Страница:
Приказ генерала П. С. Рыбалко был выполнен в срок. Позднее командующий армией отметил, что решительные действия нашего передового отряда обеспечили успешное выполнение задачи, поставленной перед армией.
В районе Влощова заканчивалась граница обширного лесистого района. Здесь передовые части армии вплотную подошли к одному из крупных притоков Вислы - реке Пилица. По ее западному берегу немцами был заранее подготовлен оборонительный рубеж из двух-трех линий сплошных траншей, противотанкового рва и проволочных заграждений. Поэтому перед нашей армией снова возникла задача - упредить противника в занятии рубежа, который мог стать серьезной помехой на пути ее стремительного продвижения на запад.
При форсировании Пилицы особенно успешно действовала 53-я гвардейская танковая бригада полковника В. С. Архипова. Во взаимодействии с 22-й гвардейской мотострелковой бригадой полковника X. С. Богданова она к середине дня 15 января вышла к Пилице. Мотопехоте пришлось форсировать реку по льду, а танкам - вброд. К исходу дня были захвачены два плацдарма и созданы благоприятные условия для быстрого преодоления реки главными силами армии.
При форсировании реки Пилица в районе Малюшина отличились танкисты 1-го батальона капитана П. Т. Ивушкина из 53-й гвардейской танковой бригады. Впереди действовал танковый взвод лейтенанта П. И. Морозова. При подходе к реке он решительно атаковал двухкилометровую колонну немецких танков и автомашин. Подошедшие главные силы батальона довершили разгром врага и вышли к переправе. За исключительную смелость и личную отвагу лейтенанту П. И. Морозову, механикам-водителям сержантам В. В. Егорову и Н. Н. Волкову было присвоено звание Героя Советского Союза.
Отважно действовали и разведчики бригады. Когда противнику удалось взорвать мост и с помощью плотины поднять уровень воды в реке, разведчики под командованием старшего лейтенанта В. И. Васильева под градом пуль отыскали брод для танков, захватили небольшой плацдарм на противоположном берегу и отразили попытки гитлеровцев сбросить их в реку. В том бою погиб храбрый разведчик В. А. Сажвенов. Ему посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Этого высокого звания были также удостоены старший лейтенант В. И. Васильев, сержант И. П. Попов, рядовые Ф. С. Долидович, И. П. Кармановский и другие гвардейцы бригады, в том числе командир танкового взвода лейтенант Я. А. Пузыркин.
С выходом на Пилицу 3-я гвардейская танковая армия сорвала намерение противника закрепиться на реке отходящими частями. Вместе с тем она глубоким клином врезалась во вражескую оборону. Командующий войсками фронта, опасаясь большого отрыва танковой армии, приказал ей до подхода общевойсковых армий удерживать плацдарм на Пилице, на участке от Пшедбужа до Конецполя. Однако генерал П. С. Рыбалко, получив сведения о том, что впереди, в Радомско и Ченстохове, противника пока нет, с разрешения командующего фронтом направил для овладения этими городами по одной усиленной танковой бригаде.
Ответственная задача была возложена и на меня как на командира армейского передового отряда. После овладения городом Влощова к нам в отряд прибыл начальник оперативного отдела штаба армии полковник А. П. Еременко. Он передал мне приказ командарма: нанести удар в северном направлении и в короткий срок овладеть городом Пиотркув, который находился в полосе наступления 4-й танковой армии генерала Д. Д. Лелюшенко. Этот город являлся ключевым пунктом, прикрывавшим Лодзь с юго-востока. Падение Пиотркува нарушило бы устойчивость обороны вражеской группировки в оперативном масштабе и обеспечивало дальнейшее продвижение войск фронта.
Хотелось бы подчеркнуть, что в ходе операции армейские передовые отряды действовали непрерывно: выполнял задачу один - ему на смену приходил другой. Менялся и состав каждого отряда, пополняясь наиболее боеспособными соединениями и частями. Вот и в тот период боев за Пиотркув в состав нашего армейского отряда влилась 52-я гвардейская танковая бригада подполковника Л. И. Куриста, удостоенного звания Героя Советского Союза. Перед началом боя я обратил внимание командиров частей на то, что действовать придется в глубоком тылу врага, и просил мобилизовать личный состав на преодоление всяких неожиданностей и трудностей. Нам предстояло за короткое время преодолеть с боями более ста километров.
Мне вспоминаются многие подробности того стремительного рейда к Пиотркуву и его ночного штурма... 17 января, в середине дня, наши передовые части овладели Каменьском. До Пиотркува оставалось немногим более тридцати километров. Для достижения внезапности удара последний переход к городу было намечено провести с наступлением темноты. В короткие январские дни она наступала быстро, и все же мы успели своевременно выслать разведку и авангард, которые направились из Каменьска по дороге на Ляски. Вслед за ними двинулись и главные силы отряда.
Ночь выдалась морозная. В сгущавшейся тьме даже с близкого расстояния трудно различались предметы. Вдали были видны лишь еле мерцающие светлячки городских огней. Шли с открытыми люками: так легче ориентироваться. Однако резкие порывы ветра то и дело подхватывали вздыбленный гусеницами снег и наполняли им боевые рубки машин. Ледяные иглы слепили глаза, впивались в лицо, руки.
Через некоторое время поступили первые сведения от разведки: из Радомско и Каменьска с юга к Пиотркуву отходят разбитые немецкие части. Вьюжная ночь позволила отряду незаметно вклиниться в промежуток между отступавшими вражескими колоннами и без особого труда уничтожить их небольшие силы. Было получено и сообщение от авангарда, который завязал бой на южной окраине Буйнов - предместья Пиотркува. Позже стали известны имена отличившихся. Наши воины смело атаковали застигнутого врасплох врага. С большим упорством и умением сражался автоматчик А. Г. Божевский. В районе стеклозавода он огнем из автомата и гранатами уничтожил до двух десятков гитлеровцев и захватил в плен двух офицеров. Самоотверженный поступок в том бою совершил заместитель командира роты по технической части лейтенант В. Т. Якубович. Увидев, что командир одного из танков тяжело ранен, офицер-комсомолец принял командование танком на себя. Действуя мужественно и находчиво, он уничтожил два танка, три орудия и несколько десятков гитлеровцев. Разгром противника в Буйнах довершили главные силы отряда.
Впереди была основная цель нашего рейда - Пиотркув. До рассвета оставались считанные часы. Участь города мог решить только ночной штурм. Противник от первого удара находился в замешательстве. Он не располагал данными о наших силах. Промедление было воистину смерти подобно. В Пиотркуве имелся сильный гарнизон. В его состав входили части 97-й пехотной дивизии, дивизии "Бранденбург" и охранный полк "Остланд". Днем противник, придя в себя, мог бы этими силами перейти в контратаку, а его отступающие части не замедлили бы нанести удары в тыл и по флангам нашего отряда.
Однако и ночной штурм города представлялся нам не легким. Пиотркув был опоясан широкой, разветвленной сетью траншей, противотанковых рвов, долговременных артиллерийских и пулеметных точек. Атака со стороны его южной окраины, куда наши главные силы вышли в ходе боя за поселок Буйны, не сулила успеха. Поэтому, после дополнительной разведки, мною было принято решение: частью сил сковать вражеский гарнизон демонстративными действиями с юга, а главными силами обойти город с востока и запада и нанести удары там, где оборона противника была сравнительно слабой.
Победы можно было достичь только в результате внезапного штурма. А для этого следовало в соответствии с принятым решением быстро и, главное, скрытно сосредоточить ударную группировку на исходных позициях для атаки. Ночь была нашим союзником, но были и трудности: в условиях незнакомого пригорода и плохой видимости можно потерять ориентировку. Кроме того, мы еще не располагали подробными данными о системе обороны противника, его противотанковых препятствиях и минных полях.
И вот в этой сложной обстановке нам на помощь пришли местные жители. Это были польские граждане В. Зубер, М. Грухала, А. Говорий, изъявившие желание стать проводниками советских танкистов. В ночь на 18 января, обходя противотанковые рвы, надолбы, лавируя среди замаскированных в снегу мин, польские патриоты, не считаясь с опасностью, вывели наши боевые машины на рубежи для атаки. Ночной маневр частей отряда был совершен быстро и без потерь. В этом неоценимая заслуга польских друзей. Их поступок, продиктованный велением сердца и жгучей ненавистью к фашистским захватчикам, желанием приблизить час победы над врагом, равносилен подвигу.
Уже в послевоенные годы Владимир Зубер - один из тех героев-проводников - вспоминал: "Хотя было снежно, но почти совсем темно, видимость очень ограничена. Группа, которую я вел, делала большой полукруг вокруг города... Там, где дорога была менее опасна, я сидел на танке, но в местах ненадежных соскакивал и бежал впереди. Прохождение этой дороги без встречи с миной было возможно только для тех, кто, как мы, знал тут каждую тропку"{132}.
Еще до боев под Пиотркувом мне не раз приходилось иметь дело с проводниками из местных жителей. Не бойцы и не партизаны, а обычно пожилые, или, как принято называть в армии, нестроевые люди, они беззаветно выполняли свой патриотический долг. Тогда, в январскую ночь сорок пятого, я снова с благодарностью вспомнил мужественного старика В. И. Орехова, который помог провести нашу танковую бригаду по балкам и оврагам, в обход вражеских укреплений, к Дону в ходе Сталинградской битвы. Припомнились отважные жители села Мотовиловка, показавшие танкистам бригады обходные пути для скрытого выхода северо-западнее Фастова. Они тогда шли вместе с нами в бой, помогая освобождать город. Большую помощь нашему 6-му гвардейскому танковому корпусу в боях за Перемышль оказали проводники из села Лучица. Они разведали места на водной преграде, где можно было переправиться без наведения мостов, помогли осуществить маневр перед началом ночного боя за город. Вспоминались и другие случаи, когда местные жители добровольно, зачастую рискуя жизнью, помогали нашим частям успешно решать боевые задачи.
...Ночной штурм Пиотркува начался с короткого артиллерийского налета. В расположении врага вспыхнули пожары. Они вызвали переполох среди гитлеровцев и в то же время стали хорошими ориентирами для наших атакующих частей. Одновременно с трех направлений в бой ринулись танки и мотопехота. Противник, имея превосходящие силы, пытался оказать сопротивление, но не выдержал внезапного и согласованного удара и стал отходить в глубь города. В начале штурма отличились танкисты взвода Героя Советского Союза старшего лейтенанта Ф. П. Лохматикова. Преодолев инженерные заграждения и подавив противотанковые средства врага, они первыми ворвались в город и обеспечили продвижение своего батальона. В уличных боях умело и отважно действовали заблаговременно созданные штурмовые группы. Они уничтожали отдельные орудия и танки противника, фаустпатронников, гитлеровцев, отстреливавшихся с верхних этажей домов и чердаков. Так, командир орудия сержант комсомолец М. И. Щукин на свой боевой счет записал одно орудие, восемь бронетранспортеров и автомобилей и до шестидесяти гитлеровцев. Танковый взвод Героя Советского Союза лейтенанта С. М. Крайнова уничтожил несколько орудий и бронетранспортеров. Много вражеской боевой техники превратилось в металлолом под гусеницами танка, где механиком-водителем был В. Е. Бугаев, удостоенный за тот бой звания Героя Советского Союза.
Утром город был очищен от врага. Но для его круговой обороны сил у нас было недостаточно. А между тем из районов Радомско и Коньске к Пиотркуву продолжали отходить немецкие части. Для них потеря этого важного и, как им казалось, неприступного опорного пункта была полной неожиданностью. Враг предпринял отчаянные попытки возвратить его. Однако все атаки были отбиты нашими частями, а во второй половине дня к нам на помощь подоспели передовые части из 4-й танковой армии генерала Д. Д. Лелюшенко.
В ходе боев за Пиотркув, в котором имелись авиационный, газовый заводы и другие крупные предприятия важного значения, нашим армейским передовым отрядом было захвачено до двух десятков железнодорожных эшелонов с военным имуществом и много различных складов. В городе было взято в плен большое количество гитлеровских солдат и офицеров. Для их размещения пришлось использовать городскую тюрьму, из которой мы выпустили на свободу сотни польских граждан - узников нацистских застенков.
Приказ генерала П. С. Рыбалко был выполнен. Наш армейский передовой отряд не только овладел Пиотркувом, одержав победу над численно превосходящим вражеским гарнизоном, но и удержал этот важный в оперативном отношении пункт до подхода войск правого крыла фронта. Тем самым им была оказана помощь в быстром продвижении к реке Пилица и одновременно обеспечен правый фланг нашей 3-й гвардейской танковой армии от контрударов противника с севера. В этих боях особенно отличилась 52-я гвардейская танковая бригада подполковника Л. И. Куриста, составлявшая основное ядро отряда. Советское правительство наградило бригаду орденом Ленина.
В этот период не менее успешно действовали соединения нашей армии, наступавшие на других направлениях. В частности, 53-я гвардейская танковая бригада полковника В. С. Архипова 16 января овладела Радомско, освободив и избавив от угона в Германию более двух тысяч польских граждан. 54-я гвардейская танковая бригада полковника И. И. Чугункова во взаимодействии с 23-й гвардейской мотострелковой бригадой полковника А. А. Головачева на следующий день освободила Ченстохов. Первыми ворвались в город воины танкового батальона Героя Советского Союза майора С. В. Хохрякова и мотострелкового батальона, которым командовал Герой Советского Союза капитан Н. И. Горюшкин. За умелые действия и личную храбрость в этом бою майор С. В. Хохряков был награжден второй медалью "Золотая Звезда". Позднее и капитан Н. И. Горюшкин стал дважды Героем Советского Союза.
К тому времени Ставка Верховного Главнокомандования нацелила войска маршала И. С. Конева на Бреслау (Вроцлав). Танкисты генерала П. С. Рыбалко получили задачу стремительно преследовать противника и не дать ему закрепиться на подготовленном рубеже вдоль восточной границы Германии. В ходе ее выполнения наши танковые и механизированные соединения форсировали реку Варта и к исходу 19 января овладели Вершувом, небольшим польским городком. В этот день успешно действовал и наш армейский передовой отряд. Он вышел на Варту в середине дня в районе Осьякува. Мосты здесь оказались разрушенными, но мы их быстро восстановили. К нашему счастью, вблизи оказался лесопильный завод. К вечеру отряд уже был далеко за рекой, в районе города Велюнь, где я наконец-то встретился со своим командиром корпуса. Василий Васильевич Новиков поздравил меня с выполнением боевой задачи.
Выход к старой государственной границе Польши с Германией вызвал в каждом из наших воинов бурю чувств. Долгим и трудным был путь к ней. Но он неуклонно вел нас к победе. Мне памятен бой передовых частей 6-го гвардейского танкового корпуса за рубеж реки Просна. На том берегу уже была земля врага. Завязался упорный бой за переправы частями 53-й гвардейской танковой бригады полковника В. С. Архипова. Противник, отходя, заминировал мост, а на противоположном берегу организовал оборону. Село Вильгельмсбрюк было превращено в опорный пункт. По всей пограничной полосе здесь гитлеровцы построили довольно сильные укрепления. Вдоль автомобильных дорог, идущих от границы к крупнейшему центру Силезии - Бреслау, были сооружены железобетонные доты с бронированными колпаками для кругового обстрела.
Наши гвардейцы действовали смело и решительно. Автоматчики отделения старшего сержанта В. Черкасского под огнем врага подползли к мосту и разминировали его. Воспользовавшись этим, танкисты бригады переправились на противоположный берег и захватили там небольшой плацдарм. Первым на вражескую землю вступил танковый взвод коммуниста лейтенанта В. И. Новикова. Беспримерный подвиг совершил тогда радист-пулеметчик танка старший сержант А. И. Данелия. Заменив погибшего командира, он умело вел огневой поединок, пока не загорелась его боевая машина. Гитлеровцы пытались взять советских танкистов живыми, однако Данелия, выбравшись из танка, встретил их метким огнем. Ему удалось отбить несколько атак противника, а затем погасить пламя. Сев за рычаги, он повел свою боевую машину на врага и гусеницами раздавил его батарею. В. И. Новиков и А. И. Данелия были впоследствии удостоены звания Героя Советского Союза.
К 21 января наша танковая армия вышла на западный берег реки Просна. Вслед успешно продвигались другие армии. Войска левого крыла фронта к тому времени завязали бои за Верхне-Силезский промышленный район, который являлся для Германии второй после Рура угольно-металлургической базой. Находившаяся там силезская группировка врага оказалась глубоко обойденной нашими войсками с обоих флангов. Чтобы ускорить освобождение этого района, командующий фронтом маршал И. С. Конев повернул 3-ю гвардейскую танковую армию в южном направлении на Оппельн (Ополе), в тыл силезской группировке.
На направлении главного удара действовал наш 6-й гвардейский танковый корпус, имевший задачу выйти в район Оппельна, форсировать Одер и захватить плацдармы. Мне же вновь было приказано командовать передовым отрядом армии. На этот раз в его состав вошли 51-я гвардейская танковая бригада полковника Д. Г. Суховарова, полк 199-й артиллерийской бригады, 439-й гвардейский минометный дивизион ("катюш") и подразделение специальных войск.
Отряд перешел в наступление 21 января утром, овладел населенными пунктами Рыхталь и Бухельсдорф, где захватил два склада с авиабомбами и большое количество груженых железнодорожных вагонов и цистерн. На следующий день, преодолев слабое сопротивление противника, мы вошли в один из населенных пунктов, примерно километрах в 30 - 40 северо-западнее Оппельна.
Достигнув населенного пункта, мы не обнаружили в нем жителей. Дома были пусты, все было брошено. Оказывается, гитлеровцы вывели немецкое население за Одер, а поляки были сосредоточены в южной части селения в готовности к насильственной эвакуации на запад. В одном из домов состоялась беседа с этими людьми. Там были старики, женщины и дети. Все в голос плакали. Ко мне подошел пожилой человек и заявил, что немцы ушли за Одер, а им сказали: "Придут русские и всех вас повесят". Я рассказывал польским гражданам о цели нашей освободительной миссии, о гуманизме советского солдата. Лица моих слушателей потеплели, появились улыбки. Но вдруг послышался рокот танковых двигателей, и поляки вновь обратились с мольбой. Вот, мол, уйдут танкисты, а ваши пехотинцы учинят над нами расправу. Они просили дать им справку, что этого не случится.
Было ясно, что гитлеровцы сделали все необходимое, чтобы запугать население, которое мы освобождали. Кончилось дело тем, что польский гражданин, достав где-то вина, предложил тост за советского солдата, поклялся честью своей семьи, что никогда не забудет своих освободителей.
Пройдя километров пятнадцать, мы встретились в лесу с лагерем военнопленных. Там были англичане, французы, американцы. Нам не пришлось удивляться, что они также были запуганы гитлеровцами.
Своим стремительным выходом к Оппельну армейский передовой отряд перерезал коммуникации силезской группировки противника. Через два дня начался штурм города. Все мосты через Малапане и Одер были взорваны. Но воины 6-го гвардейского танкового корпуса смело атаковали гарнизон Оппельна. Особенно отличились при этом 22-я гвардейская мотострелковая бригада X. С. Богданова и взаимодействующий с ней 543-й стрелковый полк Л. С. Сироты из 120-й стрелковой дивизии. Выбивая противника из траншей, наши бойцы умело применяли не только свое оружие, но и оружие врага. Захватив склад с фаустпатронами, они пустили их в дело. Командир артдивизиона гвардии капитан Недюха отбил на плацдарме два орудия у противника, а затем их же огнем отразил атаку вражеских танков, уничтожив два из них. Не одна тысяча гитлеровцев была уничтожена у стен города. К утру 24 января Оппельн был полностью очищен от фашистов.
С этим польским городом, который ныне называется Ополе, меня связывают не только события, которые породнили нас в пору его освобождения. С городом, ставшим неузнаваемо красивым и уютным, центром большого воеводства, сводили меня пути-дороги и в послевоенное время. Я искренне горжусь, что являюсь его почетным гражданином, расцениваю это как знак признательности польского народа Красной Армии - освободительнице, как знак развивающейся, все более крепнущей польско-советской дружбы, испытанной и закаленной в кровопролитных боях с общим врагом - германским фашизмом.
Бои за Оппельн и города Верхне-Силезского промышленного района были тяжелыми. Охваченная нашими войсками вражеская группировка продолжала оказывать упорное сопротивление и стремилась вырваться на запад. Командующий фронтом решил еще глубже забить в ее тыл бронированный клин 3-й гвардейской танковой армии. Она получила задачу главными силами наступать в направлении на Николаи.
Преодолевая заслоны танковых и пехотных дивизий врага, испытывая недостаток в горючем, войска армии упорно пробивались на юго-восток, навстречу нашим общевойсковым соединениям. В это время 59-я и 60-я армии, наступавшие во взаимодействии с 38-й армией 4-го Украинского фронта, обошли силезскую группировку с юга, вышли 27 января к городу Рыбник. Кольцо окружения врага постепенно замыкалось.
В крайне тяжелое положение поставили противника 3-я гвардейская танковая армия и 1-й гвардейский кавалерийский корпус, которые перерезали его коммуникации. Казалось, что скоро мы будем добивать силезскую группировку в созданном для нее мешке. Так думали многие, в том числе и я. Поэтому поначалу с некоторым сомнением отнесся к сообщению одного из командиров, прибывших в наш 6-й гвардейский танковый корпус с указанием командарма П. С. Рыбалко о том, что надо освободить занимаемую нами дорогу и отвести части корпуса на рубеж севернее ее. Как, дескать, это возможно? Взяли с боем, а отойти без него.
Положение прояснилось несколько позднее. По указанию Ставки Верховного Главнокомандования маршал И. С. Конев решил не завершать окружение вражеской группировки, так как это могло привести к длительной, изнурительной борьбе в Верхне-Силезском промышленном районе и к разрушению его. Чтобы избежать этого, противнику был оставлен небольшой коридор шириной 6 - 8 км между 3-й гвардейской танковой и 60-й армиями. По нему гитлеровцы стали поспешно выходить на запад, на открытое пространство и в леса, где и были окончательно разгромлены.
В последние числа января войска фронта заняли центр Верхней Силезии Катовице и другие города промышленного района, имевшего большое экономическое и стратегическое значение. Союзная нам Польша получила этот район не разрушенным. Вскоре там вновь заработали заводы и шахты, обеспечивая теперь уже потребности польского государства.
31 января наша танковая армия сосредоточилась в районе Гросс-Стрелица. Затем, совершив в начале февраля более чем двухсоткилометровый марш, вышла в район Волау (Волув). Войска фронта готовились к новому наступлению. В течение февраля - марта были проведены последовательно Нижне-Силезская и Верхне-Силезская операции. В первой из них принимала участие и наша 3-я гвардейская танковая армия.
Нижне-Силезская операция длилась немногим более полумесяца. За это время войска фронта прорвали оборону противника в полосе до 250 км и с ходу преодолели его промежуточные оборонительные рубежи по рекам Бобер и Квиса, продвинувшись на глубину свыше 100 км. Наш 6-й гвардейский танковый корпус участвовал в наступлении на наумбургском направлении, тогда как главные силы армии действовали в районе Бреслау.
Мне снова довелось возглавлять армейский передовой отряд, в состав которого входили 52-я гвардейская танковая бригада, 1893-й самоходный артиллерийский полк, инженерные и другие подразделения обеспечения. Согласно приказу мы начали наступление из исходного района Шварцау. Противник оказывал упорное сопротивление, особенно в населенных пунктах. Его авиация беспрерывно бомбила наши части. К середине дня 8 февраля отряд овладел Котценау, а в ночном бою - населенными пунктами Кребсберг, Раупенау, Нейхаммер, Обер Нейхаммер, Пинтергранде. Бои протекали в лесистой местности, изрезанной многочисленными каналами и мелкими реками.
В полдень 9 февраля передовые части отряда достигли реки Бобер. Нашим автоматчикам удалось овладеть небольшим плацдармом в районе Альт Ольс, однако исправных переправ через реку в этом районе не оказалось. Наступление пришлось временно приостановить. Я организовал разведку переправ. Все мосты были взорваны противником еще до подхода наших частей, а вброд река была непроходима. Пришлось ожидать подкрепления саперных частей корпуса для восстановления переправ.
В районе Влощова заканчивалась граница обширного лесистого района. Здесь передовые части армии вплотную подошли к одному из крупных притоков Вислы - реке Пилица. По ее западному берегу немцами был заранее подготовлен оборонительный рубеж из двух-трех линий сплошных траншей, противотанкового рва и проволочных заграждений. Поэтому перед нашей армией снова возникла задача - упредить противника в занятии рубежа, который мог стать серьезной помехой на пути ее стремительного продвижения на запад.
При форсировании Пилицы особенно успешно действовала 53-я гвардейская танковая бригада полковника В. С. Архипова. Во взаимодействии с 22-й гвардейской мотострелковой бригадой полковника X. С. Богданова она к середине дня 15 января вышла к Пилице. Мотопехоте пришлось форсировать реку по льду, а танкам - вброд. К исходу дня были захвачены два плацдарма и созданы благоприятные условия для быстрого преодоления реки главными силами армии.
При форсировании реки Пилица в районе Малюшина отличились танкисты 1-го батальона капитана П. Т. Ивушкина из 53-й гвардейской танковой бригады. Впереди действовал танковый взвод лейтенанта П. И. Морозова. При подходе к реке он решительно атаковал двухкилометровую колонну немецких танков и автомашин. Подошедшие главные силы батальона довершили разгром врага и вышли к переправе. За исключительную смелость и личную отвагу лейтенанту П. И. Морозову, механикам-водителям сержантам В. В. Егорову и Н. Н. Волкову было присвоено звание Героя Советского Союза.
Отважно действовали и разведчики бригады. Когда противнику удалось взорвать мост и с помощью плотины поднять уровень воды в реке, разведчики под командованием старшего лейтенанта В. И. Васильева под градом пуль отыскали брод для танков, захватили небольшой плацдарм на противоположном берегу и отразили попытки гитлеровцев сбросить их в реку. В том бою погиб храбрый разведчик В. А. Сажвенов. Ему посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Этого высокого звания были также удостоены старший лейтенант В. И. Васильев, сержант И. П. Попов, рядовые Ф. С. Долидович, И. П. Кармановский и другие гвардейцы бригады, в том числе командир танкового взвода лейтенант Я. А. Пузыркин.
С выходом на Пилицу 3-я гвардейская танковая армия сорвала намерение противника закрепиться на реке отходящими частями. Вместе с тем она глубоким клином врезалась во вражескую оборону. Командующий войсками фронта, опасаясь большого отрыва танковой армии, приказал ей до подхода общевойсковых армий удерживать плацдарм на Пилице, на участке от Пшедбужа до Конецполя. Однако генерал П. С. Рыбалко, получив сведения о том, что впереди, в Радомско и Ченстохове, противника пока нет, с разрешения командующего фронтом направил для овладения этими городами по одной усиленной танковой бригаде.
Ответственная задача была возложена и на меня как на командира армейского передового отряда. После овладения городом Влощова к нам в отряд прибыл начальник оперативного отдела штаба армии полковник А. П. Еременко. Он передал мне приказ командарма: нанести удар в северном направлении и в короткий срок овладеть городом Пиотркув, который находился в полосе наступления 4-й танковой армии генерала Д. Д. Лелюшенко. Этот город являлся ключевым пунктом, прикрывавшим Лодзь с юго-востока. Падение Пиотркува нарушило бы устойчивость обороны вражеской группировки в оперативном масштабе и обеспечивало дальнейшее продвижение войск фронта.
Хотелось бы подчеркнуть, что в ходе операции армейские передовые отряды действовали непрерывно: выполнял задачу один - ему на смену приходил другой. Менялся и состав каждого отряда, пополняясь наиболее боеспособными соединениями и частями. Вот и в тот период боев за Пиотркув в состав нашего армейского отряда влилась 52-я гвардейская танковая бригада подполковника Л. И. Куриста, удостоенного звания Героя Советского Союза. Перед началом боя я обратил внимание командиров частей на то, что действовать придется в глубоком тылу врага, и просил мобилизовать личный состав на преодоление всяких неожиданностей и трудностей. Нам предстояло за короткое время преодолеть с боями более ста километров.
Мне вспоминаются многие подробности того стремительного рейда к Пиотркуву и его ночного штурма... 17 января, в середине дня, наши передовые части овладели Каменьском. До Пиотркува оставалось немногим более тридцати километров. Для достижения внезапности удара последний переход к городу было намечено провести с наступлением темноты. В короткие январские дни она наступала быстро, и все же мы успели своевременно выслать разведку и авангард, которые направились из Каменьска по дороге на Ляски. Вслед за ними двинулись и главные силы отряда.
Ночь выдалась морозная. В сгущавшейся тьме даже с близкого расстояния трудно различались предметы. Вдали были видны лишь еле мерцающие светлячки городских огней. Шли с открытыми люками: так легче ориентироваться. Однако резкие порывы ветра то и дело подхватывали вздыбленный гусеницами снег и наполняли им боевые рубки машин. Ледяные иглы слепили глаза, впивались в лицо, руки.
Через некоторое время поступили первые сведения от разведки: из Радомско и Каменьска с юга к Пиотркуву отходят разбитые немецкие части. Вьюжная ночь позволила отряду незаметно вклиниться в промежуток между отступавшими вражескими колоннами и без особого труда уничтожить их небольшие силы. Было получено и сообщение от авангарда, который завязал бой на южной окраине Буйнов - предместья Пиотркува. Позже стали известны имена отличившихся. Наши воины смело атаковали застигнутого врасплох врага. С большим упорством и умением сражался автоматчик А. Г. Божевский. В районе стеклозавода он огнем из автомата и гранатами уничтожил до двух десятков гитлеровцев и захватил в плен двух офицеров. Самоотверженный поступок в том бою совершил заместитель командира роты по технической части лейтенант В. Т. Якубович. Увидев, что командир одного из танков тяжело ранен, офицер-комсомолец принял командование танком на себя. Действуя мужественно и находчиво, он уничтожил два танка, три орудия и несколько десятков гитлеровцев. Разгром противника в Буйнах довершили главные силы отряда.
Впереди была основная цель нашего рейда - Пиотркув. До рассвета оставались считанные часы. Участь города мог решить только ночной штурм. Противник от первого удара находился в замешательстве. Он не располагал данными о наших силах. Промедление было воистину смерти подобно. В Пиотркуве имелся сильный гарнизон. В его состав входили части 97-й пехотной дивизии, дивизии "Бранденбург" и охранный полк "Остланд". Днем противник, придя в себя, мог бы этими силами перейти в контратаку, а его отступающие части не замедлили бы нанести удары в тыл и по флангам нашего отряда.
Однако и ночной штурм города представлялся нам не легким. Пиотркув был опоясан широкой, разветвленной сетью траншей, противотанковых рвов, долговременных артиллерийских и пулеметных точек. Атака со стороны его южной окраины, куда наши главные силы вышли в ходе боя за поселок Буйны, не сулила успеха. Поэтому, после дополнительной разведки, мною было принято решение: частью сил сковать вражеский гарнизон демонстративными действиями с юга, а главными силами обойти город с востока и запада и нанести удары там, где оборона противника была сравнительно слабой.
Победы можно было достичь только в результате внезапного штурма. А для этого следовало в соответствии с принятым решением быстро и, главное, скрытно сосредоточить ударную группировку на исходных позициях для атаки. Ночь была нашим союзником, но были и трудности: в условиях незнакомого пригорода и плохой видимости можно потерять ориентировку. Кроме того, мы еще не располагали подробными данными о системе обороны противника, его противотанковых препятствиях и минных полях.
И вот в этой сложной обстановке нам на помощь пришли местные жители. Это были польские граждане В. Зубер, М. Грухала, А. Говорий, изъявившие желание стать проводниками советских танкистов. В ночь на 18 января, обходя противотанковые рвы, надолбы, лавируя среди замаскированных в снегу мин, польские патриоты, не считаясь с опасностью, вывели наши боевые машины на рубежи для атаки. Ночной маневр частей отряда был совершен быстро и без потерь. В этом неоценимая заслуга польских друзей. Их поступок, продиктованный велением сердца и жгучей ненавистью к фашистским захватчикам, желанием приблизить час победы над врагом, равносилен подвигу.
Уже в послевоенные годы Владимир Зубер - один из тех героев-проводников - вспоминал: "Хотя было снежно, но почти совсем темно, видимость очень ограничена. Группа, которую я вел, делала большой полукруг вокруг города... Там, где дорога была менее опасна, я сидел на танке, но в местах ненадежных соскакивал и бежал впереди. Прохождение этой дороги без встречи с миной было возможно только для тех, кто, как мы, знал тут каждую тропку"{132}.
Еще до боев под Пиотркувом мне не раз приходилось иметь дело с проводниками из местных жителей. Не бойцы и не партизаны, а обычно пожилые, или, как принято называть в армии, нестроевые люди, они беззаветно выполняли свой патриотический долг. Тогда, в январскую ночь сорок пятого, я снова с благодарностью вспомнил мужественного старика В. И. Орехова, который помог провести нашу танковую бригаду по балкам и оврагам, в обход вражеских укреплений, к Дону в ходе Сталинградской битвы. Припомнились отважные жители села Мотовиловка, показавшие танкистам бригады обходные пути для скрытого выхода северо-западнее Фастова. Они тогда шли вместе с нами в бой, помогая освобождать город. Большую помощь нашему 6-му гвардейскому танковому корпусу в боях за Перемышль оказали проводники из села Лучица. Они разведали места на водной преграде, где можно было переправиться без наведения мостов, помогли осуществить маневр перед началом ночного боя за город. Вспоминались и другие случаи, когда местные жители добровольно, зачастую рискуя жизнью, помогали нашим частям успешно решать боевые задачи.
...Ночной штурм Пиотркува начался с короткого артиллерийского налета. В расположении врага вспыхнули пожары. Они вызвали переполох среди гитлеровцев и в то же время стали хорошими ориентирами для наших атакующих частей. Одновременно с трех направлений в бой ринулись танки и мотопехота. Противник, имея превосходящие силы, пытался оказать сопротивление, но не выдержал внезапного и согласованного удара и стал отходить в глубь города. В начале штурма отличились танкисты взвода Героя Советского Союза старшего лейтенанта Ф. П. Лохматикова. Преодолев инженерные заграждения и подавив противотанковые средства врага, они первыми ворвались в город и обеспечили продвижение своего батальона. В уличных боях умело и отважно действовали заблаговременно созданные штурмовые группы. Они уничтожали отдельные орудия и танки противника, фаустпатронников, гитлеровцев, отстреливавшихся с верхних этажей домов и чердаков. Так, командир орудия сержант комсомолец М. И. Щукин на свой боевой счет записал одно орудие, восемь бронетранспортеров и автомобилей и до шестидесяти гитлеровцев. Танковый взвод Героя Советского Союза лейтенанта С. М. Крайнова уничтожил несколько орудий и бронетранспортеров. Много вражеской боевой техники превратилось в металлолом под гусеницами танка, где механиком-водителем был В. Е. Бугаев, удостоенный за тот бой звания Героя Советского Союза.
Утром город был очищен от врага. Но для его круговой обороны сил у нас было недостаточно. А между тем из районов Радомско и Коньске к Пиотркуву продолжали отходить немецкие части. Для них потеря этого важного и, как им казалось, неприступного опорного пункта была полной неожиданностью. Враг предпринял отчаянные попытки возвратить его. Однако все атаки были отбиты нашими частями, а во второй половине дня к нам на помощь подоспели передовые части из 4-й танковой армии генерала Д. Д. Лелюшенко.
В ходе боев за Пиотркув, в котором имелись авиационный, газовый заводы и другие крупные предприятия важного значения, нашим армейским передовым отрядом было захвачено до двух десятков железнодорожных эшелонов с военным имуществом и много различных складов. В городе было взято в плен большое количество гитлеровских солдат и офицеров. Для их размещения пришлось использовать городскую тюрьму, из которой мы выпустили на свободу сотни польских граждан - узников нацистских застенков.
Приказ генерала П. С. Рыбалко был выполнен. Наш армейский передовой отряд не только овладел Пиотркувом, одержав победу над численно превосходящим вражеским гарнизоном, но и удержал этот важный в оперативном отношении пункт до подхода войск правого крыла фронта. Тем самым им была оказана помощь в быстром продвижении к реке Пилица и одновременно обеспечен правый фланг нашей 3-й гвардейской танковой армии от контрударов противника с севера. В этих боях особенно отличилась 52-я гвардейская танковая бригада подполковника Л. И. Куриста, составлявшая основное ядро отряда. Советское правительство наградило бригаду орденом Ленина.
В этот период не менее успешно действовали соединения нашей армии, наступавшие на других направлениях. В частности, 53-я гвардейская танковая бригада полковника В. С. Архипова 16 января овладела Радомско, освободив и избавив от угона в Германию более двух тысяч польских граждан. 54-я гвардейская танковая бригада полковника И. И. Чугункова во взаимодействии с 23-й гвардейской мотострелковой бригадой полковника А. А. Головачева на следующий день освободила Ченстохов. Первыми ворвались в город воины танкового батальона Героя Советского Союза майора С. В. Хохрякова и мотострелкового батальона, которым командовал Герой Советского Союза капитан Н. И. Горюшкин. За умелые действия и личную храбрость в этом бою майор С. В. Хохряков был награжден второй медалью "Золотая Звезда". Позднее и капитан Н. И. Горюшкин стал дважды Героем Советского Союза.
К тому времени Ставка Верховного Главнокомандования нацелила войска маршала И. С. Конева на Бреслау (Вроцлав). Танкисты генерала П. С. Рыбалко получили задачу стремительно преследовать противника и не дать ему закрепиться на подготовленном рубеже вдоль восточной границы Германии. В ходе ее выполнения наши танковые и механизированные соединения форсировали реку Варта и к исходу 19 января овладели Вершувом, небольшим польским городком. В этот день успешно действовал и наш армейский передовой отряд. Он вышел на Варту в середине дня в районе Осьякува. Мосты здесь оказались разрушенными, но мы их быстро восстановили. К нашему счастью, вблизи оказался лесопильный завод. К вечеру отряд уже был далеко за рекой, в районе города Велюнь, где я наконец-то встретился со своим командиром корпуса. Василий Васильевич Новиков поздравил меня с выполнением боевой задачи.
Выход к старой государственной границе Польши с Германией вызвал в каждом из наших воинов бурю чувств. Долгим и трудным был путь к ней. Но он неуклонно вел нас к победе. Мне памятен бой передовых частей 6-го гвардейского танкового корпуса за рубеж реки Просна. На том берегу уже была земля врага. Завязался упорный бой за переправы частями 53-й гвардейской танковой бригады полковника В. С. Архипова. Противник, отходя, заминировал мост, а на противоположном берегу организовал оборону. Село Вильгельмсбрюк было превращено в опорный пункт. По всей пограничной полосе здесь гитлеровцы построили довольно сильные укрепления. Вдоль автомобильных дорог, идущих от границы к крупнейшему центру Силезии - Бреслау, были сооружены железобетонные доты с бронированными колпаками для кругового обстрела.
Наши гвардейцы действовали смело и решительно. Автоматчики отделения старшего сержанта В. Черкасского под огнем врага подползли к мосту и разминировали его. Воспользовавшись этим, танкисты бригады переправились на противоположный берег и захватили там небольшой плацдарм. Первым на вражескую землю вступил танковый взвод коммуниста лейтенанта В. И. Новикова. Беспримерный подвиг совершил тогда радист-пулеметчик танка старший сержант А. И. Данелия. Заменив погибшего командира, он умело вел огневой поединок, пока не загорелась его боевая машина. Гитлеровцы пытались взять советских танкистов живыми, однако Данелия, выбравшись из танка, встретил их метким огнем. Ему удалось отбить несколько атак противника, а затем погасить пламя. Сев за рычаги, он повел свою боевую машину на врага и гусеницами раздавил его батарею. В. И. Новиков и А. И. Данелия были впоследствии удостоены звания Героя Советского Союза.
К 21 января наша танковая армия вышла на западный берег реки Просна. Вслед успешно продвигались другие армии. Войска левого крыла фронта к тому времени завязали бои за Верхне-Силезский промышленный район, который являлся для Германии второй после Рура угольно-металлургической базой. Находившаяся там силезская группировка врага оказалась глубоко обойденной нашими войсками с обоих флангов. Чтобы ускорить освобождение этого района, командующий фронтом маршал И. С. Конев повернул 3-ю гвардейскую танковую армию в южном направлении на Оппельн (Ополе), в тыл силезской группировке.
На направлении главного удара действовал наш 6-й гвардейский танковый корпус, имевший задачу выйти в район Оппельна, форсировать Одер и захватить плацдармы. Мне же вновь было приказано командовать передовым отрядом армии. На этот раз в его состав вошли 51-я гвардейская танковая бригада полковника Д. Г. Суховарова, полк 199-й артиллерийской бригады, 439-й гвардейский минометный дивизион ("катюш") и подразделение специальных войск.
Отряд перешел в наступление 21 января утром, овладел населенными пунктами Рыхталь и Бухельсдорф, где захватил два склада с авиабомбами и большое количество груженых железнодорожных вагонов и цистерн. На следующий день, преодолев слабое сопротивление противника, мы вошли в один из населенных пунктов, примерно километрах в 30 - 40 северо-западнее Оппельна.
Достигнув населенного пункта, мы не обнаружили в нем жителей. Дома были пусты, все было брошено. Оказывается, гитлеровцы вывели немецкое население за Одер, а поляки были сосредоточены в южной части селения в готовности к насильственной эвакуации на запад. В одном из домов состоялась беседа с этими людьми. Там были старики, женщины и дети. Все в голос плакали. Ко мне подошел пожилой человек и заявил, что немцы ушли за Одер, а им сказали: "Придут русские и всех вас повесят". Я рассказывал польским гражданам о цели нашей освободительной миссии, о гуманизме советского солдата. Лица моих слушателей потеплели, появились улыбки. Но вдруг послышался рокот танковых двигателей, и поляки вновь обратились с мольбой. Вот, мол, уйдут танкисты, а ваши пехотинцы учинят над нами расправу. Они просили дать им справку, что этого не случится.
Было ясно, что гитлеровцы сделали все необходимое, чтобы запугать население, которое мы освобождали. Кончилось дело тем, что польский гражданин, достав где-то вина, предложил тост за советского солдата, поклялся честью своей семьи, что никогда не забудет своих освободителей.
Пройдя километров пятнадцать, мы встретились в лесу с лагерем военнопленных. Там были англичане, французы, американцы. Нам не пришлось удивляться, что они также были запуганы гитлеровцами.
Своим стремительным выходом к Оппельну армейский передовой отряд перерезал коммуникации силезской группировки противника. Через два дня начался штурм города. Все мосты через Малапане и Одер были взорваны. Но воины 6-го гвардейского танкового корпуса смело атаковали гарнизон Оппельна. Особенно отличились при этом 22-я гвардейская мотострелковая бригада X. С. Богданова и взаимодействующий с ней 543-й стрелковый полк Л. С. Сироты из 120-й стрелковой дивизии. Выбивая противника из траншей, наши бойцы умело применяли не только свое оружие, но и оружие врага. Захватив склад с фаустпатронами, они пустили их в дело. Командир артдивизиона гвардии капитан Недюха отбил на плацдарме два орудия у противника, а затем их же огнем отразил атаку вражеских танков, уничтожив два из них. Не одна тысяча гитлеровцев была уничтожена у стен города. К утру 24 января Оппельн был полностью очищен от фашистов.
С этим польским городом, который ныне называется Ополе, меня связывают не только события, которые породнили нас в пору его освобождения. С городом, ставшим неузнаваемо красивым и уютным, центром большого воеводства, сводили меня пути-дороги и в послевоенное время. Я искренне горжусь, что являюсь его почетным гражданином, расцениваю это как знак признательности польского народа Красной Армии - освободительнице, как знак развивающейся, все более крепнущей польско-советской дружбы, испытанной и закаленной в кровопролитных боях с общим врагом - германским фашизмом.
Бои за Оппельн и города Верхне-Силезского промышленного района были тяжелыми. Охваченная нашими войсками вражеская группировка продолжала оказывать упорное сопротивление и стремилась вырваться на запад. Командующий фронтом решил еще глубже забить в ее тыл бронированный клин 3-й гвардейской танковой армии. Она получила задачу главными силами наступать в направлении на Николаи.
Преодолевая заслоны танковых и пехотных дивизий врага, испытывая недостаток в горючем, войска армии упорно пробивались на юго-восток, навстречу нашим общевойсковым соединениям. В это время 59-я и 60-я армии, наступавшие во взаимодействии с 38-й армией 4-го Украинского фронта, обошли силезскую группировку с юга, вышли 27 января к городу Рыбник. Кольцо окружения врага постепенно замыкалось.
В крайне тяжелое положение поставили противника 3-я гвардейская танковая армия и 1-й гвардейский кавалерийский корпус, которые перерезали его коммуникации. Казалось, что скоро мы будем добивать силезскую группировку в созданном для нее мешке. Так думали многие, в том числе и я. Поэтому поначалу с некоторым сомнением отнесся к сообщению одного из командиров, прибывших в наш 6-й гвардейский танковый корпус с указанием командарма П. С. Рыбалко о том, что надо освободить занимаемую нами дорогу и отвести части корпуса на рубеж севернее ее. Как, дескать, это возможно? Взяли с боем, а отойти без него.
Положение прояснилось несколько позднее. По указанию Ставки Верховного Главнокомандования маршал И. С. Конев решил не завершать окружение вражеской группировки, так как это могло привести к длительной, изнурительной борьбе в Верхне-Силезском промышленном районе и к разрушению его. Чтобы избежать этого, противнику был оставлен небольшой коридор шириной 6 - 8 км между 3-й гвардейской танковой и 60-й армиями. По нему гитлеровцы стали поспешно выходить на запад, на открытое пространство и в леса, где и были окончательно разгромлены.
В последние числа января войска фронта заняли центр Верхней Силезии Катовице и другие города промышленного района, имевшего большое экономическое и стратегическое значение. Союзная нам Польша получила этот район не разрушенным. Вскоре там вновь заработали заводы и шахты, обеспечивая теперь уже потребности польского государства.
31 января наша танковая армия сосредоточилась в районе Гросс-Стрелица. Затем, совершив в начале февраля более чем двухсоткилометровый марш, вышла в район Волау (Волув). Войска фронта готовились к новому наступлению. В течение февраля - марта были проведены последовательно Нижне-Силезская и Верхне-Силезская операции. В первой из них принимала участие и наша 3-я гвардейская танковая армия.
Нижне-Силезская операция длилась немногим более полумесяца. За это время войска фронта прорвали оборону противника в полосе до 250 км и с ходу преодолели его промежуточные оборонительные рубежи по рекам Бобер и Квиса, продвинувшись на глубину свыше 100 км. Наш 6-й гвардейский танковый корпус участвовал в наступлении на наумбургском направлении, тогда как главные силы армии действовали в районе Бреслау.
Мне снова довелось возглавлять армейский передовой отряд, в состав которого входили 52-я гвардейская танковая бригада, 1893-й самоходный артиллерийский полк, инженерные и другие подразделения обеспечения. Согласно приказу мы начали наступление из исходного района Шварцау. Противник оказывал упорное сопротивление, особенно в населенных пунктах. Его авиация беспрерывно бомбила наши части. К середине дня 8 февраля отряд овладел Котценау, а в ночном бою - населенными пунктами Кребсберг, Раупенау, Нейхаммер, Обер Нейхаммер, Пинтергранде. Бои протекали в лесистой местности, изрезанной многочисленными каналами и мелкими реками.
В полдень 9 февраля передовые части отряда достигли реки Бобер. Нашим автоматчикам удалось овладеть небольшим плацдармом в районе Альт Ольс, однако исправных переправ через реку в этом районе не оказалось. Наступление пришлось временно приостановить. Я организовал разведку переправ. Все мосты были взорваны противником еще до подхода наших частей, а вброд река была непроходима. Пришлось ожидать подкрепления саперных частей корпуса для восстановления переправ.