Страница:
Максим ухмыльнулся и продолжил: "Ну, вот, вы понимаете. Ведь нам, вы знаете, удалось так запечатать информацию в ницафоне, что её может открыть только владелец аппарата, или тот, кому он доверит… да, лучше не скажешь – пароль.
Как вы знаете, он довольно сложен…" – "Да уж! У нас это, например, определённая мелодия, которую нужно… сыграть на клавиатуре. А дальше… музыкоды… Мы, "Типуль Нимрац", обычно в курсе…" – "То есть, как я понимаю, чтобы я мог воспользоваться твоим ницафом, Шмулон, мне нужно, чтобы ты мне его распечатал?" – "Точно! Иначе… это просто обычный та-фон, не более того. У других, например, у Ирми, Ноама, девчат, другие коды…" – "Словом, Мезимотес пытается заставить Бенци работать на них. Ведь фанфаразматикам нужны светлые головы после той фашлы! Бенци, судя по тому, что дело у них застопорилось, держится. Ещё мы слышали про негласный приказ Тумбеля: не давать ему кашерной пищи и посмотреть, как он выкрутится. Ведь теперь Тумбель всем заправляет! – с горечью выдохнул Максим, помолчал и заговорил снова: – Хотим надеяться, что сможем найти и вызволить и его, и Блоха…" Рувик вздрогнул и отвернулся.
Хели приготовила завтрак и пригласила ребят "к столу", которым в походных условиях оказался маленький пенёк. Мальчики накинулись на еду.
"А что у наших в Неве-Меирии?" – с набитым ртом спросил Шмулик. – "О! Там фанфаразматики тоже несколько раз пытались подключить фанфароботы! Вот только никак не могут понять, почему они то и дело из строя выходят…" – "Действительно!" – воскликнул Рувик, насмешливо вскинув голову. – "Да-да, всё ваши друзья из йешивы… И, сколько мне известно, рабанит Ривка, ваша бабушка, хорошо организовала женщин и девчат Неве-Меирии! Молодец!" – с удовольствием проговорила Хели. – "Даже рав Давид вроде понял, наконец, что к чему, и начал организовывать общие молитвы и пение хором, – улыбнулся Максим. – Сначала ни за что не хотел ни верить нам, ни понимать. Ну, ладно, ты ешь, знай… – неожиданно прервал себя Максим. – И больше никаких вопросов. Терпение! Я же сказал: всю важную информацию – только всем вместе, когда соберёмся в приличном уголке!"
"Ну, как, ребята, поели? – спросила Хели, когда мальчики поднялись с земли. – Собирайтесь. Мы поедем… м-м-м… на своём транспорте. Вас повезут Зеэв и его друг, а мы – на другом "лягушонке"…" – и больше она ни слова не сказала, с загадочной улыбкой поглядывая на ошеломлённых ребят.
Максим помахал ребятам рукой, и они с Хели скрылись в зарослях. Послышался странный стрёкот, и ребята увидели, как по тропке, по которой они вышли из Радужных Дюн, катит автомобиль, и вправду похожий на лягушонка.
Зеэв подвёл мальчиков к такому же "лягушонку", но размером поменьше, красивого переливчатого темно-оранжевого оттенка. Ребята устроились на задних сидениях, и "лягушонок" быстро "поплыл" следом за первым, на котором уехали Максим и Хели.
Усаживаясь, Шмулик только робко спросил: "Это что, сюда тоже приспособили Ю-змейку?" – "Ага… – небрежно обронил Зеэв. – Как ты догадался? Не зря Макс говорил, что вы головастые! Но это – тс-с-с! – нельзя никому говорить. Тумбель и этот патент себе заграбастал. Фанфаразматики это приспособили в своих "ленд-дабурах", – знаете, транспорт, на котором по Меирии раскатывали дубоны! – наверняка, и в "Хипазоне"…" – "Но это же воровство! Ирми с Макси и наш брат купили этот патент у автора Ю-змейки!..
А оформить помог им папа Ирми…" – "Вы что, Тумбеля не знаете? – хмыкнул Зеэв.
– Ну, неважно… Короче, считайте, что это авторуллокат! Или… как-его-теперь… флайерплейт… Прошу любить и жаловать!" Покуда они ехали по сильно изрезанной местности, и "лягушонок" совершал головокружительные виражи на трассе-"серпантине", откуда-то издали были едва слышны мелодии из ранних "Петеков". Близнецы порадовались, что это хотя бы не силонокулл, который "достал" их в Радужных Дюнах. Все трое снова задремали.
Спустя час с небольшим дверцы "лягушонка" распахнулись. Рядом возник Максим, возле него сияла синими глазами Хели. За ними маячили Ирми, рука на плече Ренаны, Ширли и Нахуми.
Из темно-оранжевого "лягушонка" вышли Зеэв и Бени. Зеэв, ухмыляясь, указал внутрь машины, где на заднем сидении протирал глаза Рувик. Он в великом изумлении уставился на сестру, которую нежно приобнимал Ирми, но тут же увидел, как сбоку робко маячит Ширли, рядом с нею улыбается малыш Нахуми. Рувик завопил:
"Шмулон, хватит дрыхнуть! Приехали! Вот они, наши, все тут!" Встрёпанные, Шмулик и Цвика вывалились из машины.
Первое, что поразило всех троих – над головой всё тот же жутковато мерцающий полумрак, под ногами знакомый бугристый ракушатник. И само место, в котором они сейчас оказались, напоминало закручивающуюся вовнутрь гигантскую ракушечную спираль, если бы не выглядывающие тут и там остатки стен со слепыми оконными проёмами. Чуть поодаль – нечто вроде маленького домика. От места стоянки обоих "лягушат" было не различить, настоящий ли это домик, или декорация.
Ощущение невольного участия в каком-то сюрреалистическом спектакле (который ставит дружный коллектив тихой палаты сумасшедшего дома, отведя вменяемым людям роль подневольных статистов) давно уже не давало покоя всей их компании. Когда, наконец, троица вырвалась из Радужных Дюн и вдохнула немного свежего воздуха, когда вскоре они встретились с Максимом и его друзьями, им казалось: ещё немного, осталось только найти остальных – и они смогут покинуть Цедефошрию! А там и дорога в Неве-Меирию сама собой распахнётся перед ними…
Это же дикость какая-то: после злосчастного Турнира мальчики практически нормально не учились… Что будет с их учёбой? Спасибо Ноаму – он с ними занимался, но обрывочно, время от времени, без системы и программы. А сам Ноам…
А где он, кстати? Близнецы начали в тревоге вертеть головой, пока не увидели брата, который тихо стоял сбоку и улыбался болезненной улыбкой.
Ренана бросилась к близнецам, стала неистово тискать их и целовать, заливая слезами радости, так что они оба разом весело запротестовали: "Да ты что, сестричка? Что с тобой! Мы это, мы! Живы и здоровы – спасибо Максу и Хели… Это они нашли нас, пригрели, напоили, накормили и даже подлечили…" Цвика без слов бросился к Нахуми: "Братишка!" Ширли взяла Цвику за руку, глядя ему в глаза, гладила его руку и шептала: "Ты бы знал, как мы с Нахуми переживали за тебя, за всех вас…" В глазах её стояли слёзы, которые вдруг покатились по щекам. "Что с тобой, Шир?" – "Я никак не могу связаться с папой и мамой… И не знаю, где они и что с ними…" – "Не плачь! Мы теперь вместе, теперь мы их найдём! Нас же нашли!" – заговорил Цвика.
Ноам крепко обнимал братьев, с трудом "отбитых" у сестры, и грустно улыбался: "Я так за вас боялся!" – "Ничего, братик, мы – беседер! А вы-то как? – начали оба забрасывать его вопросами. – Что с Ренаной? Она на себя не похожа, то плачет, то смеётся…" – "Ничего… – отвернулся, густо покраснев, Ноам и бросил косой взгляд на Ирми. – Спросите у неё…" Близнецы озадаченно переглянулись и пожали плечами. Рувик вдруг спросил: "Это связано с Ирми?" – "В общем-то… да…" – нехотя пробурчал Ноам.
Ирми сидел на водительском месте в "лягушонке", на котором полчаса назад прибыли Максим и Хели. Сначала он с интересом рассматривал и щупал рычаги управления и приборы. Но скоро интерес несколько угас, хотя, конечно же, от "авто", снабжённого ю-змейкой, он бы никогда не отказался. Но сейчас его занимали другие мысли. Он до сих пор не мог придти в себя от пережитого в последние дни, постоянно раздумывал над тем, что произошло у них с Ренаной. Нет никаких сомнений – он очень любит её, давно мечтал назвать своей женой. Но… Неужели то, что произошло, чёрной кошкой пробежит между ним и Ноамом, между ним и Бенци… когда родные любимой девушки об этом узнают? Он представил себе глаза Бенци, и внутренности как скрутило от ощущения мучительной неловкости. Перед глазами снова и снова маячила его собственная рука, на которую внимательно, как бы изучающее, смотрел Ноам, отказавшись её пожать…
В машину подсела сестра. Она тихо позвала его тем именем, которым его звали в детстве в Лос-Анджелесе: "Джерри…" – "А?.. Что?.. А, это ты, Челл? – он тоже назвал её именем, каким звал в детстве. – Я уж испугался!.. Задумался немного…
За Ноама переживаю… Мы же с ним немного… ну… э-э-э… вроде поспорили…" – "А что? Это как-то связано с тем, что у тебя с Ренаной?.." – "Да… Как ты догадалась?" – "Мне Ренана рассказала… Она тоже всё ещё не может придти в себя…
Я её понимаю… Очень любит тебя и боится потерять… а теперь ещё больше…
Тоже натолкнулась на реакцию брата, и тоже сейчас переживает… Я вас обоих понимаю… Но ты, брат… Не ожидала от тебя!" – "Ну, живой человек я!!! Как ты-то не понимаешь! Называется – психолог!" – "Понимаю! Я только заклинаю тебя – береги Ренану! Совсем юная, очень хорошая девочка… из прекрасной семьи… Ты взял на себя ответственность за неё – и должен быть достоин такой ответственности…" – "Я за всех за них ответствен…" – мрачно пробурчал Ирми.
– "Да, я вот что хотела тебе сказать: папа с мамой подумывают вернуться в Калифорнию. Не прижились они тут, в нынешней Арцене, с её силонокуллом и фанфаризацией. Даже особый моральный микроклимат Неве-Меирии, не спас положения.
Я думаю, папу добил Турнир, а главное – арест Бенци. Но ещё раньше эта история с руллокатами, с налётом на магазин в Меирии, навет на Иммануэля, ограбление его магазина и вообще бизнеса… У нас с тобой тут вся жизнь, ну, а они… Словом, "Неэмания" остаётся, и тебе придётся заменить папу. Должен смочь!" – "Да… – тяжело проговорил Ирми. – Сейчас мне надо вывести их всех отсюда… И… свадьба с Ренаной… И найти Гилада с Роненом… И Бенци…" – "Это уже наша общая задача…" В машину заглянул Максим: "Не помешаю?" – "Нет, что ты!" – ласково улыбнулась ему Хели. Он присоединился к брату с сестрой: "Нам всем нужно поскорее попасть в Неве-Меирию. Мы с Хели хотим именно там свадьбу сыграть… да и тебе, Ирми, с Ренаной…" – "У нас пока что… помолвка, а может… вместе со свадьбой… – смущённо обронил Ирми. – Но хотелось бы сначала их папу домой вернуть…" – "Мой братишка из Штатов должен приехать… – заметил Максим. – Но я очень боюсь, что в ближайшее время мы не сможем попасть в Неве-Меирию. Может, придётся придумать какой-то другой вариант, чтобы… э-э-э… устроить в походном порядке обе свадьбы – и нашу с Хели, и вашу с Ренаной… Да, я сейчас говорил с Ноамом… Не переживай, Ирми, с кем не бывает…" …
"Так что же вы о главном молчите!" – неожиданно раздался громкий голос Шмулика.
– Ребята! У нас тут, оказывается, сразу две свадьбы наклёвываются, а они молчат!
Сестрёнка, ты что это?" Ренана густо покраснела и пробормотала: "Мы же только что встретились… Я просто не успела… от радости… такая встреча… А Ноам… он разве вам не успел рассказать?" – и она неожиданно расплакалась, к ней присоединилась Ширли.
Хели оставила брата и усадила обеих девушек рядышком и начала что-то им нашёптывать, поглаживая ладошки то одной, то другой…
Надвигался вечер. Ребята вернулись в домик и начали готовить ночлег для всей компании. Зеэв и Бени припарковали "лягушат" рядом с домиком, а Максим и Ирми с Ноамом позвали четвёрку "Типуль Нимрац", чтобы помогли своей музыкой создать соответствующую защитную ауру вокруг домика и машин. Надо было позаботиться, чтобы мощный защитный блок не допустил к этому месту "Хипазон". Мальчики играли и пели, и Ренана с Ширли, услышав любимые мелодии, начали понемногу успокаиваться. Под конец Рувик, из-за плеча брата подмигнув Ширли, спел вполголоса "Ты мне грезилась грустной мелодией…", – вызвав неудовольствие не только Ноама.
Оказалось, что Хели с Максимом откуда-то достали и привезли свежие продукты (не полуфабрикаты!) и старенькую электроплитку с небольшой духовкой. Девушки втроём принялись готовить настоящий (наконец-то!) обед. Ирми с Максимом с помощью ницафонов, подзаряжаемых по ходу дела, непрерывно обеспечивали возможность работы электроплитки, чтобы девушки успели приготовить полноценный горячий обед, которого наши путешественники по лабиринту очень давно не пробовали. Близнецы не переставали петь и играть. Наконец, – медленней, чем в нормальных домашних условиях, – обед был готов.
За обедом Максим рассказывал про Гиди то, что уже поведал близнецам и Цвике. Кто-то упомянул о взбрыньках. "А мы их уже на себе испытали! – подал робкий голос Цвика:
– Жуткое дело! Мы, правда, не знали, что они так называются, когда нас носило по этим дурацким Дюнам…" "А что с Гиладом и Роненом? Они-то хотя бы добрались тогда до Неве-Меирии, как собирались?" – спросил Ирми, которому не терпелось узнать об артистах. – "Да… – кивнул Максим головой и рассказал об артистах то, что нам уже известно, помолчал и промолвил: – И вы успели вовремя смыться…" – "А что?" – испуганно в один голос спросили Ренана и Ширли; они сидели рядышком, и Ширли то и дело ласково поглаживала Ренану по ладошке, стараясь немного приободрить её, а заодно и себя.
"Ну, вы же сами знаете, как они орудовали в Меирии! Вон – семья Магидовичей пострадала!" – "А что с ними сейчас?" – раскрыв глаза от страха, спросила Ширли.
– "Не волнуйся, девочка! Я Цвике всё рассказал, он вам потом перескажет! – успокоил Ширли с Нахуми Максим. – Короче, долго рассказывать! – махнул он рукой,
– Но вот куда делся большой угав, мы ещё не выяснили… Скорей всего, стоит на своём месте в доме, зашитый в ракушатник!" – "Только бы их не поймали! А то могут заставить участвовать в очередном соревновании с Ад-Малеком – на их условиях, может, и под воздействием взбрыньков…" – вставил Бени. – "А что, эти… готовят ещё один Турнир? Если так, мы должны…" – "Вы о чём?! Вы же отца искать хотели, а он, скорей всего, в Эрании. К тому же, вам четверым после первого Турнира лучше не высовываться!" – "Но если новый Турнир… Гилад с Роненом не захотят упустить…" – загорелся Шмулик. Потом после непродолжительного молчания пробормотал: "Нет, вы как хотите, а я один, если никто ко мне не присоединится, пойду туда с угавом – и будь, что будет!" – "Ты не пойдёшь один, мы все пойдём… – тихо прошелестел Цвика. – После пёстриков-пустиков меня уже ничем не напугаешь!.." "Ладно, ребята, я вас понял. Мы что-нибудь придумаем! – примиряюще заговорил Максим. – Подумаем, что можно сделать, чтобы риск был минимальным. Кроме того, мы же ещё ничего про планы Гилада с Роненом не знаем, так чего пыль подымать?!
Зеэв и Бени, как и прежде, будут держать руку на пульсе".
"А что в Неве-Меирии?" – хрипло спросил Ноам. – "Всё, как обычно: обе йешивы успешно работают, по вечерам постоянно звучит наша музыка, и твои песни, Рувик, тоже! – улыбнулся Максим, желая как-то приободрить присутствующих, и, прежде всего, друга. – "Фанфаразматики оставили там фанфароботы, а сами туда носа не кажут…" – смущённо и нерешительно протянул Бени.
После обеда Ирми отправил девочек отдыхать. Максим рассказал: "Ещё когда всё только начиналось, люди испугались и понемножку начали сами оттуда уходить. Не все, разумеется, но таких набралась пара-тройка сотен… Кто двинул в Шалем, самые смелые и крепкие – в Неве-Меирию, а были такие, кто и в Эранию двинулся, но таких с самого начала было меньше всех. После ареста Арье… нам пришлось всех Магидовичей вытаскивать оттуда и переправлять в безопасное место, – и он снова кинул взор на обоих мальчиков Магидовичей, помолчал, оглядел всех и тихо, медленно продолжил: – Короче… закончив процесс ораковения, тех, кто остался, – их оказалось больше половины, – они вытаскивали из уже совсем нежилых домов…
Что-то вроде муравейников, перепутанных лабиринтов…" – "Мы видели, даже внутри немного побродили…" – пробурчал угрюмо Ноам. – "Ага… Вот тем-то, кто оставался до конца, пришлось хуже всего… Той Меирии, которую мы знали и любили, больше не существует". – "А что там сейчас? Конца процесса мы уже не застали…" – спросил Ноам. – "Ракушка!.. Сильно перекрученная, огромная, многовитковая ракушка. Или, если хочешь, муравейник… Ну, вы же видели? Они хотели ораковением выдавить оттуда жителей Меирии, а потом обратным процессом снова вернуть её в нормальное состояние, но уже для своих любимых мирмеев. Но с обратным процессом у них ничего не получилось… Короче, людей-то из домов выдавили, а вот вернуть посёлку его прежний вид – не вышло!.." – "А где люди?
Куда они делись, как устроились?" – "Да по-всякому… В основном, по всей Арцене, в караванах… – Максим помолчал и продолжил задумчиво: – Мы с ребятами выдвинули гипотезу. Первое: ораковение запущено одним из взбрыньков Ад-Малека.
Второе: его пассажи могут только разрушать, причём по-крупному, строить – на это силонокулл вообще, а взбрыньки тем более, по определению не способны – да ещё и пропущенные через фанфароботы! Третье: чтобы строить, нужны другие пассажи, если хотите – мелодии, уж никак не минус-энергия! Проблема в том, что это противно их… её величеству Концепции!" – саркастически выговорил Максим и вздохнул.
Потом перешли на приключения трёх мальчиков в Радужных Дюнах. Ирми несколько раз переспрашивал и уточнял: "Из вашего рассказа я понял: там с самого начала было жарко, потом удалось как-то привыкнуть…" – "Ну, как всегда… Хлебнули по паре глотков воды и начали играть…" – пробурчал Рувик. – "А потом… Задумчивый Страус… вроде – фантом… Нас заставили играть в "Пёстрики-пустики"… "Хипазон" дважды появлялся. Сначала просто крутился вокруг Дюн, но не насквозь, а как бы круги описывал. Мне так показалось…" – подсказал Шмулик. – "И оттуда почти всё время нёсся жуткий силонокулл, скорей всего, взбрыньки… Так?" – "Ну, наверно…
Мы же тогда не знали, что это так называется, только это было что-то невообразимое! Казалось, что становится всё жарче, а сами Дюны превращаются в… типа… котёл. Только когда Шмулон играл, вроде как чуть-чуть легче было…" – подтвердил Рувик. – "Ну, конечно, вы же слышали их вживую! А это сильнее действует!" – воскликнул Максим.
Тут встрял Цвика – вскинув голову, он широко улыбнулся и гордо произнёс: "Мы их переиграли! Сам не понимаю, как нам удалось…" – "Фантастика!" – воскликнул Ирми. Максим пояснил: "Наверно, взбрыньк каким-то образом обернулся против его создателей – вроде бумеранга! Как он сработал? – не знаю…" Ирми задумчиво протянул: "А не могло быть такого? – мелодии угава столкнулись с взбрыньком, и это создало тот самый эффект бумеранга! Мальчики об этом даже не подозревали, просто сделали единственное, что смогли! Интересно! Эх… – сокрушённо вздохнул он, – нет с нами Гидона! – но тут же воодушевился: – Кстати, я… ну, когда мы все в домике сидели… придумал пару новых защитных файлов на принципе бумеранга, только доработать не успел. Мне Шмулон для этого нужен. А когда мы с ним закончим, я хочу их всем загрузить". – "Короче, Ирми, дорабатывай свои команды!
Время не ждёт!" – зачастил Максим, ласково толкнув Ирми в плечо. – "Обязательно!
Теперь дело пойдёт быстрее! Но сначала я хочу узнать конкретно – что это была за игра?" – "Типа салат из жульнических мирмейских костей, шеш-беш с крестиками-нуликами.
Разве ж это игра!? – возмущённо зачистил мальчик и рассказал, как проходила игра, закончив возгласом: – А под конец, когда увидел, что я всё-таки почти побеждаю, так внаглую заявил: мол, твоя победа правилами игры не предусмотрена! Они думали, что я от такой наглости сникну и непременно проиграю…" Цвика помолчал, потом заговорил снова: "Оно же само сказало: если все проиграем, все так и останемся там… до посинения играть в игры Задумчивых Страусов – кто глубже башку в песок засунет…" – "По принципу Не вижу, не слышу, думать не желаю!.." – вставил Рувик, украдкой поглядывая в ту сторону, куда удалились девочки с Хели.
Ирми заметил: "Видите, что за грязная игра против нас ведётся?" – "Это сполна оправдывает наш принцип – как ку-ку, так и ку-ка-ре-ку!" – заключил Максим.
Шмулик спросил: "А где вы были после того, как?.. Вас-то каким-то образом в этот домик занесло?" – "Да… даже не знаю, так что рассказывать особо нечего.
Поэтому идите, отдыхайте. А мы втроём, да ещё Зеэв и Бени… помозгуем… Шмулик, ты можешь нам помочь?" – "С радостью… Ведь мы же договорились…" – радостно вскочил Шмулик, доставая свой угав.
Сквозь стену…
Утром Ноам разбудил братьев и сестру. Ренана разбудила Ширли, а та – двоюродных братьев. Максим и Ирми уже бодрствовали. Когда все выползли в салон, зевая и потягиваясь, Ирми попросил не терять времени, быстро принять душ ("когда ещё представится такая возможность!.."), позавтракать…
После завтрака все уселись в кружок, и Ирми негромко заговорил: "Ребята, у нас появился маленький шанс выбраться отсюда. Думаю, было бы глупо им не воспользоваться. Мы ночью со Шмулоном неплохо посидели, поработали. Вроде, появился чистый от силонокулла канал, по которому мы постараемся пробиться. Для начала – в сторону промзоны Эрании. Оттуда мы сможем связаться с нашими в Неве-Меирии…
Дальше видно будет. Вас, братцы, – он кивнул на сидящих рядышком Магидовичей, – и тебя, Ширли, мы отправляем в Эранию. Там у Хели с друзьями есть нечто типа убежища для ваших родных; немного тесновато, но достаточно удобно. Там, Ширли, ты встретишься с мамой…" – "А папа?" – тревожно спросила девочка. Ирми отвёл глаза: "Думаю, со временем и папа… Он немного нездоров… Поэтому сейчас ты должна быть с мамой, поддержать её, помочь ей… Ваш дедушка…" – и Ирми снова замолчал.
Повисло неловкое молчание. Ни у кого не хватало духу сказать Ширли, что Моти был в больнице, потом его оттуда похитили (не без помощи сыновей), и теперь никто в точности не знал, где он и что с ним, хотя подозревали, что его держат в Шестом отделении. Кроме Хели, никто не знал, что старый Гедалья безнадёжен, и его внуки, которые сейчас тут сидели, могут и не застать его в живых.
Ширли закусила губу и подняла голову, жалобно поглядев на Ренану, потом перевела глаза на Ноама, но ничего не сказала. Про себя она подумала, что всё равно постарается сбежать, чтобы быть поближе к Доронам… к Ноаму… "А что вы решили со свадьбами?" – "Не волнуйся! Успеешь!" – улыбнулись Ирми и Максим.
Пока они беседовали, и Ирми заряжал ницафоны, Бени уже куда-то смотался по просьбе Максима и только что вернулся. Возле домика притулился знакомый темно-оранжевый "лягушонок". На заднее сидение усадили кузенов Магидовичей, к которым по дороге подсел Зеэв. Спереди, на водительском месте – Бени, рядом с которым усадили Ширли.
Максим нагнулся к Бени и тихо проговорил по-русски: "Прошу тебя, доставь всех троих прямо на место, нигде не останавливайся, даже если кто-то из них попросит остановиться. Нам это очень важно…" – "Ну, что я, не понимаю? Я так думаю, что они и сами хотели бы поскорей увидеться со своими родными…" – "Ты так думаешь?
Эта милая хрупкая девушка уже однажды сбегала – ночью одна в Меирии, когда там запустили процесс ораковения, бродила… А эти мальчики… тоже не думаю, что с ними будет просто… Так что смотри в оба…" – "Понял… Но вы-то как?" – "Ничего не поделаешь, нам придётся идти пешком – у нас всё-таки три ницафона…" – "У меня тоже – и ещё ты встроил один в электронику…" – "Вот и давай! Ну, пока…" Ширли не сводила глаз с Доронов, стоящих тесной кучкой. За спиной Ренаны стоял Ирми, склонившись к ней, тихо и с ласковой улыбкой что-то ей объясняя. Ренана слабо качала головой, потом махнула Ширли рукой. Ширли показалось, что она незаметно смахнула слезу со щеки. Все три брата не сводили с неё горящих глаз.
Шмулик добродушно улыбался и пытался подмигнуть, тогда как в глазах Ноама и Рувика она читала смесь отчаяния с надеждой на скорую встречу. Неожиданно Ширли поняла, что Дороны и Ирми и Максимом будут пробираться совсем не в Эранию, куда повезут её и младших братишек. Это было бы логично: ведь их семья в Неве-Меирии, там и их йешивы, в которых они так давно не были…
Темнооранжевый "лягушонок" словно бы сделал длинный прыжок, оставив Доронов и их друзей далеко позади. Наверняка, они уже двинулись в путь совсем в другом направлении, собираясь пробираться другими витками и лабиринтами…
Пешая группа не скоро миновала заросли и выбралась на плоскую равнину, усеянную небольшими камнями. Снова – тут как тут! – вдали замаячил гигантский экран дисплея, только картина, изображённая на нём, меньше всего напоминала ракушку – скорее дикое, пугающее нагромождение скал.
Не успели ребята осмыслить картинку на экране, как увидели, что на них надвигается, словно бы нависая над ними, высокая стена, и это уже был не дисплей огигантевшего компьютера. По стене непрерывно стекали струйки, всевозможные геометрические тела отплясывали хаотический танец в свободном падении, между ними вихляли разноцветные спиральки. То тут, то там в стене возникали прорехи, что не мешало стене казаться совершенно непроницаемой. Звучали странные попурри – сонные аранжировки группы "Петек Лаван" перемежались отрывками из "Шавшеветов".
Ирми негромко проговорил: "Приехали… "Кобуй-тетрис"!" – "Неужели? – озабоченно протянул Шмулик. – Когда нас "пригласили" играть в "пёстрики-пустики", нам профанфарировали, что выиграть у Страуса – всё равно, что у… кого-то там… в "кобуй-тетрис". – "Ещё бы! – тихо и угрюмо проговорил Ноам. – Он же действует по принципу "окривевшего кольца"… Что у них там ещё осталось не окривевшего?.." – пробурчал он в сторону. – "Ты хочешь сказать, что суть их игр – бег по окривевшему кольцу?" – "Скорей всего… Мы не можем выйти из этого кошмара, только кочуем из одного витка лабиринта в другой… Тупик!" – "Придётся принять игру – и выиграть! Нет выбора… – сказал Максим и повернулся к близнецам: – Ребята, я слышал, что в обычном тетрисе вы были чуть не чемпионами! А тут – другая задача… интересней и опасней!" – "И что, мы даже не сможем хоть немножко поиграть?" – протянул Рувик. – "Обязательно сыграете – на своих инструментах. Ты это имел в виду?" – Рувик кивнул. – "Вот-вот! Ваша игра – музыкальный тетрис! – улыбнулся Ирми. – Мне сдаётся, что как только мы сделаем ход, у них звуковой фон изменится. Нам крупно повезёт, если это не будут взбрыньки…" – эти слова Ирми произнёс медленно, понизив голос, и лицо его приняло несвойственное ему мрачное выражение.
Как вы знаете, он довольно сложен…" – "Да уж! У нас это, например, определённая мелодия, которую нужно… сыграть на клавиатуре. А дальше… музыкоды… Мы, "Типуль Нимрац", обычно в курсе…" – "То есть, как я понимаю, чтобы я мог воспользоваться твоим ницафом, Шмулон, мне нужно, чтобы ты мне его распечатал?" – "Точно! Иначе… это просто обычный та-фон, не более того. У других, например, у Ирми, Ноама, девчат, другие коды…" – "Словом, Мезимотес пытается заставить Бенци работать на них. Ведь фанфаразматикам нужны светлые головы после той фашлы! Бенци, судя по тому, что дело у них застопорилось, держится. Ещё мы слышали про негласный приказ Тумбеля: не давать ему кашерной пищи и посмотреть, как он выкрутится. Ведь теперь Тумбель всем заправляет! – с горечью выдохнул Максим, помолчал и заговорил снова: – Хотим надеяться, что сможем найти и вызволить и его, и Блоха…" Рувик вздрогнул и отвернулся.
Хели приготовила завтрак и пригласила ребят "к столу", которым в походных условиях оказался маленький пенёк. Мальчики накинулись на еду.
"А что у наших в Неве-Меирии?" – с набитым ртом спросил Шмулик. – "О! Там фанфаразматики тоже несколько раз пытались подключить фанфароботы! Вот только никак не могут понять, почему они то и дело из строя выходят…" – "Действительно!" – воскликнул Рувик, насмешливо вскинув голову. – "Да-да, всё ваши друзья из йешивы… И, сколько мне известно, рабанит Ривка, ваша бабушка, хорошо организовала женщин и девчат Неве-Меирии! Молодец!" – с удовольствием проговорила Хели. – "Даже рав Давид вроде понял, наконец, что к чему, и начал организовывать общие молитвы и пение хором, – улыбнулся Максим. – Сначала ни за что не хотел ни верить нам, ни понимать. Ну, ладно, ты ешь, знай… – неожиданно прервал себя Максим. – И больше никаких вопросов. Терпение! Я же сказал: всю важную информацию – только всем вместе, когда соберёмся в приличном уголке!"
***
"Ну, как, ребята, поели? – спросила Хели, когда мальчики поднялись с земли. – Собирайтесь. Мы поедем… м-м-м… на своём транспорте. Вас повезут Зеэв и его друг, а мы – на другом "лягушонке"…" – и больше она ни слова не сказала, с загадочной улыбкой поглядывая на ошеломлённых ребят.
Максим помахал ребятам рукой, и они с Хели скрылись в зарослях. Послышался странный стрёкот, и ребята увидели, как по тропке, по которой они вышли из Радужных Дюн, катит автомобиль, и вправду похожий на лягушонка.
Зеэв подвёл мальчиков к такому же "лягушонку", но размером поменьше, красивого переливчатого темно-оранжевого оттенка. Ребята устроились на задних сидениях, и "лягушонок" быстро "поплыл" следом за первым, на котором уехали Максим и Хели.
Усаживаясь, Шмулик только робко спросил: "Это что, сюда тоже приспособили Ю-змейку?" – "Ага… – небрежно обронил Зеэв. – Как ты догадался? Не зря Макс говорил, что вы головастые! Но это – тс-с-с! – нельзя никому говорить. Тумбель и этот патент себе заграбастал. Фанфаразматики это приспособили в своих "ленд-дабурах", – знаете, транспорт, на котором по Меирии раскатывали дубоны! – наверняка, и в "Хипазоне"…" – "Но это же воровство! Ирми с Макси и наш брат купили этот патент у автора Ю-змейки!..
А оформить помог им папа Ирми…" – "Вы что, Тумбеля не знаете? – хмыкнул Зеэв.
– Ну, неважно… Короче, считайте, что это авторуллокат! Или… как-его-теперь… флайерплейт… Прошу любить и жаловать!" Покуда они ехали по сильно изрезанной местности, и "лягушонок" совершал головокружительные виражи на трассе-"серпантине", откуда-то издали были едва слышны мелодии из ранних "Петеков". Близнецы порадовались, что это хотя бы не силонокулл, который "достал" их в Радужных Дюнах. Все трое снова задремали.
***
Спустя час с небольшим дверцы "лягушонка" распахнулись. Рядом возник Максим, возле него сияла синими глазами Хели. За ними маячили Ирми, рука на плече Ренаны, Ширли и Нахуми.
Из темно-оранжевого "лягушонка" вышли Зеэв и Бени. Зеэв, ухмыляясь, указал внутрь машины, где на заднем сидении протирал глаза Рувик. Он в великом изумлении уставился на сестру, которую нежно приобнимал Ирми, но тут же увидел, как сбоку робко маячит Ширли, рядом с нею улыбается малыш Нахуми. Рувик завопил:
"Шмулон, хватит дрыхнуть! Приехали! Вот они, наши, все тут!" Встрёпанные, Шмулик и Цвика вывалились из машины.
Первое, что поразило всех троих – над головой всё тот же жутковато мерцающий полумрак, под ногами знакомый бугристый ракушатник. И само место, в котором они сейчас оказались, напоминало закручивающуюся вовнутрь гигантскую ракушечную спираль, если бы не выглядывающие тут и там остатки стен со слепыми оконными проёмами. Чуть поодаль – нечто вроде маленького домика. От места стоянки обоих "лягушат" было не различить, настоящий ли это домик, или декорация.
Ощущение невольного участия в каком-то сюрреалистическом спектакле (который ставит дружный коллектив тихой палаты сумасшедшего дома, отведя вменяемым людям роль подневольных статистов) давно уже не давало покоя всей их компании. Когда, наконец, троица вырвалась из Радужных Дюн и вдохнула немного свежего воздуха, когда вскоре они встретились с Максимом и его друзьями, им казалось: ещё немного, осталось только найти остальных – и они смогут покинуть Цедефошрию! А там и дорога в Неве-Меирию сама собой распахнётся перед ними…
Это же дикость какая-то: после злосчастного Турнира мальчики практически нормально не учились… Что будет с их учёбой? Спасибо Ноаму – он с ними занимался, но обрывочно, время от времени, без системы и программы. А сам Ноам…
А где он, кстати? Близнецы начали в тревоге вертеть головой, пока не увидели брата, который тихо стоял сбоку и улыбался болезненной улыбкой.
***
Ренана бросилась к близнецам, стала неистово тискать их и целовать, заливая слезами радости, так что они оба разом весело запротестовали: "Да ты что, сестричка? Что с тобой! Мы это, мы! Живы и здоровы – спасибо Максу и Хели… Это они нашли нас, пригрели, напоили, накормили и даже подлечили…" Цвика без слов бросился к Нахуми: "Братишка!" Ширли взяла Цвику за руку, глядя ему в глаза, гладила его руку и шептала: "Ты бы знал, как мы с Нахуми переживали за тебя, за всех вас…" В глазах её стояли слёзы, которые вдруг покатились по щекам. "Что с тобой, Шир?" – "Я никак не могу связаться с папой и мамой… И не знаю, где они и что с ними…" – "Не плачь! Мы теперь вместе, теперь мы их найдём! Нас же нашли!" – заговорил Цвика.
Ноам крепко обнимал братьев, с трудом "отбитых" у сестры, и грустно улыбался: "Я так за вас боялся!" – "Ничего, братик, мы – беседер! А вы-то как? – начали оба забрасывать его вопросами. – Что с Ренаной? Она на себя не похожа, то плачет, то смеётся…" – "Ничего… – отвернулся, густо покраснев, Ноам и бросил косой взгляд на Ирми. – Спросите у неё…" Близнецы озадаченно переглянулись и пожали плечами. Рувик вдруг спросил: "Это связано с Ирми?" – "В общем-то… да…" – нехотя пробурчал Ноам.
***
Ирми сидел на водительском месте в "лягушонке", на котором полчаса назад прибыли Максим и Хели. Сначала он с интересом рассматривал и щупал рычаги управления и приборы. Но скоро интерес несколько угас, хотя, конечно же, от "авто", снабжённого ю-змейкой, он бы никогда не отказался. Но сейчас его занимали другие мысли. Он до сих пор не мог придти в себя от пережитого в последние дни, постоянно раздумывал над тем, что произошло у них с Ренаной. Нет никаких сомнений – он очень любит её, давно мечтал назвать своей женой. Но… Неужели то, что произошло, чёрной кошкой пробежит между ним и Ноамом, между ним и Бенци… когда родные любимой девушки об этом узнают? Он представил себе глаза Бенци, и внутренности как скрутило от ощущения мучительной неловкости. Перед глазами снова и снова маячила его собственная рука, на которую внимательно, как бы изучающее, смотрел Ноам, отказавшись её пожать…
В машину подсела сестра. Она тихо позвала его тем именем, которым его звали в детстве в Лос-Анджелесе: "Джерри…" – "А?.. Что?.. А, это ты, Челл? – он тоже назвал её именем, каким звал в детстве. – Я уж испугался!.. Задумался немного…
За Ноама переживаю… Мы же с ним немного… ну… э-э-э… вроде поспорили…" – "А что? Это как-то связано с тем, что у тебя с Ренаной?.." – "Да… Как ты догадалась?" – "Мне Ренана рассказала… Она тоже всё ещё не может придти в себя…
Я её понимаю… Очень любит тебя и боится потерять… а теперь ещё больше…
Тоже натолкнулась на реакцию брата, и тоже сейчас переживает… Я вас обоих понимаю… Но ты, брат… Не ожидала от тебя!" – "Ну, живой человек я!!! Как ты-то не понимаешь! Называется – психолог!" – "Понимаю! Я только заклинаю тебя – береги Ренану! Совсем юная, очень хорошая девочка… из прекрасной семьи… Ты взял на себя ответственность за неё – и должен быть достоин такой ответственности…" – "Я за всех за них ответствен…" – мрачно пробурчал Ирми.
– "Да, я вот что хотела тебе сказать: папа с мамой подумывают вернуться в Калифорнию. Не прижились они тут, в нынешней Арцене, с её силонокуллом и фанфаризацией. Даже особый моральный микроклимат Неве-Меирии, не спас положения.
Я думаю, папу добил Турнир, а главное – арест Бенци. Но ещё раньше эта история с руллокатами, с налётом на магазин в Меирии, навет на Иммануэля, ограбление его магазина и вообще бизнеса… У нас с тобой тут вся жизнь, ну, а они… Словом, "Неэмания" остаётся, и тебе придётся заменить папу. Должен смочь!" – "Да… – тяжело проговорил Ирми. – Сейчас мне надо вывести их всех отсюда… И… свадьба с Ренаной… И найти Гилада с Роненом… И Бенци…" – "Это уже наша общая задача…" В машину заглянул Максим: "Не помешаю?" – "Нет, что ты!" – ласково улыбнулась ему Хели. Он присоединился к брату с сестрой: "Нам всем нужно поскорее попасть в Неве-Меирию. Мы с Хели хотим именно там свадьбу сыграть… да и тебе, Ирми, с Ренаной…" – "У нас пока что… помолвка, а может… вместе со свадьбой… – смущённо обронил Ирми. – Но хотелось бы сначала их папу домой вернуть…" – "Мой братишка из Штатов должен приехать… – заметил Максим. – Но я очень боюсь, что в ближайшее время мы не сможем попасть в Неве-Меирию. Может, придётся придумать какой-то другой вариант, чтобы… э-э-э… устроить в походном порядке обе свадьбы – и нашу с Хели, и вашу с Ренаной… Да, я сейчас говорил с Ноамом… Не переживай, Ирми, с кем не бывает…" …
"Так что же вы о главном молчите!" – неожиданно раздался громкий голос Шмулика.
– Ребята! У нас тут, оказывается, сразу две свадьбы наклёвываются, а они молчат!
Сестрёнка, ты что это?" Ренана густо покраснела и пробормотала: "Мы же только что встретились… Я просто не успела… от радости… такая встреча… А Ноам… он разве вам не успел рассказать?" – и она неожиданно расплакалась, к ней присоединилась Ширли.
Хели оставила брата и усадила обеих девушек рядышком и начала что-то им нашёптывать, поглаживая ладошки то одной, то другой…
***
Надвигался вечер. Ребята вернулись в домик и начали готовить ночлег для всей компании. Зеэв и Бени припарковали "лягушат" рядом с домиком, а Максим и Ирми с Ноамом позвали четвёрку "Типуль Нимрац", чтобы помогли своей музыкой создать соответствующую защитную ауру вокруг домика и машин. Надо было позаботиться, чтобы мощный защитный блок не допустил к этому месту "Хипазон". Мальчики играли и пели, и Ренана с Ширли, услышав любимые мелодии, начали понемногу успокаиваться. Под конец Рувик, из-за плеча брата подмигнув Ширли, спел вполголоса "Ты мне грезилась грустной мелодией…", – вызвав неудовольствие не только Ноама.
Оказалось, что Хели с Максимом откуда-то достали и привезли свежие продукты (не полуфабрикаты!) и старенькую электроплитку с небольшой духовкой. Девушки втроём принялись готовить настоящий (наконец-то!) обед. Ирми с Максимом с помощью ницафонов, подзаряжаемых по ходу дела, непрерывно обеспечивали возможность работы электроплитки, чтобы девушки успели приготовить полноценный горячий обед, которого наши путешественники по лабиринту очень давно не пробовали. Близнецы не переставали петь и играть. Наконец, – медленней, чем в нормальных домашних условиях, – обед был готов.
***
За обедом Максим рассказывал про Гиди то, что уже поведал близнецам и Цвике. Кто-то упомянул о взбрыньках. "А мы их уже на себе испытали! – подал робкий голос Цвика:
– Жуткое дело! Мы, правда, не знали, что они так называются, когда нас носило по этим дурацким Дюнам…" "А что с Гиладом и Роненом? Они-то хотя бы добрались тогда до Неве-Меирии, как собирались?" – спросил Ирми, которому не терпелось узнать об артистах. – "Да… – кивнул Максим головой и рассказал об артистах то, что нам уже известно, помолчал и промолвил: – И вы успели вовремя смыться…" – "А что?" – испуганно в один голос спросили Ренана и Ширли; они сидели рядышком, и Ширли то и дело ласково поглаживала Ренану по ладошке, стараясь немного приободрить её, а заодно и себя.
"Ну, вы же сами знаете, как они орудовали в Меирии! Вон – семья Магидовичей пострадала!" – "А что с ними сейчас?" – раскрыв глаза от страха, спросила Ширли.
– "Не волнуйся, девочка! Я Цвике всё рассказал, он вам потом перескажет! – успокоил Ширли с Нахуми Максим. – Короче, долго рассказывать! – махнул он рукой,
– Но вот куда делся большой угав, мы ещё не выяснили… Скорей всего, стоит на своём месте в доме, зашитый в ракушатник!" – "Только бы их не поймали! А то могут заставить участвовать в очередном соревновании с Ад-Малеком – на их условиях, может, и под воздействием взбрыньков…" – вставил Бени. – "А что, эти… готовят ещё один Турнир? Если так, мы должны…" – "Вы о чём?! Вы же отца искать хотели, а он, скорей всего, в Эрании. К тому же, вам четверым после первого Турнира лучше не высовываться!" – "Но если новый Турнир… Гилад с Роненом не захотят упустить…" – загорелся Шмулик. Потом после непродолжительного молчания пробормотал: "Нет, вы как хотите, а я один, если никто ко мне не присоединится, пойду туда с угавом – и будь, что будет!" – "Ты не пойдёшь один, мы все пойдём… – тихо прошелестел Цвика. – После пёстриков-пустиков меня уже ничем не напугаешь!.." "Ладно, ребята, я вас понял. Мы что-нибудь придумаем! – примиряюще заговорил Максим. – Подумаем, что можно сделать, чтобы риск был минимальным. Кроме того, мы же ещё ничего про планы Гилада с Роненом не знаем, так чего пыль подымать?!
Зеэв и Бени, как и прежде, будут держать руку на пульсе".
"А что в Неве-Меирии?" – хрипло спросил Ноам. – "Всё, как обычно: обе йешивы успешно работают, по вечерам постоянно звучит наша музыка, и твои песни, Рувик, тоже! – улыбнулся Максим, желая как-то приободрить присутствующих, и, прежде всего, друга. – "Фанфаразматики оставили там фанфароботы, а сами туда носа не кажут…" – смущённо и нерешительно протянул Бени.
***
После обеда Ирми отправил девочек отдыхать. Максим рассказал: "Ещё когда всё только начиналось, люди испугались и понемножку начали сами оттуда уходить. Не все, разумеется, но таких набралась пара-тройка сотен… Кто двинул в Шалем, самые смелые и крепкие – в Неве-Меирию, а были такие, кто и в Эранию двинулся, но таких с самого начала было меньше всех. После ареста Арье… нам пришлось всех Магидовичей вытаскивать оттуда и переправлять в безопасное место, – и он снова кинул взор на обоих мальчиков Магидовичей, помолчал, оглядел всех и тихо, медленно продолжил: – Короче… закончив процесс ораковения, тех, кто остался, – их оказалось больше половины, – они вытаскивали из уже совсем нежилых домов…
Что-то вроде муравейников, перепутанных лабиринтов…" – "Мы видели, даже внутри немного побродили…" – пробурчал угрюмо Ноам. – "Ага… Вот тем-то, кто оставался до конца, пришлось хуже всего… Той Меирии, которую мы знали и любили, больше не существует". – "А что там сейчас? Конца процесса мы уже не застали…" – спросил Ноам. – "Ракушка!.. Сильно перекрученная, огромная, многовитковая ракушка. Или, если хочешь, муравейник… Ну, вы же видели? Они хотели ораковением выдавить оттуда жителей Меирии, а потом обратным процессом снова вернуть её в нормальное состояние, но уже для своих любимых мирмеев. Но с обратным процессом у них ничего не получилось… Короче, людей-то из домов выдавили, а вот вернуть посёлку его прежний вид – не вышло!.." – "А где люди?
Куда они делись, как устроились?" – "Да по-всякому… В основном, по всей Арцене, в караванах… – Максим помолчал и продолжил задумчиво: – Мы с ребятами выдвинули гипотезу. Первое: ораковение запущено одним из взбрыньков Ад-Малека.
Второе: его пассажи могут только разрушать, причём по-крупному, строить – на это силонокулл вообще, а взбрыньки тем более, по определению не способны – да ещё и пропущенные через фанфароботы! Третье: чтобы строить, нужны другие пассажи, если хотите – мелодии, уж никак не минус-энергия! Проблема в том, что это противно их… её величеству Концепции!" – саркастически выговорил Максим и вздохнул.
Потом перешли на приключения трёх мальчиков в Радужных Дюнах. Ирми несколько раз переспрашивал и уточнял: "Из вашего рассказа я понял: там с самого начала было жарко, потом удалось как-то привыкнуть…" – "Ну, как всегда… Хлебнули по паре глотков воды и начали играть…" – пробурчал Рувик. – "А потом… Задумчивый Страус… вроде – фантом… Нас заставили играть в "Пёстрики-пустики"… "Хипазон" дважды появлялся. Сначала просто крутился вокруг Дюн, но не насквозь, а как бы круги описывал. Мне так показалось…" – подсказал Шмулик. – "И оттуда почти всё время нёсся жуткий силонокулл, скорей всего, взбрыньки… Так?" – "Ну, наверно…
Мы же тогда не знали, что это так называется, только это было что-то невообразимое! Казалось, что становится всё жарче, а сами Дюны превращаются в… типа… котёл. Только когда Шмулон играл, вроде как чуть-чуть легче было…" – подтвердил Рувик. – "Ну, конечно, вы же слышали их вживую! А это сильнее действует!" – воскликнул Максим.
Тут встрял Цвика – вскинув голову, он широко улыбнулся и гордо произнёс: "Мы их переиграли! Сам не понимаю, как нам удалось…" – "Фантастика!" – воскликнул Ирми. Максим пояснил: "Наверно, взбрыньк каким-то образом обернулся против его создателей – вроде бумеранга! Как он сработал? – не знаю…" Ирми задумчиво протянул: "А не могло быть такого? – мелодии угава столкнулись с взбрыньком, и это создало тот самый эффект бумеранга! Мальчики об этом даже не подозревали, просто сделали единственное, что смогли! Интересно! Эх… – сокрушённо вздохнул он, – нет с нами Гидона! – но тут же воодушевился: – Кстати, я… ну, когда мы все в домике сидели… придумал пару новых защитных файлов на принципе бумеранга, только доработать не успел. Мне Шмулон для этого нужен. А когда мы с ним закончим, я хочу их всем загрузить". – "Короче, Ирми, дорабатывай свои команды!
Время не ждёт!" – зачастил Максим, ласково толкнув Ирми в плечо. – "Обязательно!
Теперь дело пойдёт быстрее! Но сначала я хочу узнать конкретно – что это была за игра?" – "Типа салат из жульнических мирмейских костей, шеш-беш с крестиками-нуликами.
Разве ж это игра!? – возмущённо зачистил мальчик и рассказал, как проходила игра, закончив возгласом: – А под конец, когда увидел, что я всё-таки почти побеждаю, так внаглую заявил: мол, твоя победа правилами игры не предусмотрена! Они думали, что я от такой наглости сникну и непременно проиграю…" Цвика помолчал, потом заговорил снова: "Оно же само сказало: если все проиграем, все так и останемся там… до посинения играть в игры Задумчивых Страусов – кто глубже башку в песок засунет…" – "По принципу Не вижу, не слышу, думать не желаю!.." – вставил Рувик, украдкой поглядывая в ту сторону, куда удалились девочки с Хели.
Ирми заметил: "Видите, что за грязная игра против нас ведётся?" – "Это сполна оправдывает наш принцип – как ку-ку, так и ку-ка-ре-ку!" – заключил Максим.
***
Шмулик спросил: "А где вы были после того, как?.. Вас-то каким-то образом в этот домик занесло?" – "Да… даже не знаю, так что рассказывать особо нечего.
Поэтому идите, отдыхайте. А мы втроём, да ещё Зеэв и Бени… помозгуем… Шмулик, ты можешь нам помочь?" – "С радостью… Ведь мы же договорились…" – радостно вскочил Шмулик, доставая свой угав.
Сквозь стену…
Утром Ноам разбудил братьев и сестру. Ренана разбудила Ширли, а та – двоюродных братьев. Максим и Ирми уже бодрствовали. Когда все выползли в салон, зевая и потягиваясь, Ирми попросил не терять времени, быстро принять душ ("когда ещё представится такая возможность!.."), позавтракать…
После завтрака все уселись в кружок, и Ирми негромко заговорил: "Ребята, у нас появился маленький шанс выбраться отсюда. Думаю, было бы глупо им не воспользоваться. Мы ночью со Шмулоном неплохо посидели, поработали. Вроде, появился чистый от силонокулла канал, по которому мы постараемся пробиться. Для начала – в сторону промзоны Эрании. Оттуда мы сможем связаться с нашими в Неве-Меирии…
Дальше видно будет. Вас, братцы, – он кивнул на сидящих рядышком Магидовичей, – и тебя, Ширли, мы отправляем в Эранию. Там у Хели с друзьями есть нечто типа убежища для ваших родных; немного тесновато, но достаточно удобно. Там, Ширли, ты встретишься с мамой…" – "А папа?" – тревожно спросила девочка. Ирми отвёл глаза: "Думаю, со временем и папа… Он немного нездоров… Поэтому сейчас ты должна быть с мамой, поддержать её, помочь ей… Ваш дедушка…" – и Ирми снова замолчал.
Повисло неловкое молчание. Ни у кого не хватало духу сказать Ширли, что Моти был в больнице, потом его оттуда похитили (не без помощи сыновей), и теперь никто в точности не знал, где он и что с ним, хотя подозревали, что его держат в Шестом отделении. Кроме Хели, никто не знал, что старый Гедалья безнадёжен, и его внуки, которые сейчас тут сидели, могут и не застать его в живых.
Ширли закусила губу и подняла голову, жалобно поглядев на Ренану, потом перевела глаза на Ноама, но ничего не сказала. Про себя она подумала, что всё равно постарается сбежать, чтобы быть поближе к Доронам… к Ноаму… "А что вы решили со свадьбами?" – "Не волнуйся! Успеешь!" – улыбнулись Ирми и Максим.
***
Пока они беседовали, и Ирми заряжал ницафоны, Бени уже куда-то смотался по просьбе Максима и только что вернулся. Возле домика притулился знакомый темно-оранжевый "лягушонок". На заднее сидение усадили кузенов Магидовичей, к которым по дороге подсел Зеэв. Спереди, на водительском месте – Бени, рядом с которым усадили Ширли.
Максим нагнулся к Бени и тихо проговорил по-русски: "Прошу тебя, доставь всех троих прямо на место, нигде не останавливайся, даже если кто-то из них попросит остановиться. Нам это очень важно…" – "Ну, что я, не понимаю? Я так думаю, что они и сами хотели бы поскорей увидеться со своими родными…" – "Ты так думаешь?
Эта милая хрупкая девушка уже однажды сбегала – ночью одна в Меирии, когда там запустили процесс ораковения, бродила… А эти мальчики… тоже не думаю, что с ними будет просто… Так что смотри в оба…" – "Понял… Но вы-то как?" – "Ничего не поделаешь, нам придётся идти пешком – у нас всё-таки три ницафона…" – "У меня тоже – и ещё ты встроил один в электронику…" – "Вот и давай! Ну, пока…" Ширли не сводила глаз с Доронов, стоящих тесной кучкой. За спиной Ренаны стоял Ирми, склонившись к ней, тихо и с ласковой улыбкой что-то ей объясняя. Ренана слабо качала головой, потом махнула Ширли рукой. Ширли показалось, что она незаметно смахнула слезу со щеки. Все три брата не сводили с неё горящих глаз.
Шмулик добродушно улыбался и пытался подмигнуть, тогда как в глазах Ноама и Рувика она читала смесь отчаяния с надеждой на скорую встречу. Неожиданно Ширли поняла, что Дороны и Ирми и Максимом будут пробираться совсем не в Эранию, куда повезут её и младших братишек. Это было бы логично: ведь их семья в Неве-Меирии, там и их йешивы, в которых они так давно не были…
Темнооранжевый "лягушонок" словно бы сделал длинный прыжок, оставив Доронов и их друзей далеко позади. Наверняка, они уже двинулись в путь совсем в другом направлении, собираясь пробираться другими витками и лабиринтами…
***
Пешая группа не скоро миновала заросли и выбралась на плоскую равнину, усеянную небольшими камнями. Снова – тут как тут! – вдали замаячил гигантский экран дисплея, только картина, изображённая на нём, меньше всего напоминала ракушку – скорее дикое, пугающее нагромождение скал.
Не успели ребята осмыслить картинку на экране, как увидели, что на них надвигается, словно бы нависая над ними, высокая стена, и это уже был не дисплей огигантевшего компьютера. По стене непрерывно стекали струйки, всевозможные геометрические тела отплясывали хаотический танец в свободном падении, между ними вихляли разноцветные спиральки. То тут, то там в стене возникали прорехи, что не мешало стене казаться совершенно непроницаемой. Звучали странные попурри – сонные аранжировки группы "Петек Лаван" перемежались отрывками из "Шавшеветов".
Ирми негромко проговорил: "Приехали… "Кобуй-тетрис"!" – "Неужели? – озабоченно протянул Шмулик. – Когда нас "пригласили" играть в "пёстрики-пустики", нам профанфарировали, что выиграть у Страуса – всё равно, что у… кого-то там… в "кобуй-тетрис". – "Ещё бы! – тихо и угрюмо проговорил Ноам. – Он же действует по принципу "окривевшего кольца"… Что у них там ещё осталось не окривевшего?.." – пробурчал он в сторону. – "Ты хочешь сказать, что суть их игр – бег по окривевшему кольцу?" – "Скорей всего… Мы не можем выйти из этого кошмара, только кочуем из одного витка лабиринта в другой… Тупик!" – "Придётся принять игру – и выиграть! Нет выбора… – сказал Максим и повернулся к близнецам: – Ребята, я слышал, что в обычном тетрисе вы были чуть не чемпионами! А тут – другая задача… интересней и опасней!" – "И что, мы даже не сможем хоть немножко поиграть?" – протянул Рувик. – "Обязательно сыграете – на своих инструментах. Ты это имел в виду?" – Рувик кивнул. – "Вот-вот! Ваша игра – музыкальный тетрис! – улыбнулся Ирми. – Мне сдаётся, что как только мы сделаем ход, у них звуковой фон изменится. Нам крупно повезёт, если это не будут взбрыньки…" – эти слова Ирми произнёс медленно, понизив голос, и лицо его приняло несвойственное ему мрачное выражение.