Страница:
– Ты сама меня оттолкнула - хмуро стал оправдываться Максим. Ну зачем ты тогда? Я же с открытой душой. Вспомни, вспомни, как для тебя пели все соловьи, а? А ты - " Повелитель мух!"
– Макс. Максим. Максик, - пробрало, наконец, девушку. Она прижалась к плечу юноши. Ну, страшно мне было. И неприятно. Ну, что, эти соловьи слетелись. Кстати - про них-то я никому не рассказала. Потом эти жуки. Красиво, но… Лучше бы поцеловал тогда… - она вдруг всхлипнула. - Вот когда ты лежал в больнице… такой несчастный… Я тебя, кажется, любила…
– Ты что, приезжала?
Девушка молча кивнула головой и от смущения отвернулась. - А вернулся - "что-вы, что- вы". Даже Кнопке такое придумал! Как же "Принц цветов!".
– Но это же было потом - вяло отбивался Максим.
– " Потом!" - передразнила его девушка. И целовался тоже "потом"!
– Да ты откуда знаешь?
– Пойми, ты, дурачок, мы же такие болтливые, как и вы, парни.
– Так что, Кнопка сама…?
– Ну, это уже в ответ на мои воспоминания…
– Нет, подожди… какие воспоминания? - насторожился Максим.
– И ты не помнишь? Твой день рождения… - она вдруг прикрыла глаза и заулыбалась. А Кнопку ты не пригласил. Вот и похвалилась своим… А вообще, ты уж очень многих с ума посводил. Даже Стервозу - и ту…
– За что и получил по морде, - улыбнулся юноша.
– Могла бы - убила бы, - улыбнулась в ответ Татьяна. - Слушай, а холодает. Можем, отложим, а?
Не хотелось, ну, очень не хотелось Максу прерывать это сладостное выяснение отношений. И он совершил очередное безумство.
– Ничего, сейчас потеплеет - пообещал он и обдал девушку той самой золотой волной. Короткой, теплой, сладостной.
– В чем ты виноват? - вспомнила вопрос Татьяна, открывая через несколько секунд глаза. - Да, потеплело, спасибо. Помнишь, я рассказывала про то, как отзывались о прыжке Бимона. "А мы продолжали прыгать в ту же лужу". Ты ее перепрыгнул - грустно усмехнулась она. А нам - плюх, плюх и плюх. Поэтому- флаг тебе в руки, но и скатертью дорога. Я думаю, скоро это поймут и остальные наши дурочки, тоже влюбленные в тебя.
Девушка спрыгнула со скамейки и исчезла в темноте.
– Тоже, тоже, тоже - повторял Макс, бредя домой. - "Тоже". Значит и ты? Юноша радостно набрал полную грудь прохладного, пропитанного зелеными ароматами воздуха.
Дома праздничное настроение изменилось. Неожиданно гадкий ком подкатил к горлу. Максим едва успел шмыгануть в туалет. Рвота была тяжелой. Выворачивало наизнанку. Максим несколько раз добирался до кухни, пил воду и его вновь и вновь выворачивало, последних два раза - чем-то едким, видимо - желчью. Придя в себя после такого потрясения, юноша перебрался в ванную умыться и замер перед зеркалом. На него изумленно пялилась его же, но красная, словно освежеванная физиономия.
– Это еще что такое, Господи? - испуганно прошептал Макс, проведя рукой по щекам. Краснота, похожая на кровавый пот, легко стиралась и пахла спиртным.
– Вино, - с облегчением понял подросток и, быстро раздевшись, полез в душ. Смываться пришлось несколько раз - странный пот все выступал и выступал. Наконец, все это закончилось, и донельзя ослабленный парнишка выбрался на балкон набираться сил. Мысли стали светлыми, и Максим понял - отторжение спиртного. Этого рано или поздно следовало ожидать. Можно было и додуматься самому. Если уж заряжаешься чистыми лучами, то какой может быть спирт. Это, вообще-то, дискуссинное положение нынешней ночью показалось юноше такой аксиомой, что он даже не продолжал ее обдумывать, а просто потянулся к лунному свету. И тут - же почувствовал чей- то взгляд. Это была, конечно, Татьяна. Мышонок вышел на балкон, полагая, что после ее признания не сможет, ну, просто не сможет ее Ромео спать и тоже выйдет на балкон. Она была права, но, увидев Максима и встретившись с ним взглядом, повертела пальцем у виска и метнулась с балкона. И действительно, какой же Ромео показался бы на лунном рандеву своей Джульетте в плавках?
– И это когда- то придется объяснять, - вздохнул Макс-Ромео, потянувшись к луне. Вскоре эти мысли ушли. Странный юноша заряжался странной лунной энергией. Он уже видел, как начинают светиться чистым серебряным лунным светом его нервы. Они, словно гитарные струны при наладке, натягивались и начинали подрагивать, потихоньку звуча какой- то удивительной мелодией. И когда все ноты слились в один звучный, восхитительный аккорд, Максим пошел в комнату отца. Белый - старший спал, положив голову на локоть правой руки - в позе, генетически присущей всем поколениям Белых. Максим вспомнил, что тоже устраивался в этой позе, отведав спиртного. Он вздрогнул, но о неприятном размышлять было некогда. Сын протянул руки над спящим и начал. Точнее - началось. Это было не прежнее целительство. Юноша с удивлением, а затем - с упоением наблюдал, как светящееся серебро перетекает от него в такие же струны. И отцовские струны начинают также светиться, а затем - и звучать, сливаясь уже в единый аккорд двух инструментов.
– Так вот оно что, папуля - с радостным удивлением начинал что- то понимать Максим. - Так вот оно откуда… У тебя просто это еще не проснулось? Бери, родной мой, бери. Он уже привычно прошелся по темным точкам в светящимся лунном отцовском свете, затем с небывалом ранее восторгом послал мощную золотую волну. И она вдруг
резонировала, вернулась назад мощным, восхитительным, непередаваемым чувством радости и восторга. После этого светящееся серебро начало рассеиваться, затухать, оставляя свежесть не то озона, не то цветущих яблонь.
Ослабленный, но полный восторга юноша тихонько вернулся к себе и устроился на свою любимую кровать.
– Надо делать добро. Пока есть возможность, надо делать больше добра, - по- своему понял он происшедшее. Добра ближним. А то месть, месть, турниры, фокусы… - думал он, счастливо засыпая. Хотя, - вспомнил он грустное лицо убитой девушки… Хотя месть - тоже. И настроение от этого не испортилось.
– Вставай, Максимилиан, - разбудил его радостный голос отца. Здоров ты спать. Видимо, заездили тебя на твоих сборах.
Максим открыл глаза. Словно веками не меняясь, над ним висела та же люстра, напротив, на стене уместился коврик с нацепленными еще в детстве (два года назад!) значками. В постели вместе с ним спал, развалившись на толстой спине и выставив в блаженной улыбке два передних зуба рыжий пушистик. Уж неизвестно, когда и как он пробрался к младшему хозяину, но сейчас блаженствовал, пожиная плоды своей пронырливости.
– Ишь, пройдоха, тоже по тебе соскучился. Вот что, сынок. Мы с ребятами собрались сегодня на рыбалку. Ты как?
– Не, папа. Готовиться надо к Олимпиаде. К тренеру сходить, рассказать про сборы и… про вчерашнее решение. Здесь кое- какие вопросы порешать.
– Да уж, "подготовка". Твои девчата телефон оборвут. А про вчерашнее, - отец присел на кровать и улыбнулся. Хорошо улыбнулся, без годами таившейся за прежними улыбками боли. - Ты же у меня умница. Ну, во всем умница. А там… Ну, что с тобой сделают? Ну, не верю я, что каждый день получая по балде, можно стать или остаться интеллектуалом. Ты можешь добиться большего…
– А ты? - поймал отцовскую теплую руку Максим.
– Поеду. Будь, что будет, поеду.
– Правильно, папуля. Прорвешься.
– Есть такое подозрение, что да, - вновь улыбнулся Белый - отец. Ну ладно. Хозяйничай. Еда на месте. Если что понадобится, там, невесту куда сводить - деньги знаешь где.
– Ни пуха…
Отец исчез, а подросток, сладко потянувшись, добрался до пришедшей в его отсутствие прессы и углубился в ленивое расслабленное чтение. Хвалебные отчеты о его дебюте дочитать, к сожалению, не дали. Пришлось вставать и двигаться к требовательно достававшему телефону.
– Хоть ты и псих, но мы недоговорили, - вместо всякого приветствия взяла быка за рога Татьяна. - По поводу Кота, - что ты там ему обещал?
– Ну, тоже молодец. Кот ее интересует. А что я тебя люблю- не интересует? - Он улыбнулся зазвучавшим в трубке гудкам и пошел одеваться.
Второй звонок вытащил его из ванной.
– С приездом. Надо поговорить - коротко и озабоченно сообщила Косточка.
– Что - то случилось? - насторожился Максим, вспомнив пьяные попреки Серого.
– Случилось? Может, и случилось… Не знаю. Ты придешь?
– Конечно. Когда?
– Давай вечером. После семи. У меня никого не будет.
Потом звонил Серый, хриплым голосом интересовавшийся, не натворил ли он чего вчера. С ним договорились встретиться через часок - пойдут вместе в город и заодно проветрятся. Позвонил - но уже во входную дверь Патрик. За кофе поэт рассказал о других новостях, которых только коснулись или вообще не касались вчерашние Максовые собеседники. Дело Котова - старшего раскручивают во всю, военный следователь или прокурор, черт их знает, эти звания, уже давал интервью. А дело по убийству наоборот, заглохло. Закрыли пока хозяина Москвича - и все. Выгнали следака? Может быть. А вообще-то им сейчас - другой геморрой. Расчесали банду Прохора, а его самого и его главного подручного как свиней прирезали. " Бритвой по горлу- в колодец"
– То есть как, - прирезали? - удивился Максим. -Слухи, наверное.
– Да какие там слухи! Весь город гудит. На "шакалье" грешат. Дальше Патрик рассказал, что Косточка разругалась с Пенчей вдрызг, тот сейчас уехал, кажется, в Серпухов; что Серый стал резко спиваться, днями шатается с Бобом или режется с такими же в карты. Что несколько дней уже нет житья от одной наглой твари - некого Роста. На самом деле - Ростовцева. Это из местных, поселившихся в новом доме для "цивильных".
– Ничего, больше не будет, - легкомысленно успокоил друга Максим.
– Это еще почему?
– Поговорил с ним. Убедил, что нехорошо поступает…
– Ладно, не хочешь, не говори. Скажи мне лучше… Я очень тебя прошу… Раньше все времени не было… мне очень нужно… - запинался Патрик.
– Что, Женик? - просто подбодрил скромника Максим.
– Тогда, когда прощались. Когда ты… Ну, не знаю… Что ты тогда чувствовал? Я не спрашиваю, как ты это делал, - быстро стал оправдываться подросток. - Просто - что?
– А ты? Ты что чувствовал? - резко спросил Максим. Ты думаешь, я ломался перед девчатами нашими? На таком… таком… выстебывался?
– Я почувствовал, - также на серьезе тихо ответил поэт, не обращая внимания на горячность хозяина, - будто она грустно- грустно вздохнула и погладила меня по щеке. Поэтому и спрашиваю. Я, вот, уже написал… Почти… Если хочешь, - протянул он Максиму толстенную общую тетрадь. Правда, незаконченное. Поэтому и спрашиваю. Вот здесь.
Максим, уже остыв, пробежал написанные столбиком строки. Потом еще раз. Потом вчитался. Затем молча протянул тетрадь назад.
– Понимаешь, когда я передавал ей ваши… чувства… - подбирал он слова, - я ее…и ваши… ну, разговоры не слушал. Ну, к примеру, что чувствует телефонный кабель? А когда сам… знаешь, я один раз, ну, еще только, когда мы были там, пробовал узнать - кто.
– И узнал? - подвинулся ближе друг. В прикрытых очками близоруких глазах мелькнул огонь мщения.
– Почти, - соврал Максим. - А второй раз…
– Погодь - погодь, Макс. Ты узнал? Так почему же…
– Я же сказал - почти. Когда узнаю…
– Узнаешь - скажешь, - жестко прорычал одноклассник.
– Хорошо, - вздохнул Максим. - А второй раз…
– Обязательно скажешь, - гнул свою линию поэт.- Я буду мстить.
– Жень, - впервые за многие годы обратился юноша к своему другу просто по имени. - Я понял, из твоего… твоей поэмы. Это, как признание. Ты талант. Талантище. Но тут у тебя… у нас руки коротки. Но обещаю, - спешно добавил он, - расскажу и вместе продумаем.
– Ты так просто говоришь! Какие же мы все- таки циники. Что прошло? Дни? Часы прошли! А мы уже - вот так равнодушно…
– Что ты еще хотел узнать? У меня сегодня дел по горло, - обозлился от несправедливых упреков Максим.
– Да пошел ты, - громко топая, бросился к двери уже тоже закусивший удила дружок и выскочил из квартиры, громко хлопнув дверью. - Даже тетрадь забыл, - отметил Максим. Он еще заметил вдруг, что Патрик приходил тяжелых офицерских ботинках. Весной и осенью детей военных это не удивляло и не коробило - носить отцовскую обувь. Но летом… Максим тут же отозлился и вздохнув, открыл оставленную тетрадь.
– Да, это тебе не "день - сирень" и "твои - корабли", - вздохнул, вспомнив свои поэтические упражнения Максим. Куда уж. Надо отдать должное нашему герою, - он завидовал настоящим талантам. Но по- хорошему. О том, что Евгений Покров, он же Пакрик, а теперь - Патрик, пишет стихи впервые рассказала классу при прощании Стервоза. Это была новость. Но, не сенсация. Максим тоже этим неуклюже баловался. Но то, что он прочитал, было откровением. Тут же возникла соблазнительная идея, но продумать ее помешал очередной телефонный звонок. Это уже была не девушка. Звонил Холера. Они условились встретиться около пяти. В парке. Спохватившись, Максим рванулся на улицу- Серый, должно было уже озверел, ожидая.
Тот, правда, уже поправил здоровье, хорошо отпив пива из баллона, и пришел в благодушное настроение.
– Послушай, Макс, что- то я смутно помню. Что ты с Ростом учудил? - начал он без всякого приветствия. - На, отхлебни, - протянул он свое лекарство другу. - Брезговать начал, - прокомментировал Серый отрицательный жест того. Ну и черт с тобой,- приложился он вновь к бутле.
– Да нет, ты что, просто не хочу. А что тебе до Роста?
– Мне ничего, а вот Боб тобой интересовался. Ты, смотри, один не ходи. Сам знаешь. Вдвоем-то отобьемся.
– Да, ты отобьешься. Слушай, Серый, не мое это дело, только завязывай, а? Тебе же бегать.
– А, - махнул рукой дружок. Задрали эти тренировки. Никакой динамики. Даже хуже результаты становятся.
– Ну, такой допинг не поможет.
– Да, точно. Вот завтра и завяжу. А сегодня, видишь, уже начал. Куда идем, кстати?
– Мне на секцию. К Сину.
– Ну, тогда я на билльард. Потом подойдешь. Этот ваш Син, - он даже запаха не переносит…
Синицын встретил своего протеже настороженно - радостно.
– Почему без формы?- поинтересовался он, улыбаясь.
– Только вчера вечером вернулся. Вот сразу к Вам.
– Да, шороху наделали… Иди сюда - отозвал он Максима в незанятый инвентарем угол. - Ну, что?
– Нет, - односложно ответил юноша. Не поеду.
– Не пускает. А, может, уговорим? Время же есть…
– Нет. И не только в отце дело. Я больше… вообще… не буду заниматься.
– Чт-о-о?, - взревел Син так громко, что царившие в зале грохот, пыхтение, топот и прочие тренировочные звуки затихли.
– Продолжайте - продолжайте, повел усами наставник, и шум вновь заполнил зал. - Ты что сказал, - угрожающе обратился Синицын к отказнику. - Ну, правду- куда переманили?
– Нет. Не то. Ну, что Вы, - приложил для убедительности руку к сердцу подросток. Просто у меня… пропала та реакция.
– Ты серьезно? - облегченно вздохнул тренер. Наверстаем. Это после соревнований бывает.
– Нет. Тут что- то другое, - подыскивал слова Максим. Но тренер помог преодолеть это затруднение. Он резко, не замахиваясь, огрел лапой подростка. И как в прошлый раз лапа просвистела в воздухе. Но теперь странный воспитанник даже не шелохнулся.
– Как ты это? - изумился Син. - А говоришь, - не та реакция. Я даже не заметил нырка.
– Да не нырял я, ну не нырял- начал оправдываться Макс, но тут лапа просвистела вновь.
– Видели? И не надо больше, пожалуйста! Неприятно…
– Слушай, Максим, что это они с тобой там сделали, а? - по своему понял Син. - Как это понимать? Конечно, какой бокс… но как же это?
– Не знаю… Но сказали молчать, - начал врать Максим. И сказали передать…
– Кто? Итальянка?
– Да нет… Боссы… За труды… Хоть и не удалось. Но, чтобы молчали… - Максим вытянул из карманов две пачки и передал своему, уже бывшему тренеру. Тот резко стрельнув глазами по сторонам, быстро запихнул передачу свободной рукой за пазуху.
– Ну, молодец, - пробурчал он. Вот так запросто носишь и передаешь двадцать штук?
– Это только аванс, за молчание. Через пол- годика передадут еще - продолжал врать подросток.
– Ах, Макс, Макс… - опустился на скамейку и кивнув юноше головой тоже тренер. - Ну, что они с тобой сделали? Он осторожно потрогал парня за руку. - Теплая, - констатировал он. - Не понимаю. Ну, не моего ума дело. Все, открою частную школу. Так говоришь, через пол- года?
– Может, и раньше. Уж как получится…
– Ладно. Ну что-же… Пока… Заглядывай, - он повернулся к юноше спиной и переключил внимание на занимающуюся своими спортивными делами молодежь. Умел, умел Синицын держать удар. Сколько надежд, сколько планов рухнуло. Но, в накладе не остался. Все- таки пятьдесят кусков, когда за душой вообще, кроме медалей, ничего. Ну, двадцать пока. И добавят ли? Да даже двадцать. Люди серьезные, претензии не предъявишь… Что же все- таки они с мальцом то учудили? Чудовищная, неправдоподобная, незаметная глазу реакция. На кого же они его готовят? Впрочем, лучше и не вспоминать, - решил он, идя в свой убогий закуток зала, чтобы переложить в подранный временем портфель две приятные пачки.
Глава 28
– Макс. Максим. Максик, - пробрало, наконец, девушку. Она прижалась к плечу юноши. Ну, страшно мне было. И неприятно. Ну, что, эти соловьи слетелись. Кстати - про них-то я никому не рассказала. Потом эти жуки. Красиво, но… Лучше бы поцеловал тогда… - она вдруг всхлипнула. - Вот когда ты лежал в больнице… такой несчастный… Я тебя, кажется, любила…
– Ты что, приезжала?
Девушка молча кивнула головой и от смущения отвернулась. - А вернулся - "что-вы, что- вы". Даже Кнопке такое придумал! Как же "Принц цветов!".
– Но это же было потом - вяло отбивался Максим.
– " Потом!" - передразнила его девушка. И целовался тоже "потом"!
– Да ты откуда знаешь?
– Пойми, ты, дурачок, мы же такие болтливые, как и вы, парни.
– Так что, Кнопка сама…?
– Ну, это уже в ответ на мои воспоминания…
– Нет, подожди… какие воспоминания? - насторожился Максим.
– И ты не помнишь? Твой день рождения… - она вдруг прикрыла глаза и заулыбалась. А Кнопку ты не пригласил. Вот и похвалилась своим… А вообще, ты уж очень многих с ума посводил. Даже Стервозу - и ту…
– За что и получил по морде, - улыбнулся юноша.
– Могла бы - убила бы, - улыбнулась в ответ Татьяна. - Слушай, а холодает. Можем, отложим, а?
Не хотелось, ну, очень не хотелось Максу прерывать это сладостное выяснение отношений. И он совершил очередное безумство.
– Ничего, сейчас потеплеет - пообещал он и обдал девушку той самой золотой волной. Короткой, теплой, сладостной.
– В чем ты виноват? - вспомнила вопрос Татьяна, открывая через несколько секунд глаза. - Да, потеплело, спасибо. Помнишь, я рассказывала про то, как отзывались о прыжке Бимона. "А мы продолжали прыгать в ту же лужу". Ты ее перепрыгнул - грустно усмехнулась она. А нам - плюх, плюх и плюх. Поэтому- флаг тебе в руки, но и скатертью дорога. Я думаю, скоро это поймут и остальные наши дурочки, тоже влюбленные в тебя.
Девушка спрыгнула со скамейки и исчезла в темноте.
– Тоже, тоже, тоже - повторял Макс, бредя домой. - "Тоже". Значит и ты? Юноша радостно набрал полную грудь прохладного, пропитанного зелеными ароматами воздуха.
Дома праздничное настроение изменилось. Неожиданно гадкий ком подкатил к горлу. Максим едва успел шмыгануть в туалет. Рвота была тяжелой. Выворачивало наизнанку. Максим несколько раз добирался до кухни, пил воду и его вновь и вновь выворачивало, последних два раза - чем-то едким, видимо - желчью. Придя в себя после такого потрясения, юноша перебрался в ванную умыться и замер перед зеркалом. На него изумленно пялилась его же, но красная, словно освежеванная физиономия.
– Это еще что такое, Господи? - испуганно прошептал Макс, проведя рукой по щекам. Краснота, похожая на кровавый пот, легко стиралась и пахла спиртным.
– Вино, - с облегчением понял подросток и, быстро раздевшись, полез в душ. Смываться пришлось несколько раз - странный пот все выступал и выступал. Наконец, все это закончилось, и донельзя ослабленный парнишка выбрался на балкон набираться сил. Мысли стали светлыми, и Максим понял - отторжение спиртного. Этого рано или поздно следовало ожидать. Можно было и додуматься самому. Если уж заряжаешься чистыми лучами, то какой может быть спирт. Это, вообще-то, дискуссинное положение нынешней ночью показалось юноше такой аксиомой, что он даже не продолжал ее обдумывать, а просто потянулся к лунному свету. И тут - же почувствовал чей- то взгляд. Это была, конечно, Татьяна. Мышонок вышел на балкон, полагая, что после ее признания не сможет, ну, просто не сможет ее Ромео спать и тоже выйдет на балкон. Она была права, но, увидев Максима и встретившись с ним взглядом, повертела пальцем у виска и метнулась с балкона. И действительно, какой же Ромео показался бы на лунном рандеву своей Джульетте в плавках?
– И это когда- то придется объяснять, - вздохнул Макс-Ромео, потянувшись к луне. Вскоре эти мысли ушли. Странный юноша заряжался странной лунной энергией. Он уже видел, как начинают светиться чистым серебряным лунным светом его нервы. Они, словно гитарные струны при наладке, натягивались и начинали подрагивать, потихоньку звуча какой- то удивительной мелодией. И когда все ноты слились в один звучный, восхитительный аккорд, Максим пошел в комнату отца. Белый - старший спал, положив голову на локоть правой руки - в позе, генетически присущей всем поколениям Белых. Максим вспомнил, что тоже устраивался в этой позе, отведав спиртного. Он вздрогнул, но о неприятном размышлять было некогда. Сын протянул руки над спящим и начал. Точнее - началось. Это было не прежнее целительство. Юноша с удивлением, а затем - с упоением наблюдал, как светящееся серебро перетекает от него в такие же струны. И отцовские струны начинают также светиться, а затем - и звучать, сливаясь уже в единый аккорд двух инструментов.
– Так вот оно что, папуля - с радостным удивлением начинал что- то понимать Максим. - Так вот оно откуда… У тебя просто это еще не проснулось? Бери, родной мой, бери. Он уже привычно прошелся по темным точкам в светящимся лунном отцовском свете, затем с небывалом ранее восторгом послал мощную золотую волну. И она вдруг
резонировала, вернулась назад мощным, восхитительным, непередаваемым чувством радости и восторга. После этого светящееся серебро начало рассеиваться, затухать, оставляя свежесть не то озона, не то цветущих яблонь.
Ослабленный, но полный восторга юноша тихонько вернулся к себе и устроился на свою любимую кровать.
– Надо делать добро. Пока есть возможность, надо делать больше добра, - по- своему понял он происшедшее. Добра ближним. А то месть, месть, турниры, фокусы… - думал он, счастливо засыпая. Хотя, - вспомнил он грустное лицо убитой девушки… Хотя месть - тоже. И настроение от этого не испортилось.
– Вставай, Максимилиан, - разбудил его радостный голос отца. Здоров ты спать. Видимо, заездили тебя на твоих сборах.
Максим открыл глаза. Словно веками не меняясь, над ним висела та же люстра, напротив, на стене уместился коврик с нацепленными еще в детстве (два года назад!) значками. В постели вместе с ним спал, развалившись на толстой спине и выставив в блаженной улыбке два передних зуба рыжий пушистик. Уж неизвестно, когда и как он пробрался к младшему хозяину, но сейчас блаженствовал, пожиная плоды своей пронырливости.
– Ишь, пройдоха, тоже по тебе соскучился. Вот что, сынок. Мы с ребятами собрались сегодня на рыбалку. Ты как?
– Не, папа. Готовиться надо к Олимпиаде. К тренеру сходить, рассказать про сборы и… про вчерашнее решение. Здесь кое- какие вопросы порешать.
– Да уж, "подготовка". Твои девчата телефон оборвут. А про вчерашнее, - отец присел на кровать и улыбнулся. Хорошо улыбнулся, без годами таившейся за прежними улыбками боли. - Ты же у меня умница. Ну, во всем умница. А там… Ну, что с тобой сделают? Ну, не верю я, что каждый день получая по балде, можно стать или остаться интеллектуалом. Ты можешь добиться большего…
– А ты? - поймал отцовскую теплую руку Максим.
– Поеду. Будь, что будет, поеду.
– Правильно, папуля. Прорвешься.
– Есть такое подозрение, что да, - вновь улыбнулся Белый - отец. Ну ладно. Хозяйничай. Еда на месте. Если что понадобится, там, невесту куда сводить - деньги знаешь где.
– Ни пуха…
Отец исчез, а подросток, сладко потянувшись, добрался до пришедшей в его отсутствие прессы и углубился в ленивое расслабленное чтение. Хвалебные отчеты о его дебюте дочитать, к сожалению, не дали. Пришлось вставать и двигаться к требовательно достававшему телефону.
– Хоть ты и псих, но мы недоговорили, - вместо всякого приветствия взяла быка за рога Татьяна. - По поводу Кота, - что ты там ему обещал?
– Ну, тоже молодец. Кот ее интересует. А что я тебя люблю- не интересует? - Он улыбнулся зазвучавшим в трубке гудкам и пошел одеваться.
Второй звонок вытащил его из ванной.
– С приездом. Надо поговорить - коротко и озабоченно сообщила Косточка.
– Что - то случилось? - насторожился Максим, вспомнив пьяные попреки Серого.
– Случилось? Может, и случилось… Не знаю. Ты придешь?
– Конечно. Когда?
– Давай вечером. После семи. У меня никого не будет.
Потом звонил Серый, хриплым голосом интересовавшийся, не натворил ли он чего вчера. С ним договорились встретиться через часок - пойдут вместе в город и заодно проветрятся. Позвонил - но уже во входную дверь Патрик. За кофе поэт рассказал о других новостях, которых только коснулись или вообще не касались вчерашние Максовые собеседники. Дело Котова - старшего раскручивают во всю, военный следователь или прокурор, черт их знает, эти звания, уже давал интервью. А дело по убийству наоборот, заглохло. Закрыли пока хозяина Москвича - и все. Выгнали следака? Может быть. А вообще-то им сейчас - другой геморрой. Расчесали банду Прохора, а его самого и его главного подручного как свиней прирезали. " Бритвой по горлу- в колодец"
– То есть как, - прирезали? - удивился Максим. -Слухи, наверное.
– Да какие там слухи! Весь город гудит. На "шакалье" грешат. Дальше Патрик рассказал, что Косточка разругалась с Пенчей вдрызг, тот сейчас уехал, кажется, в Серпухов; что Серый стал резко спиваться, днями шатается с Бобом или режется с такими же в карты. Что несколько дней уже нет житья от одной наглой твари - некого Роста. На самом деле - Ростовцева. Это из местных, поселившихся в новом доме для "цивильных".
– Ничего, больше не будет, - легкомысленно успокоил друга Максим.
– Это еще почему?
– Поговорил с ним. Убедил, что нехорошо поступает…
– Ладно, не хочешь, не говори. Скажи мне лучше… Я очень тебя прошу… Раньше все времени не было… мне очень нужно… - запинался Патрик.
– Что, Женик? - просто подбодрил скромника Максим.
– Тогда, когда прощались. Когда ты… Ну, не знаю… Что ты тогда чувствовал? Я не спрашиваю, как ты это делал, - быстро стал оправдываться подросток. - Просто - что?
– А ты? Ты что чувствовал? - резко спросил Максим. Ты думаешь, я ломался перед девчатами нашими? На таком… таком… выстебывался?
– Я почувствовал, - также на серьезе тихо ответил поэт, не обращая внимания на горячность хозяина, - будто она грустно- грустно вздохнула и погладила меня по щеке. Поэтому и спрашиваю. Я, вот, уже написал… Почти… Если хочешь, - протянул он Максиму толстенную общую тетрадь. Правда, незаконченное. Поэтому и спрашиваю. Вот здесь.
Максим, уже остыв, пробежал написанные столбиком строки. Потом еще раз. Потом вчитался. Затем молча протянул тетрадь назад.
– Понимаешь, когда я передавал ей ваши… чувства… - подбирал он слова, - я ее…и ваши… ну, разговоры не слушал. Ну, к примеру, что чувствует телефонный кабель? А когда сам… знаешь, я один раз, ну, еще только, когда мы были там, пробовал узнать - кто.
– И узнал? - подвинулся ближе друг. В прикрытых очками близоруких глазах мелькнул огонь мщения.
– Почти, - соврал Максим. - А второй раз…
– Погодь - погодь, Макс. Ты узнал? Так почему же…
– Я же сказал - почти. Когда узнаю…
– Узнаешь - скажешь, - жестко прорычал одноклассник.
– Хорошо, - вздохнул Максим. - А второй раз…
– Обязательно скажешь, - гнул свою линию поэт.- Я буду мстить.
– Жень, - впервые за многие годы обратился юноша к своему другу просто по имени. - Я понял, из твоего… твоей поэмы. Это, как признание. Ты талант. Талантище. Но тут у тебя… у нас руки коротки. Но обещаю, - спешно добавил он, - расскажу и вместе продумаем.
– Ты так просто говоришь! Какие же мы все- таки циники. Что прошло? Дни? Часы прошли! А мы уже - вот так равнодушно…
– Что ты еще хотел узнать? У меня сегодня дел по горло, - обозлился от несправедливых упреков Максим.
– Да пошел ты, - громко топая, бросился к двери уже тоже закусивший удила дружок и выскочил из квартиры, громко хлопнув дверью. - Даже тетрадь забыл, - отметил Максим. Он еще заметил вдруг, что Патрик приходил тяжелых офицерских ботинках. Весной и осенью детей военных это не удивляло и не коробило - носить отцовскую обувь. Но летом… Максим тут же отозлился и вздохнув, открыл оставленную тетрадь.
– Да, это тебе не "день - сирень" и "твои - корабли", - вздохнул, вспомнив свои поэтические упражнения Максим. Куда уж. Надо отдать должное нашему герою, - он завидовал настоящим талантам. Но по- хорошему. О том, что Евгений Покров, он же Пакрик, а теперь - Патрик, пишет стихи впервые рассказала классу при прощании Стервоза. Это была новость. Но, не сенсация. Максим тоже этим неуклюже баловался. Но то, что он прочитал, было откровением. Тут же возникла соблазнительная идея, но продумать ее помешал очередной телефонный звонок. Это уже была не девушка. Звонил Холера. Они условились встретиться около пяти. В парке. Спохватившись, Максим рванулся на улицу- Серый, должно было уже озверел, ожидая.
Тот, правда, уже поправил здоровье, хорошо отпив пива из баллона, и пришел в благодушное настроение.
– Послушай, Макс, что- то я смутно помню. Что ты с Ростом учудил? - начал он без всякого приветствия. - На, отхлебни, - протянул он свое лекарство другу. - Брезговать начал, - прокомментировал Серый отрицательный жест того. Ну и черт с тобой,- приложился он вновь к бутле.
– Да нет, ты что, просто не хочу. А что тебе до Роста?
– Мне ничего, а вот Боб тобой интересовался. Ты, смотри, один не ходи. Сам знаешь. Вдвоем-то отобьемся.
– Да, ты отобьешься. Слушай, Серый, не мое это дело, только завязывай, а? Тебе же бегать.
– А, - махнул рукой дружок. Задрали эти тренировки. Никакой динамики. Даже хуже результаты становятся.
– Ну, такой допинг не поможет.
– Да, точно. Вот завтра и завяжу. А сегодня, видишь, уже начал. Куда идем, кстати?
– Мне на секцию. К Сину.
– Ну, тогда я на билльард. Потом подойдешь. Этот ваш Син, - он даже запаха не переносит…
Синицын встретил своего протеже настороженно - радостно.
– Почему без формы?- поинтересовался он, улыбаясь.
– Только вчера вечером вернулся. Вот сразу к Вам.
– Да, шороху наделали… Иди сюда - отозвал он Максима в незанятый инвентарем угол. - Ну, что?
– Нет, - односложно ответил юноша. Не поеду.
– Не пускает. А, может, уговорим? Время же есть…
– Нет. И не только в отце дело. Я больше… вообще… не буду заниматься.
– Чт-о-о?, - взревел Син так громко, что царившие в зале грохот, пыхтение, топот и прочие тренировочные звуки затихли.
– Продолжайте - продолжайте, повел усами наставник, и шум вновь заполнил зал. - Ты что сказал, - угрожающе обратился Синицын к отказнику. - Ну, правду- куда переманили?
– Нет. Не то. Ну, что Вы, - приложил для убедительности руку к сердцу подросток. Просто у меня… пропала та реакция.
– Ты серьезно? - облегченно вздохнул тренер. Наверстаем. Это после соревнований бывает.
– Нет. Тут что- то другое, - подыскивал слова Максим. Но тренер помог преодолеть это затруднение. Он резко, не замахиваясь, огрел лапой подростка. И как в прошлый раз лапа просвистела в воздухе. Но теперь странный воспитанник даже не шелохнулся.
– Как ты это? - изумился Син. - А говоришь, - не та реакция. Я даже не заметил нырка.
– Да не нырял я, ну не нырял- начал оправдываться Макс, но тут лапа просвистела вновь.
– Видели? И не надо больше, пожалуйста! Неприятно…
– Слушай, Максим, что это они с тобой там сделали, а? - по своему понял Син. - Как это понимать? Конечно, какой бокс… но как же это?
– Не знаю… Но сказали молчать, - начал врать Максим. И сказали передать…
– Кто? Итальянка?
– Да нет… Боссы… За труды… Хоть и не удалось. Но, чтобы молчали… - Максим вытянул из карманов две пачки и передал своему, уже бывшему тренеру. Тот резко стрельнув глазами по сторонам, быстро запихнул передачу свободной рукой за пазуху.
– Ну, молодец, - пробурчал он. Вот так запросто носишь и передаешь двадцать штук?
– Это только аванс, за молчание. Через пол- годика передадут еще - продолжал врать подросток.
– Ах, Макс, Макс… - опустился на скамейку и кивнув юноше головой тоже тренер. - Ну, что они с тобой сделали? Он осторожно потрогал парня за руку. - Теплая, - констатировал он. - Не понимаю. Ну, не моего ума дело. Все, открою частную школу. Так говоришь, через пол- года?
– Может, и раньше. Уж как получится…
– Ладно. Ну что-же… Пока… Заглядывай, - он повернулся к юноше спиной и переключил внимание на занимающуюся своими спортивными делами молодежь. Умел, умел Синицын держать удар. Сколько надежд, сколько планов рухнуло. Но, в накладе не остался. Все- таки пятьдесят кусков, когда за душой вообще, кроме медалей, ничего. Ну, двадцать пока. И добавят ли? Да даже двадцать. Люди серьезные, претензии не предъявишь… Что же все- таки они с мальцом то учудили? Чудовищная, неправдоподобная, незаметная глазу реакция. На кого же они его готовят? Впрочем, лучше и не вспоминать, - решил он, идя в свой убогий закуток зала, чтобы переложить в подранный временем портфель две приятные пачки.
Глава 28
Ты при бабках? - встретил Максима вопросом Серый. Он перекуривал на парковой скамейке возле биллиардной, с явным нетерпением поджидая товарища.
– Ну, так себе, - уклонился от прямого ответа дружок. - А что?
– При бабках, - констатировал Сергей. - Продулся я. Надо отдавать. А дома нет.
– Зачем играл?
– Ну, ладно. Ты же знаешь, как бывает. Не дашь- не надо, а нотаций - и без тебя.
– Да брось ты. Сколько? Ого… Послушай, - вдруг осенило Максима. А кому ты так продулся?
– Есть тут один. Болотный король.
– Какой- какой? - изумился Макс.
– Ну, просто местный король. Болотный - это за глаза. Нашего болота.
– А чего ты с королем - то? Да брось крыситься. Какая у него ставка?
– Десятка поначалу. А потом удваивает.
– Ладно, пошли.
– Ты что надумал? - тормознул Серый за рукав друга.
– Поиграю.
– Брось, Максвелл. Это тебе даже не Рост с Бобом. Эти за должок на ножи поднимут. Ну, я продулся, мои проблемы. Не лезь, а? - как-то жалобно стал просить друг. Ты же слабак в американке, а?
– Ты - большой мастер. Пошли.
В помещении с четырьмя зелеными столами было довольно пусто. Толпа играющих и глазеющих собиралась ближе к вечеру. За тремя столами шла игра, судя по репликам - так, баловство. Один стол пустовал.
– Что, уже? - с сомнением встретил их среднего роста толстощекий с цыганскими черными вихрами парень лет двадцати пяти. Это и был местный король биллиарда. На Сергееву беду он пришел сегодня пораньше - просто размяться, набить руку перед вечерним заработком. Серый зачал зарываться, удваивать ставки, и король безо всякого зла наказал пацана. Кроме того, это был верный приработок, так как выбивать должки было кому, и делать это умели.
– Он вернет. Или я. Но, может, вначале партию?
– Ты вернешь? - с сомнением осмотрел очередную жертву король. Чтобы "не мелькать" Максим сегодня был в обычной повседневной одежде представителей "тайги". В новых прикидах он решил в своем городке не появляться.
– Навару с вас, пацаны никакого, а потом скажут, что Гриня насилует малолеток, - вздохнул он. Ставки хоть знаешь?
– Этого насколько хватит? - выложил на стол сотенную Маским.
– Первая партия десять, затем удваивается, - вот и посчитай, - блеснув глазами объяснил Гриня. Раз- десять, два- двадцать, три сорок, четыре- восемдесят. Ну и для ровного счета, пять - сотня.
– Неее, протянул Максим. Шесть, - уже сто шестьдесят, семь - триста двадцать…
– Хорошо считаешь…- перебил его король. Но играем на то, что есть. Хватит пока и одного должника. Ты может, за должком пойдешь, или как? - ласково посмотрел он своими черными, на выкате глазами, на Серого.
– Ну, подождет, пока сыграем, а? Может, и не понадобиться.
– Шутник. Как звать-то тебя, Шутник? Я - Григорий. Грин. Может, слыхал?.
– Впервые - вот от друга. Вообще-то, я Макс.
– Ладно, Максик, начнем. - Было видно, что такое незнание пацаном знаменитости покоробило короля, и он решил поскорее объяснить молокососу, кто есть кто. Катавшие шары за соседними столами бросили это занятие и подошли на бесплатную демонстрацию мастерства.
Первая партия для Максима не сложилась. Не сразу удалось почувствовать тяжесть и инертность шаров, чтобы мысленно заставлять их катиться в нужном направлении. Во второй партии начало получаться, в третьей пошло так, что после некоторых ударов зрители начали невольно аплодировать, а соперник - все внимательнее присматриваться к вундеркинду. Макса захватил азарт новых возможностей, точнее- нового их применения. Он как- то видел репортаж с чемпионата, и тогда его поразило, что вытворяли виртуозы. Сейчас и он начал выкручивать шарами этакие кренделя…
Подросток вернулся к действительности, когда король Грин бросил кий и рванулся к выходу. Он не вынес зрелища, когда биток завернул на зеленом поле немыслимую восьмерку, по очереди вогнал в лузы три шара, а потом отправился туда и сам. Но к этому времени вокруг стола собралась плотная масса восхищенно гудящих зрителей.
– Нет, Гриня, погодь, - оттолкнули его от выхода. Как насчет рассчитаться? Сам всегда утверждаешь…
Если бы людей было поменьше, наглеца можно было не послушать. И не в деньгах-то дело. Не сумма для короля. Но вот так принародно умыли. И кто? Кто???
– Сколько? - сквозь зубы выдавил он.
– Серый, сколько партий?
– Тринадцать - напомнил друг, тоже все еще находившийся под гипнозом случившегося чуда.
– Сколько? - вновь переспросил Григорий. Ему хотелось как можно быстрее спрятаться от позора.
– Сорок девятьсот шестьдесят, - подсчитал в уме победитель. В зале зависла жуткая настороженная тишина.
– Минус должок с моего приятеля за семь партий… значит, тридцать девять шестьсот восемьдесят.
– Завтра с открытием деньги будут здесь, - собрался, с мыслями "болотный король" и, раздвинув толпу, вышел.
– Вот вам и молодежь. За горло берет и плевать им на авторитеты - толи в шутку, толи всерьез разорвал паузу один из зрителей. Теперь загалдели все, но приближаться к странному мастеру, развалившему непобедимого Гриню, как- то не решались.
– Пошли, - предложил Максим товарищу. - Задержались, зараза. Надо было отыграться и все. Меня человек заждался. И вообще…
– Жалко Гринчика?, - скорчил уморительную гримасу Серый. - А он продувшихся жалеет? Знаешь, как выбивают долги? Это с нашими связываться не очень желают. Да и то… Помнишь, отец Жоры в госпиталь попал, вроде как с балкона свалился? С какого там балкона… Слушай, а что ты с такими бабками делать будешь? Что батьке скажешь? Я бы…
– Ну?
– Не знаю. Айда лучше на пиво.
– У меня встреча, Серый. Ты сам.
– Ну, пока. Вечером прошвырнемся? - и, не дожидаясь ответа, спасенный дружок свернул на аллею, ведущую к пивбару.
Бывший сыскарь сидел в ленивой расслабленной позе на дальней аллейке. В конце ее начиналась тропинка, которая в свою очередь проходила возле того самого, выглядывающего из земли, осколка замковых развалин.
– Когда я был при деле, минута в минуту прибегал. Теперь со штатским оборзел? - хмуро упрекнул он за опоздание Максима, но тем не менее протянул руку.
– Дружка выручал.
– Это того же? Как его? Огнев? Опять куда- то влип?
– Да так…
– Влипнет он рано или поздно в большое дерьмо. Ну не об этом. Что меня поперли, уже знаешь. Но, не плакаться пришел. Мои заботы. Слушай. С первым, на кого ты указал, была разборка. Тоже уже знаешь? Молоток. Но вот его ммм "лейтенант" - Лось дал интереснейшие показания. Тебе интересно? Так вот, какая- то чертовщина происходила. Привалило к ним внаглую что- то очень напоминающее нечистого - тьфу, тьфу, тьфу, - рассказчик быстро сплюнул. - Запытал двоих быков до смерти, а третьего, был у них один садюга, так задрал, что тот сам в петлю влез. Ну, они хотели визитера должным образом приветить, тем более, что тот вроде пацаном обернулся. Пальнули в него. Впритык. Кишки выпустили. А тому хоть бы хрен - поднялся, выпытал у шефа все об убийстве, выдрал глаза и язык, перерезал горло и Прохору и заму его… Как тебе кошмарики?
– Глюки. Наверное, передозировка. Это что, Лось сам видел?
– Это ему рассказали…
– Убитые?
– Хорошее объяснение. Ну, что было, быстро!
– Я… но послушайте, дяденька, - вдруг спохватился Максим. Чего вы пристаете? Вы кто?
– Я??? Кто??? - подхватился со скамейки экс- опер. - Да, через мгновенье успокоился и опустился он. - Просто еще не привык. А ты молодец, быстро нашелся. Как-то изменился - он изучающее, будто впервые увидел, рассмотрел юношу. - Не то, чтобы возмужал, а как- то… заматерел, - нашел он слово. - Тогда еще пришел телок- телком, а теперь - этакая ходячая… самоуверенность.
– Нет, я просто теперь никого не боюсь.
– Случилось что? - почти по- товарищески обеспокоился экс- мент.
– Да… постоянно, - рассеянно, думая о чем- то своем, подтвердил Максим.
– Что ты там все- таки учудил?
– Ай, ерунда - отмахнулся Максим. Вы - то, что теперь делать будете?
– Я их таки достану. Всех, - с озлоблением прорычал опер. Я теперь человек свободный. Оторвусь пока от них, и из тенька непроцессуальным путем… Поможешь?
– Я опять уезжаю… На недельку. Приеду, позвоню. Дайте номер. Он достал свой сотовик и занес продиктованный номер. Собеседник, увидев такой аппарат только поднял брови, но спрашивать ничего не стал. Это навело Макса еще на одну мысль.
– Тогда и вы мне помогите, ладно? Я тут у одного короля в биллиард выиграл.
– У Грини, что ли? Ты? - изумился сыщик.
– Да. Он завтра обещался долг принести. Что- то мне… тревожно.
– Ну, так себе, - уклонился от прямого ответа дружок. - А что?
– При бабках, - констатировал Сергей. - Продулся я. Надо отдавать. А дома нет.
– Зачем играл?
– Ну, ладно. Ты же знаешь, как бывает. Не дашь- не надо, а нотаций - и без тебя.
– Да брось ты. Сколько? Ого… Послушай, - вдруг осенило Максима. А кому ты так продулся?
– Есть тут один. Болотный король.
– Какой- какой? - изумился Макс.
– Ну, просто местный король. Болотный - это за глаза. Нашего болота.
– А чего ты с королем - то? Да брось крыситься. Какая у него ставка?
– Десятка поначалу. А потом удваивает.
– Ладно, пошли.
– Ты что надумал? - тормознул Серый за рукав друга.
– Поиграю.
– Брось, Максвелл. Это тебе даже не Рост с Бобом. Эти за должок на ножи поднимут. Ну, я продулся, мои проблемы. Не лезь, а? - как-то жалобно стал просить друг. Ты же слабак в американке, а?
– Ты - большой мастер. Пошли.
В помещении с четырьмя зелеными столами было довольно пусто. Толпа играющих и глазеющих собиралась ближе к вечеру. За тремя столами шла игра, судя по репликам - так, баловство. Один стол пустовал.
– Что, уже? - с сомнением встретил их среднего роста толстощекий с цыганскими черными вихрами парень лет двадцати пяти. Это и был местный король биллиарда. На Сергееву беду он пришел сегодня пораньше - просто размяться, набить руку перед вечерним заработком. Серый зачал зарываться, удваивать ставки, и король безо всякого зла наказал пацана. Кроме того, это был верный приработок, так как выбивать должки было кому, и делать это умели.
– Он вернет. Или я. Но, может, вначале партию?
– Ты вернешь? - с сомнением осмотрел очередную жертву король. Чтобы "не мелькать" Максим сегодня был в обычной повседневной одежде представителей "тайги". В новых прикидах он решил в своем городке не появляться.
– Навару с вас, пацаны никакого, а потом скажут, что Гриня насилует малолеток, - вздохнул он. Ставки хоть знаешь?
– Этого насколько хватит? - выложил на стол сотенную Маским.
– Первая партия десять, затем удваивается, - вот и посчитай, - блеснув глазами объяснил Гриня. Раз- десять, два- двадцать, три сорок, четыре- восемдесят. Ну и для ровного счета, пять - сотня.
– Неее, протянул Максим. Шесть, - уже сто шестьдесят, семь - триста двадцать…
– Хорошо считаешь…- перебил его король. Но играем на то, что есть. Хватит пока и одного должника. Ты может, за должком пойдешь, или как? - ласково посмотрел он своими черными, на выкате глазами, на Серого.
– Ну, подождет, пока сыграем, а? Может, и не понадобиться.
– Шутник. Как звать-то тебя, Шутник? Я - Григорий. Грин. Может, слыхал?.
– Впервые - вот от друга. Вообще-то, я Макс.
– Ладно, Максик, начнем. - Было видно, что такое незнание пацаном знаменитости покоробило короля, и он решил поскорее объяснить молокососу, кто есть кто. Катавшие шары за соседними столами бросили это занятие и подошли на бесплатную демонстрацию мастерства.
Первая партия для Максима не сложилась. Не сразу удалось почувствовать тяжесть и инертность шаров, чтобы мысленно заставлять их катиться в нужном направлении. Во второй партии начало получаться, в третьей пошло так, что после некоторых ударов зрители начали невольно аплодировать, а соперник - все внимательнее присматриваться к вундеркинду. Макса захватил азарт новых возможностей, точнее- нового их применения. Он как- то видел репортаж с чемпионата, и тогда его поразило, что вытворяли виртуозы. Сейчас и он начал выкручивать шарами этакие кренделя…
Подросток вернулся к действительности, когда король Грин бросил кий и рванулся к выходу. Он не вынес зрелища, когда биток завернул на зеленом поле немыслимую восьмерку, по очереди вогнал в лузы три шара, а потом отправился туда и сам. Но к этому времени вокруг стола собралась плотная масса восхищенно гудящих зрителей.
– Нет, Гриня, погодь, - оттолкнули его от выхода. Как насчет рассчитаться? Сам всегда утверждаешь…
Если бы людей было поменьше, наглеца можно было не послушать. И не в деньгах-то дело. Не сумма для короля. Но вот так принародно умыли. И кто? Кто???
– Сколько? - сквозь зубы выдавил он.
– Серый, сколько партий?
– Тринадцать - напомнил друг, тоже все еще находившийся под гипнозом случившегося чуда.
– Сколько? - вновь переспросил Григорий. Ему хотелось как можно быстрее спрятаться от позора.
– Сорок девятьсот шестьдесят, - подсчитал в уме победитель. В зале зависла жуткая настороженная тишина.
– Минус должок с моего приятеля за семь партий… значит, тридцать девять шестьсот восемьдесят.
– Завтра с открытием деньги будут здесь, - собрался, с мыслями "болотный король" и, раздвинув толпу, вышел.
– Вот вам и молодежь. За горло берет и плевать им на авторитеты - толи в шутку, толи всерьез разорвал паузу один из зрителей. Теперь загалдели все, но приближаться к странному мастеру, развалившему непобедимого Гриню, как- то не решались.
– Пошли, - предложил Максим товарищу. - Задержались, зараза. Надо было отыграться и все. Меня человек заждался. И вообще…
– Жалко Гринчика?, - скорчил уморительную гримасу Серый. - А он продувшихся жалеет? Знаешь, как выбивают долги? Это с нашими связываться не очень желают. Да и то… Помнишь, отец Жоры в госпиталь попал, вроде как с балкона свалился? С какого там балкона… Слушай, а что ты с такими бабками делать будешь? Что батьке скажешь? Я бы…
– Ну?
– Не знаю. Айда лучше на пиво.
– У меня встреча, Серый. Ты сам.
– Ну, пока. Вечером прошвырнемся? - и, не дожидаясь ответа, спасенный дружок свернул на аллею, ведущую к пивбару.
Бывший сыскарь сидел в ленивой расслабленной позе на дальней аллейке. В конце ее начиналась тропинка, которая в свою очередь проходила возле того самого, выглядывающего из земли, осколка замковых развалин.
– Когда я был при деле, минута в минуту прибегал. Теперь со штатским оборзел? - хмуро упрекнул он за опоздание Максима, но тем не менее протянул руку.
– Дружка выручал.
– Это того же? Как его? Огнев? Опять куда- то влип?
– Да так…
– Влипнет он рано или поздно в большое дерьмо. Ну не об этом. Что меня поперли, уже знаешь. Но, не плакаться пришел. Мои заботы. Слушай. С первым, на кого ты указал, была разборка. Тоже уже знаешь? Молоток. Но вот его ммм "лейтенант" - Лось дал интереснейшие показания. Тебе интересно? Так вот, какая- то чертовщина происходила. Привалило к ним внаглую что- то очень напоминающее нечистого - тьфу, тьфу, тьфу, - рассказчик быстро сплюнул. - Запытал двоих быков до смерти, а третьего, был у них один садюга, так задрал, что тот сам в петлю влез. Ну, они хотели визитера должным образом приветить, тем более, что тот вроде пацаном обернулся. Пальнули в него. Впритык. Кишки выпустили. А тому хоть бы хрен - поднялся, выпытал у шефа все об убийстве, выдрал глаза и язык, перерезал горло и Прохору и заму его… Как тебе кошмарики?
– Глюки. Наверное, передозировка. Это что, Лось сам видел?
– Это ему рассказали…
– Убитые?
– Хорошее объяснение. Ну, что было, быстро!
– Я… но послушайте, дяденька, - вдруг спохватился Максим. Чего вы пристаете? Вы кто?
– Я??? Кто??? - подхватился со скамейки экс- опер. - Да, через мгновенье успокоился и опустился он. - Просто еще не привык. А ты молодец, быстро нашелся. Как-то изменился - он изучающее, будто впервые увидел, рассмотрел юношу. - Не то, чтобы возмужал, а как- то… заматерел, - нашел он слово. - Тогда еще пришел телок- телком, а теперь - этакая ходячая… самоуверенность.
– Нет, я просто теперь никого не боюсь.
– Случилось что? - почти по- товарищески обеспокоился экс- мент.
– Да… постоянно, - рассеянно, думая о чем- то своем, подтвердил Максим.
– Что ты там все- таки учудил?
– Ай, ерунда - отмахнулся Максим. Вы - то, что теперь делать будете?
– Я их таки достану. Всех, - с озлоблением прорычал опер. Я теперь человек свободный. Оторвусь пока от них, и из тенька непроцессуальным путем… Поможешь?
– Я опять уезжаю… На недельку. Приеду, позвоню. Дайте номер. Он достал свой сотовик и занес продиктованный номер. Собеседник, увидев такой аппарат только поднял брови, но спрашивать ничего не стал. Это навело Макса еще на одну мысль.
– Тогда и вы мне помогите, ладно? Я тут у одного короля в биллиард выиграл.
– У Грини, что ли? Ты? - изумился сыщик.
– Да. Он завтра обещался долг принести. Что- то мне… тревожно.