Страница:
Ксюха уже собиралась уходить, когда ее окликнула дежурная медсестра. Подобные сцены ей, видимо, приходилось наблюдать не часто, и она живо интересовалась происходящим:
— Слышь, чего это у них?
— Кажется, жених ей отказал.
— И правильно сделал! Как он ее вообще терпел с таким характером? Она же тут настоящую войну устроила. Одну нянечку чуть из больницы не выжила. Ну а теперь, стало быть, и ей наподдали!
Видя словоохотливость медсестры, Ксюха в надежде на горячую информацию потихоньку достала свой блокнот, так, чтобы медсестра его не заметила. Напрасная предосторожность: наличие внимательного слушателя так— обрадовало сестру, что она не обращала на происходящее внимания.
— А что это за нянечка? — подбросила Ксюха вопрос.
— Да молодая девчонка, вроде тебя. Она недавно к нам устроилась. Так эта невеста решила, что та у нее жениха увести хочет!
— А может, Катя не зря так подумала?
— Да нет, что ты! Пожалела просто нянечка этого Алешу. Даже вызвалась доктору помогать при лечении, да только…
Не закончив фразу, медсестра подозрительно посмотрела на Ксюхин блокнот:
— А ты что это все пишешь? Из газеты, что ли?
— Ну да. У меня задание было: написать про то, как Катя и Леша решили прямо в больнице пожениться… — попыталась оправдаться Ксюха.
Но расположение медсестры было уже безвозвратно потеряно, и смотрела она враждебно:
— Ничего я рассказывать больше не буду! Знаю я вас, газетчиков! Истолкуете все по-своему, а меня с работы вышибут. Нет, я своим местом дорожу! А что было, ты лучше у самой нянечки спроси. Хочешь, адрес дам?
— Конечно! Как ее зовут?
— Маша Никитенко.
— Никитенко?! — удивленно воскликнула Ксюха.
— Да, записывай. Сейчас и адрес найду.
Но Ксюха уже двигалась к выходу.
— Подожди, адрес взять забыла! — закричала ей вслед медсестра.
— Спасибо, не нужно!
И, сопровождаемая удивленным взглядом медсестры, Ксюха покинула больницу. Она шла к Маше.
— Заказать тебе что-нибудь?
Катя раздраженно отмахнулась:
— Ничего я не хочу. Ответь мне — чем я заслужила такое обращение? Почему твой брат так со мной поступил?
— Так что он тебе сказал? Конкретно — что?
— Сказал, что возвращает мне мое слово.
— И все? Так, может быть, все еще наладится. Это так расплывчато…
— Нет, не расплывчато! Потом он мне сказал, что отказывается от меня! Открытым текстом. Это ОН от меня отказывается, подумать только!
Катя распалялась все больше и больше.
— Но он как-то объяснил свое решение?
— Не соизволил! После вашего с ним разговора его будто подменили — я смотрела на него и не узнавала — он был чужой, незнакомый. Холодный, отстраненный…
— Тебе просто показалось.
Катя подозрительно взглянула на Костю и спросила:
— Слушай, а о чем вы с ним говорили? Уж не ты ли его подтолкнул к решению отказаться от свадьбы?!
Катя сразу заметила, что Костя растерялся. Но он быстро совладал с собой.
— Да ты что, зачем мне убеждать его отказываться от тебя?
— А чтобы он не мешал тебе за мною приударить.
— Катя, не выдумывай. Алеша — мой брат, и я хочу, чтобы он был счастлив. Я никогда не стал бы…
Катя перебила его на полуслове:
— Тогда о чем вы говорили? Не поверю, что не обо мне.
— Хорошо, я скажу. Да, мы говорили тебе.
— Ну, вот видишь! — торжествующе заявила Катя.
— Алеша рассказал мне о своем решении… расстаться с тобой. Я пытался его уговорить не рубить сплеча, подумать.
— И что?
— Мне показалось, он меня понял, но выходит," что я его не убедил.
— Что же мне теперь делать?
Взяв Катю за руку, Костя преданно заглянул ей в глаза:
— Я думаю, единственный выход — некоторое время не ходить к нему. Пусть он подумает, соскучится, в конце концов. Ты ведь последнее время постоянно в больнице. Вспомни, когда ты отдыхала последний раз?
— Да, ты прав. Зачем это я заточила себя в четырех стенах? — ответила Катя задумчиво.
Но Костины слова имели вовсе не тот эффект, на который он рассчитывал. Резко выдернув свою руку, Катя быстро набрала номер на мобильнике.
— Алло, Зося? Привет. Да, кое-что случилось! Приезжай на корт, надо поговорить. Да, до встречи.
Договорив, она встала и направилась к выходу.
— Как, ты уже уходишь? Не посидишь со мной? — растерянно воскликнул Костя.
— Нет, Костя, извини! Я выбираю активный отдых!
И Катя удалилась, оставив раздосадованного Костю в одиночестве.
Маша встретила ее приветливо:
— Ксюша, как же я рада тебя видеть!
— И я рада! Сколько мы уже не встречались? Полгода или больше?
— Не помню. Ты сейчас где? По-прежнему на дискотеке, ди-джеем? — спрашивала Маша с искренним интересом.
— Не только. Я еще в газете работаю, внештатным корреспондентом.
— Журналистика — это твое… — с уважением произнесла Маша. — Ты у нас в школе лучше всех сочинения писала. И к новостям у тебя повышенный интерес был. Всегда знала, кто в кого влюбился и кто с кем подрался.
— Да уж… А ты, я слышала, в больнице теперь работаешь?
— Да, пока вот нянечкой устроилась.
— А ты кого-нибудь из наших одноклассников встречаешь?
— Толик заходит периодически.
— Толик?! Родь? Все ухаживает за тобой? Он, помню, тебе постоянно ракушки дарил. Так трогательно. А теперь дарит что-нибудь?
— Ракушки, — смутилась Маша.
— Да, вот кто вечно молод! — иронично бросила Ксюха. Но заметив, что подруге неприятна эта тема, сразу перешла к сути.
— Маш, вообще-то я по делу пришла. Слушай, я тут пишу обалденную статью! И мне нужна твоя помощь.
— Да что ты? Чем я могу тебе помочь? — удивилась Маша.
— Понимаешь, это статья про одну девушку, которая решила расписаться со своим женихом в больничной палате. Догадываешься, о ком я?
— Да. — Под пристальным взглядом Ксюхи Маша опустила глаза.
Заметив ее смущение, Ксюха продолжала:
— Мы с Катей договорились, что я напишу статью об их свадьбе. Не могла бы ты рассказать мне о ней и об Алеше?
— А что-именно? — повисла неловкая пауза.
— Ну, почему тебя Катя так возненавидела? Да и вообще, любят ли они друг друга? А то она мне наплела про идеальную любовь. А я ей, честно говоря, не верю.
— Извини, я не могу.
— Почему?!
— Потому что это дело Кати и Алеши. И я не имею права их судить!
— Маш, ты не меняешься. Все такая же «правильная». Но мне-то как быть? Я же умру от любопытства, так и не узнав, почему он отказал Кате!
— Как это отказал? Кто, Алеша?! — изумилась Маша.
— Ну да. Сказал, что свадьбы не будет.
Тут уж Маша бросилась расспрашивать Ксюху.
— Погоди-погоди… Алеша отказался жениться на Кате?!
— Ну да! Я была в метре от них и своими ушами слышала. Надо признаться, эффект был потрясающий.
Ошеломленная Маша молчала.
— Вот поэтому я к тебе и пришла. Дежурная медсестра сказала, что ты за этим Алешей ухаживала, что был конфликт. А еще она сказала, что ты возле этого Алеши больше всего времени проводила… Вот я и подумала, что ты знаешь что-то такое, что поможет мне раскрыть этот секрет.
— Ну что я знаю? Алеша на собственную свадьбу ехал, а попал в аварию, я оказалась рядом и помогла врачам откачать его.
— Ну-ка, ну-ка, с этого места поподробнее… — в Ксюхе проснулся репортер.
— Да какие подробности, Ксюша? Я дежурила возле него, когда он в реанимации лежал. А потом мне запретили там бывать: Кате мое усердие не понравилось.
Ксюха внимательно посмотрела на Машу.
— Тебе что, нравится этот Алексей?
— Что ты?! Мне просто очень жалко его.
— А вот мне кажется…
Маша, сердясь, перебила подругу:
— Ксюша, Алеша любит Катю, я это знаю наверняка!
— А я вот в этом сомневаюсь! После того что я сегодня увидела и услышала от Алеши, в их «идеальную любовь» верится с трудом, — заявила Ксюха.
А Маша уже собиралась в больницу:
— Да! Я должна объяснить Алеше, что он заблуждается!
— Зачем? Пусть сами решают свои проблемы. Тебе ведь опять достанется.
Неожиданно Маша замерла. Странное чувство охватило ее на мгновение, страшное, гнетущее предчувствие новой беды.
— Подожди! Мне кажется, Алеше хуже стало…
— С чего ты взяла?
— Я чувствую… Как будто голос его слышу… Мне надо бежать в больницу! Извини. — И Маша опрометью выбежала из комнаты.
— Подожди, я с тобой, — закричала Ксюха и бросилась вслед за ней.
Позвонив днем Таисии, Костя договорился о встрече. Ему очень не терпелось сообщить ей важные новости. Зайдя в дом Буравиных, Костя плюхнулся на диван и вальяжно развалился на нем. Его переполняло чувство собственной значимости.
— Ну что, Таисия Андреевна, свою часть работы я выполнил, — бросил он небрежно.
— Что именно? — недоуменно посмотрела на него Таисия.
— Я поговорил с братом, а потом — с Катей. И вы знаете, я добился успеха. Мне удалось все уладить…
Костя говорил медленно, желая произвести эффект. Но Таисия, которую подобное поведение раздражало, лишь насмешливо смотрела на него.
— А по-моему, это мне удалось все уладить.
— Не понял?
— Ведь именно я сообщила Леше о том, что сказал врач. И он понял, что на всю жизнь останется инвалидом.
— Да, но… это я подтолкнул его к нужному решению… — продолжал настаивать Костя.
— К какому же?
— Свадьбы моего брата и вашей дочери не будет! — Костя посмотрел ей в глаза.
— Молодец, Костя! Спасибо тебе, — сказала она и встала, давая понять, что разговор окончен.
Однако Костя не двигался с места, по-прежнему вольготно развалившись на диване.
— И все?
— А что еще? — с напряженным удивлением спросила Таисия.
— Э, нет, Таисия Андреевна, одним «спасибо» вы не отделаетесь.
— Чего же ты хочешь? Могу дать денег.
— Деньги тут ни при чем. У нас с вами был договор. Или вы уже забыли?
— Нет, я помню.
— И вы обещали, что если я сумею расстроить их свадьбу, то получу определенную компенсацию…
— Да, я помню, ты хочешь жениться на Кате.
— Ну, тогда поговорите с Виктором Гавриловичем, убедите его, что я — лучшая партия, чем Алеша. Да и Катю расположите в мою пользу, — потребовал Костя.
— Я от своих слов не отказываюсь, Костя, но… — Таисия замолчала.
— Что «но»?!
— Нельзя же так вот сразу — с места и в карьер! Разве ты не понимаешь, что на это потребуется время? Ты же понимаешь, что за один день я не смогу убедить Катю в том, что ты — самый достойный претендент на ее руку и сердце. Мне потребуется гораздо больше времени, — объясняла Таисия.
— Сколько же?
— Не знаю. В таком деле трудно определить точные сроки, — пожала плечами Таисия.
— Нет, так не пойдет. Мы с вами — деловые люди. И прекрасно знаем, что сроки исполнения — важнейшая часть любого договора.
— Костя, ты мне льстишь. Откуда мне разбираться в таких тонкостях? Я ведь простая домохозяйка.
Костя покачал головой:
— Не прибедняйтесь, Таисия Андреевна. Я отдаю должное вашему уму, иначе не стал бы с вами сотрудничать.
— Что ж, спасибо за комплимент.
— Не за что. И хочу напомнить: убедить Алешу отказаться от Кати было не просто. Но я это сделал, причем в довольно сжатые сроки. Согласны?
С этим Таисии пришлось неохотно согласиться:
— Да, это у тебя получилось очень оперативно. Даже интересно, как тебе это удалось?
— Неважно! Так вот, и вы постарайтесь как можно быстрее выполнить свою часть договора. Это в ваших интересах, Таисия Андреевна. Понимаете, о чем я? — И он изучающее посмотрел на нее.
— Это что — шантаж? — изумилась Таисия. — Ты меня шантажируешь?!
— Нет, что вы! Пока — нет, — многозначительно сказал Костя.
Таисия внимательно смотрела на Костю:
— Хорошо, Костя, ты меня убедил. Я думаю, месяца мне хватит.
— Спасибо. Я знал, что могу на вас положиться.
— Скажи, ты в самом деле так любишь Катю?
— Да, ради нее я готов на все!
— Леша! Нет! Не делай этого!
В странные и непонятные игры вовлекает людей судьба, лишая всего, толкая на отчаянный последний шаг в бездну и спасая на самом краю. Пути господни неисповедимы. И невозможно узнать, какая немыслимая безрассудная сила была дарована Маше в тот миг провидением. Но она им воспользовалась.
В последний момент успела она к окну, в последний момент ей удалось схватить уже летящего к смерти Алексея, и не было ничего в мире, что заставило бы ее разжать руки.
Под окнами больницы, запрокинув голову, в растерянности стояла Ксюха. Когда смысл того, что она увидела в окне Алешиной палаты, дошел до нее, она опрометью бросилась в больницу.
В то время как Маша из последних сил сражалась за жизнь Алексея, сам он вовсе не хотел своего спасения. В истерике вырывался он из ее рук, крича:
— Пусти меня! Я не хочу жить! Что вам всем от меня нужно?!
Но Маша не собиралась сдаваться. Она стала звать на помощь.
— Кто-нибудь, помогите! Быстрее, на помощь!
В этот момент в палату вбежали Ксюха и медсестра. Медсестра в ужасе застыла на пороге, но Ксюха не растерялась и бросилась на помощь Маше. Уже вдвоем они смогли-таки оторвать Алексея от окна. Когда его перенесли на кровать, его истерика продолжалась:
— Ну зачем вы меня остановили?! Зачем? Кто вас просил?
— Больной, успокойтесь. У вас был нервный срыв, примите снотворное, поспите и все забудете. — Медсестра повернулась к Маше и Ксюхе:
— Девочки, мне нужно отлучиться — я позову врача. Присмотрите пока за пациентом, — и торопливо вышла.
Маша кинулась к Алеше:
— Леша, опомнись! Ты выжил после страшной аварии, бог дал тебе шанс, и вот как ты решил им распорядиться! Ты должен жить, слышишь?!
— Жить?! Что ты называешь жизнью? Вот так до смерти лежать бревном! Я хочу ходить в море, танцевать на дискотеках, просто гулять, в конце концов!
— Леша, я уверена, что ты сможешь и гулять, и танцевать. Обязательно сможешь. Конечно, не прямо сейчас. Но со временем… Поверь, у тебя все наладится.
— Конечно! Когда в следующий раз до окна доберусь. И когда тебя рядом не будет, — злобно ответил он.
— Как тебе не стыдно, — укоризненно сказала Маша.
— А тебе не стыдно?! Зачем ты мне врешь? Я знаю, что никогда не буду ходить. Мне все рассказали.
Маша стояла, опустив руки, и растерянно смотрела на Алешу.
— И все равно ты не должен сдаваться. И Кате отказать тоже не имел права. Она же хочет быть рядом с тобой!
— Слушай, а ты вообще что здесь делаешь? Зачем ты сюда приходишь? Почему лезешь в мою жизнь со своими проповедями?
— Я хочу тебе помочь.
— А я не нуждаюсь в твоей помощи! Я хочу, чтобы меня оставили в покое! Ясно?
— Где ты ходишь? Отец велел навести в подвале порядок, а я за тебя отдуваться не собираюсь. Хватай веник и — вперед!
Толик послушно взял веник и приступил к работе.
— Я тут подумал… — начал говорить он.
— Ух ты, он подумал! Ничего себе! — иронично перебил Жора.
— Жора, перестань! У меня серьезный разговор, а ты издеваешься! — обиделся Толик.
— Ну хорошо, выкладывай, — примирительно сказал Жора.
— Помнишь, ты говорил, что знаешь, как заставить Машу обратить на меня внимание? Давай попробуем твой способ, может, сработает?
— Ну что ж, помочь брату — святое дело. Значит, так: покупаешь цветы, шампанское…
— Опять? Да она в прошлый раз их у меня не взяла!
— Странно… А ты где свои дары ей вручал?
— В больнице… — сказал Толик смущенно.
— Ну ты даешь! — изумился Жора, — Еще бы на кладбище свидание девушке назначил! Толик, правильно выбранное место встречи — пятьдесят процентов успеха!
— Да я звал ее и в кино, и в ресторан. Не идет, не хочет.
Жора задумался на какое-то "время, затем разулыбался. Было видно, что ему в голову пришла свежая идея.
— Вот что! Мы ее сюда пригласим! Значит, так: прямо в подвальчике накрываешь праздничный стол, зажигаешь свечи…
— Прямо здесь? Но тут же грязно!
— А ты приберись! А что? Здесь у нас романтично, таинственно, и никто вам мешать не будет.
— Но Маша сюда ни за что не пойдет! Ни со мной, ни тем более с тобой.
. —А вот об этом ты не беспокойся. Заканчивай уборку, готовь праздничный стол, а Машу я беру на себя.
И, весело насвистывая, Жора удалился.
Толику не оставалось ничего другого, как, тяжело вздохнув, продолжить уборку.
— Витя, ты представляешь, Алексей заявил Кате, что передумал на ней жениться.
— Алеша передумал жениться?! Ты ничего не путаешь? — изумился Виктор.
— Нет, и я считаю, что он поступил правильно.
— Ну и что, ты теперь счастлива? — угрюмо спросил муж.
— Да! Потому что выходить замуж за калеку — это безумие. Алеша умный мальчик-, он сам все понял. Сейчас Катя горит желанием ухаживать за ним, а через год она возненавидит себя за это!
— Через год Алексей может поправиться…
— А может, и нет. И это вероятнее всего. Мальчик понял, что так будет лучше и для него, и для Кати. Лучше отрезать сразу, а не кромсать по кусочкам.
— Ну и выражения у тебя! — поразился муж.
— Возможно, я слишком цинична, но я знаю жизнь. И ты должен меня поддержать! Объясни Кате, что Алексей поступил правильно.
— Если кому-то сейчас и требуется поддержка, так это Самойловым, — задумчиво сказал Буравин.
— Так вот и поговори с Борисом! Скажи, что ты уважаешь выбор Алеши и даже восхищаешься его мужеством.
Буравин внимательно посмотрел на жену.
— Ты переживаешь, что наши отношения могут испортиться? Что-то раньше я не замечал за тобой такого.
— Я забочусь о своей дочери. Хочу, чтобы ситуация поскорее утряслась, и Катя наконец забыла об этом кошмаре.
— Значит, так! — прервал ее Буравин. — Для начала я поговорю с Катериной. Выясню, что она думает по этому поводу. А потом решу, как действовать дальше.
— Ну, скажи мне с глазу на глаз, ты хорошо поступил? — спросил врач.
— Я поступил как мужчина!
— Да?! А о матери своей ты подумал, мужчина? Об отце и невесте?
— Она уже больше мне не невеста.
— Это ваши дела. Ну а в чем мы тут в больнице виноваты? Если бы ты разбился, медсестру бы под суд отдали.
Алексей молчал. .
— Но это не главное, — продолжал врач. — Я хочу, чтобы ты понял: все то горе, которое ты причинил бы нам и близким, ни в какое сравнение не идет с тем, чего ты хотел лишить себя самого.
Не дожидаясь ответа, врач встал и вышел из палаты.
Алеша хмуро глядел в потолок.
В коридоре врач подошел к Маше.
— Маша, что ты делала в палате Самойлова?! — спросил он. — Разве его невеста разрешила тебе навещать Алешу?
— Нет… — виновато ответила Маша.
— Нет? Послушай, я к тебе очень хорошо отношусь, но ты злоупотребляешь моим терпением. Тебе же запрещено приходить к Алексею. Или ты хочешь нового скандала?
К счастью, их разговор услышала вышедшая в коридор медсестра.
— Павел Федорович, если бы не Маша, Алексея Самойлова уже бы не было в живых. Это она помешала ему выброситься из окна, — встала она на Машину сторону.
— В самом деле?
— Да. Простите, что я нарушила ваш запрет.
Врач смутился и виновато взглянул на Машу.
— Нет, это ты меня прости. Спасибо тебе. Елена Дмитриевна, пациент уже уснул? — повернулся он к медсестре.
— Да.
— Тогда позвоните его родителям и попросите их приехать в больницу. И не спускайте глаз с Алеши!
Повернувшись к Маше, он продолжал:
— Маша, ты сделала большое дело, и я тебе очень благодарен. Сейчас сюда придут родители Алеши. Я хотел бы, чтоб они знали, как ты помогла. Может быть, после этого они согласятся разрешить тебе ухаживать за Алешей.
— Но он сам теперь не хочет видеть меня!
— Не волнуйся, стресс пройдет, и он еще скажет тебе спасибо! Не уходи. Подожди в приемном покое.
— Ну ты и загоняла меня… Беспощадная ты сегодня.
— Беспощадная… Потому что меня никто не щадит! — резко ответила Катя.
— Ты про Алешу?
— Про кого же еще? Он, видите ли, считает, что мы должны расстаться. Он так решил! Нет, ты представляешь — он, оказывается, уже все решил!
— Но он ведь тоже имеет право…
— А я? — взвилась Катя. — На что я имею право? Сколько я потратила на него сил, нервов, сколько я ему отдала? Я готовила эту свадьбу, старалась, надеялась… Не бросила его, хотя сто раз могла бы, и никто бы не пикнул, а он…
— Неблагодарный, — поддержала Зося.
— Именно! Еще журналистка эта, как назло, тут как тут, глазками шнырь-шнырь. Довольная такая. Наверное, каждое слово запомнила.
— А скажи честно, тебя что больше злит — то, что Леша отказался от свадьбы, или что это слышала журналистка?
— Меня злит, когда все выходит из-под контроля. Ненавижу, когда кто-то позволяет себе ломать мои планы. Ну ничего, он еще пожалеет… — в ее словах прозвучала угроза.
— А ты уверена, что он уже не пожалел о своих словах?
Но Катя не успела ответить — зазвенел мобильный.
— Да, мама. Домой, сейчас? Ладно…
Положив трубку, она переспросила Зосю:
— Что ты говорила?
— А может, он уже пожалел…
— Поздно жалеть. Он свой выбор сделал.
И с этими словами Катя направилась к выходу.
— Жора, что ты здесь делаешь? Ты заболел? — удивилась Маша.
— Нет, но твоя помощь нужна Толику! Ему очень плохо!
— Что с ним?! Врача вызывали?
— Врач тут не поможет. Спасти Толика можешь только ты!
— Я?! Что с ним?! — заволновалась Маша.
— Физически он абсолютно здоров, но после вашей последней встречи он сам не свой. Что ты ему наговорила?
— Да ничего особенного… Сказала, что люблю его, как брата.
— Все ясно. Понимаешь, он забрался на маяк и кричит, что не спустится вниз, пока не увидит тебя. А если не дождется — бросится вниз.
К их разговору подключилась Ксюха.
— Толик? Вот дает! Да против тебя какой-то заговор! Один чуть из окна не выбросился, и второй туда же!
— Ксюша, как ты можешь! — возмутилась Маша. — Давно он там?! — спросила она у Жоры.
— Да! Я стеснялся тебя позвать. Думал, уговорю его. Да куда там! Маша, я тебя очень прошу, пойдем! Я пообещал ему, что приведу тебя!
— Да, Машка, видно, судьба у тебя такая — спасать всех подряд. Поехали вместе. Я тебе помогу с Толиком справиться.
— Нет-нет, Маша должна пойти одна. Я не знаю, как отреагирует брат на появление постороннего человека, — возразил Жора. — Здесь нельзя рисковать, понимаете?
— Это я-то посторонняя?! Да я его с первого класса знаю! — возмутилась Ксюха.
Маша была в отчаянии:
— А как же Алеша? Ксюша, прошу тебя, побудь здесь! Узнай у медсестры, как он себя чувствует. А я скоро вернусь. Хорошо?
Ксюха кивнула.
— Маша, да пойдем же скорее! Он ведь один там остался! — торопил Жора.
— Конечно, бежим! Я скоро вернусь, слышишь?! — крикнула, она, уже убегая, Ксюхе.
— Алло, здравствуйте. Это квартира Самойловых? Вас беспокоят из больницы. Вам нужно срочно сюда приехать.
— Что-то с Лешей?
— Самое страшное уже позади, не волнуйтесь. Но Павел Федорович просит вас поторопиться.
— Хорошо, мы сейчас приедем.
Борис положил трубку и поймал на себе полный тревоги взгляд жены. Она осторожно спросила:
— Это звонили из больницы, да? И что сказали?
— Ничего, кроме того, что нас срочно вызывает врач.
— А по какой причине?
— Ничего внятного. Только общие слова.
— Неужели Леше стало хуже?!
— Так, давай не паниковать. Медсестра сказала, что самое страшное позади. Так что, по крайней мере он жив. Ты готова? Тогда поехали!
Самойловы, в ожидании самого худшего, вошли в кабинет врача. Самойлов начал с порога:
— Доктор, не томите. Рассказывайте, в чем дело.
Врач какое-то время мялся, не зная, с чего начать, но потом решился.
— В жизни каждого человека бывают черные полосы неудач. Но они обязательно сменяются белыми, обязательно.
— Слышь, чего это у них?
— Кажется, жених ей отказал.
— И правильно сделал! Как он ее вообще терпел с таким характером? Она же тут настоящую войну устроила. Одну нянечку чуть из больницы не выжила. Ну а теперь, стало быть, и ей наподдали!
Видя словоохотливость медсестры, Ксюха в надежде на горячую информацию потихоньку достала свой блокнот, так, чтобы медсестра его не заметила. Напрасная предосторожность: наличие внимательного слушателя так— обрадовало сестру, что она не обращала на происходящее внимания.
— А что это за нянечка? — подбросила Ксюха вопрос.
— Да молодая девчонка, вроде тебя. Она недавно к нам устроилась. Так эта невеста решила, что та у нее жениха увести хочет!
— А может, Катя не зря так подумала?
— Да нет, что ты! Пожалела просто нянечка этого Алешу. Даже вызвалась доктору помогать при лечении, да только…
Не закончив фразу, медсестра подозрительно посмотрела на Ксюхин блокнот:
— А ты что это все пишешь? Из газеты, что ли?
— Ну да. У меня задание было: написать про то, как Катя и Леша решили прямо в больнице пожениться… — попыталась оправдаться Ксюха.
Но расположение медсестры было уже безвозвратно потеряно, и смотрела она враждебно:
— Ничего я рассказывать больше не буду! Знаю я вас, газетчиков! Истолкуете все по-своему, а меня с работы вышибут. Нет, я своим местом дорожу! А что было, ты лучше у самой нянечки спроси. Хочешь, адрес дам?
— Конечно! Как ее зовут?
— Маша Никитенко.
— Никитенко?! — удивленно воскликнула Ксюха.
— Да, записывай. Сейчас и адрес найду.
Но Ксюха уже двигалась к выходу.
— Подожди, адрес взять забыла! — закричала ей вслед медсестра.
— Спасибо, не нужно!
И, сопровождаемая удивленным взглядом медсестры, Ксюха покинула больницу. Она шла к Маше.
* * *
Костя и Катя решили посидеть в кафе. Костя был как никогда предупредителен, но недовольная обиженная Катя мало обращала на это внимания. Заботливо глядя на нее, Костя спросил:— Заказать тебе что-нибудь?
Катя раздраженно отмахнулась:
— Ничего я не хочу. Ответь мне — чем я заслужила такое обращение? Почему твой брат так со мной поступил?
— Так что он тебе сказал? Конкретно — что?
— Сказал, что возвращает мне мое слово.
— И все? Так, может быть, все еще наладится. Это так расплывчато…
— Нет, не расплывчато! Потом он мне сказал, что отказывается от меня! Открытым текстом. Это ОН от меня отказывается, подумать только!
Катя распалялась все больше и больше.
— Но он как-то объяснил свое решение?
— Не соизволил! После вашего с ним разговора его будто подменили — я смотрела на него и не узнавала — он был чужой, незнакомый. Холодный, отстраненный…
— Тебе просто показалось.
Катя подозрительно взглянула на Костю и спросила:
— Слушай, а о чем вы с ним говорили? Уж не ты ли его подтолкнул к решению отказаться от свадьбы?!
Катя сразу заметила, что Костя растерялся. Но он быстро совладал с собой.
— Да ты что, зачем мне убеждать его отказываться от тебя?
— А чтобы он не мешал тебе за мною приударить.
— Катя, не выдумывай. Алеша — мой брат, и я хочу, чтобы он был счастлив. Я никогда не стал бы…
Катя перебила его на полуслове:
— Тогда о чем вы говорили? Не поверю, что не обо мне.
— Хорошо, я скажу. Да, мы говорили тебе.
— Ну, вот видишь! — торжествующе заявила Катя.
— Алеша рассказал мне о своем решении… расстаться с тобой. Я пытался его уговорить не рубить сплеча, подумать.
— И что?
— Мне показалось, он меня понял, но выходит," что я его не убедил.
— Что же мне теперь делать?
Взяв Катю за руку, Костя преданно заглянул ей в глаза:
— Я думаю, единственный выход — некоторое время не ходить к нему. Пусть он подумает, соскучится, в конце концов. Ты ведь последнее время постоянно в больнице. Вспомни, когда ты отдыхала последний раз?
— Да, ты прав. Зачем это я заточила себя в четырех стенах? — ответила Катя задумчиво.
Но Костины слова имели вовсе не тот эффект, на который он рассчитывал. Резко выдернув свою руку, Катя быстро набрала номер на мобильнике.
— Алло, Зося? Привет. Да, кое-что случилось! Приезжай на корт, надо поговорить. Да, до встречи.
Договорив, она встала и направилась к выходу.
— Как, ты уже уходишь? Не посидишь со мной? — растерянно воскликнул Костя.
— Нет, Костя, извини! Я выбираю активный отдых!
И Катя удалилась, оставив раздосадованного Костю в одиночестве.
* * *
Ксюха решительно шла к дому Маши. Уж теперь-то она докопается до истины и получит отличный материал для статьи!Маша встретила ее приветливо:
— Ксюша, как же я рада тебя видеть!
— И я рада! Сколько мы уже не встречались? Полгода или больше?
— Не помню. Ты сейчас где? По-прежнему на дискотеке, ди-джеем? — спрашивала Маша с искренним интересом.
— Не только. Я еще в газете работаю, внештатным корреспондентом.
— Журналистика — это твое… — с уважением произнесла Маша. — Ты у нас в школе лучше всех сочинения писала. И к новостям у тебя повышенный интерес был. Всегда знала, кто в кого влюбился и кто с кем подрался.
— Да уж… А ты, я слышала, в больнице теперь работаешь?
— Да, пока вот нянечкой устроилась.
— А ты кого-нибудь из наших одноклассников встречаешь?
— Толик заходит периодически.
— Толик?! Родь? Все ухаживает за тобой? Он, помню, тебе постоянно ракушки дарил. Так трогательно. А теперь дарит что-нибудь?
— Ракушки, — смутилась Маша.
— Да, вот кто вечно молод! — иронично бросила Ксюха. Но заметив, что подруге неприятна эта тема, сразу перешла к сути.
— Маш, вообще-то я по делу пришла. Слушай, я тут пишу обалденную статью! И мне нужна твоя помощь.
— Да что ты? Чем я могу тебе помочь? — удивилась Маша.
— Понимаешь, это статья про одну девушку, которая решила расписаться со своим женихом в больничной палате. Догадываешься, о ком я?
— Да. — Под пристальным взглядом Ксюхи Маша опустила глаза.
Заметив ее смущение, Ксюха продолжала:
— Мы с Катей договорились, что я напишу статью об их свадьбе. Не могла бы ты рассказать мне о ней и об Алеше?
— А что-именно? — повисла неловкая пауза.
— Ну, почему тебя Катя так возненавидела? Да и вообще, любят ли они друг друга? А то она мне наплела про идеальную любовь. А я ей, честно говоря, не верю.
— Извини, я не могу.
— Почему?!
— Потому что это дело Кати и Алеши. И я не имею права их судить!
— Маш, ты не меняешься. Все такая же «правильная». Но мне-то как быть? Я же умру от любопытства, так и не узнав, почему он отказал Кате!
— Как это отказал? Кто, Алеша?! — изумилась Маша.
— Ну да. Сказал, что свадьбы не будет.
Тут уж Маша бросилась расспрашивать Ксюху.
— Погоди-погоди… Алеша отказался жениться на Кате?!
— Ну да! Я была в метре от них и своими ушами слышала. Надо признаться, эффект был потрясающий.
Ошеломленная Маша молчала.
— Вот поэтому я к тебе и пришла. Дежурная медсестра сказала, что ты за этим Алешей ухаживала, что был конфликт. А еще она сказала, что ты возле этого Алеши больше всего времени проводила… Вот я и подумала, что ты знаешь что-то такое, что поможет мне раскрыть этот секрет.
— Ну что я знаю? Алеша на собственную свадьбу ехал, а попал в аварию, я оказалась рядом и помогла врачам откачать его.
— Ну-ка, ну-ка, с этого места поподробнее… — в Ксюхе проснулся репортер.
— Да какие подробности, Ксюша? Я дежурила возле него, когда он в реанимации лежал. А потом мне запретили там бывать: Кате мое усердие не понравилось.
Ксюха внимательно посмотрела на Машу.
— Тебе что, нравится этот Алексей?
— Что ты?! Мне просто очень жалко его.
— А вот мне кажется…
Маша, сердясь, перебила подругу:
— Ксюша, Алеша любит Катю, я это знаю наверняка!
— А я вот в этом сомневаюсь! После того что я сегодня увидела и услышала от Алеши, в их «идеальную любовь» верится с трудом, — заявила Ксюха.
А Маша уже собиралась в больницу:
— Да! Я должна объяснить Алеше, что он заблуждается!
— Зачем? Пусть сами решают свои проблемы. Тебе ведь опять достанется.
Неожиданно Маша замерла. Странное чувство охватило ее на мгновение, страшное, гнетущее предчувствие новой беды.
— Подожди! Мне кажется, Алеше хуже стало…
— С чего ты взяла?
— Я чувствую… Как будто голос его слышу… Мне надо бежать в больницу! Извини. — И Маша опрометью выбежала из комнаты.
— Подожди, я с тобой, — закричала Ксюха и бросилась вслед за ней.
Позвонив днем Таисии, Костя договорился о встрече. Ему очень не терпелось сообщить ей важные новости. Зайдя в дом Буравиных, Костя плюхнулся на диван и вальяжно развалился на нем. Его переполняло чувство собственной значимости.
— Ну что, Таисия Андреевна, свою часть работы я выполнил, — бросил он небрежно.
— Что именно? — недоуменно посмотрела на него Таисия.
— Я поговорил с братом, а потом — с Катей. И вы знаете, я добился успеха. Мне удалось все уладить…
Костя говорил медленно, желая произвести эффект. Но Таисия, которую подобное поведение раздражало, лишь насмешливо смотрела на него.
— А по-моему, это мне удалось все уладить.
— Не понял?
— Ведь именно я сообщила Леше о том, что сказал врач. И он понял, что на всю жизнь останется инвалидом.
— Да, но… это я подтолкнул его к нужному решению… — продолжал настаивать Костя.
— К какому же?
— Свадьбы моего брата и вашей дочери не будет! — Костя посмотрел ей в глаза.
— Молодец, Костя! Спасибо тебе, — сказала она и встала, давая понять, что разговор окончен.
Однако Костя не двигался с места, по-прежнему вольготно развалившись на диване.
— И все?
— А что еще? — с напряженным удивлением спросила Таисия.
— Э, нет, Таисия Андреевна, одним «спасибо» вы не отделаетесь.
— Чего же ты хочешь? Могу дать денег.
— Деньги тут ни при чем. У нас с вами был договор. Или вы уже забыли?
— Нет, я помню.
— И вы обещали, что если я сумею расстроить их свадьбу, то получу определенную компенсацию…
— Да, я помню, ты хочешь жениться на Кате.
— Ну, тогда поговорите с Виктором Гавриловичем, убедите его, что я — лучшая партия, чем Алеша. Да и Катю расположите в мою пользу, — потребовал Костя.
— Я от своих слов не отказываюсь, Костя, но… — Таисия замолчала.
— Что «но»?!
— Нельзя же так вот сразу — с места и в карьер! Разве ты не понимаешь, что на это потребуется время? Ты же понимаешь, что за один день я не смогу убедить Катю в том, что ты — самый достойный претендент на ее руку и сердце. Мне потребуется гораздо больше времени, — объясняла Таисия.
— Сколько же?
— Не знаю. В таком деле трудно определить точные сроки, — пожала плечами Таисия.
— Нет, так не пойдет. Мы с вами — деловые люди. И прекрасно знаем, что сроки исполнения — важнейшая часть любого договора.
— Костя, ты мне льстишь. Откуда мне разбираться в таких тонкостях? Я ведь простая домохозяйка.
Костя покачал головой:
— Не прибедняйтесь, Таисия Андреевна. Я отдаю должное вашему уму, иначе не стал бы с вами сотрудничать.
— Что ж, спасибо за комплимент.
— Не за что. И хочу напомнить: убедить Алешу отказаться от Кати было не просто. Но я это сделал, причем в довольно сжатые сроки. Согласны?
С этим Таисии пришлось неохотно согласиться:
— Да, это у тебя получилось очень оперативно. Даже интересно, как тебе это удалось?
— Неважно! Так вот, и вы постарайтесь как можно быстрее выполнить свою часть договора. Это в ваших интересах, Таисия Андреевна. Понимаете, о чем я? — И он изучающее посмотрел на нее.
— Это что — шантаж? — изумилась Таисия. — Ты меня шантажируешь?!
— Нет, что вы! Пока — нет, — многозначительно сказал Костя.
Таисия внимательно смотрела на Костю:
— Хорошо, Костя, ты меня убедил. Я думаю, месяца мне хватит.
— Спасибо. Я знал, что могу на вас положиться.
— Скажи, ты в самом деле так любишь Катю?
— Да, ради нее я готов на все!
* * *
Оставив Ксюху возле больницы, Маша поспешила в Алешину палату. Однако, зайдя в нее, она увидела пустую кровать. Маша перевела взгляд на окно, и тут ее сковал ужас. Там, вцепившись в оконную раму, висел Алексей. Горечь утраты, безысходность и бессильная злоба на свое непослушное тело толкнули его к этому окну. Звон разбитого стекла привел Машу в чувство, и она закричала:— Леша! Нет! Не делай этого!
В странные и непонятные игры вовлекает людей судьба, лишая всего, толкая на отчаянный последний шаг в бездну и спасая на самом краю. Пути господни неисповедимы. И невозможно узнать, какая немыслимая безрассудная сила была дарована Маше в тот миг провидением. Но она им воспользовалась.
В последний момент успела она к окну, в последний момент ей удалось схватить уже летящего к смерти Алексея, и не было ничего в мире, что заставило бы ее разжать руки.
Под окнами больницы, запрокинув голову, в растерянности стояла Ксюха. Когда смысл того, что она увидела в окне Алешиной палаты, дошел до нее, она опрометью бросилась в больницу.
В то время как Маша из последних сил сражалась за жизнь Алексея, сам он вовсе не хотел своего спасения. В истерике вырывался он из ее рук, крича:
— Пусти меня! Я не хочу жить! Что вам всем от меня нужно?!
Но Маша не собиралась сдаваться. Она стала звать на помощь.
— Кто-нибудь, помогите! Быстрее, на помощь!
В этот момент в палату вбежали Ксюха и медсестра. Медсестра в ужасе застыла на пороге, но Ксюха не растерялась и бросилась на помощь Маше. Уже вдвоем они смогли-таки оторвать Алексея от окна. Когда его перенесли на кровать, его истерика продолжалась:
— Ну зачем вы меня остановили?! Зачем? Кто вас просил?
— Больной, успокойтесь. У вас был нервный срыв, примите снотворное, поспите и все забудете. — Медсестра повернулась к Маше и Ксюхе:
— Девочки, мне нужно отлучиться — я позову врача. Присмотрите пока за пациентом, — и торопливо вышла.
Маша кинулась к Алеше:
— Леша, опомнись! Ты выжил после страшной аварии, бог дал тебе шанс, и вот как ты решил им распорядиться! Ты должен жить, слышишь?!
— Жить?! Что ты называешь жизнью? Вот так до смерти лежать бревном! Я хочу ходить в море, танцевать на дискотеках, просто гулять, в конце концов!
— Леша, я уверена, что ты сможешь и гулять, и танцевать. Обязательно сможешь. Конечно, не прямо сейчас. Но со временем… Поверь, у тебя все наладится.
— Конечно! Когда в следующий раз до окна доберусь. И когда тебя рядом не будет, — злобно ответил он.
— Как тебе не стыдно, — укоризненно сказала Маша.
— А тебе не стыдно?! Зачем ты мне врешь? Я знаю, что никогда не буду ходить. Мне все рассказали.
Маша стояла, опустив руки, и растерянно смотрела на Алешу.
— И все равно ты не должен сдаваться. И Кате отказать тоже не имел права. Она же хочет быть рядом с тобой!
— Слушай, а ты вообще что здесь делаешь? Зачем ты сюда приходишь? Почему лезешь в мою жизнь со своими проповедями?
— Я хочу тебе помочь.
— А я не нуждаюсь в твоей помощи! Я хочу, чтобы меня оставили в покое! Ясно?
* * *
В подвале маяка Жора был занят генеральной уборкой. Вернее, он безрезультатно сражался с мусором с помощью груды ведер, тряпок, веников и совков. В самый разгар его мучений в подвал вошел Толик. Жора сердито спросил:— Где ты ходишь? Отец велел навести в подвале порядок, а я за тебя отдуваться не собираюсь. Хватай веник и — вперед!
Толик послушно взял веник и приступил к работе.
— Я тут подумал… — начал говорить он.
— Ух ты, он подумал! Ничего себе! — иронично перебил Жора.
— Жора, перестань! У меня серьезный разговор, а ты издеваешься! — обиделся Толик.
— Ну хорошо, выкладывай, — примирительно сказал Жора.
— Помнишь, ты говорил, что знаешь, как заставить Машу обратить на меня внимание? Давай попробуем твой способ, может, сработает?
— Ну что ж, помочь брату — святое дело. Значит, так: покупаешь цветы, шампанское…
— Опять? Да она в прошлый раз их у меня не взяла!
— Странно… А ты где свои дары ей вручал?
— В больнице… — сказал Толик смущенно.
— Ну ты даешь! — изумился Жора, — Еще бы на кладбище свидание девушке назначил! Толик, правильно выбранное место встречи — пятьдесят процентов успеха!
— Да я звал ее и в кино, и в ресторан. Не идет, не хочет.
Жора задумался на какое-то "время, затем разулыбался. Было видно, что ему в голову пришла свежая идея.
— Вот что! Мы ее сюда пригласим! Значит, так: прямо в подвальчике накрываешь праздничный стол, зажигаешь свечи…
— Прямо здесь? Но тут же грязно!
— А ты приберись! А что? Здесь у нас романтично, таинственно, и никто вам мешать не будет.
— Но Маша сюда ни за что не пойдет! Ни со мной, ни тем более с тобой.
. —А вот об этом ты не беспокойся. Заканчивай уборку, готовь праздничный стол, а Машу я беру на себя.
И, весело насвистывая, Жора удалился.
Толику не оставалось ничего другого, как, тяжело вздохнув, продолжить уборку.
* * *
Проводив Костю, Таисия пошла в кабинет мужа.— Витя, ты представляешь, Алексей заявил Кате, что передумал на ней жениться.
— Алеша передумал жениться?! Ты ничего не путаешь? — изумился Виктор.
— Нет, и я считаю, что он поступил правильно.
— Ну и что, ты теперь счастлива? — угрюмо спросил муж.
— Да! Потому что выходить замуж за калеку — это безумие. Алеша умный мальчик-, он сам все понял. Сейчас Катя горит желанием ухаживать за ним, а через год она возненавидит себя за это!
— Через год Алексей может поправиться…
— А может, и нет. И это вероятнее всего. Мальчик понял, что так будет лучше и для него, и для Кати. Лучше отрезать сразу, а не кромсать по кусочкам.
— Ну и выражения у тебя! — поразился муж.
— Возможно, я слишком цинична, но я знаю жизнь. И ты должен меня поддержать! Объясни Кате, что Алексей поступил правильно.
— Если кому-то сейчас и требуется поддержка, так это Самойловым, — задумчиво сказал Буравин.
— Так вот и поговори с Борисом! Скажи, что ты уважаешь выбор Алеши и даже восхищаешься его мужеством.
Буравин внимательно посмотрел на жену.
— Ты переживаешь, что наши отношения могут испортиться? Что-то раньше я не замечал за тобой такого.
— Я забочусь о своей дочери. Хочу, чтобы ситуация поскорее утряслась, и Катя наконец забыла об этом кошмаре.
— Значит, так! — прервал ее Буравин. — Для начала я поговорю с Катериной. Выясню, что она думает по этому поводу. А потом решу, как действовать дальше.
* * *
Ситуация в больнице несколько нормализовалась. Леше сделали укол, и врач пытался вызвать его на откровенный разговор, предварительно выпроводив Машу и Ксюху.— Ну, скажи мне с глазу на глаз, ты хорошо поступил? — спросил врач.
— Я поступил как мужчина!
— Да?! А о матери своей ты подумал, мужчина? Об отце и невесте?
— Она уже больше мне не невеста.
— Это ваши дела. Ну а в чем мы тут в больнице виноваты? Если бы ты разбился, медсестру бы под суд отдали.
Алексей молчал. .
— Но это не главное, — продолжал врач. — Я хочу, чтобы ты понял: все то горе, которое ты причинил бы нам и близким, ни в какое сравнение не идет с тем, чего ты хотел лишить себя самого.
Не дожидаясь ответа, врач встал и вышел из палаты.
Алеша хмуро глядел в потолок.
В коридоре врач подошел к Маше.
— Маша, что ты делала в палате Самойлова?! — спросил он. — Разве его невеста разрешила тебе навещать Алешу?
— Нет… — виновато ответила Маша.
— Нет? Послушай, я к тебе очень хорошо отношусь, но ты злоупотребляешь моим терпением. Тебе же запрещено приходить к Алексею. Или ты хочешь нового скандала?
К счастью, их разговор услышала вышедшая в коридор медсестра.
— Павел Федорович, если бы не Маша, Алексея Самойлова уже бы не было в живых. Это она помешала ему выброситься из окна, — встала она на Машину сторону.
— В самом деле?
— Да. Простите, что я нарушила ваш запрет.
Врач смутился и виновато взглянул на Машу.
— Нет, это ты меня прости. Спасибо тебе. Елена Дмитриевна, пациент уже уснул? — повернулся он к медсестре.
— Да.
— Тогда позвоните его родителям и попросите их приехать в больницу. И не спускайте глаз с Алеши!
Повернувшись к Маше, он продолжал:
— Маша, ты сделала большое дело, и я тебе очень благодарен. Сейчас сюда придут родители Алеши. Я хотел бы, чтоб они знали, как ты помогла. Может быть, после этого они согласятся разрешить тебе ухаживать за Алешей.
— Но он сам теперь не хочет видеть меня!
— Не волнуйся, стресс пройдет, и он еще скажет тебе спасибо! Не уходи. Подожди в приемном покое.
* * *
Весь день Зося и Катя играли в теннис. И весь день Катя со злостью гоняла подругу по корту. В конце концов усталая, замученная Зося не выдержала и села, тяжело дыша, прямо на корт. Чуть позже они вдвоем сидели в кафе, и Зося жадно пила минеральную воду, все еще пытаясь восстановить дыхание. Она почти жалобно обратилась к Кате:— Ну ты и загоняла меня… Беспощадная ты сегодня.
— Беспощадная… Потому что меня никто не щадит! — резко ответила Катя.
— Ты про Алешу?
— Про кого же еще? Он, видите ли, считает, что мы должны расстаться. Он так решил! Нет, ты представляешь — он, оказывается, уже все решил!
— Но он ведь тоже имеет право…
— А я? — взвилась Катя. — На что я имею право? Сколько я потратила на него сил, нервов, сколько я ему отдала? Я готовила эту свадьбу, старалась, надеялась… Не бросила его, хотя сто раз могла бы, и никто бы не пикнул, а он…
— Неблагодарный, — поддержала Зося.
— Именно! Еще журналистка эта, как назло, тут как тут, глазками шнырь-шнырь. Довольная такая. Наверное, каждое слово запомнила.
— А скажи честно, тебя что больше злит — то, что Леша отказался от свадьбы, или что это слышала журналистка?
— Меня злит, когда все выходит из-под контроля. Ненавижу, когда кто-то позволяет себе ломать мои планы. Ну ничего, он еще пожалеет… — в ее словах прозвучала угроза.
— А ты уверена, что он уже не пожалел о своих словах?
Но Катя не успела ответить — зазвенел мобильный.
— Да, мама. Домой, сейчас? Ладно…
Положив трубку, она переспросила Зосю:
— Что ты говорила?
— А может, он уже пожалел…
— Поздно жалеть. Он свой выбор сделал.
И с этими словами Катя направилась к выходу.
* * *
Жора, не найдя Машу дома, поспешил в больницу. В приемном покое он встретил Машу и Ксюху.— Жора, что ты здесь делаешь? Ты заболел? — удивилась Маша.
— Нет, но твоя помощь нужна Толику! Ему очень плохо!
— Что с ним?! Врача вызывали?
— Врач тут не поможет. Спасти Толика можешь только ты!
— Я?! Что с ним?! — заволновалась Маша.
— Физически он абсолютно здоров, но после вашей последней встречи он сам не свой. Что ты ему наговорила?
— Да ничего особенного… Сказала, что люблю его, как брата.
— Все ясно. Понимаешь, он забрался на маяк и кричит, что не спустится вниз, пока не увидит тебя. А если не дождется — бросится вниз.
К их разговору подключилась Ксюха.
— Толик? Вот дает! Да против тебя какой-то заговор! Один чуть из окна не выбросился, и второй туда же!
— Ксюша, как ты можешь! — возмутилась Маша. — Давно он там?! — спросила она у Жоры.
— Да! Я стеснялся тебя позвать. Думал, уговорю его. Да куда там! Маша, я тебя очень прошу, пойдем! Я пообещал ему, что приведу тебя!
— Да, Машка, видно, судьба у тебя такая — спасать всех подряд. Поехали вместе. Я тебе помогу с Толиком справиться.
— Нет-нет, Маша должна пойти одна. Я не знаю, как отреагирует брат на появление постороннего человека, — возразил Жора. — Здесь нельзя рисковать, понимаете?
— Это я-то посторонняя?! Да я его с первого класса знаю! — возмутилась Ксюха.
Маша была в отчаянии:
— А как же Алеша? Ксюша, прошу тебя, побудь здесь! Узнай у медсестры, как он себя чувствует. А я скоро вернусь. Хорошо?
Ксюха кивнула.
— Маша, да пойдем же скорее! Он ведь один там остался! — торопил Жора.
— Конечно, бежим! Я скоро вернусь, слышишь?! — крикнула, она, уже убегая, Ксюхе.
* * *
Медсестра, выполняя поручение врача, позвонила Самойловым. Трубку взял Борис.— Алло, здравствуйте. Это квартира Самойловых? Вас беспокоят из больницы. Вам нужно срочно сюда приехать.
— Что-то с Лешей?
— Самое страшное уже позади, не волнуйтесь. Но Павел Федорович просит вас поторопиться.
— Хорошо, мы сейчас приедем.
Борис положил трубку и поймал на себе полный тревоги взгляд жены. Она осторожно спросила:
— Это звонили из больницы, да? И что сказали?
— Ничего, кроме того, что нас срочно вызывает врач.
— А по какой причине?
— Ничего внятного. Только общие слова.
— Неужели Леше стало хуже?!
— Так, давай не паниковать. Медсестра сказала, что самое страшное позади. Так что, по крайней мере он жив. Ты готова? Тогда поехали!
Самойловы, в ожидании самого худшего, вошли в кабинет врача. Самойлов начал с порога:
— Доктор, не томите. Рассказывайте, в чем дело.
Врач какое-то время мялся, не зная, с чего начать, но потом решился.
— В жизни каждого человека бывают черные полосы неудач. Но они обязательно сменяются белыми, обязательно.