Габриэль Мариус. Седьмая луна

   – Клайв, вставай! – закричала она громко. – Вставай, мы тонем!
   Он медленно встал на ноги и огляделся. Как и она, он был покрыт глубокими царапинами и бурыми пятнами крови.
   – Что с Рут? – спросил он, вытирая лицо.
   – Все в порядке, слава Богу.
   Они осторожно поднялись на верхнюю палубу и посмотрели на небо. Самолеты были уже далеко и почему-то кружили над горизонтом, словно не желая возвращаться на базу.
   – Кажется, они раздумывают, не слишком ли рано оставили нас в покое, – прокомментировала Фрэнсин.
   – Вряд ли, – возразил Клайв. – Скорее всего они пытаются обойти приближающийся шторм. А на нас им наплевать. Они уверены, что мы все равно потонем.
   – Ты считаешь, что мы потонем? – испуганно посмотрела на него Фрэнсин.
   – Не знаю.
   – Но у нас даже запасной лодки нет.
   Убедившись, что самолеты ушли, они стали искать владельца судна. Верхняя палуба была усыпана осколками стекла, кусками дерева, металлическими предметами и еще бог знает каким хламом. На капитанском мостике виднелась огромная лужа крови, но самого капитана там не было.
   – Что за черт, – недоумевал Клайв, – куда же он запропастился?
   Все поиски исчезнувшего китайца ни к чему не привели. Он словно сквозь землю провалился.
   – Что же нам теперь делать? – уныло спросила Фрэнсин, беспомощно глядя на Клайва. – Ты можешь завести мотор?
   – Нет, – нахмурился майор. – Он затоплен водой. Его нужно сначала высушить, на что уйдет несколько дней, а уж потом запускать.
   Фрэнсин растерянно огляделась.
   – У нас есть парус! – вдруг оживилась она. – Сейчас это наша последняя надежда.
   В этот момент высоко в небе загрохотали первые раскаты грома.
   – Да, ты права, – согласился Клайв, хотя и не разделял ее восторга относительно паруса.
   Под парусом они вообще не доберутся до Батавии. Да еще с пробитым корпусом, который заливает водой. Однако другого выхода у них сейчас просто не было. Целый час они приводили в порядок палубу, а потом Клайв с большим трудом закрепил парус. Правда, он был порван в нескольких местах, но при хорошем ветре вполне мог обеспечить им хоть какое-то движение вперед.
   А небо тем временем покрылось свинцовыми тучами, которые то и дело разрывали ослепительные стрелы молний.
   – Клайв, мне кажется, мы больше не погружаемся! – вдруг радостно воскликнула Фрэнсин.
   Майор кивнул:
   – Похоже, мы уже достигли критического уровня погружения.
   – Я спущусь вниз к Рут.
   – Ладно. Я приду к вам через пару минут.
   А девочка в это время сидела в каюте и круглыми от страха глазами смотрела на мертвое тело старушки.
   – Она умерла, мама? – спросила Рут тоненьким голоском.
   – Да, доченька. – Фрэнсин открыла дверь машинного отделения и посмотрела на затопленный водой двигатель. – Ничего, маленькая, все будет хорошо.
   Над головой раздался оглушительный раскат грома. Они прижались друг к другу и стали дожидаться Клайва.
   Первый порыв штормового ветра был настолько сильным, что их суденышко, казалось, вот-вот разлетится в щепки. Над морем повисла гнетущая темнота, озаряемая лишь частыми всполохами молний. Катер бросало с такой силой, что невозможно было удержаться на ногах. Их швыряло из стороны в сторону, и в конце концов Фрэнсин решила, что если они не поднимутся на палубу, то погибнут здесь от ударов о борт судна. Однако наверху было еще хуже. В непроглядной темноте и при угрожающе высоких волнах ей показалось, что наступил конец света. Если бы не сильные руки Клайва, их с Рут смыло бы за борт.
   – Почему вы не остались внизу? – закричал он, пытаясь пересилить невероятный грохот шторма.
   – Не могу, Клайв, там полно воды и к тому же страшно.
   – Это тайфун, Фрэнсин, – сказал он. – Он обычно бывает очень сильным, но длится, как правило, не так уж долго.
   Он исчез в темноте, а Фрэнсин из последних сил удерживала на руках дочь, чувствуя, что силы покидают ее. Стена воды обрушивалась на нее раз за разом и грозила смыть их обеих в темную пучину океана. И вдруг появился Клайв с веревкой в руке.
   – Держись за нее покрепче! – прокричал он. – Иначе вас снесет в море! А еще лучше обвяжись ею и укройся под капитанским мостиком!
   Очередная волна подтвердила его слова. Если бы не спасительная веревка, их точно смыло бы за борт.
   Тайфун продолжался чуть больше часа и наконец начал затихать. Фрэнсин спустилась в каюту и тут же уснула, крепко прижимая к себе Рут. Очнулась она оттого, что кто-то энергично теребил ее за плечо.
   – О, слава Богу, ты пришла в себя, – облегченно выдохнул Клайв.
   – А что случилось? – спросила она. – Мы тонем?
   – Нет-нет, не волнуйся, – успокоил он ее.
   Она ощупала свое покрытое царапинами и ссадинами тело и посмотрела на Клайва:
   – Который час?
   – Уже вечер, судя по всему.
   – Где мы сейчас?
   – Черт его знает, – развел он руками. – Думаю, что очень далеко от того места, откуда мы вышли.
   – А ты знаешь, что тайфун обычно идет по кругу? – проговорила Фрэнсин, с тревогой посмотрев на него. – Может оказаться, что мы сейчас приближаемся к Сингапуру.
   Не услышав от него ответа, она облизнула пересохшие губы.
   – У нас есть пресная вода?
   – Да, сейчас принесу. С водой у нас более или менее в порядке, а вот еды практически не осталось. Все припасы смыло за борт.
   Он напоил Фрэнсин и Рут, а потом пошел проверить двигатель. Неожиданно хлынул ливень, и Клайв, оставив мотор, выскочил – на палубу и стал собирать все емкости, чтобы наполнить их дождевой водой. Кто знает, сколько времени им придется болтаться в океане.
   Дождь лил всю ночь и прекратился лишь к рассвету. Ветер утих, а на небе появились первые обнадеживающие просветы между тучами. Фрэнсин вздохнула полной грудью, укрылась какой-то тряпкой и с удовлетворением подумала, что худшее осталось позади.
   – Земля, – прошептала Фрэнсин, всматриваясь в темнеющий клочок суши на горизонте. – Клайв, земля! – закричала она громко, оглядываясь по сторонам.
   Клайв открыл дверь каюты, высунул заспанное лицо и недоуменно уставился на нее:
   – Что стряслось?
   – Земля, Клайв! – Фрэнсин подпрыгивала от восторга, показывая рукой на горизонт.
   – Да, действительно, – растерянно ответил он.
   Она подбежала к нему и поцеловала в губы.
   – Поворачивай к острову!
   – Зачем? – оторопел Клайв.
   – Там наверняка есть люди, питьевая вода и пища! – затараторила она.
   – Фрэнсин, – вздохнул Клайв, – мы ничего не можем сделать. У нас нет руля, он сломался во время тайфуна. К тому же не забывай, что там могут оказаться японцы.
   Она подумала, что все теперь в руках Всевышнего. Если задует попутный ветер, их непременно вынесет к острову, а если нет – что ж, придется забыть о свежей воде и пище. А без того и другого им долго не продержаться.
   Фрэнсин свернулась калачиком рядом с дочерью и мгновенно погрузилась в какое-то странное полудремотное состояние.
   Очнулась она через несколько часов, услышав громкий крик Клайва:
   – Фрэнсин, посмотри!
   Она встала, медленно подошла к нему и посмотрела вдаль. На горизонте отчетливо вырисовывались покрытые дымкой очертания земли.
   – Нет, Клайв, – неуверенно сказала она, – это просто густые облака.
   – Ничего подобного! – торжествующе вскричал он и засмеялся. – Это земля! Более того, могу с уверенностью сказать, что это Ява. Мы спасены, Фрэнсин, мы добрались до земли!
   Целый час они стояли на верхней палубе и напряженно вглядывались в медленно приближающуюся полоску земли. Вскоре можно было различить слабые контуры горных вершин, покрытых зеленой стеной джунглей.
   – Ну, я же говорил тебе! – Клайв даже подпрыгнул от радости. – У нас получилось, мы спасены! – Он бросился к Фрэнсин и крепко обнял ее.
   Она с радостью ответила на его ласку.
   По мере приближения к земле морской бриз стал постепенно утихать, а на смену ему пришла жара. Катер покачивался на волнах, все больше и больше оседая под тяжестью скопившейся в трюме воды. Когда до берега оставалось не больше мили, катер погрузился настолько, что мог в любую минуту исчезнуть под водой.
   – Слишком далеко, чтобы добраться туда вплавь, – поделился Клайв своими наблюдениями. – Будем надеяться, что течение прибьет нас к берегу раньше, чем мы потонем.
   – Потонем? – оторопело переспросила Фрэнсин.
   – Да, дорогая, судно в таком состоянии, что это может произойти в любую минуту. Насос не работает, корпус катера старый, и заделать пробоины практически невозможно.
   Она устало опустилась на палубу и посмотрела на море. Утонуть сейчас, когда до земли рукой подать… Нет, это невозможно, это несправедливо!
   – А доплыть туда мы не сможем?
   – Мы-то сможем, а вот Рут нет, – резонно заметил Клайв.
   – Я буду держать ее на руках, – предложила она.
   – Нет, Фрэнсин, это пустая затея. Сейчас остается надеяться только на попутное течение. К тому же глупо прыгать в воду, пока катер еще держится на плаву. Будем ждать здесь: до конца, другого выхода нет. Нам еще повезло, что здесь нет коралловых рифов, а то мы бы уже давно были в воде. – Он развернул какой-то сверток и показал ей содержимое – несколько ножей, топор, веревки, немного посуды и еще какие-то мелочи, среди которых она увидела подаренную солдатом гранату. – Видишь, я уже подготовился к самому худшему. Если что, это может спасти нам жизнь.
   Еще через час они уже ощущали терпковатый запах земли, а взмывающие над головой чайки радостно извещали их о приближении спасительного берега. Однако их катер все глубже и глубже погружался в воду. Когда до берега оставалось не более трехсот ярдов, катер внезапно дернулся, заскрипел своим видавшим виды корпусом и неподвижно застыл.
   – Все, приплыли, – констатировал Клайв. – Отсюда нам придется добираться до берега вплавь.
   – Что случилось? – не поняла Фрэнсин.
   – Сели на мель. – Он уставился на берег, пытаясь обнаружить там хоть какие-то признаки живых существ.
   Но увидел лишь непроходимые джунгли, которые постепенно переходили в возвышающиеся на горизонте горные вершины.
   Они осторожно спустились в воду. Клайв держал на руках Рут, а Фрэнсин крепко прижимала к груди сверток с жизненно важными предметами. Вода была теплой, отчего-то коричневой, и, к счастью, здесь было не очень глубоко. Клайв посадил Рут на плечи и уверенно побрел вперед, размахивая для равновесия свободной рукой. Фрэнсин послушно следовала за ним, то и дело озираясь по сторонам. На полпути к берегу она посмотрела назад и увидела, что катер лежит на боку, почти полностью погрузившись в воду.
   – Его смоет во время очередного прилива, – бросил на ходу Клайв и продолжил свое продвижение к берегу.
   Вода сейчас была им по пояс, и продвигаться стало намного легче. Через несколько минут они с трудом выбрались на берег и устало опустились на мокрый песок. Слава Богу, все закончилось благополучно. Впрочем, еще не известно, что их ждало впереди. События последних дней приучили их не радоваться раньше времени.
   Весь берег этой неизвестной земли был покрыт лесом, состоявшим в основном из высоких кокосовых пальм. Оставив Фрэнсин с Рут на берегу, Клайв осмотрел окрестности и нашел несколько больших кокосовых орехов. Они с огромным удовольствием проглотили содержащуюся в них сладковатую жидкость, после чего Рут мгновенно уснула, а Фрэнсин принялась осматривать берег, сплошь покрытый кусками дерева, высохшими водорослями, гнилыми досками, ржавыми металлическими предметами и вообще всяким мусором, выброшенным на берег во время шторма.
   – Мы находимся неподалеку от устья реки, – уверенно заключила она.
   – Откуда ты знаешь? – удивился Клайв.
   – Я не раз бывала в таких местах, – сказала она, пожав плечами, – и знаю их достаточно хорошо.
   Клайв взял самый длинный нож и медленно побрел в сторону выступающих из моря скал, а Фрэнсин растянулась на теплом песке, чтобы дать отдохнуть измученному телу. Золотые часы, подаренные ей Эйбом на день рождения, куда-то исчезли, и она с грустью подумала, что вместе с ними ушли и последние воспоминания о муже и о прежней беззаботной жизни.
   Вскоре вернулся Клайв и подтвердил ее догадку. Неподалеку действительно протекала небольшая речушка, но толку от нее было мало.
   – Фрэнсин, здесь какие-то злые мухи, – нахмурился он, оглядев искусанные ноги крепко спящей девочки. – Надо накрыть ее.
   – Ничего страшного, – успокоила она его. – У нас есть хорошее средство от них – кокосовое молоко. Смажем им тело, и никакие мухи нам не страшны.
   – Я предлагаю немного отдохнуть, а потом отправиться вверх по реке, – произнес Клайв. – Во-первых, это сейчас единственный источник пресной воды, а во-вторых, там мы наверняка встретим местных жителей. Рыбаков, например.
   – А что, если бросить в воду гранату? – неожиданно осенило Фрэнсин. – Мы сможем добыть хоть немного рыбы и неплохо перекусить.
   – Прекрасная идея! – воодушевился Клайв, вынул чеку и с силой швырнул гранату в воду.
   В воздух взметнулся столб воды и дыма. Клайв побежал к месту взрыва и принес оттуда три небольшие рыбешки.
   – Немного, конечно, но все же лучше, чем ничего, – сказал он, грустно улыбаясь. – Но боюсь, что ее придется есть в сыром виде.
   Перекусив сырой и не очень приятной на вкус рыбой, они немного поспали, а вечером, когда солнце уже клонилось к закату, начали ломать голову над тем, где и как провести ночь. Стемнело так быстро, что они и опомниться не успели. Где-то в лесу раздавались странные звуки и замелькали зловещие тени. Рут испуганно озиралась на джунгли и крепко прижималась к матери.
   – Не бойся, малышка, – успокоил ее Клайв, – это всего-навсего безобидные обезьяны.
   Фрэнсин не стала с ним спорить, хотя ей казалось, что за ними из джунглей наблюдают десятки кровожадных и жестоких глаз. Конечно, без помощи местных жителей им здесь не выжить. Остается надеяться, что эта речушка приведет их к людям.
   Она проснулась рано утром от нестерпимой жары. Клайв тоже проснулся и улыбался, прижимая к себе крохотное, исхудавшее от болезни и невзгод тельце Рут. Не долго думая Фрэнсин подошла к воде, сбросила с себя грязную, пропахшую потом одежду и вошла в теплую воду. Хорошенько вымывшись, она осмотрела себя с ног до головы, с горечью подумав, что тоже похудела за последнее время, а потом принялась стирать потрепанное платье и нижнее белье.
   – Мама, – позвала ее Рут, – я буду жить с Клайвом в большом-пребольшом доме! – радостно сообщила она.
   – А мне ты разрешишь навещать тебя?
   – Конечно, мамочка, – пообещала та. – А еще у нас будет новая машина.
   – Какой марки? – поинтересовалась Фрэнсин.
   – Самой модной, – не задумываясь ответила Рут. – А Клайв будет моим папой.
   – Ну что ж, по-моему, это очень хорошее решение, – одобрила мать, подумав, что действительно было бы неплохо создать новую, счастливую семью.
   Она натянула на мокрое тело выстиранную одежду и подошла к ним. Катер уже исчез под водой, и волны постепенно подбирались к их временному Пристанищу, ласково омывая ступни ног.
   Через полчаса они – собрали свои немногочисленные пожитки и направились к речушке. Вода в ней была чуть выше колена, и можно было без труда переправиться на другой берег. Они быстро зашагали вверх по течению, поочередно неся девочку на руках. Густой туман скрывал от них ближайшие окрестности, и им оставалось лишь надеяться на удачу да на крепкие ноги. Клайв постоянно углублялся в джунгли, пытаясь обнаружить хоть что-нибудь съедобное.
   Через некоторое время вода в речке стала более прохладной, а часа через четыре они услышали шум водопада.
   – Думаю, нам не стоит останавливаться, – сказала Фрэнсин, с трудом переводя дыхание.
   Река здесь была настолько глубокой, что им пришлось выйти на берег. Возле водопада они сделали привал, перекусили кокосовыми орехами, а потом часа два лежали на берегу, давая отдых израненным ногам.
   Вскоре они снова отправились в путь.
   Сначала ей показалось, что это галлюцинация. В воздухе запахло дымом и еще чем-то таким, что позволило ей безошибочно определить присутствие человека.
   – Там люди! – вскрикнула она и остановилась.
   – Где? – встрепенулся Клайв.
   – Не знаю, но я их чувствую.
   Он устало улыбнулся, втянул в себя воздух и побрел дальше.
   – Не придумывай, Фрэнсин. Тебе показалось.
   – Нет, я не могла ошибиться, – упрямо возразила она. – Я отчетливо слышу запах костра и пищи.
   Через некоторое время идущий впереди Клайв остановился и с улыбкой посмотрел на нее:
   – Вот теперь и я чувствую этот запах. Похоже, ты была права.
   Еще через несколько минут из густого тумана выплыли верхушки бамбуковых строений, а возле берега покачивались на воде несколько легких каноэ.
   – Здесь есть кто-нибудь? – громко крикнула Фрэнсин на малайском языке.
   Ответом была напряженная и оттого еще более пугающая тишина.
   – Я посмотрю, что там такое, – предложил Клайв, но Фрэнсин остановила его.
   – Нет, я пойду первой. Ты не знаешь языка и можешь до смерти испугать их своим видом. Оставайся здесь вместе с Рут.
   Клайв неохотно согласился, но попросил, чтобы она подала знак, если случится что-нибудь непредвиденное.
   Фрэнсин осторожно пошла вперед, ориентируясь на запах костра и с трудом различая из-за густого тумана окружающие предметы. У ближайшей хижины она увидела мирно хрюкающего поросенка, а над ним смутно возвышалась человеческая фигура. Она подошла ближе и обомлела. На толстой ветке дерева висел человек. Фрэнсин пошла дальше и увидела других казненных. Она шла до тех пор, пока не наткнулась на обнаженное женское тело, распластавшееся в грязи перед одной из хижин. Только теперь она поняла, что живых здесь не осталось, и у нее не возникло вопроса, чьих рук это дело.
   Фрэнсин повернулась и бросилась бежать, не разбирая дороги и не обращая внимания на колючие ветки деревьев, царапающие ей руки.
   – Что случилось? – встревожился Клайв, увидев ее бледное лицо.
   – Здесь были японцы, – задыхаясь от усталости, страха и негодования, произнесла она.
   – Когда?
   – Не знаю, но думаю, что не так давно. Там еще тлеют хижины и висят казненные ими местные жители.
   Он обнял ее за плечи и прижал к себе:
   – Успокойся. А солдат там нет?
   Фрэнсин покачала головой.
   – Значит, мы попали не на Яву, а совсем в другое место, – сделал нерадостное заключение Клайв.
   – Возможно, нас отнесло к Суматре, – предположила Фрэнсин. – Что же нам теперь делать? Бежать отсюда? Но куда? Кто знает, где сейчас эти изверги…
   – Нет, полагаю, нам нужно остаться здесь, – сказал Клайв. – Во-первых, они уже тут были, значит, вряд ли появятся в ближайшее время. Во-вторых, здесь можно найти хоть какую-то еду, без которой уходить в глубь джунглей было бы слишком глупо.
   – Да, ты прав, – согласилась с ним Фрэнсин. – Я видела поросенка, а в хижинах может быть рис или что-нибудь в этом роде.
   – Хорошо, пойдем туда и все внимательно осмотрим, – предложил Клайв.
   – Клайв, я не хочу, чтобы Рут видела это. Придумай что-нибудь.
   – Ладно, ты оставайся здесь, а я позову тебя, – решительно сказал он и мгновенно исчез в тумане.
   – Мы останемся здесь, мама? – встревожилась Рут.
   – Да.
   – А куда пошел Клайв?
   – Чтобы все подготовить для нас.
   – А что он собирается там делать? – не унималась девочка.
   – Убрать все.
   – Что убрать? – допытывалась она.
   – Грязь и мусор.
   – А откуда мусор?
   – Помолчи немного, Рут. Дай мне собраться с мыслями.
   Девочка прижалась к матери и на какое-то время умолкла.
   – Мама, – неожиданно прошептала она, поднимая галопу. – Смотри, там какой-то человек.
   Фрэнсин посмотрела туда, куда показывала дочь, и действительно увидела одинокую человеческую фигуру. Мужчина стоял неподалеку, грязный, оборванный, с морщинистым, изможденным лицом, и молча смотрел на них, безвольно опустив руки вдоль туловища.
   – Это ваша земля? – спросила Фрэнсин по-малайски, собравшись с силами.
   Тот не ответил.
   – Это ваша деревня? – повторила она снова, прижимая дочь к груди. – Мы не причиним вам зла.
   Из-за спины человека появился еще один, пониже ростом. Они стали переговариваться на каком-то непонятном языке, после чего медленно направились к ним, то и дело опираясь по сторонам. Фрэнсин съежилась от страха и прижала к себе дочь.
   – Что там делает белый господин? – спросил первый мужчина по-малайски, вплотную приблизившись к ним.
   – Он пошел похоронить погибших, – тихо ответила она. – Зачем?
   – Я не хочу, чтобы ребенок видел весь этот ужас, – призналась Фрэнсин, облизывая пересохшие губы. – Мы хотим остаться здесь на какое-то время. Нас выбросило сюда штормом.
   Мужчина долго молча смотрел на нее. Его тело было покрыто какой-то причудливой татуировкой, а в глазах застыло неизбывное страдание.
   – От кого вы убегаете? – поинтересовался он равнодушно.
   – От японцев, – сказала она, с ужасом подумав, что, если ответ ему не понравится, он мгновенно выхватит длинный тесак и перережет ей горло.
   Незнакомец удовлетворенно кивнул.
   – Они наши враги. Меня зовут Нендак, – представился он и взмахнул рукой. – Пойдемте со мной.
   Фрэнсин с трудом поднялась на ноги и последовала за ним, держа на руках Рут. Вскоре они вышли на небольшую поляну, где Клайв копал длинную траншею. Неподалеку лежали пять трупов, среди них совсем маленький ребенок. Прервав работу, Клайв удивленно уставился на мужчин.
   – Что он делает? – спросил старший из них.
   – Копает могилу.
   – Это делается не так и не здесь, – сердито заявил Нендак. – Скажи ему, чтобы немедленно прекратил.
   – Клайв, они говорят, что хоронить нужно не здесь. Вылезай из ямы.
   Клайв положил лопату и выбрался на поверхность.
   – Они настроены враждебно? – тихо спросил он, искоса поглядывая на незнакомцев.
   – Не знаю, – пожала плечами Фрэнсин.
   Старший мужчина тем временем внимательно осмотрел трупы, потом подошел к женщине с ребенком, поднял их на руки и крепко прижал к себе. Второй человек громко зарыдал, закрыв руками лицо. Клайв и Фрэнсин молча наблюдали за этой сценой, думая о том, что по крайней мере теперь уже ясно, что враг у них один.
   – Ждите здесь, – строго приказал старший. – И никуда не ходите.
   – Он сказал, чтобы мы оставались на месте, – перевела Фрэнсин.
   – Спроси его насчет японцев, – попросил Клайв. – Спроси, где мы находимся.
   Но она не успела этого сделать. Мужчины начали переносить тела погибших в большой длинный дом, не обращая на них никакого внимания. Им ничего не оставалось делать, как присесть под деревом и ждать дальнейших событий.
   Вскоре к этим двоим присоединился третий. Он был гораздо старше первых двух, с угрюмым, покрытым глубокими морщинами лицом и седыми волосами, украшенными яркими перьями. Он пристально посмотрел на гостей, а потом взял огромный таз с водой и начал сосредоточенно обмывать тела несчастных жертв.
   Когда над головой поднялось солнце, Фрэнсин смогла наконец рассмотреть деревню туземцев. Хижины были сделаны из бамбука и покрыты толстым слоем широких листьев. Посреди деревни находилась небольшая площадь, одной стороной примыкавшая к огромному длинному сооружению, в котором, по всей вероятности, собирался совет старейшин племени. Никогда еще Фрэнсин не приходилось видеть такой убогой, отсталой деревни.
   Пока вождь обмывал тела погибших, стали прибывать остальные жители. Здесь были и старики, и дети, и женщины. Женщины несли на руках детей, дети крепко держали любимые игрушки, а старики тащили продукты, среди которых явное предпочтение отдавалось рису.
   Фрэнсин, Клайв и Рут сидели неподалеку и терпеливо ожидали, чем все это кончится. А люди громко галдели и настороженно посматривали в их сторону. Фрэнсин с трудом различала некоторые малайские слова, однако сам диалект был ей неизвестен. Правда, одно она уже выяснила – они высадились не на Яве и даже не на Суматре, а скорее всего на одном из тысяч островов, затерянных в Южно-Китайском море.
   – Мы все еще находимся в Малайском архипелаге, – тихо сказала она Клайву.
   – Откуда ты знаешь? – удивился тот.
   – В их языке немало малайских слов, а вон тот высокий человек вообще прекрасно говорит по-малайски.
   – А где мы сейчас?
   – Пока не знаю. Однако это не мусульманская часть Малайи, так как женщины ходят по пояс обнаженными.
   Вскоре женщины племени развели огромный костер и занялись приготовлением пищи. Фрэнсин с Клайвом почувствовали нестерпимый голод. Рут даже захныкала, жадно втягивая носом ароматный запах вареного риса.
   – Тише, милая, – успокоила девочку мать. – Они скоро дадут нам поесть.
   К счастью, она не обманулась в своих ожиданиях. Через полчаса Нендак пригласил их к костру и каждому дал по тарелке риса с мясом. Они набросились на еду, и вдруг Фрэнсин заметила, что никто из членов семьи Нендака не прикоснулся к еде.