Страница:
— гранатомет РПГ и два «выстрела» к нему;
— станковый гранатомет «Пламя»
— три огнемета объемного действия «Шмель»
— рюкзак с гранатами.
Гид руководил действиями Санька, не столько направляя его, сколько сдерживая болезненное нетерпение последнего.
Джипы уехали. Индикатор светился стабильно.
Санек надел наушники mp3-плэйера и включил тот на полную мощность. «Prodigy» — это в самый раз.
Высокие частоты резанули слух. Басы и ломаный бит ударили по перепонкам. Адреналин хлынул в кровь. Хотелось орать от восторга.
Санек задрал вверх ствол огнемета и, подчиняясь командам Гида, навел его.
— За родину! — крикнул Санек, и труба огнемета плюнула пламенем в небо.
Пару секунд ничего не происходило, затем ослепительно сверкнуло, и часть кирпичного забора особняка разлетелась в клочья. Под ногами вздрогнула земля, ударило по ушам, со всех сторон завыли и залаяли собаки.
Санек сплюнул, выкинул в сторону дымящуюся трубу и взял следующего «Шмеля»
Из дома так никто не выскочил. Затаились.
«Это вы зря, — подумал Санек. Мысли с трудом пробивались сквозь рев музыки и бешеный стук сердца.
Следующий заряд попал точно в окно. Жахнуло, и дом осел. Двор заволокло дымом. Индикатор продолжал гореть. Третий огнемет стрелять отказался.
Санек взял было гранатомет, но, повертев его в руках, положил на место. Не то.
Вот «Пламя» — это дело!
Санек склонился на станковым гранатометом и нажал гашетку. Тот заколотил, как паровой молот. Никто не видел это самый паровой молот, но эпитет уж больно удачный. И то верно — от стен дома, словно от удара кувалдой, стали отваливаться куски. Хотя эффективность этого оружия оказалась в данном случае сомнительной — гранаты летели, как попало, а разрушительный эффект был не сравним со «Шмелем» — Санек просто осатанел от этой дикой стрельбы.
— А-а-а!!! — орал Санек. — На-а-а! За родину! За Сталина!
Когда в стене образовался изрядный пролом, «Пламя» заклинило.
Индикатор продолжал гореть.
— Вот б…ство! Не угомонится никак! — Санек был совершенно искренне зол на «провокатора», что никак не желал умирать, словно тот чем-то досадил Саньку в этой жизни.
Он надел рюкзак, взвалил на плечо пулемет и направился к дому. Возле дома он передернул затвор и двинулся вперед, поливая пространство перед собой пулями с криками: «На! Получай! Кто на меня?! Выходи, суки!». Гид не мог перекричать «Prodigy», и только когда патроны в ленте закончились, Санек бросил пулемет и недоуменно посмотрел на ладонь: индикатор горел.
Он выключил плэйер.
— Идиот! — орал Гид. — И что ты теперь будешь делать? С голыми руками пойдешь?!
— Гранаты… — буркнул Санек, одуревший от дыма, гари и звука.
— Ищи вход в подвал, Кутузов, — приказал Гид. — Стопудово, он там прячется…
С краю догорающей комнаты, из которой теперь можно было бы любоваться небом, если бы не мешал дым, Санек заметил торчащее из пола кольцо. Он попробовал было схватиться за него, но обжегся и зашипел.
Он обернул кольцо своей курткой и с трудом поднял массивную крышку.
Снизу загрохотали беспорядочные выстрелы. С потолка посыпаслась штукатурка. Индикатор жег руку. Санек скинул на пол рюкзак.
— Стрелять в меня, паскуда?! На, гад, получай! — заорал Санек, одну за другой кидая вниз гранаты. Дом закачало. Где-то грохнулась и без того разбитая балка.
Когда гранаты закончились, Санек отрешенно посмотрел на ладонь. Индикатор медленно гас.
— Второй есть, — удовлетворенно произнес Санек и пошел прочь.
Мимо редких испуганных прохожих и мчащихся навстречу милицейских машин.
Санек не чувствовал радости от сделанной работы. Его все еще трясло от возбуждения. Мысленно он продолжал нажимать спусковые крючки, выдергивать из гранат кольца. В мозгу застыл непрекращающийся крик ярости. Санек шарил по встречным прохожим мутным взглядом в поиске новой цели, время от времени поглядывая на руку, где уже погас оранжевый индикатор…
— Внимание, — сказал вдруг Гид. — Есть новое дело. Срочное…
Для чего только не использовался этот гараж!
Был здесь и семейный склад, в котором хранили заготовленные на зиму огурцы с помидорами и квашеную капусту. Была здесь и дедова мастерская, где тот творил из всякого металлического хлама еще более невообразимый хлам совершенно непонятного назначения. Потом здесь было место для репетиций самопальной рок-группы, к сожалению, так и не признанной и скоропостижно распавшейся. Было здесь место для уединения от взрослых, для курения и подпольных вечеринок. Здесь же проходили свидания. Расставались тут же. Все здесь было. Не было только собственно гаража, поскольку семье так и не улыбнулось счастье приобрести машину.
И вот — на тебе! Теперь это — камера. Для двух человек. Про которых тебе известно, что один из них — враг человечества, а другой — убийца.
Жека смотрел на сидящих в свете тусклой лампы хмурого долговязого парня и симпатичную девушку рядом. Действие «дибилина» уже прошло, и пора было пообщаться, как говорится, по душам.
— Еще раз привет, — сказал Жека и уселся на покалеченный стул задом наперед, прямо перед связанными заблаговременно пленниками. — Я думаю, нам надо открыть друг другу карты.
— Ты это о чем? — мрачно спросил парень, имени которого Жека пока не знал.
— Зачем ты нас держишь тут? — всхлипнула медсестра Елена Малышева. — Что ты хочешь с нами сделать?
— Вот об этом мы с вами сейчас и побеседуем, — ответил Жека. — Чаю хочет кто-нибудь?
— Развяжи нас, — угрюмо потребовал парень. Девушка снова всхлипнула.
— Ну да, — хмыкнул Жека. — Я развяжу тебя, а ты грохнешь девчонку.
Та немедленно разрыдалась.
— А почему не тебя? — осклабился парень.
— А вот почему. — Жека ткнул растопыренную пятерню под нос парню. — Я такой же, как ты. Я корректор. И должен был убить ее раньше.
— Так что ж ты… — парень изменился в лице. Он явно находился в замешательстве. — Почему ты этого не сделал? Не смог?
Девушка перестала всхлипывать и теперь смотрела на говорящих полными страха глазами.
— Наконец-то ты начал задавать правильные вопросы, — удовлетворенно кивнул Жека, повернулся к девушке и взял ту за руку. — Успокойся, все с тобой будет нормально, никто тебя не тронет…
Несмотря на заплаканное лицо и неприятные обстоятельства встречи, Лена понравилась Жеке. Сразу. Что-то удивительное было в ней. Что-то такое, что приковывало взгляд и заставляло комкаться мысли. Как это определить? Что-то настоящее. Может, это магнетическая сила белого халата, который почему-то всегда делает девушек красивее и желаннее? Возможно. Видимо, в каждом мужчине сидит аномальный комплекс игры в «доктора». Так или иначе, Жека был уверен: никто не тронет эту девушку, пусть даже она — наместник дьявола на земле.
— Меня зовут Евгений, — сказал Жека и скривился. — Проще — Жека..
— Игорь, — выдавил из себя парень и задумался. Словно выключился из окружающего мира.
«Очевидно, — подумал Жека. — Общается сейчас со своим Гидом. Даже не представляю, как мне можно в чем-то убедить корректора, которому нечего противопоставить Гиду? Ведь не у каждого есть своя Монетка… Но попробовать стоит».
— Ладно, — сказал Жека и вздохнул. Тяжело делать заведомо неблагодарное дело. Например, приходить в милицию и рассказывать, что тебя похитили инопланетяне или что ты путешествовал в будущее и видел ядерную войну, а сейчас хочешь предотвратить ее с помощью дежурного наряда… Конечно, когда твой слушатель связан, а во рту его кляп — все несколько упрощается, но от чувства неловкости избавиться трудно.
Утешает только, что второй слушатель не будет оспаривать достоверность изложенных сведений… Во всяком случае, сам-то он знает правду.
И Жека пересказал кратко историю своего найма Покровителями. Адресовав историю, конечно, только Лене. Постепенно выражение страха на ее лице сменилось тоской и безысходностью — та, видимо, начала осознавать, что перед ней два совершенно безумных психа, и шансы на благополучный исход становятся все меньше.
Когда он дошел до эпизода с монеткой, Игорь прищурился и с недоверием уставился на Жеку. Еще бы. Не всякий нормальный человек терпимо относится к подобным суевериям, не говоря уж о «зомбированных» Покровителями корректорах. И самому Жеке не очень-то и хотелось делиться своей тайной с посторонними людьми, да еще и врагами по сложившейся ситуации. Но ситуация требовала хоть какого-то решения, и никаких недомолвок быть не могло.
— …И я решил, что не имею права убивать людей только из-за того, что мне на них кто-то указал. Пусть даже сверхчеловеки. Я хочу вначале разобраться сам, что, собственно, происходит. У нас на глазах, в наше время, с нашими людьми.
— Тебе же все подробно объяснили, и ты сам дал согласие, — устало сказал Игорь. — Каких объяснений еще тебе надо?
— Да мне все объяснили, и я дал согласие. И теперь я понял, что ошибся. Как те, кто сбросил на нас свою цивилизационную бомбу. Но монетка никогда не ошибается…
— Случайная последовательность — орел-решка, — пожал плечами Игорь.
Жека не ответил. Он никогда не спорил на эту тему. Это табу. Если хочешь и дальше, чтобы монетка вела тебя по жизни и давала правильные ответы — не подвергай ее силу сомнениям.
— Так или иначе, — сказал Жека. — Я отпустил свою первую жертву…
— Ты предал всех нас, — презрительно бросил Игорь и сплюнул.
— …А потом вдруг подумал, — не обращая внимания на эту реплику, продолжил Жека. — Раз такое дело, то вряд ли мне доверят вторую цель. Скорее всего, пошлют кого-то, чтобы продублировать ликвидацию… Я отправился в больницу, нашел тебя, Лена, и стал ждать. Как говорится, предчувствие меня не обмануло…
— И что ты собираешься делать? — спросил Игорь — Ты хочешь сказать, что знаешь какой-то другой способ борьбы с ци-бомбой, кроме уничтожения «провокаторов»? То есть — корневых точек?
— Я знаю только то, что не буду убивать людей просто так, по чьей-то указке. Я хочу найти Покровителей и поговорить с ними. Разобраться во всем. До мелочей. Я уверен — можно найти другие способы справиться с ци-бомбой…
— Вопрос — захотят ли они? — скривился Игорь. — Ты же знаешь — мы для них — как тараканы. Они жалеют нас только как редкий вид. Ради этого можно нас попшикать «дихлофосом»: паразиты и многие из нас сдохнут, но популяция останется жизнеспособной…
— Может, тебе нравится чувствовать себя тараканом, — покачал головой Жека. — Но я с этим не согласен. И думаю, что раз я один такой сомневающийся и при том способен мыслить самостоятельно, мне и придется выправлять ситуацию…
— А с чего ты взял, что только ты один из нас способен мыслить самостоятельно? — возмутился Игорь. — Я, к примеру, не считаю себя болванчиком, которым кто-то управляет. Я совершенно сознательно собираюсь уничтожать врагов цивилизации…
— Врагов народа… — вставил Жека.
— Если хочешь — да!
— Ну, вот, а говорил… К сожалению, я не хирург и не могу выковырять Гида из твоей просветленной башки, поэтому постараюсь тебя убедить… Иначе развязать тебя не смогу. Или ты предпочитаешь укол «дибилина»?..
— А меня? Меня можно развязать? — обреченно спросила Лена.
— Я развяжу тебя, если ты пообещаешь, что не удерешь немедленно. Пойми, если не мы — то кто-то еще из корректоров найдет тебя, и я не смогу помочь…
— И сколько мне тут находиться? У меня работа… У меня дела. Личная жизнь, в конце-концов…
— О, боже! Работа… Личная жизнь… А просто жизнь тебя не интересует? Я ведь пообещал — я постараюсь разобраться во всем этом кошмаре. Как можно быстрее.
Жека достал из кармана швейцарский складной нож и разрезал веревки на руках и ногах Лены. Он не смог удержаться, чтобы при этом не положить руку на ее теплую лодыжку. Та отдернула ногу, недобро глянув на Жеку.
— А пока, — сказал он, — сделай нам всем, пожалуйста, чаю… Вон чайник и все причиндалы…
— Господи… Психи ненормальные… Хорошо, будет вам чай…
Судя по часам, наступил вечер, но толкового плана в голову так и не приходило. Убедить Игоря в своей правоте не представлялось возможным. По крайней мере, на этом этапе. То, что они так быстро столкнулись — в тот же день, когда Жека «взбунтовался» против Покровителей, свидетельствовало, что завербованных ими корректоров уже довольно много. Это означало, что вокруг вот-вот начнется кровавая вакханалия. И только сейчас Жека понял, что никто не гарантирован от выбора ци-бомбы, а значит, соответственно, — действия корректоров со своими Гидами. Никто — включая родственников, друзей, знакомых…
Происходило что-то не то, что представлялось первоначально Жеке. Он вспомнил, как легко он дал согласие в конторе Покровителей. Видимо уже тогда его начали обрабатывать, еще до того, как подсадили Гида…
«— Наивный, — раздался в голове презрительный голос Гида. — Я в твоем мозгу с того самого момента, как ты глянул в глазок „камеры“ в службе занятости. Покровителям не нужны случайности.
— А зачем тогда собеседование?
— Затем, чтобы ты действовал сознательно, а не как какой-нибудь зомби, что совершенно неэффективно. Надо было мотивировать твои действия, а я бы только стимулировал тебя… Если бы не странные дефекты твоей психики… Монетки какие-то, непонятные суеверия. Ты же взрослый мужик!
— Ладно, проехали… Раз уже ты мой Гид — так советуй, как разрешить ситуацию без жертв? Ведь можно как-то бороться этой самой ци-бомбой без убийств?
— Мне такие решения неизвестны.
— Ладно, свободен…»
Лена забилась в уголок, за старым диваном, сосланным в гараж за несоответствие эпохе. Ее давила депрессия. Игорь дремал все в том же связанном виде. Все-таки, опека Гида имеет свои преимущества. Например, не страшны никакие стрессы, что, конечно, благотворно влияет на здоровье.
Жека включил телевизор. И сразу же увидел свою отпущенную цель. Она лежала в на ковре в луже крови, со следами от пуль крупного калибра.
«Коррекция идет последовательно», — подумал Жека, и его бросило в холод. На смену выбывшим всегда приходят запасные! Это значит… Это значит… Елки-палки, какой же он идиот!..
В ворота постучали.
— Кто это? — спросил Жека. Можно было и не спрашивать. Жека заметался по гаражу в поисках того, что смогло бы заменить оружие.
— Телеграмма, — ответили снаружи веселым голосом.
Тут же сверкнуло, грохнуло и на уши навалилось резкое давление.
— Уходим! — крикнул Жека и потащил проснувшегося Игоря к тайной двери, что вела в соседний гараж. Помещение заволокло едким дымом.
— Давай бросим девчонку, — спокойно сказал Игорь. Его руки все еще были связаны за спиной . — Им нужна только она.
— Нет! — крикнула Лена и схватила с верстака какую-то корявую железку. На лице ее появилась злая решимость.
— Уйдем вместе, — спокойно сказал Жека.
Они перешли в темное соседнее помещение и сразу почувствовали тесноту: здесь стояла какая-то машина.
Жека поискал выключатель и включил свет. Машина оказалась старым «москвичом».
— Надеюсь, эта колымага заведется, — сказал Жека. — Залазьте вовнутрь!
— Что ты задумал? — обмерла Лена.
— Сейчас увидите, — решительно произнес Жека.
Но никто ничего особенного не увидел. Жека уловил странный запах и почувствовал как его губы расплываются в улыбке.
«Газообразный „дибилин“?!» — только и успел подумать Жека.
«Да-а…» — прошептал Гид.
Маленькая голубая планета из неприметной звездной системы на окраине Галактики. Что может понадобиться здесь каким-то сверхцивилизациям, что решают здесь свои, совершенно непостижимые проблемы на головокружительном уровне развития материи и духа? Неужели что-то может связывать совершенно чуждых существ абсолютно непохожих миров? Нет, нет — это совершенно невозможно! Это бессмысленно и глупо. Так могут тешить свое самолюбие только совершенно примитивные существа, наполнившиеся спесью от первого детского прыжка над тонкой пленкой атмосферы своего голубого шарика.
Но, если взглянуть на это несколько иначе?
Когда-то, в незапамятные времена Создателю стало так одиноко, что он, зачем-то создал людей, существ совершенно примитивных, и, в сущности, никчемных. Более того, существ довольно вредных и неподдающихся воспитанию. И хотя все силы Вселенной были руках Создателя, тот, по необъяснимой причине, не исправил их своей бесконечной волей, не истребил, не наказал соответствующим поведению образом. Он совершил поступок, который не поддается никакому объяснению: послал на эту маленькую планету собственного сына, с тем, чтобы тот ценой собственной жизни… Ну, об этом известно всем жителям этой планеты. Одни верят в эту историю, другие посмеиваются. Так или иначе, этот сюжет на тысячелетия определил облик юной цивилизации, только-только расправляющей плечи.
Зачем-то нужна маленькая и красивая планетка гигантам. Может, для того, чтобы алчно перекатывать ее на том, что заменяет им ладони? Может, она для них — предмет антиквариата, своего рода раритет? А может она — бесценное поле для масштабных экспериментов?
Кто знает? Разве что Создатель, если он действительно есть где-то в просторах Вселенной… Хотя, может, потому гиганты и решились на свои опыты с голубой планетой, что Создатель покинул пределы Вселенной, оставив ее на время без присмотра?
Об это трудно судить нам, жителям этой планеты.
Мы вообще, по сути, так и не научились мыслить и действовать разумно. Все, что нам предоставил могучий творец — это способность самим делать выбор. В основном — выбор глупый и неправильный. Но, может быть — это самая приятная способность из всех, которыми наделен человек?
Как бы не так! Большая часть людей с радостью избавились бы от этой проклятой способности, которая заставляет их мучиться выбором и последствиями сделанного по собственной воле выбора. Куда приятнее ругать того, кто сделал этот выбор за тебя. Даже если это была всего лишь монетка…
…Все, что мог делать Жека — это думать и тупо улыбаться. Странное, все-таки действие у «дибилина» — отключается контроль над телом, но голова остается ясной. И еще он мог наблюдать за нервным коротко стриженным пареньком, что, сидя на капоте старого «москвича», с интересом осматривал пистолет, отнятый у безвольно стоящего Игоря.
— Ну, что, народ, залазьте в машину, — добродушно сказал паренек и открыл заднюю дверцу. — Дамы сюда, пацаны вперед… Пять сек…
Он сел в машину, и та с натугой завелась. Потянул «подсос», двигатель загудел на высоких оборотах. Завоняло выхлопом — ворота оставались закрытыми. Парень вылез из машины, затолкал на водительское сиденье Жеку. Рядом уже сидел Игорь.
— Приятно было познакомиться, — сказал парень. — Передавайте привет своим… Этим… «корневым точкам», вот…
Он неопределенно ткнул пальцем в потолок и исчез за дверью в соседний гараж. й, существ совершенно счто решают свои, совершенно непостижимые проблемы на головокружительном уровне развития материи и духа
Глядя в стену чрез лобовое стекло и продолжая улыбаться, Жека подумал, что это довольно чистый способ убийства: никаких следов насилия, «дибилина» в крови тоже не найдут, он к тому времени разложится. И правильно — чем чище работают корректоры, тем эффективнее действия против ци-бомбы.
Непонятно только, почему Гид этого паренька направил его прикончить коллегу? С Леной все понятно, с ним самим — понятно не вполне, но объяснимо…
Но разве корректоры могут уничтожать своих?
Дышать становилось труднее. Жека начал осознавать, что смерть подкрадывается все ближе. Страха не было. Было лишь ощущение беспомощности и глупости происходящего.
«Гид! Гид! Ну что же ты молчишь, собака?! Ведь и ты сейчас тоже сдохнешь вместе со мной!
— И поделом, — обреченно отозвался Гид. — Я не справился со своей функцией.
— Неужели ты не хочешь жить?!
— Я? Никогда об этом не задумывался… Пожалуй, хочу… Только зачем? Я ведь не смогу осуществлять свое назначение — наводить на цель… Ведь мы теперь не в одной команде…
— Как это не в одной? Мы единое целое! А цель найти всегда можно! Но об этом — в другой раз, ладно? А сейчас скажи, что можно сделать, чтобы выбраться отсюда?
— «Дибилин» будет действовать еще минут сорок. А через пятнадцать мы потеряем сознание. Я не знаю, что делать. Против этого химиката твоя воля бессильна.
— Неужели, это конец?..»
Гид не ответил.
Жеке казалось, что его мозг лопнет от количества бесполезных вариантов спасения. Все эти варианты разбивались о стенки черепа и рассыпались в прах.
«— Гид! Гид! Ответь!
— Ну, я слушаю…
— Как ты общаешься с другими гидами? Это что-то вроде сети?
— Не совсем… Ну, упрощенно, наверное, можно сказать и так…
— Ведь от тебя они получают информацию о том, где мы находимся?
— Наверное… Я не знаю…
— Как не знаешь? Ты ведь получаешь информацию?
— Да… Но не знаю откуда и как. Она сама возникает, когда нужно…
— Понятно… Технологии скрываются даже от тебя самого?
— Не думал об этом. Пожалуй.
— Ладно, не важно… А можешь ты сейчас передать своим информацию о том, что здесь появилась еще одна корневая точка? Что она собирается нас спасти?
— Как это? Это ведь ложь!
— Конечно, ложь! Но иначе нам не спастись!
— Я… Не могу! Это дико… Это против моих функций… Даже, если бы я захотел, я бы не смог…
— Ладно…» — нетерпеливо перебил Гида Жека.
Перед глазами начинали плыть цветные круги. Конец близился…
«— Слушай, Гид, я все понял. Ты ничего не можешь сделать самостоятельно… Но ведь мысли мои ты читаешь? Образы передать сможешь?
— Я не знаю, как передать… Я могу только воспринять, а что будет дальше — не знаю…
— Ну так, воспринимай внимательно…»
Жеке очень хотелось закрыть глаза, чтобы сосредоточиться. Однако проклятый «дибилин» не позволял и этого. Жека напряг всю свою фантазию, все эмоции, что не были подавлены «дибилином»…
… и увидел.
Перед машиной, у стенки в клубах выхлопных газов появился человек. Рука начала наливаться теплом. Там, на руке разгорался оранжевый индикатор. Этот человек перед ним пришел сюда с единственной целью — спасти Лену — такого же «провокатора», такую же «корневую точку», как и он сам. Это же так просто: сейчас он подойдет к задней двери, откроет ее и вытащит безвольное тело Лены.
Потом прикажет ей: «иди!..»
Жека понял, что еще чуть-чуть, и он потеряет сознание.
Незнакомец вытащил Лену из машины и повел к двери… Вдруг он остановился и, вернувшись, склонился над окном передней двери. Руку невыносимо жег индикатор.
— Сейчас я вас отсюда вытащу, — сказал человек.
Он медленно обошел машину, направляясь к Игорю.
— Иди за мной, — сказал он ему.
Игорь механически вылез из машины и подошел к покорно ждущей Лене.
Человек медленно вернулся к Жеке. Медленно — потому, что надо было тянуть время…
Человек склонился над ним, и Жека узнал того самого паренька, что оставил их здесь ждать собственную смерть.
— Блин, я не понял, что тут происходит? — недоуменно произнес паренек и зашелся в кашле. Он исчез в дыму, и через несколько секунд раздался скрип открываемых ворот.
— Где он? — спросил у Жеки вернувшийся парень и замахал рукой, разгоняя едкий дым. — А, черт… А ну, встали, пошли за мной…
«Получилось! — удивленно подумал Жека. — Нет, ну надо же, какое у меня богатое воображение!..»
Невыносимо болела голова. Это ничего: у живых вечно что-то болит. На то они и живые.
…На пустыре они долго сиднли в ожидании распада «дибилина». Парень посматривал на индикатор — но толку: тот, разумеется, показывал присутствие «провокатора» — Лены. Хотя вокруг могла быть еще целая сотня «провокаторов». Чтобы их обнаружить, надо сначала убить Лену… Вот только ему хочется задать вопрос…
Первым из оцепенения вышел Игорь. Он был в бешенстве, его переполнял праведный гнев незаслуженно обиженного теми, кто должен его защищать и поддерживать.
— Ты… — прохрипел он. — Ты чего своих гробишь, урод?
— Каких еще «своих»? — недоуменно отозвался парень. Он достал пистолет — тот, что был отобран у Игоря — и взвел курок. Судя по всему, парень был не из пугливых. Того гляди, он и пристрелит коллегу.
— А это ты видел? — Игорь выбросил в его сторону растопыренную пятерню.
— И что? — равнодушно спросил парень. — Что я должен был увидеть?
Игорь взглянул на собственную руку. И изменился в лице.
Жека поднял свою, еще непослушную ладонь, уже догадываясь, что он там увидит. Вернее — не увидит.
Индикатор исчез. Чего и следовало ожидать.
«— Ой… Что со мной? Мне страшно… — раздался в мозгу голос Гида. — Со мной что-то происходит…»
Жека не ответил. Какое ему дело до никчемного теперь соглядатая Покровителей, которые очень странно проявляют свое покровительство над оболваненными людьми.
— Ты это хотел мне показать? — спросил парень и показал свою ладонь пленникам. На ней, как и полагалось, пылала оранжевая буква «Y»
Жека понял. Их вычеркнули из рядов. Одновременно приравняв к «корневым точкам». И с ними сейчас покончат. А не покончат сейчас — все равно, найдут рано или поздно, как и всех остальных, кого считают частью проклятой «ци-бомбы».
Лена еще не пришла в себя от действия «дибилина». Она улыбалась.
На глазах Игоря заблестели слезы. Жека понял, что это — не слезы страха. Это слезы обиды. Ведь Игорь до конца был уверен в собственной правоте и в том, что за ним стоит самая мощная и справедливая сила в обозримом космосе.
— станковый гранатомет «Пламя»
— три огнемета объемного действия «Шмель»
— рюкзак с гранатами.
Гид руководил действиями Санька, не столько направляя его, сколько сдерживая болезненное нетерпение последнего.
Джипы уехали. Индикатор светился стабильно.
Санек надел наушники mp3-плэйера и включил тот на полную мощность. «Prodigy» — это в самый раз.
Высокие частоты резанули слух. Басы и ломаный бит ударили по перепонкам. Адреналин хлынул в кровь. Хотелось орать от восторга.
Санек задрал вверх ствол огнемета и, подчиняясь командам Гида, навел его.
— За родину! — крикнул Санек, и труба огнемета плюнула пламенем в небо.
Пару секунд ничего не происходило, затем ослепительно сверкнуло, и часть кирпичного забора особняка разлетелась в клочья. Под ногами вздрогнула земля, ударило по ушам, со всех сторон завыли и залаяли собаки.
Санек сплюнул, выкинул в сторону дымящуюся трубу и взял следующего «Шмеля»
Из дома так никто не выскочил. Затаились.
«Это вы зря, — подумал Санек. Мысли с трудом пробивались сквозь рев музыки и бешеный стук сердца.
Следующий заряд попал точно в окно. Жахнуло, и дом осел. Двор заволокло дымом. Индикатор продолжал гореть. Третий огнемет стрелять отказался.
Санек взял было гранатомет, но, повертев его в руках, положил на место. Не то.
Вот «Пламя» — это дело!
Санек склонился на станковым гранатометом и нажал гашетку. Тот заколотил, как паровой молот. Никто не видел это самый паровой молот, но эпитет уж больно удачный. И то верно — от стен дома, словно от удара кувалдой, стали отваливаться куски. Хотя эффективность этого оружия оказалась в данном случае сомнительной — гранаты летели, как попало, а разрушительный эффект был не сравним со «Шмелем» — Санек просто осатанел от этой дикой стрельбы.
— А-а-а!!! — орал Санек. — На-а-а! За родину! За Сталина!
Когда в стене образовался изрядный пролом, «Пламя» заклинило.
Индикатор продолжал гореть.
— Вот б…ство! Не угомонится никак! — Санек был совершенно искренне зол на «провокатора», что никак не желал умирать, словно тот чем-то досадил Саньку в этой жизни.
Он надел рюкзак, взвалил на плечо пулемет и направился к дому. Возле дома он передернул затвор и двинулся вперед, поливая пространство перед собой пулями с криками: «На! Получай! Кто на меня?! Выходи, суки!». Гид не мог перекричать «Prodigy», и только когда патроны в ленте закончились, Санек бросил пулемет и недоуменно посмотрел на ладонь: индикатор горел.
Он выключил плэйер.
— Идиот! — орал Гид. — И что ты теперь будешь делать? С голыми руками пойдешь?!
— Гранаты… — буркнул Санек, одуревший от дыма, гари и звука.
— Ищи вход в подвал, Кутузов, — приказал Гид. — Стопудово, он там прячется…
С краю догорающей комнаты, из которой теперь можно было бы любоваться небом, если бы не мешал дым, Санек заметил торчащее из пола кольцо. Он попробовал было схватиться за него, но обжегся и зашипел.
Он обернул кольцо своей курткой и с трудом поднял массивную крышку.
Снизу загрохотали беспорядочные выстрелы. С потолка посыпаслась штукатурка. Индикатор жег руку. Санек скинул на пол рюкзак.
— Стрелять в меня, паскуда?! На, гад, получай! — заорал Санек, одну за другой кидая вниз гранаты. Дом закачало. Где-то грохнулась и без того разбитая балка.
Когда гранаты закончились, Санек отрешенно посмотрел на ладонь. Индикатор медленно гас.
— Второй есть, — удовлетворенно произнес Санек и пошел прочь.
Мимо редких испуганных прохожих и мчащихся навстречу милицейских машин.
Санек не чувствовал радости от сделанной работы. Его все еще трясло от возбуждения. Мысленно он продолжал нажимать спусковые крючки, выдергивать из гранат кольца. В мозгу застыл непрекращающийся крик ярости. Санек шарил по встречным прохожим мутным взглядом в поиске новой цели, время от времени поглядывая на руку, где уже погас оранжевый индикатор…
— Внимание, — сказал вдруг Гид. — Есть новое дело. Срочное…
-7-
Для чего только не использовался этот гараж!
Был здесь и семейный склад, в котором хранили заготовленные на зиму огурцы с помидорами и квашеную капусту. Была здесь и дедова мастерская, где тот творил из всякого металлического хлама еще более невообразимый хлам совершенно непонятного назначения. Потом здесь было место для репетиций самопальной рок-группы, к сожалению, так и не признанной и скоропостижно распавшейся. Было здесь место для уединения от взрослых, для курения и подпольных вечеринок. Здесь же проходили свидания. Расставались тут же. Все здесь было. Не было только собственно гаража, поскольку семье так и не улыбнулось счастье приобрести машину.
И вот — на тебе! Теперь это — камера. Для двух человек. Про которых тебе известно, что один из них — враг человечества, а другой — убийца.
Жека смотрел на сидящих в свете тусклой лампы хмурого долговязого парня и симпатичную девушку рядом. Действие «дибилина» уже прошло, и пора было пообщаться, как говорится, по душам.
— Еще раз привет, — сказал Жека и уселся на покалеченный стул задом наперед, прямо перед связанными заблаговременно пленниками. — Я думаю, нам надо открыть друг другу карты.
— Ты это о чем? — мрачно спросил парень, имени которого Жека пока не знал.
— Зачем ты нас держишь тут? — всхлипнула медсестра Елена Малышева. — Что ты хочешь с нами сделать?
— Вот об этом мы с вами сейчас и побеседуем, — ответил Жека. — Чаю хочет кто-нибудь?
— Развяжи нас, — угрюмо потребовал парень. Девушка снова всхлипнула.
— Ну да, — хмыкнул Жека. — Я развяжу тебя, а ты грохнешь девчонку.
Та немедленно разрыдалась.
— А почему не тебя? — осклабился парень.
— А вот почему. — Жека ткнул растопыренную пятерню под нос парню. — Я такой же, как ты. Я корректор. И должен был убить ее раньше.
— Так что ж ты… — парень изменился в лице. Он явно находился в замешательстве. — Почему ты этого не сделал? Не смог?
Девушка перестала всхлипывать и теперь смотрела на говорящих полными страха глазами.
— Наконец-то ты начал задавать правильные вопросы, — удовлетворенно кивнул Жека, повернулся к девушке и взял ту за руку. — Успокойся, все с тобой будет нормально, никто тебя не тронет…
Несмотря на заплаканное лицо и неприятные обстоятельства встречи, Лена понравилась Жеке. Сразу. Что-то удивительное было в ней. Что-то такое, что приковывало взгляд и заставляло комкаться мысли. Как это определить? Что-то настоящее. Может, это магнетическая сила белого халата, который почему-то всегда делает девушек красивее и желаннее? Возможно. Видимо, в каждом мужчине сидит аномальный комплекс игры в «доктора». Так или иначе, Жека был уверен: никто не тронет эту девушку, пусть даже она — наместник дьявола на земле.
— Меня зовут Евгений, — сказал Жека и скривился. — Проще — Жека..
— Игорь, — выдавил из себя парень и задумался. Словно выключился из окружающего мира.
«Очевидно, — подумал Жека. — Общается сейчас со своим Гидом. Даже не представляю, как мне можно в чем-то убедить корректора, которому нечего противопоставить Гиду? Ведь не у каждого есть своя Монетка… Но попробовать стоит».
— Ладно, — сказал Жека и вздохнул. Тяжело делать заведомо неблагодарное дело. Например, приходить в милицию и рассказывать, что тебя похитили инопланетяне или что ты путешествовал в будущее и видел ядерную войну, а сейчас хочешь предотвратить ее с помощью дежурного наряда… Конечно, когда твой слушатель связан, а во рту его кляп — все несколько упрощается, но от чувства неловкости избавиться трудно.
Утешает только, что второй слушатель не будет оспаривать достоверность изложенных сведений… Во всяком случае, сам-то он знает правду.
И Жека пересказал кратко историю своего найма Покровителями. Адресовав историю, конечно, только Лене. Постепенно выражение страха на ее лице сменилось тоской и безысходностью — та, видимо, начала осознавать, что перед ней два совершенно безумных психа, и шансы на благополучный исход становятся все меньше.
Когда он дошел до эпизода с монеткой, Игорь прищурился и с недоверием уставился на Жеку. Еще бы. Не всякий нормальный человек терпимо относится к подобным суевериям, не говоря уж о «зомбированных» Покровителями корректорах. И самому Жеке не очень-то и хотелось делиться своей тайной с посторонними людьми, да еще и врагами по сложившейся ситуации. Но ситуация требовала хоть какого-то решения, и никаких недомолвок быть не могло.
— …И я решил, что не имею права убивать людей только из-за того, что мне на них кто-то указал. Пусть даже сверхчеловеки. Я хочу вначале разобраться сам, что, собственно, происходит. У нас на глазах, в наше время, с нашими людьми.
— Тебе же все подробно объяснили, и ты сам дал согласие, — устало сказал Игорь. — Каких объяснений еще тебе надо?
— Да мне все объяснили, и я дал согласие. И теперь я понял, что ошибся. Как те, кто сбросил на нас свою цивилизационную бомбу. Но монетка никогда не ошибается…
— Случайная последовательность — орел-решка, — пожал плечами Игорь.
Жека не ответил. Он никогда не спорил на эту тему. Это табу. Если хочешь и дальше, чтобы монетка вела тебя по жизни и давала правильные ответы — не подвергай ее силу сомнениям.
— Так или иначе, — сказал Жека. — Я отпустил свою первую жертву…
— Ты предал всех нас, — презрительно бросил Игорь и сплюнул.
— …А потом вдруг подумал, — не обращая внимания на эту реплику, продолжил Жека. — Раз такое дело, то вряд ли мне доверят вторую цель. Скорее всего, пошлют кого-то, чтобы продублировать ликвидацию… Я отправился в больницу, нашел тебя, Лена, и стал ждать. Как говорится, предчувствие меня не обмануло…
— И что ты собираешься делать? — спросил Игорь — Ты хочешь сказать, что знаешь какой-то другой способ борьбы с ци-бомбой, кроме уничтожения «провокаторов»? То есть — корневых точек?
— Я знаю только то, что не буду убивать людей просто так, по чьей-то указке. Я хочу найти Покровителей и поговорить с ними. Разобраться во всем. До мелочей. Я уверен — можно найти другие способы справиться с ци-бомбой…
— Вопрос — захотят ли они? — скривился Игорь. — Ты же знаешь — мы для них — как тараканы. Они жалеют нас только как редкий вид. Ради этого можно нас попшикать «дихлофосом»: паразиты и многие из нас сдохнут, но популяция останется жизнеспособной…
— Может, тебе нравится чувствовать себя тараканом, — покачал головой Жека. — Но я с этим не согласен. И думаю, что раз я один такой сомневающийся и при том способен мыслить самостоятельно, мне и придется выправлять ситуацию…
— А с чего ты взял, что только ты один из нас способен мыслить самостоятельно? — возмутился Игорь. — Я, к примеру, не считаю себя болванчиком, которым кто-то управляет. Я совершенно сознательно собираюсь уничтожать врагов цивилизации…
— Врагов народа… — вставил Жека.
— Если хочешь — да!
— Ну, вот, а говорил… К сожалению, я не хирург и не могу выковырять Гида из твоей просветленной башки, поэтому постараюсь тебя убедить… Иначе развязать тебя не смогу. Или ты предпочитаешь укол «дибилина»?..
— А меня? Меня можно развязать? — обреченно спросила Лена.
— Я развяжу тебя, если ты пообещаешь, что не удерешь немедленно. Пойми, если не мы — то кто-то еще из корректоров найдет тебя, и я не смогу помочь…
— И сколько мне тут находиться? У меня работа… У меня дела. Личная жизнь, в конце-концов…
— О, боже! Работа… Личная жизнь… А просто жизнь тебя не интересует? Я ведь пообещал — я постараюсь разобраться во всем этом кошмаре. Как можно быстрее.
Жека достал из кармана швейцарский складной нож и разрезал веревки на руках и ногах Лены. Он не смог удержаться, чтобы при этом не положить руку на ее теплую лодыжку. Та отдернула ногу, недобро глянув на Жеку.
— А пока, — сказал он, — сделай нам всем, пожалуйста, чаю… Вон чайник и все причиндалы…
— Господи… Психи ненормальные… Хорошо, будет вам чай…
Судя по часам, наступил вечер, но толкового плана в голову так и не приходило. Убедить Игоря в своей правоте не представлялось возможным. По крайней мере, на этом этапе. То, что они так быстро столкнулись — в тот же день, когда Жека «взбунтовался» против Покровителей, свидетельствовало, что завербованных ими корректоров уже довольно много. Это означало, что вокруг вот-вот начнется кровавая вакханалия. И только сейчас Жека понял, что никто не гарантирован от выбора ци-бомбы, а значит, соответственно, — действия корректоров со своими Гидами. Никто — включая родственников, друзей, знакомых…
Происходило что-то не то, что представлялось первоначально Жеке. Он вспомнил, как легко он дал согласие в конторе Покровителей. Видимо уже тогда его начали обрабатывать, еще до того, как подсадили Гида…
«— Наивный, — раздался в голове презрительный голос Гида. — Я в твоем мозгу с того самого момента, как ты глянул в глазок „камеры“ в службе занятости. Покровителям не нужны случайности.
— А зачем тогда собеседование?
— Затем, чтобы ты действовал сознательно, а не как какой-нибудь зомби, что совершенно неэффективно. Надо было мотивировать твои действия, а я бы только стимулировал тебя… Если бы не странные дефекты твоей психики… Монетки какие-то, непонятные суеверия. Ты же взрослый мужик!
— Ладно, проехали… Раз уже ты мой Гид — так советуй, как разрешить ситуацию без жертв? Ведь можно как-то бороться этой самой ци-бомбой без убийств?
— Мне такие решения неизвестны.
— Ладно, свободен…»
Лена забилась в уголок, за старым диваном, сосланным в гараж за несоответствие эпохе. Ее давила депрессия. Игорь дремал все в том же связанном виде. Все-таки, опека Гида имеет свои преимущества. Например, не страшны никакие стрессы, что, конечно, благотворно влияет на здоровье.
Жека включил телевизор. И сразу же увидел свою отпущенную цель. Она лежала в на ковре в луже крови, со следами от пуль крупного калибра.
«Коррекция идет последовательно», — подумал Жека, и его бросило в холод. На смену выбывшим всегда приходят запасные! Это значит… Это значит… Елки-палки, какой же он идиот!..
В ворота постучали.
— Кто это? — спросил Жека. Можно было и не спрашивать. Жека заметался по гаражу в поисках того, что смогло бы заменить оружие.
— Телеграмма, — ответили снаружи веселым голосом.
Тут же сверкнуло, грохнуло и на уши навалилось резкое давление.
— Уходим! — крикнул Жека и потащил проснувшегося Игоря к тайной двери, что вела в соседний гараж. Помещение заволокло едким дымом.
— Давай бросим девчонку, — спокойно сказал Игорь. Его руки все еще были связаны за спиной . — Им нужна только она.
— Нет! — крикнула Лена и схватила с верстака какую-то корявую железку. На лице ее появилась злая решимость.
— Уйдем вместе, — спокойно сказал Жека.
Они перешли в темное соседнее помещение и сразу почувствовали тесноту: здесь стояла какая-то машина.
Жека поискал выключатель и включил свет. Машина оказалась старым «москвичом».
— Надеюсь, эта колымага заведется, — сказал Жека. — Залазьте вовнутрь!
— Что ты задумал? — обмерла Лена.
— Сейчас увидите, — решительно произнес Жека.
Но никто ничего особенного не увидел. Жека уловил странный запах и почувствовал как его губы расплываются в улыбке.
«Газообразный „дибилин“?!» — только и успел подумать Жека.
«Да-а…» — прошептал Гид.
-8-
Маленькая голубая планета из неприметной звездной системы на окраине Галактики. Что может понадобиться здесь каким-то сверхцивилизациям, что решают здесь свои, совершенно непостижимые проблемы на головокружительном уровне развития материи и духа? Неужели что-то может связывать совершенно чуждых существ абсолютно непохожих миров? Нет, нет — это совершенно невозможно! Это бессмысленно и глупо. Так могут тешить свое самолюбие только совершенно примитивные существа, наполнившиеся спесью от первого детского прыжка над тонкой пленкой атмосферы своего голубого шарика.
Но, если взглянуть на это несколько иначе?
Когда-то, в незапамятные времена Создателю стало так одиноко, что он, зачем-то создал людей, существ совершенно примитивных, и, в сущности, никчемных. Более того, существ довольно вредных и неподдающихся воспитанию. И хотя все силы Вселенной были руках Создателя, тот, по необъяснимой причине, не исправил их своей бесконечной волей, не истребил, не наказал соответствующим поведению образом. Он совершил поступок, который не поддается никакому объяснению: послал на эту маленькую планету собственного сына, с тем, чтобы тот ценой собственной жизни… Ну, об этом известно всем жителям этой планеты. Одни верят в эту историю, другие посмеиваются. Так или иначе, этот сюжет на тысячелетия определил облик юной цивилизации, только-только расправляющей плечи.
Зачем-то нужна маленькая и красивая планетка гигантам. Может, для того, чтобы алчно перекатывать ее на том, что заменяет им ладони? Может, она для них — предмет антиквариата, своего рода раритет? А может она — бесценное поле для масштабных экспериментов?
Кто знает? Разве что Создатель, если он действительно есть где-то в просторах Вселенной… Хотя, может, потому гиганты и решились на свои опыты с голубой планетой, что Создатель покинул пределы Вселенной, оставив ее на время без присмотра?
Об это трудно судить нам, жителям этой планеты.
Мы вообще, по сути, так и не научились мыслить и действовать разумно. Все, что нам предоставил могучий творец — это способность самим делать выбор. В основном — выбор глупый и неправильный. Но, может быть — это самая приятная способность из всех, которыми наделен человек?
Как бы не так! Большая часть людей с радостью избавились бы от этой проклятой способности, которая заставляет их мучиться выбором и последствиями сделанного по собственной воле выбора. Куда приятнее ругать того, кто сделал этот выбор за тебя. Даже если это была всего лишь монетка…
…Все, что мог делать Жека — это думать и тупо улыбаться. Странное, все-таки действие у «дибилина» — отключается контроль над телом, но голова остается ясной. И еще он мог наблюдать за нервным коротко стриженным пареньком, что, сидя на капоте старого «москвича», с интересом осматривал пистолет, отнятый у безвольно стоящего Игоря.
— Ну, что, народ, залазьте в машину, — добродушно сказал паренек и открыл заднюю дверцу. — Дамы сюда, пацаны вперед… Пять сек…
Он сел в машину, и та с натугой завелась. Потянул «подсос», двигатель загудел на высоких оборотах. Завоняло выхлопом — ворота оставались закрытыми. Парень вылез из машины, затолкал на водительское сиденье Жеку. Рядом уже сидел Игорь.
— Приятно было познакомиться, — сказал парень. — Передавайте привет своим… Этим… «корневым точкам», вот…
Он неопределенно ткнул пальцем в потолок и исчез за дверью в соседний гараж. й, существ совершенно счто решают свои, совершенно непостижимые проблемы на головокружительном уровне развития материи и духа
Глядя в стену чрез лобовое стекло и продолжая улыбаться, Жека подумал, что это довольно чистый способ убийства: никаких следов насилия, «дибилина» в крови тоже не найдут, он к тому времени разложится. И правильно — чем чище работают корректоры, тем эффективнее действия против ци-бомбы.
Непонятно только, почему Гид этого паренька направил его прикончить коллегу? С Леной все понятно, с ним самим — понятно не вполне, но объяснимо…
Но разве корректоры могут уничтожать своих?
Дышать становилось труднее. Жека начал осознавать, что смерть подкрадывается все ближе. Страха не было. Было лишь ощущение беспомощности и глупости происходящего.
«Гид! Гид! Ну что же ты молчишь, собака?! Ведь и ты сейчас тоже сдохнешь вместе со мной!
— И поделом, — обреченно отозвался Гид. — Я не справился со своей функцией.
— Неужели ты не хочешь жить?!
— Я? Никогда об этом не задумывался… Пожалуй, хочу… Только зачем? Я ведь не смогу осуществлять свое назначение — наводить на цель… Ведь мы теперь не в одной команде…
— Как это не в одной? Мы единое целое! А цель найти всегда можно! Но об этом — в другой раз, ладно? А сейчас скажи, что можно сделать, чтобы выбраться отсюда?
— «Дибилин» будет действовать еще минут сорок. А через пятнадцать мы потеряем сознание. Я не знаю, что делать. Против этого химиката твоя воля бессильна.
— Неужели, это конец?..»
Гид не ответил.
Жеке казалось, что его мозг лопнет от количества бесполезных вариантов спасения. Все эти варианты разбивались о стенки черепа и рассыпались в прах.
«— Гид! Гид! Ответь!
— Ну, я слушаю…
— Как ты общаешься с другими гидами? Это что-то вроде сети?
— Не совсем… Ну, упрощенно, наверное, можно сказать и так…
— Ведь от тебя они получают информацию о том, где мы находимся?
— Наверное… Я не знаю…
— Как не знаешь? Ты ведь получаешь информацию?
— Да… Но не знаю откуда и как. Она сама возникает, когда нужно…
— Понятно… Технологии скрываются даже от тебя самого?
— Не думал об этом. Пожалуй.
— Ладно, не важно… А можешь ты сейчас передать своим информацию о том, что здесь появилась еще одна корневая точка? Что она собирается нас спасти?
— Как это? Это ведь ложь!
— Конечно, ложь! Но иначе нам не спастись!
— Я… Не могу! Это дико… Это против моих функций… Даже, если бы я захотел, я бы не смог…
— Ладно…» — нетерпеливо перебил Гида Жека.
Перед глазами начинали плыть цветные круги. Конец близился…
«— Слушай, Гид, я все понял. Ты ничего не можешь сделать самостоятельно… Но ведь мысли мои ты читаешь? Образы передать сможешь?
— Я не знаю, как передать… Я могу только воспринять, а что будет дальше — не знаю…
— Ну так, воспринимай внимательно…»
Жеке очень хотелось закрыть глаза, чтобы сосредоточиться. Однако проклятый «дибилин» не позволял и этого. Жека напряг всю свою фантазию, все эмоции, что не были подавлены «дибилином»…
… и увидел.
Перед машиной, у стенки в клубах выхлопных газов появился человек. Рука начала наливаться теплом. Там, на руке разгорался оранжевый индикатор. Этот человек перед ним пришел сюда с единственной целью — спасти Лену — такого же «провокатора», такую же «корневую точку», как и он сам. Это же так просто: сейчас он подойдет к задней двери, откроет ее и вытащит безвольное тело Лены.
Потом прикажет ей: «иди!..»
Жека понял, что еще чуть-чуть, и он потеряет сознание.
Незнакомец вытащил Лену из машины и повел к двери… Вдруг он остановился и, вернувшись, склонился над окном передней двери. Руку невыносимо жег индикатор.
— Сейчас я вас отсюда вытащу, — сказал человек.
Он медленно обошел машину, направляясь к Игорю.
— Иди за мной, — сказал он ему.
Игорь механически вылез из машины и подошел к покорно ждущей Лене.
Человек медленно вернулся к Жеке. Медленно — потому, что надо было тянуть время…
Человек склонился над ним, и Жека узнал того самого паренька, что оставил их здесь ждать собственную смерть.
— Блин, я не понял, что тут происходит? — недоуменно произнес паренек и зашелся в кашле. Он исчез в дыму, и через несколько секунд раздался скрип открываемых ворот.
— Где он? — спросил у Жеки вернувшийся парень и замахал рукой, разгоняя едкий дым. — А, черт… А ну, встали, пошли за мной…
«Получилось! — удивленно подумал Жека. — Нет, ну надо же, какое у меня богатое воображение!..»
Невыносимо болела голова. Это ничего: у живых вечно что-то болит. На то они и живые.
…На пустыре они долго сиднли в ожидании распада «дибилина». Парень посматривал на индикатор — но толку: тот, разумеется, показывал присутствие «провокатора» — Лены. Хотя вокруг могла быть еще целая сотня «провокаторов». Чтобы их обнаружить, надо сначала убить Лену… Вот только ему хочется задать вопрос…
Первым из оцепенения вышел Игорь. Он был в бешенстве, его переполнял праведный гнев незаслуженно обиженного теми, кто должен его защищать и поддерживать.
— Ты… — прохрипел он. — Ты чего своих гробишь, урод?
— Каких еще «своих»? — недоуменно отозвался парень. Он достал пистолет — тот, что был отобран у Игоря — и взвел курок. Судя по всему, парень был не из пугливых. Того гляди, он и пристрелит коллегу.
— А это ты видел? — Игорь выбросил в его сторону растопыренную пятерню.
— И что? — равнодушно спросил парень. — Что я должен был увидеть?
Игорь взглянул на собственную руку. И изменился в лице.
Жека поднял свою, еще непослушную ладонь, уже догадываясь, что он там увидит. Вернее — не увидит.
Индикатор исчез. Чего и следовало ожидать.
«— Ой… Что со мной? Мне страшно… — раздался в мозгу голос Гида. — Со мной что-то происходит…»
Жека не ответил. Какое ему дело до никчемного теперь соглядатая Покровителей, которые очень странно проявляют свое покровительство над оболваненными людьми.
— Ты это хотел мне показать? — спросил парень и показал свою ладонь пленникам. На ней, как и полагалось, пылала оранжевая буква «Y»
Жека понял. Их вычеркнули из рядов. Одновременно приравняв к «корневым точкам». И с ними сейчас покончат. А не покончат сейчас — все равно, найдут рано или поздно, как и всех остальных, кого считают частью проклятой «ци-бомбы».
Лена еще не пришла в себя от действия «дибилина». Она улыбалась.
На глазах Игоря заблестели слезы. Жека понял, что это — не слезы страха. Это слезы обиды. Ведь Игорь до конца был уверен в собственной правоте и в том, что за ним стоит самая мощная и справедливая сила в обозримом космосе.