Данилюк Семен. Сделай ставку - и беги, Москва бьет с носка

.
   - Пулей, Пузырев! - внушительно повторил Антон. - Или завтра же займете место Кравчука в клетке. И - тот же прокурор первым санкционирует Ваш арест.
   - Исполняй, Пузырев. Чего уж! - глухо подтвердил Шмелев.
   Потряхивающийся, с трясущимися губами парень, на три-четыре года моложе самого Антона, поднялся, шагнул отчего-то в сторону шкафа, недоуменно огляделся и почти бегом выбежал из кабинета.
   - По-прежнему развлекаетесь стремными задержаниями, Александр Константинович? - не удержался Антон. Шмелев дерзко осклабился. - А здесь главное - начать. Потом уж не остановишься. Выпить хочешь? - внезапно спросил он. Антон удивленно посмотрел на настенные часы: еще шло рабочее время. - Что ж, было бы, как говорится, предложено, - угадал ответ начальник райотдела. - А я вот позволю себе.
   Не глядя, натренированным движением он выудил из сейфа початую бутылку водки, налил добрую половину чайного стакана и прямо на глазах московского проверяющего залпом, разудало махнул. Выдохнул, аки огнедышащий дракон. - Не боитесь так-то?
   - Э! Чего уж теперь? - наледь в глазах Шмелева начала стремительно таять. Он глубоко, облегченно задышал, как человек, слишком долго обходившийся без кислорода. - Ты вот что, капитан. Понимаю, со мной у тебя счеты. Но Пузырева моего в своем рапорте выведи чуток в сторону. Вали уж на меня до кучи. Конечно, формально следователь он. Процессуально, так сказать, независимая фигура. Но по сути - пацан. Мои приказы выполнял. Так что вина-то на мне.
   - А Вам кто приказал посадить этого егеря? Сам мэр или кто покруче? - Хо! Каков. Проснулся грозный лев. Сразу всех ему подай на расправу, - Шмелев задиристо прищурился. За несколько минут он успел опьянеть, что выдало в нем хронического алкоголика. - Официально спросишь, не скажу. А так, приватно, - понятно, что не сам. Петрович этот, то есть Кравчук, из таких, знаешь, сыромятных. Что в землю легче зарыть, чем отвернуть заставить. От него даже жена ушла. Да и кто выдержит мужа, который десять месяцев в году по лесам бродит? Мне-то он симпатичен. Ну, дуролом. С кем не бывает? Но остальным - поперек горла. Тут же - глушь. Где и отводить душу высокому люду, как не на охоте с рыбалкой? Кто не охотится, тот спивается! - Развеселившийся Шмелев намекающе огладил бутылку. - А лучшая охота, само собой, в заповеднике. А тут еще затеяли на берегу озера Ледовое строительство. Петрович, само собой, - опять ни в какую. Я, говорит, за экологию стою. Водоотводная зона, и всё тут. И - пошло кость на кость. Экологи местные, санэпидемстанция, они-то и рады бы подмахнуть, но как тут подпишешь, если Петрович этот по всем инстанциям с жалобами дует. Да и в этом деле, с мэром, предлагали ему по-хорошему. Так ни в какую. Хотели по-мирному уволить, - в ответ мужиков взбаламутил. Все инстанции поисписали. А уж когда они его в Верховный Совет двинуть надумали, тут нашим отступать стало некуда. Кому ж захочется такого горлопана на самый верх выпустить?
   - Звездин с этим приезжал? - догадался Антон.
   - Что? Да не. Я ж говорил, у него какие-то свои заморочки с московскими, что землю на озере у нас покупают. Но и об этом деле тоже, конечно, в курсе. Но главное, местные. Навалились. А я слабину дал. - Слабину Вы, положим, куда раньше дали, - подковырнул Антон. - Давай, руби с плеча, - Шмелев вдруг возложил голову на полировку стола. - Заслужил. Это называется "азм воздастся". О, как! Что я против тебя тогда имел? Да ничего! А поднажали - поддался. Всё думал, и мне польза, и тебе ничего страшного не будет. Ан так не бывает. Тебе едва срок не примерили. Да и мне...Может, с того времени и началось, - он смачно прищелкнул себя по горлу. - Наобещали с тыщу коробов, - я ведь в угрозыск мечтал вернуться. Я же опер от Бога! Понимаешь, ты, пацан? А в результате в этой помойке оказался. У Звездюка в "шестерках". Мне б в отставку подать, а я вот дотянуть хотел до полной выслуги. Осталось-то полтора года. Вот и дослужился. До полного аута.
   Он вновь потянулся к бутылке, но не удержал равновесия и едва не рухнул со стула.
   Уловив разочарованный жест Антона, пьяно насупился:
   - Но-но! Видали таких праведников. На самом деле всё нормелёк. Просто сегодня больше обычного заработался. Дозу покаянную превысил. Но на этом всё. Мы свой организм постигли!
   Склонился к селектору:
   - Машину вашему начальнику, паскуды!
   Покачиваясь, подошел к Антону, охватил за плечи: - Эх, паря: скурвиться - минуты хватит. А назад пути уж не будет. В кабинет вошел рослый помощник дежурного, неловко скосился на московского представителя. Начальник отдела величественно протянул ему руку, позволяя приобнять себя. Ткнул пальцем в Антона:
   - На заслуженный отдых поехал. А ты здесь, значит, руководи! Погоняй моих симулянтов. Чтоб знали, стало быть, почем им, тварям...
   По тому, как заботливо повлек Шмелева помдеж, легко было заметить, что к пьянкам начальника здесь привыкли. Но, несмотря на регулярные запои, любят и уважают.
   Еще какое-то время из коридора доносился пьяный начальственный мат. Подполковник Шмелев, понявший, что теперь ему уж точно не удастся дослужиться до полной выслуги, пошел в разнос.
   Антон подошел к сейфу, намереваясь убрать внутрь недопитую бутылку. На внутренней стороне распахнутой дверцы увидел прикрепленную скотчем пожелтевшую выписку из Указа Президиума Верховного Совета за 1979 год. За задержание с риском для жизни двух особо опасных преступников старший лейтенант милиции Шмелев был награжден орденом Красного Знамени. Антон выудил из глубин сейфа второй стакан, слил в него остатки водки, чокнулся с Указом, да и махнул залпом - в помин веселого, разудалого опера.
 
   * Александр Петрович Кравчук появился в кабинете начальника райотдела в сопровождении Пузырева. Это оказался сбитый, слегка косолапящий при ходьбе сорокалетний крепыш с огромным, налысо обритым черепом, предназначенным для двухметрового богатыря.
   Кустистые, торчащие отточенными перьями брови нависали над утопленными глазными впадинами, из которых, словно из дзотов, выглядывали внимательные, пронзительные глазки.
   Увидев перед собой незнакомца, Кравчук прощупал его быстрым взглядом и, перехватывая на всякий случай инициативу, решительно выступил вперед.
   - Я заявляю, этот произвол у вас не пройдет, - пророкотал он. - Если вы рассчитываете в тюрьме сломить мою добрую всенародную волю, так можете меня хоть казнить, хоть на кол сажать. Но и тогда не отрекусь от природы-матери и стоять за нее буду до самой крайности! Против мерзавцев, что присосались...
   - Задержанный Кравчук доставлен, - с трудом втиснулся в пламенную речь Пузырев, одновременно изобразив подобие сочувствующей улыбки, - де, что хотел, то сейчас получишь. - Почему до сих пор задержанный? - недоброжелательно спросил Антон, указав Кравчуку на стул напротив. - Так я...вот, - Пузырев положил перед Антоном постановление об освобождении из ИВС. - Просто думал, может, Вы сами захотите сообщить. Вообще-то, если что, дежурная часть здесь рядом. Подбегут.
   Намекающе козырнув, он вышел.
   Кравчук беспокойно огляделся.
   - Имейте в виду, я этому вашему холую уже сказал: пока не отмените незаконный арест, разговаривать без адвоката не стану. Хошь на части режь! А станете наседать, сухую голодовку объявлю.
   Резать его на части у Антона не было желания, да и силенок бы не хватило. Потому он молча перевернул постановление и придвинул к доставленному. А сам с любопытством наблюдал за мимикой человека, неожиданно для него самого обретшего свободу.
   - Опомнились, стало быть, - констатировал Кравчук, как показалось Антону, с некоторой досадой. Похоже, егерь относился к категории "страстотерпцев".
   Он отодвинул постановление:
   - Тебя, что ль, благодарить? - Я из Москвы, проверяющий. А благодарить надо ваших товарищей. Они волну протеста подняли.
   - Волну. То-то что волну, - пробурчал вместо благодарности егерь. - Побулькала и вроде как ничего не было. Вот ты зачем сюда приехал? - Да так, сущие пустяки. Всего-навсего Вас освободить, -хмыкнул уязвленный Антон.
   - Ну, освободил. И что толку? Завтра уедешь. Помчишь отчитываться, что восстановил, значит, справедливость. А в чем она, ты себя спросил? Меня отпустил. Может, выгонишь кого-другого из мерзавцев. Остальные, само собой, покаются. И - заново покатило.
   - Что заново-то? - А всё! - он потряс увесистым кулаком. - Беспредельщики как были при всемогуществе, так и состоят. А стал быть, как топтали мать- природу, так заново продолжут. Взять хоть озеро наше Ледовое. Заповедное. Так налетели стервятниками с разных сторон. Почуяли добычу. Уже сеткой металлической берега огородили так, что мужики из деревень подойти не могут. Поганых табличек, как это? "Приват", - понавешали. А наши районные обормоты и рады с чужой руки жрать. За бесценок в карман мать-природу запродать готовы. Что они, что председатель колхоза. Председатель - предатель! Халявщики! Делят не своё. Потому меня и загнали за тридевятьрешетку, чтоб помешать не мог. Сначала стреляли дважды, дом пожгли. А теперь вишь как - радикально. Давил и давить буду, как паразита вшу, - он ловко прищелкнул ногтем по столу, будто в самом деле вошь раздавил. - А они, как ты уедешь, меня заново посадят, чтоб в ногах не путался. Или опять, чего хуже, отмостырят. С них, безнаказников, станется. И цель свою все равно достигнут! Озаренный неожиданной мыслью, Кравчук прервал страстный монолог и, лукаво поглядывая на москвича, задумался. - Вот ты скажи. Тебе как важно, - отчитаться или правду истины установить? Тяжело сопя, он навалился на разделявший их хлипкий столик. - Желательно и то, и другое, - Антон на всякий случай незаметно отодвинулся.
   - Так и я к тому! - обрадовался егерь. - Вот и давай вместе правду до конца уличим. Едем к ночи в Красный Бор. Они ж, небось, на радостях, что меня посадили, всей кодлой окаянной браконьерить рванули. Я тебе рупь за сто даю, мы их там подсечем. Что мэра, что прокурора. А то и вместе с московскими.
   Впечатленный напором, Антон принялся прикидывать, как бы поделикатнее, не обижая, выпроводить ретивого егеря. В сущности, свое дело он сделал. Ночные засады на руководителей района в программу командировки никак не вписывались. Вистов, как говаривал преферансист Плешко, не наберешь, а вляпаться на мизере - делать нечего.
   Сомнения его Кравчук расшифровал по-своему:
   - Не дрейфь, москвич! Если что, я тебя в сторонке спрячу. Важно, чтоб рядом. Одному-то мне веры нет. А так, задержу при тебе, чтоб убедился и засвидетельствовал потом у себя в столицах. Тогда совсем другой звон пойдет, а? Эх, мне бы выходы на эту самую Москву, я бы их всех поджал. Уж как бы поджал!
   Как у большинства провинциальных российских правдорубов, в Кравчуке жила вера в центральную власть, в ее всесилие и справедливость.
   Он ухватил Антона за бицепс, страстно задышал.
   - Так что, Москва? Махнем рейдом по беззаконникам? Или ну его - спокойней в гостиницу на бочок и с плеч, как говорится? Тогда уж лучше сажай взад. А то ведь я и один пойду!
   То ли водка по жилам загуляла, то ли невозможным показалось бросить в одиночестве только-только вызволенного человека. Антон вскочил ухарски:
   - А! Где наша не пропадала? Поехали!
 
   * На территорию заповедника "Красный бор" егерский УАЗ въехал по темноте. Перед этим Кравчук с час попетлял по окольным лесным дорогам.
   - Каждый раз проверяюсь, - обьяснился егерь. - Они ж, сволочи, слежку за мной приставили, чтоб знать про планы. А я их с хвоста сбрасываю. Иной раз нарочно в другую сторону выйду, а потом лесами и - в обход, где не ждут. Прям война! Только ты мне, московский человек, ответь, почему в этой войне я вроде как за беззаконного партизана? Ведь государством же поставлен! Или ему, государству, всё нипочём?
   На одной из лесных тропок машину оставили, переоделись в приготовленные сапоги и штормовки. Антону была выдана заряженная пулей двустволка-вертикалка. Сам Кравчук с ижевским карабином на плече шел через чащобы, перемахивая через овражки, с такой уверенностью, с какой Антон среди ночи в собственный туалет не хаживал. Если что и сдерживало упругий егерский шаг, так это компания москвича, который поторапливался следом, но неловко, - то и дело оступался. Особенно, как совсем стемнело. Давая возможность обессилевшему спутнику слегка отдышаться, Кравчук неохотно остановился. Подтянул сосновую ветку, с наслаждением обнюхал. - Сегодня точно пойдут на кабанов, - азартно прошептал он. - Скорей всего возле гостевой зоны на крышах засеку сделают. Там место прикормленное. Туда и подкрадемся.
   - Со стороны кабанов? - опасливо пошутил Антон.
   Кравчук издал сдержанный смешок:
   - Не боись, паря. Какие из них стрелки? Да еще наверняка выпивши. Скорей всего промажут.
   "А если нет?" - вертелось на языке у Антона. - Важно их опередить, - у Кравчука на уме было своё. - Если еще на номера не встали, перехватим по дороге к засеке, прямо на тропе. А, пожалуй, лучше дать им сперва стрельнуть раза-другого, чтоб уж намертво прихватить. Как думаешь, Москва?
   - Нет уж, давайте по возможности без пальбы, - поторопился осадить горячего егеря Антон .Он уже проклинал себя за опрометчивость, - а ну как и впрямь наткнутся на браконьеров, и те откроют пальбу? Убить, может, и не убьют. Но хорошо же будет выглядеть представитель министерства, ввязавшийся в перестрелку. - Эх вы, кабинетные души! - засмеялся совершенно счастливый Кравчук. И нетерпеливо зашагал дальше.
   Через пятнадцать минут окончательно выдохшийся, посбивавший ноги о каряги и корни Антон уткнулся в темноте в спину замершего егеря. - Идут! - прошептал тот. Усталость с Антона разом смыло подхватившей волной возбуждения. Хотя сам он ничего не слышал.
   - Через пару минут услышишь, - успокоил чуткий Петрович. - Человек пять. Не таясь идут. Видать, пьяные, стервецы.
   Он ухватил Антона за рукав и быстро повлек в сторону бугра.
   - Значит, ты здесь лягай, в сосняке. А я с другого краю зайду, поближе. Говорить с ними стану - лежи - не дыши. Только если стрельба или сам команду подам: "Предупредительный"! - тогда в воздух пальнешь и отползешь метров на десять. Оттуда - еще раз. Это чтоб думали, что нас много. Стратегия!
   Кравчук хвастливо постучал себя по виску. Подтолкнул подбадривающе Антона:
   - Эх, друг Москва, порадеем за мать-природу!
   Еще не договорив, он растворился во тьме.
   "Вот уж ввязался", - Антон тоскливо взвел курки. "Не дай Бог, конечно".
   И тут, наконец, расслышал приближающиеся голоса. Кажется, кто-то рассказывал анекдот. Судя по гоготу остальных, - похабный.
   - Остановиться, где стоите! - врезался в многоголосье решительный баритон Кравчука.
   Озадаченную паузу прервал недоуменно-насмешливый южный говор:
   - Это шо еще за голос из помойки? Выдь покажись на люди.
   - Я егерь Кравчук. Нахожусь вместе с командой при исполнении.
   В рядах охотников возникло замешательство. Похоже, кто-то что-то торопливо разъяснял.
   - Да ты, оказывается, самозванец! - глумливо констатировали в глубине. - Мне доложили, - настоящий Кравчук арестован. - Повторяю, я егерь Кравчук. Со мной вооруженные люди. Вы застигнуты с оружием на территории заповедника. Во избежание кровопролития требую сдаться!
   - Эва куда перевернул, - вроде как удивился беспредельной человеческой наглости тот же голос. - Соратники! Други! Нас пытаются взять на хапок! Настоящий егерь Кравчук сейчас сидит в тюрьме. А под его личиной на нас напали браконьеры. Слушай мою команду! Занять круговую оборону. Не посрамим компанию "ИЛИС". Не позволим губителям природы безнаказанно поганить своими соплями святую заповедную землю! Прицелиться на звук! Заодно погляжу, как мои телохранители стрелять умеют. Может, зря вас держу?!..А ну, негодяи, выходи разоружаться или!... По моей команде!.. Голос наполнился отчаянной, очень знакомой решимостью. Антон больше не сомневался. Рискуя быть подстреленным, он вскочил:
   - Иван, уймись! Нашел время хохмить. Кравчук, не стрелять!
   Он быстро зашагал к тропинке, то и дело оступаясь.
   Навстречу выступила крупная тень, склонилась поближе, пытаясь разглядеть.
   - Да я это, я, - глухо подтвердил Антон, в горле у которого, признаться, пересохло.
   - Херувимчик! - опознавший Антона Листопад обхватил его за плечи и с силой прижал. - Откуда? - Я-то как раз действительно с егерем Кравчуком...Александр Петрович, выходи...Я теперь, Ваня, работаю в МВД. Капитан милиции. Кравчук был незаконно задержан, и я освободил его. А вот ты как здесь? В заповеднике. С оружием. Чуть в стороне остановились двое крепких парней с автоматами, - верно, тех самых телохранителей.
   - Я-то? Да мы вчера контракт подписали. Хозяева пригласили обмыть в гостевом домике, - Листопад оглядел подошедшего с карабином наизготовку Кравчука. Глаз его озорно закосил. - И тут вдруг узнаём!..
   Голос Ивана окреп и стал слышен всем вокруг.
   - Оказывается, егеря-то по навету арестовали. Это ж значит, браконьеры зашевелятся. Нет, думаю, не позволю. Раз я здесь гость, то к хозяину должен с добром. Взял вот людишек с автоматами и пошли дозором. Шоб, значит, никто не покусился. И тут вы подвернулись. Хорошо вовремя опознали. А то бы покрошили вконец. Я ведь, брат Кравчук, - Иван, несмотря на легкое сопротивление, дружески приобнял крепкое, под стать ему плечо, - веришь? до нарушителей природы сам не свой! Так что.. Петрович, да? Рад, душевно рад. Принимай территорию. Всё в справности сохранил.
   Листопад был крепко навеселе. И, как всегда в таком состоянии, куражлив. Ни Кравчук, ни сам Антон не поверили ему ни на толику. Но повода придраться вроде как не было. Да и какое там придираться после четырех лет разлуки!
   Антон шел вслед за Листопадом к гостевому домику, слушал, как поддразнивал он, по своему обыкновению, угрюмого егеря, и невольно улыбался в темноте, - прошедшие годы, кажется, совсем не изменили дружка, - всё тот же хохмач-беспредельщик.
   Гостевой домик оказался двухэтажным, рубленым под терем доминой метров на триста. Вдоль забора замерли несколько машин. Среди них шестисотый "Мерседес" и невиданный доселе черный "Range rover" .
   Внутри дома царило оживление. Несколько длинноногих, в легких платьишках девиц сервировали в гостиной стол.
   Ближняя из них при виде вошедших удивленно вскинула густые брови:
   - Что так быстро, Иван Андреевич? И где обещанная кабанятина?
   Кравчук, и без того смурной, скрежетнул зубами.
 
   * Впрочем через час то ли под влиянием хорошей водки, то ли попав под обаяние Листопада, размяк и он. И вместе с остальными гостями, коих скопилось десятка полтора, покатывался над юношескими приколами, о которых без устали, перебивая друг друга, вспоминали Иван и Антон. А вот события восемьдесят восьмого года, разлучившие их, оба, словно сговорившись, не затрагивали. Ничего не рассказывал Иван и о себе нынешнем. Единственно, обмолвился, что работает он в "ИЛИСе". Об "ИЛИСе" Антон, кончно, знал. Если верить прессе, в отличие от других зародившихся холдингов, распухших на прокрутке бюджетных денег, "ИЛИС" оставался одной из немногих успешных компаний, реально вкладывавшихся в промышленность. А именно - в сферу агропромышленного комплекса.
   Судя по телохранителям, должность в компании Иван занимал немалую. - Так кем ты работаешь? - не выдержал Антон.
   - Вообще-то президентом, - под гогот гостей ответил Иван. - "И - лис", чудило. Иван Листопад!
   Антон оторопел. Он, конечно, понимал, что Листопад с его живым умом и нахрапистостью в новой жизни бедствовать не должен. Но представить хохмача-друга в образе нувориша - хозяина всероссийско известной коммерческой структуры, - на это фантазии не хватало.
   - А здесь тогда почему оказался? - пролепетал он.
   - Та потому шо все вокруг, чуть отвернись, надуть норовят. Фомичева помнишь? - Иван ткнул пальцем в дальний угол стола. Антон, давно уж поглядывавший на сорокалетнего, с землистым цветом лица мужичка, после подсказки признал в нем председателя колхоза имени Лопе де Вега товарища Фомичева.
   - Он самый, - подтвердил Иван. Догадавшись по жестам, что разговор идет о нем, Фомичев на всякий случай привстал и глубоко кивнул, стараясь сделать это максимально приятственно.
   - Теперь стелется, - мстительно подметил Иван. - А еще неделю назад такие торги развел, что чуть сделку мне не сорвал. Жмотовина. Да и помощнички у меня тоже те еще раздолбаи, - Иван уничижительно глянул на сидящего невдалеке патлатого парня, смутно напоминавшего молодого Вадичку.
   Не отрываясь от куска копченой курятины, тот согласно закивал, - де-правда ваша. Раздолбай. Что уж с этим поделаешь?
   - Тоже не узнал? - поинтересовался Иван. - Маргелыча не помнишь? В райкоме подвизался. Потом шофером у меня в институте числился. Так за собой и тащу по жизни. Теперь до помощников дорос. Только ни один вопрос сам решить не умеет. Привык за сиську держаться, обалдуй(.) ?Маргелыч горько вздохнул.
   - Сам расскажешь дорогому другу, почему президенту пришлось всё бросать и ехать из Москвы к тебе на выручку или мне прикажешь? - рявкнул Иван. Догадавшись, чего от него ждут, Маргелыч неохотно отложил недоеденную курицу, отер жирный подбородок и придвинулся поближе к Антону.
   - Да уж ситуация и впрямь сложилась такая, что думал, замочат за милую душу. Без Ивана Андреевича нипочем бы не разрулили, - объявил он, на всякий случай сверившись взглядом у Листопада, до какой степени можно быть откровенным.
   Одним из многих направлений, что начинал опробовать "Илис", стала скупка земель при водоемах с последующим устройством рыбоводческих хозяйств. Выбирая регионы, Иван припомнил о колхозе имени Лопе де Вега и чудном заповедном озере Ледовое. Земля на берегу озера Ледовое меж Москвой и Санкт-Петербургом представлялась лакомым куском. Купить ее, а точнее взять подешевке в долгосрочную аренду у владельца - обнищавшего колхоза имени Лопе де Вега, - казалось, не составит труда. Тем более, что председатель колхоза Фомичев рад был избавиться от некультивируемых земель, за которые его вечно трясли в районе, хотя бы и за бесценок. Так бы и получилось, если бы не внезапные конкуренты. К моменту, когда сотрудники "Илиса" во главе с Маргеловым добрались до Удельска, на землю предъявила права немецкая инвестиционная компания, задумавшая поднять на берегу Ледового сеть курортных отелей.
   И тот же Фомичев, нежданно оказавшись меж двух покупателей, вдруг надул щеки, выпятил живот и начал бессовестно жилиться. Ни одна из сторон уступать не хотела, и цены взметались всё выше, подбираясь к порогу рентабельности.
   К тому же в районе вдруг объявились тверские братки, выступившие посредниками немцев, и "объявили сотрудникам "Илиса" предъяву". Положение стало критическим. Перетрусившему Маргелову пришлось докладывать о неудаче президенту компании.
   - Может, ОМОН из Москвы подгоните? - робко попросил он.
   Листопад приехал сам и, как всегда, поступил совершенно не так, как можно было бы предположить.
   Он явился к главному редактору районной газеты "Вече Удельска" и провел в его кабинете более полутора часов. Из кабинета вышли одновременно. Листопад вернулся на Ледовое, а главный редактор, оставив газету на ответсекретаря, срочно уехал в район, в командировку.
   А еще через два дня разразилась неприятная сенсация. "Вече Удельска" опубликовало статью бывшего школьного учителя, известного краеведа, к слову которого прислушивались даже московские историографы. Сравнительное изучение старинных рукописей и преданий привело пытливого исследователя к скорбному выводу, что в районе озера Ледового должен находиться тайный чумной схорон . Правда, в конце статьи оговаривалось, что выводы эти предварительные и нуждаются в дополнительной проверке в архивах соседней Новгородской области. Но немцы ведь нюансы русского языка не постигли. А потому в тот же день дунули из-под зачумленного Ледового, как их предки от Чудского озера.
   Пришлось строптивому Фомичеву, дабы не потерять последнего покупателя, соглашаться на условия, продиктованные Листопадом. Так что земля все-таки досталась почти даром. Если, конечно, не считать расходов на новые "Жигули" для главного редактора и моторную лодку, без которой вдумчивому краеведу никак не удалось бы разрешить возникшие сомнения насчет загадочной бубонной чумы. Правда, "не при делах" остались обиженные тверские братки. А поскольку возводить хозяйство предстояло на их территории, Иван порешал и это. Вызвал на переговоры старого знакомца Феликса Торопина, к началу девяностых превратившегося в общепризнанного центрового .Узнав, каким ловким манером Листопад избавился от конкурентов, Феликс лишь оскалился озадаченно: "Да, мудёр ты, Листопадина". Впрочем и сам Феликс за эти годы помудрел. Сообразив, что часть лучше, чем ничего, здравомыслящий Торопин согласился и на умеренный откат, и на "крышевание" нового строительства.
   В тот же день компания "ИЛИС" и колхоз имени Лопе де Вега подписали договор о передаче приозерных земель в долгосрочную аренду.
   Эту-то сделку и обмывали в Гостевом домике.
   Могло, правда, оказаться, что дешевизна приобретенной земли - тот самый бесплатный сыр в мышеловке.
   Для создания рыбоводческого хозяйства требовалось перевести приобретенные замли в новый разряд. Сделать это без согласия области было невозможно. А областью по-прежнему руководили те, с кем Листопад схлестнулся, будучи кооператором. Так что он не слишком удивился, когда из Твери по поручению облисполкома примчался Звездин и, упиваясь торжеством, выкатил ему сумму, многократно превышающую стоимость покупки.