Ашар Амеде. Удары шпаги господина де ла Герш, или Против всех, вопреки всем

   Якобус повернул поводья. Возвращаться в Шведский лагерь ему было опасно, а он хотел любой ценой увидеть герцога Франсуа-Альберта Левенбурга, но если он потеряет такой шанс, где он ещё найдет его? Впрочем, вряд ли все знали капитана Якобуса в Шведской армии. Когда он доберется до аванпостов, наступит ночь, и он сможет легко спрятать свое лицо; он не раз уже в своей жизни рисковал ещё больше и по мене серьезным причинам.
   Лошадь капитана снова преодолела расстояние, которое разделяло две армии. На окрик часового он ответил паролем Густава-Адольфа: "С нами Бог!" и смело вошел в оцепление, где утром этого же дня он едва не лишился жизни.
   Как он и рассчитал, уже наступила ночь. Капитан подъехал на своей взмыленной лошади к артиллерийскому офицеру, лицо которого ему было незнакомо.
   - У меня важная депеша для господина герцога де Левенбурга, обратился он к офицеру. - Где я могу найти его?
   Концом своего хлыста офицер указал ему на большой шатер, двухвостный флаг над которым развевался в одной из оконечностей лагеря.
   - Торопитесь! - сказал он. - Возможно утром герцог уедет.
   - Ах, спасибо! Я прибыл вовремя! - ответил капитан.
   32.
   Объявление войны
   Несколько мгновений спустя капитан Якобус был уже у шатра, на который указал ему хлыстом офицер, и, выкрикнув свое имя оруженосцу, дежурившему перед входом, вошел к герцогу.
   - Пусть все выйдут, сударь. Нам надо поговорить наедине, - сказал капитан, сбросив с головы шляпу.
   Выражение его лица было при этом такое, что герцог Франсуа-Альберт без возражений распорядился, чтобы оруженосец вышел и никого не впускал к нему.
   Герцог Левенбург был красивым молодым человеком, высоким и хорошо сложенным, с выразительным надменным лицом, в чертах которого, в улыбке, взгляде улавливались некие беспокойство и настороженность, присущее породе кошачьих зверей всегда с недремлющим оком и навостренным ухом.
   Он был привлекателен и отталкивающ одновременно: его либо любили с первого взгляда, либо сразу испытывали к нему необъяснимую неприязнь.
   В нем было нечто магнетическое и притягательное.
   Капитан снял перчатки и положил свою тяжелую шпагу на стол, как человек, удобно устраивающийся для долгого разговора. Герцог не спешил задавать ему вопросы, молча следил за всеми его движениями, не пропуская ни единого.
   - А теперь объяснимся! - вдруг заговорил капитан.
   Герцог Франсуа-Альберт не ответил: он ждал.
   - Сударь, вы ненавидите короля Густава-Адольфа, вашего друга, продолжал капитан.
   - Я?! - вскричал герцог, бледнея от ужаса.
   - Вы. И все дело в том, что больше всего на свете вы желаете видеть его мертвым.
   Герцог огляделся вокруг, как если бы боялся увидеть неожиданно появившегося в шатре самого короля.
   - Ах, замолчите! - прошептал он. - Разве я не жил и не вырос рядом с королем? Такие слова здесь, когда множество шведских ушей могут нас услышать!
   - Нас никто не слышит, здесь все спит! Итак, мы можем заговорить.
   Капитан отодвинул ногой табурет, на котором сидел, и порывисто прошелся, глядя на бледного герцога:
   - Надо ли, чтобы я доказывал, что знаю, с кем говорю, сударь? спросил он. - Слушайте, что я кажу.
   И четко с расстановкой, он продолжал:
   - Я знаю, что с королем Густавом-Адольфом вы были товарищами детских игр. Вместе с ним вы участвовали в забавах, и вас видели в доме его матери так же часто, как наследника трона. Мне говорили, что у вас было одно и то же оружие и те же лошади. Все, кто видел вас мимоходом, могли подумать, что вы братья, но однажды вы достигли самых нежных и самых близких отношений с ним, чему многие завидовали, и вдруг рука короля неожиданно ударила вас по щеке... Это правда?
   Герцог только что достал платок и теребил его в пальцах, не отвечая.
   - Рассказывают еще, - продолжал капитан Якобус, что позже, по настоянию матери, молодой король в знак примирения щедро осыпал вас льстивыми ласками. Но это оскорбление - вы сохранили его на щеке, глухой звук этой пощечины ещё звучит у вас глубоко в сердце, след её не стерся. Да и сейчас, когда я говорю вам об этом, краска стыда и гнева вспыхнула на вашем лице!
   - Ах, эта пощечина! - тихо проговорил герцог.
   Но, сделав вдруг над собой невероятное усилие, он сказал переменившимся голосом:
   - Я был тогда почти ребенком, и король тоже.
   - Да, ребенком, который носил шпагу! Но тот был наследником короля - и потому вы её не обнажили!
   - Ах, замолчи! Чего ты хочешь? Чего ты добиваешься, говоря мне все это?
   - А позже (вы увидите, сударь, что я прекрасно знаю все), когда вы достигли возраста взрослого человека, разве вы не решили придать более ослепительный блеск вашему роду, из которого произошли, женившись на принцессе Бранденбургского Дома?
   - Кто сказал тебе это?
   - А как вы думаете, что остается делать капитану, странствующему по миру в поисках приключений, если не разгадывать тайны вельмож, которые его используют? Я расспрашиваю, слушаю и узнаю. Ну так вот, искренне или нет, но вы были влюблены в принцессу Элеонору, дочь курфюрста Гийома; но вот появились послы шведского короля, и от его имени попросили руку этой принцессы, а вы, герцог Левенбург, вернулись в свои замки с разбитым сердцем и с пустыми руками! И ваше высочество увидело рядом с ней того же человека, который вам дал пощечину, монсеньор. Верно?
   - Ах, дьявол, ты знаешь все! - проговорил герцог.
   - О нет, это ещё не все! Однажды страсть к путешествиям свела вас с молодой красивой женщиной. Нет, вы не помышляли надевать на неё корону герцогини. Она вовсе незнатного происхождения, но вы любили её, и ваше сердце билось сильней, когда вы слышали её легкие шаги. Сколько усилий было потрачено вами, сколько пролито слез, чтобы смягчить это немилосердное сердце! С каким упорством вы искали пути к нему! Но появился один человек, и то, чего ваши вздохи, ваши восторги не смогли удостоиться, он получил в один день. С тех пор Маргарита Каблио принадлежала графу де Вазаборгу.
   Герцог больше не теребил пальцами платок, скомканный в его руках, - он прикусил его.
   - Граф де Вазаборг? Ах Боже мой, и я поверил однажды, что это было настоящее имя обольстителя, - продолжал капитан. - И я тоже не знал, что король, как студент университета, искал приключений, заворачиваясь в темный плащ, и пробирался под покровом ночи в сад, где объяснялся в любви у ног юной девушки, когда вы считали, что он у себя во дворце занят государственными делами! Но вы-то, ведь вы уже знали об этом?
   - О, да! - прошептал герцог.
   - И вы знаете также, что однажды, вконец измученный этой страстью, вы лично пришли к человеку, который говорит вам сейчас об этом, с кошельком золотых, чтобы похитить Маргариту. Это была, возможно, любовь, которая вдохновляла вас, но, может быть, также это была и ненависть. Ах, печать её я видел на вашем лице, когда вы пришли ко мне, тогда, в ночь этой неудачной попытки похищения из белого домика; и, пока я заворачивал ваши золотые в свой пояс, вы крикнули мне: "Уходи! Исчезни! Этот человек сильнее всех!". Так вот: вы меньше думали о Маргарите, чем о том, что проиграли Густаву-Адольфу, который вас победил. Какая жестокая улыбка на ваших губах! Как исказились черты вашего лица! Послушайте, я уверен, что никогда король не видел вас таким. Без сомнения, он узнал бы вас лучше!
   Лоб герцога Франсуа-Альберта покрылся потом, он тяжело дышал. Бросив вдруг на пол разорванный в клочья платок, герцог крикнул:
   - Скажи, наконец, зачем ты говоришь мне все это? Какое тебе до этого дело?
   - Затем, что и я, я тоже ненавижу Густава-Адольфа. Моя ненависть сродни вашей, и затем, что его смерть, которой вы желаете, нужна и мне!
   Минуту собеседники лицом к лицу смотрели друг на друга.
   Герцог взял капитана за руку.
   - Так ты его ненавидишь! Ну, говори же, говори! И если ты предлагаешь месть, каково бы ни было вознаграждение, на которое ты претендуешь, оно твое!
   - Месть прихрамывает, сударь, дайте ей время дойти. И вы выберите время, и я буду, когда надо, рядом с вами, в вашей тени, а когда вы скомандуете мне: "Удар!" - я ударю. Вам нужен сообщник, человек, которому можно сказать все и который готов на все, который всегда начеку и который всегда молчит, который ничего не забывает и никогда не прощает? Таким человеком, готовым отдать свое тело и душу на службу темному делу и неистовствующим возле жертвы, подобно тому, как стервенеет волк, идя по следу, являюсь я. Посмотрите на меня!
   В тот момент капитан Якобус стоял с непокрытой головой, сверкающими глазам, мертвенно-бледный, губы его дрожали от ненависти, он был страшен.
   - Да-да! - сказал герцог. - Ты как раз тот, кого я ждал!
   - Так за дело же! - воскликнул капитан. - Вы - человек королевской свиты, двери всех дворцов открыты для вас, и вы не хотите запятнать кровью ваш семейный герб... Вы будете мыслью, я буду инструментом. А я что? Разве есть у меня будущее? Мне все равно, будет ли мое имя проклято в будущих поколениях, если Густав-Адольф падет от моей руки... Он меня оскорбил как человека, он надругался надо мной, как над солдатом, он лишил меня всего обесчестил, опозорил, изгнал!.. Моя месть - вот мой закон. И если потребуется выполнить опасное и грязное дело, связанное с преступлением, только позовите - и я здесь, вот он я!
   - Ладно! Я согласен, - ответил герцог. - А теперь бери свое оружие и следуй за мной.
   Капитан вложил шпагу в ножны, надел шляпу и, завернувшись в просторный плащ, который скрывал его лицо, вышел из шведского лагеря и вскоре добрался до берегов Одера.
   - Ах-да, понимаю, - говорил между тем по дороге капитан. - Ваша милость собирается побывать в лагере Торквато Конти.
   - Неужели ты думаешь, что я хочу там остаться? Я там наездом, ответил герцог.
   Во время ночной скачки, герцог дал волю своей ненависти:
   - Смерть королю! Конечно, я желаю ему смерти, как и ты... Однажды я увижу его умирающим у моих ног! Но то, чего я хочу прежде всего, то, что мне нужно, то, что у меня будет, если Бог даст мне дожить до этого часа, так это его падение и унижение! Так и будет! Он оказывает мне свое доверие, этот король, который меня оскорбил, и я не пожалею ничего ради того, чтобы эта армия, которую он собрал, была разгромлена, чтобы он сам, как побитый пес, драпал через всю Германию, куда явился как завоеватель! Я узнаю его планы, я выслежу все его действия и выдам врагу их тайну... Ты подсобишь мне в этом темном деле. И если, несмотря на мои усилия его погубить, судьба будет благоприятствовать ему в сражениях, будь спокоен, я не замедлю скомандовать тебе: "Удар!" и, может быть, ударю первым!
   - Может быть, - сказал Якобус.
   Оба они уже увидели ближайшие огни бивака императорской армии, когда всадник, проносившийся мимо них по дороге, остановился и заговорил с ними.
   Герцог де Левенберг узнал графа де Паппенхейма, которому не составило труда узнать в свою очередь капитана Якобуса.
   Все трое замедлили ход своих лошадей.
   - Какие новости везете, господа? - спросил г-н де Паппенхейм голосом, в котором за вежливостью чувствовалась плохо скрываемая ирония.
   - Король завтра снимает свой лагерь, - ответил герцог. - Он хочет предложить сражение Торквато Конти.
   - Опираясь на Штеттин, король становится слишком сильным, Торквато Конти не согласится на сражение, - ответил великий маршал.
   - Гарнизоны по течению Одера сданы, король пойдет на Барнденбург: он уже сговорился с курфюрстом, своим тестем.
   - Мы будем ждать, когда он станет хозяином курфюршества, как в Померании; уже через неделю я увижусь с графом де Тилли.
   - Поторопитесь! Король несется как ветер!
   - Что ж! Мы обернемся молнией! - ответил граф де Паппенхейм.
   Они расстались возле императорского лагеря: один пошел к Торквато Конти, другой продолжал путь.
   33.
   Неожиданная встреча
   Вернемся к тому, что м-ль де Парделан и м-ль де Суви-ни, приставленные к особе Ее величества королевы Элеоноры королем Густавом-Адольфом, направлялись к Берлинскому Двору, в то время как шведская армия высаживалась на берега Померании.
   Г-н де Парделан, несмотря на свою усталость, не смог удержаться от желания участвовать в походе и доверил обеих девушек своему старому оруженосцу, поседевшему на службе в его доме.
   Дюжина вооруженных слуг сопровождала двух кузин.
   По распоряжению Густава-Адольфа, вдохновившему всех его придворных, две молодые девушки должны были думать больше о праздниках, которые ждали их в Берлине, чем о сражениях, в которые предстояло вступить армии. Им почти не приходило в олову, что победителю польского короля может быть оказано сопротивление. Пока ведь в Германии его встретили не как завоевателя, а как освободителя. Курфюрст Саксонии Ян-Георг, курфюрст Гессена, курфюрст палатинский герцог де Мекленбург и многие другие принцы-протестанты, растоптанные Австрийским Домом, пошли за ним. И вместе с этими принцами - сотня крупных городов и народов, которые ждали лишь случая, чтобы освободиться от императорского ига. Это был не поход, а скорее триумфальное шествие, которым командовал шведский король.
   Случалось, однако, что при воспоминании о Жане де Верте омрачалось личико Адриен: она знала, что он был доблестным военным - и это воспоминание наводило её на мысли о графе де Паппенхейме, точно эхо отдавалось другим эхом. Граф и барон - оба находились в Германии, и у этих двух грозных командиров императорских армий были главнокомандующими прославленные Тилли и Валенштейн, которых ещё никто не побеждал. Было отчего волноваться! Но молодой задор м-ль де Парделан рассеял вскоре тревоги Адриен, и две кузины весело продолжали свой путь.
   Однажды, когда веселая компания искала жилье для ночлега, в небольшом городке к Диане подошел какой-то оруженосец и спросил её, не она ли является м-ль де Парделан.
   Ее утвердительный ответ вызвал у него бурную радость. - Вот уже пять или шесть дней я ищу вас, сударыня, - сказал он. - Моя госпожа, которая имела честь знать вас при Стокгольмском Дворе, приказала мне проводить вас, так же как и м-ль де Сувини, в свой замок.
   За стеной деревьев на склоне холма виднелся замок, довольно привлекательный с виду: кружево башен и кружево галерей с навесными бойницами опоясывали его.
   - Но каково имя этой особы, которая так любезно вспомнила обо мне? спросила м-ль де Парделан.
   - Моя госпожа не хочет вовсе называть себя, прежде чем распахнет вам свои объятия, - ответил оруженосец.
   - Ну что ж! Мы мчимся в объятия! - обрадовалась Диана.
   Адриен хотела её удержать. Кто знает, что это за таинственная особа, не пожелавшая назвать себя? Благоразумно ли было наносить ей визит? Ведь они находились в Германии, а это страна Жана де Верта.
   - Ах, тебе всюду видится Жан де Верт! - сказала Диана.
   - Конечно! Я едва не стала его женой!
   - Ну, а коли теперь ты невеста господина графа де ла Герш, будь же посмелее!
   И Диана пустила свою лошадь, последовав за оруженосцем. Когда она спешилась, как и Адриен, у ворот какого-то замка, появилась женщина и бросилась ей на шею.
   - Неблагодарная! Так вы меня совсем не узнаете? спросила баронесса д`Игомер.
   Адриен слегка смутилась, но тотчас белокурая Текла протянула ей руку.
   - А вы не обнимите меня? - спросила она.
   У неё были голубые глаза; её розовые губки расплылись в улыбке.
   - Господи! Как я счастлива снова видеть вас! - сказала она, и слезы появились в её глазах. - Это единственный счастливый миг, которым я наслаждаюсь, за долгое время. Ах, Швеция доставляла мне счастье!.. Счастье!.. Увы, я больше не верю в него, но я знала его в Сант-Весте!
   Диана и Адриен последовали за баронессой в великолепную залу, где сияли огни сотни свеч.
   - Я хочу, чтобы вы увезли хорошие воспоминания о моем домишке, сказала она, обхватив за талии своих подруг и увлекая их к изысканно накрытому столу.
   - Конечно, это не то же, что гостеприимство господина де Парделана, но - бедной затворницы, сделавшей все возможное...
   Затворницу обслуживали десять лакеев, а еду подавали в плоских тарелках. Слезы, влажные следы которых остались на её щеках, делали её ещё более прелестной. Диана, уже покоренная её вниманием, и Адриен, смягчившаяся сердцем, спрашивали у неё причину этого уединения, на которое она себя обрекла. Почему она сразу исчезла? Почему, уехав из Сент-Веста, она покинула Швецию? Почему ничего не знали о её печалях? Какое несчастье сразило ее?
   М-ль д`Игомер ласково взяла обеих за руки.
   - Я была поражена в самое сердце, - сказала она. - Я считала себя любимой, так же как любила сама... Но достаточно было часа, чтобы я познала самое страшное отчаяние... Однажды я расскажу вам все. Но моя рана ещё кровоточит... пощадите меня. Я хотела даже уйти из жизни, живой закопать себя в могилу...
   Старый и немощный дядя позвал меня к себе; он страдал, я плакала, и это он заставил меня воспрянуть духом, вернул меня к жизни. Мое присутствие, казалось, утешало его... Но оставим эти печальные воспоминания: расскажите о себе о своих планах. Я случайно узнала о вашем приезде, о том, что вы будете по соседству со мной. Куда вы направляетесь? Но, как бы далеко вы не поехали, знайте, вы принадлежите мне; вы отдадите мне несколько дней, не так ли?
   Все это было сказано с простодушным видом, ласковым голосом и с улыбкой, со слезами на глазах и затуманенным взором, который придавал Текле трогательную пленительность. Если у Адриен ещё и было какое-то подозрение, то искренность признания баронессы, её меланхолия, полностью его развеяла.
   - Мы едем в Берлин, - ответила Диана.
   - А что вам делать в Берлине?
   - Присоединиться к королеве, которая теперь у курфюрста, своего отца.
   Г-жа д`Игомер сложила руки.
   - Вас посылают в Берлин, чтобы присоединиться к принцессе Элеоноре? спросила она. - Но вот уже две недели как её там нет!
   - Две недели?! - воскликнули одновременно Адриен и м-ль де Парделан.
   - А может, и три! Как случилось, что вас не предупредили? Курфюрст опасался, как бы театр военных действий не перекинулся на провинцию ла Марш. И, чтобы избавить свою горячо любимую дочь от ужасов этого зрелища, он удалил её от Двора.
   Адриен и Диана переглянулись.
   - Вот неприятная новость! - сказала м-ль де Сувини. А не знаете ли вы, по крайней мере, сударыня, в какой город направилась принцесса?
   - Мне говорили о Франкфурте-на-Одере, о Магдебурге, о Кенигсберге даже... Впрочем, я этим поинтересуюсь. В вашем путешествии будет маленькая задержка, которой я воспользуюсь.
   Г-жа д`Игомер снова обняла Диану и Адриен и позвала оруженосца, которого она посылала навстречу м-ль де Парделан. Он вышел из-за портьеры.
   - Проследите за тем, чтобы люди мадемуазель де Парделан и мадемуазель де Сувини ни в чем не нуждались, - распорядилась она. - Возможно, что я вынуждена была расстаться с ними в конце недели: чтобы их багаж был готов к отъезду по первому сигналу.
   Потом, когда оруженосец собирался уйти, баронесса снова спросила его безразличным голосом:
   - Вы знаете, какой дорогой последовала принцесса Элеонора, покинув Берлин?
   - Шведская королева остановилась сначала на несколько дней в Потсдаме, а из резиденции она должна была отправиться в Штральзунд, но ничего нет менее надежного: она могла дорогой изменить свой маршрут.
   - Но это больше похоже на путешествие! - воскликнула Диана.
   - Я попытаюсь развеять ваше уныние, - пообещала Текла.
   И, повернувшись к оруженосцу, продолжала:
   - Наведите точные сведения, при необходимости, пошлите кого-нибудь в соседний город. Завтра вы сообщите нам о том, что узнаете.
   Баронесса сама проводила Адриен и Диану в их апартаменты и рассталась с ними только после того, как осыпала их ласками.
   Когда дверь закрылась, она улыбнулась:
   - Теперь они в моих руках! - прошептала она.
   Вскоре после отъезда м-ль де Сувини и м-ль де Парделан Рено получил письмо, подпись под которым и мелкий убористый почерк привели его почему-то в легкий трепет. Его принес неизвестный курьер.
   Письмо это было следующего содержания:
   "М-ль де Парделан, котрую вы любите, и м-ль де Суви ни, которую обожает ваш друг г-н де ла Герш, находятся у меня. До свидания, господин маркиз де Шофонтен!
   Баронесса д`Игомер."
   - Ах, злодейка!
   Когда он поднял глаза, курьер исчез.
   34.
   Совет четырех
   Первое, что хотел узнать г-н де Шофонтен, когда он прочитал письмо г-жи д`Игомер, это бежать за лошадью, оседлать её и броситься вдогонку за таинственным курьером. И если он не догонит его, изъездить вдоль и поперек Бранденбург, Померанию и Саксонию, пока не выйдет на след м-ль де Парделан.
   Но в тот момент, когда он вставил ногу в стремя, невольно он вспомнил, что страшная новость касается и г-на де ла Герш в той же мере, как и его.
   В раздумье пожевав усы, он отправился в сторону палатки г-на де ла Герш.
   Арман-Луи был у короля.
   - Вечно он у короля! - недовольно пробормотал Рено. Скакать к штаб-квартире для него не составляло труда, но Густав-Адольф мог отправить г-на де ла Герш с заданием в другой конец лагеря. Самым простым было подождать, однако не стоило пренебрегать и предусмотрительностью.
   Рено отправил Каркефу скакать во весь опор к ставке короля, а Магнуса - мчаться галопом к двум выходам из лагеря с приказанием срочно доставить к нему г-на де ла Герш.
   - И если через час его здесь не будет, я вас изрублю! - сказал он стиснув зубы.
   - Сударь, - тихо проговорил старый рейтар, - шпага, которой должны изрубить Магнуса, ещё не выкована.
   В то время, как два всадника пронеслись в направлении, указанном г-ном де Шофонтеном, последний прохаживался взад и вперед перед палаткой г-на де ла Герш. Он то ускорял, то замедлял шаг, по чему можно было определить, что он размышлял. Каждый новый поворот был отмечен новым проклятием. В тот момент Рено готов был отдать шведского короля, его армию, курфюрста Бранденбургского, германского императора, уж не говоря о Лютере и Кальвине, за то, чтобы только узнать, где находится Диана.
   Чей-то веселый, что-то напевающий голос вывел его из состояния задумчивости. Он узнал припев военной песенки, которую любил мурлыкать г-н де ла Герш в минуты хорошего настроения.
   - Несчастный! Он ещё и поет! - возмутился Рено.
   - Черт побери! Я рад встретить тебя! - сказал Арман-Луи, увидев своего друга. - У нас будет время, чтобы развлечься. Генерал Баннер собирается подняться со своим корпусом вверх по Одеру и укрепить позиции, прилегающие к берегам, генерал Тотт собирается дать отпор деморализованным бандитам Торквато Конти, а король нанесет визит своему тестю, который по утрам заверяет в своей преданности императора, а по вечерам - Густава-Адольфа.
   - Речь не идет о каком-то там императоре или о герцоге бранденбургском! - сказал Рено, протянув г-ну де ла Герш письмо баронессы д`Игомер.
   Арман-Луи побледнел.
   - И ты ничего не говоришь! - вскричал Арман-Луи. - Ты меня бросаешь Бог знает где! И ты ещё не на лошади! И твоя шпага в ножнах! А речь идет о Диане и об Адриен! Едем! Немедленно едем!
   - Сказать "едем!" можно легко и быстро!
   - Еще быстрее надо делать дело!
   - Но прежде всего нужно знать, куда нам надо ехать! Вот уже два часа, как я размышляю, нагромождая один на другой горы планов. И не один меня не удовлетворяет. Из нескольких дорог, которые я выбрал, ни одна не кажется мне верной. Если бы мы только знали, где прячется госпожа д`Игомер.
   - Будь она хоть на дне ада, мы найдем ее!
   Рено взял Армана-Луи за руку.
   - Разве я был не прав, когда говорил, что баронесса будет мне угрожать? Проще сразиться с полком - это пустяк! Но вот справиться с женщиной!..
   Тем временем вернулись Магнус и Каркефу. Как только Каркефу увидел своего хозяина, топающего ногой и вскидывающего кулак к небу, он проговорил со вздохом:
   - Ну вот и Бог Фехтования пробудился!
   У Рено было сто поводов испытать преданность Каркефу. Смелость, решительность, ловкость Магнус, его умение сходу придумать план действий и отважно осуществить его были известны г-ну де ла Герш. В нескольких словах их ввели в курс того, что происходило.
   - Теперь надо посоветоваться, - сказал г-н де ла Герш.
   Первым делом Магнус и Каркефу выкрикнули, что необходимо ехать.
   - Этот пункт подлежит обсуждению, - ответил Рено. Так как вопрос в том: как и куда нам ехать.
   Каркефу заявил, что следует взять в помощь хороший эскорт из драгун, запастись оружием и деньгами и нанести визит во все баронские поместья Германии.
   Рено предлагал пуститься галопом по всем окрестным дорогам, чтобы настичь курьера баронессы, нещадно избить его и подвесить на огромном дубовом суку, если он не скажет где и когда он видел баронессу д`Игомер в последний раз.
   - Вот только узнаешь ли ты его? - спросил г-н де ла Герш.
   - Я его никогда не видел, но он должен походить на негодяя, - ответил Рено.
   - Черт побери! - вскричал г-н де ла Герш. - Эта страна сплошь населена негодяями! Надо вешать всех!
   - Нет-нет, об этом не надо! - испугался Каркефу.
   В любом случае Каркефу, охваченный ужасом, сразу же ощупал бы рукой свою шею, но в этот момент он думал только о м-ль де Сувини и о м-ль де Парделан; к несчастью, его воображение не было на высоте его преданности и все же, сколько он ни ломал голову, ничего путного придумать не мог.
   Время шло. Рено думал только о том, чтобы поджечь все замки и заточить в монастыри всех баронесс. Арман-Луи, нахмурив брови, теребил гарду своей шпаги и искал какое-нибудь отчаянное решение, которое позволило бы ему спасти Адриен или умереть.
   Магнус незаметно удалился.
   - Вот к чему привело ваше раскаяние! - вздохнул Каркефу, исподтишка глядя на Рено. - Если бы вы не устраивали себе наказания, мы не угодили бы в это скверное дело.