Роббинз Гарольд. Камень для Дэнни Фишера

   Я подал ей гривенник, и она звякнула кассой. Ребята наблюдали за мной краем глаза. Я воткнул трубочки в стакан, помешал ими и начал сосать. Почувствовал сладкий вкус во рту, и в это время сзади раздался шум драки. Медленно поворачиваясь в сторону шума, я усмехнулся про себя. Солли в это время падал в витрину, уставленную консервными банками. Грохот раздался на весь магазин, и люди побежали туда. Ребята работали чисто. Продавщица заговорила и я, вздрогнув, подпрыгнул. Она смотрела мимо меня.
   - Что там происходит?
   - Не знаю, наверное, драка.
   - Мне кажется, это всё подстроено, - сказала она.
   У меня нервно застучал пульс. - То есть как? -спросил я.
   - Эти ребята дерутся понарошку, - отметила она. - Могу спорить, что их друзья сейчас чистят лавку. Это старый приём. - Она обшарила глазами магазин. - Посмотри вон туда, видишь?
   Она заметила одного из ребят, который набивал себе карманы у парфюмерного прилавка. Как раз в это время пацан обернулся и посмотрел на меня. Он было заулыбался, но я быстро качнул головой, и он бросился к дверям.
   Я снова повернулся к прилавку. Девушка, широко раскрыв глаза, смотрела на меня.
   - И ты с ними, - прошептала она.
   Я быстро протянул руку через прилавок и ухватил её за локоть, холодно улыбаясь.
   - И что ты намерена делать при этом? - тихо спросил я.
   Мгновенье она посмотрела на меня и улыбнулась в ответ. - Да ничего, ответила она. - Это меня не касается. У Барбары Хаттон не убудет.
   Я отпустил её руку и посмотрел назад в лавку. Все ребята уже ушли, а пара мужчин выталкивала Солли из дверей. На лице у меня появилось выражение облегчения. Все еще улыбаясь, я вернулся к своему коктейлю и положил в рот ложку мороженого.
   Почувствовал, как шоколад тает во рту.
   -Паршивый у тебя коктейль, - сказал я.
   Она снова улыбнулась. У неё были густые черные волосы, а глаза светло-карие.
   Губная помада ярко-красным пятном выделялась на её бледном тонком лице. - А ты ловкий парень, - прошептала она.
   Я почувствовал, как меня обдало жаром. Я понял, что понравился детке. Как тебя зовут , крошка? - спросил я.
   - Нелли, - ответила она.
   - А меня - Дэнни, - сказал я. - Живешь тут по соседству?
   - На Элдридж-стрит.
   - Когда заканчиваешь?
   В девять часов, когда закрывается магазин.
   Я вальяжно поднялся, чувствуя себя очень уверенно. - Встречу тебя на углу, - сказал я. - Может быть достанем что-нибудь клёвое. -Не стал дожидаться ответа и пошагал туда, где мужчины поднимали витрину, в которую упал Солли. Некоторое время я понаблюдал за ними и вернулся к прилавку. Девушка всё ещё смотрела на меня. Я ухмыльнулся ей. - Увидимся в девять, Нелли.
   Она сразу же улыбнулась. - Я буду на углу, Дэнни. Я сделал ей ручкой и пошел к выходу, чувствуя, что она следит за мной взглядом. Проходя мимо парфюмерного прилавка, я взял расческу и провел ею по волосам. Затем пошел к дверям, бросив расческу в нагрудный карман рубашки.
   
   Глава 2
   Торговец серьезно посмотрел на меня. - Где ты взял всё это? -спросил он.
   - Вы хотите купить товар? - саркастически ответил я. - Или вам нужна его родословная?
   Он посмотрел на коробку. Взял в руки банку пива и нервно перекладывал её из руки в руку, пока говорил. - Не хочу, чтобы меня беспокоили менты, сказал он. Я решительно протянул руки к коробке. - Тогда это купит кто-нибудь другой.
   Он быстро схватил меня за руку. - Погоди. Я же не говорил, что мне это не нужно.
   Я отпустил коробку. - Тогда не задавай лишних вопросов, пятнадцать долларов - и это всё твое.
   У него раздвинулись губы над пожелтевшими зубами: -Десять.
   - Четырнадцать, - быстро произнес я. Начался обычный ритуал. Здесь, на Йст-Сайде торгуются обо всем. Это и ожидалось.
   - Одиннадцать.
   Я покачал головой.
   - Двенадцать, - он внимательно смотрел мне в лицо.
   - Не-а, - ответил я.
   Он резко вдохнул. - Двенадцать пятьдесят, - почти прошептал он. -Это предел.
   Я посмотрел мгновенье ему в лицо, затем протянул руку. - Давай. - Он полез в карман, вынул оттуда грязный бумажник и раскрыл его. В нём был небольшой рулон денег. Он тщательно отсчитал деньги мне в руку. Я пересчитал их, запихал деньги в карман и повернулся было уходить, но торговец окликнул меня.
   - Когда добудешь ещё товара, -с жадностью сказал он, -приноси мне. Я заплачу хорошо.
   Я смотрел на него невидящим взглядом. Всё было как в дымке. Двенадцать пятьдесят поделить на семь будет меньше двух долларов каждому. Игра не стоила свеч.
   - Конечно, - ответил я, поворачиваясь.- Я запомню. - Но он меня больше не увидит. В этом деле нет навара.
   Переходя Ривингтон-стрит, я посмотрел на часы. Было почти шесть. Мне же нужно встретиться с шайкой у кондитерского магазина только в семь. Я решил зайти домой и захватить ужин для отца. Мать каждый день посылала ему ужин в магазин. Тем самым я избавлял её от лишней ходьбы.
   В парадном воняло. Я с отвращением отметил мешки с мусором, стоявшие у дверей.
   Негодяй дворник был снова пьян и забыл убрать мусор утром. Как я ни насмотрелся на это, привыкнуть никак не мог.
   Спотыкнувшись на шаткой ступеньке, я ругнулся себе под нос. Как мне всё это обрыдло! Хорошо бы собрать достаточно денег, чтобы съехать отсюда. Когда-нибудь я накоплю денег, мы выкупим свой дом и уедем из этого вонючего района.
   Я открыл дверь и вошел в квартиру. Мать склонилась над плитой. Она устало посмотрела на меня.
   - Отец сказал, что вернётся домой к двум тридцати, - сообщил я ей.
   Она кивнула.
   - Я, пожалуй, снесу ему ужин, - предложил я. Она удивленно посмотрела на меня. С тех пор, как он устроился на эту работу, я впервые предложил свою помощь. - Может сначала поужинаешь сам? -спросила она.
   Я мотнул головой. - Не хочу, -соврал я. - Меня угостили бутербродом с сосиской у Каца.
   - Может быть, поешь супу? - настаивала она.
   - Нет, мама, - ответил я. - Я сыт. - По величине кастрюли было видно, что еды еле-еле хватит и без меня.
   Она слишком устала, не стала спорить, взяла из чулана эмалированный бидончик и стала наполнять его. Закончив, она тщательно завернула его в бумажный пакет и подала его мне. Я двинулся к двери.
   - Приходи сегодня домой пораньше, Дэнни, - сказала она мне вдогонку, пока закрывалась дверь.
   - Обязательно, мам , - ответил я и двинулся вниз по лестнице. Я остановился перед аптекой и заглянул внутрь. Там было несколько посетителей и их обслуживал приказчик. Отец, должно быть, в задней комнате. Я вошел в магазин и остановился у прилавка.
   Резкий мужской крик донесся из задней комнаты. Я невольно прислушался, припомнив, что уже слышал его сегодня.
   - Ты глупый осел, - кричал противный тонкий голос. - Не знаю, зачем только я взял тебя на работу. Все вы, кто раньше имел свое дело, ведете себя так. Вы считаете , что всё знаете и не хотите никого слушать!
   Голос затих и вместо него послышалось низкое бормотанье отца. Слов я не смог разобрать и поэтому посмотрел назад через стеклянную перегородку, отделявшую заднюю комнату от торгового зала. Отец стоял там и что-то говорил г-ну Гоулду.
   Гоулд свирепо смотрел на него, лицо у него было красным от гнева. Он снова начал кричать, не дожидаясь, когда отец закончит.
   - Мне не нужны ваши отговорки и оправдания! Я пожалел тебя , когда ты пришел сюда и плакался, что тебе нужна работа, но , черт побери, либо ты будешь работать так, как мне этого нужно, либо полетишь отсюда вверх тормашками!
   Слышишь, Фишер? Либо по моему, либо вон! Вот так вот!
   Теперь я отчетливо слышал отца. - Извините, г-н Гоулд, - бормотал он. Он говорил пришибленным, подобострастным тоном, от чего мне стало не по себе. - Этого больше не повторится, г-н Гоулд, обещаю.
   Во мне вспыхнула ярость. Я готов был убить сукина сына, который позволяет себе так разговаривать с моим отцом, который заставляет его так пресмыкаться. Никто не имеет права поступать так с человеком. Отец повернулся к этому человечку.
   Сквозь стеклянную перегородку мне была видна лишь его спина, плечи у него тяжело опустились, голова почтительно согнута.
   Мои мысли прервал голос клерка. - Чем могу быть полезен, сэр?
   Я оторопело повернулся к нему. На смену ярости пришло тошнотворное чувство. Я покачал головой и сердито двинулся к двери. Затем вспомнил, что в руках у меня бидончик с ужином, вернулся к прилавку и поставил его там.
   - Это ужин доктора Фишера, - сказал я клерку и выбежал в дверь, а в ушах у меня всё стоял визгливый голос Гоулда.
   
   - Доллар с полтиной каждому? - сердито пробормотал Спит.
   Я холодно посмотрел на него и спокойно ответил. -Сумеешь сделать лучше - делай сам.
   Из угла губ Спита мелкими каплями стекала слюна, как это бывало всегда , когда он волновался. - Ну ладно, Дэнни, ладно, - поспешно заговорил он. - Я ведь не спорю.
   Я закончил раздавать деньги, затем посмотрел на них. Я удержал с них два доллара, но они причитались мне. Ведь это моя затея.
   - Что будем делать дальше, Дэнни? -спросил Спит, выжидательно глядя на меня.
   - Не знаю, - ответил я, доставая сигарету. - Но только не это. Это дело не стоит выделки. - Я закурил. - Не волнуйтесь, что-нибудь придумаю.
   Посмотрел на часы. Скоро семь. - Попробую сыграть в крэп в гараже, сказал я. - Кто-нибудь пойдет со мной?
   - Только не я , - быстро отказался Спит. - У меня свидание с дамой. По крайней мере я так получу кое- что за свои деньги.
   Шайка разошлась, и я один пошел за угол. Спит напомнил мне . У меня ведь свидание в девять с продавщицей из буфета. Кажется, она смышленая девушка. Вот это мне и подходит, я люблю таких. Терпеть не могу глупых. У них только одно на уме, когда начнешь зажимать их в углу. Нет. Смышленых же иногда можно и уговорить.
   Я уже почти дошел до гаража. Подходя ко входу, я чувствовал себя уже лучше. Три с половиной доллара у меня в кармане - это ведь почти ничего. Хорошо, если сумею купить даме кое-что выпить.
   Остроносый мальчонка-итальянец стоял у входа в гараж на атасе. Я прошел мимо.
   Тот вытянул руку, останавливая меня. - Куда ты идешь? - спросил он.
   Я убрал его руку ничуть не рассердившись. - Не беспокойся, - улыбнулся я. - Хочу попытать счастья.
   Итальянец улыбнулся, узнав меня. - Ладно, Дэнни, - сказал он, возвращаясь обратно ко входу.
   Я прошел через полутемный гараж к освещенному в глубине месту. Там, в скрытом от окружающих взоров автомобилями пространстве, стояла полукругом группа мужчин и подростков. Они переговаривались тихими низкими голосами, которые прерывались лишь металлическим позвякиванием костяшек. Когда я подошел, кое-кто из них глянул на меня, и, узнав, снова быстро перевёл взгляд на пол. Их внимание было приковано к костяшкам, которые катались по полу и отскакивали от стены.
   Я тихо постоял несколько минут, пытаясь уловить ощущение игры. Я не верю в то, что можно манипулировать костяшками, попытался угадать, кому везет, а затем старался следовать за ним. Там был один крепыш у которого, казалось, всё идет хорошо. Понаблюдал за ним некоторое время. Он выиграл два кона, и я решился. В следующий раз, когда он делал ставку, я поставил туда же. Я бросил доллар на пол.
   - Против, -сказал я. Крупье накрыл его.
   Метавший набрал очки, и я проиграл. Затем я снова сделал как крепыш. На этот раз выиграл. Снова делаю ставку и выигрываю. Почувствовал, как во мне забурлило возбуждение. Поставил снова и выиграл. Теперь у меня стало семь долларов, и я почувствовал себя счастливым.
   Тот, кто метал, поднял голову. - У меня всё, - с отвращением сказал он, вставая и отряхивая брюки.
   Крупье посмотрел вокруг. - Кто хочет? - спросил он. Желающих но было. Никто не хотел метать. Крупье был к этому привычен. Было что-то , что на языке игроков гласило о том, что метающий обречен на неудачу. И всё же ему надо было продолжать игру. Он посмотрел на меня. - Возьми их, Дэнни,показал он жестом. - Первый доллар бесплатно.
   Я неохотно двинулся вперёд и подобрал кости. У меня не было выбора. Я вступил в игру последним, а правило гласило именно так. Отказаться я не мог. Я начал трясти костяшки в руке.
   И вдруг меня охватило чувство уверенности. У меня взволнованно забилось сердце.
   Я не могу промахнуться. Мне стало жарко. Бросил два доллара на пол. Ещё один доллар опустился рядом с ними, это была ставка крупье. Я жарко подышал себе в ладони, когда на пол полетели ещё деньги. Бросил кости. Они бешено ударились об станку и замерли.
   Свои! Я снова подобрал кости и снова стал их перетряхивать. На этот раз я их заговорил. Заговор, который постороннему не понять. Я чувствовал, как они согреваются у меня в руке, и знал, что они понимают меня, даже если никто другой не понимает. Я выиграл эти шесть долларов.
   Выпало четыре очка. Я снова собрал их и продолжал нашептывать. Уговорив их, я бросил и набрал нужное число.
   Я снял девять долларов и оставил остальное на кону. В то время, как кости перекатывались у меня в руке, я почувствовал, что на лице у меня выступает пот.
   Меня трясла лихорадка.
   Было чуть ли не без четверти девять, когда я опомнился и посмотрел на часы. Я отдал кости и вышел из игры. У меня было больше двадцати фишек. Рубашка у меня взмокла и прилипла к спине, когда я выходил из гаража.
   Паренёк у дверей ухмыльнулся мне. - Уже чист, Дэнни? -подковырнул он.
   Я тоже ухмыльнулся и бросил ему полдоллара. - Купи себе какую-нибудь шкуру, - сказал я. - Это гораздо большее удовольствие, чем кулак.
   
   Глава 3
   Я стоял на тротуаре перед "Пятью-десятью" и смотрел на выходящих из него девушек. Закурил сигарету. Было десять минут десятого. Она явно не торопится. А может она устраивает мне выдержку. Дам ей ещё пять минут, а потом пусть катится ко всем чертям.
   - Салют, Дэнни, - тихо сказала она. Она стояла рядом со мной. Я видел, как она выходила из дверей, но не узнал: в своей одежде она выглядела гораздо моложе, чем в форме.
   - Привет, Нелли, - глаза у меня широко раскрылись. Она была совсем ещё девочка.
   Во всяком случае, не старше меня.
   - Ты не проголодалась? - спросил я поколебавшись некоторое время.
   Она просто кивнула. Казалось, она несколько смущена, и не так самоуверенна, как была за прилавком в магазине.
   Я взял её за руку и повел к перекрёстку, искоса поглядывая на неё. Волосы у неё были очень черные, и голубоватые отблески отсвечивали в них, когда на них падал свет из витрины. Глаза широко раскрыты и , идя рядом со мной, она смотрела прямо перед собой. Губы у неё накрашены, но более мягким тоном по сравнению с тем, что было днём.
   - Ты выглядишь моложе, -воскликнул я несколько удивленный.
   Она повернула ко мне лицо. - Многие девушки гримируются, чтобы выглядеть старше в магазине. Иначе могут не удержаться на работе. - В глазах у неё появилось застенчивое тепло. - А ты выглядишь старше, чем прежде.
   Я улыбнулся ей в ответ. От этого мне стало приятно. Мы стояли перед рестораном, тусклые желто-зеленые огни вывески которого мерцали нам в лицо.
   ЧАУ МЕЙН 30 ЦЕНТОВ ОТБИВНАЯ СЬЮИ - Давай поедим, - предложил я, открывая дверь и пропуская её вперед. Усталый иссохший старик- китаец провел нас к столику. Он бросил нам на стол два меню и медленно шаркая прошел обратно к двери. Ресторан был полупуст, только два других столика были заняты. Для приличия я заглянул в меню, но уже знал, что мне нужно.
   Затем посмотрел через стол на неё.
   Она посмотрела мне в глаза. - Мне чау мейн, - улыбнулась она.
   - И жареный рис. Мы смешаем всё это, - быстро дополнил я. Мне не хотелось, чтобы у неё сложилось неверное впечатление. Я ведь не купаюсь в деньгах.
   Молодой официант-китаец, такой же усталый как и старик, усадивший нас, поставил на стол чайник и томно стал ждать заказа. Я быстро его сделал , и он ушел. Затем я снова повернулся к девушке. Когда наши взоры встретились, она опустила глаза.
   По лицу у неё стал разливаться слабый румянец, и между нами вдруг возникла напряженность.
   - В чем дело? - спросил я.
   Она подняла глаза, и мы встретились взглядами.
   - Мне не следовало бы быть здесь, - нервно ответила она. - Я ведь даже не знаю, кто ты такой. Мой отец...
   - Твоему отцу это не понравилось бы? - прервал я, уверенно улыбаясь. Я чувствовал себя теперь гораздо спокойней. -А сколько тебе лет?
   Её глаза твердо посмотрели на меня. - Семь... нет, шестнадцать, - неуверенно ответила она.
   -И давно ты там работаешь? -спросил я.
   - Почти год, - сказала она. - Они думают, что мне больше лет.
   - Старик с тобой обходится сурово? - спросил я. Сочувствие, которого я не мог сдержать, просквозило у меня в голосе и, кажется, отчужденности между нами несколько поубавилась.
   - Да нет, он нормальный человек, пожалуй. Но ты ведь знаешь старомодных итальянцев. Только и талдычит, вот на родине то, на родине это. - Она откровенно посмотрела мне в глаза. - Я должна с работы приходить сразу домой. Я уже достаточно взрослая, чтобы врать насчет возраста для получения работы и чтобы приносить домой деньги, но еще недостаточно взрослая, чтобы гулять с мальчиками.
   Если бы он узнал, что я пошла с тобой, он задал бы мне трёпку.
   Я задумчиво разглядывал её, удивляясь тому, что она так долго подбирается к сути. - Тогда зачем же ты пошла? - спросил я.
   Она улыбнулась. - А может мне уж надоело жить по старинке. Может пора ему дать понять, что здесь совсем другая страна. Ведь здесь поступают совсем иначе.
   - И это единственная причина? - спросил я, по-прежнему всматриваясь ей в лицо .
   Под моим взглядом она снова стала краснеть. - Нет , не только, -призналась она, слегка покачав головой. - Мне хотелось пойти с тобой. Мне хотелось узнать, что ты из себя представляешь.
   -Ну и как, понравилось?
   Она утвердительно кивнула, а на лице у неё все ещё играл румянец.
   - А тебе? - тихо, застенчиво спросила она. Я потянулся через стол и взял её за руку. Это будет легкая добыча . - Да , конечно, Нелли, - уверенно произнёс я. - Конечно.
   Она остановилась на углу под фонарём. - Лучше оставь меня здесь, Дэнни, -попросила она, глядя на меня снизу вверх. -Отец, может быть, ждет меня на крыльце.
   -Вот так засада, -холодно сказал я. На глаза у неё набежала тень. Нет, Дэнни, - искренно сказала она. -Поверь, нет. Ты просто не знаешь моего отца.
   Ничего нельзя было поделать, она продала меня.
   - Конечно, - небрежно сказал я, - я знаю эту старую шутку, и всё-таки попался на неё. Я тебе почти не верю.
   Она схватила меня за руку. - Поверь мне, Дэнни, - быстро заговорила она. -Я не стану тебя дурачить. Честное слово.
   Я крепко держал её за руку. - А что ты ему скажешь по тому поводу, что так поздно пришла?
   - Я скажу, что задержалась на работе. Он знает, что иногда нам приходится так делать.
   -И он рассердится?
   - Нет, - ответила она. - Если так, то ему безразлично. Его не интересует, как поздно мне приходится работать.
   Я отпустил её руку и отступил в дверной проем магазина подальше от уличного фонаря.
   - Иди сюда, - сказал я.
   Она понаблюдала за мной мгновенье, затем нерешительно шагнула ко мне. В голосе у неё вдруг зазвучала тревога. - Зачем?
   Я спокойно смотрел на неё. -Ты знаешь, зачем, - проговорил я. -Иди.
   Она сделала ещё полшага и остановилась. На лице у неё появилось обиженное выражение. -Нет, Дэнни, я не такая.
   Тогда я сказал резким и жестким голосом: " Тогда это ловушка". Вынул из кармана сигарету и сунул её в рот .- Ну хорошо, детка. Вали. Потешилась.
   Я зажег спичку и поднёс её к сигарете. Когда я поднял взгляд, она всё еще наблюдала за мной. В том, как она стояла, была какая-то особая настороженность, как у готовой убежать лани. Свет от уличного фонаря отбрасывал голубой искрящийся свет на её волосы.
   Я пустил в неё клуб дыма. - Ну, чего ждешь? Иди домой. Твой старик ведь ждёт.
   Она сделала ещё один шаг ко мне. -Дэнни, я совсем не хочу так. Я не хочу, чтобы ты сердился на меня.
   Я начал раздражаться. Коль уж попался, так попался, ну и всё. Я и не надеялся выиграть тысячу. Но почему она так щепетильно подходит к этому? Я передразнил её: " Дэнни, я совсем не хочу так!" Я горько рассмеялся. - И на кой ляд я пошёл с тобой? - резко бросил я ей. -Чтоб попасть в ловушку на углу? Да у меня сколько угодно дамочек. Мне вовсе незачем было с тобой связываться.
   У неё в глазах появились слезы. - Мне подумалось, что я тебе нравлюсь, Дэнни, - протянула она плаксивым голосом. - Ты мне нравишься.
   Я быстро выскочил, схватил её за руку и потащил за собой в полутемный дверной проем. Бросил сигарету на землю и обнял её.
   Почувствовал, как она вся напряглась, глядя на меня снизу вверх, глаза у неё были широко раскрыты от страха. Но она стояла совсем не шевелясь. - Дэнни!
   Я резко поцеловал ее, чувствуя, как её губы прижались к зубам. У нее были холодные губы. Я снова поцеловал её. Теперь они стали теплей и слега разжались.
   Почувствовав, что они шевельнулись, я снова поцеловал её. Теперь они уже были теплыми и прижались к моим. Я смотрел на неё сверху вниз, слегка улыбаясь.
   - Разве так уж плохо, Нелли?
   Она уткнулась лицом мне в плечо. - Ты подумаешь, что я плохая, - заплакала она.
   Я был в замешательстве. Я ожидал вовсе не этого. Волнение сказалось на моем голосе: "А для чего же ты подыгрывала мне сегодня? Тебе уж пора понимать, что к чему. Ты же ведь не ребенок."
   Она посмотрела на меня вверх, её темные широко раскрытые глаза смягчились, и страха в них больше не было.
   - Ты мне понравился, Дэнни, вот почему. Потому-то я и не пошла домой, когда ты прогнал меня.
   Я посмотрел на неё некоторое время, затем снова потянулся к её губам. Тело у неё расслабилось, напряженность улетучилась, и она ответила мне на поцелуй. Это был настоящий поцелуй. Я прижал её к себе. - Но ты вела себя так хитро, - прошептал я. - Во время драки и потом. Ты поняла, что Спит и Солли играют. Откуда ты знаешь такие вещи, если сама не водишься со шпаной?
   -Мой старший брат Джузеппе был боксёром, -ответила она, не шевелясь у меня в объятиях. - Он научил меня различать, когда дерутся не по настоящему.
   В темноте наши глаза встретились и задержали взгляд. - А ты меня опять не надуваешь? - У меня улетучивались последние сомнения.
   - Нет, Дэнни, -ровным голосом сказала она.
   Я снова поцеловал её. На этот раз всё оказалось иначе. В поцелуй была вложена раскованность и понимание. Из него исчезла жгучая нетерпеливость.
   - Ты мне нравишься, - внезапно рассмеявшись, воскликнул я. - Ты смешная, но милая.
   Она улыбнулась. - Больше не сердишься?
   Я покачал головой. - Нет, крошка.
   На этот раз она подняла лицо ко мне в ожидании моих губ. Я же не двигаясь, смотрел на неё сверху вниз. Глаза у неё были закрыты.
   - Дэнни, - робко прошептала она, - поцелуй меня, Дэнни.
   Я почувствовал, как изменились у неё губы. Они вдруг раскрылись, и она отчаянно прижалась ко мне. Я ещё крепче обнял её. Опустил руку у неё на спине и прижал к себе.
   Глаза у неё по-прежнему были закрыты. Мы плыли в туманном облаке. Исчез перекресток, пропал уличный фонарь, не было дверного проёма. Исчезло всё кроме давления наших губ. Я закрыл глаза, а руки мои искали тепла её тела.
   Шепот её почти криком прозвучал у меня в ушах. - Дэнни, Дэнни, перестань! - Она судорожно хваталась мне за руки, отталкивая их от себя.
   Я ухватил её за запястья и стал удерживать их. Тело у неё испуганно дрожало. - Спокойно, детка, спокойно, - нежно произнёс я. -Я не сделаю тебе больно.
   Так же внезапно, как испугалась, она перестала паниковать и вновь уткнулась лицом мне в плечо. - О, Дэнни, я никогда раньше такого не испытывала.
   Я взял её подбородок в ладонь и поднял ей голову. В глазах у неё стояли слезы. - Я тоже, - искренне произнёс я. И это действительно было так.
   Глаза у неё широко раскрылись и округлились от удивления. - Дэнни, ты..., -она замешкалась. -Как ты думаешь, может мы влюблены?
   Я смутился. Сам не знаю. Попытался улыбнуться.
   - Может быть, да, Нелли. Может быть.
   Почти в то же время, как я произнес эти слова, между нами, казалось, проскользнуло смущенье , и мы отстранились друг от друга. Она посмотрела вниз и стала оглаживать платье. Когда она закончила, я уже курил сигарету. Она протянула руку и взяла её. Так мы стояли молча, рука в руке, пока сигарета не сгорела вся.
   Затем я бросил её, она упала на мостовую, рассыпаясь искрами, а мы повернулись и стали смотреть друг на друга. Я улыбнулся. -Привет, Нелли.
   - Привет, Дэнни, - застенчиво прошептала она. Мы еще посмотрели друг на друга мгновенье и вдруг рассмеялись. Вместе со смехом, казалось, исчезло и смущенье. Я наклонился и быстро поцеловал её, а руки наши сжимались и разжимались, когда встречались и расходились губы.
   - Надеюсь, отец твой не будет серчать, - сказал я.
   - Не будет, улыбнулась она. Я скажу ему, что работала. Мы вышли из дверного проема и подошли к перекрестку под уличный фонарь. Лицо у неё было разрумянившимся и светлым, глаза сияли совершенно новой теплотой, а её белые зубы сверкали между красных губ, когда она улыбалась мне.
   - Я говорил тебе, что ты красивая? - игриво спросил я.
   - Нет.
   - Наверное, мне было некогда, - ухмыльнулся я. Так что говорю тебе об этом сейчас. Ты очень красивая. Как кинозвезда.
   - О, Дэнни! - она очень крепко сжала мне руку.
   - Тебе, пожалуй, пора идти, -серьезно сказал я. Она кивнула.
   - Ну тогда , спокойной ночи, -сказал я, отпуская её руку.
   - Мы увидимся ещё, Дэнни? - тихо спросила она.
   - Обязательно, - сразу же улыбнулся я. - Я зайду в магазин завтра. У неё посветлело лицо. Я тебе приготовлю особый коктейль. Три полных ложки мороженого.
   - Три ложки! - воскликнул я. - Тогда я там и останусь! Она снова улыбнулась. - Доброй ночи, Дэнни.
   - Доброй ночи, крошка.
   Она пошла было через дорогу, но затем вернулась ко мне. У неё было озабоченное выражение лица. - Ты ведь не приведёшь своих приятелей, так? Ведь их могут поймать.