понгидами, проявляется в таких особенностях, как относительно крупный головной мозг, пятипалая хватательная кисть с плоскими ногтями и большим пальцем, противопоставленным остальным, и др., сходны также многие молекулярные, иммунологические, биохимические и другие показатели. В то же время только человеку свойственны прямохождение, высоко развитая рука, S-образный позвоночник с отчётливыми шейными и поясничными изгибами, широкие тазовые кости, уплощённая грудная клетка, сводчатая стопа и др. Головной мозг у человека по массе в 3–4 раза превосходит мозг шимпанзе и гориллы, гораздо лучше, чем у них, развита кора больших полушарий. Мозговой отдел черепа превышает лицевой. Имеются и другие отличия, приобретённые в процессе эволюции.
   Человеческая линия ( гоминиды) в ходе эволюции отделилась от обезьяньей не позднее 8 млн. лет назад. Первые представители рода «Гомо» появились ок. 2 млн. лет назад, а современный человек «Гомо сапиенс» – в Африке, не позднее 40 тыс. лет назад.
   Все современные люди принадлежат к одному виду, но к разным подвидам – расам. Имеются также многочисленные популяции, представители которых при смешении дают плодовитое потомство. Половой диморфизм проявляется у человека в общих размерах и форме тела, в физио-логических и биохимических характеристиках. После появления человека современного типа естественный отборутратил свою видообразующую роль, хотя постоянство физического типа человека относительно и в пределах вида «Гомо сапиенс» возможны изменения морфофункциональных характеристик. Так, начиная с мезолита наблюдались колебания в длине тела, массивности скелета, форме головы и др. Могут меняться и темпы онтогенеза(см. Акселерация). На все эти процессы влияют, помимо биологических, социальные факторы.
 
    ЧЕЛОВЕКООБРА?ЗНЫЕ ОБЕЗЬЯ?НЫ(гоминоиды, антропоиды), надсемейство узконосых обезьян. Включает сем. гиббоновых, понгид и гоминид. Среди приматов выделяются сложным поведением, богатой мимикой и ориентировочной деятельностью. Обладают рядом особенностей, отличающих их от мартышкообразных и сближающих с человеком. Это крупные размеры, отсутствие хвоста, седалищных мозолей, защёчных мешков. У человекообразных обезьян хорошо развит головной мозг, особенно лобные доли и участки коры больших полушарий, связанные с движением кисти, языка и органами зрения. Строение жевательной поверхности нижних коренных зубов (моляров) почти как у человека. Практически не отличаются от человеческих внутренние органы, группы крови, иммунная система, а также продолжительность беременности и сроки полового созревания. Наибольшее сходство с человеком прослеживается в анатомии и физиологии понгид, особенно шимпанзе и гориллы. Установлено, что у человека и шимпанзе более 90 % сходных генов. Отмечена аналогия в течение патологических процессов и инфекционных заболеваний, что позволяет использовать человекообразных обезьян (особенно шимпанзе) в биологических и медицинских исследованиях как наиболее близкие человеку организмы.
 
    ЧЕ?ЛЮСТИ, элементы ротового аппарата или ротовые придатки у ряда беспозвоночных и большинства позвоночных животных, предназначенные для захвата и измельчения пищи. Сложный челюстной аппарат имеют некоторые круглые и кольчатые черви, большинство ракообразных, насекомых, клещи, головоногие моллюски. Строение челюстей прямо связано с типом питания животных.
   У человека – костная основа средних и нижних отделов лица (верхняя и нижняя челюсти). Обеспечивают (вместе с окружающими тканями) жевание и речь.
 
    ЧЕМЕРИ?ЦА, род растений сем. мелантиевых. Включает 25 видов многолетних трав, распространённых в умеренных областях Северного полушария. В России 12 видов, встречающихся повсеместно. Растут в лесах, по сырым лугам (в т. ч. горным), полям, в зарослях кустарников. Побеги чемерицы Лобеля выс. более 1 м несут яйцевидные или эллиптические сидячие и стеблеобъемлющие складчатые листья. Цветки жёлто-зелёные, звёздчатые, собраны в кисти, расположенные в форме метёлки. Всё растение ядовито. Ядовиты и другие виды чемерицы.
 
    ЧЕ?РВИ, сборная группа беспозвоночных животных. В неё входят плоские черви, круглые черви, кольчатые червии др. Тело червей обладает двусторонней симметрией, обычно удлинённое. Характерная особенность – наличие кожно-мускульного мешка, состоящего из кожного покрова и прилегающего к нему слоя мышечных волокон. Сокращением мышечных элементов обусловлены характерные движения червей.
 
    ЧЕРВЯ?ГИ, семейство безногих земноводных. Включает св. 100 видов. Червяги напоминают крупных дождевых червей (дл. до 40 см и более). Тело вальковатое, чёрное, с белёсыми бороздками между кольцами или оливково-коричневое. Большинство червяг живут в почве тропического леса, прокладывая себе путь маленькой, плотной головой. Охотятся на муравьёв и термитов, защищаясь от их укусов ядовитыми выделениями кожи. Самка южноамериканской кольчатой червяги откладывает во влажную почву ок. 5 покрытых слизью яиц, оберегает их, пока не выведутся развитые личинки, неотличимые от взрослых животных. Червяги, обитающие в водоёмах, имеют сжатое с боков тело, никогда не покидают воды (там же происходит живорождение), но для дыхания изредка поднимаются к поверхности на мелководье.
 
    ЧЕРЕДА?, род растений сем. сложноцветных. Включает ок. 230 видов одно– и многолетних трав, распространённых в умеренных и тропических областях земного шара. В России 8 видов, встречающихся повсеместно, кроме Арктики. Растут по берегам водоёмов, болотам и сорным местам. Череда трёхраздельная – однолетник выс. до 90 см. Ветвистые стебли несут супротивные трёх-, пятираздельные сидячие листья. Жёлтые цветки собраны в соцветия – корзинки (по 1–3 на концах побегов). Плоды – сплюснутые семянки с загнутыми шипиками, цепляющимися за одежду. Противовоспалительное и противоаллергическое средство. Используют при кожных заболеваниях.
 
    ЧЕРЕДОВА?НИЕ ПОКОЛЕ?НИЙ, смена поколений в жизненном цикле организмов. При этом поколения (генерации) отличаются способами размножения. У некоторых простейших (напр., у фораминифер) поколение, размножающееся с помощью гамет, сменяется поколением, размножающимся неполовыми клетками. У оболочников и кишечнополостных одиночные свободноплавающие медузы представляют собой половое поколение, а полипы (сидячие или колониальные формы) – бесполое поколение.
   У растений чередование поколений выражается сменой в цикле развития гаплоидного – полового поколения, или гаметофита, и диплоидного – бесполого, или спорофита. На гаметофите развиваются половые органы, образующие гаметы; на спорофите – органы бесполого размножения ( спорангииили зооспорангии), которые в результате мейозаобразуют гаплоидные споры, дающие новое половое поколение. У разных растений в цикле развития преобладает либо половое, либо бесполое поколение. При преобладании полового поколения (у мхов) спорофит, или спорогон, развивается на зелёном растении (гаметофите) в виде коробочки со спорами. При преобладании бесполого поколения (у папоротников, плаунов, хвощей, голосеменных) спорофит представлен зелёным растением, на котором развиваются спорангии, а гаметофит – слабо развитым заростком, растущим отдельно или развивающимся на спорофите.
 
    ЧЕРЁМУХА, род деревьев, редко кустарников сем. розоцветных. Включает ок. 20 видов, дико произрастающих в Западной Европе, Восточной Азии и Северной Америке. В России ок. 8 видов. В культуре используют в основном 2 вида – черёмуху обыкновенную и черёмуху Маака. Черёмуха обыкновенная дико произрастает в ев-ропейской части, в Сибири, на Кавказе. Дерево выс. 10–15 м. Кора буро-чёрная, с характерным запахом. Цветки белые, ароматные, в кистевидных соцветиях, покрывающих побеги. Очень декоративна в период цветения. Плоды – чёрные костянки, съедобные, но с вяжущим вкусом. Имеется много сортов и форм: махровая, пестролистная, плакучая и др. Черёмуха Маака родом с Дальнего Востока и Китая. Дерево выс. до 15 м. Ствол декоративен, покрыт блестящей корой золотисто-бронзового цвета. Цветки белые, без запаха, в многоцветковых кистях. Плоды чёрные, мелкие, горькие, несъедобные. Черёмуху используют в озеленении, в т. ч. для создания аллей. Прекрасный медонос.
 
    ЧЕРЕМША?, общее название двух дикорастущих видов многолетнего лука – медвежьего (европейская часть России, Кавказ) и победного (Закарпатье, горные районы Западной Европы, Кавказ, Урал, Сибирь, Дальний Восток, Монголия, Япония, Китай). Молодые побеги и листья имеют острый вкус, чесночный запах, содержат витамины, эфирные масла, сахара?. Черемша – ранняя витаминная зелень и хорошее противоцинготное средство.
 
    ЧЕРЕНКОВА?НИЕ, искусственный способ вегетативного размножения растений с использованием отделённой от материнского растения части (черенка). При черенковании получают корнесобственные растения, сохраняющие видовые и сортовые биологические свойства материнского экземпляра. Метод черенкования известен давно, но широкое распространение получил лишь ок. 150 лет назад. Применяется в плодоводстве, лесоводстве, комнатном цветоводстве и декоративном садоводстве, а также при размножении некоторых технических и лекарственных растений.
   Размножение стеблевыми одревесневшими черенками – один из основных способов выращивания посадочного материала некоторых плодовых, ягодных и декоративных культур (смородины, винограда, ивы и др.). Размножение зелёными черенками требует определённых условий для их выращивания. Зелёное черенкование проводят во время интенсивного прироста побегов. Для лучшего укоренения используют стимуляторы роста (гетероауксин, янтарную кислоту и др.). Зелёными черенками размножают облепиху, цитрусовые, розы, сирень и др. Корневыми черенками размножают малину, ежевику, шиповник и др. В зависимости от способности культуры к укоренению и времени посадки выбирают технику нарезки черенков (срез в междоузлии, с «пяткой», молоткообразные, узловые). Зелёными, полуодревесневшими и листовыми черенками размножают многие комнатные цветочные культуры.
 
    ЧЕРЕНО?К, отрезок стебля, листа или корня, предназначенный для выращивания из него нового корнесобственного растения, или отрезок стебля с почками, используемый для прививки. Заготавливают с типичных для данного сорта или вида растений, которые называют материнскими (маточными). Растения, развившиеся из черенка, сохраняют свойства и признаки материнского растения.
 
    ЧЕ?РЕП, скелет головы позвоночных животных и человека. Может быть хрящевым (у круглоротых и хрящевых рыб) и костным (у остальных). У позвоночных животных подразделяется на мозговой (нейрокраниум) и висцеральный. Нейрокраниум, защищающий головной мозг и важнейшие органы чувств, состоит из обонятельного, глазничного, слухового и затылочного отделов. У рыб, земноводных и ряда пресмыкающихся его основание, находящееся между глазницами, широкое (платибазальный череп), у остальных позвоночных – узкое, глазницы сближены, а мозговая полость расположена позади глазниц (тропибазальный череп). Висцеральный отдел развивается независимо от нейрокраниума, образует скелет передней части пищеварительной трубки, а также служит опорой для жабр. Передние дуги висцерального скелета образуют: губные хрящи, челюсти (часто дополнены покровными вторичными челюстями), подъязычные элементы (подвесок и гиоид). Завершают его жаберные дуги: у хрящевых рыб – 5–7 пар, у костистых рыб – 4 пары и скелет жаберной крышки из покровных костей. У наземных позвоночных висцеральный скелет видоизменён: усиливаются вторичные челюсти, которые верхней челюстью срастаются с мозговым отделом (аутостилия), подвесок превращается в слуховую косточку – стремечко.
   Череп человека состоит из двух отделов – мозгового (черепная коробка) и лицевого (костная основа полости носа и рта). Все кости черепа соединены неподвижно, кроме нижней челюсти, которая сочленяется с височной костью челюстно-лицевым суставом. Черепная коробка имеет крышу, или свод, образованный лобной, затылочной, височными и теменными костями, и основание, в котором находятся углубления, или черепные ямы (передняя, средняя и задняя), в них располагаются соответствующие отделы головного мозга. В центре средней черепной ямы имеется «турецкое седло», в котором находится гипофиз. Череп сочленён с позвоночником с помощью 2 небольших отростков – затылочных мыщелков.
   Лицевой отдел черепа состоит из верхней и нижней челюсти, решетчатой, скуловых и др. костей. Они образуют стенки глазниц, носовой полости, твёрдое нёбо. Некоторые кости лица содержат воздухоносные полости – гайморовы, лобные и др., которые открываются в полость носа. Форма и строение черепа зависят от возраста, пола, расычеловека. У новорождённых детей в местах соединения костей сохраняются участки соединительной ткани – роднички, в старческом возрасте межкостные швы полностью зарастают, кости становятся тонкими и хрупкими. Объём женского черепа меньше мужского. Жители Европейского Севера чаще имеют продолговатый, долихоцефалический череп, а народы Экваториальной Африки – круглый, брахицефалический.
   Особенности строения черепа имеют большое значение в антропологии, используются также в расоведении и этнографии.
 
    ЧЕРЕПА?ХИ, самый древний отряд пресмыкающихся. Появились черепахи ок. 200 млн. лет назад, но их эволюция шла настолько медленно, что все современные виды похожи на своих далёких предков. Тело черепах при всём их разнообразии (12 семейств, примерно 250–300 видов) заключено в костный панцирь, состоящий из верхнего и нижнего щита, представляющего собой «коробку» с перед-ним отверстием для головы и передних конечностей и задним – для хвоста и задних конечностей. Верхняя часть панциря, в той или иной степени выпуклая, сложена из костных пластинок, сросшихся с рёбрами и отростками позвонков, покрыта роговыми щитками, реже мягкой кожей; плоская нижняя часть образована ключицами и брюшной частью рёбер. В зависимости от того, как черепахи изгибают шею, втягивая голову под панцирь, их делят на 2 группы: скрытошейные (семейства – каймановые, пресноводные, сухопутные, мягкотелые и др.) и бокошейные (змеиношейные и пеломедузовые). Экологически черепахи подразделяются на морских и наземных (сухопутные и пресноводные). Главные места обитания черепах – пустыни, саванны и степи, тропические, субтропические и смешанные леса, озёра, реки и болота всех континентов, кроме Антарктиды, моря и океаны. Наиболее разнообразны в тропических районах. Большинство черепах ведёт полуводный образ жизни. Холоднокровные животные. Могут впадать в зимнюю и летнюю (в засушливый период) спячки. Среди черепах есть хищники, растительноядные и всеядные виды. Несколько месяцев могут обходиться без пищи. Челюсти черепах лишены зубов и имеют острые роговые края, а в ротовой полости находится мясистый толстый язык, которым животное часто проталкивает пищу в глотку целиком. Эти медлительные, кроме некоторых водных, пресмыкающиеся обладают зачастую хорошим зрением и обострённым чувством обоняния. Все черепахи откладывают яйца (у большинства сухопутных в твёрдой скорлупе, а у морских и некоторых пресноводных – в кожистой оболочке) в ямку на суше. В кладке от одного до нескольких сотен яиц. Инкубационный период в среднем 2–3 мес. Продолжительность жизни черепах от нескольких десятков до 150 лет.
   Среди пресмыкающихся именно черепахи в наибольшей степени преследуются человеком из-за того, что мясо и яйца всех видов съедобны, а панцирь идёт на изготовление различных поделок. Так, одна из самых крупных черепах – грифовая черепаха, достигающая дл. 66 см и массы более 90 кг, до сих пор популярный промысловый вид в реках и озёрах Северной Америки. Хорошо защищённые от хищников, черепахи беззащитны перед людьми, что привело к значительному сокращению их численности. Ок. 40 видов внесено в Красную книгу МСОП.
 
    ЧЕРЕПНЫ?Е, подтип хордовых, то же, что позвоночные.
 
    ЧЕРЕ?ШНЯ, плодовая культура рода вишня. В диком виде встречается в Средней и Южной Европе, на Украине, в Молдове, Иране, в России – на Кавказе. Возделывают в европейских странах, Афганистане, Иране, Китае, Турции, Японии, в России – в основном в южных районах. Культурная форма черешни – дерево выс. до 10–12 м с ярко выраженным стволом и ярусным расположением ветвей. Продолжительность жизни 50–80 лет. Плоды – сочные костянки, жёлтые, розовые или тёмно-красные. Ценятся за высокие вкусовые и технологические качества. Формы черешни делят на гини, с нежной, сочной мякотью плодов столового назначения, и бигарро, с хрустящей мякотью, чаще используемые для консервирования. В ядре косточек до 30 % масла, применяемого в парфюмерной промышленности. Размножают черешню в основном прививкой. В качестве подвоя в южных районах используют дикую черешню, в более северных – магалеб-скую вишню. Начинает плодоносить на 5—6-й год. Ни один сорт черешни не опыляется собственной пыльцой, поэтому для хорошего опыления и завязывания плодов на уча-стке высаживают несколько сортов.
 
    ЧЕРЕШО?К, узкая стеблевидная часть листа, соединяющая листовую пластинку со стеблем. Листья, имеющие черешки, называются черешковыми, лишённые их – сидячими.
 
    ЧЕРНИ?КА, растение сем. брусничных. Широко распространена в умеренных областях Евразии. В России – в тундре, зоне хвойных лесов и в горах. Листопадный кустарничек выс. до 40 см. Стебли зелёные, ребристые. Листья овальные, зубчатые. Цветки с кувшинчатым околоцветником, одиночные, поникающие, зеленовато-розовые. Сочные шаровидные чёрные плоды, кроме вкусной кисло-сладкой мякоти, содержат многочисленные мелкие семена. Богаты сахарами, витаминами, дубильными веществами и органическими кислотами. Их используют в сыром и переработанном (в т. ч. сушёном) виде. Полезны при желудочно-кишечных расстройствах, повышают остроту зрения.
 
    ЧЕРНОПЛО?ДНАЯ РЯБИ?НА, то же, что арония.
 
    ЧЁРНЫЙ ТЕРЬЕ?Р, отечественная порода служебных собак. Выведена в 1981 г. скрещиванием ризеншнауцера, эрдельтерьера и ротвейлера. За рубежом известна как «русский чёрный терьер». Крупные (выс. в холке 64–72 см) собаки грубого сложения. Имеются длинношёрстные и короткошёрстные разновидности. Голова длинная, морда массивная, с бородой, усами и торчащими бровями, унаследованными от ризеншнауцера. Уши небольшие, висят на хряще, передние края прилегают к скулам. Хвост купируют до 2–3 позвонка. Окрас чёрный или чёрный с сединой. Разводят в России, странах Западной и Восточной Европы, в США.
 
    ЧЕРТОПОЛО?Х, род растений сем. сложноцветных. Включает ок. 120 видов, произрастающих в Евразии и Северной Америке; в России ок. 30 видов – в южной и средней полосе европейской части, в Сибири, на Дальнем Востоке. Двулетние, реже однолетние травянистые растения. Наиболее распространены двулетние чертополохи: колючий, крючковатый, курчавый, поникающий, произрастают на пустырях, сухих склонах, по берегам рек. Засоряют посевы, сады, виноградники. Выс. до 80—100 см. Листья цельные или рассечённые, колючезубчатые. Размножение семенами. Одно растение даёт до 5 тыс. семян, которые ветром переносятся на большие расстояния. Отдельные виды чертополоха медоносы.
 
    ЧЕСНО?К, один из видов лука. Выращивают на всех континентах. Отличается от репчатого лука плоскими листьями и сложной (из множества зубков) луковицей. Всё растение имеет сильный специфический запах. Растёт, развивается и размножается так же, как лук репчатый. Обладает бактерицидными свойствами. Богат витаминами, солями калия и др. Введён в культуру в Средней и Юго-Западной Азии за несколько тысячелетий до н. э., с древности возделывался в странах Средиземноморья, был популярен в Древнем Риме. В Средние века распространился по всей Европе. В Россию попал из Византии. Выращивают повсеместно, особенно широко в южных районах и на Дальнем Востоке.
 
    ЧЕСНО?ЧНИЦЫ, семейство бесхвостых земноводных. Включает ок. 60 видов, населяющих в основном азиатский материк. Ведут роющий образ жизни, активны ночью. В России обитает обыкновенная чесночница, слизистая кожа которой издаёт слабый чесночный запах. Встречается в степях, на лугах, полях, огородах. Дл. до 8 см. Задние конечности вооружены большими лопатообразными выростами, с помощью которых она быстро зарывается в рыхлую почву задом, двигая конечностями, как бульдозер. Закопавшись, проводит в земле светлое время суток, в сумерки выходит на охоту за насекомыми и червями. После зимовки на суше ранней весной (период размножения) уходит в водоём, где самка откладывает от 160 до 2600 яиц, после чего возвращается на сушу. Головастики развиваются долго, а растут быстро, достигая дл. 10 см и более, что превосходит размер взрослых почти в два раза. Иногда превращение головастиков происходит только на следующий год. В Дагестане живёт близкий вид – сирийская чесночница, внесённая в Красную книгу России. Туда же внесена кавказская крестовка – обитатель берегов горных водоёмов Кавказа.
 
    ЧЕСО?ТКА, заразная болезнь кожи, вызываемая паразитирующим в ней чесоточным клещом. Заражение происходит при попадании на кожу самок клеща при контакте с больным или предметами его одежды, постельным бельём. Распространение чесотки связано с антисанитарией в быту. Попадая на кожу, самка клеща прокладывает в эпидермисе ходы (в виде серовато-белых линий дл. до 1 см), в конце которых образуются пузырьки (в них находятся клещи). Поражение кожи сопровождается сильным зудом, появлением расчёсов, которые инфицируются, осложняясь фурункулёзом, гнойничками. Вначале поражается кожа межпальцевых промежутков кистей, нижней половины живота, затем любых участков тела. Лечение: серная, ртутная мази, смеси, приготовленные по рецепту врача. Профилактика: соблюдение правил личной гигиены.
 
    ЧЕТВЕРИКО?ВСергей Сергеевич (1880–1959), учёный, генетик. Заложил основы эволюционной генетики, впервые выдвинув положение о насыщении видов в природе возникающими мутациями, о значении генетических процессов (мутации, свободное скрещивание, отбор) и изоляции в видообразовании и эволюции. Одним из первых стал связывать закономерности отбора в популяциях с динамикой эволюционного процесса.
 
    ЧЕТВЕРТИ?ЧНЫЙ ПЕРИ?ОД(антропоген), современный период в истории Земли. Начался ок. 2 млн. лет назад. Подразделяется на 3 эпохи: эоплейстоцен (2–0,8 млн. лет назад), плейстоцен (0,8–0,01 млн. лет назад) и голоцен. Таким образом, настоящее время – голоценовая эпоха четвертичного периода. Для него характерно чередование похолоданий и потеплений, с которыми были связаны наступления и отступления океана. При похолоданиях возникали сухопутные соединения между Азией и Северной Америкой, Европой и Африкой. По ним животные (и древние люди) переходили с материка на материк. В ледниковые эпохи в Евразии и Северной Америке сформировалась специфическая холодолюбивая мамонтовая фауна. Её представителями являлись мамонт, северный олень, сайгак, овцебык, бизоны, лошадь, шерстистый носорог, волк, песец, лемминги, белые куропатки и др. Эти животные жили южнее ледников, в холодной тундростепи, где были прохладное лето и холодная бесснежная зима. Последняя ледниковая эпоха завершилась ок. 10 тыс. лет назад. В тундрах летом стало жарко, а зимой – много снега, что пагубно отразилось на мамонтовой и др. фауне. Многие животные вымерли. Такие, как песец и северный олень, остались в арктических тундрах, а сайгак и лошадь ушли в сухие степи и полупустыни. Начало четвертичного периода отсчитывается по появлению представителей рода «Гомо» (человек), хотя, по последним данным, люди, очевидно, появились гораздо раньше. Несколько видов рода «Гомо» сменили друг друга или существовали параллельно на протяжении четвертичного периода.
 
    ЧЕЧЕВИ?ЧКИ, участки коры, через которые осуществляется газообмен. Имеют вид округлых или линзовидных бугорков, внутри которых располагаются крупные клетки с большими межклетниками, заполненными воздухом. К зиме чечевички закупориваются замыкающим слоем клеток, который весной разрывается.
 
    ЧЕШУЕКРЫ?ЛЫЕ, то же, что бабочки.
 
    ЧЕШУ?ЙЧАТЫЕ, отряд пресмыкающихся. Самый молодой по происхождению, наиболее многочисленный по количеству видов. Включает подотряды ящериц, змейи амфисбен. Амфисбены – обитатели почвенного покрова в субтропиках и тропиках Северной и Южной Америки (более 120 видов), отличаются от других чешуйчатых червеобразным телом, покрытым цельной роговой плёнкой, опоясанной узкими поперечными кольцами, уплощённой спереди головой и отсутствием (у большинства) конечностей. Некоторые виды амфисбен сохранили короткие передние ноги с недоразвитыми пальцами. Недоразвиты также глаза, скрытые под кожей и способные различать лишь свет, зато хорошо развиты органы обоняния, вкуса и осязания. Роющий образ жизни. Почти всё время находятся под землёй, крайне редко оказываясь на поверхности. Питаются муравьями, термитами и другими беспозвоночными, которых находят в почве и под опавшими листьями.
 
    ЧЕШУЯ?, покровные твёрдые пластинки, расположенные в определённом порядке в коже некоторых позвоночных. Чешуя выполняет защитную и опорную функции. У рыб развивается из собственно кожи (кориума), имеет различное строение и форму. Чешуя хрящевых рыб – плакоидная, имеет форму пластинки из остеодентина с зубцом, покрытым эмалью; зубы этих рыб – видоизменённые чешуи. Чешуя костных ганоидных рыб – ганоидная, крупная, ромбическая или округлая, из ганоина или костного вещества, чешуйки подвижно сочленены. Кистепёрые рыбы имеют космоидную чешую – толстые костные пластины, покрытые сверху космином и эмалью. Тело осетровых рыб покрыто несколькими рядами крупных чешуй в виде костных жучек. Костная чешуя лучепёрых может быть округлой – циклоидной (у карпообразных) и с зубчиками – ктеноидной (у окунеобразных). Чешуя костных рыб растёт неравномерно (циклически), образуя годичные кольца. Среди современных земноводных костные чешуи имеют безногие (червяги и рыбозмеи). Пресмыкающиеся и птицы имеют чешую эпидермального происхождения в виде роговых пластинок – мелких у ящериц и змей, крупных – у крокодилов и черепах. У птиц роговыми чешуями покрыты лишь ноги. У млекопитающих (сумчатые, насекомоядные, грызуны) роговые чешуи располагаются на хвосте. Тело броненосцев и ящеров (панголин) плотно покрыто вторичными чешуями, образующими защитный панцирь.