Страница:
Таким образом, в результате восьмидневного наступления войска вышли к Тернополю, Волочиску, Проскурову и Южному Бугу. В ходе наступления нашим воинам приходилось бороться не только с врагом, но и со стихией. Непрерывные дожди, чередующиеся с мокрым снегом, превратили грунтовые дороги в трясину. Однако командование фронта и армий, командиры соединений и частей стремились найти такие способы ведения боя и операции, которые бы соответствовали не только сложным погодным условиям, но и другим особенностям обстановки. Это можно показать на примере действий нашей 3-й гвардейской танковой армии.
В трудных дорожных условиях армия была вынуждена занимать исходное положение для наступления последовательно, то есть сначала одним танковым корпусом, а потом остальными соединениями. При этом она не только занимала исходный район, но и вела боевые действия за удержание плацдарма на южном берегу реки Горынь. Танковые и механизированные соединения заняли позиции перед атакой непосредственно в боевых порядках стрелковых войск. И это совершенно правильно. Состояние дорог требовало максимального приближения танковых частей к переднему краю, с тем чтобы своевременно перейти в наступление. Кроме того, было опасение, что в случае вражеского контрудара наша армия могла лишиться удобного исходного плацдарма.
Весенняя распутица в значительной мере определяла не только темпы наступления танковых войск, но и способы их действий. Характерно то, что наши танковые части двигались впереди стрелковых и вступали в бой первыми. Этим они связывали противника и давали возможность стрелковым войскам обходить вражеские узлы сопротивления. В свою очередь с подходом пехоты наши танкисты снова обгоняли ее и вырывались вперед. При этом в тех конкретных условиях, когда противник особенно упорно цеплялся за шоссейные дороги, выход танковых частей не только на пути его отхода, но и на параллельные маршруты приводил к увеличению темпа преследования врага.
В ходе этих боев в нашей армии был накоплен положительный опыт в организации и использовании специальных отрядов. Эти отряды выбрасывались на пути отхода противника с целью разрушения переправ, железнодорожных и шоссейных путей, для ударов по вражеским тылам. Например, успешно действовала 52-я гвардейская танковая бригада подполковника М. Л. Плеско на железной дороге в районе Нижних Волковцев, где она сумела задержать отход вражеских эшелонов из Проскурова.
Говоря о влиянии, неблагоприятных погодных условий на наступление войск фронта, необходимо подчеркнуть, что особенно отразилась весенняя распутица на действиях артиллерии. В ряде случаев она не поспевала за наступавшими стрелковыми и танковыми соединениями и частями. Нелегко пришлось воинам и других родов войск. Так, связисты хотя в целом и справились с задачей обеспечения управления в сложных условиях обстановки, но достигли они этого за счет надежной работы радио и подвижных средств связи, особенно самолетов. Работу же проводной связи из-за тяжелых дорожных условий и больших разрушений осевых линий на главном направлении они организовывали с перебоями. С танковыми армиями она терялась на несколько суток.
Большую работу в этот период проделали инженерные войска фронта. Они снимали заграждения, разминировали минные поля, а при отражении контратак производили минирование на угрожаемых направлениях, вели дорожно-мостовые работы. Ими было разведано свыше тысячи километров дорог, почти половина из них отремонтирована, восстановлено около 90 мостов.
Успешно действовала фронтовая авиация, нанося по противнику бомбовые и штурмовые удары. Несмотря на крайне неблагоприятные метеорологические условия, наши летчики провели 21 воздушный бой и сбили 41 самолет противника. Вместе с тем в использовании авиации выявился и недостаток. Она наиболее активно действовала в полосе 1-й гвардейской и частично 18-й армий, а остальные силы фронта имели сравнительно небольшую авиационную поддержку. Например, в интересах танковых армий был произведен лишь один бомбовый удар в районе севернее Подволочиска в ночь на 11 марта силами 208-й ночной бомбардировочной авиационной дивизии. Недостаточным было и прикрытие истребителями, особенно 8 - 9 марта, когда наши войска вели напряженные бои за Базалию, Купель и Волочиск, а вражеская бомбардировочная авиация беспрепятственно наносила удар по этим районам группами до 100 самолетов по два-три раза в день. Такое положение объяснялось отчасти недостаточным количеством аэродромов и их значительным удалением от района действий главных сил фронта.
Временная задержка наступления заставила командующего фронтом произвести перегруппировки и другие мероприятия для наращивания сил на направлении главного удара. Противник тем временем продолжал усиливать свои войска в районе Тернополь, Волочиск, Проскуров. Он намеревался упорной обороной и контратаками не допустить нашего дальнейшего продвижения к Днестру. Немецко-фашистское командование за счет переброски войск из Германии усилило группу армий "Юг" шестью дивизиями, в том числе двумя танковыми{107}. Кроме того, начиналось развертывание в Бессарабии 4-й румынской и в районе Станислав (Ивано-Франковск), Коломыя - 1-й венгерской армий.
Командование 1-го Украинского фронта прежде всего приняло меры для достижения успеха на проскуровском направлении, подключив в наступление правофланговую 13-ю армию и активизировав действия 18-й и 38-й армий, наступавших на левом крыле фронта. Ставка внесла некоторые коррективы в дальнейший план действий войск. Армии Е. П. Журавлева и К. С. Москаленко нацеливались на Каменец-Подольский и далее на Черновцы, а армия Н. П. Пухова должна была овладеть районом Бродов. После этого предполагалось усилить правое крыло фронта за счет перегруппировки подвижных войск, чтобы затем развить наступление на Львов и выйти на Западный Буг.
Уточнялось направление наступления и 2-го Украинского фронта. Войска его правого крыла должны были ударом вдоль Днестра отрезать пути возможного отхода 1-й танковой армии немцев на юг, за реку. Это должно было создать необходимые условия войскам Журавлева и Москаленко для осуществления охвата вражеской группировки с юга.
Общее наступление войск нашего фронта планировалось возобновить 20 21 марта, а до этого им надлежало выполнить ряд частных задач, не решенных на первом этапе. Так, не позднее 14 - 15 марта ударной группировке надо было овладеть Тернополем и Проскуровом. На правом крыле фронта войска должны были начать наступление на бродском направлении, а на левом продолжать бои за овладение рубежом по Южному Бугу.
Для выполнения поставленной задачи ударная группировка фронта распоряжением Ставки была усилена 1-й танковой армией, которая выдвигалась в район восточнее Тернополя. На эту армию возлагалась наиболее ответственная задача: ударом в направлении Чортков, Черновцы рассечь вражескую группировку на две части, выйти к Днестру и отрезать пути отхода противника.
Напряженность боевых действий нарастала. 13 марта особенно обострилась обстановка под Тернополем и Волочиском. Во всей полосе 60-й армии завязались ожесточенные бои с соединениями 4-й немецкой танковой армии, непрерывно наносившими контрудары.
Противник снова захватил Волочиск. Это грозило разобщением армии И. Д. Черняховского. Действовавшие совместно с ней танковые соединения Д. Д. Лелюшенко растянулись от Волочиска до Войтовиц. Под Тернополем враг нанес сильный контрудар, отрезал часть наших сил и стал продвигаться на север по шоссе Тернополь - Скалат. Войска обеих армий вынуждены были отойти от города. А через двое суток уже восточнее Тернополя, в районе Барке Бельке, соединения из армий И. Д. Черняховского и Д. Д. Лелюшенко вели тяжелую борьбу с вклинившимися частями 68-й пехотной и 7-й танковой дивизий противника.
Однако к тому времени начали прибывать фронтовые резервы. С их подходом, а также с началом выдвижения к линии фронта головных частей 1-й танковой армии соотношение сил на рубеже Тернополь, Волочиск резко изменилось в нашу пользу.
Решительный отпор группировке противника, наносящей контрудар, дали соединения 60-й и 4-й танковой армий утром 17 марта в районе Романовки. Враг понес крупные потери и был отброшен на юг от Тернопольского шоссе.
Не менее напряженной была обстановка на проскуровском направлении. 1-я гвардейская армия с утра 12 марта свои основные усилия направила для завершения охвата проскуровской группировки с востока. Взаимодействуя с ней, наша 3-я гвардейская танковая армия стремилась развить наступление из района Черного Острова на Проскуров.
Армия А. А. Гречко получила на усиление из фронтового резерва 47-й стрелковый корпус генерал-майора И. С. Шмыго. Однако ее последующие атаки не дали желаемого результата. 16-я танковая дивизия немцев при поддержке авиации контратаковала части армии, которые, хотя и нанесли противнику значительные потери, продвинуться к Проскурову не смогли.
В этот период танковая армия П. С. Рыбалко предприняла смелые попытки обойти Проскуров с запада. Ее действия отличались активностью, она держала левый фланг врага в районе Проскурова под постоянной угрозой. Однако противник продолжал наносить непрерывные удары по передовым частям нашей армии, стремился во что бы то ни стало ликвидировать выступ, охватывающий его группировку в районе Проскурова. Особенно мощная контратака противника, силами до танковой дивизии, началась 17 марта на Черный Остров с востока. Фашисты пытались прорвать оборону наших частей у основания выступа и выйти в тыл танковой армии.
Это были тяжелые бои, в которых приняла активное участие и наша бригада. 18 марта она заняла оборону на рубеже Ефимовцы, Редкодубы, имея задачей не допустить прорыва противника на Черный Остров. Справа оборонялась 22-я, а слева - 23-я гвардейские мотострелковые бригады подполковников Н. Л. Михайлова и А. А. Головачева из состава танковых корпусов нашей армии.
Учитывая, что немцы располагали значительным количеством танков, среди которых было много боевых машин типа "тигр" и "пантера", мною было принято решение создать оборону в первую очередь как противотанковую. В этих целях помимо артиллерии использовались танковые взводы и роты, которые располагались на переднем крае так, чтобы можно было осуществлять маневр и вести фланговый огонь по вражеским машинам. Для создания необходимой глубины в обороне и возможности ведения активных действий путем нанесения ответных ударов бригада заняла боевой порядок в два эшелона. В первом эшелоне сражались два танковых батальона, которыми командовали майор П. В. Луста и капитан С. Ф. Гусев, и моторизованный батальон автоматчиков майора X. Г. Мустафаева. Их удар из глубины наращивал второй эшелон, в состав которого вошли танковый батальон капитана А. В. Бахвалова и приданный бригаде армейский танкосамоходный полк. Все остальные бригадные подразделения находились в моем резерве.
На следующий день утром противник возобновил контратаки в направлении Черного Острова. Он имел превосходящие силы, но части бригады смело приняли неравный бой. Противник наступал из районов Трительники и Дзеленцы, нацеливаясь на фланги нашей обороны. Вслед за ударами авиации фашисты бросили в атаку тяжелые, а за ними средние танки и пехоту на бронетранспортерах.
Наши танкисты, умело маневрируя на поле боя, заходили к "тиграм" и "пантерам" со стороны уязвимых бортов и с коротких дистанций расстреливали их. В первой же атаке немцы оставили на поле боя семь тяжелых танков.
Пять раз в течение дня противник пытался прорвать оборону бригады, но откатывался обратно. Не удалась и ночная атака врага, предпринятая им на стыке с частями Н. Л. Михайлова. Захваченные нами пленные показали, что им была поставлена задача любой ценой пробиться к Староконстантиновскому шоссе и соединиться с группировкой, отходившей на Проскуров.
Трое суток продолжались ожесточенные схватки на подступах к Черному Острову. Перед нашей обороной и в ее глубине, куда противнику удавалось кратковременно вклиниваться, - повсюду видны были сожженные или застрявшие танки, орудия, бронетранспортеры.
Это были крайне изнурительные бои, которые пришлось вести в очень худую погоду. Небо застилало низкими тучами. Шквальные порывы ветра обрушивали на людей ледяные струи дождя, хлопья сырого снега. Земля превратилась в сплошное грязевое месиво. Особенно тяжко доставалось мотопехоте и артиллеристам, находившимся в окопах и на огневых позициях, залитых водой. Много боевой работы было у связистов, саперов, бойцов подразделений обеспечения. Они выбивались из сил, но с честью продолжали выполнять боевую задачу. Когда мне приходилось бывать там, где начиналась очередная вражеская атака, ни в одном подразделении я по встречал растерянности.
Для поддержания высокого боевого духа наших воинов многое сумели сделать офицеры партийно-политического аппарата, и прежде всего заместители командиров по политической части подполковник А. В. Балахнин, капитаны В. Е. Трофименко, И. Ф. Князев, М. П. Ковтуненко, В. С. Цапенко. Они безотлучно находились на передовой. Активную роль в управлении частями бригады сыграл штаб во главе с подполковником А. П. Сугробовым и майором Н. Г. Абрамовым. Доброго слова заслужили и наши хозяйственники. Офицеры и солдаты тыловых подразделений, а ими были, как правило, пожилые люди, годившиеся многим из нас в отцы, делали все необходимое, чтобы обеспечить сражающиеся подразделения боеприпасами, горючим. Им приходилось под огнем по-пластунски пробираться к огневым позициям, доставляя бойцам горячую пищу. Без устали работали наши санитары, медицинские сестры и врачи.
Под Черным Островом враг не прошел. Его многочисленные и яростные атаки были отбиты с большими для него потерями. В тех ожесточенных боях особенно отличились танкисты майора П. В. Лусты. Только экипаж машины, которой командовал младший лейтенант А. С. Пикунов, уничтожил три фашистских танка "тигр", четыре бронетранспортера, несколько десятков гитлеровцев. Боевой счет пополнился у многих воинов бригады.
Сильный удар противника стойко выдержала и 55-я гвардейская танковая бригада Д. А. Драгунского, оборонявшаяся южнее нашего соединения. Шоссе Проскуров-Тернополь в районе деревень Лапковцы и Данюки оседлала рота лейтенанта А. П. Ванюшева из моторизованного батальона автоматчиков. Как вспоминает бывший командир взвода этой роты, ныне гвардии подполковник Г. В. Галимов, подразделению было приказано воспретить прорыв танков противника в направлении к Проскурову. "Помню, что в роте насчитывалось около тридцати человек. У нас имелось всего два противотанковых ружья, немногим более десятка патронов к ним, пять - семь автоматов ППШ, которыми были вооружены офицеры и сержанты. У остальных - карабины. И тем не менее рота в течение четырех суток отбивала вражеские атаки. 17 марта на наши позиции ринулось тридцать четыре вражеских танка. Нам удалось подбить головную машину, вывести из строя еще две. Часть вражеских машин, свернув с шоссе, завязла в раскисшей земле, забуксовала. Вскоре подошли наши краснозвездные танки и довершили дело. Гитлеровцам не удалось пробиться сквозь заслон. К концу боя в роте уцелело лишь двенадцать человек".
На фронтовых дорогах мне не раз приходилось встречаться с 55-й гвардейской танковой бригадой, с ее командиром и начальником политотдела. Комбриг к концу войны стал дважды Героем Советского Союза, а его заместитель по политической части подполковник А. П. Дмитриев Героем Советского Союза. Надо сказать, что оба офицера, люди решительные и мужественные, пользовались непререкаемым авторитетом у бойцов. Душой бригады был Александр Павлович Дмитриев. В послевоенные годы он вырос в видного политработника, был членом Военного совета округа. Люди, близко знавшие его, навсегда сохранят о нем добрую память. Он самозабвенно отдавался ратному делу, умел воспитывать у бойцов кремневый характер.
Подлинную стойкость и упорство в борьбе за удержание образовавшегося выступа западнее Проскурова проявил личный состав 54-й гвардейской танковой бригады, и особенно ее 1-й танковый батальон под командованием С. В. Хохрякова, человека легендарной отваги и мужества. Мне много раз приходилось видеть его и в боевой обстановке, и в минуты отдыха. Семен Васильевич буквально покорял бойцов своей неутолимой жаждой помериться силой даже с многократно превосходящим врагом. Он всегда оставался самим собой - твердой воли человеком, всегда был нацелен на предстоящий бой, в котором старался видеть лучшую перспективу, боролся за нее и вдохновлял своих подчиненных личным примером.
Так было и под Проскуровом. Получив приказ перерезать шоссе Проскуров - Волочиск, батальон Хохрякова надежно удерживал под своим контролем один из участков магистрали, не давая возможности гитлеровцам пробиться к небольшой речке и сорвать переправу нашей пехоты.
Семь советских танков приняли бой с превосходящим противником. Немецкие "тигры" подбили пять наших боевых машин. Но и две оставшиеся, умело использовав защитные свойства местности, часто меняя огневые позиции, ввели в заблуждение противника. Он, очевидно, полагал, что против него действует, по крайней мере, танковая рота, которая стала непреодолимым препятствием на пути к водному рубежу.
Батальон получил подкрепление танками, но снова понес тяжелые потери, не утратив, однако, воли к сопротивлению. Несмотря на то, что в распоряжении Хохрякова осталось шесть танков и самоходно-артиллерийских установок, подразделение выдержало бешеную атаку почти сорока немецких танков. Восемь из них остались догорать по обочинам шоссе. Атака была сорвана. Танкисты стояли насмерть, многие геройски погибли. Был тяжело ранен и комбат. Осколки попали в грудь, спину, обе руки. Позже Хохряков рассказывал, что в том бою в его танке заклинило башню, вышла из строя рация, но боевая машина продолжала двигаться и ему просто чудом удалось спастись.
Подвиг командира танкового батальона в том бою увенчали орден Ленина и медаль "Золотая Звезда". Второй раз высшего воинского отличия Семен Васильевич удостоился незадолго до Дня Победы, дожить до которого ему не удалось. Дважды Герой Советского Союза майор С. В. Хохряков погиб в апреле 1945 года в боях на реке Шпрее в ходе Берлинской операции.
Подводя итог оборонительным боям нашей танковой армии в районе Черного Острова, необходимо отметить то, что она сумела сначала сдержать, а затем и разбить наступающие части противника. Своими активными боевыми действиями танковые и механизированные соединения П. С. Рыбалко обеспечили прикрытие перегруппировки и подготовки войск армии А. А. Гречко к возобновлению общего наступления.
Следует отметить, что на подступах к Проскурову значительно возросло наше противодействие вражеской авиации. В воздухе развернулись ожесточенные бои, в которых советские летчики нанесли гитлеровцам значительный урон, сбив 57 самолетов.
В ночь на 13 марта ночные бомбардировщики обрушили свой смертоносный груз на проскуровскую группировку врага, чем в значительной мере ослабили готовившийся им контрудар к северо-востоку от Проскурова. Напряженно работала авиация по подвозу боеприпасов и горючего, особенно для танковых армий.
Десятидневные оборонительные бои значительно ослабили силы противника. Все его контрудары были отбиты. Силы же ударной группировки 1-го Украинского фронта возросли за счет включения в ее состав 1-й танковой армии и ряда новых соединений и частей.
На других участках фронта наши войска достигли еще более значительного успеха. На дубновско-бродском направлении 15 марта перешла в наступление армия Н. П. Пухова и нанесла два удара: один из района Млипова на Броды, другой - на Кременец, Броды. К исходу первого дня вражеская оборона была прорвана соединениями 27-го стрелкового корпуса генерал-майора Ф. М. Черокманова; 24-й стрелковый корпус генерал-лейтенанта Н. И. Кирюхина охватил противника в районе Кременца с юга. В этот же день были введены в сражение подвижные войска армии - 25-й танковый корпус генерал-майора Ф. Г. Аникушкина, 1-й гвардейский кавалерийский корпус генерал-лейтенанта В. К. Баранова, а 16 марта и 6-й гвардейский кавалерийский корпус генерал-лейтенанта С. В. Соколова. Вскоре оба кавалерийских корпуса вышли в тыл противнику, оборонявшемуся в Дубно.
17 марта 1944 года наши войска, охватив город подковой, начали сжимать засевшие на высотах в Дубненской крепости гитлеровские части. Боясь полного окружения, враг поспешно бежал. Когда войска вошли в Дубно, взору его освободителей открылось печальное зрелище. Мертвые улицы некогда многотысячного города, у которого теперь едва прощупывался пульс жизни.
Уже через два дня войска армии Н. П. Пухова освободили Кременец и Червоноармейск. Передовые части завязали бои на подступах к Бродам.
В огне ожесточенных боев все новые и новые города и села Украины освобождались от оккупации. Свободу украинцам добывали сыны всех народов нашей страны. Каждый из нас, участников минувшей войны, помнит многие яркие примеры боевого братства. Об этом в те дни писали наши армейские и фронтовая газеты. "Я - коренной русский человек, - говорил гвардии младший лейтенант Михаил Бахарев, уроженец Чкаловской области. - Мой народ воспитал меня в духе уважения и любви к братским народам Советской страны. На мою долю выпало счастье сражаться за Украину в батальоне Героя Советского Союза украинца Григория Макаровича Шевченко. ...Родная Украина! - клялся Бахарев. - Я русский офицер и все силы, всю кровь, а если придется, то и жизнь отдам за тебя". "Далеко от Казахстана до Украины. Но для верных сердец нет расстояния", - писал после кровопролитного боя казах гвардии старшина Туликеш Куванышев. "Боевым содружеством в грядущих наступлениях мы изгоним врага с нашей земли", - с непоколебимой уверенностью говорил узбек гвардии сержант Араб Хайдаров.
Салют боевому братству народов нашей страны звучал в сердцах всех советских людей. Их сокровенные думы воплотились в те дни в словах нового Государственного гимна. Помнится, мы разучивали его в короткие минуты между жаркими схватками. Это был гимн-клятва: "Мы в битвах решаем судьбу поколений, мы к славе Отчизну свою поведем".
К тому времени на левом крыле фронта действовавшие здесь армии вели бои на винницком направлении. 18-я армия Е. П. Журавлева к исходу 21 марта двумя стрелковыми корпусами вышла в район Летичева и юго-восточнее. Прежде чем достичь этого рубежа, войскам пришлось преодолеть реку Южный Буг, где противник яростно оборонял ее правый берег, стремясь воспрепятствовать захвату плацдармов.
Соединения 38-й армии, развивая наступление на винницком направлении, в ночь на 15 марта подошли к Виннице, Гнивани, а в районе Сутиски форсировали Южный Буг. Здесь армия К. С. Москаленко получила приказ командующего войсками фронта: "Главный удар развивать на Жмеринку. С захватом Жмеринки нанести удар пятью стрелковыми дивизиями, усиленными артиллерией и самоходно-артиллерийскими установками, в общем направлении на Волковинцы, Деражня с целью создания угрозы окружения винницко-летичевско-хмельникской группировки противника".
Для выполнения приказа необходимо было прежде всего форсировать Южный Буг главными силами армии. Из-за отставания переправочных средств эта задача была выполнена лишь в течение 17 - 18 марта, и только тогда дивизии 67-го стрелкового корпуса завязали бой за Жмеринку.
Город оборонял сильный гарнизон. Противник контратаками и мощными ударами авиации задержал продвижение наших войск. И лишь к исходу 20 марта соединения 67-го стрелкового корпуса полностью окружили Жмеринку.
К этому времени успешно действовавший на правом фланге армии 74-й стрелковый корпус заканчивал освобождение Винницы. На левом фланге армии передовые соединения 101-го стрелкового корпуса, осуществляя глубокий охват противника с юга, к исходу 21 марта завязали бои за Бар. Однако немецко-фашистское командование успело отвести главные силы винницкой группировки.
Боевые действия армии К. С. Москаленко отличались высокой динамичностью и маневренностью. Они во многом способствовали успеху фронта при возобновлении им общего наступления.
Трудный успех
В ночь на 21 марта командование фронта получило указание Ставки возобновить наступление одновременно на трех направлениях: тернопольском, черновицком и каменец-подольском. Оно началось с утра. Войска главной группировки наносили удары на Тернополь, Чортков, Черновцы, Каменец-Подольский и Ярмолинцы. На правом крыле фронта 13-я армия была связана боями за Броды. Армии левого крыла преследовали противника в общем направлении на Каменец-Подольский.
В первый же день наступления армии И. Д. Черняховского и А. А. Гречко прорвали оборону противника восточнее Тернополя и западнее Проскурова. В прорыв устремились две танковые армии.
Наиболее успешно наступала 1-я танковая армия генерал-лейтенанта М. Е. Катукова. 23 марта она достигла Чорткова и освободила этот второй по величине город Западного Подолья, а на рассвете 24 марта с ходу форсировала реку Днестр.
В числе соединений 8-го гвардейского механизированного корпуса генерал-майора И. Ф. Дремова, первыми вышедших к Днестру, были 1-я гвардейская танковая бригада, преодолевшая реку в районе Устечко, и 20-я гвардейская механизированная бригада полковника (ныне маршала бронетанковых войск) А. X. Бабаджаняна, которая форсировала водную преграду в районе Залещиков.
В трудных дорожных условиях армия была вынуждена занимать исходное положение для наступления последовательно, то есть сначала одним танковым корпусом, а потом остальными соединениями. При этом она не только занимала исходный район, но и вела боевые действия за удержание плацдарма на южном берегу реки Горынь. Танковые и механизированные соединения заняли позиции перед атакой непосредственно в боевых порядках стрелковых войск. И это совершенно правильно. Состояние дорог требовало максимального приближения танковых частей к переднему краю, с тем чтобы своевременно перейти в наступление. Кроме того, было опасение, что в случае вражеского контрудара наша армия могла лишиться удобного исходного плацдарма.
Весенняя распутица в значительной мере определяла не только темпы наступления танковых войск, но и способы их действий. Характерно то, что наши танковые части двигались впереди стрелковых и вступали в бой первыми. Этим они связывали противника и давали возможность стрелковым войскам обходить вражеские узлы сопротивления. В свою очередь с подходом пехоты наши танкисты снова обгоняли ее и вырывались вперед. При этом в тех конкретных условиях, когда противник особенно упорно цеплялся за шоссейные дороги, выход танковых частей не только на пути его отхода, но и на параллельные маршруты приводил к увеличению темпа преследования врага.
В ходе этих боев в нашей армии был накоплен положительный опыт в организации и использовании специальных отрядов. Эти отряды выбрасывались на пути отхода противника с целью разрушения переправ, железнодорожных и шоссейных путей, для ударов по вражеским тылам. Например, успешно действовала 52-я гвардейская танковая бригада подполковника М. Л. Плеско на железной дороге в районе Нижних Волковцев, где она сумела задержать отход вражеских эшелонов из Проскурова.
Говоря о влиянии, неблагоприятных погодных условий на наступление войск фронта, необходимо подчеркнуть, что особенно отразилась весенняя распутица на действиях артиллерии. В ряде случаев она не поспевала за наступавшими стрелковыми и танковыми соединениями и частями. Нелегко пришлось воинам и других родов войск. Так, связисты хотя в целом и справились с задачей обеспечения управления в сложных условиях обстановки, но достигли они этого за счет надежной работы радио и подвижных средств связи, особенно самолетов. Работу же проводной связи из-за тяжелых дорожных условий и больших разрушений осевых линий на главном направлении они организовывали с перебоями. С танковыми армиями она терялась на несколько суток.
Большую работу в этот период проделали инженерные войска фронта. Они снимали заграждения, разминировали минные поля, а при отражении контратак производили минирование на угрожаемых направлениях, вели дорожно-мостовые работы. Ими было разведано свыше тысячи километров дорог, почти половина из них отремонтирована, восстановлено около 90 мостов.
Успешно действовала фронтовая авиация, нанося по противнику бомбовые и штурмовые удары. Несмотря на крайне неблагоприятные метеорологические условия, наши летчики провели 21 воздушный бой и сбили 41 самолет противника. Вместе с тем в использовании авиации выявился и недостаток. Она наиболее активно действовала в полосе 1-й гвардейской и частично 18-й армий, а остальные силы фронта имели сравнительно небольшую авиационную поддержку. Например, в интересах танковых армий был произведен лишь один бомбовый удар в районе севернее Подволочиска в ночь на 11 марта силами 208-й ночной бомбардировочной авиационной дивизии. Недостаточным было и прикрытие истребителями, особенно 8 - 9 марта, когда наши войска вели напряженные бои за Базалию, Купель и Волочиск, а вражеская бомбардировочная авиация беспрепятственно наносила удар по этим районам группами до 100 самолетов по два-три раза в день. Такое положение объяснялось отчасти недостаточным количеством аэродромов и их значительным удалением от района действий главных сил фронта.
Временная задержка наступления заставила командующего фронтом произвести перегруппировки и другие мероприятия для наращивания сил на направлении главного удара. Противник тем временем продолжал усиливать свои войска в районе Тернополь, Волочиск, Проскуров. Он намеревался упорной обороной и контратаками не допустить нашего дальнейшего продвижения к Днестру. Немецко-фашистское командование за счет переброски войск из Германии усилило группу армий "Юг" шестью дивизиями, в том числе двумя танковыми{107}. Кроме того, начиналось развертывание в Бессарабии 4-й румынской и в районе Станислав (Ивано-Франковск), Коломыя - 1-й венгерской армий.
Командование 1-го Украинского фронта прежде всего приняло меры для достижения успеха на проскуровском направлении, подключив в наступление правофланговую 13-ю армию и активизировав действия 18-й и 38-й армий, наступавших на левом крыле фронта. Ставка внесла некоторые коррективы в дальнейший план действий войск. Армии Е. П. Журавлева и К. С. Москаленко нацеливались на Каменец-Подольский и далее на Черновцы, а армия Н. П. Пухова должна была овладеть районом Бродов. После этого предполагалось усилить правое крыло фронта за счет перегруппировки подвижных войск, чтобы затем развить наступление на Львов и выйти на Западный Буг.
Уточнялось направление наступления и 2-го Украинского фронта. Войска его правого крыла должны были ударом вдоль Днестра отрезать пути возможного отхода 1-й танковой армии немцев на юг, за реку. Это должно было создать необходимые условия войскам Журавлева и Москаленко для осуществления охвата вражеской группировки с юга.
Общее наступление войск нашего фронта планировалось возобновить 20 21 марта, а до этого им надлежало выполнить ряд частных задач, не решенных на первом этапе. Так, не позднее 14 - 15 марта ударной группировке надо было овладеть Тернополем и Проскуровом. На правом крыле фронта войска должны были начать наступление на бродском направлении, а на левом продолжать бои за овладение рубежом по Южному Бугу.
Для выполнения поставленной задачи ударная группировка фронта распоряжением Ставки была усилена 1-й танковой армией, которая выдвигалась в район восточнее Тернополя. На эту армию возлагалась наиболее ответственная задача: ударом в направлении Чортков, Черновцы рассечь вражескую группировку на две части, выйти к Днестру и отрезать пути отхода противника.
Напряженность боевых действий нарастала. 13 марта особенно обострилась обстановка под Тернополем и Волочиском. Во всей полосе 60-й армии завязались ожесточенные бои с соединениями 4-й немецкой танковой армии, непрерывно наносившими контрудары.
Противник снова захватил Волочиск. Это грозило разобщением армии И. Д. Черняховского. Действовавшие совместно с ней танковые соединения Д. Д. Лелюшенко растянулись от Волочиска до Войтовиц. Под Тернополем враг нанес сильный контрудар, отрезал часть наших сил и стал продвигаться на север по шоссе Тернополь - Скалат. Войска обеих армий вынуждены были отойти от города. А через двое суток уже восточнее Тернополя, в районе Барке Бельке, соединения из армий И. Д. Черняховского и Д. Д. Лелюшенко вели тяжелую борьбу с вклинившимися частями 68-й пехотной и 7-й танковой дивизий противника.
Однако к тому времени начали прибывать фронтовые резервы. С их подходом, а также с началом выдвижения к линии фронта головных частей 1-й танковой армии соотношение сил на рубеже Тернополь, Волочиск резко изменилось в нашу пользу.
Решительный отпор группировке противника, наносящей контрудар, дали соединения 60-й и 4-й танковой армий утром 17 марта в районе Романовки. Враг понес крупные потери и был отброшен на юг от Тернопольского шоссе.
Не менее напряженной была обстановка на проскуровском направлении. 1-я гвардейская армия с утра 12 марта свои основные усилия направила для завершения охвата проскуровской группировки с востока. Взаимодействуя с ней, наша 3-я гвардейская танковая армия стремилась развить наступление из района Черного Острова на Проскуров.
Армия А. А. Гречко получила на усиление из фронтового резерва 47-й стрелковый корпус генерал-майора И. С. Шмыго. Однако ее последующие атаки не дали желаемого результата. 16-я танковая дивизия немцев при поддержке авиации контратаковала части армии, которые, хотя и нанесли противнику значительные потери, продвинуться к Проскурову не смогли.
В этот период танковая армия П. С. Рыбалко предприняла смелые попытки обойти Проскуров с запада. Ее действия отличались активностью, она держала левый фланг врага в районе Проскурова под постоянной угрозой. Однако противник продолжал наносить непрерывные удары по передовым частям нашей армии, стремился во что бы то ни стало ликвидировать выступ, охватывающий его группировку в районе Проскурова. Особенно мощная контратака противника, силами до танковой дивизии, началась 17 марта на Черный Остров с востока. Фашисты пытались прорвать оборону наших частей у основания выступа и выйти в тыл танковой армии.
Это были тяжелые бои, в которых приняла активное участие и наша бригада. 18 марта она заняла оборону на рубеже Ефимовцы, Редкодубы, имея задачей не допустить прорыва противника на Черный Остров. Справа оборонялась 22-я, а слева - 23-я гвардейские мотострелковые бригады подполковников Н. Л. Михайлова и А. А. Головачева из состава танковых корпусов нашей армии.
Учитывая, что немцы располагали значительным количеством танков, среди которых было много боевых машин типа "тигр" и "пантера", мною было принято решение создать оборону в первую очередь как противотанковую. В этих целях помимо артиллерии использовались танковые взводы и роты, которые располагались на переднем крае так, чтобы можно было осуществлять маневр и вести фланговый огонь по вражеским машинам. Для создания необходимой глубины в обороне и возможности ведения активных действий путем нанесения ответных ударов бригада заняла боевой порядок в два эшелона. В первом эшелоне сражались два танковых батальона, которыми командовали майор П. В. Луста и капитан С. Ф. Гусев, и моторизованный батальон автоматчиков майора X. Г. Мустафаева. Их удар из глубины наращивал второй эшелон, в состав которого вошли танковый батальон капитана А. В. Бахвалова и приданный бригаде армейский танкосамоходный полк. Все остальные бригадные подразделения находились в моем резерве.
На следующий день утром противник возобновил контратаки в направлении Черного Острова. Он имел превосходящие силы, но части бригады смело приняли неравный бой. Противник наступал из районов Трительники и Дзеленцы, нацеливаясь на фланги нашей обороны. Вслед за ударами авиации фашисты бросили в атаку тяжелые, а за ними средние танки и пехоту на бронетранспортерах.
Наши танкисты, умело маневрируя на поле боя, заходили к "тиграм" и "пантерам" со стороны уязвимых бортов и с коротких дистанций расстреливали их. В первой же атаке немцы оставили на поле боя семь тяжелых танков.
Пять раз в течение дня противник пытался прорвать оборону бригады, но откатывался обратно. Не удалась и ночная атака врага, предпринятая им на стыке с частями Н. Л. Михайлова. Захваченные нами пленные показали, что им была поставлена задача любой ценой пробиться к Староконстантиновскому шоссе и соединиться с группировкой, отходившей на Проскуров.
Трое суток продолжались ожесточенные схватки на подступах к Черному Острову. Перед нашей обороной и в ее глубине, куда противнику удавалось кратковременно вклиниваться, - повсюду видны были сожженные или застрявшие танки, орудия, бронетранспортеры.
Это были крайне изнурительные бои, которые пришлось вести в очень худую погоду. Небо застилало низкими тучами. Шквальные порывы ветра обрушивали на людей ледяные струи дождя, хлопья сырого снега. Земля превратилась в сплошное грязевое месиво. Особенно тяжко доставалось мотопехоте и артиллеристам, находившимся в окопах и на огневых позициях, залитых водой. Много боевой работы было у связистов, саперов, бойцов подразделений обеспечения. Они выбивались из сил, но с честью продолжали выполнять боевую задачу. Когда мне приходилось бывать там, где начиналась очередная вражеская атака, ни в одном подразделении я по встречал растерянности.
Для поддержания высокого боевого духа наших воинов многое сумели сделать офицеры партийно-политического аппарата, и прежде всего заместители командиров по политической части подполковник А. В. Балахнин, капитаны В. Е. Трофименко, И. Ф. Князев, М. П. Ковтуненко, В. С. Цапенко. Они безотлучно находились на передовой. Активную роль в управлении частями бригады сыграл штаб во главе с подполковником А. П. Сугробовым и майором Н. Г. Абрамовым. Доброго слова заслужили и наши хозяйственники. Офицеры и солдаты тыловых подразделений, а ими были, как правило, пожилые люди, годившиеся многим из нас в отцы, делали все необходимое, чтобы обеспечить сражающиеся подразделения боеприпасами, горючим. Им приходилось под огнем по-пластунски пробираться к огневым позициям, доставляя бойцам горячую пищу. Без устали работали наши санитары, медицинские сестры и врачи.
Под Черным Островом враг не прошел. Его многочисленные и яростные атаки были отбиты с большими для него потерями. В тех ожесточенных боях особенно отличились танкисты майора П. В. Лусты. Только экипаж машины, которой командовал младший лейтенант А. С. Пикунов, уничтожил три фашистских танка "тигр", четыре бронетранспортера, несколько десятков гитлеровцев. Боевой счет пополнился у многих воинов бригады.
Сильный удар противника стойко выдержала и 55-я гвардейская танковая бригада Д. А. Драгунского, оборонявшаяся южнее нашего соединения. Шоссе Проскуров-Тернополь в районе деревень Лапковцы и Данюки оседлала рота лейтенанта А. П. Ванюшева из моторизованного батальона автоматчиков. Как вспоминает бывший командир взвода этой роты, ныне гвардии подполковник Г. В. Галимов, подразделению было приказано воспретить прорыв танков противника в направлении к Проскурову. "Помню, что в роте насчитывалось около тридцати человек. У нас имелось всего два противотанковых ружья, немногим более десятка патронов к ним, пять - семь автоматов ППШ, которыми были вооружены офицеры и сержанты. У остальных - карабины. И тем не менее рота в течение четырех суток отбивала вражеские атаки. 17 марта на наши позиции ринулось тридцать четыре вражеских танка. Нам удалось подбить головную машину, вывести из строя еще две. Часть вражеских машин, свернув с шоссе, завязла в раскисшей земле, забуксовала. Вскоре подошли наши краснозвездные танки и довершили дело. Гитлеровцам не удалось пробиться сквозь заслон. К концу боя в роте уцелело лишь двенадцать человек".
На фронтовых дорогах мне не раз приходилось встречаться с 55-й гвардейской танковой бригадой, с ее командиром и начальником политотдела. Комбриг к концу войны стал дважды Героем Советского Союза, а его заместитель по политической части подполковник А. П. Дмитриев Героем Советского Союза. Надо сказать, что оба офицера, люди решительные и мужественные, пользовались непререкаемым авторитетом у бойцов. Душой бригады был Александр Павлович Дмитриев. В послевоенные годы он вырос в видного политработника, был членом Военного совета округа. Люди, близко знавшие его, навсегда сохранят о нем добрую память. Он самозабвенно отдавался ратному делу, умел воспитывать у бойцов кремневый характер.
Подлинную стойкость и упорство в борьбе за удержание образовавшегося выступа западнее Проскурова проявил личный состав 54-й гвардейской танковой бригады, и особенно ее 1-й танковый батальон под командованием С. В. Хохрякова, человека легендарной отваги и мужества. Мне много раз приходилось видеть его и в боевой обстановке, и в минуты отдыха. Семен Васильевич буквально покорял бойцов своей неутолимой жаждой помериться силой даже с многократно превосходящим врагом. Он всегда оставался самим собой - твердой воли человеком, всегда был нацелен на предстоящий бой, в котором старался видеть лучшую перспективу, боролся за нее и вдохновлял своих подчиненных личным примером.
Так было и под Проскуровом. Получив приказ перерезать шоссе Проскуров - Волочиск, батальон Хохрякова надежно удерживал под своим контролем один из участков магистрали, не давая возможности гитлеровцам пробиться к небольшой речке и сорвать переправу нашей пехоты.
Семь советских танков приняли бой с превосходящим противником. Немецкие "тигры" подбили пять наших боевых машин. Но и две оставшиеся, умело использовав защитные свойства местности, часто меняя огневые позиции, ввели в заблуждение противника. Он, очевидно, полагал, что против него действует, по крайней мере, танковая рота, которая стала непреодолимым препятствием на пути к водному рубежу.
Батальон получил подкрепление танками, но снова понес тяжелые потери, не утратив, однако, воли к сопротивлению. Несмотря на то, что в распоряжении Хохрякова осталось шесть танков и самоходно-артиллерийских установок, подразделение выдержало бешеную атаку почти сорока немецких танков. Восемь из них остались догорать по обочинам шоссе. Атака была сорвана. Танкисты стояли насмерть, многие геройски погибли. Был тяжело ранен и комбат. Осколки попали в грудь, спину, обе руки. Позже Хохряков рассказывал, что в том бою в его танке заклинило башню, вышла из строя рация, но боевая машина продолжала двигаться и ему просто чудом удалось спастись.
Подвиг командира танкового батальона в том бою увенчали орден Ленина и медаль "Золотая Звезда". Второй раз высшего воинского отличия Семен Васильевич удостоился незадолго до Дня Победы, дожить до которого ему не удалось. Дважды Герой Советского Союза майор С. В. Хохряков погиб в апреле 1945 года в боях на реке Шпрее в ходе Берлинской операции.
Подводя итог оборонительным боям нашей танковой армии в районе Черного Острова, необходимо отметить то, что она сумела сначала сдержать, а затем и разбить наступающие части противника. Своими активными боевыми действиями танковые и механизированные соединения П. С. Рыбалко обеспечили прикрытие перегруппировки и подготовки войск армии А. А. Гречко к возобновлению общего наступления.
Следует отметить, что на подступах к Проскурову значительно возросло наше противодействие вражеской авиации. В воздухе развернулись ожесточенные бои, в которых советские летчики нанесли гитлеровцам значительный урон, сбив 57 самолетов.
В ночь на 13 марта ночные бомбардировщики обрушили свой смертоносный груз на проскуровскую группировку врага, чем в значительной мере ослабили готовившийся им контрудар к северо-востоку от Проскурова. Напряженно работала авиация по подвозу боеприпасов и горючего, особенно для танковых армий.
Десятидневные оборонительные бои значительно ослабили силы противника. Все его контрудары были отбиты. Силы же ударной группировки 1-го Украинского фронта возросли за счет включения в ее состав 1-й танковой армии и ряда новых соединений и частей.
На других участках фронта наши войска достигли еще более значительного успеха. На дубновско-бродском направлении 15 марта перешла в наступление армия Н. П. Пухова и нанесла два удара: один из района Млипова на Броды, другой - на Кременец, Броды. К исходу первого дня вражеская оборона была прорвана соединениями 27-го стрелкового корпуса генерал-майора Ф. М. Черокманова; 24-й стрелковый корпус генерал-лейтенанта Н. И. Кирюхина охватил противника в районе Кременца с юга. В этот же день были введены в сражение подвижные войска армии - 25-й танковый корпус генерал-майора Ф. Г. Аникушкина, 1-й гвардейский кавалерийский корпус генерал-лейтенанта В. К. Баранова, а 16 марта и 6-й гвардейский кавалерийский корпус генерал-лейтенанта С. В. Соколова. Вскоре оба кавалерийских корпуса вышли в тыл противнику, оборонявшемуся в Дубно.
17 марта 1944 года наши войска, охватив город подковой, начали сжимать засевшие на высотах в Дубненской крепости гитлеровские части. Боясь полного окружения, враг поспешно бежал. Когда войска вошли в Дубно, взору его освободителей открылось печальное зрелище. Мертвые улицы некогда многотысячного города, у которого теперь едва прощупывался пульс жизни.
Уже через два дня войска армии Н. П. Пухова освободили Кременец и Червоноармейск. Передовые части завязали бои на подступах к Бродам.
В огне ожесточенных боев все новые и новые города и села Украины освобождались от оккупации. Свободу украинцам добывали сыны всех народов нашей страны. Каждый из нас, участников минувшей войны, помнит многие яркие примеры боевого братства. Об этом в те дни писали наши армейские и фронтовая газеты. "Я - коренной русский человек, - говорил гвардии младший лейтенант Михаил Бахарев, уроженец Чкаловской области. - Мой народ воспитал меня в духе уважения и любви к братским народам Советской страны. На мою долю выпало счастье сражаться за Украину в батальоне Героя Советского Союза украинца Григория Макаровича Шевченко. ...Родная Украина! - клялся Бахарев. - Я русский офицер и все силы, всю кровь, а если придется, то и жизнь отдам за тебя". "Далеко от Казахстана до Украины. Но для верных сердец нет расстояния", - писал после кровопролитного боя казах гвардии старшина Туликеш Куванышев. "Боевым содружеством в грядущих наступлениях мы изгоним врага с нашей земли", - с непоколебимой уверенностью говорил узбек гвардии сержант Араб Хайдаров.
Салют боевому братству народов нашей страны звучал в сердцах всех советских людей. Их сокровенные думы воплотились в те дни в словах нового Государственного гимна. Помнится, мы разучивали его в короткие минуты между жаркими схватками. Это был гимн-клятва: "Мы в битвах решаем судьбу поколений, мы к славе Отчизну свою поведем".
К тому времени на левом крыле фронта действовавшие здесь армии вели бои на винницком направлении. 18-я армия Е. П. Журавлева к исходу 21 марта двумя стрелковыми корпусами вышла в район Летичева и юго-восточнее. Прежде чем достичь этого рубежа, войскам пришлось преодолеть реку Южный Буг, где противник яростно оборонял ее правый берег, стремясь воспрепятствовать захвату плацдармов.
Соединения 38-й армии, развивая наступление на винницком направлении, в ночь на 15 марта подошли к Виннице, Гнивани, а в районе Сутиски форсировали Южный Буг. Здесь армия К. С. Москаленко получила приказ командующего войсками фронта: "Главный удар развивать на Жмеринку. С захватом Жмеринки нанести удар пятью стрелковыми дивизиями, усиленными артиллерией и самоходно-артиллерийскими установками, в общем направлении на Волковинцы, Деражня с целью создания угрозы окружения винницко-летичевско-хмельникской группировки противника".
Для выполнения приказа необходимо было прежде всего форсировать Южный Буг главными силами армии. Из-за отставания переправочных средств эта задача была выполнена лишь в течение 17 - 18 марта, и только тогда дивизии 67-го стрелкового корпуса завязали бой за Жмеринку.
Город оборонял сильный гарнизон. Противник контратаками и мощными ударами авиации задержал продвижение наших войск. И лишь к исходу 20 марта соединения 67-го стрелкового корпуса полностью окружили Жмеринку.
К этому времени успешно действовавший на правом фланге армии 74-й стрелковый корпус заканчивал освобождение Винницы. На левом фланге армии передовые соединения 101-го стрелкового корпуса, осуществляя глубокий охват противника с юга, к исходу 21 марта завязали бои за Бар. Однако немецко-фашистское командование успело отвести главные силы винницкой группировки.
Боевые действия армии К. С. Москаленко отличались высокой динамичностью и маневренностью. Они во многом способствовали успеху фронта при возобновлении им общего наступления.
Трудный успех
В ночь на 21 марта командование фронта получило указание Ставки возобновить наступление одновременно на трех направлениях: тернопольском, черновицком и каменец-подольском. Оно началось с утра. Войска главной группировки наносили удары на Тернополь, Чортков, Черновцы, Каменец-Подольский и Ярмолинцы. На правом крыле фронта 13-я армия была связана боями за Броды. Армии левого крыла преследовали противника в общем направлении на Каменец-Подольский.
В первый же день наступления армии И. Д. Черняховского и А. А. Гречко прорвали оборону противника восточнее Тернополя и западнее Проскурова. В прорыв устремились две танковые армии.
Наиболее успешно наступала 1-я танковая армия генерал-лейтенанта М. Е. Катукова. 23 марта она достигла Чорткова и освободила этот второй по величине город Западного Подолья, а на рассвете 24 марта с ходу форсировала реку Днестр.
В числе соединений 8-го гвардейского механизированного корпуса генерал-майора И. Ф. Дремова, первыми вышедших к Днестру, были 1-я гвардейская танковая бригада, преодолевшая реку в районе Устечко, и 20-я гвардейская механизированная бригада полковника (ныне маршала бронетанковых войск) А. X. Бабаджаняна, которая форсировала водную преграду в районе Залещиков.