Страница:
- Три с четвертью, - заторговался Сэм. Ну сделай мне одолжение. В конце концов, если бы не я, у тебя не было бы всей этой шарашки.
- Три с половиной, - настаивал я. - Я о тебе самого высокого мнения, и я всё ещё должен тебе шесть кусков, но четвертак есть четвертак. - И это верно. Я до сих пор ещё не отдал Сэму долг, потому что выручку полностью тратил на обустройство новых мест.
- Ну же, Дэнни, - просил Сэм.
- Куда тебе их доставить? - спросил я, не обращая внимания на его интонацию. Я знал, что эта цена ему по карману. Сэм сейчас греб деньги как никогда раньше.
Наступила пауза, затем его голос устало донёсся из трубки. - В обычное место.
- Наложенным платежом.
- Да, - утомленно ответил Сэм. - И пусть тебя достанет управление, негодяй. До свидания.
Улыбаясь, я положил трубку. Вот так я быстро заработал десять кусков. Они же стоили мне всего доллар с полтиной за коробку. Я полез в стол и взял оттуда свою книжечку. Я тщательно просмотрел ее. Там у меня был перечень всех мест, которые я хотел занять. Вот эти денежки и пригодятся. Теперь уже почти весь список исчерпан. Скоро я займусь подготовкой поставок машин.
Я посмотрел на календарь. Подходил к концу месяц май. Через несколько дней мне будет двадцать семь лет. Да, быстро летит время, старею я.
Я снова глянул в книжечку. Пора мне оформлять заказы на автоматы, если я хочу быть в первых рядах клиентов, когда производители начнут отгрузку. Всё это не будет стоить и ломаного гроша, если я не получу эти машины.
Глава 12
Входя в квартиру, я улыбался. Нелли стояла, склонившись над плитой и заглядывала в кастрюлю. Не разгибаясь, она повернула ко мне лицо, и я поцеловал её в щеку.
- Что на обед, детка? - весело спросил я.
- Жаркое, - ответила она, - с тушеным луком. Я положил голову ей на плечо и понюхал аромат из кастрюли. -Вот это запах! - ухмыльнулся я. - Как это тебе удалось?
- Месяц уже кончается, и мясник отоварил мне несколько карточек следующего месяца, - объяснила она.
- Не знаю, как это у тебя получается, - восхищенно произнёс я. -Целый день работаешь на этом вонючем заводе, приходишь домой и вдруг приготовила такое.
- Такая куча комплиментов! - поддразнила она. - Тебе, наверное, что-то нужно.
Я покачал годовой. - Не-а. Совершенно серьезно. Деньги нам не нужны. Почему бы тебе не уволиться?
- Да я уже подумывала об этом, - задумчиво проговорила она, - но ребята на нас надеются. Теперь даже больше чем когда-либо.
- А я надеюсь на тебя, - быстро вставил я. - Ребята перебьются. А как быть мне, если ты вымотаешься?
- Не дури, Дэнни, - сказала она.
- Да я не дурю. Я просто люблю жаркое с тушеными луковичками.
Она толкнула меня в сторону ванной. - Иди умойся, - сказала она, счастливо рассмеявшись. - Ужин почти готов.
Улыбаясь, я пошёл в ванную. Так радостно было видеть, что она счастлива. Давно уже я не видел её такой довольной.
- Тебе помочь вымыть посуду? - спросил я, не отрываясь от вечерней газеты.
- Да уж ты вовремя спросишь, - сухо ответила она. - Я уже всё закончила.
Я хмыкнул, устроился поудобнее в кресле и стал листать спортивный раздел.
Команда "Янкиз" даже в начале турнира уже вырвалась вперёд.
Она вошла в гостиную и опустилась на диван напротив меня. - Ну, как сегодня дела? - устало спросила она.
Я не смог скрыть удовлетворения. - Я подцепил Сэма на пять тысяч коробок. Это десять кусков чистых.
Взгляд у неё стал встревоженным. - Дэнни, - сказала она. - Я боюсь. А что, если тебя поймают?
Я пожал плечами. - Не беспокойся. Они и не собираются.
- Но, Дэнни, - запротестовала она. - Я видела в газете, что...
- Газеты пишут чепуху, - перебил я. - Они просто пишут наобум Лазаря. И вообще, что они могут мне сделать? По закону не возбраняется торговать сигаретами.
Тревожное выражение осталось у нее на лице. - Деньги того не стоят, трезво произнесла она. Ничего это не стоит. Я уже больше не могу спать ночами.
Я бросил газету и посмотрел на неё. - Тебе больше нравится, если бы я был таким же как все остальные простофили? Хватит с нас этого, ты ведь помнишь? Нравилось тебе сидеть без денег даже на еду? Это не по мне. Мне это надоело.
Она твердо посмотрела мне в глаза. - Да меня это не беспокоит, - спокойно сказала она. - Я только хочу, чтобы у тебя не было неприятностей.
- Обо мне не беспокойся, Нелли, - уверенно произнёс я, снова взявшись за газету.
- Всё будет в порядке. Как только закончу это дело, детка, ты у меня будешь носить меха и бриллианты.
- Обойдусь и без них, - сказала она, а в глазах у неё всё ещё стояла тревога. - Я всего лишь хочу, чтобы ты был рядом. - Она глубоко вздохнула, и я заметил, как она крепко сжала кулачки. - В конце концов я не хотела бы говорить сыну, что отец у него сидит в тюрьме.
Газета выскользнула у меня из рук и упала на пол. - Что ты сказала? - недоверчиво спросил я.
Она спокойно улыбнулась мне, и в глазах у нее появилась тайная гордость, как у любой женщины, носящей ребенка под сердцем. - Ты же слышал, - прозаически сказала она. - У нас будет ребенок.
Я мгновенно выскочил из кресла и взволнованно стал рядом с ней. - Д-дак почему же ты ничего не сказала? - выпалил я.
Её карие глаза вспыхнули от удовольствия. - Я хотела сначала удостовериться, - ответила она.
Я стал рядом с ней на колени. - Ты уже ходила к врачу? - спросил я, взяв ее за руку.
Она кивнула. - Сегодня утром, по пути на работу.
Я нежно привлёк её к себе и поцеловал в щеку. - И всё-таки пошла на работу? Ну хотя бы позвонила и сказала бы мне.
- Не валяй дурака, - засмеялась она. - Ты бы не смог работать.
- А я-то сижу здесь как болван, и даю тебе надрываться, - укорял я себя, глядя на неё. -Когда ожидать-то?
Примерно через семь месяцев, - ответила она. - В конце ноября.
Я опустился рядом с ней на диван. Как хорошо. Во многом я был прав. Подспудно я знал, что, как только Нелли почувствует себя надёжно, у нас будет ребенок. Я удовлетворённо вздохнул.
- Счастлив, Дэнни? - спросила она.
Я кивнул и вспомнил, как это было в прошлый раз. Теперь всё иначе. Сейчас всё гораздо лучше. - Ну , теперь можно уезжать отсюда, -сказал я.
- Зачем? - спросила она. - Здесь же хорошо.
- Здесь неподходящий район растить ребенка, тем более, если есть возможность позволить себе кое-что получше, - уверенно сказал я. - Давай подыщем такое место, где побольше воздуха и светит солнце.
Она откинулась на спинку дивана. - Такое место стоит так дорого, Дэнни, - мягко возразила она. - Ты же знаешь, как трудно достать такое, да и вообще, чтобы снять любую квартиру надо переплачивать.
- А кто говорит что-либо о квартире? - спросил я. - Я хочу купить дом!
- Дом! - Теперь настала её очередь удивляться. - Это исключено. Слишком уж дорого. Я лучше останусь здесь и придержу денежки.
К чертям всё это! - твердо заявил я. - К чему тогда делать деньги, если только не для тебя... и для ребёнка?
Глава 13
Дымящееся августовское солнце палило мне шею и плечи, выжимая из меня последние капли пота, когда я садился в машину и включал зажигание. Нажал на стартер.
Двигатель было заурчал и захлебнулся. Я потянул за подсос и снова включил стартер. Мотор кашлянул и стал медленно проворачиваться, затем снова захлебнулся и стал. Я глянул на приборную доску. Стрелка амперметра дрожала в зоне "разряжено". Я снова включил стартер. Бесполезно, аккумулятор сел. Отчаявшись, я выключил зажигание и вышел из машины. Я уставился на нее так, как будто бы она предала меня. Молча выругался. К тому же я обещал Нелли, что вернусь домой пораньше.
Глянул на часы. Четыре тридцать. К тому времени, как мне подзарядят аккумулятор или заменят на новый, пройдет целый час, и Нелли крепко осерчает. Я запер машину и направился к метро. До ближайшей станции было шесть кварталов, и пока я туда дошел, взмок как мышь. Я бросил гривенник в турникет и спустился на платформу.
Едва я попал туда, как мне захотелось пить. Я поискал газетный киоск. Иногда в них продавали кока-колу. В моем состоянии она была бы очень кстати. В дальнем конце платформы стоял прилавок, и я прошел туда почти полпути, когда заметил , что он закрыт. Расстроившись, я остановился.
Сегодня всё что-то не ладится. Сначала захандрила машина, теперь даже попить негде. Я ещё сильнее почувствовал жажду, она усилилась от моего расстройства.
Я выудил из кармана монетку и бросил её в автомат с жевательной резинкой. Может быть, хоть резинка немного поможет, пока я найду что-нибудь попить.
На станцию с рёвом ворвался поезд, и я сел в него, праздно разглядывая пассажиров. В желтом свете лица выглядели мрачными, сияя потом от влажной духоты. Вскоре я заскучал и пожалел, что не купил газеты. Все лица в метро были одинаковыми: скучные, усталые и пустые. Всем им так же как и мне, наверное, было жарко и хотелось пить. Чувствовали они себя так же неуютно, как и я.
Я стал читать надписи, развешенные по стенам вагона прямо у себя над головой.
Первой на глаза попалась афиша рекламы кока-колы. Это была обычная картинка обыкновенной здоровой улыбающейся девочки. Она выглядела бодрой и свежей, а позади неё был виден обычный голубовато-зелёный кусок льда. В руках она держала бутылку кока-колы, а внизу была обычная надпись: "Пауза, которая освежает".
У меня потекли слюнки. Жевательная резинка вдруг стала сухой и безвкусной.
Чертовски неприятно видеть такое, умирая от жажды. Просто в ярость приводит.
Поезд снова остановился, и я посмотрел в окно. Какой-то мужчина бросал монету в автомат с жевательной резинкой. Лицо у него было красным и пылало от жары.
Послышалось, как монета звякнула в аппарате, когда он потянул за ручку.
Двери стали закрываться, и я снова глянул на рекламу кока-колы. "К чертям эти машины с жвачкой, - устало подумал я, -в метро лучше всего подойдут мои аппараты с газ-водой в разлив. Вот это действительно будет дело". И вдруг я вспомнил. Я вспомнил то, что мне когда-то сказала одна девушка, когда я работал у стойки с напитками. Вспомнил и девушку. У нее была здоровая пара грудей, которые она вывалила на прилавок передо мной. Должны же они продавать кока-колу в метро, когда хочется пить, - сказала она тогда.
Я очумело смотрел на плакат. Если уж говорить о болванах, то вот вам и призёр! У меня же это было всё время под носом, а я не видел! Лучшее в мире место - нью-йоркское метро. Мне нужно всего лишь заключить договор с городскими властями, и тогда я на коне. Больше мне всю жизнь палец о палец ударять не нужно будет.
Всем в вагоне было жарко и хотелось пить. Я представил себе картину, как они бросают монеты в мои автоматы с кока-колой. Да что там, не только прохладительные напитки, зимой я могу продавать горячий кофе.
Я стал возбуждённым. Из-за этого я перестал спать по ночам. Именно это я и искал всё время, такое место, которое заткнуло бы за пояс всё остальное. Я даже порадовался, что у меня испортилась машина. Понадобилось нечто в таком роде, чтобы встряхнуться. Если действительно хочешь заработать, то надо опуститься к людям. Деньги там, где находятся люди. Прав был Вулворт: бери по грошику, по копеечке. Если ты в этом преуспел, то дело в шляпе. А гривенники и пятаки в метро слагаются в большую сумму, чем во всех универмагах на Пятой авеню.
Я нетерпеливо нажал на звонок. Посмотрел на Нелли, стоявшую в тусклом свете прихожей, снова нажал на звонок и улыбнулся ей. Мне нравился её вид. Её слегка располневшая фигура делала её ещё более привлекательной.
- Совсем не понимаю, зачем тебе было нестись сюда сломя голову, ради только того, чтобы повидаться с Сэмом, - раздраженно сказала она. - Можно было сделать это и завтра.
Я понимающе оглядел её. Было жарко, и она чувствовала себя неважно. Даже больше обычного. - Пожалуй и так, - поспешно ответил я, -но если у меня появилась идея, то это даже лучше денег. И это не терпит отлагательства, нам надо..., -я замолчал, так как дверь открылась.
Там стояла Мими. Она несколько удивилась, увидев нас. -Дэнни! Нелли! Мы вас и не ждали, - она улыбнулась и отступила, чтобы пропустить нас.
Я уже вошел в фойе. - Я пришел к Сэму по делу, - объяснил я, выискивая его взглядом в гостиной. - Он дома?
Из глубины квартиры донесся голос Сэма, отвечая на мой вопрос. -Кто там, Мими?
- Дэнни с Нелли, - ответила та. -Дэнни хочет поговорить с тобой. -Она снова повернулась к нам. -Проходите. Сэм сейчас выйдет.
Мы проследовали за ней в гостиную. - Как ты себя чувствуешь? -участливо спросила она Нелли.
-Чудесно, - счастливо ответила Нелли. - Если бы врач не сказал, что я беременна, я бы в это не поверила, так хорошо я себя чувствую.
- Хорошо тебе, - сказала Мими. - Я же всегда себя чувствую отвратительно. - И она доверительно понизила голос, именно так женщины разговаривают о беременности.
- А чем занят Сэм? -нетерпеливо перебил я её. С тех пор, как Нелли сообщила мне свою новость, я уже тысячу раз слышал о беременностях Мими.
- Он принимает душ, - ответила Мими. - Не переносит жары, он стал таким толстым, ты ведь знаешь.
Я кивнул и направился к лестнице квартиры в двух уровнях. -Занимайтесь своим делом, сказал я через плечо. - Я могу поговорить с Сэмом даже в душе.
Когда я вошел, Сэм стоял перед зеркалом, завернувшись в полотенце и причёсываясь. - Ну что тебе? - недовольно произнёс он.
- Ты хотел бы заработать миллион? - с воодушевлением спросил я. Он посмотрел на меня в зеркало. Взгляд у него стал подозрительным. - Не интересуюсь, - быстро ответил он. -Как только ты приходишь ко мне со своими идеями, это мне обходится в копеечку.
- Брось откалывать шуточки, - сказал я. - На этот раз это дело верное. Так будешь слушать или нет?
Он положил расческу и устало повернулся ко мне. - Хорошо, - сказал он. - Рассказывай. Всё равно ведь я узнаю об этом так или иначе.
Я ухмыльнулся. - Ты когда-нибудь пробовал купить кока-колы в метро?
Он смутился. - Что ты городишь? Ты ведь знаешь, что я уже сто лет не езжу в метро. Оно ведь для толпы..
Я опустил крышку унитаза и сел на неё. - Вот то-то и оно, Сэм, -тихо сказал я. - Иногда надо спускаться к толпе, иначе забываешь , откуда ты сам.
Сэма это раздосадовало. - Я еще не слышал твоей идеи на миллион долларов, -отрезал он.
- Ты уже слышал, - Сэм, - сказал я, - но беда в том, что ты так давно оторвался от народа, что даже перестал слушать. Я, может быть, тоже не заметил бы этого, если бы сегодня у меня не испортилась машина.
- Ну хорошо, я давно уже не имею связей с толпой, - возмущенно произнёс Сэм. - Тогда перестань морочить мне голову и выкладывай, или же проваливай отсюда и дай мне одеться.
Я закурил и пустил струйку дыма в его сторону. - А помнишь ли, Сэм, тихо сказал я, - помнишь, когда ты был одним из шести миллионов человек в этом городе, из тех, что не живут на Сентрал-парк-саут, и возвращался домой с работы?
Тебе было жарко и хотелось пить, и когда ты попадал в метро, то это проявлялось особенно сильно. Тебе до смерти хотелось пить, но ты смотрел по сторонам, и нигде ничего не было, и тебе приходилось терпеть до выхода из метро. -Я перевел дыхание.
- К чему ты клонишь? Ты что, хочешь завоевать приз "Академия" за лучшее выступление года? - ядовито спросил Сэм, прежде чем я успел продолжить.
Я ощутил, как у меня вспыхнуло лицо. Я и не отдавал себе отчета, как патетически я говорю. - Ты ещё не понял? - спросил я. Я никак не мог взять в толк, почему до него не доходит.
Он покачал головой. - Нет, не понял, - ясно ответил он. - Я ведь из породы живущих на Сентрал-парке. Я туп. Я не из деревенских умников.
- А ты бы купил себе попить, если бы на платформе был мой автомат по продаже кока -колы? - быстро спросил я.
Он снова стал вытирать себе лицо полотенцем. Затем опустил его и посмотрел на меня. В его глазах засветилась заинтересованность. - Ну-ка повтори, Дэнни,- осторожно произнес он. - И скажи это медленно. Я внимательно слушаю!
Глава 14
Это действительно было крупное дело. Даже Сэм вынужден был это признать. И он ушел в него с головой. Специально для этого мы организовали отдельную компанию.
Он финансирует дело и занимается организацией, а я буду практически управлять делом. А организационных вопросов оказалось много, гораздо больше, чем я предполагал. С тех пор, как я взялся за это, я стал настолько занят, что привлёк Зепа к управлению старым делом, а сам полностью ушел в дела новой компании.
Автоматы с кока-колой в метро. Кто бы мог подумать, что такая простая вещь потребует столько времени и усилий? Нужно было повидать стольких людей, городских чиновников, сотрудников Транспортного совета, инженеров, людей из Управления здравоохранения. Утверждение нужно было получить в стольких местах, что иногда я даже сбивался с толку. И как будто бы этого было недостаточно, когда уже все утрясли, впереди оказались еще и политики.
Для такой работы надо иметь связи. Вот поэтому-то я прежде всего и направился к Сэму. У него были связи, но даже здесь мы натолкнулись на препятствие: Марио Ломбарди - спокойный человечек, который нанял пресс-агента, чтобы тот не пропускал его фамилии в газеты. Но она все равно попадала туда. Такого человека нельзя было удержать в тайне. У него слишком много власти. Я обнаружил, что ничего действительно крупного нельзя сделать в городе Нью-Йорке, если не получить одобрения Марио Ломбарди. Несмотря на все искренние намерения руководства города.
А Сэму был известен только один путь контакта с Марио Ломбарди. Через Макси Филдза. Мне очень хотелось бы найти другой путь связи с ним - любой другой, только не через Макси Филдза. Но Сэм заверил меня, что такого нет, иначе он сам предпочел бы его. Итак, мы поговорили с Макси, и вот сидим в домашнем кабинете Марио Ломбарди в фешенебельной части Парк-авеню. По всему было видно, что вот-вот нам придется взять себе новых компаньонов.
Я откинулся назад в кресле, а дым моей сигареты, клубясь, подымался вверх. Я скептически смотрел на Ломбарди, сидевшего за столом - Так мы берём вас в долю, г-н Ломбарди, - небрежно произнес я. -А каковы гарантии, что наш договор останется в силе после войны? Ведь политика в нашем городе - дело скользкое. Сегодня вы у власти а завтра - нет.
Ломбарди осторожно стряхнул пепел своей сигары в пепельницу, при этом большой бриллиант у него на перстне сверкнул мне в глаза. Он спокойно выдержал мой взгляд. - Марио Ломбарди не дает обещаний, которые он не в состоянии сдержать, Дэнни, - тихо ответил он. - Меня не волнует, кто будет руководить городом после войны. Это мой город, и я по-прежнему буду править здесь бал.
- Это точно, Дэнни, - в гулком голосе Макси были раболепные тона, от которых мне стало тошно. - В нашем городе ничего не делается без согласия Марио.
Я холодно посмотрел на Макси Филдза. Я все ещё недолюбливал его. В нем было что-то такое, что мне не по душе.
У Сэма лицо было бесстрастным, но он согласно кивал головой.
Сэма это устраивает, и я снова повернулся к Ломбарди. Этот человечек в щегольском старомодном костюме казался более заинтересованным своими ногтями, чем нашим разговором. Я тихонько вздохнул. Мы дошли до конца, остальное - на волю судьбы. Я уже побывал у каждого из мало-мальски влиятельных политиков, и все они говорили мне, что Ломбарди - единственный достаточно весомый человек, который может провернуть такое дело. Итак, мы взяли себе компаньонов.
- Хорошо, Марио, - окончательно заявил я. Компаньонов никогда не называют по фамилии. - Договорились. Вы получаете десять процентов дохода.
Ломбарди встал и протянул мне руку. - Ты не пожалеешь об этом, Дэнни, сказал он. - Если тебе что-нибудь понадобится, приходи в любое время, Я пожал ему руку. - Все, что угодно? - улыбаясь спросил я.
Ломбарди кивнул, и зубы у него ярко сверкнули на фоне смуглого лица. Да, именно так.
Тогда достаньте мне квартиру, - быстро сказал я, - жена у меня совсем сбилась с ног, подыскивая ее, а она уже на седьмом месяце.
Нелли по-прежнему не давала мне тратить деньги на дом.
Улыбка у Ломбарди перешла в сухую усмешку. Он выразительно пожал плечом и обвел взглядом присутствующих, а в его темных глазах смущенно мелькнуло веселое выражение. - Сдача в аренду средних размеров с утверждением в управлении? - спросил он.
Я кивнул. - От 75 до 100 долларов в месяц.
Ухмылка еще шире разлилась у него по лицу. Он выразительно поднял руки вверх. - Ну вот, такая простая просьба, Дэнни, и я попал впросак, признался он. - Сегодня утром я разговаривал с одним человеком и получил утверждение на место судьи, разговаривал с другими людьми и устроил строительный контракт, обедал с мэром, днем договорился о займе в миллион долларов, но вот появляешься ты и просишь нечто простенькое, а я этого сделать не могу. Скажи жене, чтобы она бросила эту мысль. Иди и купи себе дом.
- Поедешь мимо меня, Дэнни? - тяжело спросил Филдз, когда мы вышли на улицу.
Я кивнул и повернулся к Сэму. - Увидимся завтра?
Обязательно, - ответил Сэм, усаживаясь в свой желтый "Кадиллак" с откидным верхом, - Утречком.
Мы посмотрели ему вслед, затем повернулись и пошли к моей машине. Я молчал, подсчитывая кое-что в уме. 10% - Ломбарди и 5% -Филдзу за услугу. Мысли мои прервал голос Филдза.
- Толковый мужик, этот Сэм, - сказал он, втискиваясь на сиденье рядом со мной.
Я удивлённо посмотрел на него. Впервые слышу, чтобы Филдз сказал о ком-либо доброе слово. - Ага, - ответил я, включив скорость и вливаясь в поток машин.
- Он создал себе внушительное дело, - вежливо продолжал Макси. -И все время растёт.
Интересно, к чему это он клонит. Я ограничился туманным ответом.
- Он много работает, - сказал я. - Все время работает.
- Это точно, -охотно согласился Филдз. Слишком охотно. - Насколько я понимаю, ты тоже поднаторел в этом деле. Ты ведь работал вместе с ним.
Я искоса глянул на него. Лицо у Макси было гладким, он смотрел в окно.
- Да, ответил я.
- Если бы с ним что-нибудь случилось, то, наверное, тебе пришлось бы принять дело из-за сестры, - продолжил Макси.
На миг я так удивился, что даже не смог задуматься. -Ну да, -промямлил я, -пожалуй придется мне.
Мы остановились у светофора, и я почувствовал, что Макси внимательно смотрит на меня, - Если у тебя когда-нибудь возникнет желание испытать себя на этом поприще, Дэнни, - небрежно предложил он, - почему бы тебе не поговорить со мной на эту тему? Может быть, я тебе и пригожусь.
Меня стало поташнивать. Я крепко сжал руль, так что у меня побелели костяшки пальцев. Мне удалось сдержать голос и ответить так же безразлично, как и он. - Мне хватает, Макси, того, что у меня есть. Дела идут хорошо.
- Да, но черный рынок на сигареты не сохранится вечно, пацан, -грубовато-сердечно произнес он. - Да и война ещё может продлиться довольно долго. Просто запомни то, что я тебе сказал, на тот случай, если передумаешь.
Остаток пути прошел в молчании. Я не мог дождаться, когда он выйдет из машины. И так уж плохо, что мне приходится работать с ним, я терпеть не могу находиться с ним дольше, чем это совершенно необходимо.
Я потихоньку вошёл в квартиру, услышал шум вентилятора из спальни и на цыпочках пошел туда. Через открытую дверь я увидел лежащую на кровати фигуру.
Нелли спала, положив голову на руку, а легкое дуновение вентилятора шевелило на ней простыню. Я поглядел на нее некоторое время и молча начал выходить из комнаты.
Она окликнула меня. - Дэнни?
Я повернулся к ней. Ее темные глаза смотрели на меня. - Я так устала, сказала она слабым голосом, - что даже уснула.
Я сел рядом с ней на кровать. - Я не хотел тебя будить.
- Ты и не разбудил меня, - ответила она. - Да мне все равно надо готовить ужин.
Я целый день искала квартиру, но так ничего и не нашла. И потом я почувствовала слабость, так что пришлось вздремнуть.
Я снисходительно улыбнулся ей. - Да брось ты это, давай лучше купим себе дом.
Даже Марио Ломбарди не может достать нам квартиру.
- Но ведь это столько денег, Дэнни, - возразила она, садясь на кровати.
Я наклонился к ней. - Хватит беспокоиться о деньгах, сладкая, -нежно сказал я. - Ломбарди одобрил нашу сделку с метро. Теперь нам это по карману.
Она внимательно посмотрела мне в глаза. - А ты уверен, что именно это тебе и нужно, Дэнни?
Я кивнул. - Всю жизнь я хотел иметь собственный дом. - Даже не успев произнести это, я понял, насколько верны эти слова. Счастлив я был только в своём собственном доме. - Да, этого я и хочу, - добавил я.
Она вдруг резко вздохнула и обняла меня за шею. - Хорошо, Дэнни, - дохнула она мне в ухо. - Коль ты так этого хочешь, так и сделаем.
Глава 15
- Как выросли деревья, - подумал я, заворачивая машину на нашу улицу. Нелли молча смотрела в окно. Когда машина медленно поехала вдоль улицы, мне трудно было определить по выражению лица Нелли, о чём она думает.
За эти почти двадцать лет многое здесь изменилось. Дома в этом квартале обустроились. Стали постарше, на них появились следы непогоды. Некоторые из них очень нуждались в ремонте. Но не изменилось одно. Несмотря на некоторые особенности, они были очень похожи друг на друга.
Я остановил машину у тротуара перед нашим домом, выключил мотор и повернулся к Нелли. Она сидела по-прежнему молча, не отрывая взгляда от дома. Я тоже посмотрел туда.
По мне прокатилась теплая волна, мощное чувство удовлетворенности, которого я давно уже не испытывал. Теперь это действительно будет мой дом. - Агент сказал, что будет ждать нас внутри, - сказал я.
Темные глаза Нелли стали задумчивыми. - Дэнни, - неуверенно сказала она, - может стоит подождать еще немного. Может, не надо так спешить? Вдруг подвернётся что-нибудь другое.
- Три с половиной, - настаивал я. - Я о тебе самого высокого мнения, и я всё ещё должен тебе шесть кусков, но четвертак есть четвертак. - И это верно. Я до сих пор ещё не отдал Сэму долг, потому что выручку полностью тратил на обустройство новых мест.
- Ну же, Дэнни, - просил Сэм.
- Куда тебе их доставить? - спросил я, не обращая внимания на его интонацию. Я знал, что эта цена ему по карману. Сэм сейчас греб деньги как никогда раньше.
Наступила пауза, затем его голос устало донёсся из трубки. - В обычное место.
- Наложенным платежом.
- Да, - утомленно ответил Сэм. - И пусть тебя достанет управление, негодяй. До свидания.
Улыбаясь, я положил трубку. Вот так я быстро заработал десять кусков. Они же стоили мне всего доллар с полтиной за коробку. Я полез в стол и взял оттуда свою книжечку. Я тщательно просмотрел ее. Там у меня был перечень всех мест, которые я хотел занять. Вот эти денежки и пригодятся. Теперь уже почти весь список исчерпан. Скоро я займусь подготовкой поставок машин.
Я посмотрел на календарь. Подходил к концу месяц май. Через несколько дней мне будет двадцать семь лет. Да, быстро летит время, старею я.
Я снова глянул в книжечку. Пора мне оформлять заказы на автоматы, если я хочу быть в первых рядах клиентов, когда производители начнут отгрузку. Всё это не будет стоить и ломаного гроша, если я не получу эти машины.
Глава 12
Входя в квартиру, я улыбался. Нелли стояла, склонившись над плитой и заглядывала в кастрюлю. Не разгибаясь, она повернула ко мне лицо, и я поцеловал её в щеку.
- Что на обед, детка? - весело спросил я.
- Жаркое, - ответила она, - с тушеным луком. Я положил голову ей на плечо и понюхал аромат из кастрюли. -Вот это запах! - ухмыльнулся я. - Как это тебе удалось?
- Месяц уже кончается, и мясник отоварил мне несколько карточек следующего месяца, - объяснила она.
- Не знаю, как это у тебя получается, - восхищенно произнёс я. -Целый день работаешь на этом вонючем заводе, приходишь домой и вдруг приготовила такое.
- Такая куча комплиментов! - поддразнила она. - Тебе, наверное, что-то нужно.
Я покачал годовой. - Не-а. Совершенно серьезно. Деньги нам не нужны. Почему бы тебе не уволиться?
- Да я уже подумывала об этом, - задумчиво проговорила она, - но ребята на нас надеются. Теперь даже больше чем когда-либо.
- А я надеюсь на тебя, - быстро вставил я. - Ребята перебьются. А как быть мне, если ты вымотаешься?
- Не дури, Дэнни, - сказала она.
- Да я не дурю. Я просто люблю жаркое с тушеными луковичками.
Она толкнула меня в сторону ванной. - Иди умойся, - сказала она, счастливо рассмеявшись. - Ужин почти готов.
Улыбаясь, я пошёл в ванную. Так радостно было видеть, что она счастлива. Давно уже я не видел её такой довольной.
- Тебе помочь вымыть посуду? - спросил я, не отрываясь от вечерней газеты.
- Да уж ты вовремя спросишь, - сухо ответила она. - Я уже всё закончила.
Я хмыкнул, устроился поудобнее в кресле и стал листать спортивный раздел.
Команда "Янкиз" даже в начале турнира уже вырвалась вперёд.
Она вошла в гостиную и опустилась на диван напротив меня. - Ну, как сегодня дела? - устало спросила она.
Я не смог скрыть удовлетворения. - Я подцепил Сэма на пять тысяч коробок. Это десять кусков чистых.
Взгляд у неё стал встревоженным. - Дэнни, - сказала она. - Я боюсь. А что, если тебя поймают?
Я пожал плечами. - Не беспокойся. Они и не собираются.
- Но, Дэнни, - запротестовала она. - Я видела в газете, что...
- Газеты пишут чепуху, - перебил я. - Они просто пишут наобум Лазаря. И вообще, что они могут мне сделать? По закону не возбраняется торговать сигаретами.
Тревожное выражение осталось у нее на лице. - Деньги того не стоят, трезво произнесла она. Ничего это не стоит. Я уже больше не могу спать ночами.
Я бросил газету и посмотрел на неё. - Тебе больше нравится, если бы я был таким же как все остальные простофили? Хватит с нас этого, ты ведь помнишь? Нравилось тебе сидеть без денег даже на еду? Это не по мне. Мне это надоело.
Она твердо посмотрела мне в глаза. - Да меня это не беспокоит, - спокойно сказала она. - Я только хочу, чтобы у тебя не было неприятностей.
- Обо мне не беспокойся, Нелли, - уверенно произнёс я, снова взявшись за газету.
- Всё будет в порядке. Как только закончу это дело, детка, ты у меня будешь носить меха и бриллианты.
- Обойдусь и без них, - сказала она, а в глазах у неё всё ещё стояла тревога. - Я всего лишь хочу, чтобы ты был рядом. - Она глубоко вздохнула, и я заметил, как она крепко сжала кулачки. - В конце концов я не хотела бы говорить сыну, что отец у него сидит в тюрьме.
Газета выскользнула у меня из рук и упала на пол. - Что ты сказала? - недоверчиво спросил я.
Она спокойно улыбнулась мне, и в глазах у нее появилась тайная гордость, как у любой женщины, носящей ребенка под сердцем. - Ты же слышал, - прозаически сказала она. - У нас будет ребенок.
Я мгновенно выскочил из кресла и взволнованно стал рядом с ней. - Д-дак почему же ты ничего не сказала? - выпалил я.
Её карие глаза вспыхнули от удовольствия. - Я хотела сначала удостовериться, - ответила она.
Я стал рядом с ней на колени. - Ты уже ходила к врачу? - спросил я, взяв ее за руку.
Она кивнула. - Сегодня утром, по пути на работу.
Я нежно привлёк её к себе и поцеловал в щеку. - И всё-таки пошла на работу? Ну хотя бы позвонила и сказала бы мне.
- Не валяй дурака, - засмеялась она. - Ты бы не смог работать.
- А я-то сижу здесь как болван, и даю тебе надрываться, - укорял я себя, глядя на неё. -Когда ожидать-то?
Примерно через семь месяцев, - ответила она. - В конце ноября.
Я опустился рядом с ней на диван. Как хорошо. Во многом я был прав. Подспудно я знал, что, как только Нелли почувствует себя надёжно, у нас будет ребенок. Я удовлетворённо вздохнул.
- Счастлив, Дэнни? - спросила она.
Я кивнул и вспомнил, как это было в прошлый раз. Теперь всё иначе. Сейчас всё гораздо лучше. - Ну , теперь можно уезжать отсюда, -сказал я.
- Зачем? - спросила она. - Здесь же хорошо.
- Здесь неподходящий район растить ребенка, тем более, если есть возможность позволить себе кое-что получше, - уверенно сказал я. - Давай подыщем такое место, где побольше воздуха и светит солнце.
Она откинулась на спинку дивана. - Такое место стоит так дорого, Дэнни, - мягко возразила она. - Ты же знаешь, как трудно достать такое, да и вообще, чтобы снять любую квартиру надо переплачивать.
- А кто говорит что-либо о квартире? - спросил я. - Я хочу купить дом!
- Дом! - Теперь настала её очередь удивляться. - Это исключено. Слишком уж дорого. Я лучше останусь здесь и придержу денежки.
К чертям всё это! - твердо заявил я. - К чему тогда делать деньги, если только не для тебя... и для ребёнка?
Глава 13
Дымящееся августовское солнце палило мне шею и плечи, выжимая из меня последние капли пота, когда я садился в машину и включал зажигание. Нажал на стартер.
Двигатель было заурчал и захлебнулся. Я потянул за подсос и снова включил стартер. Мотор кашлянул и стал медленно проворачиваться, затем снова захлебнулся и стал. Я глянул на приборную доску. Стрелка амперметра дрожала в зоне "разряжено". Я снова включил стартер. Бесполезно, аккумулятор сел. Отчаявшись, я выключил зажигание и вышел из машины. Я уставился на нее так, как будто бы она предала меня. Молча выругался. К тому же я обещал Нелли, что вернусь домой пораньше.
Глянул на часы. Четыре тридцать. К тому времени, как мне подзарядят аккумулятор или заменят на новый, пройдет целый час, и Нелли крепко осерчает. Я запер машину и направился к метро. До ближайшей станции было шесть кварталов, и пока я туда дошел, взмок как мышь. Я бросил гривенник в турникет и спустился на платформу.
Едва я попал туда, как мне захотелось пить. Я поискал газетный киоск. Иногда в них продавали кока-колу. В моем состоянии она была бы очень кстати. В дальнем конце платформы стоял прилавок, и я прошел туда почти полпути, когда заметил , что он закрыт. Расстроившись, я остановился.
Сегодня всё что-то не ладится. Сначала захандрила машина, теперь даже попить негде. Я ещё сильнее почувствовал жажду, она усилилась от моего расстройства.
Я выудил из кармана монетку и бросил её в автомат с жевательной резинкой. Может быть, хоть резинка немного поможет, пока я найду что-нибудь попить.
На станцию с рёвом ворвался поезд, и я сел в него, праздно разглядывая пассажиров. В желтом свете лица выглядели мрачными, сияя потом от влажной духоты. Вскоре я заскучал и пожалел, что не купил газеты. Все лица в метро были одинаковыми: скучные, усталые и пустые. Всем им так же как и мне, наверное, было жарко и хотелось пить. Чувствовали они себя так же неуютно, как и я.
Я стал читать надписи, развешенные по стенам вагона прямо у себя над головой.
Первой на глаза попалась афиша рекламы кока-колы. Это была обычная картинка обыкновенной здоровой улыбающейся девочки. Она выглядела бодрой и свежей, а позади неё был виден обычный голубовато-зелёный кусок льда. В руках она держала бутылку кока-колы, а внизу была обычная надпись: "Пауза, которая освежает".
У меня потекли слюнки. Жевательная резинка вдруг стала сухой и безвкусной.
Чертовски неприятно видеть такое, умирая от жажды. Просто в ярость приводит.
Поезд снова остановился, и я посмотрел в окно. Какой-то мужчина бросал монету в автомат с жевательной резинкой. Лицо у него было красным и пылало от жары.
Послышалось, как монета звякнула в аппарате, когда он потянул за ручку.
Двери стали закрываться, и я снова глянул на рекламу кока-колы. "К чертям эти машины с жвачкой, - устало подумал я, -в метро лучше всего подойдут мои аппараты с газ-водой в разлив. Вот это действительно будет дело". И вдруг я вспомнил. Я вспомнил то, что мне когда-то сказала одна девушка, когда я работал у стойки с напитками. Вспомнил и девушку. У нее была здоровая пара грудей, которые она вывалила на прилавок передо мной. Должны же они продавать кока-колу в метро, когда хочется пить, - сказала она тогда.
Я очумело смотрел на плакат. Если уж говорить о болванах, то вот вам и призёр! У меня же это было всё время под носом, а я не видел! Лучшее в мире место - нью-йоркское метро. Мне нужно всего лишь заключить договор с городскими властями, и тогда я на коне. Больше мне всю жизнь палец о палец ударять не нужно будет.
Всем в вагоне было жарко и хотелось пить. Я представил себе картину, как они бросают монеты в мои автоматы с кока-колой. Да что там, не только прохладительные напитки, зимой я могу продавать горячий кофе.
Я стал возбуждённым. Из-за этого я перестал спать по ночам. Именно это я и искал всё время, такое место, которое заткнуло бы за пояс всё остальное. Я даже порадовался, что у меня испортилась машина. Понадобилось нечто в таком роде, чтобы встряхнуться. Если действительно хочешь заработать, то надо опуститься к людям. Деньги там, где находятся люди. Прав был Вулворт: бери по грошику, по копеечке. Если ты в этом преуспел, то дело в шляпе. А гривенники и пятаки в метро слагаются в большую сумму, чем во всех универмагах на Пятой авеню.
Я нетерпеливо нажал на звонок. Посмотрел на Нелли, стоявшую в тусклом свете прихожей, снова нажал на звонок и улыбнулся ей. Мне нравился её вид. Её слегка располневшая фигура делала её ещё более привлекательной.
- Совсем не понимаю, зачем тебе было нестись сюда сломя голову, ради только того, чтобы повидаться с Сэмом, - раздраженно сказала она. - Можно было сделать это и завтра.
Я понимающе оглядел её. Было жарко, и она чувствовала себя неважно. Даже больше обычного. - Пожалуй и так, - поспешно ответил я, -но если у меня появилась идея, то это даже лучше денег. И это не терпит отлагательства, нам надо..., -я замолчал, так как дверь открылась.
Там стояла Мими. Она несколько удивилась, увидев нас. -Дэнни! Нелли! Мы вас и не ждали, - она улыбнулась и отступила, чтобы пропустить нас.
Я уже вошел в фойе. - Я пришел к Сэму по делу, - объяснил я, выискивая его взглядом в гостиной. - Он дома?
Из глубины квартиры донесся голос Сэма, отвечая на мой вопрос. -Кто там, Мими?
- Дэнни с Нелли, - ответила та. -Дэнни хочет поговорить с тобой. -Она снова повернулась к нам. -Проходите. Сэм сейчас выйдет.
Мы проследовали за ней в гостиную. - Как ты себя чувствуешь? -участливо спросила она Нелли.
-Чудесно, - счастливо ответила Нелли. - Если бы врач не сказал, что я беременна, я бы в это не поверила, так хорошо я себя чувствую.
- Хорошо тебе, - сказала Мими. - Я же всегда себя чувствую отвратительно. - И она доверительно понизила голос, именно так женщины разговаривают о беременности.
- А чем занят Сэм? -нетерпеливо перебил я её. С тех пор, как Нелли сообщила мне свою новость, я уже тысячу раз слышал о беременностях Мими.
- Он принимает душ, - ответила Мими. - Не переносит жары, он стал таким толстым, ты ведь знаешь.
Я кивнул и направился к лестнице квартиры в двух уровнях. -Занимайтесь своим делом, сказал я через плечо. - Я могу поговорить с Сэмом даже в душе.
Когда я вошел, Сэм стоял перед зеркалом, завернувшись в полотенце и причёсываясь. - Ну что тебе? - недовольно произнёс он.
- Ты хотел бы заработать миллион? - с воодушевлением спросил я. Он посмотрел на меня в зеркало. Взгляд у него стал подозрительным. - Не интересуюсь, - быстро ответил он. -Как только ты приходишь ко мне со своими идеями, это мне обходится в копеечку.
- Брось откалывать шуточки, - сказал я. - На этот раз это дело верное. Так будешь слушать или нет?
Он положил расческу и устало повернулся ко мне. - Хорошо, - сказал он. - Рассказывай. Всё равно ведь я узнаю об этом так или иначе.
Я ухмыльнулся. - Ты когда-нибудь пробовал купить кока-колы в метро?
Он смутился. - Что ты городишь? Ты ведь знаешь, что я уже сто лет не езжу в метро. Оно ведь для толпы..
Я опустил крышку унитаза и сел на неё. - Вот то-то и оно, Сэм, -тихо сказал я. - Иногда надо спускаться к толпе, иначе забываешь , откуда ты сам.
Сэма это раздосадовало. - Я еще не слышал твоей идеи на миллион долларов, -отрезал он.
- Ты уже слышал, - Сэм, - сказал я, - но беда в том, что ты так давно оторвался от народа, что даже перестал слушать. Я, может быть, тоже не заметил бы этого, если бы сегодня у меня не испортилась машина.
- Ну хорошо, я давно уже не имею связей с толпой, - возмущенно произнёс Сэм. - Тогда перестань морочить мне голову и выкладывай, или же проваливай отсюда и дай мне одеться.
Я закурил и пустил струйку дыма в его сторону. - А помнишь ли, Сэм, тихо сказал я, - помнишь, когда ты был одним из шести миллионов человек в этом городе, из тех, что не живут на Сентрал-парк-саут, и возвращался домой с работы?
Тебе было жарко и хотелось пить, и когда ты попадал в метро, то это проявлялось особенно сильно. Тебе до смерти хотелось пить, но ты смотрел по сторонам, и нигде ничего не было, и тебе приходилось терпеть до выхода из метро. -Я перевел дыхание.
- К чему ты клонишь? Ты что, хочешь завоевать приз "Академия" за лучшее выступление года? - ядовито спросил Сэм, прежде чем я успел продолжить.
Я ощутил, как у меня вспыхнуло лицо. Я и не отдавал себе отчета, как патетически я говорю. - Ты ещё не понял? - спросил я. Я никак не мог взять в толк, почему до него не доходит.
Он покачал головой. - Нет, не понял, - ясно ответил он. - Я ведь из породы живущих на Сентрал-парке. Я туп. Я не из деревенских умников.
- А ты бы купил себе попить, если бы на платформе был мой автомат по продаже кока -колы? - быстро спросил я.
Он снова стал вытирать себе лицо полотенцем. Затем опустил его и посмотрел на меня. В его глазах засветилась заинтересованность. - Ну-ка повтори, Дэнни,- осторожно произнес он. - И скажи это медленно. Я внимательно слушаю!
Глава 14
Это действительно было крупное дело. Даже Сэм вынужден был это признать. И он ушел в него с головой. Специально для этого мы организовали отдельную компанию.
Он финансирует дело и занимается организацией, а я буду практически управлять делом. А организационных вопросов оказалось много, гораздо больше, чем я предполагал. С тех пор, как я взялся за это, я стал настолько занят, что привлёк Зепа к управлению старым делом, а сам полностью ушел в дела новой компании.
Автоматы с кока-колой в метро. Кто бы мог подумать, что такая простая вещь потребует столько времени и усилий? Нужно было повидать стольких людей, городских чиновников, сотрудников Транспортного совета, инженеров, людей из Управления здравоохранения. Утверждение нужно было получить в стольких местах, что иногда я даже сбивался с толку. И как будто бы этого было недостаточно, когда уже все утрясли, впереди оказались еще и политики.
Для такой работы надо иметь связи. Вот поэтому-то я прежде всего и направился к Сэму. У него были связи, но даже здесь мы натолкнулись на препятствие: Марио Ломбарди - спокойный человечек, который нанял пресс-агента, чтобы тот не пропускал его фамилии в газеты. Но она все равно попадала туда. Такого человека нельзя было удержать в тайне. У него слишком много власти. Я обнаружил, что ничего действительно крупного нельзя сделать в городе Нью-Йорке, если не получить одобрения Марио Ломбарди. Несмотря на все искренние намерения руководства города.
А Сэму был известен только один путь контакта с Марио Ломбарди. Через Макси Филдза. Мне очень хотелось бы найти другой путь связи с ним - любой другой, только не через Макси Филдза. Но Сэм заверил меня, что такого нет, иначе он сам предпочел бы его. Итак, мы поговорили с Макси, и вот сидим в домашнем кабинете Марио Ломбарди в фешенебельной части Парк-авеню. По всему было видно, что вот-вот нам придется взять себе новых компаньонов.
Я откинулся назад в кресле, а дым моей сигареты, клубясь, подымался вверх. Я скептически смотрел на Ломбарди, сидевшего за столом - Так мы берём вас в долю, г-н Ломбарди, - небрежно произнес я. -А каковы гарантии, что наш договор останется в силе после войны? Ведь политика в нашем городе - дело скользкое. Сегодня вы у власти а завтра - нет.
Ломбарди осторожно стряхнул пепел своей сигары в пепельницу, при этом большой бриллиант у него на перстне сверкнул мне в глаза. Он спокойно выдержал мой взгляд. - Марио Ломбарди не дает обещаний, которые он не в состоянии сдержать, Дэнни, - тихо ответил он. - Меня не волнует, кто будет руководить городом после войны. Это мой город, и я по-прежнему буду править здесь бал.
- Это точно, Дэнни, - в гулком голосе Макси были раболепные тона, от которых мне стало тошно. - В нашем городе ничего не делается без согласия Марио.
Я холодно посмотрел на Макси Филдза. Я все ещё недолюбливал его. В нем было что-то такое, что мне не по душе.
У Сэма лицо было бесстрастным, но он согласно кивал головой.
Сэма это устраивает, и я снова повернулся к Ломбарди. Этот человечек в щегольском старомодном костюме казался более заинтересованным своими ногтями, чем нашим разговором. Я тихонько вздохнул. Мы дошли до конца, остальное - на волю судьбы. Я уже побывал у каждого из мало-мальски влиятельных политиков, и все они говорили мне, что Ломбарди - единственный достаточно весомый человек, который может провернуть такое дело. Итак, мы взяли себе компаньонов.
- Хорошо, Марио, - окончательно заявил я. Компаньонов никогда не называют по фамилии. - Договорились. Вы получаете десять процентов дохода.
Ломбарди встал и протянул мне руку. - Ты не пожалеешь об этом, Дэнни, сказал он. - Если тебе что-нибудь понадобится, приходи в любое время, Я пожал ему руку. - Все, что угодно? - улыбаясь спросил я.
Ломбарди кивнул, и зубы у него ярко сверкнули на фоне смуглого лица. Да, именно так.
Тогда достаньте мне квартиру, - быстро сказал я, - жена у меня совсем сбилась с ног, подыскивая ее, а она уже на седьмом месяце.
Нелли по-прежнему не давала мне тратить деньги на дом.
Улыбка у Ломбарди перешла в сухую усмешку. Он выразительно пожал плечом и обвел взглядом присутствующих, а в его темных глазах смущенно мелькнуло веселое выражение. - Сдача в аренду средних размеров с утверждением в управлении? - спросил он.
Я кивнул. - От 75 до 100 долларов в месяц.
Ухмылка еще шире разлилась у него по лицу. Он выразительно поднял руки вверх. - Ну вот, такая простая просьба, Дэнни, и я попал впросак, признался он. - Сегодня утром я разговаривал с одним человеком и получил утверждение на место судьи, разговаривал с другими людьми и устроил строительный контракт, обедал с мэром, днем договорился о займе в миллион долларов, но вот появляешься ты и просишь нечто простенькое, а я этого сделать не могу. Скажи жене, чтобы она бросила эту мысль. Иди и купи себе дом.
- Поедешь мимо меня, Дэнни? - тяжело спросил Филдз, когда мы вышли на улицу.
Я кивнул и повернулся к Сэму. - Увидимся завтра?
Обязательно, - ответил Сэм, усаживаясь в свой желтый "Кадиллак" с откидным верхом, - Утречком.
Мы посмотрели ему вслед, затем повернулись и пошли к моей машине. Я молчал, подсчитывая кое-что в уме. 10% - Ломбарди и 5% -Филдзу за услугу. Мысли мои прервал голос Филдза.
- Толковый мужик, этот Сэм, - сказал он, втискиваясь на сиденье рядом со мной.
Я удивлённо посмотрел на него. Впервые слышу, чтобы Филдз сказал о ком-либо доброе слово. - Ага, - ответил я, включив скорость и вливаясь в поток машин.
- Он создал себе внушительное дело, - вежливо продолжал Макси. -И все время растёт.
Интересно, к чему это он клонит. Я ограничился туманным ответом.
- Он много работает, - сказал я. - Все время работает.
- Это точно, -охотно согласился Филдз. Слишком охотно. - Насколько я понимаю, ты тоже поднаторел в этом деле. Ты ведь работал вместе с ним.
Я искоса глянул на него. Лицо у Макси было гладким, он смотрел в окно.
- Да, ответил я.
- Если бы с ним что-нибудь случилось, то, наверное, тебе пришлось бы принять дело из-за сестры, - продолжил Макси.
На миг я так удивился, что даже не смог задуматься. -Ну да, -промямлил я, -пожалуй придется мне.
Мы остановились у светофора, и я почувствовал, что Макси внимательно смотрит на меня, - Если у тебя когда-нибудь возникнет желание испытать себя на этом поприще, Дэнни, - небрежно предложил он, - почему бы тебе не поговорить со мной на эту тему? Может быть, я тебе и пригожусь.
Меня стало поташнивать. Я крепко сжал руль, так что у меня побелели костяшки пальцев. Мне удалось сдержать голос и ответить так же безразлично, как и он. - Мне хватает, Макси, того, что у меня есть. Дела идут хорошо.
- Да, но черный рынок на сигареты не сохранится вечно, пацан, -грубовато-сердечно произнес он. - Да и война ещё может продлиться довольно долго. Просто запомни то, что я тебе сказал, на тот случай, если передумаешь.
Остаток пути прошел в молчании. Я не мог дождаться, когда он выйдет из машины. И так уж плохо, что мне приходится работать с ним, я терпеть не могу находиться с ним дольше, чем это совершенно необходимо.
Я потихоньку вошёл в квартиру, услышал шум вентилятора из спальни и на цыпочках пошел туда. Через открытую дверь я увидел лежащую на кровати фигуру.
Нелли спала, положив голову на руку, а легкое дуновение вентилятора шевелило на ней простыню. Я поглядел на нее некоторое время и молча начал выходить из комнаты.
Она окликнула меня. - Дэнни?
Я повернулся к ней. Ее темные глаза смотрели на меня. - Я так устала, сказала она слабым голосом, - что даже уснула.
Я сел рядом с ней на кровать. - Я не хотел тебя будить.
- Ты и не разбудил меня, - ответила она. - Да мне все равно надо готовить ужин.
Я целый день искала квартиру, но так ничего и не нашла. И потом я почувствовала слабость, так что пришлось вздремнуть.
Я снисходительно улыбнулся ей. - Да брось ты это, давай лучше купим себе дом.
Даже Марио Ломбарди не может достать нам квартиру.
- Но ведь это столько денег, Дэнни, - возразила она, садясь на кровати.
Я наклонился к ней. - Хватит беспокоиться о деньгах, сладкая, -нежно сказал я. - Ломбарди одобрил нашу сделку с метро. Теперь нам это по карману.
Она внимательно посмотрела мне в глаза. - А ты уверен, что именно это тебе и нужно, Дэнни?
Я кивнул. - Всю жизнь я хотел иметь собственный дом. - Даже не успев произнести это, я понял, насколько верны эти слова. Счастлив я был только в своём собственном доме. - Да, этого я и хочу, - добавил я.
Она вдруг резко вздохнула и обняла меня за шею. - Хорошо, Дэнни, - дохнула она мне в ухо. - Коль ты так этого хочешь, так и сделаем.
Глава 15
- Как выросли деревья, - подумал я, заворачивая машину на нашу улицу. Нелли молча смотрела в окно. Когда машина медленно поехала вдоль улицы, мне трудно было определить по выражению лица Нелли, о чём она думает.
За эти почти двадцать лет многое здесь изменилось. Дома в этом квартале обустроились. Стали постарше, на них появились следы непогоды. Некоторые из них очень нуждались в ремонте. Но не изменилось одно. Несмотря на некоторые особенности, они были очень похожи друг на друга.
Я остановил машину у тротуара перед нашим домом, выключил мотор и повернулся к Нелли. Она сидела по-прежнему молча, не отрывая взгляда от дома. Я тоже посмотрел туда.
По мне прокатилась теплая волна, мощное чувство удовлетворенности, которого я давно уже не испытывал. Теперь это действительно будет мой дом. - Агент сказал, что будет ждать нас внутри, - сказал я.
Темные глаза Нелли стали задумчивыми. - Дэнни, - неуверенно сказала она, - может стоит подождать еще немного. Может, не надо так спешить? Вдруг подвернётся что-нибудь другое.