымнике.
Зимою 1789 года Ушаков деятельно готовил суда к выходу в море. А чуть глянуло весеннее солнышко, начал так же безустанно готовить и моряков.
Турецкие корабли были легче на ходу, чем севастопольские, и турки всегда имели численный перевес в орудиях. Ушаков задумал добиться преимущества в другом: в быстроте и четкости постановки парусов и в меткой прицельной стрельбе. Поэтому он с весны стал ежедневно проводить парусные ученья.
— Не тот матрос, кто поразвалистее ходит, а кто хорошо знает морское дело! — говорил он.
И каждый день проводил пушечные и ружейные ученья.
— Чтобы победить, надо уметь готовиться к победе! — наставлял Ушаков. Федор Федорович добивался также более быстрого перестроения флота в море. Он отдал приказ по эскадре:
«Усматриваю я, что некоторые корабли и фрегаты по учиненным сигналам в места свои входят весьма медлительно, а по правилам эволюции и военным обстоятельствам требуется в построении ордеров отменная скорость, посему в подтверждение предписываю чинить следующее исполнение».
В один из первых дней благостного, теплого апреля 1790 года Ушаков в хорошем расположении духа возвращался с эскадрой на севастопольский рейд. Он был очень доволен днем: корабли и фрегаты быстро строились и метко стреляли по бочкам на расстоянии в четыре кабельтова.
А в Севастополе Федора Федоровича ждала приятная весть: Потемкин вызывал его к себе в Яссы. Курьер уже несколько часов ждал адмирала.
Узнав об этом, к Ушакову приехали поговорить обо всем его старые друзья-товарищи, его помощники Голенкин и Веленбаков.
Капитан бригадирского ранга Голенкин командовал авангардом и новым 66-пушечным кораблем «Мария Магдалина», а капитан 2-го ранга Веленбаков — фрегатом «Амвросий Медиоланский».
Ушаков прежде всего передал им последнюю новость, которую привез из Ясс курьер. В этом году светлейший решил лично командовать флотом, а графа Войновича назначил в Каспийскую флотилию. Он продержал Войновича в Херсоне год и три месяца, видимо, только потому, что было неудобно тогда же, после получения Войновичем графского титула и Георгия 3-й степени, усылать его подальше.
В ордере Потемкин не без иронии написал, что избрал Войновича для командования на Каспии:
«По знанию вашему тамошних вод и по испытанию свойств и образа мест тамошних народов, где по бытности вашей несумненно распространили вы в них страх и завели со многими знакомство».
— Вот так здорово! — хохотал Веленбаков. — «Распространили в них страх»! Нечего сказать, распространил: целый год в плену кормил и плодил ханских клопов! Ха-ха-ха!
— Зато действительно «завел знакомство»! — смеялся Голенкин.
— Завел! Этого отрицать нельзя. А конец ордера чего стоит: «Извольте туда следовать немедленно».
— Да, начал за здравие, а кончил за упокой.
— Поди, этот трус боится, как бы персы не захватили его в плен во второй раз! — потешался Веленбаков.
— Его-то и в первый раз не стоило брать! — заметил молчавший Ушаков.
— Вот теперь, Федя, тебе уже никто не помешает встретиться с князем. Увидишь, какой это любопытный человек! — сказал Голенкин, который больше своих товарищей знал Потемкина, потому что служил при нем в Херсоне. — Иногда с дамами заведет разговор о богословии, а случится архиерей, он с ним рассуждает о танцах.
Голенкин не упомянул о том, что Потемкин тратит сотни тысяч рублей государственных денег на любовниц и балы: Федор Федорович был пристрастен к Потемкину и не любил слушать об этом.
— Говорят, у него семь пятниц на неделе, — заметил Веленбаков.
Федор Федорович только покосился на Нерона. Он знал о причудливости характера Потемкина. Знал, что поэтому австрийский принц де Линь, бывший во время осады Очакова при русских войсках, называл Потемкина то Ахиллесом, то Терситом[51]. Но Ушаков снисходительно относился ко всем слабостям Потемкина, так как оценил его большую заботу о молодом Черноморском флоте.
— А ты разве всегда одинаков? — обернулся он к товарищу.
— Сказывают: светлейший очень любит пить кислые щи, — не унимался Нерон.
— Конечно, ты на его месте предпочел бы пить что-либо покрепче, — поддел Федор Федорович.
— Любить кислые щи — это еще не самый большой порок, — улыбнулся Голенкин. — У светлейшего есть грешки и побольше!
— Пусть он любит власть, почет и роскошь, но все-таки он постоянно радеет о величии русского государства! — ответил Ушаков.
— Человек он незаурядный, нет спору. Но в жизни тяжел: мнителен, часто хандрит, — продолжал Голенкин.
— Ты на его месте не так бы еще захандрил, если бы тебе надо было заселять новые земли, строить крепости и города, заводить флот. Нужны люди, пушки, лес, а всего этого нет на месте. Каждый гвоздь, каждую каболку приходится доставать за тридевять земель. При таком положении быть всегда веселым — мудрено! — горячо сказал Федор Федорович.
Приятели не стали спорить с Федей: бесполезно — Ушаков старается не замечать недостатков Потемкина.
С рассветом Федор Федорович отправился на корвете «Красноселье» в Херсон. Теперь уже не приходилось опасаться Очакова: крепость была взята русскими войсками еще полгода назад.
На этот раз Ушаков был уверен, что увидит Потемкина, — никакой Мордвинов не стоял на его пути.
Из Херсона он на лошадях отправился через Молдавию в Яссы.
— Господи, благодать-то какая! — вертел во все стороны головой денщик Федор, сидевший рядом с кучером на козлах.
Он восхищался зеленеющей степью, солнцем, пением птиц:
— Цветочки, птицы! А небо, а степь, ширь, приволье какое! Вот где жизнь!
Ушаков смотрел на него и думал: «Как различны люди: Федору лучше в степи, а мне — в море. В море — настоящий простор. Там бодрый ветер, там крутые волны. Хорошо! А здесь — пыль, духота, и только клонит ко сну».
После десятидневного утомительного путешествия наконец ранним утром подъехали к Яссам. Федор Федорович смотрел на грязный, сонный городишко. На улицах еще не было ни души.
Но чем ближе подъезжали к ставке Потемкина, тем становилось оживленнее.
Вон куда-то промчался курьер. Ямщик нахлестывал лошадей, а офицер устраивался поудобнее в телеге. Вон молдаванин погнал — должно быть, на княжескую кухню стадо гусей. Проехали верхами какие-то офицеры.
Впереди показался княжеский дворец.
По обширному двору пробегали гайдуки, лакеи. Солдаты посыпали свежим желтым песком двор. Ушаков велел подъехать к небольшому домику слева, на крыльце которого стоял солдат с ружьем.
«Это, вероятно, комендантская».
— Кто и откуда? — окликнул солдат.
— Контр-адмирал Ушаков из Севастополя, — ответил ямщик.
Солдат скрылся в доме. Через минуту оттуда, второпях застегивая мундир, выкатился толстый майор.
— Пожалуйте сюда, ваше превосходительство. Давно вас ждем! — сказал он, подбежав к коляске, и на своих толстых, но проворных ножках покатился к флигелю, стоявшему в глубине двора.
— Здесь вам приготовлены покои, — говорил он, распахивая перед Ушаковым дверь.
Навстречу им из комнат торопились лакеи в малиновых ливреях.
Федор в своем тиковом камзоле имел по сравнению с ними совершенно деревенский вид.
Ушакову отвели две хорошо обставленные комнаты.
— Отдыхайте, ваше превосходительство, с дороги, а часиков в одиннадцать князь вас примет. Я доложу, — сказал дежурный майор и выкатился вон.
Федор стоял с адмиральским чемоданом в руке и умилялся:
— Красота-то какая! Красота неописуемая!
Он смотрел на ковер, на мебель красного дерева, на бронзовые часы. Но адмирал — по морской привычке — провел пальцем по каминной доске, — палец оказался в пыли.
— Побольше бы чистоты, чем красоты! — насмешливо сказал он и стал раздеваться.
Федор Федорович умылся, сам побрился, надел адмиральский мундир со всеми орденами и стал ждать.
Федор ходил за барином, сдувал с адмиральского мундира одному ему видимые пушинки и все не мог налюбоваться на обстановку.
Ушаков не слушал его, думая о том, что надо не забыть сказать князю о нуждах флота.
Волновался, вроде как перед боем.
А время шло. Лакеи принесли завтрак. Федор Федорович успел позавтракать, немного успокоился, и тут явился адъютант князя и повел его к светлейшему.
В роскошной приемной ждали генералы в полной парадной форме, какие-то штатские — вероятно, дипломаты — в шелковых кафтанах и париках.
Прижимая к левому боку шляпу, Федор Федорович вошел в кабинет.
Посреди большой светлой комнаты стоял князь — высокий, улыбающийся одним своим умным глазом.
Напрасно плели разные небылицы о том, что Потемкин принимает посетителей чуть ли не в одном белье. Был он одет, как все люди, но одет, разумеется, прекрасно. Выбрит и чист.
— Федор Федорович, наконец-то!
Он обеими руками крепко сжал руку Ушакова и пристально смотрел на него сверху вниз: Потемкин был выше Федора Федоровича.
— Вот ты какой! Молодец! Откуда родом?
— Тамбовский, ваше сиятельство.
— Крепок, — говорил князь, глядя на невысокого, но плотно сбитого адмирала, на его энергичное лицо с крутым подбородком. — Недаром чуму поборол! Молодец!
— С Войновичем и Мордвиновым было труднее, чем с чумой, ваше сиятельство!
— Ты прав! — рассмеялся Потемкин. — Ну, теперь их нет и не будет. Садись, поговорим о деле.
Князь усадил Ушакова на шелковый диван рядом с собой. Федор Федорович старался не ошибиться и смотреть на зрячий глаз светлейшего.
— Ну, что татары? Как волка ни корми?..
— Да вроде того.
— Присматривай. Как флот?
— В полном порядке. Хоть сегодня в море!
— Молодец! Сколько кораблей?
— Десять кораблей и шесть фрегатов, не считая крейсерских, брандера и прочей необходимой мелочи, ваше сиятельство.
— Сколько всего пушек?
— Семьсот сорок четыре.
— Хорошо! — потирал руки Потемкин. — Так вот, дорогой Федор Федорович, слушай… У России врагов — как сам знаешь — много. Не только тут, а и в Европе. Французы уже не первый год строят туркам крепости: укрепляли Анапу, Очаков, теперь трудятся в Измаиле. Англичане того и гляди пожалуют в проливы. А из проливов могут и дальше: аппетит ведь приходит во время еды! Да и турки не хотят мириться ни со своим положением, ни с нами. После Рымника султан прогнал великого визиря. Вместо него — известный Эски-Гассанпаша. Умная бестия! Капуданом — двадцатидвухлетний Гуссейн. Мальчишка. Горячая голова — рвется в бой. Обещал султану уничтожить Севастополь и вернуть Крым. Лазутчики доносят: у анатолийских берегов собрано много транспортных судов. Намереваются перевозить хлеб в Константинополь и к армии и десантные войска в Анапу. Десант надо ждать со стороны Анапы. Потому первое дело: осмотреть каждую щель на нашем побережье. Вот, — он повернулся к столу, на котором лежала карта. — Прощупать всю восточную сторону Анатолии, абазинские[52] берега от Синопа до Анапы. Торговые суда доставлять к себе, а что не сможешь — жги. Чтобы Константинополю и сухопутной турецкой армии — ни зернышка!
— Сделаю, ваше сиятельство!
— А если встретишь этого молокососа Гуссейна…
— Дам бой, — загорелся Ушаков. — Я им не Войнович.
— Знаю и верю! — улыбнулся Потемкин. — Одним словом, на море ты хозяин! — говорил он, раздумывая. — А мне и на суше дел хватит: крепости Тульча, Исакча, Килия, а главное — Измаил, — почесал голову Потемкин.
— Не беспокойтесь, ваше сиятельство, на море я сделаю все!
— Да, чуть не позабыл: я получил из Константинополя известие, что два англичанина приготовили брандеры. Турки хотят ими поджечь наш флот. Будьте осторожны!
— Не подпустим к себе ни один парус!
— Надеюсь на тебя, Федор Федорович! Ну, а теперь говори, чего не хватает? Для возможного ремонта кораблей все есть? Доски, гвозди, конопать, смола?
— Предусмотрел, насколько возможно, ваше сиятельство. Конечно, хорошо бы получить смоленых разного сорта тросов. И рубах для матросов маловато. Тысяч бы пяток еще.
— Хорошо. Скажу Афанасьеву. Еще что?
— У нас в порту, как знаете, ваше сиятельство, нет денежной казны. Надо было срочно рассчитаться с подрядчиком за поставленные матросские сапоги. Я намедни занял у капитана Нерона Веленбакова две тысячи рублей.
— Получишь их сегодня же у Попова. Еще что?
— Как будто всё.
— Может, кто-либо из командиров не по душе? Верно, осталось «графское» наследство, иностранцы разные?
— Кое-кто еще есть.
— Недоброжелателей и бездельников гони всех на берег. А как наш Севастополь, строится?
— Вы бы его не узнали, ваше сиятельство. Чудесный город. Знаменитый город!
Потемкин заулыбался. Ходил по комнате, напевая свою любимую песенку:
— Ну так что ж, Федор Федорович, теперь погости у меня, отдохни с дороги денька два-три…
На бережку, у ставка,
На дощечке, у млынка,
Купалася дивчина,
Плескалася рыбчина…
— Спасибо, ваше сиятельство: некогда. И так давно уж из Севастополя… Беспокоюсь, как там. Да и непривычен я…
— Знаю, знаю, — улыбнулся Потемкин. — Мне матушка императрица сказывала, как ты ее учил на яхте морским порядкам…
Ушаков смутился.
— А как без Мордвинова, нынче все-таки легче? — хитро смотрел Потемкин одним своим быстрым глазом.
— Не в пример легче, ваше сиятельство!
— Войнович не снится?
— Подлый человек! — вспыхнул при одном воспоминании Ушаков. — Если бы не вы, ваше сиятельство, несдобровать бы не только мне, но и всему Черноморскому флоту.
— Спи спокойно, Федор Федорович! Пока я жив, ни Черноморского флота, ни тебя никто не обидит! — твердо сказал Потемкин.
XI
В Севастополе на кораблях давно уже все спали, когда с флагманского «Рождества Христова» ударила пушка.
И тотчас же темноту душной июльской ночи прорезали яркие огни сигнальных фонарей: контр-адмирал Ушаков вызывал к себе всех командиров кораблей и фрегатов.
Дело было спешное. Ушаков только сейчас получил известие о том, что вечером мимо Севастополя к кавказским берегам прошел турецкий флот: десять линейных кораблей, восемь фрегатов и больше тридцати шебек[53], бригантин, лансонов[54] и прочих судов. На кораблях было, видно очень много народу.
Турки давно готовились к десанту. Они хотели высадиться в Крыму и поднять восстание крымских татар, в недоброжелательности которых к русским Ушаков не сомневался.
А теперь сама обстановка на Черном море заставляла турок поторопиться с военными действиями.
Весь май Ушаков был в плавании. Он обошел с флотом всю восточную сторону Анатолии и абазинские берега, бомбардировал Синоп и Анапу и сжег свыше двадцати пяти разных турецких судов.
Русские легкие крейсеры ловили в Черном море турецкие суда, шедшие с продовольствием в столицу. За май — июнь они сожгли двенадцать транспортных судов, а восемь, груженных пшеницей, привели в Севастополь.
Снабжение продовольствием турецкой сухопутной армии и Константинополя с моря прекратилось.
Решительные действия русского флота устрашили турок. Турецкие торговые капитаны растерялись. Чуть увидев на горизонте русские паруса, они сразу же убегали.
Выходило, что в Черном море появился новый хозяин, а примириться с этим турки не могли.
Думая сейчас о турках, Федор Федорович усмехнулся: как, однако, они за много лет не научились ничему! Никакие военные уроки не пошли туркам впрок: ни Чесма, ни Ларга и Кагул, ни прошлогодний разгром при Фокшанах и Рымнике. Они так легко поддаются на уговоры всяких европейских интриганов, которые науськивают Турцию на Россию, которые хотят загребать жар турецкими руками!
Турки упрямо уходят от мира, упрямо лезут на рожон. Надеются на свой сильный флот, построенный французами, англичанами, шведами! Посмотрим!
Русский Черноморский флот создается в тяжелых условиях: одной рукой надо строить, другой — отбиваться от врага. Приходится из дальних губерний привозить в Крым все: мастеров, провиант, орудия, снаряды… Нужно немедленно выходить в море, чтобы помешать турецкому десанту.
К кораблю «Рождество Христово» одна за другой подходили шлюпки. Фалрепные фонарями освещали трап. В стекла фонарей бились летевшие на свет большие бабочки, удивительно похожие на засохший листок. Слышались плеск воды, командные слова на шлюпках. И все это покрывал немолчный треск цикад, доносившийся с берега.
Ушаков в раздумье ходил по шканцам до тех пор, пока вахтенный лейтенант не доложил, что все в сборе. В адмиральской каюте, несмотря на раскрытые окна, было душно. Свечи мерцали тускло. Федор Федорович сел у стола и огляделся.
На месте были все: капитан бригадирского ранга Голенкин и семнадцать капитанов кораблей и фрегатов. Из этих семнадцати капитанов — не все друзья. Кое-кто (он доподлинно знал) недолюбливал командующего Черноморским флотом, контр-адмирала Ушакова.
И тотчас же темноту душной июльской ночи прорезали яркие огни сигнальных фонарей: контр-адмирал Ушаков вызывал к себе всех командиров кораблей и фрегатов.
Дело было спешное. Ушаков только сейчас получил известие о том, что вечером мимо Севастополя к кавказским берегам прошел турецкий флот: десять линейных кораблей, восемь фрегатов и больше тридцати шебек[53], бригантин, лансонов[54] и прочих судов. На кораблях было, видно очень много народу.
Турки давно готовились к десанту. Они хотели высадиться в Крыму и поднять восстание крымских татар, в недоброжелательности которых к русским Ушаков не сомневался.
А теперь сама обстановка на Черном море заставляла турок поторопиться с военными действиями.
Весь май Ушаков был в плавании. Он обошел с флотом всю восточную сторону Анатолии и абазинские берега, бомбардировал Синоп и Анапу и сжег свыше двадцати пяти разных турецких судов.
Русские легкие крейсеры ловили в Черном море турецкие суда, шедшие с продовольствием в столицу. За май — июнь они сожгли двенадцать транспортных судов, а восемь, груженных пшеницей, привели в Севастополь.
Снабжение продовольствием турецкой сухопутной армии и Константинополя с моря прекратилось.
Решительные действия русского флота устрашили турок. Турецкие торговые капитаны растерялись. Чуть увидев на горизонте русские паруса, они сразу же убегали.
Выходило, что в Черном море появился новый хозяин, а примириться с этим турки не могли.
Думая сейчас о турках, Федор Федорович усмехнулся: как, однако, они за много лет не научились ничему! Никакие военные уроки не пошли туркам впрок: ни Чесма, ни Ларга и Кагул, ни прошлогодний разгром при Фокшанах и Рымнике. Они так легко поддаются на уговоры всяких европейских интриганов, которые науськивают Турцию на Россию, которые хотят загребать жар турецкими руками!
Турки упрямо уходят от мира, упрямо лезут на рожон. Надеются на свой сильный флот, построенный французами, англичанами, шведами! Посмотрим!
Русский Черноморский флот создается в тяжелых условиях: одной рукой надо строить, другой — отбиваться от врага. Приходится из дальних губерний привозить в Крым все: мастеров, провиант, орудия, снаряды… Нужно немедленно выходить в море, чтобы помешать турецкому десанту.
К кораблю «Рождество Христово» одна за другой подходили шлюпки. Фалрепные фонарями освещали трап. В стекла фонарей бились летевшие на свет большие бабочки, удивительно похожие на засохший листок. Слышались плеск воды, командные слова на шлюпках. И все это покрывал немолчный треск цикад, доносившийся с берега.
Ушаков в раздумье ходил по шканцам до тех пор, пока вахтенный лейтенант не доложил, что все в сборе. В адмиральской каюте, несмотря на раскрытые окна, было душно. Свечи мерцали тускло. Федор Федорович сел у стола и огляделся.
На месте были все: капитан бригадирского ранга Голенкин и семнадцать капитанов кораблей и фрегатов. Из этих семнадцати капитанов — не все друзья. Кое-кто (он доподлинно знал) недолюбливал командующего Черноморским флотом, контр-адмирала Ушакова.