Страница:
Внутри царил полумрак, в котором парили густые пласты сизого дыма. Чейн был без очков, а потому на несколько секунд потерял ориентацию. Тем не менее он чувствовал, что напарница спокойно стоит рядом, озирая окружающее дорогими имплантантами. А значит, явная опасность им не грозила. Во всяком случае — пока.
Играла легкая электронная музыка.
Наконец зрение вернулось к наемнику, и он смог оглядеться. Помещение, представшее его глазам, отличалось от фотографий лишь мелкими деталями (света было больше, а посетители на сайте выглядели интеллигентными, довольными жизнью людьми).
У потолка висел голографический проектор, изображавший киберспейс — кубические фигуры, черно-красная решетка и десятки светящихся точек: то ли стандартная запись, то ли трансляция и впрямь шла из Сети. Другая стена красовалась огромным электронным табло, — наподобие тех, что использовались на биржах для передачи котировок. Приглядевшись, наёмник понял, что у этого устройства назначение было несколько иное, хотя и близкое по смыслу. В данный момент она информировала посетителей, что некто Slash атаковал «Транс-Банк». Кое-кто из посетителей встретил это известие одобрительным гулом.
В голову Чейну пришла ассоциация с другими «узкопрофильными» барами. Если в «футбольных» кабаках приятели собирались, чтобы пропустить пивка и посмотреть матч, то «У Старого Джентльмена» посещали болельщики более крутого спорта (ведь ставками в конечном итоге были жизни игроков). По всей видимости, особо эффектные взломы транслировались на этом самом проекторе в реальном времени. Нечто сродни этому наемник видел в Гонконге, но здесь это было куда циничнее…
На прочих стенах висели двухмерные произведения искусства, посвященные компьютерной и сетевой тематике. Длинная стойка бара протянулась в дальнем конце комнаты. Лысый европеец с мясистым лицом кивнул напарникам, после чего вновь принялся полировать бокалы. Появление необычной парочки ничуть его не впечатлило.
Что же касалось посетителей, то явной толпы не наблюдалось. Во всяком случае, посетителей было куда меньше, чем заверял наемник, исходя из собственных познаний о распорядке дня хакеров. Большая часть столов пустовала.
— Поганая явка, а?.. — прокомментировала Мона Лиза.
— Ну, кое-кто все же присутствует, — ответил Чейн, обводя взглядом разномастные головы.
Самурай кивнула в сторону ближайшего столика.
— Не суди книгу по обложке, — усмехнулся наемник.
— Но они выглядят как настоящие хакеры. Во всяком случае, мне всегда казалось, что именно так они и должны одеваться…
Чейн смерил ее взглядом.
— Если так рассуждать, то ты запросто сойдешь за заправскую взломщицу. — Наемник поправил «косуху». — Впрочем, мой прикид тоже вписывается в обстановку.
— Сомневаюсь, — буркнула девица. — Ты почти пенсионер.
— Что ж, проверь.
Не долго думая, Мона Лиза направилась к указанному столику.
За ним сидели двое мучившие пиво — парнишка лет шестнадцати и его ровесница. Оба красовались одеждой из черной кожи, какими-то металлическими побрякушками и майками психоделической раскраски. Лицо девицы — почти ребенка, — походило на подушечку для игл: ноздри, губы, брови и даже язык были утыканы хромированными серьгами. Череп паренька оказался обрит по бокам, в середине же топорщился ядовито-рыжий гребень, так называемый «ирокез».
Поравнявшись с их столиком, уличный самурай остановилась.
Внимательно оглядев обоих, ткнула в «панка» пальцем:
— Эй, ты — хакер?..
От такого напора парнишка едва не захлебнулся пивом. Но, разглядев, что его персоной интересуется взрослая, да к тому же привлекательная особа, гордо кивнул. «Ирокез» придавал еще большее сходство с молоденьким, глупым петушком.
— Да, меня зовут…
— Спасибо, это нас не интересует. — Чейн мягко увлек напарницу от столика. — Ни один уважающий себя взломщик не ответил бы на такой вопрос так, как это сделал он.
— Может, он себя не уважает? — предположила девушка.
Не ответив, наемник огляделся. За долгую профессиональную карьеру он встречал немало ковбоев, и все они предпочитали практичность бесполезной эффектности. Настоящего хакера можно встретить на улице, пройти мимо, но даже не заподозрить истинный род его занятий.
Наконец взгляд Чейна наткнулся на кое-кого, кто более-менее отвечал ЕГО представлениям. На вид парню было около тридцати; он сидел за угловым столиким, и потому лицо его было скрыто в тени.
— Как насчет того, в углу?..
Мона Лиза взглянула на указанного субъекта.
— Не знаю, — с сомнением протянула она. — Он похож на наркомана.
— Многие хакеры — наркоманы.
— Это мне известно. Но не все наркоманы — хакеры.
Наемник подавил усмешку.
— Ладно, давай повторим твой фокус.
Пробираясь между столами, они взяли курс на дальний угол. Если одинокий посетитель заметил, что ему уделяют внимание, то ничем этого не выказал. Сидел, нагнувшись над пивным бокалом. Глаза его при этом созерцали нечто, что лежало вовне конкретной реальности.
По мере приближения Чейн смог разглядеть детали. Если этот парень и не родился в Европе, его предки наверняка вышли оттуда. Костистую физиономию покрывала двухдневная щетина. Брови, сросшиеся на переносице, нависали над светлыми глазами. Парень был одет в черную ветровку, под которой красовалась майка с логотипом «Primal Fear». Наемник усмехнулся — ему тоже нравилось это старье.
Приблизившись к столу, напарники остановились.
— Привет, — сказал наемник. — Ты — хакер?..
Парень поднял бокал и глотнул пива, даже не удостоив взгляда странную парочку. Тем не менее он расслышал вопрос.
— Сначала покажите-ка ордер. — Помолчав пару секунд, парень все-таки смерил напарников взглядом. — А вы не похожи на легавых.
— А моя… подруга считает, что ты не похож на компьютерного взломщика. Нам нужно поговорить. Разреши, мы присядем?..
Парень равнодушно качнул головой.
— Спасибо. — Чейн сел, предварительно отодвинув другой стул для «подруги». — Для начала — как тебя зовут? Нам вовсе не хочется смотреть твои документы, просто мы должны как-то к тебе обращаться.
Парень улыбнулся, затем рассеянно уставился на электронное табло.
— Зовите меня… Слэшем.
— Отлично, Слэш. — Чейн кивнул, затем проследил за взглядом собеседника. — Насколько я вижу, твой двойник вплотную занялся «Транс-банком»? Если,конечно, ты не нашел способ погружаться без помощи компа.
— В Сети вообще много всего, — ответил Слэш. — Выкрутасы пространства-времени, сбои континуума… Вроде бы висишь на массиве, а в следующую секунду тебя выбрасывает в эту дыру. Ты сидишь, хлещешь дешевое пойло и пытаешься понять, какого хрена здесь забыл. Мало того, буквально сразу же находится десяток свидетелей, готовых подтвердить, что мы ночь напролет играли в «Nintendo»…
Усталая официантка подошла к столу и, не говоря ни слова, поставила перед гостями две бутылки «Буднайзера». Парень уставился на зеленое запотевшее стекло, будто именно за ним скрывались ответы на терзавшие его философские проблемы.
— Понимаете, к чему я веду?.. — добавил он. — В то же мгновение.
Чейн кивнул, даже не притрагиваясь к пиву. Душераздирающий монолог был прочтен на чистейшем английском, лишенном каких-либо примесей.
— Американец?..
Парень мрачно кивнул.
— Ну и как дела в Свободных Штатах? — поинтересовалась Мона Лиза.
— Как обычно, о суровая мадемуазель. Юг одержал сокрушительную победу, штандарты Конфедерации полощут на ветру. Техас и Невада приступили к отправке карательных сил. Арабов линчуют на улицах, Кувейт в блокаде. Хусейн — девятый, если не ошибаюсь — вцепился в нефтяной краник смертельной хваткой. Очередная партия наследников, как говорят, уже подрастает в инкубаторах…
Задумавшись о чем-то, Слэш вновь замолчал.
— А впрочем, — заявил он наконец, — я — гражданин Сети.
— Мы так и подумали, — кивнул Чейн. — Теперь необходимо выяснить ответ на самый первый вопрос. Мы не намерены требовать от тебя каких-либо признаний, и нам абсолютно неинтересно, что ты делал в кибере до того, как тебя выбросило в это самое стойло. Что скажешь?..
Слэш молча на него воззрился. Белки были перевиты набухшими сосудами — то ли от табачного дыма, составлявшего 60% здешней атмосферы, то ли от многочасовой работы за дешевым монитором.
— Скажу, что мне не вполне ясно, чего вам от меня нужно.
— Информация, — сказал Чейн. — Скажем, консультация. Конечно, мы понимаем, что все имеет свою цену.
Наемник вынул из кармана оптический диск.
Слэш несколько секунд изучал блестящий кругляш, затем достал карманный компьютер. Чейн удивился — модель была очень дорогой. Мощность, скрытая под пластмассовым корпусом, не уступала настольным системам и предусматривала даже погружение в Сеть.
Парень впихнул диск внутрь лэптопа и нажал кнопку питания. Крохотный экран загорелся, начала загружаться операционная среда. Заглядывая через локоть Слэша, наемник понял, что тот приступил к просмотру содержимого — посредством обычного текстового редактора.
Чейн ожидал бури эмоций, но ничего подобного не происходило. Слэш заторможенно таращился на монитор, не забывая придавливать клавишу прокрутки. Столбцы цифр и символов мелькали на мониторе, парень невозмутимо молчал. Наемник уже было решил, что горе-взломщик уснул с открытыми глазами, как на костистом лице проступил неподдельный интерес.
Молчание сгущалось над столом дисперсной взвесью.
— Ну, что скажешь?.. — не выдержал наемник.
Парень вздрогнул, будто и впрямь пробуждаясь от глубокого сна.
— Довольно занятно, — пробормотал он. — Не буду спрашивать, где вы это взяли. Если вам нужна информация, следовательно, эту штуку использовали против вас. Значит, заполучить ее вы могли единственным способом — на обломках собственной системы.
— И все-таки, что это такое? — спросила Мона Лиза.
Слэш поглядел на нее, словно на круглую идиотку.
— Ледоруб, причем мощный. Вернее, обломки ледоруба. — Хакер вынул диск и осторожно вернул его Чейну. — Вещь дорогая, на любителя.
— Насколько дорогая? — уточнил Чейн.
— Ну… — Слэш взглянул по сторонам. — Можно было бы купить эту тошниловку. Да что там, шестиэтажный дом. Если в этом районе, то целый квартал.
Наемник выразительно посмотрел на Мону Лизу (впрочем, не до конца понимая, что именно намеревался вложить в этот взгляд).
— И теперь, ребятки, — спросил Слэш, — вам хотелось бы знать, кто с вами так обошелся?..
Чейн кивнул.
— Что ж, это просто, — усмехнулся парень. — И даже не требует отдельной платы — вам и самим это известно. Тот, кто может позволить себе вирус такого класса, либо очень состоятельный человек, либо сам его и написал, причем одно не исключает другого… И третий вариант — ледоруб сделали по заказу крупной компании или корпорации. — Слэш допил пиво. — Советую вам оставить эти поиски. Насколько я вижу, вам не приходилось иметь дело с дзайбацу.
Напарники переглянулись, стараясь спрятать улыбки.
От нарочито сонного хакера не укрылись эти маневры.
— С другой стороны, если ледоруб применили против вас, — продолжил он, — вы также из себя кое-что представляете. Или ваш наниматель, что также одно и то же… Что конкретно вы хотели бы узнать?
Чейн пододвинул собеседнику нетронутую бутылку «Будвайзера».
— Нам хотелось бы узнать, кто конкретно мог с нами так обойтись.
— Это палка о двух концах, — заметил парень. — Во-первых, вирус кто-то изготовил — это не военная модель, поскольку вам все-таки удалось его одолеть. Во-вторых, восемьдесят процентов, что его написали по заказу. Следовательно, вашими настоящими врагами являются те, кто нажимал на кнопку. Если таковых у вас непозволительно много, лучше бы в первую очередь заняться киберкрысами.
Чейн вздрогнул, услышав знакомое слово.
— Толковых спецов по ледорубам немного, — говорил Слэш. — Не только в Осаке или даже Японии — во всем мире. Большая их часть работает на правительства и корпорации, поэтому к ним вам не подобраться. Однако есть и свободные художники… Даже в нашем городке.
В кармане у наемника зазвонил телефон. Пришло сообщение. Прочитав лаконичные строки, сочиненные машиной, Чейн нахмурился. Чего-то такого он подсознательно ждал, еще только паркуя «мерседес».
— Нашу тачку пытаются угнать, — сказал он напарнице.
— Сиди, я сама. — Мона Лиза поднялась из-за стола.
— Уверена?..
Уличный самурай лишь пренебрежительно хмыкнула. Ей с самого утра хотелось размяться, жаль, в «Стране Чудес» не вышло. В потасовках девушка участвовала куда с большим рвением, нежели в деловых переговорах.
Слэш проводил взглядом стройные ноги, затянутые в черную кожу.
Чейн многозначительно кашлянул и вернулся к прерванной теме.
— Ну а что, — спросил он, — если это была корпорация?
— Сомневаюсь, — хмыкнул хакер. — Как правило, они действуют другими способами — диверсиями, шпионажем… Если бы дзайбацу решали свои конфликты в кибере, каждую секунду там кипела бы глобальная война. Поэтому они вроде заключили нечто вроде моратория на подобные акции. Но если это и впрямь была корпорация, об этом вы, скорее всего, никогда не узнаете. Они замели все следы. Вам лучше знать, могло ли правительство вами заинтересоваться, хотя у них хватает других рычагов…
Наемник кивнул. Об этом он также догадывался.
— А как насчет того, что парень, написавший вирус, живет где-нибудь на другом конце света?..
— Тоже вряд ли. Мне доводилось видеть такие штуки, почерк знакомый. Все лучшие киберкрысы обитают здесь, в Стране восходящего солнца. Я понятия не имею, чем промышляет ваша контора, — Слэш приложился к бутылке, — но ваши проблемы, очевидно, дело рук конкурентов. Судите сами, прав я или нет. Если эти люди местные, стало быть, киберкрысы тоже. С определенной вероятностью, конечно — я не гадалка, чтобы выдавать стопроцентные прогнозы.
Краем глаза Чейн заметил, что в бар кто-то вошел.
Разумеется, это была Мона Лиза — неспешная и грациозная, лучащаяся самодовольством, словно кошка, нализавшаяся дармовой сметаны. Кисти девичьих рук то и дело сжимались в кулаки. Усевшись за стол, она лениво приложилась к «Будвайзеру».
— Что случилось? — поинтересовался Чейн.
— Ничего особенного. — Девица пожала плечами. — Уличные крысы пробегали мимо…
Наемник улыбнулся, но ничего не сказал.
Мона Лиза вышла из бронированного проема.
Улица была пуста, но мерзкий старик продолжал кому-то подмигивать. Ускорив шаги, самурай двинулась к углу. Обострившееся восприятие фиксировало, как адреналин поступает в кровь неровными толчками. Ноги девушки ступали твердо и совершенно бесшумно; мышцы натянулись эластичными тросами. Уличный самурай готовилась к схватке.
Она миновала угол — по широкой траектории, оставляя между собой и стеной «мертвую зону» в три метра. Однако угонщики даже не потрудились выставить «тревожных». Три оборванных субъекта копошились над серебристым «мерседесом». Четвертый валялся у водительской дверцы, не подавая признаков жизни. Всклокоченные волосы на голове у него поднялись дыбом, а из ушей разве что дым не шел. Впрочем, Мона Лиза сомневалась, что разряд, поданный компьютером на дверную ручку, мог сбить сердце — разве что больное и дряхлое.
Завидев чей-то силуэт, оборванцы встрепенулись, намереваясь бежать. Но, осознав, что это всего-навсего одинокая девушка, тут же вернулись к неотложным делам. Двое пытались вскрыть дверцу каким-то старинным чипом, третий вцепился в кусок арматуры, явно собираясь разнести стекло.
Мона Лиза усмехнулась. В каком-то смысле им с Чейном повезло — эти бедолаги оказались настолько алчны, что не желали ограничиваться какими-то покрышками. Их логика была довольно проста; как-никак, они были дома и чувствовали себя полновластными хозяевами. Поэтому, благодаря низменным человеческим чувствам, напарники избежали перспективы тащиться в центр на своих двоих.
Как бы там ни было, аборигены допустили роковую ошибку. Вероятно, они и представить себе не могли, что Мона Лиза также являлась убежденной анархисткой. Более того, она была уверена, что прекрасно о себе позаботится после неминуемого Большого Взрыва, ожидающего Землю-старушку.
Девушка неторопливо направилась к машине, разминая предплечья.
— Советую тебе этого не делать, — предупредила она того, что вооружился арматурой.
Вместо ответа оборванец продемонстрировал гнилые черные зубы.
Кто-то из «коллег», ковырявшихся с замком, что-то сказал, ни на мгновение не прекращая манипуляции. Трое, — включая того, что валялся у двери, — были азиатами. Тот, что поднял арматуру и двинулся навстречу Моне Лизе, походил на европейца, хотя сказать однозначно самурай затруднялась.
— Положи эту штуку или пожалеешь, — велела она.
Абориген вновь выдал идиотскую ухмылку. Приблизившись к девушке на расстояние удара, он неловко взмахнул своим орудием, покрытым бетонными струпьями. Сила и траектория удара были таковы, что арматура запросто размозжила бы череп Моны Лизы, не отступи та назад. Ей было немного жаль этого бедолагу, ибо он явно не ведал, что творил. Оборванцы, находившиеся в сознании, даже не потрудились задаться вопросом, зачем этой девчонке понадобилось вступать в конфронтацию.
Отклонившись назад, в следующий миг самурай распрямилась, словно пружина. Жилистое худощавое тело пролетело по воздуху, крутануло ногами и приземлилось уже по другую сторону преграды, образованной бедолагой с арматурой. Впрочем, это подобие оружия отлетело еще дальше, отброшенное инерцией удара. Его владелец тем временем распластался на асфальте, неподалеку от другого товарища. На небритом лице виднелся отчетливый отпечаток рифленой подошвы.
Двое «специалистов» поспешно вскочили, позабыв даже о поддельном чип-ключе. Вначале они испугались, но лишь на пару мгновений. Голод и отчаяние делали их столь же неуправляемыми, сколь и канализационных крыс. Оба выхватили из карманов длинные ножи с грязными зазубренными клинками. По всему было видно, что эта парочка не раз пускала в ход свои орудия труда, однако делала это не слишком умело.
Мона Лиза первой бросилась в атаку. Имплантанты в ее кулаках щелкнули, покидая свои гнезда. Сердце колотилось сильно и часто, а потому гидравлика буквально выстрелила короткими кинжалами. Уличный самурай оскалилась и набросилась на двух оборванцев.
Те двигались вокруг нее, словно в замедленной съемке. Вот один поднял свой нож, чтобы полоснуть по девичьему горлу зазубренной кромкой. Но Мона Лиза блокировала удар, опустила каблук на ботинок противника и, когда тот вскрикнул от боли, вонзила кулак в тощий бок. Бедолага издал пронзительный вопль, когда уличный самурай уже метнулась к другому оборванцу.
Осознав, что дело пахнет жареным (причем на огне оказалась его собственная задница), абориген занял оборонительную позицию. Он стал рассекать воздух длинным лезвием, быстро и резко, явно демонстрируя знание рукопашного боя. Однако для девушки это было недостаточно быстро. Шагнув вперед, она перехватила руку с ножом, после чего ударила ногой — по самому что ни на есть причинному месту. Противник скрючился и застонал, но это не могло остановить разъяренную фурию. Продолжая удерживать тощую руку, она ударила кулаком в плечевой сустав. Титановые лезвия с легкостью пробили кожу и мышцы.
Отступив назад, девушка оглядела дело своих рук.
Двое оборванцев так и валялись без чувств. Третий явно не знал, за что ему хвататься — то ли за сломанные кости ступни, то ли за пробитый бок. Его «коллега» выронил нож и, встав на колени, зажимал рукой плечо.
Мона Лиза прошла вдоль побоища, нагнувшись два раза. Подобрав ножи, она забросила их на ближайший балкон. Не хватало еще, чтобы негодяи на прощание все-таки испортили шины…
— А теперь убирайтесь, — велела девушка. — Встречу еще раз — убью.
Она отнюдь не шутила. Оба аборигена, находившиеся в сознании, также это понимали, а потому поднялись на ноги и, прихрамывая, устремились в другой конец улицы. Задумчиво глядя им вслед, уличный самурай размышляла о том, что один, вероятно, еще долгое время не сможет нормально ходить. Второй еще несколько месяцев не притронется к холодному оружию, а также, не исключено, до конца жизни не сможет обзавестись потомством.
Как бы там ни было, уличный самурай дала им шанс.
Она извлекла из кармана чистую тряпицу и неторопливо протерла каждый титановый шип. Затем достала баллончик, содержимым которого являлся мощный антисептик (благодаря своим размерам он нередко терялся, и тогда приходилось прибегать к последнему средству — самому крепкому пойлу, которое только можно найти в данном кабаке). Тщательно распылив аэрозоль вдоль каждого клинка, девушка дождалась, когда осевшие капли испарятся, и только тогда втянула кинжалы вкисти рук.
Взглянув напоследок на два тела, лежавших на асфальте, она направилась в сторону бара.
Закончив свою писанину, Слэш вручил Чейну бумагу. Наемник, в свою очередь, отдал две купюры, сложенные пополам. Мона Лиза, наблюдавшая за этой сценой, громко хмыкнула — ни тот, ни другой, как ей казалось, не тянул на шпиона.
Тем не менее оба алчно вцепились в свою добычу. Чейн прошел взглядом по ровным строчкам и спрятал бумажку в карман. Слэш не спешил. Тщательно ощупав старомодные бумажные деньги, он сладостно вздохнул.
— Добрые старые баксы!.. — пробормотал он.
Достав из кармана бумажник — довольно пухлый, как отметил наемник, — парень спрятал купюры в одно из отделений, после чего откинулся на спинку стула. Костистая физиономия приняла выражение полнейшего удовлетворения жизнью. Почему-то Чейн почувствовал себя жалким лохом — всего на пару мгновений, но и этого было достаточно.
— Надеюсь, — сказал он со значением, — ты не вздумал с нами шутить?
Слэш поглядел на него с видом оскорбленной невинности.
…Некоторые девушки поводят бровью, другие теребят сережку, третьи пользуются какими-то другими приемами, чтобы подчеркнуть особую важность момента… Ну а Мона Лиза щелкнула кинжалами, являвшимися неотъемлемыми частями ее органического тела. Хакер вздрогнул и испуганно воззрился на девичьи руки. Самурай предоставила ему пару секунд, затем спрятала смертоносные игрушки.
— Что вы, ребята, — пробормотал Слэш, — как можно?!. Я ни о чем подобном не думал. К чему мне проблемы?.. — От переизбытка впечатлений у него пересохло в горле, и «Будвайзер» вновь поднялся в воздух. — Кстати, я указал и свой телефон. На всякий случай. Мало ли, вдруг вам еще что-то понадобится… С вами, похоже, можно иметь дело.
Чейн молча поднялся со стула.
— Да, чуть не забыл… Можно вопрос?
— Сначала мы должны его услышать, — буркнул Чейн.
— Я вот думаю… Если тот ледоруб использовали против вас, стало быть, у вашей конторы чертовски прочный лед. Стало быть, у вас имеются специалисты. К чему обращаться к такому, как я?..
Наемник обдумал вопрос.
— Что ж, это просто, — сказал он. — Наши сотрудники работают с раннего утра до поздней ночи. Им некогда шляться по кабакам или даже Сети, чтобы сводить знакомства. Однако если у кого-то таковые все-таки имеются, никто не станет трепаться об этом с начальством — боком выйдет.
— Долбаная дисциплина, — усмехнулся Слэш.
— Возможно, — предположил Чейн, — поэтому они и любят гайдзинов.
Кивнув на прощание, напарники двинулись к выходу.
Проходя мимо официантки, наемник положил на пустой поднос купюру. Усталая девушка, которую напарники так и не разглядели, провожала их до самой двери, приглашая заходить еще.
«Нет уж, — думал Чейн, — это нам слишком дорого обходится…»
Они вышли из бара и направились к «мерседесу».
Каждый думал о своем. Мона Лиза была удивлена и немного разочарована, заметив, что тела куда-то подевались. Теперь у Чейна не осталось поводов для расспросов, рассказывать же самой было поздновато.
Зная Мону Лизу, Чейн рассчитывал увидеть возле автомобиля несколько трупов, однако не осталось даже ни единой отрезанной конечности. Впрочем, возле водительской двери асфальт украшали два темно-красных пятна, о происхождении которых не приходилось гадать. Наемник не сразу их разглядел, но, как ни странно, этим дело ограничилось.
Учитывая то обстоятельство, что Мона Лиза будто воды в рот набрала, наемник счел за благо воздержаться от расспросов. Отключив сигнализацию, он уселся за руль и просунул чип-ключ в гнездо.
Пару кварталов они проехали в тишине, затем Чейн достал клочок бумаги, приобретенный у Слэша, и передал напарнице. В Осаку наемник приехал недавно, поэтому название улицы ему ни о чем не говорило.
— Погляди, будь добра, где это находится.
Мона Лиза вяло приняла бумажку и взялась за компьютер. На жестком диске хранилась подробная карта Осаки, а также других островных городов. Отыскать адрес, указанный хакером, не составило труда. Дом находился на противоположной стороне города, в спальным районе, где проживали работники близлежащих фабрик.
— Думаешь, ему можно доверять? — спросила напарница.
— Доверять?.. — усмехнулся Чейн. — Ни в коем случае. Шустрый парень, сразу видно. Таким палец в рот не клади. Он не задал нам ни одного вопроса, и тем не менее…
Играла легкая электронная музыка.
Наконец зрение вернулось к наемнику, и он смог оглядеться. Помещение, представшее его глазам, отличалось от фотографий лишь мелкими деталями (света было больше, а посетители на сайте выглядели интеллигентными, довольными жизнью людьми).
У потолка висел голографический проектор, изображавший киберспейс — кубические фигуры, черно-красная решетка и десятки светящихся точек: то ли стандартная запись, то ли трансляция и впрямь шла из Сети. Другая стена красовалась огромным электронным табло, — наподобие тех, что использовались на биржах для передачи котировок. Приглядевшись, наёмник понял, что у этого устройства назначение было несколько иное, хотя и близкое по смыслу. В данный момент она информировала посетителей, что некто Slash атаковал «Транс-Банк». Кое-кто из посетителей встретил это известие одобрительным гулом.
В голову Чейну пришла ассоциация с другими «узкопрофильными» барами. Если в «футбольных» кабаках приятели собирались, чтобы пропустить пивка и посмотреть матч, то «У Старого Джентльмена» посещали болельщики более крутого спорта (ведь ставками в конечном итоге были жизни игроков). По всей видимости, особо эффектные взломы транслировались на этом самом проекторе в реальном времени. Нечто сродни этому наемник видел в Гонконге, но здесь это было куда циничнее…
На прочих стенах висели двухмерные произведения искусства, посвященные компьютерной и сетевой тематике. Длинная стойка бара протянулась в дальнем конце комнаты. Лысый европеец с мясистым лицом кивнул напарникам, после чего вновь принялся полировать бокалы. Появление необычной парочки ничуть его не впечатлило.
Что же касалось посетителей, то явной толпы не наблюдалось. Во всяком случае, посетителей было куда меньше, чем заверял наемник, исходя из собственных познаний о распорядке дня хакеров. Большая часть столов пустовала.
— Поганая явка, а?.. — прокомментировала Мона Лиза.
— Ну, кое-кто все же присутствует, — ответил Чейн, обводя взглядом разномастные головы.
Самурай кивнула в сторону ближайшего столика.
— Не суди книгу по обложке, — усмехнулся наемник.
— Но они выглядят как настоящие хакеры. Во всяком случае, мне всегда казалось, что именно так они и должны одеваться…
Чейн смерил ее взглядом.
— Если так рассуждать, то ты запросто сойдешь за заправскую взломщицу. — Наемник поправил «косуху». — Впрочем, мой прикид тоже вписывается в обстановку.
— Сомневаюсь, — буркнула девица. — Ты почти пенсионер.
— Что ж, проверь.
Не долго думая, Мона Лиза направилась к указанному столику.
За ним сидели двое мучившие пиво — парнишка лет шестнадцати и его ровесница. Оба красовались одеждой из черной кожи, какими-то металлическими побрякушками и майками психоделической раскраски. Лицо девицы — почти ребенка, — походило на подушечку для игл: ноздри, губы, брови и даже язык были утыканы хромированными серьгами. Череп паренька оказался обрит по бокам, в середине же топорщился ядовито-рыжий гребень, так называемый «ирокез».
Поравнявшись с их столиком, уличный самурай остановилась.
Внимательно оглядев обоих, ткнула в «панка» пальцем:
— Эй, ты — хакер?..
От такого напора парнишка едва не захлебнулся пивом. Но, разглядев, что его персоной интересуется взрослая, да к тому же привлекательная особа, гордо кивнул. «Ирокез» придавал еще большее сходство с молоденьким, глупым петушком.
— Да, меня зовут…
— Спасибо, это нас не интересует. — Чейн мягко увлек напарницу от столика. — Ни один уважающий себя взломщик не ответил бы на такой вопрос так, как это сделал он.
— Может, он себя не уважает? — предположила девушка.
Не ответив, наемник огляделся. За долгую профессиональную карьеру он встречал немало ковбоев, и все они предпочитали практичность бесполезной эффектности. Настоящего хакера можно встретить на улице, пройти мимо, но даже не заподозрить истинный род его занятий.
Наконец взгляд Чейна наткнулся на кое-кого, кто более-менее отвечал ЕГО представлениям. На вид парню было около тридцати; он сидел за угловым столиким, и потому лицо его было скрыто в тени.
— Как насчет того, в углу?..
Мона Лиза взглянула на указанного субъекта.
— Не знаю, — с сомнением протянула она. — Он похож на наркомана.
— Многие хакеры — наркоманы.
— Это мне известно. Но не все наркоманы — хакеры.
Наемник подавил усмешку.
— Ладно, давай повторим твой фокус.
Пробираясь между столами, они взяли курс на дальний угол. Если одинокий посетитель заметил, что ему уделяют внимание, то ничем этого не выказал. Сидел, нагнувшись над пивным бокалом. Глаза его при этом созерцали нечто, что лежало вовне конкретной реальности.
По мере приближения Чейн смог разглядеть детали. Если этот парень и не родился в Европе, его предки наверняка вышли оттуда. Костистую физиономию покрывала двухдневная щетина. Брови, сросшиеся на переносице, нависали над светлыми глазами. Парень был одет в черную ветровку, под которой красовалась майка с логотипом «Primal Fear». Наемник усмехнулся — ему тоже нравилось это старье.
Приблизившись к столу, напарники остановились.
— Привет, — сказал наемник. — Ты — хакер?..
Парень поднял бокал и глотнул пива, даже не удостоив взгляда странную парочку. Тем не менее он расслышал вопрос.
— Сначала покажите-ка ордер. — Помолчав пару секунд, парень все-таки смерил напарников взглядом. — А вы не похожи на легавых.
— А моя… подруга считает, что ты не похож на компьютерного взломщика. Нам нужно поговорить. Разреши, мы присядем?..
Парень равнодушно качнул головой.
— Спасибо. — Чейн сел, предварительно отодвинув другой стул для «подруги». — Для начала — как тебя зовут? Нам вовсе не хочется смотреть твои документы, просто мы должны как-то к тебе обращаться.
Парень улыбнулся, затем рассеянно уставился на электронное табло.
— Зовите меня… Слэшем.
— Отлично, Слэш. — Чейн кивнул, затем проследил за взглядом собеседника. — Насколько я вижу, твой двойник вплотную занялся «Транс-банком»? Если,конечно, ты не нашел способ погружаться без помощи компа.
— В Сети вообще много всего, — ответил Слэш. — Выкрутасы пространства-времени, сбои континуума… Вроде бы висишь на массиве, а в следующую секунду тебя выбрасывает в эту дыру. Ты сидишь, хлещешь дешевое пойло и пытаешься понять, какого хрена здесь забыл. Мало того, буквально сразу же находится десяток свидетелей, готовых подтвердить, что мы ночь напролет играли в «Nintendo»…
Усталая официантка подошла к столу и, не говоря ни слова, поставила перед гостями две бутылки «Буднайзера». Парень уставился на зеленое запотевшее стекло, будто именно за ним скрывались ответы на терзавшие его философские проблемы.
— Понимаете, к чему я веду?.. — добавил он. — В то же мгновение.
Чейн кивнул, даже не притрагиваясь к пиву. Душераздирающий монолог был прочтен на чистейшем английском, лишенном каких-либо примесей.
— Американец?..
Парень мрачно кивнул.
— Ну и как дела в Свободных Штатах? — поинтересовалась Мона Лиза.
— Как обычно, о суровая мадемуазель. Юг одержал сокрушительную победу, штандарты Конфедерации полощут на ветру. Техас и Невада приступили к отправке карательных сил. Арабов линчуют на улицах, Кувейт в блокаде. Хусейн — девятый, если не ошибаюсь — вцепился в нефтяной краник смертельной хваткой. Очередная партия наследников, как говорят, уже подрастает в инкубаторах…
Задумавшись о чем-то, Слэш вновь замолчал.
— А впрочем, — заявил он наконец, — я — гражданин Сети.
— Мы так и подумали, — кивнул Чейн. — Теперь необходимо выяснить ответ на самый первый вопрос. Мы не намерены требовать от тебя каких-либо признаний, и нам абсолютно неинтересно, что ты делал в кибере до того, как тебя выбросило в это самое стойло. Что скажешь?..
Слэш молча на него воззрился. Белки были перевиты набухшими сосудами — то ли от табачного дыма, составлявшего 60% здешней атмосферы, то ли от многочасовой работы за дешевым монитором.
— Скажу, что мне не вполне ясно, чего вам от меня нужно.
— Информация, — сказал Чейн. — Скажем, консультация. Конечно, мы понимаем, что все имеет свою цену.
Наемник вынул из кармана оптический диск.
Слэш несколько секунд изучал блестящий кругляш, затем достал карманный компьютер. Чейн удивился — модель была очень дорогой. Мощность, скрытая под пластмассовым корпусом, не уступала настольным системам и предусматривала даже погружение в Сеть.
Парень впихнул диск внутрь лэптопа и нажал кнопку питания. Крохотный экран загорелся, начала загружаться операционная среда. Заглядывая через локоть Слэша, наемник понял, что тот приступил к просмотру содержимого — посредством обычного текстового редактора.
Чейн ожидал бури эмоций, но ничего подобного не происходило. Слэш заторможенно таращился на монитор, не забывая придавливать клавишу прокрутки. Столбцы цифр и символов мелькали на мониторе, парень невозмутимо молчал. Наемник уже было решил, что горе-взломщик уснул с открытыми глазами, как на костистом лице проступил неподдельный интерес.
Молчание сгущалось над столом дисперсной взвесью.
— Ну, что скажешь?.. — не выдержал наемник.
Парень вздрогнул, будто и впрямь пробуждаясь от глубокого сна.
— Довольно занятно, — пробормотал он. — Не буду спрашивать, где вы это взяли. Если вам нужна информация, следовательно, эту штуку использовали против вас. Значит, заполучить ее вы могли единственным способом — на обломках собственной системы.
— И все-таки, что это такое? — спросила Мона Лиза.
Слэш поглядел на нее, словно на круглую идиотку.
— Ледоруб, причем мощный. Вернее, обломки ледоруба. — Хакер вынул диск и осторожно вернул его Чейну. — Вещь дорогая, на любителя.
— Насколько дорогая? — уточнил Чейн.
— Ну… — Слэш взглянул по сторонам. — Можно было бы купить эту тошниловку. Да что там, шестиэтажный дом. Если в этом районе, то целый квартал.
Наемник выразительно посмотрел на Мону Лизу (впрочем, не до конца понимая, что именно намеревался вложить в этот взгляд).
— И теперь, ребятки, — спросил Слэш, — вам хотелось бы знать, кто с вами так обошелся?..
Чейн кивнул.
— Что ж, это просто, — усмехнулся парень. — И даже не требует отдельной платы — вам и самим это известно. Тот, кто может позволить себе вирус такого класса, либо очень состоятельный человек, либо сам его и написал, причем одно не исключает другого… И третий вариант — ледоруб сделали по заказу крупной компании или корпорации. — Слэш допил пиво. — Советую вам оставить эти поиски. Насколько я вижу, вам не приходилось иметь дело с дзайбацу.
Напарники переглянулись, стараясь спрятать улыбки.
От нарочито сонного хакера не укрылись эти маневры.
— С другой стороны, если ледоруб применили против вас, — продолжил он, — вы также из себя кое-что представляете. Или ваш наниматель, что также одно и то же… Что конкретно вы хотели бы узнать?
Чейн пододвинул собеседнику нетронутую бутылку «Будвайзера».
— Нам хотелось бы узнать, кто конкретно мог с нами так обойтись.
— Это палка о двух концах, — заметил парень. — Во-первых, вирус кто-то изготовил — это не военная модель, поскольку вам все-таки удалось его одолеть. Во-вторых, восемьдесят процентов, что его написали по заказу. Следовательно, вашими настоящими врагами являются те, кто нажимал на кнопку. Если таковых у вас непозволительно много, лучше бы в первую очередь заняться киберкрысами.
Чейн вздрогнул, услышав знакомое слово.
— Толковых спецов по ледорубам немного, — говорил Слэш. — Не только в Осаке или даже Японии — во всем мире. Большая их часть работает на правительства и корпорации, поэтому к ним вам не подобраться. Однако есть и свободные художники… Даже в нашем городке.
В кармане у наемника зазвонил телефон. Пришло сообщение. Прочитав лаконичные строки, сочиненные машиной, Чейн нахмурился. Чего-то такого он подсознательно ждал, еще только паркуя «мерседес».
— Нашу тачку пытаются угнать, — сказал он напарнице.
— Сиди, я сама. — Мона Лиза поднялась из-за стола.
— Уверена?..
Уличный самурай лишь пренебрежительно хмыкнула. Ей с самого утра хотелось размяться, жаль, в «Стране Чудес» не вышло. В потасовках девушка участвовала куда с большим рвением, нежели в деловых переговорах.
Слэш проводил взглядом стройные ноги, затянутые в черную кожу.
Чейн многозначительно кашлянул и вернулся к прерванной теме.
— Ну а что, — спросил он, — если это была корпорация?
— Сомневаюсь, — хмыкнул хакер. — Как правило, они действуют другими способами — диверсиями, шпионажем… Если бы дзайбацу решали свои конфликты в кибере, каждую секунду там кипела бы глобальная война. Поэтому они вроде заключили нечто вроде моратория на подобные акции. Но если это и впрямь была корпорация, об этом вы, скорее всего, никогда не узнаете. Они замели все следы. Вам лучше знать, могло ли правительство вами заинтересоваться, хотя у них хватает других рычагов…
Наемник кивнул. Об этом он также догадывался.
— А как насчет того, что парень, написавший вирус, живет где-нибудь на другом конце света?..
— Тоже вряд ли. Мне доводилось видеть такие штуки, почерк знакомый. Все лучшие киберкрысы обитают здесь, в Стране восходящего солнца. Я понятия не имею, чем промышляет ваша контора, — Слэш приложился к бутылке, — но ваши проблемы, очевидно, дело рук конкурентов. Судите сами, прав я или нет. Если эти люди местные, стало быть, киберкрысы тоже. С определенной вероятностью, конечно — я не гадалка, чтобы выдавать стопроцентные прогнозы.
Краем глаза Чейн заметил, что в бар кто-то вошел.
Разумеется, это была Мона Лиза — неспешная и грациозная, лучащаяся самодовольством, словно кошка, нализавшаяся дармовой сметаны. Кисти девичьих рук то и дело сжимались в кулаки. Усевшись за стол, она лениво приложилась к «Будвайзеру».
— Что случилось? — поинтересовался Чейн.
— Ничего особенного. — Девица пожала плечами. — Уличные крысы пробегали мимо…
Наемник улыбнулся, но ничего не сказал.
Мона Лиза вышла из бронированного проема.
Улица была пуста, но мерзкий старик продолжал кому-то подмигивать. Ускорив шаги, самурай двинулась к углу. Обострившееся восприятие фиксировало, как адреналин поступает в кровь неровными толчками. Ноги девушки ступали твердо и совершенно бесшумно; мышцы натянулись эластичными тросами. Уличный самурай готовилась к схватке.
Она миновала угол — по широкой траектории, оставляя между собой и стеной «мертвую зону» в три метра. Однако угонщики даже не потрудились выставить «тревожных». Три оборванных субъекта копошились над серебристым «мерседесом». Четвертый валялся у водительской дверцы, не подавая признаков жизни. Всклокоченные волосы на голове у него поднялись дыбом, а из ушей разве что дым не шел. Впрочем, Мона Лиза сомневалась, что разряд, поданный компьютером на дверную ручку, мог сбить сердце — разве что больное и дряхлое.
Завидев чей-то силуэт, оборванцы встрепенулись, намереваясь бежать. Но, осознав, что это всего-навсего одинокая девушка, тут же вернулись к неотложным делам. Двое пытались вскрыть дверцу каким-то старинным чипом, третий вцепился в кусок арматуры, явно собираясь разнести стекло.
Мона Лиза усмехнулась. В каком-то смысле им с Чейном повезло — эти бедолаги оказались настолько алчны, что не желали ограничиваться какими-то покрышками. Их логика была довольно проста; как-никак, они были дома и чувствовали себя полновластными хозяевами. Поэтому, благодаря низменным человеческим чувствам, напарники избежали перспективы тащиться в центр на своих двоих.
Как бы там ни было, аборигены допустили роковую ошибку. Вероятно, они и представить себе не могли, что Мона Лиза также являлась убежденной анархисткой. Более того, она была уверена, что прекрасно о себе позаботится после неминуемого Большого Взрыва, ожидающего Землю-старушку.
Девушка неторопливо направилась к машине, разминая предплечья.
— Советую тебе этого не делать, — предупредила она того, что вооружился арматурой.
Вместо ответа оборванец продемонстрировал гнилые черные зубы.
Кто-то из «коллег», ковырявшихся с замком, что-то сказал, ни на мгновение не прекращая манипуляции. Трое, — включая того, что валялся у двери, — были азиатами. Тот, что поднял арматуру и двинулся навстречу Моне Лизе, походил на европейца, хотя сказать однозначно самурай затруднялась.
— Положи эту штуку или пожалеешь, — велела она.
Абориген вновь выдал идиотскую ухмылку. Приблизившись к девушке на расстояние удара, он неловко взмахнул своим орудием, покрытым бетонными струпьями. Сила и траектория удара были таковы, что арматура запросто размозжила бы череп Моны Лизы, не отступи та назад. Ей было немного жаль этого бедолагу, ибо он явно не ведал, что творил. Оборванцы, находившиеся в сознании, даже не потрудились задаться вопросом, зачем этой девчонке понадобилось вступать в конфронтацию.
Отклонившись назад, в следующий миг самурай распрямилась, словно пружина. Жилистое худощавое тело пролетело по воздуху, крутануло ногами и приземлилось уже по другую сторону преграды, образованной бедолагой с арматурой. Впрочем, это подобие оружия отлетело еще дальше, отброшенное инерцией удара. Его владелец тем временем распластался на асфальте, неподалеку от другого товарища. На небритом лице виднелся отчетливый отпечаток рифленой подошвы.
Двое «специалистов» поспешно вскочили, позабыв даже о поддельном чип-ключе. Вначале они испугались, но лишь на пару мгновений. Голод и отчаяние делали их столь же неуправляемыми, сколь и канализационных крыс. Оба выхватили из карманов длинные ножи с грязными зазубренными клинками. По всему было видно, что эта парочка не раз пускала в ход свои орудия труда, однако делала это не слишком умело.
Мона Лиза первой бросилась в атаку. Имплантанты в ее кулаках щелкнули, покидая свои гнезда. Сердце колотилось сильно и часто, а потому гидравлика буквально выстрелила короткими кинжалами. Уличный самурай оскалилась и набросилась на двух оборванцев.
Те двигались вокруг нее, словно в замедленной съемке. Вот один поднял свой нож, чтобы полоснуть по девичьему горлу зазубренной кромкой. Но Мона Лиза блокировала удар, опустила каблук на ботинок противника и, когда тот вскрикнул от боли, вонзила кулак в тощий бок. Бедолага издал пронзительный вопль, когда уличный самурай уже метнулась к другому оборванцу.
Осознав, что дело пахнет жареным (причем на огне оказалась его собственная задница), абориген занял оборонительную позицию. Он стал рассекать воздух длинным лезвием, быстро и резко, явно демонстрируя знание рукопашного боя. Однако для девушки это было недостаточно быстро. Шагнув вперед, она перехватила руку с ножом, после чего ударила ногой — по самому что ни на есть причинному месту. Противник скрючился и застонал, но это не могло остановить разъяренную фурию. Продолжая удерживать тощую руку, она ударила кулаком в плечевой сустав. Титановые лезвия с легкостью пробили кожу и мышцы.
Отступив назад, девушка оглядела дело своих рук.
Двое оборванцев так и валялись без чувств. Третий явно не знал, за что ему хвататься — то ли за сломанные кости ступни, то ли за пробитый бок. Его «коллега» выронил нож и, встав на колени, зажимал рукой плечо.
Мона Лиза прошла вдоль побоища, нагнувшись два раза. Подобрав ножи, она забросила их на ближайший балкон. Не хватало еще, чтобы негодяи на прощание все-таки испортили шины…
— А теперь убирайтесь, — велела девушка. — Встречу еще раз — убью.
Она отнюдь не шутила. Оба аборигена, находившиеся в сознании, также это понимали, а потому поднялись на ноги и, прихрамывая, устремились в другой конец улицы. Задумчиво глядя им вслед, уличный самурай размышляла о том, что один, вероятно, еще долгое время не сможет нормально ходить. Второй еще несколько месяцев не притронется к холодному оружию, а также, не исключено, до конца жизни не сможет обзавестись потомством.
Как бы там ни было, уличный самурай дала им шанс.
Она извлекла из кармана чистую тряпицу и неторопливо протерла каждый титановый шип. Затем достала баллончик, содержимым которого являлся мощный антисептик (благодаря своим размерам он нередко терялся, и тогда приходилось прибегать к последнему средству — самому крепкому пойлу, которое только можно найти в данном кабаке). Тщательно распылив аэрозоль вдоль каждого клинка, девушка дождалась, когда осевшие капли испарятся, и только тогда втянула кинжалы вкисти рук.
Взглянув напоследок на два тела, лежавших на асфальте, она направилась в сторону бара.
Закончив свою писанину, Слэш вручил Чейну бумагу. Наемник, в свою очередь, отдал две купюры, сложенные пополам. Мона Лиза, наблюдавшая за этой сценой, громко хмыкнула — ни тот, ни другой, как ей казалось, не тянул на шпиона.
Тем не менее оба алчно вцепились в свою добычу. Чейн прошел взглядом по ровным строчкам и спрятал бумажку в карман. Слэш не спешил. Тщательно ощупав старомодные бумажные деньги, он сладостно вздохнул.
— Добрые старые баксы!.. — пробормотал он.
Достав из кармана бумажник — довольно пухлый, как отметил наемник, — парень спрятал купюры в одно из отделений, после чего откинулся на спинку стула. Костистая физиономия приняла выражение полнейшего удовлетворения жизнью. Почему-то Чейн почувствовал себя жалким лохом — всего на пару мгновений, но и этого было достаточно.
— Надеюсь, — сказал он со значением, — ты не вздумал с нами шутить?
Слэш поглядел на него с видом оскорбленной невинности.
…Некоторые девушки поводят бровью, другие теребят сережку, третьи пользуются какими-то другими приемами, чтобы подчеркнуть особую важность момента… Ну а Мона Лиза щелкнула кинжалами, являвшимися неотъемлемыми частями ее органического тела. Хакер вздрогнул и испуганно воззрился на девичьи руки. Самурай предоставила ему пару секунд, затем спрятала смертоносные игрушки.
— Что вы, ребята, — пробормотал Слэш, — как можно?!. Я ни о чем подобном не думал. К чему мне проблемы?.. — От переизбытка впечатлений у него пересохло в горле, и «Будвайзер» вновь поднялся в воздух. — Кстати, я указал и свой телефон. На всякий случай. Мало ли, вдруг вам еще что-то понадобится… С вами, похоже, можно иметь дело.
Чейн молча поднялся со стула.
— Да, чуть не забыл… Можно вопрос?
— Сначала мы должны его услышать, — буркнул Чейн.
— Я вот думаю… Если тот ледоруб использовали против вас, стало быть, у вашей конторы чертовски прочный лед. Стало быть, у вас имеются специалисты. К чему обращаться к такому, как я?..
Наемник обдумал вопрос.
— Что ж, это просто, — сказал он. — Наши сотрудники работают с раннего утра до поздней ночи. Им некогда шляться по кабакам или даже Сети, чтобы сводить знакомства. Однако если у кого-то таковые все-таки имеются, никто не станет трепаться об этом с начальством — боком выйдет.
— Долбаная дисциплина, — усмехнулся Слэш.
— Возможно, — предположил Чейн, — поэтому они и любят гайдзинов.
Кивнув на прощание, напарники двинулись к выходу.
Проходя мимо официантки, наемник положил на пустой поднос купюру. Усталая девушка, которую напарники так и не разглядели, провожала их до самой двери, приглашая заходить еще.
«Нет уж, — думал Чейн, — это нам слишком дорого обходится…»
Они вышли из бара и направились к «мерседесу».
Каждый думал о своем. Мона Лиза была удивлена и немного разочарована, заметив, что тела куда-то подевались. Теперь у Чейна не осталось поводов для расспросов, рассказывать же самой было поздновато.
Зная Мону Лизу, Чейн рассчитывал увидеть возле автомобиля несколько трупов, однако не осталось даже ни единой отрезанной конечности. Впрочем, возле водительской двери асфальт украшали два темно-красных пятна, о происхождении которых не приходилось гадать. Наемник не сразу их разглядел, но, как ни странно, этим дело ограничилось.
Учитывая то обстоятельство, что Мона Лиза будто воды в рот набрала, наемник счел за благо воздержаться от расспросов. Отключив сигнализацию, он уселся за руль и просунул чип-ключ в гнездо.
Пару кварталов они проехали в тишине, затем Чейн достал клочок бумаги, приобретенный у Слэша, и передал напарнице. В Осаку наемник приехал недавно, поэтому название улицы ему ни о чем не говорило.
— Погляди, будь добра, где это находится.
Мона Лиза вяло приняла бумажку и взялась за компьютер. На жестком диске хранилась подробная карта Осаки, а также других островных городов. Отыскать адрес, указанный хакером, не составило труда. Дом находился на противоположной стороне города, в спальным районе, где проживали работники близлежащих фабрик.
— Думаешь, ему можно доверять? — спросила напарница.
— Доверять?.. — усмехнулся Чейн. — Ни в коем случае. Шустрый парень, сразу видно. Таким палец в рот не клади. Он не задал нам ни одного вопроса, и тем не менее…