Девочка без труда узнала неприятную женщину в зеленом, недовольное от природы лицо которой силилось удержать доброжелательную маску. Рядом с теткой стоял и Никодемас, только выглядел он как-то странно: обычно взъерошенные черные волосы зализаны назад, на шее галстук-бабочка... Эмили зажала рот ладошкой, чтоб не рассмеяться.
Друг с мученическим видом выслушал от зеленой женщины последние наставления и почти вприпрыжку бросился к экипажу.
– Бр-р, – скривился Никодемас. – Тетка все утро была тошнотворно ласкова. Не знаю, что и хуже...
– Жутковатое местечко... – шепотом призналась Робин, протягивая мальчику пирожок.
– Согласен, – кивнул тот. – Когда бабушка и дедушка еще были живы, тут было здорово... но не теперь. Инфесте плевать на все, кроме себя.
Мальчик вздохнул с облегчением после того, как тяжелые двери закрылись. Эмили начинала понимать, от кого или от чего убегал друг. Тетка дала ему с собой легкую сумку и кулон, который тот швырнул в придорожную траву при первом удобном случае.
Может, сон, а может, явь... Дайна чувствовала себя разбитой на миллион кусочков. Свинцовые веки не желали подниматься. Всю ночь ее изводили кошмары... Но не привычные сырые тюремные переходы, а сухой жаркий подвал. Пол устилали белесые кости, а в воздухе витала смерть.
Дайна долго пыталась найти выход... но в конце лестницы оказалась лишь крохотная комнатка, заваленная старыми ящиками почти до потолка, за которой начинался длинный зал с высокими окнами, лишенными стекол. Вместо того чтоб немедленно покинуть странный дом, она отправилась вверх по покрытым ковром мягкой пыли широким ступеням.
На следующем этаже царило точно такое же унылое запустение. Картины на стенах, скрытые от Дайны ветхими, некогда белыми тряпками, манили, как пламя манит мотылька. Ткань рвалась под пальцами мгновенно, почти рассыпаясь в прах. На холсте рабочий кабинет кого-то большого и важного: письменный стол, изящные струйки дыма от оставленной в пепельнице сигары поднимаются над стопками исписанной бумаги, но кресло с высокой спинкой свободно. На соседней картине – библиотека, но тоже ни намека на присутствие людей. Рядом – сад...
Мисс Уиквилд сломя голову бежала, срывая серые от старости тряпки с покинутых картин. В какой-то момент показалось, будто скрипнула дверь. Дайна толкнула плечом первую попавшуюся и, войдя, обнаружила пустую стену... очертания большой прямоугольной рамы угадывались достаточно хорошо... Напротив – обитое алым бархатом изящное кресло...
Неприятное чувство холодком скользнуло по позвоночнику. Мисс Уиквилд резко развернулась, но никого не обнаружила... Тем не менее холодок становился все отчетливее, превращаясь в пристальный взгляд.
Дайна завертелась волчком... или это сам дом пришел в движение. Безжизненные серые глаза выплыли из ниоткуда...
От их сумасшедшего блеска она и пришла в себя.
После душа и завтрака мисс Уиквилд отметила отсутствие обещанных Смитом бумаг. Едва ли они были так нужны – скорее всего, в Дайне проснулись природные дотошность и педантичность.
– Джон Смит, младший Наблюдатель Главного Зала Призм, – скомандовала зеркалу она.
Негромкий щелчок – и стеклянную поверхность подернула привычная рябь, в которой постепенно проявлялось худое заплаканное женское лицо.
– Джон Смит, младший Наблюдатель Главного Зала Призм, – повторила Дайна, немного растерявшись.
Незнакомка на том конце тихонько взвыла. Когда начало казаться, будто дурной сон до сих пор не закончился, женщина справилась с собой и осипшим от рыданий голосом выговорила, с трудом сдерживая слезы:
– Мой муж в больнице. – В красных глазах застыла боль.
– Что произошло? – серьезно осведомилась Дайна.
– Я уже все рассказала вашему коллеге. – Миссис Смит прерывисто вдохнула.
– Простите, если вам тяжело говорить... – Удивление уступило место настороженности: информацию нужно было получить – и точка. – Сейчас я частное лицо. Мне небезразлична судьба вашего мужа. Я хочу помочь.
В подтверждение своих слов она легким движением смахнула с лица черную ткань. Прием произвел необходимое впечатление, и Дайне удалось выяснить следующее: позавчера по дороге домой на беднягу Смита вроде как напали неизвестные, ограбили и крепко избили. Сразу встревожило то обстоятельство, что жену не пускают навестить мужа... Мисс Уиквилд записала адрес клиники и номер палаты, в которой сейчас находится несчастный.
Она прекрасно помнила речи Алекс о «своих»... Коллоу. Если Наблюдатель и пострадал, так исключительно из-за бумаг, приготовленных к отправке. Неужели непосредственный начальник – предатель и Дивный?! Как бы страшно это ни звучало, исключать такую возможность нельзя, а долг Вестника – вычислить и уничтожить.
Явившийся на зов Найджел отправил ее к «Улью» – Центральному Управлению Ордена – без лишних вопросов. Покрутившись там пару часов для вида, Дайна покинула здание и двинулась в город.
Мысль о том, что Коллоу может оказаться предателем, никак не желала выветриваться из головы. Всю дорогу до клиники мисс Уиквилд напряженно обдумывала подобную мрачную перспективу. Он легко заставил Связного сделать за себя грязную работу, а теперь проучил не в меру любопытного Наблюдателя. Конечно, Борджес никто, чтоб спорить с приказами начальника над всеми Танцорами, а Дайна еще обвиняла его... Найджела стоит жалеть!..
В приемной шумел разный страдающий люд: дети с сопливыми носами, взрослые с вывихами и переломами, старушки с... Девушка в белом халате успешно командовала сумасшедшим морем:
– Вы, – обратилась она к женщине с плачущим младенцем на руках. – Детское отделение в соседнем корпусе.
– Вы не подскажете?.. – попыталась вклиниться мисс Уиквилд.
– Не подскажу, – не поднимая глаз, отрезала та. – Встаньте в очередь...
Море голов притихло. Очевидно, удивившись внезапному молчанию, девушка лениво осмотрелась, силясь понять, что произошло. Непередаваемый испуг отпечатался на надменном и преисполненном собственного достоинства круглом лице.
Иногда Дайне казалось, что создавать у населения страх перед Танцорами неправильно. Вокруг Теней слишком много тайн и легенд, чтоб отделить правду от вымысла. Для всех они беспощадный меч в руках Ордена. Мисс Уиквилд и подобные ей потеряли право быть просто людьми. Хотя наблюдать за тем, как вытягивается физиономия за окошком справочной... чертовски приятно!
– Я... я... я думала... – промямлила она. – Вы разве не закончили?
– Нет. И не начинала еще. – Кстати, это чистейшая правда. – Мне бы навестить мистера Джона Смита.
– Да-да... – пискнула девушка.
В эту минуту Дайна почувствовала на спине легкий холодок, почти такой же, как в проклятом сне. Не теряя ни минуты даже на ожидание лифта, она взлетела по лестнице на нужный этаж. Медперсонал и прогуливающиеся больные шарахались в стороны от черной тени, несущейся по коридору что есть духу. Подсознательно она боялась опоздать.
Рывком распахнув дверь в палату, Дайна вздохнула с облегчением. Смит стоял у окна, опираясь на спинку кровати. Мужчина обернулся и странно скривился.
– Вы можете мне сказать, что случилось? – плотно закрыв за собой, осведомилась мисс Уиквилд.
В ответ тот только медленно покачал головой.
– Почему? Если вы боитесь... – Дайна вновь использовала трюк с Маской.
Смит попытался сделать несколько шагов навстречу, но едва не упал. Мисс Уиквилд помогла несчастному вернуться в постель, он крепко держал ее за запястье. Не произнеся ни слова, мужчина достал из больничной тумбочки футляр, надел очки и пристально посмотрел Дайне в лицо.
– Почему вы не хотите говорить со мной? – настаивала она.
Смит игнорировал вопрос. Наконец, он отпустил руку Дайны и грустно вздохнул. А когда мисс Уиквилд решила, что вот сейчас несчастный прояснит ситуацию с нападением, вместо звука из открытого рта мужчины вывалился длинный лиловый язык, извивающийся, как змея.
Дайна вздрогнула. Неизвестно, когда тетерь Смит снова сможет членораздельно выражать свои мысли. По отвратительной лиловой ленте стекала слюна.
Мужчина снова потянулся к тумбочке, на этот раз за бумагой и баночкой чернил. Не найдя пера, он просто обмакнул палец и принялся возить им по белому листу. Мисс Уиквилд старалась не смотреть, потому что язык изо всех сил пытался испортить работу. Подобное зрелище выдержит не всякий желудок.
Закончив, Смит вложил Дайне в ладонь свернутую вчетверо заляпанную чернилами и слюной записку, после чего снял очки и оттолкнул посетительницу, давая понять, что той самое время уйти.
В прощании не было смысла, так что мисс Уиквилд просто вернула маску на место и вышла за дверь. Свежие воспоминания о мерзкой извивающейся ленте заставляли желудок выделывать замысловатые кульбиты. Дайна медленно шла, одной рукой касаясь холодной неприветливой стены.
Страшное место – больница... Люди приходят и оставляют здесь свои страдания, которые копятся, сгущаются... покрывая собой все, точно коростой.
– Бр-р-р... – Дайна отчаянно затрясла головой.
Обернувшись перед самой лестницей, она заметила нездоровую суету. Врачи и сестры метались как оголтелые. Мисс Уиквилд поспешила обратно.
– В чем дело? – осторожно спросила она столпившихся в коридоре больных.
– Пациента задушил язык! – отозвалась полная дама в пижаме с поросячьим пятаком вместо носа.
– Как?.. – только и смогла выдавить Дайна.
Несколько минут спустя тело Смита, накрытое простыней, вывезли из палаты. Поверить в произошедшее оказалось довольно сложно. Вот только что он стоял у окна живой... а теперь...
Она, разумеется, винила во всем себя. На ватных ногах Дайна спустилась в вестибюль... Оглушенная и раздавленная, брела она по дорожке, не обращая внимания на прогуливающихся.
Мисс Уиквилд крепко сжимала в кулаке влажную записку. Откровенно говоря, едва ли стоило рассчитывать найти там что-то полезное. Случившееся со Смитом имело определенное сходство с преступлениями Дивных: так они «награждали» за предательство.
Большинство внедренных к Дивным погибли от Галстука Болтуна. Самое обидное, что это никакое не проклятие и не порча, а заговоренный алхимический состав, выпитый по глупости... сложная штучка. Дайна никогда не была сильна в подобных вопросах. Адское варево не только превращало язык в лиловую змею, живущую собственной жизнью, но и поражало сознание, изменяя его до неузнаваемости. А вот чтоб умереть... тут нужно было сильно «отличиться».
Мисс Уиквилд развернула успевший склеиться лист. Детским неровным почерком бедняга вывел: «ДИВНЫЕ ЖДАТЬ СЛОВО». Очень похоже на бред...
Дайна снова свернула лист и сунула его в карман. Пришло время воспользоваться одним из трофейных кристаллов поиска. Срочно нужен был совет кого-то здравомыслящего и опытного. Под оба этих определения подходила Алекс. Но для начала стоило переодеться в штатское.
Мисс Уиквилд задумчиво шла вдоль домов, мысленно повторяя про себя текст последней записки Смита.
Из-за многочисленных коробок с багажом Робин, Патрик ехал медленно, стараясь ничего не потерять. Альхен пристально всматривалась в тенистый лесной шатер, будто от него могла исходить угроза.
Никодемаса укачивало, и он силился уснуть. Не помогли даже мятные конфетки, заботливо уложенные Гретхен в корзинку с едой. Роби клевала носом, но упорно держала глаза открытыми.
Все пирожки были съедены, а пыльная дорога никак не кончалась. Внезапно экипаж остановился... лошади недовольно топтались на месте.
– Приехали? – с надеждой в голосе спросил Никодемас.
– Нет, – сухо отозвалась мадам Александра.
– Впереди здоровый ствол лежит, – сообщил Падди, заглядывая в окно. – Уберу его в момент – и тронемся.
Эмили почувствовала легкий толчок, будто земля под ними задрожала. Дальше все произошло само собой... Она не успела сообразить, как оказалась на руках у Патрика вместе с друзьями... Земля содрогнулась снова, но теперь значительно сильнее и ближе.
Альхен описала рукой полукруг, и тотчас же золотая сияющая сфера накрыла ребят вместе с прижимавшим их к себе мужчиной. То, что произошло потом, потрясло Эмилию до глубины души.
Сквозь похожую на мыльный пузырь сферу она видела белую фигуру мадам Александры: женщина отпустила лошадей и застыла неподвижно буквально на несколько мгновений. Эти мгновения врезались в память Эмили: тихое небо, легкий ветер, срывающий с придорожных деревьев осенние листья, жемчужная Альхен, точно скульптура из белого мрамора... Внезапно все изменилось.
Утробный гул из глубины... яркая желтая вспышка... невообразимый грохот. И ничего, кроме непроглядного плотного столба пыли там, где только что царил покой. Казалось, земля взбесилась! На золотую сферу сыпались камни, но та не поддавалась.
Эмили силилась разглядеть хоть что-то сквозь серую пелену. Патрик хлопал ресницами и мелко дрожал. Би висела плетью, лишившись чувств, а Никодемас вертел головой, пытаясь понять, откуда исходит угроза.
Легкий хрустальный звон коснулся ушей, и в душных пульсирующих клубах появилась высокая фигура.
– Альхен! – что осталось сил крикнула девочка.
Страшный треск вернулся с новой силой. На одинокую фигуру обрушился настоящий камнепад! Ребята не поверили глазам, когда после всего та осталась стоять.
– Властью, данной мне Трибуналом, приказываю сдаться! – Голос будто бы знаком...
Никто не ответил, лишь новая порция камней вновь отрезала золотую сферу от того места, где еще недавно был экипаж.
Тут-то Эмилии и начало казаться, что все происходящее просто дурной сон. Несвязный ночной кошмар и не более. Золотая сфера обволакивала теплом, наполняя грудь запахом можжевельника и меда. Страшный грохот утих, пейзаж вне сферы сделался мутным и нечетким. Девочка закрыла глаза, желая поскорее проснуться.
Глава 13.
Предсказатели и предсказания
Эмили рывком села в постели. Неужели и вправду сон? Если да, то таких кошмаров ей видеть еще не доводилось!.. Камни с неба, золотой мыльный пузырь, высокая фигура, отмахивающаяся от булыжников, как от снежинок...
В комнату вошла Гретта с подносом в руках:
– Вы пришли в себя, мисс? – тихо спросила она.
– Что случилось? – Эмили подняла испуганный взгляд.
– Экипаж перевернулся, и вы ударились головой... – Гренни настойчиво уложила ее на подушку.
– Робин и Никодемас?.. – насторожилась девочка.
– В полном порядке, – заверила та. – Патрик тоже цел.
– А мадам Александра? – Страшный треск и клубы пыли никуда не делись из памяти.
– Отдохните еще немного. – Гретхен оставила поднос и вышла.
Эмили не обратила внимания на аппетитное печенье и ароматный чай. Подождав немного, пока шаги в коридоре стихли, она выбралась из-под одеяла, наскоро оделась в платье для походов в подвал и подхватила волосы лентой.
Выбравшись из комнаты, Эмили затаила дыхание и прислушалась. За соседней дверью звенели детские голоса...
– Странный сон. – Девочка узнала друга.
– Делай со мной что хочешь, но это не сон! – возразила Би.
– Согласна. – Эмили вошла без стука.
Ребята сидели на ковре, подобрав ноги.
– Ты тоже его видела... этот «не сон»? – сурово спросил Никодемас.
– Думаю, да, – кивнула она.
– И что? – Мальчик взъерошил волосы.
Эмилию вдруг осенило:
– Зачем взрослым нас обманывать?
– Ясно зачем, – отмахнулся друг. – Взрослые всегда обманывают.
– Мой папа – нет. – Девочка села рядом.
Робин ни с того ни с сего принялась хлюпать носом, а по круглым щечкам устремились вниз крупные соленые слезы.
– Вот этого не надо! – Никодемас скривился. – Прекрати разводить сырость!
– Я поступила плохо... – всхлипнула она.
– Я поступаю плохо по нескольку раз на дню, но не реву, – парировал тот.
– Ты не понимаешь. – Пухлые губки Би затряслись. – Я знала, что так будет, но не сказала... очень хотела в гости.
– Точно, – кивнул мальчик. – Не понимаю.
Роби уткнулась в ладошки и тихонько заскулила.
– Объясни нам, пожалуйста. – Эмили подвинулась поближе к подруге и осторожно погладила бедняжку по голове.
– Меня раньше обзывали «чокнутой», и никто не хотел со мной дружить, – почти шепотом начала она.
– Ну, мало ли кого как обзывают... Вот меня... – попытался вклиниться Никодемас.
– А сам-то тогда почему раньше меня не замечал? – Би подняла на ребят глаза, полные слез.
– Я... э-э-э... – Не найдя подходящей отговорки, мальчик закрыл рот.
– То-то! – она вытерла лицо рукавом. – Мама твердит, что у меня богатое воображение... а я знаю...
Новая волна слез хлынула на подол симпатичного персикового цвета платья.
– Пф-ф... – не выдержал Никодемас. – Или ты перестанешь реветь, или я больше с тобой не разговариваю!
– Зачем так жестоко? – укоризненно заметила Эмили. – Роби, продолжай. Нам очень интересно.
– Спасибо, – улыбнулась та. – Я знала, что кто-то повалит дерево и нападет на нас, но не рассказала маме, чтоб не остаться дома... одной. Она не разрешает «фантазировать» про плохое.
– И не испугалась? – изумился мальчик. – На твоем месте я бы просто не поехал.
– Брось, – подчеркнуто весело отрезала Би. – Я умру бабушкой. Бояться мне нечего.
– А я? – вдруг спросил Никодемас.
Робин привстала от удивления.
– Ты... – девочка отвела взгляд. – Ты обязательно погибнешь как герой...
– Угу, – скептически протянул тот. – А она?
– Не нужно... – спохватилась Эмили. – Я не хочу знать свое будущее.
– Почему? – в один голос спросили друзья.
– Не хочу – и все. – Такой ответ не мог удовлетворить.
– Испугалась? – с вызовом в голосе осведомился Никодемас.
– Вовсе нет, – обиделась она.
– Ну, раз нет, так и не отказывайся. – Мальчик показал язык.
Эмили действительно побаивалась, но не желала этого признавать. Роби долго смотрела девочке в лицо... молчала и смотрела. От взгляда широко распахнутых голубых глаз становилось как-то не по себе.
– Ну? – торопил подругу Никодемас.
– Не могу, – призналась она. – Не получается.
– Значит, ты будешь жить вечно.
У мальчика отчаянно заурчало в животе.
– А у меня в комнате есть печенье! – тут же вспомнила Эмилия.
– Тогда почему мы еще здесь? – Никодемас поднялся на ноги.
Дайна, бледная от волнения, сидела в роскошном зеленом кресле, вцепившись в мягкие подлокотники. Дверь бесшумно приоткрылась, и в комнату протиснулась усатая физиономия Патрика.
– Как она? – шепотом спросил садовник.
– Пока спит, – отозвался стройный красивый мужчина с собранными в хвост длинными темными волосами, не отходивший от Алекс с тех самых пор, как Патрик принес ее сюда.
– Тогда... я позже зайду... ладно? – замялся он.
– Успокойся, дружочек, – слабо простонала мадам Александра. – Соберусь на тот свет, дам тебе знать.
– Нет уж. – Здоровяк приблизился к кровати, теребя в руках старую шляпу. – Не вздумай помирать. Мы еще с тобой споем и спляшем на свадьбе Мисс!
– Обязательно, – заверила та.
– Вот и лады... – Патрик отвернулся, чтоб не показывать навернувшихся на глаза скупых слез.
Дайна все пыталась понять, а сможет ли она похвастаться тем, чего достигла Алекс. К списку достижений прибавилась настоящая дружба. Наконец, когда садовник оставил комнату, мадам Бонмонт заметила Дайну:
– Неплохо мне досталось... – криво усмехнулась она. – Но, как обычно, все к лучшему.
– Да... экипаж перевернулся и... – Нужно было срочно ознакомить Алекс с официальной версией случившегося.
– Оставь сказки для детей, – перебила та. – В этом доме секретов нет. Но если тебя смущает Люсьен, я попрошу его удалиться.
– Не стоит, – смешалась Дайна.
– Стоит, мисс. – Стройный мужчина приветливо улыбнулся. – Если Сашхен пришла в себя, я могу оставить ее с вами.
– Загляни к Эмили, будь добр, – Леди Александра попыталась сесть. – Отвлеки их чем-нибудь, как ты умеешь.
– С удовольствием. – Люсьен поправил жене подушку и откланялся.
Какими глазами он смотрел на нее... Даже мисс Уиквилд, имевшая весьма смутное представление о любви, безошибочно определила, что это именно она.
– Ну вот, мы одни. – Алекс скрестила руки на груди. – Время поговорить серьезно.
– Дивные потеряли всякий страх. – Дайна поджала губы.
– Неужели не поняла? – Бонмонт нахмурилась. – Едва ли это... они. Только обладающий Знаниями Аркана мог сделать такое.
– Ты хочешь сказать... – Она не договорила.
– Да, – кивнула та. – Один из Танцоров напал на меня сегодня. Как Вестник, ты обязана выяснить, кто виновен. Бесплатный совет... Начни с того, что ограничь круг поиска владеющими Арканом Земли. Запроси у Наблюдателей расшифровку карты перемещений. Работай.
– Я... – Дайна нащупала в кармане записку. – Я думаю, это важно.
Она протянула свернутый помятый, но успевший высохнуть лист. А пока Леди Александра изучала надпись, мисс Уиквилд, как умела, поясняла обстоятельства, при которых он ей достался.
– Скверно... – наконец процедила Алекс.
– Смит погиб из-за грязных делишек Коллоу, – Дайна уже почти не сомневалась, что начальник предал Орден.
– Придержи лошадей, милая моя. – Янтарные глаза вспыхнули. – Во-первых, это никакой не бред. Во-вторых, Смит твой получил по заслугам... нечего было лезть. Попытки выслужиться до добра не доводят. И, в-последних, если хочешь выжить, запомни раз и навсегда: Сэр Джулиус Коллоу никогда ни в чем не виновен. Старайся вообще как можно реже упоминать его имя. Впрочем, думать о нем ты вольна все, что угодно.
– Ясно, – мисс Уиквилд потупилась. – Но все же... что в записке?
– Странно, что ты спрашиваешь... – Алекс насмешливо подняла бровь. – Кто-то после этого смеет преподавать Историю.
Блондинка испытующе сверлила взглядом, от которого хотелось спрятаться под кресло.
– Не припоминаю, – собравшись с духом, промямлила Дайна.
– Стыдно, милая. – Леди Александра не скрывала разочарования. – Ты никогда не спрашивала себя, почему Дивные не канули в лету вместе со своим предводителем? Нет? А дело все в том, что объявилась некая старуха, умевшая складно говорить и пустившая слух о видении, посетившем ее.
– Минуточку, – обиделась мисс Уиквилд. – Произошло это больше тысячи лет назад. Ученые доказали отсутствие у твоей старушки каких-либо выдающихся способностей.
– Интересно, как? – Блондинка прищурилась.
– Не знаю, – призналась она. – Но факт общеизвестен. На эту тему написано множество книг...
– Пф-ф... – Алекс закатила глаза. – Похоже, они в очередной раз переписали историю. Начинает раздражать... В мое время все звучало немножко не так.
Переписывать историю... что за варварство! А как же «учиться на ошибках прошлого»? Простые люди могут жить в неведении, для их же блага, но ради чего обманывать Танцоров?
– Итак, старуха, – продолжила та. – Она была схвачена и помещена в тюрьму Трибунала. Но даже там упрямая тварь не стала сговорчивой. От нее требовалось открыть тайну своих видений. Старуху допрашивали и... пытали. Но так ничего и не добились. Правда, Смотрящие в ночь узнали, что для предсказания будущего человек должен быть живым. Ни с чем остались и Дивные.
– А причем тут записка? – уточнила Дайна.
– Дослушай, – фыркнула блондинка. – На стене своей камеры старуха нацарапала время и место появления того, кто донесет ее слова. Вот чего ждут Дивные. Они б не ждали, если бы борцы за права кобольдов не выторговали для мелких поганцев поблажки и выходные. Какая-то из крыс распустила язык.
– И что она нацарапала? – Резонный вопрос.
– У нас ты водишь дружбу с кобольдами, – возразила Леди Александра.
– Тогда я, пожалуй, действительно пойду... – Мисс Уиквилд решительно поднялась из уютного кресла.
– Держи меня в курсе. – Алекс ловко соскочила с кровати и, заметив недоуменный взгляд, добавила: – Подумаешь, немного камнями завалило... Мне просто захотелось наконец выспаться.
Оказавшись перед своим зеркалом, Дайна немедленно воспользовалась «бесплатными советами». Новость о гибели Смита успела добраться до Наблюдателей, и те без особого энтузиазма выполняли поручения.
Странное липкое чувство мешало сосредоточиться на чтении. Самое обидное – она никак не могла понять, откуда оно взялось. Если бы Дайна сожалела о предательстве Танцора или о смерти Смита... но все это хоть и было неприятно, почему-то уже не трогало. Неужели сердце зачерствело?
Отложив бумаги, она смежила веки и прислушалась к себе. В памяти всплыло личико маленькой девочки... «Ваш дедушка простудился и грустит, потому что вы его давно не навещали?» – слова обожгли сознание. Да...
Шепти! У старика, скорее всего, выходной... И он вполне может знать о надписи на стене. Но сначала расшифровка сводной путеграммы. С утроенным усердием и покоем в душе Дайна принялась за работу.
– У тебя дома живет маленький пегас? – Глаза Робин заблестели. – И ты молчала!
– Я... я пыталась рассказать, – возразила Эмилия.
– Правильно, хвастаться нехорошо. – Люс лукаво улыбнулся.
Он явно был рад снова видеть Никодемаса, только мальчик упорно не желал замечать этого. Люсьен своим появлением немного испортил разговор, но полностью реабилитировался предложением спуститься в подвал к Ветерку.
– Вы идете, господа? – ласково осведомился он.
– Если вы настаиваете. – Эмили подхватила подол старого платья и склонилась в изящном реверансе.
Роби крепко вцепилась в руку подруги у темного спуска:
– Мне страшно, – шепотом призналась она.
– Перестань, это всего лишь подвал, я хожу туда каждое утро, – заверила Эмили.