Страница:
— Когда же придет это время? — спросил Жора.
— Когда ты перестанешь делать глупости. От тебя же только сплошные неприятности. А ты за них еще и денег хочешь?! — возмутился отец.
— Слушай, пап! Но ведь Маша, если выйдет из катакомб, может рассказать о схроне! Нужно его немедленно перепрятать! Давай я тебе помогу, — наивно предложил Жора.
Отец в ответ рассмеялся:
— Жора, я еще не сошел с ума! Придумай что-нибудь похитрее.
— Я просто помочь тебе хотел, — буркнул Жора.
— Ага! Денежки решил себе забрать, чтобы избавить меня от лишних хлопот! — Отец подошел вплотную к Жоре. — Даже если случится стихийное бедствие, я все равно тебя на пушечный выстрел к своему схрону не подпущу! Понял?! — В его голосе звучала угроза.
Жора попятился:
— Да, да, понял!
— Серьезно тебе говорю: даже думать забудь о нем. А не то я на тебя разозлюсь! Сам знаешь, лучше до этого не доводить. — И смотритель мрачно посмотрел в глаза перепуганному сыну.
— Папа, а что, если Маша выберется из катакомб и разболтает о твоем кладе?
— А с чего ты взял, что она выберется? — хмыкнул смотритель. — Да у нее один шанс из тысячи. Сама она дорогу не найдет. А где она, никому не известно.
— Пап, подружка ее знает. Я при ней Машу на маяк позвал, — виновато признался Жора.
— Да уж! Подсобили вы мне, сыночки! Нечего сказать! — язвительно сказал отец.
— Что же делать, батя? — задумался Жора.
— Ничего. Пока поиски начнутся, я успею все обмозговать.
— Что обмозговать?!
— Несчастный случай, Жора. Тот, от которого эта Маша погибнет, — зловеще уточнил отец.
— А ты-то ее найдешь в катакомбах? — засомневался Жора.
— Обо мне не переживай! Лучше меня никто в них не ориентируется… Хотя… Есть еще один человек, который хорошо знает это «подземелье»… — задумчиво пробормотал смотритель.
— Кто это?
— Да так, друг детства…
— А если его позовут на помощь? — взволнованно взглянул на отца Жора.
Тот мрачно ответил:
— Вот тогда у меня будут проблемы. Но думаю, что пока до него доберутся, с Машей уже, произойдет какое-нибудь несчастье.
— Вечер добрый! — громко сказал он.
Самойлов от неожиданности подавился чаем и закашлялся.
— Ты издеваешься?! Какой добрый вечер? — хмуро спросил он.
— А что такое? — удивился Костя.
— Ну да, ты же теперь редкий гость в нашем доме! Приходишь, когда тебе вздумается, уходишь, никого не спросясь! — раздраженно сказал отец.
— Пап, но я же деловой человек. У меня свой бизнес, заботы и хлопоты… Я не могу все время сидеть дома! — развязно объяснил Костя.
— Какой бизнес! Я что, не вижу, что ты выпил?! — возмутился отец.
— А что, рюмочка за ужином — это уже криминал? У меня была деловая встреча с иностранным поставщиком. Я заключил выгодный контракт и теперь смогу поправить дела в аптеке. — Косте трудно было испортить настроение.
— Я уже год слышу эти басни про выгодный контракт. А твоя аптека все так же на ладан дышит, — резко прервал его Борис.
— Да что случилось-то?! Чего ты на меня взъелся? — Костя все никак не мог понять, что на отца наехало.
— Лешка в больнице чуть из окна не выбросился. Мы его домой привезли.
Костя стал быстро трезветь.
— Как это — чуть не выбросился? Почему?
— Потому что одна добрая душа очень вовремя сообщила ему, что он никогда не будет ходить… А ты в это время по кабакам шастаешь! — укорил его Самойлов.
— А вы что, позвонить мне не могли? Если бы я знал, я бы сразу же приехал! — огрызнулся Костя.
— Ты уже обещал не оставлять семью надолго. Тем более что сам знаешь — Алеша болеет!
Костя сразу завелся:
— Да я всю жизнь только и слышу: Алеша, Алеша. А я?! Почему его радости и горести касаются всей семьи, а мои — только меня одного?! Я ведь тоже ваш сын!
— Да, ты наш сын. И поэтому я прошу тебя быть рядом, когда семье нужна твоя поддержка. Про аптеку пока забудь. Ей от этого хуже уже все равно не станет.
— Может, ты меня еще под домашний арест посадишь? — полез на рожон Костя.
Но отец не хотел с ним сейчас спорить:
— Мысль интересная… но запоздалая… В общем, так! Сейчас иди, проспись, а с завтрашнего дня всегда будь под рукой.
— Но я трезвый! — стал настаивать Костя. — И вообще, я хочу поговорить с мамой…
— Разговор окочен. Иди в свою комнату и матери сегодня на глаза не показывайся. Ей и без тебя хлопот хватает!
Костя обиженно глядел на отца, порываясь что-то сказать. А потом, махнув рукой, ушел в свою комнату.
Самойлов все еще сидел на кухне за очередной чашкой чая, когда к нему вошла жена. Борис спросил ее:
— Ну что, уснул Алеша?
— Да, я спела ему колыбельную, как в детстве. Ты знаешь, он даже улыбнулся во сне.
— Это хорошо. Надеюсь, здесь, дома, к нему постепенно вернется душевное равновесие.
— Боюсь, что Алеше для выздоровления мало просто вернуться домой к любящим родителям. Ему нужна еще и Катя, — сказала Полина.
— Даже если Виктор уговорит Катю, я сомневаюсь, что ее возвращение будет полезно для Алеши, — уверенно заявил Самойлов.
Изумленная Полина смотрела на мужа:
— Что ты, Борис? Как ты можешь так говорить?!
— А разве ты не помнишь, как она ушла из больницы только потому, что ей не понравилась какая-то медсестра? — напомнил ей муж.
— Боря, для Кати тогда сложилась очень непростая ситуация.
— Какой бы ни была ситуация, она просто не имела права оставить Алешу! Ведь он находился на грани смерти! — гневно воскликнул Борис.
— Да, ты прав. Но она ведь вернулась! — пыталась оправдать Катю Полина.
— Ага, чтобы снова уйти! — подвел итог Самойлов.
— Ну, знаешь, Борис, так нельзя! Ты нападаешь на Катю, совершенно не желая ее понять! Что ей оставалось делать после такого отказа?
Неожиданно Борис спросил:
— А что бы ты сделала на ее месте?!
— Я? — растерялась Полина.
— Можешь ничего не говорить! Ты никуда бы не ушла. Ты не оставила бы парня одного в таком неадекватном состоянии. Ты поняла бы, что ему тяжело, что он на грани срыва… А эта финтифлюшка… — от ярости у Бориса прервался голос.
— Борис, ты слишком жесток с ней.
— Это она жестока с нашим сыном. Не могу понять, как любящая девушка не увидела, что Алеша близок к самоубийству?! Твоя Катя видит, слышит и понимает только себя!. И поэтому я очень боюсь за Алешу.
— Ну, это уже чересчур! Боря, если бы она думала только о себе, она вряд ли согласилась бы выйти замуж за Алешу в больнице! — И Полина накрыла ладонь мужа своей ладонью. — Успокойся, вот увидишь: Виктор найдет нужные слова, объяснит ей все — и Катя вернется.
— Вот этого-то я и боюсь! В Викторе я не сомневаюсь: он сможет убедить кого угодно. Но Катя… Слишком уж большая вероятность того, что ей опять что-нибудь не понравится.
И муж пристально взглянул Полине в глаза. Не выдержав его взгляда, она убрала свою руку и отодвинулась.
А Косте, уже поздно вечером, когда он лежал на кровати и слушал музыку, позвонила Таисия.
— Здравствуйте, дорогая теща! Как ваше драгоценное здоровье? — приветствовал ее Костя.
— Здоровье у меня — дай бог каждому. А вот насчет тещи ты погорячился.
— Как это? Мы же с вами обо всем договорились! — заволновался Костя.
— Костя, о договоре я помню и от своих слов не отказываюсь. Но появились осложнения.
— Что такое?
— Виктор побывал у вас дома. Он узнал, что Леша чуть не выбросился из окна, и сделал выводы.
— Какие, интересно?
— Для нас с тобой — неутешительные. Он решил, что Алеша отказался от Кати из благородства. И теперь сидит у Кати и настаивает, чтобы она еще раз поговорила с Алексеем.
— А она что?
— Пока — ничего. Но кто ее знает, она же папина дочка. Так что будь начеку!
И она положила трубку.
На кухне, сидя за столом, спала Ксюха, возле плиты ходила, нервничая, Зинаида. Толик еще какое-то время мялся у двери прежде, чем сказать:
— Зинаида Степановна, у вас тут открыто было. Я пришел извиниться…
Зинаида резко повернулась к нему, от звука его голоса проснулась и Ксюха.
— Ты почему один?! А где Маша? — накинулась на Толика Зинаида.
— Как это где? Разве она не дома?! — испуганно спросил Толик.
— Вот дает! Она же к тебе пошла вместе с Жорой! Ты ее видел?! — воскликнула Ксюха.
— Да. Только я думал, что она уже вернулась домой! Значит, он мне соврал!
Толик тяжело сел на стул.
— Кто соврал, Жора?
— Отец!
— Толик, где Маша?!! — почти кричала Зинаида.
Толик опустил голову.
— Толик, говори немедленно! Где она?!
Ксюха подбежала к Толику и начала его тормошить:
— Толик, что случилось? Жора сказал нам с Машей, что ты с маяка спрыгнуть хотел. Это так?
— Я? Нет! Я ничего не знал, честное слово. Я хотел Маше сюрприз устроить. А Жорка заманил ее в подвал и наговорил всяких гадостей.
— Дальше! — потребовала Ксюха.
— А когда я к ней пришел, она меня бутылкой по голове огрела.
— И правильно! Я сейчас еще добавлю! — заявила Зинаида.
— Толик, ну говори же, что было дальше! — теребила его Ксюха.
— Она в катакомбы убежала! — признался Костя.
— Куда?! — ужаснулась Зинаида.
— В катакомбы… — испуганно повторила Ксюха.
Зинаида упала на стул, схватившись за сердце.
— Папа пошел ее искать, а когда вернулся, сказал, что она, наверное, уже вышла. Вот я и пошел к вам, — продолжал Толик.
— Толик, ну какой же ты дурак! — укоризненно сказала Ксюха.
— Я знаю, — виновато отозвался Толик.
— Ой, Ксюша, помоги мне! — запричитала Зинаида, сползая со стула. — Плохо мне что-то с сердцем.
Ксюха бросилась к бабе Зине. Подхватывая ее, она крикнула:
— Толик, ну чего стоишь! Помогай!
Толик бросился ей на помощь.
Ксюха накапала в стакан с водой сердечные капли. Выпив лекарство, Зинаида чуть слышно спросила:
— Что же теперь нам делать? Как найти Машу?!
— А почему ты пришел только сейчас? Почему не начал искать Машу сразу, как только она сбежала от вас? — вновь набросилась на Толика Ксюха.
— Я же говорил: отец за ней пошел, — объяснил Толик.
— А почему ты сразу же не предупредил меня?! — спросила Зинаида.
— Я побоялся, что вы рассердитесь. Думал, обойдется. А потом, когда папа сказал, что Маша вышла из катакомб, я никак не мог решиться прийти и извиниться за себя и за брата.
— Но теперь видишь, что ты натворил! — постучала его по лбу Ксюха.
— Простите, пожалуйста! — Толику казалось, что он не выучил какого-то урока.
Держась за сердце, Зинаида причитала:
— Только бы с Машенькой ничего не случилось!
— Зинаида Степановна, я же уверен был, что Маша здесь… Думаю: все нормально, Маша дома… Вы меня извините… — виновато бормотал Толик.
— Да кому твои извинения теперь нужны?! Нам Машу надо спасать, — прервала его Ксюха.
— Что же делать? — задумалась Зинаида.
— Надо идти в катакомбы! — решительно предложила Ксюха.
— Давайте я пойду, — сказал Толик.
— Нет, я с тобой. А то Маша тебя увидит, испугается, убежит и опять заблудится, — заявила Ксюха.
Но Зинаида их остановила:
— Подождите, ребята! Вы же там сами заплутаете без знающего человека! Вот что… Сан Саныч хорошо знает катакомбы. У него надо помощи просить.
Зинаида прерывисто, тяжело дышала.
— Я бы сама к нему пошла, да боюсь — сил у меня сейчас на это не хватит!
— А как мне найти Сан Саныча? — спросила Ксюха.
— На корабле. Слушай, Ксюша, внимательно! Беги на корабль к Сан Санычу. Расскажи ему все, что случилось. Он поможет, — у Зинаиды в голосе появилась уверенность.
— Хорошо! Толик, побудь здесь. Посмотри за Зинаидой Степановной. Вдруг ей хуже станет.
Ксюха быстро ушла, оставив Толика наедине с бабой Зиной.
— Зинаида Степановна, извините! Я правда не нарочно, — вновь завел Толик.
— Ладно, Толик, потом поговорим! Вот что, не надо тебе тут со мной сидеть! Ты иди на маяк. Вдруг Маша обратно к вам выйдет из катакомб? Иди! — отправила его Зинаида.
Вздохнув, Толик вышел. А Зинаида, закрыв лицо руками, заплакала.
— Проснулась, дочка? Это тебе.
— Ой, кофе! Спасибо, папочка! Мне так нравится, как ты его готовишь! — Катя радостно взяла у отца чашку и, вдохнув аромат свежесваренного кофе, блаженно зажмурилась. — М-м-м… С корицей…
И она с удовольствием сделала глоток. Буравин удивленно смотрел на нее. Он ждал, что Катя сама начнет разговор о Леше, но Катя не понимала, почему он так на нее смотрит.
— Пап, ты чего? Что-то не так? — удивилась Катя.
— Катюша, ты уже обдумала, как поступить? Пойдешь к Алеше?
Катя пожала плечами.
— Пап, я никак не могу решить.
— Но решить придется, дочка, — твердо сказал Буравин. — Я знаю, Алексей обидел тебя своим отказом…
— И еще как! — подтвердила Катя.
— Но все-таки пойми, что его поступок, хоть и очень жестокий, был направлен не во вред тебе, а во благо — объяснял отец.
— Хорошо, допустим, что так! Ты ведь с ним виделся? Что он тебе сказал? — спросила Катя.
— Он не стал со мной разговаривать, — покачал головой Буравин.
— Тогда почему ты думаешь, что он снова захочет говорить со мной? Может быть, он опять только обидит меня?! — Катя не могла себе представить, что она еще раз переживет такое.
— Я уверен, что в этот раз все будет по-другому. Я разбираюсь в людях, дочка. Алеша сейчас больше всего злится на самого себя.
— Хорошо, допустим, я к нему приеду и прощу. Он ведь тогда воспримет мой шаг как слабость.
— Слабость? — удивился Буравин.
— Ну да! Он подумает, что я всегда буду так поступать. И если у Алеши и дальше будут возникать какие-нибудь неприятности, он станет срываться на мне, — заявила Катя.
— Катя, ну зачем ты так говоришь?! Ты же прекрасно знаешь, что Алешка не из этой породы, — упрекнул дочь Буравин.
— Но люди очень быстро меняются! Я уже имела возможность убедиться в этом, — с горечью отметила Катя.
— Послушай, как строить свои отношения дальше, решать вам с Алешей. Я же прошу тебя только навестить его. Если он тебя не захочет видеть, мы больше не будем его трогать, — пообещал Буравин.
Катя отвела взгляд. Было видно, что она не в восторге от этого разговора.
— Зачем мне тогда навещать его? — недовольно спросила она.
— Чтобы помочь ему. Ты покажешь, что ты не держишь на него зла и понимаешь его состояние. Алексею тогда легче будет справиться со своей депрессией.
Катя молчала, отец требовательно смотрел на нее.
— Катя, я жду ответа…
— Ладно, я подумаю над твоими словами, — нехотя ответила дочь.
За завтраком Буравин снова спросил дочь:
— Ну, Катя, что ты решила?
Таисия недовольно вмешалась:
— Витя, опять ты давишь на нее? Девочка и так вся изнервничалась!
— Таисия, пожалуйста, не встревай! — одернул супругу Буравин. — Ты свое дело уже сделала! Довольствуйся этим.
На гневный взгляд жены Буравин ответил ледяным холодом. Таисия отвернулась.
— Мама, а что ты сделала? — с интересом спросила Катя.
— Катя, давай не будем сейчас об этом, — предложил отец. — Мама тебе когда-нибудь расскажет. Если у нее, конечно, смелости хватит.
— Все, что я делала, было для тебя, Катя, — С этими словами Таисия встала и демонстративно вышла.
Катя посмотрела ей вслед.
— Папа, что мама сделала? Скажи мне! Если это ради меня, то я имею право знать! — стала настаивать Катя.
— Извини, Катя! Я не могу тебе этого сказать.
— Но она причастна к тому, что случилось? — вдруг догадалась Катя.
— Да.
Вскипев, Катя отшвырнула от себя завтрак:
— Мне надо было сразу об этом догадаться! Она говорила с Алешей? Это она сказала ему про инвалидность? — Похоже, Катя хорошо знала свою мать.
— Да, она, — подтвердил Буравин.
— Теперь мне ясно, почему она говорила, что Алеша поступил правильно, что отказался от свадьбы. Он сделал то, о чем его просила мама, — поняла Катя.
— Теперь ты видишь, под каким давлением находился Алеша, когда принимал это решение? — спросил Буравин.
— Да. И вот что… Я согласна встретиться с Алешей, — решительно сказала Катя.
— Давай я сам тебя отвезу к Самойловым домой, а потом назад привезу. Хочешь? — предложил отец.
— Да, поехали!
И они вместе вышли.
— Где ты был? Я же приказал тебе никуда не уходить!
— Ты почему соврал мне, отец?! — не слушал его Толик.
— Что-что?! — возмутился смотритель.
— Что слышал! Маша ведь не вышла из катакомб. И ты это отлично знаешь! Она до сих пор где-то там, в подземелье, находится, — почти кричал Толик.
— А с чего ты решил, что я тебе вру? — осторожно уточнил смотритель.
— Потому что я только что был у нее дома. Она не вернулась. Ее бабушке из-за этого с сердцем теперь плохо стало.
— Говорю тебе, она вышла из катакомб! — убежденно сказал смотритель. — Ну откуда мне знать, куда она потом направилась?
— Я уверен, она сразу пошла бы домой! Но ее там нет! — возразил Толик.
— Отцу родному не веришь?!
— Нет, не верю!!! — заявил Толик.
— Дожили! — возмутился смотритель. — Ну, хорошо! Знаешь, что это такое?!
И он достал босоножку Маши. Оторопев, Толик рассматривал находку отца.
— Да это же босоножка Маши… Где ты ее нашел, папа?! — испугался Толик.
— Почти у самого выхода, — не моргнув глазом, соврал смотритель. — И поэтому понял, что твоя Маша сама нашла дорогу. Стыдно, Толик, родному отцу не верить!
— Но она до сих пор не вернулась домой! — не успокаивался Толик. — Папа, прошу тебя, сходи еще раз! Посмотри, может быть, она опять заблудилась?
— Ладно, схожу. Похоже, вечно придется ваши ошибки исправлять. Но только ты до моего возвращения с маяка ни ногой. Ясно?
— Но ты найдешь Машу?! — с тревогой спросил Толик.
— Да, Толик, раз бабушка волнуется, я просто обязан ее найти!
Повернувшись к Жоре, смотритель продолжил:
— И ты будь здесь!
Поймав многозначительный хмурый взгляд отца, Жора понимающе кивнул:
— Удачи, батя!
Жора и Толик остались сидеть друг напротив друга, и их беседа была не из приятных.
— Ты хоть понимаешь, что ты натворил? Отец зол на тебя, как черт! — злился Жора.
— Я натворил?! — возмутился Толик. — —А кто к Машиной бабке пошел? Теперь же все катакомбы из-за этой твоей Маши обшарят! Ты, может быть, позабыл, но у отца там денежки припрятаны! А если их найдут? — волновался Жора.
— Да пропади они пропадом, эти денежки! Только бы Машу нашли, — расстроенно сказал Толик.
— Опять Маша! — плюнул Жора. — Да что, у тебя на ней свет клином сошелся?!
— Жора, Маша мне еще со школы нравится. А теперь она меня из-за вас возненавидит. И во всем виноват ты со своим сюрпризом! Ну зачем я тебя послушал?! — сокрушался Толик.
— Слушай, не грузи меня! Я ни в чем не виноват, и нечего тут меня парить всякой ерундой… — для Жоры важным было другое. — Я тебе лучше вот что скажу. Ты видел, как отец за свой клад трясется?
— Опять ты про деньги?! — вспылил Толик.
— Да ты послушай! — Жора гнул свою линию. — Он ведь всю жизнь копит! Мы же с тобой с детства конфетки лишней не получили, ходили в обносках. А денежки у него были всегда! Я-то знаю!
Толик молчал, низко опустив голову, и Жора решил, что Толик его слушает.
— И сейчас мы на него ишачим, — продолжал он, — а денег так и не видим. Я тебе больше скажу: и не увидим никогда! Он помрет, а где денежки припрягал — так и не скажет.
— Да черт с ними, с этими денежками! — Толику был противен этот разговор.
— Толик, не дури! Послушай, что я предлагаю! Надо нам с отца свою долю потребовать. Одного меня он слушать не станет, а если ты со мной заодно будешь, он никуда от нас не денется!
— Слушай, Жора, отстань! — Толик не хотел слушать брата.
— Про Машу свою думаешь? Да? Ну так вот, ты, наверное, решил, что отец искать ее пошел.
— А куда? — удивился Толик.
— Дурак ты, Толик! — удивился Жора наивности брата. — Сдалась ему эта Маша! Он клад свой хочет перепрятать, чтобы его при розысках не нашли. Понял?
— Понял! — Но Толик все-таки медленно соображал.
— Ну, так что скажешь?
Толик принял решение и встал.
— А вот что! Если оно так и есть, как ты говоришь, то я в милицию пойду и расскажу все про этот клад, — выдал Толик результат своих раздумий.
— Ты что, сдурел?! Зачем?! — Жора был потрясен.
— А может быть, они тогда Машу быстрее найдут!
И видя решимость брата, Жора понял, что тот вовсе не шутит.
— Что же вы раньше меня не позвали?!
— Понимаете, Сан Саныч, Толик недавно к нам пришел, — объяснила Ксюха. — До этого времени мы даже не знали, где Маша.
— Ну, и что он там дальше рассказал, этот Толик? — стараясь побыстрее разобраться в ситуации, спросил Сан Саныч.
— Он говорит, что Маша сбежала от них в катакомбы и что самой ей оттуда ни за что не выбраться… Я слышала, что в тех лабиринтах пропало уже много людей… — Ксюха явно волновалась.
— Ну… мало ли что говорят. Рано еще паниковать. Разберемся… Я эти катакомбы когда-то вдоль и поперек исходил и неплохо их знаю… — успокоил Сан Саныч.
— А бабушке Машиной от этого всего плохо стало, — сообщила Ксюха.
— Что с ней?! Опять сердце прихватило?!
— Да, я ей валерьянки накапала… А когда к вам уходила, ей вроде бы уже полегче стало.
— Ох, доберусь я до Мишкиных сынков! Ох, натру им репу!!! — погрозил кулаком Сан Саныч.
— Да, еще Толик сказал, что Михаил, его отец, уже пошел за Машей.
— Что?! — Тут Сан Саныч окончательно все понял. — Тогда нам надо поторопиться! Времени у нас теперь в обрез.
И они втроем — Сан Саныч, Женя и Ксюха — поспешили к маяку.
— Пап, мам! Я хочу извиниться за свое чрезмерно долгое отсутствие! Но ваш блудный сын наконец-то вернулся под отчий кров… Надеюсь, вы простите столь скверное поведение?
— Прекрати кривляться, — прервал его отец.
— Ты, отец, уже шуток не понимаешь, — обиделся Костя.
— Не понимаю. Сейчас не время для шуток!
Полина бросилась восстанавливать мир в семье:
— Не кипятись, Боря. Костя, мы не против твоего отсутствия. У тебя есть личная жизнь, и никто на нее не посягает. Но нам ведь сейчас как никогда нужна твоя помощь!
— Я постараюсь помочь, чем смогу, — пообещал Костя.
— Кстати, насчет помощи. Ты обещал узнать об иностранных врачах для Алеши. Ты это сделал? — спросил Борис.
Костя был застигнут врасплох, но с ходу принялся врать:
— Да, но обрадовать мне вас нечем.
— А что ты узнал?
— Те специалисты, с которыми я консультировался, говорят, что наши врачи не хуже зарубежных. А Петр Федорович Раковский, который Алешу лечит, известен и за границей, — вдохновенно врал Костя.
— Но, может быть, у них есть какие-то другие методы лечения? — с надеждой спросила мать.
— К сожалению, методы те же. Там отличное оборудование, но при таких травмах, как у Алеши, оно не поможет. — Костя хотел закрыть эту тему.
— Что же, Костя, спасибо, что навел справки. Но все-таки я прошу тебя побыть в ближайшее время дома, — попросил Самойлов.
— Да, папа, я понял.
В этот момент у Кости зазвонил мобильный, и он, извинившись, ушел в свою комнату. Ему звонила Таисия.
— Костя, у меня ЧП. Буравин с Катей только что поехали к вам…
Костя понизил голос. Он не хотел, чтобы родители услышали их разговор.
— Значит, он все-таки уговорил Катю встретиться с Алешей?! А вы что же не вмешались? — возмутился он.
— Поверь, я сделала все, что могла, чтобы остановить Катю. Но против нее и Виктора мне не устоять, — оправдывалась Таисия. — Теперь вся надежда на тебя. Слышишь?
— Что же вы предлагаете?
— Я не знаю, как, но ты ни в коем случае не должен допустить разговора Кати с Алешей, — предложила Таисия.
— Да, задача, прямо сказать, не из легких! — отметил Костя.
— Ты меня хорошо слышишь? Понимаешь, о чем я говорю?! — уточнила Таисия.
— Да… Слышу… — Костя уже размышлял.
— Делай что хочешь, но не дай им увидеться!
— Я все понял, Таисия Андреевна. Постараюсь, — пообещал Костя.
— Костя, это в первую очередь в твоих интересах! — напомнила Таисия.
Выключив телефон, Костя задумчиво произнес:
— Что ж, ситуация ясна, надо действовать.
Услышав вдалеке голос, Маша собрала последние силы и пошла на него. Но еще ближе зазвучали чьи-то шаги, и прямо перед Машей из темноты вынырнул смотритель.
— Когда ты перестанешь делать глупости. От тебя же только сплошные неприятности. А ты за них еще и денег хочешь?! — возмутился отец.
— Слушай, пап! Но ведь Маша, если выйдет из катакомб, может рассказать о схроне! Нужно его немедленно перепрятать! Давай я тебе помогу, — наивно предложил Жора.
Отец в ответ рассмеялся:
— Жора, я еще не сошел с ума! Придумай что-нибудь похитрее.
— Я просто помочь тебе хотел, — буркнул Жора.
— Ага! Денежки решил себе забрать, чтобы избавить меня от лишних хлопот! — Отец подошел вплотную к Жоре. — Даже если случится стихийное бедствие, я все равно тебя на пушечный выстрел к своему схрону не подпущу! Понял?! — В его голосе звучала угроза.
Жора попятился:
— Да, да, понял!
— Серьезно тебе говорю: даже думать забудь о нем. А не то я на тебя разозлюсь! Сам знаешь, лучше до этого не доводить. — И смотритель мрачно посмотрел в глаза перепуганному сыну.
— Папа, а что, если Маша выберется из катакомб и разболтает о твоем кладе?
— А с чего ты взял, что она выберется? — хмыкнул смотритель. — Да у нее один шанс из тысячи. Сама она дорогу не найдет. А где она, никому не известно.
— Пап, подружка ее знает. Я при ней Машу на маяк позвал, — виновато признался Жора.
— Да уж! Подсобили вы мне, сыночки! Нечего сказать! — язвительно сказал отец.
— Что же делать, батя? — задумался Жора.
— Ничего. Пока поиски начнутся, я успею все обмозговать.
— Что обмозговать?!
— Несчастный случай, Жора. Тот, от которого эта Маша погибнет, — зловеще уточнил отец.
— А ты-то ее найдешь в катакомбах? — засомневался Жора.
— Обо мне не переживай! Лучше меня никто в них не ориентируется… Хотя… Есть еще один человек, который хорошо знает это «подземелье»… — задумчиво пробормотал смотритель.
— Кто это?
— Да так, друг детства…
— А если его позовут на помощь? — взволнованно взглянул на отца Жора.
Тот мрачно ответил:
— Вот тогда у меня будут проблемы. Но думаю, что пока до него доберутся, с Машей уже, произойдет какое-нибудь несчастье.
* * *
Погруженный в свои мысли, Самойлов в одиночестве пил чай. К нему заглянул Костя. Он был в хорошем настроении и слегка навеселе:— Вечер добрый! — громко сказал он.
Самойлов от неожиданности подавился чаем и закашлялся.
— Ты издеваешься?! Какой добрый вечер? — хмуро спросил он.
— А что такое? — удивился Костя.
— Ну да, ты же теперь редкий гость в нашем доме! Приходишь, когда тебе вздумается, уходишь, никого не спросясь! — раздраженно сказал отец.
— Пап, но я же деловой человек. У меня свой бизнес, заботы и хлопоты… Я не могу все время сидеть дома! — развязно объяснил Костя.
— Какой бизнес! Я что, не вижу, что ты выпил?! — возмутился отец.
— А что, рюмочка за ужином — это уже криминал? У меня была деловая встреча с иностранным поставщиком. Я заключил выгодный контракт и теперь смогу поправить дела в аптеке. — Косте трудно было испортить настроение.
— Я уже год слышу эти басни про выгодный контракт. А твоя аптека все так же на ладан дышит, — резко прервал его Борис.
— Да что случилось-то?! Чего ты на меня взъелся? — Костя все никак не мог понять, что на отца наехало.
— Лешка в больнице чуть из окна не выбросился. Мы его домой привезли.
Костя стал быстро трезветь.
— Как это — чуть не выбросился? Почему?
— Потому что одна добрая душа очень вовремя сообщила ему, что он никогда не будет ходить… А ты в это время по кабакам шастаешь! — укорил его Самойлов.
— А вы что, позвонить мне не могли? Если бы я знал, я бы сразу же приехал! — огрызнулся Костя.
— Ты уже обещал не оставлять семью надолго. Тем более что сам знаешь — Алеша болеет!
Костя сразу завелся:
— Да я всю жизнь только и слышу: Алеша, Алеша. А я?! Почему его радости и горести касаются всей семьи, а мои — только меня одного?! Я ведь тоже ваш сын!
— Да, ты наш сын. И поэтому я прошу тебя быть рядом, когда семье нужна твоя поддержка. Про аптеку пока забудь. Ей от этого хуже уже все равно не станет.
— Может, ты меня еще под домашний арест посадишь? — полез на рожон Костя.
Но отец не хотел с ним сейчас спорить:
— Мысль интересная… но запоздалая… В общем, так! Сейчас иди, проспись, а с завтрашнего дня всегда будь под рукой.
— Но я трезвый! — стал настаивать Костя. — И вообще, я хочу поговорить с мамой…
— Разговор окочен. Иди в свою комнату и матери сегодня на глаза не показывайся. Ей и без тебя хлопот хватает!
Костя обиженно глядел на отца, порываясь что-то сказать. А потом, махнув рукой, ушел в свою комнату.
Самойлов все еще сидел на кухне за очередной чашкой чая, когда к нему вошла жена. Борис спросил ее:
— Ну что, уснул Алеша?
— Да, я спела ему колыбельную, как в детстве. Ты знаешь, он даже улыбнулся во сне.
— Это хорошо. Надеюсь, здесь, дома, к нему постепенно вернется душевное равновесие.
— Боюсь, что Алеше для выздоровления мало просто вернуться домой к любящим родителям. Ему нужна еще и Катя, — сказала Полина.
— Даже если Виктор уговорит Катю, я сомневаюсь, что ее возвращение будет полезно для Алеши, — уверенно заявил Самойлов.
Изумленная Полина смотрела на мужа:
— Что ты, Борис? Как ты можешь так говорить?!
— А разве ты не помнишь, как она ушла из больницы только потому, что ей не понравилась какая-то медсестра? — напомнил ей муж.
— Боря, для Кати тогда сложилась очень непростая ситуация.
— Какой бы ни была ситуация, она просто не имела права оставить Алешу! Ведь он находился на грани смерти! — гневно воскликнул Борис.
— Да, ты прав. Но она ведь вернулась! — пыталась оправдать Катю Полина.
— Ага, чтобы снова уйти! — подвел итог Самойлов.
— Ну, знаешь, Борис, так нельзя! Ты нападаешь на Катю, совершенно не желая ее понять! Что ей оставалось делать после такого отказа?
Неожиданно Борис спросил:
— А что бы ты сделала на ее месте?!
— Я? — растерялась Полина.
— Можешь ничего не говорить! Ты никуда бы не ушла. Ты не оставила бы парня одного в таком неадекватном состоянии. Ты поняла бы, что ему тяжело, что он на грани срыва… А эта финтифлюшка… — от ярости у Бориса прервался голос.
— Борис, ты слишком жесток с ней.
— Это она жестока с нашим сыном. Не могу понять, как любящая девушка не увидела, что Алеша близок к самоубийству?! Твоя Катя видит, слышит и понимает только себя!. И поэтому я очень боюсь за Алешу.
— Ну, это уже чересчур! Боря, если бы она думала только о себе, она вряд ли согласилась бы выйти замуж за Алешу в больнице! — И Полина накрыла ладонь мужа своей ладонью. — Успокойся, вот увидишь: Виктор найдет нужные слова, объяснит ей все — и Катя вернется.
— Вот этого-то я и боюсь! В Викторе я не сомневаюсь: он сможет убедить кого угодно. Но Катя… Слишком уж большая вероятность того, что ей опять что-нибудь не понравится.
И муж пристально взглянул Полине в глаза. Не выдержав его взгляда, она убрала свою руку и отодвинулась.
А Косте, уже поздно вечером, когда он лежал на кровати и слушал музыку, позвонила Таисия.
— Здравствуйте, дорогая теща! Как ваше драгоценное здоровье? — приветствовал ее Костя.
— Здоровье у меня — дай бог каждому. А вот насчет тещи ты погорячился.
— Как это? Мы же с вами обо всем договорились! — заволновался Костя.
— Костя, о договоре я помню и от своих слов не отказываюсь. Но появились осложнения.
— Что такое?
— Виктор побывал у вас дома. Он узнал, что Леша чуть не выбросился из окна, и сделал выводы.
— Какие, интересно?
— Для нас с тобой — неутешительные. Он решил, что Алеша отказался от Кати из благородства. И теперь сидит у Кати и настаивает, чтобы она еще раз поговорила с Алексеем.
— А она что?
— Пока — ничего. Но кто ее знает, она же папина дочка. Так что будь начеку!
И она положила трубку.
* * *
Толик все же решился сходить к Маше и попросить прощения. Он долго неловко мялся перед дверью ее дома, но в конце концов, словно ныряя в омут с головой, постучал. На стук не ответили, дверь оказалась незапертой, и Толик вошел.На кухне, сидя за столом, спала Ксюха, возле плиты ходила, нервничая, Зинаида. Толик еще какое-то время мялся у двери прежде, чем сказать:
— Зинаида Степановна, у вас тут открыто было. Я пришел извиниться…
Зинаида резко повернулась к нему, от звука его голоса проснулась и Ксюха.
— Ты почему один?! А где Маша? — накинулась на Толика Зинаида.
— Как это где? Разве она не дома?! — испуганно спросил Толик.
— Вот дает! Она же к тебе пошла вместе с Жорой! Ты ее видел?! — воскликнула Ксюха.
— Да. Только я думал, что она уже вернулась домой! Значит, он мне соврал!
Толик тяжело сел на стул.
— Кто соврал, Жора?
— Отец!
— Толик, где Маша?!! — почти кричала Зинаида.
Толик опустил голову.
— Толик, говори немедленно! Где она?!
Ксюха подбежала к Толику и начала его тормошить:
— Толик, что случилось? Жора сказал нам с Машей, что ты с маяка спрыгнуть хотел. Это так?
— Я? Нет! Я ничего не знал, честное слово. Я хотел Маше сюрприз устроить. А Жорка заманил ее в подвал и наговорил всяких гадостей.
— Дальше! — потребовала Ксюха.
— А когда я к ней пришел, она меня бутылкой по голове огрела.
— И правильно! Я сейчас еще добавлю! — заявила Зинаида.
— Толик, ну говори же, что было дальше! — теребила его Ксюха.
— Она в катакомбы убежала! — признался Костя.
— Куда?! — ужаснулась Зинаида.
— В катакомбы… — испуганно повторила Ксюха.
Зинаида упала на стул, схватившись за сердце.
— Папа пошел ее искать, а когда вернулся, сказал, что она, наверное, уже вышла. Вот я и пошел к вам, — продолжал Толик.
— Толик, ну какой же ты дурак! — укоризненно сказала Ксюха.
— Я знаю, — виновато отозвался Толик.
— Ой, Ксюша, помоги мне! — запричитала Зинаида, сползая со стула. — Плохо мне что-то с сердцем.
Ксюха бросилась к бабе Зине. Подхватывая ее, она крикнула:
— Толик, ну чего стоишь! Помогай!
Толик бросился ей на помощь.
Ксюха накапала в стакан с водой сердечные капли. Выпив лекарство, Зинаида чуть слышно спросила:
— Что же теперь нам делать? Как найти Машу?!
— А почему ты пришел только сейчас? Почему не начал искать Машу сразу, как только она сбежала от вас? — вновь набросилась на Толика Ксюха.
— Я же говорил: отец за ней пошел, — объяснил Толик.
— А почему ты сразу же не предупредил меня?! — спросила Зинаида.
— Я побоялся, что вы рассердитесь. Думал, обойдется. А потом, когда папа сказал, что Маша вышла из катакомб, я никак не мог решиться прийти и извиниться за себя и за брата.
— Но теперь видишь, что ты натворил! — постучала его по лбу Ксюха.
— Простите, пожалуйста! — Толику казалось, что он не выучил какого-то урока.
Держась за сердце, Зинаида причитала:
— Только бы с Машенькой ничего не случилось!
— Зинаида Степановна, я же уверен был, что Маша здесь… Думаю: все нормально, Маша дома… Вы меня извините… — виновато бормотал Толик.
— Да кому твои извинения теперь нужны?! Нам Машу надо спасать, — прервала его Ксюха.
— Что же делать? — задумалась Зинаида.
— Надо идти в катакомбы! — решительно предложила Ксюха.
— Давайте я пойду, — сказал Толик.
— Нет, я с тобой. А то Маша тебя увидит, испугается, убежит и опять заблудится, — заявила Ксюха.
Но Зинаида их остановила:
— Подождите, ребята! Вы же там сами заплутаете без знающего человека! Вот что… Сан Саныч хорошо знает катакомбы. У него надо помощи просить.
Зинаида прерывисто, тяжело дышала.
— Я бы сама к нему пошла, да боюсь — сил у меня сейчас на это не хватит!
— А как мне найти Сан Саныча? — спросила Ксюха.
— На корабле. Слушай, Ксюша, внимательно! Беги на корабль к Сан Санычу. Расскажи ему все, что случилось. Он поможет, — у Зинаиды в голосе появилась уверенность.
— Хорошо! Толик, побудь здесь. Посмотри за Зинаидой Степановной. Вдруг ей хуже станет.
Ксюха быстро ушла, оставив Толика наедине с бабой Зиной.
— Зинаида Степановна, извините! Я правда не нарочно, — вновь завел Толик.
— Ладно, Толик, потом поговорим! Вот что, не надо тебе тут со мной сидеть! Ты иди на маяк. Вдруг Маша обратно к вам выйдет из катакомб? Иди! — отправила его Зинаида.
Вздохнув, Толик вышел. А Зинаида, закрыв лицо руками, заплакала.
* * *
Открыв глаза, Катя с удовольствием потягивалась после сладкого сна, когда к ней в комнату с чашкой кофе в руках вошел отец.— Проснулась, дочка? Это тебе.
— Ой, кофе! Спасибо, папочка! Мне так нравится, как ты его готовишь! — Катя радостно взяла у отца чашку и, вдохнув аромат свежесваренного кофе, блаженно зажмурилась. — М-м-м… С корицей…
И она с удовольствием сделала глоток. Буравин удивленно смотрел на нее. Он ждал, что Катя сама начнет разговор о Леше, но Катя не понимала, почему он так на нее смотрит.
— Пап, ты чего? Что-то не так? — удивилась Катя.
— Катюша, ты уже обдумала, как поступить? Пойдешь к Алеше?
Катя пожала плечами.
— Пап, я никак не могу решить.
— Но решить придется, дочка, — твердо сказал Буравин. — Я знаю, Алексей обидел тебя своим отказом…
— И еще как! — подтвердила Катя.
— Но все-таки пойми, что его поступок, хоть и очень жестокий, был направлен не во вред тебе, а во благо — объяснял отец.
— Хорошо, допустим, что так! Ты ведь с ним виделся? Что он тебе сказал? — спросила Катя.
— Он не стал со мной разговаривать, — покачал головой Буравин.
— Тогда почему ты думаешь, что он снова захочет говорить со мной? Может быть, он опять только обидит меня?! — Катя не могла себе представить, что она еще раз переживет такое.
— Я уверен, что в этот раз все будет по-другому. Я разбираюсь в людях, дочка. Алеша сейчас больше всего злится на самого себя.
— Хорошо, допустим, я к нему приеду и прощу. Он ведь тогда воспримет мой шаг как слабость.
— Слабость? — удивился Буравин.
— Ну да! Он подумает, что я всегда буду так поступать. И если у Алеши и дальше будут возникать какие-нибудь неприятности, он станет срываться на мне, — заявила Катя.
— Катя, ну зачем ты так говоришь?! Ты же прекрасно знаешь, что Алешка не из этой породы, — упрекнул дочь Буравин.
— Но люди очень быстро меняются! Я уже имела возможность убедиться в этом, — с горечью отметила Катя.
— Послушай, как строить свои отношения дальше, решать вам с Алешей. Я же прошу тебя только навестить его. Если он тебя не захочет видеть, мы больше не будем его трогать, — пообещал Буравин.
Катя отвела взгляд. Было видно, что она не в восторге от этого разговора.
— Зачем мне тогда навещать его? — недовольно спросила она.
— Чтобы помочь ему. Ты покажешь, что ты не держишь на него зла и понимаешь его состояние. Алексею тогда легче будет справиться со своей депрессией.
Катя молчала, отец требовательно смотрел на нее.
— Катя, я жду ответа…
— Ладно, я подумаю над твоими словами, — нехотя ответила дочь.
За завтраком Буравин снова спросил дочь:
— Ну, Катя, что ты решила?
Таисия недовольно вмешалась:
— Витя, опять ты давишь на нее? Девочка и так вся изнервничалась!
— Таисия, пожалуйста, не встревай! — одернул супругу Буравин. — Ты свое дело уже сделала! Довольствуйся этим.
На гневный взгляд жены Буравин ответил ледяным холодом. Таисия отвернулась.
— Мама, а что ты сделала? — с интересом спросила Катя.
— Катя, давай не будем сейчас об этом, — предложил отец. — Мама тебе когда-нибудь расскажет. Если у нее, конечно, смелости хватит.
— Все, что я делала, было для тебя, Катя, — С этими словами Таисия встала и демонстративно вышла.
Катя посмотрела ей вслед.
— Папа, что мама сделала? Скажи мне! Если это ради меня, то я имею право знать! — стала настаивать Катя.
— Извини, Катя! Я не могу тебе этого сказать.
— Но она причастна к тому, что случилось? — вдруг догадалась Катя.
— Да.
Вскипев, Катя отшвырнула от себя завтрак:
— Мне надо было сразу об этом догадаться! Она говорила с Алешей? Это она сказала ему про инвалидность? — Похоже, Катя хорошо знала свою мать.
— Да, она, — подтвердил Буравин.
— Теперь мне ясно, почему она говорила, что Алеша поступил правильно, что отказался от свадьбы. Он сделал то, о чем его просила мама, — поняла Катя.
— Теперь ты видишь, под каким давлением находился Алеша, когда принимал это решение? — спросил Буравин.
— Да. И вот что… Я согласна встретиться с Алешей, — решительно сказала Катя.
— Давай я сам тебя отвезу к Самойловым домой, а потом назад привезу. Хочешь? — предложил отец.
— Да, поехали!
И они вместе вышли.
* * *
Взбешенный Толик влетел в комнату отца, громко хлопнув дверью. Отец встретил его неприветливо:— Где ты был? Я же приказал тебе никуда не уходить!
— Ты почему соврал мне, отец?! — не слушал его Толик.
— Что-что?! — возмутился смотритель.
— Что слышал! Маша ведь не вышла из катакомб. И ты это отлично знаешь! Она до сих пор где-то там, в подземелье, находится, — почти кричал Толик.
— А с чего ты решил, что я тебе вру? — осторожно уточнил смотритель.
— Потому что я только что был у нее дома. Она не вернулась. Ее бабушке из-за этого с сердцем теперь плохо стало.
— Говорю тебе, она вышла из катакомб! — убежденно сказал смотритель. — Ну откуда мне знать, куда она потом направилась?
— Я уверен, она сразу пошла бы домой! Но ее там нет! — возразил Толик.
— Отцу родному не веришь?!
— Нет, не верю!!! — заявил Толик.
— Дожили! — возмутился смотритель. — Ну, хорошо! Знаешь, что это такое?!
И он достал босоножку Маши. Оторопев, Толик рассматривал находку отца.
— Да это же босоножка Маши… Где ты ее нашел, папа?! — испугался Толик.
— Почти у самого выхода, — не моргнув глазом, соврал смотритель. — И поэтому понял, что твоя Маша сама нашла дорогу. Стыдно, Толик, родному отцу не верить!
— Но она до сих пор не вернулась домой! — не успокаивался Толик. — Папа, прошу тебя, сходи еще раз! Посмотри, может быть, она опять заблудилась?
— Ладно, схожу. Похоже, вечно придется ваши ошибки исправлять. Но только ты до моего возвращения с маяка ни ногой. Ясно?
— Но ты найдешь Машу?! — с тревогой спросил Толик.
— Да, Толик, раз бабушка волнуется, я просто обязан ее найти!
Повернувшись к Жоре, смотритель продолжил:
— И ты будь здесь!
Поймав многозначительный хмурый взгляд отца, Жора понимающе кивнул:
— Удачи, батя!
Жора и Толик остались сидеть друг напротив друга, и их беседа была не из приятных.
— Ты хоть понимаешь, что ты натворил? Отец зол на тебя, как черт! — злился Жора.
— Я натворил?! — возмутился Толик. — —А кто к Машиной бабке пошел? Теперь же все катакомбы из-за этой твоей Маши обшарят! Ты, может быть, позабыл, но у отца там денежки припрятаны! А если их найдут? — волновался Жора.
— Да пропади они пропадом, эти денежки! Только бы Машу нашли, — расстроенно сказал Толик.
— Опять Маша! — плюнул Жора. — Да что, у тебя на ней свет клином сошелся?!
— Жора, Маша мне еще со школы нравится. А теперь она меня из-за вас возненавидит. И во всем виноват ты со своим сюрпризом! Ну зачем я тебя послушал?! — сокрушался Толик.
— Слушай, не грузи меня! Я ни в чем не виноват, и нечего тут меня парить всякой ерундой… — для Жоры важным было другое. — Я тебе лучше вот что скажу. Ты видел, как отец за свой клад трясется?
— Опять ты про деньги?! — вспылил Толик.
— Да ты послушай! — Жора гнул свою линию. — Он ведь всю жизнь копит! Мы же с тобой с детства конфетки лишней не получили, ходили в обносках. А денежки у него были всегда! Я-то знаю!
Толик молчал, низко опустив голову, и Жора решил, что Толик его слушает.
— И сейчас мы на него ишачим, — продолжал он, — а денег так и не видим. Я тебе больше скажу: и не увидим никогда! Он помрет, а где денежки припрягал — так и не скажет.
— Да черт с ними, с этими денежками! — Толику был противен этот разговор.
— Толик, не дури! Послушай, что я предлагаю! Надо нам с отца свою долю потребовать. Одного меня он слушать не станет, а если ты со мной заодно будешь, он никуда от нас не денется!
— Слушай, Жора, отстань! — Толик не хотел слушать брата.
— Про Машу свою думаешь? Да? Ну так вот, ты, наверное, решил, что отец искать ее пошел.
— А куда? — удивился Толик.
— Дурак ты, Толик! — удивился Жора наивности брата. — Сдалась ему эта Маша! Он клад свой хочет перепрятать, чтобы его при розысках не нашли. Понял?
— Понял! — Но Толик все-таки медленно соображал.
— Ну, так что скажешь?
Толик принял решение и встал.
— А вот что! Если оно так и есть, как ты говоришь, то я в милицию пойду и расскажу все про этот клад, — выдал Толик результат своих раздумий.
— Ты что, сдурел?! Зачем?! — Жора был потрясен.
— А может быть, они тогда Машу быстрее найдут!
И видя решимость брата, Жора понял, что тот вовсе не шутит.
* * *
На пустынной палубе Ксюха застыла в растерянности: где же ей искать Сан Саныча? Но тут ей в голову пришла идея, и она бросилась к рынде. Звон колокола разбудил Сан Саныча и Женьку, которые выбежали на палубу заспанные и полуодетые. Быстро и четко, как и положено будущему репортеру, Ксюха изложила им суть дела. Торопливо одеваясь, Сан Саныч выспрашивал:— Что же вы раньше меня не позвали?!
— Понимаете, Сан Саныч, Толик недавно к нам пришел, — объяснила Ксюха. — До этого времени мы даже не знали, где Маша.
— Ну, и что он там дальше рассказал, этот Толик? — стараясь побыстрее разобраться в ситуации, спросил Сан Саныч.
— Он говорит, что Маша сбежала от них в катакомбы и что самой ей оттуда ни за что не выбраться… Я слышала, что в тех лабиринтах пропало уже много людей… — Ксюха явно волновалась.
— Ну… мало ли что говорят. Рано еще паниковать. Разберемся… Я эти катакомбы когда-то вдоль и поперек исходил и неплохо их знаю… — успокоил Сан Саныч.
— А бабушке Машиной от этого всего плохо стало, — сообщила Ксюха.
— Что с ней?! Опять сердце прихватило?!
— Да, я ей валерьянки накапала… А когда к вам уходила, ей вроде бы уже полегче стало.
— Ох, доберусь я до Мишкиных сынков! Ох, натру им репу!!! — погрозил кулаком Сан Саныч.
— Да, еще Толик сказал, что Михаил, его отец, уже пошел за Машей.
— Что?! — Тут Сан Саныч окончательно все понял. — Тогда нам надо поторопиться! Времени у нас теперь в обрез.
И они втроем — Сан Саныч, Женя и Ксюха — поспешили к маяку.
* * *
Костя вышел к завтракающим родителям со словами:— Пап, мам! Я хочу извиниться за свое чрезмерно долгое отсутствие! Но ваш блудный сын наконец-то вернулся под отчий кров… Надеюсь, вы простите столь скверное поведение?
— Прекрати кривляться, — прервал его отец.
— Ты, отец, уже шуток не понимаешь, — обиделся Костя.
— Не понимаю. Сейчас не время для шуток!
Полина бросилась восстанавливать мир в семье:
— Не кипятись, Боря. Костя, мы не против твоего отсутствия. У тебя есть личная жизнь, и никто на нее не посягает. Но нам ведь сейчас как никогда нужна твоя помощь!
— Я постараюсь помочь, чем смогу, — пообещал Костя.
— Кстати, насчет помощи. Ты обещал узнать об иностранных врачах для Алеши. Ты это сделал? — спросил Борис.
Костя был застигнут врасплох, но с ходу принялся врать:
— Да, но обрадовать мне вас нечем.
— А что ты узнал?
— Те специалисты, с которыми я консультировался, говорят, что наши врачи не хуже зарубежных. А Петр Федорович Раковский, который Алешу лечит, известен и за границей, — вдохновенно врал Костя.
— Но, может быть, у них есть какие-то другие методы лечения? — с надеждой спросила мать.
— К сожалению, методы те же. Там отличное оборудование, но при таких травмах, как у Алеши, оно не поможет. — Костя хотел закрыть эту тему.
— Что же, Костя, спасибо, что навел справки. Но все-таки я прошу тебя побыть в ближайшее время дома, — попросил Самойлов.
— Да, папа, я понял.
В этот момент у Кости зазвонил мобильный, и он, извинившись, ушел в свою комнату. Ему звонила Таисия.
— Костя, у меня ЧП. Буравин с Катей только что поехали к вам…
Костя понизил голос. Он не хотел, чтобы родители услышали их разговор.
— Значит, он все-таки уговорил Катю встретиться с Алешей?! А вы что же не вмешались? — возмутился он.
— Поверь, я сделала все, что могла, чтобы остановить Катю. Но против нее и Виктора мне не устоять, — оправдывалась Таисия. — Теперь вся надежда на тебя. Слышишь?
— Что же вы предлагаете?
— Я не знаю, как, но ты ни в коем случае не должен допустить разговора Кати с Алешей, — предложила Таисия.
— Да, задача, прямо сказать, не из легких! — отметил Костя.
— Ты меня хорошо слышишь? Понимаешь, о чем я говорю?! — уточнила Таисия.
— Да… Слышу… — Костя уже размышлял.
— Делай что хочешь, но не дай им увидеться!
— Я все понял, Таисия Андреевна. Постараюсь, — пообещал Костя.
— Костя, это в первую очередь в твоих интересах! — напомнила Таисия.
Выключив телефон, Костя задумчиво произнес:
— Что ж, ситуация ясна, надо действовать.
* * *
Оставив Ксюху и Женьку у входа, Сан Саныч углубился в катакомбы. Время от временя он звал Машу и прислушивался, но ответом было лишь гулкое эхо.Услышав вдалеке голос, Маша собрала последние силы и пошла на него. Но еще ближе зазвучали чьи-то шаги, и прямо перед Машей из темноты вынырнул смотритель.