Страница:
Глава 8
Я никак не мог дождаться последнего урока. Г-н Готткин сообщил мне всё, о чем просил отец, и я решил сбегать в магазин и рассказать ему. Папа будет рад, он всегда рад, когда я прихожу к нему. Помню, когда я был поменьше, отец посылал меня во все магазины в округе, чтобы похвастаться мной. Я обычно пользовался этим, они все так умилялись мной.
Я вскочил на троллейбус на углу улиц Чёрч и Флэтбуш, проехал к центру и пересел на поперечную ветку, которая тянулась вдоль Сэндз-стрит у военно-морских складов. Я сошел с троллейбуса в двух кварталах от магазина.
Мне хотелось, чтобы отец отпустил меня за город с г-ном Готткиным. Теперь мне этого хотелось больше, чем когда-либо. Только так можно было избавиться от Марджори-Энн. Меня пугала она сама и то чувство, которое она во мне вызывала.
Будет лучше, если я уеду на все лето.
До меня донесся звук трубы . Я посмотрел через дорогу на военно-морские склады.
Было четыре часа, и там шла смена караула. Я решил посмотреть -ведь несколько минут ничего не решат.
Меня там не было, когда...
отец поднял крышку кассового аппарата и заглянул внутрь. Табло показывало девять долларов, сорок центов. Он покачал головой и посмотрел на большие часы на стене.
Уже четыре часа. В нормальные времена в кассе было бы в десять раз больше. Он не знал, как можно выплачивать деньги по займу, если дела пойдут так и дальше.
Услышав, что перед магазином остановился грузовик, он выглянул. Это был грузовик Таунза и Джеймза. Он вел с ними дела всю свою жизнь. Шофер вошел в магазин о небольшим свертком под мышкой .
- Здравствуй, Том, - улыбаясь сказал отец.
- Привет, доктор, -ответил мужчина. - У меня для тебя пакет. Двенадцать, шесть.
Отец вынул из кармана карандаш. - Хорошо, - сказал он. - Я подпишу. Водитель покачал головой. - Извини, доктор, наложенным платежом.
- Наложенным платежом? - переспросил отец, и в глазах у него мелькнула боль.- Но я же ведь с ними работаю почти двадцать лет и всегда плачу по счетам.
Водитель сочувственно пожал плечами. - Знаю, док, - мягко сказал он, но ничего не могу поделать. Таково указание. Оно проштамповано на счете.
Отец выключил кассовый аппарат и медленно отсчитал деньги. Водитель взял деньги и оставил сверток на прилавке. Отцу было стыдно смотреть на него. Он всегда так гордился своей репутацией.
В магазин вошла какая-то женщина , и отец изобразил на лице улыбку. Да, мэм?
Она положила на прилавок гривенник. - Дайте мне пару пятаков, док. Я хочу позвонить.
Он молча взял гривенник и подвинул ей два пятака. Он проследил за ней взглядом, когда она прошла в телефонную будку. Сверток все ещё лежал на прилавке там, где его оставил водитель. Отцу не хотелось его распаковывать. Ему не хотелось даже дотрагиваться до него.
Я завернул за угол перед забегаловкой и посмотрел через дорогу. В глаза мне бросилась вывеска над витриной:
АПТЕКА ФИШЕРА ФАРМАЦИЯ ИТАЛЬАНА НОРСК АПОТЕКЕ ЭКС - ЛАКС Я проскочил мимо открытой двери забегаловки. Изнутри доносились громкие сердитые голоса, но я не стал задерживаться. Там всегда о чем-нибудь спорили.
Я остановился в дверях аптеки. За прилавком стоял отец, небольшой смуглый человек в светлобежевом форменном пиджаке. Казалось, он изучает пакет, лежавший перед ним на прилавке. Я вошел внутрь.
- Привет , папа. - Слова мои гулко прозвучали в пустом зале. Знакомый едкий запах лекарств ударил мне в нос. Я теперь всегда буду вспоминать этот запах при виде аптеки. Еще маленьким я чувствовал этот запах на одежде отца, когда он приходил с работы.
- Дэнни, - довольным голосом сказал отец. - Он вышел из-за прилавка.Как ты здесь оказался?
- Я все узнал о загородной гостинице от г-на Готткина,- объяснил я. глядя ему в глаза.
Отец слабо улыбнулся. Он, казалось, очень устал.
- Я так и знал, что у тебя есть причина, - сокрушенно промолвил он -Да я так и так собирался сюда, - быстро вставил я. Отец понимающе поглядел на меня. Его не обманешь. Он ласково погладил меня по голове. - Ну хорошо, мягко сказал он. - Заходи в кабинет и всё обговорим.
Я пошел было за ним в кабинет. Но только я успел обогнуть прилавок, как в дверях раздался крик. Вздрогнув, я обернулся.
- Док! - снова крикнул какой-то мужчина.
Я почувствовал руки отца у себя на плечах, он толкнул меня к себе за спину. Лицо у него побледнело.
Мужчина в дверях был весь в крови. На щеке у него была большая рваная рана вплоть до самой шеи. Рана зияла, и под выступающей кровью белела кость челюсти.
Неверными шагами он ступил в аптеку, кровь капала ему на ноги. Он нащупал руками прилавок и отчаянно ухватился за него, повернув к нам искаженное болью лицо.
- Они зарезали меня, доктор.
Руки у него ослабли, и он начал сползать на пол. Он опустился на колени перед прилавком, все еще держась за его край над головой, повернув к нам лицо. Он был похож на молящегося человека.
- Помоги мне, док, - промолвил он слабым хриплым шепотом. - Не дай мне помереть.
Пальцы у него сорвались, и он растянулся на полу у наших ног. Было видно, как кровь медленно набухает в ране. Я глянул на отца. Он был бледен, а губы у него беззвучно шевелились. Казалось, ему плохо. На лбу у него выступили капли холодного пота.
- Папа! - вскрикнул я.
Он глянул на меня пустыми глазами, в них стояла боль.
- Папа, - ты что, не собираешься помочь ему? - Я не мог поверить, что он позволит этому мужчине умереть тут.
Отец угрюмо сжал губы. Он припал на колено рядом с мужчиной. Человек потерял сознание, рот у него был раскрыт. Отец глянул на меня.
- Пойди к телефону, Дэнни, - спокойно оказал он, - и позвони в скорую помощь.
Я побежал к телефону. Когда я вернулся назад, в аптеке было полно народу вокруг лежащего на полу, и мне пришлось проталкиваться сквозь толпу.
Отец умолял их. - Отступите. Дайте ему воздуху. - Но никто не обращал на него внимания. Но тут другой голос подкрепил просьбу отца, голос полицейского.
Слышали, что сказал док, - проскрежетал он с привычной властностью. - Делайте, что он говорит!
Скорая прибыла слишком поздно. Мужчина был ужа мертв. Он помер здесь на полу из-за того, что поссорился с кем-то из-за кружки пива. Я и не думал, что кружка пива может оказаться настолько важной, но эта оказалась таковой. Она стоила человеку жизни.
Я закончил вытирать следы крови на прилавке. Отец следил за мной из глубины зала. Все было так странно. Я повернулся к нему. - Ну, папа, - с обожанием произнес я, - ты так смело поступил, так помог человеку. Я бы так не смог. Меня бы стошнило.
Отец с интересом посмотрел на меня. - Мне было плохо, Дэнни, -тихо ответил он, - но ведь ничего другого не оставалось.
Я улыбнулся. - Я передумал, папа, - сказал я. - Я больше не хочу уезжать на лето. Здесь часто такое случается?
- Нет, - ответил он. Он взял пачку сигарет с прилавка позади себя, вынул одну и закурил. - Ты поедешь, - сказал он.
- Но, папа... - с искренним разочарованием протянул я.
- Ты слышал, что я сказал, Дэнни, - твердо ответил он. - Ты поедешь за город.
Я медленно выпрямился. Что-то было не так, чего-то не хватало.
- Ты взял пакет с прилавка, папа? -спросил я.
Отец удивленно посмотрел на прилавок. На глаза у него набежала тень, но быстро исчезла. Он глубоко вздохнул, а губы у него изогнулись в кривой усмешке.
- Я не брал его, - ответил он.
Я был в недоумении. - Думаешь, его стащили, папа?
Усталые морщины резко выступили у него на лице.
- Неважно всё это, Дэнни. Все это ерунда. Да и не нужен он мне был совсем.
Глава 9
Я сидел тихонько на крыльце, почесывая голову Рекси. Сегодня мой последний вечер дома. Завтра утром г-н Готткин заедет за мной на своем 'форде', и мы поедем за город. Мне было грустно. Впервые я уезжал из дому на более-менее продолжительный срок.
На нас тихо опустилась ночь. В доме было темно. Свет горел только на кухне, где отец с матерью все еще разговаривали. Я наклонился к собаке. Будь умницей, пока маня здесь не будет, - прошептал я ей.
Она слабо помахала хвостом. Она понимала всё, что я ей говорил. Такой умной собаки я еще не видал.
- Лето не такое уж длинное, - сказал я. - Не успеешь оглянуться, как наступит осень, и я вернусь.
Она сунула свой холодный нос мне в ладонь, а я почесал у неё подбородок. Ей это очень нравилось.
Послышался стук открывшейся у Конлонов двери. На крыльцо вышла Марджори-Энн. Я быстро поднялся, позвал Рекси и пошел по улице. Мне не хотелось с ней разговаривать.
- Дэнни!- я услышал, как Марджори-Энн бежит за мной. Я обернулся. Она догнала меня, совсем запыхавшись.
- Ты завтра уезжаешь?
- Да, -кивнул я.
- Можно, я пройдусь с тобой немного? - попросила она тоненьким покорным голосом.
- Я удивленно посмотрел на неё. Это было совсем не похоже на неё.
- У нас свободная страна, - ответил я и пошел дальше. Она пристроилась в такт к моему шагу. - Все сдал, Дэнни? -участливо спросила она.
- Ага, - гордо ответил я. - В среднем восемьдесят пять баллов.
- Хорошо, - с похвалой заметила она. - А я чуть не провалила математику.
- Математика - это просто, - бросил я.
- Но не для меня, -отпарировала она. Мы молча завернули за угол, наши шаги глухо звучали на тротуаре. Мы прошли целый квартал, прежде чем заговорили снова.
- Ты все еще сердишься на меня, Дэнни?
Я бросил на неё косой взгляд. У неё было обиженное выражение на лице. Я не ответил.
Мы прошагали почти еще один квартал. Затем послышалось, как она всхлипнула. Я остановился и повернулся к ней. Уж чего-чего, а девчоночьи нюни я не терплю.
- Ну, чего теперь, - хрипло спросил я.
В глазах у неё блестели слезы. -Мне так не хочется, чтобы ты уезжал сердитым, Дэнни,- всхлипнула она. - Ты мне нравишься.
Я презрительно фыркнул. -Странно как-то это у тебя проявляется. Всегда дразнишься и заставляешь меня делать то, чего мне не хочется.
Она теперь уже ревела вовсю. - Я, я только хотела делать то, что тебе нравится , Дэнни.
Я снова двинулся вперед. - Так вот, мне это не нравится, - отрезал я. - Это нервирует меня.
- Если я пообещаю больше не делать этого, ты не будешь сердиться на меня? Она схватила меня за руку.
Я посмотрел на неё сверху вниз. -Не буду, только если ты по настоящему пообещаешь, - ответил я.
- Тогда обещаю, - быстро сказала она, улыбнувшись сквозь слезы.
Я улыбнулся в ответ. - Тогда я больше не сержусь, - ответил я. -Я вдруг понял, что в действительности вовсе не сердился на неё. Я сердился на самого себя. Мне нравилось то, что она делает со мной.
Мы пошли дальше, она по-прежнему держала меня за руку. Рекси убежала куда-то на пустырь, и мы ждали, пока она выйдет.
Марджори-Энн посмотрела мне в лицо. - Можно я буду твоей девочкой, Дэнни?
-Господи святый! -невольно вырвалось у меня.
Слезы сразу же брызнули у неё из глаз. Она повернулась и рыдая бросилась бежать прочь.
Мгновенье я постоял в растерянности, глядя на неё, затем побежал и схватил её за руку. - Марджори-Энн!
Она повернула ко мне лицо, все ещё содрогаясь от рыданий.
- Перестань ныть, -сказал я. - Можешь быть моей девочкой, если хочешь.
- Ох, Дэнни! - Она бросилась меня обнимать и попробовала поцеловать. Я вырвался.
- Ну перестань, Мардж. Ты ведь обещала.
- Только один поцелуй, Дэнни, -быстро проговорила она. - Это ничего, раз я твоя девочка.
Я уставился на неё. Невозможно было спорить с такой логикой. К тому же и мне хотелось поцеловать её. - Ну хорошо, -согласился я - но на этом всё!
Она наклонила мне голову и поцеловала. Я почувствовал, как её теплые губы шевелятся в моих. Я притянул её к себе, и она спрятала лицо, уткнувшись мне в плечо. Я еле различал её голос.
- Теперь, когда я твоя девушка, я сделаю все, что ты хочешь, Дэнни! Она прижала мне руку к своей груди. - Все, что захочешь, -повторила она. - Я больше не буду тебя дразнить.
Глаза у неё по настоящему сверкали. Она была совсем не похожа на ту девочку, которую я знал все это время. В ней было такое тепло, какого я никогда раньше не встречал.
Я снова медленно поцеловал её. Почувствовал, что она тесно прижимается ко мне, и у меня забурлила кровь. В висках у меня застучало. Я быстро оттолкнул её.
- Тогда пойдем домой, Марджори-Энн, -серьезно сказал я. -Ничего другого мне не надо.
Отец окликнул меня, когда я поднимался по лестнице. Я вернулся назад: "Да, папа?"
На лице у него было смущенное выражение. Он посмотрел на мать, но та читала вечернюю газету и даже не подняла головы. Он остановил взгляд где-то на полу и кашлянул. - Ты впервые уезжаешь, Дэнни, -робко проговорил он.
- Да, папа.
Теперь он смотрел в потолок, тщательно избегая моих глаз. - Ты уже большой мальчик, Дэнни, и есть такие вещи, которые мы с матерью должны тебе сообщить.
Я ухмыльнулся. - Насчет девочек, папа? -спросил я.
Он с удивлением посмотрел на меня. Мать отложила газету и теперь тоже смотрела на меня.
Я улыбнулся. - Ты немного опоздал, папа. Теперь этому учат в школе.
- Неужели? -изумился он.
Все еще ухмыляясь, я кивнул. - Если ты что-нибудь хочешь узнать, папа, не стесняйся. Просто спроси.
На губах у него появилась улыбка облегчения.
- Видишь, Мэри,- сказал он. - Я же говорил, что ему не надо ничего рассказывать.
Мама с сомнением посмотрела на меня.
Я ободряюще улыбнулся ей. - Не беспокойся, мама, - заверил я её. -Я могу о себе позаботиться.
Подымаясь по лестнице, я все ещё улыбался. Они просто не знают, с кем имеют дело. Я же ведь эксперт в девочках. Разве я не доказал это только что, сегодня вечером?
Глава 10
- Она дает, Дэнни? - Я с отвращением посмотрел на пацана. Лицо у него было возбужденное, а глазами он следил за девушкой, всходящей на крыльцо.
Я потянулся вниз и запер прилавок, только потом ответил ему. С тех пор, как я приехал сюда, я слышал этот вопрос и не раз, и не тысячу. Уже третье лето я провожу в гостинице "Монт-Ферн" и в загородном клубе.
- Да все они такие, - небрежно ответил я. -Какого черта, ты думаешь, они приезжают сюда подышать свежим воздухом, да позагорать?
Все остальные ребята у прилавка дружно рассмеялись, но он все еще смотрел на нее. - Мужики, - сказал он с ужасом в голосе, -есть все-таки что-то такое у дамочек в брюках!
- А кто смотрел на брюки? -небрежно бросил я. - Я лично смотрю только на блузку.
Я начал запирать шкаф, а они все еще смеялись. Эти официанты и посыльные никогда не тратили ни цента. Они и приезжали сюда за несколькими долларами да юбкой. Они даже работали кое-как, но руководству гостиницы было все равно. От них лишь требовалось, чтобы постояльцы были довольны, а постояльцами были в основном дамы, так что всех устраивало такое положение.
Ребята высыпали на веранду, а я посмотрел им вслед. Большинство из них было старше меня, но я считал их малышами. Я чувствовал себя бывалым. Может быть, благодаря росту, - во мне было пять футов одиннадцать дюймов или может просто оттого, что я провожу здесь уже третье лето. Я взял ведомость дневного поступления и стал подводить итоги. Сэм любил, чтобы счета были в порядке.
Я вспомнил свое первое лето здесь. Я был тогда совсем еще зеленым. Это было сразу после моего Бар-Мицва. Я был тогда просто сосунком и надеялся, что Готткин зачислит меня в футбольную команду по осени. Какая же была всё это чепуха!
Готткин так и не вернулся в школу. В первый же вечер он обчистил хозяйку в крэп.
А на следующий день был уже в деле. Не прошло и недели, как он решил не возвращаться назад.
- Вот это по мне, - помнится, говаривал он. - Пусть кто-то другой вытирает сопли малышне.
Вместо того, чтобы работать в гостинице, я помогал ему, а у него все ладилось.
Зимой он съездил в Майами-Бич, а на следующее лето взял в аренду как эту гостиницу, так и следующую по дороге. Этим летом у нас их уже было пять. Пару ребят в каждой точке, а ему лишь оставалось появиться там раз в день да собрать деньги. Он больше не довольствовался "фордом", а ездил на "пиерс" родстере с опускающимся верхом.
Но то первое лето было трудным. Все меня считали желторотым. Не было такой шутки, которую бы не сыграли со мной ребята, а девушки дразнили меня до одурения. Сэму в конце концов пришлось приказать им отцепиться от меня. Он опасался, что они выведут меня из себя, и я отлуплю одного из них.
На следующее лето я не хотел ехать, но когда Сэм приехал к нам домой и сказал, что арендует вторую точку, управлять которой буду я, согласился. Нам нужны были деньги. У отца дела шли хуже некуда. К концу лета я собрал пятьсот долларов.
Я помню, какое лицо было у матери, когда я выложил бабки на кухонный стол и сказал, что это все ей. На глазах у неё были слезы, она повернулась к отцу, стараясь скрыть их от меня. Губы у нее дрожали, но я расслышал, как она сказала:
"Русачок мой". Вот и все.
Отец и сам очень растрогался. С каждым днем в аптеке становилось все хуже и хуже. Деньги доставались туго. Но губы у него сжались в горделивом упрямстве. - Положи их в банк, Дэнни, - сказал он тогда. Они тебе понадобятся для учебы в колледже.
Я же только улыбнулся. Уж он-то меня не надует, я сам с усами.
- Можно израсходовать бабки теперь, -заявил я с непреложной логикой. У меня до колледжа еще два года. Вот тогда и подумаем об этом.
Отец, казалось, очень долго смотрел на меня. Затем он протянул дрожащую руку и взял деньги.
- Хорошо, Дэнни, -сказал он тогда. - Но мы запомним это. Когда дела поправятся, ты получишь их обратно.
Но уже тогда мы все понимали, что деньги ушли. Дела вовсе не шли на поправку, а становились хуже. Они шли туда же, куда шло всё: псу под хвост. Но теперь было последнее лето, а я уже распрощался с бабками. Этим летом Сэм пообещал мне лишнюю сотню, если я увеличу выручку по сравнению с прошлым годом. Я подсчитал сумму в ведомости и подбил итог за сезон. В эти последние несколько недель сезона мне нужен был перерыв, а я был занят. Времени оставалось только-только на то, чтобы искупаться перед обедом.
Я запер шкаф и вышел на веранду. Какая-то новая шалава и пацан с большими глазами играли в настольный теннис. Техника у девушки была ничего, но отмашку можно было бы подправить.
Я подошел к ней сзади и взял ракетку у неё из рук. - Слабо, детка, слабо, - уверенно заявил я. - Смотри-ка. У тебя всё слишком сковано.
Большеглазый сердито посмотрел на меня и швырнул в меня шарик. Я легко его отбил. Он снова стрельнул в меня. И снова я отпарировал. Играл я хорошо и знал об этом. В следующий раз я крутанул шарик слегка по-английски, и он резко ушел в сторону от его отчаянного удара.
Я улыбнулся девушке. - Видишь, детка, все просто.
- То, как ты это делаешь, - она осыпала меня улыбками, - но не для меня.
- И для тебя, - небрежно ответил я. -Сейчас покажу.
Я вложил ракетку ей в руку и стал сзади неё. Потянулся и взял её за руки сзади.
Медленно я протянул её правую руку на левую сторону почти у самого плеча. Она прижалась ко мне спиной, когда наши руки скрестились. Она ничего не могла поделать, я связал её. Предплечьем я чувствовал её грудь и понимающе улыбнулся большеглазому. Тот бушевал от гнева, но не смел даже вякнуть. Я был слишком велик для него.
Я дал ей время прочувствовать это и глядел, улыбаясь, вниз. - Разве это сложно?
-любезно осведомился я.
У неё стало краснеть лицо. Я видел, как краска поднимается от горла. Она попыталась незаметно высвободиться . С таким же успехом она могла бы попробовать взлететь. Не смогла. Я был слишком силен для неё. Она ничего не смела сказать, потому что все парни смотрели на нас, и её потом заклеймили бы недотрогой.
- Нет, пожалуй нет, - наконец ответила она.
Я ухмыльнулся и отпустил её . Этот урок настольного тенниса она не скоро забудет. И ребята его тоже не забудут. Я видел, как они смотрели на меня с завистью в глазах. Здесь ценились не доллары, а дамочки, никто из них теперь и не подумает, что я провожу здесь лето только из-за денег.
- Тренироваться надо, детка, -сказал я и продефилировал с веранды очень довольный собой.
Я пересек игровое поле в направлении казино. У нас с Сэмом был на двоих небольшой однокомнатный домик позади него. В первый год здесь мы спали в комнате над казино и никак не могли как следует отдохнуть. В этом году Сэм поселился в домике, который служил нам и складом, и спальней. Сэм даже провел сюда телефон, так что у нас была связь с другими гостиницами.
Я отпер дверь, вошел в домик и с отвращением осмотрелся. Такой беспорядок. По всей комнате валялись коробки и ящики. У меня как будто не хватало времени навести здесь порядок. С веревки над кроватью я снял выцветшие габардиновые плавки и надел их. Осторожно ступая между ящиками, я прошел к двери и вышел на улицу. Я пообещал себе привести комнату в порядок после обеда. Тщательно запер дверь и пошел в бассейн.
В бассейне было как раз так, как мне нравилось - пусто. Я любил плавать свободно. Поэтому я приходил сюда утром, а постояльцы редко показывались здесь до полдника. Я посмотрел на старое объявление над входом в бассейн и прошел под ним. Это объявление выработало у меня привычку. В начале лета оно было ярко красного цвета, когда его только что покрасили, а теперь оно выцвело и остался от него только нежный шепоток.
БЕРЕГИТЕСЬ ГРИБКА ПРЕЖДЕ ЧЕМ ВХОДИТЬ В БАССЕЙН ВСЕ КУПАЮЩИЕСЯ ДОЛЖНЫ ПРОЙТИ ВАННУ ДЛЯ НОГ, Приказ отдела здравоохранения
Я строго соблюдал этот приказ. Грибок мне был вовсе ни к чему. Я простоял в ванне почти две минуты и только затем вышел на борт бассейна, на цементном полу за мной потянулись мокрые следы.
Я посмотрел на веранду, не наблюдает ли кто-либо за мной. Большеглазый со своей дамой все ещё был у теннисного стола. Никто не смотрел.
Я чисто вошел в воду и живо поплыл в дальний конец бассейна. Вода этим утром была холодная, и мне нужно было двигаться, чтобы не замерзнуть. И прекрасно. Я буду отрабатывать кроль, пока никого нет. Иногда я сбивался со счета и вдыхал, когда надо было выдыхать, и набирал полный нос воды. Тогда я выскакивал из воды, отфыркиваясь и задыхаясь, чувствуя себя сбитым с толку. Затем я вошел в ритм, угрюмо ведя счет. Я проплавал так минут пятнадцать, когда услышал, что меня зовет мужской голос, сбился со счета и набрал в рот воды. Рассердившись, я посмотрел вверх.
Это был один из посыльных. - Там какая-то дама у стойки спрашивает твоего начальника.
Я подплыл к краю бассейна и глянул вверх на него. - Ты же знаешь, что его здесь нет, -горячо возразил я, -так зачем беспокоить меня? Скажи ей, чтоб катилась.
- Я так и сказал ей, -поспешно ответил посыльный, - тогда она спросила тебя.
Кто бы мог спрашивать меня? - Она назвалась? -поинтересовался я.
Посыльный лишь пожал плечами. - Откуда мне знать? Я и не спрашивал. Я только успевал глаза таращить на детку. На твоем месте я бы встретился с ней. Такая дамочка! Он выразительно закатил глаза и чмокнул губами, Я усмехнулся и вылез из бассейна. Вода стекала с меня и образовала лужицы вокруг ног. Я взял полотенце и начал вытираться. - Чего же ты тогда ждешь? - спросил я.
- Пусть идет сюда.
Он скабрезно посмотрел на меня: "Хорошо, Дэнни."
Уходя, он рассмеялся. - Но на твоем месте я бы покрепче подтянул трусы, прежде чем она придет сюда.
Закончив вытираться и сев на скамейку, чтобы надеть сандалии, я увидел, как на ноги мне легла тень. Я поднял голову.
-Здравствуй, Дэнни. - Передо мной стояла, улыбаясь, мисс Шиндлер.
Внезапно смутившись, я вскочил на ноги. С изумлением обнаружил, что я на добрую голову выше её. - Ух, мисс Шиндлер, - промямлил я.
Она смотрела на меня, запрокинув голову и все еще улыбаясь. -Ты так вырос, Дэнни. Я бы не узнала тебя.
Я смотрел на неё сверху вниз. Странно как-то, но из-за неё я сразу подумал о доме. Здесь был совсем другой мир. Я вдруг вспомнил, что надо ответить на письмо матери. Оно лежало на столе в моем домике уже почти неделю.
Глава 11
- Сэма сейчас здесь нет, - ответил я ей на вопрос. - Он проверяет другие точки.
Вернется вечером.
На лице у неё появилось какое-то выражение облегчения. - Я тут была по соседству, - быстро проговорила она. - Дай, думаю, загляну. -Она неудобно стояла в ярком солнечном свете и сощурившись смотрела мне в лицо.
Я постарался сохранять невозмутимость. По соседству. Девяносто миль от города.
- Ага, -сказал я. У меня возникла мысль. - Где вы остановились? Он может заехать к вам , когда вернется.
- О нет, он не сможет сделать этого! - ответила она. Слишком поспешно, -подумал я. Муж у неё где-нибудь поблизости, и она не хочет, чтобы он узнал. Она, должно быть, угадала, о чем я подумал. - Видишь ли, я путешествую и еще не знаю, где остановлюсь ночевать.
- А как насчет того, чтобы переночевать здесь, - догадливо предложил я. - Место здесь хорошее, и я могу устроить вам со скидкой. Она лишь покачала головой.
- Сэм обидится, если я скажу ему, что вы уехали, не дождавшись его, сказал я.
Она проницательно посмотрела на меня. - Нет, -твердо ответила она. - Лучше не надо.
Я огорчился и вдруг понял, что мне самому хочется, чтобы она осталась. В некотором роде она напомнила мне о доме, и я был рад видеть её. В домике зазвенел телефон. Я схватил полотенце и побежал туда.
- Подождите минутку, - крикнул я ей через плечо. - Может это звонит Сэм. Я скажу ему, что вы здесь.
Я распахнул дверь и схватил трубку. - Хэлло, Сэм?
- Да. -Голос в трубке был хрипловатым. - Как дела?
- Хорошо, Сэм, - ответил я. В моем голосе просквозило волнение. -Мисс Шиндлер здесь и хочет тебя видеть.
Голос Сэма стал еще хриплее. -Что она там делает?
- Она говорит, что просто проезжала мимо и подумала было навестить тебя.
- Скажи ей , что смогу вернуться только поздно вечером, - быстро произнес он. - Устрой её в хорошую комнату, и пусть подождет меня..