Веснина Елена. Сила предсказания

   Ди-джей кивнул, и Ксюха с Женей подошли к окошку кабинки звукозаписи. Там вовсю пела Катя, а Костя смотрел на нее влюбленным взглядом. Заглянув в кабинку, Ксюха толкнула Женю в бок. Женя, увидев Катю и Костю, застыл от удивления.
   — Смотри-ка, это же наша декабристка! Лешкина благородная невеста! — изумленно констатировала Ксюха.
   Они многозначительно переглянулись, а Женя нахмурился.

* * *

   Маша летела в больницу как на крыльях. На посту она поприветствовала медсестру:
   — Елена Дмитриевна, добрый день. Как дела?
   — Здравствуй, Маша. У нас пока тихо: новых больных не поступало.
   — Но это же хорошо!
   Маша надела халат.
   — Пора лекарства разносить, — сказала медсестра.
   — Сейчас. Только поменяю постель у больного Самойлова.
   — В этом уже нет необходимости. Помоги мне с таблетками.
   Маша встревоженно посмотрела на медсестру:
   — Как нет необходимости? С Алексеем что-то случилось?!
   — Да не волнуйся ты. Просто больного Самойлова выписали, — объяснила медсестра.
   — Как выписали? — растерялась Маша.
   — После того случая с неудавшимся самоубийством его забрали домой родители. Говорят, что дома микроклимат лучше, чем у нас.
   — И Павел Федорович разрешил? — удивилась Маша.
   — А что он? Это же родители настояли.
   Маша грустно раскладывала таблетки по контейнерам, когда к ней подошел Толик.
   — Маша, здравствуй… — смущенно пробормотал он.
   Маша молча взглянула на него.
   — Прости меня. Честное слово, я не знал, что все так обернется. Я думал, Жора тебя просто к нам в гости привезет. И представить не мог, что он затеял, — сбивчиво объяснил он.
   — Я так и поняла, Толик, — успокоила его Маша. — Что я, тебя не знаю? Это ведь все Жора затеял и тебя втянул.
   — Ты правда на меня не обижаешься? — с надеждой спросил он. — Я чуть с ума не сошел, когда понял, куда ты побежала.
   — Сама виновата: не надо было мне бежать в катакомбы! Могла дождаться тебя, поговорить, все выяснить…
   — Ну да… Ты же знаешь, что я тебя никогда бы не смог обидеть.
   — Знаю, Толик.
   Вдруг, кое-что вспомнив, Толик опустил голову.
   — Тут папа спрашивал…Ты не видела в катакомбах чего-нибудь страшного? Или подозрительного?
   Маша грустно улыбнулась:
   — Толик, можешь сказать своему папе, что ничего подобного я там не видела. Все нормально.
   Толик кивнул, с благодарностью глядя на Машу. Маша потрогала его голову.
   — Голова-то как? Извини, что я тебя так бутылкой… Этот удар должен был достаться Жоре.
   — Да все в порядке, даже не переживай. Голова у меня чугунная, — успокоил девушку Толик.
   — Вот это и плохо, Толик. Ты должен научиться думать сам, а не других слушать, — вздохнула Маша.
   — Я научусь. Слово даю.
   — Я очень боюсь за тебя. Ты — добрый и простой. А такие люди чаще всего попадают в неприятные истории, сами того не понимая и не желая, — серьезно сказала Маша.

* * *

   Когда Самойлов пришел домой, его ждали хорошие новости. Алеша рассказал, что приходила Катя и они помирились. Более того, Катя готова быть рядом и даже пошла в ЗАГС подавать заявление. «
   — Это хорошо, сын, — сказал Самойлов. — Ну что ж, в добрый час! Для мужика важно иметь рядом с собой достойную женщину…
   — Пап, что-то мне не нравятся твои интонации, озабоченно произнес Алеша. — Ты что, сомневаешься во мне?
   — Нет, что ты! Я уверен, ты справишься.
   — Тогда в Кате?
   Самойлов промолчал.
   — Мы справимся, отец! Вместе мы преодолеем все трудности. Вот увидишь! — заверил отца Алеша.
   Конечно, инвалидная коляска — это не то, о чем мечтают, но когда Буравин затащил ее в комнату, Алеша был благодарен. Он понимал, что без этого будет еще хуже. А так все-таки какие-то возможности. И потом, ведь это дело временное. Главное, что Катя согласилась быть с ним!
   — Спасибо, Виктор Гаврилович, за то, что помогли нам с Катей помириться, — сказал Алеша.
   — Не за что! Я рад, что вы с Катей снова вместе, я очень рад, Леша. Насчет свадьбы решили? — по-деловому спросил Буравин.
   — Да, мы все обговорили.
   — У меня для вас есть подарок! Конечно, надо бы подождать… Но я человек не суеверный, тем более что Кате ее ключи я уже отдал. Вот! — Он протянул Алеше ключи. — Как поженитесь, переезжайте на новую квартиру!
   Довольный Алеша взял ключи.
   — Ну зачем?! — возразил Самойлов. — Пусть остаются у нас. За Лешкой уход нужен, а мы тут всегда Кате поможем.
   — Я думаю, они это сами решат! На своем семейном совете. Так, Алеша? — обратился к юноше Буравин.
   — Да, мы посовещаемся, только я думаю, пока нам все-таки стоит пожить здесь, у моих родителей. И еще, Виктор Гаврилович, я хотел спросить у вас, не найдется ли для меня в компании работа? Не прямо сейчас, конечно, но чуть позже. Я ведь должен буду семью содержать!
   — Конечно, Алеша, о чем ты говоришь! — с готовностью откликнулся Буравин.
   — Только, чур, не какое-нибудь «тепленькое местечко», а настоящую работу. Хорошо?
   — Договорились.
   Маша зашла в бывшую палату Леши. Она пуста. Маша грустно обвела ее глазами и присела на пустую кровать, где когда-то лежал Алеша. Грустно вздохнула и поправила подушку. В этот момент в палату вошла Полина.
   — Маша, здравствуй, — поприветствовала она девушку. — Мы забрали Алешу домой после того случая. Решили, что так будет лучше.
   Маша встала с кровати.
   — Давай забудем прошлые обиды, — примирительным тоном предложила Полина. — Не вини меня за то, что я запретила тебе ухаживать за Алексеем.
   Маша слушала и молчала.
   — Ты же понимаешь, что я делала это только ради него, — продолжала Полина. — Не обижайся, пожалуйста.
   — Я и не обижаюсь, — просто ответила девушка.
   — Честно? А знаешь, если бы у меня была дочь, я хотела бы, чтобы она была похожа на тебя!
   — Спасибо! А как себя чувствует Леша? Дома ему, наверное, намного лучше?
   — Конечно, Маша. Дома он окружен заботой и вниманием. А главное, его простила Катя. И я пришла, чтобы пригласить тебя на их свадьбу.
   — Спасибо за приглашение, но, скорее всего, я не смогу, — вежливо отказалась Маша. — Сейчас в больнице много работы… А Леше передайте мои поздравления.
   — Маша, он тебе очень благодарен. И это он просил, чтобы ты пришла. Очень просил.
   — Хорошо, — немного помолчав, кивнула Маша, — передайте ему, что я приду.
   — Спасибо тебе, Маша. Леша будет очень рад. Ну, я побегу! Еще столько всего надо подготовить. Увидимся!
   Когда Полина ушла, Маша снова присела на Алешину кровать и задумалась.
   Костя активно проводил в жизнь свой план покорения Кати. Они катались на яхте, гуляли по набережной. Но больше всего Катя гордилась тем, что записала песню. И Костя приготовился к заключительному аккорду своего ухаживания — чудесному вечеру для Кати. Он привел ее в Левин ресторан.
   — Что скажешь? Похож этот день на незабываемый?
   — Конечно! Знаешь, накануне свадьбы невеста обычно устраивает девичник, а я вот решила нарушить традицию.
   Костя помрачнел.
   — И все? — упавшим голосом спросил он.
   — Нет, ну что ты! Сегодня благодаря тебе сбылась моя мечта. Подумать только, я записала собственную песню!
   — Ну, мечты еще только начинают сбываться, — многообещающе сказал Костя.
   В этот момент на эстраду поднялся Лева и обратился к залу:
   — Друзья, минуточку внимания! Сейчас я хочу предложить вам послушать песню одной начинающей, но подающей большие надежды эстрадной певицы Екатерины Буравиной!
   И зазвучала записанная Катей песня! Девушка была в восторге. Костя встал и пригласил ее на танец. Катя была на вершине блаженства. Она танцевала, слушая свой голос, и с благодарностью смотрела на Костю. Это был настоящий подарок!
   Когда музыка закончилась, посетители зааплодировали, Катя впервые услышала аплодисменты себе, своей песне.
   — Костя, помнишь, я говорила о девичнике? Так вот, я рада, что провожу этот день с тобой, а не в кругу подруг, — сказала она Косте, сияя от счастья.
   — Это тебе спасибо! Я давно мечтал подарить тебе такой день. И вот моя мечта сбылась, — скромно ответил Костя.
   Левина помощь, правда не безвозмездная, делала свое дело. Костя готовился к финалу. Катя ненадолго вышла из зала, а когда она вернулась, то оказалось, что зал абсолютно пуст и вокруг нет ни одного человека, кроме Кости, стоящего возле эстрады. Улыбаясь, Катя подошла к нему:
   — Что, еще один сюрприз?
   — Да, эти люди очень шумели. И я подумал, что они могут нам помешать спокойно поужинать при свечах.
   — Как же ты их удалил? — удивленно спросила Катя.
   — Вот так. — И Костя щелкнул пальцами.
   — Значит, ты волшебник? — просияла Катя.
   — Только когда ты рядом.
   — Но знаешь, в полной тишине сидеть тоже как-то неуютно.
   — А как насчет музыки? — Костя увидел, что все получается так, как он задумал.
   — Какой?
   — Самой лучшей на Земле!
   Он снова щелкнул пальцами, и вновь зазвучала Катина песня. Они шагнули друг к другу и обнялись.
   Как раз в это время Ксюха и Женя решили посидеть в ресторанчике «Эдельвейс». Когда они приблизились к зданию, то увидели, что гости почему-то поспешно покидали ресторан, хотя для закрытия было рановато.
   — Смахивает на репетицию пожарной тревоги, — сказала Ксюха, разглядывая выходящих посетителей.
   — Вон, кажется, хозяин стоит. Сейчас все выясним, — решил Женя.
   Хозяин ресторана — тот самый Костин советчик Лева — объяснил, что ничем не может помочь, потому что ресторан закрыт на спецобслуживание. Любопытная Ксюха заглянула через его плечо в зал.
   — Что, богатый клиент гуляет? — поинтересовалась она.
   — Простите, это коммерческая тайна, — улыбнулся Лева.
   — Ладно, Ксюша, пойдем, — сказал Женя. — Кафе на набережной еще открыто.
   Но Ксюха уже увидела в зале Катю. В этот момент из зала донеслись первые аккорды Катиной песни.
   — Так, понятно, — определила Ксюха, — там наша певица! Нет, ну ведь это же кощунство! Она должна быть возле Алеши, а не песенки распевать.
   — Ксюша, ты знаешь, никак не могу себе простить, что помог тогда Алешке сбежать с корабля. Он ведь разбился по дороге в ЗАГС. И из-за кого! — возмущенно воскликнул Женя.
   — А мне она для газеты так красиво все рассказывала! Прямо героиня! Просто в голове не укладывается! Я так никогда не поступила бы!
   — А, все девушки так говорят, — скептически заметил Женя.
   — Да, и верны своему слову! Ну, за редким исключением, конечно, — уточнила Ксюха.
   — Прости, я не хотел тебя обидеть, — примирительным тоном сказал Женя.
   — Ладно. Твое право: верить или нет. Слушай! С Катей все ясно. Но я не могу понять, что Костя там делал?! — удивилась Ксюха.
   — А вот это заботит меня куда больше, чем то, что Катя песенки поет. Понимаешь, еще до Алеши Катя встречалась с Костей.
   — Что?! Да об этом же надо немедленно рассказать Алешке!
   — За милю видно журналистку! О каждой новости хочешь миру поведать.
   — Не миру, только Алеше. Ведь это же нечестно! — с чувством воскликнула Ксюха.
   — Да, но я так не могу. Это не по-мужски. Если что-то и есть, Алеша сам должен все узнать или догадаться.
   — И что тогда?
   — А тогда, если потребуется моя помощь, я кого хочешь в морской узел завяжу. — В Женином голосе чувствовалась холодная решимость. — А морских узлов я знаю очень много!

* * *

   Анфиса забежала к Зинаиде на минутку, но минутка, как всегда, длилась долго.
   — Удивляешь ты меня, Зина. Ну ладно — Маша! А ты-то куда смотрела?! Ведь яблоко от яблони недалеко падает, — сказала Анфиса, выслушав рассказ о катакомбах.
   — Ох, Анфиса. Сейчас-то что об этом говорить!
   — Ты же знала, что это за люди, — не унималась соседка. — Мишка — настоящий бандит еще с молодости, и сыновья его такие же. Как ты Маше с этим Толиком дружить разрешала, ума не приложу?!
   — Не ждала я от него беды, Анфиса! Не злодей он. И в этот раз тоже на поводу у брата пошел, — пыталась оправдать парня Зинаида. — Машу ведь на маяк Жора заманил.
   — А Маша сейчас где? Отдыхает? — поинтересовалась соседка.
   — Какое там! В больницу побежала, к Алеше. Ох, боюсь я, Анфиса, что он и есть тот суженый из предсказания. Маша из катакомб как вернулась, фазу к нему: как там он, что он…
   — Что ж она не чувствует, что от него ей несчастья будут? Так ведь в предсказании было?
   Зинаида кивнула.
   — Подожди, ты говорила, что у него невеста есть.
   — Да вроде была, а теперь не знаю. Врачи Алеше этому сказали, что он ходить не сможет. А невеста его — девушка своевольная, могла и отказаться, — объяснила Зинаида.
   — Почему ты так —Так мне Маша рассказывала. У нее из-за этой невесты столько неприятностей было на работе! Ой, подожди, кажется, она пришла! — прислушалась Зинаида.
   Действительно, на пороге стояла Маша.
   — Ну как дежурство, внучка? — спросила Зинаида.
   — Я все-таки решила пораньше уйти домой. Отпросилась, и меня отпустили.
   — А Алексея навестила?
   — Нет, бабушка. Его родители домой забрали. А сейчас в больницу его мама приходила. Она пригласила меня на Алешину свадьбу. Они с Катей все же решили пожениться.
   — И ты пойдешь на свадьбу? — охнула Зинаида.
   — Вообще-то я обещала, но еще не знаю.
   — Не ходи, — посоветовала Зинаида. — Я же тебе говорила, у них своя жизнь, у тебя своя.
   — Мне не по себе. Я пойду отдохну, — устало сказала Маша.
   Когда девушка вышла, Анфиса продолжила прерванный разговор.
   — Слышь, Зин? Получается, что этот Алеша — и не «суженый» вовсе, раз он на другой женится…
   — Хорошо, если так… Скорее бы уже они свадьбу сыграли. Я только тогда вздохнуть спокойно смогу.

* * *

   Смотритель и его сын Жора ждали, когда явится Толик.
   — Где этот Толик? — возмущался смотритель. — Ну что за бестолочь! Его только за смертью посылать.
   — Придет, куда он денется? — успокоил отца Жора. — Хотя с Машкой я бы тоже задержался… — цинично добавил он.
   — Вот именно. Его отправили разузнать, что к чему и прощения попросить, а он, наверное, амуры крутит. Ну что за сыновья у меня, одно наказание!
   Но в это время пришел Толик и объявил, что все сделал, как ему говорили.
   — Ну и славно! — похвалил отец. — А про катакомбы ты что узнал? Не видела она ничего «такого»: страшного или подозрительного?
   — Да, я спросил. Маша сказала, что ничего «такого» не видела.
   — Ты что, прямо вот так взял и спросил?! — У смотрителя глаза полезли на лоб.
   — Ну да. Ты же сам велел все узнать, — простодушно ответил Толик.
   — Боже, какой же ты идиот! Пойми, если она сболтнет чего и мой схрон отыщут, мы же без копейки останемся!
   — Отец, не волнуйся! Ты же сам говорил, что она дороги не найдет! — напомнил Жора.
   — Она, может, и не найдет. А вот Сан Саныч, который ее спасать явился, найти может! — кипятился смотритель.
   — Пап, может, мы на маяк твои денежки перенесем? — предложил Жора. — Здесь-то они в безопасности будут.
   — И это ты мне говоришь? Да тебя даже за хлебом в магазин нельзя послать! А если ты мои деньги увидишь, ты их тут же просадишь!
   — А чего, на них молиться, что ли? Пока есть деньги, жить нужно широко и богато! — мечтательно закатил глаза Жора.
   — У, дармоед, тебе бы только погулять да деньги просадить! Их копить надо! Жизнь иногда так поворачивается, что можно за минуту из князя — в грязь превратиться. Понимаете, олухи?!
   Смотритель махнул на сыновей рукой и вышел.

* * *

   Когда Полина с мужем обсуждали семейные дела, в кухню на подаренной Буравиным коляске заехал Алеша.
   — Мама, когда есть будем? Я голодный, как волк! — заявил он.
   — Сынок, а откуда у тебя коляска? Папа купил? —спросила Полина.
   — Нет, это Буравин привез. А еще Виктор Гаврилович подарил нам с Катей квартиру, — похвастался Алеша. — Представляешь, мам!
   — Да, Виктор Гаврилович очень за тебя переживает, Алеша, — подтвердила Полина.
   — Степень заботы не определяется подарками! — заметил Самойлов, которому было неприятно, что Полина по-прежнему нежно относится к Буравину.
   — Даже если их дарят от чистого сердца? — удивилась Полина.
   — Кто-то, может, и от чистого. Сынок, ты не думай, у меня для тебя тоже подарок припасен, да такой, что вы и представить себе не можете… Но это — сюрприз.
   — Да ладно, пап…
   — Вы о свадьбе уже подумали? Как вообще все планируется? Кого пригласим? — засуетился Самойлов.
   — Я хочу, чтобы были только наши семьи и… — Тут Алеша вспомнил. — Мам! А Машу ты видела?! Она придет?!
   — Да, она пообещала.
   — Как она вообще? Как у нее дела?
   — Она очень рада за тебя.
   — Правда?! — в голосе Алеши чувствовалась нескрываемая радость. — Какая она все-таки замечательная девушка!

* * *

   Катя вернулась домой совершенно счастливая.
   — Папка, — стала рассказывать она с порога, — у меня сегодня замечательный день! Я была в настоящей музыкальной студии. Представляешь, я записала свою первую песню!
   — Я видел, что тебя привез к дому Костя. Это он помог тебе записать песню? — спросил Буравин.
   — Да! У него, оказывается, есть на студии знакомые. Там было так здорово! — захлебывалась от восхищения Катя.
   — Да? Я думал, ты радуешься предстоящей свадьбе с Алешей.
   — Пап, ну что за глупости! Конечно, я рада свадьбе, — быстро ответила она и продолжала: — Представляешь, а потом мою песню поставили в ресторане, и людям она очень понравилась.
   — Ты что, и в ресторане с Костей была? Накануне свадьбы?! — удивился отец.
   — Ой, перестань, Костя всего лишь друг! И потом, он брат Алеши.
   — Нет, Катя, — отрезал Буравин. — Он был влюблен в тебя. И другом уже не может быть никогда. Поверь мне.
   — Папа, я выхожу за Лешу. И что это за подозрения?!
   — Я просто хочу тебя предупредить. Понимаешь, Костя…
   — Что, Костя?! — перебила отца Катя.
   — Катя, я уже больше двадцати лет знаю его отца. Так вот, Костя такой же безрассудный, страстный человек. Копия Бориса. И он просто так не отступится.
   — Пап, что-то я не пойму! — растерялась Катя. — Тебе Костя не нравится, маме Алеша. Оба вы чего-то от меня все время хотите…
   — Я хочу лишь одного: чтобы ты поняла, что таким поведением даешь Косте надежду на взаимность. А это очень опасно, потому что он из тех людей, которые не остановятся ни перед чем, чтобы достичь желаемого.
   — Неужели?! — с нескрываемым интересом спросила Катя, завершая разговор.
   В это время Костя звонил Таисии, чтобы отчитаться, как прошел день.
   — Ну, рассказывай! Ты устроил Кате какой-нибудь сюрприз? — поинтересовалась Таисия.
   — Да, и не один. Катя в восторге! — похвастался Костя.
   — А она говорила что-нибудь о предстоящей свадьбе?
   — Нет. И это пугает меня. Может быть, она не передумала? — растерянно спросил Костя.
   — Наоборот, это значит, что ты поколебал ее уверенность. Костя, ты молодец!
   — Вы так думаете?
   — Конечно! Уверяю тебя, свадьбы не будет.
   — Мне бы вашу уверенность. Может быть, мне надо позвонить ей, развить успех?
   — Нет, это лишнее! Теперь надо просто сидеть и ждать, — посоветовала Таисия. — Не волнуйся, все будет, как я говорю.
   На этот раз она была уверена, что не ошибается.

* * *

   Сыновья смотрителя обсуждали скупость своего отца.
   — И чего у нас батя такой скупердяй? — сокрушался Жора. — Живем, как мыши церковные, даже хуже.
   — А как же те богатства? Даст ведь когда-нибудь отец нам нашу долю, — наивно предположил Толик.
   — Нет, этими обещаниями он нас просто «лечит», как лохов последних… А денег нам не видать, как своих ушей! — объяснил брату Жора.
   — А ты думаешь, у него их много?
   — А откуда я знаю?! Может, и миллион!
   На его последних словах вошел смотритель, и Жора испуганно умолк.
   — О красивой жизни мечтаешь? Миллион захотелось? Ну-ну! — сказал отец. — Учтите, крупную добычу надо стеречь долго и терпеливо. Высунулся раньше времени — тебя самого сцапают!
   — И долго так в кустах высиживать? — недоверчиво поинтересовался Жора.
   — Долго! — отрезал смотритель. — Только не тебе решать, когда куш брать надо. Моей команды ждите, ребята. Тогда все у нас получится.
   — Что, банк подломим? — предположил Жора.
   — Да что хочешь, Жорик! А дело будет, вот увидишь!
   — Пап, а не слишком ты староват банки грабить?
   — Моя сила в голове! Я голова, а вы — мои руки. Если будете меня слушать, хорошо «погреетесь».
   — А когда дело-то будет? — спросил Толик.
   — Скоро. Может, и завтра. Я чувствую! А мой нюх меня еще никогда не подводил.
   Жора не верил отцу, но его обещания, тем не менее, его заинтересовали.
   — Батя, ты нам подробнее расскажи — какое крупное дело нас ждет? Мы хоть готовиться начнем.
   — Подробностей я и сам пока не знаю. Но если чую, что дельце выгорит, значит, так оно и будет, — пообещал смотритель.
   — А вдруг чутье тебя подведет? И ничего не получится? — не унимался Жора.
   — Я все сказал. Повторять не буду.
   — Нет, не все! — Жора решил быть настойчивым. — Ты не сказал, где лежит твой клад. Я не хочу ждать, мне деньги нужны сейчас.
   — Ничего, перебьешься. Вы с Толяном все равно все получите. Но после моей смерти.
   Толика этот разговор не интересовал совсем. Жора же, наоборот, желал его продолжения.
   — Батя, а ты не боишься, что твоя смерть может наступить гораздо раньше, чем ты думаешь?
   — Что? Ты что, угрожать мне вздумал, щенок? — повысил голос смотритель.
   — Да нет, я так просто спросил! — в голосе Жоры был вызов.
   — А ну-ка, попробуй мне что-нибудь сделать! Давай, давай, чего стоишь?
   Они были очень похожи друг на друга в этот момент — отец и сын. Но сын оказался слабее.
   — Кишка у тебя тонка! — подвел итог смотритель.
   — Ладно, батя, — согласился Жора. — Пошутил я, непонятно, что ли? Проживу я без этих денег.
   — Вот это правильно! Даже и думать о них забудь! А то туда же — с отцом тягаться! Да я тебя соплей перешибу!
   Жора сжал кулаки так, что костяшки пальцев побелели, но сдержался.
   — Ну?! Опять? — заметил его напряжение отец.
   — Нет, тебе показалось, — стушевался сын.
   Смотритель повернулся к Толику и сказал:
   — Толян, возьми фонарик. Пойдешь со мной в катакомбы.
   — Я с вами, батя! — предложил Жора.
   — Сиди здесь! Мне нужна физическая сила. А от тебя в этом смысле — никакой пользы.

* * *

   Семья Самойловых готовилась к свадьбе. Хоть роспись и в доме, но все равно — дело торжественное, поэтому все немного волновались: Алешу переодели в праздничный костюм, устроили в инвалидном кресле. Даже в этом положении Алеша выглядел красивым и счастливым. Костя решил задеть брата, и он точно знал, как это сделать.
   — По морю скучаешь? — спросил он. — Теперь тебе туда, похоже, не скоро.
   — Отчего же? Мне стоит только Сан Санычу с Женькой намекнуть — вмиг все устроят, — не обижаясь, ответил Алеша.
   — Но это же совсем не то, Леша, как если бы ты стоял за штурвалом.
   — Костя, я же не на яхте пойду, под парусами. На корабле и других дел хватает, которые как раз по мне. И , они не менее важны: курс, например, прокладывать.
   — А не боишься, что кто-нибудь у тебя Катю уведет? Ведь даже если лицом к лицу с обидчиком столкнешься, постоять за себя не сможешь.
   — Ну, я думаю, ты за меня этому бедолаге в рынду склянок зарядишь! А, Костя? Справишься?! — Алексей был весел и счастлив.
   — Конечно, он от меня свое получит, — согласился Костя.
   — Я только теперь понял, какое это счастье, когда рядом есть брат, — сказал Алеша. — Друзья познаются в беде, а вот брат уже никогда не предаст, всегда придет на выручку.
   — Да перестань… — Косте стало не по себе.
   — Все так, Костя. Я про себя точно знаю: если бы на моем месте вдруг оказался ты, я бы сделал все, что в моих силах.
   — Да и я готов…
   — Спасибо за поддержку, брат!
   Костя сгорал от стыда.
   Но подготовка к свадьбе шла своим чередом. В дом к Самойловым пришла регистраторша. Она вспомнила о предыдущих проблемах в ЗАГСе и сказала:
   — Я, признаться, в невестке вашей будущей сначала сомневалась. Но теперь вижу, что девушка она верная. И с Катей мы даже подружились. Сегодня должно все обязательно получиться. Последний шанс, вроде как.
   — Какой еще последний? О чем это вы? — удивилась Полина.
   — Ну как же… Третий раз ведь пытаются. Две попытки уже было.
   — Ну и что? Больше трех раз законом запрещается? — спросил Самойлов.
   — Примета такая. Если сегодня не распишутся, все — уже никогда, — объяснила регистраторша.
   — Да что вы такое говорите? — всплеснула руками Полина.
   Но в этот момент пришла Катя.
   — Ну, наконец-то! — обрадовалась Полина. — Как хорошо, Катюша, родная! А где родители?
   — Сейчас поднимутся.
   — Вы больше так не шутите, хорошо? — попросил Самойлов регистраторшу.
   — Да что вы переживаете! Невеста приехала, сейчас распишем их в лучшем виде. — И регистраторша вошла в комнату.
   Все собрались, и церемония началась.
   — В этот светлый, замечательный день мы все собрались здесь, чтобы засвидетельствовать готовность двух влюбленных… — приступила к своим обязанностям регистраторша.
   Пока она говорила, Катя смотрела сверху вниз на Алешу, и в душе у нее начиналась настоящая паника. Она совсем не этого хотела. Она представила себе, что Алеша всегда будет таким, и ее охватил ужас…
   Пока регистраторша говорила свой обычный текст, в дверь позвонили, и Полина побежала открывать. На пороге стояла запыхавшаяся Маша.
   — Я опоздала? Алеша уже женился?!
   — Нет, ты как раз вовремя, — успокоила ее Полина.