Роббинз Гарольд. Камень для Дэнни Фишера

   Я задумался. Это ещё ничего. -И ты раскаиваешься? -спросил я.
   Она виновато посмотрела на меня. -Нет, я вовсе не раскаиваюсь, -удивленно произнесла она. -Может быть, именно в этом-то вся и беда. Наверное, мне никогда не простят этого.
   Смеясь, я притянул её к себе. -Ну и не бери тогда в голову, -заверил я её.
   -Ничто не может быть неправильным, коль мы любим друг друга. - Я хотел было поцеловать её, но тут услышал приближающиеся к нам шаги. Мы торопливо отстранились друг от друга. Мимо прошел какой-то мужчина даже не взглянув на нас.
   Я посмотрел на часы. -Боже! Двенадцатый час! Тебе надо идти, а то твой старикан затеет бучу!
   Она улыбнулась. - Не хочется уходить, Дэнни. Мне хочется стоять тут с тобой всегда!
   Я ухмыльнулся ей в ответ. Мне тоже не хотелось уходить, но сегодня у меня были кое-какие дела. Мы, наконец-то, решили, что сегодня мы все-таки провернём свое дело. Спит и Солли будут ждать меня у магазина в половине двенадцатого. - Иди,- с принужденной легкостью сказал я. -Тебе, может, и не надо, а мне надо идти домой.
   Она прижалась ко мне. - Хорошо, Дэнни. -Она поцеловала меня. - Завтра, вечером?
   Я улыбнулся. -Завтра вечером.
   Она перешла через дорогу. Я видел, как она подошла к дому и остановившись в подъезде, помахала мне. Я махнул ей в ответ, и она исчезла.
   Я снова посмотрел на часы. Было двадцать пять минут двенадцатого. Мне придется поторопиться, чтобы успеть вовремя. Я затрусил было, но затем вдруг сбавил ход.
   Слишком многим бросилось бы в глаза, если бы по улицам в такое время бежал какой-либо парень.
   
   Солли стоял на углу через дорогу от магазина.
   - Где Спит? -спросил я слегка запыхавшись.
   Солли сделал жест рукой. - Вон там. - На другом углу, ухмыляясь, стоял Спит.
   Через дорогу г-н Гоулд стоял посреди аптеки и разговаривал с отцом.. Отец слушал его с испуганным выражением лица. Сукин сын, наверное, опять отчитывает старика, огорченно подумал я. Снова повернулся к Солли. -Надеюсь, старина не пойдет с ним на этот раз, иначе придется отложить до следующей недели.
   Именно поэтому у нас так затянулось это дело. Иногда отец сопровождал г-на Гоулда до самого банка. Уже два раза мы совсем было собрались сварганить дело, но каждый раз приходилось откладывать.
   Взгляд у Солли был бесстрастным. -Посмотрим, -сдержанно произнес он.
   Я глянул на него. Солли молодец, он не очень разговорчив, но на него можно положиться. Я повернулся спиной к стенке и, мы спокойно продолжали ждать.
   Г-н Гоулд всё ещё разговаривал с отцом. При этом он размахивал руками. Они всё время были в движении, то указывали в одну сторону, то в другую. Он, казалось, был очень раздражен. Отец терпеливо стоял и слушал, плечи у него были безвольно опущены. Да, его отчитывали. Я это понимал. Губы у меня сердито сжались. После того, как мы с ним сейчас разделаемся, он не будет таким разговорчивым.
   Солли тронул меня за руку. - Он собирается уходить.
   Я повернул голову, чтобы посмотреть, что делает Гоулд. Он отошел от отца и посмотрел на кассу. Он показал пальцем на кассу, а губы у него быстро зашевелились. Отец медленно подошел к нему, кивая головой. Гоулд вышел из-за прилавка и направился к двери, а отец остался стоять у кассы. Выражение лица у него было усталое.
   Я быстро повернулся к Солли. -Помнишь, что я тебе говорил? -В голосе у меня прозвучало легкое возбуждение.
   Солли кивнул. - Помню.
   - Хорошо, -торопливо произнес я. -Дай-ка мне эту штуку. - Я протянул руку, и Солли быстро протянул мне колотушку. Я сунул её в карман и пошел через дорогу.
   -Пошли, парень, -сказал я, прихватив Спита на другом углу. Мы свернули на улицу и пошли в противоположном направлении к маршруту Гоулда, дошли до следующего угла и посмотрели назад.
   Гоулд как раз поворачивал на Эссекс-стрит. Солли, следуя за ним, казалось, возвращался домой с позднего сеанса. Я понял, что он видит, что мы наблюдаем, так как он сделал нам знак рукой, сложив колечком большой и указательный пальцы.
   Порядок.
   Я сделал ему ответный знак, и минуту спустя мы быстро пошагали по Ладлоу-стрит, которая идет параллельно Эссекс. Мы двигались быстро, дыханье от волненья участилось.
   Я глянул на Спита. -У тебя всё в норме?
   - Да, Дэнни. Все есть. -Лицо у него было мокрым от пота до самого подбородка. Он обтер его рукавом, и мы пошли дальше.
   Я сделал знак головой, и мы поспешили дальше. Время поджимало. Мы прошли три квартала и вышли на пустырь перед Хаустон-стрит. Я глянул на Спита. Здесь.
   Пустырь был до самой Эссекс. Тут мне стало страшно. Напрасно я затеял это дело.
   Затем я вспомнил, как Гоулд разговаривал с отцом.
   -Оставь его мне, -сказал я. Голос гулко отдался у меня в ушах. Спит усмехнулся.
   -Счастливо.
   Я толкнул Спита и попытался улыбнуться. Не знаю, как это получилось, но он свернул и пошел дальше к углу. Я видел , как он скрылся за углом, затем нырнул в тень пустыря.
   Я стоял в темноте, прижавшись спиной к стене дома. Сердце у меня стучало так, что его было слышно за полквартала. Я затаил дыханье, пытаясь приглушить шум. От этого стало как будто хуже. Я сунул руку в карман, вынул колотушку и похлопал ей, примеривая ее к руке. Раздался мягкий глухой шлепок. Руки у меня вспотели, и я вытер их об штаны.
   Я начал тревожиться. Что если что-то случилось? Почему их нет? Мне очень хотелось выглянуть из-за угла и посмотреть, идут ли они, но стал рисковать.
   Глубоко вздохнул. "Перестань волноваться", -сердито приказал я себе. Ничего не может случиться. Я всё очень хорошо проработал.
   Всё очень просто. Слишком просто для того, чтобы что-то испортить. Солли должен идти по улице за Гоулдом. Так ему будет видно всех, кто идет к нам навстречу.
   Спит же идет по улице навстречу им. Он увидит любого, кто идет позади них. Если появится хоть малейшая опасность, что нас заметят, они начнут свистеть и я свободно пропущу Гоулда. Всего-навсего. И ничего тут не случится. Я прислонился к стене и стал смотреть на дальний угол дома, ожидая от Спита знак о том, что они приближаются.
   Секунды, казалось, замерли. Я снова стал нервничать. Хотелось закурить. Я напряг зрение в темноте. На тротуаре послышались шаги в моем направлении. Это был Спит со своей забавной шаркающей походкой. Вдруг нервозность у меня прошла, и я успокоился. Назад пути больше но было. Я опустил руку с колотушкой, и став на цыпочки, стал ждать сигнала к действию.
   Я начал медленно считать про себя. Попытался установить ритм как для боксерской груши. "Раз, два, три, четыре, раз, два..."
   Спит поднял руку к щеке. Я стал быстро двигаться к краю здания. Г-н Гоулд показался с той стороны здания, и я молча скользнул за ним.
   В темноте быстро промелькнула падающая колотушка. Раздался глухой противный звук, Солли подхватил падающего человека и потащил его в темноту пустыря.
   Гоулд молча лежал на земле, а мы смотрели на него. Голос у Спита был испуганным, слова его посыпались потоком мне в лицо. -А может ты укокошил его?
   Я почувствовал, как у меня екнуло сердце. Я опустился на колено и сунул руку за пазуху Гоулду. С облегчением почувствовал что сердце у него бьется. Я вынул руку и слегка ощупал ему голову. Вмятины нет, крови нет. Мне повезло. Нет ни пролома, ни сотрясения.
   Голос Солли раздался у меня над головой. -Кончай суетиться! -резко сказал он.
   -Доставай деньги. Не всю же ночь здесь торчать!
   Его слова рассеяли мой страх. Солли прав. Не для того мы занялись этим, чтобы тут играть роль доктора. Я быстро обшарил ему карманы и нащупал мешочек как раз тогда, когда Спит опустился на колено рядом со мной и стал ковыряться у запястья Гоулда.
   -Что ты там делаешь? -гавкнул я.
   - Снимаю часы. Прелесть просто.
   Я ударил его по руке. Я уже пришел в себя, теперь уже начал думать и понял, что больше не боюсь. -Брось! Оставь! Ты хочешь, чтобы полиция тут же схватила тебя, как только ты покажешься с ними?
   Спит, ворча, поднялся на ноги. Я снова положил руку на грудь Гоулду. Сердце у него билось уже сильнее. Я убрал руку и встал.
   - Ладно, - прошептал я, - валим.
   Но не успел я двинуться, как чья-то рука схватила меня за лодыжку.
   Голос Гоулда прозвучал как фанфары на пустыре. -Помогите, полиция!
   Спит и Солли бросились бежать. Я оторопело посмотрел вниз. Гоулд держал меня за ногу обеими руками и орал, что было мочи, а глаза у него были крепко зажмурены.
   В отчаянье я посмотрел вокруг. Спит и Солли уже исчезали из виду за Эссекс-стрит. Сердце у меня бешено заколотилось. Я дернулся было, но не смог вырваться. От страха у меня отнялись ноги. Я посмотрел через пустырь. Кто-то выскочил из магазина Каца и побежал к нам.
   Нужно было убираться отсюда. Я ударил Гоулда ногой по руке. Под ногой у меня что-то хрустнуло, человек застонал, затем завыл от боли, а я уже освободился и бросился бежать.
   Улица позади меня вдруг зашумела, но я в это время уже был за углом на Стэнтон-стрит. Инстинктивно перестал бежать и остановился на углу в нерешительности. Я быстро соображал. Мне нужно выяснить, видел ли он меня. Я пошел обратно вдоль квартала. На пустыре собралась толпа.
   Я протолкался сквозь неё. Полицейские уже были там и велели всем посторониться.
   Гоулд сидел на земле, держась за руку и раскачиваясь от боли.
   - Что случилось? - спросил я одного из собравшихся. Человек ответил, не поворачивая головы. Он был слишком занят, разглядывая Гоулда. - Вот этого мужика ограбили.
   Я протолкался поближе к Гоулду. На коленях рядом с ним стоял полицейский. Я видел , что у него шевелятся губы, но не было слышно , что он говорит. Я уже почти совсем забрался на них, когда услышал голос Гоулда. Его слова избавили меня от страха.
   - Ну как я мог видеть, кто это был? - вопил Гоулд, голос у него визжал от боли.
   - Я ведь был без сознания, я же вам говорил. Он снова застонал. - Ой, позовите врача. Сукин сын сломал мне руку.
   Я постепенно откатился с отступающей толпой. Когда я уже был на краю, полицейские стали разгонять нас. - Проходите, - говорили они. Расходитесь.
   Толпа стала расходиться, и я пошел тоже. Я последовал их совету и направился домой. Тихонько вошел в дом, и только тогда, когда снял штаны, вспомнил, что у меня мешочек с деньгами. Я шмыгнул в ванную и закрыл за собой дверь. Затем вскрыл мешочек перочинным ножом и сосчитал деньги. Целое состояние! Сто тридцать пять долларов!
   Я сунул деньги в карман и осмотрелся. Нужно избавиться от мешочка. Над туалетом было маленькое окошко, выходившее в вентиляционную шахту, которую никогда не чистили. Я взобрался на стульчак и выбросил мешочек в окно. Я услышал, как он, падая, прошуршал по стенкам шахты, вернулся назад к себе в комнату и лег в постель.
   Я закрыл глаза и постарался уснуть, но мысли бешено роились в голове. А что, если полицейские просто прикидывались? Что, если Гоулд вспомнит, когда боль у него утихнет? У него было достаточно времени, чтобы разглядеть меня. Пижама у меня стала влажной от пота и прилипла к телу. Я крепко зажмурил глаза в темноте и попытался уснуть. Но всё бесполезно. Нервы у меня вздрагивали при каждом малейшем звуке в ночи. Хлопнула дверь, и я сразу же сел в постели. За мной пришли.
   Я соскочил с кровати, быстро натянул штаны и бросился к двери, напрягая слух, чтобы расслышать голоса. Но это были голоса отца с матерью. Отец только что вернулся домой.
   Я сбросил штаны и снова улегся в постель. Со вздохом облегчения я откинулся на подушку. Дурак я! Никто и не может подозревать меня. Я постепенно успокоился , но уснуть все-таки не мог.
   Ночь, казалось, длилась, тысячу часов. Наконец я повернулся на бок и закусил угол подушки, чтобы не закричать. Молча я начал молиться. До этого я никогда сознательно не молился. Я умолял Бога, чтобы меня на поймали. Клялся, что никогда больше такого делать не буду.
   Серый утренний свет влился в комнату ещё до того, как мои измученные глаза закрылись наконец. Но и тогда я все-таки не поспал по настоящему. Поскольку в ушах моих всё стоял страшный хруст ломающейся кости Гоулда и его пронзительный крик.
   
   Глава 7
   Меня кто-то тряс. Я попытался отодвинуться от державших меня рук. Поднял свои, чтобы отвести эти трясшие меня. Почему меня не оставят в покое? Я ведь так устал.
   Чей-то голос орал мне в ухо. Он снова и снова повторял одни и те же слова.
   -Проснись, Дэнни, Проснись!
   Я отклонился на свою сторону. - Я устал, - промямлил я, зарываясь лицом в подушку. - Уходи.
   Я услышал удаляющиеся из комнаты шаги и напряженно задремал. Я ждал сигнала. Вот он: Спит поднимает руку к лицу. Я быстро пошел вперед. Гоулд как раз миновал угол здания. Рука у меня поднялась. В ней ощущался вес колотушки. Она начинает опускаться. И как раз в этот миг Гоулд обернулся.
   Он уставился на меня со своим бледным испуганным лицом. - Я знаю тебя! -завопил он. - Ты - Дэнни Фишер! - Как раз в это время колотушка опустилась и попала ему сбоку по голове. Он стал падать.
   -Нет, -простонал я. -Никогда больше. -Попытался зарыться в подушку. Но чья-то рука опустилась мне на плечо, и , обернувшись, я подпрыгнул в кровати. Глаза у меня были широко раскрыты и вытаращены.
   -Дэнни! -голос матери был встревоженным. Я быстро сел в постели, глаза постепенно осмысливали реальность комнаты. Я тяжело дышал, как будто после бега.
   Мать внимательно смотрела мне в лицо. Я чувствовал, что у меня бледное лицо , на нем была испарина. - Дэнни, в чем дело? Ты плохо себя чувствуешь?
   Я посмотрел на неё и затем медленно опустился назад на подушку. Я очень устал.
   Это был всего лишь сон, но он был совсем как наяву.
   -Я здоров, мама, -медленно выдавил я.
   В её взгляде промелькнула озабоченность. Она потрогала мой горячий лоб своей прохладной рукой и прижала мне голову к подушке.
   - Поспи, Дэнни, - мягко промолвила она. Ты сегодня всю ночь плакал во сне.
   
   Солнце ярко светило на улице, когда я снова открыл глаза. Я лениво потянулся, вытянув ноги до самой спинки кровати.
   - Теперь лучше, русачок?
   Я резко крутанул головой. Мать сидела рядом с кроватью. Я сел.
   -Да, -скривившись ответил я. -Интересно, что это со мной такое? - Я был рад, что мать не стала настаивать на ответе на мой вопрос.
   Она лишь протянула мне стакан чая. - На, - тихо сказала она. - Выпей чаю.
   
   Входя в комнату, я посмотрел на кухонные часы. Было уже больше двух часов.
   -А где отец? -спросил я.
   - Ему пришлось пойти на работу с утра, - ответила мать, не оборачиваясь от плиты. - Что-то случилось с г-ном Гоулдом.
   - Ага, - безразлично протянул я, направляясь к двери и открывая её.
   Она обернулась на звук. - Куда ты? -встревожено спросила она. -Тебе нельзя выходить, раз ты так себя чувствуешь.
   - Мне нужно, - ответил я. - Я обещал ребятам встретиться с ними. -Спит и Солли уже, наверное, разыскивают меня.
   - Ну и встретишься с ними в другой раз. Не так уж и важно. Иди и ложись в постель.
   - Не могу, мама, - поспешно ответил я. - К тому же мне не мешает прогуляться! - Я захлопнул дверь и сбежал вниз по лестнице.
   
   Проходя мимо кафетерия, я встретился взглядом с Солли, подмигнул ему и пошел дальше вдоль квартала. Несколько подъездов спустя я нырнул в одно из зданий и стал ждать в парадном. Мне не пришлось долго ждать. Когда они вошли, деньги были у меня в руках.
   - Вот вам, - сказал я, давая им деньги. Солли быстро сунул деньги в карман не считая, а Спит стал ковыряться в банкнотах. Он подозрительно посмотрел на меня.
   - Всего тридцать долларов? - спросил он.
   Я выдержал его взгляд. - Радуйся, что получил хоть это, - отрубил я. - Да за то, как вы вели себя, я вообще ничего не должен бы давать вам.
   Спит опустил глаза. - Я думал, будет больше.
   Я сжал кулак. - Так почему же ты не остался там и не пересчитал? -почти зарычал я на него.
   Он вдруг поднял взор и посмотрел на меня прищуренными глазами. Было видно, что он мне не верит, но боится что-нибудь сказать. Я уставился на него, и он снова опустил глаза. -Ладно, Дэнни, -сказал он, окатив меня мелкой слюной. - Я не жадный. - Он повернулся и молча выскользнул из дверей.
   Я обернулся к Солли. Он наблюдал за нами. - Ну а ты чего? - с вызовом спросил я.
   Губы Солли расползлись в улыбке. - Ничего, Дэнни. У меня нет жалоб.
   Я ухмыльнулся и положил ему руку на плечо, легонько подтолкнув его к дверям. -Ну иди тогда, вали, - мягко оказал я. - Я не собираюсь торчать здесь весь день.
   
   Мы сошли с троллейбуса, и Нелли взяла меня за руку. Она посмотрела мне в лицо.
   - Куда мы идем? - с любопытством спросила она.
   - Сейчас увидишь, - улыбнулся я, не желая говорить ей все сразу.
   Так было в тот вечер. Я встретился с ней у магазина после закрытия. - Пойдем, -сказал я ей. -Я хочу тебе кое-что показать.
   Она с удовольствием пошла со мной на площадь, и мы сели на троллейбус ЮтикаРейд. Всю дорогу мы молчали, глядя в окно, а руки у нас тесно сплелись. Я хотел было ей сказать, куда мы едем, но побоялся. Боялся , что она станет смеяться надо мной. Но теперь можно сказать, потому что мы уже приехали. Мы стояли на темном пустом углу почти в десять часов вечера в таком районе Бруклина, о котором она и не слыхивала. Я поднял руку и показал через дорогу. -Видишь?
   Она посмотрела туда, затем повернулась ко мне с недоумением на лице. - Что?
   -спросила она. -Там ведь ничего нет, просто пустой дом.
   Я улыбнулся. - Вот именно, -счастливо кивнул я. -Красивый, не так ли?
   Она повернулась и снова посмотрела туда. -Но в нем никто не живет, - разочарованно сказала она.
   Я тоже повернулся к дому. -Вот его-то мы и приехали посмотреть, -сказал я ей. На мгновенье я почти забыл, что она рядом. Я напряженно всматривался в дом. Я полагал, что не так уж и трудно будет вернуть дом, когда отец получит место Гоулда.
   Её голос прервал мои мысли. -Так мы сюда затем и приехали среди ночи, чтобы увидеть это, Дэнни? -спросила она. -Пустой дом?
   -Это не пустой дом, -ответил я. -Это мой дом. Я когда-то жил здесь. И, может быть, вскоре мы сможем вернуться сюда.
   В глазах у неё вспыхнул свет. Она быстро перевела взгляд с дома на меня. Рот у неё смягчился. - Это прекрасный дом, Дэнни, - понимающе сказала она.
   Я сжал ей руку. - Отец подарил мне его на день рожденья, когда мне исполнилось восемь лет, - объяснил я ей. - В день нашего переезда я свалился в котлован и нашел там собачонку. Им пришлось вызывать полицию, чтобы найти меня. - Я глубоко вздохнул. Воздух здесь был свежий и приятный.
   - Когда мы переехали на Манхэттен, она погибла. Её задавили на Стэнтон-стрит. Я привез её сюда обратно и похоронил здесь. Это был наш единственный дом, и я любил эту собачку больше всего на свете. Поэтому я и привез её сюда. Только здесь она...мы можем быть счастливы.
   Её нежные глаза сияли в ночи. -А теперь ты переедешь сюда обратно, нежно прошептала она, уткнувшись лицом мне в плечо. -О, Дэнни, я так рада за тебя!
   Я глянул на неё сверху вниз. Во мне вспыхнуло теплое чувство. Я знал, что она поймет, как только узнает об этом. Я взял её за руки и прижался губами к её пальцам. - Ладно, Нелли. Теперь можно ехать назад. -Теперь я уж возвращался без особых возражений. Я знал, что теперь ненадолго.
   
   Я стоял в дверях, моргая глазами в ярком свете кухни. Отец с матерью стали смотреть на меня, как только я вошел в комнату. - Ты сегодня вернулся рано, - улыбаясь сказал я ему. Может быть, у него уже хорошие вести.
   Лицо у отца было напряженным и сердитым. - Зато ты - поздно, -отрезал он. - Где ты был?
   Я закрыл дверь и посмотрел на него. Он вел себя совсем не так, как я ожидал.
   Может быть, что-то стряслось, может Гоулд узнал меня.
   - Да тут неподалеку, - осторожно сказал я. Лучше пока ничего не говорить.
   Несмотря на все его самообладание, гнев отца всё-таки прорвался.
   - Неподалеку? - вдруг закричал он. - Что это за ответ? Мать тут волнуется из-за тебя всю ночь. Ты не приходишь домой, ничего не говоришь, ты просто здесь неподалеку! Где ты был? Отвечай!
   Я упрямо сжал губы. Что-то определенно случилось. - Я говорил маме, что здоров, ей незачем было волноваться.
   - Почему ты не приходил ужинать? -завопил отец. Мать понятия не имеет, что с тобой случилось. Да ты, может быть , уже валяешься мертвым на улице, а мы ничего не знаем. Она чуть с ума не сошла.
   - Извините, - угрюмо произнес я. - Я и не подумал, что она будет беспокоиться.
   -Не извиняйся! -заорал отец. -Отвечай, где ты был?
   Я некоторое время молча смотрел на него. Теперь ему бесполезно что-либо говорить. Он весь покраснел от гнева. Я повернулся и пошел было из комнаты, не проронив ни слова.
   Внезапно рука отца оказалась у меня на плече и развернула меня к себе. От удивления я вытаращил глаза. Отец держал в руке кожаный ремень и угрожающе размахивал им.
   -Не смей уходить, не ответив мне! -закричал он. -Хватит с меня твоих высокомерных манер! С тех пор, как мы переехали сюда, ты считаешь, что можешь приходить и уходить когда и куда угодно, и не давать никому отчета. Ну нет, с меня довольно. Тебе придется опуститься с небес на землю, даже если мне нужно будет для этого тебя выпороть! Отвечай!
   Я плотно сжал губы. Никогда в жизни отец в гневе не бил меня. Я не мог поверить, что он это сделает сейчас. Сейчас, когда я больше его ростом, и стою здесь, глядя на него сверху вниз.
   Он грубо потряс меня. - Где ты был?
   Я не ответил.
   Ремень со свистом прорезал воздух и попал мне по щеке. Искры посыпались у меня из глаз, и я услышал, как закричала мать. Я тряхнул головой и открыл глаза.
   Мать хватала его за руку, умоляя его перестать. Он оттолкнул её прочь, воскликнув: "С меня достаточно, говорю тебе достаточно! Человек может вытерпеть многое, но от своего собственного сына он добьется должного уважения!" Он повернулся ко мне, и ремень снова засвистел по воздуху.
   Я поднял было руки, чтобы защититься, но ремень снова попал мне по лицу. Пряжка попала мне в лоб, и я как в тумане рухнул на пол.
   Я глядел на отца снизу вверх, плавая в море боли. Не следовало ему бить меня. Я мог бы отобрать у него ремень в любое время. И всё же я не сделал этого. Я даже не попытался увернуться от следующего удара. Ремень снова опустился, и я стиснул зубы от боли.
   Мать обхватила его руками. - Перестань, Гарри! Ты убьешь его! запричитала она.
   Он тряхнул рукой, и она беспомощно упала назад в кресло. У него же, смотревшего на меня сверху вниз, глаза были красными и припухшими, как будто он плакал.
   Ремень поднимался и падал, взлетал и опускался до тех пор, пока, казалось, я навсегда поселился в этом странном мире боли. Я закрыл глаза.
   До меня как по волнам донесся его голос. - Ну а теперь ты будешь отвечать?
   Я посмотрел на него. У отца было как бы три головы и все они ходили кругами одна за другой, а затем проплывали насквозь. Я тряхнул головой, пытаясь прояснить голову. Отец снова вскинул три руки. Три ремня полетели вниз на меня. Я быстро зажмурился. - Я ездил домой!
   Удар, которого я ожидал, не состоялся, и я открыл глаза. Три ремня висели в воздухе у меня над головой. Откуда-то издалека донесся голос отца. -Какой дом?
   И только тогда я понял, что ответил ему. Я медленно вздохнул. Вместо ответа я просто пискнул и даже не узнал своего голоса. - Наш дом, -ответил я. -Я ездил туда посмотреть, не живет ли кто-нибудь уже в нем. Я подумал, что раз нет г-на Гоулда, отец будет управляющим в аптеке, и мы сможем вернуться назад!
   В комнате установилась тишина, которая, казалось, продлится вечно. У меня в ушах раздавался лишь хриплый звук моего дыханья. Затем мать опустилась на пол рядом со мной, обхватив мне голову руками и прижав её себе к груди.
   Я открыл глаза и посмотрел на отца. Он изможденно опустился в кресло и смотрел на меня широко раскрытыми глазами. Он как-то сразу постарел и съежился. Губы у него беззвучно шевелились. Я еле разобрал, что он говорит.
   - И с чего ты взял это? -говорил он. -Вчера вечером Гоулд сказал мне, что аптека закрывается в конце месяца. Она была убыточной, и меня увольняют с первого числа.
   Я не мог поверить этому. Этого просто быть не может. Слезы закапали у меня из глаз и покатились по щекам. Затем я понемногу стал соображать. Именно об этом Гоулд и говорил отцу в ту ночь, когда позвал его к кассовому аппарату. Вот почему у отца был такой вид.
   Теперь мне все стало ясно. Гнев отца, тревожный взгляд матери сегодня утром, её суета у плиты. На мгновенье я снова стал младенцем, повернул голову и уткнулся ей в грудь лицом. Всё пошло прахом. Вся эта дурацкая затея пошла псу под хвост.
   Сколько же можно жить ребенком и по детски мечтать? Пора с этим кончать. Нет такого способа на этом белом свете, чтобы вернуть дом.
   
   Глава 8
   Я легко увернулся от вялого удара правой и резко вскинул левую. Почувствовал, как она прорвалась сквозь защиту парня, и понял, что я его достал. Только я было поднял правую, как прозвучал гонг, и раунд закончился.
   Я быстро опустил руки вниз и прошлепал в свой угол. Плюхнулся на скамеечку и ухмыльнулся мужчине, который взбирался на ринг с полотенцем и ведром воды. Я открыл рот и всосал немного воды с губки у себя на лице.
   -Как ты себя чувствуешь? -озабоченно спросил он.
   Я снова ухмыльнулся. - Хорошо, Джузеп, - уверенно ответил я. - В этом раунде я его возьму. Он уже выдохся.
   Джузеппе Петито шикнул на меня. - Помолчи, Дэнни. - Он прошелся губкой у меня по шее и плечам. -Будь осторожен, -предостерег он. -У парня ещё очень коварная правая. Не шути. Я обещал Нелли, что не позволю тебе раздражаться. Она башку мне свернет, если что будет не так.
   Я ласково погладил Джузеппе перчаткой по голове. Мне нравится этот парень.
   -Да на этот раз тебе, пожалуй, не о чем беспокоиться, -улыбнулся я.
   Джузеппе улыбнулся мне в ответ. - Уж не подведи, - ответил он. -Она, может, и твоя девушка, но мне она сестра, и я знаю её лучше тебя. Она ещё до сих пор допекает меня за то, что я тебя втянул в это дело.