Страница:
Живут каштаны долго. В Краснодарском крае встречаются 600—800-летние деревья с диам. ствола до 5 м. В Западной Европе доживают до 1000 лет и более. Декоративны, применяются в озеленении. Древесину используют в строительстве, для производства мебели, в судостроении. Каштан посевной не следует путать с конским каштаном обыкновенным, часто украшающим городские улицы. Конский каштан относится к другому семейству (конскокаштановых).
КВА?КШИ, семейство бесхвостых земноводных. Включает 37 родов и ок. 600 видов. Распространены в Европе, Юго-Западной и Юго-Восточной Азии, Северной Африке, Австралии, Южной и Северной Америке, живут в основном в тропиках и субтропиках. В России 3 вида – обыкновенная квакша, обитающая на юге европейской части и Кавказе, квакша Шелковникова (там же) и дальневосточная квакша – на юге Дальнего Востока; встречаются на деревьях и кустарниках в широколиственных и смешанных лесах, на лугах, по берегам водоёмов. Одни квакши зимуют в лесной подстилке, норах, в щелях под камнями, в дуплах деревьев, другие – на дне водоёмов, закапываясь в ил. Дл. тела от 1,5 (северо-американская травяная квакша) до 13,5 см (австралийская коралловопалая, или голубая, квакша). Окраска покровительственная, иногда меняется в зависимости от фона и температуры окружающей среды. Квакши ведут в основном древесный образ жизни. Передвигаются по деревьям и удерживаются на листьях и ветвях с помощью липких и создающих вакуум дисков-присосок, имеющихся на их пальцах. В Австралии – золотистая квакша и многие другие виды ведут наземный образ жизни, имеют очень маленькие пальцевые диски и внешне похожи на настоящих лягушек.
Все квакши активны в сумерках и ночью. Питаются мухами, комарами, мелкими бабочками, стрекозами и др. беспозвоночными. Ловят их, выбрасывая длинный клейкий язык. Самцы обладают громким голосом, а звуки, издаваемые австралийской голубой квакшей, напоминают лай собаки. Формы заботы о потомстве разнообразны, особенно у южноамериканских видов: квакша-кузнец «строит» в водоёме круглый бассейн из ила, куда откладывает икру и где развиваются затем головастики; самец и самка филломедузы сворачивают в трубочку висящий над водой древесный лист и откладывают туда икру (в большом количестве пены), выведшиеся из икринок головастики падают в водоём, где заканчивают развитие. Самки сумчатой квакши имеют на спине особый кожный карман – выводковую сумку, в которой находится икра и где затем начинают свою жизнь головастики (заканчивают развитие в воде).
КЕ?А, птица сем. попугаевых отр. попугаеобразных. Крупный попугай (дл. тела до 50 см, масса свыше 900 г), оперение буровато-зелёное, на плечах – красное. Клюв длинный, надклювье значительно длиннее подклювья. Обитает выше границы леса в горах Южного острова Новой Зеландии в условиях достаточно сурового климата. Гнездится в норах, устраиваемых в расщелинах скал. В кладке 4 белых яйца, которые самка насиживает 21–28 сут. Питается насекомыми, червями, плодами, нектаром растений. Некоторые особи могут расклёвывать спины овец, выклёвывая подкожный жир и кусочки мяса. За это фермеры прозвали кеа убийцей и жестоко уничтожали. Вред для овцеводства от кеа сильно преувеличен. Находится под охраной, внесён в Красную книгу МСОП.
КЕДРО?ВАЯ СОСНА?(сосна сибирская), вечнозелёное дерево сем. сосновых. Растёт на северо-востоке европейской части России, почти на всей территории Сибири и в Северной Монголии. Образует смешанные леса с елью, пихтой, лиственницей или чистые насаждения – кедрачи. Высокое (35–45 м) дерево с очень густой конусовидной кроной; кора гладкая, серая, у старых деревьев (живут до 500 лет) – серо-бурая, бороздчатая. Хвоинки плотные, торчащие, длинные (6—13 см) и широкие (1–2 мм), собраны по 5. Шишки довольно большие, прямо-стоячие, светло-бурые. Семена (кедровые орехи) съедобные, крупные, жирные. Содержат кедровое масло, обладающее лечебными свойствами. Обильные урожаи орехов бывают через 5–6 лет. Древесина кедровой сосны отличается от древесины сосны обыкновенной меньшей плотностью и лёгкостью в обработке, используется для изготовления карандашей.
Кембри?йский пери?од(кембрий), первый период палеозойской эры. Продолжался ок. 35 млн. лет. Начался 540 млн. лет назад, завершился 505 млн. лет назад. В этот период огромный материк Гондвана, размещавшийся в экваториальной области, и несколько меньших массивов суши (на месте современных Сибири, Китая, Европы и Северной Америки) были окаймлены обширными мелководными морями. Прохладный климат в начале кембрия (последствие оледенения в конце венда) и обогащение атмосферы кислородом, очевидно, привели к явлению, называемому «кембрийским эволюционным взрывом». Оно выразилось в стремительном росте разнообразия морских многоклеточных организмов, многие из которых обрели минерализованный покров (раковину, панцирь, трубку и т. п.) – известковый, фосфатный, хитиновый или кремнёвый. Это – трилобиты, кишечнополо-стные, моллюски, иглокожие, граптолиты, бесчелюстные рыбообразные и др. При этом возник ряд групп животных, систематическое положение и родственные связи которых остаются неясными, по своему строению сходных с членистоногими, червями или ракообразными. Таким образом, в кембрии появились все известные типы животных, в т. ч. и хордовые. Кроме того, продолжало сохраняться довольно много мягкотелых многоклеточных организмов, неясных родственных отношений с известными типами животных. Из растений для кембрия характерно появление и широкое распространение известьвыделяющих водорослей, новых, вместе с археоциатами, рифообразователей. Суша была почти безжизненной, заселённой только бактериями и грибами, но к концу кембрия, вероятно, появились первые черви и многоножки. Наиболее богатые и известные местонахождения кембрийской фауны – в Канаде, Гренландии, Китае и России (Алдан).
КЕНГУРУ?, семейство сумчатых. Включает (по разным данным) 46–55 видов. Дл. тела 25—160 см, хвоста 15—105 см, масса 1,4—90 кг. Распространены в Австралии, Новой Гвинее, Тасмании, на островах Бисмарка. Населяют засушливые районы, тропические леса. Большинство наземные животные ( рыжий кенгуруи др.), имеются древесные формы (древесный кенгуру). Самцы и самки внешне похожи. У самок имеется выводковая сумка, открывающаяся вперёд. Задние ноги намного длиннее и сильнее перед-них. Передвигаются кенгуру прыжками со скоростью до 50 км/ч. Хвост помогает держать равновесие. Растительноядные. Детёныш один (реже два). Во время беременности развитие эмбриона может приостанавливаться (в зависимости от окружающих условий). От 6 до 8 мес. после рождения детёныш проводит в сумке. Некоторые виды очень многочисленны, вредят сельскому хозяйству. Объект промысла. 9 видов внесены в Красную книгу МСОП.
КЕТА?, проходная рыба сем. лососёвых. Наиболее массовый и широко распространённый вид дальневосточных лососей. Дл. тела 60–90 см, масса 2–4,5 кг. Половая зрелость наступает на 3—5-м году жизни. Плодовитость 3–4 тыс. икринок. Икра оранжевая, крупная (диам. 6,5–9 мм). Во время нереста рыбы меняют обычную окраску на брачный наряд (см. рис.). После нереста погибают. Размножается кета в реках, по американскому побережью Тихого океана – от Аляски до Калифорнии, по азиатскому – от Чукотки до Кореи и о. Хоккайдо, заходит в сибирские реки (Лену, Колыму, Индигирку). Пища молоди – беспозвоночные. Взрослые, входя в реки, перестают питаться, в море питаются рыбой. Находясь в море, рыбы имеют серебристую окраску (кета-серебрянка), в реке меняют её на пёструю. Кета – ценный объект промысла и разведения.
КЕФА?ЛЕВЫЕ,семейство рыб отр. кефалеобразных. Включает св. 10 родов и 100 видов. Длина в ср. 40–50 см, масса до 7 кг. Форма тела торпедовидная, окраска серебристая. Боковой линиинет или она неполная. Зубы мелкие или отсутствуют. Тело и голову кефалевых рыб покрывает крупная чешуя, очень плотно сидящая у одних видов и легко опадающая у других. Голова небольшая, но широкая, уплощённая сверху вниз. Почти все кефалевые – морские рыбы, но они хорошо переносят как опреснение, так и различную солёность воды. Среди кефалей встречаются и настоящие пресноводные виды, никогда не выходящие в море (обитают во внутренних водоёмах Центральной Америки, Индонезии, Австралии и Филиппинских островов). В водах России 7 видов: лобан, сингиль, остронос, пиленгас и др., живущих в Чёрном, Азовском и Японском морях. Акклиматизированы в Каспийском море. Стайные рыбы, зимующие в море. Нерестятся вблизи берегов. Плодовитость 0,5–7 млн. икринок. Объект промысла и разведения.
КЕФАЛЕОБРА?ЗНЫЕ, отряд костистых рыб. Включает 3 семейства, в т. ч. барракудовые и кефалевые, ок. 20 родов и св. 150 видов. Известны с эоцена. Дл. от 30 см до 3 м, масса до 140 кг, наиболее крупные – барракуды. Плавники с колючками. Два коротких спинных плавника находятся на значительном расстоянии друг от друга. Хвостовой плавник выемчатый. Чешуя циклоидная или ктеноидная. Обитают кефалеобразные в прибрежной зоне тропических и умеренно тёплых морей (некоторые заходят в пресные воды). В водах России – 7 видов сем. кефалевых и 1 вид сем. барракудовых. Кефали питаются детритом (мельчайшие частицы разложившихся организмов, осевшие на дно или взвешенные в толще воды), барракуды – рыбой. Объект промысла и разведения.
КИ?ВИ(обыкновенный киви), бескилевая нелетающая птица сем. киви (единственное семейство отр. кивиобразных). Обитает в Новой Зеландии (населяет Северный и Южный о-ва и о. Стьюарт). Живёт во влажных высокоствольных лесах с густым подлеском. Самцы и самки имеют одинаковую буроватую окраску. Дл. тела 20–55 см, масса до 3 кг. Самки значительно крупнее самцов. Крылья редуцированы, ноги относительно короткие, мощные. Хвоста нет. Перья волосовидные. Клюв длинный, тонкий, с хорошо развитыми обонятельными полостями (обоняние лучше, чем у других птиц).
Киви ведут сумеречный образ жизни, днём прячутся в укрытиях, а к ночи выходят на кормёжку. При помощи чувствительного клюва они вытаскивают из лесной подстилки червей и других почвенных животных. Гнёзда устраивают в норах или под корнями деревьев. В кладке 1 (редко 2) очень крупное белое яйцо. Масса яйца ок. 500 г, что составляет 15 % массы тела самки. Насиживает кладку (в течение 2 мес.) самец. Птенцы ок. недели остаются в гнезде и в это время ничего не едят. Киви – символ Новой Зе-ландии, повсеместно охраняется. Внесён в Красную книгу МСОП.
КИ?ЖУЧ, проходная рыба сем. лососёвых. От других лососей отличается ярко-серебристым цветом чешуи, за что ранее назывался белой рыбой (серебряный лосось). Дл. до 88 см, масса до 6,5 кг. Обитает в северной части Тихого океана. Образует пресноводные карликовые формы. Половая зрелость наступает на 3-м году жизни. Во время нереста бока у самцов тёмно-малиновые. Плодовитость ок. 5 тыс. икринок (диам. до 4,5 мм). Мальки после 1–2 лет жизни в реке, где питаются планктоном и молодью рыб, скатываются в море, где питаются рыбой. Ценный объект промысла.
КИЗИ?Л, род деревьев и кустарников сем. кизиловых. Включает 4 вида, дико растущих в Южной и Восточной Европе, на Кавказе, в Малой Азии, Японии, Китае, Северной Америке. В России один вид – кизил мужской, произрастающий на Северном Кавказе. Дерево выс. до 9 м, с очень твёрдой, прочной древесиной. Цветёт до появления листьев. Цветки золотисто-жёлтые, собраны в зонтиковидное соцветие. Плоды – рубиновые или тёмно-красные мясистые костянки. Созревают в сентябре. Потребляют их в свежем и переработанном виде.
Живёт дерево до 250 лет. Кору и листья широко используют в народной медицине, а также для дубления и окрашивания кож. Хороший медонос.
КИЛЬ, костный гребнеобразный вырост грудины некоторых позвоночных животных. Предназначен для прикрепления мощных грудных мышц, приводящих в движение передние конечности. Развит у большинства птиц (летающих и плавающих), рукокрылых, реже у роющих (крот). Обнаружен у ископаемых летающих ящеров. Отсутствует у нелетающих птиц (напр., страусы).
КИ?ЛЬКИ, рыбы сем. сельдёвых. Обычно кильками называют рыб рода тюльки (каспийские кильки), иногда рыб рода шпроты (балтийские кильки).
КИ?НЗА?, то же, что кориандр.
КИНКАЖУ?, млекопитающее сем. енотовых. Обитает в лесах Центральной и Южной Америки. Дл. тела 45—5 см, хвоста ок. 55 см, масса 1,4–3 кг. Напоминает носуху, но голова круглая, морда короткая. Волосяной покров густой, желтовато-бурый, бархатистый. Длинный хвост цепкий, хватательный, без полос. Кинкажу ведут древесный образ жизни. Активны ночью. Питаются насекомыми, мелкими позвоночными, растительной пищей, любят мёд и нектар, добывая их длинным языком. Одиночные животные, могут жить парами. Беременность длится ок. 4 мес., в помёте обычно один детёныш. Легко приручаются.
КИПАРИ?С, род древесных растений сем. кипарисовых. Включает 15–20 видов, дико произрастающих в Средиземноморье, в Северной Африке (Сахара), на юге Китая и в Северной Америке. Однодомные, вечнозелёные деревья с пирамидальной или раскидистой кроной, реже кустарники. Ветви многократно разветвлённые, листья мелкие, у молодых растений игловидные, у взрослых – чешуевидные, накрест расположенные, плотно прижатые к побегу. Микростробилы на концах побегов одиночные, мелкие, с 2–6 микроспорангиями на нижней стороне чешуй. Зрелые шишки деревянистые, почти шаровидные, с многочисленными плоскими, более или менее крылатыми семенами. Кипарисы очень декоративны, поэтому широко введены в культуру. В Крыму и на Кавказе в парках обычен кипарис пирамидальный (разновидность кипариса вечнозелёного). На Кавказе также широко культивируется кипарис мексиканский, реже – кипарис кашмирский.
КИПРЕ?Й, род многолетних трав сем. кипрейных. Включает ок. 200 видов, произрастающих во внетропиче-ских поясах обоих полушарий. Кипрей узколистный, или иван-чай, растёт на вырубках леса, опушках, гарях, образуя заросли. Цветки обычно розовые, иногда пурпурные, собраны в кистевидное или колосовидное соцветие. Плод – длинная узкая коробочка. Семена, снабжённые пучком волосков, разносятся ветром. Иван-чай – один из лучших медоносов, листья, содержащие витамин С, пригодны для салатов.
КИРКАЗО?Н, род растений сем. кирказоновых. Включает ок. 300 видов травянистых многолетников, реже одревесневающих лиан, распространённых в основном в субтропиках и тропиках всего земного шара. В России 5 видов, встречающихся в европейской части, на Северном Кавказе и Дальнем Востоке (в лесах, на лугах, горных склонах). Листья очередные, черешковые, простые, с сердцевидным основанием. Цветки от почти правильных до резко неправильных. Трубка околоцветника длинная, вздутая, отгиб косой. Плод – коробочка, вскрывающаяся трещинами. Ядовит. В народной медицине используется как мочегонное, сердечное, болеутоляющее средство.
КИСЛИ?ЦАобыкновенная, растение сем. кисличных. Обитает в густых тенистых хвойных лесах, образуя местами сплошной покров (такие леса называют кисличниками). Хорошо приспособлена к жизни под пологом леса, где мало света, почти нет ветра, немногочисленны насекомые. Стебель ползучий, скрыт в верхнем слое почвы или в лесной подстилке. Над землёй видны только тройчатые листья, похожие на листья клевера, и бело-розовые цветки, опыляемые насекомыми. Во время завязывания плода появляются другие, очень мелкие (диам. до 3 мм), похожие на бутоны, самоопыляющиеся цветки. Плод – коробочка; благодаря особому приспособлению, действующему как пружина, способен «взрываться» при прикосновении к нему. Размножается кислица ползучими корневищами и семенами, «выстреливающими» из плода. Листья обладают способностью складываться на ночь, в ненастье, при очень сильном освещении и механическом прикосновении. Богаты витамином С и щавелевой кислотой, имеют приятный кисловатый вкус. Съедобны, отсюда второе название кислицы – заячья капуста. Лист кислицы (трилистник) изображён на гербе Ирландии и является эмблемой этой страны.
КИСТЕПЁРЫЕ РЫ?БЫ, надотряд рыб, представленный единственным современным видом – латимерия. Известны с раннего девона. До обнаружения латимерии (1939) считалось, что они вымерли в позднем мелу (более 100 млн. лет назад). Наиболее характерная особенность кистепёрых – парные плавники с мускулистой лопастью, включающей скелетную ось из нескольких кистеобразно разветвлённых сегментов (отсюда название), служащих для опоры о дно. Представителей ископаемых кистепёрых (пресноводные рипидистии) считают непосредственными предками земноводных.
КИСТЬ, дистальная (удалённая от тела) часть передней конечности наземных позвоночных животных; у человека – фрагмент руки. Скелет кисти состоит, как правило, из трёх отделов: запястья, пястья и фаланг пальцев. Строение кисти позвоночных животных имеет многообразные модификации, связанные со средой обитания и способом передвижения. У бесхвостых земноводных (лягушки) в связи с перемещением прыжками многие кости запястья срастаются, один палец остаётся в зачаточном состоянии. Остальные пальцы соединены плавательной перепонкой. У древесных лягушек ( квакшии др.) на кончиках пальцев имеются присоски, помогающие лазанию по вертикальным поверхностям. Пальцы пресмыкающихся снабжены роговыми коготками. У гекконов на нижней стороне пальцев имеются широкие пластинки с очень мелкими волосками, что позволяет животным передвигаться по вертикальным поверхностям, напр. по стенкам, и даже по потолку. У хамелеонов пальцы срастаются в две группы и имеют вид клешней, которыми эти животные плотно обхватывают ветви. Кисти морских черепах превратились в ласты, их кости сплющены и удлинены, часто не имеют суставов, т. к. сращены неподвижно. Своеобразными были кисти летающих ящеров, поддерживающие кожные перепонки крыла. У морских ящеров кисть участвовала в образовании грудных плавников и ласт.
Наиболее развита кисть у человека. Суставы всех её частей укреплены прочными связками. Межкостные, червеобразные мышцы, а также мышцы возвышения большого пальца и мизинца вместе с мышцами предплечья обеспечивают многообразные сложные движения кисти. На ладонной поверхности расположена прочная соединительно-тканная пластинка – ладонный апоневроз. Кожа ладони и пальцев содержит большое количество потовых желёз и нервных окончаний. Её поверхность исчерчена множеством бороздок, на пальцах имеется т. н. папиллярный узор, который индивидуален у каждого человека.
КИСТЬ, тип соцветия, в котором на удлинённой главной оси сидят на более или менее удлинённых цветоножках отдельные цветки (напр., у ландыша, черёмухи, белой акации). Ил. при ст. Соцветие.
КИТА?ЙСКАЯ ХОХЛА?ТАЯ СОБА?ЧКА, древняя порода декоративных собак (известна 3 тыс. лет). У хохлатой собачки нет шёрстного покрова, редкая шерсть растёт только на лапках, на кончике хвоста и на голове – в виде пышного хохолка (отсюда название). Отсутствие шёрстного покрова компенсируется более высокой, чем у собак других пород, температурой тела. Масса ок. 4 кг (максимальная 5,4 кг). Мордочка клинообразная, уши стоячие, хвост длинный, серповидно загнутый. Окрас (пигментация) голубой, серый, розоватый, иногда с белыми пятнами. Разводят породу в Великобритании, странах Южной Европы, в США; в России очень редка.
КИТО?ВАЯ АКУ?ЛА, единственный представитель сем. китовых акул, самая большая из ныне живущих рыб. Дл. тела до 15 м, но может достигать 20 м и более. Масса такой рыбы должна быть не менее 20 т (при дл. тела 11–12 м её масса 12–14 т). Мощное тело тёмно-серой или коричневой окраски, усеянное светлыми пятнами, резко сужается от головы к хвосту. По бокам туловища тянутся продольные гребни.
Обитает китовая акула в тёплых водах всех океанов, в поверхностных слоях. Питается подобно усатым китам, процеживая до 1500–2000 м 3воды в час. Вода заходит в огромную пасть (в ней, согнувшись, может поместиться человек), а при её закрывании выбрасывается через жаберные щели. Между жаберными дугами находится губчатая ткань, которая, как сито, задерживает мелкие планктонные организмы, поступающие затем через пищевод в желудок. Мелкие зубы (их у акулы 15 тыс.) служат не для кусания и размельчения пищи, а для её удержания. Размножается этот вид акул, откладывая яйца.
Китовая акула, в отличие от своих более мелких сородичей, медлительна, миролюбива и на человека не нападает. Она даже позволяет аквалангистам забираться себе на спину, заглядывать в пасть. Известны случаи, когда от столкновения в океане с такой громадной рыбой корабли получали серьезные повреждения. Ил. при ст. Акулы.
КИТО?ВЫЙ УС, роговые пластины треугольной формы, расположенные на верхней челюсти усатых китов. Количество пластин колеблется от 130 (у серого кита) до 400 (у полосатиков). Внутренний их край, обращённый в ротовую полость, расщеплён на щетинки, или бахрому. Переплетаясь, они образуют щётку, или цедильный аппарат, через который кит пропускает воду, отцеживая попавших к нему в пасть животных. У гладких китов, питающихся самым мелким планктоном, китовые усы высокие (до 4 м) и эластичные; у серых китов, зачерпывающих жидкий ил со дна и отцеживающих из него донных рачков – грубые, низкие и неэластичные; у полосатиковых, отцеживающих из воды крупных ракообразных и стайную рыбу, китовые усы средней эластичности и средних размеров.
КИТОГЛА?В, птица отр. аистообразных. Встречается в болотах Центральной и Восточной Африки. Длина ок. 1,2 м, размах крыльев 2,5 м, масса 5–7 кг, высокие ноги с очень длинными пальцами. Занимает промежуточное положение между цаплями и аистами. Летает, как цапля, согнув шею. Клюв массивный, широкий, толстый, с крючком на конце, служит для ловли рыбы, земноводных и змей. Птицы пугливые и осторожные, живут парами, гнездо устраивают в зарослях водных растений. В кладке 1–3 яйца. Редкий эндемичный вид. Находится под угрозой исчезновения (осталось ок. 10 тыс. особей). Внесён в Красную книгу МСОП.
КИТООБРА?ЗНЫЕ(киты), отряд вторичноводных млекопитающих. Подразделяются на 2 подотряда – усатых (фильтровальщики) и зубатых (хватальщики) китов. Разница в том, что зубатые киты ловят добычу поштучно, удерживая её зубами либо с помощью языка, захватывая сразу по нескольку рыб, а усатые киты ловят рачков или рыб сразу большими партиями в местах их скопления, процеживая пищу цедильным аппаратом – китовым усом. К зубатым китам относятся семейства кашалотовых, дельфиновых,клюворылых, речных дельфинов, к усатым – семейства полосатиковых, гладких китов, серых китов. Всего в отряде китообразных насчитывается 38 ныне живущих родов, объединяющих ок. 80 видов. Размеры от небольших – дл. 2 м, масса ок. 300 кг (дельфиновые) до гигантских – дл. 33 м, масса ок. 160 т (полосатиковые).
Киты населяют практически все моря и океаны, от Арктики до Антарктиды, иногда заходят в устья рек, есть несколько речных видов. Все превосходные пловцы и ныряльщики – кашалот погружается на глуб. до 1000 м, дельфин – до 500 м. Не всегда киты жили в водной среде. Их предки обитали на земле, затем ушли в океан (отсюда название – вторичноводные). При изменении среды обитания тело китов приобрело обтекаемую форму, исчез волосяной покров. Голова у китов чаще небольшая, с вытянутым «клювом» или округлая. Ноздри («дыхало») расположены на макушке, открываются только на момент короткого вдоха-выдоха. Китообразные способны подолгу не дышать: от 2–4 мин до 30–40 мин, иногда до 2 ч. Выдох начинается у поверхности воды, в результате чего и получается знаменитый фонтан (выброс вверх струи воды).
Глаза у китов очень маленькие, ушной раковины нет, она «закупорена». Передние конечности превращены в плавники, задние отсутствуют. Туловище заканчивается 2-лопастным горизонтальным плавником. Спинной плавник небольшой либо его нет. Кожа гладкая, уникальной структуры, гасит вихревые потоки, образующиеся при движении, что позволяет большинству видов развивать скорость до 50 км/ч.
Питаются в основном рыбой (зубатые киты) или мелкими рачками (усатые киты). Размножаются, как правило, раз в 2 года. Беременность длится от 10 до 16 мес. Детёныш обычно один (двойни крайне редки). Появляется на свет хорошо развитым, крупным (от 1/4 до 1/2 части тела матери). Кормится очень жирным (до 54 %) материнским молоком от 4 до 13 мес. Молоко само вбрызгивается (из 2 сосков, расположенных по бокам половой щели) в рот детёныша в результате сокращения специальной мышцы. «Малыши» растут быстро и к моменту перехода на самостоятельное питание увеличиваются вдвое. К этому времени у одних резко удлиняется китовый ус, у других прорезываются зубы. Живут до 30–50 лет.
Обоняния у китов практически нет, вкус развит плохо, а осязание – очень хорошо. Зрение в воде слабое, на поверхности видят прекрасно. Лучше всего развит слух. Воспринимают не только звуки, но и инфразвуки, и ультразвуки. Диапазон издаваемых звуков необычайно широк, вплоть до ультразвука. Время между произведённым звуковым сигналом и его возвращением указывает животным расстояние до любого объекта на их пути. Т. е. китообразные обладают уникальными эхолокационными способностями, позволяющими ориентироваться днём и ночью даже на большой глубине или в совершенно мутной воде.
КВА?КШИ, семейство бесхвостых земноводных. Включает 37 родов и ок. 600 видов. Распространены в Европе, Юго-Западной и Юго-Восточной Азии, Северной Африке, Австралии, Южной и Северной Америке, живут в основном в тропиках и субтропиках. В России 3 вида – обыкновенная квакша, обитающая на юге европейской части и Кавказе, квакша Шелковникова (там же) и дальневосточная квакша – на юге Дальнего Востока; встречаются на деревьях и кустарниках в широколиственных и смешанных лесах, на лугах, по берегам водоёмов. Одни квакши зимуют в лесной подстилке, норах, в щелях под камнями, в дуплах деревьев, другие – на дне водоёмов, закапываясь в ил. Дл. тела от 1,5 (северо-американская травяная квакша) до 13,5 см (австралийская коралловопалая, или голубая, квакша). Окраска покровительственная, иногда меняется в зависимости от фона и температуры окружающей среды. Квакши ведут в основном древесный образ жизни. Передвигаются по деревьям и удерживаются на листьях и ветвях с помощью липких и создающих вакуум дисков-присосок, имеющихся на их пальцах. В Австралии – золотистая квакша и многие другие виды ведут наземный образ жизни, имеют очень маленькие пальцевые диски и внешне похожи на настоящих лягушек.
Все квакши активны в сумерках и ночью. Питаются мухами, комарами, мелкими бабочками, стрекозами и др. беспозвоночными. Ловят их, выбрасывая длинный клейкий язык. Самцы обладают громким голосом, а звуки, издаваемые австралийской голубой квакшей, напоминают лай собаки. Формы заботы о потомстве разнообразны, особенно у южноамериканских видов: квакша-кузнец «строит» в водоёме круглый бассейн из ила, куда откладывает икру и где развиваются затем головастики; самец и самка филломедузы сворачивают в трубочку висящий над водой древесный лист и откладывают туда икру (в большом количестве пены), выведшиеся из икринок головастики падают в водоём, где заканчивают развитие. Самки сумчатой квакши имеют на спине особый кожный карман – выводковую сумку, в которой находится икра и где затем начинают свою жизнь головастики (заканчивают развитие в воде).
КЕ?А, птица сем. попугаевых отр. попугаеобразных. Крупный попугай (дл. тела до 50 см, масса свыше 900 г), оперение буровато-зелёное, на плечах – красное. Клюв длинный, надклювье значительно длиннее подклювья. Обитает выше границы леса в горах Южного острова Новой Зеландии в условиях достаточно сурового климата. Гнездится в норах, устраиваемых в расщелинах скал. В кладке 4 белых яйца, которые самка насиживает 21–28 сут. Питается насекомыми, червями, плодами, нектаром растений. Некоторые особи могут расклёвывать спины овец, выклёвывая подкожный жир и кусочки мяса. За это фермеры прозвали кеа убийцей и жестоко уничтожали. Вред для овцеводства от кеа сильно преувеличен. Находится под охраной, внесён в Красную книгу МСОП.
КЕДРО?ВАЯ СОСНА?(сосна сибирская), вечнозелёное дерево сем. сосновых. Растёт на северо-востоке европейской части России, почти на всей территории Сибири и в Северной Монголии. Образует смешанные леса с елью, пихтой, лиственницей или чистые насаждения – кедрачи. Высокое (35–45 м) дерево с очень густой конусовидной кроной; кора гладкая, серая, у старых деревьев (живут до 500 лет) – серо-бурая, бороздчатая. Хвоинки плотные, торчащие, длинные (6—13 см) и широкие (1–2 мм), собраны по 5. Шишки довольно большие, прямо-стоячие, светло-бурые. Семена (кедровые орехи) съедобные, крупные, жирные. Содержат кедровое масло, обладающее лечебными свойствами. Обильные урожаи орехов бывают через 5–6 лет. Древесина кедровой сосны отличается от древесины сосны обыкновенной меньшей плотностью и лёгкостью в обработке, используется для изготовления карандашей.
Кембри?йский пери?од(кембрий), первый период палеозойской эры. Продолжался ок. 35 млн. лет. Начался 540 млн. лет назад, завершился 505 млн. лет назад. В этот период огромный материк Гондвана, размещавшийся в экваториальной области, и несколько меньших массивов суши (на месте современных Сибири, Китая, Европы и Северной Америки) были окаймлены обширными мелководными морями. Прохладный климат в начале кембрия (последствие оледенения в конце венда) и обогащение атмосферы кислородом, очевидно, привели к явлению, называемому «кембрийским эволюционным взрывом». Оно выразилось в стремительном росте разнообразия морских многоклеточных организмов, многие из которых обрели минерализованный покров (раковину, панцирь, трубку и т. п.) – известковый, фосфатный, хитиновый или кремнёвый. Это – трилобиты, кишечнополо-стные, моллюски, иглокожие, граптолиты, бесчелюстные рыбообразные и др. При этом возник ряд групп животных, систематическое положение и родственные связи которых остаются неясными, по своему строению сходных с членистоногими, червями или ракообразными. Таким образом, в кембрии появились все известные типы животных, в т. ч. и хордовые. Кроме того, продолжало сохраняться довольно много мягкотелых многоклеточных организмов, неясных родственных отношений с известными типами животных. Из растений для кембрия характерно появление и широкое распространение известьвыделяющих водорослей, новых, вместе с археоциатами, рифообразователей. Суша была почти безжизненной, заселённой только бактериями и грибами, но к концу кембрия, вероятно, появились первые черви и многоножки. Наиболее богатые и известные местонахождения кембрийской фауны – в Канаде, Гренландии, Китае и России (Алдан).
КЕНГУРУ?, семейство сумчатых. Включает (по разным данным) 46–55 видов. Дл. тела 25—160 см, хвоста 15—105 см, масса 1,4—90 кг. Распространены в Австралии, Новой Гвинее, Тасмании, на островах Бисмарка. Населяют засушливые районы, тропические леса. Большинство наземные животные ( рыжий кенгуруи др.), имеются древесные формы (древесный кенгуру). Самцы и самки внешне похожи. У самок имеется выводковая сумка, открывающаяся вперёд. Задние ноги намного длиннее и сильнее перед-них. Передвигаются кенгуру прыжками со скоростью до 50 км/ч. Хвост помогает держать равновесие. Растительноядные. Детёныш один (реже два). Во время беременности развитие эмбриона может приостанавливаться (в зависимости от окружающих условий). От 6 до 8 мес. после рождения детёныш проводит в сумке. Некоторые виды очень многочисленны, вредят сельскому хозяйству. Объект промысла. 9 видов внесены в Красную книгу МСОП.
КЕТА?, проходная рыба сем. лососёвых. Наиболее массовый и широко распространённый вид дальневосточных лососей. Дл. тела 60–90 см, масса 2–4,5 кг. Половая зрелость наступает на 3—5-м году жизни. Плодовитость 3–4 тыс. икринок. Икра оранжевая, крупная (диам. 6,5–9 мм). Во время нереста рыбы меняют обычную окраску на брачный наряд (см. рис.). После нереста погибают. Размножается кета в реках, по американскому побережью Тихого океана – от Аляски до Калифорнии, по азиатскому – от Чукотки до Кореи и о. Хоккайдо, заходит в сибирские реки (Лену, Колыму, Индигирку). Пища молоди – беспозвоночные. Взрослые, входя в реки, перестают питаться, в море питаются рыбой. Находясь в море, рыбы имеют серебристую окраску (кета-серебрянка), в реке меняют её на пёструю. Кета – ценный объект промысла и разведения.
КЕФА?ЛЕВЫЕ,семейство рыб отр. кефалеобразных. Включает св. 10 родов и 100 видов. Длина в ср. 40–50 см, масса до 7 кг. Форма тела торпедовидная, окраска серебристая. Боковой линиинет или она неполная. Зубы мелкие или отсутствуют. Тело и голову кефалевых рыб покрывает крупная чешуя, очень плотно сидящая у одних видов и легко опадающая у других. Голова небольшая, но широкая, уплощённая сверху вниз. Почти все кефалевые – морские рыбы, но они хорошо переносят как опреснение, так и различную солёность воды. Среди кефалей встречаются и настоящие пресноводные виды, никогда не выходящие в море (обитают во внутренних водоёмах Центральной Америки, Индонезии, Австралии и Филиппинских островов). В водах России 7 видов: лобан, сингиль, остронос, пиленгас и др., живущих в Чёрном, Азовском и Японском морях. Акклиматизированы в Каспийском море. Стайные рыбы, зимующие в море. Нерестятся вблизи берегов. Плодовитость 0,5–7 млн. икринок. Объект промысла и разведения.
КЕФАЛЕОБРА?ЗНЫЕ, отряд костистых рыб. Включает 3 семейства, в т. ч. барракудовые и кефалевые, ок. 20 родов и св. 150 видов. Известны с эоцена. Дл. от 30 см до 3 м, масса до 140 кг, наиболее крупные – барракуды. Плавники с колючками. Два коротких спинных плавника находятся на значительном расстоянии друг от друга. Хвостовой плавник выемчатый. Чешуя циклоидная или ктеноидная. Обитают кефалеобразные в прибрежной зоне тропических и умеренно тёплых морей (некоторые заходят в пресные воды). В водах России – 7 видов сем. кефалевых и 1 вид сем. барракудовых. Кефали питаются детритом (мельчайшие частицы разложившихся организмов, осевшие на дно или взвешенные в толще воды), барракуды – рыбой. Объект промысла и разведения.
КИ?ВИ(обыкновенный киви), бескилевая нелетающая птица сем. киви (единственное семейство отр. кивиобразных). Обитает в Новой Зеландии (населяет Северный и Южный о-ва и о. Стьюарт). Живёт во влажных высокоствольных лесах с густым подлеском. Самцы и самки имеют одинаковую буроватую окраску. Дл. тела 20–55 см, масса до 3 кг. Самки значительно крупнее самцов. Крылья редуцированы, ноги относительно короткие, мощные. Хвоста нет. Перья волосовидные. Клюв длинный, тонкий, с хорошо развитыми обонятельными полостями (обоняние лучше, чем у других птиц).
Киви ведут сумеречный образ жизни, днём прячутся в укрытиях, а к ночи выходят на кормёжку. При помощи чувствительного клюва они вытаскивают из лесной подстилки червей и других почвенных животных. Гнёзда устраивают в норах или под корнями деревьев. В кладке 1 (редко 2) очень крупное белое яйцо. Масса яйца ок. 500 г, что составляет 15 % массы тела самки. Насиживает кладку (в течение 2 мес.) самец. Птенцы ок. недели остаются в гнезде и в это время ничего не едят. Киви – символ Новой Зе-ландии, повсеместно охраняется. Внесён в Красную книгу МСОП.
КИ?ЖУЧ, проходная рыба сем. лососёвых. От других лососей отличается ярко-серебристым цветом чешуи, за что ранее назывался белой рыбой (серебряный лосось). Дл. до 88 см, масса до 6,5 кг. Обитает в северной части Тихого океана. Образует пресноводные карликовые формы. Половая зрелость наступает на 3-м году жизни. Во время нереста бока у самцов тёмно-малиновые. Плодовитость ок. 5 тыс. икринок (диам. до 4,5 мм). Мальки после 1–2 лет жизни в реке, где питаются планктоном и молодью рыб, скатываются в море, где питаются рыбой. Ценный объект промысла.
КИЗИ?Л, род деревьев и кустарников сем. кизиловых. Включает 4 вида, дико растущих в Южной и Восточной Европе, на Кавказе, в Малой Азии, Японии, Китае, Северной Америке. В России один вид – кизил мужской, произрастающий на Северном Кавказе. Дерево выс. до 9 м, с очень твёрдой, прочной древесиной. Цветёт до появления листьев. Цветки золотисто-жёлтые, собраны в зонтиковидное соцветие. Плоды – рубиновые или тёмно-красные мясистые костянки. Созревают в сентябре. Потребляют их в свежем и переработанном виде.
Живёт дерево до 250 лет. Кору и листья широко используют в народной медицине, а также для дубления и окрашивания кож. Хороший медонос.
КИЛЬ, костный гребнеобразный вырост грудины некоторых позвоночных животных. Предназначен для прикрепления мощных грудных мышц, приводящих в движение передние конечности. Развит у большинства птиц (летающих и плавающих), рукокрылых, реже у роющих (крот). Обнаружен у ископаемых летающих ящеров. Отсутствует у нелетающих птиц (напр., страусы).
КИ?ЛЬКИ, рыбы сем. сельдёвых. Обычно кильками называют рыб рода тюльки (каспийские кильки), иногда рыб рода шпроты (балтийские кильки).
КИ?НЗА?, то же, что кориандр.
КИНКАЖУ?, млекопитающее сем. енотовых. Обитает в лесах Центральной и Южной Америки. Дл. тела 45—5 см, хвоста ок. 55 см, масса 1,4–3 кг. Напоминает носуху, но голова круглая, морда короткая. Волосяной покров густой, желтовато-бурый, бархатистый. Длинный хвост цепкий, хватательный, без полос. Кинкажу ведут древесный образ жизни. Активны ночью. Питаются насекомыми, мелкими позвоночными, растительной пищей, любят мёд и нектар, добывая их длинным языком. Одиночные животные, могут жить парами. Беременность длится ок. 4 мес., в помёте обычно один детёныш. Легко приручаются.
КИПАРИ?С, род древесных растений сем. кипарисовых. Включает 15–20 видов, дико произрастающих в Средиземноморье, в Северной Африке (Сахара), на юге Китая и в Северной Америке. Однодомные, вечнозелёные деревья с пирамидальной или раскидистой кроной, реже кустарники. Ветви многократно разветвлённые, листья мелкие, у молодых растений игловидные, у взрослых – чешуевидные, накрест расположенные, плотно прижатые к побегу. Микростробилы на концах побегов одиночные, мелкие, с 2–6 микроспорангиями на нижней стороне чешуй. Зрелые шишки деревянистые, почти шаровидные, с многочисленными плоскими, более или менее крылатыми семенами. Кипарисы очень декоративны, поэтому широко введены в культуру. В Крыму и на Кавказе в парках обычен кипарис пирамидальный (разновидность кипариса вечнозелёного). На Кавказе также широко культивируется кипарис мексиканский, реже – кипарис кашмирский.
КИПРЕ?Й, род многолетних трав сем. кипрейных. Включает ок. 200 видов, произрастающих во внетропиче-ских поясах обоих полушарий. Кипрей узколистный, или иван-чай, растёт на вырубках леса, опушках, гарях, образуя заросли. Цветки обычно розовые, иногда пурпурные, собраны в кистевидное или колосовидное соцветие. Плод – длинная узкая коробочка. Семена, снабжённые пучком волосков, разносятся ветром. Иван-чай – один из лучших медоносов, листья, содержащие витамин С, пригодны для салатов.
КИРКАЗО?Н, род растений сем. кирказоновых. Включает ок. 300 видов травянистых многолетников, реже одревесневающих лиан, распространённых в основном в субтропиках и тропиках всего земного шара. В России 5 видов, встречающихся в европейской части, на Северном Кавказе и Дальнем Востоке (в лесах, на лугах, горных склонах). Листья очередные, черешковые, простые, с сердцевидным основанием. Цветки от почти правильных до резко неправильных. Трубка околоцветника длинная, вздутая, отгиб косой. Плод – коробочка, вскрывающаяся трещинами. Ядовит. В народной медицине используется как мочегонное, сердечное, болеутоляющее средство.
КИСЛИ?ЦАобыкновенная, растение сем. кисличных. Обитает в густых тенистых хвойных лесах, образуя местами сплошной покров (такие леса называют кисличниками). Хорошо приспособлена к жизни под пологом леса, где мало света, почти нет ветра, немногочисленны насекомые. Стебель ползучий, скрыт в верхнем слое почвы или в лесной подстилке. Над землёй видны только тройчатые листья, похожие на листья клевера, и бело-розовые цветки, опыляемые насекомыми. Во время завязывания плода появляются другие, очень мелкие (диам. до 3 мм), похожие на бутоны, самоопыляющиеся цветки. Плод – коробочка; благодаря особому приспособлению, действующему как пружина, способен «взрываться» при прикосновении к нему. Размножается кислица ползучими корневищами и семенами, «выстреливающими» из плода. Листья обладают способностью складываться на ночь, в ненастье, при очень сильном освещении и механическом прикосновении. Богаты витамином С и щавелевой кислотой, имеют приятный кисловатый вкус. Съедобны, отсюда второе название кислицы – заячья капуста. Лист кислицы (трилистник) изображён на гербе Ирландии и является эмблемой этой страны.
КИСТЕПЁРЫЕ РЫ?БЫ, надотряд рыб, представленный единственным современным видом – латимерия. Известны с раннего девона. До обнаружения латимерии (1939) считалось, что они вымерли в позднем мелу (более 100 млн. лет назад). Наиболее характерная особенность кистепёрых – парные плавники с мускулистой лопастью, включающей скелетную ось из нескольких кистеобразно разветвлённых сегментов (отсюда название), служащих для опоры о дно. Представителей ископаемых кистепёрых (пресноводные рипидистии) считают непосредственными предками земноводных.
КИСТЬ, дистальная (удалённая от тела) часть передней конечности наземных позвоночных животных; у человека – фрагмент руки. Скелет кисти состоит, как правило, из трёх отделов: запястья, пястья и фаланг пальцев. Строение кисти позвоночных животных имеет многообразные модификации, связанные со средой обитания и способом передвижения. У бесхвостых земноводных (лягушки) в связи с перемещением прыжками многие кости запястья срастаются, один палец остаётся в зачаточном состоянии. Остальные пальцы соединены плавательной перепонкой. У древесных лягушек ( квакшии др.) на кончиках пальцев имеются присоски, помогающие лазанию по вертикальным поверхностям. Пальцы пресмыкающихся снабжены роговыми коготками. У гекконов на нижней стороне пальцев имеются широкие пластинки с очень мелкими волосками, что позволяет животным передвигаться по вертикальным поверхностям, напр. по стенкам, и даже по потолку. У хамелеонов пальцы срастаются в две группы и имеют вид клешней, которыми эти животные плотно обхватывают ветви. Кисти морских черепах превратились в ласты, их кости сплющены и удлинены, часто не имеют суставов, т. к. сращены неподвижно. Своеобразными были кисти летающих ящеров, поддерживающие кожные перепонки крыла. У морских ящеров кисть участвовала в образовании грудных плавников и ласт.
Наиболее развита кисть у человека. Суставы всех её частей укреплены прочными связками. Межкостные, червеобразные мышцы, а также мышцы возвышения большого пальца и мизинца вместе с мышцами предплечья обеспечивают многообразные сложные движения кисти. На ладонной поверхности расположена прочная соединительно-тканная пластинка – ладонный апоневроз. Кожа ладони и пальцев содержит большое количество потовых желёз и нервных окончаний. Её поверхность исчерчена множеством бороздок, на пальцах имеется т. н. папиллярный узор, который индивидуален у каждого человека.
КИСТЬ, тип соцветия, в котором на удлинённой главной оси сидят на более или менее удлинённых цветоножках отдельные цветки (напр., у ландыша, черёмухи, белой акации). Ил. при ст. Соцветие.
КИТА?ЙСКАЯ ХОХЛА?ТАЯ СОБА?ЧКА, древняя порода декоративных собак (известна 3 тыс. лет). У хохлатой собачки нет шёрстного покрова, редкая шерсть растёт только на лапках, на кончике хвоста и на голове – в виде пышного хохолка (отсюда название). Отсутствие шёрстного покрова компенсируется более высокой, чем у собак других пород, температурой тела. Масса ок. 4 кг (максимальная 5,4 кг). Мордочка клинообразная, уши стоячие, хвост длинный, серповидно загнутый. Окрас (пигментация) голубой, серый, розоватый, иногда с белыми пятнами. Разводят породу в Великобритании, странах Южной Европы, в США; в России очень редка.
КИТО?ВАЯ АКУ?ЛА, единственный представитель сем. китовых акул, самая большая из ныне живущих рыб. Дл. тела до 15 м, но может достигать 20 м и более. Масса такой рыбы должна быть не менее 20 т (при дл. тела 11–12 м её масса 12–14 т). Мощное тело тёмно-серой или коричневой окраски, усеянное светлыми пятнами, резко сужается от головы к хвосту. По бокам туловища тянутся продольные гребни.
Обитает китовая акула в тёплых водах всех океанов, в поверхностных слоях. Питается подобно усатым китам, процеживая до 1500–2000 м 3воды в час. Вода заходит в огромную пасть (в ней, согнувшись, может поместиться человек), а при её закрывании выбрасывается через жаберные щели. Между жаберными дугами находится губчатая ткань, которая, как сито, задерживает мелкие планктонные организмы, поступающие затем через пищевод в желудок. Мелкие зубы (их у акулы 15 тыс.) служат не для кусания и размельчения пищи, а для её удержания. Размножается этот вид акул, откладывая яйца.
Китовая акула, в отличие от своих более мелких сородичей, медлительна, миролюбива и на человека не нападает. Она даже позволяет аквалангистам забираться себе на спину, заглядывать в пасть. Известны случаи, когда от столкновения в океане с такой громадной рыбой корабли получали серьезные повреждения. Ил. при ст. Акулы.
КИТО?ВЫЙ УС, роговые пластины треугольной формы, расположенные на верхней челюсти усатых китов. Количество пластин колеблется от 130 (у серого кита) до 400 (у полосатиков). Внутренний их край, обращённый в ротовую полость, расщеплён на щетинки, или бахрому. Переплетаясь, они образуют щётку, или цедильный аппарат, через который кит пропускает воду, отцеживая попавших к нему в пасть животных. У гладких китов, питающихся самым мелким планктоном, китовые усы высокие (до 4 м) и эластичные; у серых китов, зачерпывающих жидкий ил со дна и отцеживающих из него донных рачков – грубые, низкие и неэластичные; у полосатиковых, отцеживающих из воды крупных ракообразных и стайную рыбу, китовые усы средней эластичности и средних размеров.
КИТОГЛА?В, птица отр. аистообразных. Встречается в болотах Центральной и Восточной Африки. Длина ок. 1,2 м, размах крыльев 2,5 м, масса 5–7 кг, высокие ноги с очень длинными пальцами. Занимает промежуточное положение между цаплями и аистами. Летает, как цапля, согнув шею. Клюв массивный, широкий, толстый, с крючком на конце, служит для ловли рыбы, земноводных и змей. Птицы пугливые и осторожные, живут парами, гнездо устраивают в зарослях водных растений. В кладке 1–3 яйца. Редкий эндемичный вид. Находится под угрозой исчезновения (осталось ок. 10 тыс. особей). Внесён в Красную книгу МСОП.
КИТООБРА?ЗНЫЕ(киты), отряд вторичноводных млекопитающих. Подразделяются на 2 подотряда – усатых (фильтровальщики) и зубатых (хватальщики) китов. Разница в том, что зубатые киты ловят добычу поштучно, удерживая её зубами либо с помощью языка, захватывая сразу по нескольку рыб, а усатые киты ловят рачков или рыб сразу большими партиями в местах их скопления, процеживая пищу цедильным аппаратом – китовым усом. К зубатым китам относятся семейства кашалотовых, дельфиновых,клюворылых, речных дельфинов, к усатым – семейства полосатиковых, гладких китов, серых китов. Всего в отряде китообразных насчитывается 38 ныне живущих родов, объединяющих ок. 80 видов. Размеры от небольших – дл. 2 м, масса ок. 300 кг (дельфиновые) до гигантских – дл. 33 м, масса ок. 160 т (полосатиковые).
Киты населяют практически все моря и океаны, от Арктики до Антарктиды, иногда заходят в устья рек, есть несколько речных видов. Все превосходные пловцы и ныряльщики – кашалот погружается на глуб. до 1000 м, дельфин – до 500 м. Не всегда киты жили в водной среде. Их предки обитали на земле, затем ушли в океан (отсюда название – вторичноводные). При изменении среды обитания тело китов приобрело обтекаемую форму, исчез волосяной покров. Голова у китов чаще небольшая, с вытянутым «клювом» или округлая. Ноздри («дыхало») расположены на макушке, открываются только на момент короткого вдоха-выдоха. Китообразные способны подолгу не дышать: от 2–4 мин до 30–40 мин, иногда до 2 ч. Выдох начинается у поверхности воды, в результате чего и получается знаменитый фонтан (выброс вверх струи воды).
Глаза у китов очень маленькие, ушной раковины нет, она «закупорена». Передние конечности превращены в плавники, задние отсутствуют. Туловище заканчивается 2-лопастным горизонтальным плавником. Спинной плавник небольшой либо его нет. Кожа гладкая, уникальной структуры, гасит вихревые потоки, образующиеся при движении, что позволяет большинству видов развивать скорость до 50 км/ч.
Питаются в основном рыбой (зубатые киты) или мелкими рачками (усатые киты). Размножаются, как правило, раз в 2 года. Беременность длится от 10 до 16 мес. Детёныш обычно один (двойни крайне редки). Появляется на свет хорошо развитым, крупным (от 1/4 до 1/2 части тела матери). Кормится очень жирным (до 54 %) материнским молоком от 4 до 13 мес. Молоко само вбрызгивается (из 2 сосков, расположенных по бокам половой щели) в рот детёныша в результате сокращения специальной мышцы. «Малыши» растут быстро и к моменту перехода на самостоятельное питание увеличиваются вдвое. К этому времени у одних резко удлиняется китовый ус, у других прорезываются зубы. Живут до 30–50 лет.
Обоняния у китов практически нет, вкус развит плохо, а осязание – очень хорошо. Зрение в воде слабое, на поверхности видят прекрасно. Лучше всего развит слух. Воспринимают не только звуки, но и инфразвуки, и ультразвуки. Диапазон издаваемых звуков необычайно широк, вплоть до ультразвука. Время между произведённым звуковым сигналом и его возвращением указывает животным расстояние до любого объекта на их пути. Т. е. китообразные обладают уникальными эхолокационными способностями, позволяющими ориентироваться днём и ночью даже на большой глубине или в совершенно мутной воде.