Страница:
Райан взял ее за руку. Сколько же мучений выпало на долю Лорен. Он вспоминал собственную мать, ее любящую улыбку. Все его детские воспоминания, как счастливые, так и не очень, были отмечены силой материнской любви…
– Хорошо, что рядом с тобой был брат.
– Да, это меня спасло… Знаешь, я ведь сначала была недовольна, что ты меня сюда привез, но теперь хочу тебя поблагодарить. После разговора с матерью мне стало гораздо легче. Много лет я не хотела вспоминать ужасное прошлое. Ты заставил меня заново взглянуть на саму себя и на то, что было. Только недавно я поняла, что психотерапевт, консультировавший меня в Париже, был прав. Он утверждал, что главный предатель – тот из родителей, который, зная о происходящем, ничего не предпринимает. В большинстве подобных случаев мать бывает в курсе дела – хотя бы интуитивно.
Райан опять вспомнил свою мать. Он тоже лишь недавно понял, почему она позволяла Баку его колотить.
– Бывает, женщины так боятся одиночества, что остаются с мужчинами, которых им давно следовало бы бросить. Во всяком случае, так было с моей матерью.
Лорен не могла себе представить отца, который не гордился бы таким сыном, как Райан. Он рассказывал ей о своей юности, о достижениях в спорте и в учебе. Почему же отец его не любил?
– Я думаю, Каролина не испытывала страха. Просто так ей было удобнее. К сожалению, моя мать – эгоистка до мозга костей. Она принесла меня в жертву, не моргнув глазом. Даже теперь, поняв, что я все знаю, она осталась невозмутимой. Ее гораздо больше задело, что к ней не приехал Ти Джи.
– Надеюсь, ты предрекла ей муки в адском огне?
– Нет. Перед уходом я сказала, что прощаю ее.
– Ты серьезно?!
– Абсолютно. Знаешь, на меня, наверное, повлиял Игорь. Он простил Россию, вместо того чтобы озлобиться на обстоятельства, которые был не в силах изгнить. Я не хочу ненавидеть мать, потому что знаю, что ненависть иссушает. Я просто закрыла дверь в прошлое.
– Неужели ты простила даже Руперта?
– Его мне жаль. У него это болезнь.
– Ерунда! – Райан был возмущен до глубины души. – Вот теперь Армстронг действительно болен: его настигла справедливая кара. Мусульмане умеют сделать так, чтобы наказание соответствовало преступлению. Вору отрубают руку, любителю подслушивать – ухо. Ну а прелюбодеям они завязывают специальные удавки…
– Ты шутишь? – Лорен не могла поверить в подобное варварство и даже не сразу поняла, на что намекает Райан.
– Неужели ты считала, что я отпущу этого подонка безнаказанным? Я поручил его одному своему здешнему другу, поскольку сам не умею делать таких вещей. Но пока ты беседовала с матерью, я заглянул к Руперту. Хотелось, чтобы он знал, кто сыграл с ним эту шутку. Кстати, я передал ему наилучшие пожелания от тебя.
Сотни всадников в развевающихся белых одеждах, пустив своих арабских скакунов во весь опор, устремились прямо на них. Лорен невольно прижалась к Райану, наблюдая за приближающимися берберами. Внезапно всадники остановились как вкопанные и вскинули ружья. Залп эхом прокатился среди вершин Атласских гор, а всадники развернули коней и так же стремительно унеслись прочь.
– Испугалась? – усмехнулся Райан.
– Немножко, – призналась Лорен. – Я знаю, что это всего лишь шоу, но, когда они подъехали совсем близко, мне стало не по себе.
– Они с детства учатся конной эквилибристике. Равнины всегда принадлежали арабам, а горы – берберам. Это шоу – демонстрация их умения, готовности оборонять свою землю… Ты хочешь остаться и посмотреть гедра или пойдем за ковром? Выбирай что-то одно: к вечеру мне надо быть в Уарзазате.
– Лучше подберем Полу ковер. Гедра я видела и раньше. – Лорен хорошо помнила танец сидящих берберок с семью вуалями. Зрелище было восхитительное, но ей хотелось порадовать брата подарком.
Они долго бродили по деревне Талуэт, рассматривая вывешенные на шестах домотканые ковры. Все ткачи ушли на праздник, оставив свои рабочие места. Перед каждым станком лежали стопки готовых ковров, предназначенных для оптовой продажи торговцам, которые снабжали этой продукцией Европу и Америку.
Лорен выбрала ковер для Пола, и они отправились на поиски хозяина-ткача. Тот жарил над углями мешуи – целую овцу на вертеле. Торговаться он послал свою жену, которая, подобно большинству берберок, была обвешана с ног до головы серебряными украшениями, приносящими удачу.
– Это для вас? – спросила она у Лорен.
– Для моего брата.
Женщина широко улыбнулась, и после десятимнутных препирательств они сошлись на цене.
– Тебе повезло, – заметил Райан, укладывая ковер в багажник. – Обычно они торгуются дольше и цены заламывают немыслимые.
– Ее, кажется, умилило, что я хочу сделать брату подарок на Рождество, – объяснила Лорен, садясь в машину.
– Смотри, я ревнивый! – Райан включил двигатель. – Не слишком ли ты его любишь?
– Я люблю вас обоих, только по-разному. – Покинув деревню, они устремились к Уарзазату. Не спуская глаз с извилистой дороги, Райан думал о Лорен. Сколько в ней мужества и целеустремленности! Это она обеспечила успех выставке Игоря, помогла Виоле добиться процветания галереи.
И хорошо, что в ней нет ненависти ни к матери, ни даже к этому ничтожеству Руперту. Горечь испортила бы ее характер. Он любил ее такой, какая она есть. Пройдя через страшные испытания, она обрела силу.
Лорен завороженно смотрела в окно. Ей еще не приходилось бывать на южных склонах Атласских гор, где в отличие от Марракеша властвовала сушь. Пейзаж здесь был суровым, но по-своему живописным.
Они миновали Уарзазат, доехали до древней касбы и остановились рядом с мазанкой, перед которой зеленела заросшая сорняком клумба, огороженная битым бутылочным стеклом.
– Я должен отлучиться по делам, – сказал Райан, проводив Лорен в комнату. – А ты располагайся здесь и отдыхай. Я скоро вернусь.
Лорен зажгла керосиновую лампу. За стеной раздавалось пение муэдзина. Она заглянула в соседнюю комнату, где стояла кровать, накрытая тростниковой циновкой, – совсем как в трущобах Меллаха.
Лорен все еще не могла отделаться от удивления. Мать и Ти Джи встречались в таком неприглядном месте! Значит, она его действительно любила… Но даже любовь не смогла победить ее эгоизма: она отказала Ти Джи, предпочтя спокойную и комфортабельную жизнь с недостойным человеком.
Лорен вспомнила, с каким нескрываемым уважением Райан всегда говорил о Ти Джи Гриффите. Наверное, это действительно выдающаяся личность: Райану не было свойственно безоглядно расточать уважение ко всем без разбора. Как же получилось, что такой незаурядный человек не смог раскусить ее мамашу? Впрочем, Лорен не спешила его осуждать. Взять хотя бы ее отца: он тоже узнал, что собой представляет ее мать, с большим опозданием. Наверное, он бы оставил Каролину, если бы не дети – Пол и Лорен…
Оставалось надеяться, что в отношении «Полночи в Марракеше» чутье Гриффиту не изменило. После возвращения в Лондон Лорен собиралась посвятить живописи гораздо больше времени, чем раньше. Она стала старше и сильнее. Пусть критики хоть осипнут – она теперь не позволит им ее смутить!
Растянувшись на тростниковой циновке, Лорен размышляла, как избавиться самой и избавить Пола от опеки Барзана. «Все утрясется», – такой была ее последняя мысль перед погружением в сон.
И все-таки посещение Марракеша не прошло для Лорен бесследно. Разговор с матерью воскресил прошлое, и теперь ее мучили кошмары. Лорен казалось, что к ней тянутся отвратительные, парящие в воздухе руки…
Она очнулась в кромешной темноте от собственного крика. Чья-то рука зажимала ей рот, другая рука обхватила за плечи. Руперт! От ужаса она облилась холодным потом. Его постигла такая жестокая кара, что теперь он способен ее убить!
Изогнувшись всем телом, Лорен впилась зубами в чужую ладонь. Руку тут же отдернули, и она услышала знакомый голос:
– Лорен, успокойся! Что с тобой?
– Райан?
– А что, у тебя есть в Уарзазате знакомые, кроме меня?
– Господи, я, кажется, тебя укусила… Прости. Мне приснился страшный сон. Я не слышала, как ты вошел.
– Я решил преподнести тебе романтический сюрприз. – Он улегся с ней рядом. – Но ты вдруг так закричала, что пришлось зажать тебе рот, не то ты перебудила бы всю касбу.
– Ты закончил свои дела? – сказала она, гладя его голую грудь.
– Да. – Он поцеловал ее и лег на спину. – Иди ко мне!
Лорен вдруг почувствовала невероятный прилив желания. Она поспешно сбросила одежду и уселась на него верхом. Райан крепко сжал ей ягодицы, а она вцепилась ему в плечи, оставляя на коже следы от ногтей.
– Раньше мне казалось, что, переспав с тобой, я перестану о тебе думать. Как бы не так! – Райан ухватил зубами ее сосок и стал ласкать его кончиком языка, пока он не превратился в камень. – Ты хоть догадываешься, как сильно я тебя люблю?..
28
– Хорошо, что рядом с тобой был брат.
– Да, это меня спасло… Знаешь, я ведь сначала была недовольна, что ты меня сюда привез, но теперь хочу тебя поблагодарить. После разговора с матерью мне стало гораздо легче. Много лет я не хотела вспоминать ужасное прошлое. Ты заставил меня заново взглянуть на саму себя и на то, что было. Только недавно я поняла, что психотерапевт, консультировавший меня в Париже, был прав. Он утверждал, что главный предатель – тот из родителей, который, зная о происходящем, ничего не предпринимает. В большинстве подобных случаев мать бывает в курсе дела – хотя бы интуитивно.
Райан опять вспомнил свою мать. Он тоже лишь недавно понял, почему она позволяла Баку его колотить.
– Бывает, женщины так боятся одиночества, что остаются с мужчинами, которых им давно следовало бы бросить. Во всяком случае, так было с моей матерью.
Лорен не могла себе представить отца, который не гордился бы таким сыном, как Райан. Он рассказывал ей о своей юности, о достижениях в спорте и в учебе. Почему же отец его не любил?
– Я думаю, Каролина не испытывала страха. Просто так ей было удобнее. К сожалению, моя мать – эгоистка до мозга костей. Она принесла меня в жертву, не моргнув глазом. Даже теперь, поняв, что я все знаю, она осталась невозмутимой. Ее гораздо больше задело, что к ней не приехал Ти Джи.
– Надеюсь, ты предрекла ей муки в адском огне?
– Нет. Перед уходом я сказала, что прощаю ее.
– Ты серьезно?!
– Абсолютно. Знаешь, на меня, наверное, повлиял Игорь. Он простил Россию, вместо того чтобы озлобиться на обстоятельства, которые был не в силах изгнить. Я не хочу ненавидеть мать, потому что знаю, что ненависть иссушает. Я просто закрыла дверь в прошлое.
– Неужели ты простила даже Руперта?
– Его мне жаль. У него это болезнь.
– Ерунда! – Райан был возмущен до глубины души. – Вот теперь Армстронг действительно болен: его настигла справедливая кара. Мусульмане умеют сделать так, чтобы наказание соответствовало преступлению. Вору отрубают руку, любителю подслушивать – ухо. Ну а прелюбодеям они завязывают специальные удавки…
– Ты шутишь? – Лорен не могла поверить в подобное варварство и даже не сразу поняла, на что намекает Райан.
– Неужели ты считала, что я отпущу этого подонка безнаказанным? Я поручил его одному своему здешнему другу, поскольку сам не умею делать таких вещей. Но пока ты беседовала с матерью, я заглянул к Руперту. Хотелось, чтобы он знал, кто сыграл с ним эту шутку. Кстати, я передал ему наилучшие пожелания от тебя.
Сотни всадников в развевающихся белых одеждах, пустив своих арабских скакунов во весь опор, устремились прямо на них. Лорен невольно прижалась к Райану, наблюдая за приближающимися берберами. Внезапно всадники остановились как вкопанные и вскинули ружья. Залп эхом прокатился среди вершин Атласских гор, а всадники развернули коней и так же стремительно унеслись прочь.
– Испугалась? – усмехнулся Райан.
– Немножко, – призналась Лорен. – Я знаю, что это всего лишь шоу, но, когда они подъехали совсем близко, мне стало не по себе.
– Они с детства учатся конной эквилибристике. Равнины всегда принадлежали арабам, а горы – берберам. Это шоу – демонстрация их умения, готовности оборонять свою землю… Ты хочешь остаться и посмотреть гедра или пойдем за ковром? Выбирай что-то одно: к вечеру мне надо быть в Уарзазате.
– Лучше подберем Полу ковер. Гедра я видела и раньше. – Лорен хорошо помнила танец сидящих берберок с семью вуалями. Зрелище было восхитительное, но ей хотелось порадовать брата подарком.
Они долго бродили по деревне Талуэт, рассматривая вывешенные на шестах домотканые ковры. Все ткачи ушли на праздник, оставив свои рабочие места. Перед каждым станком лежали стопки готовых ковров, предназначенных для оптовой продажи торговцам, которые снабжали этой продукцией Европу и Америку.
Лорен выбрала ковер для Пола, и они отправились на поиски хозяина-ткача. Тот жарил над углями мешуи – целую овцу на вертеле. Торговаться он послал свою жену, которая, подобно большинству берберок, была обвешана с ног до головы серебряными украшениями, приносящими удачу.
– Это для вас? – спросила она у Лорен.
– Для моего брата.
Женщина широко улыбнулась, и после десятимнутных препирательств они сошлись на цене.
– Тебе повезло, – заметил Райан, укладывая ковер в багажник. – Обычно они торгуются дольше и цены заламывают немыслимые.
– Ее, кажется, умилило, что я хочу сделать брату подарок на Рождество, – объяснила Лорен, садясь в машину.
– Смотри, я ревнивый! – Райан включил двигатель. – Не слишком ли ты его любишь?
– Я люблю вас обоих, только по-разному. – Покинув деревню, они устремились к Уарзазату. Не спуская глаз с извилистой дороги, Райан думал о Лорен. Сколько в ней мужества и целеустремленности! Это она обеспечила успех выставке Игоря, помогла Виоле добиться процветания галереи.
И хорошо, что в ней нет ненависти ни к матери, ни даже к этому ничтожеству Руперту. Горечь испортила бы ее характер. Он любил ее такой, какая она есть. Пройдя через страшные испытания, она обрела силу.
Лорен завороженно смотрела в окно. Ей еще не приходилось бывать на южных склонах Атласских гор, где в отличие от Марракеша властвовала сушь. Пейзаж здесь был суровым, но по-своему живописным.
Они миновали Уарзазат, доехали до древней касбы и остановились рядом с мазанкой, перед которой зеленела заросшая сорняком клумба, огороженная битым бутылочным стеклом.
– Я должен отлучиться по делам, – сказал Райан, проводив Лорен в комнату. – А ты располагайся здесь и отдыхай. Я скоро вернусь.
Лорен зажгла керосиновую лампу. За стеной раздавалось пение муэдзина. Она заглянула в соседнюю комнату, где стояла кровать, накрытая тростниковой циновкой, – совсем как в трущобах Меллаха.
Лорен все еще не могла отделаться от удивления. Мать и Ти Джи встречались в таком неприглядном месте! Значит, она его действительно любила… Но даже любовь не смогла победить ее эгоизма: она отказала Ти Джи, предпочтя спокойную и комфортабельную жизнь с недостойным человеком.
Лорен вспомнила, с каким нескрываемым уважением Райан всегда говорил о Ти Джи Гриффите. Наверное, это действительно выдающаяся личность: Райану не было свойственно безоглядно расточать уважение ко всем без разбора. Как же получилось, что такой незаурядный человек не смог раскусить ее мамашу? Впрочем, Лорен не спешила его осуждать. Взять хотя бы ее отца: он тоже узнал, что собой представляет ее мать, с большим опозданием. Наверное, он бы оставил Каролину, если бы не дети – Пол и Лорен…
Оставалось надеяться, что в отношении «Полночи в Марракеше» чутье Гриффиту не изменило. После возвращения в Лондон Лорен собиралась посвятить живописи гораздо больше времени, чем раньше. Она стала старше и сильнее. Пусть критики хоть осипнут – она теперь не позволит им ее смутить!
Растянувшись на тростниковой циновке, Лорен размышляла, как избавиться самой и избавить Пола от опеки Барзана. «Все утрясется», – такой была ее последняя мысль перед погружением в сон.
И все-таки посещение Марракеша не прошло для Лорен бесследно. Разговор с матерью воскресил прошлое, и теперь ее мучили кошмары. Лорен казалось, что к ней тянутся отвратительные, парящие в воздухе руки…
Она очнулась в кромешной темноте от собственного крика. Чья-то рука зажимала ей рот, другая рука обхватила за плечи. Руперт! От ужаса она облилась холодным потом. Его постигла такая жестокая кара, что теперь он способен ее убить!
Изогнувшись всем телом, Лорен впилась зубами в чужую ладонь. Руку тут же отдернули, и она услышала знакомый голос:
– Лорен, успокойся! Что с тобой?
– Райан?
– А что, у тебя есть в Уарзазате знакомые, кроме меня?
– Господи, я, кажется, тебя укусила… Прости. Мне приснился страшный сон. Я не слышала, как ты вошел.
– Я решил преподнести тебе романтический сюрприз. – Он улегся с ней рядом. – Но ты вдруг так закричала, что пришлось зажать тебе рот, не то ты перебудила бы всю касбу.
– Ты закончил свои дела? – сказала она, гладя его голую грудь.
– Да. – Он поцеловал ее и лег на спину. – Иди ко мне!
Лорен вдруг почувствовала невероятный прилив желания. Она поспешно сбросила одежду и уселась на него верхом. Райан крепко сжал ей ягодицы, а она вцепилась ему в плечи, оставляя на коже следы от ногтей.
– Раньше мне казалось, что, переспав с тобой, я перестану о тебе думать. Как бы не так! – Райан ухватил зубами ее сосок и стал ласкать его кончиком языка, пока он не превратился в камень. – Ты хоть догадываешься, как сильно я тебя люблю?..
28
Несмотря на июнь, над Англией висел вполне зимний туман. Самолет коснулся посадочной полосы маленького провинциального аэродрома и, подпрыгивая, побежал по неровному бетону. Израильтянин Ави, покинувший вместе с ними Уарзазат, выругался на иврите.
Лорен заранее тосковала. Неизвестно, когда она увидится с Райаном снова… Ей вдруг захотелось снова оказаться на древнем караванном тракте, ведшем из Уарзазата в заброшенное селение Загора. Там, среди пустыни и редких оазисов, в обществе верблюдов и ишаков, Лорен чувствовала себя счастливой: с ней был Райан. А теперь он снова должен вернуться к своей загадочной деятельности, которая ее больше не тревожила: теперь она полностью ему доверяла.
– Я велю Ади доставить Полу ковер, – сказал Райан и указал на фигуру у ангара. – Меня уже ждут. Пора прощаться. Ади проводит тебя до поезда.
Он сгреб ее в охапку и поцеловал. Лорен вцепилась в него и не хотела отпускать, но Райан оторвал от себя ее руки и встал из кресла. Они спустились по стальному трапу, у которого дожидался, попыхивая трубкой, пожилой джентльмен. Когда Лорен проходила мимо него, ей показалось, что он очень недовольно посмотрел на нее…
– Что вы себе позволяете?! – гаркнул Питер, оставшись с Райаном наедине.
– Вы же сами сказали, что она вне подозрений, – ответил Райан с напускной небрежностью.
– С тех пор прошла целая неделя, и многое изменилось. Я понятия не имел, что вы взяли ее с собой!
Питер в который раз обозвал про себя дурнями сотрудников, упустивших Уэсткотта вечером после выставки. У тех, разумеется, нашлось чем оправдаться: слишком много машин и пьяных… Питер грыз трубку, пытаясь привести в порядок свои мысли.
– Так вот, должен вам сказать, что это она!
– То есть? – Райан встревоженно нахмурил брови.
– Она – человек Карлоса Барзана. Скоро она попытается…
– Дерьмо! Никогда не поверю! Лорен не способна…
– Какие доказательства предпочитаете? – Питер не верил своим глазам: обычно суровый, неприступный Райан угодил к Лорен Уинтроп на крючок. Все-таки иметь дело с непрофессионалами – форменное мучение! – Наш агент проник в компьютерные файлы Барзана. Мы выяснили, что именно Барзан приобрел акции галереи «Рависсан» и он же нанял Лорен Уинтроп. Сейчас он также финансирует ее брата.
– Он ее обманывает! Она не стала бы…
– Боюсь, вы заблуждаетесь. Просто Лорен – очень ловкая особа. Через Саманту Фоли и Дэвида Маркуса она передавала донесения Барзану.
Райан не выдержал осуждающего взгляда Стирлинга и отвернулся. Он отказывался верить в только что услышанное. С другой стороны, Питер Стирлинг необыкновенно осторожен и осмотрителен. Такой не стал бы никого обвинять, не располагая доказательствами. Райана пронзила боль, какой он никогда не испытывал. Неужели дочь Каролины Армстронг обвела его вокруг пальца?!
– А как же «жучки» у нее в квартире?
– Им понадобился телефонный номер Грейберн-Мэнор. Видимо, Барзан хочет позвонить Ти Джи. А теперь припомните, что вы рассказали Лорен Уинтроп.
– Ничего!
Питеру очень хотелось заклеймить Райана позором, но он хорошо понимал причины случившегося. Райан влюбился в красивую женщину. Что ж, такое происходит далеко не впервые. Сам Питер тоже в свое время влюбился без памяти в Эйми Торп…
– Если хотите знать, женщины гораздо более умелые обманщицы, чем мужчины. Мой опыт свидетельствует, что женщины – наилучшие шпионы. Взять хотя бы Эйми Торп. – Теперь Питер пытался утешить Райана. – Она выдала нам планы сверхсекретной немецкой кодировочной машины. Немцы до самого разгрома не знали, что мы читаем все их разведывательные донесения!
Сравнение Лорен с Эйми Торп – Матой Хари Второй мировой – добило Райана. Только сейчас ему стал до конца понятен секрет роковой страсти отца к Каролине Армстронг. Колдовская порода! Надо было учиться на горьком опыте Ти Джи…
Почему он всегда оказывается крепок задним умом?! После Вьетнама он дал себе слово, что больше не будет убивать – и очень скоро ему пришлось убить человека в Заире. Но самым наглядным уроком должна была послужить история с Барзаном-младшим, Робертом.
Избалованный недоросль пронюхал про их эксперименты с алмазами и настоял, чтобы Ти Джи и Райан обсудили финансирование проекта с его папашей, Карлосом Барзаном. Поверив, что Барзан может дать им денег на дорогостоящие эксперименты, рассчитанные на много лет, Райан и Ти Джи провели с ним несколько встреч. Договор был заключен, и первое время все шло хорошо. Им в голову не могло прийти, что Роберт Барзан решит обмануть партнеров и запатентовать новую технологию под своим именем.
Как бы то ни было, в один прекрасный день Райан и Ти Джи застали Роберта за идиотским занятием: он пытался вынести из лаборатории установку-прототип. Когда Роберт выхватил револьвер, они приняли это за блеф. Но оказалось, что Роберт настроен серьезно. Ти Джи попытался отнять у него оружие, в этот момент револьвер выстрелил, и Роберт получил смертельное ранение. Агенты Ми-5 застали их за безуспешными попытками его оживить. Выяснилось, что за Робертом давно наблюдали как за наркодельцом.
Вот тогда-то и родилась идея заманить Карлоса Барзана в ловушку. По мнению специалистов, сын был единственным уязвимым местом Барзана, и его гибели он не простил бы никому. Ми-5 предложила Ти Джи сделку: его обещали оставить в покое, если он согласится послужить приманкой Барзану.
Райан пытался отговорить отца, но тот не желал его слушать. Он нужен стране и должен ей помочь! Райан подозревал, что Ти Джи опять захотелось поиграть с огнем.
Прессе заткнули рот, придумав историю про гибель Роберта от пули киллера, нанятого конкурентами по алмазному бизнесу. Однако в Ми-5 постарались, чтобы до Барзана дошла правда. Оставалось ждать, когда он нанесет ответный удар. Барзан самостоятельно возвел свою финансовую империю и имел репутацию человека, лично убирающего людей, которые встают на его пути. Предполагалось, что он пожелает собственноручно отправить Ти Джи к праотцам – и это будет отличным поводом предать его суду за покушение на убийство.
Шли месяцы, а Барзан все не подавал признаков жизни. Райан и Ти Джи утратили бдительность – и просмотрели ловушку. Чудовищная ошибка! Взрыв бомбы стал еще одним уроком, усвоенным с трагическим опозданием…
– И к какому же способу, по-вашему, прибегнет Лорен? – спросил Райан Стирлинга.
– Этого мы не знаем, – признался Питер. – По нашим сведениям, Барзан хочет сделать это сам – в противном случае я бы давно закрыл дело и предоставил заниматься этим американцам. Однако сегодня вечером Карлос Барзан прилетает в Англию. Я считаю, что он собирается перейти к решительным действиям. Лорен Уинтроп он, скорее всего, хочет использовать для того, чтобы проникнуть к Ти Джи.
Стирлинг с сочувствием посмотрел на Райана, прекрасно понимая его состояние.
– Не волнуйтесь, – заключил он, – мы не спускаем с Лорен глаз. Дживс, швейцар у нее в холле, – наш человек, и у него много помощников. Мы установили у нее в квартире наши собственные подслушивающие устройства, чтобы заранее знать, когда и как они намерены приступить к делу.
Днем поезд привез Лорен на вокзал Паддингтон. Из головы у нее не выходил Райан: ей все время казалось, что ему угрожает опасность. Что за человек встречал его у трапа? И почему он так неприязненно посмотрел на нее?..
Выскочив из такси, она кинулась наверх и осведомилась у швейцара, дома ли Саманта.
– Вчера мисс Фоли не вернулась домой, – доложил Дживс.
Это Лорен не удивило: когда в Лондон приезжал знакомый Саманты, она ночевала у него. Лорен не одобряла такое поведение, но считала себя не вправе читать девушке нотации.
Первым делом она позвонила Полу в Санта-Фе, чтобы извиниться за свое внезапное исчезновение, но ей никто не ответил. Телефон Джиты тоже молчал.
Лорен быстро приняла душ и переоделась: она торопилась в галерею, чтобы застать там Виолу.
В галерее Лорен встретила Виолу.
– Прости, что я так неожиданно сбежала, – начала она еще с порога. – Я сейчас тебе все объясню…
Однако Виоле, похоже, было не до того.
– Ты не представляешь, что происходит! – воскликнула она. – На прошлой неделе повсюду стали продаваться пиратские репродукции работ Игоря. Хорошо, что один парижский клиент вовремя меня предупредил.
– Как это могло случиться?! Ведь никто не знал, какие репродукции мы намерены печатать!
– Боюсь, это моя оплошность. Я нечаянно выболтала секрет. – Карие глаза Виолы наполнились слезами. – Но я быстро положила этому конец: я позвонила в Интерпол, и они перехватили большую часть оттисков.
– Зачем тебе понадобилось болтать? Ведь мы договорились…
– Не надо меня добивать! – Виола упала в кресло. – Я и так не могу смотреть в глаза Игорю.
Лорен присела на край письменного стола.
– Как же это произошло?
Виола тяжело вздохнула.
– Ты ведь знаешь, как мы дружны с Бейзилом – вернее, были дружны. Я вспомнила, что однажды, делая мне прическу, он спросил, какие работы Игоря нравятся мне больше всего. Я ответила, а он решил, что именно эти картины мы станем размножать. И сообщил об этом своим сообщникам. В качестве основы для воспроизведения они взяли фотографии в каталоге. Представляешь, что это получились за репродукции?
– Но зачем Бейзилу понадобилось совершить такую подлость?
– Причина всегда одна: деньги. Он уже давно тратит больше, чем зарабатывает. Его средства для волос расходятся далеко не так хорошо, как он всех уверял. – Виола опустила глаза. – Это еще не все. Я боюсь, что Бейзил причастен к убийству Арчера…
– Не может быть! Подделка – еще куда ни шло, но убийство!..
– Я прекрасно помню, что в день смерти Арчера была в «Чудесах». Я сказала Бейзилу, что Арчер встревожен и собирается обратиться за защитой в полицию. Больше об этом не знал никто… Странно, что мне это пришло в голову только теперь. Наверное, потому, что дело с репродукциями развивалось по тому же сценарию.
– Но что тебя заставило заподозрить Бейзила? Вы с ним друзья, он сам вызвался устроить прием в честь Игоря…
– После звонка из Парижа я стала ломать голову, кто мог это сделать. Представляешь, я даже сначала решила, что виновата ты!
– Я?! Да я бы никогда в жизни не…
– Знаю, знаю! Просто ты куда-то подевалась, и я растерялась. Ты уезжала с Райаном?
Лорен промолчала, но Виоле так хотелось выговориться, что она не обратила на это внимания.
– Помнишь, когда Бейзил делал тебе прическу, я выходила звонить из его кабинета? Увидев у него на стене свою фотографию, я осознала, что мы с ним – старые знакомые и что я все ему всегда рассказывала. Подобно многим одиноким женщинам, я откровенничала со своим парикмахером! В общем, все это до меня доходило постепенно, но наконец дошло.
– А что сказал Игорь? – помолчав, спросила Лорен.
– Мне кажется, он меня простил. Ты же знаешь Игоря: ему все нипочем. – Виола неожиданно покраснела; веснушки, которые она перестала скрывать, стали от этого еще заметнее. – Господи, из-за этих дурных новостей я чуть не забыла про хорошую. У меня будет ребенок от Игоря! И он этому рад, честное слово. Теперь я спокойна, потому что уверена в его любви. Наконец-то меня перестал преследовать призрак Арчера! Арчер меня полностью подавлял, но с Игорем я уже не совершу этой ошибки.
– Ребенок? – недоверчиво переспросила Лорен. – Вы поженитесь?
Поразительно: за ее короткое отсутствие произошло столько невероятных событий!
– Рожать я буду в начале декабря, но поженимся мы гораздо раньше. Да, и еще одна новость: мы решили переехать в какой-нибудь маленький городок. После выставки Игоря не оставляют в покое репортеры, он совершенно не может работать. Переезд – наше единственное спасение.
– Отличная идея! Могу себе представить, какой натиск вам приходится выдерживать. Какую газету ни откроешь – повсюду репортажи о выставке. По-моему, «Рависсан» сегодня – самая известная галерея в мире. А все благодаря нам с тобой – двум женщинам!
– Я никогда не перестану тебя благодарить, Лорен! Если бы не ты…
– Нет, это наше совместное достижение. – Лорен было любопытно узнать, за что Игорь съездил Клайву по физиономии, но она не стала задавать этого вопроса. – Какие дела на очереди теперь?
– Пока никаких. Игорь принял твердое решение: он запрещает нам выпускать репродукции его картин – и сейчас, и когда-либо в будущем.
– Но ведь это значит сознательно лишить себя большого дохода! Уверена, он передумает, как только злоумышленники окажутся за решеткой.
– Нет, не передумает, и я с ним согласна. Два дня назад я разослала всем оптовикам уведомление, что работы Игоря Макарова не будут продаваться в виде типографских репродукций. Теперь любые репродукции могут считаться пиратскими.
– По-моему, вы оба погорячились. – С одной стороны, Лорен восхищалась упорством Игоря, с другой – сожалела о неполученной прибыли.
– Это еще не все! У Игоря появилась совсем уж революционная идея. Теперь после продажи каждой картины он будет безвозмездно передавать одну картину в какой-нибудь из музеев. Он считает, что рост цен вредит музеям: у них нет средств, чтобы соревноваться с частными коллекционерами. А поскольку публика не сможет приобретать его репродукции, он хочет снабжать оригиналами музеи.
Лорен опустила голову. Альтруизм Игоря заставил ее устыдиться собственной алчности.
– Хорошо его понимаю. Мало какие американские музеи способны конкурировать с частниками. Но все-таки он не перестает меня поражать – и восхищать.
– Игорь говорит, что обычный человек никогда не увидит великого искусства, если все оно будет сосредоточено в частных руках. Он вообще отождествляет себя с человеком с улицы. – Виола улыбнулась. – Знаешь, я, кажется, тоже теперь отношусь к этой категории. У меня почти не осталось денег. Как только на рынок хлынули подделки, я все продала, чтобы их скупить: мне очень не хотелось, чтобы люди видели это безобразие.
– И Игорь позволил тебе так поступить?!
– Я с ним не советовалась. Он сам узнал, когда дело уже было сделано. Тогда мы и обсудили наши планы. Теперь мы настоящие партнеры – только денег у нас маловато.
– Ничего не понимаю. Что вы покупаете – дом или целый город? Ведь Игорь продал на выставке все картины – это огромные деньги! А коллекция импрессионистов, оставшаяся тебе от Арчера?
– Арчер не завещал мне свою коллекцию. Я могу ею пользоваться, но она является частью фонда, который должен обеспечить процветание династии Лейтонов в следующем веке. А деньги Игоря… Он купил на свои доходы «Порше-959» и очень много пожертвовал организации, помогающей советским художникам устроиться на Западе. – Виола посмотрела на свои простые часики, заменившие проданные «Пиаже». – Все, мне пора. Игорь каждый день заваривает мне какой-то особый чай. Он очень заботится о ребенке и обо мне.
Лорен поцеловала Виолу в щеку.
– Поблагодари его от меня за то, что он дарит тебе счастье.
Проводив Виолу, Лорен спустилась к себе в кабинет и снова позвонила Полу. Оба номера по-прежнему не отвечали. Не успела она повесить трубку, как телефон зазвонил.
– Лорен Уинтроп? Говорит Карлос Барзан.
– Я слушаю.
Лорен ожидала, что он поздравит ее с успехом выставки, но он вместо этого сказал:
– Мне надо срочно с вами поговорить. Сегодня вечером я буду в Лондоне. Встретимся в баре «Гаррис» в десять.
Часы над камином пробили восемь вечера. Дэвид Маркус расхаживал по роскошному гостиничному номеру, ожидая Саманту. На этот раз она сама выбрала отель – маленький, но шикарный. Даже избалованный Дэвид впервые в жизни столкнулся с таким безупречным сервисом. Саманта умела сделать ему приятное.
Скоро он сможет переправить ее в Нью-Йорк. Исчезновение Лорен испугало их и заставило придумывать другой способ доставки картины Гриффиту. Но этим утром Лорен вернулась, а два часа назад в аэропорту сел самолет с Барзаном. Если повезет, через день-другой место Барзана займет он, Дэвид! Главное – расправиться с Ти Джи.
Дэвиду вдруг стало немного стыдно. Чувство это было непривычное, и он постарался поскорее его прогнать. Совестливые ничего не добиваются. Он слишком давно двигался в другом направлении и слишком далеко зашел, чтобы уже на финишной прямой повернуть назад.
В дверь постучали. Наконец-то Саманта! Только на выставке, когда он понял, что может ее лишиться, до него дошло, насколько она для него важна. Он, конечно, постарался быстро исправить положение: один изысканный ужин в «Савое» – и она снова была его со всеми потрохами. Саманта обожала роскошь, а он был готов удовлетворить любую ее прихоть. Только бы получать от нее то, без чего он уже не мог жить…
Лорен заранее тосковала. Неизвестно, когда она увидится с Райаном снова… Ей вдруг захотелось снова оказаться на древнем караванном тракте, ведшем из Уарзазата в заброшенное селение Загора. Там, среди пустыни и редких оазисов, в обществе верблюдов и ишаков, Лорен чувствовала себя счастливой: с ней был Райан. А теперь он снова должен вернуться к своей загадочной деятельности, которая ее больше не тревожила: теперь она полностью ему доверяла.
– Я велю Ади доставить Полу ковер, – сказал Райан и указал на фигуру у ангара. – Меня уже ждут. Пора прощаться. Ади проводит тебя до поезда.
Он сгреб ее в охапку и поцеловал. Лорен вцепилась в него и не хотела отпускать, но Райан оторвал от себя ее руки и встал из кресла. Они спустились по стальному трапу, у которого дожидался, попыхивая трубкой, пожилой джентльмен. Когда Лорен проходила мимо него, ей показалось, что он очень недовольно посмотрел на нее…
– Что вы себе позволяете?! – гаркнул Питер, оставшись с Райаном наедине.
– Вы же сами сказали, что она вне подозрений, – ответил Райан с напускной небрежностью.
– С тех пор прошла целая неделя, и многое изменилось. Я понятия не имел, что вы взяли ее с собой!
Питер в который раз обозвал про себя дурнями сотрудников, упустивших Уэсткотта вечером после выставки. У тех, разумеется, нашлось чем оправдаться: слишком много машин и пьяных… Питер грыз трубку, пытаясь привести в порядок свои мысли.
– Так вот, должен вам сказать, что это она!
– То есть? – Райан встревоженно нахмурил брови.
– Она – человек Карлоса Барзана. Скоро она попытается…
– Дерьмо! Никогда не поверю! Лорен не способна…
– Какие доказательства предпочитаете? – Питер не верил своим глазам: обычно суровый, неприступный Райан угодил к Лорен Уинтроп на крючок. Все-таки иметь дело с непрофессионалами – форменное мучение! – Наш агент проник в компьютерные файлы Барзана. Мы выяснили, что именно Барзан приобрел акции галереи «Рависсан» и он же нанял Лорен Уинтроп. Сейчас он также финансирует ее брата.
– Он ее обманывает! Она не стала бы…
– Боюсь, вы заблуждаетесь. Просто Лорен – очень ловкая особа. Через Саманту Фоли и Дэвида Маркуса она передавала донесения Барзану.
Райан не выдержал осуждающего взгляда Стирлинга и отвернулся. Он отказывался верить в только что услышанное. С другой стороны, Питер Стирлинг необыкновенно осторожен и осмотрителен. Такой не стал бы никого обвинять, не располагая доказательствами. Райана пронзила боль, какой он никогда не испытывал. Неужели дочь Каролины Армстронг обвела его вокруг пальца?!
– А как же «жучки» у нее в квартире?
– Им понадобился телефонный номер Грейберн-Мэнор. Видимо, Барзан хочет позвонить Ти Джи. А теперь припомните, что вы рассказали Лорен Уинтроп.
– Ничего!
Питеру очень хотелось заклеймить Райана позором, но он хорошо понимал причины случившегося. Райан влюбился в красивую женщину. Что ж, такое происходит далеко не впервые. Сам Питер тоже в свое время влюбился без памяти в Эйми Торп…
– Если хотите знать, женщины гораздо более умелые обманщицы, чем мужчины. Мой опыт свидетельствует, что женщины – наилучшие шпионы. Взять хотя бы Эйми Торп. – Теперь Питер пытался утешить Райана. – Она выдала нам планы сверхсекретной немецкой кодировочной машины. Немцы до самого разгрома не знали, что мы читаем все их разведывательные донесения!
Сравнение Лорен с Эйми Торп – Матой Хари Второй мировой – добило Райана. Только сейчас ему стал до конца понятен секрет роковой страсти отца к Каролине Армстронг. Колдовская порода! Надо было учиться на горьком опыте Ти Джи…
Почему он всегда оказывается крепок задним умом?! После Вьетнама он дал себе слово, что больше не будет убивать – и очень скоро ему пришлось убить человека в Заире. Но самым наглядным уроком должна была послужить история с Барзаном-младшим, Робертом.
Избалованный недоросль пронюхал про их эксперименты с алмазами и настоял, чтобы Ти Джи и Райан обсудили финансирование проекта с его папашей, Карлосом Барзаном. Поверив, что Барзан может дать им денег на дорогостоящие эксперименты, рассчитанные на много лет, Райан и Ти Джи провели с ним несколько встреч. Договор был заключен, и первое время все шло хорошо. Им в голову не могло прийти, что Роберт Барзан решит обмануть партнеров и запатентовать новую технологию под своим именем.
Как бы то ни было, в один прекрасный день Райан и Ти Джи застали Роберта за идиотским занятием: он пытался вынести из лаборатории установку-прототип. Когда Роберт выхватил револьвер, они приняли это за блеф. Но оказалось, что Роберт настроен серьезно. Ти Джи попытался отнять у него оружие, в этот момент револьвер выстрелил, и Роберт получил смертельное ранение. Агенты Ми-5 застали их за безуспешными попытками его оживить. Выяснилось, что за Робертом давно наблюдали как за наркодельцом.
Вот тогда-то и родилась идея заманить Карлоса Барзана в ловушку. По мнению специалистов, сын был единственным уязвимым местом Барзана, и его гибели он не простил бы никому. Ми-5 предложила Ти Джи сделку: его обещали оставить в покое, если он согласится послужить приманкой Барзану.
Райан пытался отговорить отца, но тот не желал его слушать. Он нужен стране и должен ей помочь! Райан подозревал, что Ти Джи опять захотелось поиграть с огнем.
Прессе заткнули рот, придумав историю про гибель Роберта от пули киллера, нанятого конкурентами по алмазному бизнесу. Однако в Ми-5 постарались, чтобы до Барзана дошла правда. Оставалось ждать, когда он нанесет ответный удар. Барзан самостоятельно возвел свою финансовую империю и имел репутацию человека, лично убирающего людей, которые встают на его пути. Предполагалось, что он пожелает собственноручно отправить Ти Джи к праотцам – и это будет отличным поводом предать его суду за покушение на убийство.
Шли месяцы, а Барзан все не подавал признаков жизни. Райан и Ти Джи утратили бдительность – и просмотрели ловушку. Чудовищная ошибка! Взрыв бомбы стал еще одним уроком, усвоенным с трагическим опозданием…
– И к какому же способу, по-вашему, прибегнет Лорен? – спросил Райан Стирлинга.
– Этого мы не знаем, – признался Питер. – По нашим сведениям, Барзан хочет сделать это сам – в противном случае я бы давно закрыл дело и предоставил заниматься этим американцам. Однако сегодня вечером Карлос Барзан прилетает в Англию. Я считаю, что он собирается перейти к решительным действиям. Лорен Уинтроп он, скорее всего, хочет использовать для того, чтобы проникнуть к Ти Джи.
Стирлинг с сочувствием посмотрел на Райана, прекрасно понимая его состояние.
– Не волнуйтесь, – заключил он, – мы не спускаем с Лорен глаз. Дживс, швейцар у нее в холле, – наш человек, и у него много помощников. Мы установили у нее в квартире наши собственные подслушивающие устройства, чтобы заранее знать, когда и как они намерены приступить к делу.
Днем поезд привез Лорен на вокзал Паддингтон. Из головы у нее не выходил Райан: ей все время казалось, что ему угрожает опасность. Что за человек встречал его у трапа? И почему он так неприязненно посмотрел на нее?..
Выскочив из такси, она кинулась наверх и осведомилась у швейцара, дома ли Саманта.
– Вчера мисс Фоли не вернулась домой, – доложил Дживс.
Это Лорен не удивило: когда в Лондон приезжал знакомый Саманты, она ночевала у него. Лорен не одобряла такое поведение, но считала себя не вправе читать девушке нотации.
Первым делом она позвонила Полу в Санта-Фе, чтобы извиниться за свое внезапное исчезновение, но ей никто не ответил. Телефон Джиты тоже молчал.
Лорен быстро приняла душ и переоделась: она торопилась в галерею, чтобы застать там Виолу.
В галерее Лорен встретила Виолу.
– Прости, что я так неожиданно сбежала, – начала она еще с порога. – Я сейчас тебе все объясню…
Однако Виоле, похоже, было не до того.
– Ты не представляешь, что происходит! – воскликнула она. – На прошлой неделе повсюду стали продаваться пиратские репродукции работ Игоря. Хорошо, что один парижский клиент вовремя меня предупредил.
– Как это могло случиться?! Ведь никто не знал, какие репродукции мы намерены печатать!
– Боюсь, это моя оплошность. Я нечаянно выболтала секрет. – Карие глаза Виолы наполнились слезами. – Но я быстро положила этому конец: я позвонила в Интерпол, и они перехватили большую часть оттисков.
– Зачем тебе понадобилось болтать? Ведь мы договорились…
– Не надо меня добивать! – Виола упала в кресло. – Я и так не могу смотреть в глаза Игорю.
Лорен присела на край письменного стола.
– Как же это произошло?
Виола тяжело вздохнула.
– Ты ведь знаешь, как мы дружны с Бейзилом – вернее, были дружны. Я вспомнила, что однажды, делая мне прическу, он спросил, какие работы Игоря нравятся мне больше всего. Я ответила, а он решил, что именно эти картины мы станем размножать. И сообщил об этом своим сообщникам. В качестве основы для воспроизведения они взяли фотографии в каталоге. Представляешь, что это получились за репродукции?
– Но зачем Бейзилу понадобилось совершить такую подлость?
– Причина всегда одна: деньги. Он уже давно тратит больше, чем зарабатывает. Его средства для волос расходятся далеко не так хорошо, как он всех уверял. – Виола опустила глаза. – Это еще не все. Я боюсь, что Бейзил причастен к убийству Арчера…
– Не может быть! Подделка – еще куда ни шло, но убийство!..
– Я прекрасно помню, что в день смерти Арчера была в «Чудесах». Я сказала Бейзилу, что Арчер встревожен и собирается обратиться за защитой в полицию. Больше об этом не знал никто… Странно, что мне это пришло в голову только теперь. Наверное, потому, что дело с репродукциями развивалось по тому же сценарию.
– Но что тебя заставило заподозрить Бейзила? Вы с ним друзья, он сам вызвался устроить прием в честь Игоря…
– После звонка из Парижа я стала ломать голову, кто мог это сделать. Представляешь, я даже сначала решила, что виновата ты!
– Я?! Да я бы никогда в жизни не…
– Знаю, знаю! Просто ты куда-то подевалась, и я растерялась. Ты уезжала с Райаном?
Лорен промолчала, но Виоле так хотелось выговориться, что она не обратила на это внимания.
– Помнишь, когда Бейзил делал тебе прическу, я выходила звонить из его кабинета? Увидев у него на стене свою фотографию, я осознала, что мы с ним – старые знакомые и что я все ему всегда рассказывала. Подобно многим одиноким женщинам, я откровенничала со своим парикмахером! В общем, все это до меня доходило постепенно, но наконец дошло.
– А что сказал Игорь? – помолчав, спросила Лорен.
– Мне кажется, он меня простил. Ты же знаешь Игоря: ему все нипочем. – Виола неожиданно покраснела; веснушки, которые она перестала скрывать, стали от этого еще заметнее. – Господи, из-за этих дурных новостей я чуть не забыла про хорошую. У меня будет ребенок от Игоря! И он этому рад, честное слово. Теперь я спокойна, потому что уверена в его любви. Наконец-то меня перестал преследовать призрак Арчера! Арчер меня полностью подавлял, но с Игорем я уже не совершу этой ошибки.
– Ребенок? – недоверчиво переспросила Лорен. – Вы поженитесь?
Поразительно: за ее короткое отсутствие произошло столько невероятных событий!
– Рожать я буду в начале декабря, но поженимся мы гораздо раньше. Да, и еще одна новость: мы решили переехать в какой-нибудь маленький городок. После выставки Игоря не оставляют в покое репортеры, он совершенно не может работать. Переезд – наше единственное спасение.
– Отличная идея! Могу себе представить, какой натиск вам приходится выдерживать. Какую газету ни откроешь – повсюду репортажи о выставке. По-моему, «Рависсан» сегодня – самая известная галерея в мире. А все благодаря нам с тобой – двум женщинам!
– Я никогда не перестану тебя благодарить, Лорен! Если бы не ты…
– Нет, это наше совместное достижение. – Лорен было любопытно узнать, за что Игорь съездил Клайву по физиономии, но она не стала задавать этого вопроса. – Какие дела на очереди теперь?
– Пока никаких. Игорь принял твердое решение: он запрещает нам выпускать репродукции его картин – и сейчас, и когда-либо в будущем.
– Но ведь это значит сознательно лишить себя большого дохода! Уверена, он передумает, как только злоумышленники окажутся за решеткой.
– Нет, не передумает, и я с ним согласна. Два дня назад я разослала всем оптовикам уведомление, что работы Игоря Макарова не будут продаваться в виде типографских репродукций. Теперь любые репродукции могут считаться пиратскими.
– По-моему, вы оба погорячились. – С одной стороны, Лорен восхищалась упорством Игоря, с другой – сожалела о неполученной прибыли.
– Это еще не все! У Игоря появилась совсем уж революционная идея. Теперь после продажи каждой картины он будет безвозмездно передавать одну картину в какой-нибудь из музеев. Он считает, что рост цен вредит музеям: у них нет средств, чтобы соревноваться с частными коллекционерами. А поскольку публика не сможет приобретать его репродукции, он хочет снабжать оригиналами музеи.
Лорен опустила голову. Альтруизм Игоря заставил ее устыдиться собственной алчности.
– Хорошо его понимаю. Мало какие американские музеи способны конкурировать с частниками. Но все-таки он не перестает меня поражать – и восхищать.
– Игорь говорит, что обычный человек никогда не увидит великого искусства, если все оно будет сосредоточено в частных руках. Он вообще отождествляет себя с человеком с улицы. – Виола улыбнулась. – Знаешь, я, кажется, тоже теперь отношусь к этой категории. У меня почти не осталось денег. Как только на рынок хлынули подделки, я все продала, чтобы их скупить: мне очень не хотелось, чтобы люди видели это безобразие.
– И Игорь позволил тебе так поступить?!
– Я с ним не советовалась. Он сам узнал, когда дело уже было сделано. Тогда мы и обсудили наши планы. Теперь мы настоящие партнеры – только денег у нас маловато.
– Ничего не понимаю. Что вы покупаете – дом или целый город? Ведь Игорь продал на выставке все картины – это огромные деньги! А коллекция импрессионистов, оставшаяся тебе от Арчера?
– Арчер не завещал мне свою коллекцию. Я могу ею пользоваться, но она является частью фонда, который должен обеспечить процветание династии Лейтонов в следующем веке. А деньги Игоря… Он купил на свои доходы «Порше-959» и очень много пожертвовал организации, помогающей советским художникам устроиться на Западе. – Виола посмотрела на свои простые часики, заменившие проданные «Пиаже». – Все, мне пора. Игорь каждый день заваривает мне какой-то особый чай. Он очень заботится о ребенке и обо мне.
Лорен поцеловала Виолу в щеку.
– Поблагодари его от меня за то, что он дарит тебе счастье.
Проводив Виолу, Лорен спустилась к себе в кабинет и снова позвонила Полу. Оба номера по-прежнему не отвечали. Не успела она повесить трубку, как телефон зазвонил.
– Лорен Уинтроп? Говорит Карлос Барзан.
– Я слушаю.
Лорен ожидала, что он поздравит ее с успехом выставки, но он вместо этого сказал:
– Мне надо срочно с вами поговорить. Сегодня вечером я буду в Лондоне. Встретимся в баре «Гаррис» в десять.
Часы над камином пробили восемь вечера. Дэвид Маркус расхаживал по роскошному гостиничному номеру, ожидая Саманту. На этот раз она сама выбрала отель – маленький, но шикарный. Даже избалованный Дэвид впервые в жизни столкнулся с таким безупречным сервисом. Саманта умела сделать ему приятное.
Скоро он сможет переправить ее в Нью-Йорк. Исчезновение Лорен испугало их и заставило придумывать другой способ доставки картины Гриффиту. Но этим утром Лорен вернулась, а два часа назад в аэропорту сел самолет с Барзаном. Если повезет, через день-другой место Барзана займет он, Дэвид! Главное – расправиться с Ти Джи.
Дэвиду вдруг стало немного стыдно. Чувство это было непривычное, и он постарался поскорее его прогнать. Совестливые ничего не добиваются. Он слишком давно двигался в другом направлении и слишком далеко зашел, чтобы уже на финишной прямой повернуть назад.
В дверь постучали. Наконец-то Саманта! Только на выставке, когда он понял, что может ее лишиться, до него дошло, насколько она для него важна. Он, конечно, постарался быстро исправить положение: один изысканный ужин в «Савое» – и она снова была его со всеми потрохами. Саманта обожала роскошь, а он был готов удовлетворить любую ее прихоть. Только бы получать от нее то, без чего он уже не мог жить…