Страница:
Но где эта старая ведьма? Он яростно вдавливал кнопку звонка в стену, и все безрезультатно.
– Минутку! – неожиданно раздался голос из-за двери, и перед Дэвидом предстала молоденькая девушка, почти подросток, в линялой ночной рубашке до пят и накинутом на плечи латаном клетчатом халатике.
– Ты кто?
Дэвид окинул девчонку удивленным взглядом: всклокоченные рыжие космы, близко посаженные карие глаза, нос, смахивающий на лыжный трамплин, и не по возрасту пышная грудь. Судя по всему, ей было не больше пятнадцати лет от роду.
– Саманта Фоли, горничная мисс Уинтроп.
– А где Селма?
– Сегодня утром она получила расчет. – Дьявол! Это полностью меняло дело. С «жучками» он как-нибудь справится сам, но кто будет ему помогать, когда наступит время «икс»?
– А вы кто?
– Дэвид Маркус, старый знакомый мисс Уинтроп.
– Она вряд ли вернется до полуночи.
– Можно мне зайти? Мне надо позвонить.
– Пожалуйста…
Саманта сделала шаг назад и потуже затянула пояс, что подчеркнуло стройность ее фигурки. Дэвид сразу сделал стойку. Обычно большие груди сочетаются с бесформенной фигурой и отвислой задницей, но Саманта Фоли представляла собой приятное исключение. Жаль, что она такая страшненькая. Но, с другой стороны, молодость привлекательна сама по себе…
– Телефон там. Я сейчас, только оденусь. – Саманта бросилась через кухню в комнату для прислуги.
Дэвид проводил ее взглядом знатока. Танец грудей под ночной рубашкой вызвал у него неподобающую случаю реакцию, но он твердо сказал себе, что сперва дело…
В библиотеке Дэвид молниеносно разобрал телефонный аппарат и заменил старый «жучок» новым, после чего двинулся в кухню, установив по пути еще парочку. Последнему «жучку» нашлось местечко в кухне, под холодильником. Теперь в квартире почти не осталось места, где можно было бы тайно шушукаться: специалисты знают, что самые интересные разговоры происходят не в спальнях, а именно в кухнях.
– Что вы делаете? – раздалось у него за спиной. Дэвид выпрямился и с улыбкой ответил:
– Выронил ручку.
Саманта переоделась в черную униформу, оставшуюся, видимо, от Селмы: юбка была велика девчонке на несколько размеров, зато кофточка едва вмещала не по годам развитую грудь. Дэвид уже приметил, что она обходится без лифчика.
– Хотите перекусить?
Сейчас, когда Саманта заколола волосы, стало видно, какие у нее большие глаза.
– Не отказался бы от крекеров с сыром.
– Я еще не знаю, что есть у мисс Уинтроп. Я поступила к ней только сегодня. – Она порылась в холодильнике. – Разве что вот это…
– Сколько тебе лет?
Саманта обернулась, держа в руке сыр.
– Семнадцать.
«Врет», – подумал Дэвид, восхищаясь ее наглостью: она лгала, глядя ему прямо в глаза.
– Ты слишком молода для такой службы.
– Я живу самостоятельно уже больше года. – Она хлопала буфетными дверцами, разыскивая крекеры. – Тут есть много разных. Вы какие предпочитаете?
– Любые. – Дэвид не мог оторвать взгляда от ее груди: стоило ей шевельнуться – и под блузкой начинался шестибалльный шторм. – Ты приехала в Лондон к друзьям?
– Нет. – Саманта нарезала сыр и разложила ломтики на тарелке. – Я приехала работать.
«Сбежала из дому», – догадался Дэвид. Ее заносчивый тон свидетельствовал, что не все так легко, как она изображает. Наверное, успела пожить на улице и усвоила кое-какие штучки… Тем лучше! Он любил молоденьких, но при том умудренных опытом, а не девственниц – с теми не оберешься хлопот.
– Как ты познакомилась с Лорен?
– На художественном фестивале.
– Ты пишешь картины? – У него уже родилась неплохая идейка.
– Нет, я делаю сережки, – с достоинством ответила девчонка. – Хочу открыть собственный магазин.
– Ну-ка, расскажи поподробнее, – попросил Дэвид, шагая за ней следом по коридору.
Саманта привела его в кабинет и застыла в нерешительности с тарелкой в руке и с коробкой крекеров под мышкой.
– Садись. – Он указал на диванчик с персиковой обивкой. – Сейчас мы с тобой выпьем.
– Не уверена, что мне можно…
– Глупости! Лорен не стала бы возражать. Сиди. – Он открыл бар, нашел бутылку коньяка «Людовик XIII» и налил две рюмки. В ресторане такой нектар стоит добрую сотню. Плевать! Он уже вытянул из картеля Барзана не один миллион и имел несколько счетов в швейцарских банках. Теперь деньги были для него ничем – всем была власть. Если мисс Фоли согласится с ним сотрудничать, он добьется власти, и очень скоро.
– Знаешь, мне по душе твоя храбрость. – Он подал ей рюмку и сел с ней рядом, пока что соблюдая дистанцию. – В твоем возрасте я поступил так же, как ты: сбежал из дому и отправился в Нью-Йорк. Без гроша в кармане! Спал на улице, пока не устроился продавать билетики в автобусе. – Все это было сплошной ложью: на самом деле Дэвид Маркус рос в роскоши, будучи единственным сыном владельца целой сети домов для престарелых. – Расскажи-ка мне о своих поделках.
– Я пользуюсь пластилином. Он похож на керамику, только его надо запекать в духовке, а не обжигать в печи.
Она углубилась в скучные подробности своего ремесла, но Дэвид делал вид, что ему очень интересно: самое главное – завоевать доверие.
– Хотите взглянуть?
– А как же!
Дэвид пошел за ней, не забыв прихватить коньяк. Ему меньше всего хотелось рассматривать недоделанную кустарщину, просто ей еще предстояло допить коньяк. Спиртное – самый верный способ добиться от девчонки взаимности. Пока она шествовала впереди, соблазнительно покачивая бедрами, он опять долил ее рюмку до краев.
Саманта включила свет в оранжерее-мастерской.
– Эти я раскрасила только сегодня.
– Да у тебя талант – почище, чем у Паломы Пикассо! Я всегда знал, что Лорен умеет находить способных людей.
– Вы серьезно так считаете?
Он поднял рюмку:
– За Саманту Фоли, будущую Пикассо.
Дэвид совершил святотатство – залпом допил дорогой коньяк. Что поделаешь, надо же заставить ее захмелеть! Пока она давилась коньяком, он рассматривал наброски Лорен. Похоже, они уже работают с Самантой бок о бок и скоро подружатся. У Лорен могучий материнский инстинкт: недаром она так возится с братцем. А теперь вот взяла под крылышко Саманту… Нет, определенно, его посетила неплохая идея! Приступить к ее немедленному осуществлению мешала только жажда увидеть обнаженные груди Саманты.
– Где, говоришь, тебе хочется открыть магазинчик? – Вопрос был задан с отеческой доверительностью, рука ласково легла девчонке на плечо.
– На Бошам-плейс.
– Мне нравится твой стиль. Очень профессионально! – Дэвид забирался взглядом ей под блузку, на которой сама собой расстегнулась одна пуговка. Болтовня Саманты не вызывала у него интереса: самое существенное он уже ухватил. Саманте очень хотелось заработать – и побыстрее. Он одобрял ее торопливость и жадность. Очень может быть, что замена Селмы пойдет только во благо.
Они вернулись на диванчик, и на сей раз Дэвид уселся к Саманте вплотную. Ее глаза уже сияли нетрезвым воодушевлением: коньяк делал свое дело.
– Ты собираешься откладывать деньги, которые тебе будет платить Лорен?
– Конечно! Года через два я смогу…
– Ты слишком талантлива, чтобы так долго ждать. Я с удовольствием тебе помогу.
– Правда? – Улыбка делала Саманту почти хорошенькой.
Дэвид извлек из внутреннего кармана пиджака бумажник от Гуччи, набитый крупными купюрами, и начал медленно пересчитывать их, демонстрируя свое богатство. Мир сошел с ума от кокаина, и это приносило ему большой доход.
Саманта заворожено наблюдала, как он складывает вместе четыре пятидесятифунтовые бумажки. Потом в ее глазах мелькнула алчность – Дэвид привык видеть такую на всех континентах.
– Я приезжаю в Лондон несколько раз в месяц. – Он положил сложенные купюры в кармашек ее блузки, из которого чопорно торчал крахмальный платочек. – Мне бы хотелось следить за твоими успехами.
Он не отпускал деньги, а поигрывал ими, намеренно задевая ее сосок под тканью. Сосок пружинил и так увеличивался с каждой секундой, что Дэвид оторопел от восторга.
Саманта быстро сообразила, что от нее требуется, и с улыбкой выгнула спину, подставляя ему грудь.
– Звоните мне, когда будете приезжать.
– Непременно. Я тебе помогу. Только пусть это будет нашим с тобой секретом, даже от Лорен. Все скажут, что я для тебя староват. – Он шептал ей на ухо, трогая мочку кончиком языка. – Никто ведь не знает, что ты уже зрелая женщина…
– А сколько вам лет?
– Тридцать пять, – не моргнув глазом ответил он, уменьшив свой возраст на десяток лет. – Не очень много, правда? Так, значит, секрет?
– Секрет, – согласилась она, обняв его за шею. Дэвид быстро расстегнул ее блузку, и на ладони ему легли два тугих полушария теплой трепещущей плоти. Воображение не обмануло его, напротив, действительность оказалась еще более внушительной: взору Дэвида предстали набухшие соски, похожие размером и цветом на спелые вишни. Он давно потерял счет своим победам на разных континентах, но ничего подобного нигде не встречал.
Ему уже трудно было сдерживать нетерпение. Он зарылся лицом в ее горячие груди и втянул одну вишню в рот. Саманта застонала, но он думал сейчас не о ней. Дэвид вспоминал прошлое – так бывало всякий раз, когда он дорывался до молодой женской груди. Жмурясь, он возрождал в памяти свой первый опыт, который всю жизнь тщетно пытался воспроизвести.
…Далеко за полночь в его дверь постучали. За дверью стояла его младшая сестра Барби в коротенькой ночной рубашке, с заплаканными глазами.
– Тэдди Сигал говорит, что сиськи у меня на месте, а мозгов ни на грош! – Сквозь слезы воскликнула Барби и шлепнулась на его постель.
– Тэдди – кретин. Наплюй на него. – Вообще-то Дэвид был того же мнения, что и Сигал: объем груди у сестренки в несколько раз превышал умственные способности. Вся отцовская сообразительность досталась Дэвиду, а Барби пришлось довольствоваться единственным мамочкиным наследством.
– Если он меня так ненавидит, то зачем спал со мной?
У Дэвида участилось дыхание. Последние четыре года он учился в Принстоне, а когда вернулся, обнаружил, что его сестричка спит с кем попало. Но ей же всего пятнадцать! Те две недели, что Дэвид провел в этот раз дома, он ежедневно ездил с папашей в гольф-клуб, а Барби тем временем плескалась в бассейне в бикини, дразня парней и откровенно напрашиваясь, чтобы ее завалили под первой же пальмой.
– Ты тоже меня ненавидишь! – Из глаз Барби снова полились слезы.
Дэвид сел с ней рядом на кровать, решив, что надо быть снисходительнее. Девочка выросла в роскоши, но с раннего детства была предоставлена самой себе: ее мать занималась бесконечными диетами, а отец – гольфом. Она еще совсем маленькая и не ведает, что творит.
– Забудь Сигала, – прошептал он, обнимая ее за плечи.
Внезапно Барби прижалась к нему и крепко поцеловала. Ее язык в один миг оказался у него во рту, а рука – в трусах…
– Пойдем в мою комнату?
Дэвид потряс головой. Он не сразу сообразил, где находится и чей голос слышит. Пришлось напомнить себе, что это не отчий дом, не его собственная кровать и не родная сестра. Он в Лондоне, а рядом с ним – Саманта Фоли. И лучше не считать, сколько прошло лет.
– Конечно. – Он неохотно расстался со своими фантазиями.
На Саманте не оказалось трусов, и, когда Дэвид пустил в ход руки, она громко застонала. Ей безумно хотелось, чтобы он вошел в нее – так же, как его сестре много лет тому назад…
– Так сколько тебе лет, детка?
– Семна…
Дэвид легонько шлепнул ее:
– А серьезно?
– Пятнадцать. Только не говорите Лорен: она отправит меня домой.
Роскошная грудь и пятнадцать лет… То, что надо!
9
– Минутку! – неожиданно раздался голос из-за двери, и перед Дэвидом предстала молоденькая девушка, почти подросток, в линялой ночной рубашке до пят и накинутом на плечи латаном клетчатом халатике.
– Ты кто?
Дэвид окинул девчонку удивленным взглядом: всклокоченные рыжие космы, близко посаженные карие глаза, нос, смахивающий на лыжный трамплин, и не по возрасту пышная грудь. Судя по всему, ей было не больше пятнадцати лет от роду.
– Саманта Фоли, горничная мисс Уинтроп.
– А где Селма?
– Сегодня утром она получила расчет. – Дьявол! Это полностью меняло дело. С «жучками» он как-нибудь справится сам, но кто будет ему помогать, когда наступит время «икс»?
– А вы кто?
– Дэвид Маркус, старый знакомый мисс Уинтроп.
– Она вряд ли вернется до полуночи.
– Можно мне зайти? Мне надо позвонить.
– Пожалуйста…
Саманта сделала шаг назад и потуже затянула пояс, что подчеркнуло стройность ее фигурки. Дэвид сразу сделал стойку. Обычно большие груди сочетаются с бесформенной фигурой и отвислой задницей, но Саманта Фоли представляла собой приятное исключение. Жаль, что она такая страшненькая. Но, с другой стороны, молодость привлекательна сама по себе…
– Телефон там. Я сейчас, только оденусь. – Саманта бросилась через кухню в комнату для прислуги.
Дэвид проводил ее взглядом знатока. Танец грудей под ночной рубашкой вызвал у него неподобающую случаю реакцию, но он твердо сказал себе, что сперва дело…
В библиотеке Дэвид молниеносно разобрал телефонный аппарат и заменил старый «жучок» новым, после чего двинулся в кухню, установив по пути еще парочку. Последнему «жучку» нашлось местечко в кухне, под холодильником. Теперь в квартире почти не осталось места, где можно было бы тайно шушукаться: специалисты знают, что самые интересные разговоры происходят не в спальнях, а именно в кухнях.
– Что вы делаете? – раздалось у него за спиной. Дэвид выпрямился и с улыбкой ответил:
– Выронил ручку.
Саманта переоделась в черную униформу, оставшуюся, видимо, от Селмы: юбка была велика девчонке на несколько размеров, зато кофточка едва вмещала не по годам развитую грудь. Дэвид уже приметил, что она обходится без лифчика.
– Хотите перекусить?
Сейчас, когда Саманта заколола волосы, стало видно, какие у нее большие глаза.
– Не отказался бы от крекеров с сыром.
– Я еще не знаю, что есть у мисс Уинтроп. Я поступила к ней только сегодня. – Она порылась в холодильнике. – Разве что вот это…
– Сколько тебе лет?
Саманта обернулась, держа в руке сыр.
– Семнадцать.
«Врет», – подумал Дэвид, восхищаясь ее наглостью: она лгала, глядя ему прямо в глаза.
– Ты слишком молода для такой службы.
– Я живу самостоятельно уже больше года. – Она хлопала буфетными дверцами, разыскивая крекеры. – Тут есть много разных. Вы какие предпочитаете?
– Любые. – Дэвид не мог оторвать взгляда от ее груди: стоило ей шевельнуться – и под блузкой начинался шестибалльный шторм. – Ты приехала в Лондон к друзьям?
– Нет. – Саманта нарезала сыр и разложила ломтики на тарелке. – Я приехала работать.
«Сбежала из дому», – догадался Дэвид. Ее заносчивый тон свидетельствовал, что не все так легко, как она изображает. Наверное, успела пожить на улице и усвоила кое-какие штучки… Тем лучше! Он любил молоденьких, но при том умудренных опытом, а не девственниц – с теми не оберешься хлопот.
– Как ты познакомилась с Лорен?
– На художественном фестивале.
– Ты пишешь картины? – У него уже родилась неплохая идейка.
– Нет, я делаю сережки, – с достоинством ответила девчонка. – Хочу открыть собственный магазин.
– Ну-ка, расскажи поподробнее, – попросил Дэвид, шагая за ней следом по коридору.
Саманта привела его в кабинет и застыла в нерешительности с тарелкой в руке и с коробкой крекеров под мышкой.
– Садись. – Он указал на диванчик с персиковой обивкой. – Сейчас мы с тобой выпьем.
– Не уверена, что мне можно…
– Глупости! Лорен не стала бы возражать. Сиди. – Он открыл бар, нашел бутылку коньяка «Людовик XIII» и налил две рюмки. В ресторане такой нектар стоит добрую сотню. Плевать! Он уже вытянул из картеля Барзана не один миллион и имел несколько счетов в швейцарских банках. Теперь деньги были для него ничем – всем была власть. Если мисс Фоли согласится с ним сотрудничать, он добьется власти, и очень скоро.
– Знаешь, мне по душе твоя храбрость. – Он подал ей рюмку и сел с ней рядом, пока что соблюдая дистанцию. – В твоем возрасте я поступил так же, как ты: сбежал из дому и отправился в Нью-Йорк. Без гроша в кармане! Спал на улице, пока не устроился продавать билетики в автобусе. – Все это было сплошной ложью: на самом деле Дэвид Маркус рос в роскоши, будучи единственным сыном владельца целой сети домов для престарелых. – Расскажи-ка мне о своих поделках.
– Я пользуюсь пластилином. Он похож на керамику, только его надо запекать в духовке, а не обжигать в печи.
Она углубилась в скучные подробности своего ремесла, но Дэвид делал вид, что ему очень интересно: самое главное – завоевать доверие.
– Хотите взглянуть?
– А как же!
Дэвид пошел за ней, не забыв прихватить коньяк. Ему меньше всего хотелось рассматривать недоделанную кустарщину, просто ей еще предстояло допить коньяк. Спиртное – самый верный способ добиться от девчонки взаимности. Пока она шествовала впереди, соблазнительно покачивая бедрами, он опять долил ее рюмку до краев.
Саманта включила свет в оранжерее-мастерской.
– Эти я раскрасила только сегодня.
– Да у тебя талант – почище, чем у Паломы Пикассо! Я всегда знал, что Лорен умеет находить способных людей.
– Вы серьезно так считаете?
Он поднял рюмку:
– За Саманту Фоли, будущую Пикассо.
Дэвид совершил святотатство – залпом допил дорогой коньяк. Что поделаешь, надо же заставить ее захмелеть! Пока она давилась коньяком, он рассматривал наброски Лорен. Похоже, они уже работают с Самантой бок о бок и скоро подружатся. У Лорен могучий материнский инстинкт: недаром она так возится с братцем. А теперь вот взяла под крылышко Саманту… Нет, определенно, его посетила неплохая идея! Приступить к ее немедленному осуществлению мешала только жажда увидеть обнаженные груди Саманты.
– Где, говоришь, тебе хочется открыть магазинчик? – Вопрос был задан с отеческой доверительностью, рука ласково легла девчонке на плечо.
– На Бошам-плейс.
– Мне нравится твой стиль. Очень профессионально! – Дэвид забирался взглядом ей под блузку, на которой сама собой расстегнулась одна пуговка. Болтовня Саманты не вызывала у него интереса: самое существенное он уже ухватил. Саманте очень хотелось заработать – и побыстрее. Он одобрял ее торопливость и жадность. Очень может быть, что замена Селмы пойдет только во благо.
Они вернулись на диванчик, и на сей раз Дэвид уселся к Саманте вплотную. Ее глаза уже сияли нетрезвым воодушевлением: коньяк делал свое дело.
– Ты собираешься откладывать деньги, которые тебе будет платить Лорен?
– Конечно! Года через два я смогу…
– Ты слишком талантлива, чтобы так долго ждать. Я с удовольствием тебе помогу.
– Правда? – Улыбка делала Саманту почти хорошенькой.
Дэвид извлек из внутреннего кармана пиджака бумажник от Гуччи, набитый крупными купюрами, и начал медленно пересчитывать их, демонстрируя свое богатство. Мир сошел с ума от кокаина, и это приносило ему большой доход.
Саманта заворожено наблюдала, как он складывает вместе четыре пятидесятифунтовые бумажки. Потом в ее глазах мелькнула алчность – Дэвид привык видеть такую на всех континентах.
– Я приезжаю в Лондон несколько раз в месяц. – Он положил сложенные купюры в кармашек ее блузки, из которого чопорно торчал крахмальный платочек. – Мне бы хотелось следить за твоими успехами.
Он не отпускал деньги, а поигрывал ими, намеренно задевая ее сосок под тканью. Сосок пружинил и так увеличивался с каждой секундой, что Дэвид оторопел от восторга.
Саманта быстро сообразила, что от нее требуется, и с улыбкой выгнула спину, подставляя ему грудь.
– Звоните мне, когда будете приезжать.
– Непременно. Я тебе помогу. Только пусть это будет нашим с тобой секретом, даже от Лорен. Все скажут, что я для тебя староват. – Он шептал ей на ухо, трогая мочку кончиком языка. – Никто ведь не знает, что ты уже зрелая женщина…
– А сколько вам лет?
– Тридцать пять, – не моргнув глазом ответил он, уменьшив свой возраст на десяток лет. – Не очень много, правда? Так, значит, секрет?
– Секрет, – согласилась она, обняв его за шею. Дэвид быстро расстегнул ее блузку, и на ладони ему легли два тугих полушария теплой трепещущей плоти. Воображение не обмануло его, напротив, действительность оказалась еще более внушительной: взору Дэвида предстали набухшие соски, похожие размером и цветом на спелые вишни. Он давно потерял счет своим победам на разных континентах, но ничего подобного нигде не встречал.
Ему уже трудно было сдерживать нетерпение. Он зарылся лицом в ее горячие груди и втянул одну вишню в рот. Саманта застонала, но он думал сейчас не о ней. Дэвид вспоминал прошлое – так бывало всякий раз, когда он дорывался до молодой женской груди. Жмурясь, он возрождал в памяти свой первый опыт, который всю жизнь тщетно пытался воспроизвести.
…Далеко за полночь в его дверь постучали. За дверью стояла его младшая сестра Барби в коротенькой ночной рубашке, с заплаканными глазами.
– Тэдди Сигал говорит, что сиськи у меня на месте, а мозгов ни на грош! – Сквозь слезы воскликнула Барби и шлепнулась на его постель.
– Тэдди – кретин. Наплюй на него. – Вообще-то Дэвид был того же мнения, что и Сигал: объем груди у сестренки в несколько раз превышал умственные способности. Вся отцовская сообразительность досталась Дэвиду, а Барби пришлось довольствоваться единственным мамочкиным наследством.
– Если он меня так ненавидит, то зачем спал со мной?
У Дэвида участилось дыхание. Последние четыре года он учился в Принстоне, а когда вернулся, обнаружил, что его сестричка спит с кем попало. Но ей же всего пятнадцать! Те две недели, что Дэвид провел в этот раз дома, он ежедневно ездил с папашей в гольф-клуб, а Барби тем временем плескалась в бассейне в бикини, дразня парней и откровенно напрашиваясь, чтобы ее завалили под первой же пальмой.
– Ты тоже меня ненавидишь! – Из глаз Барби снова полились слезы.
Дэвид сел с ней рядом на кровать, решив, что надо быть снисходительнее. Девочка выросла в роскоши, но с раннего детства была предоставлена самой себе: ее мать занималась бесконечными диетами, а отец – гольфом. Она еще совсем маленькая и не ведает, что творит.
– Забудь Сигала, – прошептал он, обнимая ее за плечи.
Внезапно Барби прижалась к нему и крепко поцеловала. Ее язык в один миг оказался у него во рту, а рука – в трусах…
– Пойдем в мою комнату?
Дэвид потряс головой. Он не сразу сообразил, где находится и чей голос слышит. Пришлось напомнить себе, что это не отчий дом, не его собственная кровать и не родная сестра. Он в Лондоне, а рядом с ним – Саманта Фоли. И лучше не считать, сколько прошло лет.
– Конечно. – Он неохотно расстался со своими фантазиями.
На Саманте не оказалось трусов, и, когда Дэвид пустил в ход руки, она громко застонала. Ей безумно хотелось, чтобы он вошел в нее – так же, как его сестре много лет тому назад…
– Так сколько тебе лет, детка?
– Семна…
Дэвид легонько шлепнул ее:
– А серьезно?
– Пятнадцать. Только не говорите Лорен: она отправит меня домой.
Роскошная грудь и пятнадцать лет… То, что надо!
9
В клубе «Гручо» на Дин-стрит Лорен и Виоле сказали, что Финли задерживается. Отдавая в гардероб пальто, Лорен гадала, как там проводят время Райан и Игорь. Они распрощались возле «Помодоро», после чего мужчины отправились в паб «Маки-Дак», где Игорю предстояло продемонстрировать свое мастерство в решающем состязании по метанию дротиков.
«Хорошо все-таки, что «Астон-Мартин» такой маленький!» – думала Лорен. Вспоминая свою разнузданную реакцию на поцелуи Райана, она испытывала смущение. Дошло до того, что ей захотелось, чтобы он овладел ею прямо в машине! Ну почему именно Райан Уэсткотт? Наверное, просто потому, что у нее уже больше года не было мужчины… А этот, покорив несчетное количество женщин, имел наглость заявить, что она ему подходит!
Прежде Лорен всегда тянуло к ласковым, обходительным мужчинам, подобным Оззи или Гранту Фрейзеру, с которым она встречалась до того, как узнала о страшном диагнозе Марси. Правда, ни с одним из них она так не теряла голову.
– Давай закажем пока какую-нибудь выпивку, – предложила Виола.
В клубе стоял негромкий гул голосов, над низкими диванами и удобными креслами были развешаны умело подсвеченные картины современных живописцев; пианист негромко наигрывал что-то из классики.
Виола села в кресло с высокой спинкой. Лорен опустилась напротив нее на диванчик, размышляя, что так тревожит ее подругу. Весь вечер Виола хранила молчание, что было ей совершенно несвойственно. По-прежнему переживает из-за Клайва? Лорен не любила проявлять назойливость, но Игорю Макарову требовалась помощь Виолы: без нее нечего было надеяться продвинуть новый талант.
– Я бы не возражала вступить в члены этого клуба, – заметила Лорен, надеясь таким способом завязать разговор с Виолой, которая сказала несколько слов официанту и снова ушла в себя. – Здесь, кажется, вполне лояльно относятся к женщинам. Терпеть не могу традицию чисто мужских клубов! Большинство их членов такие дряхлые, что их явно давно уже заждались в привилегированных клубах в раю. Или, скорее, в аду.
Виола усмехнулась:
– А знаешь, чего я терпеть не могу? Клубные галстуки! Когда мимо трусит джентльмен в клубном галстуке с безупречным виндзорским узлом, меня разбирает хохот.
Лорен с удовольствием посмеялась вместе с ней, радуясь, что видит прежнюю Виолу. Райан Уэсткотт, по крайней мере, не из тех, кто щеголяет в клубных галстуках.
– Здесь, судя по всему, от мужчин не требуют ношения галстуков. И никто не жаждет беспрерывно танцевать – можно как следует поужинать, а потом всласть наговориться с друзьями.
Лорен оглядела стойку и решила, что, если придется остаться в Лондоне дольше, чем на год, она непременно вступит в члены «Гручо». В отличие от других клубов, поощряющих снобизм, здесь в членах состояли самые разные интересные люди – в основном из мира искусства.
Но сейчас Лорен было недосуг набиваться кому-то в знакомые. Внимательно посмотрев на Виолу, она не выдержала и спросила:
– В чем все-таки дело? Ты весь вечер сама не своя. Может, прекратим бессмысленную болтовню и обсудим то, что тебя по-настоящему волнует?
– Не знаю, с чего начать… – Виола нахмурилась. – Ты все равно не поймешь.
– Разве мы не подруги? – обиделась Лорен. – Мне казалось, мы с тобой стали близкими людьми!
– Что ты сравниваешь? Ты красива, умна, уверена в себе. Не то что я…
– Глупости! – Лорен поставила рюмку на стол. – Можно подумать, что я совершенство. Даже слышать про это смешно.
– Ты разбираешься в искусстве, а я – только в шмотках.
– Да, я кое-чего добилась в торговле живописью, но ведь ей посвящена вся моя жизнь. Не забывай, я училась в Сорбонне, а потом вышла замуж за владельца галереи.
– А вот Арчер не хотел, чтобы я занималась «Рависсаном». По его понятиям, жена должна была только демонстрировать роскошные туалеты и устраивать приемы.
Заметив во взгляде Виолы искреннюю печаль, Лорен вспомнила скоропостижную загадочную смерть Арчера Лейтона и муки собственного брата, безвременно потерявшего жену.
– Ты никак не привыкнешь к тому, что не стало Арчера?
Виола одним глотком допила виски и ответила, глядя Лорен прямо в глаза:
– Как ни странно, да. Конечно, он постоянно мне изменял. Я даже однажды от него ушла, но тут же оказалось, что все наши друзья – исключительно его друзья. Мне стало ужасно одиноко. Когда он попросил меня вернуться, я подчинилась. – Она помолчала. – Несмотря ни на что, я тоскую по Арчеру. Из него состояла вся моя семья.
Лорен подумала, что и она осталась бы без Пола совсем одна. Когда у него началась депрессия, для нее самым ужасным оказалась утрата прежней близости с ним, способности обсуждать все на свете. Она наклонилась над столом и дотронулась до руки Виолы.
– Я твоя подруга, никогда этого не забывай. Вот увидишь, скоро мы возродим галерею. Арчер оставил бесценные сведения. Благодаря им мы сможем…
– Игорь не захочет со мной сотрудничать, – неожиданно выпалила Виола. – Он меня ненавидит!
– С чего ты взяла? Вы не бросаетесь друг другу в объятия, но это еще не значит…
– Я с ним спала.
Лорен даже не сразу ее поняла. Где могли повстречаться Виола Лейтон и Игорь Макаров? Виола никогда не покидала Вест-Энд, не считая благотворительных мероприятий и поездок в загородный дом.
– Как тебя угораздило?!
– Подцепила его в ночном клубе неподалеку от его берлоги, – ответила Виола угрюмо. – Представь себе, иногда я посещаю третьесортные кабаки в подозрительных районах и подбираю себе мужчин. Игорь был последним по счету.
Лорен усиленно делала вид, будто признание Виолы ее не шокирует, хотя у нее не укладывалось в голове, как Виола Лейтон, леди до мозга костей, могла…
– Зачем?!
Виола пожала плечами:
– Мне нравятся любовники, с которыми я могу почувствовать свое превосходство. Ведь Арчер все время подчеркивал, что я полная дура. Оказалось, что лечь в постель с загадочным, может быть, даже опасным мужчиной – это прекрасно!
Лорен задумчиво смотрела на янтарную жидкость в своей рюмке и думала о том, что ей очень трудно понять Виолу. Много лет подряд она тщательно выбирала мужчин спокойных и консервативных, похожих на ее отца. Но не изменилась ли она? Почему ее так привлек Райан Уэсткотт?
– Но, знаешь, Игорь оказался совершенно другим. После того как… В общем, после первого раза он спросил меня со своим очаровательным акцентом, считаю ли я, что Маргарет Тэтчер должна подать в отставку после неудачи на референдуме. Ты только представь: политическая дискуссия в постели!
Лорен опять вспомнила Райана Уэсткотта. Интересно, тянет ли его подискутировать после занятий любовью? Вряд ли. Скорее всего его уже через десять секунд и след простынет…
– А еще Игорь считает, что наши лейбористы очень похожи на большевиков, только в щегольских костюмах, – сказала Виола с улыбкой.
– Думаю, Райан был бы в восторге, – сказала Лорен. – Он с самого начала считал, что с головой у Игоря все в полном порядке. И все-таки я что-то не пойму, почему он тебя ненавидит.
– Видишь ли, когда утром я проснулась в объятиях Игоря, меня охватила паника. Мне еще не приходилось проводить со случайными знакомыми целую ночь. Убегая, я оставила ему все деньги, которые у меня были с собой, – фунтов сто. Я знала, что они ему пригодятся.
– Ты не ошиблась. Мы с Райаном боимся, что сейчас, когда кое-какие деньги у него появились, он сразу все спустит на краски и кисти.
– Не знаю, что хуже: то, что я обманула его, назвавшись чужим именем, или то, что оскорбила, оставив ему деньги. Сегодня вечером он чуть не швырнул их мне в лицо! Я умоляла меня простить, но он остался непоколебим. И я его не виню.
– Не будь к себе слишком строгой. Ты пыталась ему помочь, а не оскорбить.
– Я схожу по нему с ума, а он меня ненавидит! Что же мне делать? Я боюсь навредить тебе, галерее…
Лорен покачала головой:
– Игорь Макаров всегда мечтал выставлять свои работы. Как бы он к тебе ни относился, этот шанс он не захочет упустить.
– Ты действительно считаешь…
– Тсс! Финли! Запомни, об Игоре ни слова!
Финли задержался, чтобы поприветствовать голубоглазую брюнетку и ее спутника.
– Это известная актриса Элен Пейдж и Ричард Бронсон, – шепнула Виола. – Поразительно, Финли знаком со всеми!
Лорен не сразу сообразила, почему ей показалось знакомым имя Ричарда Бронсона. Это был удачливый антрепренер, глава независимой музыкальной компании «Верджин мьюзик». Неделю назад «Фудзисанкей», медиа-конгломерат Накамуры, купил часть акций этой компании. Тэку и другим японским толстосумам уже мало было американских компаний, и они активно поглощали английские.
Лорен не говорила с Тэком после аукциона, но собиралась пригласить его на выставку Игоря. Наверное, ему понравится, что ее прикосновение по-прежнему превращает невзрачные на первый взгляд вещи в чистое золото.
Лорен наблюдала, как Финли расхаживает по залу, останавливаясь у каждого столика и приветствуя многочисленных друзей. Его связям нельзя было не позавидовать. Лорен решила, что он может оказаться не менее полезен галерее «Рависсан», чем Райан Уэсткотт. Возможно, с его помощью ей удастся заманить на выставку членов «Гручо».
– Простите за опоздание. – Финли сел рядом с Лорен. – Такого густого тумана не было уже много лет! – Он сделал знак официанту, и тот кивнул, зная вкус Финли. – Я только что с ужина в «Дипломате». А где ужинали вы?
– В «Помодоро», с Райаном Уэсткоттом, – ответила Виола.
– Вот как? – Финли приподнял светлую бровь. – В последнее время Уэсткотт совсем перестал появляться на людях.
Лорен предпочла бы, чтобы Виола не упоминала Райана. Вежливость не позволяла Финли сознаться, что он терпеть не может Уэсткотта, но Лорен, находясь в обществе обоих, всегда чувствовала, что они готовы вцепиться друг другу в глотку. Если Финли узнает, что Райан принимает участие в Макарове, то, чего доброго, не станет помогать…
– Мы говорили о том, не выставит ли Ти Джи Гриффит в «Рависсане» свою коллекцию раннего Пикассо, – поспешно вставила она.
– Неужели? – удивился Финли. – Я думал, он давным-давно ее продал. Помните, Виола? Гриффиту понадобилась наличность, чтобы вытащить Уэсткотта из тюрьмы.
От этих слов Финли Лорен стало нехорошо. Казалось бы, она с детства научилась мгновенно чувствовать опасность, но на сей раз инстинкт ее подвел. Выходит, Райан Уэсткотт – опасный человек? А она позволила ему внушить ей, что его нечего опасаться…
– В первый раз слышу! – отрезала Виола.
– Странно. Неужели Арчер вам ничего не рассказывал? Лет так двенадцать назад Гриффит просил Арчера и Саймона Гатри из «Халфордшид» оценить его Пикассо. Он решил продать картины, потому что испытывал нехватку наличных.
Услышав имя Саймона Гатри, Лорен почему-то сразу поверила Бейзилу и совсем расстроилась. «Халфордшид» был известной фирмой, специализировавшейся на торговле произведениями искусства. Но если картины проданы, с какой стати Райан вообще заговорил о них? Мог бы придумать что-нибудь другое…
– Неужели Гриффит пытался подкупить власти? – удивилась Виола. – Я всегда думала, что это прямой путь на скамью подсудимых.
– Вы совершенно правы, – согласился Финли. – Но дело в том, что Уэсткотт отбывал срок в Заире. Там совсем другие нравы.
– За что его посадили? – Спросила Лорен, хотя предпочла бы не знать ответа.
– За убийство. Уэсткотт убил человека – преднамеренно и хладнокровно. Конечно, историю пытались замять. Я узнал о ней от оператора-»стрингера», который работал в Заире по заданию «Таймс». Потом Арчер подтвердил, что проводил оценку подлинников Пикассо, принадлежащих Гриффиту.
– И кого же убил Райан? Что вообще там произошло? – спросила Лорен.
– Подробностей я не знаю, но власти располагали неопровержимыми доказательствами виновности Уэсткотта. Недаром у Гриффита остался единственный способ вытащить его из-за решетки – заплатить несколько миллионов фунтов.
Лорен не знала, куда деть глаза. Угораздило же ее связаться с такой темной личностью! А ведь, слушая рассказ Игоря, Райан не признался, что и сам прошел через тюрьму…
– Арчер всегда недолюбливал Райана, – вставила Виола. – Он считал, что Уэсткотт обладает способностью вертеть Гриффитом как хочет. Ведь тот был скуповат во всем, что не касалось приобретения картин. До появления Райана не покупал ни автомобилей, ни домов.
– Даже если он не сразу стал манипулировать Гриффитом, то уж сейчас старик, бесспорно, в его власти, – заявил Финли. – После покушения на Гриффита Уэсткотт ведет все его дела. Уверен, немало прилипает к его рукам. Где Гриффиту за ним уследить? Впрочем, мы вынуждены ограничиваться догадками: Уэсткотт никого не подпускает к Гриффиту.
– Райан действительно не вылезает из «Крокфордз» и иногда проигрывает по нескольку тысяч фунтов за вечер, – добавила Виола. – А его машина! Интересно, каков его официальный доход?
– Но, может быть, эта машина – собственность Гриффита? – неуверенно предположила Лорен, которой все еще хотелось защитить Райана от нападок.
– Нет, машина его, я точно знаю, – возразил Финли. – Недавно Колин Симпсон продал Уэсткотту свой номерной знак «Аг1222».
– Понятия не имела, что можно торговать номерными знаками, – тихо проговорила Лорен, размышляя о Райане и о его темном прошлом. – Представь себе! – сказала Виола. – На этом зарабатывают бешеные деньги. За знак «Аг1111» для своего «Ягуара» Арчер отдал целое состояние.
Пока Финли и Виола обсуждали рост цен на эксклюзивные номерные знаки, Лорен прикидывала свои дальнейшие действия. Избавиться от Райана будет нелегко, но все же надо попробовать…
«Хорошо все-таки, что «Астон-Мартин» такой маленький!» – думала Лорен. Вспоминая свою разнузданную реакцию на поцелуи Райана, она испытывала смущение. Дошло до того, что ей захотелось, чтобы он овладел ею прямо в машине! Ну почему именно Райан Уэсткотт? Наверное, просто потому, что у нее уже больше года не было мужчины… А этот, покорив несчетное количество женщин, имел наглость заявить, что она ему подходит!
Прежде Лорен всегда тянуло к ласковым, обходительным мужчинам, подобным Оззи или Гранту Фрейзеру, с которым она встречалась до того, как узнала о страшном диагнозе Марси. Правда, ни с одним из них она так не теряла голову.
– Давай закажем пока какую-нибудь выпивку, – предложила Виола.
В клубе стоял негромкий гул голосов, над низкими диванами и удобными креслами были развешаны умело подсвеченные картины современных живописцев; пианист негромко наигрывал что-то из классики.
Виола села в кресло с высокой спинкой. Лорен опустилась напротив нее на диванчик, размышляя, что так тревожит ее подругу. Весь вечер Виола хранила молчание, что было ей совершенно несвойственно. По-прежнему переживает из-за Клайва? Лорен не любила проявлять назойливость, но Игорю Макарову требовалась помощь Виолы: без нее нечего было надеяться продвинуть новый талант.
– Я бы не возражала вступить в члены этого клуба, – заметила Лорен, надеясь таким способом завязать разговор с Виолой, которая сказала несколько слов официанту и снова ушла в себя. – Здесь, кажется, вполне лояльно относятся к женщинам. Терпеть не могу традицию чисто мужских клубов! Большинство их членов такие дряхлые, что их явно давно уже заждались в привилегированных клубах в раю. Или, скорее, в аду.
Виола усмехнулась:
– А знаешь, чего я терпеть не могу? Клубные галстуки! Когда мимо трусит джентльмен в клубном галстуке с безупречным виндзорским узлом, меня разбирает хохот.
Лорен с удовольствием посмеялась вместе с ней, радуясь, что видит прежнюю Виолу. Райан Уэсткотт, по крайней мере, не из тех, кто щеголяет в клубных галстуках.
– Здесь, судя по всему, от мужчин не требуют ношения галстуков. И никто не жаждет беспрерывно танцевать – можно как следует поужинать, а потом всласть наговориться с друзьями.
Лорен оглядела стойку и решила, что, если придется остаться в Лондоне дольше, чем на год, она непременно вступит в члены «Гручо». В отличие от других клубов, поощряющих снобизм, здесь в членах состояли самые разные интересные люди – в основном из мира искусства.
Но сейчас Лорен было недосуг набиваться кому-то в знакомые. Внимательно посмотрев на Виолу, она не выдержала и спросила:
– В чем все-таки дело? Ты весь вечер сама не своя. Может, прекратим бессмысленную болтовню и обсудим то, что тебя по-настоящему волнует?
– Не знаю, с чего начать… – Виола нахмурилась. – Ты все равно не поймешь.
– Разве мы не подруги? – обиделась Лорен. – Мне казалось, мы с тобой стали близкими людьми!
– Что ты сравниваешь? Ты красива, умна, уверена в себе. Не то что я…
– Глупости! – Лорен поставила рюмку на стол. – Можно подумать, что я совершенство. Даже слышать про это смешно.
– Ты разбираешься в искусстве, а я – только в шмотках.
– Да, я кое-чего добилась в торговле живописью, но ведь ей посвящена вся моя жизнь. Не забывай, я училась в Сорбонне, а потом вышла замуж за владельца галереи.
– А вот Арчер не хотел, чтобы я занималась «Рависсаном». По его понятиям, жена должна была только демонстрировать роскошные туалеты и устраивать приемы.
Заметив во взгляде Виолы искреннюю печаль, Лорен вспомнила скоропостижную загадочную смерть Арчера Лейтона и муки собственного брата, безвременно потерявшего жену.
– Ты никак не привыкнешь к тому, что не стало Арчера?
Виола одним глотком допила виски и ответила, глядя Лорен прямо в глаза:
– Как ни странно, да. Конечно, он постоянно мне изменял. Я даже однажды от него ушла, но тут же оказалось, что все наши друзья – исключительно его друзья. Мне стало ужасно одиноко. Когда он попросил меня вернуться, я подчинилась. – Она помолчала. – Несмотря ни на что, я тоскую по Арчеру. Из него состояла вся моя семья.
Лорен подумала, что и она осталась бы без Пола совсем одна. Когда у него началась депрессия, для нее самым ужасным оказалась утрата прежней близости с ним, способности обсуждать все на свете. Она наклонилась над столом и дотронулась до руки Виолы.
– Я твоя подруга, никогда этого не забывай. Вот увидишь, скоро мы возродим галерею. Арчер оставил бесценные сведения. Благодаря им мы сможем…
– Игорь не захочет со мной сотрудничать, – неожиданно выпалила Виола. – Он меня ненавидит!
– С чего ты взяла? Вы не бросаетесь друг другу в объятия, но это еще не значит…
– Я с ним спала.
Лорен даже не сразу ее поняла. Где могли повстречаться Виола Лейтон и Игорь Макаров? Виола никогда не покидала Вест-Энд, не считая благотворительных мероприятий и поездок в загородный дом.
– Как тебя угораздило?!
– Подцепила его в ночном клубе неподалеку от его берлоги, – ответила Виола угрюмо. – Представь себе, иногда я посещаю третьесортные кабаки в подозрительных районах и подбираю себе мужчин. Игорь был последним по счету.
Лорен усиленно делала вид, будто признание Виолы ее не шокирует, хотя у нее не укладывалось в голове, как Виола Лейтон, леди до мозга костей, могла…
– Зачем?!
Виола пожала плечами:
– Мне нравятся любовники, с которыми я могу почувствовать свое превосходство. Ведь Арчер все время подчеркивал, что я полная дура. Оказалось, что лечь в постель с загадочным, может быть, даже опасным мужчиной – это прекрасно!
Лорен задумчиво смотрела на янтарную жидкость в своей рюмке и думала о том, что ей очень трудно понять Виолу. Много лет подряд она тщательно выбирала мужчин спокойных и консервативных, похожих на ее отца. Но не изменилась ли она? Почему ее так привлек Райан Уэсткотт?
– Но, знаешь, Игорь оказался совершенно другим. После того как… В общем, после первого раза он спросил меня со своим очаровательным акцентом, считаю ли я, что Маргарет Тэтчер должна подать в отставку после неудачи на референдуме. Ты только представь: политическая дискуссия в постели!
Лорен опять вспомнила Райана Уэсткотта. Интересно, тянет ли его подискутировать после занятий любовью? Вряд ли. Скорее всего его уже через десять секунд и след простынет…
– А еще Игорь считает, что наши лейбористы очень похожи на большевиков, только в щегольских костюмах, – сказала Виола с улыбкой.
– Думаю, Райан был бы в восторге, – сказала Лорен. – Он с самого начала считал, что с головой у Игоря все в полном порядке. И все-таки я что-то не пойму, почему он тебя ненавидит.
– Видишь ли, когда утром я проснулась в объятиях Игоря, меня охватила паника. Мне еще не приходилось проводить со случайными знакомыми целую ночь. Убегая, я оставила ему все деньги, которые у меня были с собой, – фунтов сто. Я знала, что они ему пригодятся.
– Ты не ошиблась. Мы с Райаном боимся, что сейчас, когда кое-какие деньги у него появились, он сразу все спустит на краски и кисти.
– Не знаю, что хуже: то, что я обманула его, назвавшись чужим именем, или то, что оскорбила, оставив ему деньги. Сегодня вечером он чуть не швырнул их мне в лицо! Я умоляла меня простить, но он остался непоколебим. И я его не виню.
– Не будь к себе слишком строгой. Ты пыталась ему помочь, а не оскорбить.
– Я схожу по нему с ума, а он меня ненавидит! Что же мне делать? Я боюсь навредить тебе, галерее…
Лорен покачала головой:
– Игорь Макаров всегда мечтал выставлять свои работы. Как бы он к тебе ни относился, этот шанс он не захочет упустить.
– Ты действительно считаешь…
– Тсс! Финли! Запомни, об Игоре ни слова!
Финли задержался, чтобы поприветствовать голубоглазую брюнетку и ее спутника.
– Это известная актриса Элен Пейдж и Ричард Бронсон, – шепнула Виола. – Поразительно, Финли знаком со всеми!
Лорен не сразу сообразила, почему ей показалось знакомым имя Ричарда Бронсона. Это был удачливый антрепренер, глава независимой музыкальной компании «Верджин мьюзик». Неделю назад «Фудзисанкей», медиа-конгломерат Накамуры, купил часть акций этой компании. Тэку и другим японским толстосумам уже мало было американских компаний, и они активно поглощали английские.
Лорен не говорила с Тэком после аукциона, но собиралась пригласить его на выставку Игоря. Наверное, ему понравится, что ее прикосновение по-прежнему превращает невзрачные на первый взгляд вещи в чистое золото.
Лорен наблюдала, как Финли расхаживает по залу, останавливаясь у каждого столика и приветствуя многочисленных друзей. Его связям нельзя было не позавидовать. Лорен решила, что он может оказаться не менее полезен галерее «Рависсан», чем Райан Уэсткотт. Возможно, с его помощью ей удастся заманить на выставку членов «Гручо».
– Простите за опоздание. – Финли сел рядом с Лорен. – Такого густого тумана не было уже много лет! – Он сделал знак официанту, и тот кивнул, зная вкус Финли. – Я только что с ужина в «Дипломате». А где ужинали вы?
– В «Помодоро», с Райаном Уэсткоттом, – ответила Виола.
– Вот как? – Финли приподнял светлую бровь. – В последнее время Уэсткотт совсем перестал появляться на людях.
Лорен предпочла бы, чтобы Виола не упоминала Райана. Вежливость не позволяла Финли сознаться, что он терпеть не может Уэсткотта, но Лорен, находясь в обществе обоих, всегда чувствовала, что они готовы вцепиться друг другу в глотку. Если Финли узнает, что Райан принимает участие в Макарове, то, чего доброго, не станет помогать…
– Мы говорили о том, не выставит ли Ти Джи Гриффит в «Рависсане» свою коллекцию раннего Пикассо, – поспешно вставила она.
– Неужели? – удивился Финли. – Я думал, он давным-давно ее продал. Помните, Виола? Гриффиту понадобилась наличность, чтобы вытащить Уэсткотта из тюрьмы.
От этих слов Финли Лорен стало нехорошо. Казалось бы, она с детства научилась мгновенно чувствовать опасность, но на сей раз инстинкт ее подвел. Выходит, Райан Уэсткотт – опасный человек? А она позволила ему внушить ей, что его нечего опасаться…
– В первый раз слышу! – отрезала Виола.
– Странно. Неужели Арчер вам ничего не рассказывал? Лет так двенадцать назад Гриффит просил Арчера и Саймона Гатри из «Халфордшид» оценить его Пикассо. Он решил продать картины, потому что испытывал нехватку наличных.
Услышав имя Саймона Гатри, Лорен почему-то сразу поверила Бейзилу и совсем расстроилась. «Халфордшид» был известной фирмой, специализировавшейся на торговле произведениями искусства. Но если картины проданы, с какой стати Райан вообще заговорил о них? Мог бы придумать что-нибудь другое…
– Неужели Гриффит пытался подкупить власти? – удивилась Виола. – Я всегда думала, что это прямой путь на скамью подсудимых.
– Вы совершенно правы, – согласился Финли. – Но дело в том, что Уэсткотт отбывал срок в Заире. Там совсем другие нравы.
– За что его посадили? – Спросила Лорен, хотя предпочла бы не знать ответа.
– За убийство. Уэсткотт убил человека – преднамеренно и хладнокровно. Конечно, историю пытались замять. Я узнал о ней от оператора-»стрингера», который работал в Заире по заданию «Таймс». Потом Арчер подтвердил, что проводил оценку подлинников Пикассо, принадлежащих Гриффиту.
– И кого же убил Райан? Что вообще там произошло? – спросила Лорен.
– Подробностей я не знаю, но власти располагали неопровержимыми доказательствами виновности Уэсткотта. Недаром у Гриффита остался единственный способ вытащить его из-за решетки – заплатить несколько миллионов фунтов.
Лорен не знала, куда деть глаза. Угораздило же ее связаться с такой темной личностью! А ведь, слушая рассказ Игоря, Райан не признался, что и сам прошел через тюрьму…
– Арчер всегда недолюбливал Райана, – вставила Виола. – Он считал, что Уэсткотт обладает способностью вертеть Гриффитом как хочет. Ведь тот был скуповат во всем, что не касалось приобретения картин. До появления Райана не покупал ни автомобилей, ни домов.
– Даже если он не сразу стал манипулировать Гриффитом, то уж сейчас старик, бесспорно, в его власти, – заявил Финли. – После покушения на Гриффита Уэсткотт ведет все его дела. Уверен, немало прилипает к его рукам. Где Гриффиту за ним уследить? Впрочем, мы вынуждены ограничиваться догадками: Уэсткотт никого не подпускает к Гриффиту.
– Райан действительно не вылезает из «Крокфордз» и иногда проигрывает по нескольку тысяч фунтов за вечер, – добавила Виола. – А его машина! Интересно, каков его официальный доход?
– Но, может быть, эта машина – собственность Гриффита? – неуверенно предположила Лорен, которой все еще хотелось защитить Райана от нападок.
– Нет, машина его, я точно знаю, – возразил Финли. – Недавно Колин Симпсон продал Уэсткотту свой номерной знак «Аг1222».
– Понятия не имела, что можно торговать номерными знаками, – тихо проговорила Лорен, размышляя о Райане и о его темном прошлом. – Представь себе! – сказала Виола. – На этом зарабатывают бешеные деньги. За знак «Аг1111» для своего «Ягуара» Арчер отдал целое состояние.
Пока Финли и Виола обсуждали рост цен на эксклюзивные номерные знаки, Лорен прикидывала свои дальнейшие действия. Избавиться от Райана будет нелегко, но все же надо попробовать…