Страница:
Я убрал руку, и Хэньен встал на ноги. Он так легко поднял израненное тело ойазин, словно оно сейчас, после того как ее душа покинула его, не весило ничего.
— Никогда, — повторил он, обводя всех нас взглядом, — я никогда не прощу вам. «Никогда».
Держа Бабушку на руках, он сплел мысли в сеть и телепортировался.
Колебание воздуха, когда он исчез, было подобно горю дышащей вселенной. Наох не отводила глаз от пустоты, где он был секундой ранее. Ее лицо было таким же неутешным, как лицо смерти.
Гидраны шепотом и мыслями задавали друг другу вопросы. Я слышал их, так как их воспринимал мозг Мийи, когда та взяла себя в руки.
«Что мы будем делать?» — «Ойазин, она…» — «Нет, мы не можем». — «Земляне! Это их вина!» — «Что будем делать?» — «Смерть. Смерть повсюду вокруг нас».
Я держался за Мийю, почти не сознавая, что она сейчас тоже держится за меня, отчетливо ощущая лишь пустоту.
Взгляд Наох остановился на Джеби.
Мийа внезапно подняла глаза. Страдание, спрятанное внутри нее, вышло из-под контроля, когда жажда справедливости и мщения Наох коснулась наших чувств. Мысли всех вокруг загорелись как трут. Их чувства прожигали себе путь через все преграды и защиту, пока они не слились в единый мозг, слепой к разуму.
Я отгородил свой мозг от сводящих с ума мыслей, струившихся в меня по мысленному каналу, связывающему меня с Мийей.
«Джеби!» — подумал я, пытаясь не замечать пулеметного огня мыслей. Джеби был важнее всего: его защита, его безопасность…
— Мы не сдадимся, — сказала Наох. — Я лучше умру! Пусть остальные в общине сами решают для себя — драться за жизнь или погибать без причины. — В ее мыслях не было сомнения, как и в мыслях других. — Мийа?
Мийа наклонила голову, ее решение оплывало подобно восковой свече в жаре общего бешенства.
— Наох, — сказал я, — мы послали сообщение за пределы этого мира. Скоро нам помогут. Нам надо только остаться живыми и дождаться…
— Никто не поможет нам, даже если все сказанное тобой — правда, Биан, — перебила она. Ее голос стал ровным, без той ярости, которую я только что в нем слышал, но с непоколебимой верой в свою правоту. — Мы не боимся умереть. Они не сломят нас страхом. Но нам лучше жить и вести наш народ к возрождению. И ты открыл нам новый способ борьбы, как ты обещал. Мы победим землян, пользуясь их же техникой.
Я похолодел:
— Обучение гидранов обращаться с техникой займет много времени, которого у нас нет. Нужен частный коммуникатор, которого у нас тоже нет и не будет, поскольку Хэньен отрекся от нас. И я не вижу другого пути…
— Ты — тот, кто может сделать это для нас.
— Что? — пробормотал я, чувствуя, что мне не понравится ответ.
— Сделай им больно. Губи их так, как они губили тебя, нас, весь наш народ… Они мучили ойазин и отправили ее к нам умирать, потому что они думали, что мы трусы! У нас есть мальчик. Мы сделаем с ним то же самое и отправим им.
— Наох, — хрипло сказала Мийа. — Ты клялась, что мы не причиним мальчику зла!
Джеби снова начал плакать, испуганный эмоциями, которых никто из них не мог скрыть. Она покачала его, успокаивая, вытерла слезы с его лица.
— А мы и не будем. — Наох посмотрела на меня. — Пусть это сделает Биан, — сказала она так спокойно, словно просила меня вытереть ему нос.
— Биан один из нас! — возразила Мийа.
— Конечно, — пожала плечами Наох, — но он убил и остался жив. Он другой. Вот почему мы нашли его. Он может легко сделать это.
— Легко? — переспросил я. — Ты думаешь, что мне легко убить кого-нибудь, даже если у меня есть защита? Это стоило мне моего дара — я мог так же запросто умереть. Какого черта вы думаете так обо мне? Если вы думаете, что я хотя бы коснусь его…
Я почувствовал Мийю в своей голове, она делала что-то, чего я никак не мог понять, пока не догадался, что она пытается телепортироваться, пытается сфокусировать мозг Джеби в достаточной степени, чтобы забрать его с собой, и одновременно ищет силы взять и меня.
«Иди! — подумал я яростно. — Забери его отсюда. Только забери его отсюда».
— Наох, — произнес я, пытаясь найти хоть какую-нибудь мысль, чтобы отвлечь Наох и дать Мийе необходимое время. — Если с Джеби что-нибудь случится, это не остановит Тау. Это лишь уподобит нас им. Это будет значить, что они уже разрушили нас. Если мы… — Я почувствовал за своей спиной мягкое колыхание воздуха, значит, Мийа с Джеби исчезли.
— Мийа! — крикнула Наох. Ее лицо побелело от бешенства. — Ты отослал ее? — спросила она меня полуутвердительно, полувопросительно.
— Нет, — ответил я. — Это сделала ты. — Я смотрел ей прямо в глаза, пока она не опустила их.
Потом она снова посмотрела на меня, и я почувствовал, как глаза всех в этой комнате остановились на мне, словно во всех их мозгах была одна мысль, внедренная Наох.
— Ты еще веришь, что мы не зря делаем все это? Неужели она думала, что у меня есть выбор? Мийа ушла даже из моих мыслей, я был беспомощен без нее, потерян в незнакомом мире.
— Ты сказал, что мы не должны становиться террористами, как земляне. Но ты же сказал, что если бы пацифист землянин Ганди выступил против Тау, он был бы убит. И что нам остается тогда? — спросила она. — Где ответ? — На этот раз я опустил глаза и пожал плечами. — Ты сказал, что нам надо лишь дожить до того, как твое послание достигнет цели и нам помогут. У нас нет столько времени. Боросэйж не даст нам его. Наш народ сможет выжить только в том случае, если сумеет напугать Тау, сделав ответный удар! — Она взмахнула рукой перед моим лицом.
Я вздрогнул. Ты будешь проклят, если сделаешь это, и проклят — если нет. Не знаю, кого я имел в виду: их или себя. Возможно, всех.
— Ты знаешь о Ривертоне примерно столько, сколько знает Мийа. Ты можешь пойти туда.
— Как? Я не умею телепортироваться.
— Мы можем послать тебя туда. Мийа делала так.
— Только Мийа может достаточно глубоко проникнуть в мой мозг.
— С этим мы разберемся, — сказала она спокойно.
— Я не буду делать ничего, что может принести страдания невиновным.
— Нет невиновных землян! Они лишены настоящих чувств! Даже таку чувствует более глубоко, чем человек. Ты должен знать это. Ты знаешь, что значит иметь дар. Разве ты не чувствуешь себя без него не совсем живым, не совсем цельным? Ты не винишь их?
— Виню. — Я опустил глаза. — Каждую секунду каждого дня.
— Ты неполноценен, — мягко сказала она, — но только потому, что тебя изуродовали земляне.
— Они никогда не станут лучше, — сказал Рему.
— Они ниже нас, — сказал кто-то еще.
— Животные…
— Вот почему они могут делать то, что всегда делали с нами.
— Сейчас у тебя есть шанс отплатить им, — сказала Наох, — и спасти твой настоящий народ, тех, кто о тебе заботится. Твою нэшиертах.
Мое лицо было совершенно бесстрастным. Я знал, что они не проникнут в мои мысли так, что я этого не узнаю. Но я был беззащитен: без Мийи у меня не было шансов сбежать и не к кому было обратиться.
— Что… что вы хотите сделать? — пробормотал я, не глядя ей в глаза. — Я был в их тюрьме, но мало что помню.
— Когда нас туда доставляли, мы всегда были под наркотиком. Никто и не рассчитывал получить четкое представление о тюрьме. Мы не можем тебя туда послать.
Я стал вспоминать все места, где я был, когда не находился под наркотиком. Я представил себе, какие разрушения могу нанести, обладая взрывчатым веществом размером со жвачку, прикрепив его на ножку стула. Я не мог придумать ни одного места, которое не представляло бы собой прекрасную мишень для террористического акта. Менее чем за час я мог спокойно разместить с полдюжины комочков взрывчатого вещества. Я вытер ладони о брюки.
— Исследовательская экспедиция, — сказала Наох.
— Что?
— Исследовательская экспедиция. Те, с кем ты прибыл сюда. Ты говорил нам, что прибыл с ними сюда лишь для того, чтобы найти здесь народ твоей матери. Ее руководителем является племянница Перримида. Этот трус Перримид предавал нас раз за разом. Если у нас не получится сделать то, что мы хотим, с ребенком, мы используем для этой цели его племянницу и тех, кого пригласил сюда Тау, чтобы осквернить наше последнее священное место. Ты можешь вернуться к ним, Биан. Они знают тебя. Племянница Перримида хочет, чтобы ты вернулся. Мийа показала мне, что она видела в твоем мозгу, как эта женщина пыталась обольстить тебя как она хотела заняться с тобой сексом, потому что ты полукровка.
Я почувствовал, что краснею. Я совсем не так помнил это. И я не верил, что так это увидела Мийа.
— Все воспоминания о ней для тебя были связаны с болью. Она мучила тебя.
— Это была не ее вина, — сказал я, понимая, что мозг Наох извращал образы, которыми с ней делилась Мийа, как и все, так или иначе связанное с землянами.
— Они использовали тебя, и ты все еще винишь себя? — с яростью сказала она. — Мийа предала тебя, всех нас из-за своей болезненной привязанности к этому ребенку. Если ты хочешь быть свободным, освободи себя!
Она подняла сжатые кулаки. Из груды хлама поднялся один ящик и взорвался в воздухе. Я, ругаясь, прикрыл голову руками, когда сверху посыпались кусочки пурпурно-красных гнилых фруктов, подобных изрезанным внутренним органам.
— Действуй ради всех нас. Все мы хотим наказать землян за смерть ойазин, но только ты достаточно силен для этого. — Она медленно двинулась навстречу мне, пока не подошла вплотную, положив руки мне на грудь. — Покажи им свою силу. Возвращайся к своим товарищам по экспедиции и отомсти на них.
Я отступил, разрывая физический контакт с ней и ту нить, которая пыталась найти себе путь в мой мозг. Не знаю, хотела ли она сознательно влиять на меня или же инстинктивно пыталась сделать это. Но в любом случае она пыталась.
— За кого вы меня принимаете? — Я, в свою очередь, уже почти кричал. Мои глаза обшаривали комнату. — За какого-то ходячего мертвеца, который будет делать за вас ваши грязные дела, потому что я недостаточно гидран? Мебтаку?
Я внезапно подумал: неужели они всегда так обо мне думали — все, кроме Мийи? Не знаю, почему.
Я развернулся спиной к Наох и направился к двери в дальнем конце склада. Мои шаги звучали как выкрики в этом огромном пустом пространстве.
Все стояли, наблюдая, как я ухожу, и следили за мной, не отрывая от меня глаз. И затем, подобно продолжению тела Наох, они двинулись. Чтобы преградить мне дорогу.
— Куда ты идешь, Биан? — спросила Наох, когда стена тел загородила мне путь.
Я посмотрел в ледяные, безразличные глаза гидранов.
— Я иду искать Мийю.
— Нет, — сказала Наох. — Если Мийа вернет нам мальчика, она останется с нами. Если же нет — она станет предателем. И если ты сейчас оставишь нас, ты тоже будешь им.
— Это не единственный выбор, — ответил я, пытаясь говорить спокойно. — Это не единственный ответ.
— Мебтаку… — пробормотала Наох. Никто не сделал и шага в сторону.
— Тогда, пожалуй, мне придется действовать более грубо, — сказал я. — Как землянину.
Я ударил Тиена, который стоял прямо передо мной, и толкнул его на Рему. Двое других схватили меня за руки — сломанный палец и локоть в ребра заставили их отступить. Им никогда не приходилось драться с тем, чьи будущие движения они не могли узнать, возможно, они вообще никогда не дрались кулаками.
А может быть, и дрались. Они побежали за мной к двери, кое-кто телепортировался, чтобы первым оказаться у выхода. Они не могли использовать свои пси-способности, чтобы атаковать меня, моя защита была слишком прочна. Но они и не нуждались в этом, пока у них были руки и ноги.
Когда их удары свалили меня на колени, я подумал: неужели моя защита не дает им чувствовать мою боль?! Но боль отражалась на каждом искаженном лице: я видел, как бегут слезы по бледным щекам, слышал стоны, которые не были моими, когда они били и пинали меня, действуя человеческим методом.
Их собственная боль была единственным возможным способом изгнать на время воспоминания о бойне невиновных, которых они увлекли за собой сегодня, о том, что сами они выжили, через боль, которую чувствовали они, через боль, причиняемую мне, ломая меня своей ненавистью ко всему человечеству. Подтягивая колени к груди, закрывая лицо, я пытался защититься от ударов, но от их боли не было спасения.
Наконец кто-то вырубил меня, отправив в слепую темноту.
«Помогите». — Я хотел подняться, пытался подняться, каким-то образом будучи уверен, что все, что я вижу — сон. Я никак не мог оказаться здесь, на сиденье флайера Воуно, распростертый под Киссиндрой Перримид, чьи руки и губы делали со мной то, о чем я только мечтал.
И мое тело никак не могло отвечать ей так полно, так охотно, несмотря на то, что ее прикосновения ко мне были болезненны, несмотря на то, что для меня должно быть невозможным чувствовать такое удовольствие. Мы перестали быть любовниками еще до того, как стали ими, поскольку никогда ничего не происходило.
И потому что сейчас была Мийа.
Но Мийа ушла, оставила меня. Так что я мог наслаждаться сном, чувствовать, как потоки тепла поднимаются по моему позвоночнику, все выше и выше с каждым биением сердца, пока я почти не перестал осознавать пространство вокруг: сиденья, пол, корпус флайера, контрольную панель.
В моем сне во мне обитало беспокойное существо, питающееся моим голодом, постигающее мои знания, выглядывая через мои глаза, чтобы сличить детали и действия, понимая только, как запутанна и как уязвима эта система для того, кто может мыслью изменить ее. Шепча, что крушение одной хрупкой связи в одной лишь молекуле может включить цепную реакцию отклонений, которая будет нарастать и нарастать, как растет сейчас мое желание.
Сейчас, пока мое желание все еще ползет вверх, это будет просто. Никто и никогда даже не заподозрит, что одна лишь короткая вспышка пси-энергии, которой я никогда не управлял иначе, чем в мечтах, включит отсчет времени до надвигающегося крушения. И потом, как удовольствие, граничащее с болью, разрастающееся внутри меня, все взорвется.
«Нет!»
Я проснулся, моргая, сбрасывая остатки сна со своих век, думая увидеть влажный открытый рот в нескольких сантиметрах от моего. Я чувствовал, как вес женского тела все еще прижимает меня к сиденью, как мучительная дрожь возбуждения пробегает по нашим телам. Я попытался вырваться — мои руки оказались скручены за спинкой сиденья. Я задохнулся от боли во всем теле, попытавшись освободиться от пут.
Женское тело прижало меня к сиденью с новой силой, умелым движением прижалось к моему члену, и удовольствие расплавленной струей потекло по моим нервам в мозг. Я попытался отделить свои ощущения от шума в голове, но мой мозг был настолько переполнен различными стимулами, что я не смог различить их. Давно забытые фрагменты прошлого поднимались из своих заросших могил, воспоминания, питающие мои самые темные страхи, мои самые глубокие желания.
«Что за чертовщина творится со мной?»
Тело, прижимающее меня, внезапно соскользнуло, отодвинувшись назад, так что я наконец смог увидеть лицо. Надо мной оказалась Наох, сидевшая, расставив ноги, у меня на коленях, и губы ее были рядом с моим ртом. Она наклонилась, и снова сомкнула их с моими губами, целуя меня долго и глубоко, ловко пользуясь языком. Мое тело ответило ей, вырываясь из пут, подобно животному, в то время как мои руки стремились касаться ее, как она касались меня снаружи, внутри — везде, вливая ручейки в поток удовольствия, струящийся в моем мозгу.
Она была в моем мозгу, контролируя все, что я думал и чувствовал. Насилуя меня мыслями. Я перевел глаза с нее на остальных. Патриоты окружили нас кольцом, их горящие глаза были прикованы к моему лицу, мысли их слились, увеличивая ее волю в дюжину раз.
— Зачем? — выдохнул я.
Наох вытерла рукой губы.
«Затем, что я хотела узнать, что в тебе такого, что сделало полукровку нэшиертах моей сестры. Что такого, чему она не могла сопротивляться, она отыскала в своем враге?» — Она поднялась с моих колен и отступила на шаг, не сводя глаз с моего лица, и хотя она сейчас не касалась меня, я чувствовал ее прикосновения: невидимые руки гладили мое тело, проскальзывая под ремень, лаская меня, трогая меня так, что мне хотелось стонать, но не от боли.
— Я не враг, черт тебя побери! — пробормотал я. — Прекрати! — Но даже умоляя ее остановиться, я чувствовал, как она проверяет все, что я думаю и чувствую. И она отлично знала, как и я, что частичка меня просила ее завершить то, что она начала.
Затем внезапно она ушла. Все прошло: невидимое насилие, мерцание пси-энергии, подобно тысяче свечей в моем мозгу. Без предупреждения я оказался пустым, оставленным, одиноким в темноте. Я застонал, и она улыбнулась.
— Мужчины, — сказала она хриплым от негодования голосом. — Ваши тела живут отдельно от вас. Вы предаете все, чем вы являетесь, все, о чем заботитесь. Это все ничего не значит по сравнению с вашими собственными эгоистическими желаниями. — Она замолчала, и я вспомнил ее любовника Наву, его опустошенный мозг, его тело, изможденное наркотиками.
Вы предаете все, о чем заботитесь. Все мысли и воспоминания внезапно ушли из моей головы, кроме одного: флайер Воуно.
— Господи, нет, — выдохнул я. Наох использовала мое тело, чтобы взломать мой мозг, чтобы я помог ей уничтожить экспедицию. — Что… что я сделал? — прошептал я. — Что мы…
— Ты хочешь знать? — спросила Наох ядовитым голосом. — Ты хочешь увидеть?
«Нет».
— Тогда иди и посмотри сам.
Я почувствовал, как потенциальная энергия двух дюжин мозгов захватывает мое сознание, сминает мою физическую сущность, как клочок бумаги, и растворяет меня.
Глава 22
— Никогда, — повторил он, обводя всех нас взглядом, — я никогда не прощу вам. «Никогда».
Держа Бабушку на руках, он сплел мысли в сеть и телепортировался.
Колебание воздуха, когда он исчез, было подобно горю дышащей вселенной. Наох не отводила глаз от пустоты, где он был секундой ранее. Ее лицо было таким же неутешным, как лицо смерти.
Гидраны шепотом и мыслями задавали друг другу вопросы. Я слышал их, так как их воспринимал мозг Мийи, когда та взяла себя в руки.
«Что мы будем делать?» — «Ойазин, она…» — «Нет, мы не можем». — «Земляне! Это их вина!» — «Что будем делать?» — «Смерть. Смерть повсюду вокруг нас».
Я держался за Мийю, почти не сознавая, что она сейчас тоже держится за меня, отчетливо ощущая лишь пустоту.
Взгляд Наох остановился на Джеби.
Мийа внезапно подняла глаза. Страдание, спрятанное внутри нее, вышло из-под контроля, когда жажда справедливости и мщения Наох коснулась наших чувств. Мысли всех вокруг загорелись как трут. Их чувства прожигали себе путь через все преграды и защиту, пока они не слились в единый мозг, слепой к разуму.
Я отгородил свой мозг от сводящих с ума мыслей, струившихся в меня по мысленному каналу, связывающему меня с Мийей.
«Джеби!» — подумал я, пытаясь не замечать пулеметного огня мыслей. Джеби был важнее всего: его защита, его безопасность…
— Мы не сдадимся, — сказала Наох. — Я лучше умру! Пусть остальные в общине сами решают для себя — драться за жизнь или погибать без причины. — В ее мыслях не было сомнения, как и в мыслях других. — Мийа?
Мийа наклонила голову, ее решение оплывало подобно восковой свече в жаре общего бешенства.
— Наох, — сказал я, — мы послали сообщение за пределы этого мира. Скоро нам помогут. Нам надо только остаться живыми и дождаться…
— Никто не поможет нам, даже если все сказанное тобой — правда, Биан, — перебила она. Ее голос стал ровным, без той ярости, которую я только что в нем слышал, но с непоколебимой верой в свою правоту. — Мы не боимся умереть. Они не сломят нас страхом. Но нам лучше жить и вести наш народ к возрождению. И ты открыл нам новый способ борьбы, как ты обещал. Мы победим землян, пользуясь их же техникой.
Я похолодел:
— Обучение гидранов обращаться с техникой займет много времени, которого у нас нет. Нужен частный коммуникатор, которого у нас тоже нет и не будет, поскольку Хэньен отрекся от нас. И я не вижу другого пути…
— Ты — тот, кто может сделать это для нас.
— Что? — пробормотал я, чувствуя, что мне не понравится ответ.
— Сделай им больно. Губи их так, как они губили тебя, нас, весь наш народ… Они мучили ойазин и отправили ее к нам умирать, потому что они думали, что мы трусы! У нас есть мальчик. Мы сделаем с ним то же самое и отправим им.
— Наох, — хрипло сказала Мийа. — Ты клялась, что мы не причиним мальчику зла!
Джеби снова начал плакать, испуганный эмоциями, которых никто из них не мог скрыть. Она покачала его, успокаивая, вытерла слезы с его лица.
— А мы и не будем. — Наох посмотрела на меня. — Пусть это сделает Биан, — сказала она так спокойно, словно просила меня вытереть ему нос.
— Биан один из нас! — возразила Мийа.
— Конечно, — пожала плечами Наох, — но он убил и остался жив. Он другой. Вот почему мы нашли его. Он может легко сделать это.
— Легко? — переспросил я. — Ты думаешь, что мне легко убить кого-нибудь, даже если у меня есть защита? Это стоило мне моего дара — я мог так же запросто умереть. Какого черта вы думаете так обо мне? Если вы думаете, что я хотя бы коснусь его…
Я почувствовал Мийю в своей голове, она делала что-то, чего я никак не мог понять, пока не догадался, что она пытается телепортироваться, пытается сфокусировать мозг Джеби в достаточной степени, чтобы забрать его с собой, и одновременно ищет силы взять и меня.
«Иди! — подумал я яростно. — Забери его отсюда. Только забери его отсюда».
— Наох, — произнес я, пытаясь найти хоть какую-нибудь мысль, чтобы отвлечь Наох и дать Мийе необходимое время. — Если с Джеби что-нибудь случится, это не остановит Тау. Это лишь уподобит нас им. Это будет значить, что они уже разрушили нас. Если мы… — Я почувствовал за своей спиной мягкое колыхание воздуха, значит, Мийа с Джеби исчезли.
— Мийа! — крикнула Наох. Ее лицо побелело от бешенства. — Ты отослал ее? — спросила она меня полуутвердительно, полувопросительно.
— Нет, — ответил я. — Это сделала ты. — Я смотрел ей прямо в глаза, пока она не опустила их.
Потом она снова посмотрела на меня, и я почувствовал, как глаза всех в этой комнате остановились на мне, словно во всех их мозгах была одна мысль, внедренная Наох.
— Ты еще веришь, что мы не зря делаем все это? Неужели она думала, что у меня есть выбор? Мийа ушла даже из моих мыслей, я был беспомощен без нее, потерян в незнакомом мире.
— Ты сказал, что мы не должны становиться террористами, как земляне. Но ты же сказал, что если бы пацифист землянин Ганди выступил против Тау, он был бы убит. И что нам остается тогда? — спросила она. — Где ответ? — На этот раз я опустил глаза и пожал плечами. — Ты сказал, что нам надо лишь дожить до того, как твое послание достигнет цели и нам помогут. У нас нет столько времени. Боросэйж не даст нам его. Наш народ сможет выжить только в том случае, если сумеет напугать Тау, сделав ответный удар! — Она взмахнула рукой перед моим лицом.
Я вздрогнул. Ты будешь проклят, если сделаешь это, и проклят — если нет. Не знаю, кого я имел в виду: их или себя. Возможно, всех.
— Ты знаешь о Ривертоне примерно столько, сколько знает Мийа. Ты можешь пойти туда.
— Как? Я не умею телепортироваться.
— Мы можем послать тебя туда. Мийа делала так.
— Только Мийа может достаточно глубоко проникнуть в мой мозг.
— С этим мы разберемся, — сказала она спокойно.
— Я не буду делать ничего, что может принести страдания невиновным.
— Нет невиновных землян! Они лишены настоящих чувств! Даже таку чувствует более глубоко, чем человек. Ты должен знать это. Ты знаешь, что значит иметь дар. Разве ты не чувствуешь себя без него не совсем живым, не совсем цельным? Ты не винишь их?
— Виню. — Я опустил глаза. — Каждую секунду каждого дня.
— Ты неполноценен, — мягко сказала она, — но только потому, что тебя изуродовали земляне.
— Они никогда не станут лучше, — сказал Рему.
— Они ниже нас, — сказал кто-то еще.
— Животные…
— Вот почему они могут делать то, что всегда делали с нами.
— Сейчас у тебя есть шанс отплатить им, — сказала Наох, — и спасти твой настоящий народ, тех, кто о тебе заботится. Твою нэшиертах.
Мое лицо было совершенно бесстрастным. Я знал, что они не проникнут в мои мысли так, что я этого не узнаю. Но я был беззащитен: без Мийи у меня не было шансов сбежать и не к кому было обратиться.
— Что… что вы хотите сделать? — пробормотал я, не глядя ей в глаза. — Я был в их тюрьме, но мало что помню.
— Когда нас туда доставляли, мы всегда были под наркотиком. Никто и не рассчитывал получить четкое представление о тюрьме. Мы не можем тебя туда послать.
Я стал вспоминать все места, где я был, когда не находился под наркотиком. Я представил себе, какие разрушения могу нанести, обладая взрывчатым веществом размером со жвачку, прикрепив его на ножку стула. Я не мог придумать ни одного места, которое не представляло бы собой прекрасную мишень для террористического акта. Менее чем за час я мог спокойно разместить с полдюжины комочков взрывчатого вещества. Я вытер ладони о брюки.
— Исследовательская экспедиция, — сказала Наох.
— Что?
— Исследовательская экспедиция. Те, с кем ты прибыл сюда. Ты говорил нам, что прибыл с ними сюда лишь для того, чтобы найти здесь народ твоей матери. Ее руководителем является племянница Перримида. Этот трус Перримид предавал нас раз за разом. Если у нас не получится сделать то, что мы хотим, с ребенком, мы используем для этой цели его племянницу и тех, кого пригласил сюда Тау, чтобы осквернить наше последнее священное место. Ты можешь вернуться к ним, Биан. Они знают тебя. Племянница Перримида хочет, чтобы ты вернулся. Мийа показала мне, что она видела в твоем мозгу, как эта женщина пыталась обольстить тебя как она хотела заняться с тобой сексом, потому что ты полукровка.
Я почувствовал, что краснею. Я совсем не так помнил это. И я не верил, что так это увидела Мийа.
— Все воспоминания о ней для тебя были связаны с болью. Она мучила тебя.
— Это была не ее вина, — сказал я, понимая, что мозг Наох извращал образы, которыми с ней делилась Мийа, как и все, так или иначе связанное с землянами.
— Они использовали тебя, и ты все еще винишь себя? — с яростью сказала она. — Мийа предала тебя, всех нас из-за своей болезненной привязанности к этому ребенку. Если ты хочешь быть свободным, освободи себя!
Она подняла сжатые кулаки. Из груды хлама поднялся один ящик и взорвался в воздухе. Я, ругаясь, прикрыл голову руками, когда сверху посыпались кусочки пурпурно-красных гнилых фруктов, подобных изрезанным внутренним органам.
— Действуй ради всех нас. Все мы хотим наказать землян за смерть ойазин, но только ты достаточно силен для этого. — Она медленно двинулась навстречу мне, пока не подошла вплотную, положив руки мне на грудь. — Покажи им свою силу. Возвращайся к своим товарищам по экспедиции и отомсти на них.
Я отступил, разрывая физический контакт с ней и ту нить, которая пыталась найти себе путь в мой мозг. Не знаю, хотела ли она сознательно влиять на меня или же инстинктивно пыталась сделать это. Но в любом случае она пыталась.
— За кого вы меня принимаете? — Я, в свою очередь, уже почти кричал. Мои глаза обшаривали комнату. — За какого-то ходячего мертвеца, который будет делать за вас ваши грязные дела, потому что я недостаточно гидран? Мебтаку?
Я внезапно подумал: неужели они всегда так обо мне думали — все, кроме Мийи? Не знаю, почему.
Я развернулся спиной к Наох и направился к двери в дальнем конце склада. Мои шаги звучали как выкрики в этом огромном пустом пространстве.
Все стояли, наблюдая, как я ухожу, и следили за мной, не отрывая от меня глаз. И затем, подобно продолжению тела Наох, они двинулись. Чтобы преградить мне дорогу.
— Куда ты идешь, Биан? — спросила Наох, когда стена тел загородила мне путь.
Я посмотрел в ледяные, безразличные глаза гидранов.
— Я иду искать Мийю.
— Нет, — сказала Наох. — Если Мийа вернет нам мальчика, она останется с нами. Если же нет — она станет предателем. И если ты сейчас оставишь нас, ты тоже будешь им.
— Это не единственный выбор, — ответил я, пытаясь говорить спокойно. — Это не единственный ответ.
— Мебтаку… — пробормотала Наох. Никто не сделал и шага в сторону.
— Тогда, пожалуй, мне придется действовать более грубо, — сказал я. — Как землянину.
Я ударил Тиена, который стоял прямо передо мной, и толкнул его на Рему. Двое других схватили меня за руки — сломанный палец и локоть в ребра заставили их отступить. Им никогда не приходилось драться с тем, чьи будущие движения они не могли узнать, возможно, они вообще никогда не дрались кулаками.
А может быть, и дрались. Они побежали за мной к двери, кое-кто телепортировался, чтобы первым оказаться у выхода. Они не могли использовать свои пси-способности, чтобы атаковать меня, моя защита была слишком прочна. Но они и не нуждались в этом, пока у них были руки и ноги.
Когда их удары свалили меня на колени, я подумал: неужели моя защита не дает им чувствовать мою боль?! Но боль отражалась на каждом искаженном лице: я видел, как бегут слезы по бледным щекам, слышал стоны, которые не были моими, когда они били и пинали меня, действуя человеческим методом.
Их собственная боль была единственным возможным способом изгнать на время воспоминания о бойне невиновных, которых они увлекли за собой сегодня, о том, что сами они выжили, через боль, которую чувствовали они, через боль, причиняемую мне, ломая меня своей ненавистью ко всему человечеству. Подтягивая колени к груди, закрывая лицо, я пытался защититься от ударов, но от их боли не было спасения.
Наконец кто-то вырубил меня, отправив в слепую темноту.
«Помогите». — Я хотел подняться, пытался подняться, каким-то образом будучи уверен, что все, что я вижу — сон. Я никак не мог оказаться здесь, на сиденье флайера Воуно, распростертый под Киссиндрой Перримид, чьи руки и губы делали со мной то, о чем я только мечтал.
И мое тело никак не могло отвечать ей так полно, так охотно, несмотря на то, что ее прикосновения ко мне были болезненны, несмотря на то, что для меня должно быть невозможным чувствовать такое удовольствие. Мы перестали быть любовниками еще до того, как стали ими, поскольку никогда ничего не происходило.
И потому что сейчас была Мийа.
Но Мийа ушла, оставила меня. Так что я мог наслаждаться сном, чувствовать, как потоки тепла поднимаются по моему позвоночнику, все выше и выше с каждым биением сердца, пока я почти не перестал осознавать пространство вокруг: сиденья, пол, корпус флайера, контрольную панель.
В моем сне во мне обитало беспокойное существо, питающееся моим голодом, постигающее мои знания, выглядывая через мои глаза, чтобы сличить детали и действия, понимая только, как запутанна и как уязвима эта система для того, кто может мыслью изменить ее. Шепча, что крушение одной хрупкой связи в одной лишь молекуле может включить цепную реакцию отклонений, которая будет нарастать и нарастать, как растет сейчас мое желание.
Сейчас, пока мое желание все еще ползет вверх, это будет просто. Никто и никогда даже не заподозрит, что одна лишь короткая вспышка пси-энергии, которой я никогда не управлял иначе, чем в мечтах, включит отсчет времени до надвигающегося крушения. И потом, как удовольствие, граничащее с болью, разрастающееся внутри меня, все взорвется.
«Нет!»
Я проснулся, моргая, сбрасывая остатки сна со своих век, думая увидеть влажный открытый рот в нескольких сантиметрах от моего. Я чувствовал, как вес женского тела все еще прижимает меня к сиденью, как мучительная дрожь возбуждения пробегает по нашим телам. Я попытался вырваться — мои руки оказались скручены за спинкой сиденья. Я задохнулся от боли во всем теле, попытавшись освободиться от пут.
Женское тело прижало меня к сиденью с новой силой, умелым движением прижалось к моему члену, и удовольствие расплавленной струей потекло по моим нервам в мозг. Я попытался отделить свои ощущения от шума в голове, но мой мозг был настолько переполнен различными стимулами, что я не смог различить их. Давно забытые фрагменты прошлого поднимались из своих заросших могил, воспоминания, питающие мои самые темные страхи, мои самые глубокие желания.
«Что за чертовщина творится со мной?»
Тело, прижимающее меня, внезапно соскользнуло, отодвинувшись назад, так что я наконец смог увидеть лицо. Надо мной оказалась Наох, сидевшая, расставив ноги, у меня на коленях, и губы ее были рядом с моим ртом. Она наклонилась, и снова сомкнула их с моими губами, целуя меня долго и глубоко, ловко пользуясь языком. Мое тело ответило ей, вырываясь из пут, подобно животному, в то время как мои руки стремились касаться ее, как она касались меня снаружи, внутри — везде, вливая ручейки в поток удовольствия, струящийся в моем мозгу.
Она была в моем мозгу, контролируя все, что я думал и чувствовал. Насилуя меня мыслями. Я перевел глаза с нее на остальных. Патриоты окружили нас кольцом, их горящие глаза были прикованы к моему лицу, мысли их слились, увеличивая ее волю в дюжину раз.
— Зачем? — выдохнул я.
Наох вытерла рукой губы.
«Затем, что я хотела узнать, что в тебе такого, что сделало полукровку нэшиертах моей сестры. Что такого, чему она не могла сопротивляться, она отыскала в своем враге?» — Она поднялась с моих колен и отступила на шаг, не сводя глаз с моего лица, и хотя она сейчас не касалась меня, я чувствовал ее прикосновения: невидимые руки гладили мое тело, проскальзывая под ремень, лаская меня, трогая меня так, что мне хотелось стонать, но не от боли.
— Я не враг, черт тебя побери! — пробормотал я. — Прекрати! — Но даже умоляя ее остановиться, я чувствовал, как она проверяет все, что я думаю и чувствую. И она отлично знала, как и я, что частичка меня просила ее завершить то, что она начала.
Затем внезапно она ушла. Все прошло: невидимое насилие, мерцание пси-энергии, подобно тысяче свечей в моем мозгу. Без предупреждения я оказался пустым, оставленным, одиноким в темноте. Я застонал, и она улыбнулась.
— Мужчины, — сказала она хриплым от негодования голосом. — Ваши тела живут отдельно от вас. Вы предаете все, чем вы являетесь, все, о чем заботитесь. Это все ничего не значит по сравнению с вашими собственными эгоистическими желаниями. — Она замолчала, и я вспомнил ее любовника Наву, его опустошенный мозг, его тело, изможденное наркотиками.
Вы предаете все, о чем заботитесь. Все мысли и воспоминания внезапно ушли из моей головы, кроме одного: флайер Воуно.
— Господи, нет, — выдохнул я. Наох использовала мое тело, чтобы взломать мой мозг, чтобы я помог ей уничтожить экспедицию. — Что… что я сделал? — прошептал я. — Что мы…
— Ты хочешь знать? — спросила Наох ядовитым голосом. — Ты хочешь увидеть?
«Нет».
— Тогда иди и посмотри сам.
Я почувствовал, как потенциальная энергия двух дюжин мозгов захватывает мое сознание, сминает мою физическую сущность, как клочок бумаги, и растворяет меня.
Глава 22
Я понял, что где бы я сейчас ни очутился, я в воздухе на высоте пяти метров и падаю… Пока я падал, у меня было достаточно времени сообразить, что мне не хочется шлепнуться на землю.
Я шлепнулся. Все мое нутро взорвалось болью.
Я снова очнулся. Мой нос был в запекшейся крови, губы распухли. Я долго лежал, дрейфуя в безбрежном кроваво-красном море. Прошло много времени, и я понял, что красный цвет — это цвет боли…
Я вспомнил свое падение с высоты. Я вспомнил, что я изгнанник. Я вспомнил, что я мебтаку.
Все те частички моего тела, которые не стонали от боли, ушли за пределы боли, и я уже не чувствовал их. Неужели падение парализовало меня или же я просто окоченел от холода?
Холодно… Ветер залезал холодными пальцами в прорехи моей одежды, земля крошилась у меня под головой, тело было ледяным, морозный воздух обжигал легкие. Холодно, как в Старом городе. Но не так холодно, как на Синдере. Холодно.
Убежище. Тут холодно, подумал я, и это была первая моя сознательная мысль. Я пытался оживить все системы своего тела, которые растеклись, как шарики ртути, когда я упал с высоты. Высота И я вспомнил все: Наох, ДНО. Но сейчас в моей голове никого не было Мой мозг был пустой комнатой.
Снег запорошил куртку, приклеил волосы ко лбу — или это кровь? Сколько времени я лежу здесь? Черт возьми, где я вообще нахожусь?
Посмотри сам. Последние слова Наох ко мне: Киссиндра. Флайер Воуно…
Я приподнялся на локтях, выплевывая грязь, упал, когда боль пронзила плечо как на дыбе. Я попытался поднять голову. Отсюда не было видно ни рифов, ни реки, ни города гидранов, ни города землян. Все вокруг было неизвестно мне. Только серая каменистая равнина, покрытая лишайником цвета охры и ржавчины и, кое-где, чахлым кустарником в снегу. Вдалеке я заметил что-то, что могло быть холмами или просто грядой облаков. Эта картинка менялась и менялась, как мираж.
Я попытался подобрать под себя ноги, извергая ругательства, когда мои обмороженные конечности возвращались к жизни. Я не прекращал попыток, пока не встал на колени, а затем и на ноги. Все вокруг меня качалось и скользило из стороны в сторону. Одна нога не слушалась меня. Мои ступни так распухли, что вытащить их я мог бы, только разрезав ботинки. Я снова опустился на колени. У меня так кружилась голова, что я не мог стоять, и каждый мой нерв кричал от боли.
Я был не просто ранен, поэтому я снова заставил себя встать, потому что моему телу слишком хотелось остаться здесь, — просто лечь и умереть. Но беспощадное стремление выжить, которое всегда плевало в лицо слабости, не позволяло мне доставить вселенной такое удовольствие, или хотя бы той ее части, которая предала меня здесь.
На этот раз я делал все гораздо медленней, используя свой дар, как я еще мог, чтобы заблокировать сигналы боли, посылаемые мне при каждом движении, захлопывая системы, служащие для того, чтобы предупреждать об опасности разбитое тело.
Я стоял, медленно дыша, контролируя каждый вдох и выдох. Я никак не мог заставить себя не дрожать. Я застегнул куртку и накинул на голову капюшон, проверяя, нет ли в карманах чего-нибудь, что может помочь мне выжить. В них не было ничего, кроме губной гармошки и полевых линз, подаренных мне Воуно. Левая рука не действовала. Стуча зубами, я засунул ее кисть в карман. Здоровая рука была вся в засохшей крови. Я подышал на нее, стараясь отогреть. От моего дыхания в воздухе возникли облачка тумана. На худой конец у меня была куртка. Были бы еще и перчатки. Хотелось бы знать, что делать дальше.
Киссиндра. Если Наох сказала мне правду, то она должна быть где-то здесь. После того, что я предположительно сделал с системами флайера, возможно, она была здесь вместе с Воуно, и они нуждаются в помощи даже больше меня. И, возможно, еще можно как-нибудь вызвать санитарный транспорт. Я медленно оглядывал окрестности, борясь со слабостью. Я не видел ни обломков, ни дыма. Я надел линзы Воуно и снова оглядел призрачную черту горизонта. Когда они вошли в фокус, я понял, что видел на горизонте не горы и не облака. Это были рифы. Облачные рифы.
Я снял линзы, оставив их болтаться на шнурке на шее, покрытой пятнами крови. Я сделал шаг, за ним другой, ругаясь про себя каждый раз, когда мне приходилось переносить тяжесть тела на больную ногу. Я направился к этому далекому дымку рифов на горизонте, в уверенности, что он был и их целью, хотя я не был уверен, интуитивно я решил это или логически. Все, что я знал сейчас, — это то, что мне надо найти их. Я должен был найти их и узнать правду.
Боль меня уже не так трогала, как горе и ярость, Я соскользнул с края мира, и мой мозг был в свободном полете. Я продолжал двигаться по равнине, спотыкаясь, падая, поднимаясь вновь. Я вслушивался, как кто-то у меня в голове бормочет ругательства, напевает полузабытые песни, вскрикивает, когда я падаю, сопит, когда я поднимаюсь и продолжаю идти — шаг за шагом — по каменистой равнине. Время от времени этот голос был похож на мой. Но он не мог быть моим голосом. Меня не было здесь. Мое сознание путешествовало, подобно потерянной душе, свободное от страданий моего тела, но поддерживающее его прочной нитью воли. Здесь было два меня, хотя я должен был быть один, словно я не был цельным — не совсем человек и не совсем гидран.
Закатное солнце бросило мою тень вперед, подобно указующему персту. Я наконец понял, что тень ведет меня к чему-то… к разбитому молоту, сброшенному с небес рукой Бога.
Чем ближе я подходил, тем больше казался он настоящим, и вскоре я уже брел по полю, усыпанному деталями машины, тускло мерцавшими в последнем свете дня. Я остановился, взирая со смущением на знакомые маркировки на оболочке из сплавов. Логос Тау, коды назначения — изуродованный металл флайера Воуно. Реальность вернулась ко мне как удар по голове, возвращая в мир боли.
Люк болтался на одной петле. Не знаю, значило ли это, что кто-то выжил или же он отвалился от удара о землю. Я прислонился к корпусу корабля, его покрытая царапинами поверхность поддерживала меня, пока я набирался мужества войти внутрь.
Наконец я заставил себя вскарабкаться вверх по наклонной поверхности, соскальзывая и падая. Я остановился у самого люка, пытаясь сосредоточиться, чтобы печаль не застилала мне глаза.
Тел во флайере не было. Было много повреждений, но выглядело все не так страшно, как снаружи, если не считать крови. Я упал на колени, коснулся ржаво-красных пятен на полу. Мои глаза искали цепочку капель крови на обломках корабля, на обломках моих мыслей. Кровь уже засохла. Никак нельзя было понять, что случилось с пассажирами и сколько их было. Если Воуно взял Киссиндру посмотреть облачных китов, они могли быть вдвоем.
Я снова поднялся на ноги. Мое внимание привлекло что-то, свисающее с панели инструментов. Это был лекарственный мешочек Воуно — потертая кожаная сумочка, которую он всегда носил у себя на шее, как и линзы. Сейчас он свисал с острого металлического выступа, покрытого засохшей кровью, представляя собой безмолвное обвинение.
Я снял мешочек дрожащей рукой, обмотал шнурок вокруг запястья и затянул узелок зубами. Когда снова взглянул на панель, то увидел на ней мерцающий красный огонек. Я наклонился к нему, опираясь на консоль, послал запрос в бортовые системы, опасаясь, что огонек предупреждает: агрегат мощности достиг критического уровня.
Я не ожидал, что еще что-то функционирует, но на дисплее высветилось: АВАРИЯ. Автоматический сигнал, приведенный в действие падением. Я снова взглянул через плечо на пустую кабину, соображая, что это значит. Видимо здесь уже появился транспорт Тау и забрал их, живых или мертвых. Я никак не мог узнать, в каком состоянии были они, как не мог рассчитывать на еще одну спасательную команду или на какую-либо иную надежду спастись.
Я шлепнулся. Все мое нутро взорвалось болью.
Я снова очнулся. Мой нос был в запекшейся крови, губы распухли. Я долго лежал, дрейфуя в безбрежном кроваво-красном море. Прошло много времени, и я понял, что красный цвет — это цвет боли…
Я вспомнил свое падение с высоты. Я вспомнил, что я изгнанник. Я вспомнил, что я мебтаку.
Все те частички моего тела, которые не стонали от боли, ушли за пределы боли, и я уже не чувствовал их. Неужели падение парализовало меня или же я просто окоченел от холода?
Холодно… Ветер залезал холодными пальцами в прорехи моей одежды, земля крошилась у меня под головой, тело было ледяным, морозный воздух обжигал легкие. Холодно, как в Старом городе. Но не так холодно, как на Синдере. Холодно.
Убежище. Тут холодно, подумал я, и это была первая моя сознательная мысль. Я пытался оживить все системы своего тела, которые растеклись, как шарики ртути, когда я упал с высоты. Высота И я вспомнил все: Наох, ДНО. Но сейчас в моей голове никого не было Мой мозг был пустой комнатой.
Снег запорошил куртку, приклеил волосы ко лбу — или это кровь? Сколько времени я лежу здесь? Черт возьми, где я вообще нахожусь?
Посмотри сам. Последние слова Наох ко мне: Киссиндра. Флайер Воуно…
Я приподнялся на локтях, выплевывая грязь, упал, когда боль пронзила плечо как на дыбе. Я попытался поднять голову. Отсюда не было видно ни рифов, ни реки, ни города гидранов, ни города землян. Все вокруг было неизвестно мне. Только серая каменистая равнина, покрытая лишайником цвета охры и ржавчины и, кое-где, чахлым кустарником в снегу. Вдалеке я заметил что-то, что могло быть холмами или просто грядой облаков. Эта картинка менялась и менялась, как мираж.
Я попытался подобрать под себя ноги, извергая ругательства, когда мои обмороженные конечности возвращались к жизни. Я не прекращал попыток, пока не встал на колени, а затем и на ноги. Все вокруг меня качалось и скользило из стороны в сторону. Одна нога не слушалась меня. Мои ступни так распухли, что вытащить их я мог бы, только разрезав ботинки. Я снова опустился на колени. У меня так кружилась голова, что я не мог стоять, и каждый мой нерв кричал от боли.
Я был не просто ранен, поэтому я снова заставил себя встать, потому что моему телу слишком хотелось остаться здесь, — просто лечь и умереть. Но беспощадное стремление выжить, которое всегда плевало в лицо слабости, не позволяло мне доставить вселенной такое удовольствие, или хотя бы той ее части, которая предала меня здесь.
На этот раз я делал все гораздо медленней, используя свой дар, как я еще мог, чтобы заблокировать сигналы боли, посылаемые мне при каждом движении, захлопывая системы, служащие для того, чтобы предупреждать об опасности разбитое тело.
Я стоял, медленно дыша, контролируя каждый вдох и выдох. Я никак не мог заставить себя не дрожать. Я застегнул куртку и накинул на голову капюшон, проверяя, нет ли в карманах чего-нибудь, что может помочь мне выжить. В них не было ничего, кроме губной гармошки и полевых линз, подаренных мне Воуно. Левая рука не действовала. Стуча зубами, я засунул ее кисть в карман. Здоровая рука была вся в засохшей крови. Я подышал на нее, стараясь отогреть. От моего дыхания в воздухе возникли облачка тумана. На худой конец у меня была куртка. Были бы еще и перчатки. Хотелось бы знать, что делать дальше.
Киссиндра. Если Наох сказала мне правду, то она должна быть где-то здесь. После того, что я предположительно сделал с системами флайера, возможно, она была здесь вместе с Воуно, и они нуждаются в помощи даже больше меня. И, возможно, еще можно как-нибудь вызвать санитарный транспорт. Я медленно оглядывал окрестности, борясь со слабостью. Я не видел ни обломков, ни дыма. Я надел линзы Воуно и снова оглядел призрачную черту горизонта. Когда они вошли в фокус, я понял, что видел на горизонте не горы и не облака. Это были рифы. Облачные рифы.
Я снял линзы, оставив их болтаться на шнурке на шее, покрытой пятнами крови. Я сделал шаг, за ним другой, ругаясь про себя каждый раз, когда мне приходилось переносить тяжесть тела на больную ногу. Я направился к этому далекому дымку рифов на горизонте, в уверенности, что он был и их целью, хотя я не был уверен, интуитивно я решил это или логически. Все, что я знал сейчас, — это то, что мне надо найти их. Я должен был найти их и узнать правду.
Боль меня уже не так трогала, как горе и ярость, Я соскользнул с края мира, и мой мозг был в свободном полете. Я продолжал двигаться по равнине, спотыкаясь, падая, поднимаясь вновь. Я вслушивался, как кто-то у меня в голове бормочет ругательства, напевает полузабытые песни, вскрикивает, когда я падаю, сопит, когда я поднимаюсь и продолжаю идти — шаг за шагом — по каменистой равнине. Время от времени этот голос был похож на мой. Но он не мог быть моим голосом. Меня не было здесь. Мое сознание путешествовало, подобно потерянной душе, свободное от страданий моего тела, но поддерживающее его прочной нитью воли. Здесь было два меня, хотя я должен был быть один, словно я не был цельным — не совсем человек и не совсем гидран.
Закатное солнце бросило мою тень вперед, подобно указующему персту. Я наконец понял, что тень ведет меня к чему-то… к разбитому молоту, сброшенному с небес рукой Бога.
Чем ближе я подходил, тем больше казался он настоящим, и вскоре я уже брел по полю, усыпанному деталями машины, тускло мерцавшими в последнем свете дня. Я остановился, взирая со смущением на знакомые маркировки на оболочке из сплавов. Логос Тау, коды назначения — изуродованный металл флайера Воуно. Реальность вернулась ко мне как удар по голове, возвращая в мир боли.
Люк болтался на одной петле. Не знаю, значило ли это, что кто-то выжил или же он отвалился от удара о землю. Я прислонился к корпусу корабля, его покрытая царапинами поверхность поддерживала меня, пока я набирался мужества войти внутрь.
Наконец я заставил себя вскарабкаться вверх по наклонной поверхности, соскальзывая и падая. Я остановился у самого люка, пытаясь сосредоточиться, чтобы печаль не застилала мне глаза.
Тел во флайере не было. Было много повреждений, но выглядело все не так страшно, как снаружи, если не считать крови. Я упал на колени, коснулся ржаво-красных пятен на полу. Мои глаза искали цепочку капель крови на обломках корабля, на обломках моих мыслей. Кровь уже засохла. Никак нельзя было понять, что случилось с пассажирами и сколько их было. Если Воуно взял Киссиндру посмотреть облачных китов, они могли быть вдвоем.
Я снова поднялся на ноги. Мое внимание привлекло что-то, свисающее с панели инструментов. Это был лекарственный мешочек Воуно — потертая кожаная сумочка, которую он всегда носил у себя на шее, как и линзы. Сейчас он свисал с острого металлического выступа, покрытого засохшей кровью, представляя собой безмолвное обвинение.
Я снял мешочек дрожащей рукой, обмотал шнурок вокруг запястья и затянул узелок зубами. Когда снова взглянул на панель, то увидел на ней мерцающий красный огонек. Я наклонился к нему, опираясь на консоль, послал запрос в бортовые системы, опасаясь, что огонек предупреждает: агрегат мощности достиг критического уровня.
Я не ожидал, что еще что-то функционирует, но на дисплее высветилось: АВАРИЯ. Автоматический сигнал, приведенный в действие падением. Я снова взглянул через плечо на пустую кабину, соображая, что это значит. Видимо здесь уже появился транспорт Тау и забрал их, живых или мертвых. Я никак не мог узнать, в каком состоянии были они, как не мог рассчитывать на еще одну спасательную команду или на какую-либо иную надежду спастись.