Страница:
8
Наступило почти будничное утро. Игорь встал, побрился. Он собирался ехать прямо в офис, и только вечером домой. Елена поджарила на сковороде яичницу и поставила перед ним. Сама она решила позавтракать позже, когда останется одна.
Раздался звонок в дверь. Видимо, это был соседский мальчик, вновь решивший отдавать ключи на хранение доброй тете Лене. Елена распахнула Дверь. И тут же от резкого толчка едва не упала. В нее словно бы метнули гигантский мяч для регби.
В рыжем кожаном пальто, сметая все на своем пути, в квартиру ворвалась Ольга. Она, не останавливаясь, метнулась в одну комнату, затем в другую. В спальне, озираясь по сторонам, минуту постояла.
Шагнула к шкафу и рванула на себя его створки.
На пол полетели платья вместе с вешалками.
— Где он? — прокричала Ольга, влезая головой в шкаф.
Не получив ответа, помчалась дальше. На пороге кухни уже стоял Игорь, в салатном, как молодая листва, пушистом халате. Его голые ноги — сдвоенный ствол дерева — слегка дрожали под натиском налетевшей бури.
— Я здесь, Оля, — тихо сказал он.
— Ты здесь! Да как ты смел променять законную ,жену на уличную девку? — Лицо Ольги налилось багровым румянцем.
Игорь попытался успокоить жену:
— Присядь! Поговорим.
— «Присядь»! Он еще смеет мне приказывать!
Ольга вцепилась в пушистый халат мужа и стала его трясти. Голова Игоря безвольно болталась из стороны в сторону. Елена прислонилась спиной к стене коридора и молча наблюдала за происходящим. Кажется, ее больше ничего не волновало.
Игорь постарался расцепить руки Ольги и отвести их от себя.
— Ах, ты драться!? — Теперь Ольга была просто страшна. Лицо ее из багрового сделалось каким-то синим.
Она схватила попавший ей на глаза утюг и замахнулась на Игоря. Утюг на секунду застыл в отведенной руке Ольги. Потом с глухим стуком упал на пол.
Ольга покачнулась. Игорь подхватил ее под мышки.
Но тяжелое, обмякшее тело стало медленно оседать на пол. Лицо Ольги быстро бледнело. Кажется, она была без сознания.
— Лена, быстро вызывай «скорую», — отдал команду Игорь, — я пока переоденусь.
Елена бросилась к телефону.
— Необходимо госпитализировать. Где у вас телефон?
Игорь поднес ему аппарат. Врач набрал номер диспетчера:
— Да, гипертонический криз. Александровская больница примет?
Отдал распоряжение санитару принести носилки.
Затем присел на кухонный табурет и достал сигарету. Игорь чиркнул зажигалкой. Следом закурил сам.
— Кем вам больная приходится?
— Жена.
— Я сейчас сделал ей инъекцию, думаю, давление нормализуется. Но вашей жене придется несколько дней провести в стационаре. Надо сделать полное обследование. Давно у нее артериальная гипертензия?
— Как вы сказали, — переспросил Игорь, — артериальная.., что?
— Давление часто повышается? — уточнил свой вопрос доктор.
— Знаете ли, она к врачам раньше не обращалась.
Хотя на головную боль в последнее время часто жаловалась. Так вы думаете, это серьезно, доктор?
— Обследование покажет, — кратко ответил врач и вмял окурок в пустую сковороду.
Елена затаилась в комнате. Диагноз, название больницы, прогноз — ни единое слово врача не прошло мимо ее слуха.
Вскоре вернулся санитар. Трое мужчин переложили Ольгу на носилки и подняли их. Елена вышла из комнаты. Распахнула перед выходящей процессией дверь. Посторонилась. Глаза Ольги были закрыты. Небрежно накинутое сверху рыжее кожаное пальто почти падало с носилок. Елена подоткнула свисавшие полы Ольге под бока. Снова у нее возникло сравнение с мячом. Но теперь это был не упругий снаряд, а пустая оболочка.
Игоря ждали в офисе. Ждала и Ольга. Когда стало ясно, что Игорь домой не вернулся, Алексей дал, сестре адрес Елены, взятый им из служебной картотеки.
Он резко вертел рулем, то едва не наезжая на тротуар, то делая рывок вдоль трамвайной линии. Алексей водил машину давно, еще с армии. С тех армейских времен у него осталась и эта резкая, с бравадой, манера вождения.
Внезапный приступ болезни у сестры озадачил Алексея. Знал бы, что так обернется, поехал бы с ней. Но долго расстраиваться он не умел. Нервы у него были как стальной трос. Он был уверен, что все неприятности, так или иначе, минуют. Из любых передряг он найдет выход. Полоса везения, совпавшая с нынешней зимой, еще больше укрепила в нем чувство уверенности. Он провел многоходовую комбинацию со старушкой Натальей Валерьяновной. Вначале переселил ее на окраину города, обещая опеку, а позднее сумел отправить к племяннику на Дальний Восток. Хотя там престарелую родственницу никто не ожидал. Но дело было сделано.
Квартира обманутой владелицы в конце концов досталась Алексею. Теперь он собирался обменять две свои квартиры на одну большую в центре.
— Лешенька, ты один у меня на свете остался.
Посмотри, что он со мной сделал.
Алексей взглянул на сестру, но не заметил в ней особой перемены. Такое же, как обычно, полное, круглое лицо, лишь слегка побледневшее и сейчас искаженное гримасой плача. Желтоватые крашеные волосы неряшливо раскинулись на подушке.
— Как ты, Лялек? У тебя что-то болит? Расскажи все по порядку. — Алексей подвинул табуретку ближе к кровати и склонился к сестре.
Ольга всхлипнула последний раз, вытерла влажный нос уголком пододеяльника и поведала Алексею утреннюю историю, как она виделась ей.
— ..Они измывались надо мною, довели до приступа, избивали…
Алексей неловко провел шершавой ладонью по щеке сестры, пытаясь успокоить ее. Ольга сжала руку брата в своих ладонях, сомкнутых на груди, и затихла.
— Я разберусь с Князевым. — Алексей протянул к Ольге и вторую руку, как бы подкрепляя этим движением свою клятву. Он еще не знал, как выполнит свое обещание, но готов был на все.
Затем он мягко высвободил свои руки. Заботливо, будто был старшим братом, прикрыл одеялом сестру до самой шеи.
— Все будет в порядке. Лялек, — заверил он. — Завтра я к тебе Мусю подошлю. Что тебе принести?
Ольга взяла с тумбочки заранее заготовленный список и протянула его брату:
— Вот, если не трудно. К этому негодяю (она имела в виду Игоря) я не хочу даже обращаться.
Ну, ты сам понимаешь.
Алексей посидел еще минут десять у постели сестры. Рассказал об успехах дочек, Анджелы и Алисы. Посетовал, что жена не хочет оставить работу и ему самому приходится отвозить девочек в школу.
Школа была элитная и находилась далеко от дома.
Ольга слушала брата с умилением: какой заботливый. Изредка дверь палаты отворялась, просовывалась чья-то голова, и вновь бесшумно затворялась.
Больная в углу по-прежнему была безучастна.
— У нее инсульт, половину тела парализовало, — тихо шепнула Ольга, движением глаз указывая в сторону больной. — Представляешь! Ведь это и со мной могло случиться.
Алексей хотел что-то возразить, но уставшие ждать за дверью женщины гуськом вошли в палату. Алексей попрощался и вышел. Тратить время на пустые разговоры с посторонними он не любил. В коридоре он едва не столкнулся с долговязым парнем, который в обеих руках нес пластиковые мешки со снедью. Он узнал племянника Дениса. Они остановились, не зная, о чем говорить.
— Ну, как там мама, дядя Леша? — спросил Денис, склонив голову к Алексею, которого он был много выше.
— Видишь, прихватило ее, но сейчас полегче. Ты мать не расстраивай своими двойками да колами, — пошутил Алексей, прекрасно знавший, что учится племяш хорошо, — расскажи ей что-нибудь веселенькое.
Денис кивнул и вошел в палату к матери. Двое самых близких Ольге мужчин навестили ее. И радость от их посещения была гораздо сильнее, чем от горы лакомств на ее тумбочке. Она конечно же поделится угощением со всей палатой. Но делиться с женщинами своей бедой и тревогой не станет. Третий, самый главный, ее мужчина не пришел, Сердце подсказывало ей, что Игорь появится здесь не скоро. Сегодня утром он расстался с ней в приемном покое как чужой. Просто внимательный прохожий, оказавший помощь жертве уличной аварии.
Раздался звонок в дверь. Видимо, это был соседский мальчик, вновь решивший отдавать ключи на хранение доброй тете Лене. Елена распахнула Дверь. И тут же от резкого толчка едва не упала. В нее словно бы метнули гигантский мяч для регби.
В рыжем кожаном пальто, сметая все на своем пути, в квартиру ворвалась Ольга. Она, не останавливаясь, метнулась в одну комнату, затем в другую. В спальне, озираясь по сторонам, минуту постояла.
Шагнула к шкафу и рванула на себя его створки.
На пол полетели платья вместе с вешалками.
— Где он? — прокричала Ольга, влезая головой в шкаф.
Не получив ответа, помчалась дальше. На пороге кухни уже стоял Игорь, в салатном, как молодая листва, пушистом халате. Его голые ноги — сдвоенный ствол дерева — слегка дрожали под натиском налетевшей бури.
— Я здесь, Оля, — тихо сказал он.
— Ты здесь! Да как ты смел променять законную ,жену на уличную девку? — Лицо Ольги налилось багровым румянцем.
Игорь попытался успокоить жену:
— Присядь! Поговорим.
— «Присядь»! Он еще смеет мне приказывать!
Ольга вцепилась в пушистый халат мужа и стала его трясти. Голова Игоря безвольно болталась из стороны в сторону. Елена прислонилась спиной к стене коридора и молча наблюдала за происходящим. Кажется, ее больше ничего не волновало.
Игорь постарался расцепить руки Ольги и отвести их от себя.
— Ах, ты драться!? — Теперь Ольга была просто страшна. Лицо ее из багрового сделалось каким-то синим.
Она схватила попавший ей на глаза утюг и замахнулась на Игоря. Утюг на секунду застыл в отведенной руке Ольги. Потом с глухим стуком упал на пол.
Ольга покачнулась. Игорь подхватил ее под мышки.
Но тяжелое, обмякшее тело стало медленно оседать на пол. Лицо Ольги быстро бледнело. Кажется, она была без сознания.
— Лена, быстро вызывай «скорую», — отдал команду Игорь, — я пока переоденусь.
Елена бросилась к телефону.
* * *
Через четверть часа в квартиру приехала бригада медиков. Врач быстро измерил давление, сделал укол. Обращаясь к Игорю, твердо произнес:— Необходимо госпитализировать. Где у вас телефон?
Игорь поднес ему аппарат. Врач набрал номер диспетчера:
— Да, гипертонический криз. Александровская больница примет?
Отдал распоряжение санитару принести носилки.
Затем присел на кухонный табурет и достал сигарету. Игорь чиркнул зажигалкой. Следом закурил сам.
— Кем вам больная приходится?
— Жена.
— Я сейчас сделал ей инъекцию, думаю, давление нормализуется. Но вашей жене придется несколько дней провести в стационаре. Надо сделать полное обследование. Давно у нее артериальная гипертензия?
— Как вы сказали, — переспросил Игорь, — артериальная.., что?
— Давление часто повышается? — уточнил свой вопрос доктор.
— Знаете ли, она к врачам раньше не обращалась.
Хотя на головную боль в последнее время часто жаловалась. Так вы думаете, это серьезно, доктор?
— Обследование покажет, — кратко ответил врач и вмял окурок в пустую сковороду.
Елена затаилась в комнате. Диагноз, название больницы, прогноз — ни единое слово врача не прошло мимо ее слуха.
Вскоре вернулся санитар. Трое мужчин переложили Ольгу на носилки и подняли их. Елена вышла из комнаты. Распахнула перед выходящей процессией дверь. Посторонилась. Глаза Ольги были закрыты. Небрежно накинутое сверху рыжее кожаное пальто почти падало с носилок. Елена подоткнула свисавшие полы Ольге под бока. Снова у нее возникло сравнение с мячом. Но теперь это был не упругий снаряд, а пустая оболочка.
* * *
Алексей ехал по забитым транспортом улицам к Ольге в больницу. Она давно жаловалась брату, что у нее с Игорем натянутые отношения. Алексей подозревал, что там замешана Елена. Он узнал из своих источников, что Игорь уехал в Лондон именно с ней. Знал Алексей и день их возвращения.Игоря ждали в офисе. Ждала и Ольга. Когда стало ясно, что Игорь домой не вернулся, Алексей дал, сестре адрес Елены, взятый им из служебной картотеки.
Он резко вертел рулем, то едва не наезжая на тротуар, то делая рывок вдоль трамвайной линии. Алексей водил машину давно, еще с армии. С тех армейских времен у него осталась и эта резкая, с бравадой, манера вождения.
Внезапный приступ болезни у сестры озадачил Алексея. Знал бы, что так обернется, поехал бы с ней. Но долго расстраиваться он не умел. Нервы у него были как стальной трос. Он был уверен, что все неприятности, так или иначе, минуют. Из любых передряг он найдет выход. Полоса везения, совпавшая с нынешней зимой, еще больше укрепила в нем чувство уверенности. Он провел многоходовую комбинацию со старушкой Натальей Валерьяновной. Вначале переселил ее на окраину города, обещая опеку, а позднее сумел отправить к племяннику на Дальний Восток. Хотя там престарелую родственницу никто не ожидал. Но дело было сделано.
Квартира обманутой владелицы в конце концов досталась Алексею. Теперь он собирался обменять две свои квартиры на одну большую в центре.
* * *
В больницу Алексей попал часам к четырем. По пути купил бутылку апельсинового сока и связку бананов. Ольга, в белой мужской сорочке с тесемками у ворота, в каких тут были все больные, лежала на специальной кровати с приподнятым подголовником. В углу, закрыв глаза, тяжело дышала еще одна женщина. Остальные пять кроватей были пусты: больные ушли на полдник. Увидев брата, Ольга неожиданно расплакалась:— Лешенька, ты один у меня на свете остался.
Посмотри, что он со мной сделал.
Алексей взглянул на сестру, но не заметил в ней особой перемены. Такое же, как обычно, полное, круглое лицо, лишь слегка побледневшее и сейчас искаженное гримасой плача. Желтоватые крашеные волосы неряшливо раскинулись на подушке.
— Как ты, Лялек? У тебя что-то болит? Расскажи все по порядку. — Алексей подвинул табуретку ближе к кровати и склонился к сестре.
Ольга всхлипнула последний раз, вытерла влажный нос уголком пододеяльника и поведала Алексею утреннюю историю, как она виделась ей.
— ..Они измывались надо мною, довели до приступа, избивали…
Алексей неловко провел шершавой ладонью по щеке сестры, пытаясь успокоить ее. Ольга сжала руку брата в своих ладонях, сомкнутых на груди, и затихла.
— Я разберусь с Князевым. — Алексей протянул к Ольге и вторую руку, как бы подкрепляя этим движением свою клятву. Он еще не знал, как выполнит свое обещание, но готов был на все.
Затем он мягко высвободил свои руки. Заботливо, будто был старшим братом, прикрыл одеялом сестру до самой шеи.
— Все будет в порядке. Лялек, — заверил он. — Завтра я к тебе Мусю подошлю. Что тебе принести?
Ольга взяла с тумбочки заранее заготовленный список и протянула его брату:
— Вот, если не трудно. К этому негодяю (она имела в виду Игоря) я не хочу даже обращаться.
Ну, ты сам понимаешь.
Алексей посидел еще минут десять у постели сестры. Рассказал об успехах дочек, Анджелы и Алисы. Посетовал, что жена не хочет оставить работу и ему самому приходится отвозить девочек в школу.
Школа была элитная и находилась далеко от дома.
Ольга слушала брата с умилением: какой заботливый. Изредка дверь палаты отворялась, просовывалась чья-то голова, и вновь бесшумно затворялась.
Больная в углу по-прежнему была безучастна.
— У нее инсульт, половину тела парализовало, — тихо шепнула Ольга, движением глаз указывая в сторону больной. — Представляешь! Ведь это и со мной могло случиться.
Алексей хотел что-то возразить, но уставшие ждать за дверью женщины гуськом вошли в палату. Алексей попрощался и вышел. Тратить время на пустые разговоры с посторонними он не любил. В коридоре он едва не столкнулся с долговязым парнем, который в обеих руках нес пластиковые мешки со снедью. Он узнал племянника Дениса. Они остановились, не зная, о чем говорить.
— Ну, как там мама, дядя Леша? — спросил Денис, склонив голову к Алексею, которого он был много выше.
— Видишь, прихватило ее, но сейчас полегче. Ты мать не расстраивай своими двойками да колами, — пошутил Алексей, прекрасно знавший, что учится племяш хорошо, — расскажи ей что-нибудь веселенькое.
Денис кивнул и вошел в палату к матери. Двое самых близких Ольге мужчин навестили ее. И радость от их посещения была гораздо сильнее, чем от горы лакомств на ее тумбочке. Она конечно же поделится угощением со всей палатой. Но делиться с женщинами своей бедой и тревогой не станет. Третий, самый главный, ее мужчина не пришел, Сердце подсказывало ей, что Игорь появится здесь не скоро. Сегодня утром он расстался с ней в приемном покое как чужой. Просто внимательный прохожий, оказавший помощь жертве уличной аварии.
9
Игорь весь день работал в офисе. Утром, оставив Ольгу на попечение медиков, позвонил Денису, чтобы тот после уроков навестил мать. Сам же решил отложить визит к жене. Придется объясняться, а что он может сказать в свое оправдание?
Оставил он ее в удовлетворительном, по словам врача, состоянии. Выяснив, что ничего серьезного Ольге не грозит, Игорь на время успокоился и отодвинул мысли о личных делах на потом. К тому же за время его отсутствия накопились нерешенные проблемы на работе.
Узнав, что директор на месте, в его кабинет заглянула главбух Зинаида Борисовна. Своей тяжеловесной комплекцией она напомнила Игорю жену и все утренние неприятности.
— Как ваше здоровье, Зинаида Борисовна, гипертония не беспокоит? — неожиданно для себя поинтересовался Игорь у бухгалтера.
Зинаида Борисовна удивилась вопросу. Она выпрямилась на стуле, поджала губы, лихорадочно соображая, откуда ждать неприятностей. «Неужели он хочет меня уволить и ищет повод?» — подумала она. Как и многие люди ее профессии, Зинаида Борисовна была недоверчива, осторожна и предусмотрительна. Так как Игорь тоже молчал, сотрудница, продолжая гадать о причине неожиданного вопроса, лаконично ответила:
— Спасибо, Игорь Дмитриевич. Здоровье в порядке. С гипертонией вообще не знакома.
— Ну и отлично, — почти забывая об Ольге, проговорил Игорь, — я вызвал вас, чтобы поручить вам небольшой расчет. Возможно, мы будем объединяться с издательством «Модерн», не полностью, разумеется, но в части направлений. Не могли бы вы подсчитать, какую прибыль нам принесли издания учебников по истории и соответствующих пособий на эти темы?
«Вот оно что! — еще больше забеспокоилась Зинаида Борисовна, — значит, один главбух будет лишним». Но вслух не высказала своих опасений, пообещав сделать нужные расчеты как можно скорее. И тут же задала шефу встречный вопрос:
— Игорь Дмитриевич, как мы будем гасить кредит, который нам выделяет «Трансформбанк», через расчетный счет или…
— Или, — подтвердил Игорь. — Я тоже хотел с вами посоветоваться по этому поводу. Как сделать, чтобы у кредита «уши не торчали»?
— Если деньги переводить налом, их можно оставить в тени. Но если через банковский счет, надо подумать…
— Подумайте, пожалуйста, Зинаида Борисовна.
А здоровье все-таки поберегите, — сказал Игорь напоследок. — При вашей комплекции, извините, при напряженной работе всякие волнения опасны.
— Моя комплекция, — не приняла извинения бухгалтер, — это моя конституция. Бережет и защищает.
Зинаида Борисовна с нарочитой легкостью подняла со стула свое грузное тело, крутанулась на каблуке и, будто пританцовывая, вышла из кабинета.
«Вот тебе и толстуха: старше Ольги лет на десять, а какая легкость, — подумал Игорь, глядя вслед сотруднице. — Это потому, что одна живет, надеяться не на кого. А моя матрона в обмороки падает, мне назло».
Деятельная бухгалтерша и жена почему-то слились в его восприятии в один образ. Если даже эта пожилая дама так свободно вертится на своих каблуках, то, несомненно, и Ольга способна двигаться так же. И вся ее болезнь — одно притворство.
Игорь был явно несправедлив к жене, но уже почти уверил себя, что она просто устроила ему представление. Он испытывал досаду оттого, что утром ему пришлось пережить беспокойство и, главное, чувство вины перед женой.
Сейчас Игорь чувствовал себя виноватым перед Еленой. Виноватым в том, что поставил ее в такое неловкое положение. Он взял трубку, набрал номер Елены. И услышал родной голос.
— Лена, добрый день, это я, — приглушенным голосом сказал Игорь.
— Здравствуй, Игореша, — тихо, с ноткой безысходности в голосе, откликнулась Елена.
Наступила пауза. Только глубокий, усиленный телефоном выдох прошелестел в трубке.
Утром Елена пережила сложную гамму чувств: стыд, ненависть, ревность, досаду. Досаду на Игоря, что тот не сумел предотвратить вторжение Ольги. Но теперь в груди у нее остался лишь какой-то вязкий ком, который она определила бы как жалость. Жалость к Ольге, к Игорю, к себе. Днем она позвонила в больницу, справилась о больной Князевой. Полученное сообщение слегка успокоило ее.
— Как ты, милый? — нарушила молчание Елена.
Это «милый» кольнуло Игоря до глубины души.
Столько переживаний для Елки, такой стресс, и столько заботы в ее голосе!
— Леночка, ты не волнуйся. Все обойдется! У Ольги состояние удовлетворительное.
— Я знаю, — вырвалось у Елены.
— Знаешь? — Игорь слегка удивился-, но расспрашивать Лену не стал. Ведь Елка действительно знает, чувствует и предчувствует всегда больше того, что лежит на поверхности. — Мы сегодня встретимся? Я подъеду к тебе, мы все обсудим.
Елена ощутила смятение: приглашать Игоря, когда его жена в больнице, было неловко.
— Давай отложим нашу встречу на несколько дней.
Сейчас Ольге нужнее твое внимание. А я собиралась сегодня вечером к маме съездить.
— Леночка, не знаю, как вам сказать. — Голос в трубке принадлежал явно пожилой женщине, но Елена не сразу догадалась, кто звонит.
— Простите, с кем я говорю? — встревожилась Елена.
— Это Зоя Платоновна, соседка вашей мамы.
Теперь Елена узнала ее, телефон всегда искажает тембр.
— Да, да, Зоя Платоновна. Как там мама? Я сегодня приеду к ней.
— Вашей мамы больше нет, Леночка.
— Где же она? — испуганно переспросила Елена. — В больнице? Вчера она разговаривала со мной и ни на что не жаловалась.
Всхлипывая и запинаясь, Зоя Платоновна пересказала Елене события сегодняшнего дня. Когда она позвонила в дверь к Галине Ивановне, ей никто не открыл. Зоя Платоновна воспользовалась своим ключом. Войдя в квартиру, она сразу почувствовала запах газа. Зоя Платоновна кинулась на кухню и распахнула окна. Одна из конфорок была включена на полную мощь. Галина Ивановна спала в комнате. Застывшее в страшной судороге лицо старой учительницы все объясняло без слов.
По словам Зои Платоновны, странности в поведении матери не ограничивались фантазиями о Чехове. Как-то Галина Ивановна едва не сожгла квартиру, забыв выключить утюг. В другой раз залила соседей снизу — не завинтила кран. И вот — непоправимая трагедия.
Все беды минувшего дня отлетели прочь. Мама встала перед глазами Елены как живая. Промелькнули кадры далеких лет. Строгая, уверенная в себе учительница. Елена всегда боялась нанести маме обиду. Боялась, но нанесла. Брак ее с Ефимом Галина Ивановна рассматривала как личное оскорбление. Ей казалось, что суетливый мальчишка без образования и специальности — не пара для ее дочки, умницы и отличницы. И последняя встреча. Мама прибирает комнату перед «приходом» Чехова.
Елена бросилась на кровать и, зарывшись головой в подушку, зарыдала. Ну почему она не взяла маму к себе раньше?! Может, беды не случилось бы.
Теперь она осталась совсем одна.
На новом загородном кладбище появился еще один свежий холмик. Кладбище осваивалось промышленным способом. Бульдозеры, самосвалы расчищали полузаброшенные земли от зарослей, кустарников и деревьев. Новое кладбище было голым, как степь. Не было здесь ни заботливо склоненных над могилками березок и рябин, ни уютных оградок, ни покосившихся крестов. Типовые бетонные стелы вперемежку с похожими на раскрытые книжные переплеты памятниками утверждали порядок и дисциплину. Галина Ивановна прожила долгую жизнь, в одном строю, как тогда говорили, со всем народом. И теперь она заняла свое место в ровном ряду подогнанных под одну линию могил в незримой подземной аудитории. Галину Ивановну провожали в последний путь соседи и ученики.
Наконец закончились похороны и суетные поминки. Игорь и Елена остались вдвоем в квартире Галины Ивановны в Купчине. Елена потерянно слонялась по комнате. Как жить дальше? Без мамы, без дочери, без Игоря. Сегодня Игорь был с ней, помогал пережить трудный момент. Но завтра он просто обязан вернуться к Ольге. Она больна, и место Игоря рядом с женой.
Апрельское яркое солнце заглянуло в окутанную печалью квартиру. Елена присела у кухонного стола перед грудой грязной посуды. Она сама вежливо выпроводила вчера добровольных помощниц.
Сказала, что чем-то должна занять себя, а не то сойдет с ума. Но браться за посуду сейчас не было сил. Игорь подошел к Елене и мягко положил руку ей на плечо:
— Вот что, Леночка. Сейчас ты оденешься, и я повезу тебя на дачу. Тебе нужна смена обстановки.
— Я не хочу никуда ехать, — вяло возразила Елена, продолжая сидеть.
Игорь проявил настойчивость и сам помог Елене одеться.
Через полчаса он вез Елену в своем джипе по загородному шоссе. За окнами машины мелькали поля и перелески. Скоро город остался далеко позади. По сторонам шоссе на высоких песчаных откосах плотной стеной стояли высокие сосны.
Карельский перешеек излучал покой и торжество жизни.
Игорь свернул на проселочную дорогу. Вот и затерянный среди лесов и озер бывший финский поселок Петтяярви. Отец Игоря, ученый с мировым именем, получил здесь надел в далекие пятидесятые годы. Он выстроил дом, но дачей почти не пользовался. Откладывал отдых на потом, на старость. Но старость так и не наступила для него. Лес вокруг дома долго стоял нетронутый.
После появления здесь Ольги участок превратился в образцовый огород. Ольга любила работать на нем и старалась привлечь Игоря. Но Игорь не проявлял интереса к земле. Его пристрастием были лес и озеро.
Игорь подъехал к дому со стороны еще заснеженного леса. Колеса джипа едва не завязли на мокрой дороге, но его лошадиные силы выдюжили. Зато удалось избежать любопытных взглядов соседей. Его приезд с чужой женщиной вызвал бы пересуды. Игорь забыл, что праздных зевак в это время года не было. Дачники еще не съехались, а считанные сельчане копались на своих огородах на другом конце поселка. Но привычная осторожность не покидала его.
Он загнал джип в гараж и провел Елену в дом.
Здесь среди промерзших за зиму стен они перекусили взятой с собой снедью. Затем Игорь отыскал на чердаке теплые ватники и кирзовые сапоги. Дал Елене и облачился в них сам. Так было теплее, чем в фасонистой городской одежде. Также задами, как и приехали, они прошли за гору и спустились к озеру. Озеро было покрыто серым, как подтаявший сахарный песок, льдом. Кругом было пасмурно, сыро и серо. Но в этом влажном блеклом безмолвии Елена почувствовала покой. Она взяла Игоря под руку и прижалась к нему. Игорь ощутил, что они — единое целое. И понял, что поступил правильно, привезя ее сюда. «Подобное лечится подобным», — вспомнил он слышанный где-то принцип гомеопатии. Только тревожно-грустный пейзаж мог сейчас найти отклик в душе Елены. Усилить на миг неизбывную боль и обратить ее в смирение.
В город Игорь и Елена вернулись под вечер и разъехались по своим квартирам.
Оставил он ее в удовлетворительном, по словам врача, состоянии. Выяснив, что ничего серьезного Ольге не грозит, Игорь на время успокоился и отодвинул мысли о личных делах на потом. К тому же за время его отсутствия накопились нерешенные проблемы на работе.
Узнав, что директор на месте, в его кабинет заглянула главбух Зинаида Борисовна. Своей тяжеловесной комплекцией она напомнила Игорю жену и все утренние неприятности.
— Как ваше здоровье, Зинаида Борисовна, гипертония не беспокоит? — неожиданно для себя поинтересовался Игорь у бухгалтера.
Зинаида Борисовна удивилась вопросу. Она выпрямилась на стуле, поджала губы, лихорадочно соображая, откуда ждать неприятностей. «Неужели он хочет меня уволить и ищет повод?» — подумала она. Как и многие люди ее профессии, Зинаида Борисовна была недоверчива, осторожна и предусмотрительна. Так как Игорь тоже молчал, сотрудница, продолжая гадать о причине неожиданного вопроса, лаконично ответила:
— Спасибо, Игорь Дмитриевич. Здоровье в порядке. С гипертонией вообще не знакома.
— Ну и отлично, — почти забывая об Ольге, проговорил Игорь, — я вызвал вас, чтобы поручить вам небольшой расчет. Возможно, мы будем объединяться с издательством «Модерн», не полностью, разумеется, но в части направлений. Не могли бы вы подсчитать, какую прибыль нам принесли издания учебников по истории и соответствующих пособий на эти темы?
«Вот оно что! — еще больше забеспокоилась Зинаида Борисовна, — значит, один главбух будет лишним». Но вслух не высказала своих опасений, пообещав сделать нужные расчеты как можно скорее. И тут же задала шефу встречный вопрос:
— Игорь Дмитриевич, как мы будем гасить кредит, который нам выделяет «Трансформбанк», через расчетный счет или…
— Или, — подтвердил Игорь. — Я тоже хотел с вами посоветоваться по этому поводу. Как сделать, чтобы у кредита «уши не торчали»?
— Если деньги переводить налом, их можно оставить в тени. Но если через банковский счет, надо подумать…
— Подумайте, пожалуйста, Зинаида Борисовна.
А здоровье все-таки поберегите, — сказал Игорь напоследок. — При вашей комплекции, извините, при напряженной работе всякие волнения опасны.
— Моя комплекция, — не приняла извинения бухгалтер, — это моя конституция. Бережет и защищает.
Зинаида Борисовна с нарочитой легкостью подняла со стула свое грузное тело, крутанулась на каблуке и, будто пританцовывая, вышла из кабинета.
«Вот тебе и толстуха: старше Ольги лет на десять, а какая легкость, — подумал Игорь, глядя вслед сотруднице. — Это потому, что одна живет, надеяться не на кого. А моя матрона в обмороки падает, мне назло».
Деятельная бухгалтерша и жена почему-то слились в его восприятии в один образ. Если даже эта пожилая дама так свободно вертится на своих каблуках, то, несомненно, и Ольга способна двигаться так же. И вся ее болезнь — одно притворство.
Игорь был явно несправедлив к жене, но уже почти уверил себя, что она просто устроила ему представление. Он испытывал досаду оттого, что утром ему пришлось пережить беспокойство и, главное, чувство вины перед женой.
Сейчас Игорь чувствовал себя виноватым перед Еленой. Виноватым в том, что поставил ее в такое неловкое положение. Он взял трубку, набрал номер Елены. И услышал родной голос.
— Лена, добрый день, это я, — приглушенным голосом сказал Игорь.
— Здравствуй, Игореша, — тихо, с ноткой безысходности в голосе, откликнулась Елена.
Наступила пауза. Только глубокий, усиленный телефоном выдох прошелестел в трубке.
Утром Елена пережила сложную гамму чувств: стыд, ненависть, ревность, досаду. Досаду на Игоря, что тот не сумел предотвратить вторжение Ольги. Но теперь в груди у нее остался лишь какой-то вязкий ком, который она определила бы как жалость. Жалость к Ольге, к Игорю, к себе. Днем она позвонила в больницу, справилась о больной Князевой. Полученное сообщение слегка успокоило ее.
— Как ты, милый? — нарушила молчание Елена.
Это «милый» кольнуло Игоря до глубины души.
Столько переживаний для Елки, такой стресс, и столько заботы в ее голосе!
— Леночка, ты не волнуйся. Все обойдется! У Ольги состояние удовлетворительное.
— Я знаю, — вырвалось у Елены.
— Знаешь? — Игорь слегка удивился-, но расспрашивать Лену не стал. Ведь Елка действительно знает, чувствует и предчувствует всегда больше того, что лежит на поверхности. — Мы сегодня встретимся? Я подъеду к тебе, мы все обсудим.
Елена ощутила смятение: приглашать Игоря, когда его жена в больнице, было неловко.
— Давай отложим нашу встречу на несколько дней.
Сейчас Ольге нужнее твое внимание. А я собиралась сегодня вечером к маме съездить.
* * *
Едва Елена положила трубку, как телефон зазвонил снова. Елена поднесла трубку к уху.— Леночка, не знаю, как вам сказать. — Голос в трубке принадлежал явно пожилой женщине, но Елена не сразу догадалась, кто звонит.
— Простите, с кем я говорю? — встревожилась Елена.
— Это Зоя Платоновна, соседка вашей мамы.
Теперь Елена узнала ее, телефон всегда искажает тембр.
— Да, да, Зоя Платоновна. Как там мама? Я сегодня приеду к ней.
— Вашей мамы больше нет, Леночка.
— Где же она? — испуганно переспросила Елена. — В больнице? Вчера она разговаривала со мной и ни на что не жаловалась.
Всхлипывая и запинаясь, Зоя Платоновна пересказала Елене события сегодняшнего дня. Когда она позвонила в дверь к Галине Ивановне, ей никто не открыл. Зоя Платоновна воспользовалась своим ключом. Войдя в квартиру, она сразу почувствовала запах газа. Зоя Платоновна кинулась на кухню и распахнула окна. Одна из конфорок была включена на полную мощь. Галина Ивановна спала в комнате. Застывшее в страшной судороге лицо старой учительницы все объясняло без слов.
По словам Зои Платоновны, странности в поведении матери не ограничивались фантазиями о Чехове. Как-то Галина Ивановна едва не сожгла квартиру, забыв выключить утюг. В другой раз залила соседей снизу — не завинтила кран. И вот — непоправимая трагедия.
Все беды минувшего дня отлетели прочь. Мама встала перед глазами Елены как живая. Промелькнули кадры далеких лет. Строгая, уверенная в себе учительница. Елена всегда боялась нанести маме обиду. Боялась, но нанесла. Брак ее с Ефимом Галина Ивановна рассматривала как личное оскорбление. Ей казалось, что суетливый мальчишка без образования и специальности — не пара для ее дочки, умницы и отличницы. И последняя встреча. Мама прибирает комнату перед «приходом» Чехова.
Елена бросилась на кровать и, зарывшись головой в подушку, зарыдала. Ну почему она не взяла маму к себе раньше?! Может, беды не случилось бы.
Теперь она осталась совсем одна.
* * *
Похороны Галины Ивановны состоялись через три дня. Все это время Елена будто пребывала во сне. Механически, как автомат, посещала нужные учреждения, подписывала бумаги, кому-то звонила. Игорь безотлучно находился при ней. Татьяна и Шурик были далеко: они уехали в свадебное путешествие. Так что присутствие Игоря Елена принимала естественно, как дыхание.На новом загородном кладбище появился еще один свежий холмик. Кладбище осваивалось промышленным способом. Бульдозеры, самосвалы расчищали полузаброшенные земли от зарослей, кустарников и деревьев. Новое кладбище было голым, как степь. Не было здесь ни заботливо склоненных над могилками березок и рябин, ни уютных оградок, ни покосившихся крестов. Типовые бетонные стелы вперемежку с похожими на раскрытые книжные переплеты памятниками утверждали порядок и дисциплину. Галина Ивановна прожила долгую жизнь, в одном строю, как тогда говорили, со всем народом. И теперь она заняла свое место в ровном ряду подогнанных под одну линию могил в незримой подземной аудитории. Галину Ивановну провожали в последний путь соседи и ученики.
Наконец закончились похороны и суетные поминки. Игорь и Елена остались вдвоем в квартире Галины Ивановны в Купчине. Елена потерянно слонялась по комнате. Как жить дальше? Без мамы, без дочери, без Игоря. Сегодня Игорь был с ней, помогал пережить трудный момент. Но завтра он просто обязан вернуться к Ольге. Она больна, и место Игоря рядом с женой.
Апрельское яркое солнце заглянуло в окутанную печалью квартиру. Елена присела у кухонного стола перед грудой грязной посуды. Она сама вежливо выпроводила вчера добровольных помощниц.
Сказала, что чем-то должна занять себя, а не то сойдет с ума. Но браться за посуду сейчас не было сил. Игорь подошел к Елене и мягко положил руку ей на плечо:
— Вот что, Леночка. Сейчас ты оденешься, и я повезу тебя на дачу. Тебе нужна смена обстановки.
— Я не хочу никуда ехать, — вяло возразила Елена, продолжая сидеть.
Игорь проявил настойчивость и сам помог Елене одеться.
Через полчаса он вез Елену в своем джипе по загородному шоссе. За окнами машины мелькали поля и перелески. Скоро город остался далеко позади. По сторонам шоссе на высоких песчаных откосах плотной стеной стояли высокие сосны.
Карельский перешеек излучал покой и торжество жизни.
Игорь свернул на проселочную дорогу. Вот и затерянный среди лесов и озер бывший финский поселок Петтяярви. Отец Игоря, ученый с мировым именем, получил здесь надел в далекие пятидесятые годы. Он выстроил дом, но дачей почти не пользовался. Откладывал отдых на потом, на старость. Но старость так и не наступила для него. Лес вокруг дома долго стоял нетронутый.
После появления здесь Ольги участок превратился в образцовый огород. Ольга любила работать на нем и старалась привлечь Игоря. Но Игорь не проявлял интереса к земле. Его пристрастием были лес и озеро.
Игорь подъехал к дому со стороны еще заснеженного леса. Колеса джипа едва не завязли на мокрой дороге, но его лошадиные силы выдюжили. Зато удалось избежать любопытных взглядов соседей. Его приезд с чужой женщиной вызвал бы пересуды. Игорь забыл, что праздных зевак в это время года не было. Дачники еще не съехались, а считанные сельчане копались на своих огородах на другом конце поселка. Но привычная осторожность не покидала его.
Он загнал джип в гараж и провел Елену в дом.
Здесь среди промерзших за зиму стен они перекусили взятой с собой снедью. Затем Игорь отыскал на чердаке теплые ватники и кирзовые сапоги. Дал Елене и облачился в них сам. Так было теплее, чем в фасонистой городской одежде. Также задами, как и приехали, они прошли за гору и спустились к озеру. Озеро было покрыто серым, как подтаявший сахарный песок, льдом. Кругом было пасмурно, сыро и серо. Но в этом влажном блеклом безмолвии Елена почувствовала покой. Она взяла Игоря под руку и прижалась к нему. Игорь ощутил, что они — единое целое. И понял, что поступил правильно, привезя ее сюда. «Подобное лечится подобным», — вспомнил он слышанный где-то принцип гомеопатии. Только тревожно-грустный пейзаж мог сейчас найти отклик в душе Елены. Усилить на миг неизбывную боль и обратить ее в смирение.
В город Игорь и Елена вернулись под вечер и разъехались по своим квартирам.
10
Ольга провела в больнице десять дней, и за это время Игорь ни разу не навестил ее. Обстоятельства помогали отодвинуть нежеланный для него визит, связанный с неминуемым объяснением с женой. Вначале похороны, потом дела на службе, родительское собрание в школе, где учился Денис, и еще масса каких-то, ставших необходимыми, дел. Позднее посещение больницы стало просто нецелесообразным: Ольга готовилась к выписке. Но Игорь помнил об Ольге все это время. Один раз он передал с Денисом записку, в которой желал Ольге скорейшего выздоровления и сообщал, что скоро надеется видеть ее дома. Ответа на свою записку Игорь не получил. Денис исправно докладывал отцу о состоянии Ольги. И, судя по его уравновешенному тону, было ясно, что Ольга не раскрыла сыну причину своей болезни. Денис с легкой снисходительностью рассказал Игорю, что мама и в больнице пользуется авторитетом у соседок по палате. Она там вроде старосты, определяет, когда открывать форточку, когда гасить свет и прекращать вечерние разговоры. Это было так похоже на Ольгу. Раз она начала верховодить, подумал Игорь, значит, выздоравливает. И это его радовало. Он чувствовал себя виновным в ее болезни, хотя иногда ее же и винил: зачем она сунулась в ту квартиру. Умные жены так не поступают. Своим вмешательством Ольга разрушила хрупкую семейную оболочку. Теперь Игорю предстояло решать, как быть дальше.
Наконец настал день ее выписки.
Наконец появилась Ольга. Она была в распахнутом кожаном пальто и держала в обеих руках объемные сумки, заполненные невесть чем. «Вот барахольщица, — подумал Игорь, — и здесь успела нажить имущество. Наверно, в каждый приход Денис приносил ей баночки да тряпочки. И вот набрался багаж».
— Ну что… Игорь Дмитриевич, стоишь.., помоги даме, — чуть замедленно произнесла Ольга, передавая мужу сумки.
В спокойное состояние Ольгу ввели транквилизаторы, которыми ее ежедневно потчевали. Утром, перед выпиской, она выпила последнюю таблетку.
Игорю непривычно было видеть жену такой невозмутимой. Внутренне он готовился, что она обрушится на него с обычными тирадами. Он растерялся и невпопад сказал:
— Ну, с выздоровлением, Оля.
— До выздоровления еще далеко, — отозвалась Ольга, — буду дома долечиваться.
Они молча дошли до машины. Игорь забросил сумки на заднее сиденье и открыл перед женой дверцу переднего. Ольга неуклюже вскарабкалась в машину, подтягивая следом полы пальто. Машина тронулась с места.
Игорь приоткрыл окошко, чтобы разрядить духоту в салоне.
— Ну что скажешь, дорогой муженек? — нарушила затянувшееся молчание Ольга.
— У Дениса дела в порядке, на медаль идет…
— Про Дениса мне известно, — перебила мужа Ольга и бесстрастным голосом добавила:
— Ты про себя скажи: долго будешь еще валандаться с этой тихоней?
Игорь промолчал.
— Давай решай: или я, или твоя Елена Прекрасная, — заявила Ольга, идя ва-банк.
Игорь уже принял решение, но собирался объявить о нем позже, когда Ольга окончательно окрепнет после больницы. Поэтому слова застряли у него в горле. Ольга настойчиво добивалась ответа:
— Одно слово: я или она!
Выставив ультиматум, Ольга вдруг испугалась. Она ожидала, что муж начнет оправдываться. Она уже решила, что простит его, но, конечно, не сразу. Но Игорь продолжал молчать.
Автомобиль остановился у светофора. Игорь наконец отважился и нарушил паузу:
— Разве тебе не ясно, Оля?
— Что мне должно быть ясно? — Ольга тотчас вспомнила злополучное утро: Игорь в нежно-зеленом пушистом халате. Дома он ходил в спортивном костюме. Она снова почувствовала, что, несмотря на принятое успокоительное, в висках гулко застучала кровь.
— Как мне после всего случившегося смотреть тебе в глаза, ложиться в одну постель? Я просто обязан уйти.
— Ты уйдешь к ней?
Игорь лавировал среди мешающих автомобилей, мощность джипа позволяла ему без труда обгонять их.
— Я сниму квартиру и поживу один, — солгал он.
Игорь был уверен, что второй раз Ольга не посмеет ворваться в квартиру Елены.
— Игоречек, не уходи. Я все тебе прощу. Ни единым словом не напомню о происшествии. Не покидай меня, родной.
Наконец настал день ее выписки.
* * *
Погода стояла пасмурная. Весна уже утвердила себя, но кроны деревьев еще были черны. Чернел и влажный асфальт под колесами джипа. Игорь оставил машину у въезда на больничную территорию и пошел к зданию. Он миновал широкие двери больницы и спустился в подвальный этаж, где размещался гардероб. За длинным деревянным барьером хозяйничала старушка гардеробщица. Несколько посетителей пытались уговорить ее на какое-то должностное преступление: то ли раздеть в неурочный час, то ли принять неположенную здесь ручную кладь. Игорь не вникал в перебранку, поглощенный мыслями о скорой встрече с Ольгой. Но перебранка даже чужих людей в ответственный для вас момент всегда создает дополнительную нервозность. Игорь волновался так, будто ему предстояло сдавать экзамен по невыученному предмету.Наконец появилась Ольга. Она была в распахнутом кожаном пальто и держала в обеих руках объемные сумки, заполненные невесть чем. «Вот барахольщица, — подумал Игорь, — и здесь успела нажить имущество. Наверно, в каждый приход Денис приносил ей баночки да тряпочки. И вот набрался багаж».
— Ну что… Игорь Дмитриевич, стоишь.., помоги даме, — чуть замедленно произнесла Ольга, передавая мужу сумки.
В спокойное состояние Ольгу ввели транквилизаторы, которыми ее ежедневно потчевали. Утром, перед выпиской, она выпила последнюю таблетку.
Игорю непривычно было видеть жену такой невозмутимой. Внутренне он готовился, что она обрушится на него с обычными тирадами. Он растерялся и невпопад сказал:
— Ну, с выздоровлением, Оля.
— До выздоровления еще далеко, — отозвалась Ольга, — буду дома долечиваться.
Они молча дошли до машины. Игорь забросил сумки на заднее сиденье и открыл перед женой дверцу переднего. Ольга неуклюже вскарабкалась в машину, подтягивая следом полы пальто. Машина тронулась с места.
Игорь приоткрыл окошко, чтобы разрядить духоту в салоне.
— Ну что скажешь, дорогой муженек? — нарушила затянувшееся молчание Ольга.
— У Дениса дела в порядке, на медаль идет…
— Про Дениса мне известно, — перебила мужа Ольга и бесстрастным голосом добавила:
— Ты про себя скажи: долго будешь еще валандаться с этой тихоней?
Игорь промолчал.
— Давай решай: или я, или твоя Елена Прекрасная, — заявила Ольга, идя ва-банк.
Игорь уже принял решение, но собирался объявить о нем позже, когда Ольга окончательно окрепнет после больницы. Поэтому слова застряли у него в горле. Ольга настойчиво добивалась ответа:
— Одно слово: я или она!
Выставив ультиматум, Ольга вдруг испугалась. Она ожидала, что муж начнет оправдываться. Она уже решила, что простит его, но, конечно, не сразу. Но Игорь продолжал молчать.
Автомобиль остановился у светофора. Игорь наконец отважился и нарушил паузу:
— Разве тебе не ясно, Оля?
— Что мне должно быть ясно? — Ольга тотчас вспомнила злополучное утро: Игорь в нежно-зеленом пушистом халате. Дома он ходил в спортивном костюме. Она снова почувствовала, что, несмотря на принятое успокоительное, в висках гулко застучала кровь.
— Как мне после всего случившегося смотреть тебе в глаза, ложиться в одну постель? Я просто обязан уйти.
— Ты уйдешь к ней?
Игорь лавировал среди мешающих автомобилей, мощность джипа позволяла ему без труда обгонять их.
— Я сниму квартиру и поживу один, — солгал он.
Игорь был уверен, что второй раз Ольга не посмеет ворваться в квартиру Елены.
* * *
Последнюю ночь он провел в их квартире на Московском проспекте. Он постелил себе на диване в кабинете, оставив Ольгу одну на супружеском ложе. Перед сном она пришла к нему и села у ног:— Игоречек, не уходи. Я все тебе прощу. Ни единым словом не напомню о происшествии. Не покидай меня, родной.