Страница:
– Жаль, Серого нет, - вырвалось у Максима.
– Да, разваливается наш восьмой - боевой. Серый, ты, вот, Косточка… Ребята, за всех нас, - поднял рюмку Пенчо.
– Я тоже скажу - поднялась долго молчавшая Мышка. - Я, Макс, знаю, наверное, больше всех остальных. С начала. С больницы, да? Вы знаете, что те, кто нашу Светку уже почти все на том свете?
– Не надо, Тань, рано! - попросил Макс.
– Хорошо, не буду. А вы знаете, что кроме вот Наташки и Насти и ещё…гарнизонных… чем он ещё занимался? Вы чт,о ни газет ни читаете, ни новостей не смотрите?
– Тань, ну, не о том сегодня.
– Тогда просто спасибо. За вчера. За жизнь. И за всё, что было раньше - спасибо.
Ребята, а может, потанцуем? - растворил официоз Кот.
– Я буду ждать, буду ждать, буду ждать. Я тебя найду, найду, найду - как заклинание повторяла в танце Кнопка.
– Так говоришь, сон? - прищурив свои чудесные глаза, спросила Косточка.
– О чём ты? - деланно удивился Максим.
– Ладно, пусть будет сон, - вздохнула девушка.
С Натальей потанцевать не пришлось. Было видно, что в школе после каникул появятся две новые звезды и обе - бывшие Максимовы пациентки.
– Ну вот, а ты говорил " Не хлопайте дверью"… или что- то такое. Уже обижался на весь неблагодарный мир, - попрекнула Анастасия Макса, когда ватага разбрелась. - Ты представляешь, как я была на весь этот мир озлоблена? И вдруг появился ты - и вот. Слушай, я ни разу ещё с парнем не ходила ночью на речку. Пошли, а?
– Ну, теперь находишься. Отбою не будет.
– Но с тобой-то уже всё. Пошли- пошли - потянула она Макса из квартиры.
И была та же дамба. И те же соловьи. И те же цветы спали под лунным светом. И рядом шла красивая девушка. Им по- большому счету действительно воскрешенная к полноценной жизни девушка. Но на душе было только тепло. И немного грустно. Всё- таки "уходя, захлопни дверь"?
– Красота - то какая… Знаешь, что мне было уготовано? Где- то через годик начали бы резать. Сначала немножко - ступню. Потом еще немножко… И так, пока не достали бы ногу из этого… тазобедренного сустава… Максим, родненький, скажи, это правда - навсегда? Это не вернётся, - закинула девушка к нему голову.
– Нет - нет, что ты, - поспешил успокоить её Макс. - Хотя… вдруг остановился он.
– Что, что "хотя"? Ну, честно!
– Хотя, понимаешь, сколько времени - то прошло с первого случая? Всего ничего.
– Это с Пушкарихой?
– Но во втором случае делали анализы и ничего, понимаешь, ничего от болезни не осталось.
– Это со Стервозой?
– А в третий раз анализы и обследование делали в столице… И тоже - никаких следов болезни. Поэтому, думаю, что…
– Ты становишься таким, важным, таким рассудительным… "Думаю", "Хотя" - улыбнулась девушка. Нет, чтобы… Одной тут танец жуков устраивал, другой - танец цветов, а мне - успокоительное?
– Просто тоскливо. Уезжаю…
– И привык ко мне, как к калечке, правда?
– Ну зачем ты так.
– Я всё понимаю, Макс. Ладно, пошли домой. Ничего, там, вдали, отвыкнешь. Я подожду.
Могилка была недавно ухоженной и усыпанной цветами.
– Папа, - понял Макс, усаживаясь на низенькую скамеечку. Он долго всматривался в дорогие черты, растворяемые в памяти временем и событиями. Затем осторожно, словно по лицу спящей, провел пальцами по камню. Но в отличие от живого лица гранит был холодным и этот холод ледышкой воткнулся в душу подростка. Он прижался к камню щекой и расплакался. Ещё более откровенно, чем тогда, на кухне.
– Ушла, ушла, ушла, - повторял он сквозь плач непонятное сейчас слово. Но он чувствовал своими странными, необъяснимыми им самим струнами - ушла. Было что- то теплое, что - то родное, мамкино вот здесь, на этом старом кладбище. Может, частичка её души? Или какой-то неведомый канал, соединяющий этот и тот мир? И по этой запретной лазейке удавалось маме передавать свое тепло, свою нерастраченную любовь? Или наоборот, нуждалась она там в любви и памяти отца и сына? А теперь - ушла. Не вынесла предательства отца? А заодно - и сына?
– Она была красивая, я её помню, - прервал Максовую истерику голос Кнопки. - И добрая. Но не надо, Макс. Она бы не одобрила.
– Понимаешь, она ушла. Совсем, - вытирая слёзы, объяснил Максим. - Тем более не надо так… Сучилось. Ушла. Значит, так надо, да?
Простые нескладные слова вдруг успокоили Максима.
– Может, мы… я уезжаю, поэтому и она?
– Тебе же лучше знать, Макс.
– А ты что здесь?
– Вчера толком не попрощалась, решила проводить, догадалась, что ты зайдешь сюда. У тебя когда поезд?
– Да, пора.
Уже на вокзале и уже перед отправлением поезда девушка решилась и привстав на цыпочки, потянулась к возлюбленному.
– Спасибо за вчера, - пролепетала она после поцелуя.
– ?????
– Я… следила… Прости. Спасибо, что там, на речке с Настей ничего не было… Лучше бы…лучше бы ты оставался, как все. Но я всё равно буду ждать - и она вновь потянулась к юноше.
Затем, как в старом кино, она махала вслед рукой Максиму, его вагону, его поезду, следу его поезда.
Максим ехал в столицу. Он не послушал отцовского совета и "уходя не захлопнул дверь". В переносном, конечно, смысле. Но ничуть об этом не жалел. А сейчас его ждала сказка - встреча со Средиземным морем. Неужели это правда и это будет?
Глава 52
Глава 53
– Да, разваливается наш восьмой - боевой. Серый, ты, вот, Косточка… Ребята, за всех нас, - поднял рюмку Пенчо.
– Я тоже скажу - поднялась долго молчавшая Мышка. - Я, Макс, знаю, наверное, больше всех остальных. С начала. С больницы, да? Вы знаете, что те, кто нашу Светку уже почти все на том свете?
– Не надо, Тань, рано! - попросил Макс.
– Хорошо, не буду. А вы знаете, что кроме вот Наташки и Насти и ещё…гарнизонных… чем он ещё занимался? Вы чт,о ни газет ни читаете, ни новостей не смотрите?
– Тань, ну, не о том сегодня.
– Тогда просто спасибо. За вчера. За жизнь. И за всё, что было раньше - спасибо.
Ребята, а может, потанцуем? - растворил официоз Кот.
– Я буду ждать, буду ждать, буду ждать. Я тебя найду, найду, найду - как заклинание повторяла в танце Кнопка.
– Так говоришь, сон? - прищурив свои чудесные глаза, спросила Косточка.
– О чём ты? - деланно удивился Максим.
– Ладно, пусть будет сон, - вздохнула девушка.
С Натальей потанцевать не пришлось. Было видно, что в школе после каникул появятся две новые звезды и обе - бывшие Максимовы пациентки.
– Ну вот, а ты говорил " Не хлопайте дверью"… или что- то такое. Уже обижался на весь неблагодарный мир, - попрекнула Анастасия Макса, когда ватага разбрелась. - Ты представляешь, как я была на весь этот мир озлоблена? И вдруг появился ты - и вот. Слушай, я ни разу ещё с парнем не ходила ночью на речку. Пошли, а?
– Ну, теперь находишься. Отбою не будет.
– Но с тобой-то уже всё. Пошли- пошли - потянула она Макса из квартиры.
И была та же дамба. И те же соловьи. И те же цветы спали под лунным светом. И рядом шла красивая девушка. Им по- большому счету действительно воскрешенная к полноценной жизни девушка. Но на душе было только тепло. И немного грустно. Всё- таки "уходя, захлопни дверь"?
– Красота - то какая… Знаешь, что мне было уготовано? Где- то через годик начали бы резать. Сначала немножко - ступню. Потом еще немножко… И так, пока не достали бы ногу из этого… тазобедренного сустава… Максим, родненький, скажи, это правда - навсегда? Это не вернётся, - закинула девушка к нему голову.
– Нет - нет, что ты, - поспешил успокоить её Макс. - Хотя… вдруг остановился он.
– Что, что "хотя"? Ну, честно!
– Хотя, понимаешь, сколько времени - то прошло с первого случая? Всего ничего.
– Это с Пушкарихой?
– Но во втором случае делали анализы и ничего, понимаешь, ничего от болезни не осталось.
– Это со Стервозой?
– А в третий раз анализы и обследование делали в столице… И тоже - никаких следов болезни. Поэтому, думаю, что…
– Ты становишься таким, важным, таким рассудительным… "Думаю", "Хотя" - улыбнулась девушка. Нет, чтобы… Одной тут танец жуков устраивал, другой - танец цветов, а мне - успокоительное?
– Просто тоскливо. Уезжаю…
– И привык ко мне, как к калечке, правда?
– Ну зачем ты так.
– Я всё понимаю, Макс. Ладно, пошли домой. Ничего, там, вдали, отвыкнешь. Я подожду.
Могилка была недавно ухоженной и усыпанной цветами.
– Папа, - понял Макс, усаживаясь на низенькую скамеечку. Он долго всматривался в дорогие черты, растворяемые в памяти временем и событиями. Затем осторожно, словно по лицу спящей, провел пальцами по камню. Но в отличие от живого лица гранит был холодным и этот холод ледышкой воткнулся в душу подростка. Он прижался к камню щекой и расплакался. Ещё более откровенно, чем тогда, на кухне.
– Ушла, ушла, ушла, - повторял он сквозь плач непонятное сейчас слово. Но он чувствовал своими странными, необъяснимыми им самим струнами - ушла. Было что- то теплое, что - то родное, мамкино вот здесь, на этом старом кладбище. Может, частичка её души? Или какой-то неведомый канал, соединяющий этот и тот мир? И по этой запретной лазейке удавалось маме передавать свое тепло, свою нерастраченную любовь? Или наоборот, нуждалась она там в любви и памяти отца и сына? А теперь - ушла. Не вынесла предательства отца? А заодно - и сына?
– Она была красивая, я её помню, - прервал Максовую истерику голос Кнопки. - И добрая. Но не надо, Макс. Она бы не одобрила.
– Понимаешь, она ушла. Совсем, - вытирая слёзы, объяснил Максим. - Тем более не надо так… Сучилось. Ушла. Значит, так надо, да?
Простые нескладные слова вдруг успокоили Максима.
– Может, мы… я уезжаю, поэтому и она?
– Тебе же лучше знать, Макс.
– А ты что здесь?
– Вчера толком не попрощалась, решила проводить, догадалась, что ты зайдешь сюда. У тебя когда поезд?
– Да, пора.
Уже на вокзале и уже перед отправлением поезда девушка решилась и привстав на цыпочки, потянулась к возлюбленному.
– Спасибо за вчера, - пролепетала она после поцелуя.
– ?????
– Я… следила… Прости. Спасибо, что там, на речке с Настей ничего не было… Лучше бы…лучше бы ты оставался, как все. Но я всё равно буду ждать - и она вновь потянулась к юноше.
Затем, как в старом кино, она махала вслед рукой Максиму, его вагону, его поезду, следу его поезда.
Максим ехал в столицу. Он не послушал отцовского совета и "уходя не захлопнул дверь". В переносном, конечно, смысле. Но ничуть об этом не жалел. А сейчас его ждала сказка - встреча со Средиземным морем. Неужели это правда и это будет?
Глава 52
Карие глаза излучали боль, страдание и мужественную решимость. Максиму вдруг понравился этот взгляд. Было в нем еще и любопытство, и мудрость, и надежда, затаенная от всех, как признак недостойной настоящего мужчины и правителя слабости. Юноша ответил на немой вопрос своим взглядом таких - же карих глаз. " Пока - не знаю - попытался передать он. Немного доверия и терпения - и я Вам отвечу".
– Оставьте нас двоих - повелительным, воистину королевским жестом отправил он присутствующих.
– А как же он… - поинтересовался уже на выходе…
– Никогда не обсуждайте и не вопрошайте, а только исполняйте - ответил ему один из придворных.
Когда все ушли, больной владыка таким же величественным жестом повелел Максиму приблизиться.
– Я говорю на твоем языке. Поэтому можем объясниться без лишних ушей. Не потому, что разговор выйдет из этих стен. Двоим объясниться легче. Итак, юноша, ты можешь меня исцелить? Или только подаришь надежду? Имей в виду- весь… гонорар ваша команда получит только по исходу. И в зависимости от исхода. Теперь отвечай. Но взвешивай свои слова.
– Мне надо Вас посмотреть. Потом попробовать… полечить. Потом скажу, смогу ли.
– Мне говорили, сможешь.
– Я этого не говорил.
– Ты- нет. Но разве те, кто обратились ко мне, кто назначил эту цену - не с тобой?
– Это - цена выкупа одной… одного… близкого мне человека. Мне ничего от Вас не надо. Я вообще не знаю…
– Вот как… Это кардинально меняет дело. Но поговорим о твоих проблемах потом, да? Когда ты сможешь это - "посмотреть", "попробовать".
– А можно сейчас? Если вы не заняты, конечно.
– Да, это меняет дело. Ну что же. Что для этого надо?
– Да ничего. Если только вот, окна завесить. Мне в темноте как-то привычнее. Лучше видно - все еще объяснялся Максим, но властелин уже хлопнул в ладоши, гортанным голосом сказал одну фразу, и жалюзи преградили путь в помещение свирепым лучам июльского солнца.
Не без волнения юный целитель подошел к постели властелина. Но затем отвлекся от мыслей о власти и богатстве этого человека, протянул руки и прикрыл глаза. Затем попробовал отщипнуть одну из многочисленных паутин.
– Ну что, ну что? - обеспокоено и почему- то шепотом спросил шейх, увидев, как подросток корчился и застонал. Безнадежно, да?
– Нет, почему-же? - озлобленно процедил юноша. - Вытравим гада. Только…
– Ну, дешево? Трудное лечение - большая плата?
– Зачем Вы так? - обиделся Максим. Я же совсем не то. Случай… трудный. Очень много паутин. Почти уже повсюду. И сам гад уже здорово разросся. Поэтому придется… лечить долго. Недели две. Я не смогу каждый день. Он… больно… огрызается - подыскивал слова юноша. И Вы, извините, очень… ослабели. Поэтому придется день бороться с ним, день укреплять Вас.
– Вот что… Тогда извини. Шейхи редко извиняются, но извини. Все еще не верю. Думал, начнешь поднимать цену. Что же, рад, что ошибся. Что тебе надо? Для лечения, для отдыха от него? Впрочем, любые твои желания будут исполняться беспрекословно. Что делать с твоими… сопровождающими?
– Можно, пока ничего? Давайте думать об одном?
– Мне пока не удастся. Я пока жив- хозяин или по - русски как? самодержец этой страны и отвечаю за свой народ перед аллахом и историей. Но в пределах возможного, - будем думать об одном.
– Вам придется немедленно прекратить другое лечение.
– Какое лечение, юноша? - горько усмехнулся бледно- лиловыми губами самодержец. Из всего лечения, ты должен понимать, мне только осталось - обезболивающий наркотик. Это против Корана, но терпеть уже невозможно. Вот, скоро опять… Когда же мы начнем?
– А давайте прямо сейчас, - чувствуя все большую симпатию к пациенту, предложил Максим. Для начала, уберем боль и укрепим Ваше тело. А потом, укрепимся каждый духом, и завтра вечером начнем битву. И получив согласие шейха, он вновь протянул над ним руки.
Целитель закончил первый сеанс ближе к утру. Ранее, в одном из перерывов он раздвинул жалюзи и впитывал в себя лучи удивительно крупной и яркой восточной луны. Сейчас же черневшие на востоке безобразные головешки похожих на терриконы гор начали окрашиваться розовым цветом.
Шейх встал и тоже подошел к окну. С удивлением посмотрел, как таинственный целитель, словно глотая лучи, не мигая, смотрит на солнце.
– Я не вставал уже месяц. И давно не чувствовал себя так бодро. И давно не отдыхала эта плоть от боли. Боль высасывает разум. Теперь я верю тебе. Он хлопнул в ладони, и в помещение стремительно ворвались явно не спавшие и крайне обеспокоенные приближенные. У них однообразно, словно по команде вытянулись лица и округлившиеся глаза впились в фигуру стоявшего у окна, рядом с подростком, властителя. А тот, не давая времени для разрастания изумления начал своим гортанным голосом повелевать. То один, то другой их челяди низко кланяясь, исчезал. Наконец, когда в зале остались двое, шейх обратился к Максиму.
– Тебя будут содержать… нет, не то слово… обслуживать… окружать вниманием, как самого дорогого гостя. Как члена нашей семьи. Все желания. Любой отдых. Абсолютная недоступность и покой. Что с твоим… эээ… попутчиком?
– Его нельзя сейчас насторожить.
– Хорошо. Еще поговорим. Я поручаю… попечение над тобой своему сыну. Моему наследнику, - он кивнул в сторону высокого худощавого и уже в годах (по Максимовым меркам, конечно) мужчине. А теперь, извини. У нас с визирем - кивнул он на второго из оставшихся - очень много забот. Давно у меня не было такой ясной головы. Когда предложишь начать второй сеанс?
– Сегодня вечером. Ну, часов в восемь. Только и Вам следует перед этим отдохнуть. Я вообще- то ранее… и со спящими, но так - быстрее.
– Непременно. Твои предложения в этой части будут исполняться без этого? Как по- русски? Безукоснительно. Правильно? Тогда до вечера.
Шейх еще что- то сказал своему сыну, тот поклонился и знаком предложил Максиму следовать за ним. Сразу же за дверью к ним присоединился переводчик.
Наследник был хмур и чем- то озабочен. Видимо, уж много тревог выпало на него долю за время болезни отца - владыки. Чтобы его немного успокоить, Максим попросил переводчика передать, что шейху сегодня гораздо лучше и он, Максим поможет тому совершенно поправиться. Услышав первые же слова, араб остановился и с недоумением выслушал низко кланявшегося толмача. Потом недоумение сменилось маской абсолютного спокойствия. Глядя в другую от юноши сторону, наследный принц произнес несколько фраз, после чего двинулся дальше и перевод подросток выслушал уже на ходу.
– Его высочество наследный принц выражает восхищение искусству врачевания дорогого гостя. Он вместе со всем народом радуется улучшению самочувствия его величества. Если дорогой гость действительно излечит его величество, то благодарность народа будет безграничной.
Максим выслушал этот официоз и вначале покраснел. Вроде, он напрашивался на благодарность? Потом переспросил толмача, правильно ли он перевел?
– Дословно, - ответил то кланяясь. Тотчас же гортанный, похожий на отцовский голос наследника, что- то спросил у переводчика, который незамедлительно ответил и пояснил юноше - Его высочество спросил, не удостоился ли он чести ответить еще на ваше обращение. Я ответил, что вы теперь общаетесь со мной.
"Это сарказм какой-то", - догадался Максим. Но они уже пришли. Это была уже не гостиница. Огромный комплекс залов, холлов, покоев, примыкавший к королевскому дворцу, утопал в зелени и неге. Наследный принц, первым войдя в более похожие на золотые ворота двери, по- отцовски трижды хлопнул в ладони. Тотчас же появился и низко, почти до пола, склонился не в пример ранее встречавшимся, довольно полный араб. Наследник что- то повелел толстяку, который в свою очередь, уже склонился перед Максимом. Затем сказал несколько слов переводчику.
– Его высочество передает это… палаты в Ваше полное распоряжение. Главному распорядителю дана команда полного повиновения и максимальной предупредительности. По указанию его высочества шейха для вас установлена прямая связь с его величеством и его высочеством. Приятного вам времяпровождения и отдохновения.
Выслушав краткую благодарность озадаченного подростка, араб величественно склонил голову и удалился, оставив того наедине с согбенным толстяком и толмачем.
– Скажите мне… как звать то Вас?
– Сахиб, и лучше на "ты". Привычнее.
– Скажи, Сахиб, чего он так вдруг окрысился?
– Вдруг что?
– Ну, обозлился, явно обиделся… когда я об отце, об шейхе то есть сказал.
– Вы, наверное, неправильно поняли шейха. Он возложил на наследника попечение над Вами. И все. Не дружбу. Не товарищество.
– Ну и что?
– Кто Вы, чтобы первым заговаривать со вторым или даже почти первым лицом этого государства? Наместником аллаха? Принцем королевской крови? Вы можете или отвечать или с его разрешения спрашивать. Конечно, он был потрясен Вашим нетактичным поведением. Да и вообще…
– Что вообще?
– Потом. Прикажите дворецкому показать Вам палаты.
– Палаты?
– Может, неправильный перевод. В общем, это… по европейски, гостевая вилла, что- ли. Но для гостей королевский кровей. Из простых смертных вы здесь первый. Прикажете осмотреться?
– Приказываю, - улыбнувшись, согласился юноша.
Это была удивительная экскурсия по россыпям роскоши. Но в отличие от вопящего богатства наших новых хозяев жизни, все окружающее было продуманно утонченно, стильно, взаимнодополняюще. Даже золотые ванная и унитаз не казались чем то диким. И павлины, прогуливающиеся во внутреннем дворике, и фонтан в просторном холле, и пушистые ковры, и мраморный пол в гигантской столовой - все здесь казалось к месту.
Дворецкий, постоянно кланяясь, давал пояснения, переходя из комнаты в комнату. Точнее - из зала в зал, настолько безразмерными являлись хоромы.
– В таком туалете и… это самое… страшно. Сидишь, как в центре стадиона - пошутил Максим. Переводчик принял шутку и, отсмеявшись, видимо, по- своему перевел ее дворецкому. Тот улыбнулся, что - то спросил, а на ответ вновь склонившись, вновь задал вопрос.
– Он поинтересовался вашим… эээ… рангом. Только для надлежащего уровня обращения. Я сказал, что Вы- наследник канадского царя.
– Кого - кого? - изумился Максим.
– Ну, что в России теперь царя нет, он, может, и знает. А где Канада, что там - и не слыхал. А наследник королевской крови - у нас - это наследник королевской крови. Второй по рангу после шейхов и королей. Не случайно и Вас сюда проводил тоже принц.
– Значит, я принц?
– Ну да. А так как он не знает, какой Вы веры, он и спрашивает, какое обслуживание Вам предложить? Восточное или… иное?
– Наверное, иное. Европейское, - спохватился он, вспомнив, как ненавидят здесь все штатовское.
– Значит, женщины. Но покорны они у нас по-нашему, по - восточному - лукаво улыбнулся Сахиб. А кухня?
– Что, тоже восточная и… иная? - передразнил переводчика юноша, утопая в невероятно мягком кресле на балконе, выходящем во внутренний дворик.
– Для гостей этого… этой виллы в части еды нет ничего невыполнимого. Заказывайте.
– Ну, хорошо, подумаю. Да присаживайся же.
– Да Вы что? За такую дерзость… Вот этот первым донесет и мне просто поотрубают ноги.
– Ладно. Тогда на ужин - украинская окрошка, вареные раки, куропатка с трюфелями, - выдумал Максим для проверки всемогущества кухни. На обед я не ем. Завтра утром - кофе и два вареных яйца всмятку. Как чьих? Куриных. На обед - закажу потом. Теперь я бы хотел отдохнуть. К семи вечера отведешь меня к шейху.
– Да что Вы! - изумился толмач. Он перевел все пожелания дворецкому и, когда тот, откланявшись, удалился, - пояснил. - К его Величеству Вас может проводить только его высочество. Кстати, пока мы наедине. Вы спрашивали о его поведении. Наш нынешний повелитель был наследным принцем до пятидесяти лет. Нынешнему принцу тридцать пять. И по состоянию здоровья отца он еще лет двадцать ни на что рассчитывать не мог. И тут эта ужасная болезнь. Было от чего закружится голове. Недели оставались. Ну, месяцы. И вдруг Вы - со своим лечением. Вот и изменился наследник. От надежды, - многозначительно закончил лукавый Сахиб.
– Понятно. Но это же отец, - возмущенно воскликнул юноша.
– Вы юноша грамотный. Много книжек, наверное, прочитали? - также многозначительно ответил толмач. Вон идет наш дворецкий, видимо, все готово.
– Да, и переведите ему, чтобы разбудили в шесть. Вообще-то я и сам, но на всякий случай.
– Передам, разбудит. А пока, желаю здравствовать, - Сахиб церемонно поклонился и, пятясь, исчез в анфиладах комнат. Подросток, следуя за толстяком, дошел до двери в спальню, возле которой араб низко склонился, пропустил его вперед и прикрыл дверь снаружи.
– Добрый день, - поприветствовала его роскошная девушка, одетая в какую-то невообразимую смесь прозрачного пеньюара с формой гостиничной горничной.
– Добрый день, - вытаращившись, машинально поздоровался юноша.
– Я, говоря по- русски, постельничная, правильно?
– Нннет. По - моему, постельничные были когда-то из бояр, но это не совсем то.
– В общем, я здесь… помогаю… отойти ко сну - она быстро и ловко разобрала необъятную кровать под балдахином, затем подошла к юноше и начала проворно расстегивать пуговицы на рубахе, а затем - и на брюках. Не ожидавший такой прыти Максим довольно грубо оттолкнул нежданную помощницу и отпрыгнул в сторону, держа падающие брюки в руках.
– Я сам, сам, - быстро пролепетал он. - Испуганная вначале такой грубостью девушка вдруг заулыбалась.
– Я помогаю отойти ко сну,- вновь объяснила она. - Если господин желает сам и не желает ничего больше…
– Нет- нет, спасибо.
– В каком часу господина следует разбудить?
– В шесть. Вечера. Ну, в восемнадцать.
– Приятного сна, - вновь улыбнулась "постельничная", выходя.
– "Помогаю отойти ко сну", - пробормотал юноша, залезая в удивительно мягкую, дарящую невесомость постель. - Ты поможешь. С тобой отойдешь, - улыбнулся он, уже засыпая. Потом, потом, - прогнал он впечатления от проворных женских ручек. Сейчас необходимо было отдохнуть и переварить все свалившиеся на него события.
Словно не желая дать времени юноше остановиться и оглядеться, все вокруг неслось ускоряющимся галопом. А может, аллюром? Еще вчера он в диком восторге наслаждался поющими фонтанами Барселоны. А три дня назад поднапряг вестибулярный аппарат на аттракционах Порт - Авентуры. И планировал… Да много что он планировал на подаренные ему судьбой недели в Испании. И вот - на тебе. Во дворце у одного из богатейших людей планеты он лечит этого набоба от той же смертельной болезни, от ненавистного вражины. А как все хорошо начиналось! Вернувшись из Барселоны, он отмахнулся от оставленного им сухого пайка и, переполненный впечатлениями, рванулся к залитому светом бассейну. Уже пристроившись у неправдоподобно ультрамариновой воды, он соединился с кем-то, настойчиво вызывающим его по сотовику. Испуганный, неестественный голос Элен предложил внимательно выслушать говоривших и не горячится. Затем, как в дурном фильме, грубый хамский голос предложил переговорить на серьезе и без базаров прямо сейчас. К его гостинице подъедет красная тачка с испанцем за рулем. При взаимном интересе столкуемся.
Максима привезли в довольно уютный, наверняка, престижный ресторанчик с кондиционерами и стриптизом. Возраст нового посетителя внушил некоторое беспокойство обслуживающему персоналу, но к вящей их радости, юношу провели на второй этаж, в отдельный кабинет. Разговор с неизвестными и неприятными собеседниками был откровенен и тягостен.
– Ленка- итальянка у нас. В качестве выкупа предлагаем исцеление одного больного. Здесь, недалеко. Через Средиземное море. Вполне реальная цена за такую женщину. И не прерывать! Условия диктуем мы. Можешь отказаться. Посмотришь, что мы с ней сделаем. Мимо? Не тронуло? Но следующим будет твой старик. Поверь, мы сделаем это. Сидеть! Ты все равно сделаешь это. И мы отпустим национального героя. Но путь дальше ему будет заказан. А ей… Ты же не простишь себе смерти женщины и изломанной судьбы отца, а? Сидеть! Тебе придется поверить, что мы сделаем это. Или другие, если с нами что случится. От твоих м…м…м… способностей мы себя несколько обезопасили. Ну, думать некогда, у тебя ведь тоже со временем не очень?
Дальше разговор шел о гарантиях и деталях. На отце Максима сломали быстро. Впрочем, он знал, что это только запев. "Найду и уничтожу!". Но это потом. А пока… И уже на следующий день прямым рейсом небольшого, но чрезвычайно уютного самолета он был доставлен сюда - в страну пустынь и оазисов.
– Мы не отключаем тебя от мира сего. Тарабань кому вздумается. В том числе и Итальянке. Но давай так - для всех ты дальше отдыхаешь в Ллорете.
– А мое отсутствие в гостинице? И среди наших?
– Увлекся дайвингом. Руководитель группы подтвердит. С тобой остается вот он - переговорщик кивнул на угрюмо-молчаливого молодчика явно не испанского происхождения. - Но это так, для проформы. Думаю, ты юноша исключительно разумный.
И теперь Максим отсыпался в гостевом дворце своего нового пациента.
– Оставьте нас двоих - повелительным, воистину королевским жестом отправил он присутствующих.
– А как же он… - поинтересовался уже на выходе…
– Никогда не обсуждайте и не вопрошайте, а только исполняйте - ответил ему один из придворных.
Когда все ушли, больной владыка таким же величественным жестом повелел Максиму приблизиться.
– Я говорю на твоем языке. Поэтому можем объясниться без лишних ушей. Не потому, что разговор выйдет из этих стен. Двоим объясниться легче. Итак, юноша, ты можешь меня исцелить? Или только подаришь надежду? Имей в виду- весь… гонорар ваша команда получит только по исходу. И в зависимости от исхода. Теперь отвечай. Но взвешивай свои слова.
– Мне надо Вас посмотреть. Потом попробовать… полечить. Потом скажу, смогу ли.
– Мне говорили, сможешь.
– Я этого не говорил.
– Ты- нет. Но разве те, кто обратились ко мне, кто назначил эту цену - не с тобой?
– Это - цена выкупа одной… одного… близкого мне человека. Мне ничего от Вас не надо. Я вообще не знаю…
– Вот как… Это кардинально меняет дело. Но поговорим о твоих проблемах потом, да? Когда ты сможешь это - "посмотреть", "попробовать".
– А можно сейчас? Если вы не заняты, конечно.
– Да, это меняет дело. Ну что же. Что для этого надо?
– Да ничего. Если только вот, окна завесить. Мне в темноте как-то привычнее. Лучше видно - все еще объяснялся Максим, но властелин уже хлопнул в ладоши, гортанным голосом сказал одну фразу, и жалюзи преградили путь в помещение свирепым лучам июльского солнца.
Не без волнения юный целитель подошел к постели властелина. Но затем отвлекся от мыслей о власти и богатстве этого человека, протянул руки и прикрыл глаза. Затем попробовал отщипнуть одну из многочисленных паутин.
– Ну что, ну что? - обеспокоено и почему- то шепотом спросил шейх, увидев, как подросток корчился и застонал. Безнадежно, да?
– Нет, почему-же? - озлобленно процедил юноша. - Вытравим гада. Только…
– Ну, дешево? Трудное лечение - большая плата?
– Зачем Вы так? - обиделся Максим. Я же совсем не то. Случай… трудный. Очень много паутин. Почти уже повсюду. И сам гад уже здорово разросся. Поэтому придется… лечить долго. Недели две. Я не смогу каждый день. Он… больно… огрызается - подыскивал слова юноша. И Вы, извините, очень… ослабели. Поэтому придется день бороться с ним, день укреплять Вас.
– Вот что… Тогда извини. Шейхи редко извиняются, но извини. Все еще не верю. Думал, начнешь поднимать цену. Что же, рад, что ошибся. Что тебе надо? Для лечения, для отдыха от него? Впрочем, любые твои желания будут исполняться беспрекословно. Что делать с твоими… сопровождающими?
– Можно, пока ничего? Давайте думать об одном?
– Мне пока не удастся. Я пока жив- хозяин или по - русски как? самодержец этой страны и отвечаю за свой народ перед аллахом и историей. Но в пределах возможного, - будем думать об одном.
– Вам придется немедленно прекратить другое лечение.
– Какое лечение, юноша? - горько усмехнулся бледно- лиловыми губами самодержец. Из всего лечения, ты должен понимать, мне только осталось - обезболивающий наркотик. Это против Корана, но терпеть уже невозможно. Вот, скоро опять… Когда же мы начнем?
– А давайте прямо сейчас, - чувствуя все большую симпатию к пациенту, предложил Максим. Для начала, уберем боль и укрепим Ваше тело. А потом, укрепимся каждый духом, и завтра вечером начнем битву. И получив согласие шейха, он вновь протянул над ним руки.
Целитель закончил первый сеанс ближе к утру. Ранее, в одном из перерывов он раздвинул жалюзи и впитывал в себя лучи удивительно крупной и яркой восточной луны. Сейчас же черневшие на востоке безобразные головешки похожих на терриконы гор начали окрашиваться розовым цветом.
Шейх встал и тоже подошел к окну. С удивлением посмотрел, как таинственный целитель, словно глотая лучи, не мигая, смотрит на солнце.
– Я не вставал уже месяц. И давно не чувствовал себя так бодро. И давно не отдыхала эта плоть от боли. Боль высасывает разум. Теперь я верю тебе. Он хлопнул в ладони, и в помещение стремительно ворвались явно не спавшие и крайне обеспокоенные приближенные. У них однообразно, словно по команде вытянулись лица и округлившиеся глаза впились в фигуру стоявшего у окна, рядом с подростком, властителя. А тот, не давая времени для разрастания изумления начал своим гортанным голосом повелевать. То один, то другой их челяди низко кланяясь, исчезал. Наконец, когда в зале остались двое, шейх обратился к Максиму.
– Тебя будут содержать… нет, не то слово… обслуживать… окружать вниманием, как самого дорогого гостя. Как члена нашей семьи. Все желания. Любой отдых. Абсолютная недоступность и покой. Что с твоим… эээ… попутчиком?
– Его нельзя сейчас насторожить.
– Хорошо. Еще поговорим. Я поручаю… попечение над тобой своему сыну. Моему наследнику, - он кивнул в сторону высокого худощавого и уже в годах (по Максимовым меркам, конечно) мужчине. А теперь, извини. У нас с визирем - кивнул он на второго из оставшихся - очень много забот. Давно у меня не было такой ясной головы. Когда предложишь начать второй сеанс?
– Сегодня вечером. Ну, часов в восемь. Только и Вам следует перед этим отдохнуть. Я вообще- то ранее… и со спящими, но так - быстрее.
– Непременно. Твои предложения в этой части будут исполняться без этого? Как по- русски? Безукоснительно. Правильно? Тогда до вечера.
Шейх еще что- то сказал своему сыну, тот поклонился и знаком предложил Максиму следовать за ним. Сразу же за дверью к ним присоединился переводчик.
Наследник был хмур и чем- то озабочен. Видимо, уж много тревог выпало на него долю за время болезни отца - владыки. Чтобы его немного успокоить, Максим попросил переводчика передать, что шейху сегодня гораздо лучше и он, Максим поможет тому совершенно поправиться. Услышав первые же слова, араб остановился и с недоумением выслушал низко кланявшегося толмача. Потом недоумение сменилось маской абсолютного спокойствия. Глядя в другую от юноши сторону, наследный принц произнес несколько фраз, после чего двинулся дальше и перевод подросток выслушал уже на ходу.
– Его высочество наследный принц выражает восхищение искусству врачевания дорогого гостя. Он вместе со всем народом радуется улучшению самочувствия его величества. Если дорогой гость действительно излечит его величество, то благодарность народа будет безграничной.
Максим выслушал этот официоз и вначале покраснел. Вроде, он напрашивался на благодарность? Потом переспросил толмача, правильно ли он перевел?
– Дословно, - ответил то кланяясь. Тотчас же гортанный, похожий на отцовский голос наследника, что- то спросил у переводчика, который незамедлительно ответил и пояснил юноше - Его высочество спросил, не удостоился ли он чести ответить еще на ваше обращение. Я ответил, что вы теперь общаетесь со мной.
"Это сарказм какой-то", - догадался Максим. Но они уже пришли. Это была уже не гостиница. Огромный комплекс залов, холлов, покоев, примыкавший к королевскому дворцу, утопал в зелени и неге. Наследный принц, первым войдя в более похожие на золотые ворота двери, по- отцовски трижды хлопнул в ладони. Тотчас же появился и низко, почти до пола, склонился не в пример ранее встречавшимся, довольно полный араб. Наследник что- то повелел толстяку, который в свою очередь, уже склонился перед Максимом. Затем сказал несколько слов переводчику.
– Его высочество передает это… палаты в Ваше полное распоряжение. Главному распорядителю дана команда полного повиновения и максимальной предупредительности. По указанию его высочества шейха для вас установлена прямая связь с его величеством и его высочеством. Приятного вам времяпровождения и отдохновения.
Выслушав краткую благодарность озадаченного подростка, араб величественно склонил голову и удалился, оставив того наедине с согбенным толстяком и толмачем.
– Скажите мне… как звать то Вас?
– Сахиб, и лучше на "ты". Привычнее.
– Скажи, Сахиб, чего он так вдруг окрысился?
– Вдруг что?
– Ну, обозлился, явно обиделся… когда я об отце, об шейхе то есть сказал.
– Вы, наверное, неправильно поняли шейха. Он возложил на наследника попечение над Вами. И все. Не дружбу. Не товарищество.
– Ну и что?
– Кто Вы, чтобы первым заговаривать со вторым или даже почти первым лицом этого государства? Наместником аллаха? Принцем королевской крови? Вы можете или отвечать или с его разрешения спрашивать. Конечно, он был потрясен Вашим нетактичным поведением. Да и вообще…
– Что вообще?
– Потом. Прикажите дворецкому показать Вам палаты.
– Палаты?
– Может, неправильный перевод. В общем, это… по европейски, гостевая вилла, что- ли. Но для гостей королевский кровей. Из простых смертных вы здесь первый. Прикажете осмотреться?
– Приказываю, - улыбнувшись, согласился юноша.
Это была удивительная экскурсия по россыпям роскоши. Но в отличие от вопящего богатства наших новых хозяев жизни, все окружающее было продуманно утонченно, стильно, взаимнодополняюще. Даже золотые ванная и унитаз не казались чем то диким. И павлины, прогуливающиеся во внутреннем дворике, и фонтан в просторном холле, и пушистые ковры, и мраморный пол в гигантской столовой - все здесь казалось к месту.
Дворецкий, постоянно кланяясь, давал пояснения, переходя из комнаты в комнату. Точнее - из зала в зал, настолько безразмерными являлись хоромы.
– В таком туалете и… это самое… страшно. Сидишь, как в центре стадиона - пошутил Максим. Переводчик принял шутку и, отсмеявшись, видимо, по- своему перевел ее дворецкому. Тот улыбнулся, что - то спросил, а на ответ вновь склонившись, вновь задал вопрос.
– Он поинтересовался вашим… эээ… рангом. Только для надлежащего уровня обращения. Я сказал, что Вы- наследник канадского царя.
– Кого - кого? - изумился Максим.
– Ну, что в России теперь царя нет, он, может, и знает. А где Канада, что там - и не слыхал. А наследник королевской крови - у нас - это наследник королевской крови. Второй по рангу после шейхов и королей. Не случайно и Вас сюда проводил тоже принц.
– Значит, я принц?
– Ну да. А так как он не знает, какой Вы веры, он и спрашивает, какое обслуживание Вам предложить? Восточное или… иное?
– Наверное, иное. Европейское, - спохватился он, вспомнив, как ненавидят здесь все штатовское.
– Значит, женщины. Но покорны они у нас по-нашему, по - восточному - лукаво улыбнулся Сахиб. А кухня?
– Что, тоже восточная и… иная? - передразнил переводчика юноша, утопая в невероятно мягком кресле на балконе, выходящем во внутренний дворик.
– Для гостей этого… этой виллы в части еды нет ничего невыполнимого. Заказывайте.
– Ну, хорошо, подумаю. Да присаживайся же.
– Да Вы что? За такую дерзость… Вот этот первым донесет и мне просто поотрубают ноги.
– Ладно. Тогда на ужин - украинская окрошка, вареные раки, куропатка с трюфелями, - выдумал Максим для проверки всемогущества кухни. На обед я не ем. Завтра утром - кофе и два вареных яйца всмятку. Как чьих? Куриных. На обед - закажу потом. Теперь я бы хотел отдохнуть. К семи вечера отведешь меня к шейху.
– Да что Вы! - изумился толмач. Он перевел все пожелания дворецкому и, когда тот, откланявшись, удалился, - пояснил. - К его Величеству Вас может проводить только его высочество. Кстати, пока мы наедине. Вы спрашивали о его поведении. Наш нынешний повелитель был наследным принцем до пятидесяти лет. Нынешнему принцу тридцать пять. И по состоянию здоровья отца он еще лет двадцать ни на что рассчитывать не мог. И тут эта ужасная болезнь. Было от чего закружится голове. Недели оставались. Ну, месяцы. И вдруг Вы - со своим лечением. Вот и изменился наследник. От надежды, - многозначительно закончил лукавый Сахиб.
– Понятно. Но это же отец, - возмущенно воскликнул юноша.
– Вы юноша грамотный. Много книжек, наверное, прочитали? - также многозначительно ответил толмач. Вон идет наш дворецкий, видимо, все готово.
– Да, и переведите ему, чтобы разбудили в шесть. Вообще-то я и сам, но на всякий случай.
– Передам, разбудит. А пока, желаю здравствовать, - Сахиб церемонно поклонился и, пятясь, исчез в анфиладах комнат. Подросток, следуя за толстяком, дошел до двери в спальню, возле которой араб низко склонился, пропустил его вперед и прикрыл дверь снаружи.
– Добрый день, - поприветствовала его роскошная девушка, одетая в какую-то невообразимую смесь прозрачного пеньюара с формой гостиничной горничной.
– Добрый день, - вытаращившись, машинально поздоровался юноша.
– Я, говоря по- русски, постельничная, правильно?
– Нннет. По - моему, постельничные были когда-то из бояр, но это не совсем то.
– В общем, я здесь… помогаю… отойти ко сну - она быстро и ловко разобрала необъятную кровать под балдахином, затем подошла к юноше и начала проворно расстегивать пуговицы на рубахе, а затем - и на брюках. Не ожидавший такой прыти Максим довольно грубо оттолкнул нежданную помощницу и отпрыгнул в сторону, держа падающие брюки в руках.
– Я сам, сам, - быстро пролепетал он. - Испуганная вначале такой грубостью девушка вдруг заулыбалась.
– Я помогаю отойти ко сну,- вновь объяснила она. - Если господин желает сам и не желает ничего больше…
– Нет- нет, спасибо.
– В каком часу господина следует разбудить?
– В шесть. Вечера. Ну, в восемнадцать.
– Приятного сна, - вновь улыбнулась "постельничная", выходя.
– "Помогаю отойти ко сну", - пробормотал юноша, залезая в удивительно мягкую, дарящую невесомость постель. - Ты поможешь. С тобой отойдешь, - улыбнулся он, уже засыпая. Потом, потом, - прогнал он впечатления от проворных женских ручек. Сейчас необходимо было отдохнуть и переварить все свалившиеся на него события.
Словно не желая дать времени юноше остановиться и оглядеться, все вокруг неслось ускоряющимся галопом. А может, аллюром? Еще вчера он в диком восторге наслаждался поющими фонтанами Барселоны. А три дня назад поднапряг вестибулярный аппарат на аттракционах Порт - Авентуры. И планировал… Да много что он планировал на подаренные ему судьбой недели в Испании. И вот - на тебе. Во дворце у одного из богатейших людей планеты он лечит этого набоба от той же смертельной болезни, от ненавистного вражины. А как все хорошо начиналось! Вернувшись из Барселоны, он отмахнулся от оставленного им сухого пайка и, переполненный впечатлениями, рванулся к залитому светом бассейну. Уже пристроившись у неправдоподобно ультрамариновой воды, он соединился с кем-то, настойчиво вызывающим его по сотовику. Испуганный, неестественный голос Элен предложил внимательно выслушать говоривших и не горячится. Затем, как в дурном фильме, грубый хамский голос предложил переговорить на серьезе и без базаров прямо сейчас. К его гостинице подъедет красная тачка с испанцем за рулем. При взаимном интересе столкуемся.
Максима привезли в довольно уютный, наверняка, престижный ресторанчик с кондиционерами и стриптизом. Возраст нового посетителя внушил некоторое беспокойство обслуживающему персоналу, но к вящей их радости, юношу провели на второй этаж, в отдельный кабинет. Разговор с неизвестными и неприятными собеседниками был откровенен и тягостен.
– Ленка- итальянка у нас. В качестве выкупа предлагаем исцеление одного больного. Здесь, недалеко. Через Средиземное море. Вполне реальная цена за такую женщину. И не прерывать! Условия диктуем мы. Можешь отказаться. Посмотришь, что мы с ней сделаем. Мимо? Не тронуло? Но следующим будет твой старик. Поверь, мы сделаем это. Сидеть! Ты все равно сделаешь это. И мы отпустим национального героя. Но путь дальше ему будет заказан. А ей… Ты же не простишь себе смерти женщины и изломанной судьбы отца, а? Сидеть! Тебе придется поверить, что мы сделаем это. Или другие, если с нами что случится. От твоих м…м…м… способностей мы себя несколько обезопасили. Ну, думать некогда, у тебя ведь тоже со временем не очень?
Дальше разговор шел о гарантиях и деталях. На отце Максима сломали быстро. Впрочем, он знал, что это только запев. "Найду и уничтожу!". Но это потом. А пока… И уже на следующий день прямым рейсом небольшого, но чрезвычайно уютного самолета он был доставлен сюда - в страну пустынь и оазисов.
– Мы не отключаем тебя от мира сего. Тарабань кому вздумается. В том числе и Итальянке. Но давай так - для всех ты дальше отдыхаешь в Ллорете.
– А мое отсутствие в гостинице? И среди наших?
– Увлекся дайвингом. Руководитель группы подтвердит. С тобой остается вот он - переговорщик кивнул на угрюмо-молчаливого молодчика явно не испанского происхождения. - Но это так, для проформы. Думаю, ты юноша исключительно разумный.
И теперь Максим отсыпался в гостевом дворце своего нового пациента.
Глава 53
Окрошка была почти настоящей, правда не на квасе, а на кислом молоке. Вместо раков подали здоровенных омаров. Перепелка, возможно, была и настоящей. Справедливости ради следует сказать, что до этого Максим никогда не ел перепелок. Как и не ел из золотой посуды. На инкрустированном какими-то драгоценными камнями (может - изумруды?) столе. Золотыми ложками - вилками. Один, при безмолвных тенях - официантах. По большому счету он все реже хотел есть. Но попробовать всего недоступного, о чем только мечтал, он решил.
– Моя вина. Неправильный перевод. Казните за причиненное вам неудовольствие, неправильный перевод, когда, ожидая приходя принца, Максим высказал пришедшему толмачу претензию насчет раков. - Но по тому, как лукаво прищурились глаза Сахима, юноша понял - так спасалась гастрономическая репутация кухни гостевого дворца.
– Ладно, какая там казнь. В следующий раз закажу что-нибудь попроще. К примеру, салат из лобстеров и отбивную из акулы, а?
По тому, как уверенно кивнул переводчик, Максим понял - на этот раз не удивил. Беседа была прервана быстрыми шагами наследника. Памятуя о допущенном вопиющем нарушении этикета, Макс кивнул головой (но не смог заставит себя склониться) и поблагодарил за оказанную заботу и гостеприимство. Араб отрицательно покивал головой.
– Его высочество не принимает благодарности, поскольку она им незаслуженна. Гостеприимство оказал его отец, да продлит Аллах его годы, кому и должна быть адресована эта благодарность. Вместе с тем, его высочество надеется, что и он сможет заслужить благодарность дорогого гостя.
После обмена любезностями небольшой эскорт направился во дворец, где их ждал властелин. Он уже не лежал, а сидел в просторном кресле какой- то безумно дорогой редкостной кожи. Максим не мог не полюбоваться на результаты своего ночного труда. С лица ушла мертвящая его бледность. Почти рассосались страдальческие синюшные круги под глазами. И хотя встал шейх еще довольно тяжело, в его движениях, и главное - во взгляде исчезла обреченность смертельно больного человека. Наследник, поклонившись отцу, что- то сказал, тот, улыбнувшись пока бесцветными, но уже не синюшными губами, что - то ответил. Сын, вновь поклонившись, пятясь, подошел к двери и уже распрямившись в проеме, ударил подростка взглядом. Максим почувствовал этот удар затылком и спиной - он уже давно научился ощущать такие, опасные для него взгляды ненависти или агрессии.
– Сын восхищен твоим искусством, уже поднявшим меня с постели. Я ответил ему, что мы надеемся на более радикальные результаты. Я правильно сказал? - Шейх быстро подошел вплотную к подростку. Араб был почти одного роста с юношей и смог напрямую заглянуть ему в глаза. - Но ты чем- то озабочен? - понял он.
– Ваше величество, - чуть поморщился Максим, давайте продолжим? Если можно - все остальное потом. Сегодня надо настроиться… И, пожалуйста, не удивляйтесь моему… ммм поведению.
– Моя вина. Неправильный перевод. Казните за причиненное вам неудовольствие, неправильный перевод, когда, ожидая приходя принца, Максим высказал пришедшему толмачу претензию насчет раков. - Но по тому, как лукаво прищурились глаза Сахима, юноша понял - так спасалась гастрономическая репутация кухни гостевого дворца.
– Ладно, какая там казнь. В следующий раз закажу что-нибудь попроще. К примеру, салат из лобстеров и отбивную из акулы, а?
По тому, как уверенно кивнул переводчик, Максим понял - на этот раз не удивил. Беседа была прервана быстрыми шагами наследника. Памятуя о допущенном вопиющем нарушении этикета, Макс кивнул головой (но не смог заставит себя склониться) и поблагодарил за оказанную заботу и гостеприимство. Араб отрицательно покивал головой.
– Его высочество не принимает благодарности, поскольку она им незаслуженна. Гостеприимство оказал его отец, да продлит Аллах его годы, кому и должна быть адресована эта благодарность. Вместе с тем, его высочество надеется, что и он сможет заслужить благодарность дорогого гостя.
После обмена любезностями небольшой эскорт направился во дворец, где их ждал властелин. Он уже не лежал, а сидел в просторном кресле какой- то безумно дорогой редкостной кожи. Максим не мог не полюбоваться на результаты своего ночного труда. С лица ушла мертвящая его бледность. Почти рассосались страдальческие синюшные круги под глазами. И хотя встал шейх еще довольно тяжело, в его движениях, и главное - во взгляде исчезла обреченность смертельно больного человека. Наследник, поклонившись отцу, что- то сказал, тот, улыбнувшись пока бесцветными, но уже не синюшными губами, что - то ответил. Сын, вновь поклонившись, пятясь, подошел к двери и уже распрямившись в проеме, ударил подростка взглядом. Максим почувствовал этот удар затылком и спиной - он уже давно научился ощущать такие, опасные для него взгляды ненависти или агрессии.
– Сын восхищен твоим искусством, уже поднявшим меня с постели. Я ответил ему, что мы надеемся на более радикальные результаты. Я правильно сказал? - Шейх быстро подошел вплотную к подростку. Араб был почти одного роста с юношей и смог напрямую заглянуть ему в глаза. - Но ты чем- то озабочен? - понял он.
– Ваше величество, - чуть поморщился Максим, давайте продолжим? Если можно - все остальное потом. Сегодня надо настроиться… И, пожалуйста, не удивляйтесь моему… ммм поведению.