Страница:
Днестр в этих местах образует большую излучину с крутым правым склоном. Это осложняло его форсирование. Здесь особенно отличились разведывательные подразделения, которые переправлялись вброд на бронетранспортерах под огнем артиллерии и авиации противника.
Передовые части танковой армии, не задерживаясь на реке, устремились вперед и захватили плацдарм в районе Городенки. Предстояло переправить через реку главные силы армии - тысячи машин, пехоту и артиллерию, боеприпасы, горючее. Для этого необходим был мост. Было решено восстановить взорванный пролет железобетонного моста в районе Устечко. Эта задача за тридцать шесть часов была выполнена саперами под руководством корпусного инженера 8-го гвардейского механизированного корпуса подполковника П. И. Аббакумова. С пятнадцатиметровой высоты в воду были сброшены трофейные немецкие машины, наполненные камнями. Они послужили опорой для нового пролета моста.
К исходу 26 марта при помощи местных жителей мост был восстановлен. Но форсирование реки и до этого не прекращалось: танки продолжали переправляться вброд, пехота и легкая артиллерия - на подручных средствах и лодках, колесный транспорт и тылы - на паромах, сделанных из захваченных у противника понтонов.
Одновременно с механизированным корпусом И. Ф. Дремова к Днестру вышел танковый корпус генерал-лейтенанта А. Л. Гетмана. Следом за танковой армией к реке выдвигались стрелковые соединения. К исходу 27 марта ее главные силы развернули боевые действия на плацдарме.
Еще в начале форсирования Днестра М. Е. Катуков направил из своего резерва в качестве армейского передового отряда 64-ю отдельную гвардейскую танковую бригаду. У этого соединения были замечательные традиции настоящего воинского братства. Фронтовая печать в те дни донесла до нас волнующий рассказ об одном из ее командиров и его судьбе. Речь шла о подполковнике А. Ф. Бурде. Это был волевой, смелый офицер, хороший наставник танкистов. В командование бригадой (49-й, которая позже была переименована в 64-ю гвардейскую) он вступил в середине февраля сорок третьего. У Александра Федоровича была мечта пройти по дорогам Винницкой области, где когда-то он отступал на восток, добиться, чтобы родной ему боевой коллектив стал гвардейским. Была у него и еще одна заветная думка: увидеть своего сына в строю родной части. Сын просил отца взять его в бригаду, хотя и был еще несовершеннолетним.
Мечты отважного офицера сбылись. Ему довелось сражаться на земле Украины, возвратиться на дороги, по которым он теперь гнал захватчиков на запад. Его родная бригада стала гвардейской. Но в конце января сорок четвертого в одной из жарких схваток любимец танкистов погиб.
Вскоре после этого в бригаде решили усыновить сына А. Ф. Бурды, выполнить заветное желание своего командира: воспитать парнишку и подготовить его как офицера-танкиста. Тогда-то и полетело в донбасский город Ровеньки письмо на имя Анны Ивановны Бурды: "Уважаемая Анна Ивановна!
Ваш муж - гвардии подполковник Александр Федорович Бурда долгое время был нашим военачальником. Он водил нас в бой, учил побеждать врага, учил всегда, даже перед лицом смерти, хранить верность воинскому братству.
Под Москвой и Орлом, на дуге Курского выступа, под Винницей сражался Александр Федорович. Он для нас был не только замечательным командиром, но и отцом. Мы любили его за смелость и справедливость, за то, что для каждого находил он теплое слово, каждому помогал в бою. Пока мы живы, эта любовь в сердце каждого из нас.
Имя Александра Федоровича дорого для всех танкистов. Вот почему мы решили заменить отца Вашему сыну Евгению, усыновить его. Мы хотим, чтобы он поступил в Суворовское училище. Мы хотим, чтобы Евгений стал офицером и пришел в нашу часть. Чтобы следить за его воспитанием, мы создаем совет отцов, в состав которого вошли: гвардии майор Романов, гвардии майор Федоренко, гвардии капитан Епатко, гвардии майор Миронов и гвардии старший техник-лейтенант Розжигов - боевые товарищи Александра Федоровича.
Просим Вашего согласия на то, чтобы с 1 апреля 1944 года зачислить нашего сына в список личного состава 1-го танкового батальона в качестве воспитанника. Надеемся, что Евгений станет офицером нашей бригады и с честью продолжит дело, за которое боролся и отдал жизнь его отец".
Письмо подписали Герой Советского Союза подполковник И. Н. Бойко, подполковник А. С. Боярских, майор А. Д. Романов, капитан В. С. Федоренко и совет отцов.
И вот эта бригада, которой командовал уже преемник А. Ф. Бурды подполковник И. Н. Бойко, на днестровском плацдарме получила от командира ответственную задачу: выйти на реку Прут, овладеть Черновцами и удерживать город до подхода главных сил армии.
64-я отдельная гвардейская танковая бригада блестяще выполнила поставленную задачу, за что многие ее воины были удостоены высоких правительственных наград, а командир бригады Герой Советского Союза подполковник И. Н. Бойко был награжден второй медалью "Золотая Звезда".
У этого офицера была замечательная семья - семья отважных, мужественных бойцов. Старший брат Герасим еще до войны командовал танковым батальоном в Бресте, потом стал командиром бригады. Геройски погиб у Волги. Иван Бойко стал танкистом в начале тридцатых годов, участвовал в боях на Халхин-Голе, командуя танковой ротой. И еще два брата И. Н. Бойко были танкистами - Василий и Роман. Все они удостоены высоких правительственных наград за боевые дела.
Действия бригады И. Н. Бойко при выходе к реке Прут были стремительными. За семь часов она преодолела с боями 80 км и к исходу 25 марта вышла на северную окраину города Черновцы. Смелой ночной атакой бригада овладела железнодорожной станцией в предместье города и захватила несколько составов, в том числе эшелон с танками и боеприпасами. Однако форсировать с ходу Прут и ворваться в Черновцы ей не удалось. Единственный мост на реке был заминирован и упорно оборонялся сильным отрядом противника. Гвардейцы Бойко настойчиво искали пути обхода вражеского узла сопротивления. Восточнее города, в районе Каланчака, они обнаружили брод и в середине дня 28 марта форсировали Прут, после чего нанесли удар по Черновцам с востока. К этому времени сюда подоспели главные силы. 45-я гвардейская танковая бригада полковника Н. В. Моргунова и 24-я стрелковая дивизия генерал-майора Ф. А. Прохорова начали форсировать реку северо-западнее Черновцов, в районе Ленковцов, обходя город с запада.
Оборонявшаяся здесь вражеская группировка предпринимала отчаянные попытки удержаться. Немецко-фашистское командование решило использовать имевшуюся в этом районе авиацию. Однако подготовленные к взлету па черновицком аэродроме около сорока самолетов противника были неожиданно атакованы советскими танками и разбиты. Под угрозой окружения враг начал отход на юг. Его разгром довершила штурмовая авиационная дивизия полковника А. А. Ложечникова. 29 марта областной центр Украины город Черновцы был освобожден. Пал мощный пункт вражеской обороны на реке Прут, прикрывавший подступы к границам Венгрии и Румынии.
В память о героическом подвиге советских танкистов, освободивших город, по просьбе его жителей был установлен на пьедестале танк, который одним из первых ворвался в Черновцы. Одна из улиц города ныне носит имя прославленного командира этого танка лейтенанта П. Ф. Никитина, погибшего в том бою смертью храбрых.
К 8 апреля танковая армия М. Е. Катукова, нанеся поражение противнику в предгорьях Карпат, вышла на государственную границу с Чехословакией и Румынией. Ее действия были высоко оценены Советским правительством. Армия была преобразована в гвардейскую, многим ее бригадам присвоено почетное наименование Черновицких, а корпусам Прикарпатских.
Оценивая значение оперативных результатов, достигнутых армией М. Е. Катукова в этот период, следует подчеркнуть, что она не только рассекла совместно с армией Д. Д. Лелюшенко вражескую группу армий "Юг" на всю глубину, но и создала на значительном участке, в предгорьях Карпат и на реке Прут, внешний фронт окружения главных сил 1-й немецкой танковой армии, зажатой в междуречье Южного Буга и Днестра. К концу марта вперший фронт окружения этой армии был создан и на других участках. На западе войска Н. П. Пухова вели бои на рубеже Тристень, Берестечко, Подкамень, охватив Броды с севера и юга. Левее действовала армия И. Д. Черняховского, она окружила Тернополь и создала внешний фронт на рубеже от Заложцев до Подгайцев. На рубеж Подгайцы, Горожанка и далее до Днестра вышел 18-й гвардейский стрелковый корпус, переданный из состава 60-й в 1-ю гвардейскую армию. Кстати, переподчинение затруднило управление корпусом, который оказался в 100 км от штаба армии. Это, как мы увидим, отрицательно сказалось на отражении контрудара противника с запада.
На южном фасе внешнее кольцо окружения со стороны Днестра замыкали соединения 2-го Украинского фронта, которые к исходу 31 марта соединились с частями 1-й танковой армии и закрыли пути отхода противнику на Хотин.
В то время когда создавался внешний фронт окружения вражеской группировки, танковая армия Д. Д. Лелюшенко, используя успех соединений М. Е. Катукова, наступала на юг. 24 марта она освободила Гусятин - родину прославленного сына украинского народа Северина Наливайко.
Обогнав нашу пехоту, танкисты армии Д. Д. Лелюшенко устремились на юг. 25 марта 10-й гвардейский танковый корпус генерал-майора Е. Е. Белова вел бой с заслонами противника на рубеже Скло, Лянцкорунь, а 6-й гвардейский механизированный корпус генерал-лейтенанта А. И. Акимова - в районе Колендзян.
Передовые танковые и механизированные части выходили на подступы к главному городу Подолин - Каменец-Подольскому, находившемуся вблизи нашей старой границы. Город как бы вобрал в себя девятисотлетнюю историю борьбы подолян с бесчисленными и разноплеменными захватчиками. Каменец-Подольский за его самобытные памятники называют жемчужиной на камне. Здесь сохранилась некогда грозная Старая крепость, свидетельница давних сражений и многих драматических событий.
В народе существует предание, относящееся ко временам штурма крепости турецкими войсками султана Османа II. Увидев ее мощные крепостные стены, грозные боевые башни с узкими амбразурами, султан якобы отказался от ее штурма, заявив: "Если аллах построил этот каменный щит, то пусть он и штурмует его". В середине прошлого века в Старой крепости трижды сидел вожак крестьянского движения на Подолии Устин Кармелюк. Здесь, прикованный цепями к каменной стене, он сложил известную песню о своей борьбе за свободу, за лучшую долю угнетенного народа. Эту задушевную песню мне не раз приходилось слышать в дни боев за Украину.
Город Каменец-Подольский являлся важным опорным пунктом в системе вражеской обороны на подступах к Днестру. Гитлеровцы надеялись удержаться здесь до подхода своей проскуровской группировки. Однако эти расчеты были сорваны дерзкими действиями 61-й гвардейской танковой бригады подполковника Н. Г. Жукова, которая к исходу 24 марта вышла на подступы к Каменец-Подольскому и овладела местечком Зинковцы. Танкисты ворвались в населенный пункт с зажженными фарами. Это ошеломило врага, и он беспорядочно отступил.
Предстоял нелегкий бой за Каменец-Подольский, где действия наступающих сильно затрудняла река Смотрич с обрывистыми берегами. Через водную преграду имелась единственная переправа - Турецкий мост, но он был заминирован и прикрывался огнем противника.
Штурму города предшествовали налет нашей артиллерии и удары авиации по вражескому гарнизону. 25 марта в середине дня началась атака. Она была настолько стремительной, что фашисты не успели взорвать мост, электростанцию и другие важные сооружения и предприятия города.
26 марта Каменец-Подольский был освобожден. Войска армии Д. Д. Лелюшенко захватили 72 танка, в том числе 19 типа "тигр", и 400 автомобилей. На следующий день Москва салютовала освободителям города. Особо отличившимся частям и соединениям было присвоено почетное наименование Каменец-Подольских.
В ходе боев за Каменец-Подольский на помощь далеко прорвавшейся вперед танковой армии Д. Д. Лелюшенко подошел 30-й стрелковый корпус генерал-майора Г. С. Лазько из состава армии А. А. Гречко. К исходу 26 марта он вышел в район Каменец-Подольского и на следующий день был подчинен Д. Д. Лелюшенко. Наши войска образовали здесь часть внутреннего кольца окружения. Они охватили противостоящую группировку противника с запада и юго-запада, С востока врага теснили армии Е. П. Журавлева и К. С. Москаленко. С севера его группировка охватывалась войсками армии А. А. Гречко и танковой армией П. С. Рыбалко. Они должны были замкнуть кольцо окружения и соединиться с нашей каменец-подольской группировкой.
Между тем обстановка в районе Каменец-Подольского с каждым днем становилась все тревожнее. Постепенно накапливались основные силы 1-й немецкой танковой армии. Враг готовился к организованному отходу. Неизвестно было лишь одно: куда он будет отходить. Данные нашей разведки на этот счет были противоречивые.
28 марта сильные вражеские авангарды стали приближаться с северо-востока к Каменец-Подольскому. На следующий день положение наших войск под городом стало критическим. Они оказались в отрыве от остальных соединений. Вражеские колонны, в которых было большое количество танков и артиллерии, создали угрозу обхода и окружения наших войск в этом районе. Положение осложнялось еще и тем, что в армии Д. Д. Лелюшенко к этому времени имелось всего 67 танков, а в стрелковом корпусе Г. С. Лазько было всего лишь 10 орудий и столько же снарядов на каждое из них. Д. Д. Лелюшенко вечером 29 марта обратился к командующему фронтом с просьбой ускорить наступление частей с севера, надежно прикрыть районы Оринин, Каменец-Подольский. Беспокойство командующего танковой армией было вполне обоснованным. В создавшихся условиях образование кольца окружения вражеской группировки, основная масса которой уже вышла к Каменец-Подольскому, зависело от решительных действий наших войск, наступавших с севера и востока. Необходимо было как можно быстрее сомкнуть фланги армий А. А. Гречко и Д. Д. Лелюшенко, Е. П. Журавлева и К. С. Москаленко.
В Каменец-Подольском и прилегающих районах с 28 марта по 2 апреля развернулись ожесточенные бои. Для обеспечения отхода своих частей враг стремился овладеть единственным шоссе, которое проходило через Каменец-Подольский, Оринин. Непосредственно в Каменец-Подольском стойко защищались танковые, механизированные и стрелковые соединения под руководством генерал-майора Е. Е. Белова. Часть войск была выделена для обороны Оржнина и Жердье, удержания переправы через Днестр в районе Жванца. В результате противник не смог реализовать на этом направлении свое многократное превосходство. Ему не удалось овладеть шоссейной дорогой, и он вынужден был отходить на запад по бездорожью, бросая тяжелую технику. В защите Каменец-Подольского вместе с воинами участвовали и трудящиеся города. Вооружившись трофейным оружием, советские патриоты сражались в едином строю с гвардейцами.
В городе пал смертью героя командир 29-й гвардейской мотострелковой бригады полковник Михаил Семенович Смирнов, был контужен, но не покидал боевого поста генерал-майор Е. Е. Белов. Командование и политический отдел 10-го гвардейского танкового корпуса во главе с опытным, энергичным политработником полковником Ильей Федоровичем Захарченко сделали все, чтобы свято выполнить клятву, данную землякам: не опозорить вековую славу уральцев.
В этот период в местечке Оринин в отражении вражеских контратак участвовали все офицеры и генералы находившихся там штабов армии и корпусов. И они доказали, что не только способны руководить боем, но и быть умелыми бойцами. Образец стойкости проявил начальник политотдела 4-й танковой армии полковник Николай Гаврилович Кладовой. Примеры бесстрашия показали командир 30-го стрелкового корпуса генерал-майор Г. С. Лазько, начальник разведки танковой армии подполковник Н. В. Бзырин, командир 6-го гвардейского механизированного корпуса генерал-лейтенант А. И. Акимов и другие.
С началом возобновления общего наступления войск фронта тесно взаимодействовали 1-я гвардейская и 3-я гвардейская танковая армии. Войска генерал-полковника А. А. Гречко перешли в наступление всеми пятью корпусами и в первые два дня продвинулись на 10 - 15 км. Этот период совпал с очередными сложными организационными мероприятиями, перегруппировками, проводившимися в армии по указанию фронта. Все это неимоверно усложнило работу командующего и штаба по управлению войсками в ходе сражения и, несомненно, сказалось на темпах их продвижения.
Перед войсками генералов А. А. Гречко и П. С. Рыбалко уже давно стояла задача разгромить проскуровскую группировку, которая сдерживала продвижение наших войск на запад и юго-запад. Впереди был Проскуров. В обороне города противнику во многом способствовала местность. Отгороженный со всех сторон естественными препятствиями - Южным Бугом, речкой Плоская, непроходимым болотом, - Проскуров представлял серьезное препятствие для наступающих войск.
Им активно содействовали местные партизаны. В лесах южных районов действовал отряд "Народный мститель" Н. Л. Храновского. Геройски сражались отряды О. С. Полищука и А. Ф. Клименко. Непосредственно в Проскурове успешную борьбу вела боевая группа И. В. Аксенова, а на Гречанском железнодорожном узле - группа Л. А. Пирковского. Проскуровские партизаны пустили под откос свыше двух десятков эшелонов, привели в негодность двести паровозов и столько же вагонов.
Вот что рассказала нам о проскуровских патриотах связная подпольного обкома партии М. Н. Ченаш:
- Инициатива создания подполья в городе и первого партизанского отряда, - вспоминала Мария Николаевна, - принадлежала комсоргу нашей школы Николаю Храновскому. Сначала формировались небольшие группы на предприятиях города, которые в дальнейшем объединялись в сильное, глубоко законспирированное подполье. В ту пору мне приходилось работать в типографии у немцев и не раз переходить линию фронта. В подполье нужны были не только мужество и желание бороться, но и умение делать все. Я могла, например, на русском, а если нужно, на немецком языке набрать и отпечатать нелегальный текст, могла быть медсестрой, могла изменить внешность и уйти от слежки и многое другое.
Борьба партизан и проскуровского подполья вошла составной частью в победу, которая была одержана 25 марта 1944 года, когда 1-я гвардейская и 3-я гвардейская танковая армии освободили город Проскуров.
Овладение этим важным опорным пунктом имело большое значение для дальнейшего успешного развития наступательной операции войск нашего фронта. Враг лишился крупнейшего узла шоссейных и железных дорог.
В борьбе против немецко-фашистской группировки в районе Проскурова активную роль сыграли маневренные действия нашей 3-й гвардейской танковой армии. С возобновлением наступления она устремилась на юг, имея задачей вывести войска 1-й гвардейской армии генерала А. А. Гречко на рубеж Городок, Ярмолинцы, отрезать пути отхода противника на Проскуров, а в дальнейшем выйти навстречу передовым соединениям 18-й и 38-й армий генералов Е. П. Журавлева и К. С. Москаленко, наступавшим на Дунаевцы и Каменец-Подольский.
Несмотря на большой некомплект танков и другой боевой техники и вооружения (к 23 марта в строю имелось всего 89 танков и 17 самоходно-артиллерийских установок), танковая армия П. С. Рыбалко во взаимодействии с войсками А. А. Гречко успешно выполнила поставленную задачу. Она вышла на Проскуровское шоссе и отрезала пути отступления врага. Однако вследствие запаздывания с выходом к этому рубежу армий левого крыла фронта нашим войскам не удалось полностью окружить противника, отходившего из Проскурова, и довершить его разгром.
Для боевых действий 3-й гвардейской танковой армии в этот период было характерным то, что она не вводилась в Прорыв, а перешла в наступление одновременно и совместно со стрелковыми соединениями армии А. А. Гречко. Естественно, что танковые и механизированные объединения и соединения были более подвижными в условиях бездорожья и распутицы. Они свободно меняли направление удара, в короткие сроки выходили к намеченным рубежам. Это хотелось бы показать на опыте действий танковых и механизированных корпусов, а также на примере 91-й отдельной танковой бригады, что мне особенно памятно.
После уничтожения вражеской группировки в Чапаевке бригада неоднократно перебрасывалась на новые участки. В ходе операции она прошла с боями многие десятки километров, отражала контратаки противника, участвовала в освобождении ряда крупных населенных пунктов, преследовала отходящие части гитлеровцев. Действия наших танкистов были настолько стремительными, что противник нередко оказывался застигнутым врасплох.
Отразив попытки вражеских частей прорваться к Черному Острову и выйти в тыл наших войск, бригада наступала в южном направлении и к утру 22 марта сосредоточилась в районе села Климовцы. Здесь она получила задачу перерезать шоссе Проскуров - Каменец-Подольский, наступать на Ярмолинцы, не допустить отхода противника из Проскурова на юг. В соответствии с полученной задачей и принятым мною решением бригада с боями пробилась до населенного пункта Корытная, ночной атакой овладела близлежащим селом Волудринцы и была готова продолжить наступление на Ярмолинцы.
Тем временем в полосе наступления нашей 3-й гвардейской танковой армии сложилась следующая обстановка. Части 7-го гвардейского танкового корпуса наступали на юго-восток с целью воспретить прорыв противника по шоссе из Ярмолинцев через Алексинец Польный на запад. Действовавшие справа части 6-го гвардейского танкового корпуса в предыдущих боях понесли большие потери и имели незначительное число боевых машин.
Командующий армией генерал П. С. Рыбалко решил приблизить свой командный пункт к огненной черте и расположил его на северной окраине Слободки Алексинецкой.
Противник настойчиво пытался пробиться вдоль шоссе на Городок. В этих целях он усиливал свою группировку в селе Алексинец Польный. Здесь он уже имел до полка пехоты, свыше трех десятков танков и самоходных орудий, до дивизиона артиллерии. Он стремился расширить район своих действий, стойко удерживал подступы к Алексинцу Польному и захватил южную окраину Слободки Алексинецкой (на северной находился КП 3-й гвардейской танковой армии, оказавшийся под угрозой).
Командарм решил сорвать замысел противника и одновременно принял меры, чтобы обезопасить свой КП. Вызвав меня к телефону, П. С. Рыбалко приказал:
- Оставьте передовые подразделения во главе с одним из комбатов на занимаемом рубеже. Сами вместе с бригадой срочно выдвигайтесь в район моего командного пункта.
Прибыв на северную окраину Слободки Алексинецкой, я узнал, что командующий фронтом Г. К. Жуков не разрешил П. С. Рыбалко сменить КП. Бригада в связи с этим получила задачу выбить противника с южной окраины Слободки Алексинецкой. В дальнейшем во взаимодействии с 520-м стрелковым полком, частями 7-го гвардейского танкового корпуса, при поддержке артиллерии нашей армии, она должна была атаковать Алексинец Польный и овладеть им.
Ценой больших усилий задача была успешно выполнена. К утру 27 марта Алексинец Польный был полностью очищен от оккупантов. Во исполнение устного приказа командарма бригада вместе с другими танковыми и мотострелковыми частями преследовала противника, поспешно отходившего в восточном направлении. Гитлеровцы торопились соединиться со своими силами в Ярмолинцах, чтобы приостановить натиск наших войск. Но уже к концу дня были освобождены и Ярмолинцы.
Путь отступления гитлеровцев на Городок был отрезан. Как потом выяснилось, отсюда, по дороге из Проскурова на Ярмолинцы, фашистское командование намеревалось вывести свои окруженные войска. Шоссе и раскисшие весенние дороги были забиты брошенной техникой. Враг жег ее, подрывал. Чадное пламя виделось за многие километры.
Узнав о нашем успехе, генерал П. С. Рыбалко направил в Ярмолинцы группу офицеров штаба армии, чтобы помочь организовать дальнейшие боевые действия частей и соединений. Старший группы полковник М. П. Каменчук сообщил, какую оценку нашим боевым делам дал командующий фронтом Маршал Советского Союза Г. К. Жуков. Нам были переданы его ободряющие слова: "Пусть и впредь воюют так, как воевали в Фастове!" Это была своего рода награда нашим воинам за мужество, отвагу и умение, за боевую дерзость и стремительные действия.
Благодарность Верховного Главнокомандующего была объявлена всем войскам нашей армии за успешные бои в районах Проскуров, Чортков, Гусятин. Этими действиями армия показала, что, ведя активную оборону, она может одновременно подготовить наступление. Более того, она в состоянии избежать паузы между отражением вражеского контрудара и переходом в наступление, особенно в обстановке наметившегося отхода противника. По опыту действий нашей армии на проскуровском направлении был сделан еще очень важный вывод: даже в условиях весенней распутицы танковые объединения и соединения могут вести наступление, добиваясь больших оперативных и тактических результатов. Для этого, прежде всего, необходима была тщательная инженерная подготовка дорог, колонных путей рубежей развертывания, переправ, а также четкое материально-техническое обеспечение.
Передовые части танковой армии, не задерживаясь на реке, устремились вперед и захватили плацдарм в районе Городенки. Предстояло переправить через реку главные силы армии - тысячи машин, пехоту и артиллерию, боеприпасы, горючее. Для этого необходим был мост. Было решено восстановить взорванный пролет железобетонного моста в районе Устечко. Эта задача за тридцать шесть часов была выполнена саперами под руководством корпусного инженера 8-го гвардейского механизированного корпуса подполковника П. И. Аббакумова. С пятнадцатиметровой высоты в воду были сброшены трофейные немецкие машины, наполненные камнями. Они послужили опорой для нового пролета моста.
К исходу 26 марта при помощи местных жителей мост был восстановлен. Но форсирование реки и до этого не прекращалось: танки продолжали переправляться вброд, пехота и легкая артиллерия - на подручных средствах и лодках, колесный транспорт и тылы - на паромах, сделанных из захваченных у противника понтонов.
Одновременно с механизированным корпусом И. Ф. Дремова к Днестру вышел танковый корпус генерал-лейтенанта А. Л. Гетмана. Следом за танковой армией к реке выдвигались стрелковые соединения. К исходу 27 марта ее главные силы развернули боевые действия на плацдарме.
Еще в начале форсирования Днестра М. Е. Катуков направил из своего резерва в качестве армейского передового отряда 64-ю отдельную гвардейскую танковую бригаду. У этого соединения были замечательные традиции настоящего воинского братства. Фронтовая печать в те дни донесла до нас волнующий рассказ об одном из ее командиров и его судьбе. Речь шла о подполковнике А. Ф. Бурде. Это был волевой, смелый офицер, хороший наставник танкистов. В командование бригадой (49-й, которая позже была переименована в 64-ю гвардейскую) он вступил в середине февраля сорок третьего. У Александра Федоровича была мечта пройти по дорогам Винницкой области, где когда-то он отступал на восток, добиться, чтобы родной ему боевой коллектив стал гвардейским. Была у него и еще одна заветная думка: увидеть своего сына в строю родной части. Сын просил отца взять его в бригаду, хотя и был еще несовершеннолетним.
Мечты отважного офицера сбылись. Ему довелось сражаться на земле Украины, возвратиться на дороги, по которым он теперь гнал захватчиков на запад. Его родная бригада стала гвардейской. Но в конце января сорок четвертого в одной из жарких схваток любимец танкистов погиб.
Вскоре после этого в бригаде решили усыновить сына А. Ф. Бурды, выполнить заветное желание своего командира: воспитать парнишку и подготовить его как офицера-танкиста. Тогда-то и полетело в донбасский город Ровеньки письмо на имя Анны Ивановны Бурды: "Уважаемая Анна Ивановна!
Ваш муж - гвардии подполковник Александр Федорович Бурда долгое время был нашим военачальником. Он водил нас в бой, учил побеждать врага, учил всегда, даже перед лицом смерти, хранить верность воинскому братству.
Под Москвой и Орлом, на дуге Курского выступа, под Винницей сражался Александр Федорович. Он для нас был не только замечательным командиром, но и отцом. Мы любили его за смелость и справедливость, за то, что для каждого находил он теплое слово, каждому помогал в бою. Пока мы живы, эта любовь в сердце каждого из нас.
Имя Александра Федоровича дорого для всех танкистов. Вот почему мы решили заменить отца Вашему сыну Евгению, усыновить его. Мы хотим, чтобы он поступил в Суворовское училище. Мы хотим, чтобы Евгений стал офицером и пришел в нашу часть. Чтобы следить за его воспитанием, мы создаем совет отцов, в состав которого вошли: гвардии майор Романов, гвардии майор Федоренко, гвардии капитан Епатко, гвардии майор Миронов и гвардии старший техник-лейтенант Розжигов - боевые товарищи Александра Федоровича.
Просим Вашего согласия на то, чтобы с 1 апреля 1944 года зачислить нашего сына в список личного состава 1-го танкового батальона в качестве воспитанника. Надеемся, что Евгений станет офицером нашей бригады и с честью продолжит дело, за которое боролся и отдал жизнь его отец".
Письмо подписали Герой Советского Союза подполковник И. Н. Бойко, подполковник А. С. Боярских, майор А. Д. Романов, капитан В. С. Федоренко и совет отцов.
И вот эта бригада, которой командовал уже преемник А. Ф. Бурды подполковник И. Н. Бойко, на днестровском плацдарме получила от командира ответственную задачу: выйти на реку Прут, овладеть Черновцами и удерживать город до подхода главных сил армии.
64-я отдельная гвардейская танковая бригада блестяще выполнила поставленную задачу, за что многие ее воины были удостоены высоких правительственных наград, а командир бригады Герой Советского Союза подполковник И. Н. Бойко был награжден второй медалью "Золотая Звезда".
У этого офицера была замечательная семья - семья отважных, мужественных бойцов. Старший брат Герасим еще до войны командовал танковым батальоном в Бресте, потом стал командиром бригады. Геройски погиб у Волги. Иван Бойко стал танкистом в начале тридцатых годов, участвовал в боях на Халхин-Голе, командуя танковой ротой. И еще два брата И. Н. Бойко были танкистами - Василий и Роман. Все они удостоены высоких правительственных наград за боевые дела.
Действия бригады И. Н. Бойко при выходе к реке Прут были стремительными. За семь часов она преодолела с боями 80 км и к исходу 25 марта вышла на северную окраину города Черновцы. Смелой ночной атакой бригада овладела железнодорожной станцией в предместье города и захватила несколько составов, в том числе эшелон с танками и боеприпасами. Однако форсировать с ходу Прут и ворваться в Черновцы ей не удалось. Единственный мост на реке был заминирован и упорно оборонялся сильным отрядом противника. Гвардейцы Бойко настойчиво искали пути обхода вражеского узла сопротивления. Восточнее города, в районе Каланчака, они обнаружили брод и в середине дня 28 марта форсировали Прут, после чего нанесли удар по Черновцам с востока. К этому времени сюда подоспели главные силы. 45-я гвардейская танковая бригада полковника Н. В. Моргунова и 24-я стрелковая дивизия генерал-майора Ф. А. Прохорова начали форсировать реку северо-западнее Черновцов, в районе Ленковцов, обходя город с запада.
Оборонявшаяся здесь вражеская группировка предпринимала отчаянные попытки удержаться. Немецко-фашистское командование решило использовать имевшуюся в этом районе авиацию. Однако подготовленные к взлету па черновицком аэродроме около сорока самолетов противника были неожиданно атакованы советскими танками и разбиты. Под угрозой окружения враг начал отход на юг. Его разгром довершила штурмовая авиационная дивизия полковника А. А. Ложечникова. 29 марта областной центр Украины город Черновцы был освобожден. Пал мощный пункт вражеской обороны на реке Прут, прикрывавший подступы к границам Венгрии и Румынии.
В память о героическом подвиге советских танкистов, освободивших город, по просьбе его жителей был установлен на пьедестале танк, который одним из первых ворвался в Черновцы. Одна из улиц города ныне носит имя прославленного командира этого танка лейтенанта П. Ф. Никитина, погибшего в том бою смертью храбрых.
К 8 апреля танковая армия М. Е. Катукова, нанеся поражение противнику в предгорьях Карпат, вышла на государственную границу с Чехословакией и Румынией. Ее действия были высоко оценены Советским правительством. Армия была преобразована в гвардейскую, многим ее бригадам присвоено почетное наименование Черновицких, а корпусам Прикарпатских.
Оценивая значение оперативных результатов, достигнутых армией М. Е. Катукова в этот период, следует подчеркнуть, что она не только рассекла совместно с армией Д. Д. Лелюшенко вражескую группу армий "Юг" на всю глубину, но и создала на значительном участке, в предгорьях Карпат и на реке Прут, внешний фронт окружения главных сил 1-й немецкой танковой армии, зажатой в междуречье Южного Буга и Днестра. К концу марта вперший фронт окружения этой армии был создан и на других участках. На западе войска Н. П. Пухова вели бои на рубеже Тристень, Берестечко, Подкамень, охватив Броды с севера и юга. Левее действовала армия И. Д. Черняховского, она окружила Тернополь и создала внешний фронт на рубеже от Заложцев до Подгайцев. На рубеж Подгайцы, Горожанка и далее до Днестра вышел 18-й гвардейский стрелковый корпус, переданный из состава 60-й в 1-ю гвардейскую армию. Кстати, переподчинение затруднило управление корпусом, который оказался в 100 км от штаба армии. Это, как мы увидим, отрицательно сказалось на отражении контрудара противника с запада.
На южном фасе внешнее кольцо окружения со стороны Днестра замыкали соединения 2-го Украинского фронта, которые к исходу 31 марта соединились с частями 1-й танковой армии и закрыли пути отхода противнику на Хотин.
В то время когда создавался внешний фронт окружения вражеской группировки, танковая армия Д. Д. Лелюшенко, используя успех соединений М. Е. Катукова, наступала на юг. 24 марта она освободила Гусятин - родину прославленного сына украинского народа Северина Наливайко.
Обогнав нашу пехоту, танкисты армии Д. Д. Лелюшенко устремились на юг. 25 марта 10-й гвардейский танковый корпус генерал-майора Е. Е. Белова вел бой с заслонами противника на рубеже Скло, Лянцкорунь, а 6-й гвардейский механизированный корпус генерал-лейтенанта А. И. Акимова - в районе Колендзян.
Передовые танковые и механизированные части выходили на подступы к главному городу Подолин - Каменец-Подольскому, находившемуся вблизи нашей старой границы. Город как бы вобрал в себя девятисотлетнюю историю борьбы подолян с бесчисленными и разноплеменными захватчиками. Каменец-Подольский за его самобытные памятники называют жемчужиной на камне. Здесь сохранилась некогда грозная Старая крепость, свидетельница давних сражений и многих драматических событий.
В народе существует предание, относящееся ко временам штурма крепости турецкими войсками султана Османа II. Увидев ее мощные крепостные стены, грозные боевые башни с узкими амбразурами, султан якобы отказался от ее штурма, заявив: "Если аллах построил этот каменный щит, то пусть он и штурмует его". В середине прошлого века в Старой крепости трижды сидел вожак крестьянского движения на Подолии Устин Кармелюк. Здесь, прикованный цепями к каменной стене, он сложил известную песню о своей борьбе за свободу, за лучшую долю угнетенного народа. Эту задушевную песню мне не раз приходилось слышать в дни боев за Украину.
Город Каменец-Подольский являлся важным опорным пунктом в системе вражеской обороны на подступах к Днестру. Гитлеровцы надеялись удержаться здесь до подхода своей проскуровской группировки. Однако эти расчеты были сорваны дерзкими действиями 61-й гвардейской танковой бригады подполковника Н. Г. Жукова, которая к исходу 24 марта вышла на подступы к Каменец-Подольскому и овладела местечком Зинковцы. Танкисты ворвались в населенный пункт с зажженными фарами. Это ошеломило врага, и он беспорядочно отступил.
Предстоял нелегкий бой за Каменец-Подольский, где действия наступающих сильно затрудняла река Смотрич с обрывистыми берегами. Через водную преграду имелась единственная переправа - Турецкий мост, но он был заминирован и прикрывался огнем противника.
Штурму города предшествовали налет нашей артиллерии и удары авиации по вражескому гарнизону. 25 марта в середине дня началась атака. Она была настолько стремительной, что фашисты не успели взорвать мост, электростанцию и другие важные сооружения и предприятия города.
26 марта Каменец-Подольский был освобожден. Войска армии Д. Д. Лелюшенко захватили 72 танка, в том числе 19 типа "тигр", и 400 автомобилей. На следующий день Москва салютовала освободителям города. Особо отличившимся частям и соединениям было присвоено почетное наименование Каменец-Подольских.
В ходе боев за Каменец-Подольский на помощь далеко прорвавшейся вперед танковой армии Д. Д. Лелюшенко подошел 30-й стрелковый корпус генерал-майора Г. С. Лазько из состава армии А. А. Гречко. К исходу 26 марта он вышел в район Каменец-Подольского и на следующий день был подчинен Д. Д. Лелюшенко. Наши войска образовали здесь часть внутреннего кольца окружения. Они охватили противостоящую группировку противника с запада и юго-запада, С востока врага теснили армии Е. П. Журавлева и К. С. Москаленко. С севера его группировка охватывалась войсками армии А. А. Гречко и танковой армией П. С. Рыбалко. Они должны были замкнуть кольцо окружения и соединиться с нашей каменец-подольской группировкой.
Между тем обстановка в районе Каменец-Подольского с каждым днем становилась все тревожнее. Постепенно накапливались основные силы 1-й немецкой танковой армии. Враг готовился к организованному отходу. Неизвестно было лишь одно: куда он будет отходить. Данные нашей разведки на этот счет были противоречивые.
28 марта сильные вражеские авангарды стали приближаться с северо-востока к Каменец-Подольскому. На следующий день положение наших войск под городом стало критическим. Они оказались в отрыве от остальных соединений. Вражеские колонны, в которых было большое количество танков и артиллерии, создали угрозу обхода и окружения наших войск в этом районе. Положение осложнялось еще и тем, что в армии Д. Д. Лелюшенко к этому времени имелось всего 67 танков, а в стрелковом корпусе Г. С. Лазько было всего лишь 10 орудий и столько же снарядов на каждое из них. Д. Д. Лелюшенко вечером 29 марта обратился к командующему фронтом с просьбой ускорить наступление частей с севера, надежно прикрыть районы Оринин, Каменец-Подольский. Беспокойство командующего танковой армией было вполне обоснованным. В создавшихся условиях образование кольца окружения вражеской группировки, основная масса которой уже вышла к Каменец-Подольскому, зависело от решительных действий наших войск, наступавших с севера и востока. Необходимо было как можно быстрее сомкнуть фланги армий А. А. Гречко и Д. Д. Лелюшенко, Е. П. Журавлева и К. С. Москаленко.
В Каменец-Подольском и прилегающих районах с 28 марта по 2 апреля развернулись ожесточенные бои. Для обеспечения отхода своих частей враг стремился овладеть единственным шоссе, которое проходило через Каменец-Подольский, Оринин. Непосредственно в Каменец-Подольском стойко защищались танковые, механизированные и стрелковые соединения под руководством генерал-майора Е. Е. Белова. Часть войск была выделена для обороны Оржнина и Жердье, удержания переправы через Днестр в районе Жванца. В результате противник не смог реализовать на этом направлении свое многократное превосходство. Ему не удалось овладеть шоссейной дорогой, и он вынужден был отходить на запад по бездорожью, бросая тяжелую технику. В защите Каменец-Подольского вместе с воинами участвовали и трудящиеся города. Вооружившись трофейным оружием, советские патриоты сражались в едином строю с гвардейцами.
В городе пал смертью героя командир 29-й гвардейской мотострелковой бригады полковник Михаил Семенович Смирнов, был контужен, но не покидал боевого поста генерал-майор Е. Е. Белов. Командование и политический отдел 10-го гвардейского танкового корпуса во главе с опытным, энергичным политработником полковником Ильей Федоровичем Захарченко сделали все, чтобы свято выполнить клятву, данную землякам: не опозорить вековую славу уральцев.
В этот период в местечке Оринин в отражении вражеских контратак участвовали все офицеры и генералы находившихся там штабов армии и корпусов. И они доказали, что не только способны руководить боем, но и быть умелыми бойцами. Образец стойкости проявил начальник политотдела 4-й танковой армии полковник Николай Гаврилович Кладовой. Примеры бесстрашия показали командир 30-го стрелкового корпуса генерал-майор Г. С. Лазько, начальник разведки танковой армии подполковник Н. В. Бзырин, командир 6-го гвардейского механизированного корпуса генерал-лейтенант А. И. Акимов и другие.
С началом возобновления общего наступления войск фронта тесно взаимодействовали 1-я гвардейская и 3-я гвардейская танковая армии. Войска генерал-полковника А. А. Гречко перешли в наступление всеми пятью корпусами и в первые два дня продвинулись на 10 - 15 км. Этот период совпал с очередными сложными организационными мероприятиями, перегруппировками, проводившимися в армии по указанию фронта. Все это неимоверно усложнило работу командующего и штаба по управлению войсками в ходе сражения и, несомненно, сказалось на темпах их продвижения.
Перед войсками генералов А. А. Гречко и П. С. Рыбалко уже давно стояла задача разгромить проскуровскую группировку, которая сдерживала продвижение наших войск на запад и юго-запад. Впереди был Проскуров. В обороне города противнику во многом способствовала местность. Отгороженный со всех сторон естественными препятствиями - Южным Бугом, речкой Плоская, непроходимым болотом, - Проскуров представлял серьезное препятствие для наступающих войск.
Им активно содействовали местные партизаны. В лесах южных районов действовал отряд "Народный мститель" Н. Л. Храновского. Геройски сражались отряды О. С. Полищука и А. Ф. Клименко. Непосредственно в Проскурове успешную борьбу вела боевая группа И. В. Аксенова, а на Гречанском железнодорожном узле - группа Л. А. Пирковского. Проскуровские партизаны пустили под откос свыше двух десятков эшелонов, привели в негодность двести паровозов и столько же вагонов.
Вот что рассказала нам о проскуровских патриотах связная подпольного обкома партии М. Н. Ченаш:
- Инициатива создания подполья в городе и первого партизанского отряда, - вспоминала Мария Николаевна, - принадлежала комсоргу нашей школы Николаю Храновскому. Сначала формировались небольшие группы на предприятиях города, которые в дальнейшем объединялись в сильное, глубоко законспирированное подполье. В ту пору мне приходилось работать в типографии у немцев и не раз переходить линию фронта. В подполье нужны были не только мужество и желание бороться, но и умение делать все. Я могла, например, на русском, а если нужно, на немецком языке набрать и отпечатать нелегальный текст, могла быть медсестрой, могла изменить внешность и уйти от слежки и многое другое.
Борьба партизан и проскуровского подполья вошла составной частью в победу, которая была одержана 25 марта 1944 года, когда 1-я гвардейская и 3-я гвардейская танковая армии освободили город Проскуров.
Овладение этим важным опорным пунктом имело большое значение для дальнейшего успешного развития наступательной операции войск нашего фронта. Враг лишился крупнейшего узла шоссейных и железных дорог.
В борьбе против немецко-фашистской группировки в районе Проскурова активную роль сыграли маневренные действия нашей 3-й гвардейской танковой армии. С возобновлением наступления она устремилась на юг, имея задачей вывести войска 1-й гвардейской армии генерала А. А. Гречко на рубеж Городок, Ярмолинцы, отрезать пути отхода противника на Проскуров, а в дальнейшем выйти навстречу передовым соединениям 18-й и 38-й армий генералов Е. П. Журавлева и К. С. Москаленко, наступавшим на Дунаевцы и Каменец-Подольский.
Несмотря на большой некомплект танков и другой боевой техники и вооружения (к 23 марта в строю имелось всего 89 танков и 17 самоходно-артиллерийских установок), танковая армия П. С. Рыбалко во взаимодействии с войсками А. А. Гречко успешно выполнила поставленную задачу. Она вышла на Проскуровское шоссе и отрезала пути отступления врага. Однако вследствие запаздывания с выходом к этому рубежу армий левого крыла фронта нашим войскам не удалось полностью окружить противника, отходившего из Проскурова, и довершить его разгром.
Для боевых действий 3-й гвардейской танковой армии в этот период было характерным то, что она не вводилась в Прорыв, а перешла в наступление одновременно и совместно со стрелковыми соединениями армии А. А. Гречко. Естественно, что танковые и механизированные объединения и соединения были более подвижными в условиях бездорожья и распутицы. Они свободно меняли направление удара, в короткие сроки выходили к намеченным рубежам. Это хотелось бы показать на опыте действий танковых и механизированных корпусов, а также на примере 91-й отдельной танковой бригады, что мне особенно памятно.
После уничтожения вражеской группировки в Чапаевке бригада неоднократно перебрасывалась на новые участки. В ходе операции она прошла с боями многие десятки километров, отражала контратаки противника, участвовала в освобождении ряда крупных населенных пунктов, преследовала отходящие части гитлеровцев. Действия наших танкистов были настолько стремительными, что противник нередко оказывался застигнутым врасплох.
Отразив попытки вражеских частей прорваться к Черному Острову и выйти в тыл наших войск, бригада наступала в южном направлении и к утру 22 марта сосредоточилась в районе села Климовцы. Здесь она получила задачу перерезать шоссе Проскуров - Каменец-Подольский, наступать на Ярмолинцы, не допустить отхода противника из Проскурова на юг. В соответствии с полученной задачей и принятым мною решением бригада с боями пробилась до населенного пункта Корытная, ночной атакой овладела близлежащим селом Волудринцы и была готова продолжить наступление на Ярмолинцы.
Тем временем в полосе наступления нашей 3-й гвардейской танковой армии сложилась следующая обстановка. Части 7-го гвардейского танкового корпуса наступали на юго-восток с целью воспретить прорыв противника по шоссе из Ярмолинцев через Алексинец Польный на запад. Действовавшие справа части 6-го гвардейского танкового корпуса в предыдущих боях понесли большие потери и имели незначительное число боевых машин.
Командующий армией генерал П. С. Рыбалко решил приблизить свой командный пункт к огненной черте и расположил его на северной окраине Слободки Алексинецкой.
Противник настойчиво пытался пробиться вдоль шоссе на Городок. В этих целях он усиливал свою группировку в селе Алексинец Польный. Здесь он уже имел до полка пехоты, свыше трех десятков танков и самоходных орудий, до дивизиона артиллерии. Он стремился расширить район своих действий, стойко удерживал подступы к Алексинцу Польному и захватил южную окраину Слободки Алексинецкой (на северной находился КП 3-й гвардейской танковой армии, оказавшийся под угрозой).
Командарм решил сорвать замысел противника и одновременно принял меры, чтобы обезопасить свой КП. Вызвав меня к телефону, П. С. Рыбалко приказал:
- Оставьте передовые подразделения во главе с одним из комбатов на занимаемом рубеже. Сами вместе с бригадой срочно выдвигайтесь в район моего командного пункта.
Прибыв на северную окраину Слободки Алексинецкой, я узнал, что командующий фронтом Г. К. Жуков не разрешил П. С. Рыбалко сменить КП. Бригада в связи с этим получила задачу выбить противника с южной окраины Слободки Алексинецкой. В дальнейшем во взаимодействии с 520-м стрелковым полком, частями 7-го гвардейского танкового корпуса, при поддержке артиллерии нашей армии, она должна была атаковать Алексинец Польный и овладеть им.
Ценой больших усилий задача была успешно выполнена. К утру 27 марта Алексинец Польный был полностью очищен от оккупантов. Во исполнение устного приказа командарма бригада вместе с другими танковыми и мотострелковыми частями преследовала противника, поспешно отходившего в восточном направлении. Гитлеровцы торопились соединиться со своими силами в Ярмолинцах, чтобы приостановить натиск наших войск. Но уже к концу дня были освобождены и Ярмолинцы.
Путь отступления гитлеровцев на Городок был отрезан. Как потом выяснилось, отсюда, по дороге из Проскурова на Ярмолинцы, фашистское командование намеревалось вывести свои окруженные войска. Шоссе и раскисшие весенние дороги были забиты брошенной техникой. Враг жег ее, подрывал. Чадное пламя виделось за многие километры.
Узнав о нашем успехе, генерал П. С. Рыбалко направил в Ярмолинцы группу офицеров штаба армии, чтобы помочь организовать дальнейшие боевые действия частей и соединений. Старший группы полковник М. П. Каменчук сообщил, какую оценку нашим боевым делам дал командующий фронтом Маршал Советского Союза Г. К. Жуков. Нам были переданы его ободряющие слова: "Пусть и впредь воюют так, как воевали в Фастове!" Это была своего рода награда нашим воинам за мужество, отвагу и умение, за боевую дерзость и стремительные действия.
Благодарность Верховного Главнокомандующего была объявлена всем войскам нашей армии за успешные бои в районах Проскуров, Чортков, Гусятин. Этими действиями армия показала, что, ведя активную оборону, она может одновременно подготовить наступление. Более того, она в состоянии избежать паузы между отражением вражеского контрудара и переходом в наступление, особенно в обстановке наметившегося отхода противника. По опыту действий нашей армии на проскуровском направлении был сделан еще очень важный вывод: даже в условиях весенней распутицы танковые объединения и соединения могут вести наступление, добиваясь больших оперативных и тактических результатов. Для этого, прежде всего, необходима была тщательная инженерная подготовка дорог, колонных путей рубежей развертывания, переправ, а также четкое материально-техническое обеспечение.