Страница:
Тщательно спланированное и хорошо скоординированное наступление семи советских фронтов привело к блестящим результатам. Орловская и белгородско-харьковская группировки немецких войск, рвавшиеся к Курску, были наголову разгромлены.
Германской военной машине был нанесен сокрушительный удар, после которого фашистское командование не смогло восстановить былую ударную мощь своих армий. За пятьдесят дней боев гитлеровцы потеряли около полумиллиона человек, до полутора тысяч танков, три тысячи орудий и более трех с половиной тысяч самолетов. Подготовленная всем предшествующим ходом вооруженной борьбы на советско-германском фронте, и прежде всего победой под Сталинградом, Курская битва явилась одной из крупнейших битв и решающих событий минувшей войны. "Если битва под Сталинградом предвещала закат немецко-фашистской армии, - отмечал И. В. Сталин, - то битва под Курском поставила ее перед катастрофой". Она продемонстрировала всему миру способность Советского Союза своими силами, без помощи извне разгромить фашистскую Германию и ее сателлитов.
В битве под Курском провалилась последняя попытка гитлеровской клики осуществить мощное наступление, чтобы повернуть ход войны в свою пользу. Немецко-фашистскому командованию не удалось вернуть потерянную стратегическую инициативу и взять реванш за Сталинград. Оно вынуждено было окончательно отказаться от наступления и перейти к обороне на всем фронте. Отныне условия вооруженной борьбы диктовало советское Верховное Главнокомандование.
В конце лета и осенью 1943 года Курская битва переросла в грандиозное по размаху стратегическое наступление советских войск, в ходе которого было разгромлено около 90 вражеских дивизий, освобождена от гитлеровских оккупантов вся Левобережная Украина и захвачены плацдармы на реке Днепр.
В результате тяжелого поражения нацистской Германии на советско-германском фронте в этот период еще больше обострился кризис внутри фашистского блока: вышла из войны Италия; окончательно отказалась от войны против СССР Япония; усилились тенденции к выходу из войны на стороне Германии Румынии, Венгрии, Финляндии; активизировалась борьба патриотов в порабощенных гитлеровцами странах. Все это ознаменовало собой завершение коренного перелома во второй мировой войне.
Ныне фальсификаторы истории на Западе преднамеренно извращают события Курской битвы, замалчивают ее военно-политические результаты или пытаются представить эту борьбу как заурядный эпизод второй мировой войны, с тем чтобы скрыть от общественности своих стран историческую правду, принизить значение блестящей победы советского оружия на Курской дуге. Однако факты и цифры, характеризующие размах и накал развернувшейся здесь вооруженной борьбы, говорят сами за себя. Они со всей очевидностью свидетельствуют о том, что сражение на Курском выступе явилось одним из кульминационных событий не только Великой Отечественной, но и всей второй мировой войны. После Курской битвы Красная Армия на нелегком пути к окончательной победе провела еще десятки крупных победоносных сражений, но именно там, под Ольховаткой и Понырями, Обоянью и Прохоровкой, на орловском и белгородско-харьковском направлениях был предрешен разгром вермахта и третьего рейха.
На Курской дуге, как под Москвой и Сталинградом, встретились две гигантские силы. Кстати, именно такая образная идея лежит в основе проекта будущего монумента в ознаменование разгрома немецко-фашистских войск под Курском в 1943 году. Она, на мой взгляд, как нельзя лучше отражает сущность сражения. На поле боя столкнулись два огромных монолита, спрессованных из человеческой энергии и боевого металла. Столкнулись и вздыбились. И одна из них, олицетворяющая фашистского агрессора, не выдержала, рухнула от нашего неотразимого удара. И пусть оставшаяся часть этой глыбы какое-то время продолжала двигаться, но это было уже движение вспять, навстречу своей позорной гибели.
Здравствуй, Славутич!
Еще в ходе битвы на Курской дуге, предвидя ее исход, Ставка Верховного Главнокомандования отдала директивы о развертывании общего наступления на огромном фронте от Великих Лук до Азовского моря. В соответствии с замыслом летне-осенней кампании основные усилия советских войск сосредоточивались на юго-западном направлении. Перед ними стояла задача освободить Левобережную Украину и Донбасс, выйти к Днепру в его среднем и нижнем течении, с ходу форсировать реку и захватить на ее правом берегу плацдармы для последующего развития наступления.
Освобождение Левобережной Украины было осуществлено в конце августа сентябре войсками трех фронтов: Центрального, Воронежского и Степного. Они наступали на киевском стратегическом направлении. Сосредоточив здесь главные усилия, Ставка добивалась разгрома сильной группировки врага, рассечения стратегического фронта противника и создания серьезной угрозы его войскам в Донбассе.
В этих целях Воронежскому фронту, которым командовал генерал армии Н. Ф. Ватутин, первоначально была поставлена задача: после разгрома противника в районе Харькова совместно с соседним Степным фронтом наступать на Полтаву, Кременчуг к Днепру, где захватить переправы. В направлении Севск, Конотоп, Нежин, Киев наступал Центральный фронт под командованием генерала армии К. К. Рокоссовского, Стенной фронт под командованием генерала армии И. С. Конева выходил к Днепру через Красноград, Верхнеднепровск.
Наступление наших войск на киевском направлении согласовывалось с действиями партизан. На них возлагалась задача построить или захватить и удержать до подхода частей Красной Армии ряд переправ через Десну, Днепр и Припять.
Центральному, Воронежскому и Степному фронтам противостояли 2-я армия из группы армий "Центр", а также 4-я танковая и 8-я немецкие армии группы армий "Юг". Они насчитывали 37 дивизий. В состав наших трех фронтов входили 114 дивизий и 15 танковых корпусов. Превосходство было на стороне советских войск: по живой силе - в 2 раза, по орудиям и минометам - в 4, по самолетам - в 1,6 раза. По танкам и САУ силы были равны.
Немецко-фашистское командование стремилось любой ценой удержать в своих руках Левобережную Украину и Донбасс. Еще в середине августа Гитлер отдал приказ о немедленном возведении укреплений на рубеже, проходившем по рекам Молочная, Днепр, Сож, восточнее Орши, Пскова, и далее по реке Нарва, назвав его Восточным валом.
Враг полагал, что на Днепре ему удастся окончательно остановить наше наступление. "Линия Днепр - Сож, - свидетельствует западногерманский военный историк Рикер, - должна была быть превращена в Восточный вал, о который русские сломали бы себе шею, после чего Гитлер хотел снова предпринять наступление против врага, ослабленного безрезультатными атаками"{42}. Однако расчеты противника были сорваны активными наступательными действиями советских войск.
Характерная особенность битвы за Днепр, по сравнению с битвами под Москвой, Сталинградом и Курском, состояла в том, что она начиналась не с оборонительных сражений, а с одновременного наступления группы фронтов на нескольких операционных направлениях, без оперативной паузы.
Однако в связи с непрерывными, более чем полуторамесячными боевыми действиями под Курском многие наши части и соединения имели большой некомплект личного состава, вооружения и боевой техники, испытывали особенно большой недостаток в боеприпасах и горюче-смазочных материалах. Нужно было также в ограниченные сроки произвести перегруппировку войск, подтянуть тылы и накопить запасы материальных средств.
Чтобы пополнить войска всем необходимым для нового грандиозного наступления, к линии фронта непрерывно шли железнодорожные эшелоны. Фактор времени играл решающую роль. "В Генеральном штабе понимали глубину и величие происходящих событий, - пишет в своих воспоминаниях генерал армии С. М. Штеменко. - Мы отдавали себе ясный отчет в необходимости как можно быстрее и полнее реализовать результаты грандиозной победы под Курском"{43}.
К имевшимся трудностям в войсках добавлялось и то, что в битве под Курском партийные и комсомольские организации понесли значительные потери, выбыли из строя многие политработники, особенно в батальонах и ротах. В связи с этим политорганы усилили работу по приему воинов в ряды партии и комсомола, систематически занимались подбором и расстановкой парторгов и комсоргов в подразделениях. Благодаря этому уже в сентябре численность партийных организаций Воронежского фронта увеличилась на 22 тысячи человек. Рост рядов партии явился ярким свидетельством высокого боевого духа и любви воинов к Родине.
На киевском направления наступление наших войск началось в конце августа. В результате успешных действий трех советских фронтов противник уже в начале сентября утратил на Левобережной Украине ряд заранее подготовленных оборонительных рубежей. Вражеские войска оказались рассеченными на изолированные друг от друга группы.
В этих условиях Ставка Верховного Главнокомандования директивами от 6 сентября установила новые разграничительные линии между фронтами и уточнила их задачи. Теперь непосредственно на киевском направлении предстояло развивать наступление войскам Воронежского фронта. Им было приказано нанести главный удар на Переяслав-Хмельницкий, форсировать Днепр в районе букринской излучины, захватить плацдарм на правом берегу, а затем обойти Киев с юга и овладеть им. Для решения этой задачи фронт был усилен 3-й гвардейской танковой армией и 1-м гвардейским кавалерийским корпусом. В Степной фронт была передана 5-я гвардейская армия.
К середине сентября общая оперативно-стратегическая обстановка на Левобережной Украине для немецко-фашистских войск еще более ухудшилась. Тем не менее они стремились удержать за собой Полтаву, надеясь сковать здесь значительное количество наших сил.
Успешное продвижение правого крыла Воронежского фронта и взаимодействовавшего с ним Центрального фронта на нежинском направлении, поражение гитлеровцев на юге привели к нарушению оперативно-стратегического фронта группы армий "Юг". Командование этой группы отдало 15 сентября приказ об отводе своих войск за Днепр, а на южном фланге советско-германского фронта - за реку Молочная.
Приказ обязывал гитлеровцев при отступлении оказывать упорное сопротивление. Отступая, вражеские войска сжигали города и села, неубранные хлеба, разрушали фабрики и заводы, подрывали мосты и железнодорожное полотно. От рук фашистских палачей гибли мирные жители, трудоспособное население угонялось в Германию. В специальном приказе Гиммлера от 7 сентября 1943 года, адресованном высшему руководителю войск СС и полиции на Украине, предписывалось: "Необходимо добиться того, чтобы при отходе из районов Украины не оставалось ни одного человека, ни одной головы скота, ни одного центнера зерна, ни одного рельса; чтобы не остались в сохранности ни один дом, ни одна шахта... чтобы не осталось ни одного колодца, который бы не был отравлен. Противник должен найти действительно тотально сожженную и разрушенную страну"{44}.
В создавшейся обстановке перед войсками Воронежского и других фронтов встала неотложная задача: упредить отступавшего противника в выходе к Днепру. Чтобы сорвать его планомерный отход и сохранить население, города, села, промышленные объекты Советской Украины, командующий Воронежским фронтом потребовал быстрейшего сосредоточения армии П. С. Рыбалко в районе Ромн. 3-я гвардейская танковая армия еще с середины августа, сразу же после участия в Курской битве, была выведена в резерв Ставки. Передав технику на доукомплектование 7-го гвардейского механизированного корпуса, который остался в составе Центрального фронта, она сосредоточилась южнее Курска.
В этом районе наша армия находилась немногим более полумесяца. Там в начале сентября в нее влился 9-й механизированный корпус, до того дислоцировавшийся под Ясной Поляной. Кроме того, в составе армии по-прежнему были 6-й и 7-й гвардейские танковые корпуса, 91-я отдельная танковая бригада, 50-й мотоциклетный полк и другие армейские части. Всего армия насчитывала 680 танков и САУ, что составляло 70 процентов танковой техники фронта.
Весь этот период в соединениях и частях армии проходила напряженная работа. Шло укомплектование войск новой материальной частью, людьми. Ремонтировались вооружение, боевая техника, автотранспорт, средства связи. Обкатывались новые танки, устранялись обнаруженные неисправности. Большой вклад в подготовку к предстоящим походам внесли медицинские учреждения, проявлявшие неустанную заботу о раненых бойцах и командирах. День и ночь работали ремонтные части и подразделения, которые вернули в строй не один десяток боевых машин. Непрерывно курсировал транспорт к станциям снабжения - склады пополнялись возимыми запасами.
Одной из главных забот всего командного и политического состава армии была подготовка личного состава к новым боям. Круглосуточно шла боевая учеба в поле. В ее организации принимали участие все командиры, штабы и политорганы. Необходимость такой учебы была особенно важна потому, что в войска влилось молодое пополнение, которое перенимало боевой опыт у героев Сталинграда и Курской дуги, вдохновлялось их стремлением как можно скорее изгнать врага из пределов нашей Родины.
В конце августа - начале сентября воины 3-й гвардейской танковой ожидали нового, большого дела - участия в стратегическом наступлении к Днепру - и предчувствовали, что наша армия, коль она находится непосредственно в распоряжении Ставки, будет использована в этом наступлении на главном направлении.
В этой связи мне вспоминается одно из совещаний, которое провел с руководящим составом П. С. Рыбалко. Это было сразу же после окончания сражения на Курской дуге. Командующий армией только что вернулся из Москвы, где вместе с командующим бронетанковыми и механизированными войсками Красной Армии генералом Я. Н. Федоренко был у Верховного Главнокомандующего И. В. Сталина. "Хочу вручить ордена отличившимся, - обратился к присутствующим П. С. Рыбалко, - а пока расскажу о встрече с Верховным. Обстановка в Кремле была деловая. Мне сразу же была предоставлена возможность доложить об участии армии в сражении на Курской дуге и о состоянии частей и соединений. Иосиф Виссарионович внимательно меня выслушал, посмотрел на лежавшую перед ним карту и после небольшой паузы сказал, что предстоят события не менее грандиозные, чем были раньше. Нашей армии придется выполнять ответственную роль. Задача будет сложная".
О какой задаче шла речь, мы, участники того совещания, могли только догадываться, но одно знали твердо: нам предстоит идти к Днепру, освобождать Украину. Нас вдохновило то, что о подготовке нашей армии проявляет особую заботу Верховный Главнокомандующий, возлагая на нее большие надежды. Мы гордились и тем, что И. В. Сталин осведомлен о состоянии армии, хорошо знает ее командные кадры. Об этом, например, свидетельствует разговор между И. В. Сталиным и Я. Н. Федоренко, о котором поведал нам П. С. Рыбалко, рассказывая о памятной встрече в Ставке.
Присутствовавший на той встрече Я. Н. Федоренко обратил внимание И. В. Сталина на то, что 3-я гвардейская танковая армия в течение всей Орловской операции мужественно сражалась в составе Брянского и Центрального фронтов, а людей в этой армии награждено сравнительно немного. И. В. Сталин в свою очередь спросил, есть ли у нас представления к наградам. Я. Н. Федоренко ответил, что есть. И. В. Сталин взял представления и начал перечислять генералов и офицеров, давая им точные характеристики, как хорошо знакомым людям. О командире 6-го гвардейского танкового корпуса генерале Зиньковиче отозвался как о хорошем генерале. Заметил при этом, что тому, однако, надо быть потактичнее с подчиненными, что строгость должна быть всегда справедливой.
Увидев фамилию генерала К. Ф. Сулейкова, И. В. Сталин спросил, почему он командует 7-м танковым корпусом. П. С. Рыбалко доложил, что предшественник Сулейкова генерал Рудкин освобожден от занимаемой должности командующим фронтом. Сулейков сменил его. Сталин тогда заметил, что командарм Рыбалко и командование фронта просили присвоить Рудкину звание генерала. Звание ему было присвоено. Теперь он представляется к награде. И в то же время мы, как сказал И. В. Сталин, "угробили" человека, сняв его с должности комкора. И далее: никого без серьезных причин заменять не надо. Торопливость никогда не давала успеха. Так поступать не следовало. Ценить и учить надо командиров, дорожить каждым.
И. В. Сталин называл других генералов и офицеров. По всему было видно, что он знал всех командиров корпусов, чуть ли не всех комбригов танковой армии, живо интересовался их судьбой. И так, очевидно, не только по нашей армии. Верховный Главнокомандующий пристально изучал военные кадры, которые были непосредственными организаторами боев и операций, исполнителями замыслов Ставки.
Генерал П. С. Рыбалко после вручения наград объявил, что в ближайшее время на совещании командного состава мы в деталях обговорим предстоящее дело. Однако уже сейчас, не ожидая подробных указаний, нужно готовить войска к форсированию водных преград, совершенствовать управление, взаимодействие, тщательно заниматься вопросами материального обеспечения подчиненных частей и соединений. Гитлеровцы, как всегда, оставляют после себя опустошенную территорию, разрушают пути сообщения. И потому наши войска должны быть готовы быстро наводить мосты, восстанавливать дороги и т. д.
Где конкретно предстояло участвовать нам в предстоящей операции, мы, естественно, не знали заранее. Но общая ориентировка была ясна. Особое внимание при подготовке бригады мы обратили на совершение стремительных маршей, преодоление рек. За ходом наших учений пристально следили командарм и член Военного совета армии. Они часто бывали в соединениях и лично контролировали действия командного состава.
Генерал П. С. Рыбалко имел привычку прибывать в корпуса и бригады без предупреждения, неожиданно. Случалось, что в ходе марша он встречает командирскую машину на каком-нибудь перекрестке дорог и тут же дает вводную: "Ваш пункт управления находится здесь. Бригаде надо форсировать реку... Определяйте место форсирования. Средства - подручные. В вашем распоряжении мало времени. Действуйте!"
На одном из таких учений побывал у нас член Военного совета 3-й гвардейской танковой армии генерал С. И. Мельников. Танкисты бригады тренировались в оборудовании бродов. Заметив, что, возможно, нам придется своими силами наводить мосты, Семен Иванович приказал собрать командиров батальонов и пригласил нас на переправу, где действовала соседняя бригада.
- Сегодня вы в роли строгих судей, а завтра - командиры этой бригады будут оценивать ваше умение. У вас будут необходимые элементы мостовой переправы. Постарайтесь выполнить задачу в лучшем варианте,
И вскоре такая проверка для нас состоялась. Не все прошло без сучка и задоринки, но в целом наши танкисты справились с задачей успешно. Конечно, это стоило больших усилий, потребовались многие тренировки.
В ходе подготовки к выполнению предстоящих задач большую работу проделали политорганы и партийные организации частей и соединений. Основное внимание в партийно-политической работе в тот период уделялось воспитанию у воинов необходимых качеств для стремительного преодоления такой серьезной водной преграды, каким был Днепр.
Командиры и политорганы проявляли максимальную заботу об обеспечении войск табельными переправочными средствами. Однако их поступило весьма ограниченное количество. Поэтому приходилось в частях и подразделениях своими силами заготавливать отдельные элементы мостов и подручные переправочные средства.
Неоценимую помощь оказало нам Наставление по форсированию рек, изданное Генеральным штабом Красной Армии, в котором был обобщен боевой опыт войск. В соответствии с этим наставлением политуправлением Воронежского фронта совместно с инженерным управлением была издана специальная Памятка бойцу о переправах, в которой излагались способы преодоления крупных водных преград, порядок использования табельных инженерных средств, особенно подручного материала, для переправы личного состава, боевой техники и вооружения, сведения, относящиеся к боевому и другим видам обеспечения.
В тот ответственный период, когда наша армия ожидала сигнала для броска к Днепру, танкисты дневали и ночевали возле боевых машин. Они хорошо сознавали, что, прежде чем выйти к реке, им предстояло преодолеть с боями десятки километров, а всякая неисправность танка в ходе марша могла обернуться отставанием от своей части. Поэтому в нашей бригаде, например, совместно с личным составом ремонтных подразделений с энтузиазмом работали все экипажи. Здесь, как и везде, коммунисты были впереди, став инициаторами борьбы за высокое качество регулировочно-ремонтных работ.
Постоянной заботой командиров, политработников, всех коммунистов нашей бригады было обеспечение частей всем необходимым на марше и в бою. Уточнялся порядок подачи горючего и боеприпасов, ремонтных летучек, санитарных машин, продовольствия. Мы стремились к тому, чтобы никакие неожиданности не сорвали снабжение подразделений материально-техническими средствами. Однако боевая обстановка оказалась сложнее, чем мы предполагали. Трудности возникали непредвиденно. Забегая вперед, расскажу об одном случае, связанном со снабжением личного состава. Уже в ходе наступления к Днепру в районе Прилук мой заместитель по тылу подполковник Н. В. Воловщиков доложил, что с армейского склада, далеко отставшего от передовых частей, недодают некоторые продукты питания, временно ограничилось снабжение хлебом. Правда, бойцы не почувствовали перебоев, так как наши хозяйственники организовали выпечку хлеба у местных крестьян. Однако это не выход из положения.
Что же делать? В бригаде есть зерно, но мука на исходе. Я обратил внимание Воловщикова на то, что сам он из сельской местности и, конечно, знает, что крестьяне при необходимости мелют зерно на домашних ручных мельницах. А мы имеем технику. У нас есть трофейная пекарня, которую мы взяли еще под Сталинградом и с тех пор предусмотрительно, возим с собой. Для создания механической мельницы можно использовать большегрузные немецкие машины, а жернова нетрудно достать в селах. И вот на базе семитонных "бюссингов" мы соорудили две мельницы. Привод к жерновам шел от заднего моста машин. Каждая мельница давала около тонны муки в сутки.
Слух о наших бригадных умельцах проник в армию. Уже на подходе к Днепру, где-то в районе Переяслав-Хмельшщкого, в бригаду прибыли командующий и член Военного совета армии и заслушали мой доклад о состоянии частей и их готовности к форсированию Днепра. После этого П. С. Рыбалко сказал: "А теперь показывайте ваше изобретение. Пришлем к вам хозяйственников из других соединений. Пусть этот опыт будет использован в тыловых подразделениях".
Но вернемся к обстановке в полосе Воронежского фронта. Как уже упоминалось, для развития его наступления нужна была ударная сила, которая с ходу, ломая преграды на своем пути, смогла бы стремительно выйти к Днепру. Такой силой для фронта стала наша 3-я гвардейская танковая армия.
В назначенный район армия перегруппировывалась комбинированным способом: танки, вся тяжелая техника и грузы перевозились из Курска и Тулы по железной дороге; все остальное передислоцировалось своим ходом ночными маршами по трем маршрутам. К 13 сентября колонны колесного транспорта втянулись в леса 50 км северо-восточнее Ромн, в район Терны, Ольшана, Руда. Танки и вся тяжелая техника еще двигались по железной дороге. Фронт в это время уже откатился на запад, и армия получила задачу выйти западнее Ромн. Сюда она прибыла только к 19 сентября. Но в район сосредоточения еще не успели подвезти понтонные части и склады с горючим. Слабая пропускная способность железных дорог не позволила сократить срок перегруппировки войск. Железнодорожные станции Сумы и Виры не были подготовлены для принятия эшелонов, так как противник при отходе разрушил железнодорожное полотно и взорвал мост через реку Псел. Передвижению тяжелой техники армии по железной дороге сильно мешало и авиационное воздействие противника.
Как только главные силы танковой армии вышли в район Ромн, командующий фронтом приказал ей преследовать отступавшего противника в общем направлении на Прилуки, Яго-тин, Переяслав-Хмелышцкий, к 24 сентября выйти к Днепру в готовности незамедлительно форсировать его. В соответствии с этим П. С. Рыбалко решил: преследовать противника, имея в армии двухэшелонное оперативное построение с выделением резервов различного назначения. В первом эшелоне должны были действовать три корпуса: справа, на Ковалин, - 7-й гвардейский танковый, в центре, в направлении на Козинцы, - 9-й механизированный, на левом фланге, на Городище, - 6-й гвардейский танковый; второй эшелон составлял 1-й гвардейский кавалерийский корпус. В связи с ограниченным количеством горючего командующий армией приказал в первую очередь дозаправить боевые машины передовых отрядов - танковые и механизированные бригады, усиленные артиллерией и инженерно-саперными подразделениями.
Германской военной машине был нанесен сокрушительный удар, после которого фашистское командование не смогло восстановить былую ударную мощь своих армий. За пятьдесят дней боев гитлеровцы потеряли около полумиллиона человек, до полутора тысяч танков, три тысячи орудий и более трех с половиной тысяч самолетов. Подготовленная всем предшествующим ходом вооруженной борьбы на советско-германском фронте, и прежде всего победой под Сталинградом, Курская битва явилась одной из крупнейших битв и решающих событий минувшей войны. "Если битва под Сталинградом предвещала закат немецко-фашистской армии, - отмечал И. В. Сталин, - то битва под Курском поставила ее перед катастрофой". Она продемонстрировала всему миру способность Советского Союза своими силами, без помощи извне разгромить фашистскую Германию и ее сателлитов.
В битве под Курском провалилась последняя попытка гитлеровской клики осуществить мощное наступление, чтобы повернуть ход войны в свою пользу. Немецко-фашистскому командованию не удалось вернуть потерянную стратегическую инициативу и взять реванш за Сталинград. Оно вынуждено было окончательно отказаться от наступления и перейти к обороне на всем фронте. Отныне условия вооруженной борьбы диктовало советское Верховное Главнокомандование.
В конце лета и осенью 1943 года Курская битва переросла в грандиозное по размаху стратегическое наступление советских войск, в ходе которого было разгромлено около 90 вражеских дивизий, освобождена от гитлеровских оккупантов вся Левобережная Украина и захвачены плацдармы на реке Днепр.
В результате тяжелого поражения нацистской Германии на советско-германском фронте в этот период еще больше обострился кризис внутри фашистского блока: вышла из войны Италия; окончательно отказалась от войны против СССР Япония; усилились тенденции к выходу из войны на стороне Германии Румынии, Венгрии, Финляндии; активизировалась борьба патриотов в порабощенных гитлеровцами странах. Все это ознаменовало собой завершение коренного перелома во второй мировой войне.
Ныне фальсификаторы истории на Западе преднамеренно извращают события Курской битвы, замалчивают ее военно-политические результаты или пытаются представить эту борьбу как заурядный эпизод второй мировой войны, с тем чтобы скрыть от общественности своих стран историческую правду, принизить значение блестящей победы советского оружия на Курской дуге. Однако факты и цифры, характеризующие размах и накал развернувшейся здесь вооруженной борьбы, говорят сами за себя. Они со всей очевидностью свидетельствуют о том, что сражение на Курском выступе явилось одним из кульминационных событий не только Великой Отечественной, но и всей второй мировой войны. После Курской битвы Красная Армия на нелегком пути к окончательной победе провела еще десятки крупных победоносных сражений, но именно там, под Ольховаткой и Понырями, Обоянью и Прохоровкой, на орловском и белгородско-харьковском направлениях был предрешен разгром вермахта и третьего рейха.
На Курской дуге, как под Москвой и Сталинградом, встретились две гигантские силы. Кстати, именно такая образная идея лежит в основе проекта будущего монумента в ознаменование разгрома немецко-фашистских войск под Курском в 1943 году. Она, на мой взгляд, как нельзя лучше отражает сущность сражения. На поле боя столкнулись два огромных монолита, спрессованных из человеческой энергии и боевого металла. Столкнулись и вздыбились. И одна из них, олицетворяющая фашистского агрессора, не выдержала, рухнула от нашего неотразимого удара. И пусть оставшаяся часть этой глыбы какое-то время продолжала двигаться, но это было уже движение вспять, навстречу своей позорной гибели.
Здравствуй, Славутич!
Еще в ходе битвы на Курской дуге, предвидя ее исход, Ставка Верховного Главнокомандования отдала директивы о развертывании общего наступления на огромном фронте от Великих Лук до Азовского моря. В соответствии с замыслом летне-осенней кампании основные усилия советских войск сосредоточивались на юго-западном направлении. Перед ними стояла задача освободить Левобережную Украину и Донбасс, выйти к Днепру в его среднем и нижнем течении, с ходу форсировать реку и захватить на ее правом берегу плацдармы для последующего развития наступления.
Освобождение Левобережной Украины было осуществлено в конце августа сентябре войсками трех фронтов: Центрального, Воронежского и Степного. Они наступали на киевском стратегическом направлении. Сосредоточив здесь главные усилия, Ставка добивалась разгрома сильной группировки врага, рассечения стратегического фронта противника и создания серьезной угрозы его войскам в Донбассе.
В этих целях Воронежскому фронту, которым командовал генерал армии Н. Ф. Ватутин, первоначально была поставлена задача: после разгрома противника в районе Харькова совместно с соседним Степным фронтом наступать на Полтаву, Кременчуг к Днепру, где захватить переправы. В направлении Севск, Конотоп, Нежин, Киев наступал Центральный фронт под командованием генерала армии К. К. Рокоссовского, Стенной фронт под командованием генерала армии И. С. Конева выходил к Днепру через Красноград, Верхнеднепровск.
Наступление наших войск на киевском направлении согласовывалось с действиями партизан. На них возлагалась задача построить или захватить и удержать до подхода частей Красной Армии ряд переправ через Десну, Днепр и Припять.
Центральному, Воронежскому и Степному фронтам противостояли 2-я армия из группы армий "Центр", а также 4-я танковая и 8-я немецкие армии группы армий "Юг". Они насчитывали 37 дивизий. В состав наших трех фронтов входили 114 дивизий и 15 танковых корпусов. Превосходство было на стороне советских войск: по живой силе - в 2 раза, по орудиям и минометам - в 4, по самолетам - в 1,6 раза. По танкам и САУ силы были равны.
Немецко-фашистское командование стремилось любой ценой удержать в своих руках Левобережную Украину и Донбасс. Еще в середине августа Гитлер отдал приказ о немедленном возведении укреплений на рубеже, проходившем по рекам Молочная, Днепр, Сож, восточнее Орши, Пскова, и далее по реке Нарва, назвав его Восточным валом.
Враг полагал, что на Днепре ему удастся окончательно остановить наше наступление. "Линия Днепр - Сож, - свидетельствует западногерманский военный историк Рикер, - должна была быть превращена в Восточный вал, о который русские сломали бы себе шею, после чего Гитлер хотел снова предпринять наступление против врага, ослабленного безрезультатными атаками"{42}. Однако расчеты противника были сорваны активными наступательными действиями советских войск.
Характерная особенность битвы за Днепр, по сравнению с битвами под Москвой, Сталинградом и Курском, состояла в том, что она начиналась не с оборонительных сражений, а с одновременного наступления группы фронтов на нескольких операционных направлениях, без оперативной паузы.
Однако в связи с непрерывными, более чем полуторамесячными боевыми действиями под Курском многие наши части и соединения имели большой некомплект личного состава, вооружения и боевой техники, испытывали особенно большой недостаток в боеприпасах и горюче-смазочных материалах. Нужно было также в ограниченные сроки произвести перегруппировку войск, подтянуть тылы и накопить запасы материальных средств.
Чтобы пополнить войска всем необходимым для нового грандиозного наступления, к линии фронта непрерывно шли железнодорожные эшелоны. Фактор времени играл решающую роль. "В Генеральном штабе понимали глубину и величие происходящих событий, - пишет в своих воспоминаниях генерал армии С. М. Штеменко. - Мы отдавали себе ясный отчет в необходимости как можно быстрее и полнее реализовать результаты грандиозной победы под Курском"{43}.
К имевшимся трудностям в войсках добавлялось и то, что в битве под Курском партийные и комсомольские организации понесли значительные потери, выбыли из строя многие политработники, особенно в батальонах и ротах. В связи с этим политорганы усилили работу по приему воинов в ряды партии и комсомола, систематически занимались подбором и расстановкой парторгов и комсоргов в подразделениях. Благодаря этому уже в сентябре численность партийных организаций Воронежского фронта увеличилась на 22 тысячи человек. Рост рядов партии явился ярким свидетельством высокого боевого духа и любви воинов к Родине.
На киевском направления наступление наших войск началось в конце августа. В результате успешных действий трех советских фронтов противник уже в начале сентября утратил на Левобережной Украине ряд заранее подготовленных оборонительных рубежей. Вражеские войска оказались рассеченными на изолированные друг от друга группы.
В этих условиях Ставка Верховного Главнокомандования директивами от 6 сентября установила новые разграничительные линии между фронтами и уточнила их задачи. Теперь непосредственно на киевском направлении предстояло развивать наступление войскам Воронежского фронта. Им было приказано нанести главный удар на Переяслав-Хмельницкий, форсировать Днепр в районе букринской излучины, захватить плацдарм на правом берегу, а затем обойти Киев с юга и овладеть им. Для решения этой задачи фронт был усилен 3-й гвардейской танковой армией и 1-м гвардейским кавалерийским корпусом. В Степной фронт была передана 5-я гвардейская армия.
К середине сентября общая оперативно-стратегическая обстановка на Левобережной Украине для немецко-фашистских войск еще более ухудшилась. Тем не менее они стремились удержать за собой Полтаву, надеясь сковать здесь значительное количество наших сил.
Успешное продвижение правого крыла Воронежского фронта и взаимодействовавшего с ним Центрального фронта на нежинском направлении, поражение гитлеровцев на юге привели к нарушению оперативно-стратегического фронта группы армий "Юг". Командование этой группы отдало 15 сентября приказ об отводе своих войск за Днепр, а на южном фланге советско-германского фронта - за реку Молочная.
Приказ обязывал гитлеровцев при отступлении оказывать упорное сопротивление. Отступая, вражеские войска сжигали города и села, неубранные хлеба, разрушали фабрики и заводы, подрывали мосты и железнодорожное полотно. От рук фашистских палачей гибли мирные жители, трудоспособное население угонялось в Германию. В специальном приказе Гиммлера от 7 сентября 1943 года, адресованном высшему руководителю войск СС и полиции на Украине, предписывалось: "Необходимо добиться того, чтобы при отходе из районов Украины не оставалось ни одного человека, ни одной головы скота, ни одного центнера зерна, ни одного рельса; чтобы не остались в сохранности ни один дом, ни одна шахта... чтобы не осталось ни одного колодца, который бы не был отравлен. Противник должен найти действительно тотально сожженную и разрушенную страну"{44}.
В создавшейся обстановке перед войсками Воронежского и других фронтов встала неотложная задача: упредить отступавшего противника в выходе к Днепру. Чтобы сорвать его планомерный отход и сохранить население, города, села, промышленные объекты Советской Украины, командующий Воронежским фронтом потребовал быстрейшего сосредоточения армии П. С. Рыбалко в районе Ромн. 3-я гвардейская танковая армия еще с середины августа, сразу же после участия в Курской битве, была выведена в резерв Ставки. Передав технику на доукомплектование 7-го гвардейского механизированного корпуса, который остался в составе Центрального фронта, она сосредоточилась южнее Курска.
В этом районе наша армия находилась немногим более полумесяца. Там в начале сентября в нее влился 9-й механизированный корпус, до того дислоцировавшийся под Ясной Поляной. Кроме того, в составе армии по-прежнему были 6-й и 7-й гвардейские танковые корпуса, 91-я отдельная танковая бригада, 50-й мотоциклетный полк и другие армейские части. Всего армия насчитывала 680 танков и САУ, что составляло 70 процентов танковой техники фронта.
Весь этот период в соединениях и частях армии проходила напряженная работа. Шло укомплектование войск новой материальной частью, людьми. Ремонтировались вооружение, боевая техника, автотранспорт, средства связи. Обкатывались новые танки, устранялись обнаруженные неисправности. Большой вклад в подготовку к предстоящим походам внесли медицинские учреждения, проявлявшие неустанную заботу о раненых бойцах и командирах. День и ночь работали ремонтные части и подразделения, которые вернули в строй не один десяток боевых машин. Непрерывно курсировал транспорт к станциям снабжения - склады пополнялись возимыми запасами.
Одной из главных забот всего командного и политического состава армии была подготовка личного состава к новым боям. Круглосуточно шла боевая учеба в поле. В ее организации принимали участие все командиры, штабы и политорганы. Необходимость такой учебы была особенно важна потому, что в войска влилось молодое пополнение, которое перенимало боевой опыт у героев Сталинграда и Курской дуги, вдохновлялось их стремлением как можно скорее изгнать врага из пределов нашей Родины.
В конце августа - начале сентября воины 3-й гвардейской танковой ожидали нового, большого дела - участия в стратегическом наступлении к Днепру - и предчувствовали, что наша армия, коль она находится непосредственно в распоряжении Ставки, будет использована в этом наступлении на главном направлении.
В этой связи мне вспоминается одно из совещаний, которое провел с руководящим составом П. С. Рыбалко. Это было сразу же после окончания сражения на Курской дуге. Командующий армией только что вернулся из Москвы, где вместе с командующим бронетанковыми и механизированными войсками Красной Армии генералом Я. Н. Федоренко был у Верховного Главнокомандующего И. В. Сталина. "Хочу вручить ордена отличившимся, - обратился к присутствующим П. С. Рыбалко, - а пока расскажу о встрече с Верховным. Обстановка в Кремле была деловая. Мне сразу же была предоставлена возможность доложить об участии армии в сражении на Курской дуге и о состоянии частей и соединений. Иосиф Виссарионович внимательно меня выслушал, посмотрел на лежавшую перед ним карту и после небольшой паузы сказал, что предстоят события не менее грандиозные, чем были раньше. Нашей армии придется выполнять ответственную роль. Задача будет сложная".
О какой задаче шла речь, мы, участники того совещания, могли только догадываться, но одно знали твердо: нам предстоит идти к Днепру, освобождать Украину. Нас вдохновило то, что о подготовке нашей армии проявляет особую заботу Верховный Главнокомандующий, возлагая на нее большие надежды. Мы гордились и тем, что И. В. Сталин осведомлен о состоянии армии, хорошо знает ее командные кадры. Об этом, например, свидетельствует разговор между И. В. Сталиным и Я. Н. Федоренко, о котором поведал нам П. С. Рыбалко, рассказывая о памятной встрече в Ставке.
Присутствовавший на той встрече Я. Н. Федоренко обратил внимание И. В. Сталина на то, что 3-я гвардейская танковая армия в течение всей Орловской операции мужественно сражалась в составе Брянского и Центрального фронтов, а людей в этой армии награждено сравнительно немного. И. В. Сталин в свою очередь спросил, есть ли у нас представления к наградам. Я. Н. Федоренко ответил, что есть. И. В. Сталин взял представления и начал перечислять генералов и офицеров, давая им точные характеристики, как хорошо знакомым людям. О командире 6-го гвардейского танкового корпуса генерале Зиньковиче отозвался как о хорошем генерале. Заметил при этом, что тому, однако, надо быть потактичнее с подчиненными, что строгость должна быть всегда справедливой.
Увидев фамилию генерала К. Ф. Сулейкова, И. В. Сталин спросил, почему он командует 7-м танковым корпусом. П. С. Рыбалко доложил, что предшественник Сулейкова генерал Рудкин освобожден от занимаемой должности командующим фронтом. Сулейков сменил его. Сталин тогда заметил, что командарм Рыбалко и командование фронта просили присвоить Рудкину звание генерала. Звание ему было присвоено. Теперь он представляется к награде. И в то же время мы, как сказал И. В. Сталин, "угробили" человека, сняв его с должности комкора. И далее: никого без серьезных причин заменять не надо. Торопливость никогда не давала успеха. Так поступать не следовало. Ценить и учить надо командиров, дорожить каждым.
И. В. Сталин называл других генералов и офицеров. По всему было видно, что он знал всех командиров корпусов, чуть ли не всех комбригов танковой армии, живо интересовался их судьбой. И так, очевидно, не только по нашей армии. Верховный Главнокомандующий пристально изучал военные кадры, которые были непосредственными организаторами боев и операций, исполнителями замыслов Ставки.
Генерал П. С. Рыбалко после вручения наград объявил, что в ближайшее время на совещании командного состава мы в деталях обговорим предстоящее дело. Однако уже сейчас, не ожидая подробных указаний, нужно готовить войска к форсированию водных преград, совершенствовать управление, взаимодействие, тщательно заниматься вопросами материального обеспечения подчиненных частей и соединений. Гитлеровцы, как всегда, оставляют после себя опустошенную территорию, разрушают пути сообщения. И потому наши войска должны быть готовы быстро наводить мосты, восстанавливать дороги и т. д.
Где конкретно предстояло участвовать нам в предстоящей операции, мы, естественно, не знали заранее. Но общая ориентировка была ясна. Особое внимание при подготовке бригады мы обратили на совершение стремительных маршей, преодоление рек. За ходом наших учений пристально следили командарм и член Военного совета армии. Они часто бывали в соединениях и лично контролировали действия командного состава.
Генерал П. С. Рыбалко имел привычку прибывать в корпуса и бригады без предупреждения, неожиданно. Случалось, что в ходе марша он встречает командирскую машину на каком-нибудь перекрестке дорог и тут же дает вводную: "Ваш пункт управления находится здесь. Бригаде надо форсировать реку... Определяйте место форсирования. Средства - подручные. В вашем распоряжении мало времени. Действуйте!"
На одном из таких учений побывал у нас член Военного совета 3-й гвардейской танковой армии генерал С. И. Мельников. Танкисты бригады тренировались в оборудовании бродов. Заметив, что, возможно, нам придется своими силами наводить мосты, Семен Иванович приказал собрать командиров батальонов и пригласил нас на переправу, где действовала соседняя бригада.
- Сегодня вы в роли строгих судей, а завтра - командиры этой бригады будут оценивать ваше умение. У вас будут необходимые элементы мостовой переправы. Постарайтесь выполнить задачу в лучшем варианте,
И вскоре такая проверка для нас состоялась. Не все прошло без сучка и задоринки, но в целом наши танкисты справились с задачей успешно. Конечно, это стоило больших усилий, потребовались многие тренировки.
В ходе подготовки к выполнению предстоящих задач большую работу проделали политорганы и партийные организации частей и соединений. Основное внимание в партийно-политической работе в тот период уделялось воспитанию у воинов необходимых качеств для стремительного преодоления такой серьезной водной преграды, каким был Днепр.
Командиры и политорганы проявляли максимальную заботу об обеспечении войск табельными переправочными средствами. Однако их поступило весьма ограниченное количество. Поэтому приходилось в частях и подразделениях своими силами заготавливать отдельные элементы мостов и подручные переправочные средства.
Неоценимую помощь оказало нам Наставление по форсированию рек, изданное Генеральным штабом Красной Армии, в котором был обобщен боевой опыт войск. В соответствии с этим наставлением политуправлением Воронежского фронта совместно с инженерным управлением была издана специальная Памятка бойцу о переправах, в которой излагались способы преодоления крупных водных преград, порядок использования табельных инженерных средств, особенно подручного материала, для переправы личного состава, боевой техники и вооружения, сведения, относящиеся к боевому и другим видам обеспечения.
В тот ответственный период, когда наша армия ожидала сигнала для броска к Днепру, танкисты дневали и ночевали возле боевых машин. Они хорошо сознавали, что, прежде чем выйти к реке, им предстояло преодолеть с боями десятки километров, а всякая неисправность танка в ходе марша могла обернуться отставанием от своей части. Поэтому в нашей бригаде, например, совместно с личным составом ремонтных подразделений с энтузиазмом работали все экипажи. Здесь, как и везде, коммунисты были впереди, став инициаторами борьбы за высокое качество регулировочно-ремонтных работ.
Постоянной заботой командиров, политработников, всех коммунистов нашей бригады было обеспечение частей всем необходимым на марше и в бою. Уточнялся порядок подачи горючего и боеприпасов, ремонтных летучек, санитарных машин, продовольствия. Мы стремились к тому, чтобы никакие неожиданности не сорвали снабжение подразделений материально-техническими средствами. Однако боевая обстановка оказалась сложнее, чем мы предполагали. Трудности возникали непредвиденно. Забегая вперед, расскажу об одном случае, связанном со снабжением личного состава. Уже в ходе наступления к Днепру в районе Прилук мой заместитель по тылу подполковник Н. В. Воловщиков доложил, что с армейского склада, далеко отставшего от передовых частей, недодают некоторые продукты питания, временно ограничилось снабжение хлебом. Правда, бойцы не почувствовали перебоев, так как наши хозяйственники организовали выпечку хлеба у местных крестьян. Однако это не выход из положения.
Что же делать? В бригаде есть зерно, но мука на исходе. Я обратил внимание Воловщикова на то, что сам он из сельской местности и, конечно, знает, что крестьяне при необходимости мелют зерно на домашних ручных мельницах. А мы имеем технику. У нас есть трофейная пекарня, которую мы взяли еще под Сталинградом и с тех пор предусмотрительно, возим с собой. Для создания механической мельницы можно использовать большегрузные немецкие машины, а жернова нетрудно достать в селах. И вот на базе семитонных "бюссингов" мы соорудили две мельницы. Привод к жерновам шел от заднего моста машин. Каждая мельница давала около тонны муки в сутки.
Слух о наших бригадных умельцах проник в армию. Уже на подходе к Днепру, где-то в районе Переяслав-Хмельшщкого, в бригаду прибыли командующий и член Военного совета армии и заслушали мой доклад о состоянии частей и их готовности к форсированию Днепра. После этого П. С. Рыбалко сказал: "А теперь показывайте ваше изобретение. Пришлем к вам хозяйственников из других соединений. Пусть этот опыт будет использован в тыловых подразделениях".
Но вернемся к обстановке в полосе Воронежского фронта. Как уже упоминалось, для развития его наступления нужна была ударная сила, которая с ходу, ломая преграды на своем пути, смогла бы стремительно выйти к Днепру. Такой силой для фронта стала наша 3-я гвардейская танковая армия.
В назначенный район армия перегруппировывалась комбинированным способом: танки, вся тяжелая техника и грузы перевозились из Курска и Тулы по железной дороге; все остальное передислоцировалось своим ходом ночными маршами по трем маршрутам. К 13 сентября колонны колесного транспорта втянулись в леса 50 км северо-восточнее Ромн, в район Терны, Ольшана, Руда. Танки и вся тяжелая техника еще двигались по железной дороге. Фронт в это время уже откатился на запад, и армия получила задачу выйти западнее Ромн. Сюда она прибыла только к 19 сентября. Но в район сосредоточения еще не успели подвезти понтонные части и склады с горючим. Слабая пропускная способность железных дорог не позволила сократить срок перегруппировки войск. Железнодорожные станции Сумы и Виры не были подготовлены для принятия эшелонов, так как противник при отходе разрушил железнодорожное полотно и взорвал мост через реку Псел. Передвижению тяжелой техники армии по железной дороге сильно мешало и авиационное воздействие противника.
Как только главные силы танковой армии вышли в район Ромн, командующий фронтом приказал ей преследовать отступавшего противника в общем направлении на Прилуки, Яго-тин, Переяслав-Хмелышцкий, к 24 сентября выйти к Днепру в готовности незамедлительно форсировать его. В соответствии с этим П. С. Рыбалко решил: преследовать противника, имея в армии двухэшелонное оперативное построение с выделением резервов различного назначения. В первом эшелоне должны были действовать три корпуса: справа, на Ковалин, - 7-й гвардейский танковый, в центре, в направлении на Козинцы, - 9-й механизированный, на левом фланге, на Городище, - 6-й гвардейский танковый; второй эшелон составлял 1-й гвардейский кавалерийский корпус. В связи с ограниченным количеством горючего командующий армией приказал в первую очередь дозаправить боевые машины передовых отрядов - танковые и механизированные бригады, усиленные артиллерией и инженерно-саперными подразделениями.