Страница:
Частная инициатива была сейчас просто необходима. Неповоротливую баржу науки прицепили к веренице буксиров — маленьким, но мощным дочерним фирмочкам. Так неожиданно для Игоря его неликвидные акции вновь приобрели цену. Но сейчас их цена выражалась не в рублях, а в возможности! Стали возможны попытки заработать деньги. Снова приходилось начинать с нуля. Институт сдавал в аренду помещение. Все остальное предстояло организовывать: разработку и производство приборов, оплату смежных работ, продвижение товара на рынок.
— Недавно закончился дождь, и асфальт был еще мокрый.
По широкому проспекту мчался поток невидимых в темноте машин. Только свет их фар, удвоенный отражением в лужах, факелами проносился мимо.
Прорезающее тьму сияние было непобедимо, как сама жизнь.
Друзья оживленно строили планы будущих действий. Игорь, потенциальный директор новой фирмочки, уже понимал, с каких шагов следовало начинать дело.
— Ты, Шура, будешь главным инженером. На тебе весь блок научно-исследовательской программы. Примем еще одного-двух инженеров для внедрения твоих разработок. Твой вибратор будет полезен при радикулитах и артритах. Я изучил спрос в этом секторе. Люди теперь готовы платить только за свое здоровье. Думаю, мы пробьем одобрение в Минздраве. Елену поставим главным специалистом по рекламе и связям с общественностью. О твоем приборе должны узнать все, а не только клиенты «Тайных вед».
— А мы вытащим Таню из «Вед», — неожиданно заявил Шурик. — Откроем в нашей фирме собственный лечебный кабинет. В нем Танечка и будет вести прием. У нее же медицинское образование и диплом массажистки есть. Хотя… Хотя она ребенка ждет. Но пару месяцев, думаю, поработает!
Очередная порция факелов пронеслась мимо, осветив лица друзей.
— Ты гений! — Игорь хлопнул Шурика по плечу. — Это именно то, что нужно в нашем деле. Массаж плюс эзотерика плюс наука. Отлично!
Они прошли пешком весь проспект, свернули на набережную канала и у метро «Сенная» остановились.
— Зайдешь к нам? — спросил Шурик. — Тут недалеко, Таня рада будет.
— В другой раз, Шура. Помчусь к Елке. Такая новость! Обсудим с ней название фирмы. У тебя есть предложения?
Шурик задумался. Фантазии его были ограничены рамками математики.
— Может, «Игрек-2»? — неуверенно предложил он.
— Интересно, но без блеска, — покачал головой Игорь. — Ладно. Привет Тане. Я побежал, пока метро не закрылось.
Игорь, как мальчишка, припустил к станции метро. Волосы его разлетелись. В вестибюль метрополитена он заскочил последним. Сразу за ним служащий закрыл вход в метро. Менее проворные пассажиры остались на улице. Они умоляли и грозили ревностному служителю, но их мольбы отскакивали от прочного стекла прозрачных дверей. Игорь опустил жетон и прошел турникет. Он был похож на студента, удачно сдавшего экзамен. В его зачетной книжке снова появилось «отлично»!
Дома они вместе с Еленой еще раз пережили события волнующего дня. Игорь сообщил ей решение собрания акционеров об организации дочерних фирм. Затем схватил Елену за руки, закружил по комнате, броском толкнул на диван и приказал сидеть. Сам встал посередине комнаты, заложил руки за спину и задрал подбородок кверху. Наступила краткая пауза. Елена — она была счастлива за Игоря — замерла в ожидании. Несомненно, у него еще какая-то важная новость.
— Ладно, не томи, — не вытерпела Елена и в шутливой мольбе сложила лодочкой руки у груди.
— Разрешите представиться, Игорь Дмитриевич Князев, директор производственной фирмы по выпуску биотехники. — Игорь опустил руки по стойке смирно, и широкая улыбка осветила его лицо.
Елена вскочила с дивана, расцеловала Игоря, выбежала на кухню и тотчас вернулась с плоской бутылочкой коньяку.
— Кажется, вовремя? — Она не призналась Игорю, что коньяк купила сегодня, опасаясь плохих новостей с собрания. Могли, например, объявить о банкротстве АО, обесценивании акций. Да и мало ли неприятностей можно было ожидать от такого ответственного собрания.
Игорь держал от Елены в тайне то, что обсуждал последние дни с Шуриком. Хотел сделать ей приятный сюрприз.
Елена подкатила к дивану сервировочный столик. Игорь принес из другой комнаты специально припасенную коробку конфет. Что конфеты, новая фирма — вот действительно царский подарок.
Игорь разлил по стопкам похожий на крепкий чай коньяк. Наступила ночь. Окна соседних домов погасли. Но в уютной комнатке на шестом этаже светил огонек надежды.
— Нам нужно придумать броское название, — сказал Игорь. — Шурик предложил «Игрек-2», но мне оно кажется скучным. А ты как думаешь, Елка? Мне бы хотелось назвать фирму твоим именем. Ведь все, что я теперь делаю, — все ради тебя.
— Назови «Елки-палки», — смеясь, отозвалась Елена. Она была так рада удаче Игоря! Название фирмы казалось ей делом десятым.
— «Игрек плюс Елка» лучше! — Игорь тоже заразился ее шутливым настроением.
Неожиданно лицо Елены стало серьезным.
— «Игрек плюс»! — воскликнула она.
— А как же с Елкой? — усомнился Игорь. Однако название и ему пришлось по вкусу. Оно было в духе сегодняшнего дня. Радиостанция «Европа плюс», газета «Центр плюс», аптека «Доктор плюс» — и так далее и тому подобное.
— А про Елку будем знать только мы вдвоем, — кивнула Елена. — Совсем не обязательно кричать о нашем единстве всему миру. Зато чувствуешь динамику? Эзотерический, как сказала бы наша Татьяна, смысл? Мой Игореша, мой Игрек будет еще крепче, толще, плюсовее.
Елена рухнула на диван, положив голову на колени Игоря. Теперь их лица, склоненные друг к другу, были будто перевернуты. Глаза одного почти касались губ другого. От этого непривычного ракурса и мир казался иным.
— Ладно, принимаю твою версию. Только не забывай, что полное название новой фирмы — «Игрек плюс Елка».
Через неделю новая фирма «Игрек плюс», дочернее предприятие АО «Магнит», была зарегистрирована.
15
16
* * *
Был поздний вечер, когда Игорь и Шурик возвращались с собрания акционеров:— Недавно закончился дождь, и асфальт был еще мокрый.
По широкому проспекту мчался поток невидимых в темноте машин. Только свет их фар, удвоенный отражением в лужах, факелами проносился мимо.
Прорезающее тьму сияние было непобедимо, как сама жизнь.
Друзья оживленно строили планы будущих действий. Игорь, потенциальный директор новой фирмочки, уже понимал, с каких шагов следовало начинать дело.
— Ты, Шура, будешь главным инженером. На тебе весь блок научно-исследовательской программы. Примем еще одного-двух инженеров для внедрения твоих разработок. Твой вибратор будет полезен при радикулитах и артритах. Я изучил спрос в этом секторе. Люди теперь готовы платить только за свое здоровье. Думаю, мы пробьем одобрение в Минздраве. Елену поставим главным специалистом по рекламе и связям с общественностью. О твоем приборе должны узнать все, а не только клиенты «Тайных вед».
— А мы вытащим Таню из «Вед», — неожиданно заявил Шурик. — Откроем в нашей фирме собственный лечебный кабинет. В нем Танечка и будет вести прием. У нее же медицинское образование и диплом массажистки есть. Хотя… Хотя она ребенка ждет. Но пару месяцев, думаю, поработает!
Очередная порция факелов пронеслась мимо, осветив лица друзей.
— Ты гений! — Игорь хлопнул Шурика по плечу. — Это именно то, что нужно в нашем деле. Массаж плюс эзотерика плюс наука. Отлично!
Они прошли пешком весь проспект, свернули на набережную канала и у метро «Сенная» остановились.
— Зайдешь к нам? — спросил Шурик. — Тут недалеко, Таня рада будет.
— В другой раз, Шура. Помчусь к Елке. Такая новость! Обсудим с ней название фирмы. У тебя есть предложения?
Шурик задумался. Фантазии его были ограничены рамками математики.
— Может, «Игрек-2»? — неуверенно предложил он.
— Интересно, но без блеска, — покачал головой Игорь. — Ладно. Привет Тане. Я побежал, пока метро не закрылось.
Игорь, как мальчишка, припустил к станции метро. Волосы его разлетелись. В вестибюль метрополитена он заскочил последним. Сразу за ним служащий закрыл вход в метро. Менее проворные пассажиры остались на улице. Они умоляли и грозили ревностному служителю, но их мольбы отскакивали от прочного стекла прозрачных дверей. Игорь опустил жетон и прошел турникет. Он был похож на студента, удачно сдавшего экзамен. В его зачетной книжке снова появилось «отлично»!
Дома они вместе с Еленой еще раз пережили события волнующего дня. Игорь сообщил ей решение собрания акционеров об организации дочерних фирм. Затем схватил Елену за руки, закружил по комнате, броском толкнул на диван и приказал сидеть. Сам встал посередине комнаты, заложил руки за спину и задрал подбородок кверху. Наступила краткая пауза. Елена — она была счастлива за Игоря — замерла в ожидании. Несомненно, у него еще какая-то важная новость.
— Ладно, не томи, — не вытерпела Елена и в шутливой мольбе сложила лодочкой руки у груди.
— Разрешите представиться, Игорь Дмитриевич Князев, директор производственной фирмы по выпуску биотехники. — Игорь опустил руки по стойке смирно, и широкая улыбка осветила его лицо.
Елена вскочила с дивана, расцеловала Игоря, выбежала на кухню и тотчас вернулась с плоской бутылочкой коньяку.
— Кажется, вовремя? — Она не призналась Игорю, что коньяк купила сегодня, опасаясь плохих новостей с собрания. Могли, например, объявить о банкротстве АО, обесценивании акций. Да и мало ли неприятностей можно было ожидать от такого ответственного собрания.
Игорь держал от Елены в тайне то, что обсуждал последние дни с Шуриком. Хотел сделать ей приятный сюрприз.
Елена подкатила к дивану сервировочный столик. Игорь принес из другой комнаты специально припасенную коробку конфет. Что конфеты, новая фирма — вот действительно царский подарок.
Игорь разлил по стопкам похожий на крепкий чай коньяк. Наступила ночь. Окна соседних домов погасли. Но в уютной комнатке на шестом этаже светил огонек надежды.
— Нам нужно придумать броское название, — сказал Игорь. — Шурик предложил «Игрек-2», но мне оно кажется скучным. А ты как думаешь, Елка? Мне бы хотелось назвать фирму твоим именем. Ведь все, что я теперь делаю, — все ради тебя.
— Назови «Елки-палки», — смеясь, отозвалась Елена. Она была так рада удаче Игоря! Название фирмы казалось ей делом десятым.
— «Игрек плюс Елка» лучше! — Игорь тоже заразился ее шутливым настроением.
Неожиданно лицо Елены стало серьезным.
— «Игрек плюс»! — воскликнула она.
— А как же с Елкой? — усомнился Игорь. Однако название и ему пришлось по вкусу. Оно было в духе сегодняшнего дня. Радиостанция «Европа плюс», газета «Центр плюс», аптека «Доктор плюс» — и так далее и тому подобное.
— А про Елку будем знать только мы вдвоем, — кивнула Елена. — Совсем не обязательно кричать о нашем единстве всему миру. Зато чувствуешь динамику? Эзотерический, как сказала бы наша Татьяна, смысл? Мой Игореша, мой Игрек будет еще крепче, толще, плюсовее.
Елена рухнула на диван, положив голову на колени Игоря. Теперь их лица, склоненные друг к другу, были будто перевернуты. Глаза одного почти касались губ другого. От этого непривычного ракурса и мир казался иным.
— Ладно, принимаю твою версию. Только не забывай, что полное название новой фирмы — «Игрек плюс Елка».
Через неделю новая фирма «Игрек плюс», дочернее предприятие АО «Магнит», была зарегистрирована.
15
Мерцание на экономическом небосклоне продолжалось. Многочисленные фирмы и компании вспыхивали на миг, как звезды в ночи, и тут же гасли. На их месте появлялись новые. Отсвет перемен отражался на оформлении второго, парадного этажа бывшего НИИ. До перестройки — административный сектор НИИ: красная ковровая дорожка по центру коридора, массивные, дубовые двери по его сторонам. В начале девяностых — банк: полированный мраморный пол, серые панели стен, светильники, скрытые в навесном потолке. Затем короткая пауза запустения: опечатанные двери, перегоревшие лампочки. И снова на второй этаж вернулась жизнь. Новорожденные дочки АО «Магнит» обустраивались в бывших помещениях банка. Снова меняли двери, ставили железные решетки, завозили оргтехнику.
Фирма «Игрек плюс» заняла две просторные, смежные комнаты прямо напротив центральной лестницы. В дальнем помещении оборудовали лабораторию. Стенды с аппаратурой и монтажный верстак заняли место, где недавно стояли кассовые аппараты. Проходная комната представляла одновременно офис, гостиную и врачебный кабинет. При входе — письменный стол с компьютером и факсом. У окна — два глубоких кожаных кресла и журнальный столик для бесед с посетителями. В углу, отгороженном алюминиевой раздвижной дверцей, поставили твердый медицинский топчан. Скоро здесь должны появиться первые пациенты, чтобы на себе оценить воздействие чудо-вибратора.
Еще недавно, в начале девяностых, люди с энтузиазмом искали встреч с магами, колдунами, экстрасенсами, астрологами. За прошедшее пятилетие их пыл слегка угас. Теперь были востребованы материальные носители здоровья: массажеры, вибраторы, ультразвуковые капсулы, китайские шарики. Лечебное воздействие этих средств усиливалось верой в них.
Вибратор, разработанный Шуриком, улучшал кровоток в органах и снимал боли. Но широкому потребителю прибор был неизвестен. Как провести рекламную кампанию, почти не имея на нее средств? Елена просчитала разные варианты и нашла оптимальное решение — информационная листовка. Броский заголовок «Точно в точку» останавливал внимание потребителя. Краткое описание прибора завершалось приглашением посетить бесплатный сеанс тибетского массажа. Сообщался адрес и телефон фирмы. Несколько дней подряд Елена и Татьяна раздавали листовки у станций метро.
Наконец появились первые посетители. Они приводили своих знакомых. Вибратор быстро раскручивался.
Пока Елена продвигала вибратор на рынок, Шурик занимался новыми разработками. Оказывается, он продолжал изучать свечение ауры человека, открытое еще Игорем. Шурик доказал: силу биотоков организма можно регулировать. Новый прибор, в отличие от вибратора, учитывал настроение человека. Дискуссия на эту тему и шла сейчас в лаборатории. Оставалось зарегистрировать прибор и дать ему красивое коммерческое название.
— Назовем его «РУН», — предложил Игорь. — Резонансный Улучшатель Настроения.
— Лучше «руно», — добавила одну буковку Елена.
— Правильнее будет «Золотое руно», — высказалась Татьяна. — Золотое руно имеет, в мифологии двойное солярное значение: как предмет золотого цвета и как шкура золотого овна. А наш Игорь — Овен. Значит, «Золотое руно» поднимет его фирму к солнцу.
— Браво, Танечка, — захлопала в ладоши Елена. Она, как специалист по рекламе, знала, что обращение к подсознанию клиентов действеннее, чем к разуму. Слово «золотой» на них действовало безотказно.
Прибор и впрямь был «золотой». Клиент прикреплял его к животу, в районе солнечного сплетения. Резиновая присоска обеспечивала плотный контакт с телом. Снятые биотоки по двум проводкам передавались на специальный генератор. Клиент сам поворачивал колесико генератора, добиваясь улучшения своего настроения. Однако станет ли клиент покупать прибор, который лишь немного его успокаивает? Не проще ли купить бутылку водки и получить «крутой кайф»?
— Слушайте! — воскликнула Татьяна. — Наше руно совершит переворот в лечении алкоголизма.
Ведь для чего человек пьет? Вначале — чтобы поднять настроение. Потом — чтобы улучшить самочувствие. Давайте испытаем его на Николае. Бедняга сам не способен вылезти из пьянства.
При напоминании о Николае, пропадающем в темном подвале, у Игоря что-то кольнуло в груди. Бездомный не бросил Игоря в трудный момент, но Игорь почти забыл о нем. Это «почти», наверно, и было спящей совестью, которая иногда пробуждается.
Татьяна продолжала развивать свою мысль:
— Меня уже и Неля, сестра моя, за него просила. Коля ведь к ней иногда захаживает. Отмоется, отогреется — и снова к себе, в подвал. Неля боится принять его насовсем: алкаш в доме — тяжкий груз.
Я ее понимаю. Сын Вадик уже в школу пошел. Какой пример для него? Правда, перед применением руна Николаю надо пройти дезинтоксикацию. Он же проспиртован насквозь.
При одном воспоминании о запахе, исходящем от Николая, Татьяна почувствовала приступ дурноты. Ее беременность протекала легко. Лишь запахи, реальные и воображаемые, были для нее истинным бедствием.
— Мы можем часть прибыли от вибратора потратить на лечение Николая в клинике. — предложил Игорь. — Возражений не будет?
Возражений не было.
— А кто пойдет к Николаю? — спросила Елена.
— Надо полагать, я, — твердо заявил Игорь. — Ведь я его должник.
Тем же вечером Игорь отправился в знакомый подвал. Двор его бывшего издательства стал просторнее. Новые хозяева все-таки снесли старую тумбу. Сейчас ее место занимали два ряда машин. Тут же стояли и синие «Жигули» Алексея. Встречаться с ним или другими знакомыми Игорь не желал. Он отвернул лицо от окон своей бывшей фирмы и быстро проскользнул в угол двора. Подергал замок на маленькой железной дверце. Его дужка крепко сидела в полукруглой блямбе. «Где же теперь Николай? — задумался Игорь. — И замок закрыт, и вентиляционная тумба снесена».
Игорь оглянулся. Другая сторона двора-колодца дверей в подвал не имела. Но тут мимо ног Игоря прошмыгнула черная кошка. Она пробежала к противоположной стене и юркнула в прикрытый фанеркой пролом в цокольном этаже дома. Видимо, в том месте прежде находилось оконце, заложенное кирпичом.
Теперь часть кирпичей была выбита и острые углы обломков торчали, как зубы в пасти экзотического животного. Игорь прикинул, что в неровное отверстие может пролезть и человек. Он подошел к пролому и отодвинул фанерку. Затем нагнулся и, задевая черной кожаной курткой острые клыки кирпичей, протиснулся вслед за кошкой. И сразу попал в помещение, где когда-то провел самую черную ночь в своей жизни. У стены стоял знакомый диван. На диване лежал человек. Это был Николай. От него несло перегаром и застоявшимся запахом давно немытого тела. Редкие ванны в доме Нелли не в состоянии были истребить едкий дух подвала. Николай сел, прикрыл рукой глаза от слепящего луча фонарика. В подвал нередко заглядывали гости: то его дружки, то работники жилконторы, а то и милиция. Но даже милиции Николай не боялся, так как имел справку о регистрации в обществе бездомных. Поэтому он не выказал беспокойства. Только легкое раздражение: кого на этот раз черт принес?
— Коля, привет, это я, Игорь. — Игорь опустил фонарь, и теперь узкий луч уткнулся в грязный цементный пол.
— А, Дмитрия. Зачем пожаловал? Соскучился? — Николай рассмеялся щербатым, почти беззубым ртом. Он выглядел стариком, хотя был ненамного старше Игоря.
— Слушай, Коля. — Игорь сразу приступил к делу. — Ты с пьянкой не хочешь завязать? Мы могли бы тебе помочь.
— А я что, алкаш какой? — возмутился Николай и сел на диване прямо. — Я на улице не валяюсь. Кто меня в канаве видел? Колян всегда на ногах стоит, хоть и выпивши. Да ты представь, Дмитрич. Может трезвый человек в таких условиях жить? Кстати, ты-то как?
Снова вынырнул на поверхность? Где сейчас пашешь?
— У меня все нормально, Николай. Сейчас работаю в фирме, выпускающей оздоровительную технику. Понимаешь, есть у нас одна штука. «Золотое руно» называется. С ней кайф ловишь почище, чем с водярой. — При разговоре с Николаем Игорь поневоле подделывался под его лексику.
— Мудота все это. Водяра, она и есть водяра. Ее ничто не заменит. — Глаза Николая оживились, но тут же погасли. — Правда, в последнее время плохо идет, падла, — пожаловался он. — Как приму стопарь, так в боку топором распирает. Ни согнуться, ни разогнуться. Хоть криком ори.
— Ну вот. В больнице заодно и обследуешься, и подлечишься.
— Ты, Дмитрия, как с луны свалился. Меня без прописки ни одна поликлиника не принимает, а ты говоришь, больница.
— Я с тем и пришел, Коля. Положим тебя в платное отделение, пролечим за счет фирмы.
— Ух ты! — Николай опешил от такой перспективы. Чистые простыни. Тепло. Жратва обеспечена!
— Но одно условие, Коля. Потом наш прибор опробуешь. Нам же нужны испытатели. Не в службу, а в дружбу. Сможешь хоть месяц не пить?
— Ну, если испытателем, то для тебя, Дмитрия, так и быть, постараюсь. — Примерив к себе красивое слово «испытатель», Николай проникся самоуважением, которого ему так не хватало. — Мне-то ваш прибор до фени. Но если вам надо, другой коленкор. Колян для кореша все сделает! — Николай встал с дивана и дохнул в лицо Игоря удушливым перегаром. — Скажи-ка. Это Татьяна небось идейку подбросила меня испытателем сделать?
— А о Неле ты не подумал? — с доброй усмешкой спросил Игорь.
— Неля — баба простая. Ей ваши навороты с приборами в голову не придут. У нее одно на уме: чтоб я сам пить бросил.
— Ну, значит, договорились. Завтра с утра едем в больницу. — Игорь протянул Николаю свою узкую, но крепкую руку.
— Заметано! — Николай шлепнул протянутую руку своей шершавой немытой ладонью. Колючие заусенцы его пальцев слегка царапнули ухоженную кожу Игоря.
Фирма «Игрек плюс» заняла две просторные, смежные комнаты прямо напротив центральной лестницы. В дальнем помещении оборудовали лабораторию. Стенды с аппаратурой и монтажный верстак заняли место, где недавно стояли кассовые аппараты. Проходная комната представляла одновременно офис, гостиную и врачебный кабинет. При входе — письменный стол с компьютером и факсом. У окна — два глубоких кожаных кресла и журнальный столик для бесед с посетителями. В углу, отгороженном алюминиевой раздвижной дверцей, поставили твердый медицинский топчан. Скоро здесь должны появиться первые пациенты, чтобы на себе оценить воздействие чудо-вибратора.
Еще недавно, в начале девяностых, люди с энтузиазмом искали встреч с магами, колдунами, экстрасенсами, астрологами. За прошедшее пятилетие их пыл слегка угас. Теперь были востребованы материальные носители здоровья: массажеры, вибраторы, ультразвуковые капсулы, китайские шарики. Лечебное воздействие этих средств усиливалось верой в них.
Вибратор, разработанный Шуриком, улучшал кровоток в органах и снимал боли. Но широкому потребителю прибор был неизвестен. Как провести рекламную кампанию, почти не имея на нее средств? Елена просчитала разные варианты и нашла оптимальное решение — информационная листовка. Броский заголовок «Точно в точку» останавливал внимание потребителя. Краткое описание прибора завершалось приглашением посетить бесплатный сеанс тибетского массажа. Сообщался адрес и телефон фирмы. Несколько дней подряд Елена и Татьяна раздавали листовки у станций метро.
Наконец появились первые посетители. Они приводили своих знакомых. Вибратор быстро раскручивался.
Пока Елена продвигала вибратор на рынок, Шурик занимался новыми разработками. Оказывается, он продолжал изучать свечение ауры человека, открытое еще Игорем. Шурик доказал: силу биотоков организма можно регулировать. Новый прибор, в отличие от вибратора, учитывал настроение человека. Дискуссия на эту тему и шла сейчас в лаборатории. Оставалось зарегистрировать прибор и дать ему красивое коммерческое название.
— Назовем его «РУН», — предложил Игорь. — Резонансный Улучшатель Настроения.
— Лучше «руно», — добавила одну буковку Елена.
— Правильнее будет «Золотое руно», — высказалась Татьяна. — Золотое руно имеет, в мифологии двойное солярное значение: как предмет золотого цвета и как шкура золотого овна. А наш Игорь — Овен. Значит, «Золотое руно» поднимет его фирму к солнцу.
— Браво, Танечка, — захлопала в ладоши Елена. Она, как специалист по рекламе, знала, что обращение к подсознанию клиентов действеннее, чем к разуму. Слово «золотой» на них действовало безотказно.
Прибор и впрямь был «золотой». Клиент прикреплял его к животу, в районе солнечного сплетения. Резиновая присоска обеспечивала плотный контакт с телом. Снятые биотоки по двум проводкам передавались на специальный генератор. Клиент сам поворачивал колесико генератора, добиваясь улучшения своего настроения. Однако станет ли клиент покупать прибор, который лишь немного его успокаивает? Не проще ли купить бутылку водки и получить «крутой кайф»?
— Слушайте! — воскликнула Татьяна. — Наше руно совершит переворот в лечении алкоголизма.
Ведь для чего человек пьет? Вначале — чтобы поднять настроение. Потом — чтобы улучшить самочувствие. Давайте испытаем его на Николае. Бедняга сам не способен вылезти из пьянства.
При напоминании о Николае, пропадающем в темном подвале, у Игоря что-то кольнуло в груди. Бездомный не бросил Игоря в трудный момент, но Игорь почти забыл о нем. Это «почти», наверно, и было спящей совестью, которая иногда пробуждается.
Татьяна продолжала развивать свою мысль:
— Меня уже и Неля, сестра моя, за него просила. Коля ведь к ней иногда захаживает. Отмоется, отогреется — и снова к себе, в подвал. Неля боится принять его насовсем: алкаш в доме — тяжкий груз.
Я ее понимаю. Сын Вадик уже в школу пошел. Какой пример для него? Правда, перед применением руна Николаю надо пройти дезинтоксикацию. Он же проспиртован насквозь.
При одном воспоминании о запахе, исходящем от Николая, Татьяна почувствовала приступ дурноты. Ее беременность протекала легко. Лишь запахи, реальные и воображаемые, были для нее истинным бедствием.
— Мы можем часть прибыли от вибратора потратить на лечение Николая в клинике. — предложил Игорь. — Возражений не будет?
Возражений не было.
— А кто пойдет к Николаю? — спросила Елена.
— Надо полагать, я, — твердо заявил Игорь. — Ведь я его должник.
Тем же вечером Игорь отправился в знакомый подвал. Двор его бывшего издательства стал просторнее. Новые хозяева все-таки снесли старую тумбу. Сейчас ее место занимали два ряда машин. Тут же стояли и синие «Жигули» Алексея. Встречаться с ним или другими знакомыми Игорь не желал. Он отвернул лицо от окон своей бывшей фирмы и быстро проскользнул в угол двора. Подергал замок на маленькой железной дверце. Его дужка крепко сидела в полукруглой блямбе. «Где же теперь Николай? — задумался Игорь. — И замок закрыт, и вентиляционная тумба снесена».
Игорь оглянулся. Другая сторона двора-колодца дверей в подвал не имела. Но тут мимо ног Игоря прошмыгнула черная кошка. Она пробежала к противоположной стене и юркнула в прикрытый фанеркой пролом в цокольном этаже дома. Видимо, в том месте прежде находилось оконце, заложенное кирпичом.
Теперь часть кирпичей была выбита и острые углы обломков торчали, как зубы в пасти экзотического животного. Игорь прикинул, что в неровное отверстие может пролезть и человек. Он подошел к пролому и отодвинул фанерку. Затем нагнулся и, задевая черной кожаной курткой острые клыки кирпичей, протиснулся вслед за кошкой. И сразу попал в помещение, где когда-то провел самую черную ночь в своей жизни. У стены стоял знакомый диван. На диване лежал человек. Это был Николай. От него несло перегаром и застоявшимся запахом давно немытого тела. Редкие ванны в доме Нелли не в состоянии были истребить едкий дух подвала. Николай сел, прикрыл рукой глаза от слепящего луча фонарика. В подвал нередко заглядывали гости: то его дружки, то работники жилконторы, а то и милиция. Но даже милиции Николай не боялся, так как имел справку о регистрации в обществе бездомных. Поэтому он не выказал беспокойства. Только легкое раздражение: кого на этот раз черт принес?
— Коля, привет, это я, Игорь. — Игорь опустил фонарь, и теперь узкий луч уткнулся в грязный цементный пол.
— А, Дмитрия. Зачем пожаловал? Соскучился? — Николай рассмеялся щербатым, почти беззубым ртом. Он выглядел стариком, хотя был ненамного старше Игоря.
— Слушай, Коля. — Игорь сразу приступил к делу. — Ты с пьянкой не хочешь завязать? Мы могли бы тебе помочь.
— А я что, алкаш какой? — возмутился Николай и сел на диване прямо. — Я на улице не валяюсь. Кто меня в канаве видел? Колян всегда на ногах стоит, хоть и выпивши. Да ты представь, Дмитрич. Может трезвый человек в таких условиях жить? Кстати, ты-то как?
Снова вынырнул на поверхность? Где сейчас пашешь?
— У меня все нормально, Николай. Сейчас работаю в фирме, выпускающей оздоровительную технику. Понимаешь, есть у нас одна штука. «Золотое руно» называется. С ней кайф ловишь почище, чем с водярой. — При разговоре с Николаем Игорь поневоле подделывался под его лексику.
— Мудота все это. Водяра, она и есть водяра. Ее ничто не заменит. — Глаза Николая оживились, но тут же погасли. — Правда, в последнее время плохо идет, падла, — пожаловался он. — Как приму стопарь, так в боку топором распирает. Ни согнуться, ни разогнуться. Хоть криком ори.
— Ну вот. В больнице заодно и обследуешься, и подлечишься.
— Ты, Дмитрия, как с луны свалился. Меня без прописки ни одна поликлиника не принимает, а ты говоришь, больница.
— Я с тем и пришел, Коля. Положим тебя в платное отделение, пролечим за счет фирмы.
— Ух ты! — Николай опешил от такой перспективы. Чистые простыни. Тепло. Жратва обеспечена!
— Но одно условие, Коля. Потом наш прибор опробуешь. Нам же нужны испытатели. Не в службу, а в дружбу. Сможешь хоть месяц не пить?
— Ну, если испытателем, то для тебя, Дмитрия, так и быть, постараюсь. — Примерив к себе красивое слово «испытатель», Николай проникся самоуважением, которого ему так не хватало. — Мне-то ваш прибор до фени. Но если вам надо, другой коленкор. Колян для кореша все сделает! — Николай встал с дивана и дохнул в лицо Игоря удушливым перегаром. — Скажи-ка. Это Татьяна небось идейку подбросила меня испытателем сделать?
— А о Неле ты не подумал? — с доброй усмешкой спросил Игорь.
— Неля — баба простая. Ей ваши навороты с приборами в голову не придут. У нее одно на уме: чтоб я сам пить бросил.
— Ну, значит, договорились. Завтра с утра едем в больницу. — Игорь протянул Николаю свою узкую, но крепкую руку.
— Заметано! — Николай шлепнул протянутую руку своей шершавой немытой ладонью. Колючие заусенцы его пальцев слегка царапнули ухоженную кожу Игоря.
16
Прибор, улучшающий настроение, «Золотое руно» обещал фирме «Игрек плюс» золотые горы. Пока в Москве опытный образец проходил экспертизу, в мастерских готовили первую серию. Главным помощником Шурика стал недавний выпускник Электротехнического института Миша Сандлер. При поступлении в фирму Миша указал в своем резюме наряду с другими достоинствами и связь с Израилем. Скоро высветилась и выгода этого факта. Рыжеволосый Миша был не только талантливым технарем (в его дипломе стояли лишь отличные оценки), но прагматиком новой формации. Навещая своих родственников в Израиле, Миша старался завязать там деловые контакты. Благодаря его усилиям одна из тамошних фирм заказала фирме «Игрек плюс» большую партию вибраторов. Теперь Миша с увлечением помогал Шурику совершенствовать руно. Он часами не выходил из лаборатории, чертил какие-то схемы и сам собирал отдельные узлы. Одно изготовление «головок» нового устройства требовало той высокой технологии, которая прежде имелась лишь на оборонных предприятиях. Миша отложил схемы и чертежи и отправился на поиски смежников. Игорь был уверен, что находчивый парень решит и эту задачу.
Николай тем временем проходил лечение в отделении токсикологии элитной больницы. За две недели ему прочистили всю кровь, перекачав ее с помощью трубок через ультрафиолетовый облучатель. Ежедневно он с удовольствием ложился в замкнутую барокамеру и, закрыв глаза, мысленно плыл в воображаемом океане. Барокамера была как подлодка индивидуального пользования. Вообще все лечение казалось Николаю фантастическим сном.
Другие два места в палате занимали состоятельные пациенты-алкоголики. Упитанный молодой человек, директор торгово-закупочного предприятия, с воодушевлением рассказывал о былых застольях, торжествах, презентациях, где коньяк и шампанское лились рекой.
Николай мог поразить соседей лишь своим затрапезным видом. Даже сейчас, отмытый, в чистой больничной пижаме, которая болталась на нем, как на вешалке, Николай выглядел хануриком. Богатые пациенты лишь удивлялись, каким образом этот пропойца затесался в их уважаемую компанию. Вызывала смех и подруга Николая, Неля. Смазливая, на их взгляд, бабенка, с крепкой попкой и ровными ножками, была так же нелепа, как и ее дружок. Короткая ядовито-зеленая юбка и красная с игривыми рюшами кофта уродовали Нелю. Она конфузливо сторонилась элегантно одетых дам — жен новых русских. Те тоже старались отодвинуться от Нели, когда приходилось ожидать в коридоре разрешенного для свиданий с больными часа. Хотя пациенты элитной палаты разнились по внешнему виду, их объединяло одно внутреннее стремление — раздобыть запрещенную в лечебнице выпивку. К счастью, цель эта оставалась для больных недостижимой. Поэтому больничные будни тяготили Николая, несмотря на отсутствие привычных забот о выживании. Он становился все угрюмее и молчаливее.
Однажды Николай невольно подслушал разговор, лишавший его всякой надежды на будущее. Был тихий час. Дверь из палаты в коридор была распахнута.
И в тишине затихшего коридора явственно слышался тихий говор дежурных сестер. Вдруг одна упомянула его фамилию.
— А ты знаешь, Баранову все равно хана. — Николай распознал низкий голос немолодой сестры, которая почему-то сразу невзлюбила его. — Пей не пей, конец его близок. Я в истории болезни его диагноз прочитала: цирроз печени.
— Ну, почему, — возразила другая, помоложе. — Если воздержится от выпивок, поживет еще сколько-то.
— Доктор, мне что, помирать пора, я слышал? — спросил Николай, когда маленький, круглый, как колобок, врач вошел в палату.
— Ну, что вам сказать, Николай Александрович. — Доктор всех пациентов называл уважительно, по имени-отчеству. — Если пить перестанете, то, возможно, и внуков дождетесь.
— Что, ни-ни? — вопросительно глядя на доктора, уточнил Николай.
— Отчего же, можете попробовать. Я запрещать вам не могу. Только печень сама вам возразит. Вместо удовольствия, небо с овчинку покажется.
Николай вздохнул. Помолчал. Затем что-то вспомнил и оживился:
— Доктор, у моих друзей прибор имеется, «Золотое руно». Говорят, оно тоже кайф дает, только электрический. Как вы думаете, это не вредно мне?
— Вам, — «колобок» грустно посмотрел на пациента, — ничего не вредно. Спрашивайте у печени. Если она разрешит, наслаждайтесь на здоровье.
О приборе этом я ничего не слышал. Как вы сказали, «Золотое вино»?
Николай повторил правильное название и прекратил свои расспросы. Доктор отошел к следующей кровати.
Нелли привела своего приятеля в большую коммунальную квартиру, где она с сыном занимала две смежные комнаты. В проходной спал Вадик. В дальней — помещалась двуспальная кровать, где обитала сама Нелли. Теперь здесь нашлось место и Николаю.
В первый же вечер Николай решил опробовать «Золотое руно», переданное для него Игорем. Он лег на спину и прижал резиновую присоску к низу живота. Затем начал крутить рукой колесико, чтобы настроить генератор на нужную частоту вибраций.
— Ну куда ты приложил, голова садовая. Неля уже разделась и лежала рядом, наблюдая за манипуляциями Николая. — Татьяна сказала, что надо прикладывать выше талии, под ложечку. Ну где у тебя талия?
— А хрен ее знает! — отмахнулся свободной рукой Николай, замедляя поворот колесика. И тут же протянул указательный палец. — Во. Смотри, смотри, действует!
Нелли посмотрела туда, куда указывал палец приятеля, и рассмеялась. Наброшенная на срамное место простыня заметно вздымалась.
— Ты думаешь, для этого умные люди прибор придумали? — Нелли сняла резинку, стягивающую волосы, и распустила их по подушке. Она с любопытством ожидала, что будет дальше.
Дальше все шло своим чередом. Николай, испытывая целебную дрожь, исходящую от прибора, наблюдал, как дрожит и танцует его член.
— Ну, теперь в самый раз! — Николай оторвал от живота присоску аппарата и сбросил с себя простыню. Потом повернулся к Нелли и, поглаживая ее крепкие груди, примостился рядом.
— Фу ты, как теркой трешь, — притворяясь недовольной, проворчала Нелли, но помогла Николаю найти вход в «квартирку», где Николай давно не бывал.
Николай все выше и выше взлетал на волнах экстаза. Опытная Нелли разделила с ним радость вдохновения.
— Ну как руно? — спросил Игорь, — действует, пить не тянет?
— Еще как действует. Каждый вечер действует! — похвалил прибор Николай. — Нелька не нарадуется!
При чем здесь Нелли, Игорь не понял: наверно, радуется, что Коля не пьет.
— А днем что делаешь, не скучаешь?
— Ну, днем тоскливо бывает, верно. Нелька уходит на работу, она опять поступила на обувную фабрику. Там новый цех открыли. Встает в такую рань, что жуть берет. Ну, я Вадьку в школу выпровожу, в хате приберу. То да се, но времени все равно прорва. Чую, мне без людей каюк. Я ж человек компанейский. На работу бы мне устроиться. Да кому я такой нужен? Грузчиком — силенок теперь нет.
Врач сказал, не больше двух килограммов подымать.
А другому ремеслу я не обучен. Шесть классов закончил, потом коров пас в деревне, потом армия.
Землекопом в стройбате службу прошел.
Услышав хриплый голос Николая, вышла из соседней комнаты Татьяна. Она его не жаловала, хотя и предложила испытать на нем прибор. Но сделала это исключительно из жалости к сестре, которая еще на Подьяческой привязалась к непутевому соседу.
— А мусор мести, пыль вытирать сможешь? — спросила она Николая.
В фирме не было уборщицы. Экономя на зарплате, сотрудники все подсобные работы выполняли сами. Но у каждого было много и непосредственных сложных обязанностей. Чаще всего уборкой занималась Татьяна, но теперь большой живот затруднял ей эту работу. Татьяна была на последнем месяце.
— В этой конторе убирать? — догадался Николай. — Да тут и делов-то всего шиш.
— Значит, справишься? — подключился Игорь к трудоустройству Николая. — Зарплату тебе положим.
— Я конечно. Это с радостью.
— Хорошо, Николай, — вынес решение Игорь, — назначаю тебя завхозом. Надеюсь, жалоб на тебя не будет.
— Только смотри, чтобы все здесь блестело! — строго добавила Татьяна. — И про выпивку забудь.
Хоть раз увижу, больше сюда ногой не ступишь.
Николай вжал голову в плечи. Игоря он уважал, но Татьяну всегда побаивался. На его счастье, Татьяна была в офисе последний день. Следующей ночью она родила крепкого малыша. Мальчика назвали Павликом в честь деда.
Слух о чудодейственном устройстве распространялся и самостоятельно. Купившие «Золотое руно» хвалили его своим знакомым. Прибор начал приносить фирме заметные доходы.
В конце зимы Миша Сандлер отправился погостить к сестре в Израиль. Заодно он должен был представить зарубежному партнеру и новый прибор. Елена дала Мише личное поручение. Она попросила его навестить дочь. Посмотреть, как та живет, расспросить ее о трудностях. Елена надеялась, что с молодым человеком Женя будет откровеннее, чем с матерью. По телефону Женька односложно сообщала Елене, что все в порядке. А как-то там на самом деле?
Николай тем временем проходил лечение в отделении токсикологии элитной больницы. За две недели ему прочистили всю кровь, перекачав ее с помощью трубок через ультрафиолетовый облучатель. Ежедневно он с удовольствием ложился в замкнутую барокамеру и, закрыв глаза, мысленно плыл в воображаемом океане. Барокамера была как подлодка индивидуального пользования. Вообще все лечение казалось Николаю фантастическим сном.
Другие два места в палате занимали состоятельные пациенты-алкоголики. Упитанный молодой человек, директор торгово-закупочного предприятия, с воодушевлением рассказывал о былых застольях, торжествах, презентациях, где коньяк и шампанское лились рекой.
Николай мог поразить соседей лишь своим затрапезным видом. Даже сейчас, отмытый, в чистой больничной пижаме, которая болталась на нем, как на вешалке, Николай выглядел хануриком. Богатые пациенты лишь удивлялись, каким образом этот пропойца затесался в их уважаемую компанию. Вызывала смех и подруга Николая, Неля. Смазливая, на их взгляд, бабенка, с крепкой попкой и ровными ножками, была так же нелепа, как и ее дружок. Короткая ядовито-зеленая юбка и красная с игривыми рюшами кофта уродовали Нелю. Она конфузливо сторонилась элегантно одетых дам — жен новых русских. Те тоже старались отодвинуться от Нели, когда приходилось ожидать в коридоре разрешенного для свиданий с больными часа. Хотя пациенты элитной палаты разнились по внешнему виду, их объединяло одно внутреннее стремление — раздобыть запрещенную в лечебнице выпивку. К счастью, цель эта оставалась для больных недостижимой. Поэтому больничные будни тяготили Николая, несмотря на отсутствие привычных забот о выживании. Он становился все угрюмее и молчаливее.
Однажды Николай невольно подслушал разговор, лишавший его всякой надежды на будущее. Был тихий час. Дверь из палаты в коридор была распахнута.
И в тишине затихшего коридора явственно слышался тихий говор дежурных сестер. Вдруг одна упомянула его фамилию.
— А ты знаешь, Баранову все равно хана. — Николай распознал низкий голос немолодой сестры, которая почему-то сразу невзлюбила его. — Пей не пей, конец его близок. Я в истории болезни его диагноз прочитала: цирроз печени.
— Ну, почему, — возразила другая, помоложе. — Если воздержится от выпивок, поживет еще сколько-то.
— Доктор, мне что, помирать пора, я слышал? — спросил Николай, когда маленький, круглый, как колобок, врач вошел в палату.
— Ну, что вам сказать, Николай Александрович. — Доктор всех пациентов называл уважительно, по имени-отчеству. — Если пить перестанете, то, возможно, и внуков дождетесь.
— Что, ни-ни? — вопросительно глядя на доктора, уточнил Николай.
— Отчего же, можете попробовать. Я запрещать вам не могу. Только печень сама вам возразит. Вместо удовольствия, небо с овчинку покажется.
Николай вздохнул. Помолчал. Затем что-то вспомнил и оживился:
— Доктор, у моих друзей прибор имеется, «Золотое руно». Говорят, оно тоже кайф дает, только электрический. Как вы думаете, это не вредно мне?
— Вам, — «колобок» грустно посмотрел на пациента, — ничего не вредно. Спрашивайте у печени. Если она разрешит, наслаждайтесь на здоровье.
О приборе этом я ничего не слышал. Как вы сказали, «Золотое вино»?
Николай повторил правильное название и прекратил свои расспросы. Доктор отошел к следующей кровати.
* * *
Из больницы Нелли забрала Николая к себе. Он шел рядом с ней по улице трезвый, с гладко зачесанными волосами, в чистом спортивном костюме, который она купила ему на дешевом рынке. Николай чувствовал себя неуверенно, был почти испуган. Глаза его бесцельно рыскали по сторонам, а руки мелко, почти незаметно тряслись.Нелли привела своего приятеля в большую коммунальную квартиру, где она с сыном занимала две смежные комнаты. В проходной спал Вадик. В дальней — помещалась двуспальная кровать, где обитала сама Нелли. Теперь здесь нашлось место и Николаю.
В первый же вечер Николай решил опробовать «Золотое руно», переданное для него Игорем. Он лег на спину и прижал резиновую присоску к низу живота. Затем начал крутить рукой колесико, чтобы настроить генератор на нужную частоту вибраций.
— Ну куда ты приложил, голова садовая. Неля уже разделась и лежала рядом, наблюдая за манипуляциями Николая. — Татьяна сказала, что надо прикладывать выше талии, под ложечку. Ну где у тебя талия?
— А хрен ее знает! — отмахнулся свободной рукой Николай, замедляя поворот колесика. И тут же протянул указательный палец. — Во. Смотри, смотри, действует!
Нелли посмотрела туда, куда указывал палец приятеля, и рассмеялась. Наброшенная на срамное место простыня заметно вздымалась.
— Ты думаешь, для этого умные люди прибор придумали? — Нелли сняла резинку, стягивающую волосы, и распустила их по подушке. Она с любопытством ожидала, что будет дальше.
Дальше все шло своим чередом. Николай, испытывая целебную дрожь, исходящую от прибора, наблюдал, как дрожит и танцует его член.
— Ну, теперь в самый раз! — Николай оторвал от живота присоску аппарата и сбросил с себя простыню. Потом повернулся к Нелли и, поглаживая ее крепкие груди, примостился рядом.
— Фу ты, как теркой трешь, — притворяясь недовольной, проворчала Нелли, но помогла Николаю найти вход в «квартирку», где Николай давно не бывал.
Николай все выше и выше взлетал на волнах экстаза. Опытная Нелли разделила с ним радость вдохновения.
* * *
Через несколько дней Игорь пригласил Николая зайти в фирму.— Ну как руно? — спросил Игорь, — действует, пить не тянет?
— Еще как действует. Каждый вечер действует! — похвалил прибор Николай. — Нелька не нарадуется!
При чем здесь Нелли, Игорь не понял: наверно, радуется, что Коля не пьет.
— А днем что делаешь, не скучаешь?
— Ну, днем тоскливо бывает, верно. Нелька уходит на работу, она опять поступила на обувную фабрику. Там новый цех открыли. Встает в такую рань, что жуть берет. Ну, я Вадьку в школу выпровожу, в хате приберу. То да се, но времени все равно прорва. Чую, мне без людей каюк. Я ж человек компанейский. На работу бы мне устроиться. Да кому я такой нужен? Грузчиком — силенок теперь нет.
Врач сказал, не больше двух килограммов подымать.
А другому ремеслу я не обучен. Шесть классов закончил, потом коров пас в деревне, потом армия.
Землекопом в стройбате службу прошел.
Услышав хриплый голос Николая, вышла из соседней комнаты Татьяна. Она его не жаловала, хотя и предложила испытать на нем прибор. Но сделала это исключительно из жалости к сестре, которая еще на Подьяческой привязалась к непутевому соседу.
— А мусор мести, пыль вытирать сможешь? — спросила она Николая.
В фирме не было уборщицы. Экономя на зарплате, сотрудники все подсобные работы выполняли сами. Но у каждого было много и непосредственных сложных обязанностей. Чаще всего уборкой занималась Татьяна, но теперь большой живот затруднял ей эту работу. Татьяна была на последнем месяце.
— В этой конторе убирать? — догадался Николай. — Да тут и делов-то всего шиш.
— Значит, справишься? — подключился Игорь к трудоустройству Николая. — Зарплату тебе положим.
— Я конечно. Это с радостью.
— Хорошо, Николай, — вынес решение Игорь, — назначаю тебя завхозом. Надеюсь, жалоб на тебя не будет.
— Только смотри, чтобы все здесь блестело! — строго добавила Татьяна. — И про выпивку забудь.
Хоть раз увижу, больше сюда ногой не ступишь.
Николай вжал голову в плечи. Игоря он уважал, но Татьяну всегда побаивался. На его счастье, Татьяна была в офисе последний день. Следующей ночью она родила крепкого малыша. Мальчика назвали Павликом в честь деда.
* * *
Из Москвы пришло разрешение на эксплуатацию прибора в качестве профилактического средства при легких неврозах. Его посчитали безвредным, как валерьянка или пустырник. «Золотое руно» поступило в продажу. Теперь покупатели сами спрашивали прибор на аптечных прилавках. Особенно увеличился спрос, когда по радио прошла заказная передача.Слух о чудодейственном устройстве распространялся и самостоятельно. Купившие «Золотое руно» хвалили его своим знакомым. Прибор начал приносить фирме заметные доходы.
В конце зимы Миша Сандлер отправился погостить к сестре в Израиль. Заодно он должен был представить зарубежному партнеру и новый прибор. Елена дала Мише личное поручение. Она попросила его навестить дочь. Посмотреть, как та живет, расспросить ее о трудностях. Елена надеялась, что с молодым человеком Женя будет откровеннее, чем с матерью. По телефону Женька односложно сообщала Елене, что все в порядке. А как-то там на самом деле?