Страница:
– А говоришь, ничего не боишься, - усмехнулся собеседник. - Но здесь - дело чистое. Принесет и отдаст. Может, потом, через месячишко, тебя и прихлопнут, но уже вроде бы и не за выигрыш.
– Понимаете, мне некуда его девать. И домой нести, это - отцу рассказывать. А он у меня…
– Понял. И что?
– Вы не могли бы их забрать себе. Ну, половину вообще. Вам же жить, и на расходы по следствию. А вторую я бы как- то частями брал.
– Вроде банка? Но погодь, а сколько же там?
– Сорок с хвостиком.
– Сорок чего?
– Тысяч. Баксов.
Бывший мент присвистнул, затем вновь посмотрел на подростка долгим взглядом.
– Твои масштабы действительно внушают некоторую… тревогу- передразнил он Максима. - Это меняет дело. И вот что я тебе скажу. Он завтра придет и принесет все, копейка в копейку. Ну, цент в цент, то есть. Но как ты его обул! Да. Принесет. Но, во- первых, это не означает, что за этим выигрышем придешь ты. Все мы смертны, сам понимаешь. При меньших суммах проигрыш - долг чести, но при таких у этого дерьма мелкого масштаба - все может быть. Мой тебе совет - до завтрашнего дня из дома не высовывайся. Кто бы там какими голосками не распевал: " Ваша мама пришла, молочка принесла". Ну а дальше, уже утром, получив выигрыш, ты не обязательно донесешь его до дома. Или не обязательно сохранишь даже недельку. Поэтому… Поэтому… Так говоришь, фифти- фифти? Хорошо, - решился он. Отработаю. Приходим завтра вместе. Ты получаешь, вхожу я. Отдаешь - "Вот товарищ капитан". Я исчезаю. Гриня сотоварищи уточняют у тебя мотивы, ты объясняешься, что я тебя запугал уголовной ответственностью за азартные игры, они объясняют тебе, что ты лох, Холеру уже из ментовки поперли. И все. Мстить тебе не подумают - ты уже сам жертва, даже большее, чем они, посмешище. И, кроме того, не так… эээ… западло им забирать свои бабки. Уже вроде как и не у тебя. Хотя и поопаснее, конечно, чем юнца пощипать. Как план?
– Это уже для Вас опасно.
– Надо же твои десять штук отрабатывать? Ну и кроме того, может и выходы кое какие нащупаю… Ну, по рукам? А теперь, давай, провожу хотя бы из парка. Думаю, что еще рановато для них, но черт его знает. Кроме того, для этой нашей легенды полезно.
– Вот здесь, - кивнул Максим, проходя мимо старым зубом торчащей башенки, - мы клад искали. Вход в замок. Там все мусором завалено. Начали расчищать, ногу нашли в сапоге. Здесь никого не убивали, не помните?
– На моей памяти нет. Но поинтересоваться могу. Хотя…
– Да, хотя зачем, - подхватил подросток, понимая, что совсем другое хотел сказать опальный мент.
У выхода они распрощались, условившись, что Макс придет получать должок точно к открытию, а опер будет действовать по обстоятельствам.
Когда юноша поднимался к насыпи ,за поворотом загудел тепловоз. Максим вспомнил врезавшуюся в еще детскую память жутковатую историю, рассказанную детворе в назидание их первой учительницей. Вот здесь, возле стрелки девочка перебегала дорогу. И вот в этих рельсах ей зажало ногу. А поезд уже шел, и ничего нельзя было изменить. И кто- то из взрослых накинул ей на голову свой пиджак. Чтобы не видела последнего. Макс вздрогнул, вспомнив захолодивший тогда его детскую душу ужас. Потом остановился, решив переждать. Ну его к черту, с этой стрелкой. Сзади тоже кто-то, шумно сопя, остановился. Видимо, бежал, но тоже решил не рисковать. Из за плавной дуги поворота выбрался и быстро стал увеличиваться работяга - тяжеловоз. Максим отступил было на шаг и в это время почувствовал сильнейший толчок в спину. И вновь, словно в замедленной съемке, мимо его проплыл на рельсы мужик с вылазящими из орбит глазами. Вот он еще раскрыл рот, блеснув передними золотыми зубами, вот взмахнул руками с почему-то зажатой в них Максимовой рубашкой. Он не успел ни упасть, ни даже закричать. Лобовое железо многотонной махины ударило прежде всего в голову и отбросило несчастного вперед. В этой замедленной съемке Белый еще увидел, что модные переходящие в бородку усики стали красными. Затем тепловоз догнал падающее тело, и уже гораздо дальше от места наезда в стороны полетели какие-то обрывки плоти и одежды. Только теперь жутко взревел и заскрежетал тормозами локомотив. Макс, не дожидаясь остановки, скатился в разросшиеся под насыпью буйные кусты бузины. От увиденного его трясло и тянуло на рвоту. К счастью, после вчерашнего очищения он вообще ничего не ел.
Пока он приходил в себя и унимал нервную дрожь, начали сбегаться зеваки. Они, конечно, рванули вперед - туда, где теперь еще дымились в горячей крови куски человеческого тела. Не кинулся туда только один, - примчавшийся одним из первых Холера. Он нашел в кустах рубашку Максима, как-то потерянно ее рассмотрел, вдруг с каким- то отчаянием погрозил кулаком чуть ли не самому небу, и, по-стариковски сгорбившись, поплелся назад, в парк.
– Товарищ капитан, - позвал его из кустов Максим.
Опер остановился, явно не веря своим ушам.
– Я здесь, подойдите, пожалуйста.
– Ты… жив? Как… Ты же… - уже через мгновение обнимал юношу бывший мент.
– Как моя рубашка? Цела? А то с голым пузом…
– Да, браток. Цела. Я еще подумал… Но, в таких случаях все бывает. Приходилось. Насмотрелся… Но, подожди, как же… А кто там?
– Не знаю. Гомик какой- то, - уже одеваясь, объяснил Макс. Такой, пучеглазый, с такими усами - бородкой, - показал он на себе форму растительности. И полный рот золотых зубов. Хотел толкануть. Промахнулся. Вот, рубашку содрал - а сам под рельсы.
– Сыч. Наверняка. Сыч. Гринин холуй.
– Да, вроде видел его в биллиардной.
– Вот видишь, братишка, я тебя не зря предупреждал. Пошли отсюда.
Когда они выходили через второй выход, тоже пересекающий эту же насыпь, зеваки ручейками тянулись к людскому морю, уже плескавшемуся вокруг места происшествия.
– Надеюсь, ты мне когда-нибудь объяснишь, как можно содрать с человека рубашку, застегнутую на все пуговицы и успеть после этого кинуться по поезд? - приходя в себя, мрачно пошутил Холера. - А пока- до завтра. Думаю, что на сегодня их программа закончилась. Будут приходить в себя. - И опер ушел, уже расправив плечи, но озадаченно покачивая головой.
Максим, привычно пожав плечами, взглянул на часы и наподдал в городок по дороге, усаженной благоухающими удивительным ароматом крушницами. На рандеву к девушкам он опаздывать не привык.
– Здравствуй, проходи, тапочки вон там - встретила его Косточка. Они прошли в знакомый Максиму зал. Судя по тому, что девушка была одета в домашний халатик и обычно, без прибабахов, причесана, можно было понять, что разговор должен состояться деловой. Ну, во всяком случае, не любовный.
– Чай, кофе, - собираясь с мыслями предложила хозяйка. - Как съездил? Говорят, победил и в столицу на смотрины успел? - выстрелила она.
– Чай, кофе не надо, спасибо. Да, победил, но, знаешь…
– Я вот почему тебя позвала, - перебила повествование Максима одноклассница. Ты мне должен кое- что объяснить. После того… сеанса спиритизма, думаю, можешь.
– Постараюсь, но знаешь, тогда… такое редко бывает. Просто потрясло всех тогда…
– Я не об этом, Макс. Тут совсем другое. Какая-то чертовщина стала твориться.
– Но, Кост…, но Тань, то… тот сеанс совсем не был связан с чертовщиной…
– Не оправдывайся. Сама знаю. Вот что ты мне скажи… Приснился мне жуткий сон. Будто ввалился ты ко мне ночью весь в крови. Простреленный. Из дырок кишки выглядывают. И завалился у меня в ванной. Даже нет. Сначала в крови появился, потом в ванной вроде как завалился, а там я кишки и увидела. Бррр- передернуло ее. А потом я тебя вытащила, перебинтовала, перетащила в постель. А потом сутки ты был у меня. Вылечился… И… - запнулась она, и- ушел.
– Да, странный сон. Ну, чего только не снится. Тебе что, этот сон истолковать? Так я не…
Девушка гибкой лаской метнулась к нему и расстегнула рубашку. Затем отошла, вновь села в кресло и своими огромными глазами уставилась на гостя.
– Ну вот, видишь, - никаких шрамов, - смущенно прокомментировал Маским, вновь застегиваясь.
– Да, во сне я тоже удивилась… Но ответь мне, пожалуйста, - её голос стал зловещим. У тебя на левом боку родимое пятно. Как я могла это видеть во сне, если не знала бы об этом?
– А ты не знала? - облегченно вздохнул подозреваемый.
– Конечно нет, откуда?
– Да ты просто забыла. Когда еще малыми в бассейн ходили на плавание. Вы еще с Мышкой обе приставали - подбегали и нажимали - "би- би!".
– Точно, всплеснула руками хозяйка. - Забыла. Ну ладно… Выкрутился… Перейдем к более серьезным вопросам. Мне еще снилось, что… что… ну, что между нами кое- что было. Ну?
– А хорошо это снилось? Я, я только так… извиняться мне за сон или нет…
– Это неважно. Совсем неважно, - покрывшись краской, отрезала девушка. Вот это как раз обсуждению не подлежит.
– Но почему же. Если приснилось, что это кое- что было невинно и чудесно, то какая в конце концов…
– Все. Проехали. Чем объяснишь?
– Может, перед этим… сном у тебя что-то было, а потом наслоилось?
По тому, как вновь покраснела девушка, Максим понял - угадал. Бедный Пенчо…
– Ладно, проехали и эту тему. А то ты наобъясняешь. Ну, хорошо. А теперь… Мне снилось, что я тебя тогда перебинтовывала. Говорила тебе, нет? И вот затеяла я уборку - ну, чем объяснить? - она вытянула из стоящего рядом пакета грязно - бурые бинты и сунула их под самый нос своему гостю. - Вот, под ванной лежали.
– Может, из семьи кто порезался? - пробормотал растерянно Максим.
– Не смеши меня и не держи за дурочку - возмущенно вскрикнула девушка. - Тут несколько метров бинтов. И крови, наверное, литра на два впиталось. Пальчик порезанный бинтовали?
– Ну, я не знаю, как у вас бинтуют, - промямлил, собираясь с мыслями, подросток.
– Макс, - серьезно и очень прочувственно попросила девушка. Скажи правду, а? Я ведь места себе не нахожу. Я с Юркой ни за что разругалась. Я боюсь дома оставаться. И ходить куда- нибудь боюсь. И в тоже время, чего- то жду…
– Хорошо, скажу, - решился Максим. Только это - большой секрет. Только шепотом. Даже здесь. Иди сюда. - И, когда она наклонилась, одарив его ароматом юной свежести, он окунулся в эти бездонные, ожидающие откровения, глаза.
– Ничего не было, - начал увещевать он. Сна не было. Бинтов не было. Макса не было. Был Юрка. Ты любишь Юрку. Сна с Максом не было. Бинтов не было, - вновь повторил он. -Теперь сон, сон, сон. Приходил Макс, просила помирить с Юркой. Обещал, ушел. Спишь, крепко спишь до утра.
Он уложил девушку на диван, укрыл пледом. Хотел было для убедительности снять халат, но, покраснев, отказался от этой затеи.
– Бинты, - подумал он, сворачивая грязный ворох. Больше ничего не найдет? Ах, черт побери! Как же забылось? Почему? Наверное, много сил ушло на восстановление, и потом какой-то сплошной галоп. Он взгромоздился на край ванной и, дотянувшись до решетки вентиляции, вытянул ее из пазов. Пакет, тот самый пакет, который он вытянул из тайника в ту ночь, лежал в вентиляции. Еще перед тем, как окунуться в беспамятство в ванной Максим запхал его сюда. Сейчас он уже знал то, о чем ранее догадывался - деньги. Судя по тому, как расправились с владельцами или точнее, должниками - большие деньги. Интересно, нашла ли их Косточка? Неет, не хватило бы терпения уличать. Показала бы сразу после бинтов. Но береженого Бог бережет. Он ввел в подсознание спящей отрицательное знание о деньгах в вентиляции, не удержавшись, чмокнул ее в бархатистую щечку, после чего, осторожно закрыв дверь, выбрался из квартиры.
Вторая половина
Домой он пришел еще до приезда отца. Развернув пакет, присвистнул. Толи должков накопилось, толи крупная партия наркоты была, но пятьдесят пять тысяч евриков - еще та сумма для районного масштаба.
– А я тут жался, двадцать тысяч только и отстегнул Сину. Даа… Пора, пора идти по стопам Деточкина. Подумав, он распихал наличность в ящики своего письменного стола, полюбовавшись драгоценностями, спрятал колье и диадему между страницами здоровенных томов жизни животных и поставил их назад в шкаф. Повертев перстень, положил его пока в задний карман джинсов. Затем, запустив компьютер, сел перепечатывать из тетрадки стихи своего друга. Надо было спешить.
– Перезлится, придет истребовать. Не открутишься, - сам себе объяснял он. За этим занятием его и застал вернувшийся с рыбалки отец.
– Ну, и? - привычным для них вопросом встретил рыбака Белый-сын.
– Вот, смотри, какие красавцы - похвастался отец, сгружая в выварку улов. Они действительно были хороши - длинные, сильные словно торпеды, головастые рыбины. Голавль, он и есть голавль. - А у тебя как? - поинтересовался отец, распаковываясь.
– Да ничего. С Сином, ну, с тренером поговорил. Передал наше решение… - по брошенному на него взгляду отца Максим понял, как приятно отозвалось в том слово " наше". - Ну, с Серым повстречался, некоторые мелкие вопросы порешал, сейчас занимаюсь - почти ни в чем не соврал лукавый сын.
Отец, уже переодевшись, принялся за немудреный процесс подготовки рыбы к вялению. Он был совершенно трезв и впервые за десятилетия от него не разило табаком. Впрочем, после вчерашней ночи Максим удивился бы обратному.
– Сказал ребятам, что перед медкомиссией не хочу. Да и от курения надо пока воздержаться - поняв взгляд сына, объяснил старший Белый.
– Ты сказал своим? - удивился Макс.
– Да нет. То есть сказал про медкомиссию, но не сказал, - зачем. У нас ведь медкомиссия перед любым назначением, если должность летная, - почему- то помрачнев, объяснил офицер.
– Ну и правильно, ну и умница. А что случилось, пап?
– Нет, ничего. У меня ничего. Просто, был и Пушкарев… Он за ухой и рассказал немного. По Котову следствие заканчивают… и ничем не поможешь… Я было сунулся. Ну, Герой все- таки. Сказали- не лезь. Каждый, мол, в своем деле мастер. Мастера - горько усмехнулся отец.
– Говорят, только эта… халатность осталась?
– Кто говорит? Это родне и говорят. Представляешь, - понизил голос офицер - он же сознался! Знаешь, - вдруг озлобленно отодвинул очередную полувыпотрошенную рыбину летчик. Я, если эту областную пройду, то в столице воспользуюсь - пойду на прием к "нему". "Самому". Думаю, послушает. Иначе не смогу…
– Правильно, папуля. Но это потом, да? Областную надо раньше пройти. Ведь его еще не скоро…?
– Пушкарь говорит, продлили еще на два месяца. Хотят докопать заговор. Кого-то наш полк жабой душит… Да, кстати, зайди ты к Анюте. Очень ты ей зачем- то нужен. Уже и Пушкарь сам просил. Что у тебя с ней за дела?
– Никаких… Вообще… Уже давно и не видел…
– Завтра и загляни. Ты же знаешь их беду? Она выкарабкалась, так мать лежит. Загнала доченька со своими рокерами. Как друзья?
– Да ничего, каникулы. Серый бездельничает, Юрка уехал…
– Про Огневых говорят, что будут уезжать - огорошил сына Белый.
– Ккак? Ккуда? - заикаясь уточнил Максим.
– На родину. Ты же знаешь, откуда он.
– Аж во Владивосток? Чего?
– Не складывается здесь у его матери… Но если он тебе ничего не говорил, - спохватился отец, - то, может, слухи.
Белый Петр уже оставил выпотрошенный улов засаливаться и пошел в душ, а Максим все переваривал новость.
– Серый… Сергей Огнев. Не разлей- вода с какого? С третьего класса. Твикс. Сладкая парочка. Сергей конечно, в простонародье стал "Серым", а Белый, до Максвелла - "Белым". Серый и Белый. "Два веселых гуся". Пять лет… И вот… Не сложилось у матери… А отца и не было. Хотя, может и есть, но не живет он с ними, а об остальном в их мире не расспрашивают. Лобастый, симпатичный, не по годам высокий, спортивно сложенный и какой- то добродушный, открытый мальчишка. С обостренным чувством справедливости. Хотя, и чувство шкодничества было обострено до передела. Чего только они не удумывали, валяясь на расстеленной в зале шкуре белого медведя ("Сам убил" - врал поначалу Серый). Нынешнее поведение друга вообще-то настораживало. Но если можно любить (конечно, в хорошем смысле) друга, то Максим любил его. И вот теперь…
– По вашей однокласснице, говорят, дело уже раскрыто, - уже за ужином прервал грустные размышления сына Белов.
– Как, уже? - удивился Максим.
– По цепочке. Нашли владельца машины, тот вывел на исполнителей.
– И что?
– Неприятная и тяжелая история, сынок. Наркоманы. Искололись, потянуло на… подвиги. А тут она и подвернулась. Спешила на ваш слет, вот и проголосовала. Они ее насильно укололи, потом… ну, понимаешь. Затем убили и чтобы на вас навесить, отвезли на ваше место. Она под балдой рассказала. А потом, когда машину назад поставили, хозяина запугали, чтобы молчал. Но раскрутили.
– Складно, - ожесточенно отозвался Максим. _ Небось, и про Котова вашего также складно врут.
Отец было возмущенно дернулся, затем, уловив что-то в тоне и глазах сына, примирительно произнес…
– Может быть, сынок. Не я вру. Передал то, что слышал. Думал, тебе надо знать. Нет, - извини.
– Да что ты, папуля, - подхватился Макс, обняв отца. Это ты прости. Ляпнул.
– Ну ладно, - непривыкший к таким нежностям папуля в ответ боднул лбом сына и легонько оттолкнул. - Спать? Мне завтра рано вставать - сообщил он.
– Так отпуск же!
– Знаешь, хочу попробовать… Запустил. Давненько на лоплинге не работал. Побаиваюсь я вестибулярных проб. Один из тех корифеев очень емко их назвал - "вестиблюйные". Ну, спокойной ночи.
– Спокойной ночи, папуля, все у тебя будет на ять.
– Твои бы слова… - пробормотал отец, выходя из кухни.
Максим привычно перемыл две холостяцкие тарелки и пошел к компьютеру - погрузится в лучистый мир поэзии своего товарища. Только ближе к полночи он закончил распечатку, затем загрузил Патриков эпос на диск, и, раздевшись, вышел к лунному свету. Совсем другой казалась теперь луна на безоблачном небе, - не источник энергии, а живое существо, наклонив свою лобастую голову, рассматривающее наш мир, в том числе и его, Максима. И мигающие звезды, если присмотреться и прислушаться к тишине, делились между собой какими- то тайнами. И ночные облака, оказывается, не закрывали нашу ночную соседку, а поглаживали ее своими косматыми кистями.
– Какой мир. Какой мир у него в мозгах, - восторгался юноша, повторяя строки неведомых ранее стихов. Затем он перевел взгляд на спящие квартиры и вновь увидел на балконе фигуру, крутившую пальцем у виска. Макс улыбнулся и пошел к кровати.
– Все- таки добра больше, чем дерьма, - подумал он засыпая. А мы сделаем дерьма еще меньше - искоркой мелькнула мыслишка в уже дремлющем сознании.
Глава 29
– Понимаете, мне некуда его девать. И домой нести, это - отцу рассказывать. А он у меня…
– Понял. И что?
– Вы не могли бы их забрать себе. Ну, половину вообще. Вам же жить, и на расходы по следствию. А вторую я бы как- то частями брал.
– Вроде банка? Но погодь, а сколько же там?
– Сорок с хвостиком.
– Сорок чего?
– Тысяч. Баксов.
Бывший мент присвистнул, затем вновь посмотрел на подростка долгим взглядом.
– Твои масштабы действительно внушают некоторую… тревогу- передразнил он Максима. - Это меняет дело. И вот что я тебе скажу. Он завтра придет и принесет все, копейка в копейку. Ну, цент в цент, то есть. Но как ты его обул! Да. Принесет. Но, во- первых, это не означает, что за этим выигрышем придешь ты. Все мы смертны, сам понимаешь. При меньших суммах проигрыш - долг чести, но при таких у этого дерьма мелкого масштаба - все может быть. Мой тебе совет - до завтрашнего дня из дома не высовывайся. Кто бы там какими голосками не распевал: " Ваша мама пришла, молочка принесла". Ну а дальше, уже утром, получив выигрыш, ты не обязательно донесешь его до дома. Или не обязательно сохранишь даже недельку. Поэтому… Поэтому… Так говоришь, фифти- фифти? Хорошо, - решился он. Отработаю. Приходим завтра вместе. Ты получаешь, вхожу я. Отдаешь - "Вот товарищ капитан". Я исчезаю. Гриня сотоварищи уточняют у тебя мотивы, ты объясняешься, что я тебя запугал уголовной ответственностью за азартные игры, они объясняют тебе, что ты лох, Холеру уже из ментовки поперли. И все. Мстить тебе не подумают - ты уже сам жертва, даже большее, чем они, посмешище. И, кроме того, не так… эээ… западло им забирать свои бабки. Уже вроде как и не у тебя. Хотя и поопаснее, конечно, чем юнца пощипать. Как план?
– Это уже для Вас опасно.
– Надо же твои десять штук отрабатывать? Ну и кроме того, может и выходы кое какие нащупаю… Ну, по рукам? А теперь, давай, провожу хотя бы из парка. Думаю, что еще рановато для них, но черт его знает. Кроме того, для этой нашей легенды полезно.
– Вот здесь, - кивнул Максим, проходя мимо старым зубом торчащей башенки, - мы клад искали. Вход в замок. Там все мусором завалено. Начали расчищать, ногу нашли в сапоге. Здесь никого не убивали, не помните?
– На моей памяти нет. Но поинтересоваться могу. Хотя…
– Да, хотя зачем, - подхватил подросток, понимая, что совсем другое хотел сказать опальный мент.
У выхода они распрощались, условившись, что Макс придет получать должок точно к открытию, а опер будет действовать по обстоятельствам.
Когда юноша поднимался к насыпи ,за поворотом загудел тепловоз. Максим вспомнил врезавшуюся в еще детскую память жутковатую историю, рассказанную детворе в назидание их первой учительницей. Вот здесь, возле стрелки девочка перебегала дорогу. И вот в этих рельсах ей зажало ногу. А поезд уже шел, и ничего нельзя было изменить. И кто- то из взрослых накинул ей на голову свой пиджак. Чтобы не видела последнего. Макс вздрогнул, вспомнив захолодивший тогда его детскую душу ужас. Потом остановился, решив переждать. Ну его к черту, с этой стрелкой. Сзади тоже кто-то, шумно сопя, остановился. Видимо, бежал, но тоже решил не рисковать. Из за плавной дуги поворота выбрался и быстро стал увеличиваться работяга - тяжеловоз. Максим отступил было на шаг и в это время почувствовал сильнейший толчок в спину. И вновь, словно в замедленной съемке, мимо его проплыл на рельсы мужик с вылазящими из орбит глазами. Вот он еще раскрыл рот, блеснув передними золотыми зубами, вот взмахнул руками с почему-то зажатой в них Максимовой рубашкой. Он не успел ни упасть, ни даже закричать. Лобовое железо многотонной махины ударило прежде всего в голову и отбросило несчастного вперед. В этой замедленной съемке Белый еще увидел, что модные переходящие в бородку усики стали красными. Затем тепловоз догнал падающее тело, и уже гораздо дальше от места наезда в стороны полетели какие-то обрывки плоти и одежды. Только теперь жутко взревел и заскрежетал тормозами локомотив. Макс, не дожидаясь остановки, скатился в разросшиеся под насыпью буйные кусты бузины. От увиденного его трясло и тянуло на рвоту. К счастью, после вчерашнего очищения он вообще ничего не ел.
Пока он приходил в себя и унимал нервную дрожь, начали сбегаться зеваки. Они, конечно, рванули вперед - туда, где теперь еще дымились в горячей крови куски человеческого тела. Не кинулся туда только один, - примчавшийся одним из первых Холера. Он нашел в кустах рубашку Максима, как-то потерянно ее рассмотрел, вдруг с каким- то отчаянием погрозил кулаком чуть ли не самому небу, и, по-стариковски сгорбившись, поплелся назад, в парк.
– Товарищ капитан, - позвал его из кустов Максим.
Опер остановился, явно не веря своим ушам.
– Я здесь, подойдите, пожалуйста.
– Ты… жив? Как… Ты же… - уже через мгновение обнимал юношу бывший мент.
– Как моя рубашка? Цела? А то с голым пузом…
– Да, браток. Цела. Я еще подумал… Но, в таких случаях все бывает. Приходилось. Насмотрелся… Но, подожди, как же… А кто там?
– Не знаю. Гомик какой- то, - уже одеваясь, объяснил Макс. Такой, пучеглазый, с такими усами - бородкой, - показал он на себе форму растительности. И полный рот золотых зубов. Хотел толкануть. Промахнулся. Вот, рубашку содрал - а сам под рельсы.
– Сыч. Наверняка. Сыч. Гринин холуй.
– Да, вроде видел его в биллиардной.
– Вот видишь, братишка, я тебя не зря предупреждал. Пошли отсюда.
Когда они выходили через второй выход, тоже пересекающий эту же насыпь, зеваки ручейками тянулись к людскому морю, уже плескавшемуся вокруг места происшествия.
– Надеюсь, ты мне когда-нибудь объяснишь, как можно содрать с человека рубашку, застегнутую на все пуговицы и успеть после этого кинуться по поезд? - приходя в себя, мрачно пошутил Холера. - А пока- до завтра. Думаю, что на сегодня их программа закончилась. Будут приходить в себя. - И опер ушел, уже расправив плечи, но озадаченно покачивая головой.
Максим, привычно пожав плечами, взглянул на часы и наподдал в городок по дороге, усаженной благоухающими удивительным ароматом крушницами. На рандеву к девушкам он опаздывать не привык.
– Здравствуй, проходи, тапочки вон там - встретила его Косточка. Они прошли в знакомый Максиму зал. Судя по тому, что девушка была одета в домашний халатик и обычно, без прибабахов, причесана, можно было понять, что разговор должен состояться деловой. Ну, во всяком случае, не любовный.
– Чай, кофе, - собираясь с мыслями предложила хозяйка. - Как съездил? Говорят, победил и в столицу на смотрины успел? - выстрелила она.
– Чай, кофе не надо, спасибо. Да, победил, но, знаешь…
– Я вот почему тебя позвала, - перебила повествование Максима одноклассница. Ты мне должен кое- что объяснить. После того… сеанса спиритизма, думаю, можешь.
– Постараюсь, но знаешь, тогда… такое редко бывает. Просто потрясло всех тогда…
– Я не об этом, Макс. Тут совсем другое. Какая-то чертовщина стала твориться.
– Но, Кост…, но Тань, то… тот сеанс совсем не был связан с чертовщиной…
– Не оправдывайся. Сама знаю. Вот что ты мне скажи… Приснился мне жуткий сон. Будто ввалился ты ко мне ночью весь в крови. Простреленный. Из дырок кишки выглядывают. И завалился у меня в ванной. Даже нет. Сначала в крови появился, потом в ванной вроде как завалился, а там я кишки и увидела. Бррр- передернуло ее. А потом я тебя вытащила, перебинтовала, перетащила в постель. А потом сутки ты был у меня. Вылечился… И… - запнулась она, и- ушел.
– Да, странный сон. Ну, чего только не снится. Тебе что, этот сон истолковать? Так я не…
Девушка гибкой лаской метнулась к нему и расстегнула рубашку. Затем отошла, вновь села в кресло и своими огромными глазами уставилась на гостя.
– Ну вот, видишь, - никаких шрамов, - смущенно прокомментировал Маским, вновь застегиваясь.
– Да, во сне я тоже удивилась… Но ответь мне, пожалуйста, - её голос стал зловещим. У тебя на левом боку родимое пятно. Как я могла это видеть во сне, если не знала бы об этом?
– А ты не знала? - облегченно вздохнул подозреваемый.
– Конечно нет, откуда?
– Да ты просто забыла. Когда еще малыми в бассейн ходили на плавание. Вы еще с Мышкой обе приставали - подбегали и нажимали - "би- би!".
– Точно, всплеснула руками хозяйка. - Забыла. Ну ладно… Выкрутился… Перейдем к более серьезным вопросам. Мне еще снилось, что… что… ну, что между нами кое- что было. Ну?
– А хорошо это снилось? Я, я только так… извиняться мне за сон или нет…
– Это неважно. Совсем неважно, - покрывшись краской, отрезала девушка. Вот это как раз обсуждению не подлежит.
– Но почему же. Если приснилось, что это кое- что было невинно и чудесно, то какая в конце концов…
– Все. Проехали. Чем объяснишь?
– Может, перед этим… сном у тебя что-то было, а потом наслоилось?
По тому, как вновь покраснела девушка, Максим понял - угадал. Бедный Пенчо…
– Ладно, проехали и эту тему. А то ты наобъясняешь. Ну, хорошо. А теперь… Мне снилось, что я тебя тогда перебинтовывала. Говорила тебе, нет? И вот затеяла я уборку - ну, чем объяснить? - она вытянула из стоящего рядом пакета грязно - бурые бинты и сунула их под самый нос своему гостю. - Вот, под ванной лежали.
– Может, из семьи кто порезался? - пробормотал растерянно Максим.
– Не смеши меня и не держи за дурочку - возмущенно вскрикнула девушка. - Тут несколько метров бинтов. И крови, наверное, литра на два впиталось. Пальчик порезанный бинтовали?
– Ну, я не знаю, как у вас бинтуют, - промямлил, собираясь с мыслями, подросток.
– Макс, - серьезно и очень прочувственно попросила девушка. Скажи правду, а? Я ведь места себе не нахожу. Я с Юркой ни за что разругалась. Я боюсь дома оставаться. И ходить куда- нибудь боюсь. И в тоже время, чего- то жду…
– Хорошо, скажу, - решился Максим. Только это - большой секрет. Только шепотом. Даже здесь. Иди сюда. - И, когда она наклонилась, одарив его ароматом юной свежести, он окунулся в эти бездонные, ожидающие откровения, глаза.
– Ничего не было, - начал увещевать он. Сна не было. Бинтов не было. Макса не было. Был Юрка. Ты любишь Юрку. Сна с Максом не было. Бинтов не было, - вновь повторил он. -Теперь сон, сон, сон. Приходил Макс, просила помирить с Юркой. Обещал, ушел. Спишь, крепко спишь до утра.
Он уложил девушку на диван, укрыл пледом. Хотел было для убедительности снять халат, но, покраснев, отказался от этой затеи.
– Бинты, - подумал он, сворачивая грязный ворох. Больше ничего не найдет? Ах, черт побери! Как же забылось? Почему? Наверное, много сил ушло на восстановление, и потом какой-то сплошной галоп. Он взгромоздился на край ванной и, дотянувшись до решетки вентиляции, вытянул ее из пазов. Пакет, тот самый пакет, который он вытянул из тайника в ту ночь, лежал в вентиляции. Еще перед тем, как окунуться в беспамятство в ванной Максим запхал его сюда. Сейчас он уже знал то, о чем ранее догадывался - деньги. Судя по тому, как расправились с владельцами или точнее, должниками - большие деньги. Интересно, нашла ли их Косточка? Неет, не хватило бы терпения уличать. Показала бы сразу после бинтов. Но береженого Бог бережет. Он ввел в подсознание спящей отрицательное знание о деньгах в вентиляции, не удержавшись, чмокнул ее в бархатистую щечку, после чего, осторожно закрыв дверь, выбрался из квартиры.
Вторая половина
Домой он пришел еще до приезда отца. Развернув пакет, присвистнул. Толи должков накопилось, толи крупная партия наркоты была, но пятьдесят пять тысяч евриков - еще та сумма для районного масштаба.
– А я тут жался, двадцать тысяч только и отстегнул Сину. Даа… Пора, пора идти по стопам Деточкина. Подумав, он распихал наличность в ящики своего письменного стола, полюбовавшись драгоценностями, спрятал колье и диадему между страницами здоровенных томов жизни животных и поставил их назад в шкаф. Повертев перстень, положил его пока в задний карман джинсов. Затем, запустив компьютер, сел перепечатывать из тетрадки стихи своего друга. Надо было спешить.
– Перезлится, придет истребовать. Не открутишься, - сам себе объяснял он. За этим занятием его и застал вернувшийся с рыбалки отец.
– Ну, и? - привычным для них вопросом встретил рыбака Белый-сын.
– Вот, смотри, какие красавцы - похвастался отец, сгружая в выварку улов. Они действительно были хороши - длинные, сильные словно торпеды, головастые рыбины. Голавль, он и есть голавль. - А у тебя как? - поинтересовался отец, распаковываясь.
– Да ничего. С Сином, ну, с тренером поговорил. Передал наше решение… - по брошенному на него взгляду отца Максим понял, как приятно отозвалось в том слово " наше". - Ну, с Серым повстречался, некоторые мелкие вопросы порешал, сейчас занимаюсь - почти ни в чем не соврал лукавый сын.
Отец, уже переодевшись, принялся за немудреный процесс подготовки рыбы к вялению. Он был совершенно трезв и впервые за десятилетия от него не разило табаком. Впрочем, после вчерашней ночи Максим удивился бы обратному.
– Сказал ребятам, что перед медкомиссией не хочу. Да и от курения надо пока воздержаться - поняв взгляд сына, объяснил старший Белый.
– Ты сказал своим? - удивился Макс.
– Да нет. То есть сказал про медкомиссию, но не сказал, - зачем. У нас ведь медкомиссия перед любым назначением, если должность летная, - почему- то помрачнев, объяснил офицер.
– Ну и правильно, ну и умница. А что случилось, пап?
– Нет, ничего. У меня ничего. Просто, был и Пушкарев… Он за ухой и рассказал немного. По Котову следствие заканчивают… и ничем не поможешь… Я было сунулся. Ну, Герой все- таки. Сказали- не лезь. Каждый, мол, в своем деле мастер. Мастера - горько усмехнулся отец.
– Говорят, только эта… халатность осталась?
– Кто говорит? Это родне и говорят. Представляешь, - понизил голос офицер - он же сознался! Знаешь, - вдруг озлобленно отодвинул очередную полувыпотрошенную рыбину летчик. Я, если эту областную пройду, то в столице воспользуюсь - пойду на прием к "нему". "Самому". Думаю, послушает. Иначе не смогу…
– Правильно, папуля. Но это потом, да? Областную надо раньше пройти. Ведь его еще не скоро…?
– Пушкарь говорит, продлили еще на два месяца. Хотят докопать заговор. Кого-то наш полк жабой душит… Да, кстати, зайди ты к Анюте. Очень ты ей зачем- то нужен. Уже и Пушкарь сам просил. Что у тебя с ней за дела?
– Никаких… Вообще… Уже давно и не видел…
– Завтра и загляни. Ты же знаешь их беду? Она выкарабкалась, так мать лежит. Загнала доченька со своими рокерами. Как друзья?
– Да ничего, каникулы. Серый бездельничает, Юрка уехал…
– Про Огневых говорят, что будут уезжать - огорошил сына Белый.
– Ккак? Ккуда? - заикаясь уточнил Максим.
– На родину. Ты же знаешь, откуда он.
– Аж во Владивосток? Чего?
– Не складывается здесь у его матери… Но если он тебе ничего не говорил, - спохватился отец, - то, может, слухи.
Белый Петр уже оставил выпотрошенный улов засаливаться и пошел в душ, а Максим все переваривал новость.
– Серый… Сергей Огнев. Не разлей- вода с какого? С третьего класса. Твикс. Сладкая парочка. Сергей конечно, в простонародье стал "Серым", а Белый, до Максвелла - "Белым". Серый и Белый. "Два веселых гуся". Пять лет… И вот… Не сложилось у матери… А отца и не было. Хотя, может и есть, но не живет он с ними, а об остальном в их мире не расспрашивают. Лобастый, симпатичный, не по годам высокий, спортивно сложенный и какой- то добродушный, открытый мальчишка. С обостренным чувством справедливости. Хотя, и чувство шкодничества было обострено до передела. Чего только они не удумывали, валяясь на расстеленной в зале шкуре белого медведя ("Сам убил" - врал поначалу Серый). Нынешнее поведение друга вообще-то настораживало. Но если можно любить (конечно, в хорошем смысле) друга, то Максим любил его. И вот теперь…
– По вашей однокласснице, говорят, дело уже раскрыто, - уже за ужином прервал грустные размышления сына Белов.
– Как, уже? - удивился Максим.
– По цепочке. Нашли владельца машины, тот вывел на исполнителей.
– И что?
– Неприятная и тяжелая история, сынок. Наркоманы. Искололись, потянуло на… подвиги. А тут она и подвернулась. Спешила на ваш слет, вот и проголосовала. Они ее насильно укололи, потом… ну, понимаешь. Затем убили и чтобы на вас навесить, отвезли на ваше место. Она под балдой рассказала. А потом, когда машину назад поставили, хозяина запугали, чтобы молчал. Но раскрутили.
– Складно, - ожесточенно отозвался Максим. _ Небось, и про Котова вашего также складно врут.
Отец было возмущенно дернулся, затем, уловив что-то в тоне и глазах сына, примирительно произнес…
– Может быть, сынок. Не я вру. Передал то, что слышал. Думал, тебе надо знать. Нет, - извини.
– Да что ты, папуля, - подхватился Макс, обняв отца. Это ты прости. Ляпнул.
– Ну ладно, - непривыкший к таким нежностям папуля в ответ боднул лбом сына и легонько оттолкнул. - Спать? Мне завтра рано вставать - сообщил он.
– Так отпуск же!
– Знаешь, хочу попробовать… Запустил. Давненько на лоплинге не работал. Побаиваюсь я вестибулярных проб. Один из тех корифеев очень емко их назвал - "вестиблюйные". Ну, спокойной ночи.
– Спокойной ночи, папуля, все у тебя будет на ять.
– Твои бы слова… - пробормотал отец, выходя из кухни.
Максим привычно перемыл две холостяцкие тарелки и пошел к компьютеру - погрузится в лучистый мир поэзии своего товарища. Только ближе к полночи он закончил распечатку, затем загрузил Патриков эпос на диск, и, раздевшись, вышел к лунному свету. Совсем другой казалась теперь луна на безоблачном небе, - не источник энергии, а живое существо, наклонив свою лобастую голову, рассматривающее наш мир, в том числе и его, Максима. И мигающие звезды, если присмотреться и прислушаться к тишине, делились между собой какими- то тайнами. И ночные облака, оказывается, не закрывали нашу ночную соседку, а поглаживали ее своими косматыми кистями.
– Какой мир. Какой мир у него в мозгах, - восторгался юноша, повторяя строки неведомых ранее стихов. Затем он перевел взгляд на спящие квартиры и вновь увидел на балконе фигуру, крутившую пальцем у виска. Макс улыбнулся и пошел к кровати.
– Все- таки добра больше, чем дерьма, - подумал он засыпая. А мы сделаем дерьма еще меньше - искоркой мелькнула мыслишка в уже дремлющем сознании.
Глава 29
День предстоял хлопотный. К десяти надо было в парк- получить от поверженного короля приз и разыграть из себя лоха. Потом звонили из школы - будет сбор и инструктаж перед поездкой на олимпиаду. Надо бы дать ход хотя бы перстню - пора помогать деткам. Надо бы помириться с Патриком - из-за ничего пособачились.
Макс занимался таким планированием, по привычке впитывая утренние солнечные лучи. Они были самые приятные. Ну, вроде борща - у горячего вкус не почувствуешь, у холодного его просто нет, при одинаковой питательности. А здесь - всего в меру. Закончив свою необычную трапезу, он почувствовал взгляд и обернулся в его направлении. На своем балконе стояла Анюта, рассматривая подростка. Взгляд этой совсем юной девушки был, тем не менее, настолько оценивающий, что Максим засмущался, рванулся в комнату и уже, накинув рубашку, вновь наклонился над перилами. Конечно, докричаться друг другу было можно, но не принято. "Пушка", улыбаясь приложила руку к ушку и пошла в квартиру. Максим метнулся к телефону.
– Максим, здравствуй, - раздался в трубке мелодичный голосок. Чувствовалось, что девушка пока не решила, как себя держать с близким, но не совсем знакомым соседом.
– Доброе утро - настороженно поприветствовал ее наш герой. Он помнил вчерашние отцовы слова, но не мог понять интерес девушки. Уж с ней-то он, вроде, анонимность обеспечил. Что тогда?
Именно в это время раздался протяжный звонок в дверь. Макс, попросив "минуточку" кинулся в прихожую. На лестнице стоял насупленный Патрик с какой- то книгой в руке. Не слушая никаких пререканий, Максим затащил его в квартиру, приложил палец к губам и вновь кинулся к телефону.
– Максим… ты слушаешь? - все искала тональность общения девушка.
– Да- да, как здоровье, Анюта?
– Спасибо, поправляюсь, а… ты?
– Ну, я уже очухался. Даже успел…
– Да я слышала…
– А ты уже совсем на прежнюю похожа. Даже лучше! - плел какие- то невнятные комплименты Максим. А как мама?
– Максим, у меня просьба, - не ответила собеседница. Не мог бы ты прийти ко мне… ну, часа в три. Есть вопрос.
– Конечно, смогу. Если что вдруг, ну самое непредвиденное - вспомнил он предстоящее утреннее рандеву - звякну.
– Ну вот, еще и Пушка, - прокомментировал услышанное Патрик.
– Брось, это совсем не то.
– Да, не мое дело. Я тут тетрадь…
– Конечно. Держи. Тебе надо их издать.
– Ты читал? - почему-то возмутился поэт. - А, -безнадежно махнул он рукой. Знаешь, что такое сегодня издаваться?
– Не-а, - помотал головой, поднимая на колени хомяка, Маским.
– Приходишь в издательство. Там сидит такая голубая сволочь и повизгивает: "Дорогуша, мы не спонсоры. При всей симпатии к Вам, задаром никто издавать Вас не будет. Проценты от прибыли? Какая, прибыль? Вы может, и гений, но сейчас без раскрутки даже Пушкина никто бы не купил."
– Женька, из всего этого одна правда - ты гений.
– Да брось ты, - отверг это утверждение поэт, и перешел на другую тему.
– Я тебе продолжение принес, - протянул он книгу.
– Жень, а если мы все- таки издадим, а? Ты не против?
– Вообще- то нет, конечно. Но не выгорит…
– Ладно, держи твою тетрадь. Слушай, а вот как ты думаешь, почему…, - и они болтали о прочитанном, пока Макс не спохватился о предстоящем криминальном рандеву.
– Ты бы перечитал Стругацких, а? Особенно про люденов, - посоветовал, уже уходя, поэт.
Зевак в биллиардной было немного. Или не хотели мелькать, рискуя попасть под горячую руку, или успела их отвадить весть о страшной смерти Сыча, но ажиотажа особенного не было. Да и сам король кия выглядел как- то потерянно.
– Должок - с деланным спокойствием протянул он пацану объемный сверток. Или реванш? - попытался пошутить он.
– Да нет. Играю раз в год, - произнес задуманную фразу Максим. По тому, как сверкнули цыганские глаза, понял - не зря.
– Что так? Такой фарт - раз в год?
– Чаще вдохновения нет. Не получается.
– Это же надо - раз в год и так мне нарваться! - заулыбался король.
– Просто не надо было дружка то- моего… Ну зачем Вам пацанов-то, - с просительной укоризной объяснял юноша, сжимая в руках пакет и стреляя глазами в сторону дверей.
– Да, опекся… Впредь наука. Так что? Больше играть не будешь? - не веря своему счастью, вновь уточнил Грин.
– Не…- не по мне это - палкой шары катать…
Мент появился эффектно.
– Все стоять! Лицом к стене, - заорал он. Холеру знали, поэтому повиновались. Давай сюда! - опер выхватил пакет и беззвучно исчез в дверном проеме.
Самые выдержанные пришли в себя через минуту. Пошел шепот, затем кто- то обернулся.
– Да нет никого, - констатировал он вслух свои наблюдения и после этого от стены оторвались все.
– Что за фокусы? - зло прошипел Гриня. У него что, совсем крыша на гражданке поехала? Какой- то неуловимый Джо?
– Почему неуловимый? - подал голос Максим.
– Потому, что никому не нужен. Поперли его из ментовки.
– Как, поперли? А деньги? Ваши… мои деньги? - закричал юноша. Он изобразил столь искреннее возмущение и обиду, что обманутый король захохотал, повалившись на зеленый стол. Он был искренне рад, что посрамивший его пацан, во- первых, не угрожает его королевству, и, во-вторых, сам оказался в неслыханной заднице.
– Как он тебя? - хохотал во все горло Грин. - Салака ты, салака. А говорила, наверное, мамка- не играй во взрослые игры…
– Но как с деньгами?
– Вот что, пацан, - стал серьезным Грин. - Своими деньгами ты уже распорядился. Теперь они уже не твои. Хочешь отнять - иди, попробуй. Но я в помощники к молокососам не подряжался. Не мешай, - и он взялся за кий.
– Он же говорил… Говорил… - бормотал уже у выхода юноша.
– Эй, стой! Что он говорил? Когда?
– Ну вчера. После игры…
– Так вы с ним снюхались?
– Я же тебе говорил, - довольно отчетливо просипел стоявший у дальнего стола мужик.
– Да- да. Так о чем толковали?
– Говорил, что за азартные игры посадит. Спрашивал, сколько я выиграл. Требовал, чтобы отдал.
– Ну и?
– Сказал, что ничего не выиграл. Показал даже карманы. Когда он забрал мою сотку, я подумал, что он поверил. А он - пожалуйста.
– Да, набрался Холера хитрости. Теперь на хлеб с маслом хватит. А ты не горюй, салака. Приходи через годик. А я тебе под процент такого лоха организую! - уже под общий хохот пожалел его Грин. Макс понял, что фокус удался - эта мелкая тварь за ним гоняться не будет. Облегченно вздохнув, Максим рванулся в сторону школы. Это было не близко, а опаздывать даже на каникулах не хотелось.
Здесь царила совсем другая атмосфера - чистоты юных душ, доброты преподавателей, какой-то ауры взрослеющего детства. Конечно, еще незакрашенные рисунки и надписи на партах разрушали торжественность храма знаний, но здесь не молились - здесь впитывали знания, и не фанатики, а обычная шаловливая детвора.
Грузная директорша встретила их приветливо, вкратце напомнила о чести и ответственности выступления на олимпиадах, рассказала о перспективах для победителей, предупредила о страшных карах для нарушителей режима в гостинице. Впрочем, последнее, учитывая контингент одаренной детворы, было почти излишним. Затем она представила руководительницу районной команды - миловидную, но немолодую по школьным меркам (двадцать девять лет!) учительницу. Та познакомилась со всеми пятнадцатью талантами, вызывая их по списку, представилась Валентиной Викторовной и показалась человеком добрым, молодежь понимающим. Автобус будет завтра в десять, просьба не опаздывать.
Макс занимался таким планированием, по привычке впитывая утренние солнечные лучи. Они были самые приятные. Ну, вроде борща - у горячего вкус не почувствуешь, у холодного его просто нет, при одинаковой питательности. А здесь - всего в меру. Закончив свою необычную трапезу, он почувствовал взгляд и обернулся в его направлении. На своем балконе стояла Анюта, рассматривая подростка. Взгляд этой совсем юной девушки был, тем не менее, настолько оценивающий, что Максим засмущался, рванулся в комнату и уже, накинув рубашку, вновь наклонился над перилами. Конечно, докричаться друг другу было можно, но не принято. "Пушка", улыбаясь приложила руку к ушку и пошла в квартиру. Максим метнулся к телефону.
– Максим, здравствуй, - раздался в трубке мелодичный голосок. Чувствовалось, что девушка пока не решила, как себя держать с близким, но не совсем знакомым соседом.
– Доброе утро - настороженно поприветствовал ее наш герой. Он помнил вчерашние отцовы слова, но не мог понять интерес девушки. Уж с ней-то он, вроде, анонимность обеспечил. Что тогда?
Именно в это время раздался протяжный звонок в дверь. Макс, попросив "минуточку" кинулся в прихожую. На лестнице стоял насупленный Патрик с какой- то книгой в руке. Не слушая никаких пререканий, Максим затащил его в квартиру, приложил палец к губам и вновь кинулся к телефону.
– Максим… ты слушаешь? - все искала тональность общения девушка.
– Да- да, как здоровье, Анюта?
– Спасибо, поправляюсь, а… ты?
– Ну, я уже очухался. Даже успел…
– Да я слышала…
– А ты уже совсем на прежнюю похожа. Даже лучше! - плел какие- то невнятные комплименты Максим. А как мама?
– Максим, у меня просьба, - не ответила собеседница. Не мог бы ты прийти ко мне… ну, часа в три. Есть вопрос.
– Конечно, смогу. Если что вдруг, ну самое непредвиденное - вспомнил он предстоящее утреннее рандеву - звякну.
– Ну вот, еще и Пушка, - прокомментировал услышанное Патрик.
– Брось, это совсем не то.
– Да, не мое дело. Я тут тетрадь…
– Конечно. Держи. Тебе надо их издать.
– Ты читал? - почему-то возмутился поэт. - А, -безнадежно махнул он рукой. Знаешь, что такое сегодня издаваться?
– Не-а, - помотал головой, поднимая на колени хомяка, Маским.
– Приходишь в издательство. Там сидит такая голубая сволочь и повизгивает: "Дорогуша, мы не спонсоры. При всей симпатии к Вам, задаром никто издавать Вас не будет. Проценты от прибыли? Какая, прибыль? Вы может, и гений, но сейчас без раскрутки даже Пушкина никто бы не купил."
– Женька, из всего этого одна правда - ты гений.
– Да брось ты, - отверг это утверждение поэт, и перешел на другую тему.
– Я тебе продолжение принес, - протянул он книгу.
– Жень, а если мы все- таки издадим, а? Ты не против?
– Вообще- то нет, конечно. Но не выгорит…
– Ладно, держи твою тетрадь. Слушай, а вот как ты думаешь, почему…, - и они болтали о прочитанном, пока Макс не спохватился о предстоящем криминальном рандеву.
– Ты бы перечитал Стругацких, а? Особенно про люденов, - посоветовал, уже уходя, поэт.
Зевак в биллиардной было немного. Или не хотели мелькать, рискуя попасть под горячую руку, или успела их отвадить весть о страшной смерти Сыча, но ажиотажа особенного не было. Да и сам король кия выглядел как- то потерянно.
– Должок - с деланным спокойствием протянул он пацану объемный сверток. Или реванш? - попытался пошутить он.
– Да нет. Играю раз в год, - произнес задуманную фразу Максим. По тому, как сверкнули цыганские глаза, понял - не зря.
– Что так? Такой фарт - раз в год?
– Чаще вдохновения нет. Не получается.
– Это же надо - раз в год и так мне нарваться! - заулыбался король.
– Просто не надо было дружка то- моего… Ну зачем Вам пацанов-то, - с просительной укоризной объяснял юноша, сжимая в руках пакет и стреляя глазами в сторону дверей.
– Да, опекся… Впредь наука. Так что? Больше играть не будешь? - не веря своему счастью, вновь уточнил Грин.
– Не…- не по мне это - палкой шары катать…
Мент появился эффектно.
– Все стоять! Лицом к стене, - заорал он. Холеру знали, поэтому повиновались. Давай сюда! - опер выхватил пакет и беззвучно исчез в дверном проеме.
Самые выдержанные пришли в себя через минуту. Пошел шепот, затем кто- то обернулся.
– Да нет никого, - констатировал он вслух свои наблюдения и после этого от стены оторвались все.
– Что за фокусы? - зло прошипел Гриня. У него что, совсем крыша на гражданке поехала? Какой- то неуловимый Джо?
– Почему неуловимый? - подал голос Максим.
– Потому, что никому не нужен. Поперли его из ментовки.
– Как, поперли? А деньги? Ваши… мои деньги? - закричал юноша. Он изобразил столь искреннее возмущение и обиду, что обманутый король захохотал, повалившись на зеленый стол. Он был искренне рад, что посрамивший его пацан, во- первых, не угрожает его королевству, и, во-вторых, сам оказался в неслыханной заднице.
– Как он тебя? - хохотал во все горло Грин. - Салака ты, салака. А говорила, наверное, мамка- не играй во взрослые игры…
– Но как с деньгами?
– Вот что, пацан, - стал серьезным Грин. - Своими деньгами ты уже распорядился. Теперь они уже не твои. Хочешь отнять - иди, попробуй. Но я в помощники к молокососам не подряжался. Не мешай, - и он взялся за кий.
– Он же говорил… Говорил… - бормотал уже у выхода юноша.
– Эй, стой! Что он говорил? Когда?
– Ну вчера. После игры…
– Так вы с ним снюхались?
– Я же тебе говорил, - довольно отчетливо просипел стоявший у дальнего стола мужик.
– Да- да. Так о чем толковали?
– Говорил, что за азартные игры посадит. Спрашивал, сколько я выиграл. Требовал, чтобы отдал.
– Ну и?
– Сказал, что ничего не выиграл. Показал даже карманы. Когда он забрал мою сотку, я подумал, что он поверил. А он - пожалуйста.
– Да, набрался Холера хитрости. Теперь на хлеб с маслом хватит. А ты не горюй, салака. Приходи через годик. А я тебе под процент такого лоха организую! - уже под общий хохот пожалел его Грин. Макс понял, что фокус удался - эта мелкая тварь за ним гоняться не будет. Облегченно вздохнув, Максим рванулся в сторону школы. Это было не близко, а опаздывать даже на каникулах не хотелось.
Здесь царила совсем другая атмосфера - чистоты юных душ, доброты преподавателей, какой-то ауры взрослеющего детства. Конечно, еще незакрашенные рисунки и надписи на партах разрушали торжественность храма знаний, но здесь не молились - здесь впитывали знания, и не фанатики, а обычная шаловливая детвора.
Грузная директорша встретила их приветливо, вкратце напомнила о чести и ответственности выступления на олимпиадах, рассказала о перспективах для победителей, предупредила о страшных карах для нарушителей режима в гостинице. Впрочем, последнее, учитывая контингент одаренной детворы, было почти излишним. Затем она представила руководительницу районной команды - миловидную, но немолодую по школьным меркам (двадцать девять лет!) учительницу. Та познакомилась со всеми пятнадцатью талантами, вызывая их по списку, представилась Валентиной Викторовной и показалась человеком добрым, молодежь понимающим. Автобус будет завтра в десять, просьба не опаздывать.