Тюдор Элизабет. Война времен

   Он отдал ей свой головной убор и быстрыми шагами направился в комнату. Цер-Бер неподвижно восседал на своём троне.
   - Приветствую тебя, учитель, - склонив голову в знак почтения, поздоровался человек мысленно с "самым первым".
   - Здравствуй, Мельсимор. Я недавно говорил с Лар-Соном. Всё готово к отбытию.
   - Будут ещё распоряжения, учитель?
   - Да, только не распоряжение, а предостережение.... Если встретишься там с доктором Лораном, не вступай с ним в открытый бой. Я не знаю этого гомогена, но по твоему рассказу понял, что его разум намного превосходит твой. Сойдясь с ним в поединке разумов, ты можешь проиграть, а мёртвым ты никому не сможешь помочь...
   Герман пообещал учителю сделать всё от него зависящее, чтобы избегнуть противоборства, и, попрощавшись, торопливо направился в космопорт. Вся команда была уже на борту корабля.
   - Почему вы опоздали, солдат... - стоящий у шлюза лейтенант посмотрел на форму Германа.
   - ... Олд-Вен? - прочёл тот отличительный значок с именем, прикреплённый к груди солдата.
   - Объясниться прямо сейчас? - Мельсимор надвинул забрало и изменил голос, дабы геноконцентрат Гор-Ди, лейтенант с экспедиционного корабля "Центури", не узнал его.
   - Ладно.... Разберёмся потом. Проходи и садись на своё место, - строго посмотрев на солдата, скомандовал тот.
   Герман присоединился к солдатам.
   - Что так долго? - спросил Марк-Сон, который также был в рядах простых солдат.
   - Потом расскажу, - не снимая шлема, бросил Герман и, сев в свободное кресло, пристегнул ремни безопасности.
   - До старта осталось десять секунд, - известил бортовой компьютер, голос которого прозвучал во всех микродинамиках корабля. - Девять... восемь... семь..... один... Пуск! - и лёгкая вибрация засвидетельствовала о взлёте военного корабля.
   Прошло четверть часа.
   - Анабиотические камеры готовы, - известил голос бортового компьютера из динамиков.
   Геноконцентраты расстегнули ремни и, встав со своих кресел, зашагали в направлении анабиотического отсека. Герман подождал, чтобы все солдаты вышли из салона. Последним из них был Марк-Сон.
   - Смотри, ничего не перепутай! - дружески похлопав человека по плечу, сказал торн.
   Мельсимор кивнул. Он подождал, чтобы все солдаты и экипаж корабля уснули под анабиозом, и только тогда направился в рубку управления.
   - Мэрроу, - назвал он кодовое имя борткомпьютера.
   - Кто вы? Назовите себя! - потребовал ответа Мэрроу.
   - Гомоген, Герман Фридрих Мельсимор, - представился человек.
   - Гомоген? Как вы сюда попали? Откуда вы знаете моё имя? - осыпал тот человека вопросами.
   - Тебе это необязательно знать, - ответил Герман и сел в кресло капитана корабля. Он придвинул к себе пульт управления.
   - Вы сели в кресло капитана корабля! Это запрещено! - строго уведомил борткомп.
   - Хватит верещать! - процедил Герман сквозь зубы. - Теперь это кресло моё, - добавил он и набрал нужную комбинацию цифр на пульте управления.
   Бортовой компьютер приумолк.
   - Представьтесь, - проговорил Мэрроу после небольшой паузы.
   - Герман Фридрих Мельсимор, - назвался человек.
   - Добро пожаловать на борт корабля, капитан, - поприветствовал юношу бортовой компьютер военного корабля "Дестроер".
   - Вот это другое дело, - довольно молвил Герман. - Теперь слушай мою команду, Мэрроу, - деловито сказал он. - Все предыдущие инструкции по полёту отменить.
   Борткомпьютер выполнил требование.
   - Курс остаётся тем же. Скорость тоже. Меняешь лишь указания, данные после включения анабиоза, - уточнил человек. - После того, как "Дестроер" прибудет на место назначения, включишь лишь те камеры, которые я укажу. Остальные распоряжения получишь позже.
   Мельсимор поднялся с кресла и направился в анабиотический отсек. Радость переполняла его сердце. Он чувствовал, что скоро увидится с любимой.
   "Ну, доктор Лоран, вот и приблизился час нашей встречи, - с ненавистью думал Герман, подготавливая свою камеру анабиоза. - Пора тебе показать, кто есть кто, - уверенный в себе процедил он сквозь зубы. - Скоро твой сын вернётся к тебе, "папаша"...
   Г л а в а 22.
   Тихий щелчок в рубке управления военного корабля "Дестроер" известил о прекращении режима "охлаждение" в анабиотическом отсеке. В камерах анабиоза, указанных новым капитаном, автоматически включились кнопки режима "слив" и "кислород". Колпаки камер отворились и геноконцентраты, которым предстояло осуществить план спасения, стали пробуждаться. В их числе был также лейтенант Гор-Ди.
   - Добро пожаловать в реальный мир, - лейтенант увидел перед собой улыбающегося солдата Марк-Сона.
   Торн вяло поднялся, встряхнул головой и огляделся.
   - А где же остальные? - спросил он у Марк-Сона.
   - В анабиозе, - без эмоций ответствовал тот.
   - Как так в анабиозе? - удивился лейтенант, так как все камеры должны были открыться одновременно.
   - Планы меняются, лейтенант Гор-Ди. У нас новый капитан, а значит и новые цели полёта, - сообщил торн.
   - Новый капитан?... Новые цели?... Что это ещё за фокусы? - поднял он голос.
   - Не кипятись ты, Гор-Ди, - послышался голос из-за спины геноконцентрата. Тот резко обернулся.
   - Ты-ы??? - в шоке протянул Гор-Ди, увидев Германа.
   - Вот - наш новый капитан, - представил Марк-Сон.
   Торн взъярился:
   - Это же саботаж! Бунт!
   - Понимай, как хочешь, - хмыкнул Герман в ответ.
   Гор-Ди, не зная, что делать, в отчаянье кинулся к анабиотическим камерам, в которых всё ещё спали остальные солдаты и экипаж корабля.
   - Не глупите, лейтенант, - сказал капитан. - Вам не удастся без помощи борткомпьютера разбудить их.
   Гор-Ди с раздражением уставился на человека.
   - Что вам надо от меня?
   - Пойдем, я объясню тебе по дороге, - бросил Герман через плечо и, открыв с помощью борткомпа двери анабиотического отсека, вышел в длинный освещённый коридор.
   Лейтенант нехотя последовал за ним. Новоявленный капитан растолковал торну, что от него требуется. Однако он умолчал об уговоре с Цер-Бером о передаче ему "Центури" как награды за его труды.
   - Очевидно, ты забыл, что доктор Лоран проделывал с пленными? - пытался возразить торн.
   - Риск - благородное дело, - усмехнулся капитан.
   - Но это авантюра!...
   - Позволь мне самому решать, что авантюра, а что нет, - отрезал Герман.
   Надиктовав борткомпьютеру последовательность действий, он подошёл к Марк-Сону.
   - Инсталляция закончится через десять минут.
   Геноконцентрат сразу понял, о чём идёт речь.
   - Который? - спросил тот.
   - Первая шлюпка во втором запасном отсеке.
   - Понятно, - кивнул Марк-Сон.
   - Я присоединюсь к вам позже, - сказал Мельсимор.
   Марк-Сон вышел из рубки управления и, ведя за собой с две дюжины солдат геноконцентратов, направился в тот отсек, который указал ему капитан. Лейтенант Гор-Ди был немало удивлён, поняв, что человек не собирается посылать его вместе с остальными геноконцентратами на Криптоний. Герман вновь обратился к Гор-Ди:
   - Сейчас на Криптонии около трёх часов ночи. К семи утра по криптонийскому времени управление кораблём "Дестроер" перейдёт в твои руки, Гор-Ди.
   - Но почему в мои? - не понимая действий человека, развёл тот руками. Почему ты не прикажешь борткомпьютеру отключить охлаждение анабиотического отсека и освободить хотя бы экипаж корабля? Я не смогу справиться с управлением корабля в одиночку.
   - Тебе и не придётся управлять кораблём. С помощью борткомпьютера ты освободишь всю команду...
   - Почему бы это не сделать сейчас? Кроме того, надо было бы попытаться договориться с капитаном Тру-Ди.
   - Я не намерен с кем бы то ни было заключать соглашение, - категорично высказался Герман. - Мне нужна только уверенность в том, что оружие "Дестроера" не разрушит станцию до семи часов утра. Этого времени хватит, чтобы выполнить нашу миссию.
   - А если всё пройдёт неудачно? Если вы не вернётесь к заданному сроку?
   Мельсимор не успел ответить. Борткомпьютер оповестил, что корабль вошёл в орбиту Криптония.
   - Герман, - лейтенант удержал его за плечо. - Зачем вы всё это делаете? "Центури" не стоит ваших жизней...
   Человек рассмеялся.
   - В моём времени, Гор-Ди, рисковали жизнью не за груду металлолома, а за спасение других жизней!
   - Зей-Би? - спросил тот, наслышанный об их истории любви.
   Герман грустно улыбнулся.
   - Да, дружище, - положив руки на плечи геноконцентрата, признался человек. - Это мой единственный шанс спасти её.
   Гор-Ди открыл рот, чтобы высказать своё мнение на этот счёт, но человек остановил его жестом.
   - Не надо пытаться отговорить меня. Я не смогу без неё жить Гор-Ди.... Не смогу!... Прощайте, лейтенант Гор-Ди, - отсалютовав как солдат, сказал Герман и поспешил к шлюпке, где его ожидали соратники.
   - Почему так долго? - встретив его у шлюза, спросил Марк-Сон.
   Мельсимор, ничего не ответив, прошёл в кабину управления и сел в кресло капитана. Марк-Сон закрыл внешний шлюз и присоединился к нему.
   - Он согласился? - спросил геноконцентрат.
   - А разве мы оставили ему выбор?
   Мэрроу оповестил об окончании инсталляционного времени и позволил спасательной шлюпке отлететь. Капитан обратился к борткомпьютеру и приказал открыть наружный шлюз того отсека, в котором находилась их спасательная шлюпка. Требование было исполнено тотчас. Вскоре им открылась панорама зловещей планеты цвета кобальта.
   Заработали двигатели. "DS-14", - таково было название спасательной шлюпки, оторвавшись от корабля, стремительно понеслась к планете. Пройдя сквозь плотную атмосферу Криптония, спасательная шлюпка достигла поверхности планеты. Но самый тяжёлый этап оставался ещё впереди. Капитан переключил двигатели на подводный режим работы и "DS-14" стал медленно погружаться в воды ядовитого криптонийского океана. Чем меньше оставалось расстояния до станции, тем больше становилось подводное давление.
   Ровно через час они достигли подводной станции на Криптонии. Автоматический шлюз отсека открылся и спасательная шлюпка вплыла внутрь станции. Земляне вошли в промежуточное помещение. Доктор Лоран всё ещё не изменил коды на замках отсековых дверей, и Герман, помня их цифровые комбинации, без препятствия стал переходить из отсека в отсек со своими спутниками, пока, наконец, не достиг главного коридора станции. Где искать капитан-майора Зей-Би и "Центури", он не знал. Человек решил прибегнуть к помощи разума и наладить связь с нейрокомпьютером Зей-Би. Наконец, Герман услышал долгожданный ответ.
   - Кто вызывает меня? - донёсся сигнал от Алекса.
   - Тебя вызывает гомоген Герман.
   - Это, вероятно, шутка?
   - У меня нет намерений шутить, - ответил Герман. - Я вернулся на Криптоний, чтобы вызволить отсюда Зей-Би. Где она сейчас находится?
   - Во втором бароотсеке, - сообщил Алекс.
   - А "Центури" и другие геноконцентраты?
   - Зачем вам это знать?
   - Вопросы здесь задаю я! - пресёк Герман излишнее любопытство "многоопытного" компьютера.
   - "Центури" в седьмом ангаре исследовательского корпуса, а другие геноконцентраты... - последовала пауза, - ... их больше нет в живых...
   - Это правда? - потрясённый Герман не мог найти слов.
   - Доктор Лоран успешно выполнил свои эксперименты.... Позвольте спросить о ваших планах, гомоген.
   - Думаю, они и так ясны, - не собираясь отчитываться перед кибермозгом, ответствовал человек и прервал связь.
   Мельсимор повернулся к стоящим рядом с ним геноконцентратам. Они ожидали дальнейших распоряжений.
   - Так... - раздумывая, протянул человек. - Разделимся на две группы. Первая пойдёт за тобой, Марк-Сон. К "Центури". Вторая же, состоящая из шести солдат, включая и меня, направится в бароотсек за Зей-Би.
   - Значит, встретимся на "Центури"? - спросил Марк-Сон.
   - Нет. Вы улетите на "Центури" и будете ждать нас в зоне недосягаемости радаров станции. Мы же на "DS-14" присоединимся к вам позже.
   - Если так, то кто же будет руководить командой на "Центури"? - резонно поинтересовался Марк-Сон.
   - Да, с этим надо определиться, капитан, - вставил своё слово сержант Бар-Тон, который в прошлом полёте на Криптоний был помощником капитана Рун-Ди.
   - Ну, если так, тогда пусть Марк-Сон возьмёт руководство в свои руки, решил Мельсимор.
   Выбор капитана пришёлся не по душе не только самому Марк-Сону, но и остальным геноконцентратам, однако противиться слову гомогена и к тому же питомца "Первейшего" они не решились. Марк-Сон с восемнадцатью солдатами отправился в исследовательский корпус за экспедиционным кораблём, а капитан со своей группой направился туда, где хозяин станции держал в заточении Зей-Би. Герман набрал код на щите кодового замка и дверь в бароотсек открылась. Он вошел внутрь, велев сопровождающим его геноконцентратам караулить у дверей. Он нашёл переключатель освещения, включил его, и всё пространство вокруг приобрело свои цвета и очертания. Найдя среди барокамер ту, которая работала, человек с волнением приблизился к ней и заглянул внутрь. Зей-Би действительно была там. Сердце его сжалось: сэли была в беспомощном состоянии.
   Безжизненное выражение лица, опущенные веки, смертельно бледная кожа... Она была похожа больше на мёртвую, чем на спящую. Герман подошёл к приборам у изголовья герметической камеры, нажал на несколько кнопок, и стеклянный колпак стал медленно подниматься вверх. Герман с нетерпением и трепетом приблизился к своей возлюбленной.
   - Зей-Би, - нагнувшись к ней, нежно позвал он её.
   Однако сэли не слышала его, находясь в глубоком трансе. Раньше Мельсимор не понимал этого состояния геноконцентрата, теперь же он знал об этом почти всё.
   "Если геноконцентрат входит в транс, то делает он это либо от усталости, либо от нестерпимой боли", - вспомнил он слова, некогда сказанные Цер-Бером.
   Он приложил руку ко лбу сэли и облегчённо вздохнул, почувствовав теплинку.
   - Зей-Би, Зей-Би... - позвал он её мысленно.
   Сэли, почувствовав чьё-то присутствие, открыла глаза. Она задержала отуманенный взгляд на Германе и снова смежила веки.
   - Не время спать, дорогая! - взяв её за руку, мягко прошептал он. - Нам пора домой.
   Но сэли молчала.
   "Лучше мне не открывать глаза, - уловил человек мысли сэли. - Это, наверное, доктор Джоханс решил доконать меня".
   - Нет, это не Джоханс, дорогая. Это я, Герман, слышишь? - воскликнул он и в порыве чувств поцеловал её.
   Дрожь пробежала по телу сэли. Она почувствовала тепло и влагу губ своего возлюбленного. Зей-Би открыла глаза.
   - Герман... - прошептала она, и он ласково улыбнулся ей в ответ.
   - Да, милая, - поглаживая её волосы, ответил Мельсимор.
   - Как ты здесь очутился? Ты ведь должен быть сейчас на Вионе?
   - Я был там... был и на Земле, но вернулся за тобой.... вернулся, чтобы увезти тебя домой.
   - Домой... - как эхо отозвалась Зей-Би. - А где он, этот дом?... печально вздохнула она.
   - Я обо всём уже позаботился... Единственная проблема - это твоё самочувствие. Сможешь ли ты сама ходить?
   Зей-Би приподнялась на локтях, но вновь опустилась на поверхность барокамеры.
   - Ах да! Как же я забыл! - воскликнул Герман и, вытащив неизвестную капсулу из своего "резервуара", вложил её в "распределительный" пояс сэли.
   Геноконцентрат, почувствовав прилив сил, повторила попытку подняться. С помощью Германа она выбралась из камеры, выпрямилась и сделала один самостоятельный шаг. Убедившись, что силы ещё не покинули её, воодушевилась:
   - Всё в порядке!
   - Ну, тогда можем отправляться домой! - воскликнул счастливо Мельсимор.
   - И ты вот так уйдёшь, не попрощавшись со своим отцом?.... послышался в помещении чей-то голос.
   Мельсимор вздрогнул. Он огляделся по сторонам, но в отсеке, кроме него с Зей-Би, никого не было. Противоположная стена отсека отошла, будто испарилась в воздухе. Пространство расширилось. По ту сторону от проёма стоял сам доктор Джоханс Лоран. Он сделал шаг вперед, и стена вновь заняла своё место.
   - Конечно же, нет, папаша... Я собирался тебя навестить, - иронически отозвался Мельсимор.
   "Лет так через пятьсот, когда, я думаю, ты уже сгнил бы до мозга костей", - подумал злостно он.
   - Не ври! - вскрикнул старик. - Ты-ы.... лгун! Убежал из дома и присоединился к нашим врагам...
   - Врагам?... - Герман вскинул голову. - С каких это пор я сам себе враг?
   Криптониец сверкнул глазами.
   - Не хочешь ли ты сказать, что ты один из них?
   - Вот именно! Как ты думаешь, почему твои приборы не смогли сразу распознать во мне человека? Молчишь? Так позволь мне самому ответить. Я наполовину такой же геноконцентрат, как и они, - заявил он.
   - Нет! Этого не может быть! - старик вытаращил глаза.
   "Да. Это сущий бред", - подумала Зей-Би.
   - Это правда... и я... не считаю это зазорным для себя... - с вызовом добавил человек.
   Доктор Джоханс отступил на шаг и с презрением посмотрел на того, кого он считал своим сыном. Его взгляд не сулил ничего хорошего.
   - Тогда я уничтожу тебя, - сжав зубы, пригрозил старик.
   - Ну... Ты уничтожишь не только меня, но и себя и всю свою жалкую станцию, - ответил Мельсимор.
   - Если ты имеешь в виду свою жалкую команду спасателей, о них позаботятся мои солдаты. Возвращаясь сюда, ты забыл одну маленькую деталь...
   - Что именно? - насторожился юноша.
   - Ведь радары сейчас работают... - торжествующе заявил учёный злодей. - Ну что же ты молчишь, примитив? Признайся, что проиграл.
   За всё время, проведённое Германом на Земле и Вионе, его не раз называли "примитивом из прошлого", но тон таких эпитетов никогда не был столь обидным и оскорбительным, как сейчас, когда это слово произнёс криптониец. Только за это слово Герман готов был вызвать оскорбителя на дуэль. Старик знал, как побольнее ужалить человека. Однако предостережения наставника в последний день на Земле Мельсимор не забыл. Проглотив горькую пилюлю, он решил проявить гибкость, чтобы спасти свою команду.
   - Ты думаешь, я не знал, что станция вышла из зоны космического возмущения? - сказал он с нарочитым смехом. - Эта "жалкая команда", как ты изволил выразиться, прибыла, чтобы спасти своих из плена. И как только мы улетим отсюда, твоя подводная берлога взлетит ко всем чертям!
   Криптониец взъерепенился:
   - Жаль, что ты этого не увидишь. Я прикончу тебя намного раньше.
   Зей-Би побледнела, услышав угрозу старика. Она хотела вмешаться в их разговор, но решила применить свою силу лишь в случае очевидной опасности.
   - Убьёшь меня сейчас, покончишь заодно и с собой, - посмотрев "отцу" в глаза, ответствовал Герман в том же тоне.
   Старик захихикал:
   - Что ты мне можешь сделать, примитив?
   - Не сделать, а уже сделал.
   - Хм. И что же, позволь спросить?
   - Увидишь, когда временной континуум поглотит тебя...
   Герман запнулся. Дверь, ведущая в отсек, исчезла в стене. Это геноконцентраты, услышав возбуждённые голоса, ринулись в отсек. Они подоспели вовремя. Завидев чужака рядом со своим капитаном, торны открыли огонь из своих оружий. Однако мишень оказалась проворнее них. Одним рывком подпрыгнув к стене, из-за которой он недавно вышел, криптониец исчез бесследно. Стена вновь воздвиглась на прежнем месте. Геноконцентраты пытались взломать её, однако капитан приказал оставить эту бессмысленную затею. Они должны были успеть убраться с планеты до семи часов утра.
   Выйдя из бароотсека, маленькая группа из семи геноконцентратов во главе с гомогеном стала продвигаться в направлении отсека, где они оставили спасательную шлюпку "DS-14".
   Г л а в а 23.
   По дороге Герман начал расспрашивать Зей-Би о событиях, происшедших после его отлёта с Криптония. Сэли устало улыбнулась и он понял, что желания говорить на эту тему у неё не было. Когда Герман поведал ей о своих злоключениях, о согласии Цер-Бера взять его в ученики, Зей-Би воскликнула:
   - Это невероятно! Цер-Бер согласился стать твоим наставником?!
   Герман усмехнулся.
   - Но самое удивительное заключается в другом. Представь себе, после разрешения старейшин оставить меня на Земле, они определили меня жить в казарме в твоей квартире...
   - В моей? - не поверила сэли своим ушам. - Но ведь я ещё жива.
   - Они думали иначе, - истолковал человек решение старейшин.
   - А как же мой...
   - ...ботанический сад? - догадался Герман, понимая, что для его возлюбленной это имело огромное значение.
   - Откуда ты знаешь? - изумилась она. - Ты сумел проникнуть туда?
   - Да, но об этом после...
   - Ну, и как они?
   - Кто - они? - не понял Мельсимор.
   - Растения!
   - Живут...
   Она засияла от радости и восторга.
   - Ты кому-то рассказал об этом?
   - Нет, - ответил он. - Только Марк-Сону.
   - Это хорошо, - вздохнув облегчённо, произнесла Зей-Би. - Лучше будет, если я сама представлю экспонаты старейшинам
   - Не думаю, что это будет возможно, - лицо у Германа вдруг помрачнело.
   - Почему же? - сэли не знала о приговоре.
   - Мы не вернемся на Землю, да и на Виону тоже, - признался человек, но умолчал о вердикте старейшин.
   - Ну... если так, то где же мы будем жить?
   Человек молчал.
   - На базе "Борн" - не сразу ответил он ей мысленно.
   - База "Борн"?! - она была наслышана о существовании этого объекта. - А как же "Центури"? Его тоже придётся перегнать на эту базу? - тревожно спросила она.
   - Да. Это было единственным условием "Первейшего".
   - Условием?... "Центури" принадлежит космическому флоту Земли. Мы не можем распоряжаться им. Это незаконно....
   - А ты думаешь, всё, что мы здесь делаем, это законно? - спросил он.
   - Но криптонийцу ты сказал, что вас послали власти, - пыталась Зей-Би выяснить истину.
   - Это была уловка... заведомая ложь... Власти, конечно же, послали сюда корабль, но лишь за тем, чтобы уничтожить всю станцию вместе с тобой и "Центури", - он умолк, дав возможность сэли осознать сказанное им.
   Теперь до Зей-Би дошло всё. Цер-Бер играл в свою игру: брал себе "Центури" взамен на свободу сэли. Однако геноконцентрату трудно было смириться с таким поворотом событий. Ведь всё, чему она посвятила столько трудов и усилий перечеркивалось.
   - Стойте! - неожиданно скомандовал капитан.
   Все остановились. Герман поднял руку, призывая соблюдать тишину.
   - Мне знаком этот звук, - посмотрев на Зей-Би, обратился он к ней.
   - Солдаты-киборги! - она также различила тихое дребезжанье, исходившее от роботов. - Они, кажется, у спасательной шлюпки?
   - Намного ближе. Оружие к бою! - приказал капитан всем солдатам из своей маленькой группы.
   Все немедленно подчинились. Достав из "уменьшителя" два лазерных пистолета, Герман протянул один их них своей спутнице. Мельсимор послал в разведку одного из торнов. Тот вскоре вернулся с тревожной новостью. Киборги находились в промежуточном отсеке на пути к "DS-14". На вопрос капитана об их численности геноконцентрат задумался.
   - Около трёх дюжин, - не сразу ответил он.
   Это сообщение ещё больше огорчило гомогена. Силы были неравными, и вступать в бой было бы безумием.
   - Что будем делать, капитан? - спросил Лар-Сон.
   - Возвращаемся на "Центури", - капитан-майор Зей-Би опередила Германа ответом.
   - На "Центури"? - удивился торн.
   - Она права. Это наш единственный выход, - поддержал человек её идею. Возможно, мы ещё успеем, - прикинув время, за которое "Центури" должен был взлететь, - добавил он.
   Но было уже поздно. На противоположной стороне у входа в промежуточный отсек показалась чья-то фигура. Это был вражеский лазутчик.
   - Они засекли нас, капитан! - первым увидев киборга, известил Лар-Сон.
   - Бегом к "Центури"! - скомандовал Герман.
   Однако спасательную группу подстерегала засада. Киборгам был дан приказ вести огонь на поражение. Спасательный отряд, найдя укромное место, притаился.
   - Ах, этот старый чёрт! - сердито выругался Мельсимор, поняв тактику криптонийца.
   Человек нацелил персолазер и выстрелил в солдата-киборга. Луч сразил киборга. Стражники станции открыли ответный огонь. Хотя силы были неравны, лазерное оружие землян оказалось мощнее и эффективнее. Но пока путь к "DS-14" был перекрыт. К киборгам подходило подкрепление.
   - Что будем делать? - глядя на бездыханные тела двух геноконцентратов, спросил Герман у сэли.
   - Драться!
   Завязалась лазерная битва. Потери росли с той и другой стороны.
   - Посмотри, Зей-Би, - подозвал капитан к себе сэли. - Киборги открыли огонь в противоположную сторону.
   - Это Марк-Сон! - вскрикнула она радостно. Сэли установила связь с торном посредством нейрокомпьютера. - Они нашли "Центури"!... - проговорила она вслух, обращаясь к Герману. - Капитаном назначен Бар-Тон...
   - Бар-Тон?! Но почему? Я же решил назначить Марк-Сона!
   - Не сердись, - сказала сэли. - Он ведь изобретатель, а не пилот!
   Его спутница была права. Кроме всего прочего, по сути, в том, что Марк-Сон оказался на Криптонии, да ещё и на положении солдата, была и его доля вины.
   - Сколько их... осталось?
   - Не знаю, - сэли пожала плечами. - Самое главное, насколько они будут умелыми, - сказала Зей-Би и, вскинув своё оружие, выскочила из укрытия, перебежала к противоположной стене и, укрывшись там, прислонилась к ней.
   - Алекс, - обратилась она мысленно к своему нейрокомпьютеру, - ты передал нейрокомпу Марк-Сона мой план?
   - Да. Марк-Сон полностью согласен.
   Зей-Би подозвала к себе ещё двух торнов, которые стояли у противоположной стены возле своего капитана. Теперь по обе стороны стены расположились по три воина. Ведя огонь по киборгам, горстка пришельцев, состоящая из шести солдат, стала отвлекать врага, в то время как Марк-Сон со своим отрядом ударил в тыл неприятельского строя. Наконец, киборги были смяты и перебиты. Теперь путь был свободен. Однако до "Центури" нужно было пройти немалое расстояние.