Роббинз Гарольд. Камень для Дэнни Фишера

   Я постарался выдержать бесстрастное выражение на лице, чтобы скрыть боль вызванную ее вопросом. - Я их ещё не видел, - ответил я.
   - Не видел их? - удивилась она. -Почему, Дэнни?
   - Да как-то не хочется, - прямо ответил я. - Вряд ли они хотят видеть меня после того, что случилось. После того, как они меня выбросили.
   Она сжала мне руку. - В некотором роде ты всё еще ребенок, Дэнни, мягко сказала она. - Я полагаю, что им хочется тебя видеть.
   - Да? - обиженно спросил я, и всё же в душе обрадовался, что она это сказала.
   - Я знаю, что Мими обрадовалась бы, - уверенно сказала она, - и твоя мама. - Она улыбнулась. - А ты знаешь, что Мими познакомилась с г-ном Готткиным, когда мы пошли туда, и они поженились? И что у Мими есть сынишка?
   Ещё сюрприз. - Я знаю, что они поженились, - поспешно сказал я. -Я читал об этом в газетах, но не знал о ребенке. Когда это было?
   - В прошлом году, - сказала Нелли. - А теперь она ждет еще одного Откуда ты столько знаешь о ней? - с любопытством спросил я.
   - Мы перезваниваемся почти каждую неделю, - сказала она. - На тот случай, если вдруг появятся известия о тебе.
   Я удивился этому. Некоторым образом мне это было приятно, это значит, что и Мими скучает по мне. - Я еле поверил, когда прочитал, что она вышла замуж за Сэма, - сказал я.
   - Он очень добр к ней, - быстро сказала Нелли. - И многое сделал для твоей семьи. Он помог твоему отцу с работой.
   Я глубоко вздохнул. Вот это-то меня и беспокоило. За последние несколько лет я пришел к убеждению, что моему отцу нужен помощник. Теперь, по крайней мере, Сэм проследит за тем, чтобы у него все было в порядке. Интересно, что Сэм думает обо мне, сердится ли он за то, что я наделал? Наверное, да, и винить его за это нельзя.
   - Ты собираешься увидеться с ними? - спросила она. Я покачал головой. Нет.
   - Но, Дэнни, надо ведь, - быстро сказала она. -Ведь это все-таки твоя семья.
   Я криво улыбнулся. - Вот так же говорил и отец.
   - Ну и что? - спросила она. - Я знаю, что они не любят меня и что они думают обо мне, но на твоем месте я бы сходила повидаться с ними.
   Не пойду, -резко сказал я. - Я вернулся домой к тебе, а не к ним.
   
   Глава 11
   Мы стояли обнявшись в парадном, наши губы были прижаты друг к другу в неистовом жгучем порыве. Во время расставания у меня возникло чувство, не дававшее мне покоя. Вдруг она заплакала. Тихие, раздирающие душу рыданья сотрясали ее тело.
   Я тихонько повернул её лицо к себе. - В чем дело, сладкая? Она отчаянно обхватила мне руками шею, притянув мое лицо себе к щеке. - О, Дэнни, я так боюсь! Не хочу, чтобы ты снова уходил. Ведь ты не вернешься!
   - Ну что ты, детка, - прошептал я, прижимая её к себе и пытаясь урезонить ее. - На этот раз я не уезжаю. Просто прощаемся на ночь. Я вернусь.
   Голос ее страдальчески прозвучал у меня в ушах. - Нет, Дэнни! Я знаю, что ты не вернешься!
   Я почувствовал ее слезы у себя на щеке и поцеловал её. - Не плачь Нелли, - попросил я. - Пожалуйста.
   Голос у неё стал ещё более испуганным и отчаянным , чем раньше. -Не уходи, Дэнни. Не покидай меня опять. Если ты уйдешь, я умру!
   - Я не оставлю тебя, Нелли, - пообещал я. Я прижимал ее к себе до тех пор, пока приступ слез не утих.
   Её лицо прижалось к моей груди, и мне пришлось напрячь слух, чтобы разобрать, что она говорит. - Если бы только было какое-нибудь место, куда можно было бы пойти, какое-либо место, где мы были бы вместе, чтобы я могла просто сидеть, смотреть на тебя и повторять про себя :" Он вернулся, вернулся!"
   Она подняла голову и посмотрела на меня. В темноте глаза у неё были глубокими и сияющими. - Я не хочу идти домой, спать с сестрой, проснуться утром и обнаружить , что это был всего лишь сон. Я хочу пойти с тобой и держать тебя за руку так, чтобы ранний утренний свет не унёс бы тебя от меня.
   - Я вернусь утром, - тихо сказал я. - Я люблю тебя.
   - Нет, не вернёшься, - отчаянно возразила она. - Если я отпущу тебя сейчас, ты больше никогда не вернешься. Что-нибудь обязательно случится, и ты не вернёшься.
   - Глаза у неё снова стали наполняться слезами. - Ты помнишь, что ты говорил?
   "Что бы не случилось, помни, я люблю тебя". А затем ты не вернулся. А я всё помнила и помнила. -Слезы катились у неё по щекам. Она судорожно хваталась за меня. Голос у неё был тяжелым от боли, которая была мне неведома, - Я больше не могу так, Дэнни, не могу. На этот раз я умру. Я не отпущу тебя.
   Я попробовал улыбнуться и обратить ее слова в шутку. - Но мы же не можем стоять в этом парадном всю ночь, сладкая.
   Тогда найди место, где можно остаться, Дэнни, - сказала она, вдруг сверкнув глазами. - Найди такое место, где можно остановиться, где я могла бы сидеть, разговаривать и держать тебя за руку, пока не наступит утро, и я поверю , что это был не сон.
   
   Когда мы вошли в вестибюль захудалой гостиницы, мне не понравилось выражение лица усталого портье. Оно не понравилось мне еще больше, когда я заполнил бланк регистрации: "Дэнни Фишер с женой", а он посмотрел на меня и произнёс со слабой улыбкой. - Два доллара, пожалуйста, вперед.
   Я положил деньги на прилавок и попросил ключи от номера. Чувствовал руку Нелли, стоявшей чуть позади меня и державшей меня за локоть.
   Портье взял деньги и задержал их в руке. Он посмотрел на пол у моих ног. - Багажа нет? -спросил он.
   - Вещей нет, - поспешно ответил я. - Мы не собирались ночевать сегодня в городе.
   В глазах портье появился понимающий взгляд. - Извините, сэр, -вежливо сказал он невежливым тоном, - но в этом случае номер будет стоить пять долларов. Таковы, знаете ли, правила в гостинице.
   Я подавил в себе желание стукнуть его. Не потому, что он обдирал меня на три доллара, которых менеджер гостиницы так и не увидит, а из-за выражения его глаз.
   Он, должно быть, прочитал у меня на лице мои чувства, и стал смотреть на прилавок. Бросив моментальный взгляд на Нелли, я положил три доллара рядом с кассой.
   Портье взял деньги. - Благодарю вас, сэр, - сказал он , подавая мне ключ через прилавок. - Комната 402, сэр. В конце вестибюля садитесь в лифт и подымайтесь на четвертый этаж. Там найдете, вторая дверь от лифта.
   
   Я запер дверь и повернулся. В смущеньи мы молча стали рассматривать номер. Это была небольшая комната, в одном из углов против двери в чулан стоял умывальник.
   Рядом с ним небольшое трюмо с зеркалом ему в тон. У противоположной стены стояла небольшая двуспальная кровать. У кровати стояло кресло, а перед узким окном была кожаная кушетка с двумя подушками.
   Я неуклюже обошел вокруг кожаного кресла и выглянул в окно. - Всё ещё идет дождь, - сказал я.
   - Да, тихо , - согласилась она, как бы опасаясь, что нас услышат за тонкими стенами. Она нервно наблюдала за мной.
   Я снял шляпу и макинтош. - Я лягу здесь на кушетке, - сказал я, направляясь к чулану. -Ложись в постель и попробуй уснуть. Уж скоро утро.
   Я повесил шляпу и макинтош в чулане. Бистро стянул галстук и повесил его на вешалку. Когда я вернулся в комнату, она все еще стояла там же и смотрела на меня. Пальто всё ещё было на ней. Я улыбнулся ей. - Не бойся.
   -Я уже не боюсь, - тихо ответила она. Она пересекла комнату и остановилась передо мной. - Теперь я ничего не боюсь, раз ты со мной.
   Я легонько поцеловал ее в лоб. - Тогда снимай пальто и ложись. Тебе надо отдохнуть.
   Она молча повесила пальто в чулане, а я сел в кресло и скинул ботинки. Откинулся назад на кушетке, положил ноги на подлокотник кресла и стал смотреть на неё.
   Смешная она девчонка: боится, что я уйду, и боится оставаться со мной в одной комнате, - Удобно? - спросила она, проходя мимо кушетки.
   Я кивнул . -Ага.
   Ее шаги послышались позади меня. Раздался слабый щелчок, и комната погрузилась в темноту. Пружина кровати запротестовала под ее весом, и затем в комнате было слышно только наше дыханье.
   Я заложил руки за голову и попытался устроиться поудобнее на небольшой кушетке.
   Ноги, вытянутые на подлокотник кресла, стали ныть. Я попробовал тихонько сдвинуть их, но штанина брюк заскрипела по коже.
   Я почти вздрогнул от ее голоса. - Дэнни.
   - Да, - спокойно ответил я.
   - Ты спишь?
   - Не-а.
   - Не спится?
   Я снова сменил позу. - Сейчас усну.
   Некоторое время было тихо, затем в комнате снова раздался ее голос. Она говорила очень тихо, так что я еле расслышал. - Дэнни, ты что-то забыл.
   - Что?
   - Ты не поцеловал меня на ночь, - жалобно прошептала она.
   Я стал на колени у постели. Зашуршала простынь, когда она села навстречу мне.
   Прикосновение ее губ было мягким и теплым. Она крепко обняла меня за шею, а сладостное тепло ее тела дошло до меня в ночи.
   Я еще крепче обнял её, и сердце её застучало у моей груди. Я нащупал рукой небольшую холодную пряжку лифчика и сжал ее пальцами. Я ощутил, как лифчик вдруг обмяк у меня в руках, а ее груди освободились. Я быстро нагнул голову и прижался к ним губами.
   Она крепко держала меня за голову, а ее голос тихо прошептал мне в ухо. -Держи меня, Дэнни, держи. Не отпускай никогда, У меня запершило в горле. - Никогда не отпущу, дорогая.
   Она удивленно сказала: " Мне нравится, когда ты трогаешь меня, Дэнни. Мне нравится, когда ты рядом со мной. От твоей близости я наполняюсь сладкой болью".
   Я поднял голову, чтобы посмотреть на нее в темноте. Во мне тоже была эта безутешная боль, желание, которого я не испытывал раньше, порыв чувств во мне был сильнее, чем все физические позывы. Такого я не испытывал никогда. Я попробовал было заговорить, сказать ей, что люблю, но не смог. Голос мой пропал в мышечной судороге горла.
   Пальцы ее ощупывали мне в темноте лицо. - Дэнни, у тебя щеки... Дэнни, да ты ведь плачешь!
   Эти слезы как бы развязали жилы, стянувшие мне узлом горло. - Да, плачу, - почти с вызовом ответил я.
   Я услышал, как она глубоко вздохнула, затем еще крепче обняла меня за шею и притянула мне голову на свою подушку. Губами она легонько прикоснулась к моим векам. Голос у неё был очень тихим, и в нем было такое тепло и сочувствие, какого я еще никогда в жизни не испытывал по отношению к себе. - Не плачь, дорогой, не плачь, -прошептала она. - Я не вынесу, если ты не будешь счастлив.
   
   Глава 12
   Солнце, струившееся в окно, попало мне в глаза. Я повернулся в постели, чтобы укрыться от него, при этом вытянутой рукой задел за что-то мягкое. Я сразу открыл глаза.
   Она лежала на боку, оперев голову на руку и не сводя с меня глаз. Она улыбалась.
   Я недоверчиво глянул на нее, затем губы у меня расползлись в такой же улыбке.
   Мне вспомнилась ночь, и невероятная волна тепла прокатилась у меня по телу. - Уже утро, -сказал я.
   Она кивнула, а волосы посыпались у нее по руке, обрамляя её округлое плечо черно-синей мягкостью. Она посмотрела в окно, затем перевела взгляд на меня. - Уже утро, - торжественно подтвердила она - Утром ты ещё прекрасней, - сказал я.
   Она покраснела. - А ты красивый, когда спишь, - тихо ответила она. - Я наблюдала за тобой. Во сне ты совсем как мальчик.
   Притворившись сердитым, я сел в постели, и простыня упала, обнажив меня до пояса. - Ты хочешь сказать, что, бодрствуя, я выгляжу хуже? - обиженно спросил я.
   Она рассмеялась и провела пальцами мне по ребрам. - Худющий, -сказала она. - У тебя все ребра торчат. Придется тебя откармливать Я схватил её за плечи и приблизил ее лицо к своему. - Можешь начинать прямо сейчас, сказал я, целуя ее. - М-м-м. Я так голоден, что готов тебя съесть.
   Она обхватила мне лицо ладонями. - Дэнни,- тихо спросила она, заглядывая мне в глаза, - ты любишь меня?
   Я быстро повернул голову и ущипнул ей руку губами. - Конечно, я люблю тебя, - смеясь ответил я.
   Она повернула мое лицо к себе. Глаза у неё были очень серьезными. Дэнни, - резко сказала она, - скажи серьезно. Так, как ты говорил вчера.
   Я перестал смеяться. - Я люблю тебя, Нелли, - трезво сказал я. Она закрыла глаза, - Повтори, Дэнни, - прошептала она. - Мне нравится, когда ты говоришь это.
   Я опустил губы ей на горло. Они медленно переместились на плечо, а лицом я сдвинул простыню, прикрывавшую ее тело. Я легонько накрыл ей груди руками, затем прижался к ним лицом. - Я люблю тебя, Нелли, -прошептал я.
   Она медленно вздохнула, дыханье тихо сорвалось у нее с губ, а глаза у неё были по-прежнему закрыты. Я чувствовал, как её тело вздрагивает при моем прикосновенье, стремясь прижаться ко мне поплотнее. Голос у неё стал сочным, исполненным счастья. - Я хочу тебя, Дэнни. Боже мой, я никогда не смогу насытиться тобой.
   
   Когда мы проходили мимо раскрытых дверей церкви, она вдруг остановилась и посмотрела на меня. - Дэнни, давай зайдем.
   Я посмотрел на церковь, потом вопросительно глянул на неё. Глаза её умоляли меня. -Хорошо, - сказал я.
   Она взяла меня за руку, и я последовал за ней в церковь. В полумраке она повернулась ко мне, и голос у нее задрожал. - Дэнни, ты не сердишься на меня?
   Я ободряюще сжал ей руку. - За что?
   Благодарная улыбка мелькнула у нее на губах. - Я бы чувствовала себя неправой, если бы сначала не зашла сюда.
   Я видел, как она прошла по проходу и стала на колени перед алтарём. Она сложила перед собой руки и, закрыв глаза, склонила голову. Она оставалась в таком положении некоторое время, затем поднялась и вернулась ко мне. На лице у неё была сияющая улыбка.
   Я протянул ей руку, и она взяла её. Мы медленно вышли из церкви и спустились по ступеням на улицу. Молча шли некоторое время, затем она повернулась и посмотрела на меня.
   - Теперь мне лучше, - робко призналась она.
   - Я рад, - ответил я.
   - Мне, мне просто надо было зайти, Дэнни,- объяснила она. - Так у меня спокойней на душе.
   Я свистнул, и перед нами остановилось такси. - Хорошо, - отчетливо произнес я. - Я бы не хотел иметь такую невесту, которая чувствовала бы себя неправой.
   Я открыл дверцу и помог ей войти, затем сел рядом с ней. Шофер обернулся и вопросительно посмотрел на меня. - В мэрию, пожалуйста, приказал я.
   
   В небольшом зале ожидания у дверей с черной надписью по матовому стеклу "РЕГИСТРАЦИЯ БРАКА" было несколько других пар. Все они так же как и мы волновались.
   Я снова глянул на часы. Десять. Пора уж и открывать. Я улыбнулся Нелли. Во всяком случае, тут было не так уж плохо по сравнению с тем местом, где мы брали бланки. Наверное, это было потому, что нам пришлось отвечать на массу вопросов.
   Но мы немного поднаврали и получили бланк даже проще, чем предполагали.
   Дверь открылась, и все в комнате вздрогнули. Седовласая женщина с тонкими губами вошла в комнату и важно осмотрелась вокруг. Она посмотрела в список у себя в руке и снова огляделась. - Г-н Фишер и мисс Петито, заходите, пожалуйста, - объявила она.
   Я встал и, протянув руку, повернулся к Нелли. Глаза всех присутствующих пар обратились на нас. Рука у Нелли дрожала. Я ободряюще сжал её. Женщина кивнула , и мы последовали за ней.
   Она закрыла за нами дверь и повела нас к помосту.
   - Заявление у вас с собой, молодой человек? - спросила она будничным голосом.
   - Да, мэм, - быстро ответил я, подавая его.
   Она бегло просмотрела его. Через другую дверь в комнату вошел какой-то мужчина и тоже взошел на помост. Не говоря ни слова она подала ему заявление.
   Он посмотрел на него сверху вниз. - Не волнуйтесь, - он слегка улыбнулся собственной шутке, - через минуту все закончится.
   Мы оба попробовали было улыбнуться вместе с ним, но вряд ли у нас это получилось. Слишком уж мы волновались.
   - Свидетелей привели? - спросил он. Я покачал головой и почувствовал, как у меня вспыхнуло лицо. Он снова улыбнулся. - Ну да ладно, - и повернулся к женщине.
   -Мисс Шварц, пригласите г-на Симпсона сюда на минутку.
   - Да, г-н Кайл, - седовласая женщина вышла из дверей. Г-н Кайл посмотрел на заявление у себя в руке. - Вы Дэниел Фишер?- спросил он меня.
   - Да, сэр.
   - Возраст? - спросил он.
   - Двадцать три, - поспешно ответил я в надежде, что он не подвергнет сомненью мои слова. - Как тут и записано.
   Он подозрительно глянул на меня. - Читать я умею, - отчетливо произнес он и посмотрел на Нелли. - Элеанора Петито?
   Она молча кивнула, и он продолжил читать заявление. Дверь снова открылась, и он поднял голову. Вернулась седовласая женщина с небольшим похожим на птицу человеком в однобортном костюме.
   Г-н Кайл, улыбаясь, посмотрел на нас. - Ну теперь можно начинать, сказал он, подвинув нам бумагу. - Подпишите, пожалуйста, вот здесь.
   Неровным мелким подчерком Нелли расписалась первой. После этого настала моя очередь, затем подписался свидетель и, наконец, г-н Кайл. Он промокнул чернила на своей подписи и с важностью посмотрел на нас.
   - Возьмитесь, пожалуйста, за руки, - проинструктировал он нас. Нелли вложила свою руку в мои. Теперь она больше не дрожала. Я почувствовал, как у меня на лбу выступили мелкие капельки пота.
   Я был рад, что церемония прошла быстро. Казалось, она закончилась, едва начавшись. Я запомнил лишь последние несколько слов. Вряд ли всё это заняло больше двух минут.
   - Берете ли вы, Элеанора Петито, этого мужчину, Дэниела Фишера, себе в законные мужья?
   Она не сводила с меня глаз. - Да, -торжественно ответила она приглушенным голосом.
   Он повернулся ко мне. - А вы, Дэниел Фишер, берете ли вы эту женщину себе в законные жены?
   Я смотрел на нее. Глаза у неё были мягкими и светящимися, в углах их собирались слезы.
   - Д-да, - хрипло заикнулся я.
   - Тогда властью, данной мне городом Нью-Йорком, я провозглашаю вас мужем и женой. - Голос его сухо прозвучал у меня в ушах. - Можете поцеловать невесту , молодой человек, и заплатите на выходе клерку два доллара.
   Мы неуклюже поцеловались, повернулись и заторопились к дверям. Еще более сухим, чем во время церемонии голосом, он окликнул нас. Мы испуганно обернулись.
   Он улыбался и протягивал нам лист бумаги. -Как вы считаете, не следует ли вам взять с собой свидетельство о браке? - спросил он.
   Я ощутил, как у меня вспыхнуло лицо, когда я возвращался и брал свидетельство из его протянутой руки. -Благодарю вас, сэр, - быстро произнес я. Я поспешил назад к Нелли, и мы вышли из дверей.
   Пары, оставшиеся в зале ожидания, смотрели на нас. Некоторые из них улыбались.
   Мы улыбнулись им в ответ и почти выбежали из здания.
   Мы остановились на ступенях мэрии и посмотрели друг на друга. Мир был таким же, каким мы оставили его несколько минут назад, но теперь он изменился. Мы поженились.
   Нелли взяла меня под руку. - Сначала пойдем и скажем моим, - гордо произнесла она.
   - Хорошо, - ответил я.
   - Затем пойдем и скажем твоим, - добавила она.
   Я удивленно посмотрел на неё. - Зачем? Это их не касается. К тому же им совершенно все равно.
   В глазах у неё появилось решительное выражение. - А мне не всё равно. И я хочу, чтобы они знали.
   - Но им же до нас нет дела. И мне совсем не обязательно говорить им что-либо, - возразил я.
   Улыбаясь, она сжала мне руку. - Послушай, Дэнни Фишер, ведь мы не будем начинать нашу совместную жизнь со ссоры, правда?
   Я улыбнулся. Лицо у нее было румяным, глаза счастливые и сияющие. Н-нет, - ответил я.
   - Ну тогда скажем им, - решительно сказала она, спускаясь по ступеням, - Хорошо, тогда скажем, - согласился я, шагая рядом с ней. - Я даже готов пойти на радио и объявить всему миру, если ты этого хочешь.
   Она счастливо рассмеялась и посмотрела вверх на меня. - Послушай, а ведь это недурная мысль, а?
   
   Глава 13
   Швейцар вытянул руку и остановил нас с вопросительным взглядом на лице.
   - Квартира г-на Готткина, пожалуйста, - сказал я. Он вежливо наклонил голову. - У г-на Гордона квартира 210. Это на двадцать первом этаже.
   Мы прошли мимо него в лифт, и дверь закрылась. Лифтер с непроницаемым лицом стоял спиной к нам. Я посмотрел на Нелли. - Что это ещё за Гордон ? - прошептал я.
   - В прошлом году он официально сменил фамилию, - ответила она.
   Я кивнул. Всё логично. Наверное, он посчитал, что Готткин вполне годится для Бруклина, но в этих фешенебельных апартаментах на Сентрал-парк-саут больше подходит Гордон.
   Я посмотрел на часы. Было несколько минут десятого. После того, как мы ушли от Неллиной семьи, мы сходили пообедать и затем отправились к моим родителям.
   Теперь они жили в хорошем месте на Вашингтон-хайтс, но всё же это не шло ни в какое сравнение с тем , что было здесь. Швейцар там нам сказал, что по вечерам в пятницу они обычно ужинают у дочери, и нам снова пришлось вернуться в центр.
   Интересно, как они теперь живут? Меня охватило легкое беспокойство. У Нелли в семье оказалось не так уж плохо.
   Дверь открыл отец Нелли. На его смуглом лице было сердитое выражение. С губ у него сорвался поток итальянских слов, и в середине она прервала его несколькими словами на том же языке.
   Внезапно он запнулся и посмотрел на меня. Трудно было понять, что он думает, так как лицо у него всё ещё было красным от гнева. Затем он молча отступил в сторону и пропустил нас в квартиру.
   Мать Нелли набросилась на нас с громкими воплями. Она обхватила Нелли руками и разразилась слезами. Я неловко стоял у дверей и смотрел на них. Нелли тоже расплакалась. Мы же с ее отцом стояли и беспомощно смотрели друг на друга.
   Вдруг из соседней комнаты раздался крик - Дэнни!- Ко мне бежал Зеп с протянутой рукой и широкой улыбкой на лице. Я ухватился за нее, а он пошлепал меня по плечу. Затем в комнате появилась сестренка Нелли и тоже заплакала. Немного погодя всё начало успокаиваться отец неохотно вынес бутылку вина, и все они выпили за наше здоровье.
   К тому времени, как бутылка опустела, мы все уже были в довольно хороших отношениях. Нельзя сказать, что они были чрезвычайно довольны тем, что мы сделали, но они смирились с этим и старались представить всё в наилучшем виде.
   Мама Петито даже помогла Нелли упаковать её немногочисленные пожитки с тем, чтобы мы могли вернуться в гостиницу, и хотела, чтобы мы остались к ужину. Мы отнекались, сказав, что нам нужно ехать на другой конец города к моим родителям, потому что мы ещё с ними не виделись.
   
   Лифт остановился, и двери раскрылись. Лифтер высунул голову и сказал :"
   Четвертая дверь через холл".
   Под звонком на небольшой табличке было написано "Сэм Гордон". Я нажал звонок и где-то в глубине квартиры послышался звук колокольчика. Шикарно, - прошептал я, глядя на Нелли.
   В пустом свете вестибюля она казалась бледной. Она молча кивнула и стала ждать, когда откроют дверь. Я взял ее за руку. Ладони у неё были влажными.
   Дверь открылась, и к нам вышла цветная женщина в форме горничной.
   - Г-жа Готт... э, г-жа Гордон дома? - спросил я. Негритянка безучастно посмотрела на меня. - О ком доложить, сэр? - спросила она низким приятным голосом.
   - Её брат, - сказал я.
   Глаза у служанки слегка расширились, и она отступила в сторону.
   Не подождете ли здесь минутку, - попросила она.
   Мы стояли в фойе и оглядывались по сторонам, пока служанка ходила в апартаменты.
   Там слышалось тихое бормотанье в другой комнате. Вдруг наступила тишина, и мы услышали голос служанки.
   - К вам молодой человек с дамой, г-жа Гордон.
   Я узнал голос Мими.- Они представились? - как-то удивленно спросила она.
   Горничная ответила ровным голосом. - Да, мэм. Он говорит, что он ваш брат и...
   Она так и не закончила фразу. - Это Дэнни! - взвизгнула Мими. -Дэнни! И вот она уже стоит в фойе и смотрит на нас.
   Мы постояли так мгновенье. С первого взгляда мне показалось, что она не изменилась, но затем, когда мы сблизились, стало очевидно, что это не так. Глаза у нее стали темнее, и под ними были легкие синеватые круги, как будто бы она не выспалась. Не знаю, может быть это потому, что она снова была беременна и живот у нее торчал вперед, а по углам рта у нее появились небольшие морщинки, которых я раньше не замечал.
   Затем она притянула мне голову вниз и стала целовать. -Дэнни, - прошептала она. Я так рада тебя видеть. - В углах глаз у неё стояли слезы.
   Я улыбнулся ей. Я тоже был рад видеть ее. Странно, но я даже и не знал, как соскучился по ней. Когда я жил дома, мы всё время дрались, но теперь всё это забылось.
   Она взволнованно схватила меня за руку и потащила в другую комнату. Здесь папа и мама, - сказала она.
   Я отчаянно оглянулся через плечо на Нелли. Она слегка улыбнулась и кивнула, она пойдет за нами. Я позволил им ввести себя в другую комнату.
   Мы остановились на ступеньках, ведущих в гостиную. Мать с отцом сидели на диване спиной к нам, но теперь они слегка повернулись и глядели на нас. Мать прижала одну руку к груди, а глаза у неё были полузакрыты. У отца на лице было скупое, осторожное удивление, подчеркнутое длинной неподвижной сигарой в губах. Сэм стоял к ним лицом, опираясь на большой декоративный камин. Глаза у него удивленно светились.
   Мими провела меня вокруг дивана и отпустила мою руку перед матерью. Она смотрела мне в глаза, стараясь прочитать в них все то, что произошло со мной со времени нашей последней встречи.
   - Здравствуй, мама, - тихо сказал я.
   Рука её коснулась груди моего пиджака, опустилась по рукаву и нащупала мою руку.
   Глаза у нее поплыли. Она притянула меня к себе, прижавшись губами к моим рукам.
   - Русачок мой, - разбито прошептала она ,- детка моя.
   Я стоял и смотрел на её согбенную голову. Волосы у нее теперь были совсем седые.
   Это и был тот миг, которого я так боялся. Я не боялся того, как они меня примут, все дело в том, как я буду себя чувствовать по отношению к ним. Как будто бы я наблюдал за всем этим из кресла в кино. Я как бы и не участвовал в происходящем.
   Это совсем другой парень по имени Дэнни Фишер, он уехал два года назад и по существу так и не вернулся.
   Именно это и произошло. Годы и одиночество вогнали между нами клин, который не может выбить никакой наплыв чувств ни с той, ни с другой стороны. Меня охватила невольная скорбь.