-- И все из-за стаи ворон! А я-то надеялся как следует
поесть сегодня вечером чего-нибудь горяченького, - возмущался
он.
-- Это все может быть впереди, - успокоил Гэндальф . Те-
бя могут ожидать пиры. Что касается меня, то с меня довольно
моей трубки и чтобы ноги были в тепле. Впрочем в одном мы мо-
жем быть уверены: чем дальше к югу, тем будет теплее.
-- Как бы не стало слишком тепло, - пробормотал Сэм, об-
ращаясь к Фродо. - Я начинаю думать, что пора уж нам прийти к
этой самой волшебной горе, пора, так сказать, увидеть конец
дороги. Я впервые подумал об этом, увидев этот красный рог
или как там его назвал Гимли. Ну что за названия у этих гно-
мов! Язык сломаешь!
Карты ничего не значили для Сэма, и все расстояния в
незнакомой местности казались такими огромными, что он сбился
со счета.
Весь день отряд провел в укрытии. Несколько раз пролета-
ли черные птицы, но когда красное солнце начало заходить, они
улетели на юг. В темноте товарищество выступило. Повернув
слегка на восток, путники направились к карадрасу, который
еще краснел под последними лучами заходящего солнца. Небо
темнело, и на нем одна за другой вспыхивали яркие звезды.
Ведомые Арагорном, они выбрались на хорошую тропу. Фродо
она показалась остатками древней дороги, широкой и тщательно
проложенной, которая когда-то вела из холлина к горному пере-
ходу. Полная луна поднялась над горами и бросала бледный
свет, в котором тени камней были черынми. Многие из этих кам-
ней казались обработанными руками, хотя теперь лежали в руи-
нах в этой мрачной, пустынной земле.
Был предрассветный холодный час, луна стояла низко. Фро-
до взглянул на небо. Он внезапно увидел или почувствовал, как
какая-то тень закрыла звезды. Они на мгновение потускнели,
потом вспыхнули вновь. Он вздрогнул.
-- Вы видели: что-то пролетело над нами? - спросил он
шедшего впереди Гэндальфа.
-- Нет, но я почувствовал, - ответил он. - Может, это
просто облако.
-- Оно двигалось быстро, - пробормотал Арагорн, - а вет-
ра нет.
В эту ночь больше ничего не произошло... Следующее утро
было даже ярче предыдущего. Но воздух вновь был холоден - ве-
тер повернул к востоку. Путники шли еще в течении двух ночей,
постепенно поднимаясь, но продвигаясь вперед медленно, так
как дорога извивалась меж холмами, а горы становились все
ближе и ближе. На третье утро перед ними встал карадрас - мо-
гучий пик, увенчанный, как серебром, снегом, с крутыми голыми
склонами, тускло-красный, будто покрытый кровью.
Небо было пасмурным, солнце скрылось. И ветер дул к се-
веро-востоку. Гэнадальф вдохнул воздух и помрачнел.
-- Нас догоняет зима, - спокойно сказал он Арагорну. -
Вершины на севере белее, чем раньше. Снег покрывает подходы к
воротам красного рога. Теперь нас легко разглядеть на узкой
тропе. Может быть засада, но самым опасным врагом для нас мо-
жет оказаться погода. Что вы думаете о дальнейшем направле-
нии, Арагорн?
Фродо услышал эти слова и понял, что Гэндальф и Арагорн
продолжают спор, начатый ими гораздо раньше. Он с беспокойс-
твом прислушался.
-- Я не считал этот путь хорошим с самого начала, как вы
знаете, Гэндальф, - ответил Арагорн. - А известные и неиз-
вестные опасности растут. Но мы должны продолжать путь, нам
нельзя откладывать переход через горы. Южнее до самого прохо-
да Рохана, нет никаких троп через горы. Но тому пути я не до-
веряю, с тех пор как я услышал ваш рассказ о Сарумане. Кто
знает, на чьей стороне теперь повелители коней?
-- В самом деле, кто знает? - сказал Гэндальф. - Но есть
и другой путь, не через карадрас, темный и тайный путь. Мы о
нем уже говорили.
-- Давайте не говорить о нем больше! Пока не будем. Ниче-
го не говорите остальным.
-- Но мы должны решить, прежде чем отправимся в путь, -
ответил Гэндальф.
-- Тогда обдумаем и взвесим все еще раз, пока остальные
отдыхают и спят, - сказал Арагорн.
Во второй половине дня, пока остальные заканчивали еду,
Гэндальф и Арагорн отошли в сторону и стояли, глядя на карад-
рас. Его склоны были теперь темными и мрачными, а голова - в
серых облаках. Фродо следил за ними, гадая, какой путь они
выберут. Когда они вернулись, Гэндальф заговорил, и Фродо уз-
нал, что решено попытаться справиться с непогодой и высоко-
горным проходом. Он почувствовал облегчение. Он не знал, что
это за темный и тайный путь, но само упоминание о нем, каза-
лось, наполнило Арагорна отвращением, и Фродо был рад, что
этот путь был оставлен.
-- По многим признакам, - сказал Гэндальф собравшимся, -
я боюсь, что за воротами красного рога могут следить. Я опа-
саюсь также непогоды. Может выпасть снег. Мы должны идти со
всей возможной скоростью. И так нам потребуется два дня, что-
бы достичь высшей точки перехода. Темнота теперь наступает
рано. Мы должны как можно быстрее подготовиться и выступить.
-- Если можно, я добавлю слово совета, - сказал Боромир.
- Я родился в тени белых гор и кое-что знаю о путешествиях в
горах. Мы встретим жгучий холод, прежде чем спустимся на ту
сторону. Бессмысленно пытаться сохранить тайну, если мы за-
мерзнем до смерти. Здесь есть несколько деревьев и кустов.
Когда мы двинемся в путь, каждый должен будет нести с собой
сухих веток и дров, сколько сможет.
-- А Билл сможет захватить и побольше, не правда ли,
билл? - сказал Сэм и печально посмотрел на пони.
-- Хорошо, - сказал Гэндальф. - Но мы постараемся не ис-
пользовать дрова, пока не встанем перед выбором: огонь или
смерть.
Отряд вновь пустился в путь и вначале продвигался быстро,
но вскоре дорога стала крутой и трудной. Тропа во многих мес-
тах совсем исчезла или была перегорожена упавшими камнями. Под
толстым слоем облаков ночь сделалась абсолютно темной. Резкий
ветер свистел в скалах. К полуночи путники взобрались на под-
ножье огромных гор. Узкая тропа отвернула от крутой скальной
стены влево, над нею нависли мрачные склоны карадраса, невиди-
мые во тьме: справа была глубокая темная пропасть.
С трудом взобрались они на очередной крутой подъем и на
мгновение остановились на его вершине. Фродо ощутил легкое
прикосновение к своему лицу. Он поднял руку и увидел, как на
рукав садятся белые снежинки.
Они двинулись дальше. Но вскоре снег пошел сильнее, за-
полнив весь воздух и закрыв видимость. Темные согнутые фигуры
Гэндальфа и Арагорна всего в одном-двух шагах впереди были еле
видны.
-- Мне это совсем не нравится, - пыхтел сзади Сэм . Снег
- это хорошо прекрасным утром, но я люблю лежать в постели,
когда он идет. Хотел бы я, чтобы этот снег выпал в хоббитоне.
Как все обрадовались бы.
За исключением высоких торфянников северного удела, силь-
ный снегопад редок в уделе и приветствуется там как случай-
ность и повод для веселья. Ни один живущий хоббит, за исключе-
нием Бильбо, не мог помнить долгую зиму 1311 года, когда белые
волки вторглись в удел через замерзший Брендивайн.
Гэндальф остановился. Снег толстым слоем лежал на его
плечах и капюшоне и до лодыжек поднимался у его ног.
-- Этого я и боялся, - сказал он. - Что вы скажете те-
перь, Арагорн?
-- Что я тоже боялся этого, - ответил Арагорн, - но я бо-
ялся меньше других опасностей. Я знаю, как опасен снег, хотя
он редко выпадает так далеко к югу. Лишь высоко в горах. Но мы
еще не поднялись высоко, мы находимся в местах, где дороги всю
зиму открыты.
-- Я думаю, не затея ли это врага, - сказал Боромир . В
моей земле говорят, что он умеет управлять бурями в горах тени
на границах Мордора. У него большая сила и множество союзни-
ков.
-- Его руки действительно протягиваются далеко, - сказал
Гимли, - если он может перебросить снег с севера сюда, к нам,
на три сотни лиг.
-- Его руки протягиваются далеко, - подтвердил Гэндальф.
Пока они стояли, ветер утих и снег пошел реже. Они вновь
двинулись. Но не прошли они и четверти мили, как буря разрази-
лась с новой яростью. Ветер свистел, а снег превратился в сле-
пящий буран. Вскоре даже Боромиру стало трудно идти. Хоббиты,
согнувшись почти вдвое, с трудом брели вслед за своими более
высокими товарищами, но было ясно, что много они пройти так не
смогут, если снегопад будет продолжаться. Ноги Фродо налились
свинцом. Пиппин едва тащился за ним. Даже Гимли, сильный, как
все гномы, с трудом передвигал ноги.
Отряд остановился внезапно, как будто все, не говоря ни
слова, пришли к согласию. Они услышали в окружавшей их темноте
странные сверхьестественные звуки. Это мог быть просто шум
ветра в щелях и скальных провалах, но звуки напоминали им кри-
ки и дикие раскаты хохота. Со склонов горы начали падать кам-
ни, свистя над их головами, или разбивались о тропу рядом с
ними. Вновь и вновь слышали они отдаленный грохот, как будто
откуда-то сверху катился огромный булыжник.
-- Мы не можем идти дальше сегодня, - заметил Боромир. -
Пусть тот, кто хочет, называет это ветром, но эти камни наце-
лены в нас.
-- Я назову это ветром, - сказал Арагорн, не согласив-
шись. - Но это не делает ваши слова неправильными. В мире мно-
го злого и недружелюбного по отношению к тем, кто ходит на
дврух ногах, но которые все же не в союзе с Сауроном, а имеет
свои собственные цели. Кое-кто живет в этой земле дольше Сау-
рона.
-- Карадрас называют жестоким, и это имя он носит давно,
тогда еще и слухи о Сауроне не достигли этой земли , заметил
Гимли.
-- Неважно, кто наш враг: все равно мы не можем отразить
его нападения, - сказал Гэндальф.
-- Но что же нам делать? - жалостно воскликнул Пиппин.
Он прислонился к Мерри и Фродо и дрожал.
-- Либо останавливаться, либо возвращаться, - сказал
Гэндальф. - Идти дальше мы не можем. Если мне не изменяет па-
мять, то чуть выше тропа оставляет утес и идет по широкой по-
лосе длинного и трудного подъема. Там нас ничто не защитит ни
от снега, ни от камней, ни от чего другого.
-- Защита, - прошептал Сэм. - Если это защита, тогда од-
на стена безо всякой крыши - дом.
Путники как можно теснее прижались к утесу. Склон смот-
рел на юг и у самого подножья немного нависал, давая некоторую
защиту от северного ветра и падающих камней. Но все же вихре-
вые потоки воздуха ударяли их со всех сторон, а снег падал еще
более густым потоком.
Они сгрудились, прижавшись спинами к скале. Пони терпе-
ливо, но уныло стоял перед хоббитами и немного заслонял их от
непогоды. Вскоре снег поднялся ему до колен и продолжал подни-
маться. Если бы не их товарищи большого роста, хоббиты скоро
были бы погребены в снегу.
Страшная сонливость охватила Фродо: он почувствовал, как
быстро погружается в теплую туманную дрему. Ему казалось, что
костер согревает его ноги, откуда-то издалека послышался голос
Бильбо:
-- Я не слишком высокого мнения о твоем дневнике. Снеж-
ная буря 12 января: не было необходимости возвращаться, чтобы
сообщить об этом!
-- Но я хотел отдохнуть и поспать, Бильбо, - ответил
Фродо с усилием и почувствовал, что его трясут. Возвращение к
реальности было болезненным. Боромир вытащил его из снежного
гнезда и поднял над землей.
-- Невысоклики умрут здесь, Гэндальф, - сказал Боромир.
- Бесполезно сидеть тут, пока снег не укроет нас с головой. Мы
должны что-то сделать, чтобы спастись.
-- Дайте им это, - сказал Гэндальф, вынимая из своего
мешка кожаную фляжку. - Только по одному глотку для всех нас.
Это мирувер - напиток из имладриса. Элронд дал его мне при
расставании. Пустите по кругу!
Как только Фродо проглотил немного теплой ароматной жид-
кости, он почувствовал прилив сил, тяжесть оставила его тело.
Остальные тоже ожили и почувствовали новую надежду и энергию.
Но снег не прекращался. Он падал еще гуще, а ветер завывал
громче.
-- Что вы скажете о костре? - внезапно спросил Боромир.
- Пожалуй, мы должны выбирать между смертью и костром, Гэн-
дальф. Несомненно, когда снег накроет нас, мы спрячемся от
всех недружелюбных глаз, но это нам не поможет.
-- Разожгите костер, если сможете, - ответил Гэндальф. -
Если шпионы могут выдержать эту бурю, они все равно видят нас.
Но хотя они по совету Боромира принесли с собой сухих
дров и растопку, искусство эльфа и даже гнома не помогло за-
жечь огонь в вихрях снега. Наконец сам Гэндальф неохотно при-
нялся за дело. Произнеся повелительным тоном: "науран эдра и
таммен!" Он сунул конец своего посоха в середину охапки
дров. Немедленно показался большой язык зеленого и синего
пламени, дерево затрещало в огне.
-- Если кто-нибудь видел это, мое присутствие здесь об-
наружено, - сказал он. - Я написал: "Гэндальф здесь" письме-
нами, которые могут быть прочтены от Раздола до устья Андуина.
Но товарищество больше не заботилось о наблюдателях и о
недружелюбных глазах. При виде огня путники оживились. Дерево
весело трещало, и хотя вокруг продолжал идти снег и свистел
ветер, они с радостью принялись отогревать руки у огня. Так
они и стояли, окружив танцующие и раздувающие языки пламени.
На их усталые беспокойные лица падал красный свет, за ними
черной ночью стояла тьма.
Но дерево горело быстро, а снег продолжал идти.
Костер погасал, и в него подбросили последнуюю ветку, из
последней вязанки.
-- Ночь кончается, - сказал Арагорн. - Уже скоро расс-
вет.
-- Если он сможет пробиться сквозь эти облака, - заметил
Гимли.
Боромир вышел из круга и посмотрел в черноту.
-- Снег идет реже, - сказал он, - и ветер утихает.
Фродо устало взглянул на снежные хлопья, которые по-
прежнему падали из тьмы, становясь белыми при свете умирающего
костра и долгое время не замечал признаков их уменьшения. По-
том внезапно, когда его вновь начала охватывать сонливость, он
понял, что ветер действительно затихает, а снежные хлопья ста-
ли больше и реже. Очень медленно занимался тусклый рассвет.
Наконец снег совершенно прекратился.
Когда рассвело, путники увидели молчаливую, закутанную в
саван землю. Ниже их убежища были белые горбы, купола и просто
бесформенные очертания, высоты над ними были по-прежнему оку-
таны тяжелыми облаками, грозившими новым снегопадом.
Гимли посмотрел вверх и нокачал головой.
-- Карадрас не пропустит нас, - сказал он им. - Если мы
пойдем вперед, он пустит на нас еще больше снега. Чем скорее
мы вернемся, тем лучше.
Все с ним согласились, но отступление было затруднительно.
Оно могло оказаться и невозможным. Всего в нескольких шагах от
пепла их костра снег лежал слоем во много футов глубиной, го-
раздо выше голов хоббитов. Местами ветер сгрудил его у стены в
огромные сугробы.
-- Если Гэндальф пойдет впереди с горящим пламенем, он
сможет растопить для нас тропу, - сказал Леголас. Буря мало
беспокоила его, и он единственный из всего отряда сохранил хо-
рошее настроение.
-- Если эльф сможет пролететь над горами, то он сможет
привести сюда солнце, - ответил Гэндальф. - Но я не могу сжечь
снег.
-- Что ж, - сказал Боромир, - когда отказывают головы,
должны работать тела, как говорят у нас. Самые сильные из нас
должны отыскать путь. Смотрите! Хотя все вокруг нас покрыто
снегом, наша тропа, когда мы поднимались, повернула вон из-за
того отрога. Именно в том месте и началась снежная буря. Если
мы доберемся до той точки, возможно, дальше идти будет легче.
Я думаю, до туда не более четверти мили.
-- Тогда попробуем добраться, вы и я, - сказал Арагорн.
Арагорн был самым высоким в отряде, но Боромир, почти та-
кой же по росту, был гораздо шире в плечах и крепче по телос-
ложению. Он пошел впереди, Арагорн следовал за ним. Они двига-
лись медленно и пробивались с трудом. Местами снег был им по
грудь, и Боромир часто казался плывущим или гребущим своими
большими руками.
Леголас некоторое время с улыбкой следил за ними, потом
повернулся к остальным.
-- Вы говорите, самые сильные отыщут путь? А я говорю:
пусть пахарь пашет, пусть выдра плывет, а эльф легко пробежит
по траве, по листве - и по снегу.
С этими словами он проворно прыгнул вперед, и Фродо впер-
вые заметил, что на эльфе не сапоги, а легкие туфли, и ноги
его почти не оставляют следов на снегу.
-- До свидания, - сказал он Гэндальфу. - Я иду искать
солнце!
Затем быстро, как бегун на твердой дорожке, он полетел
вперед и скоро обогнал с трудом пробивающихся людей, махнул им
рукой и исчез за поворотом.
Остальные, прижавшись друг к другу, ждали. Боромир и Ара-
горн превратились в черные пятна на белоснежном фоне. Наконец
и они исчезли из вида. Время тянулось медленно. Облака спусти-
лись ниже, и время от времени начинали падать снежинки.
Прошел, вероятно час, когда они увидели возвращавшегося
Леголаса. В то же время из-за поворота появились Боромир с
Арагорном и начали с трудом взбираться по склону.
-- Ну, - воскликнул Леголас, подбегая, - я не принес солн-
це. Оно бродит по синим полям юга, и прошечный завиток снега
на этом холмике красного рога не беспокоит его. Но я принес
надежду тем, кто вынужден идти пешком. Самый большой сугроб
тянется с того поворота, и сильные люди уже пробили в нем про-
ход. Они уже отчаялись, когда я вернулся и сказал им, что ос-
талось совсем немного. На другой стороне снега почти совсем
нет, его не хватит даже на то, чтобы охладить ноги хоббитов.
-- Так я и думал, - пробурчал Гимли. - Это была не обыч-
ная буря. Это злая воля карадраса. Он не любит эльфов и гно-
мов, и вот снег должен был помешать нашему спасению.
-- К счастью, ваш карадрас забыл, что с вами люди , ска-
зал подошедший в этот момент Боромир. - И сильные люди, могу
сказать. Мы пробили дорогу сквозь сугроб, и все, кто не может
легко бежать по снегу, как эльф, должны быть благодарны нам.
-- Но как же проберемся мы, если даже вы и пробили про-
ход? - спросил Пиппин, выразив мысль всех хоббитов.
-- Надейтесь! - сказал Боромир. - Я устал, но у меня еще
осталась сила и у Арагорна тоже. Мы понесем маленький народец.
Остальные, несомненно, смогут пройти за нами. Идемте, мастер
Перегрин. Я начну с вас.
Он поднял хоббита.
-- Цепляйтесь за спину. Руки мне понадобятся, - сказал он
и двинулся вперед.
Арагорн с Мерри шел за ним. Пиппин поражался силе Бороми-
ра, видя проход, пробитый только с помощью рук. Даже теперь,
идя с грузом, он расширял проход для шедших сзади, отбрасывая
снег в стороны.
Наконец они прошли через большой сугроб. Вершина его, ос-
трая, как лезвие, чуть ли не вдвое превышала рост Боромира. В
конце он обрывался как стена. Здесь Мерри и Пиппина посадили,
и они с Леголасом ждали прибытия остальных.
Через некоторое время вновь появился Боромир с Сэмом. За
ними по теперь уже хорошо протоптанной тропе шел Гэндальф и
вел за собой билла, на котором среди багажа устроился Гимли.
Последним, неся Фродо, шел Арагорн. Фродо едва успел коснуться
земли, как она задрожала и с глухим ревом на тропу обрушились
камни и снежная лавина. Брызги снега ослепили путников, они
прижались к утесу. Кога воздух очистился, они увидели, что
тропа, где они только что прошли, перегорожена.
-- Довольно! Довольно! - воскликнул Гимли. - Мы возвраща-
емся как можно быстрее!
И действительно, с последним ударом гора успокоилась, как
будто карадрас удовлетворился тем, что незванные гости отбиты
и не посмеют идти вперед. Облака начали рассеиваться, стало
светлее.
Как и сказал Леголас, снежный покров становился все тонь-
ше, и даже хоббиты уже смогли идти самостоятельно. Вскоре они
вновь стояли у начала крутого подъема, где заметили первые
хлопья снега в предыдущую ночь.
Давно наступило утро. С высоты они смотрели на равнину.
Далеко внизу лежало углубление, где они разжигали последний
костер перед подъемом.
Ноги Фродо болели. Он промерз до костей и проголодался,
голова его при мысли о длинном утомительном пути вниз кружи-
лась. Черные пятна плыли перед глазами. Он потер глаза, но
черные точки не исчезали. Они оставались далеко внизу и кружи-
ли в воздухе
-- Снова птицы! - сказал Арагорн, указывая вниз.
-- Теперь уже ничем не поможешь, - сказал Гэндальф . Доб-
рые они или злые, а мы должны спускаться. Мы не можем ждать в
отрогах карадраса следующей ночи.
Холодный ветер дул им вслед, когда они повернулись спина-
ми к воротам красного рога и устало потащились по склону. Ка-
радрас победил их.
Наступил вечер и серый свет быстро угасал, когда они ос-
тановились на ночь. Все очень устали. Горы затянулись сгущаю-
щейся тьмой, дул холодный ветер. Гэндальф дал всем еще по од-
ному глотку мирувера. Когда они сьели скромный ужин, он созвал
совет.
-- Мы, конечно, не можем пускаться в дорогу сегодня
ночью, - сказал он. - Попытка преодолеть ворота красного рога
утомила нас, и мы должны хоть немного отдохнуть.
-- И куда же мы потом пойдем? - спросил Фродо.
-- Выполнять свою задачу, - ответил Гэндальф. - Мы можем
либо идти дальше, либо вернуться в Раздол.
Лицо Пиппина прояснилось при упоминании о возвращении в
Раздол, Мерри и Сэм с надеждой подняли головы. Но Арагорн и
Боромир не шевельнулись. Фродо выглядел обеспокоенным.
-- Я хотел бы вернуться, - сказал он. - Но как я могу
вернуться без стыда - по крайней мере пока пути вперед дейс-
твительно не будет и мы потерпим окончательное поражение?
-- Ты прав, Фродо, - сказал Гэндальф, - и вернуться оз-
начает признать поражение. И ожидать еще худщего поражения
впереди. И если мы вернемся, Кольцо останется в Раздоле: мы
просто не сможем никуда больше выступить. В таком случае рано
или поздно Раздол будет осажден и после кратковременной и
жестокой борьбы уничтожен. Духи Кольца - страшные противники,
но они лишь тень власти и ужаса, которыми будут обладать, ес-
ли правящее кольцо снова окажется на руке их хозяина.
-- Мы должны продолжать путь, пока сохраняется хоть ка-
кая-то возможность, - со вздохом сказал Фродо. Сэм снова пог-
рузился в уныние.
-- Возможность сохраняется, - проговорил Гэндальф. - Я
думал о ней с самого начала. Но это нелегкий путь, и я не го-
ворил о нем раньше. Арагорн был против, считая, что вначале
нужно попытаться пройти через горы.
-- Если этот путь хуже, чем через ворота красного рога,
тогда уж он действительно ужасен, - сказал Мерри. - Но вы луч-
ше расскажите о нем, чтобы мы знали и худшее.
-- Путь, о котором я говорю, ведет в подземелья Мории, -
сказал Гэндальф.
Только Гимли поднял голову, жгучий огонек сверкнул в его
глазах. Всех остальных при этом названии охватил ужас. Даже
для хоббитов оно было легендой, внушающей страх.
-- Дорога может вести в Морию, но можем ли мы надеяться,
что она выведет нас оттуда? - Мрачно спросил Арагорн.
-- Это зловещее название, - сказал Боромир. - Я не вижу
необходимости идти туда. Если мы не можем пересечь горы, идем-
те к югу, к проходу Рохана. Люди там дружествены моему народу.
Этим путем я сам шел в Раздол. Или мы можем пересечь горы, а
потом реку изен в ленгортренде и лебеннине и прийти в Гондор
из районов, близких к морю.
-- С тех пор, как вы проходили на север, Боромир, поло-
жение изменилось, - сказал Гэндальф. - Разве вы не слышали,
что я рассказывал о Сарумане? С ним я буду иметь дело сам,
когда все успокоится. Но Кольцо не должно приближаться к ай-
зенгарду, если мы можем это предотвратить. Проход Рохана зак-
рыт для нас, так как с нами хранитель Кольца.
Что касается длинного пути к морю: мы не можем терять
времени. Такое путешествие займет год, и нам пришлось бы прой-
ти через множество пустынных и лишенных убежища земель. Но они
для нас не безопасны. Заними пристально следят и Саруман, и
враг. Когда вы шли на север, Боромир, то в глазах врага вы бы-
ли лишь одиноким бездомным путником и не представляли для него
интереса. Он был занят поисками Кольца. Но возвращаетесь вы
как член Товарищества Кольца, и пока вы находитесь с нами, вы
в опасности. С каждой лигой к югу опасность будет увеличивать-
ся.
Боюсь, что после открытой попытки преодолеть горы наше
положение стало более отчаянным. Я не вижу никакой надежды,
если мы вскоре не исчезнем из вида на некоторое время и запу-
таем свой след. Поэтому я считаю, что мы должны идти не через
горы, не огибать их, мы должны пройти под ними. Во всяком слу-
чае враг меньше всего ожидает, что мы выберем этот путь.
-- Мы не знаем, чего он ожидает, - сказал Боромир. - Он
может следить за всеми дорогами, вероятными и невероятными. В
таком случае мория для нас ловушка, все равно что постучаться
в ворота Башни Тьмы. Мория - черное название.
-- Вы говорите о том, чего не знаете, сравнивая Морию с
крепостью Саурона, - ответил Гэндальф. - Я единственный из
всех нас был в подземельях Повелителя Тьмы, да и то лишь в его
старом и меньшем жилище в дол гулдруре. Те, кто входит в воро-
та барад-дура, не возвращаются. Я не повел бы вас в Морию, ес-
ли бы не было надежды на выход оттуда. Конечно, если там орки,
нам придется плохо. Но большинство орков туманных гор было
рассеяно или унчитожено в битве пяти армий. Орлы сообщают, что
орки вновь собираются издалека, но Мория, возможно, еще сво-
бодна.
Есть надежда даже на то, что там живут гномы и что в
одном из глубоких залов его отцов мы найдем Балина, сына Фан-
дина. Но чтобы узнать это, нужно идти.
-- Я иду с вами, Гэндальф, - сказал Гимли. - Я пойду и
взгляну на залы дьюрина, что бы ни ждало нас там, - если вы
только отыщите запертую дверь.
-- Хорошо, Гимли! - сказал Гэндальф. - Вы подбодрили
меня. Мы вместе поищем скрытую дверь. В подземельях гномов
гнома труднее загнать в тупик, чем эльфа или человека, и даже
хоббита. Но я не в первый раз иду в Морию. Я долго искал здесь
трейна, сына трора, после его исчезновения. Я прошел Морию и
вышел оттуда живым!
-- Я тоже однажды проходил ворота димрилл, - спокойно
сказал Арагорн, - но хотя я тоже вышел живым, у меня остались
очень дурные воспоминания об этом. Я не хочу входить в морию
вторично.
-- А я не хочу и в первый раз, - заявил Пиппин.
-- И я, - пробормотал Сэм.
-- Конечно, нет! - сказал Гэндальф. - Кто же хочет? Но
вопрос стоит так: кто пойдет со мной, если я поведу вас туда?
-- Я, - оживленно сказал Гимли.
-- И я, - тяжело согласился Арагорн. - Вы следовали за
мной и чуть не погибли в снегу, однако никто ни сказал и слова
осуждения. Теперь я последую за вами, если последнее предуп-
реждение не испугает вас. Я думаю теперь не о Кольце и не о
поесть сегодня вечером чего-нибудь горяченького, - возмущался
он.
-- Это все может быть впереди, - успокоил Гэндальф . Те-
бя могут ожидать пиры. Что касается меня, то с меня довольно
моей трубки и чтобы ноги были в тепле. Впрочем в одном мы мо-
жем быть уверены: чем дальше к югу, тем будет теплее.
-- Как бы не стало слишком тепло, - пробормотал Сэм, об-
ращаясь к Фродо. - Я начинаю думать, что пора уж нам прийти к
этой самой волшебной горе, пора, так сказать, увидеть конец
дороги. Я впервые подумал об этом, увидев этот красный рог
или как там его назвал Гимли. Ну что за названия у этих гно-
мов! Язык сломаешь!
Карты ничего не значили для Сэма, и все расстояния в
незнакомой местности казались такими огромными, что он сбился
со счета.
Весь день отряд провел в укрытии. Несколько раз пролета-
ли черные птицы, но когда красное солнце начало заходить, они
улетели на юг. В темноте товарищество выступило. Повернув
слегка на восток, путники направились к карадрасу, который
еще краснел под последними лучами заходящего солнца. Небо
темнело, и на нем одна за другой вспыхивали яркие звезды.
Ведомые Арагорном, они выбрались на хорошую тропу. Фродо
она показалась остатками древней дороги, широкой и тщательно
проложенной, которая когда-то вела из холлина к горному пере-
ходу. Полная луна поднялась над горами и бросала бледный
свет, в котором тени камней были черынми. Многие из этих кам-
ней казались обработанными руками, хотя теперь лежали в руи-
нах в этой мрачной, пустынной земле.
Был предрассветный холодный час, луна стояла низко. Фро-
до взглянул на небо. Он внезапно увидел или почувствовал, как
какая-то тень закрыла звезды. Они на мгновение потускнели,
потом вспыхнули вновь. Он вздрогнул.
-- Вы видели: что-то пролетело над нами? - спросил он
шедшего впереди Гэндальфа.
-- Нет, но я почувствовал, - ответил он. - Может, это
просто облако.
-- Оно двигалось быстро, - пробормотал Арагорн, - а вет-
ра нет.
В эту ночь больше ничего не произошло... Следующее утро
было даже ярче предыдущего. Но воздух вновь был холоден - ве-
тер повернул к востоку. Путники шли еще в течении двух ночей,
постепенно поднимаясь, но продвигаясь вперед медленно, так
как дорога извивалась меж холмами, а горы становились все
ближе и ближе. На третье утро перед ними встал карадрас - мо-
гучий пик, увенчанный, как серебром, снегом, с крутыми голыми
склонами, тускло-красный, будто покрытый кровью.
Небо было пасмурным, солнце скрылось. И ветер дул к се-
веро-востоку. Гэнадальф вдохнул воздух и помрачнел.
-- Нас догоняет зима, - спокойно сказал он Арагорну. -
Вершины на севере белее, чем раньше. Снег покрывает подходы к
воротам красного рога. Теперь нас легко разглядеть на узкой
тропе. Может быть засада, но самым опасным врагом для нас мо-
жет оказаться погода. Что вы думаете о дальнейшем направле-
нии, Арагорн?
Фродо услышал эти слова и понял, что Гэндальф и Арагорн
продолжают спор, начатый ими гораздо раньше. Он с беспокойс-
твом прислушался.
-- Я не считал этот путь хорошим с самого начала, как вы
знаете, Гэндальф, - ответил Арагорн. - А известные и неиз-
вестные опасности растут. Но мы должны продолжать путь, нам
нельзя откладывать переход через горы. Южнее до самого прохо-
да Рохана, нет никаких троп через горы. Но тому пути я не до-
веряю, с тех пор как я услышал ваш рассказ о Сарумане. Кто
знает, на чьей стороне теперь повелители коней?
-- В самом деле, кто знает? - сказал Гэндальф. - Но есть
и другой путь, не через карадрас, темный и тайный путь. Мы о
нем уже говорили.
-- Давайте не говорить о нем больше! Пока не будем. Ниче-
го не говорите остальным.
-- Но мы должны решить, прежде чем отправимся в путь, -
ответил Гэндальф.
-- Тогда обдумаем и взвесим все еще раз, пока остальные
отдыхают и спят, - сказал Арагорн.
Во второй половине дня, пока остальные заканчивали еду,
Гэндальф и Арагорн отошли в сторону и стояли, глядя на карад-
рас. Его склоны были теперь темными и мрачными, а голова - в
серых облаках. Фродо следил за ними, гадая, какой путь они
выберут. Когда они вернулись, Гэндальф заговорил, и Фродо уз-
нал, что решено попытаться справиться с непогодой и высоко-
горным проходом. Он почувствовал облегчение. Он не знал, что
это за темный и тайный путь, но само упоминание о нем, каза-
лось, наполнило Арагорна отвращением, и Фродо был рад, что
этот путь был оставлен.
-- По многим признакам, - сказал Гэндальф собравшимся, -
я боюсь, что за воротами красного рога могут следить. Я опа-
саюсь также непогоды. Может выпасть снег. Мы должны идти со
всей возможной скоростью. И так нам потребуется два дня, что-
бы достичь высшей точки перехода. Темнота теперь наступает
рано. Мы должны как можно быстрее подготовиться и выступить.
-- Если можно, я добавлю слово совета, - сказал Боромир.
- Я родился в тени белых гор и кое-что знаю о путешествиях в
горах. Мы встретим жгучий холод, прежде чем спустимся на ту
сторону. Бессмысленно пытаться сохранить тайну, если мы за-
мерзнем до смерти. Здесь есть несколько деревьев и кустов.
Когда мы двинемся в путь, каждый должен будет нести с собой
сухих веток и дров, сколько сможет.
-- А Билл сможет захватить и побольше, не правда ли,
билл? - сказал Сэм и печально посмотрел на пони.
-- Хорошо, - сказал Гэндальф. - Но мы постараемся не ис-
пользовать дрова, пока не встанем перед выбором: огонь или
смерть.
Отряд вновь пустился в путь и вначале продвигался быстро,
но вскоре дорога стала крутой и трудной. Тропа во многих мес-
тах совсем исчезла или была перегорожена упавшими камнями. Под
толстым слоем облаков ночь сделалась абсолютно темной. Резкий
ветер свистел в скалах. К полуночи путники взобрались на под-
ножье огромных гор. Узкая тропа отвернула от крутой скальной
стены влево, над нею нависли мрачные склоны карадраса, невиди-
мые во тьме: справа была глубокая темная пропасть.
С трудом взобрались они на очередной крутой подъем и на
мгновение остановились на его вершине. Фродо ощутил легкое
прикосновение к своему лицу. Он поднял руку и увидел, как на
рукав садятся белые снежинки.
Они двинулись дальше. Но вскоре снег пошел сильнее, за-
полнив весь воздух и закрыв видимость. Темные согнутые фигуры
Гэндальфа и Арагорна всего в одном-двух шагах впереди были еле
видны.
-- Мне это совсем не нравится, - пыхтел сзади Сэм . Снег
- это хорошо прекрасным утром, но я люблю лежать в постели,
когда он идет. Хотел бы я, чтобы этот снег выпал в хоббитоне.
Как все обрадовались бы.
За исключением высоких торфянников северного удела, силь-
ный снегопад редок в уделе и приветствуется там как случай-
ность и повод для веселья. Ни один живущий хоббит, за исключе-
нием Бильбо, не мог помнить долгую зиму 1311 года, когда белые
волки вторглись в удел через замерзший Брендивайн.
Гэндальф остановился. Снег толстым слоем лежал на его
плечах и капюшоне и до лодыжек поднимался у его ног.
-- Этого я и боялся, - сказал он. - Что вы скажете те-
перь, Арагорн?
-- Что я тоже боялся этого, - ответил Арагорн, - но я бо-
ялся меньше других опасностей. Я знаю, как опасен снег, хотя
он редко выпадает так далеко к югу. Лишь высоко в горах. Но мы
еще не поднялись высоко, мы находимся в местах, где дороги всю
зиму открыты.
-- Я думаю, не затея ли это врага, - сказал Боромир . В
моей земле говорят, что он умеет управлять бурями в горах тени
на границах Мордора. У него большая сила и множество союзни-
ков.
-- Его руки действительно протягиваются далеко, - сказал
Гимли, - если он может перебросить снег с севера сюда, к нам,
на три сотни лиг.
-- Его руки протягиваются далеко, - подтвердил Гэндальф.
Пока они стояли, ветер утих и снег пошел реже. Они вновь
двинулись. Но не прошли они и четверти мили, как буря разрази-
лась с новой яростью. Ветер свистел, а снег превратился в сле-
пящий буран. Вскоре даже Боромиру стало трудно идти. Хоббиты,
согнувшись почти вдвое, с трудом брели вслед за своими более
высокими товарищами, но было ясно, что много они пройти так не
смогут, если снегопад будет продолжаться. Ноги Фродо налились
свинцом. Пиппин едва тащился за ним. Даже Гимли, сильный, как
все гномы, с трудом передвигал ноги.
Отряд остановился внезапно, как будто все, не говоря ни
слова, пришли к согласию. Они услышали в окружавшей их темноте
странные сверхьестественные звуки. Это мог быть просто шум
ветра в щелях и скальных провалах, но звуки напоминали им кри-
ки и дикие раскаты хохота. Со склонов горы начали падать кам-
ни, свистя над их головами, или разбивались о тропу рядом с
ними. Вновь и вновь слышали они отдаленный грохот, как будто
откуда-то сверху катился огромный булыжник.
-- Мы не можем идти дальше сегодня, - заметил Боромир. -
Пусть тот, кто хочет, называет это ветром, но эти камни наце-
лены в нас.
-- Я назову это ветром, - сказал Арагорн, не согласив-
шись. - Но это не делает ваши слова неправильными. В мире мно-
го злого и недружелюбного по отношению к тем, кто ходит на
дврух ногах, но которые все же не в союзе с Сауроном, а имеет
свои собственные цели. Кое-кто живет в этой земле дольше Сау-
рона.
-- Карадрас называют жестоким, и это имя он носит давно,
тогда еще и слухи о Сауроне не достигли этой земли , заметил
Гимли.
-- Неважно, кто наш враг: все равно мы не можем отразить
его нападения, - сказал Гэндальф.
-- Но что же нам делать? - жалостно воскликнул Пиппин.
Он прислонился к Мерри и Фродо и дрожал.
-- Либо останавливаться, либо возвращаться, - сказал
Гэндальф. - Идти дальше мы не можем. Если мне не изменяет па-
мять, то чуть выше тропа оставляет утес и идет по широкой по-
лосе длинного и трудного подъема. Там нас ничто не защитит ни
от снега, ни от камней, ни от чего другого.
-- Защита, - прошептал Сэм. - Если это защита, тогда од-
на стена безо всякой крыши - дом.
Путники как можно теснее прижались к утесу. Склон смот-
рел на юг и у самого подножья немного нависал, давая некоторую
защиту от северного ветра и падающих камней. Но все же вихре-
вые потоки воздуха ударяли их со всех сторон, а снег падал еще
более густым потоком.
Они сгрудились, прижавшись спинами к скале. Пони терпе-
ливо, но уныло стоял перед хоббитами и немного заслонял их от
непогоды. Вскоре снег поднялся ему до колен и продолжал подни-
маться. Если бы не их товарищи большого роста, хоббиты скоро
были бы погребены в снегу.
Страшная сонливость охватила Фродо: он почувствовал, как
быстро погружается в теплую туманную дрему. Ему казалось, что
костер согревает его ноги, откуда-то издалека послышался голос
Бильбо:
-- Я не слишком высокого мнения о твоем дневнике. Снеж-
ная буря 12 января: не было необходимости возвращаться, чтобы
сообщить об этом!
-- Но я хотел отдохнуть и поспать, Бильбо, - ответил
Фродо с усилием и почувствовал, что его трясут. Возвращение к
реальности было болезненным. Боромир вытащил его из снежного
гнезда и поднял над землей.
-- Невысоклики умрут здесь, Гэндальф, - сказал Боромир.
- Бесполезно сидеть тут, пока снег не укроет нас с головой. Мы
должны что-то сделать, чтобы спастись.
-- Дайте им это, - сказал Гэндальф, вынимая из своего
мешка кожаную фляжку. - Только по одному глотку для всех нас.
Это мирувер - напиток из имладриса. Элронд дал его мне при
расставании. Пустите по кругу!
Как только Фродо проглотил немного теплой ароматной жид-
кости, он почувствовал прилив сил, тяжесть оставила его тело.
Остальные тоже ожили и почувствовали новую надежду и энергию.
Но снег не прекращался. Он падал еще гуще, а ветер завывал
громче.
-- Что вы скажете о костре? - внезапно спросил Боромир.
- Пожалуй, мы должны выбирать между смертью и костром, Гэн-
дальф. Несомненно, когда снег накроет нас, мы спрячемся от
всех недружелюбных глаз, но это нам не поможет.
-- Разожгите костер, если сможете, - ответил Гэндальф. -
Если шпионы могут выдержать эту бурю, они все равно видят нас.
Но хотя они по совету Боромира принесли с собой сухих
дров и растопку, искусство эльфа и даже гнома не помогло за-
жечь огонь в вихрях снега. Наконец сам Гэндальф неохотно при-
нялся за дело. Произнеся повелительным тоном: "науран эдра и
таммен!" Он сунул конец своего посоха в середину охапки
дров. Немедленно показался большой язык зеленого и синего
пламени, дерево затрещало в огне.
-- Если кто-нибудь видел это, мое присутствие здесь об-
наружено, - сказал он. - Я написал: "Гэндальф здесь" письме-
нами, которые могут быть прочтены от Раздола до устья Андуина.
Но товарищество больше не заботилось о наблюдателях и о
недружелюбных глазах. При виде огня путники оживились. Дерево
весело трещало, и хотя вокруг продолжал идти снег и свистел
ветер, они с радостью принялись отогревать руки у огня. Так
они и стояли, окружив танцующие и раздувающие языки пламени.
На их усталые беспокойные лица падал красный свет, за ними
черной ночью стояла тьма.
Но дерево горело быстро, а снег продолжал идти.
Костер погасал, и в него подбросили последнуюю ветку, из
последней вязанки.
-- Ночь кончается, - сказал Арагорн. - Уже скоро расс-
вет.
-- Если он сможет пробиться сквозь эти облака, - заметил
Гимли.
Боромир вышел из круга и посмотрел в черноту.
-- Снег идет реже, - сказал он, - и ветер утихает.
Фродо устало взглянул на снежные хлопья, которые по-
прежнему падали из тьмы, становясь белыми при свете умирающего
костра и долгое время не замечал признаков их уменьшения. По-
том внезапно, когда его вновь начала охватывать сонливость, он
понял, что ветер действительно затихает, а снежные хлопья ста-
ли больше и реже. Очень медленно занимался тусклый рассвет.
Наконец снег совершенно прекратился.
Когда рассвело, путники увидели молчаливую, закутанную в
саван землю. Ниже их убежища были белые горбы, купола и просто
бесформенные очертания, высоты над ними были по-прежнему оку-
таны тяжелыми облаками, грозившими новым снегопадом.
Гимли посмотрел вверх и нокачал головой.
-- Карадрас не пропустит нас, - сказал он им. - Если мы
пойдем вперед, он пустит на нас еще больше снега. Чем скорее
мы вернемся, тем лучше.
Все с ним согласились, но отступление было затруднительно.
Оно могло оказаться и невозможным. Всего в нескольких шагах от
пепла их костра снег лежал слоем во много футов глубиной, го-
раздо выше голов хоббитов. Местами ветер сгрудил его у стены в
огромные сугробы.
-- Если Гэндальф пойдет впереди с горящим пламенем, он
сможет растопить для нас тропу, - сказал Леголас. Буря мало
беспокоила его, и он единственный из всего отряда сохранил хо-
рошее настроение.
-- Если эльф сможет пролететь над горами, то он сможет
привести сюда солнце, - ответил Гэндальф. - Но я не могу сжечь
снег.
-- Что ж, - сказал Боромир, - когда отказывают головы,
должны работать тела, как говорят у нас. Самые сильные из нас
должны отыскать путь. Смотрите! Хотя все вокруг нас покрыто
снегом, наша тропа, когда мы поднимались, повернула вон из-за
того отрога. Именно в том месте и началась снежная буря. Если
мы доберемся до той точки, возможно, дальше идти будет легче.
Я думаю, до туда не более четверти мили.
-- Тогда попробуем добраться, вы и я, - сказал Арагорн.
Арагорн был самым высоким в отряде, но Боромир, почти та-
кой же по росту, был гораздо шире в плечах и крепче по телос-
ложению. Он пошел впереди, Арагорн следовал за ним. Они двига-
лись медленно и пробивались с трудом. Местами снег был им по
грудь, и Боромир часто казался плывущим или гребущим своими
большими руками.
Леголас некоторое время с улыбкой следил за ними, потом
повернулся к остальным.
-- Вы говорите, самые сильные отыщут путь? А я говорю:
пусть пахарь пашет, пусть выдра плывет, а эльф легко пробежит
по траве, по листве - и по снегу.
С этими словами он проворно прыгнул вперед, и Фродо впер-
вые заметил, что на эльфе не сапоги, а легкие туфли, и ноги
его почти не оставляют следов на снегу.
-- До свидания, - сказал он Гэндальфу. - Я иду искать
солнце!
Затем быстро, как бегун на твердой дорожке, он полетел
вперед и скоро обогнал с трудом пробивающихся людей, махнул им
рукой и исчез за поворотом.
Остальные, прижавшись друг к другу, ждали. Боромир и Ара-
горн превратились в черные пятна на белоснежном фоне. Наконец
и они исчезли из вида. Время тянулось медленно. Облака спусти-
лись ниже, и время от времени начинали падать снежинки.
Прошел, вероятно час, когда они увидели возвращавшегося
Леголаса. В то же время из-за поворота появились Боромир с
Арагорном и начали с трудом взбираться по склону.
-- Ну, - воскликнул Леголас, подбегая, - я не принес солн-
це. Оно бродит по синим полям юга, и прошечный завиток снега
на этом холмике красного рога не беспокоит его. Но я принес
надежду тем, кто вынужден идти пешком. Самый большой сугроб
тянется с того поворота, и сильные люди уже пробили в нем про-
ход. Они уже отчаялись, когда я вернулся и сказал им, что ос-
талось совсем немного. На другой стороне снега почти совсем
нет, его не хватит даже на то, чтобы охладить ноги хоббитов.
-- Так я и думал, - пробурчал Гимли. - Это была не обыч-
ная буря. Это злая воля карадраса. Он не любит эльфов и гно-
мов, и вот снег должен был помешать нашему спасению.
-- К счастью, ваш карадрас забыл, что с вами люди , ска-
зал подошедший в этот момент Боромир. - И сильные люди, могу
сказать. Мы пробили дорогу сквозь сугроб, и все, кто не может
легко бежать по снегу, как эльф, должны быть благодарны нам.
-- Но как же проберемся мы, если даже вы и пробили про-
ход? - спросил Пиппин, выразив мысль всех хоббитов.
-- Надейтесь! - сказал Боромир. - Я устал, но у меня еще
осталась сила и у Арагорна тоже. Мы понесем маленький народец.
Остальные, несомненно, смогут пройти за нами. Идемте, мастер
Перегрин. Я начну с вас.
Он поднял хоббита.
-- Цепляйтесь за спину. Руки мне понадобятся, - сказал он
и двинулся вперед.
Арагорн с Мерри шел за ним. Пиппин поражался силе Бороми-
ра, видя проход, пробитый только с помощью рук. Даже теперь,
идя с грузом, он расширял проход для шедших сзади, отбрасывая
снег в стороны.
Наконец они прошли через большой сугроб. Вершина его, ос-
трая, как лезвие, чуть ли не вдвое превышала рост Боромира. В
конце он обрывался как стена. Здесь Мерри и Пиппина посадили,
и они с Леголасом ждали прибытия остальных.
Через некоторое время вновь появился Боромир с Сэмом. За
ними по теперь уже хорошо протоптанной тропе шел Гэндальф и
вел за собой билла, на котором среди багажа устроился Гимли.
Последним, неся Фродо, шел Арагорн. Фродо едва успел коснуться
земли, как она задрожала и с глухим ревом на тропу обрушились
камни и снежная лавина. Брызги снега ослепили путников, они
прижались к утесу. Кога воздух очистился, они увидели, что
тропа, где они только что прошли, перегорожена.
-- Довольно! Довольно! - воскликнул Гимли. - Мы возвраща-
емся как можно быстрее!
И действительно, с последним ударом гора успокоилась, как
будто карадрас удовлетворился тем, что незванные гости отбиты
и не посмеют идти вперед. Облака начали рассеиваться, стало
светлее.
Как и сказал Леголас, снежный покров становился все тонь-
ше, и даже хоббиты уже смогли идти самостоятельно. Вскоре они
вновь стояли у начала крутого подъема, где заметили первые
хлопья снега в предыдущую ночь.
Давно наступило утро. С высоты они смотрели на равнину.
Далеко внизу лежало углубление, где они разжигали последний
костер перед подъемом.
Ноги Фродо болели. Он промерз до костей и проголодался,
голова его при мысли о длинном утомительном пути вниз кружи-
лась. Черные пятна плыли перед глазами. Он потер глаза, но
черные точки не исчезали. Они оставались далеко внизу и кружи-
ли в воздухе
-- Снова птицы! - сказал Арагорн, указывая вниз.
-- Теперь уже ничем не поможешь, - сказал Гэндальф . Доб-
рые они или злые, а мы должны спускаться. Мы не можем ждать в
отрогах карадраса следующей ночи.
Холодный ветер дул им вслед, когда они повернулись спина-
ми к воротам красного рога и устало потащились по склону. Ка-
радрас победил их.
Наступил вечер и серый свет быстро угасал, когда они ос-
тановились на ночь. Все очень устали. Горы затянулись сгущаю-
щейся тьмой, дул холодный ветер. Гэндальф дал всем еще по од-
ному глотку мирувера. Когда они сьели скромный ужин, он созвал
совет.
-- Мы, конечно, не можем пускаться в дорогу сегодня
ночью, - сказал он. - Попытка преодолеть ворота красного рога
утомила нас, и мы должны хоть немного отдохнуть.
-- И куда же мы потом пойдем? - спросил Фродо.
-- Выполнять свою задачу, - ответил Гэндальф. - Мы можем
либо идти дальше, либо вернуться в Раздол.
Лицо Пиппина прояснилось при упоминании о возвращении в
Раздол, Мерри и Сэм с надеждой подняли головы. Но Арагорн и
Боромир не шевельнулись. Фродо выглядел обеспокоенным.
-- Я хотел бы вернуться, - сказал он. - Но как я могу
вернуться без стыда - по крайней мере пока пути вперед дейс-
твительно не будет и мы потерпим окончательное поражение?
-- Ты прав, Фродо, - сказал Гэндальф, - и вернуться оз-
начает признать поражение. И ожидать еще худщего поражения
впереди. И если мы вернемся, Кольцо останется в Раздоле: мы
просто не сможем никуда больше выступить. В таком случае рано
или поздно Раздол будет осажден и после кратковременной и
жестокой борьбы уничтожен. Духи Кольца - страшные противники,
но они лишь тень власти и ужаса, которыми будут обладать, ес-
ли правящее кольцо снова окажется на руке их хозяина.
-- Мы должны продолжать путь, пока сохраняется хоть ка-
кая-то возможность, - со вздохом сказал Фродо. Сэм снова пог-
рузился в уныние.
-- Возможность сохраняется, - проговорил Гэндальф. - Я
думал о ней с самого начала. Но это нелегкий путь, и я не го-
ворил о нем раньше. Арагорн был против, считая, что вначале
нужно попытаться пройти через горы.
-- Если этот путь хуже, чем через ворота красного рога,
тогда уж он действительно ужасен, - сказал Мерри. - Но вы луч-
ше расскажите о нем, чтобы мы знали и худшее.
-- Путь, о котором я говорю, ведет в подземелья Мории, -
сказал Гэндальф.
Только Гимли поднял голову, жгучий огонек сверкнул в его
глазах. Всех остальных при этом названии охватил ужас. Даже
для хоббитов оно было легендой, внушающей страх.
-- Дорога может вести в Морию, но можем ли мы надеяться,
что она выведет нас оттуда? - Мрачно спросил Арагорн.
-- Это зловещее название, - сказал Боромир. - Я не вижу
необходимости идти туда. Если мы не можем пересечь горы, идем-
те к югу, к проходу Рохана. Люди там дружествены моему народу.
Этим путем я сам шел в Раздол. Или мы можем пересечь горы, а
потом реку изен в ленгортренде и лебеннине и прийти в Гондор
из районов, близких к морю.
-- С тех пор, как вы проходили на север, Боромир, поло-
жение изменилось, - сказал Гэндальф. - Разве вы не слышали,
что я рассказывал о Сарумане? С ним я буду иметь дело сам,
когда все успокоится. Но Кольцо не должно приближаться к ай-
зенгарду, если мы можем это предотвратить. Проход Рохана зак-
рыт для нас, так как с нами хранитель Кольца.
Что касается длинного пути к морю: мы не можем терять
времени. Такое путешествие займет год, и нам пришлось бы прой-
ти через множество пустынных и лишенных убежища земель. Но они
для нас не безопасны. Заними пристально следят и Саруман, и
враг. Когда вы шли на север, Боромир, то в глазах врага вы бы-
ли лишь одиноким бездомным путником и не представляли для него
интереса. Он был занят поисками Кольца. Но возвращаетесь вы
как член Товарищества Кольца, и пока вы находитесь с нами, вы
в опасности. С каждой лигой к югу опасность будет увеличивать-
ся.
Боюсь, что после открытой попытки преодолеть горы наше
положение стало более отчаянным. Я не вижу никакой надежды,
если мы вскоре не исчезнем из вида на некоторое время и запу-
таем свой след. Поэтому я считаю, что мы должны идти не через
горы, не огибать их, мы должны пройти под ними. Во всяком слу-
чае враг меньше всего ожидает, что мы выберем этот путь.
-- Мы не знаем, чего он ожидает, - сказал Боромир. - Он
может следить за всеми дорогами, вероятными и невероятными. В
таком случае мория для нас ловушка, все равно что постучаться
в ворота Башни Тьмы. Мория - черное название.
-- Вы говорите о том, чего не знаете, сравнивая Морию с
крепостью Саурона, - ответил Гэндальф. - Я единственный из
всех нас был в подземельях Повелителя Тьмы, да и то лишь в его
старом и меньшем жилище в дол гулдруре. Те, кто входит в воро-
та барад-дура, не возвращаются. Я не повел бы вас в Морию, ес-
ли бы не было надежды на выход оттуда. Конечно, если там орки,
нам придется плохо. Но большинство орков туманных гор было
рассеяно или унчитожено в битве пяти армий. Орлы сообщают, что
орки вновь собираются издалека, но Мория, возможно, еще сво-
бодна.
Есть надежда даже на то, что там живут гномы и что в
одном из глубоких залов его отцов мы найдем Балина, сына Фан-
дина. Но чтобы узнать это, нужно идти.
-- Я иду с вами, Гэндальф, - сказал Гимли. - Я пойду и
взгляну на залы дьюрина, что бы ни ждало нас там, - если вы
только отыщите запертую дверь.
-- Хорошо, Гимли! - сказал Гэндальф. - Вы подбодрили
меня. Мы вместе поищем скрытую дверь. В подземельях гномов
гнома труднее загнать в тупик, чем эльфа или человека, и даже
хоббита. Но я не в первый раз иду в Морию. Я долго искал здесь
трейна, сына трора, после его исчезновения. Я прошел Морию и
вышел оттуда живым!
-- Я тоже однажды проходил ворота димрилл, - спокойно
сказал Арагорн, - но хотя я тоже вышел живым, у меня остались
очень дурные воспоминания об этом. Я не хочу входить в морию
вторично.
-- А я не хочу и в первый раз, - заявил Пиппин.
-- И я, - пробормотал Сэм.
-- Конечно, нет! - сказал Гэндальф. - Кто же хочет? Но
вопрос стоит так: кто пойдет со мной, если я поведу вас туда?
-- Я, - оживленно сказал Гимли.
-- И я, - тяжело согласился Арагорн. - Вы следовали за
мной и чуть не погибли в снегу, однако никто ни сказал и слова
осуждения. Теперь я последую за вами, если последнее предуп-
реждение не испугает вас. Я думаю теперь не о Кольце и не о